stupitel'nye? - Budu rabotat', a na sleduyushchij god opyat' podam. YA i ne ochen' rasschityvayu postupit' s pervogo raza, tam uzhasnyj konkurs, a na arheologicheskoe otdelenie prinimayut vsego neskol'ko chelovek. - Gde zhe ty sobiraesh'sya rabotat'? - Nu... tam zhe. Dima popytaetsya ustroit' menya laborantkoj v svoem institute. - U nih razve est' laboratorii, u arheologov? - Da, dlya kameral'noj obrabotki materialov. Vsyakie analizy. - YAsno. CHto zh, programma razumnaya... Na etom razgovor konchilsya. Posle uzhina Nika ushla, skazav, chto idet v kino s Renatoj Bortashevich; Ivan Afanas'evich vklyuchil televizor i tut zhe snova vyklyuchil, ne dozhdavshis', poka progreetsya kineskop. Dostal iz servanta pochatuyu butylku kon'yaku, vypil ryumku zalpom, kak p'yut vodku, i, tyazhelo stupaya, proshel v spal'nyu. Elena L'vovna lezhala, nepodvizhno glyadya v potolok. Ivan Afanas'evich prisel na kraj posteli, sgorbilsya, zazhav ladoni kolenyami. - Ne ponimayu, - preryvayushchimsya golosom skazala Elena L'vovna, - otkuda v nej stol'ko zhestokosti... besserdechiya... Vprochem, ona tvoya doch'... - Nu, konechno, - burknul on. - YA vo vsem vinovat. - Da net, Ivan... oba my horoshi. - Ladno, nechego sejchas ob etom. Ty verno skazala - oba my okazalis' horoshi, vot na etoj mysli i pokonchim. YA o drugom sejchas dumayu... s Veronikoj nado chto-to delat', nel'zya tak dal'she. - CHto ty predlagaesh'? - Nu... ya ne znayu! Pogovorit' kak-to, ob座asnit'sya. Dumayu, luchshe eto sdelat' tebe. Elena L'vovna dolgo molchala, potom progovorila bezzhiznennym golosom: - Nika so mnoj govorit' ne stanet i ne zahochet vyslushivat' moi ob座asneniya. Ty pomnish', chto govoril Dmitrij Pavlovich? Ona postavila eto usloviem - chtoby ne bylo nikakih ob座asnenij. - |to kogda bylo... pochti tri mesyaca proshlo. My, po-moemu, i ne lezli vyyasnyat' otnosheniya. No ved' kogda-to nuzhno eto sdelat'? Ili tak i budem igrat' v molchanku? - Ne znayu, Ivan... U menya prosto ne hvatit reshimosti na takoj razgovor - vo vsyakom sluchae, samoj ego nachat'. Esli by Nika sama zahotela... - Ona zahochet, zhdi! - mrachno posulil Ivan Afanas'evich. Net, rasschityvat' na zhenu ne prihodilos'. Da i trudno ej bylo by, v samom dele, govorit' s docher'yu na takuyu temu; tut, pozhaluj, skoree emu - otcu, muzhchine - sledovalo vzyat' na sebya trudnuyu zadachu vosstanovleniya semejnogo mira. On obdumyval eto den', drugoj. A potom vdrug ponyal, chto tozhe boitsya razgovora s docher'yu; emu s besposhchadnoj otchetlivost'yu stalo yasno, chto on nichego ne smozhet ej skazat'... |to bylo strashnoe otkrytie. CHego zhe togda stoyat vse ego ubezhdeniya - logichnye, zhiznenno opravdannye i opirayushchiesya na dolgij real'nyj opyt, - esli on ne reshaetsya teper' izlozhit' ih chestno i otkryto, zaranee kapituliruya pered shestnadcatiletnej, ne nyuhavshej zhizni devchonkoj? Vprochem, on ne hotel sdavat'sya tak skoro, ubezhdal sebya, chto eto ne kapitulyaciya, a prosto trezvyj podhod k delu; v samom dele, smeshno dumat', chto dochka ego pojmet. Nuzhno ne odin pud soli s容st', chtoby nachat' razbirat'sya v zhizni i chelovecheskih postupkah, a kogda tebya rastili v barhatnoj korobochke - cherta s dva chto-nibud' pojmesh'. Nichego, poumneet! No uverennosti vse ravno ne bylo - ni v sebe, ni v tom, chto doch' "poumneet" tak, kak emu by hotelos'. I on, vsegda uverennyj v sebe, v pravote svoih vzglyadov i postupkov, v pravil'nosti izbrannogo puti, vpervye v zhizni rasteryalsya, slovno v ego dushe vnezapno vyshel iz stroya kakoj-to vestibulyarnyj apparat i dusha poteryala orientaciyu. A vremya mezhdu tem shlo, uzhe blizilsya k koncu yanvar'. Ivan Afanas'evich ostavil nakonec v pokoe mashinu i stal ezdit' v ministerstvo trollejbusom, blago "chetverka" dostavlyala ego bez peresadok pochti do mesta. Osvobodivshis' ot rulya, on teper' chut' li ne kazhdyj vecher zahodil v Dom zhurnalista i pil v bare kon'yak - eto pomogalo perezhdat' chasy pik i zaodno ottyanut' postylyj moment vozvrashcheniya domoj. Skoro u nego nashelsya postoyannyj sobutyl'nik iz vneshtatnyh litsotrudnikov, kotoryj ugoshchalsya za ego schet i v otvet ugoshchal vsyakimi sluchayami iz svoej bogatoj zhurnalistskoj praktiki, delilsya frontovymi vospominaniyami i zhalovalsya na podlyj harakter kakoj-to travestyushki iz TYUZa. Odnazhdy, eto bylo uzhe v seredine fevralya, k Ratmanovym yavilas' vecherom neozhidannaya gost'ya - baba Katya. Ee usadili pit' chaj, ona vylozhila na stol pirog sobstvennoj vypechki, no sama est' ne stala: uzhe nachalsya velikij post, a testo bylo sdobnoe, skoromnoe. CHaj baba Katya pila po starinke - vprikusku, s prinesennym s soboyu fruktovym saharom, shumno prihlebyvaya s blyudechka, kotoroe lovko derzhala na treh rastopyrennyh pal'cah. CHaevnichaya, ona pointeresovalas' Nikinymi shkol'nymi delami, pohvalila sinij kover, sprosila, pochem plocheno za zanaveski i skoro li vyjdet v ministry Ivan Afanas'evich. - Horosho u vas, pryamo zhivi i radujsya, - odobrila ona. - Tol'ko slysh', L'vovna, ty ne obizhajsya, a vot obraz nehorosho visit - v prihozhej, i eshche nechistiki ryadom... Elena L'vovna