otnuyu prizhat'sya drug k druzhke. My zhmemsya i sogrevaemsya. Mercaet lampa. Ot ee drozhashchego podslepovatogo sveta kolyshutsya na stene serye teni... Vsyakij raz, kogda mala zovet Elizabetu myt'sya, ta revet. Ee uspokaivayut odnoj i toj zhe skazkoj. ZHila-byla glupaya devochka, kotoraya nikogo ne slushalas'. Ne davala mamke myt' golovu. I vot odnazhdy napali na nee voshki. Voshek u nee v volosah razvelos' nesmetnoe mnozhestvo. Dogovorilis' oni promezh soboj. Svili verevku i povolokli devochku k reke. Zatyanuli ee v reku, ona i utonula. - Polezesh' v koryto ili net? Revet sestrichka, no uzhe ne upiraetsya - saditsya v koryto. Luchshe uzh v koryto, chem v reku. Vot vozvrashchaetsya iz senej i mama. Zapletaet svoi kosy. Volosy u nee kak yachmennaya soloma, dlinnye-dlinnye, do poyasa, dazhe eshche nizhe. Kogda-to i ona molodoj byla. Elizabetu nosila na rukah. Menya na plechah. Kozha u nee na plechah zadubela - kak sheya u vola pod yarmom. Taskala nas za soboj vsyudu, gde zhdala rabota. Deti postarshe ceplyalis' ruchonkami za yubku i begali za mamkoj, kak cyplyata za nasedkoj. Mama po-prezhnemu vysoka rostom. Pravda, net uzhe byloj strojnosti. Ona raspolnela. Skoro snova srok rodit'. Mama ukladyvaetsya ryadom s Elizabetoj. Vozle Elizabety ustraivayus' i ya, a tam uzh - vse ostal'nye. Otec vsegda spit na polu, chtoby nam na narah bylo prostornee. - Mam, lampu ne gasit'? - Ne gasit'... Mama boitsya temnoty. A osobenno nyneshnim vecherom. Ona dolgo ukladyvaetsya, no vse nikak ne mozhet uspokoit'sya. Vorochaetsya, budto ee chto kolet. Da vidno, i vpryam' chto-to kolet. Ona postanyvaet - tihon'ko, chtoby ne ispugat' nas. - Ion, begi k tetushke Stane. Zaskochi i k Petre. Evangelinu tozhe pozovi. Ion vskakivaet i toroplivo odevaetsya. Otec v otluchke. V polden' uehal s grekami v Olodzhu zakupat' dlya nih hleb. Vernetsya, daj bog, zavtra k vecheru. My tozhe uzhe vse na nogah, pritihli vozle mamy. Dogadyvaemsya, chto dolzhno proizojti - to samoe, chto u sestry Evangeliny, kogda ona rodila Lalu. Evangelina - starshaya nasha sestra. Ona vyshla zamuzh proshloj zimoj. I vskore prinesla rebenka. Kogda ona vyshla zamuzh, ej bylo pyatnadcat'. Teper' shestnadcat'. Mama lezhit na narah, szhavshis' v klubok. Kusaet sebe pal'cy. Na viskah i na lbu u nee prostupil pot. Pribezhala tetushka Stana, zhena moego dyadi Peune Vake. Dom u nih pryamo pod nasyp'yu, na samoj okraine sela. - Pohod', milaya, skoren'ko rodish'. Pogod', sejchas i polegchaet... Vse selo klichet tetushku Stanu ne inache kak Pogod'. Ej samoj bog detej ne dal. Ona suhopara. Na hodu vsegda chto-to bormochet sebe pod nos. CHtoby doma ne bylo pusto, vzyala v priemyshi mal'chika, kotorogo nashli u kolodca, - eto dyadya SHtefan, ona ego uzhe i obzhenit' uspela. Mame ne ochen' po dushe, kogda tetushka Stana poyavlyaetsya v nashem dome. Ot tetkinoj boltovni u nee puhnet golova. No eto by eshche nichego. Huzhe drugoe. Tetushka Stana prosit nozh i prinimaetsya dolbit' ochag ili pechurku, gde my pechem hleb. Dolbit ostriem nozha i vykovyrivaet kusochki obozhzhennoj gliny ili krasnovatye komochki gryazi; potom gryzet ih, razzhevyvaet i glotaet. Esli Pogod' ne poest zhzhenoj gliny, ej kazhetsya, chto ona golodnaya. Poetomu ona est glinu kazhdyj den'. Vsyudu, gde ej prihoditsya byvat', ona kovyryaet pechku, a eshche luchshe - perenosnuyu pechurku, kotoraya i bez togo vsya iz容dena ognem. - Pogod', milaya, sejchas razrodish'sya, sej sekund razrodish'sya... Mama slovno by nikogo ne vidit. Na viskah ee krupnye kapli pota. Pot zalivaet lob i shcheki. Svyatoj Georgij verhom na belom kone topchet kopytami drakona. Drakon zelenogo cveta. Vse tri golovy drakona pronzil svyatoj svoim kop'em. Gorit tusklym svetom lampa. Mechutsya po stenam sero-chernye teni - nashi teni. U Petri odin glaz zatyanut bel'mom, lico izryto ospoj. Ona pomogaet pri rodah. Umret v sele kto - Petrya obmyvaet pokojnika. Ej dayut za eto ploshku kukuruznoj muki. A za pomoshch' pri rodah ona poluchaet shtof krepkoj rakii ili krendel' - kak i Dioajka... - Nagrejte v kotle vody, - velit nam Petrya. Vodu greet sestra Evangelina, ona prishla s devochkoj na rukah. Devochka spit. YA perevozhu vzglyad s odnoj na druguyu: bol'shaya kukla prizhimaet k grudi malen'kuyu. Nas, detej, Petrya i Pogod' vygonyayut v seni. CHtob my ne videli metanij mamy, ne slyshali stonov. Teper' my ee ne vidim. Po slyshat' - slyshim. Ona stonet vse gromche i gromche. Volosy u nas podymayutsya dybom. My vstrevozheny do predela. Nas b'et drozh'. Prinosim iz hleva meshok solomy. Valimsya na pol. Probuem usnut'... - Kto teper' roditsya u mamy? - Mal'chik. - A ty pochem znaesh'? - Znayu. Do sih por u mamy bylo tak: sperva mal'chik, potom devochka, snova mal'chik i opyat' devochka. Posle tebya, Rica, rodilsya ya. Posle menya - Elizabeta. Elizabeta - devochka. Teper' ochered' mal'chika... |toj osen'yu, kogda polili dozhdi, prognav ot nas holeru i smert', priehal iz goroda mamin starshij brat - dyadya Tone. I stal prosit' u mamy deneg. On znaet, chto u mamy, gde-to na dne sunduka, dolzhny lezhat' dva