toyatel'stvam, no sejchas proizoshlo nechto stol' strannoe, volnuyushchee, pechal'noe, chto - nel'zya ne priznat'sya - ona sovershenno podavlena. Vprochem, ona imeet pravo pohvalit'sya tem, chto svoi lichnye ogorcheniya perenosit dovol'no stojko; no ona ne v silah vladet' soboj, kogda na glazah ee stradayut drugie. Lord |terington sprosil, mozhet li on chem-nibud' pomoch' - ledi Penelope nuzhen byl mister Moubrej Sent-Ronan, sluga grafa vypolnit ee poruchenie, esli ona pozhelaet poslat' za misterom Moubreem. - O net, net! - otvetila ledi Penelopa. - YA schitayu dazhe, chto vy, lyubeznyj lord, budete zdes' poleznee mistera Moubreya, esli, konechno, vy yavlyaetes' mirovym sud'ej. - Mirovym sud'ej? - peresprosil krajne udivlennyj lord |terington. - Da, ya vypolnyayu eti funkcii, no ne v shotlandskih grafstvah. - O, ne v etom sut'! - skazala ledi Penelopa. - Esli vy soblagovolite nenadolgo otpravit'sya so mnoj, ya ob®yasnyu vam, kakim obrazom vy mozhete sovershit' odno iz samyh dobryh, miloserdnyh i velikodushnyh del na svete. Udovol'stvie, kotoroe lord |terington ispytyval, sovershaya dobrye, miloserdnye i velikodushnye dela, ne bylo tak bezgranichno, chtoby on ne stal myslenno vyiskivat' kakoj-nibud' sposob uvil'nut'. No tut, brosiv sluchajnyj vzglyad v storonu steklyannoj dveri, on uvidel, chto k pochtovoj kontore priblizhaetsya ego sluga Solmz. Mne dovodilos' slyshat' ob odnom vore, zanimavshemsya krazhej ovec, kotoryj sdelal svoego psa takim lovkim soobshchnikom v etom nechistom remesle, chto mog posylat' ego za dobychej i odnogo, i emu udalos' dazhe vospitat' v neschastnom zhivotnom sposobnost' ne uznavat' svoego hozyaina, esli oni pri etom sluchajno vstrechalis'. Po vsej vidimosti, lord |terington dejstvoval po tomu zhe principu: ne uspel on izdali zavidet' svoego podruchnogo, kak urazumel neobhodimost' predostavit' emu svobodnoe pole dejstvij dlya vseh ego mahinacij. - Moi pis'ma voz'met sluga, - skazal on, napuskaya na sebya samyj bezrazlichnyj vid, - ya dolzhen provodit' ledi Penelopu. I, predlozhiv ej totchas zhe svoi uslugi kak mirovoj sud'ya ili v lyubom drugom ugodnom ej kachestve, on pospeshno vzyal ee pod ruku i vyvel iz lavki, dazhe ne dav ej ochnut'sya ot nedomoganiya i vnov' obresti neobhodimuyu podvizhnost'. Svoim hudym, ostrym profilem ledi Penelopa pochti prizhimalas' k ego uhu, zheltye i krasnye per'ya shchekotali emu nos, kostlyavaya ruka vysokochtimoj osoby slovno kryuchkom szhimala ego lokot', no on stojko perenosil podavlennoe hihikan'e i usmeshki bolee yunyh dam, kotoryh oni vstrechali, peresekaya bul'var. Pravda, kogda on, uvlekaemyj ledi Penelopoj, udalyalsya s bul'vara, emu udalos', hotya i na rasstoyanii, obmenyat'sya mnogoznachitel'nym vzglyadom s Solmzom. Nogi nesli ego za sputnicej, v ushah zhuzhzhali slova, tolkovavshie emu o dele, po kotoromu oni shli, no umu ego bylo sovershenno bezrazlichno, kuda oni idut i zachem: mysli lorda byli zanyaty isklyuchitel'no paketom v grude nevostrebovannyh u missis Pott pisem i ego dal'nejshej sud'boj. Nakonec, sdelav nad soboj usilie, lord |terington ponyal, chto ego rasseyannost' mozhet pokazat'sya strannoj i, kak nasheptyvala emu sovest', dazhe podozritel'noj v glazah sputnicy. Zastaviv sebya poetomu sobrat' neobhodimuyu dolyu vnimaniya, on vpervye proyavil lyubopytstvo naschet togo, kuda zhe oni napravlyayutsya. Okazalos' odnako, chto imenno etogo voprosa emu i ne sledovalo by zadavat', esli by on hot' nemnogo prislushivalsya k ves'ma mnogoslovnym ob®yasneniyam ee milosti, kotoraya ni o chem drugom i ne govorila. - Nu vot, lyubeznyj lord, - skazala ona, - prihoditsya dumat', chto vy, vladyki vsego sushchego, schitaete nas, zhalkih zhenshchin, sovsem glupymi i pustymi sozdaniyami. YA skazala vam, kak mne tyagostno govorit' o malen'kih blagodeyaniyah, kotorye ya koe-komu okazyvayu, a vy trebuete, chtoby ya vtorichno izlagala vam vsyu etu istoriyu. No nadeyus' vse zhe, vashu milost' ne udivlyaet to, chto ya pochla svoim dolgom sdelat' v etom pechal'nom sluchae. Mozhet byt'', ya slishkom prislushivalas' k golosu svoego serdca - on chasto vvodit nas v zabluzhdenie. ZHelaya dobit'sya ob®yasnenij, no opasayas' sprashivat' pryamo, daby ne pokazat', chto izlivshijsya tol'ko sejchas potok trogatel'nogo povestvovaniya promchalsya mimo nego, lord |terington schel nailuchshim dlya sebya vyhodom zayavit', chto ledi Penelopa ne mogla oshibit'sya, postupaya soglasno veleniyam svoego razuma. Odnako kompliment etot ne yavilsya dostatochno pryanym sousom dlya presyshchennogo vkusa etoj damy. I vot, kak nastoyashchaya obzhora, ona prinyalas' cherpat' pohvaly supovoj lozhkoj. - Razuma? Da neuzhto vy, muzhchiny, znaete zhenshchin tak malo, chto dumaete, budto razum u nas mozhet pereveshivat' chuvstvo? |to znachilo by slishkom mnogogo trebovat' ot nas, neschastnyh zhertv nashej chuvstvitel'nosti. Tak chto vy zaranee dolzhny prostit' menya, esli ya zabyla vse zabluzhdeniya etogo greshnogo, neschastnogo sozdaniya, kogda uvidela, kak ono stradaet. Konechno, ya ne hotela by, chtoby moj yunyj drug miss Diggz ili vasha milost' podumali, budto ya, zhaleya bednuyu, zloschastnuyu