Ingvall Svinsos. Tom v gorah
---------------------------------------------------------------
OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------
povest'
Izdatel'stvo "Detskaya literatura"
Moskva
1964
Perevod s norvezhskogo L. ZHDANOVA
Navernoe, ni odin kot v mire ne perezhival stol'ko udivitel'nyh ya
opasnyh priklyuchenij, skol'ko vypalo na dolyu Toma! On rodilsya na
hutore, v gorah Norvegii, v sem'e krest'yanina. Deti krest'yanina, Per i
Liza, ochen' lyubili svoego pushistogo druga. No sluchilos' tak, chto Tomu
prishlos' zimovat' v gorah odnomu. Vot tut-to i nachalis' ego
priklyucheniya...
SHiroko izvestnyj sovremennyj norvezhskij pisatel' Ingvall Svinsos,
kotorogo u nas v Sovetskom Soyuze znayut po bol'shim i ser'eznym romanam
dlya vzroslyh, napisal i nemalo knig special'no dlya detej. Vse oni
rasskazyvayut o surovoj prekrasnoj prirode Norvegii i o zhivotnyh, kakie
tam vodyatsya. Glavnaya mysl' etih knig: "Lyubite prirodu, beregite vse
zhivoe!"
Povest' "Tom v gorah" poluchila v Norvegii pervuyu premiyu, ee
pereveli i izdali vo mnogih drugih stranah, i vot teper' ona vyhodit i
u nas v Sovetskom Soyuze.
"YA byl mladshim iz pyateryh brat'ev i sester. Moi roditeli
pereezzhali s mesta na mesto, chtoby zarabotat' na propitanie dlya sebya i
svoih detej. Im prihodilos' rabotat' den' i noch'. My, deti, rosli v
tyazhelye dvadcatye gody. Dva moih brata postupili na rabotu, a ya
brodyazhil, nikak ne mog najti sebe nastoyashchego dela. Konechno, pomogal
materi i otcu zarabatyvat' na hleb, no moya pomoshch' byla slishkom
neznachitel'na. Proshli gody, my stali vzroslymi, no po-prezhnemu u nas
ne bylo nikakih nadezhd. ZHizn' ne zhalovala nas, bezrabotnyh. Polnye
gorechi, vlachili my svoe sushchestvovanie... Moya sobstvennaya gorech' nashla
vyrazhenie v moih romanah".
Tak sam Ingvall Svinsos rasskazyval o svoej zhizni, kogda osen'yu
1959 goda priezzhal v Sovetskij Soyuz.
On napisal neskol'ko romanov; pervyj iz nih vyshel v Norvegii v
1949 godu, kogda avtoru bylo tridcat' sem' let. Tri knigi - "V teni
kopra", "Pyat' let" i "Otgremeli boi" - eto surovoe povestvovanie o
nelegkom zhiznennom puti samogo Svinsosa. Vse oni perevedeny nedavno na
russkij yazyk.
Knigi Ingvalla Svinsosa srazu zavoevali emu na rodine slavu
horoshego pisatelya i smelogo borca za spravedlivost', zashchitnika prostyh
truzhenikov. On i v gazetah vystupal so stat'yami, v kotoryh pryamo
obrashchalsya k chlenam norvezhskogo pravitel'stva, prizyval ih vesti
mirolyubivuyu politiku, uberech' ot opasnosti novoj vojny narod,
poznavshij vse tyagoty fashistskoj okkupacii.
U Svinsosa mnogo druzej v raznyh stranah, potomu chto ego knigi
perevedeny na mnogie yazyki. Sredi ego druzej est' i deti.
"Tom v gorah", "Pushistyj Martin", "Rys'" - eti knigi Ingvalla
Svinsosa napisany dlya detej. Ih chitali norvezhskie, anglijskie,
nemeckie deti; teper' i vy poznakom'tes' s norvezhskim pisatelem,
kotoryj ochen' lyubit svoyu stranu, lyubit detej i prirodu. I umeet
uvlekatel'no i teplo pisat' o nih.
Per i Liza srazu reshili vzyat' Toma sebe, s togo samogo dnya, kogda
v stene korovnika, v otdushine, nashli novorozhdennyh kotyat. Ostal'nyh
kotyat vseh razobrali sosedi, no eto Pera i Lizu ne trogalo, im nuzhen
byl tol'ko Tom. I oni prinesli ego v dom, a koshka, trevozhno myaukaya,
shla sledom za nimi i totchas prinyalas' umyvat' edinstvennogo
ostavshegosya u nee kotenka.
Togda Tom byl eshche slepoj, i do chego zhe poteshno bylo glyadet', kak
on kachaetsya na svoih slaben'kih nozhkah, pytayas' idti sledom za
mater'yu. CHut' chto - upal, i pishchit, i myaukaet, da tak zhalobno, chto
koshka skorej vozvrashchalas', chtoby oblizat' ego, prilaskat'.
I kogda u nego prorezalis' glaza, eto bylo nastoyashchim prazdnikom
dlya Pera i Lizy. Takie chudesnye nebesno-golubye glazki i tak idut k
ego ugol'no-chernoj shubke! Deti naglyadet'sya na nego ne mogli. Potom
pozvali papu i mamu:
- Smotrite, smotrite, u kotenka prorezalis' glaza!
Ves' etot den' Per i Liza prosto ne mogli otorvat'sya ot svoego
lyubimca, ni na shag ot nego ne othodili. Togda-to on i poluchil imya Tom.
Ochen' podhodyashchee imya dlya kotenka, kotoromu predstoyalo vyrasti bol'shim,
sil'nym, krasivym kotom.
Tom bystro nauchilsya otklikat'sya na zov. Uzhe cherez neskol'ko dnej
stoilo Lize vyjti na kryl'co i poklikat': "Tom, Tom, gde ty?" - a uzh
on bezhit libo iz korovnika, libo iz-za doma. Ili s lesnoj opushki, gde
lyubil lezhat', sledya za pticami.
A kakoj on stal igrun, edva podros! Odno slovo - kotenok.
Primetit - zashevelilos' chto-to, i stremglav tuda, lovit lapoj,
vypustiv ostrye kogotki. Byvalo, Per i Liza sdelayut iz bumagi komok,
privyazhut k nemu verevochku i tyanut po polu. CHto tut tvorilos' - shum,
begotnya; vzroslye tol'ko za golovu hvatalis'. S kachalki sledila za
igroj koshka. To rasshirit glaza, to soshchurit - budto ulybaetsya, glyadya na
veseluyu voznyu v komnate.
K zime Toma stalo ne uznat', tak sil'no on vyros.
- |to prosto neveroyatno, kak bystro rastet etot kot, - udivlyalsya
otec, gladya shelkovistuyu chernuyu shubku.
I tol'ko Per i Liza ni kapel'ki ne udivlyalis'. Kogda mama
separirovala moloko, kto, kak ne oni, speshili nabrat' slivok! Vozle
bufeta stoyalo blyudechko Toma. Koshka ela so svoego blyudca v podpech'e,
nikogda ne trogala togo, chto stavili Tomu.
Da oni i sami umeli dobyt' sebe propitanie. Ne bylo takogo
ugolka, gde by oni ne ryskali. V korovnike, v ambare, na senovale,
dazhe v staroj syrovarne - vsyudu vodilis' myshi. Tol'ko zima na dvor,
kak polevye, lugovye i lesnye myshi sbegalis' popol'zovat'sya tem, chto
lyudi pripasli za leto. I sami popadali na obed! K novomu godu koshka i
Tom ot容lis' tak, chto lyubo posmotret'. Nu kak ne pohvalit'
chetveronogih ohotnikov, kotorye ne davali mysham portit' i perevodit'
sobrannyj urozhaj?