zolotyh dukata, ee pridanoe, dve zheltye monety iz staroj babushkinoj konchi... Vot i pristal - odolzhi da odolzhi. Dyadya Tone derzhit v gorode lavku. Naverno, dela u nego idut nevazhno, raz v dolg prosit. - Net, ne dam, - otvechala mat'. - Zto vse, chto u menya est'... Ty i tak moih bychkov proel. Dyadya Tone uehal razgnevannyj. A poka on sporil, ya razgovarival na dvore s dvoyurodnym bratom - Mishu, synom dyadi Tone, kotoryj uvyazalsya za svoim bat'koj... - Skol'ko vas vsego brat'ev? - Pyatero, - otvetil Mishu. - Mama govorit, chto skoro nam aist eshche prineset. Menya pryamo smeh razobral. YA chut' ne lopnul. Nu i prostofilya u menya bratec. On vse eshche verit, budto detej prinosit v klyuve aist!.. YA kazhduyu vesnu nablyudal, kak priletayut aisty. A osen'yu - kak oni uletayut. S priletom etih ptic my sbrasyvaem postoly i hodim bosikom. Esli poyavilis' aisty, znachit, nastupila vesna. A esli vesna, to postoly uzhe ni k chemu. Ih nadevayut snova, kogda aisty uletyat. Togda uzhe vypadaet sneg. Priletaya, aisty nikakih detej ne prinosyat. Oni letyat dlinnoj cepochkoj i srazu prinimayutsya za ustrojstvo gnezd. Odna para ustroila svoe gnezdo u nas na kryshe. Aistiha otkladyvaet tam yajca. Iz nih vyvodyatsya ptency. Kogda aistiha sidit na yajcah, aist uletaet na prud lovit' lyagushek i v klyuve prinosit ih aistihe, poka ne nakormit dosyta. My dazhe pesnyu sochinili. I ya pereskazyvayu ee svoemu dvoyurodnomu bratu Mishu: Uj-yuj-yuj, na Kelmecue aistiha ne tancuet, na gnezde ptencov vyvodit, aist mesta ne nahodit, k nam na horu zachastil, s dlinnym nosom uhodil... Aistyata - kak cyplyata, utyata ili gusyata - vyluplyayutsya iz yaic. Telenok rozhdaetsya u korovy. Kozlenok - u kozy. YAgnenok - u ovcy. A rebenok - u svoej materi. Potomu zhenshchiny i plachut, kogda on roditsya. Moj bratec ustavilsya na menya kak durak. Nichego ne ponimaet. Gorodskoj - chto s nego vzyat'... My zasypaem. Spim. Prosypaemsya... Tri dnya muchilas' mama. I tri nochi! Otec bespomoshchno mnet v rukah kechulu... Na obed, na uzhin i na zavtrak odna i ta zhe eda - tyurya... ZHenshchiny prihodili, uhodili, snova vozvrashchalis'. Prihodili otkuda-to iz drugih sel. Nastalo utro chetvertogo dnya... Oj, mamu smert' zaberet!.. - Ne zaberet... My sidim - kto na zavalinke, kto pod oknami, kto u dveri - i slushaem. U mamy rodilsya mal'chik. My kuchej vvalivaemsya v komnatu - vzglyanut' na bratca. On zhirnyj, tolstyj, s ogromnoj golovoj. Tetushka Stana hvataet ego, mokren'kogo, i celuet v lobik. Na gubah u nee ostaetsya lipkoe pyatno... - Pogod', teper' my ego okrestim. Nazovem ego, kak moego syna, SHtefanom... Kto tut stanet vozrazhat'? Na mamu uzhe nikto ne smotrit. Lico u nee beloe kak bumaga. Vytyanuvshis' vo ves' rost, pohudevshaya, isterzannaya, ona lezhit na posteli, ukrytaya sherstyanym odeyalom. Naverno, spit. K nej podhodit otec. Celuet v shcheku. Mat' priotkryvaet glaza. Ulybaetsya: - Dostalos' mne... Za vremya, provedennoe u nas, Pogod' obskrebla nozhom i ob容la nash ochag. S容la i chetvert' pechurki... Pust' est, koli po vkusu... Pech' snova slepim. A pechurku zamenim. Est' eshche odna pod narami... Mama vse eshche lezhit bol'naya, u nee razoshlis' kosti. Ona ne mozhet spustit'sya s krovati. Ne mozhet podnesti ko rtu kruzhku s vodoj. Kogda ej vse zhe nuzhno pripodnyat'sya, my podderzhivaem ee za spinu i pomogaem... - Gde u tebya bolit, mam? - Nigde ne bolit. Serdce ustalo. I ona pokazyvaet rukoj na zhivot, gde edva najdetsya mesto dlya neskol'kih lozhek bul'ona. Uglubivshuyusya vpadinu zhivota zalozhili komom tryap'ya. Glaza potuhli, vvalilis'. Grudi obmyakli, obvisli - opustevshij, issohshij rodnik. Vidny vse rebra - pereschitat' mozhno. Otec pozval doktora Ganchu. Doktor vzglyanul na mamu pryamo s poroga i ushel nasvistyvaya. V vorotah brosil otcu: - Pozabot'sya o doskah. Na grob ponadobyatsya. Do rozhdestva ne dotyanet... Prishla zima. Skoro i rozhdestvo. Nastupilo i proshlo. Vot i Novyj god. I kreshchenie. Na rozhdestvo my hodili po selu kolyadovat'. Pod Novyj god pozdravlyali sosedej. YA sobral den'zhat i nakupil v lavke slastej. Na kreshchen'e my chut' ne zamerzli u kolodca, gde shla sluzhba. Moj brat Ion prishel k kolodcu s loshad'mi - reshil uchastvovat' v skachkah vmeste s drugimi parnyami iz nashego sela. U loshadej v grivu i hvost vpleteny suhie vetochki bazilika. Osvyatili vodu, zhandarmy razryadili v vozduh ruzh'ya. Lyudi celymi ohapkami shvyryayut bazilik v kolodec. I v butylyah so svyatoj vodoj plavayut listochki bazilika. Na kreshchen'e i v sele, i v polyah, i v lesu - vsyudu pahnet bazilikom, bazilikom popolam so snegom. Na konyah skachut do samoj stancii. Parni poyut. A s loshadinyh mord tol'ko pena letit. No vot proshlo kreshchen'e, i sugroby stali tayat'. Blizitsya pasha. Nastupila. I uzhe po vsemu selu raznositsya zapah cvetushchej verby. Pahnet verboj, topolyami i akaciej. Blagouhaet svezhaya zelen'. Mama ne umerla. No ej po-prezhnemu nemozhetsya. Nikto uzhe ne moet nas v koryte. U otca otrosla boroda. Potemneli shcheki. Gluboko vvalilis' glaza. V pole, kuda ni