greshnicu, zabyvayu o ee vinovnosti. O net! CHto sleduet chuvstvovat' v takih sluchayah, proniknovenno vyrazhayut stihi Uolpola: Lyubvi k stradayushchim polna, Dusha volnen'ya ne chuzhdalas': Ne znala slabostej ona, No chuvstva v nej smyagchala zhalost'. "Ah ty, samaya postylaya iz vseh precieuses , - podumal ego milost'. - Neuzhto izo vsej tvoej boltovni ne vyudit' ni odnogo osmyslennogo slova, kotoroe by mne hot' chto-nibud' raz®yasnilo!" No ledi Penelopa prodolzhala: - Esli by vy tol'ko znali, milord, kak udruchaet menya v podobnyh sluchayah moya ogranichennost' v sredstvah! No mne udalos' sobrat' koe-chto sredi dobryh lyudej na vodah. YA poprosila etogo zhalkogo egoista Uinterblossoma pojti so mnoj poglyadet', v kakom tyazhelom polozhenii nahoditsya neschastnaya, a on, besserdechnaya skotina, otvetil mne, chto opasaetsya zarazit'sya! Zarazit'sya rodi.., rodil'noj goryachkoj! Mozhet byt', s moej storony neskromno proiznosit' eto slovo, no nauka ved' ne imeet pola. Vprochem, ya vsegda obtiralas' krepkim tualetnym uksusom i ni razu ne perestupila poroga ee komnaty. Pri vseh porokah |teringtona, on ne byl lishen toj zhalosti k lyudyam, kotoraya vyrazhaetsya v podache milostyni. - Mne ochen' zhal', - skazal on, vynimaya koshelek, - chto vasha svetlost' ne obratilis' ko mne. - Prostite, milord, no s takimi pros'bami obrashchayutsya lish' k druz'yam, a vasha milost' vsegda tak zanyaty ledi Binks, chto my redko imeem udovol'stvie videt' vas v tom, chto ya nazyvayu "moj malen'kij kruzhok". Ne otvetiv na etot namek, lord |terington protyanul ledi Penelope dve ginei i zametil, chto bednoj zhenshchine nuzhna, po-vidimomu, vrachebnaya pomoshch'. - YA eto i govorila, - otvetila ledi Penelopa, - i obrashchalas' k etomu merzkomu Kveklebenu, kotoryj, nado skazat', mne koe-chem obyazan. No eto gnusnoe chudovishche otvetilo: "A kto budet platit'?" On chto ni den' stanovitsya vse nevynosimee, s teh por kak uverilsya v tom, chto zhenitsya na etoj tolstoj, krasnoshchekoj vdove. Ne mog zhe on rasschityvat', chto ya iz svoih zhalkih sredstv... K tomu zhe, milord, razve net takogo zakona, chto vlasti grafstva, ili prihod, ili kto-to tam eshche dolzhny oplachivat' lechenie neimushchih? - My uzh izyshchem sposob dobit'sya pomoshchi doktora, - skazal lord |terington, - i, po-moemu, poleznee vsego budet, esli ya vernus' v gostinicu i poshlyu ego k bol'noj. Boyus', chto ya lichno malo chem mogu pomoch' zhenshchine, stradayushchej rodovoj goryachkoj. - Rodil'noj, milord, rodil'noj, - popravila ledi Penelopa nastavitel'nym tonom. - Pust' rodil'noj, - soglasilsya lord |terington. - CHem zhe ya-to mogu ej pomoch'? - O milord, vy zabyli, chto eta |nn Heggi, o kotoroj ya vam govorila, yavilas' syuda s odnim rebenkom na rukah, a s drugim.., slovom, ona sobralas' vtorichno stat' mater'yu, - i obosnovalas' v toj zhalkoj hizhine, - o chem ya vam tozhe tolkovala. Koe-kto schitaet, chto pastoru sledovalo otpravit' ee v prihod, k kotoromu ona prinadlezhit. No on ochen' strannyj, chudakovatyj i vyalyj chelovek, ne slishkom revnostno vypolnyayushchij svoi obyazannosti. Kak by to ni bylo, no ona zhivet zdes', i, nado skazat', milord, v nej est' chto-to, otlichayushchee ee ot obychnyh bednyakov, eto ne kakaya-nibud' ottalkivayushchaya lichnost', kotoroj, otvernuvshis', brosaesh' shestipensovik. Zametno, chto ona vidyvala luchshie dni, ili, kak govorit SHekspir, "mnogoe mogla by porasskazat'". Pravda, ya ne ochen' horosho znayu ee istoriyu. Tol'ko segodnya, kogda ya zashla k nej uznat', kak ona sebya chuvstvuet, i poslala svoyu gornichnuyu k nej v hizhinu, chtoby peredat' ej koe-kakie pustyaki, o kotoryh i upominat' ne stoit, vyyasnilos', chto um ee ozabochen chem-to, svyazannym so zdeshnimi Moubreyami: moya gornichnaya skazala, chto bednyazhka pri smerti i krichit, chtoby k nej priveli mistera Moubreya ili kakoe-nibud' dolzhnostnoe lico, tak kak ona hochet sdelat' kakoe-to vazhnoe soobshchenie. Vot ya i pobespokoila vas i potashchila s soboj: nam nado, esli eto vozmozhno, uznat' u neschastnoj zhenshchiny, chto ona zhelaet soobshchit'. Nadeyus', chto eto ne ubijstvo, ot vsego serdca nadeyus', hotya molodoj Sent-Ronan byl vsegda chelovek strannyj, neuravnoveshennyj, neistovyj, bezrassudnyj... Sgherro insigne , kak govoryat ital'yancy. No vot i ee hizhina, milord. Zajdite, pozhalujsta. Upominanie o sent-ronanskih Moubreyah i svyazannoj s nimi tajne svelo na net uzhe voznikshee u lorda |teringtona namerenie predostavit' ledi Penelope zanimat'sya delami miloserdiya bez ego pomoshchi. Teper' on s ne men'shim, chem u etoj damy, lyubopytstvom ostanovilsya u hizhiny krajne zhalkogo vida, gde do i posle svoih rodov prozhivala neschastnaya zhenshchina, ch'yu gorestnuyu uchast' ne slishkom oblegchila pokaznaya blagotvoritel'nost' ledi Penelopy. Pri nej nahodilas' odna bednaya staruha iz chisla poluchayushchih posobie ot prihoda; mizernuyu summu, kotoraya ej vydavalas' ezhenedel'no, pastor neskol'ko uvelichil, s tem chtoby staruha imela vozmozhnost' pomoch' neizvestnoj. Ledi Penelopa podnyala shchekoldu i, posle minutnogo kolebaniya, voshla v hizhinu: boyazn' zarazit'sya borolas' v nej