Konchilas' zima, zapela na sklonah vesennyaya kapel'. Dnem sneg
bystro tayal na solncepeke, no vecherami v tenistyh ovragah eshche blestel
goluboj nast. Vsyudu peli, zveneli ruch'i, cherneli protaliny.
Papa i mama stali pogovarivat' o tom, chto skoro v put' pora. V
gorah, kilometrah v desyati ot hutora, byl ih seter - postrojki i
gornye luga, kuda peregonyali skot na leto. Uzhe ne odin god Per i Liza
provodili chudesnye letnie mesyacy v skazochnom krayu, gde ih na kazhdom
shagu zhdali priklyucheniya, gde v ruch'yah i rechushkah vodilas' bol'shaya ryba,
a igram ne bylo scheta. I edva nastupala vesna, kak oni uzhe zhdali
pereezda. Gde na svete est' eshche takoe krasivoe mesto? Doma i to ne tak
horosho, kak na setere.
I vot nastal zavetnyj den'. Papa i mama podnyalis' chut' svet. Eshche
nemalo del nuzhno bylo peredelat', chtoby babushka, ostavshis' doma odna,
mogla spravit'sya s hozyajstvom. Tak uzh povelos': poslednie minuty
sborov vsegda samye hlopotnye. No k desyati utra vse bylo gotovo. Papa
vyvel iz konyushni Blakkena i zapryag v podvodu, mama poshla vygonyat'
skotinu. V put'!
Postojte! Kto skazal, chto vse gotovo? A kak byt' s Tomom? Nikto
ne podumal ob etom ran'she. Per i Liza hoteli vzyat' ego s soboj na
seter. Oni i mysli ne dopuskali o tom, chtoby celoe leto zhit' bez Toma.
Kak zhe postupit'? Skazat' detyam "nel'zya"? No papa i mama
ponimali, chto takim otvetom tol'ko vsyu radost' isportish'. A brat' kota
s soboj vryad li stoit: v gornoj glushi koty ochen' bystro dichayut.
Roditeli tak i ob座asnili Peru i Lize. Mol, Tomu luchshe vsego ostat'sya
doma, s babushkoj. Zato skol'ko radosti budet osen'yu, kogda oni
vernutsya s gor. K tomu vremeni Tom stanet sovsem gromadnym.
Kakoe tam! Per i Liza chut' ne plakali ot ogorcheniya. A kot - vot
ved' udivitel'no! - l'nul k detyam, tersya ob nogi i tak zhalobno myaukal,
tochno chuyal bedu.
Nichego ne podelaesh', nado brat' ego s soboj. Mama poshla na
cherdak, otyskala bol'shuyu korzinu i vystelila ee staroj odezhdoj, chtoby
myagko bylo. "Zapakovat'" Toma poruchili Peru. Kot nichutochki ne
soprotivlyalsya, poslushno leg na dno korziny i dazhe ne pisknul, kogda
ego zakryli kryshkoj. Nakonec vse dvinulis' v put' - i lyudi i skotina.
Na polputi Tom vdrug zateyal myaukat'. Vidno, reshil, chto pora na
volyu. Prishlos' Peru i Lize poperemenno ugovarivat' ego. Nichego,
uspokoilsya, dazhe pomurlykal v otvet.
- Takogo poslushnogo kota vo vsem svete ne syskat', - skazal Per.
Otec rassmeyalsya.
- CHto zh, ty, mozhet, i prav, Per, - soglasilsya on. Potom dobavil:
- A tol'ko eshche neizvestno, chto dal'she budet. CHego dobrogo, ispugaetsya
na novom meste. Vy prismatrivajte za nim!
Deti ne somnevalis', chto spravyatsya s etoj zadachej. Ved' Tom
vsegda hodil za nimi kak privyazannyj. I vse-taki mama, kogda oni
dobralis' do setera i vnesli korzinu v dom, skazala:
- Skorej zatvorite dver'! Pust' snachala v komnate prizhivetsya.
Per i Liza volnovalis', kogda papa stal snimat' s korziny kryshku.
A Tom prespokojno lezhal na dne! Vot vytyanul perednie lapy, horoshen'ko
zevnul... Vstal i pryamo cherez kraj korziny sprygnul na pol. |to on-to
ispugaetsya? Kak by ne tak! Tom potersya o nogi detej i kak ni v chem ne
byvalo otpravilsya lakat' moloko. Mama uzhe uspela nalit' emu polnoe
blyudce.
Togda Per i Liza dostali verevku s bumazhkoj. I Tom ne zastavil
sebya uprashivat' - poshla takaya igra, chto pyl' stolbom!
Vecherom Tom obizhenno myaukal v senyah. Ego ne puskali na volyu, a
tak hotelos' v korovnike pobyvat'. No mama tverdo stoyala na svoem: na
novom meste nel'zya srazu vypuskat' kota. Sperva pust' privyknet. Ne to
ubezhit kuda-nibud', a obratno puti uzh ne najdet.
CHerez neskol'ko dnej Tomu razreshili gulyat'. Kuda by deti ni
poshli, i on za nimi, hodil dazhe s Perom na rechku rybu lovit'.
Popadetsya na kryuchok rybeshka - Per ee Tomu kidaet. A uzh tot ne zeval,
bol'no ryba emu po vkusu prishlas'. I stali oni s Perom bol'shie pohody
sovershat'. Vdol' reki, skvoz' kusty i gustye zarosli, a gde po beregu
nikak ne projti, vmeste po kamnyam prygali. Tom sovsem ne boyalsya vody,
a rybu upisyval tak, chto vse tol'ko divilis': kak on ne lopnet!
- Da on za toboj slovno pes hodit, - skazal odnazhdy Peru otec. -
I rostom sobake ne ustupit! Net, ya v zhizni takogo zdorovennogo kota ne
vidal. Hudo budet tomu, s kem on ne poladit!
CHto verno, to verno. Tom ros neobychajno bystro, ne po dnyam, a po
chasam. Vidno, parnoe moloko i ryba shli emu vprok. Kogda Per podnimal
ego na ruki, to zadnie lapy Toma volochilis' po polu. I ne otorvat' -
takoj tyazhelyj!
|to ochen' dazhe horosho, chto Tom ros takim krupnym. Ved' ego
ozhidali velikie ispytaniya, bor'ba ne na zhizn', a na smert'. No on
etogo, konechno, ne znal, ne znali i Per s Lizoj, dazhe papa i mama.
Esli by tol'ko oni podozrevali, chto poluchitsya, oni by uzh, naverno,
postaralis' etogo izbezhat'...
Leto vydalos' na redkost' udachnoe. Ono bylo osobenno radostnym
dlya detej blagodarya Tomu. Deti i kot ni odnogo dnya ne byli vroz'.
Druzhba neobyknovennaya - s utra do vechera vmeste! Sluchalos', pravda,
Per i Liza do togo uvlekutsya svoim stadom, svoimi "korovami" iz elovyh
shishek, chto na vremya zabudut pro Toma. No vse ravno on sidel tut zhe
ryadom, sledya za igroj. I chas i dva mog tak sidet', nikomu ne meshal.
Tochno emu dostatochno bylo togo, chto ego druz'yam veselo.
- Udivitel'nyj kot, - skazala odnazhdy mama, stoya v dveryah i glyadya
na nih. - Pochti kak chelovek!
- Verno, - soglasilsya papa. - Nedarom govoryat: dobrom i ot
zhivotnogo dobra dob'esh'sya. Kak ty o skotine pechesh'sya, mat', zato ni
odnoj korovy bodlivoj net, i ne ubegayut v les cherez izgorod', ne
propadayut.
No vot leto podoshlo k koncu. Vycvelo nebo, solnce slovno
pobleklo. Avgust oseni dver' otvoril. Tut i tam v listve na sklonah
vspyhnuli zheltye pyatna, bystraya rechka po-osennemu otlivala steklyannym
bleskom. No ehat' s setera domoj bylo eshche rano, pogoda mogla
proderzhat'sya do serediny sentyabrya.