pojdi, nepremenno natknesh'sya yaa kurgan. I u kazhdogo kurgana svoe nazvanie. Kurgany raspahivayut i zasevayut. Osen'yu, pered samym snegom, peregonyaya loshadej na vodopoj ili na vinogradniki, my zamechaem, chto koe-gde podnozhiya kurganov razryty zastupom ili lomom. Lyudi poverili sluham, budto pod kurganami zahoroneny klady. I raskopali neskol'ko kurganov. Deneg ne nashli, zato nashli kop'ya, shpory, shlemy, chelovecheskie i loshadinye kosti. Odnako krest'yane ne poteryali nadezhdy. I vse eshche raskapyvayut i razoryayut kurgany. Mozhet, schastlivchikam i povezet najti v odin prekrasnyj den' spryatannye sokrovishcha. Odin takoj kurgan stoit v pole, chto po doroge na Turnu. Kogda-to v davnie vremena v nem nahodili celye burdyuki, nabitye dukatami, starinnymi zolotymi i serebryanymi monetami. |tot kurgan prozvali Murav'inym. Odnazhdy, uzhe posle bunta, priehal v selo kakoj-to gospodin v proletke s podnyatym verhom. Na loshadyah byli chernye homuty s bubenchikami. Gospodin soskochil s proletki i potreboval, chtoby bili v baraban i sozyvali k primarii narod. Udarili v baraban: delo bylo v voskresen'e, lyudi ne rabotali i sobralis' bystro. Koroten'kij tolstyachok stoyal, opirayas' na trost'. On soobshchil, chto v Turnu uchrezhden novyj bank pod nazvaniem "Bank Furnika"*. ZHelayushchie mogut poluchit' den'gi, nuzhno tol'ko dat' raspisku, ukazav, kakaya trebuetsya summa. V Murav'inom kurgane, skol'ko ni ishchi, deneg vse ravno ne najti. Zato v "Banke Furnika" deneg navalom... Gospodin zabralsya v proletku, kucher vzmahnul knutom, i proletka pokatila vniz po Kelmecuyu raznosit' dal'she schastlivuyu vest'. ______________ * Muravej (rum.). Selo vzbudorazhilos'. Den'gi nuzhny vsyakomu. Zagvozdka byla tol'ko v odnom: malo kto umel raspisat'sya. Gospodin s trost'yu, nazvavshijsya Sevesku, zayavil yasno i opredelenno: "Den'gi v banke mozhet poluchit' tol'ko tot, kto postavit svoyu podpis'..." Terzalis' nedolgo. Pisar' Stenesku vzyalsya nauchit' vseh, kto zahochet, pisat' svoe imya. V primarii stoit bol'shoj stol. Na nego polozhili stopku bumagi. Prinesli chernil'nicu i neskol'ko ruchek, vstavili novye per'ya. Usadili lyudej za stoly. Razlozhili pered nimi listy bumagi. Vverhu pisar' kazhdomu napisal ego imya. I raz座asnil: - Net nuzhdy uchit' vse bukvy podryad. Gospodin Sevesku etogo ne trebuet. Dostatochno, esli vy sumeete nacarapat' takie znaki, chtob oni smahivali na podpis'... Krest'yane vzyali ruchki, obmaknuli per'ya v chernila. I per'ya zaskrebli po bumage. Bumaga rvalas', pestrela klyaksami. Nelegko pisat', kogda na golove kechula. Snyali kechuly, polozhili na pol. Trudno pisat', kogda na tebe kozhuh ili zipun... ZHarko. Vse oblivayutsya potom. Skinuli kozhuhi, zipuny, bezrukavki i ulozhili vse na pol vmeste s kechulami. Kogda rubashka zastegnuta na vse pugovicy - tozhe neprosto. Prishlos' rasstegnut' verhnie, kak vo vremya pokosa. I kak na pokose, zasuchit' vyshe loktya rukava... Blagodarya terpeniyu pisarya muzhiki cherez neskol'ko nedel' uzhe mogli nacarapat' hotya by chetvertushku svoego imeni, ne slomav pri etom pero i ne zalyapav bumagu. Nauchivshis' raspisyvat'sya, kazhdyj podyskival sebe poputchika. Potom, zanyav den'gi u korchmarya, popa ili pisarya, oni speshili na vokzal. Brali bilet i ehali v gorod. Pered zdaniem banka sobralis' beskonechnye tolpy narodu, stoyali po dvoe v ryad, kak opolchency. Prinimal Sevesku. Muzhiki podpisyvali veksel'. Tol'ko eto i trebovalos' - postavit' podpisi pod dvumya bumagami. S podpisannymi bumagami na rukah muzhiki podhodili k kasse. Kassir brosal skvoz' ochki vzglyad na podpisi, usmehalsya i sprashival: - Skol'ko?.. Kto prosil sotnyu, kto dve, a koe-kto dazhe pyat' soten lej. Iz banka, nabiv koshel'ki den'gami, shli v korchmu. Pili, eli, raspevali pesni. Torgovcy s glavnoj bazarnoj ulicy hvatali ih za lokti, zataskivali v svoi lavki... - Beri sitec zhene na yubku... - I chego ty hodish' v oporkah? Idem ko mne, obuyu v bashmaki so skripom... - |, da u tebya kechula rvanaya... Zahodi, prodam, kakuyu odni zhandarmy nosyat... - Vhodi, kupish' platok dlya dochki... - Ne ugodno paru tufel'? Muzhiki brodili po lavkam i tol'ko k vecheru vorotilis' domoj - s pesnyami, kak posle svad'by. Za plechami kotomki, nabitye tovarom. - Povezlo nam s "Furnikoj"... - Daj bog zdorov'ya gospodinu Sevesku... - Deneg u nas teper', kak u gospod... Nashi voly byli nizkoroslye i starye. Edva-edva tyanuli plug. U telegi soskochili s koles obod'ya, prognulis' osi... Trudno rabotat' v treh pomest'yah na staryh volah, kogda telega treshchit po vsem shvam i, togo i glyadi, razvalitsya v samyj nepodhodyashchij moment. Moj otec tozhe reshil nauchit'sya stavit' podpis'. YA togda eshche ne hodil v shkolu. V dome ne bylo ni ruchki, ni chernil, ni bumagi. Vse eto prines odnazhdy za pazuhoj moj dvoyurodnyj brat Soryan Militaru iz Stenikuca... Dyadya Soryan byl gramotnyj. Otec bez bol'shogo truda nauchilsya raspisyvat'sya. Nedelyu spustya on mog uzhe polnost'yu napisat' svoe imya, dazhe s zakrytymi glazami. Pisal ego i na snegu - pal'cem, i letom - na zemle