al zadvizhku v gnezdo. Zatolkal do otkaza. Bosye nogi zastyli, Salman vlez v sapogi. Stoit chuzhoj za dver'yu? Stoit. Net, poshel. Hrustnula shchepka, otletel kamen'. "Kuda zhe on teper'? - Salman chut' ne zavyl s dosady. - Durak! Upustil bandita bez prismotra hodit' po CHupchi!" Salman - zadvizhku doloj! - sgreb pal'to, shapku i vyskochil na ulicu. Spina chuzhogo pokachivalas' za nizkim duvalom. CHuzhoj ne to chtoby sil'no ispugalsya mazitovskogo soplyaka. On znal: ne meshaet pobrodit', chasok po CHupchi, priglyadet'sya, chto tut u nih est', chego netu, i vernut'sya, kogda soplyak budet dryhnut'. No ne ochen'-to emu hotelos' vozvrashchat'sya. Nadul starik. Ne takoe uzh vernoe mesto ego razvalyuha, da i poselok golovat. I net pol'zy, chto pri zheleznoj doroge. Po vsem stanciyam dobrye dyadi tol'ko i zhdut, kogda poyavitsya chelovek s protelegrafirovannymi primetami. Glyadyat za passazhirskimi, glyadyat za tovarnymi. Zadacha nehitraya, ne magistral' krupnaya - rel'sy vsego v odnu koleyu. Zato drugih dorozhek tut v stepi ponakatano - daj bozhe! Na avto za noch' poltyshchi sdelaesh', v druguyu respubliku zaskochish' - est' shans. Delo tol'ko za mashinoj - gde ee vzyat'? Horosho by teplen'kuyu perehvatit', s klyuchikom - shofera na doroge ne kidat', v kuzov ego - i poehal, poka tam hvatyatsya. Da, teplen'kaya nuzhna. Ot doma ne vzyat' bez shuma... CHuzhoj otkachnulsya ot duvala, poshel. Salman za nim. Na ulicah ni dushi. No Salman-to znal, a chuzhoj net: na etu noch' Gavrilovna naznachila v CHupchi vstrechu Novogo goda. x x x U kogo vlast', tot i komanduet kalendarem. V CHupchinskoj shkole kalendarem vladela Serafima Gavrilovna, i ona svoej vlast'yu naznachila vstrechat' Novyj god ne v noch' s tridcat' pervogo dekabrya na pervoe yanvarya, a dvadcat' devyatogo, chasikov v desyat', ne pozzhe. U dverej shkoly Kol'ka Kudajbergenov otrazhal vse popytki nedorostkov-semiklassnikov proshmygnut' v zal. Kol'ka - chelovek isklyuchitel'no nadezhnyj: ego ne obmanut, ne pripugnut. Nurlan prikalyval vhodyashchim bumazhnye nomerki. Nakanune molodaya uchitel'nica anglijskogo yazyka pytalas' vtolkovat' Serafime Gavrilovne: uzhe davno nigde na shkol'nyh vecherah ne igrayut v vozdushnuyu pochtu, eto provincial'no i staromodno - poshlo, nakonec! No Serafimu Gavrilovnu ne pereubedish'. - Razumeetsya, nam s vami nekomu i ne o chem pisat'. Nu, o chem by ya stala vam zapiski strochit'? CHtoby vy sdali vovremya pourochnye plany? A vy by v otvet prosili eshche nedel'ku? Kstati, plan ya vse-taki zhdu ot vas posle bala, to est' zavtra. A rebyatam ne meshajte igrat'. Pojmite, v ih gody ochen' interesno perepisyvat'sya, Da eshche soldaty na vecher pridut. Pust' pishut! Glavnoe, chtoby vse u nas na glazah! Anglichanka ne razreshila nahal'nomu Akatovu prikolot' k ee plat'yu bumazhnyj nomerok. Odnako edva ona voshla v zal, k nej podletela Farida v sinej kartonnoj furazhke, s sinej kartonnoj sumkoj na boku: - Vam pis'mo! Uchitel'nica razvernula paketik, slozhennyj po-aptechnomu: "Vy segodnya ochen' interesny". V drugom uglu zala Farida sovala aptechnyj paketik lejtenantu: "Pochemu vy ne tancuete? Iz svoego ugla Serafima Gavrilovna myslenno odobrila dejstviya Faridy. Krome lejtenanta, ne najti v CHupchi podhodyashchego zheniha dlya molodoj anglichanki. Vozdushnaya pochta popala v vernye ruki. Farida zapaslas' iz domu zapiskami na vse sluchai zhizni, neskol'ko vecherov sochinyala: "Vy segodnya ochen' interesny", "Pochemu vy ne tancuete?", "O kom vy grustite?", "Kto-to zdes' sledit za vami" i eshche raznoe, pozagadochnej. Domashnij zapas u Faridy skoro issyak, odnako sumka ne pustuet, polna zapisok: v kazhdom dele glavnoe - energichno nachat', a tam pojdet. Razdvinulsya zanaves, na scene Saule v sinem plat'e s belym kruzhevnym vorotnichkom. - Vystupaet uchenik vos'mogo klassa "B" Akatov Nurlan! ZHidkie hlopki, ehidnyj smeshok... Nurlan zanoschivo otkinul ryzhuyu golovu: - YA spoyu vam pesnyu sobstvennogo sochineniya. Posvyashchaetsya moemu luchshemu drugu Nikolayu Kudajbergenovu. Kol'ka pokrasnel do ushej, zaerzal: ne predupredil ego ni o chem chertov Rzhavyj Gvozd'. - Pesnya o dvuh krasnyh bojcah! - Nurlan udaril gorst'yu po strunam, brosil v zal dombrovuyu rossyp', dombrovyj skach po stepi, perebor kopyt. Ryadom mchatsya dva bojca, russkij i kazah, vedut razgovor. SHinelyami by smenyat'sya, da rost raznyj. Sapogami by, da odnomu maly stanut, drugomu veliki. CHem pomenyat'sya? Imenami nel'zya - materi dali. Kopyta zvenyat po rodnoj zemle... Familiyami pomenyaemsya? Tebe moyu, mne tvoyu, odna drugoj ne huzhe. Sud'boj pomenyaemsya? Tebe moyu, mne tvoyu, obe ravny i poka neizvestny. No chas prishel, i ubit odin, skachet dal'she drugoj. Kto skachet? Ty znaesh'? YA ne znayu, ne razglyadel lica. Skachet krasnyj boec po stepi, po rodnoj zemle. Smolkaet vdali perebor kopyt. Nurlan opustil gitaru, ryzhie lohmy uronil na glaza: vse! Grohnuli aplodismentami soldatskie ryady. Volodya Muromcev s mesta podmignul: molodec, starik! Lejtenant naklonilsya k direktoru: chto