s muchitel'nym zhelaniem uznat' to neizvestnoe, chego ona ne mogla otgadat' i chto, mozhet byt', ugrozhalo blagopoluchiyu Moubreev. Lyubopytstvo, vprochem, skoro oderzhalo verh, i ona perestupila porog, a sledom za nej voshel i lord |terington. Podobno drugim damam, blagotvoritel'stvuyushchim v hizhinah bednyakov, ona prinyalas' vygovarivat' vorchlivoj staruhe za neryashlivost' i gryaz', razbranila prigotovlennuyu dlya bol'noj pishchu i osobenno staratel'no rassprashivala, kuda devalos' vino, kotoroe ona prinesla, chtoby svarit' ukreplyayushchee pit'e. No babka byla ne nastol'ko osleplena vysokim polozheniem i shchedrost'yu ledi Penelopy, chtoby pokorno vyslushivat' ee narekaniya. - Komu prihoditsya zarabatyvat' sebe na hleb odnoj rukoj, - skazala ona, ibo drugaya, paralizovannaya, bespomoshchno svisala u nee vdol' tela, - u teh est' dela povazhnee, chem mesti poly. Ezheli ee milosti ugodno budet prislat' syuda svoyu bezdel'nicu devku s metloj, v dome mozhno budet navesti kakuyu ugodno chistotu. |toj damochke dazhe polezno budet poshevelit'sya: po krajnej mere ona v konce nedeli smozhet skazat', chto hot' nemnogo porabotala. - Vy slyshite, kak razgovarivaet eta staraya ved'ma, milord? - sprosila ledi Penelopa. - Vot ona, uzhasayushchaya neblagodarnost' bednyakov. A vino, sudarynya, gde vino? - Vino? Da tam ego i bylo-to vsego polmachkina. I chto eto za pit'e - slaboe, bezvkusnoe, zhiden'koe! Vino-to my, yasnoe delo, vypili, ne vypleskivat' zhe ego za spinu. A chtob ono prineslo hot' kakuyu-to, pol'zu, vypili ego kak ono bylo, bezo vsyakih vashih Saharov i priprav. Po pravde govorya, luchshe by ya i ne probovala etoj kislyatiny. Esli by cerkovnyj storozh ne podlil mne kapel'ku viski, ya by nogi protyanula ot pit'ya vashej milosti, potomu chto... Tut lord |terington prerval vorchlivuyu babu, sunuv ej v ladon' serebryanuyu monetu i odnovremenno velev pomolchat'. Staraya ved'ma vzvesila poluchennuyu kronu v ruke i poplelas' v svoj ugol za pechkoj, bormocha sebe pod nos: - Nu, eto hot' na chto-to pohozhe, hot' na chto-to pohozhe. |to tebe ne vojti v dom, povertet'sya i vyjti, nadavav rasporyazhenij, tochno ty nevest' kakaya hozyajka, da v subbotu vecherom ostavit' kakoj-nibud' neschastnyj shilling. S etimi slovami ona uselas' za svoyu pryalku i nachala pryast', vooruzhas' svoej docherna prokurennoj trubkoj, iz kotoroj vskore poplyli oblaka stol' zlovonnogo dyma, chto ledi Penelopa obratilas' by v begstvo, ne bud' v nej tak sil'na reshimost' uslyshat' priznaniya bol'noj. CHto zhe kasaetsya miss Diggz, to ona kashlyala, chihala, neterpelivo toptalas' na meste i v konce koncov vybezhala iz hizhiny, zayaviv, chto ne mozhet vyderzhat' bol'she v takom dymu, hotya by ej predstoyalo vyslushat' predsmertnye slova dvadcati bol'nyh zhenshchin, tem bolee chto ledi Penelopa pereskazhet ej vse, esli priznaniya eti budut stoit' togo, chtoby ih pereskazyvat'. Lord |terington stoyal teper' pered ubogoj krovat'yu, gde na toshchem volosyanom matrace prosterta byla neschastnaya zhenshchina. V eti poslednie, vidimo, minuty zhizni ej ne davali pokoya pronzitel'nye kriki starshego rebenka, na kotorye ona otvechala lish' slabymi stonami, vremya ot vremeni, naskol'ko pozvolyali ej sily, otvlekayas' ot ego nepreryvnogo placha i obrashchaya vzor na druguyu storonu svoego zhalkogo odra, gde lezhalo neschastnoe sushchestvo, kotoroe ona nedavno rodila. Ego drozhashchee tel'ce bylo edva prikryto rvanym odeyalom, ego raspuhshee svincovo-blednoe lichiko i poluotkrytye glazki, kazalos', uzhe ne oshchushchali, kak uzhasno polozhenie, v kotorom ono nahoditsya i ot kotorogo ego, vidimo, vskore dolzhna byla izbavit' smert'. - Vam, naverno, ochen' hudo, bednyazhka, - skazal lord |terington. - Govoryat, vy vyzyvali k sebe kakoe-nibud' dolzhnostnoe lico?. - Mne nado bylo videt' mistera Moubreya iz Sent-Ronana. Dzhona Moubreya iz Sent-Ronana. |ta ledi obeshchala privesti ego ko mne. - YA ne Moubrej iz Sent-Ronana, - skazal lord |terington, - no ya mirovoj sud'ya i chlen parlamenta. K tomu zhe ya lichnyj drug mistera Moubreya i, mozhet byt', libo kak oficial'noe lico, libo kak ego drug okazhus' v silah chem-nibud' vam pomoch'. Bednaya zhenshchina dovol'no dolgo molchala. Kogda ona vnov' zagovorila, v golose ee zvuchalo somnenie. - Miledi Penelopa Penfezer zdes'? - sprosila ona, kak mozhno shire raskryv tuskneyushchie glaza. - Ee milost' zdes' i slyshit vas, - otvetil lord |terington. - Tem huzhe dlya menya, - skazala umirayushchaya ili kazavshayasya umirayushchej zhenshchina, - esli ya dolzhna doverit' takuyu vazhnuyu tajnu muzhchine, o kotorom nichego ne znayu, i zhenshchine, o kotoroj znayu tol'ko, chto ona dovol'no boltliva. - |to ya-to boltliva? - vskrichala ledi Penelopa, no po sdelannomu lordom |teringtonom znaku totchas zhe postaralas' sderzhat'sya, a neschastnaya bol'naya, s trudom otdavavshaya sebe otchet v okruzhayushchem, po-vidimomu, ne rasslyshala ee slov. Nesmotrya na svoe tyazheloe sostoyanie, ona zagovorila vpolne otchetlivo i dazhe neskol'ko vozvysiv golos. Hotya na rechi bol'noj v dovol'no sil'noj stepeni skazyvalos' ee lihoradochnoe sostoyanie, ton i