Stoyali pogozhie, bezoblachnye dni. Per i Liza begali kupat'sya v
ruchejke, Tom s berega smotrel na nih. A kogda parilo i nebol'shaya groza
osvezhala dolinu dozhdem, klev byl zamechatel'nyj. Razdol'e Tomu! On tak
i l'nul k Peru, osobenno esli tot podcepit rybu pokrupnee. Liza tem
vremenem igrala "korovami". V zagonchike vozle kryl'ca u nee sobralos'
celoe stado, tut tebe i "koni", i "ovcy", i "kozy"...
O tom, chtoby domoj vozvrashchat'sya, deti ne pomyshlyali. I uzh ne
men'she nedeli eshche proshlo by do ot容zda, a to i dvuh, ne priklyuchis'
takoe delo, chto vse polomalo. Noch'yu mama vdrug zanemogla: v boku
bol'no, temperatura podnyalas'. |to u nee byl uzhe ne pervyj pristup,
vrachi davno opredelili appendicit. CHut' rassvelo, otec sel na
velosiped i pospeshil vniz, v selo. Vernulsya on na avtomashine ne odin,
a s pomoshchnikami. K samomu seteru mashina ne smogla projti, no oni mamu
polozhili na nosilki i donesli na rukah.
Prishlos' tut vsem skoren'ko sobirat'sya domoj. Pera i Lizu
posadili na tu zhe mashinu, v kabinku. Otec vmeste s dvumya tovarishchami
pognal skotinu. Sledom za stadom poehala podvoda. Gruzili ee naspeh,
kak popalo, maslo i golovki syra nakidali vperemeshku.
Per i Liza sil'no gorevali, za mamu trevozhilis'. No otec
uspokoil: nikakoj opasnosti net, mama skoro vernetsya iz bol'nicy,
bol'she nedeli ne probudet. Polno plakat'-to. Horosho, mama ne vidit,
ona by tol'ko ogorchilas'.
Slovom, takoj perepoloh byl, chto pro Toma-to i zabyli. A on, kak
yavilis' na seter neznakomye lyudi, po koshach'emu obychayu ushel s glaz,
reshil v lesu otsidet'sya. Tol'ko vecherom vorotilsya - i zastal pustoj
dom. Do togo rasteryalsya: stoit na kryl'ce, nichego ponyat' ne mozhet.
Pochemu tak tiho? Kuda devalis' Per i Liza? Neladno chto-to: ved' oni
vsegda v eto vremya na dvore igrayut!..
On podoshel k dveri, prislushalsya. Tishina! Kak, papy i mamy tozhe v
dome net? Nebyvaloe delo. Tom podnyalsya na zadnih lapah, carapnul
dver', myauknul. Ne otvoryayut. Poproboval eshche raz pozvat', eshche...
Nikogo. I Tom, obizhennyj i pokinutyj, zabralsya na senoval i leg tam na
svezhem sene"
Mamina bolezn' tak vstrevozhila Pera i Lizu, chto im bylo ne do
Toma. I tol'ko doma Per vdrug vspomnil: Tom ostalsya na setere!
- Papa! My zabyli Toma! - zakrichal on, a u samogo slezy po shchekam
begut.
Glyadya na nego, i Liza rasplakalas'.
Nado zhe tak: beda za bedoj!
Otec postaralsya ih uteshit', obeshchal v blizhajshie zhe dni s容zdit' na
seter, zabrat' kota. Malo-pomalu deti uspokoilis'. Sejchas oni prezhde
vsego dumali o mame, ochen' hotelos' poskoree ee uvidet'. Glavnoe -
mama, potom uzhe Tom! No i druga ne zabyvali, vse staralis' predstavit'
sebe, kak on tam zhivet odin. Konechno, huzhe vsego emu bez moloka
obhodit'sya. Privyk ved' pit' vvolyu i utrom i vecherom, v lyuboe vremya
dnya! Nichego, nap'etsya vody iz zheloba vozle saraya, gde stavili moloko
ostyvat'...
Kak-to tak poluchilos', chto vse ne mog papa vybrat' vremya s容zdit'
za kotom. To odno, to drugoe - bez mamy srazu hlopot pribavilos'. Per
i Liza schitali dni, ne mogli dozhdat'sya ee vozvrashcheniya. I vot uzhe
ostalos' tol'ko dve nochi. Noch'yu vsego huzhe bylo: uvidyat mamu vo sne i
prosypayutsya. Potom usnut' nevozmozhno.
Nakonec mama priehala! Oni dumali, chto ee eshche sovsem slabuyu
privezut, a ona kak ni v chem ne byvalo sidela v avtomashine, razve chto
osunulas' nemnogo i poblednela. Per i Liza na radostyah chut' ne sbili
ee s nog. Ves' den' ne mogli ot mamy otorvat'sya.
A kogda nastal vecher, snova vspomnili pro Toma, i tak ego
zhalko... Mama-to doma uzhe, teper' Tom vse mysli zanyal. Vidya, kak
ogorchayutsya deti, papa skazal, chto zavtra nepremenno otpravitsya na
seter i privezet kota.
Eshche ne rassvelo kak sleduet, kogda on sel na svoj velosiped. K
bagazhniku byl privyazan dlinnyj yashchik. Teper' uzh v korzine Toma ne
uvezesh': ne pomestitsya!
Per i Liza vyshli na kryl'co provodit' papu. Skoro oni opyat'
uvidyatsya s Tomom!
Do chego zhe dlinnoj pokazalas' Tomu eta nedelya... Dni tyanulis'
cheredoj, a na setere vse tiho, ni dushi. Net-net da podojdet k dveri i
carapaetsya, zovet. Nikakogo otveta. Odin raz on dazhe v okno zaglyanul
snaruzhi. Stal na zadnie lapy, vytyanulsya vo ves' rost i uvidel: pusto v
dome. Tom ispugalsya, do teh por emu vse kak-to ne verilos', chto nikogo
net. Kuda podevalis' papa i mama? Gde Per i Liza? Neponyatno...
ZHalobno myaukaya, Tom poshel na senoval. On teper' vse vremya tam
nocheval. Emu snilis' Per i Liza, dushistoe moloko, ryba, kotoruyu lovil
Per.
Utrom Tom prosypalsya sovsem rasstroennyj i spuskalsya k zhelobu
napit'sya vody. Potom shel na ohotu. Pritaitsya vozle myshinoj nory i
zhdet, kogda mysh' vyjdet. Tut bol'shoe terpenie nuzhno, a u Toma ot
goloda zhivot podvodilo. Posidit-posidit, ne dozhdetsya dobychi i idet k
dveri, zvat' propavshih hozyaev.
Podospej otec na polchasa ran'she, i vse bylo by horosho. No ego
operedili dvoe mal'chishek. Dva podrostka s sosednego setera poshli na
rybalku, zahvativ s soboj malokalibernuyu vintovku, kotoruyu vzyali bez
razresheniya. Na kryl'ce chuzhogo doma oni uvideli zdorovennogo kota. Odin
iz mal'chishek pricelilsya i vystrelil. Pulya popala v kamennuyu plitu
ryadom s Tomom. On vysoko podprygnul, potom ogromnymi skachkami pomchalsya
mimo korovnika v les.
Gde tol'ko ne iskal otec: na senovale, v korovnike, dazhe pod dom
zaglyanul mezhdu kamnyami.
- Kis-kis! Gde ty? Tom, Tom, vyhodi!
Dostal iz ryukzaka butylku moloka, nalil polnoe blyudce i snova
stal klikat'. Tom ne poyavlyalsya. Togda otec voshel v dom, zatopil pech',
prigotovil sebe kofe. Narochno ne speshil, nadeyalsya, chto kot eshche pridet.
Uzh ochen' emu ne hotelos' bez Toma domoj vozvrashchat'sya.