skazhete? Talantlivyj mal'chishka! Golova vsemi morshchinami izobrazil: oshibka prirody - vlozhila talant stol' nepredusmotritel'no, nenadezhno. Zanudy-majora v zale net. Ne slyshal Korotun, kakuyu dushevnuyu pesnyu slozhil ego byvshij "kunak" Nurlan Akatov. Obidno, chto ne slyshal - edinstvennyj v mire chelovek, kotoryj Akatova vser'ez osudil, s Akatovym v razvedku ne pojdet. Dlya ostal'nyh, chto ni sluchis' s Akatovym, - pustyak. A major ponyal by, slezu uronil... Kto by podumal: Nurlan Akatov, Rzhavyj Gvozd' vdrug zatoskuet - Korotuna net v shkol'nom zale! Ob etom ne dogadyvaetsya dazhe Farida. Ona sidit v zale ryadom s Mashej i storozhit minutu, chtoby pomenyat'sya mestom s Erkinom, sidyashchim pozadi. - Erkin, peresyad'! CHto tebe, trudno? Erkinu ne po dushe, chto Masha druzhit s Faridoj, no sporit' ne stal, peresel. Nurlan so sceny poglyadel na nego, uhmyl'nulsya. Iz-za kulis k pevcu idet Saule v sinem plat'e s kruzhevnym vorotnichkom - sejchas ob®yavit sleduyushchij nomer. No Nurlan ee ne dozhdalsya, sam ob®yavil: - Starinnyj russkij romans, muzyka Bulahova! - Familiyu vygovoril kak kazahskuyu: ne cherez "u", cherez perepoyasannoe arkanom "o". Saule ostalas' ryadom s pevcom. A on zapel budto ne zalu, a ej odnoj: Saule, v starinnom kruzheve, stala prekrasnoj i gordoj, kak nikogda, pohozhej na devushku v bal'nom plat'e, nad kotoroj sklonyalsya prapraded Sauleshkin v chernom frake ili v oficerskom mundire. |h, zhal', net v zale lysogo majora! CHuzhoj do sih por ne chuyal Salmana za soboj: hodil - ne oglyadyvalsya. Tak vdvoem na odnoj nitke oni proshivali ulicy i pustyri poselka. To dver' otvoritsya, brosit polosu sveta. To poslyshatsya shagi v potemkah po uhabistoj sagatskoj ulice. To radio otkuda-to vyrvetsya i gryanet... Salman i chuzhoj shli skvoz' vechernyuyu, hotya i stihayushchuyu, no vse zhe polnuyu zabot zhizn' poselka i ni razu ni s kem ne stolknulis', ne popalis' ni na ch'i glaza. Dazhe vyryvayushchiesya vdrug polosy sveta kak by obegali ih oboih. Salman tashchilsya za neyasnoj ten'yu, a v pamyati vsplyvalo: zhuyut krepkie chelyusti, hodit ostryj kadyk. Salman sebe samomu oral neslyshno: "Teper', Sashka, ne upusti! Ne upusti! Ne prozevaj! Nedolgo teper' ostalos'..." CHuzhoj zabiral ot poselka v step', skradyvalsya. Dvoe blizko proshli - ne zametili. Amina so svoim soldatom gulyaet - drug na druzhku ne naglyadyatsya. "Privet Isabeku!" - skrivilsya Salman: ne zabyl, kak shlopotal ot nego po shee za to, chto nosil Amine zapiski ot Levki. V progremevshem mimo gruzovike Salman razglyadel za rulem dyadyu Pashu iz Tel'mana. S nim v kabine zhenshchina ukutannaya. Iz kuzova, iz fanernoj budki, kto-to stuchit-krichit: tishe! Ne goni! Takoe, znachit, bespokojstvo. Teper' popyatno, pochemu dyadya Pasha vsegda podvozit, a sejchas ne ostanovilsya. V bol'nicu vezet ukutannuyu tetku - bol'she nekuda pospeshat' v takuyu noch'. CHuzhoj vse vremya shel ostorozhno, obhodil svet i golosa, a tut vdrug rvanul navstrechu mashine, odnako v poslednij moment chto-to zasomnevalsya. Orobel, peredumal?.. Da uzh! Srobeet takoj, dozhidajsya! Vidno, uslyhal stuk iz fanernoj budki: kto znaet, skol'ko tam lyudej? Mashina dyadi Pashi napravlyalas' k bol'nice. CHuzhoj dvinul tuda zhe, napererez, step'yu. Salman za nim. U bol'nichnoj prohodnoj na krugu stoit gruzovik dyadi Pashi, motor postukivaet - ne vyklyuchen. CHuzhoj na svet ne sunulsya - ostanovilsya za uglom. Udarila dver' prohodnoj, vyshel kto-to. Salman blizhe podobralsya, uznal Azhanbergena, tel'manovskogo chabana. - Ne pustili! - Azhanbergen zakinul v budku myagkij uzel. Pasha vylez az kabiny: - Nu i chego? Skoro? - Ty by sam s nej pogovoril! - S kem? S Katej? - S akusherkoj. Ona Katyu pri mne vysprosila: kak mat' zovut? Kak babku? Obnadezhila: u Kati v sem'e, okazyvaetsya, vse zhenshchiny legko rozhali. Na Katyu pri mne napustilas': "Terpet' budesh' ili orat'?" Russkie baby orut. Kazashki molchat, im tak privychnej. Sprashivaet Kat'ku: "Ty kto? Ekaterina ili Hadicha?" Takoj vot grubyj razgovor. A menya - za dver'. - Nu i chto budem delat'? - Posizhu podozhdu. Mozhet, skoro? Salman vidit: Azhanbergen dostal sigarety, predlozhil Pashe, zakurili oba. - Rasskazyvayut, - prodolzhal Azhanbergen, - budto v starinu muzh vokrug yurty obyazan byl hodit', kogda zhena rozhala. - Davaj pokatayu vokrug bol'nicy! - zasmeyalsya Pasha. - Ladno uzh. Ezzhaj spat'. Ty gde nochuesh'? - U Sadvakasova. Pravda, nelovko ehat', poka hozyaina net. V shkole u nih vecher, znachit, i Erkin v shkole. - Pasha vylez iz kabiny, oboshel gruzovik, popinal kolesa sapogom. - Davaj prokatimsya v shkolu, poglyadim, chto tam u nih. - Net, ya uzh zdes' svoe otdezhuryu. - A ya, pozhaluj, skatayu v shkolu. Poglyazhu, kak veselitsya molodoe pokolenie. Rebyat znakomyh vstrechu, potreplemsya. YA, konechno, po soldatskoj lyamke ne pechalyus', no tehnika v armii - vysshij klass, eto tebe ne kolhoz Tel'mana. Mne by prokladochkoj u rebyat razzhit'sya. Pasha polez v kabinu, dal gaz. - Schastlivo ostavat'sya. Hadicha rodit - ot menya pozdrav'. Salman otkuda-to znal: chuzhoj pojdet za mashinoj, znachit, k shkole. Vot kak nacelilsya smyt'sya iz CHupchi: na mashine! No kto zhe ego dobrom povezet - chuzhogo, v noch'? Vyhodit, on ne dobrom mashinu voz'met. Nu i gad... GLAVA TRETXYA Za shkoloj, v zatishke, vspyhnula spichka, poshli po rukam sigarety. No ne dlya togo sobralis' starsheklassniki, chtoby podymit' bez opaski - ozhidalos' vazhnoe delo. Kakoe delo, Erkin dogadyvalsya: za shkolu ego pozval s soboj Isabek. Paren' goryach, no medlitelen - dolgo raspalyaetsya. S malyh let pri otcovskom tabune ob®ezzhaet samyh stroptivyh loshadej. Vozvrashchaetsya k tabunu na prismirevshem, v belyh hlop'yah skakune, pyzhitsya ot gordosti. Sprosi Isabeka: chto vchera videl v kino? Uzhe zabyl - ne vspomnit. Sprosi: kak kobylica pervyj raz vyvodit v tabun svoego zherebenka? Isabek pokazhet: vot kobylica idet gordo, storozhko, idet kak voploshchenie nezhnosti, a vot zherebenok pospeshaet nelovko. Isabek priglyadchiv i chutok ko vsemu zhivomu. V CHupchi on schitaetsya chempionom po kazahskoj nacional'noj bor'be kazahsha-kures. Isabeka ne otorvat' ot zemli, ne svalit'. Po vsemu slozhen'yu - potomok kochevnikov, naezdnikov. Tulovishche dlinnoe, a nogi korotkie, kolesom, Sidit na kone - kartina. Peshij nizkozad, no tem uporistej stoit na zemle. I rukastyj: daleko dostaet, hvataet krepko. Ne raz videl Erkin: Isabek legko kidal sopernikov. Letom kidal na myagkuyu travu, zimoj - na gryaznye maty sportivnogo zala. Erkin uchilsya u rodicha vsem hitrostyam kazahsha-kures, no samolyubivyj Isabek ni razu ne poddalsya mladshemu - vsegda prizhimal ego k zemle. Isabeku net vyshe radosti, kak pokazat' svoyu silishchu. Sila est' - uma ne nado! No v bor'be byvaet minuta - net, dolya minuty! - kogda vidish', kakoe serdce u cheloveka. Brosil protivnika, a dal'she chto? Priderzhal protivnika v pozore, poverzhennym, prodlil svoe torzhestvo - ch'e-to unizhenie ili srazu zhe pobeditel' zakonchil shvatku, otpustil lezhachego: ne vragi my, silami pomerilis' - i tochka. Erkin znaet: Isabek ni razu ne zatyanul svoe torzhestvo, ne priderzhal poverzhennogo v unizhenii, srazu zhe otpuskal. Otojdet, rasplyvetsya glupovato: sam udivlyayus' svoej sile! CHupchinskij pervyj silach toptalsya za shkoloj v krugu odnoklassnikov, chabanskih synovej iz kazahskogo desyatogo "A". - Soldat-to ne idet. Strusil, - horohorilsya Kabish, samyj malyj rostom, samyj hilyj i potomu samyj ohochij do chuzhih drak. Kabish vertelsya na uglu, posmatrival na shkol'noe kryl'co. Nakonec zatrepyhalsya: - Idut, idut! Odin idet! Nu, Isabek! Sejchas ty emu vrezhesh'! - Kabish vytyanul sheyu, vglyadyvayas' v temnotu, i razocharovanno protyanul: - Ne Levka! Drugoj idet. Strusil dolgonosyj! V soldate, prishedshem k desyatiklassnikam za shkolu, Erkin uznal belobrysogo samouverennogo moskvicha, starshego po komande, priehavshej na vecher. Zachem prishel? K moskvichu ni u kogo schetov net, hotya on i hodit k Sauleshke. Levku zvali, Isabek zval, otpravlyal pis'mennoe priglashenie s bystroj Faridoj po letuchej pochte. Muromcev oglyadel sobravshihsya, naskol'ko pozvolyala zimnyaya seraya temnota: - Rad vseh privetstvovat'. I vynuzhden tut zhe ogorchit'. Kto-to priglasil dlya ser'eznogo razgovora moego tovarishcha Levona. K sozhaleniyu, on ne mozhet prijti... Neskol'ko dnej nazad, vyzvannyj Ryabovym, Volodya v obychnoj svoej diplomaticheskoj manere dolozhil obo vsem, chto polagal neobhodimym lejtenantu znat', a vse, chto, na vzglyad Muromceva, delikatnomu lejtenantu luchshe ne znat', diplomat ostavil pri sebe. - Rebyata kipyat! - svobodno izlagal Muromcev, usevshis' naprotiv Ryabova. - Obshchee mnenie takoe: Levkina mat' - zhenshchina staraya, ej polozheno imet' sootvetstvuyushchie perezhitki. No on sam obyazan, konechno, myslit' po-sovremennomu. Rebyata schitayut - u Kocharyana takaya zadacha: dozhdat'sya demobilizacii, raspisat'sya s devchonkoj i ehat' k materi - pust' poglyadit... - Zdes' Muromcev mog prodolzhit': "na nevestku i vnuka", poskol'ku soldaty razbiralis', kak daleko zashli dela u Levki s Aminoj, no takimi lishnimi svedeniyami on obremenyat' lejtenanta ne namerevalsya. - Pust' poglyadit na moloduyu sem'yu. Ne sojdutsya so starikami - uedut. U nas est' dlya nih nadezhnye adresa: zhil'e budet, rabota budet. - Zdes' Muromcev mog dobavit', chto i babki namecheny: priglyadet' za novorozhdennym, poka roditeli na rabote, no uderzhalsya. - Odnim slovom, mnenie u rebyat slozhilos' edinoe, no Kocharyan kolebletsya. - Dvuhetazhnyj dom? - sprosil Ryabov. - Svoimi rukami stroil? O dome emu otkrovenno rasskazal sam Levon: stol'ko truda vlozhil, stol'ko deneg, a teper' brosat'! - Dom, - podtverdil Muromcev. - Odnako ya ne speshil by Levku sudit' za sobstvennicheskie mysli o dome. Do armii on rabotal v brigade shabashnikov. Vy pro takie brigady chitali? Odni pishut: grabezh kolhoznoj kassy. Drugie: blago dlya kolhoza, potomu chto v derevne eshche net svoej stroitel'noj bazy. Takaya vot diskussiya v pechati. A po Levkinym rasskazam - starinnyj promysel, narodnaya tradiciya. Rabotayut ot zari do zari, na polnuyu katushku. Lodyr' u armyan-shabashnikov i dnya ne proderzhitsya - vyshvyrnut. I profsoyuz ne zastupitsya. Lyubopytnaya situaciya, ne pravda li? Svoi plyusy i minusy. Vam ved' nravitsya, chto Levka takoj umelec i bezotkaznyj rabotyaga? Ryabov podumal: "Nu trepach..." - Po Levkinym rasskazam, - s udovol'stviem razvival svoi soobrazheniya Volodya, - on za sezon tysyachi greb. I vse den'gi vkladyval v dom: odin raz ego stroish', na vsyu zhizn', chtob i detyam ostalsya... Ne otsuzhivat' zhe Levke svoyu dolyu u otca s mater'yu - etogo on ne sdelaet, a ved' est' prohindei, chto i sudyatsya s roditelyami... Tak ved'? - Vse-to vy, Muromcev, ponimaete, vse-to vy mozhete razlozhit' po poryadku, - nehotya skazal Ryabov. - I tovarishchi vas za eto, kazhetsya, uvazhayut. No ya by na vashem meste popriderzhal svoyu rassuditel'nost'. - Pochemu? - Posmotrite u Pushkina v zametkah. Pushkin schital, chto tonkost' eshche ne pokazyvaet uma. CHto glupcy i dazhe sumasshedshie byvayut udivitel'no tonki. YA eto govoryu ne v obidu vam... - Ponimayu! I hotel by pochashche slyshat' takie zamechaniya. Mne eto neobhodimo. YA radi etogo v armiyu prishel. Skazhite, schitaete li vy menya samodovol'nym pizhonom? - Net, - otvetil Ryabov. - Samodovol'nym - net. Vy skoree chelovek prakticheskij, zdravo ocenivaete svoi vozmozhnosti. No... Skazali by inogda slovechko v prostote! - V prostote tak v prostote! - ohotno soglasilsya Muromcev. - Delo v tom, chto uzhe ne Levka artachitsya, a ona. Levka ej zapisku posylal. Mal'chishka tut est' dlya takih poruchenij - Sashkoj zovut. Usluzhlivyj, esli ne zadarom. On s Levkinym poslaniem obratno pritopal - ne prinyala. Obidelas', chto li... Komu-to iz rebyat vse zhe pridetsya vmeshat'sya, ya tak dumayu. - On vstal. - Mozhno idti? - Eshche odin vopros. Sinyak Kocharyanu pod glazom kto postavil? - Nikakih stychek s predstavitelyami mestnogo naseleniya ne bylo, - uspokoil Muromcev nachal'stvo. - Sinyak poluchen na territorii chasti. Posle diplomaticheskih peregovorov s lejtenantom Muromcev reshil: poziciya ego v obshchem byla pravil'noj. Sinyakom delo ne konchitsya, rebyata nepremenno priprut Levku k stenke: zhenis', i tochka. Trebovanie neskol'ko primitivnoe, no v chem-to sovpadayushchee s ubezhdeniyami Muromceva: dopuskaya v inyh prochih sluchayah kakie-to otkloneniya ot istiny i nravstvennyh pravil, chelovek v otnosheniyah s zhenshchinoj vsegda obyazan ostavat'sya poryadochnym. I delo tut vovse ne v sovesti. Est' instinkt samosohraneniya lichnosti. Nado vse eto Levke poproshche rastolkovat', vkolotit' v ego bashku. Rodnaya mat', hotya ona sejchas i shlet emu svoi vostochnye proklyat'ya, sama zhe pervaya ne prostit synu, esli on smalodushnichaet, uronit muzhskuyu chest'. Takoj dovod na Levku podejstvuet sil'nee kulakov. I nachal'stvo budet dovol'no, esli istoriya s Levkoj i ego devchonkoj ne pererastet v CHP, podryvayushchee druzhbu voinskoj chasti s mestnym naseleniem. Vozvrashchayas' ot lejtenanta, Muromcev dumal: chto mozhno izvlech' dlya sebya poleznogo na budushchee iz takogo zabavnogo epizoda soldatskoj sluzhby? Mozhno izvlech' vazhnoe pravilo: esli vse vremya demonstrirovat' svoj um i pronicatel'nost' - stanesh' neinteresnym. Okrik Korotuna vernul Volodyu na obsazhennuyu kirpichikami dorozhku voennogo gorodka. - Pochemu ne privetstvuete? Ustavchik poduchit', poduchit'! - otecheski rekomenduet krasnolicyj major. Vnutri Korotun ves' kipit ot Volodinoj manery glyadet' na starshego po zvaniyu svysoka. Po kakomu takomu pravu svysoka? Da chto u nego est', u shchenka? Tol'ko rost. Sovremennaya molodezh'! Obrazovannye, s desyatiletkoj! Ambicii hot' otbavlyaj, a prostyh veshchej usvoit' ne mogut. Prezhnie, s chetyr'mya klassami, za mesyac ovladevali. S etimi god bejsya - sluzhbu ne ponimayut. |tu scenu nablyudal iz okna polkovnik Stepanov, i emu ona chrezvychajno ne nravilas'. - Vashe mnenie o Muromceve? - sprosil on lejtenanta Ryabova. - Umen, bystr, delovit... - perechislyaet Ryabov. - Vy ne nazvali ochen' vazhnye kachestva: chestnost', otvaga. - Trusosti on sebe ne pozvolit nikogda. - Kakie-to novye oboroty rechi. CHto znachit: on sebe ne pozvolit? - CHestolyubie. Ryabov smotrit v okno. Na placu Korotun prodolzhaet vospityvat' Muromceva. U budushchego diplomata na lice retivaya gotovnost': nemedlenno pojdu, syadu zubrit' ustav. - Nesmotrya na vse vopli o grehah civilizacii, ya veryu, chto obrazovanie delaet cheloveka luchshe, to est' obrazuet i ego nravstvennyj mir... - Dopustim. A kak vy schitaete, etot - po vashemu nablyudeniyu, delovityj chestolyubec - vas, svoego komandira, uvazhaet? - Trudnyj vopros, - zamyalsya Ryabov. - Sovremennomu soldatu malo pochteniya vnushayut dolzhnost' i chin. Emu eshche nado dokazat', chto ty znaesh' i umeesh' bol'she, chem on. CHto ty v voennom dele nastoyashchij specialist. Muromcev priznaet moj avtoritet voennogo specialista. Priznaet neobhodimost' besprekoslovnogo vypolneniya prikaza. K voennoj