slova, kotorye ona upotreblyala, svojstvenny byli cheloveku, zanimayushchemu bolee vysokoe obshchestvennoe polozhenie. - YA ne to otverzhennoe sozdanie, kotorym kazhus' na pervyj vzglyad, - skazala ona. - Vo vsyakom sluchae, ne takoj ya byla rozhdena! O, esli by ya dejstvitel'no byla nastoyashchim otverzhennym sushchestvom! O, esli by ya byla zloschastnoj nishchenkoj iz samyh podonkov obshchestva, podyhayushchej s golodu brodyazhkoj, bezmuzhnej mater'yu, neznanie inoj doli i beschuvstvennost' pomogli by mne perenesti svoyu uchast', kak bezdomnomu zhivotnomu, bezropotno umirayushchemu na tom toshchem pole, gde ono golodalo vsyu zhizn'. No ya, rozhdennaya i vospitannaya dlya luchshej zhizni, ne utratila pamyati o nej, i ot etogo moe nyneshnee polozhenie, moj pozor, moya nishcheta, moe padenie, zrelishche moih umirayushchih kroshek, oshchushchenie, chto i moya smert' tak blizka, stanovyatsya dlya menya predvkusheniem ada. Samodovol'stvo i napyshchennost' ledi Penelopy ne ustoyali pered etim ustrashayushchim vstupleniem. Ona vshlipnula, zadrozhala i, mozhet byt', vpervye za vsyu svoyu zhizn' oshchutila nastoyashchuyu, a ne delannuyu potrebnost' podnesti k glazam platok. Lord |terington tozhe byl tronut. - Dobraya zhenshchina, - skazal on, - esli pomoshch', neobhodimaya vam v takom sostoyanii, mozhet vas hot' skol'ko-nibud' uspokoit', ya sdelayu tak, chtoby ona byla vam polnost'yu okazana i chtoby o vashih detyah pozabotilis'. - Da blagoslovit vas bog! - otozvalas' bednaya zhenshchina, brosiv vzglyad na lezhashchee podle nee zhalkoe tel'ce., - I da budete vy dostojny blagosloveniya bozhiya, - dobavila ona posle kratkoj pauzy, - ibo ono ne prineset dobra nedostojnym! Veroyatno, lord |terington oshchutil ukory sovesti, ibo on neskol'ko toroplivo proiznes: - Esli vam i vpryam' nuzhno doverit' mne chto-nibud', kak dolzhnostnomu licu, govorite, dobraya zhenshchina. Pora uzhe okazat' vam pomoshch', i ya pozabochus', chtoby eto bylo nemedlenno sdelano. - Eshche odnu minutu, - skazala ona. - Dajte mne oblegchit' moyu dushu, poka ya eshche na etom svete, ibo nikakaya chelovecheskaya pomoshch' uzhe ne prodlit moe zemnoe sushchestvovanie. YA rodilas' v horoshej sem'e - tem gorshe moj nyneshnij pozor! YA poluchila horoshee vospitanie - tem tyazhelee moya vina. YA, pravda, vsegda byla bedna, no ne oshchushchala vseh bedstvij nishchety. YA vspominala o nej lish' togda, kogda tshcheslavie porozhdalo u menya dorogostoyashchie i pustye potrebnosti, ibo podlinnaya" nuzhda mne byla neznakoma. YA sostoyala kompan'onkoj molodoj ledi bolee vysokogo polozheniya, chem moe, tem ne menee moej rodstvennicy. U nee byl takoj milyj i krotkij harakter, chto ona otnosilas' ko mne kak k rodnoj sestre i gotova byla razdelit' so mnoj vse, chto ej prinadlezhalo... Kazhetsya, ya ne v silah prodolzhat' svoj rasskaz!.. K moemu gorlu podkatyvaet komok, kogda ya vspominayu, kak ya otblagodarila ee za sestrinskuyu lyubov'! YA byla starshe Klary, mne sledovalo davat' ej sovety pri vybore knig dlya chteniya i ukreplyat' v nej razum. No sobstvennye moi sklonnosti vlekli menya k proizvedeniyam, kotorye, karikaturno iskazhaya prirodu, tem ne menee plenyayut voobrazhenie. My zachityvalis' etimi bezrassudstvami do togo, chto pod konec sozdali sami dlya sebya nekij romanticheskij mirok i gotovy byli ustremit'sya v labirint lyubyh priklyuchenij. U Klary voobrazhenie bylo angel'skoj chistoty, moe zhe.., no o nem net nuzhdy rasprostranyat'sya. Nedremlyushchij vrag roda chelovecheskogo podoslal k nam obol'stitelya v samyj opasnyj moment! Tut ona smolkla, slovno ej trudno bylo podyskat' nuzhnye slova, a lord |terington, prinyav zabotlivyj vid, povernulsya k ledi Penelope i sprosil, ne budet li ee milosti nepriyatno slushat' dal'nejshie priznaniya etoj neschastnoj? Kazhetsya, oni otnosyatsya k veshcham.., k veshcham, kotorye byli by tyagostny dlya sluha ee milosti. - Ta zhe mysl' prishla i mne v golovu, milord. Po pravde skazat', ya sama namerevalas' predlozhit' vashej milosti udalit'sya i ostavit' menya naedine s etoj bednoj zhenshchinoj. Prinimaya vo vnimanie moj pol, ona stanet gorazdo otkrovennee v otsutstvie vashej milosti. - Verno, sudarynya. No ne zabud'te, chto ya vyzvan byl v kachestve oficial'nogo lica. - Tes! - skazala ledi Penelopa. - Ona opyat' govorit. - Schitaetsya, chto kazhdaya zhenshchina, proyavivshaya ustupchivost', stanovitsya raboj svoego obol'stitelya, no ya prodala svoyu svobodu ne cheloveku, a d'yavolu! On zastavlyal menya posobnichat' emu v ego gnusnyh koznyah protiv moej podrugi i hozyajki i - uvy! - obrel vo mne slishkom poslushnoe orudie, ibo ya iz zavisti stremilas' pogubit' nevinnost', kotoruyu sama utratila. Ne slushajte menya bol'she, ujdite, predostav'te menya moej uchasti. YA samaya gnusnaya iz vseh tvarej, kogda-libo zhivshih na svete, i bol'she vsego ya gnusna samoj sebe, ibo dazhe teper', kogda ya raskaivayus', nekij tajnyj golos shepchet mne, chto, bud' ya sejchas toj, kem byla togda, ya by i teper' nadelala takih zhe, a to i eshche hudshih podlostej. O, esli by nebo pomoglo mne izbavit'sya ot etoj strashnoj mysli! Ona zakryla glaza, slozhila svoi