No vot i kofe vypito. Snova otec vyshel na kryl'co i poklikal.
Potom nadel kurtku i oboshel blizhnie luga. Mozhet, Tom v zasade u norki
lezhit, mysh' podsteregaet, kak letom byvalo?
- Tom, Tom, idi syuda! Kis-kis! Gde ty?
Vot beda-to! Netu kota. Vidat', pridetsya bez nego domoj ehat'.
Ishchi ne ishchi - tolku chut'.
Vse-taki, prezhde chem uhodit', otec eshche posidel na kryl'ce. To
tuda, to syuda poglyadit: ne pokazhetsya li Tom. I na senoval eshche raz
podnyalsya, vse seno pereryl, hotya otlichno znal, chto ne stanet kot
pryatat'sya tam v takoj pogozhij den'. Konechno, ne nashel. Togda on vzyal
pilu i vypilil dlya Toma hod v naruzhnoj dveri, chtoby mog vojti, kogda
zahochet. Iz staroj ovchiny sdelal na krovati horoshuyu postel'.
Skladyvaet, chtoby pomyagche bylo, a sam s grust'yu dumaet o tom, chto
bednyage Tomu ne minovat' zimovki na setere. Oh, i tugo emu dostanetsya!
Odichaet nebos' i budet storonit'sya lyudej. Ot takih myslej nastroenie u
otca sovsem isportilos'. CHto on teper' doma skazhet?
A Tom, kogda otec, otchayavshis', poehal domoj, pristal'no sledil za
nim iz-za kochki. Pulya, kotoraya udarila tak blizko, i zvuk vystrela
napugali kota. On teper' boyalsya cheloveka: vdrug opyat' vystrelit!
Prezhde Tom takim ne byl. No, posle togo chto priklyuchilos' utrom,
on uzhe nachal dichat'.
Kak zhe gor'ko plakali Per i Liza, kogda otec vernulsya bez Toma!
On im obeshchal, chto vskore opyat' s容zdit na seter, tol'ko posle etogo
oni nemnogo uspokoilis'. Da i nechego trevozhit'sya poka: pogoda teplaya,
do snega daleko. Pravda, osen' vot-vot nachnetsya, budet Tomu i zyabko, i
golodno. Nichego, myshej lovit' on umeet, a tam, glyadish', i pokrupnee
dobycha podvernetsya. S pit'em, konechno, huzhe: ved' on privyk k moloku.
A vprochem, chego golovu lomat': otyshchetsya Tom, otec v etom ne
somnevalsya. I mama byla uverena, chto otyshchetsya.
Vstrecha s mal'chishkami nastorozhila Toma, on nikak ne reshalsya
podojti k domu. Vse-taki vecherom on vyshel iz-za korovnika. Idet
medlenno-medlenno i oglyadyvaetsya po storonam: ne strelyayut? Nakonec
otvazhilsya podnyat'sya na kryl'co. Szhalsya v komochek, chtoby ne primetil
kto, i zhdet. Boyazno kak-nikak. Potom podnyalsya na zadnie lapy, carapnul
dver', pomyaukal. Tom chuvstvoval, chto ni Per s Lizoj, ni papa s mamoj
ne prichastny k strashnomu zvuku. Zastat' by ih doma, a uzh oni ego v
obidu ne dadut. I on opyat' stal carapat' dver', gromko zhaluyas'.
Vdrug on uvidel otverstie. Gibkim zverinym dvizheniem skol'znul v
lazejku i ochutilsya v senyah. Nashel blyudechko s molokom, kotoroe otec
postavil, i nu lakat', da tak zhadno, tochno v zhizni ne proboval.
Neponyatno, otkuda moloko? Neuzheli kto doma est'? Tom prislushalsya: iz
komnaty ni zvuka. Dver' byla priotvorena, i on voshel. Udivlenno
poglyadel krugom - emu vse ne verilos', chto ni Pera, ni Lizy net, ni
papy, ni mamy. I kogda on ubedilsya, chto eto tak, to protyazhno i zhalobno
zamyaukal. Potom prygnul na postel', kotoruyu emu prigotovil otec. Teplo
i uyutno... Tom dazhe zamurlykal. I tak stranno zvuchalo eto murlykan'e v
opustevshem dome.
Snova otec priezzhal na seter - i snova naprasno. A tut i osen':
ledenyashchij dozhd', tosklivyj voj vetra pod strehami. Do togo syro i
neprivetno na dvore, chto Tom po mnogu dnej v dome otsizhivalsya. Budto
prihvornul - byvaet tak s kotami v nenastnuyu pogodu. Uzh kogda ochen'
golod dojmet, vyjdet v seni, zakusit myshkoj, potom k zhelobu - vody
nap'etsya. Inogda Tom podhodil k pustomu blyudcu i dolgo obnyuhival ego,
udivlyalsya: gde moloko? No hozyaev iskat' uzhe perestal. Per i Liza, mama
i papa - vse kuda-to podevalis'. Razve chto vo sne ih uvidit - i
vsplaknet, i lapami perebiraet, tochno bezhat' hochet k nim.
V etu mrachnuyu osennyuyu poru Tom, chto ni dal'she, vse bol'she dichal.
Myshi pochti perevelis', takomu ogromnomu kotu edy nikak ne hvatalo, i
on reshil popytat' schast'ya v lesu. Raza dva proboval gluharku shvatit',
samuyu malost' promahnulsya, iz-pod nosa ushla dobycha. I zloj zhe on domoj
vozvrashchalsya: skverno na golodnyj zheludok spat' lozhit'sya.
No odnazhdy utrom priklyuchilos' takoe, posle chego Tom stal
nastoyashchim ohotnikom. K etomu vremeni on tak vyros, chto ego mozhno bylo
prinyat' za rys'. Vot tol'ko meh ne rysij, da ushi bez kistochek, i
dvizheniya ne te.
Do togo dnya Tom po-nastoyashchemu ne vstrechalsya s lesnymi zveryami,
raz tol'ko videl, kak promel'knula lisa. A tut, yurknuv utrom cherez
lazejku na dvor, Tom u samogo kryl'ca zastal lisu. Ona igrala mysh'yu,
kotoruyu zdes' zhe pojmala. Ot neozhidannosti on podprygnul, fyrknul, a
lisa brosila dobychu - i na nego! Da tak bystro, chto Tom ne uspel
obratno v lazejku shmygnut'. Podskochil vysoko v vozduh, pereletel cherez
razbojnicu i opromet'yu pomchalsya k korovniku. Lisa - za nim!
Izvestno: kot na derevo, na stenu derevyannuyu streloj vzletit, i
ni odna lisa ego tam ne dostanet. No, vidno, Tom rasteryalsya, s razbegu
zabilsya v ugol, i nikuda emu hoda net. Teper' uzhe vybora nikakogo,
drat'sya nado, koli hochesh' byt' zhiv! A lisa - blizhe, blizhe, medlenno
tak, ostorozhno... I vdrug pryamo na Toma prygnula, hotela emu sheyu
peregryzt' svoimi zubishchami. Da ved' i on ne zeval! Kak ni provorna
lisa, kot eshche provornee. K tomu zhe protivnik ej popalsya na redkost'
bol'shoj i sil'nyj, vesom nichut' ne men'she ee. I poluchilos', chto ne
lisa na kota, a Tom lise na zagrivok vskochil i vpilsya zubami, ne
otorvat'.