knutovishchem. Vmeste s dyadej Soryanom poehal otec na yarmarku i vzyal den'gi v "Banke Furnika". Na poluchennuyu ssudu i na den'gi, vyruchennye za staryh volov, kupil molodyh krupnyh zhivotnyh s shiroko rasstavlennymi rogami. Staruyu telegu razobral i spryatal pod naves. Priobrel v gorode novuyu i u mestnogo cygana, Oance, obil obod'yami kolesa. Na ostavshiesya den'gi kupil na pomeshchich'ej mel'nice polmeshka muki. Vzyal za den'gi, chtoby ne pereplachivat' letom prikazchiku. Nekotoroe vremya spustya bank razve chto sel'skim bogateyam ne poslal otkrytki. Celyj den' pochtal'on raznosil malen'kie kartonki s pechatnymi bukvami. Krest'yan, poluchivshih ssudu, teper' vyzyvali v bank uplatit' procenty i pogasit' hotya by chast' dolga. Otkuda u krest'yan vesnoj den'gi? U kogo byli ovcy, tot prodaval ovec i platil procent na vyruchennye den'gi. A dlya pogasheniya dolga nuzhno samoe men'shee prodat' barana. "Bank Furnika" zakryl kassu. Ssudu bol'she ne davali nikomu. Mechutsya krest'yane, trudov ne zhaleyut, perebivayutsya, prodayut vse, chto mozhno, iz hozyajstva i vse ravno ne v silah vyplatit' procenty i ssudu. I opyat' v selo, na toj zhe proletke, prikatil gospodin Sevesku. Opyat' velit barabannym boem sobrat' k primarii krest'yan i razrazhaetsya bran'yu. - YA s vas shkuru spushchu - ne pozhaleyu! Kak vam prispichilo, tak vy nazanimali deneg. Teper' izvol'te rasplachivat'sya... ZHandarm, pop, pisar' - vse zaodno s tolstopuzym korotyshkoj: - Brali den'gi - nado vernut'... Gospodin Sevesku s sudebnym ispolnitelem nachinaet obhod. Ispolnitel' hodit po domam v soprovozhdenii zhandarma Nikulae M'elushela. Pered kuznicej Oance vystroilis' v ryad telegi. Oni uzhe ne prinadlezhat krest'yanam, pereshli v sobstvennost' "Banka Furnika". Bank zabiraet ih i prodaet tem, kto mozhet zaplatit' nalichnymi. Sudebnyj ispolnitel' i zhandarm otbirayut skot. Rabotniki, nanyatye rukovodstvom banka, ugonyayut stado v gorod. Nasha novaya telega, tak veselo zvenevshaya na uhabah, tozhe stoit pered kuznicej. I nashi voly s shiroko rasstavlennymi rogami, smeshavshis' so stadom, tozhe bredut po doroge na rynok... Mama vse eshche nezdorova. U otca otrosla boroda. Pomerk vzglyad. Pusto vo dvore. Pod navesom gulko svishchet veter. Ostalis' my s odnoj loshad'yu. Otec zapryag ee i poehal po vsej okruge iskat' vracha. Gde on tol'ko ne byl! V doline Olta, v Izbicheni, za Rush'yu-de-Vede, v Skrioashte, gde pop umeet chitat' po kakoj-to svyashchennoj knige. V drugoj raz otec proehal po Kelmecuyu, vniz do samoj P'yatry. Vernulsya, derzha za pazuhoj butyl' s vodoj, nastoennoj na goreloj goloveshke. |tu zagovorennuyu vodu otec dolgo meshal vylomannoj iz venika solominoj, poka goloveshka ne rastvorilas'. Pila mama i etu chernuyu vodu, i travy glotala raznye - sladkie, gor'kie, kislye. Snadob'ya ne pomogli... Na dvore vesna. My vynesli mamu v ten', pod shelkovicu. Mama sama kak ten'. Nad nej, zhuzhzha, roem v'yutsya muhi. Ona otmahivaetsya ot nih puchkom per'ev. Ryadom v koryte lezhit moj brat SHtefan. Lichiko u nego sovsem osunulos'. My, rebyatishki, igraem vo dvore, na ulice, na lugu. Lica i ruki u nas gryaznye, odezhda porvalas'. Zimoj sestra Evangelina eshche prihodila ee shtopat'. A teper' ona v pole vmeste s muzhem. Dlya nas u nee vremeni ne ostaetsya. Iz Kyrlomana neskol'ko raz navedyvalas' babushka. Ona ne stala nas myt'. Ne stala shtopat' nashi dyry. Razodetaya kak devica na vydan'e, ne vypuskaya iz ruk palki, ona prisela na stul ryadom s mamoj i prinyalas' rassprashivat': - Nu, Marie, kak chuvstvuesh'? - Kak vidish', mama... Babka podnesla ruku k nosu i skazala: - Ty uzhe smerdish', Marie... - Naverno, mama... Babka vzyala palku i poshla cherez holm k sebe domoj. Domik u babki malen'kij i blestit kak steklyshko. Dvor - vrata raya. YAblon'ka k yablon'ke, cvetok k cvetku. V glubine - zarosli ivnyaka, vysokij zanaves iz topolej. Posredi dvora - uzen'kij rucheek, obrazovavshijsya pri sliyanii treh rodnikov v sklone holma... Mama lezhit, vytyanuvshis' na odeyale, pod shelkovicej. Bratik hnychet ryadom v koryte. Vozle reki stali taborom cygane. Cyganki razbrelis' po vsemu selu. - Kotly, resheta, vyazal'nye spicy prodaem... Kotly, resheta, vyazal'nye spicy... - Greben' ne nuzhen, hozyayushka? Mama delaet rukoj znak, chtob voshli vo dvor. Cyganki vhodyat. Odna gadaet ej po kartam, drugaya - na rakovine, tret'ya - na ladoni. Ruka mamy, kotoruyu razglyadyvaet gadalka, vsya ispeshchrena morshchinami. - Ne umresh', hozyajka... - Dajte grud' synku moemu, pust' pososet nemnogo... Cyganki, u kotoryh est' i svoi sosunki, vynimayut cherez razrez kofty bol'shie, polnye, smuglye grudi s krasnym soskom. Bratik zhadno nabrasyvaetsya na grud' i prinimaetsya sosat'. YA smotryu i vizhu, kak on naduvaet shcheki... Naevshis', otpuskaet grud'. Cyganka ukladyvaet ego v koryto. Spat'. - Golodnyj, tak by vsyu mamku i s容l... - Prihodi zavtra eshche. Kuricu otdam... Cyganki prihodyat i na drugoj den', i na sleduyushchij. Kur u nas bol'she net. I voobshche net nikakoj pticy. Tol'ko na cherdake - golubyatnya s golubyami-turmanami. Turmany