ishudalye ruki i podnyala ih k nebu, kak chelovek, myslenno proiznosyashchij molitvu. Zatem ruki razzhalis' i neslyshno upali na ubogoe lozhe, no glaza ne otkrylis', a cherty lica ostavalis' sovershenno nepodvizhnymi. Ledi Penelopa slegka vskriknula, zakryla rukoj glaza i otbezhala podal'she ot krovati, a lord |terington, ch'e lico vnezapno omrachilos' ot kakogo-to slozhnogo spleteniya myslej, prodolzhal pristal'no smotret' na neschastnuyu, slovno starayas' raspoznat', pogasla li v nej poslednyaya iskra zhizni. Mrachnaya staruha sidelka podbezhala k krovati, derzha v rukah nadtresnutyj stakan s kakim-to krepkim pit'em. - Nu chto, teper' vy voznagrazhdeny za kazhdyj penni svoih blagodeyanij? - skazala ona s prezritel'noj usmeshkoj. - Vy i samuyu zhizn' nashu pokupaete za svoi shillingi, shestipensoviki, groshi i boddli: vy zastavili neschastnuyu govorit', poka ona ne iznemogla vkonec, a teper' stoite, budto nikogda ne videli, kak zhenshchina teryaet soznanie. Pustite, ya dam ej napit'sya - ot slov, znaete li, v glotke peresyhaet. Ne stojte na doroge, miledi, esli vy i vpravdu ledi: ot takih, kak vy, pol'zy net, kogda smert' stoit za plechami. Ledi Penelopa, oskorblennaya, no eshche bolee napugannaya povedeniem staroj ved'my, teper' s radost'yu prinyala vtorichnoe predlozhenie lorda |teringtona uvesti ee iz hizhiny. On, vprochem, pered uhodom ne preminul eshche koe-chto podat' staruhe, kotoraya stala plaksivym tonom blagodarit' za milostynyu: - Pust' sam vsevyshnij vedet vas sredi trevolnenij greshnogo mira!.. I pust' sam d'yavol naduvaet vam parusa! - dobavila ona svoim obychnym golosom, kogda posetiteli ischezli za zhalkim porogom hizhiny. - Vot uzh para bezmozglyh durakov! Ne dadut cheloveku pomeret' spokojno bezo vsyakih tam mikstur i snadobij. - Ispoved' neschastnogo sozdaniya, - skazal lord |terington ledi Penelope, - po vsej vidimosti, kasaetsya veshchej, k kotorym zakony ne imeyut otnosheniya, a poskol'ku veshchi eti mogut narushit' mirnoe sushchestvovanie pochtennoj sem'i i nanesti ushcherb reputacii molodoj zhenshchiny, luchshe budet, esli my ne stanem bol'she ni o chem rassprashivat'. - YA ne soglasna s vashej milost'yu, - skazala ledi Penelopa, - sovershenno ne soglasna. Vy, ya polagayu, dogadalis', o kom ona vela rech'? - Pravo zhe, vasha milost' slishkom vysokogo mneniya o moej dogadlivosti. - Da razve ona ne nazvala odnogo imeni? - sprosila ledi Penelopa. - Vy, milord, nynche utrom chto-to uzh slishkom neponyatlivy. - Imeni? Da net, ya kak budto ne slyshal. Hotya, pravda, ona upomyanula kakuyu-to... Ketrin, kazhetsya. - Ketrin! - voskliknula ledi Penelopa. - Net, milord, ona govorila o Klare, imeni v etih mestah dovol'no redkom, i ya dumayu, nosit ego nekaya yunaya ledi, o kotoroj vashej milosti dolzhno byt' koe-chto izvestno, esli vashi vechernie uhazhivaniya za ledi Binks ne do konca izgladili u vas iz pamyati utrennie vizity v SHouz-kasl. Vy, milord, chelovek predpriimchivyj. Sovetuyu vam prisoedinit' k predmetam vashego vnimaniya takzhe missis Blouer, i togda v spiske u vas budut srazu i devushka, i zamuzhnyaya zhenshchina, i vdova. - CHestnoe slovo, vy slishkom strogi, miledi. Okruzhaete sebya kazhdyj vecher samymi umnymi i talantlivymi lyud'mi, kakih zdes' tol'ko mozhno najti, a potom vysmeivaete neschastnogo chudaka otshel'nika, ne reshayushchegosya priblizit'sya, k vashemu zakoldovannomu krugu, za to, chto on yakoby ishchet razvlechenij na storone. Vy ne prosto carstvuete - eto tiraniya, tureckaya despotiya. - Ah, milord, milord, ya vas otlichno znayu, - skazala ledi Penelopa. - Vasha milost' byli by ves'ma ogorcheny, esli by ne imeli vozmozhnosti sdelat' svoe prisutstvie zhelannym v lyubom krugu, kuda vam blagougodno vstupit'. - Inymi slovami, - otvetil lord |terington, - ya budu proshchen, esli segodnya vecherom vtorgnus' v obshchestvo, okruzhayushchee vashu milost'? - V kakom by obshchestve lord |terington ni pozhelal pokazat'sya, on vsyudu budet prinyat kak samyj priyatnyj gost'. - V takom sluchae ya segodnya zhe vecherom pridu poluchit' proshchenie i ispol'zovat' darovannuyu mne privilegiyu. A teper', - on zagovoril tak, slovno emu udalos' ustanovit' s ee milost'yu doveritel'nye otnosheniya, - chto vy na samom dele dumaete ob etoj nelepoj istorii? - O, nado polagat', chto ona kasaetsya miss Moubrej. Ona vsegda byla devushka so strannostyami. V nej est' chto-to takoe, chego ya nikogda ne mogla perenosit', chto-to vyzyvayushchee... Vprochem, eto, mozhet byt', slishkom uzh sil'noe slovo... CHto-to samouverennoe, samodovol'noe, i hotya ya podderzhivala s nej otnosheniya, kak s sirotoj iz horoshej sem'i i devushkoj, o kotoroj mne nichego hudogo ne izvestno, chto-to v nej menya vsegda nepriyatno porazhalo. - Ne sochtet li vasha milost' pravil'nym ne davat' oglaski etoj istorii, - vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ne vyyasnitsya tochno, v chem zhe, sobstvenno, delo? - sprosil graf, slovno" podskazyvaya sobesednice otvet. - Mozhete byt' uvereny, chto rech' ne shla o horoshem, a o samom plohom. Vy slyshali, eta zhenshchina skazala, chto ona tolknula Klaru na pogibel', i sami znaete, chto ona