CHto tut bylo v korovnike - boj! Lisa vyla, katalas' po zemle i
tak i syak norovila Toma shvatit'. Kot rval ee kogtyami, zubami, v
tesnom stojle sherst' kloch'yami letela. Lisa kak beshenaya bilas', vse
staralas' sbrosit' kota. Ne tut-to bylo! Ego kogti vpivalis' vse
glubzhe, strashnye carapiny ispolosovali lis'yu golovu. Kak ni bilas'
lisa, kak ni vizzhala, Tom ee ne otpuskal. I razbojnica ne vyderzhala, s
dikim voem kinulas' nautek. Budto ognennaya strela vyletela iz
korovnika. |to ulepetyvala cherez lug lisa, kotoruyu osedlal ogromnyj
kotishche. Teper' Tom prosto ne reshalsya ee otpustit'. Togda razbojnica
rinulas' v samuyu chashchu lesa, chtoby ego sshiblo vetkami. Ej
poschastlivilos': nizko visyashchij suk zacepil Toma i otbrosil nazad, a
lisa, ne ostanavlivayas', umchalas' proch'.
Tom tozhe pobezhal domoj na seter. Dobezhav do kryl'ca, sel, stal
umyvat'sya, privodit' sebya v poryadok. Potom yurknul v dom i leg na svoyu
myagkuyu postel'. Nesmotrya na zhestokuyu shvatku, u nego ne bylo ni edinoj
carapiny.
S togo dnya Tom lisam dorogu ne ustupal. I oni budto znali, s kem
imeyut delo. Kak primetyat Toma, za sto shagov obhodyat.
CHtoby ne pogibnut' s golodu v gorah, nado bylo ohotit'sya,
ohotit'sya vser'ez. Ved' Tomu teper' edy trebovalos' chut' li ne stol'ko
zhe, skol'ko rysi. On otoshchal, oblez. Myshi da neskol'ko krotov - vot i
vse, chto emu udavalos' dobyt' do sih por. I Tom na celye dni, dotemna,
stal zalegat' v zasadu, podsteregaya v lesu ptic, kotorye kupalis' v
snegu.
Da-da, vyjdi zimoj tihon'ko v les i uvidish', byt' mozhet, kak
gluhar' kupaetsya v holodnom suhom snegu. Vprochem, chashche tol'ko vzmahi
tyazhelyh kryl'ev uslyshish' - ochen' ptica chutkaya, trudno podojti
neprimetno. Vzglyani-ka: von yamka, von sledy i per'ya tam, gde lezhal
gluhar', kogda ty spugnul ego. On i sejchas gde-nibud' poblizosti, v
etu poru gluhar' daleko ne uletaet. Sidit na dereve ryadom i zhdet,
kogda ty ujdesh', chtoby snova zateyat' svoe kupan'e.
Pervye neudachi ne obeskurazhili Toma, on reshil dejstvovat' hitree.
Srazu za korovnikom stoyali dve bol'shie sosny, vozle kotoryh Tom
pryatalsya v zasadu. A chto, esli nezametno vlezt' na derevo i pritait'sya
na nizhnem suku? I kogda pticy ustroyat voznyu v snegu, on na nih sverhu
pryg!..
Rano utrom Tom poshel tuda, k sosnam. Do chego zhe sneg glubokij i
holodnyj! Kot pominutno ostanavlivalsya i tryas to odnu, to druguyu lapu.
Vot tak sneg, pryamo obzhigaet, i bol'no kak! No golod podgonyal Toma
vpered, i ponemnogu lapy privykli.
Solnce pozolotilo gory na vostoke. Krasivyj moroznyj den'...
Berezki na sklonah okutalis' pushistym ineem. Solnechnye luchi dotyanulis'
do belyh makushek i prevratili inej v sverkayushchie almaziki.
Vot i sosny. A mozhet, pticy uzhe zdes'? Tom vnimatel'no posmotrel.
Poka net... Pozhaluj, luchshe ta sosna, chto potolshche, - i vetvi dlinnye,
pochti do zemli svisayut. Kak raz pod vetvyami vmyatiny na snegu, gde
pticy lezhali. Tom na samyj konec vetki probralsya i leg, slovno srossya
s nej. Ot ego tyazhesti ona dazhe zakachalas'.
No do chego zhe lapy merznut! Tom podzhal ih pod sebya, sobstvennym
mehom nakryl. Tak-to teplee budet. A teper' vnimanie! Skoro dolzhny
poyavit'sya pticy...
I dejstvitel'no: dolgo zhdat' ne prishlos'. Edva v sneg pod sosnami
vonzilis' pervye solnechnye kop'ya, kak otkuda-to sverhu na bol'shih
krasivyh kryl'yah besshumno spustilis' gluhar' i dve gluharki. Vot seli,
vzmetnuv vihrem sneg. Pod luchami solnca per'ya gluharya otlivali goluboj
stal'yu. Blesteli karie businki glaz.
Odna iz gluharok prizemlilas' kak raz pod Tomom, v staroj yamke. U
nego dazhe zuby zastuchali: byvaet tak s golodnymi kotami, kogda oni
ryadom dobychu vidyat. Bespokojno zadergalsya dlinnyj chernyj hvost...
Tom tihohon'ko povernulsya, chtoby udobnee bylo prygat'. Gustaya
hvoya sovershenno skryvala ego, i gluharka nichego ne zametila.
Gotovo... Tom napryag nogi, chut' perestupil - i s razmahu upal
ptice pryamo na spinu!
I vot uzhe Tom volochit dobychu po glubokomu snegu. Tyazhelaya! To i
delo kot s golovoj provalivalsya v sugrob. Protashchit nemnogo - otdohnet,
a zaodno kusok dichi proglotit, uzh ochen' progolodalsya. Tak on
malo-pomalu dobralsya s dobychej do doma. Na kryl'ce vozle laza
vypustil, shmygnul vnutr', a uzh potom lapoj vtyanul za soboj gluharku. V
senyah opyat' shvatil zubami i otnes v komnatu.
S etogo dnya Tom, kogda hotel pojmat' pticu, postupal v tochnosti,
kak rys': zataitsya na dereve i padaet sverhu na dobychu. CHashche vsego
etot sposob prinosil udachu, redko ptica okazyvalas' provornee ego.
Teper' Tomu edy hvatalo. Vot s pit'em bylo huzhe: voda v zhelobe
zamerzla. No on i tut izlovchilsya. Polizhet led i utolit zhazhdu.
Pod samoe rozhdestvo priklyuchilos' nechto sovsem udivitel'noe. Tom
uzhe vsyakih zverej uspel povidat' - zajca i lisu, losya i olenya, a vozle
reki kak-to povstrechalsya dazhe s vydroj. Dolgo oni stoyali i shipeli drug
na druga, vdrug vydra nyrnula v lunku i ischezla. Tom dazhe otoropel, ne
mog poverit' svoim glazam: ushla pod led - i netu! Nebyvaloe delo!
Posle on chasto prihodil na eto mesto, hotelos' eshche raz posmotret' na
strannogo zverya. No vydra bol'she ne pokazyvalas'.
A v etot den' Tom vstretil v lesu... kota! Da-da, obyknovennogo
kota. Vz容roshennogo, toshchego, ne takogo bol'shogo, kak sam Tom, no vse
zhe pohozhego na nego i ego mat'. Obychno Tom vseh zverej vstrechal
shipeniem, a tut promolchal. SHagnul blizhe, eshche... CHuzhak fyrknul na nego
i stal pyatit'sya. YAsno, draki ne budet. Da Tom ne hotel vovse drat'sya
so zverem, v kotorom uznal podobie samogo sebya. Malo togo chto zamorysh,
eshche i hromoj, volochit zadnyuyu lapu...
A s etim kotom vot chto bylo: dva goda nazad ego brosili na setere
hozyaeva. Oni byli ne takie, kak Per i Liza i ih roditeli, oni zhivotnyh
ne lyubili. Kota privezli, tol'ko chtoby myshi v sarae ne vodilis', ne
portili maslo i syr. Oni tak rassuzhdali: zahochet vernut'sya s nimi
domoj - horosho, ostanetsya - gorya malo; doma, v doline, eshche dve koshki
est', k tomu zhe s kotyatami. I uehali, nichut' ne zabotyas' o sud'be
svoego Pelle. On pristrastilsya brodit' po lesu; v den' pereezda
vernulsya vecherom na seter, a tam uzhe pusto, ni dushi.