sluzhbe otnositsya soznatel'no, ishchet v nej pol'zy dlya svoego razvitiya. - Dopustim. A sluchis' nastoyashchie boevye dejstviya? - YA dumayu, vojna vseh zastavlyaet povorachivat'sya neozhidannoj storonoj. YA, konechno, na vojne ne byl. Pomnyu, mal'chishkoj hotel ponyat': kakaya ona, vojna. Smotrel na frontovikov. No nichego ne ponyal. Konchilas' dlya cheloveka vojna, i on opyat' peremenilsya, stal drugim... - Ochen' horosho, chto vy sami ob etom zagovorili, - skazal Stepanov. - My s vami na vojne ne byli, a vot major Korotun byl. x x x Idya za Levku na drachlivyj vyzov Isabeka, Volodya Muromcev v tochnosti znal: riskuet, no ne slishkom. - K sozhaleniyu, Kocharyan ne smozhet prijti, - Volodya podmeshival v vezhlivost' gomeopaticheskuyu dozu prenebrezheniya. - U nego est' bolee vazhnoe delo, chem to, dlya kotorogo kto-to iz vas, aksakaly, priglasil ego syuda. Levon poshel provozhat' odnu devushku iz vashej shkoly. Volode nravilas' sobstvennaya rech' i to, kak on lovko pereinachil na mestnyj lad prinyatoe v Moskve sredi yuncov obrashchenie "starik", "stariki". Isabek tyazhelo pereminalsya s nogi na nogu: - Slushaj, ty! Zachem prishel? Volodya snishoditel'no usmehnulsya: - YA, vidite li, prishel zasvidetel'stvovat', chto moj drug ne strusil. Mozhno skazat', on rvalsya poschitat'sya s kem-to iz vas, aksakaly, no ya, kak starshij, emu otsovetoval. Ponyatno? - On zadral rukav, poglyadel na svetyashchiesya chasy. - Obmanuli oni tebya! - brosil Isabeku razdosadovannyj Kabish. Erkin podumal: kogda chuzhoj vhodit v aul, emu nado osteregat'sya ne materyh psov, a samoj nikchemnoj sobachonki. Poka ona ne zal'etsya - svora ne vskochit. - Ne-e, ty pogodi-i-i... - medlenno tyanul Isabek. - Ne pojmu ya, ty-to zachem prishel? Volodya eshche raz demonstrativno vzglyanul na svetyashchijsya ciferblat. - Esli u kogo-to zdes' cheshutsya kulaki, mogu predlozhit' svoi uslugi. Tak skazat', zamenit' v programme vechera moego tovarishcha Levona. Kabish podskochil k Isabeku. - Da vsyp' ty emu! On nad nami izdevaetsya! - Kabish govoril po-kazahski, no smysl skazannogo byl lyubomu yasen po azartnoj zhestikulyacii. Erkin skazal po-russki, ne odnomu Isabeku, no i pizhonu moskovskomu: - Ne valyajte duraka! Poshli! - Net, ty pogodi... - muchilsya tugodum. - Aksakal, u menya desyat' minut! - brosil moskvich. - Net, ty pogodi... Ne pojmu ya, kto tebya-to zval syuda? Moskvich ne proizvodil na chabanskih synovej vpechatleniya protivnika sil'nogo i lovkogo. Levka, tot - da, zdorov, kak zver', vsya grud' v gustom volose. A moskvich? Slabak on i gorodskoj stilyaga. Isabek - ne sravnit' - kuda sil'nej. Tol'ko smysl kakoj pervomu v CHupchi silachu vzyat' verh nad tshchedushnym soldatom? Razve chto dlya poryadka. Postavit' na mesto etih iz gorodka, chtoby nos ne zadirali, k sagatskpm devchonkam ne lezli. - Zachem stoim? Poshli, - skazal Erkin Isabeku, opyat' po-russki, chtoby soldat ponyal. Parni iz desyatogo "A" ne vozrazhali, vid imeli samyj mirnyj, no vopreki mirnomu vidu rasstupalis' vse shire, ochishchali mesto. Erkin videl: Isabek ne hochet drat'sya, soldatu-moskvichu draka tozhe ni k chemu, no teper' ot nee ne ujdesh'. Lyudi ne hotyat - draka inoj raz sama svoe delo pravit. I samyj truslivyj vyhodit togda v sud'i nad hrabrecami. - Uzh ne ispugalsya li zdes' kto? - podstrekal Kabish. Erkin ponyal: net, ne ostanovish'. Kabish zahlebyvalsya: - Vrezh' emu! Vrezh'! CHto sluchilos' - nikto ne ponyal, ne razglyadel. Isabek poshel na protivnika i vdrug ruhnul na utoptannuyu glinu shkol'nogo dvora. Vskochil, brosilsya na soldata - opyat' tyazhelym meshkom bryaknulsya ozem'. Moskvich veselo pokrikival: - Ostorozhnej, aksakal! Vot pochemu smelo prishel, razgovarival vyzyvayushche: znaet kakie-to tajnye priemy! Sil'nuyu ruchishchu Isabeka vyvernul, vstal nad nim: - Nu kak? Poigrali? Hvatit? Isabek vzrevel: pusti! - Net, ty skazhi. Hvatit? Vse pritihli i uslyshali snizu, ot zemli: - Hvatit... Erkin chuvstvoval - budto on sam prizhat k zemle, budto ego ruka vyvorochena bol'no, zverski bol'no! - soldat medlit, naslazhdaetsya pobedoj, tyanet unizhenie protivnika. - Pusti! - Erkin podskochil k soldatu. Tot otpustil Isabeka i pohlopal Erkina po plechu. - Starik, poryadok! Isabek podnyalsya, poshel proch', ne razbiraya dorogi. Erkin s trudom vspominal: chto-to ochen' dorogoe on postavil na Isabeka. Postavil i, znachit, poteryal. Zachem on dopustil rodicha svoego do neravnoj shvatki? Puskaj ne shibko umen Isabek, no vsegda veril v svoyu silu. Teper' zhe ego sila perecherknuta, vysmeyana, unichtozhena. Ty slabejshij iz slabyh, Isabek! Parni iz desyatogo "A" vysprashivali moskvicha o hitryh priemah bor'by. - Net, ne sambo. |to dzyudo. V YAponii kazhdyj mal'chishka vladeet takimi priemami. Voobshche-to, aksakaly, ya by mog s vami pozanimat'sya. No tol'ko s razresheniya vashego uchitelya fizkul'tury. Uchit' budu ne kazhdogo. Dzyudoist ne imeet prava peredavat' svoe umenie nenadezhnym rebyatam. Koroche govorya, stav'te vopros pered svoim nachal'stvom, a ono puskaj topaet k