kucha deneg, ona v doroge pochti nichego ne istratila iz svoih trehsot pyatidesyati rublej, - a v Sverdlovske pryamo v aeroport. Utrom ona budet v Leningrade, podumat' tol'ko - snova tam, doma, v Evrope, vdali ot etogo snega i moroza, ot vsej etoj Azii... v Leningrade sejchas obychnaya osen', dozhd', v mokrom asfal'te otrazhayutsya raznocvetnye ogni... Ona poryvisto vskochila, slovno i v samom dele sobiralas' bezhat'. ZHenshchina u plity, otvorachivaya lico ot para, glyanula na nee voprositel'no. - Prostite, a... YAroslav kogda vozvrashchaetsya s raboty? - sprosila Nika. - Nu, s raboty-to oni prihodyat rano, sejchas on v tehnikum poshel. Na vechernem uchitsya. Ty chego zh eto - govorish', sestroj emu dovodish'sya, a znat' nichego ne znaesh'? Tehnikum-to on uzh skoro konchaet, i zhenat skoro pyatyj god... - My prosto... davno ne, videlis', i voobshche... Skazhite, a etot ego tehnikum - eto daleko? - Ne, nedaleko, tut do ugla dojdesh' - i napravo, v samyj konec, gde ploshchad'. Nu, desyat' minut ot sily. - Vy znaete, ya pojdu tuda, - zatoropilas' Nika, ne popadaya v rukava kurtki. - YA vse ravno ne znakoma s ego zhenoj, tak chto luchshe ya tam... CHemodan vam zdes' ne pomeshaet? Bol'shoe spasibo, prostite za bespokojstvo... Ona vyletela na ploshchadku, prostrekotala kablukami po vsem vos'mi lestnichnym marsham i, zastegivayas', vybezhala na ulicu. Najti tehnikum okazalos' sovsem legko, i v kancelyarii Nika bez truda poluchila vse nuzhnye svedeniya - moloden'kaya sekretarsha, pochti Nikina rovesnica, podrobno ob®yasnila ej, v kakoj gruppe uchitsya Ratmanov, v kakom kabinete zanimaetsya segodnya eta gruppa, na kakom etazhe raspolozhen kabinet i cherez skol'ko minut konchitsya lekciya... Nika stoyala v koridore, obmiraya ot straha, to i delo posmatrivala na chasy i uzhasalas' stremitel'nomu begu sekundnoj strelki. Kogda ne nuzhno, kak ono tyanetsya, eto vremya! A sejchas - hot' by ono ostanovilos' na polchasika, chtoby dat' ej vozmozhnost' nemnogo sobrat'sya s myslyami. CHto ona skazhet emu? A esli on ne zahochet voobshche s neyu razgovarivat'? Sobstvenno, zachem ona emu nuzhna... i komu ona teper' nuzhna, eto ved' tozhe vopros, - so svoim proshlym ona pokonchila, korabli vse sozhzheny, roditelej u nee net, sestra okazalas' cinichnoj i besserdechnoj, Dmitrij nikogda ne prostit ej togo prervannogo eyu razgovora. Eshche tak nedavno u nee bylo vse - i vdrug vse rassypalos' v prah. Vse - i vdrug nichego. Uzhasno. Mozhet byt', v konce koncov, ne tak uzh ne pravy byli vse eti otshel'niki i pustynniki i voobshche vse eti... nu, monahi. Prosto oni bolee trezvo smotreli na zhizn', potomu chto... Nika ne uspela dodumat' etoj mysli - dveri kabineta vdrug raspahnulis' bezo vsyakogo zvonka, i studenty tolpoyu povalili mimo nee. Ona vsmatrivalas', privstav na cypochki i zakusiv gubu, no ni v odnom lice ne mogla obnaruzhit' ni kapli famil'nogo shodstva. V samom dele, kak ej raspoznat' brata? Da i zdes' li on, mozhet byt' sekretarsha naputala, nazvala ne tu gruppu? S otchayanno zakolotivshimsya serdcem Nika shagnula vpered i ostanovila odnu iz studentok. - Pozhalujsta, izvinite, vy ne mogli by mne skazat', Ratmanov segodnya zdes'? - sprosila ona edva slyshno, tak kak golosa vdrug ne stalo. - Ratmanov? - sproshennaya vytyanula sheyu, oglyadyvayas', i ukazala na kogo-to rukoj. - Da von on stoit! Slavka, tebya sprashivayut! Studentka ubezhala, a Nika ostalas' stoyat' na vatnyh nogah, ne v silah dvinut'sya s mesta. Navernoe, ona tozhe ubezhala by, esli by ne eti obessilevshie vdrug nogi, ubezhala by bez oglyadki, potomu chto vmesto brata uvidela pered soboj sovershenno chuzhogo muzhchinu - samogo obyknovennogo, takogo, kakie tysyachami hodyat po ulicam, molodogo muzhchinu let pod tridcat', srednego rosta, korenastogo, s dovol'no svetlymi volosami, muzhchinu, v kotorom ne bylo nichego ne tol'ko rodnogo, no i prosto... hot' kapel'ku znakomogo! - Vy menya sprashivali? - osvedomilsya on, podojdya blizhe i glyadya na nee voprositel'no, no bez osobogo interesa. Nika sdelala sudorozhnoe usilie i kivnula. - Vy - YAroslav Ivanovich Ratmanov? - sprosila ona strogo. - On samyj, - podtverdil on. - A vy kto zhe budete? - A ya budu vasha sestra, - skazala Nika ledyanym tonom, vdrug pochemu-to uzhasno razozlivshis' na brata, kotoryj yavno ne prinimal ee vser'ez i uzh, vo vsyakom sluchae, ne dogadyvalsya, chto s neyu proishodit. - Vo kak, - chut' ozadachenno skazal YAroslav, ochevidno ne znaya, kak otnestis' k neozhidannomu zayavleniyu neznakomki. - |to kakaya zhe takaya... sestra? - Samaya obyknovennaya. Mladshaya. Iz Moskvy. Razve Svetlana ne govorila vam, chto u vas est' eshche odna sestra? - Postoj, postoj, - on priblizilsya i ostorozhno vzyal ee za plecho, povorachivaya licom k svetu. - Tak ty chto, dejstvitel'no Veronika, chto li? Nika sobralas' bylo otvetit' emu eshche bolee nezavisimo, no tut sily ee nakonec issyakli i ona, zakryv lico rukami, vnezapno rasplakalas' navzryd. - |, e, ty chego eto, - zabespokoilsya YAroslav, - nu, vot eshche! Ty pogodi, Veronika, slysh'? Ty davaj ne plach' i davaj ob®yasnyaj vse tolkom. Vot tak. Vo, molodcom. Ty