vzvivayutsya k samym nebesam. I igrayut. A to slozhatsya v komok i kamnem padayut vniz. I tol'ko u samoj zemli raskryvayut kryl'ya i snova vzmyvayut vverh. Cygankam oni vrode ni k chemu. - CHto delat' budem s parnishkoj, hozyajka? Pomret ved' on vozle tebya. Mozhet, otdadim komu v priemyshi? - V priemyshi, - stonet mama. Slova zastrevayut u nee v gorle. Ee dushit plach... Poshel sluh, chto my hotim otdat' SHtefana v priemyshi - na vospitanie komu-nibud'. Prihodyat zhenshchiny. Mama razgovarivaet s nimi. No otdat' tak ni odnoj i ne reshilas'. Esli by dostalo sil, ona podnyalas' by so svoego lozha, shvatila by palku i gnala by ih do samoj okolicy: "Vot tebe priemysh, vot tebe! Rodi sama, koli hochesh'..." No odnazhdy s holma spustilas' nizen'kaya, korenastaya zhenshchina s krupnymi belymi zubami. Bojkaya na yazyk zhena strelochnika Merina Foamete po imeni Tudorica. - YA vot uzh desyat' let kak zamuzhem. Istoskovalas' dusha po synochku. Otdaj mne tvoego. Budu kak svoego rastit'. I tebe prinosit' budu - pokazyvat'. Mama sobrala nas vseh. Prishel i otec. Tudorica vzyala SHtefana na ruki i ushla s nim k sebe, v storozhku strelochnika. Zabyla pro obeshchanie pokazyvat' ego mame. Inogda otec verhom na loshadi ezdil provedat' syna. Vorotyas', vpolgolosa rasskazyval mame: - Zdorov parnishka. Bol'shoj rastet... Nash dvor ogolilsya. Opustel. Na polya prishla osen'. L'yut dozhdi. SHelestyat beskrajnie zarosli kukuruzy. Skoro uborka urozhaya. A nam ubirat' nechego. Iona, moego brata, roditeli otdali v usluzhenie bogateyu po imeni SHoave, tam on batrachit s rannego utra do pozdnej nochi. Domoj pridet, s nog valitsya. - Ploho byt' batrakom... Za rabotu ego kormyat. Vesnoj on poluchaet shlyapu i paru postolov. Esli osobo postaraetsya, to osen'yu SHoave pozhaluet emu i portyanki... Kak-to ob座avilas' Tudorica: - V subbotu prihodite k nam vmeste s krestnymi synka i rodstvennikami, SHtefanu srok podhodit, pora emu vihor obrezat'... Budet i ugoshchenie!.. Mama na svoej posteli radostno ulybaetsya. Eshche by, synok zdorov!.. Kak ne radovat'sya. - Vse idite, - prosit ona nas. - I ty, muzhenek, tozhe, - obrashchaetsya ona k otcu. - Da uzh s容zzhu... V subbotu vecherom k nashemu domu podkatili tri telegi. Priehali rodstvenniki. Prishli i krestnye. Kto ne ohoch do darmovogo ugoshcheniya! V odnoj telege ya vizhu dyadyushku SHtefana, Peune Vake, moego dyadyu, i ego zhenu Pogod'. Pogod' pryachet za pazuhoj kom'ya zhzhenoj gliny. Otkolupyvaet po kusochku, razgryzaet, zhuet i glotaet. My tozhe zalezaem v telegu. SHCHelkaet knut - koni trogayut. V perednyuyu telegu uselis' troe cygan-muzykantov. Osennee nebo nizko-nizko navislo nad zemlej. Morosit dozhdik. My vyvernuli odezhdu naiznanku. Teper' dozhd' nam ne strashen. Pod容zzhaem k storozhke. Ona kryta krasnoj cherepicej. Vozle storozhki - shlagbaum i kolodec. Pomeshchenie vnutri prostornoe. Dve bol'shie komnaty, a posredine seni - i togo bol'she. V senyah - pech', na pechi - bol'shie puzatye gorshki. A v gorshkah kapusta s baraninoj. Na zemlyu opustilis' sumerki. Barabanit po steklam dozhd'. No vot on perestal. Naletel veter i razognal tuchi. Poet volynka. Ej vtorit klarnet. Mezh nih vygovarivaet na svoem yazyke trehstrunnaya skripka. Iz ruk v ruki perehodit butyl' s cujkoj i kuvshin s vinom. Pir idet goroj. Gosti pryamo rukami hvatayut iz misok kapustu, zhirnye baran'i kuski i otpravlyayut v rot. Dvuh vyholoshchennyh baranov zakolol dlya takogo prazdnika Merin Foamete. Ugoshchayutsya vzroslye. Ugoshchaemsya i my, rebyatishki. Nam dali zharenogo myasa i neskol'ko lomtej hleba. My edim, rassevshis' vdol' sten. Koli za stolom mesta net, stalo byt', net - i vse tut. My smotrim i divimsya. V senyah, v uglu, na kuche pochatkov, lezhit zavernutyj v pelenki, naryazhennyj v novuyu krasnuyu raspashonku i v sukonnuyu shapochku s perom moj bratik. On nichut' ne popravilsya s teh por, kak my otdali ego Tudorice v priemyshi. Nikto na nego i ne vzglyanet. Tol'ko ya. |to ved' moj bratec, nado ego rassmotret'. Na verhnej desne u SHtefana uzhe prorezalos' dva zubika. YA podhozhu i pal'cem raskryvayu emu rot. Oshchupyvayu nizhnyuyu desnu. A tut prorezalos' celyh tri. Pyat'yu zubami mog by uzhe i hleb zhevat'. Nichego emu ne sdelaetsya! Bratec derzhit hleb v ruchonke, no ne est. U nego techet iz nosu. Vsya shcheka vymazana. On tarashchit na menya glazenki. Ne uznaet. Smotrit na vse, chto tvoritsya v komnate. ZHmuritsya na plamya v pechi. Plyashut yazyki plameni. Ih otblesk slivaetsya so svetom fonarya, podveshennogo k potolku. Snaruzhi, pod samoj kryshej storozhki, visyat tri kolokola. Po nim trizhdy udaryayut molotkom: bum, bum, bum... Merin Foamete snimaet fonar' s kryuka i vyhodit naruzhu. YA idu sledom. On tolkaet shlagbaum, peregorazhivaet dorogu. Razryvaya noch', mimo nas molniej pronositsya poezd, sverkaya yarko osveshchennymi oknami. Nebo raschistilos'. Mercayut krupnye osennie zvezdy. Veter podsushil travu. Vozvrashchayas' v storozhku, Merin Foamete zamechaet, chto na vorohe sena chto-to temneetsya. Strelochnik podhodit poblizhe i svetit