moemu. Ponyatno, aksakaly? Volodya byl dovolen: i ne dumal prezhde o kruzhke v shkole, a ved' eto prekrasnaya ideya, vozmozhnost' ujti iz chasti vecherom ili v voskresen'e! Erkin prakticheskih razmyshlenij Volodi znat' ne mog. On videl: pobeditel' derzhitsya dostojno, bez pohval'by. Lovkij paren' i umen. Kuda protiv nego Isabeku! Vot tol'ko kak nazvat', kak ob®yasnit' te minuty, kogda moskvich zatyanul unizhenie pobezhdennogo? Ved' ne schety zhe svodil iz-za devchonki. Dralsya za drugogo, ne riskoval, zaranee znal: s lyubym odin na odin spravitsya hitrym yaponskim sposobom. Togda zachem tyanul pozor Isabeka, esli Isabek ne obidchik, ne sopernik, ne vrag - nikto? Potomu tyanul, chto moskvichu Isabek nikto? CHabanskie synov'ya, okruzhiv pobeditelya, dvinulis' v shkolu. Erkinu ne hotelos' idti s nimi, on ostalsya vo dvore. Iz okon zala padali kosye, zheltye polosy sveta. U kryl'ca chernel avtobus. Potyagivalo zapahom ostyvayushchego motora. Na kryl'ce pokazalsya lejtenant, poglyadel po storonam: chto-to doshlo do nego, vyshel proverit'. Ushel lejtenant - Vasilij Petrovich vyglyanul, povel nosom: Gavrilovna vyslala v dozor. Erkin zamerz - potyanulo v shkolu. Vstretit' Mashu on sejchas ne hotel. Zaberet s veshalki tulup, malahaj i potopaet domoj. A zavtra prikatit mashina s ZHinishke-Kum, uvezet internatskih na zimnie kanikuly. Dve nedeli u Erkina v zapase. V shkol'nom koridore pokurival Ryabov. Skoro dast soldatam komandu sobirat'sya. S toj storony, gde zal, shla po koridoru Saule, ochen' krasivaya. Za nej soldat-moskvich, tot, chto pobedil Isabeka. Erkin razozlilsya na Saule: pust' by kto drugoj! No zachem imenno etot! - Ty gde propadal? - sprosila Erkina Saule. Emu stalo smeshno: kakoj snishoditel'no-nebrezhnyj fal'shivyj ton. No sobstvennyj otvet prozvuchal eshche fal'shivej: - Vse vremya zdes'. Ty menya poslednee vremya ne zamechaesh'. Ona stoyala pered uzkim vysokim zerkalom, soldat prines ee pal'to iz klassa, lovko podal, slegka zaderzhal ruki na ee plechah - kak by poluobnyal Sauleshku szadi i glyadit v zerkalo na nee i na sebya... Erkin ponyal: vot kak delaetsya. Podat' pal'to, zaderzhat' ruki u devchonki na plechah, vstretit'sya glazami v zerkale. Ryabov vzglyanul na nego sochuvstvenno: - Ty, Erkin, uchis' tancevat', poka molod. A to budesh' kak ya... V koridor vyplyla Serafima Gavrilovna. - Gennadij Vasil'evich? My vas ishchem! Na Erkina ona poglyadela izuchayushche. - CHto-to ty mne segodnya ne nravish'sya! - Sozhaleyu, - skazal Erkin. - Do svidaniya. Nasharivaya na veshalke v temnom klasse svoj tulup, on uslyshal golosa Nurlana i Kol'ki. - Esli hochesh', kak nastoyashchij muzhchina, zalit' svoe gore, davaj! Propashchij chelovek sidel na podokonnike s butylkoj "Alma sharaby". - Ne-e-e... U menya doma srazu unyuhayut. - CHaem zazhuesh'. Vot pachka cejlonskogo. - U menya i skvoz' chaj razberutsya. - CHto-to ya tebya ne pojmu! Ili ty perezhivaesh' iz-za Sauleshki, ili dumaesh' o vstreche s babkoj? Nurlan, kak istinnyj drug, stremilsya pomoch' Kol'ke poeffektnee sygrat' svoyu neschastnuyu lyubov' k Sauleshke, kotoraya ushla s Volodej-soldatom. Kol'ka, naprotiv, hotel, chtoby nikto ne dogadyvalsya o ego perezhivaniyah. Emu kazalos': Sauleshke ne mozhet vser'ez nravit'sya Volodya. Ne mozhet - i vse. Kogo-to ona draznit etim Volodej. Kol'ka i ne nadeyalsya, chto Saule draznit ego. - YA perezhivayu! - otbivalsya on ot burnogo sochuvstviya. - No i doma neohota vyvolochku zarabotat'. Ty moyu babku znaesh'! - Babka ili Saule? Vybiraj! Erkin, natyagivaya tulup, podoshel blizhe: - |j, kak by vas tut Gavrilovna ne zastukala. - Glotnut' hochesh'? - sprosil Nurlan. - Zachem? - P'yut s gorya, - snishoditel'no soobshchil Nurlan. - Ili dlya hrabrosti. Devchonki lyubyat hrabrecov. Ty, Sadvakasov, segodnya hrabryj? - Zdes', v temnom uglu, hvatit i dvuh hrabrecov. S Novym godom! YA poshel. Posle emu vspomnitsya Nurlanova boltovnya pro hrabrost'. Otchego mnogoe ser'eznoe snachala vstrechaesh' v pustyakovom vide? Erkin napravilsya k vyhodu i - tak ved' ne hotel! - uvidel vstrevozhennuyu Mashu. - Ty uzhe uhodish'? - udivilas' ona. - Net, ne uhozhu. - Masha pokazalas' Erkinu sejchas chem-to pohozhej na Saule. Ne vneshnost'yu, a chem-to drugim, neulovimym. - YA zhdal tebya. - Emu sovralos' legko. - Tvoj avtobus skoro? Davaj vyjdem poka. YA tebe dolzhen skazat'... - Podozhdi, ya sejchas! - Masha nadela pal'to. Erkin ne uspel podat'. Nadela dlinnouhuyu chukotskuyu shapku - Erkin i ne zamechal prezhde, do chego milaya ushastaya shapka! Oni vyshli na kryl'co. - CHto by ty hotela peremenit' zdes', u nas? CHto nakoldovat' pod Novyj god? - YA by syuda rechku privela, - skazala ona. - Laskovuyu rechku, zelenyj bereg. I chtoby vetly nizko nad vodoj. No zdes' rechku neotkuda vzyat', vetly ne iz chego sdelat'. Nel'zya dazhe na Novyj god zhelat' ne po pravde. Esli dazhe pridumyvaesh', vse ravno nado po pravde: chto na samom dele vozmozhno... Erkin vzyal obeimi rukami myagkie chukotskie ushi, zavyazal uzlom u nee pod podborodkom: - Ty horosho skazala, ty