ulybnulas': - |to, Ekaterina Egorovna, maski takie, afrikanskie. A ikona - nu, vidite li, my ee vosprinimaem skoree kak dekorativnyj element. - Da uzh tam aliment ne aliment, a tol'ko obraza polozheno v gornice derzhat', v krasnom uglu, - nepreklonno vozrazila baba Katya. Dopiv chaj, ona postavila na blyudce oprokinutuyu vverh donyshkom chashku i otodvinula k seredine stola. - Nu, blagodarstvuyu, pochajpila. A u menya, Verun'ka, slysh', pros'ba k tebe... - Ko mne, baba Katya? - K tebe, milaya. YA chego hotela sprosit' - mozhet, ty ponochevala b u menya nedel'ku-druguyu? Mne, vish', k plemyannice by nado s容zdit', v Kalinine u menya plemyannica, a nynche v bol'nicu ee polozhili, tak ya poehala b, vnukov-to provedat'. A komnatu kak brosish'? Bez menya it' i cvety nikto ne pol'et, i kenarya ne pokormyat, - sosedi-to tam, sama znaesh', chistye aspidy, prosti gospodi... Elena L'vovna hotela bylo skazat', chto zachem zhe Nike nochevat' s aspidami - cvety ona mozhet zajti polit' raz v nedelyu, a kenarya privezti syuda, pust' pozhivet, - no doch' ee operedila. - YA s udovol'stviem, baba Katya, - ob座avila ona. - YA prosto pereselyus' k vam na eto vremya, tak dazhe udobnee - ot shkoly blizko, u menya budet bol'she vremeni na zanyatiya... CHerez tri dnya ona i pereselilas'. Vernuvshis' s raboty, Elena L'vovna nashla zapisku: "Mama! Baba Katya zahodila segodnya v shkolu - ona uezzhaet vecherom, tak chto segodnya ya uzhe budu nochevat' v Staromonetnom. YA vzyala prostyni, pododeyal'nik i malen'kuyu podushku, a odeyalo u nee est', teploe. Esli chto-nibud' eshche ponadobitsya, ya priedu. Baba Katya obeshchala dolgo ne zaderzhivat'sya, samoe bol'shee dnej desyat'. Do svidaniya - V.". Desyat' dnej, podumala Elena L'vovna. Nika, navernoe, s udovol'stviem zhila by tam do samogo leta, poka mozhno budet uehat' v Leningrad... Ivan Afanas'evich vosprinyal novost' skoree s optimizmom. - Vot i ladno, - skazal on, - pust' pozhivet nedel'ku odna, porazmyslit tam na dosuge. A ya k nej potom s容zzhu, pogovoryu. - Smelyj ty chelovek, - zametila Elena L'vovna. - Esli u tebya est' chto skazat' docheri, pochemu ty ne sdelal etogo ran'she, a ugovarival menya? - YA dumal, tebe udobnee, kak materi... V sleduyushchuyu subbotu, rasschitav vremya bol'shoj peremeny, on pozvonil v shkolu i poprosil vyzvat' Ratmanovu iz desyatogo "A". Posle dolgogo ozhidaniya v trubke prozvuchal vstrevozhennyj Nikin golos: - YA slushayu! Papa, eto ty? CHto-nibud' sluchilos'? - Net-net, nichego ne sluchilos', - zatoropilsya Ivan Afanas'evich. - Zavtra domoj ne sobiraesh'sya? - Zavtra? Net, zavtra ne smogu, navernoe, u menya massa urokov. - Nu, ponyatno. Slushaj, ya togda hotel by k tebe zaehat'. Ty ne protiv? - Net, pochemu zhe, - pomolchav nemnogo, skazala Nika. - Priezzhaj, konechno. Ty... odin hochesh' priehat' ili s mamoj? - Odin, odin, mat' nichego ne znaet. YA ej poka ne govoril. Tak ya s utra, chasikam k odinnadcati?.. V etu noch' on dolgo ne mog zasnut', obdumyvaya predstoyashchij razgovor, i vstal nevyspavshijsya i razbityj. V zerkale, kogda on brilsya, otrazilos' lico starika - odutlovatoe, obescvechennoe nezdorovoj kabinetnoj blednost'yu, s nabryakshimi podglaz'yami. "A ved' ostalos'-to ne tak uzh i mnogo, - podumal vdrug on s kakoj-to ravnodushnoj zhalost'yu k sebe, s sozhaleniem o vsej svoej takoj udachlivoj i takoj neudavshejsya zhizni. - CHto ni govori, a pyat'desyat pyat' dlya nashego brata - eto esli ne potolok, to gde-to sovsem blizko..." On vspomnil svoego otca, v shest'desyat sem' let podavshegosya na Magnitostroj i eshche uspevshego tam pohodit' v udarnikah; vspomnil deda, kotoryj godu v dvadcat' pyatom rasskazyval o tom, kak slushal na shodke manifest ob otmene krepostnogo prava. I kak rasskazyval - zhivo, obrazno, s pribautkami! Da, a po statistike my teper' zhivem dol'she - hot' eto uteshenie... - YA sejchas k Veronike poedu, vchera s nej dogovorilsya, - neozhidanno dlya samogo sebya skazal on vdrug zhene za zavtrakom. - Ty, znachit, vse-taki reshil vyyasnit' otnosheniya. - Da, reshil! Elena L'vovna dolgo molchala, kataya hlebnye kroshki, potom, ne glyadya na muzha, skazala: - Ivan, ya boyus' etoj vashej vstrechi, ne nuzhno... - Net, nuzhno. - Poslushajsya menya, Ivan, u zhenshchin est' intuiciya... - Da, da, - neterpelivo, uzhe povyshaya golos, prerval Ivan Afanas'evich, - slyhal, znayu! ZHena Cezarya ugovarivala ego ne idti v senat - ej prisnilsya plohoj son. CHto ty predlagaesh' - terpet' takoe i dal'she? - Luchshe terpet', - negromko, upryamo skazala Elena L'vovna, - chem uslyshat' to, chto Nika tebe skazhet. - Nu, a ya predpochitayu uslyshat'! - Ivan Afanas'evich shvyrnul salfetku i vstal, rezko otodvinuv stul. Stul upal, zacepivshis' za vors kovra, Ivan Afanas'evich ne podnyal ego i vyshel, hlopnuv dver'yu. Po puti on zaehal v konditerskuyu, vzyal tort - bol'shoj, shokoladnyj, kakie obychno pokupal Nike na dni ee rozhdeniya. CHerez polchasa, derzha na otlete gromozdkuyu kvadratnuyu korobku, on peresek znakomyj dvor v Staromonetnom i pozvonil u dveri, obitoj dranoj kleenkoj. Iz-pod kleenki neopryatnymi lohmami