Prosto divo, kak Pelle do sih por zhiv ostalsya. Skol'ko raz ot
lisy ele nogi unosil, a odnazhdy za nim korshun pognalsya. Sovsem nedavno
opyat' lisa napala. Horosho, uspel na berezu vskochit', i vse zhe zadnyaya
lapa, pravaya, postradala ot zubov razbojnicy. Otorvat' ne otorvala, no
carapnula krepko, a tut eshche morozy, i rana vospalilas'.
U Pelle uzhe vtoraya zimovka nachalas'. Izmuchilsya, bednyaga, otoshchal,
kozha da kosti. Dobytchik on byl nikudyshnyj, za sebya i to postoyat' ne
mog kak sleduet.
Tom smelo podoshel k nemu. Pelle okonchatel'no orobel, dazhe ne
shipel bol'she. Oni postoyali, obnyuhivaya drug druga. Neozhidanno Tom
zamurlykal, potersya o bednyagu bokom, tochno starogo druga vstretil.
Pozhalel on Pelle, stal ranu zalizyvat', da tak userdno, chto tot edva
na nogah ustoyal.
Nemnogo pogodya Tom povernulsya krugom i poshel po trope obratno.
Domoj pora! Kak by uvesti chuzhaka s soboj? On oglyanulsya, myauknul, tochno
govorya: "Poshli! So mnoj tebe nechego boyat'sya!" I chuzhak kak budto ponyal
ego - medlenno zakovylyal sledom na treh nogah. Hot' i trudno emu bylo
pospevat', oni v konce koncov dobralis' do setera.
Vecherom na ovchine, kotoruyu papa postelil dlya Toma, lezhalo dvoe;
Tom s kraya, chtoby ohranyat' novogo druga. To i delo on prinimalsya
lizat' ranenuyu nogu Pelle, a tot tihonechko murlykal.
S togo dnya dva odichavshih kota stali derzhat'sya vmeste. Ved' i
lyudi, koli trudno pridetsya, pomogayut drug drugu. Tom staralsya ne
ostavlyat' gostya nadolgo odnogo. Nalovit myshej na senovale i neset v
dom. Poedyat vmeste, potom idut k zhelobu. Zrelishche nebyvaloe: dva
odichavshih kota, stoya ryadom, oblizyvali ledyanye nateki. Utoliv zhazhdu,
vozvrashchalis' v dom, gde Tom ostalsya za hozyaina.
- Papa, k rozhdestvu ty dolzhen ego privezti! - tverdili Per i
Liza. - Kakoj zhe eto budet prazdnik bez Toma!
Oba chut' ne plakali ot ogorcheniya.
- On zhe zyabnet tam v gorah, - skazal Per.
- I golodaet, - podhvatila Liza.
Trevoga za Toma vseh ugnetala. Ved' vse ravno chto chlen sem'i byl,
a teper' vot - na setere, za mnogo kilometrov ot lyudej. Nebos' odichal
uzhe, k cheloveku blizko ne podojdet. Skol'ko sluchaev izvestno: ostav'
kota v gorah na neskol'ko nedel', nepremenno dikim stanet. A Tom
polgoda lyudej ne vidal. Papa i mama ogorchalis' ne men'she detej. Takoj
slavnyj kot i na tebe, v bedu popal! Budto bez nego malo zhivotnyh,
kotorye besprichinno stradayut. Pust' kot ne korova, vse ravno chelovek
za nego v otvete. Takoe zhe zhivoe sushchestvo, i uzh koli vzyalsya - pekis' o
nem kak polozheno. Kto o zhivotnyh ne zabotitsya, horoshim chelovekom ne
budet, nepolnocennyj eto chelovek.
- V krajnem sluchae, - skazal otec, - pridetsya ruzh'e s soboj
vzyat'. Luchshe zastrelit' Toma, chem obrekat' na mucheniya i pogibel'.
CHto tut bylo! Per i Liza iz sebya vyhodili, dobivalis' ot papy,
chtoby dal slovo ruzh'ya ne brat', ne ubivat' Toma!
- Ne pojmaesh' sejchas - primanim letom, kak na seter priedem, -
skazal Per.
I oba druzhno zakrichali:
- Tol'ko ne ubivaj Toma, papa!
- Ladno, ladno, ne stanu, - uspokoil ih papa. Razve emu samomu
etogo hotelos'?
On ved' pochemu predlozhil: Toma pozhalel, ponimat' nado. No deti ne
unimalis', tverdili svoe: verni im kota domoj k rozhdestvu, da i
tol'ko. A razve eto vozmozhno?.. Papa obeshchal: on shodit na lyzhah na
seter, - no dazhe esli poschastlivitsya uvidet' Toma, ne primanish' ego
teper'. Nebos' dikij stal, vse ravno kak zver' lesnoj!
Kak by to ni bylo, obeshchal - nado idti. Nakanune rozhdestva otec
stal na lyzhi i otpravilsya v put'. I pripasy zahvatil: baranij bok i
butylku moloka. Pust' Tom, koli zhiv, vstrechaet prazdnik sytym! Laz dlya
nego ostavlen, - esli dogadalsya ispol'zovat', hot' spit v teple. Ne
dolzhen takoj sil'nyj kot propast' s golodu v gorah, lish' by ego lisa
ne zadushila. Ved' rasskazyvayut zhe pro kotov, kotorye sami hodyat na
ohotu i prinosyat dobychu iz lesu! A Tom i na kota ne pohozh, takoj
zdorovennyj! CHto emu stoit gluharku zadavit'. Pozhaluj, s nim dazhe lisa
ne spravitsya. Ne vsyakij zver' pomeryaetsya provorstvom s kotom, v
shvatke on yarostnyj i zhestokij vrag, ego kogti strashnoe oruzhie.
Slovom, ne sginet Tom, ne propadet. A vot udastsya li priruchit' ego
opyat' - eshche vopros. V etom vsya beda. S togo samogo dnya, kak Toma
zabyli v gorah, u vseh dusha ne na meste... Zastavili vot slovo dat',
chto ne zastrelit kota, a ved' luchshe by srazu ego prikonchit' - dikaya
zhizn' huzhe smerti.
Vozle setera otec uvidel sledy. Ves' sneg vdol' i poperek
ischertili, koe-gde nastoyashchie tropki protoptany. Ot radosti on chut'
"ura" ne zakrichal. ZHiv Tom! Otec pospeshil pod容hat' k domu: vdrug kot
tam - togda zakryl laz, i gotovo, ne ujdet. Kak by ni odichal Tom, vse
ravno spravlyus'! Opasno? Nichego, lish' by na rozhdestvo kot byl doma, u
Pera i Lizy. Toroplivo snimaya lyzhi podle kryl'ca, otec dumal, chto,
esli by mozhno den'gami pomoch', on by lyubuyu cenu dal - zapoluchit' by
Toma domoj. Eshche raz posmotrel: vse pravil'no, sledy shodyatsya na
dorozhke, kotoraya vedet k lazu v dveri. Teper' snyat' ryukzak, prikryt'
im otverstie... Gotovo. I on rvanul dver', hotel vskochit' vnutr' i
totchas zahlopnut' ee za soboj. Kakoe tam! V tot zhe mig chto-to yurknulo
u nego mezhdu nogami, kakoj-to zver' pryzhkom ochutilsya na snegu. Tak
bystro eto sluchilos', chto otec ne uspel i rukoj poshevel'nut'. Zver'
vybralsya iz sugroba - nu da, kot, no kakoj-to drugoj, ne Tom, vot te
na! Nebol'shogo rostochka, grud' i zhivot belye, tol'ko spina chernaya.