kogda priehala-to? Doma byla? Galinu videla? Nika, eshche vshlipyvaya i utiraya ostatki slez, otricatel'no pomotala golovoj. - Ne videla, net, ya tol'ko prishla, i tam... kakaya-to zhenshchina, sosedka vasha, chto li, nachala mne govorit' kakie-to uzhasnye veshchi, a potom govorit: "Posidi, sejchas ego zhena pridet", a ya togda ne stala zhdat' i reshila prijti syuda, prosto chtoby... nu kak vy ne ponimaete, ya ved' vas snachala hotela uvidet'! - Da ya ponimayu, - ozadachenno skazal on. - Ponimayu. Vot ono chto... tak kak zhe nam eto teper' soobrazit', pogodi-ka... Ty znaesh', Veronika, ty tut poka posidi, a ya pojdu skazhu, chto ujdu s lekcii segodnya, radi takogo dela... On ubezhal i ochen' skoro vernulsya, skazav Nike, chto vse ulazheno. Oni molcha spustilis' vniz, k razdevalke, odelis', molcha vyshli na ulicu. - Kakaya u vas rannyaya zima, - kashlyanuv, skazala Nika tonkim golosom. - Sibir', - izvinyayushchimsya tonom otozvalsya YAroslav. - Voobshche-to ranovato v etom godu. A tak klimat surovyj, eto verno. V Moskve teplo? - Ne teplo, konechno... no tam osen' eshche. Dozhdi... - Dolgo ehala? - Pochti dvoe sutok... - Vladivostokskim? - Da... Oni opyat' zamolchali. Prohodya mimo "Gastronoma", YAroslav vdrug izvinilsya i skazal, chto na minutku zaskochit. Nika opyat' ispytala chuvstvo nelovkosti, ne znaya, chto polagaetsya delat' v takih sluchayah: vidimo, on reshil kupit' chego-nibud', chtoby otprazdnovat' ee priezd, - dolzhna li ona byla protestovat' ili vojti vmeste s nim i v svoyu ochered' kupit' hotya by korobku konfet dlya etoj samoj Galiny? Pohozhe, chto zhivut oni skromno, da inache i byt' ne mozhet, a teper' iz-za nee nepredvidennye rashody... Ona razdumyvala nad etim, kaznyas' soznaniem sobstvennoj nesoobrazitel'nosti. Gospodi, ona ved' sama pisala Dmitriyu o rannih brakah v proshlom veke; ej skoro semnadcat', a ona ne umeet sdelat' ni odnogo samostoyatel'nogo shaga, srazu teryaetsya v neprivychnoj obstanovke, - dejstvitel'no, tol'ko zamuzh ne hvataet takoj dure nikchemnoj... U dverej "Gastronoma" dvoe, uzhe poryadkom navesele, dolgo pereschityvali v ladonyah meloch', potom odin priblizilsya k Nike i v izyskannyh vyrazheniyah osvedomilsya, ne zhelaet li devushka skinut'sya na polbanki. Nika ispuganno otkazalas'; tut, na ee schast'e, vernulsya YAroslav. Srazu oceniv obstanovku, on podoshel k Nikinomu sobesedniku i legon'ko tryahnul ego za plecho. - Davaj, Lesha, - skazal on druzhelyubno. - Davaj syp' otsyuda, poka ne nabuzovalsya... - Slavka, dr-r-ug! - radostno vzrevel tot. - Slysh', Slavka, poznakom'sya vot s devushkoj - ty glyan', simpatichnaya kakaya, nu? - A my, Lesha, znakomy. Poshli, Veronika, - skazal YAroslav, vzyav ee za lokot'. - Ne zamerzla, poka zhdala? - Net, vovse ne zamerzla. Po-moemu, poteplelo nemnogo, vam ne kazhetsya? - svetskim tonom sprosila Nika. Oni otoshli ot "Gastronoma", kogda szadi poslyshalsya obizhennyj vopl': - Slavka, par-r-razit, ty chto zh eto delaesh' - rebyatam skazal, chto v tehnikum, a sam von kuda rvanul! I eshche butylka v karmane! N-nu, pogodi, hitrovan, my tebya ukorotim - zavtra vse chisto Galke rasskazhem! A vy ne hodite s nim, slysh'te, devushka, - on, zmej, zhenatyj davno!! - Vy ego znaete? - nebrezhno sprosila Nika. - Vmeste rabotaem. Horoshij paren', no prinyat' lyubit, beda... A chego eto ty mne vse "vy" da "vy"? Vrode ne po-rodstvennomu poluchaetsya... a, sestrenka? Ili mne tebya tozhe na "vy" nazyvat' nuzhno? - CHto vy... Prosto - vy ponimaete... nu, ty... ponimaesh', eto ved' trudno - tak srazu! - Nu, chego tut trudnogo. Privyknesh'! Da-a, znachit, von u menya eshche kakaya sestrenka ob®yavilas', ty smotri. Svetu-to ya videl goda tri nazad. A ty chto zh, vyhodit... ne znala pro menya nichego? - Net, nichego sovershenno. - Tak-tak... nu, nichego, vot poznakomilis'. |to horosho, chto priehala navestit', s Galinoj eshche poznakomish'sya, ona u menya horoshaya. Pet'ka tozhe - zavodnoj takoj pacanenok, zhalko tol'ko, chto v sadik prihoditsya taskat'. Boleyut oni tam chasto. A ty, znachit, v etom godu shkolu konchila... Ponyatno. S institutom chto zh, ne poluchilos' poka? - CHto ty, ya eshche v desyatom, - udivlenno skazala Nika. - Eshche celyj god vperedi! - Von kak. YA podumal - konchila ty... sejchas-to ved' kanikul net? - Net, kakie zhe teper' kanikuly. Ponimaesh', YAroslav, ya... nu, ya sovsem uehala iz Moskvy. I voobshche... ya s proshlym reshila porvat' sovershenno, vot. Mne nuzhno nachinat' zhit' zanovo. Ponimaesh'? - CHto-to, sestrenka, ne dohodit, - priznalsya on. - Kak eto "porvat' s proshlym"? Kakoe zhe ono u tebya takoe... eto proshloe? Nu ladno, sejchas doma vse i rasskazhesh'. A to ya chego-to ne ochen' soobrazhayu... - Pogodi! - skazala Nika, shvativ ego za rukav. - Ty speshish' domoj? - Da net, Galina menya ran'she odinnadcati ne zhdet. A chto? - Davaj togda pohodim nemnogo, nam luchshe pogovorit' snachala naedine, tebe ne kazhetsya? YA tebe skazala uzhe, chto nichego ne znala o... nu, o tom, kak eto vse togda s toboj poluchilos'. Nu, ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'? - Ponimayu, sestrenka. Syp' dal'she. - YA