molodec. Nel'zya zhelat' nepravdu. - Glyadi, Erkin, kak vyzvezdilo segodnya! - Tebe ne holodno? Oni vyshli iz vorot. Pokazalos' Erkinu ili na samom dele v stepi promel'knula chernaya figura? Isabek brodit... Erkin ne okliknul - nu ego, Isabeka! Veter davil vse sil'nej. Ot poselka k shkole katil gruzovik s fanernoj budkoj v kuzove. - Dyadya Pasha priehal. Povezet zavtra internatskih na otgon, gde vse vashi otary. - |to daleko? - Ne ochen'. Kilometrov dvesti. - A my, mozhet byt', skoro uedem nasovsem. - YA znayu. - Nichego ty ne znaesh'. Ni-che-go! - Ne znayu, - soglasilsya Erkin. - YA chitala: est' proekt povernut' sibirskie reki v zasushlivye stepi Kazahstana. - YA tozhe chital. - Pochemu zhe ty soglasilsya, chto ya zhelayu nepravdu? Zdes' budet reka. - Vse budet. Reka. Mnogo lyudej, mnogo sveta. A ty budesh'? GLAVA CHETVERTAYA Kakoj-to chudak v bushlate vyshel iz t'my na svet far, zaslonil glaza ladon'yu. Ruchishcha, kak lopata, prikryla pol-lica. Pasha pritormozil, otkryl dvercu. - Vypil? Idi prospis'! CHudak v bushlate propal iz sveta far. Pasha ne slyshal ego shagov po razbitoj doroge - v takih-to koryavyh sapozhishchah i trezvyj v temnote zapinaetsya, a etogo ne slyshno. Gde on tam zastryal, chudak? - Bratok, podvezi! - zahripel chudak ryadom. Kogda podskochit' uspel? - Ladno, sadis'! Pridetsya prokatit' chudaka dvesti metrov do shkoly. Ne merznut' zhe emu na vetru, tem bolee, pohozhe, nezdeshnij, stepi ne znaet, ujdet - zabluditsya. Pasha potyanul dvercu - zahlopnut', no chudak ne otpustil. - Ne duri! Komu govoryu? No dverca ryvkom ushla u Pashi iz-pod loktya, zheleznaya ruchishcha shvatila ego za gorlo. - Ty vot kak!.. - Pasha upiralsya, no bessil'noe, vyaloe telo polzlo s gladkogo siden'ya, valilos' naruzhu. "Klyuch!" - vspomnil Pasha. On nasharil ploskij klyuchik, vydernul i tut zhe vyronil ego iz pal'cev. Salman s oblegcheniem podumal: "Nu, teper' mne!" On uzhe podkralsya blizko, stoyal za spinoj chuzhogo, chuyal nad golovoj sapernuyu lopatku, prikruchennuyu provolokoj u borta gruzovika, uspel prikinut': "Lopatku? Dolgo otkruchivat'! A nado by! Net, ne uspeyu!" Salman uhvatilsya rukoj za niz borta, izo vseh sil vrezal sapogami chuzhomu pod koleno, peregnulsya, perekinulsya i vsemi kogtyami vpilsya v gorlo, v nenavistnyj kadyk. Vse uspel - tol'ko vesu v Salmane kak v ptice. Mesyac kuvyrknulsya - ostrym rogom udaril v bok. Posle Salman ochutilsya na teplom, na goryachem. Lezhal spokojno, otdyhal. Vse slyshal - govorit' ne hotel. Vit'kina sestra celovala ego v lob, v shcheki: - Sashka! Ty zhivoj? Sashka, skazhi! Sashka, otkuda krov'? Nu, pozhalujsta, skazhi hot' chto-nibud', ne molchi. YA tebya ochen' lyublyu, Sashka! Ty tol'ko ne molchi, skazhi... CHto-to teploe kapnulo na shcheku Salmanu, poteklo po gubam. Ryadom zastonal dyadya Pasha. Sel, sharit po zemle: - Klyuchik ya obronil. Devon'ka, poishchi. Vse Salman slyshal - glyadet' i govorit' ne hotel. Lezhal spokojno i dumal svoe: "ZHizn' u menya budet dolgaya, ya eshche mnogo chego uvizhu, ne propushchu, potomu chto segodnya ne propustil, ne prozeval, vovremya podospel..." Erkin bezhal za banditom ot slabyh ognej CHupchi v temnotu stepi. Pripominal: chto est' pri sebe v karmanah? Avtoruchka, bloknot pustyachnyj, platok, zazhigalka amerikanskaya - podarok Kenzhegali... Da, zazhigalka - delo. Ne upuskaya iz vidu chernuyu figuru, Erkin prisel, nasharil voroh kuraya, chirknul zazhigalkoj. Kuraj vspyhnul i tut zhe - iskry na veter - peregorel. Erkin podnyalsya, pripustil vdogonku za chernym chelovekom. "O chem tol'ko chto ya govoril s Mashej? O reke. CHto hotel Mashe skazat'?" Erkin opyat' chirknul zazhigalkoj, ne srazu pridavil fitil'. Otkuda-to vzyalsya soldat-moskvich. - Ty chto s ognem baluesh'? - Bandita lovit' nado. Dyadyu Pashu ubil. - Zdeshnij kto? - soldat bezhal ryadom. - Net, chuzhoj... - Ty chem podzhigal travu? - Zazhigalka u menya. - Eshche razok polyhni. Erkin eshche raz podzheg suhoj kuraj, dognal soldata. CHuzhoj vydohsya, ostanovilsya, povernulsya k nim licom, krepko rasstavil nogi: komu zhit' nadoelo, podhodi! Volodya slyshal blizko sboku detskoe poshmygivanie. Mal'chishka slabak, ne podderzhka... Muromcev ugadyval v prigotovivshemsya k shvatke bandite silu, opyt i zhestokost'. Zdes' ne sportivnyj zal - dikaya step' krugom. "No pochemu imenno ya dolzhen sejchas? |to zhe zver'!.. - Volode kazalos', chto ledyanoj veter produvaet do serdca. - Kakogo cherta?!.. Kakogo cherta ya sorvalsya v pogonyu, vmesto togo chtoby bezhat' v shkolu, podnyat' trevogu? Nikogda ne nado poddavat'sya minutnomu poryvu - nichego poleznogo iz poryvov, samyh prekrasnyh, ne poluchaetsya... Vladimir Muromcev, esli hotite znat', ne gotovilsya rabotat' na Petrovke tridcat' vosem'. On metit v vysotnyj dom na Smolenskoj ploshchadi. Blagodaryu vas za vnimanie, damy i gospoda! I ne pominajte lihom!" Volodya popytalsya ironicheski usmehnut'sya, no peresohshie guby skleilis' krepko. Erkin operedil soldata na korotkie sekundy - brosilsya na bandita. CHuzhoj ne uspel nichego. Muromcev