Opomnivshis', otec pozval ego:
- Kis-kis-kis! - i protyanul ruku k kotu,
I tut on okonchatel'no rasteryalsya. Iz saraya vyshel... Tom, sam Tom!
Ogromnyj, chernyj, vdvoe bol'she etogo toshchego kotishki! U otca dazhe golos
propal ot neozhidannosti: stoit, smotrit i slova vymolvit' ne mozhet.
Zashagal bylo po glubokomu snegu k men'shemu kotu, vdrug ostanovilsya,
glyadya na Toma. Tochno tol'ko sejchas do nego doshlo, chto eto
dejstvitel'no Tom, ne prividenie kakoe-nibud'.
- Tom, Tom, kotishche dorogoj, Tom, idi syuda!
Dazhe golos drozhal u otca. "Neuzhto ne pojmet, chto ya s dobrom? A?!
Ved' doma Per i Liza tak ego zhdut!"
A Tom slovno okamenel, lish' zrachki to rasshiryatsya, to suzyatsya.
Vdrug - kakoe-to dvizhenie: eto chuzhoj kot brosilsya nautek. Ogromnymi
skachkami cherez sneg k korovniku. Otec srazu primetil, chto u togo
neladno s zadnej lapoj.
- Bednyaga! - vyrvalos' u nego.
Tut i Tom ne vyderzhal. Prisel, ves' szhalsya - pryzhok, eshche, dognal
chuzhaka, i vmeste mimo korovnika oni pripustilis' v les.
S bol'yu v serdce otec provozhal ih vzglyadom. Razok-drugoj okliknul
eshche Toma, potom voshel v dom, rastopil pech', postavil vodu dlya kofe...
Aga, ovchinoj pol'zovalis' - na nej i vokrug nee koshachij volos. I to
ladno, znachit, Tom nashel svoyu postel'! A chuzhak, otkuda by on ni
vzyalsya, vse-taki drug, Tomu ne tak odinoko. Vot i horosho...
Uzhe davno domoj pora, a otec vse eshche meshkal, vse nadeyalsya, chto
Tom pokazhetsya i mozhno budet ego primanit'. No koty ne poyavlyalis', ni
tot, ni drugoj. Ladno, hot' to uteshenie, chto dobrye vesti privezet.
Tom zhiv-zdorov, sytyj na vid. Est' priyut, est' drug-tovarishch. I
vyhodit, poka rano nadezhdu teryat'.
Otec dostal bol'shoj nozh i razrezal baranij bok. Na polu vozle
pechki polozhil kuski myasa. Ryadom blyudce postavil, nalil moloka. Druz'yam
ne pridetsya golodat' v prazdnik!
Domoj otec shel ne toropyas'. Padali bol'shie-bol'shie snezhinki,
sovsem pobelili emu plechi. Tiho v lesu, ni zvuka. On zadumalsya, i nogi
shli sami, ruki sami vzmahivali palkami.
Otec Pera i Lizy lyubil zhivotnyh.
Vecherom, uzhe v sumerkah, koty ostorozhno podkralis' k seteru.
Luchshe byt' nacheku! Pelle davno uspel pozabyt' chelovechij golos: ved' u
nego nikogda ne bylo druzej - mal'chika i devochki, kotorye zabotilis'
by o nem. A s Tomom chto-to strannoe tvorilos': i boyazno, i v to zhe
vremya chto-to poluzabytoe rodilos' v pamyati, kogda otec tak laskovo
zval ego. Ne pustis' Pelle nautek, on, mozhet, i ne pobezhal by - takoe
priyatnoe chuvstvo vyzvala v nem chelovecheskaya rech'. Emu dazhe pochudilis'
eshche dva dalekih golosa, poton'she; ved' skol'ko raz ego klikali Per i
Liza... Tol'ko eto on i pomnil teper', a kak deti brali ego na ruki,
gladili - zabyl. Budto stena otgorodila Toma ot proshlyh sobytij.
Segodnya, kogda otec ego klikal: "Tom, Tom!" - v etoj stene slovno
otvorilis' vorota, no tut zhe snova zahlopnulis', edva Pelle pobezhal. I
teper', chem blizhe k dveri, tem sil'nee trevozhilsya Tom. CHto, esli v
dome est' kto? Pahnet dymom...
I boyazno, i hochetsya, chtoby kto-nibud' byl; vot ved' chto stranno.
Oba kota zamerli pered dver'yu, prislushalis'. Tishina. YUrknuli v laz,
postoyali pered vtoroj dver'yu, no myasnoj duh byl takim zamanchivym, chto
oni pospeshili vojti i stali upisyvat' zharenuyu baraninu. A posle Tom za
moloko prinyalsya, sovsem kak v bylye vremena. P'et, a sam net-net da
podnimet golovu - glyadit vo vse storony, prislushivaetsya.
Snova emu slyshalos': "Tom, Tom!"
- Kak tam nash Tom segodnya? - bespokoilas' Liza. - Neuzheli v lesu
prazdnik vstrechaet?
Tol'ko chto konchilsya prazdnichnyj uzhin, predstoyal horovod vokrug
elki. Uslyshav, kak horosho Tom ustroilsya na setere, Liza i Per
obradovalis'. Nichego, chto papa ne smog ego pojmat'. Glavnoe, Tom zhiv i
poluchil rozhdestvenskoe ugoshchenie. A letom oni sumeyut ego primanit'!
- Konechno, v dome! - otvetil otec.
I mama dobavila:
- Segodnya on vmeste so svoim drugom vdovol' myasa poest, nap'etsya
moloka. Budet u nih prazdnik ne huzhe, chem u nas!
Per i Liza ulybalis'. Konchilis' vse trevogi, pridet pora - Tom
opyat' budet doma! Per nichut' ne somnevalsya v etom.
Papa i mama soglasilis': mol, konechno, budet. No ozabochennye
vzglyady, kotorymi oni obmenyalis', govorili inoe. Ved' eto pochti
nevozmozhnoe delo - priruchit' odichalogo kota...
Pelle sovsem vyzdorovel, rana na zadnej lape zatyanulas',
chut'-chut' tol'ko prihramyval. Ves' den' on vmeste s Tomom po lesu
brodil, ni na mig s nim ne razluchalsya. Tom byl atamanom, vsegda shel
vperedi. Za ego spinoj Pelle chuvstvoval sebya spokojno, ved' Tom nichego
ne strashilsya, razve golovoj povedet, esli mel'knet za derev'yami ryzhij
lisij hvost. Ponachalu-to Pelle vzdragival i brosalsya na blizhajshuyu
sosnu ili berezu. No potom on primetil, chto lisy ne smeyut na Toma
napadat', i perestal tak boyat'sya. Ved' on na sebe ispytal silu druga,
kogda oni doma zatevali voznyu. Konechno, Tom ego shutya tuzil, dlya
potehi, da uzh bol'no lapa tyazhelaya, Pelle ot ego tumaka kuvyrkom letel.
A odnazhdy Tom vstretil v lesu zverya, kotoryj okazalsya posil'nee
ego...
V tot den' druz'ya otpravilis' na ohotu. Ottepel' i melkij dozhd'
s容li pochti ves' pervyj sneg, zato sverhu zastyla tverdaya korka, po
kotoroj koty mogli idti ne provalivayas'. Kak vsegda, vperedi trusil
Tom; Pelle semenil sledom, takoj mahon'kij ryadom so svoim roslym
drugom.
Vdrug na trope pered nimi - zver'. Kak iz-pod zemli vyros. Druz'ya
ostanovilis'. Vot tak chudovishche! Rosta nevysokogo, i dlinoj ne bol'she
lisy. Zato kakoe gruboe, plotnoe slozhenie, golova ploskaya, tolstye,
kosmatye lapy...