uznala sluchajno, ne ot roditelej. Bukval'no vot... mesyac nazad. Ty ponimaesh'? Oni lgali mne vsyu zhizn' i prodolzhali by lgat' i dal'she, esli by ne... ne eta... - Da ty pogodi, ty ne plach', opyat' ty za svoe! Nel'zya zh tak, Veronika... a to smotri, budesh' plakat' - otvedu sejchas domoj i govorit' s toboj ni o chem ne stanu. Mozhet, davaj luchshe zavtra potolkuem? Uspokoish'sya poka, otdohnesh', a? - Net-net, nichego, ya... ya sovsem ne ustala, i ya ne volnuyus' sejchas niskol'ko, prosto... nu, mne trudno ob etom! Ty ne predstavlyaesh', chto eto takoe - vdrug, vot tak, poteryat' vse sovershenno! - Tak uzh i vse, - hmyknul YAroslav. - Vo vsyakom sluchae - glavnoe. Samoe strashnoe, ty znaesh', eto kogda propadaet vera v lyudej... pravda? Skazhi, YAroslav, vot ty, kogda uznal, - u tebya ved' poyavilos' takoe chuvstvo, chto v mire voobshche nikomu nel'zya verit'? - Da net, - skazal YAroslav, podumav, - takogo ne bylo... I zrya ty, po-moemu, govorish' "voobshche". Neverno eto. Lyudi, oni ved' raznye... Dopustim, kto-to tebya predal - a drugoj i pomozhet, i podderzhit. Net, vseh pod odnu grebenku nel'zya. - YA tebya ponimayu! Ne dumaj, chto ya reshitel'no vseh lyudej schitayu sposobnymi na predatel'stvo, - goryacho zaprotestovala Nika. - Net, konechno! No prosto... poyavlyaetsya kakoe-to nedoverie. YA tak verila roditelyam! YA ih schitala obrazcom, ponimaesh'? Osobenno mamu. A okazyvaetsya... Golos ee snova zadrozhal i oborvalsya. - Ty chto zh, znachit, reshila ot nih... ujti? - sprosil posle zatyanuvshejsya pauzy YAroslav. - YA ot nih uzhe ushla! YA ne mogu s nimi zhit' posle etogo. YAroslav opyat' dolgo molchal. - Ne delo eto, sestrenka, - skazal on nakonec tiho. Nika ostanovilas', obernula k nemu lico. - Kak? - V golose ee bylo nedoumenie, pochti ispug. - Ty schitaesh', ih mozhno... prostit'? Prostit' ih postupok? - Ne tak stavish' vopros. YA, mozhet, i sam ne sumeyu sejchas ob®yasnit'... No ty vse-taki postarajsya ponyat', Veronika. Konchat' pora etu istoriyu, ponimaesh'? - Net, ne ponimayu. YA ne ponimayu tebya, YAroslav. CHto nuzhno konchat'? - Da vot... vsyu etu bodyagu. YA ved' sam, kogda uznal... ladno, dumayu, nuzhny vy mne! ZHil do sih por bez vas - i dal'she prozhivu. Posle priezzhal ko mne Ivan Afanas'ich... otec tvoj... nu, pogovorili my s nim. Otkrovenno pogovorili. On mne skazal: vinovaty my pered toboj, na vsyu zhizn' vinovaty, no teper' chto zh delat' - davaj hot' sejchas ispravlyat' chto mozhno. Priezzhaj, mol, v Moskvu, budem zhit' vmeste... - A gde oni byli ran'she?! - voskliknula Nika. - SHestnadcat' let zhdali, poka delo ne doshlo do milicii! - Pogodi, pogodi. V obshchem, ya otkazalsya. Mne togda v armiyu bylo skoro idti, etim i otgovorilsya. Otsluzhu, govoryu, a tam vidno budet. Nu, a posle demobilizacii napisal, chto vozvrashchayus' v Novoural'sk, budu zhit' zdes'... - Ty sovershenno pravil'no postupil! - Navernoe. No tol'ko ya ne so zla tak postupil, ty vot eto pojmi. Zla u menya togda uzhe ne bylo. YA prosto podumal, chto ni k chemu eto - sem'ya-to, v obshchem, chuzhaya, chuvstvovali by sebya nelovko... A zlosti ya na nih uzhe ne derzhal, hochesh' - ver', hochesh' - ne ver'. - Zlost' - eto ne to slovo, - pomolchav, skazala Nika. - U menya tozhe net zlosti k roditelyam. Tut drugoe, Slava... YA ne znayu - nu, neprimirimost', chto li. Neprimirimost' k tomu, chto oni sdelali, neprimirimost' k tomu, chto pozvolilo im zhit' vse eti gody spokojno, kak ni v chem ne byvalo... - A ty ne znaesh', tak li uzh oni spokojno zhili, - vozrazil YAroslav. - Nu, zhili, konechno, chto zh bylo delat'! Sveta rosla, potom ty rodilas'... A ved' chto u materi na dushe delalos', pro eto nikto ne znaet. Ne dumayu ya, chtoby ej eto tozhe tak legko oboshlos'. YA, Veronika, vot chto hochu skazat', ty pojmi menya, - nel'zya, ponimaesh', chtob eto tyanulos' i tyanulos'. A to ved'... net, nu smotri sama - to oni so mnoj nehorosho sdelali, to ty im teper' mstit' nachinaesh'... - Da ne mest' eto! CHto ty vse slova kakie-to vybiraesh' - "zlost'", "mest'"! YA sovershenno ne sobirayus' mstit', ty tozhe menya pojmi... - Ladno, - perebil YAroslav, - slova delo desyatoe, mozhno kak hochesh' skazat'. Ne o slovah sejchas rech'. A rech' vot o chem: ty vot ushla, brosila starikov odnih. Sveta - ta otrezannyj lomot', ty u nih odna ostavalas'. Podumala ty ob etom? Ne podumala, vizhu. A ved' ob etom ne dumat' nel'zya. Kak zhe oni teper' odni budut? Nehorosho, sestrenka, poluchaetsya. Ne znayu... tebya, konechno, tozhe mozhno ponyat' - pogoryachilas', ladno, s kem ne byvaet... - Pogoryachilas'? Ty, znachit, dejstvitel'no nichego ne ponyal! - Da ya vse ponimayu. Odnako kaznit' cheloveka za to, chto on kogda-to oshibsya, chto-to ne tak sdelal... - Vyhodit, - usmehnulas' Nika, - prostit' za istecheniem sroka davnosti? - Da pri chem tut srok... Ty vot drugoe sebe predstav': nu, horosho, prohodit eshche dvadcat' let, podrastaet u tebya syn. I vdrug sprosit - a chego eto, mol, ya nikogda dedushku s babushkoj ne videl? CHto ty emu skazhesh'? - Esli sprosit v tom vozraste, kogda uzhe smozhet ponyat', - skazhu pravdu. Uverena, chto on