fonarem. - Kto tut? S voroha vspugnutym zverem soskakivaet i shmygaet v kukuruzu muzhik. Na sene s raskinutymi nogami i zadrannoj na zhivote rubashkoj lezhit Tudorica. - |to ty! - YA, Merin... - Nu-ka, malyj, poderzhi fonar'... YA derzhu fonar' i glyazhu, chto zhe teper' budet... Merin hvataet Tudoricu za kosu. - Idem-ka domoj... - Idu, idu, kak ne idti... Budto loshad' za uzdu na vodopoj, vedet strelochnik za kosu v storozhku svoyu zhenu. YA osveshchayu tropinku. Svechu fonarem... V storozhke vesel'e v polnom razgare! V polnom razgare tancy. Pyl' stolbom do samogo potolka. V vihre tanca nikto ne obrashchaet vnimaniya na tesnotu... - |j, muzyka, stoj! - krichit Merin Foamete. - Konchaj tancy. Sadites', govoryu, i ne meshajte. Dom moj. ZHena moya tozhe. YA davno znal pro ee suchij norov. Segodnya narochno preduprezhdal: vedi sebya prilichno, Tudorica, hot' by odin vecher. Ne port' mne prazdnika. U vseh u nas nynche torzhestvo - synku vihor srezat' budem... Kak boga molil - hot' radi takogo dnya popriderzhi sebya. Obeshchala ved', tolstomyasaya. I vot opyat' zastal ee s kem-to na sene. Pridetsya ee chutok pouchit'. Lyubiteli skandalov, sidyashchie vdol' sten, dazhe glaza vytarashchili - o takom zrelishche oni i ne mechtali. - Nu kak, prouchit' tebya, Tudorica? - Prouchi menya, Merin. Kak sleduet prouchi. Uchi, skol'ko sil dostanet. Merin sryvaet s ee golovy platok i otdaet poderzhat' moej sestre Evangeline. Staskivaet s zheny plat'e. Ostavlyaet v odnoj rubashke. Snimaet i tufli s nog, i chulki. Esli by ne stydilsya lyudej, snyal by i rubashku. ZHenu on gotov v zemlyu vtoptat'. No odezhdu isportit' boitsya... Shvativ zhenu za kosu, on pripodymaet ee i s razmahu shvyryaet na pol. Polovicy gudyat. ZHenshchina ne izdaet ni zvuka. Lish' svernulas' klubkom. Muzh lupit ee kulakami, poddaet kolenyami, pinaet noskom botinka, topchet kablukami. ZHenshchina molchit. On vnov' pripodymaet ee, slovno brevno, i s siloj udaryaet ob pol. I snova nabrasyvaetsya s kulakami. Vse lico u Tudoricy vspuhlo i posipelo. Iz razbitogo rta i iz nosu hleshchet krov'. Muzh kolotit ee v grud', treplet, topchet. ZHenshchina vse terpit molcha. - Tak nichego i ne skazhesh'? ZHenshchina s trudom razzhimaet okrovavlennye guby: - CHego skazat' tebe, beshenyj? I vpryam', slovno vzbesivshis', s vytarashchennymi glazami, muzhik koloshmatit i koloshmatit ee vse zlej i yarostnej. ZHenshchina uzhe lezhit na polu plastom. Kogda ona na nogah, to kazhetsya sovsem malen'koj. A kogda lezhit, kazhetsya ochen' dlinnoj. Rubaha na nej izorvana v kloch'ya. Rascvechena krovavymi pyatnami. Ona perevorachivaetsya na zhivot i hlopaet sebya ladonyami po zadnice. I podnachivaet muzha: - Bej i tut, pripadochnyj. Tut eshche ne bil... Muzhik nogami topchet to mesto, kotorogo eshche ne kasalsya. - I syuda udar', hilyaga, - ona pokazyvaet na svoi plechi, - i syuda, i syuda... Muzhik b'et, kuda skazhet. B'et po ee podskazke. - Tak i ne zaplachesh', sterva? Skvoz' zalitye krov'yu zuby zhenshchina shepchet: - Ne zaplachu. Ne vidat' tebe moih slez. Ubej, koli mochi hvatit, a plakat' ne stanu... Merin Foamete snova pinaet zhenshchinu nogami, norovya ugodit' pod rebra. No vot ona obmyakla. Glaza zakatilis'. Merin Foamete vyhodit poostynut'. ZHenshchiny podnimayut Tudoricu s pola i uvodyat v druguyu komnatu. Moya brat SHtefan, vse s tem zhe kuskom hleba v ruchke, udivlennymi glazenkami sledit za sumatohoj. Snova zapela volynka, zazvuchal klarnet. Zanyla skripka. Opyat' vse zakruzhilis' v tance. Slovno tysyacha chertej vselilas' v kazhdogo. Kruzhki s vinom perehodyat iz ruk v ruki. Posredi hory, pereodevshis' v chistuyu vyshituyu bluzku, nakinuv na golovu zheltyj platok, vsya v sinyakah, liho otplyasyvaet Tudorica. Plyashet i krichit: - Moemu synochku godik spolnilsya! Daj emu bog zdorov'ya! Sejchas srezhem emu vihor... A nu, bystrej! Eshche bystrej! Otec hvataet menya za ruku. - Poshli, Darie! No ot dverej vozvrashchaetsya i beret bratca SHtefana na ruki. Vyhodit s nim na ulicu. Snimaet s sebya zipun i zavorachivaet v nego SHtefana. - Idem! YA shagayu za otcom. On vypryagaet iz povozki loshad' i podsazhivaet menya. - Derzhis' krepche za grivu!.. YA vceplyayus' loshadi v grivu. Otec usazhivaetsya pozadi menya. Prizhimaet k sebe SHtefana. Krepko-krepko. - N-n-n-o-o, Bulanyj!.. I my vtroem, verhom na odnoj loshadi, trogaemsya v put' cherez zarosli kukuruzy. Noch' svetlaya, i tropinku horosho vidno. Loshad' idet shagom. Vlazhno shlepayut po zemle kopyta. SHtefan zasnul u otca na rukah. Ego sukonnaya kechula, ukrashennaya petushinym perom, ot tryaski svalilas' s golovy nazem'. My ne stali podbirat' ee. Vihor boltaetsya u SHtefana na makushke... My srezhem ego zavtra utrom, nozhnicami... XI OSENNYAYA SHELKOVICA Pozadi ostalis' storozhka i darovoe ugoshchenie. YA oglyadyvayus'. Osveshchennye okna, kak zheltye glaza, edva migayut. Vot oni uzh sovsem kroshechnye. Loshad' spuskaetsya vniz. Storonoj ob容zzhaem hutor, minovali most cherez reku. Tot samyj, gde nedavno sluchilos' ubijstvo. Bulanyj hrapit, motaet golovoj. Dolzhno byt', chuet eshche