imela v vidu Klaru Moubrej, - ved' ona tak hotela povedat' vse ee bratu, Sent-Ronanu. - Sovershenno verno, ya ob etom ne podumal, - otvetil lord |terington, - vse zhe, esli eta istoriya rasprostranitsya, bednaya devushka okazhetsya v ochen' tyazhelom polozhenii. - O, po moej vine ona, vo vsyakom sluchae, ne rasprostranitsya. YA i ne nameknu o chem-libo podobnom. No vstrechat'sya s miss Moubrej, kak prezhde, ya teper' uzhe ne smogu. Mne, milord, prihoditsya schitat'sya so svoim polozheniem v obshchestve, ya vynuzhdena okruzhat' sebya tol'ko izbrannymi. |to moj dolg pered obshchestvom, esli dazhe ne govorit' o moih lichnyh sklonnostyah. - Razumeetsya, ledi Penelopa, - skazal lord |terington. - No primite vo vnimanie, chto zdes', gde vse glaza neizbezhno ustremleny na vashu milost', malejshaya s vashej storony holodnost' po otnosheniyu k miss Moubrej - v konce-to koncov my men'she vsego mozhem byt' uvereny, chto s neyu ne vse ladno, - pogubit ee v glazah zdeshnego obshchestva i voobshche pered licom vsego sveta. . - O milord, - otvetila ledi Penelopa, - chto kasaetsya togo, pravdiva eta istoriya ili net, u menya est' osobye prichiny "schitat' etu strannuyu povest' pravdoj". Mne stalo izvestno koe-chto tainstvennoe ot odnogo ves'ma dostojnogo, hotya i ves'ma strannogo cheloveka (vasha milost' znaet, kak ya lyublyu originalov), mestnogo prihodskogo svyashchennika, kotoryj dal mne ponyat', chto s miss Klaroj ne vse obstoit blagopoluchno, chto ona.., vasha milost' izvinit menya, chto ya ne vyrazhayus' yasno. O net! YA boyus'.., ya boyus', chto vse eto slishkom verno. Vy, ya dumayu, znaete mistera Kargila, milord? - Da.., net... Vprochem, kazhetsya, ya s nim vstrechalsya, - skazal lord |terington. - No kak mogla miss Moubrej vzyat' ego sebe v ispovedniki? Ved' presviteriane ne priznayut tajnoj ispovedi. Mozhet byt', ona obrashchalas' k nemu po povodu brakosochetaniya. Polagayu.., budem nadeyat'sya.., chto brak byl zaklyuchen... Mozhet byt', dejstvitel'no vse delo v etom. Kargil, to est' svyashchennik, govoril vam chto-nibud' takoe? - Ni slova, ni edinogo slova. No ya vizhu, kuda vy gnete, milord: vy hotite pridat' vsemu etomu blagorodnyj vid. I brakom nazvali, chtob eto slovo Prikrylo sram deyaniya hudogo. Tak postupila carica Didona. Kakim obrazom svyashchennik uznal tajnu - ne mogu vam skazat'; on chelovek skrytnyj. No mne izvestno, chto on i slyshat' ne hochet o tom, chtoby miss Moubrej vyshla za kogo by to ni bylo zamuzh; on, nesomnenno, znaet, chto v takom sluchae ona prinesla by beschest'e v kakuyu-nibud' poryadochnuyu sem'yu, i, po pravde skazat', ya s nim sovershenno soglasna, milord. - Mozhet byt', mister Kargil znaet, chto miss Moubrej vstupila s kem-to v tajnyj brak, - skazal graf. - Mne dumaetsya, chto eto samoe estestvennoe ob®yasnenie; proshu u vashej milosti proshcheniya za to, chto osmelivayus' s nej ne soglasit'sya. No ledi Penelopa, po vsej vidimosti, reshitel'no ne zhelala stat' na takuyu tochku zreniya. - Net, govoryu ya vam, net, - vozrazila ona. - Ne mozhet ona byt' zamuzhem. Bud' eto tak, razve ta neschastnaya zhenshchina skazala by, chto miss Moubrej pogibla? Mezhdu brakom i pogibel'yu, znaete li, est' raznica. - Govoryat, chto mnogie schitayut eti ponyatiya sinonimami, - otvetil graf. - Vy ostrite, milord, no v prostorechii esli my govorim o zhenshchine, chto ona pogibla, to imeem v vidu nechto protivopolozhnoe zamuzhestvu. Ne mogu bolee obstoyatel'no rasprostranyat'sya na podobnuyu temu, milord. - Ohotno doveryayus' bolee kompetentnomu suzhdeniyu vashej milosti, - skazal lord |terington. - YA lish' prizyvayu vas soblyudat' v etom dele nekotoruyu ostorozhnost'. YA soberu vozmozhno bolee tochnye svedeniya ob etoj zhenshchine i soobshchu vam rezul'taty. I ya nadeyus', chto iz uvazheniya k pochtennoj sem'e Sent-Ronanov vasha milost' ne stanete speshit' s tem, chtoby nanesti ushcherb dobromu imeni miss Moubrej. - YA ne takoj chelovek, chtoby rasprostranyat' spletni, milord, - gordo vypryamivshis', otvetstvovala ledi Penelopa. - Odnako dolzhna skazat', chto Moubrej ne imeyut nikakih osnovanij rasschityvat' na moyu snishoditel'nost'. YA s polnym pravom mogu skazat', chto pervaya vvela v modu etot kurort, i eto imelo nemaloe znachenie dlya ih vladenij. Tem ne menee mister Moubrej vo vsem reshitel'no, milord, vystupaet protiv menya i vseh okruzhayushchih ego malovospitannyh lyudej pobuzhdaet vesti sebya samym strannym obrazom. Kogda stroilsya Bel'veder, on ne dopustil, chtoby rashody oplachivalis' iz sredstv, sobrannyh vsem nashim obshchestvom, i tol'ko potomu, chto eto ya dala rabochim plan i vse rasporyazheniya. Tak zhe bylo i s chajnoj komnatoj, i s ustanovleniem chasa, kogda nachinat' tancy, i s podpiskoj na "Povest' iz rycarskih vremen" - novuyu veshch' mistera Rajmera. Slovom, u menya net nikakih prichin uvazhitel'no otnosit'sya k gospodinu Moubreyu sent-ronanskomu. - No bednaya devushka... - nachal lord |terington. - Bednaya devushka? |ta bednaya devushka umeet proyavlyat' takuyu zhe naglost', kak bogataya devushka, uzh bud'te uvereny. Byla tut odna istoriya, v kotoroj ona vozmutitel'no postupila so mnoj, i