menya ne osudit. - |to esli budet dumat' tak zhe, kak ty. A esli - kak ya? Nu, dopustim, horosho, ne osudit. Dopustim, reshit, chto tak i nado, chto mozhno brosit' roditelej, esli u nih chto-to bylo ne v azhure... Hrabraya ty, odnako, sestrenka. YA by svoego Pet'ku poboyalsya takomu uchit'. - Nu, znaesh'... - Da net, ty pogodi, v zhizni ved' vsyakoe byvaet. CHto zh togda? Tak ono i budet ceplyat'sya odno za drugoe? YA poetomu i govoryu, sestrenka, - konchat' eto nado, tochku stavit'... Oni pomolchali, YAroslav poluobnyal Niku za plecho, na mig prizhal k sebe. - Ladno, - skazal on uzhe drugim tonom, veselee, - vremya u tebya eshche budet nad vsem podumat', a sejchas idem-ka domoj. Posle eshche potolkuem. Tol'ko ty, znaesh', ty pri Galke ne govori poka, chto roditelej reshila brosit'. Tam kak ono eshche poluchitsya... Skazhi prosto - navestit', mol, priehala. I davaj, sestrenka, derzhi hvost pistoletom, slysh'? Ty, ya vizhu, iz-za menya vse eto zateyala - vrode moral'nuyu podderzhku reshila mne okazat', tak zrya eto. YA, pozhaluj, i sam eshche mogu tebya podderzhat', a? Nu, poshli domoj, vot Galku-to sejchas udivim... GLAVA 3 Elena L'vovna nikogda ne verila v sud'bu i schitala sueveriem vsyakie razgovory o vozmezdii, yakoby postigayushchem cheloveka za durnye postupki. Verit' v kakoe-to svedenie schetov "tam", kak verit, naprimer, baba Katya, - voobshche primitiv; chto zhe kasaetsya real'nogo vozmezdiya zdes', to zhiznennyj opyt Eleny L'vovny ne daval poka nikakih osnovanij vser'ez predpolagat' takuyu vozmozhnost'. Konechno, ona znala sluchai, kogda komu-to prihodilos' rasplachivat'sya za chto-to samym neozhidannym obrazom, no eto byla chistaya sluchajnost'. Tochno s toj zhe stepen'yu veroyatnosti drugim shodilo s ruk reshitel'no vse. Kogda, desyat' let nazad, vsplyla davnyaya istoriya so Slavoj, Elena L'vovna byla potryasena, nastol'ko ne ukladyvalos' sluchivsheesya v privychnuyu dlya nee shemu vzaimootnoshenij cheloveka s tem, chto mozhno ves'ma priblizitel'no i uslovno nazvat' "rokom". Znachit, vse-taki on rano ili pozdno nastigaet svoyu zhertvu - medlit, vyzhidaet, a potom nanosit udar? I neuzheli ej pridetsya teper' platit'? No platit' ne prishlos'. Togda - desyat' let nazad - rok smilostivilsya, otpustil svoyu zhertvu (tak kot igraet s mysh'yu, dumalos' ej teper'). Vse uleglos', uspokoilos', ot shestiletnej Niki sluchivsheesya, estestvenno, skryli, Sveta - ona byla togda na vtorom kurse - otneslas' k semejnomu chepe vpolne razumno. ZHizn' Ratmanovyh snova voshla v privychnuyu koleyu, i koleya eta stala dlya Eleny L'vovny eshche glazhe, eshche nakatannee... Do etogo - osobenno pervye gody (so vremenem, konechno, eto smyagchilos') - ee muchila mysl' o syne. Rebenok - dazhe nelyubimyj, nenuzhnyj, zhivoe napominanie o strashnoj oshibke - eto vse-taki rebenok. Ona ne stol'ko toskovala po nem, skol'ko ispytyvala ugryzeniya sovesti, zhalost' - on-to ni v chem ne vinovat. No ved' i zhit' s otchimom... I kogda syn nashelsya, kogda proshlo pervoe smyatenie, strah, kogda stalo yasno, chto nikakih osobo nepriyatnyh posledstvij ne budet, - ona okonchatel'no uzhe ubedilas', chto byla prava. Konechno, - kto stanet eto osparivat'? - otdat' grudnogo rebenka v detdom bylo zhestokost'yu. No, uvy, kak chasto prihoditsya v zhizni byt' zhestokim - i v malom, i v krupnom. ZHestokost', kak i drugie moral'nye kategorii, nel'zya osuzhdat' bezogovorochno, apriorno, vne svyazi s obstoyatel'stvami. Prezhde, kogda gospodstvovala abstraktnaya hristianskaya moral', zhestokost' - na slovah, po krajnej mere, - osuzhdalas' bezogovorochno. Dostoevskij, pomnitsya, pisal chto-to o nepozvolitel'nosti stroit' raj na slezah odnogo-edinstvennogo rebenka. No ved' Dostoevskij nam uzhe ne ukaz, staraya obvetshalaya moral' davno ustupila mesto novoj, opirayushchejsya ne na slezlivuyu zaoblachnuyu "dobrodetel'", a na surovuyu celesoobraznost' istinnogo gumanizma. My trezvo otdaem sebe otchet, kak chasto - k sozhaleniyu - prihoditsya zhertvovat' blagom odnogo vo imya blaga mnogih; neuzheli byla hot' kaplya celesoobraznosti v tom, chtoby vmesto odnogo stradali troe, dazhe chetvero? I sama zhizn' - togda, desyat' let nazad, - podtverdila pravotu Eleny L'vovny, kak by opravdav zadnim chislom ee vynuzhdennuyu zhestokost'. Kak okazalos', v konechnom itoge nikto osobenno ne postradal ottogo, chto Slave prishlos' provesti detstvo bez sem'i; i Slava, hotya ego i ne usynovili, vyros vpolne blagopoluchno, i sem'ya sohranilas'. Muzh, ezdivshij k nemu v Novoural'sk (sama Elena L'vovna na eto ne otvazhilas'), vernulsya dovol'nyj i uspokoennyj. "Nu, vidish', - skazal on, - nichego strashnogo, otlichnyj vyros paren' - tolkovyj, samostoyatel'nyj, uzhe imeet professiyu i nameren uchit'sya dal'she. Gosudarstvo o nem pozabotilos', a kak zhe inache? U nas chelovek ne propadet, eto ved' ne Zapad kakoj-nibud', gde chelovek cheloveku volk..." ZHit' vmeste, pravda, Slava otkazalsya naotrez. Uznat' ob etom Elene L'vovne bylo, konechno, nepriyatno. Hotya, s drugoj storony... neizvestno, kak slozhilas' by u nih sovmestnaya zhizn'. Da i voobshche mnogo vozniklo by slozhnostej - prishlos' by vsem kak-to ob®yasnyat', poshli by raznye dogadki i krivotolki... Net, Slava proyavil blagorazumie, dazhe v etom pokazav sebya chelovekom vpolne zrelym, slozhivshimsya. I Elena L'vovna prozhila poslednie desyat' let v mire s soboj i vsem okruzhayushchim, okonchatel'no uverivshis' v pravil'nosti - dazhe, pozhaluj, pravednosti - izbrannogo puti. V konce koncov, ne byla zhe ona zakonchennoj egoistkoj! Uzhe davno zhizn' ee byla podchinena odnoj celi: blagopoluchiyu sem'i, prichem blagopoluchiyu ne tol'ko material'nomu - Elena L'vovna ne byla vul'garnoj styazhatel'nicej; semejnoe blagopoluchie, kak ona ego ponimala, dolzhno byt' garmonichnym i vsestoronnim - kompleksnym, kak teper' prinyato vyrazhat'sya. Uporno, terpelivo sozdavala ona eto blagopoluchie. V meru sposobstvovala kar'ere muzha, vospityvala docherej, i vospityvala ne tak, kak "vospityvayut" segodnya inye materi. Sledila za ih chteniem, razvivala vkus, staralas' privit' opredelennye nravstvennye principy. Taktichno, nenavyazchivo, umno. Net, po sovesti - ee davno uzhe ni v chem nel'zya bylo upreknut'. I sud'ba, slovno v nagradu (hotya v vozdayanie za dobrye dela Elena L'vovna ne verila tochno tak zhe, kak i v vozmezdie za durnye), sud'ba byla s neyu shchedra. Ran'she ili pozzhe, no ej neizmenno udavalos' dostich' vsego zhelaemogo. Muzh prodvigalsya vverh po sluzhebnoj lestnice, udachno vyshla zamuzh starshaya doch' (Elene L'vovne, pravda, do sih por bylo ne sovsem yasno, lyubit li Sveta svoego Kostrecova, no Kostrecov-to ee yavno lyubit - eto kuda vazhnee); mladshaya tozhe ne davala poka osobyh povodov dlya bespokojstva. V tom, chto i Veronika - s ee vneshnost'yu i drugimi dannymi - smozhet najti sebe dostojnogo muzha, mozhno bylo ne somnevat'sya. Slovom, zhizn' sem'i Ratmanovyh katilas' po horosho smazannym rel'sam. I vse eto vremya - vse eti poslednie desyat' let - bezostanovochno i neumolimo otschityval dni nevidimyj, neosyazaemyj, no ot etogo ne menee dejstvennyj mehanizm vozmezdiya. Sud'ba byla ne tol'ko shchedra s Elenoj L'vovnoj - ona do pory byla k nej milostiva, otnyav u nee dar predchuvstviya. Da i kakoe moglo tut byt' predchuvstvie? CHto mozhet predchuvstvovat' chelovek v zaminirovannom dome, esli on ne slyshit, kak gde-to v fundamente tikayut kolesiki i rychazhki vzryvatelya? On nichego ne slyshit, ni o chem ne dogadyvaetsya, i smysl sluchivshegosya dohodit do nego slishkom pozdno - kogda nachinayut rushit'sya steny, za mig do togo kazavshiesya takimi prochnymi, takimi nadezhnymi... Mir Eleny L'vovny, zaminirovannyj chetvert' veka nazad, stal rushit'sya neozhidanno dlya nee, vnezapno i katastroficheski. Lish' v tot den', kogda Nika, eshche v naivnom nevedenii, rasskazala doshedshuyu do nee storonoj, cherez nevoobrazimyj labirint sovpadenij, istoriyu YAroslava Ratmanova, - lish' v tot den' vpervye ponyala Elena L'vovna, kakuyu strashnuyu shutku sygrala s neyu shchedraya i milostivaya k nej sud'ba. To, chto vozmezdie izbralo svoim orudiem imenno Niku - mladshuyu, lyubimuyu doch', vdobavok ne imeyushchuyu k toj davnej istorii nikakogo otnosheniya, - delalo sluchivsheesya osobenno strashnym dlya Eleny L'vovny, slovno brosaya na vseh zloveshchuyu ten' navisshego nad nimi roka. Pust' by stradala ona sama, ej est' za chto platit', no Nika? Vprochem, Elena L'vovna, vopreki ochevidnosti, vse eshche ceplyalas' za kakuyu-to nadezhdu, molya neizvestno kogo, chtoby doch' ni o chem ne dogadalas', chtoby hot' ej ne prishlos' stradat'. No nadeyat'sya bylo glupo, ona uzhe i sama eto ponimala. Nastalo vremya platit', i platit' spolna. A za chto? Ona eshche pytalas' - v tragicheski zapozdalom spore s sobstvennoj sovest'yu - iskat' kakie-to opravdaniya svoemu postupku, kakie-to dovody, sposobnye podtverdit' pravil'nost' ee togdashnego resheniya. No dovodov uzhe ne nahodilos', opravdanij ne bylo. Nikakih opravdanij. Ne bylo ih togda, v sorok pyatom godu. Ej lish' kazalos', chto oni byli: lyubov' k muzhu, strah poteryat' ego, stremlenie sohranit' otca hotya by dlya Svety. Vse eto pustoe. Est' veshchi, kotoryh nel'zya opravdat' dazhe lyubov'yu; ona ne dolzhna byla - prosto ne imela prava - prodolzhat' lyubit' cheloveka, hladnokrovno postavivshego ee pered takim strashnym vyborom. A vot ona lyubila, prodolzhala lyubit'; sama nizost' ee izmeny, bessmyslennoj, sluchajnoj, vdvojne merzkoj imenno potomu, chto muzh v eto vremya byl na fronte, usugublyala v nej chuvstvo viny, zhelanie kak-to iskupit', chto-to popravit'... Gospodi, kak budto eshche ostavalos' chto popravlyat'! Net, ne bylo u nee nikakih opravdanij, ni togda, ni teper', i ne bylo prava nadeyat'sya na etu milost', na snishozhdenie. Odnako Elena L'vovna nadeyalas' - uzhe vopreki ochevidnosti. V tot den' Nika dejstvitel'no nichego ne zapodozrila, poverila v serdechnyj pristup, no skoro s nej nachalo tvorit'sya neladnoe - ona stala molchalivoj, rasseyannoj, to chasami ne vyhodila iz svoej komnaty, to, naprotiv, uvyazyvalas' za mater'yu, kuda by ta ni poshla, slovno zhelaya i ne reshayas' o chem-to zagovorit'. Inogda Elena L'vovna lovila na sebe ee vzglyad - i vsyakij raz Nika pospeshno, slovno