zapah chelovecheskoj krovi. Kon', no ne my. - Krepche derzhis', Darie. - Derzhus', tyatya... Otec szhimaet v ruke uzdechku. Plavno neset svoi vody temno-sinyaya reka, razlivshayasya ot osennih dozhdej. Tonut v nej polunochnye zvezdy i sklonennye ivy. - Kak by i nam tuda ne uhnut'... - svoyu mysl' ya nechayanno proiznes vsluh. - Ne bojsya, - otvechaet otec. Kon' uspokaivaetsya. Most uzhe pozadi. Uslyshav nas, zalivaetsya laem ryzhaya ovcharka Ivana Negoazhe. Prosnulsya malen'kij bratec. Pohnykal negromko i zamolk. Mernyj shag konya ukachal i usypil ego. CHto za lyudi eti Negoazhe? YAvilis' nevedomo otkuda... Sam Negoazhe - prizemistyj, korenastyj, smuglyj, s usami i krasnymi - syroe myaso - gubami. Eshche tol'ko u Buzilike takie zhe krasnye guby - krasnye i tolstye, raza v tri tolshche bol'shogo pal'ca. Vsya v muzha i zhena Negoazhe. Dazhe borodavki na nosu pohozhie. Bliznecy - i te ne tak pohozhi drug na druga. Detej u Negoazhe dvoe, syn i doch', vylitye roditeli. Tem i proslavilis'. Domishko u nih kroshechnyj - odna gornica - i belyj, kak yajco, chto snaruzhi, chto vnutri. V postolah nikto na porog ne stupit. Lish' v chulkah. Odni govoryat, chto Negoazhe vedut svoj rod ot turok. "Ot kakih tam turok, - vozrazhayut drugie, - s turkami u nas v rodstve Ulmazy. CHerez kakogo-to sapozhnika. A drugoj tureckij rod - Daudesku iz Sekary... |ti bol'she pohozhi na arapov..." Vokrug doma u Negoazhe - ogromnyj dvor, vozdelannyj kak ogorod. - I chego eti Negoazhe za ogorodnichestvo prinyalis'? Tol'ko bolgary ogorodnichat' mastera... Vo dvore Negoazhe vyryl kolodec. Beret iz nego vodu i polivaet kapustu, baklazhany, perec. Vecherom vyhodit s tovarom na bol'shuyu dorogu i torguet. Net u nih ni volov, ni telegi. Vsyu rabotu muzhik delaet odnimi rukami. I nikogda ne rabotal na pomeshchika. - YA rabotayu tol'ko u svoego doma, - lyubit povtoryat' Negoazhe. - I ne nado mne nikakih hozyaev. Nikakih... V voskresen'e vse semejstvo Negoazhe, prinaryadivshis' v belye kak bumaga odezhdy, vyhodit na ulicu, usazhivaetsya na skameechke u kalitki. Ni s kem oni ne znayutsya. Dazhe v razgovor ne vstupayut. Tol'ko kogda prodayut ovoshchi - ob座avlyayut cenu i torguyutsya. Mezhdu soboj ob座asnyayutsya skoree vzglyadami, tochno reshili dazhe na slovah ekonomit'. Lyudi govoryat o nih po-raznomu: to po-horoshemu, a to i pozloslovyat. Razmyshlyaya ob etom semejstve, ya i ne zametil, kak my dobralis' do domu. Otec slezaet s konya, derzha bratika na rukah. Slezayu i ya. Podhodyat sobaki, obnyuhivayut nashi nogi. Otec privyazyvaet konya. My vhodim v dom. Uzhe daleko za polnoch'. Golubeet nebo. Veter kolyshet pozhuhlye list'ya i zasyhayushchie vetki. V dome gorit lampa. S容zhivshis' v uglu na narah, mama korotaet noch', kotoraya ne prinosit ej ni sna, ni oblegcheniya. Ona obmotalas' svoim shirokim krasnym poyasom - chtoby styanut' kosti - i, kak vsegda, podlozhila pod nego na zhivot kom raznyh tryapok. U nee vnutri pustota, kotoruyu ona nikak ne mozhet zatknut', i ot etoj pustoty ona sohnet i chahnet. Otec derzhit bratca na rukah. YA spinoj zakryvayu za soboj dver'. Doma holodno. - Darie, pribav' v lampe svetu! YA podkruchivayu kolesiko fitilya. Plamya razgoraetsya yarche. Mama otkryvaet glaza. - Synochek moj! Ej by zaplakat'... No v issohshih glazah net slez, v grudi netu sil. Ona chto-to bormochet - ne razobrat'. SHCHeki u nee vvalilis'. Ves' lob izborozdili morshchiny. Lico zhelto, kak zastyvshij vosk, iz kotorogo svechniki delayut svechi. Kogda ya nauchilsya videt' i osoznavat' proishodyashchee, ya tol'ko i delal, chto udivlyalsya. Udivlyalsya, kak eto lyudi govoryat slova i ponimayut drug druga, a korovy, k primeru, tol'ko mychat, a pticy shchebechut. Udivlyalsya molchalivosti derev'ev, travy i chudesno rascvechennyh polevyh cvetov. I eshche udivlyalsya tomu, chto na sele vstrechayutsya dva vida lyudej: oborvancy, kotorye, lish' staet sneg i do pozdnej oseni, kogda zamerzaet zemlya, hodyat bosye, i gospoda, odetye po-lyudski, dazhe letom obutye v blestyashchie bashmaki. My nosili kechuly, shlyapy ili voobshche nichego. Kak pridetsya. A mestnaya chinovnaya znat' rashazhivala v dlinnyh syurtukah s blestyashchimi pugovicami i v shlyapah s tverdymi polyami - v kotelkah. Mimo nashego doma po neskol'ku raz v den' gromyhali poezda - skorye, passazhirskie i tovarnye, dlinnye-predlinnye, chto tashchilis' s trudom. YA glyadel na lyudej, ehavshih ot Dunaya v storonu Rushi-de-Vede ili ot Rushi-de-Vede k Dunayu v grohochushchem poezde, kotoryj mchalsya tak bystro, chto v nego dazhe iz rogatki ne popadesh'... Odnazhdy kakoj-to gospodin vysunul golovu iz okna vagona. Veter i sorvi s nego kotelok. Tot pokatilsya po trave. YA brosilsya i podobral ego. |to byla chernaya shlyapa, tverdaya, kak nastoyashchij kotelok. My snachala po ocheredi merili ee. Nashi golovy vhodili v nee, kak v gorshok. Potom my polozhili kotelok na zemlyu i nastupali nogami na ego verh. No shlyapa niskolechko ne smyalas', togda my prinyalis' lupit' po nej palkoj. SHlyapa zagudela!.. No hot' by chut' prodavilas' ili lopnula! Tol'ko gudela, kak