torchal vojlok, i on podumal, chto komnata Egorovny - on nikogda v nej ne byval - tozhe dolzhna byt' takaya zhe ubogaya. "A Veronika torchit tut uzhe celuyu nedelyu, - podumal on, brezglivo oglyadyvaya dver'. - Tozhe svoego roda demonstraciya..." On staralsya nastroit' sebya agressivno, zaryazhayas' otecheskoj strogost'yu; no kogda gnusnaya dver' raspahnulas' i on uvidel pered soboj Niku - vsya ego agressivnost' vdrug uletuchilas', i on snova pochuvstvoval sebya ochen' starym i ochen' ustalym. - Nu, kak ty tut? - bodro i fal'shivo skazal on i shagnul cherez porog, protyagivaya Nike korobku s tortom. - |to gostinec tebe, derzhi... - Spasibo, papa, - tiho otozvalas' Nika i - posle sekundnogo kolebaniya, kak emu pokazalos', - pocelovala ego v shcheku. On uzhe protyanul ruku, chtoby obnyat' ee i prizhat' k sebe, kak obychno delal, vozvrashchayas' iz ocherednoj komandirovki, no ne reshilsya i korotkim, pochti boyazlivym dvizheniem kosnulsya ee plecha. Vojdya v komnatu, on oglyadelsya, - zhilishche Egorovny okazalos' luchshe, chem on ozhidal, tut bylo dazhe po-svoemu uyutno. Pestryj loskutnoj kovrik na stene u posteli, kuhonnyj shkafchik vmesto stola i vysokij (takie vypuskalis' mebel'noj promyshlennost'yu do vojny) bufet s otstayushchej mestami fanerovkoj napomnili Ivanu Afanas'evichu chto-to beskonechno dalekoe, svyazannoe s ego yunost'yu. - Obstanovochka istoricheskaya, - skazal on, - inter'er nachala tridcatyh godov, hot' fil'm snimaj. - Nichego, zdes' tiho - horosho zanimat'sya, a sosedi mne sovsem ne meshayut... Nika, yavno nervnichaya, razvyazala korobku s tortom, sprosila, ne hochet li on vypit' chayu, i prinyalas' suetlivo nakryvat' na stol. - Ty smotri, i lampadka u tebya tut, - skazal Ivan Afanas'evich, zametiv teplivshijsya v rubinovom stekle ogonek v uglu pered ikonami. - Sovsem starosvetskaya pomeshchica. - Da, baba Katya prosila podlivat' maslo... tam fitilek plavaet... Sobrav na stol, Nika vyshla i skoro vernulas' s chajnikom. - Sadis', papa. - Pal'cem ona smazala s torta zavitushku krema i otpravila ee v rot. - M-m, vkusno. Beri nozh, papa, razrezaj... Ivan Afanas'evich razrezal, tort, otvalil ogromnyj kusok Nike na tarelku. Poka pili chaj, on rassprosil doch' o ee shkol'nyh delah, pohvalil za pyaterki, skazal, chto desyatyj klass reshayushchij i nuzhno postarat'sya zakonchit' ego kak mozhno luchshe. Nika soglasilas', chto nuzhno. A potom razgovor kak-to issyak. - Veronika, ya, sobstvenno, vot s kakim delom k tebe prishel, - skazal nakonec Ivan Afanas'evich, sobravshis' s duhom. - Hochu, ponimaesh', pogovorit' s toboj... nu, o nashih otnosheniyah. Ignat'ev peredaval tvoyu pros'bu, my s mater'yu uchli. Sama znaesh', ne lezli, otnoshenij ne vyyasnyali... No, v konce koncov, tak tozhe nel'zya... - Papa, ne nuzhno poka ob etom, - tiho skazala Nika. - Ty pogodi, ne perebivaj. YA chto hochu skazat' - nu ladno, imeet mesto konflikt. CHto v osnove? Otsutstvie vzaimoponimaniya, kak vo vsyakih konfliktah. Znachit, nado ob座asnit'sya, popytat'sya kak-to... ponyat' drug druga! - YA nikogda ne smogu ponyat' ni tebya, ni mamu, - upryamo skazala Nika, ne podnimaya glaz ot kleenki. - Mamu osobenno. YA mnogo dumala, i... - Dumala, dumala! - Ivan Afanas'evich povysil golos. - CHto ty mogla "dumat'"? Ty eshche... moloda slishkom! - Togda k chemu etot razgovor? - YA dlya togo i prishel, chtoby pomoch' tebe razobrat'sya, - skazal on spokojnee, sderzhivaya sebya. - YA vse-taki tvoj otec, Veronika... starshe tebya, opytnee... V zhizni ne vse tak prosto, kak kazhetsya v shestnadcat' let. Ty ved' pojmi, dlya chego my eto sdelali, ya i mat'... my ved' sem'yu hoteli sohranit' - ponimaesh', Veronika, sem'yu! Nu, tebya eshche ne bylo, byla Sveta - vse ravno sem'ya uzhe byla, a tut vdrug takoe. YA, esli by tvoyu mat' men'she lyubil, navernoe, nichego by ne skazal, malo li bylo posle vojny nezakonnyh detej, ne malen'kaya ty uzhe, sama vse ponimaesh'. A ya ne mog tak, Veronika, ya mat' lyubil... nu, i ona menya, nado polagat'... lyubila. A Slava byl by napominaniem postoyannym, ponimaesh'? Ni cherta by iz etogo ne vyshlo, Veronika, ne skleilas' by u nas zhizn'... - Tak vy, znachit, reshili "skleit'", - zvenyashchim golosom skazala Nika, i on otvel glaza, ne vyderzhav ee vzglyada. - Slezami rebenka, da? Vy hot' raz potom podumali, kak on tam, v etom detdome, odin sovershenno, malen'kij - emu dva goda ispolnilos', tri, chetyre, on uzhe vse ponimat' nachal, potom poshel v pervyj klass - i vse zhdal, chto roditeli najdutsya, zhdal, po nocham plakal, a vy tem vremenem "sem'yu skleivali"?! Vot i poluchajte teper' svoyu sem'yu!! Vykriknuv so slezami poslednie slova, ona sorvalas' s mesta i otoshla k oknu. Ivan Afanas'evich dolgo sidel, opustiv golovu, potom skazal gluho: - Vse verno, Veronika. Vse verno. YA opravdyvat'sya i ne pytayus'. Ty tol'ko odno eshche dolzhna ponyat'... vojna shla, ponimaesh', strashnaya vojna, i lyudi ocherstveli na nej, mozhet i poteryali v sebe chto-to... chelovecheskoe... - Ne govori o drugih! - oborvala Nika, ne oborachivayas'. - Baba Katya vo vremya vojny vzyala na vospitanie sirotu, ona