ulichennaya v chem-to, otvodila glaza... Elena L'vovna schitala dni, ostavshiesya do otpuska. Luchshe ej sejchas uehat', dumala ona, za etot mesyac Nika mozhet uspokoit'sya, zabyt' o svoih podozreniyah, i vse obojdetsya... No ne oboshlos'. V ponedel'nik trinadcatogo im vruchili radiogrammu ot Bolhovitinovoj: "S Veronikoj neblagopoluchno, zhelatel'no vashe prisutstvie". V tot zhe den' oni vyleteli iz Kujbysheva samoletom. Kogda Elena L'vovna govorila s Bolhovitinovoj, ta skazala, chto davno zametila v Nike priznaki glubokogo stressa, i vyrazila udivlenie, chto ona, mat', mogla uehat' v otpusk, ne popytavshis' vyyasnit', chto proishodit s docher'yu. Elena L'vovna promolchala. Ne mogla zhe ona skazat', chto fakticheski bezhala ot docheri, ne v silah bol'she vynosit' etot molchalivyj poedinok. To, chto Nika podelilas' s prepodavatel'nicej vsemi svoimi podozreniyami, potryaslo Elenu L'vovnu edva li ne bol'she, chem ostavlennaya doma zapiska. Zapisku devochka mogla napisat' sgoryacha, ne podumav; no do kakoj stepeni nuzhno bylo poteryat' doverie - i uvazhenie - k materi, chtoby, ne skazav ej ni slova, prijti so svoej bedoj k uchitel'nice, chuzhomu, v sushchnosti, cheloveku... Imenno togda, vo vremya etogo trudnogo razgovora s Tat'yanoj Viktorovnoj, vpervye posetilo ee strannoe, nikogda ranee ne ispytannoe chuvstvo predel'noj pustoty i nenuzhnosti vsego reshitel'no. Snachala eto bylo lish' mimoletnoe oshchushchenie, no zatem ono stalo vozvrashchat'sya vse chashche, vse prodolzhitel'nee. ZHizn' blekla, obescvechivalas', teryala vkus i zapah. Ona poprostu teryala smysl. Radi chego ej teper' zhit'? Radi chego i dlya kogo? Vse eto ona sdelala kogda-to radi lyubvi k muzhu, no lyubvi davno uzhe ne bylo - da i kakaya lyubov' mogla by opravdat' podobnuyu zhertvu? Sveta, kotoroj ona togda hotela sohranit' otca, vyrosla chuzhoj. Ej i v golovu ne pridet osudit' mat' za postupok so Slavoj, nastol'ko oni ej bezrazlichny. Oba - i mat', i brat. A Nike - ne bezrazlichny. I osudila ee imenno Nika. Imenno Nika - mladshaya, lyubimaya - sudit ee teper', sudit, i vynosit prigovor, i kaznit... Ledenyashchuyu pustotu oshchushchala Elena L'vovna v svoej dushe, i pusto bylo vokrug, ona slovno okazalas' v kakom-to vakuume. S muzhem oni pochti ne razgovarivali, potomu chto govorit' s nim o glavnom bylo vyshe ee sil, a vse ostal'noe ne imelo bol'she nikakogo znacheniya; konechno, oni obmenivalis' kakimi-to slovami, no govorit' im bylo ne o chem. Ivan Afanas'evich srazu vernulsya na rabotu - skazal sotrudnikam, chto poezdka okazalas' neudachnoj, zhena prostudilas', da i samomu nadoelo bezdel'nichat', - i propadal v ministerstve do pozdnego vechera. Navernoe, ej tozhe luchshe bylo by vyjti na rabotu, ne dozhidayas' okonchaniya otpuska, no ona znala, chto eto vyzovet nedoumenie, dogadki, spletni. Ochen' mozhet byt', tam uzhe i tak o chem-to dogadyvayutsya, - Bolhovitinova zvonila v redakciyu, chtoby uznat', na kakoj teplohod u nih byla putevka. Mozhno sebe predstavit', kakie poshli peresudy: zvonyat iz shkoly, ne inache s docher'yu chepe... Boyas' vstretit' znakomyh, Elena L'vovna nikuda ne vyhodila, tol'ko za samymi neobhodimymi pokupkami. Ona gotovila, ubirala i bez togo sverkayushchie chistotoj komnaty, smahivala nevidimuyu pyl' s polirovannyh poverhnostej, prodirala vors kovrov utrobno voyushchim hobotom pylesosa. A chashche vsego prosto sidela v opustevshej komnate Niki - i vspominala, vspominala, vspominala... Odnazhdy utrom, vozvrashchayas' iz bulochnoj, uzhe v pod®ezde Elena L'vovna uslyshala za soboj toroplivye muzhskie shagi. Ona ne oglyanulas' i ne stala zaderzhivat'sya, dazhe potoropilas' bylo zadvinut' dver' lifta, no neznakomec voskliknul: "Vinovat!" - i s podozritel'noj lovkost'yu ochutilsya ryadom s neyu. - Vam na kakoj etazh? - sprosil on, lyazgnuv dver'yu i podnimaya ruku k paneli upravleniya. - SHestoj, pozhalujsta, - otvetila Elena L'vovna. Ona nadeyalas', chto on skazhet: "YA vyhozhu ran'she", no neznakomec kivnul i nazhal knopku s shesterkoj. Elena L'vovna otvernulas'. CHto-to v oblike neznakomca pokazalos' ej strannym, no chto imenno - opredelit' bylo trudno. Ne vyderzhav, ona eshche raz brosila na nego vzglyad - chelovek kak chelovek, let pod tridcat', v korotkom nepromokaemom pal'to s podnyatym vorotnikom i dovol'no liho sdvinutoj na brov' modnoj tirol'skoj shlyapchonke s polyami v dva pal'ca shirinoj. Ona snova otvernulas' i tol'ko potom soobrazila, chto pridaet etomu podozritel'nomu tipu takoj neobychnyj vid. Zagar, konechno. Prochnyj, professional'nyj zagar, kakogo ne priobretesh' za mesyac otpuska. Na shestom etazhe Elena L'vovna vyshla i uzhe s trevogoj uvidela, chto zagorelyj posledoval ee primeru. Kogda zhe ona ubedilas', chto on idet za neyu po pyatam, ej poprostu stalo strashno. - Vinovat, - snova skazal on i, kogda ona oglyanulas', posmotrel na nee s udivleniem. - Vy - v etu kvartiru? - Razumeetsya, - suho skazala ona, - ya zdes' zhivu. A v chem delo? - Elena L'vovna, ya ne oshibayus'? Ona kivnula, glyadya na nego s nedoumeniem. - Ochen' rad, - skazal on, poklonivshis' korotko i neuklyuzhe. - YA