iz-za sovershennogo pustyaka - kakoj-to shali. Nikto men'she menya ne obrashchaet vnimaniya na tryapki, milord. Slava bogu, mysli moi zanyaty sovsem drugimi veshchami, no neuvazhenie i nedobrozhelatel'stvo skazyvayutsya imenno v melochah. I miss Klara otmerila mne polnuyu meru i togo i drugogo, ne govorya uzhe o derzostyah, kotorye ya po tomu zhe povodu dolzhna byla vyslushat' ot ee bratca. "Ostaetsya tol'ko odno, - dumal graf, kogda oni podhodili k kurortu, - zapugat' etot proklyatyj sinij chulok, etu zlobnuyu, mstitel'nuyu koshku". - Vashej milosti, - proiznes on, - nesomnenno, izvestno, kakie denezhnye peni nalozheny byli nedavno po delam o rasprostranenii sluhov, porochashchih znatnyh dam. Ssylka na chastnye besedy za chajnym stolom ne byla priznana dostatochnoj dlya zashchity nekotoryh krasivyh zloyazychnic ot posledstvij ih slishkom otkrovennogo i smelogo zlosloviya, nanesshego ushcherb dobroj slave koe-kogo iz ih priyatel'nic. Slovom, sovetuyu vam ne zabyvat', chto obo vsej etoj istorii my znaem poka ochen' malo. Ledi Penelopa lyubila den'gi i boyalas' sudov. Sovet |teringtona, podkreplennyj tem, chto ona znala o dobryh chuvstvah Moubreya k sestre i ego mstitel'nom i razdrazhitel'nom haraktere, v dannyj moment privel ee pochti chto v to samoe raspolozhenie duha, v kakom hotel by ostavit' ee graf. Ledi Penelopa stala uveryat', chto nikto bol'she, chem ona, ne ozabochen dobroj slavoj obezdolennoj devushki, dazhe esli predpolozhit' ee vinu dokazannoj, obeshchala molchat' o priznaniyah bol'noj nishchenki i vyrazila nadezhdu, chto lord |terington podojdet k ee chajnomu stolu v samom nachale vechera, tak kak ona hotela by poznakomit' ego s nekotorymi iz svoih proteges, kotoryh - ona ubezhdena v etom - milord najdet dostojnymi ego sovetov i pokrovitel'stva. V etot moment oni doshli do dverej ee komnaty, i miledi rasproshchalas' s grafom, odariv ego samoj lyubeznoj ulybkoj. Glava 33 RAZOCHAROVANIE Zemlya, zemlya! Skorej, rebyata, Ubavit' nado parusov, SHkot vybiraj zhivej, rebyata, - Vse zlee volny u bortov "SHtorm" "Nebo nado mnoj chto-to temneet. Pohozhe na buryu", - dumal |terington, sovershaya kratkij perehod v komnatu ledi Penelopy; shel on medlenno, skrestiv ruki i nadvinuv na lob svoyu beluyu shlyapu. U hlyshcha staroj shkoly, odnogo iz teh ostryakov i vertoprahov, kotoryh otlichno izobrazhal Kongriv, eto oznachalo by izmenu samomu sebe. No sovremennyj svetskij shchegol' ne schitaet unizitel'nym napuskat' na sebya blagorodnuyu ugryumuyu vazhnost' mastera Stivena. Poetomu lord |terington mog skol'ko ugodno predavat'sya svoim mrachnym myslyam, ne privlekaya nich'ego vnimaniya. "Sejchas-to ya zatknul probkoj etu staruyu znatnuyu sklyanku iz-pod uksusa. No harakter u nee takoj edkij, chto on zhivo raz®est zatychku. CHto zhe delat'?" Oglyanuvshis' po storonam, on uvidel svoego vernogo kamerdinera Solmza, kotoryj, prohodya mimo nego i s dolzhnym pochteniem pritronuvshis' k shlyape, promolvil: "Pis'ma dlya vashej milosti lezhat v shkatulke". Hotya eto byli samye prostye slova, proiznesennye k tomu zhe vpolne bezrazlichnym tonom, serdce lorda |teringtona podprygnulo u nego v grudi, slovno ot nih zavisela vsya ego sud'ba. Sdelav, odnako, vid, budto soobshchenie Solmza ne proizvelo na nego nikakogo vpechatleniya, on tol'ko skazal kamerdineru, chtoby tot ostavalsya vnizu na sluchaj, esli emu vzdumaetsya pozvonit', i voshel v svoyu komnatu, gde totchas zhe zaper dver' na klyuch i zadvizhku, ne brosiv dazhe vzglyada na stol, gde stoyala shkatulka dlya pisem. Po svoemu obyknoveniyu lord |terington hranil u sebya odin klyuch ot shkatulki s pis'mami, a doverennomu sluge vruchal drugoj. SHkatulka byla snabzhena sekretnym zamkom, i graf, takim obrazom, mog ne opasat'sya, chto v ego korrespondencii stanut ryt'sya lyubopytnye: takaya predostorozhnost' otnyud' ne bespolezna dlya teh, kto chasto zhivet v gostinicah i meblirovannyh komnatah. - S vashego pozvoleniya, mister Bram, - proiznes graf, vsovyvaya klyuch v zamochnuyu skvazhinu i slovno podshuchivaya nad svoim sobstvennym volneniem, kak on podshuchival by nad volneniem postoronnego cheloveka. On podnyal kryshku i uvidel tot samyj paket, ob®em kotorogo i napisannyj sverhu adres tak nedavno obratili na sebya ego vnimanie v pochtovoj kontore. Togda on by mnogoe dal za to, chtoby obladat' vozmozhnost'yu, kotoraya predostavlyalas' emu teper'. No ved' mnogie iz teh, kto bez zazreniya sovesti zadumyval prestuplenie, koleblyutsya, nahodyas' na samoj ego grani. Pervym pobuzhdeniem lorda |teringtona bylo razdut' ogon' v kamine: on derzhal v rukah pis'mo, ohvachennyj pochti nepreodolimym iskusheniem brosit' ego v plamya, dazhe ne vskryv konverta. No hotya on uzhe osvoilsya s prestupleniem, v svoem samom podlom oblich'e ono emu eshche ne bylo izvestno: on poka ni razu ne sovershal postupkov nizkih ili, vo vsyakom sluchae, pochitaemyh v svete nizkimi. On byl duelyant, no eto vpolne sootvetstvovalo duhu vremeni; rasputnik - v glazah sveta ego izvinyali molodost' i vysokoe polozhenie; smelyj i udachlivyj igrok - u vseh eto vyzyvalo voshishchenie i zavist'. Bylo u nego nemalo i drugih greshkov, k kotorym