baraban. Vojku, pochtal'on, podoshel i otobral u nas shlyapu. Obter s nee pyl' rukavom kurtki i nadel na golovu. S teh por i nosit. SHlyapa na polyah povycvela - i tol'ko. Vse takaya zhe tverdaya, nevziraya na dozhdi i sneg. |tot kotelok, sluchajno popavshij nam v ruki, byl pervym, kotoryj nam udalos' poshchupat' svoimi rukami; a vsego v sele takih kotelkov pyat'. Nosil kotelok moj dvoyurodnyj brat Nikulae Dimozel, pochtmejster, Miliarez', kolchenogij barin iz sosednego sela - on inogda pokazyvalsya i u nas v svoem kabriolete. Hodil v kotelke i mel'nik s hutora, Gune Izopesku, i inogda i Popesku-Bragadiru, uchitel', kotoryj uchit nas gramote. Pisar' Stenesku i maminy brat'ya - Tone i Lisandru - nosili, kak vse krest'yane i dazhe bolee sostoyatel'nye lyudi, myagkie chernye shlyapy. Teh, kto nosit kotelok, nazyvayut barami, znat'yu. No ne tol'ko ih, a i pisarej, korchmarya, sborshchikov nalogov, kotorye hodyat v kostyumah nemeckogo pokroya. Odnako samym vazhnym barinom pochitaetsya Gerasim SHerbu, chto prezhde zanimalsya izgotovleniem svechej. Teper' on zanimaetsya ne tol'ko etim. Gerasim prishel v selo s gor, kak i Maresh-korchmar'. Priehal iz Pitesht' s telezhkoj yablok. Uvidel, chto selo bol'shoe, i osel tut. Snyal dom i otpisal odnosel'chanam pis'mo, prizyvaya ih sebe na podmogu. V odin prekrasnyj den' v sele ob座avilas' celaya vataga vysokih parnej s grivami svetlyh volos, nispadavshih na plechi, takie volosy nosili u nas v te vremena odni stariki. Na dlinnyh, kak u pastuhov-gorcev, telezhkah oni privezli instrumenty, kotly i yashchiki. Bystro razneslas' novost': pastuh nameren osnovat' svechnuyu fabriku. Delo naladilos' bystro. Fabrika rabotala do pozdnej nochi. My sobiraemsya pod oknami - smotret', kak rabochie razmalyvayut vosk i kak s fabriki, a tochnee, iz-pod ih lovkih ruk vyhodyat koroten'kie, tonkie, sovsem deshevye svechki dlya pokojnikov i ogromnye, tolstye belye svechi dlya kreshchenij i svadeb. Torgovlya u svechnogo zavodchika procvetala. On kupil nanyatyj s zimy dom, pokryl ego novoj kryshej, zamenil okna i dveri. Okna i dveri vykrasili v goluboj cvet. Vo dvore postroili sklady. ZHena ego, kotoruyu v sele zvali ne inache kak piteshtyankoj, prishla v selo bosikom, etakoj bedolagoj v zasalennom kozhuhe i myatom perednike. No uzhe cherez god obulas' v tufli na vysokih kablukah, naryadilas' v cvetastoe plat'e i pohvalyalas', chto vskorosti muzh privezet ej iz goroda modnuyu shlyapu. Byla ona zhenshchina vysokogo rosta, belokuraya i suhoparaya. Na krest'yanok smotrela sverhu vniz. Po voskresen'yam "nanosila vizity" gorodskim gospozham, to est' zhene pisarya i tetke Poline, zhene moego dvoyurodnogo brata Dimozela. Lyudi umirali - Gerasim SHerbu prodaval pohoronnye svechi. Rozhdalis' deti - Gerasim SHerbu prodaval svechi kreshchenskie. Igrali svad'by - Gerasim SHerbu i tut prodaval svechi, bol'shie i belye, svadebnye. A skol'ko sverh togo prodaval on svechej dlya pominok i panihid! I ne v odnom nashem sele - vse okrestnye sela pol'zovalis' uslugami Gerasima SHerbu. CHelovek prizhimistyj, on za korotkoe vremya skolotil celoe sostoyanie. Svechnoe proizvodstvo on perevel v skladskie pomeshcheniya, v glubinu dvora, a v dome, fasad kotorogo vyhodil na ulicu, otkryl melochnuyu lavku. Iz goroda emu navezli celye podvody tyukov. Lavka otkrylas' na pashu, i SHerbu pustil po selu sluh: "Prodayu po deshevke". Lyudej nabezhalo - kak na razdachu milostyni! Samyj rasposlednij bednyak, i tot obyazan na pashu priodet' svoih detej. |to uzh kak voditsya: na rozhdestvo poesh' dosyta, na pashu razoden'sya v puh i prah. Vot i nash otec, sobrav vsyu svoyu oravu, povel nas v lavku SHerbu. Sestrichkam kupil tufli i platki. Nam - botinochki, kurtki i shapochki. Mne dostalas' shlyapa - glaz ne otorvesh': k lentochke, kotoraya shla vokrug, s pravoj storony byl prikreplen sinij zheleznyj pistoletik. Ogromnoe sostoyanie skopil Gerasim SHerbu. I v odin den' razom snyalsya s mesta, kak i mamin brat, i perebralsya v gorod. Gerasimu SHerbu tozhe razonravilos' v derevne. A zhene ego i podavno... Lish' odna zhenshchina zhalela ob ot容zde Gerasima i piteshtyanki - zhena Peskucu, gorozhanka s okrainy Rushi-de-Vede, poselivshayasya v nashem sele. |to malen'kaya svetlovolosaya zhenshchina. Tak i kazhetsya, budto ee oblili molokom. Peskucu, ee muzh, uzhe star. A Papelka sovsem moloden'kaya. Muzh ne obremenyaet ee rabotoj. Vyhodit v pole sam, vmeste so svoim otcom. - CHto zh zhenu-to rabotat' ne zastavlyaesh', ej, Peskucu? - CHtoby solnce ne obozhglo. Ne hochu, chtob moya zhena s lica obgorela i ruchki sebe pocarapala. Pust' mne edu belen'kimi ruchkami gotovit... I vpryam', ruchki u Papelki belye i krohotnye, s uhozhennymi, korotko obrezannymi nogotkami. Rodila ona muzhu troih detej. Odin pohozh na dyadyu ZHigoya, drugoj - na Dumitrake Vetuya, a devochka Dina - vylityj Avendrya-konokrad, priyatel' moego brata Iona. - Ot kogo detishek-to zavodish', Papelka? - zadirayut ee zhenshchiny. - Ot kogo poluchitsya, ot togo i zavedu, a vam chto? U Peskucu dva doma. Odin malen'kij, v glubine dvo