Ignat'ev, vy, mozhet byt', slyshali... ot Niki. - Konechno, - shepnula Elena L'vovna. - Konechno! Vy... byli u nee? - U Niki? Net, eshche ne byl. - Da, no... ee uchitel'nica govorila mne, chto vy sobiralis' poehat'? - Sovershenno verno. No my s neyu reshili, chto poka luchshe povremenit', i ya vernulsya v Leningrad, chtoby uladit' vopros s otpuskom. A tam menya zaderzhali... - YA ponimayu, - poteryanno skazala Elena L'vovna i vdrug spohvatilas', nachala sharit' v sumke, otyskivaya klyuchi. - Odnako chto zh my stoim, zajdemte... zhal', chto vy ne poznakomites' s muzhem, on sejchas na rabote... Oni voshli. Ot zavtraka Ignat'ev otkazalsya, no skazal, chto chashku kofe vyp'et. Elena L'vovna toroplivo vyshla na kuhnyu, postavila na gaz kofejnik i zamerla, zyabko obhvativ sebya za lokti. Itak, eto on. Priznat'sya, ona predstavlyala ego sebe neskol'ko starshe... veroyatno, poetomu vse eto kazalos' ej takim neser'eznym. Na samom zhe dele... Skol'ko emu - okolo tridcati? Kakih-nibud' trinadcat' let raznicy... CHto zh, mozhet byt', on i prekrasnyj chelovek, i lyubit Niku, esli nashel chem zainteresovat'sya v takom rebenke, v takom nesmyshlenyshe... No ved' pervaya reakciya vsyakoj materi v podobnom sluchae - eto strah i chuvstvo obidy: vot prishel kto-to otnyat' u tebya samoe dorogoe, a ty ne v silah uzhe nichemu vosprepyatstvovat'... Ona vernulas' k dejstvitel'nosti i vspomnila, chto v ee-to polozhenii vse eto vyglyadit neskol'ko inache, predstavila sebe Niku ryadom s Ignat'evym - i zadohnulas' ot nesterpimogo soznaniya, chto teper' doch' dejstvitel'no poteryana dlya nee, bezvozvratno i navsegda... - Mne sledovalo pobyvat' u vas ran'she, - skazal Ignat'ev, kogda ona vernulas' v gostinuyu. - Ne sejchas, ya hochu skazat', a voobshche... - Da, my s muzhem zhdali etogo, - svetskim tonom otozvalas' Elena L'vovna. - Priznat'sya, Dmitrij... Pavlovich? Priznat'sya, ya byla neskol'ko... udivlena, chto li, kogda Nika rasskazala mne o svoem novom znakomstve, dav ponyat', chto eto ne prostoe znakomstvo, a nechto bolee... znachitel'noe dlya nee. Dolzhna skazat', ya prosto ne prinyala etogo vser'ez. Vy pochemu-to predstavlyalis' mne gorazdo... solidnee. - Mne skoro tridcat', - uspokoil ee Ignat'ev. - Da? Nike skoro semnadcat'. Vprochem, chto zh... glavnoe ne vozrast. Mne, razumeetsya, trudno zastavit' sebya poverit' v to, chto moya doch' mozhet uzhe vyzyvat'... nu, bolee ili menee ser'eznye chuvstva. - U menya Nika vyzvala ochen' ser'eznoe chuvstvo. Inache ya ne prodolzhal by etogo znakomstva, Elena L'vovna. YA ved' tozhe otdayu sebe otchet v tom, kak eto vyglyadit so storony - tridcat' i semnadcat'. - Ah, razve v etom delo... - Elena L'vovna pomolchala, potom skazala, razglyadyvaya lozhechku: - Mne ochen' zhal', Dmitrij Pavlovich, chto nam prishlos' poznakomit'sya pri takih obstoyatel'stvah. Vy, veroyatno, prishli za ob®yasneniyami? - Vovse net, - skazal Ignat'ev. - YA prishel poznakomit'sya, potomu chto davno schital svoim dolgom eto sdelat'. A esli vy imeete v vidu ob®yasneniya, kasayushchiesya prichin Nikinogo ot®ezda, to ya i ne dumal... Mne Tat'yana Viktorovna skazala, chto Nike prishlos' uehat' po semejnym obstoyatel'stvam, i eto ob®yasnenie menya vpolne udovletvoryaet... ya ne stol' lyubopyten, chtoby sovat' nos v chuzhie semejnye dela. - Dmitrij Pavlovich... Esli vashe chuvstvo k Nike dejstvitel'no ser'ezno, to ee semejnye dela dlya vas ne sovsem chuzhie, mne dumaetsya. Raz vy poedete k nej, kakoe-to ob®yasnenie mezhdu vami neizbezhno... uzh chto-chto, a vopros: "Pochemu ty uehala?" - vy ej zadadite. YA hochu izbavit' doch' ot tyazhelogo dlya nee razgovora. Vy ponimaete? Budet luchshe - ej budet legche i luchshe, - esli vy skazhete: "Nichego ne ob®yasnyaj, ya uzhe vse znak". Vy hotite znat', pochemu Nika uehala iz Moskvy? YA sejchas pokazhu zapisku, kotoruyu ona ostavila pered ot®ezdom... Elena L'vovna vyshla i cherez minutu vernulas' s listom bumagi, kotoryj polozhila na stol pered Ignat'evym. - Da, - skazal on cherez minutu i kashlyanul. - Dejstvitel'no, eto... Elena L'vovna, stoya u okna, ne oglyanulas'. - Slava - moj syn, - skazala ona. - On rodilsya v sorok chetvertom, i sluchilos' tak, chto cherez god mne prishlos' otdat' ego v detskij dom. Kak sirotu, u kotorogo yakoby pogibli roditeli. Vprochem, chto uzh tut umalchivat'... Delo v tom, chto eto byl rebenok ne moego muzha. Slovom, ya izbavilas' ot nego, chtoby sohranit' sem'yu. I shestnadcat' let spustya, kogda Slava poluchil pasport i na vsyakij sluchaj reshil navesti spravki o svoih propavshih roditelyah, vse eto vyplylo naruzhu. Nu... syn moj otkazalsya vernut'sya v sem'yu, kak vy dogadyvaetes'. A Nika nichego ob etom ne znala. Ona s detstva schitala, chto kogda-to vo vremya vojny u nee byl brat, kotoryj umer sovsem malen'kim... YA ved' imenno tak ob®yasnila starshej docheri ischeznovenie rebenka. Ej bylo togda pyat' let, i ona mogla by zainteresovat'sya. Vot tak. A nedavno Nika uznala vsyu etu istoriyu v podrobnostyah... sovershenno sluchajno i ot postoronnego cheloveka. Ne glyadya na Ignat'eva, Elena L'vovna podoshla k servantu i dostala iz shkatulochki sigaretu. - Vot