v sebe chelovecheskoe ne poteryala. I drugie ne teryali - naoborot, stanovilis' v tysyachu raz chelovechnee! A vot dlya chego voeval ty - etogo ya voobshche ne ponimayu, potomu chto takoe, kak vy sdelali so Slavikom, mog sdelat' lyuboj fashist! Za ee spinoj bylo tiho. Potom Ivan Afanas'evich proiznes sdavlennym golosom: - Ladno, Veronika, pogovorili. Horosho pogovorili, po dusham. A ya ved'... proshcheniya prishel u tebya prosit', za Slavu. Ladno, koli tak. YA tol'ko odnogo ne ponimayu - neuzheli u tebya k nam prostoj netu... On ne dogovoril, oseksya. Nika slyshala, kak on vstal i vyshel iz komnaty, potom hlopnula dver' v koridore. Potom ona uvidela, kak on idet cherez zasnezhennyj dvor, idet sognuvshis', nevernymi shagami, kak hodyat bol'nye ili p'yanye; i chto-to slovno lopnulo vdrug u nee v dushe - kakaya-to kora, obolochka, skovyvavshaya ee stol'ko mesyacev, ne davavshaya ej ponyat' to sovershenno prostoe i ponyatnoe, o chem govorili Ignat'ev, YAroslav, Galya, - prostoe, drevnee i vechnoe, stoyashchee vyshe logiki, vyshe spravedlivosti. Ne pomnya sebya ot nesterpimoj, rvushchej serdce zhalosti, Nika dernula zabuhshuyu fortochku, vysunulas' v syroj fevral'skij veter i zakrichala: - Papa-a! Papa, podozhdi menya - ne uhodi! YA sejchas! GLAVA 8 Elena L'vovna ne pomnila otchetlivo, pochemu, sobstvenno, ona v svoe vremya ne risknula prinimat' predpisannyj ej barbamil i predpochla obychnyj noksiron. Veroyatno, prosto iz ostorozhnosti, - v apteke, kogda ona poluchala lekarstvo po receptu s krugloj pechat'yu, ee predupredili ob opasnosti prevysheniya doz priema. Tak ili inache, ona togda sunula neraspechatannyj tyubik na dno shkatulki i zabyla o nem na neskol'ko mesyacev. Ona nashla ego teper' - cherez chas posle togo, kak muzh ushel govorit' s docher'yu. Bol'shuyu chast' etogo vremeni Elena L'vovna proderzhalas' sovsem neploho, nepreryvnym usiliem voli zastavlyaya sebya dumat' o veshchah postoronnih i neznachitel'nyh. No potom - vdrug, vnezapno, kak vsegda proishodyat takie veshchi, - ona pochuvstvovala, chto derzhat'sya bol'she ne mozhet. Ne mozhet i - glavnoe - ne hochet. Ona voobshche nichego bol'she ne hotela, - ona, ch'ya zhizn' vsegda zaklyuchalas' v tom, chtoby hotet', dostigat', poluchat' v ruki. Ne v smysle vul'garnogo styazhatel'stva, otnyud' net. Kogda-to ona hotela mnogogo, i mnogoe poluchila, mnogogo dostigla. I vse dostignutoe prosypalos' u nee mezh pal'cev, kak suhoj pesok, kak pepel, kak prah. Teper' ona nichego bol'she ne hotela, krome odnogo: chtoby muzh ne vstretilsya segodnya s docher'yu, chtoby ta zabyla o vcherashnej dogovorennosti ili poprostu ushla by v kino ili k podruge, ne dozhdavshis' otca... Elena L'vovna nadeyalas' na eto, esli tol'ko mogla eshche vser'ez na chto-to nadeyat'sya, i znala v to zhe vremya, chto i eta nadezhda obmanet Kak by ni otnosilas' teper' Nika k svoim roditelyam, ona dostatochno horosho vospitana, chtoby ne zastavit' otca ehat' naprasno. Nikuda ona ne ujdet, i oni vstretyatsya segodnya. Tochnee - uzhe vstretilis'. Elena L'vovna sovershenno uverena, chto nichego horoshego iz etogo razgovora ne poluchitsya. Ona znala oboih - i muzha, i doch'; im nikogda ne dogovorit'sya, oni nikogda ne pojmut drug druga! CHto Nika uzhe vynesla svoj prigovor - net nikakogo somneniya. U nee bylo dostatochno vremeni vse obdumat', spokojno i ne spesha, pogovorit' ob etom dele so Slavoj, ochen' mozhet byt' - i so Svetoj, navernyaka so svoim Ignat'evym. Elena L'vovna ne zabluzhdalas' otnositel'no Nikinogo telefonnogo zvonka iz Leningrada; eto byla, nesomnenno, ideya Ignat'eva, - vidimo, on prosto ubedil devochku, chto nuzhno ispolnit' dolg vezhlivosti. Ona togda ponyala eto srazu. Nu, ili ne sovsem srazu - na kakoj-to mig nadezhda vspyhnula i ej voobrazilos', chto sud'ba pomilovala ee, no tol'ko v samyj pervyj moment. Posle neskol'kih replik muzha ej stalo yasno, chto eto ne tak. I dejstvitel'no, kogda ona sama vzyala potom trubku, Nikin golos zvuchal sderzhanno i otchuzhdenno - tak razgovarivayut po delu s chuzhim i ne ochen' simpatichnym chelovekom... Net, razumeetsya, bez podskazki Ignat'eva Nika ne pozvonila by v tot vecher. Ignat'ev ved' schital, chto vse dolzhno uladit'sya, i, veroyatno, pytalsya vozdejstvovat' na Niku v etom smysle. Vyhodit, ne sumel, esli zvonok po telefonu okazalsya predelom Nikinyh ustupok. CHem zhe smozhet teper' pereubedit' ee otec? Dvenadcatyj chas. On ushel v odinnadcatom. Da, oni uzhe vstretilis'. Vozmozhno, on uzhe ushel ot nee. CHerez polchasa ili cherez chas on vernetsya - mrachnyj, Molchalivyj. I ne nuzhno budet ni o chem sprashivat'. Dostatochno budet tol'ko posmotret' na nego, chtoby ugas poslednij ogonek nadezhdy, kotoryj, mozhet byt', eshche teplitsya gde-to u nee v dushe. Navernoe, teplitsya, nadezhdy ved' voobshche zhivuchi, oni dolgo zhivut v sostoyanii anabioza, takogo glubokogo, chto kazhetsya - nadezhda mertva. Vot esli nadezhda umret po-nastoyashchemu - togda ty eto pochuvstvuesh'... No on mozhet i ne prijti cherez chas. Vozmozhno, on ne zahochet idti domoj posle neudavshejsya popytki primireniya; skoree vsego, chto ne