vospol'zovalsya edinstvennym mgnoveniem, srabotal molnienosno, kak po komande trenera - raz! Hrust! Vopl' istoshnyj! A teper' obmyakshego v sneg mordoj, v kameshki... "Spasibo vam, Simamura-san, vash userdnyj uchenik, kazhetsya, sovershil to, chto nazyvaetsya geroicheskim postupkom. Ni minuty ne razdumyvaya, soldat Muromcev kinulsya i... CHerta s dva ne razdumyvaya! YA stol'ko peredumal - teper' i ne vspomnish', ne soberesh'! Da i nado li?" - Paren', u tebya remen' est'? Pridetsya snyat'! - Volodya pomog Erkinu namertvo styanut' tyazhelye kulachishchi. - Nu a teper' otdohnem, podozhdem publiku, perekurim. Ne kurish'? Hvalyu. Gde-to ya tebya videl. A-a... Ty byl, kogda dralis'. Soberi-ka travki pobol'she. Ponyal? Dejstvuj... Erkin toroplivo lomal kuraj, skladyval v kuchu. - Stol'ko hvatit? - Hvatit! Pali! - Volodya s naslazhdeniem prikuril ot zazhigalki Erkina. - Otkuda u tebya takaya shikarnaya? - Brat podaril. - A kto on? - Nauchnyj rabotnik. - Horosha, no razovaya... Izrashoduesh' gaz - vybrosish'. - Na benzinovuyu peredelayu. - Mozhno! - Volodya kuril, blazhenstvoval. - Priyatno bylo s toboj poznakomit'sya. Ty molotok! - Pochemu-to Volodya ne skazal Erkinu pro tu sekundu, kogda Erkin operedil ego, brosilsya na ruku s nozhom, otvlek bandita. Narochno ne skazal? Ili na radostyah zabyl, kak zabyl vse bystrye mysli, promchavshiesya v golove pered broskom? No razve tak uzh vazhno: uznal, ne uznal? Vazhno - sdelal. - Zdorovo ty ego! - U Erkina net ohoty podojti k banditu, razglyadet', ponyat', naskol'ko on riskoval. - Materyj! - pohvastal Volodya. - Nakolochki na rukah. Lyubopytnye ugolovnye syuzhety. Ne udivlyus', esli vyyasnitsya, chto etot tip bezhal iz-pod strazhi. YA slyshal, oni, esli begut, mashinu na doroge zahvatyat i po-o-o-shel step'yu do Kaspiya. Kto vstretitsya - pokojnik! - Volodya brosil okurok v koster. - CHto-to nashi ne toropyatsya. A ya-to eshche somnevalsya: zachem sduru za nim kinulsya, ne soobrazil rebyat podnyat'. Poka podymalis' by - on daleko mog ujti. Ty kak polagaesh'? - Daleko by ushel. Erkin poshel eshche nalomat' kuraya. Vernulsya s bol'shoj ohapkoj, nakryl slabyj konchayushchijsya kosterok. Plamya progryzlos', vymetnulos' vysoko vverh, raskidalo krasnye iskry. CHuzhoj perekatilsya na spinu, lezhal s otkrytymi glazami - v glubine zrachkov blesnuli tusklye medyashki. Erkinu vspomnilsya volk: tot zhe blesk v glubine uzkih volch'ih zrachkov. - Prochuhalsya? - brosil Volodya. CHuzhoj ravnodushno proehal vzglyadom po soldatu - mozhet, prinyal za konvojnogo? - upersya v skulastogo mal'chishku, vysvechennogo dikim stepnym ognem: net, drugoj, ne mazitovskij ublyudok. - Ublyudku peredaj. S togo sveta pridu - skvitayus'. - Ne peredam! - usmehnulsya skulastyj. - Zachem pugat' rebenka. No ne zabudu! S togo sveta pridesh' - menya vstretish'. Na svet kostra mchal po stepi soldatskij avtobus. - Pokazyvaj, Muromcev, kogo vzyal. Pashka v poryadke. Povez pacana v bol'nicu. Erkinu teper' kazalos': razgovor s Mashej byl ochen', ochen' davno. I nezachem bylo etot razgovor zatevat' - obidnye mysli, trudnye slova. K nemu podoshel lejtenant. - U tebya vse v poryadke? Masha tam napugalas' - plachet. - Erkin u nas molotok! - pohvalil Volodya i stal rasskazyvat' Ryabovu, kakim priemom svalil bandita. Erkin dumal: mnogo soldat rasskazyvaet - eto byvaet, kogda perepugaesh'sya. On sam pro volka mnogo rasskazyval, poka otec ne ob®yasnil, po kakoj prichine yazyk razvyazyvaetsya. Erkin togda sebe prikazal: pro volka ne boltat'. No Volodyu-moskvicha on ne osuzhdal. Konechno, hvatili strahu. Erkin dostal iz karmana amerikanskuyu zazhigalku, protyanul Volode. - Na! Voz'mi na pamyat'! - I tebe ot menya! - Moskvich snyal s ruki chasy. x x x CHto-to sdelali s Salmanom slezy Vit'kinoj sestry. Ot ee slez on stanovilsya vse starshe i slabee. Ehala, hrustela po merzloj zemle mashina. Teplye guby trogali lob Salmana. Hotelos' priotkryt' glaza, no Salman sebe ne razreshil: "Eshche uspeyu, poglyazhu, ne ubili, dolgo prozhivu..." Mashinu tryaslo, kidalo. Mysli ego putalis'. Ne Salman on vovse, a drugoj mal'chishka teh zhe let, fashistami rasstrelyannyj, da ne do smerti. Boevoj kombat nashel ego sredi ubityh, podnyal na ruki, pones: ty teper' dolgo budesh' zhit', paren'! V bol'nice Salman otkryl glaza - ot vraga svoego Dospaeva on pryatat'sya ne stanet. Dospaev bol'no kovyryal gde-to pod rebrami. - Ty vezuchij. Neskol'ko santimetrov v storonu - bylo by, brat, ochen' hudo. Salman glyadel ne morgaya, uhmylyalsya. Dospaev sprosil: - Ty ne dumal, chto u bandita mozhet okazat'sya nozh? - Pro nozh-to? Znal! On mne ego pokazyval. Bol'shoj nozh. - Vot kak? Ty znal? - Dospaevu neponyaten etot mal'chishka, presledovavshij Saule melkimi zlymi pakostyami. Durnaya trava, no zdeshnyaya. Ne tol'ko syn svoego otca, no i syn stepi. Tol'ko tut Salman zametil: po druguyu storonu stoit Vit'kina mat' v belom halate. Otkuda vzyalas'? Ottuda! Ona zdes' rabotaet. Poterpi, Salman! Tebe eshche rano um-pamyat' teryat'. - Vy, Natal'ya Petrovna, mne poka