privodyat podobnye privychki i podobnoe povedenie, odnako oni kak-to malo zamechalis' v cheloveke vysokogo proishozhdeniya, dostatochno bogatom i odarennom, chtoby dostojno podderzhivat' svoj rang. No to delo, kotoroe on sejchas zadumal, bylo sovsem inogo roda. O nem nel'zya i zaiknut'sya na Bond-strit, nel'zya i shepotom govorit' na mostovoj Sent-Dzhejmsa! |to ved' nechto vrode melkogo zhul'nichestva, dlya kotorogo kodeks chesti ne znaet snishozhdeniya. Pogruzhennyj v takogo roda razmyshleniya, lord |terington nekotoroe vremya kolebalsya. No d'yavol vsegda umeet pribegnut' k logike, ubeditel'noj dlya ego posledovatelej. Graf vspomnil o nespravedlivosti, sovershennoj v otnoshenii ego materi i ego samogo, ee otpryska: ved' otec sperva pered licom vsego sveta peredal emu nasledstvennye prava, a teper', v posmertnom dokumente, pytaetsya opozorit' pamyat' odnoj i nanesti udar nadezhdam drugogo. Uzh konechno, obladaya etimi nasledstvennymi pravami, on imel i nravstvennoe pravo zashchishchat' ih ot vseh pokushenij vsemi dejstvennymi sredstvami, kakovy by eti sredstva ni byli, i dazhe v sluchae neobhodimosti unichtozhit' te dokumenty, s pomoshch'yu kotoryh vragi ego staralis' osushchestvit' svoi nedobrye zamysly protiv ego chesti i ego interesov. |to rassuzhdenie oderzhalo verh, i lord |terington snova byl uzhe gotov brosit' obrechennyj paket v ogon', no tut emu prishlo v golovu, chto poskol'ku reshenie uzhe prinyato, nado osushchestvit' ego kak mozhno obstoyatel'nee i s etoj cel'yu ubedit'sya, chto v pakete dejstvitel'no soderzhatsya bumagi, kotorye emu zhelatel'no unichtozhit'. Nikogda eshche somnenie ne okazyvalos' stol' opravdannym. Edva tol'ko on slomal pechat' i razorval konvert, kak ubedilsya k velichajshemu svoemu ogorcheniyu, chto v rukah u nego lish' kopii teh dokumentov, o kotoryh prosil Frensis Tirrel, slishkom oprometchivo rasschityvaya, chto ih vyshlyut emu po pervomu zhe trebovaniyu. Pis'mo odnogo iz kompan'onov firmy, kotoroj oni byli sdany, glasilo, chto, vvidu ot®ezda glavy predpriyatiya, lica, prinyavshie ih na hranenie, mladshie partnery, ne schitayut sebya vprave peresylat' stol' vazhnye bumagi dazhe samomu misteru Tirrelu, hotya oni reshilis' vskryt' paket, i nastoyashchim preprovozhdayut emu zaverennye kopii, kotorye, nado nadeyat'sya, vpolne ustroyat mistera Tirrela, esli on namerevaetsya posovetovat'sya s advokatom ili predprinyat' chto-libo v etom rode. Prinimaya vo vnimanie shchekotlivost' vsego etogo dela i otsutstvie glavy firmy, oni reshili sohranit' podlinniki u sebya, razve chto te potrebuyutsya dlya pred®yavleniya sudu. Proklinaya na vse lady nelepuyu pedantichnost' avtora etogo poslaniya, lord |terington brosil soprovoditel'noe pis'mo v ogon' i, brosivshis' v kreslo, provel rukoj po glazam, slovno zrenie u nego oslabelo ot togo, chto on prochel. Eshche za mgnovenie pered tem on schital, chto stoit emu sdelat' odno dvizhenie - i nichto bol'she ne smozhet ugrozhat' ego titulu i unasledovannomu sostoyaniyu. I vot on okazyvaetsya pod ugrozoj poteryat' ih na veki vechnye. V pamyati ego stremitel'no ozhilo to, chto svetu bylo ne ochen' horosho izvestno, a imenno, chto bezuderzhnoe motovstvo s samogo yunogo vozrasta pochti poglotilo sostoyanie, poluchennoe im ot materi. I esli on ne hotel prevratit'sya v razorennogo i ne znayushchego otkuda dobyt' deneg mota, emu teper' prosto neobhodimo bylo zavladet' Nettlvudskim pomest'em, poluchit' kotoroe pyat' minut nazad on stremilsya lish' kak lyuboj bogatyj chelovek stremitsya priumnozhit' svoe sostoyanie. No na puti ego k ovladeniyu etim dostoyaniem sud'ba postavila novoe prepyatstvie - kayushchuyusya zhenshchinu, kotoruyu on videl segodnya utrom i kotoraya - on imel vpolne dostatochno osnovanij tak dumat' - vozvratilas' v eti mesta, chtoby vo vsem opravdat' Klaru Moubrej. Vpolne vozmozhno bylo, chto ona namerevaetsya predstavit' istoriyu tajnogo braka svoej podrugi v nastoyashchem svete. Ot nee, vprochem, mozhno bylo by izbavit'sya; imelas', veroyatno, i vozmozhnost' zastavit' miss Moubrej, zapugav ee ili dejstvuya cherez brata, poskoree soglasit'sya na brachnyj soyuz s nim, poka on eshche nosit titul grafa |teringtona. Poetomu on i reshil dobit'sya etogo lyubymi usiliyami, lyubymi koznyami. Ne poslednim dovodom v pol'zu etogo resheniya yavilas' mysl', chto v sluchae udachi on oderzhal by nad Tirrelom, svoim uspeshnym sopernikom v bor'be za otcovskoe nasledie, takuyu pobedu, chto tot uzhe ne vedal by pokoya do samogo konca svoej otravlennoj zhizni. Proshlo neskol'ko minut, i ego stremitel'noe izoshchrennoe voobrazhenie uzhe nachertalo plan ispol'zovaniya edinstvennoj vozmozhnosti, eshche, po-vidimomu, u nego ostavavshejsya. Soznavaya, chto vremeni teryat' nel'zya, on totchas zhe pristupil k osushchestvleniyu etogo plana. On pozvonil, i v komnatu ego milosti nemedlenno yavilsya Solmz. Graf, slovno i vpryam' nadeyas' obmanut' svoego vidavshego vidy slugu, nevozmutimo zayavil emu: - Vy prinesli mne paket, prednaznachavshijsya kakomu-to cheloveku, zhivushchemu v Starom gorodke. Pereshlite ego tuda. Pogodite, sperva ya ego zapechatayu. On snova zapechatal paket, vl