zahochet. Poslednee vremya ego chasto videli v bare Doma zhurnalistov. On mozhet prosidet' tam do vechera, i do vechera budet dlit'sya dlya nee eta pytka ozhidaniem - potomu chto ona ved' budet zhdat' i nadeyat'sya vopreki ochevidnosti, protiv sobstvennoj voli pridumyvaya vse novye i novye, samye neveroyatnye varianty sluchivshegosya; v principe, takoj ser'eznyj razgovor mozhet dlit'sya i ne odin chas, a potom oni pomiryatsya i poedut domoj, no po puti Nike nuzhno budet zaehat' kuda-nibud' po svoim delam, - zvonit' syuda oni ne zahotyat, reshiv sdelat' ej syurpriz... ili Nika, pomirivshis' s otcom, nachnet prosto sobirat' i ukladyvat' svoi veshchi, eto ved' bystro ne delaetsya, a on pojdet za taksi, i taksi dolgo ne budet, ved' segodnya voskresen'e... Elene L'vovne muchitel'no bylo predstavit' sebe skoroe vozvrashchenie muzha, poterpevshego neudachu v svoej popytke vernut' doch'. Eshche muchitel'nee bylo predstavit' sebe dolgie chasy predstoyashchego ozhidaniya. No tol'ko kogda ona, v zhalkoj popytke spryatat'sya ot dejstvitel'nosti, predstavila sebe vdrug, kak otkryvaetsya dver' i v komnatu vhodit Nika - kogda ona predstavila eto sebe yasno i do konca, - ona ponyala vdrug, chto znachit, kogda cheloveku dejstvitel'no stanovitsya vdrug nevynosimo zhit'. Potomu chto imenno etot poslednij, fantasticheskij variant i byl samym strashnym iz vsego, chto moglo ee ozhidat'. Vstretit'sya s docher'yu odin na odin i posmotret' ej v glaza - eto bylo by dejstvitel'no nevynosimo v tochnom, poroyu zabyvaemom nami znachenii etogo slova. Elena L'vovna mogla teper', kazhetsya, vynesti vse, krome vstrechi s docher'yu, krome neobhodimosti chto-to ej govorit', ob座asnyat', opravdyvat'sya... I kogda ona ponyala eto do konca, ej stalo yasno, chto zhit' bol'she nezachem. Mysl' eta prishla kak uteshenie, kak dolgozhdannyj vyhod iz temnogo labirinta; i tainstvennyj mehanizm pamyati imenno v etu minutu napomnil Elene L'vovne o spryatannom tyubike barbamila. S otradnym chuvstvom vnezapnoj glubokoj uspokoennosti smotrela Elena L'vovna na steklyannuyu trubochku s malen'kimi, bezobidnymi na vid tabletkami. Kak prosto, v samom dele! Stoilo muchit'sya tak dolgo, kogda mozhno bylo davno ot vsego izbavit'sya. CHto zh, luchshe pozdno, chem nikogda. Ona podumala, chto u nee ne tak mnogo vremeni. A vprochem, vremeni dlya chego? Nikakih del ved' ne ostalos', da i bud' u nee kakie-to neokonchennye dela, ona vse ravno ne stala by imi zanimat'sya. Vse sdelayut potom, uzhe bez nee. Vprochem, ostavalos' chto-to nuzhnoe, chto-to sovershenno neobhodimoe, no ona ne mogla vspomnit', chto imenno. Ona voobshche ne mogla sosredotochit'sya, mysli ee bluzhdali, legko pereskakivaya s odnogo na drugoe, i vse eto bylo uzhe nevazhnym, ne imeyushchim bol'she rovno nikakogo znacheniya, i dazhe to, chto v takoj moment ona ne mogla sobrat' eti razbegayushchiesya mysli i podumat' o tom, chto ej predstoyalo sdelat', tozhe samo po sebe ne imelo uzhe rovno nikakogo znacheniya. Razum vse ravno ne uchastvoval v etom tak vnezapno prinyatom eyu reshenii, ego prodiktovalo serdce. Dusha, kak govorili kogda-to. Potom ona vspomnila vdrug, chto ej neobhodimo eshche sdelat', voshla v Nikinu komnatu i prisela k stoliku, raskryv korobku s pochtovoj bumagoj. V korobke ostavalsya odin konvert s pestroj krasno-sinej kajmoj. Elena L'vovna vzyala ego i napisala: "Sverdlovskaya obl. - Gor. Novoural'sk - ul. Novatorov..." Nomer doma ona zabyla, nuzhno budet posmotret' v zapisnoj knizhke, no eto ne k spehu. Sejchas vazhno napisat' glavnoe. Ona vzyala tonkij poluprozrachnyj listok i stala pisat' svoim rovnym pocherkom, sama nemnogo udivlyayas' tomu, chto ruka vyvodit bukvy tak zhe chetko i akkuratno, kak obychno: "Moskva, 15 fevralya, 1970 Slavik, menya uzhe ne budet v zhivyh, kogda eto pis'mo dojdet do tebya. Ne budu nichego ob座asnyat', ty uzhe vzroslyj muzhchina. Dve moi poslednie pros'by k tebe, synok. Pervoe - prosti mne to, chto ya sdelala. Ty vidish', kak dorogo ya za eto plachu. I vtoroe - bud' Nike nastoyashchim bratom, na nej ved' net nikakoj viny, dazhe kosvennoj, kak na Svetlane. Proshchajte vse i bud'te schastlivy. Tvoya mama". Perechitav napisannoe, Elena L'vovna podumala i razorvala listok popolam, potom eshche raz i eshche. Obryvki ona medlenno skomkala. Ni k chemu. Teper' ty prosish' proshcheniya i podpisyvaesh'sya "tvoya mama". Mamoj - esli ty hotela eyu byt' - nuzhno bylo ostat'sya v svoe vremya. I eti sentimental'nye nravoucheniya tozhe ni k chemu. "Bud' Nike nastoyashchim bratom!" On budet im i bez tvoih sovetov, a ty davno poteryala pravo chitat' moral' svoim detyam... - Nu chto zh, - skazala ona vsluh. Bol'she u nee dejstvitel'no ne ostavalos' nikakih del. Krome samogo legkogo, samogo prostogo. Ona mogla sdelat' eto v lyubuyu minutu, no pochemu-to medlila, strashnaya tyazhest' navalilas' na nee, ne davaya dvinut'sya s mesta. Ona sidela za Nikinym pis'mennym stolikom, na kotorom ne bylo uzhe ni knig, ni tetradej, nichego, krome neskol'kih ploho otmytyh chernil'nyh pyaten; sidela i nepodvizhno smotrela v okno, gde koso leteli po vetru redkie snezhinki. Potom