tak, - povtorila ona, zakurivaya, i dobavila s nervnym smeshkom: - A my s takoj ubezhdennost'yu otricaem sverh®estestvennoe. Drevnie, Dmitrij Pavlovich, byli, pozhaluj, ne tak uzh glupy, pridumyvaya svoyu Mojru... tak, kazhetsya, zvalas' u nih boginya sud'by? Byla ved' takaya? - Mojra? - rasseyanno peresprosil Ignat'ev - Byla, kak zhe. I ne odna, a celyh tri. Kloto, Lahezis i Atropos... On krepko poter podborodok, glyadya na lezhashchee pered nim Nikino pis'mo. - M-da... tak vot ono chto, okazyvaetsya, - probormotal on, pomolchav. - Nu, eto, konechno, napisano v sostoyanii affekta. Mozhno ponyat'. SHestnadcat' let, chto vy hotite... V takom vozraste trudno proshchat'... oshibki. Osobenno tem, kogo lyubish'. Vot kak budet dal'she... - A tak i budet. - Elena L'vovna nervnym dvizheniem stryahnula pepel v hrustal'nuyu vazochku. - V shestnadcat' let ne proshchayut, vy pravy. - Voobshche-to, vsyakij affekt - shtuka prehodyashchaya. Pozzhe, ya uveren... Nika uspokoitsya, zahochet sama vo vsem razobrat'sya. No poka... Vy ponimaete, ya-to dumal, chto prosto s®ezzhu v etot... Novoural'sk i ugovoryu Niku vernut'sya... - Somnevayus', chto vam eto udastsya, - Elena L'vovna usmehnulas'. - YA svoyu doch' nemnozhko znayu. - Da, teper' ya tozhe... ne uveren. YA ved' ne znal obstoyatel'stv, a oni, dejstvitel'no... uslozhnyayut delo. No vse ravno - mne dumaetsya, ono v konechnom schete popravimo. Vopros lish' v srokah. YA by, pozhaluj... na vashem meste... ne stal forsirovat' sobytiya. - My ne mozhem ih forsirovat', dazhe esli by i zahoteli. - Pravil'no, i ne nado. Vy ponimaete, nel'zya sejchas skazat' Nike - pustyaki, deskat', vozvrashchajsya domoj, nichego osobennogo ne proizoshlo... Proizoshlo, k neschast'yu, ochen' mnogoe, i Nika ponimaet eto, chto by ej ni govorili. Ej ponadobitsya vremya, Elena L'vovna, kakoe-to vremya, chtoby vse pereosmyslit'... - Vy dumaete, chto kogda-nibud' ona smozhet menya prostit'? - sprosila Elena L'vovna s toj zhe gor'koj usmeshkoj; usmeshka eta pochemu-to razdrazhala Ignat'eva, kazalas' emu teatral'noj, chut' li ne otrabotannoj pered zerkalom. - Delo zhe ne v tom, chtoby proshchat', - skazal on s dosadoj. - Pri chem tut proshchenie! YA hochu skazat', chto eto, - on hlopnul ladon'yu po Nikinoj zapiske, - eto zhe moment, vzryv, eto ne imeet protyazhennosti vo vremeni, ponimaete? Elena L'vovna neopredelenno peredernula plechami. Ignat'ev posidel, pomolchal, potom glyanul na chasy i reshitel'no podnyalsya. - K sozhaleniyu, dolzhen otklanyat'sya, - skazal on. - Mne eshche nuzhno pozabotit'sya o bilete, ya dumayu vyletet' segodnya zhe. - Dmitrij Pavlovich, - skazala Elena L'vovna, tozhe vstavaya. - Pozvonite mne, kogda vashi plany vyyasnyatsya. Esli samolet vyletaet pozdno, vy mogli by pouzhinat' u nas i poznakomit'sya s muzhem. YA tem vremenem sozvonyus' s nim i poproshu ne zaderzhivat'sya vecherom. Vy ne imeete nichego protiv? - Da n-net, v obshchem, - ne sovsem uverenno skazal Ignat'ev. - Mne trudno poka skazat', kogda ya osvobozhus'... u menya eshche dela zdes', ne znayu, uspeyu li. Nikakih osobennyh del u nego ne bylo, no emu ne hotelos' imenno segodnya znakomit'sya eshche i s Nikinym otcom; mat' emu opredelenno ne ponravilas'. Vprochem, kto znaet, otec mozhet okazat'sya sovsem drugim chelovekom. Da i ne sovsem udobno uehat', ne povidavshis'. - Vprochem, nichego, - skazal on. - |to neplohoj variant, ya v samom dele pozvonyu vam chasa cherez dva i, esli Ivan Afanas'evich vecherom budet doma, priedu. Dogovorilis'. Nu, a esli on okazhetsya zanyat, otlozhim znakomstvo do drugogo raza... Vecherom on snova pozvonil u znakomoj uzhe dveri s siyayushchej na chernom hromirovannoj imennoj tablichkoj. Dver' totchas zhe shiroko raspahnulas', i blagopoluchnogo vida pozhiloj muzhchina radushnym zhestom priglasil ego vhodit'. Pozhaluj, imenno etim - kakim-to osobym izlucheniem blagopoluchiya - neskol'ko oshelomil Ignat'eva Nikin otec v pervuyu minutu znakomstva. Takim zhe on ostavalsya i v techenie vsego vechera. Muzhchina dolzhen derzhat' sebya v rukah, eto ponyatno, no po vidu Ivana Afanas'evicha voobshche nikak nel'zya bylo dogadat'sya, chto v sem'e u etogo cheloveka proishodit drama; Ignat'evu prishla dazhe v golovu nelepaya mysl', chto Elena L'vovna ni slovom ne obmolvilas' muzhu ob ih utrennem razgovore i tot schitaet ego - Ignat'eva - nichego ne znayushchim i ni o chem ne dogadyvayushchimsya. On vel sebya lyubezno i neprinuzhdenno, rassprashival o letnih raskopkah, upomyanul o poseshchenii Pompei vo vremya poslednej ital'yanskoj komandirovki - ego posylali vesti peregovory s firmoj "Ansal'do" - i, kogda Elena L'vovna vyshla iz komnaty, skazal, poniziv golos i posmeivayas', chto nekotorye pompejskie izobrazhen'ica... eto prosto chert znaet chto, a eshche govoryat o beznravstvennosti dvadcatogo veka... lyubopytstva radi stoilo by privezti domoj neskol'ko snimkov - emu predlagali otlichnye cvetnye diapozitivy, - no on prosto ne risknul, vse-taki v dome podrastayushchaya doch'... - Da, - skazal on tut, vdrug poser'eznev, i podlil kon'yaku Ignat'evu i sebe. - ZHal', Dmitrij Palych, chto poznakomit'sya