ona nakonec zastavila sebya vstat' i vyshla iz etoj komnaty, ne oglyanuvshis'. Teper' uzhe nichego ne ostalos' ot chuvstva oblegcheniya, ot toj uspokoennosti, chto na neskol'ko korotkih minut obmanchivo ohvatila ee pri pervoj mysli o vozmozhnosti pokonchit' s soboj. |to strashnoe reshenie ne kazalos' ej bol'she takim legkim i udobnym vyhodom iz tupika, - no ved' drugogo net i ne budet. I soznavat' eto bylo strashnee s kazhdoj minutoj... V spal'ne ostatok voli pokinul Elenu L'vovnu. Raspleskivaya vodu, ona postavila na tumbochku prinesennyj stakan i bessil'no opustilas' na eshche ne ubrannuyu s utra postel'. Skoro ona zametila, chto drozhit. V spal'ne bylo nevynosimo holodno, Elena L'vovna ne mogla ponyat', otkuda etot ledyanoj holod v teploj kvartire. Ej bylo holodno i odinoko i ochen' zhalko samoe sebya; ona slovno smotrela na sebya so storony, smotrela otreshenno i bespristrastno, i pytalas' bespristrastno ocenit' - tak li uzh velika vina etoj zhalkoj zhenshchiny i sootvetstvuet li vine tyazhest' nakazaniya. Uzh takogo-to ona, pozhaluj, vse-taki ne zasluzhila. A mozhet, i zasluzhila; mozhet byt', ona zasluzhila i eshche gorshego; mozhet byt', sejchas ona prosto ne mogla byt' bespristrastna k samoj sebe - i sama eto ponimala... Ona, v sushchnosti, ni o chem uzhe ne dumala. Ona tol'ko soznavala, chto ej sejchas ploho, holodno i odinoko i chto nikogo net ryadom s neyu v etu minutu. Ee obdalo poryvom sovershenno uzhe ledyanogo holoda, i ona obernulas': vse delo bylo, okazyvaetsya, v otkrytom okne, sledovalo by vstat' i zakryt', syroj fevral'skij veter dul ej pryamo v spinu - vernaya prostuda. No eto, vprochem, ne imelo uzhe rovno nikakogo znacheniya. Ee vzglyad bezuchastno oboshel komnatu - prostornuyu, so vkusom obstavlennuyu solidnymi dorogimi veshchami, kotorye priobretalis' obdumanno, bez speshki, v raschete na dolguyu i blagopoluchnuyu zhizn'. Sejchas vse eto kazalos' nenuzhnym, nelepym, glupo pretencioznym - i pushistyj rozovyj kover na polu, i pestryj kozhanyj pufik egipetskoj raboty u nizkogo, s bol'shim zerkalom tualetnogo stolika, ustavlennogo flakonami i korobochkami zolotistogo bogemskogo hrustalya, i vse, vse ostal'noe. Radi etogo, radi vsej etoj "blagopoluchnoj zhizni" ona v svoe vremya predala syna. CHto zh, vse sovershenno zakonomerno - kazhdyj, v konechnom itoge, poluchaet po zaslugam... V stolovoj nachali bit' chasy. Naschitav dvenadcat' udarov, Elena L'vovna vdrug ispugalas' - dejstvitel'no, teper' muzh mog vernut'sya kazhduyu minutu. Dostav iz karmana steklyannuyu trubochku, ona toroplivo, lomaya nogti, raskuporila ee i stala vytryahivat' tabletki na drozhashchuyu ladon'. Nika, k schast'yu, daleko ne srazu ponyala, chto, sobstvenno, proizoshlo. Kogda oni s otcom vyshli iz trollejbusa, Ivan Afanas'evich skazal, chto pojdet vpered - chtoby podgotovit' mat', skazal on, a to slishkom neozhidanno poluchitsya. Nika soglasilas', chto tak budet luchshe. Ona zaderzhalas' pered gazetnym stendom, popytalas' prochitat' chto-to, no ne ponyala ni slova i napravilas' domoj; ne spesha proshla cherez dvor, voshla v pod容zd, vyzvala lift. Ona pochti ne volnovalas' ili delala vid, chto ne volnuetsya; hotya, v obshchem-to, dovol'no ploho predstavlyala sebe, chto skazhet mame i kak proizojdet ih vstrecha... A potom ona uvidela neobychno priotkrytuyu dver' ih kvartiry i uslyshala golos otca - on krichal chto-to po telefonu, ona eshche ne razobrala ni odnogo slova, no ee uzhe, kak tokom, udarilo oshchushchenie vnezapnoj bedy. Ona vbezhala v perednyuyu, kogda Otec tol'ko chto polozhil trubku, i, kogda ona uvidela ego seroe tryasushcheesya lico, ej zahotelos' zazhmurit'sya i zakrichat' ot straha; otec shvatil ee za plechi, pregrazhdaya dorogu v komnaty, i povtoryal, chto s mamoj nichego strashnogo, prosto stalo nehorosho, on uzhe vyzval "skoruyu pomoshch'", vse budet v poryadke, nuzhno tol'ko sbegat' k vrachu, kotoryj zhivet etazhom nizhe, - segodnya voskresen'e, on mozhet byt' doma - pust' togda nemedlenno podnimetsya... Dal'she ona pochti nichego ne pomnila. Vrach s nizhnego etazha okazalsya doma, on brosilsya naverh, ne doslushav Niku, a sama ona ostalas' pochemu-to v ego kvartire - tol'ko potom ona uznala, chto ej stalo ploho i zhena vracha otpaivala ee valerianoj. Navernoe, eto prodolzhalos' ne ochen' dolgo, vo vsyakom sluchae ona eshche zastala mamu, kogda podnyalas' nakonec k sebe, - dvoe v belyh halatah vynosili ee na nosilkah, po samoe gorlo ukutannuyu serym odeyalom, spyashchuyu ili bez soznaniya - Nika ne ponyala. Na kakoj-to strashnyj mig ej dazhe podumalos', chto mama umerla, no ona tut zhe vspomnila, chto mertvym zakryvayut lico; ona postoronilas', propuskaya sanitarov s ih strashnoj noshej, i ostalas' stoyat', ostolbenev, slovno ee ne kasalos' vse eto, slovno kogo-to chuzhogo unosili lyudi v pahnushchih bol'nicej belyh halatah... |tot bol'nichnyj zapah byl, pozhaluj, poslednim ee chetkim oshchushcheniem pered ocherednym provalom v pamyati, a posle etogo zapomnilsya pokrashennyj v svetluyu maslyanuyu krasku koridor, holod i tot zhe samyj zapah, tol'ko eshche bolee sil'nyj, propityvayushchij vse vokrug. I eshche byl zapah tabaka, kogda otec vozvrashchalsya k nej; on to i delo uhodil pokurit', i ona ostavalas' sidet' na holodnoj beloj skam'e, i zhdat', i nadeyat'sya, i molit'sya - goryacho i neumelo, bezuspeshno pytayas' vspomnit' drevnie neprivychnye slova, kotorym kogda-to uchila ee baba Katya. Tam, v bol'nice, ona ne znala eshche, chto sluchilos'. Ona neskol'ko raz nachinala rassprashivat' ob etom otca, no tot ob座asnyal putano i neponyatno, vidimo i sam nichego tolkom ne znal. Veroyatno, ot nego mozhno bylo dobit'sya v konce koncov bolee vrazumitel'nogo ob座asneniya, no chto-to uderzhivalo Niku, kakoj-to ne sovsem eshche ponyatnyj strah. Strah, a mozhet byt', i prosto soznanie sobstvennoj neprostitel'noj viny. CHto bylo dlya nee sovershenno opredelennym uzhe togda, v bol'nice, - eto ubijstvennoe soznanie sobstvennoj vinovnosti vo vsem sluchivshemsya. Oni vernulis' domoj uzhe vecherom, posle togo kak im skazali, chto osobennyh osnovanij dlya bespokojstva net i, pohozhe, vse konchitsya blagopoluchno. Nika eshche nichego ne ponimala. Otec skazal, chto mama po oshibke prinyala slishkom bol'shuyu dozu snotvornogo; no ona nikogda ne spala dnem, da i voobshche - s chego ej vzdumalos' prinimat' snotvornoe imenno sejchas, ona ved' znala, kuda poshel otec, i, veroyatno, zhdala rezul'tatov etogo svidaniya? Vse eto bylo sovershenno neponyatno ili prosto kazalos' neponyatnym v ee tepereshnem sostoyanii, - sejchas, kogda proshel pervyj shok i uzhe ne bylo neposredstvennoj opasnosti, u nee nastupila reakciya i ona ne tol'ko ne mogla skol'ko-libo svyazno o chem-to dumat', no i chuvstvovat'. Ee ohvatilo otupenie, kakoe-to bezrazlichie ko vsemu. Kvartira - s zatoptannymi polami, vystuzhennaya cherez ostavsheesya otkrytym okno v spal'ne - kazalas' chuzhoj, nezhiloj, broshennoj; Nika popytalas' navesti kakoj-to poryadok, proterla parket v perednej, nashla v kuhne banochku rastvorimogo kofe i postavila na gaz chajnik. Ee vsyu tryaslo - ot holoda, ot ustalosti, ot zlosti na sosedok, kotorye odna za drugoj yavlyalis' poahat', pouteshat', vyrazit' sochuvstvie i predlozhit' kakuyu-nibud' pomoshch'. Sosedki-to prihodili s samymi dobrymi namereniyami, ona prekrasno eto ponimala, no vse ravno nichego ne mogla s soboj podelat'. Kogda otec voshel v kuhnyu i skazal, chto Rimma Il'inichna zovet ih pouzhinat', Nika ne vyderzhala i isterichno zakrichala, chto ne pojdet ni k kakim rimmam il'inichnam, i ne nuzhdaetsya ni v kakih uzhinah, i kak on voobshche mozhet dumat' sejchas o ede! "Nu horosho, dochka, horosho, - oshelomlenno probormotal otec, - my nikuda ne pojdem, no poest' nuzhno, ty ved' nichego ne ela celyj den'..." On retirovalsya, ostorozhno pritvoriv za soboj dver'. Zaburlil chajnik, stucha kryshkoj i vypleskivaya kipyatok na plitu; Nika vyklyuchila gaz i snova prisela k zastavlennomu nemytoj posudoj kuhonnomu stolu, opustiv golovu v ladoni. Rimma Il'inichna vse-taki nakormila ih svoim uzhinom, ona prosto prinesla vse s soboj, nakryla stol i vytashchila Niku iz kuhni. "Sadis'-ka est', - strogo skazala ona, - nechego otca muchit', malo emu eshche zabot. Poesh' i lozhis' spat', i ne dumaj ni o chem, - raz skazali, chto opasnosti net, znachit, net, znachit, vse v poryadke. CHto zh vrachi, vrat' tebe stanut?.." Ona usadila ee za stol i ushla, skazav Ivanu Afanas'evichu, chtoby ne stesnyalsya zajti v lyuboe vremya, esli chto ponadobitsya; a Nika, cherez silu proglotiv pervuyu lozhku supa, pochuvstvovala vdrug nesterpimyj golod. Dejstvitel'no, ved' za ves' den' tol'ko i s容la, chto kusok torta... Ona prosnulas' sredi nochi - odetaya, na nezastelennoj tahte, - i srazu vspomnila vse v pervuyu zhe sekundu posle probuzhdeniya. Ohvachennaya uzhasom, ona vskochila, nashchupala knopku lampochki na nochnom stolike i prislushalas', zataiv dyhanie. Vse bylo tiho, chasy pokazyvali polovinu pyatogo. Nika opyat' pochuvstvovala sebya v toj koshmarnoj atmosfere svoego davnishnego sna - gluhaya noch', odinochestvo, razryvayushchaya serdce trevoga. Ona vybezhala iz komnaty, vklyuchila bol'shuyu lyustru v stolovoj, torsher, oba nastennyh bra v perednej, potom vorvalas' v spal'nyu i rastolkala otca. - Papa, mne strashno, pozvoni sejchas zhe v bol'nicu - sejchas uzhe pochti pyat', tam, navernoe, dolzhen byt' nochnoj dezhurnyj, - vdrug mame stalo huzhe! Otec vskochil perepugannyj, nichego ne ponimaya, potom nakonec ponyal i, zevaya, uspokaivayushche potrepal ee po ruke. - Ne panikuj, dochka, utrom vse uznaem, noch'yu ved' spravochnaya ne rabotaet. YA ostavil tam nash telefon, oni by pozvonili, esli chto... Prodolzhaya pozevyvat', on vstal, sunul nogi v shlepancy i vyshel s Nikoj v stolovuyu. - Davaj-ka my sejchas vyp'em s toboj, - skazal on, dostavaya iz servanta butylku i dve ryumki. - Kak eto ya ne soobrazil, nuzhno bylo tebe srazu vkatit' horoshuyu dozu - prospala by do utra spokojna Nu, davaj - za materino zdorov'e, chtoby skoree popravilas'... Nika hrabro glotnula, kon'yak obzheg ej gorlo, popal kuda-to ne tuda, ona poperhnulas', zakashlyalas', no vse-taki zastavila sebya dopit' ryumku. - A ty chego, ne razdevalas', chto li? - Ne pomnyu, - ona pokachala golovoj. - YA, navernoe, prosto prilegla na minutku i srazu zasnula. - Podi razden'sya. A to opyat' odetoj usnesh'. Idi, ya poka kofe pojdu postavlyu - vse ravno uzh spat' segodnya ne budu... Nika voshla k sebe v komnatu, vklyuchila verhnij svet i uvidela na stole konvert s nadpisannym maminoj rukoj adresom YAroslava. Ona poholodela pri vide etogo konverta. Neyasnoe podozrenie, dogadka, kotoraya edva pomereshchilas' ej vchera v kakoj-to moment, kogda ona pytalas' ponyat', zachem mame bylo prinimat' snotvornoe sredi dnya, i imenno togda, kogda otec poshel k nej mirit'sya, - eta strashnaya dogadka snova vspyhnula v nej sejchas, ne podvlastnaya nikakim dovodam razuma. Vprochem, sejchas dovody molchali. Konvert okazalsya pustym, no Nika uzhe uvidela ryadom komochek smyatoj bumagi. Ona, pomedliv, razvernula ego onemevshimi pal'cami, razgladila klochki i slozhila ih na stole odin k odnomu - kak kogda-to v detstve skladyvala kartinki iz kubikov. Otec pozval ee iz stolovoj, ona ne shevel'nulas'. - Posmotri, - skazala ona, kogda on voshel v komnatu. - YA tak i dumala, mama sdelala eto narochno... - CHto sdelala narochno? - delanno udivilsya otec. On naklonilsya nad ee plechom, posapyvaya, dolgo chital razorvannoe na vosem' chastej pis'mo, potom ostorozhno sobral obryvki i obnyal Niku za plechi. - Pojdem, vyp'em kofe, - skazal on, podnimaya ee so stula. - Da, vot tak poluchilos', vidish'... - Gospodi, - skazala Nika so stonom, zakryvaya lico ladonyami. - Gospodi, esli by tol'ko ya znala... Ved' govorili mne vse, davno uzhe govorili, a ya prosto ne mogla, papa, ty ponimaesh', u menya zdes' kak budto kakoj-to vdrug kamen' okazalsya, - ya ne mogla zastavit' sebya cherez chto-to perestupit', - ya ved' sama davno ponyala, chto nel'zya, chtoby eto prodolzhalos'... Gospodi! Gospodi, esli by dogadalas' sama, hotya by na odin den' ran'she! CHto ya nadelala!! - zakrichala ona, zahlebyvayas' rydaniyami. GLAVA 9 Elena L'vovna vypisalas' iz bol'nicy v seredine marta, prolezhav pochti mesyac iz-za vospaleniya legkih, spravit'sya s kotorym okazalos' slozhnee, chem nejtralizovat' barbituratnoe otravlenie. V den' vypiski Nika s utra s容zdila na rynok, kupila bol'shoj buket tyul'panov, sgotovila prazdnichnyj obed, Ivan Afanas'evich dostal gde-to butylku redkogo kollekcionnogo vina. Vneshne vse bylo tak, kak vsegda byvalo u nih v dome v dni semejnyh prazdnikov, otmechavshihsya v svoem krugu, bez priglashennyh. Sem'ya opyat' byla vmeste, mezhdu nimi ne ostavalos' bol'she nichego nedoskazannogo, nichego skrytogo; snova nastupil mir. No eto byl uzhe ne tot, prezhnij mir, i Nika chuvstvovala, chto prezhnim on nikogda ne stanet... Ona zavidovala sejchas otcu, kotoryj yavno etogo ne ponimal. A vprochem, mozhet byt', on tol'ko delal vid? Trudno skazat' - otec v chem-to ostavalsya dlya nee zagadkoj. Za stolom on govoril bez umolku, uhazhival za zhenoj i docher'yu, podlival im vina, begal dazhe v kuhnyu. "Budem schitat', dorogie zhenshchiny, chto segodnya eshche vos'moe, - ob座avil on. - Tri dnya raznicy dela ne menyayut. Ty pej, Veronika, na mat' ne smotri - ej poka nel'zya..." Nika ne zastavlyala sebya uprashivat'. V etot den' ej zahotelos' vdrug napit'sya i v samom dele, chtoby ni o chem ne dumat', chtoby hotya by na vremya zabyt' tot uzhas, izbavlenie ot kotorogo oni prazdnovali segodnya i ledenyashchaya ten' kotorogo prodolzhala vitat' nad ih prazdnichnym stolom. Esli by tol'ko ten'. Togda hot' mozhno bylo by rasschityvat' na izbavlenie - pozzhe, so vremenem... Teni rano ili pozdno rasseivayutsya, ischezayut, a eto, ona znala, budet teper' s neyu vsegda. Do konca dnej. I samym strashnym bylo to, chto etogo nikto ne videl, nikto ne ponimal. Nikto ni v chem ee ne vinil, ona byla naedine so svoim prestupleniem - vot chto bylo strashnee vsego... Mat' tozhe nichego ne ponyala. Nika tak zhdala ee priezda! Svidaniya v bol'nice byli korotkimi, da i ne pogovorish' obo vsem pri postoronnih, tam nuzhno bylo derzhat' sebya v rukah, razygryvat' blagopoluchie. Nika dazhe ni razu ne zaplakala tam, sama potom udivlyalas' sobstvennoj vyderzhke; pogovorim doma, dumala ona. No doma razgovora tozhe ne poluchilos'. "Bog s toboj, devochka, - skazala Elena L'vovna, - o chem ty govorish', za chto mne tebya proshchat', ya sama beskonechno vinovata pered vsemi vami..." - "No ya ne dolzhna byla, - tverdila Nika, - ya prosto ne imela prava, pojmi, kak ya teper' mogu..." - "Uspokojsya, uspokojsya", - povtoryala Elena L'vovna, stiraya slezy s ee shchek. Kak budto ona mogla teper' "uspokoit'sya"! Ee nikto ni v chem ne obvinyal, vse otnosilis' k nej po-prezhnemu - a ona byla prestupnicej, ona dovela mat' do samoubijstva. To, chto ono lish' po schastlivoj sluchajnosti ostalos' popytkoj, dela ne menyalo. Ee vina ne stanovilas' ot etogo menee ochevidnoj. A dlya vseh okruzhayushchih ona - prestupnica - byla prezhnej Nikoj Ratmanovoj, ee dazhe zhaleli, kogda uznali, chto mat' lezhit v bol'nice v tyazhelom sostoyanii... Ej kazalos', chto bylo by legche, esli by pravdu znali vse - sosedi, uchitelya, odnok