Vygnuv spinu, Tom zashipel, dazhe v gorle chto-to zaklokotalo. I
pripal k snegu, szhalsya, a golovu vpered vytyanul, i glaza ego stali
bol'shimi, zheltymi. Pelle, stoya za nim, ryskal vo vse storony vzglyadom,
izmeryal rasstoyanie do blizhajshego dereva. CHuyal on: nadvigaetsya groznaya
opasnost'. Hot' Pelle ne videl prezhde etogo zverya, no chuvstvoval, chto
on postrashnee lisy. A Tom, pomnya svoyu pobedu nad lisoj, izgotovilsya k
shvatke. Glaza ego stali eshche zheltee, vysunulis' krivye kogti...
Do sih por strannyj zver' stoyal nepodvizhno, ne svodya glaz s Toma.
Vdrug tronulsya s mesta i poshel pryamo na nego. I pohodka-to neobychnaya,
skol'zyashchaya, ne to idet, ne to bezhit.
Blizhe, blizhe...
Tom tochno vros v sneg, glaza ego metali iskry.
A zver' slovno ne priznaval nikakoj opasnosti, znaj nastupaet,
metya mehom sneg. On budto plyl, kachayas' na tolstyh lapah.
Tom napryagsya... Pryzhok! Slovno raspravilas' stal'naya pruzhina! I
vzryv - eto kogda dva zverya vstretilis'. Zakruzhilis', zavertelis'
kolesom po snegu v vihre kloch'ev shersti! A Pelle streloj metnulsya
vverh po sosne.
Vizg, voj, rychan'e...
Bitva prodolzhalas' - ne razberesh', gde Tom, gde zver'. I uzhe
krasnye pyatna na snegu. Vnezapno odin iz protivnikov vyrvalsya iz
shvatki i vzletel v vozduh. Tom! Spasayas' begstvom, on rinulsya v les.
Pelle - za nim, soskochiv s dereva. A zver' vstryahnulsya i zatrusil
vdogonku za kotami. Na ploskoj golove mezh ushej alela krov'.
Tom i Pelle, ne teryaya vremeni, shmygnuli v svoj laz v dveri.
Kogda zver' podospel k seteru, oni sideli uzhe na cherdake.
Zver' ponyuhal dver', sunul ploskuyu golovu v dyru, snova ponyuhal.
Kapel'ki krovi padali s ego mordy na kamennuyu plitu kryl'ca. On ne
ochen'-to byl raspolozhen prodolzhat' draku, da i ne prolezt', velikovat
dlya takogo laza.
Zver' eshche postoyal, nyuhaya i slizyvaya krov' s mordy. Potom pobezhal
proch' strannoj truscoj, metya mehom sneg.
Rosomaha - vot kto eto byl.
Posle shvatki s rosomahoj - samym sil'nym i opasnym iz vseh
lesnyh hishchnikov - Tom i Pelle mnogo dnej ne vyhodili iz doma. Dlinnaya
glubokaya rana protyanulas' vdol' spiny Toma. On i Pelle poperemenno
zalizyvali ee. Strashnyj kogot' rosomahi takoj sled ostavil, chto prosto
chudo, kak Tom vyzhil. Pervye dni posle boya on byl sovsem ploh.
Kogda zhe oni nakonec snova vyshli na ohotu, Tom uzhe ne byl takim
samouverennym. Vnimatel'no smotrel vo vse storony: ne pokazhetsya li
seryj zver' s ploskoj golovoj i tolstymi kosmatymi lapami. Zver',
kotoryj v desyat' raz hitree lisy i v dvadcat' raz sil'nee ee. Ne tak
uzh velik rostom, a mozhet ubitogo olenenka i desyat' i dvadcat'
kilometrov tashchit'!..
Vo vremya odnoj iz svoih vylazok v les Tom i Pelle primetili na
bol'shoj sosne poteshnogo zver'ka. Dolgo oni glyadeli, kak yurkij komochek
bystro skachet s vetki na vetku. Vdrug Tom kak sorvetsya s mesta - i k
sosne, i shork, shork kogtyami, vverh po stvolu rinulsya, razdiraya koru.
Derzhis', zverushka! Dobralsya do pervogo suka i zaprygal s vetki na
vetku.
A belka (eto ona byla) yazykom shchelkaet, tochno podbadrivaet ego:
"Davaj! Davaj!" Dlinnyj buryj hvost lezhit na vetke, tak krasivo
raspushilsya. Glaza Toma ognem pylali: sejchas ya tebya! Vot uzh sovsem
blizko, odnim pryzhkom dostat' mozhno, da bol'no gusto vetki rastut.
Nichego, ne ujdet. Ne znal nash Tom, chto za sozdanie belka, do sih por
ne vstrechal ni razu.
I vot uzhe ostalos' tol'ko lapu protyanut'. Vdrug belka - pryg!
Letit v vozduhe, hvost metloj. Mig, ona uzhe na drugoj vetke, gorazdo
vyshe, i opyat' yazykom prishchelkivaet, tochno draznitsya. A pochemu ej i ne
podraznit' kota? Ona velikolepno znala, chto emu za nej nikak ne
pospet'. Net togo zverya, kotoryj ugnalsya by za belkoj na dereve. Vot
esli ona spustitsya vniz na zemlyu, tam lisa i drugie hishchniki mogut
legko ee shvatit'.
Tom opyat' stal podkradyvat'sya k prokaznice. Rasserdilsya, reshil
hitrost'yu vzyat', dvigalsya tihonechko. Kakoe tam: v poslednij moment
belka shmygnula eshche vyshe. Sidit na vetke i tak protivno shchelkaet, chto
Tom ot zlosti zubami zastuchal. Kto by mog podumat', chto etakuyu malyavku
tak trudno pojmat'! On snova za nej - opyat' uliznula, edva on lapu
zanes, chtoby shvatit' ee. Bystro, kak veter, vzbezhala na samuyu makushku
dereva, carapaya koru malen'kimi kogotkami.
Nu horosho zhe! Sil'nyj i lovkij kot metnulsya sledom. Na hodu
prikinul vzglyadom: vse, popalas'! Vverhu vetki sovsem korotkie, nikuda
ne denesh'sya, odin put': vniz po stvolu. I byt' tebe u Toma v zubah!
Legko tak, igrayuchi, belka vyskochila na konec samoj verhnej vetki.
Za nej! Tom izognulsya dlya poslednego, reshayushchego pryzhka. Ryvok -
dlinnoe koshach'e telo rasplastalos' v vozduhe, lapy vytyanuty: shvatit'!
I v tot zhe mig belka otorvalas' ot dereva, plavno, krasivo proletela,
rulya hvostom, i opustilas' na sosednej sosne.
Tom upal na to samoe mesto, otkuda prygnul, no tut vetka podalas'
pod ego tyazhest'yu, i poletel on vniz, tol'ko v ushah zasvistelo. Desyat'
metrov letel, so vsego maha - v sneg! Vyskochil iz sugroba, ushi, glaza,
usy - vse snegom oblepilo. A belka znaj sebe shchelkaet na sosednej
sosne. I prygaet, slovno plyashet, raspustiv svoj hvost.
Tom dazhe ne stal glyadet' na nee, do togo byl skonfuzhen. Ves'
szhalsya i pobrel domoj na seter, soprovozhdaemyj vernym Pelle.
Zima v razgare: dni korotkie, nochi dolgie, temnye, treskuchij
moroz. Pod studeno mercayushchimi zvezdami zvuchit protyazhnyj, golodnyj
lisij voj; sredi skal, pokrytyh natekami l'da, zhutkim golosom uhaet
filin. S krutogo gornogo sklona donositsya myaukan'e rysi. Sidit
golodnaya na sedoj sosne, poserebrennoj morozom, drozhit ot stuzhi,
dobychu podsteregaet. V etu studenuyu, mrachnuyu poru, kto mog, vse pod
snegom zahoronilis'. Krupnaya dich' v lesnoj chashche ukrylas': vse zh ne tak
holodno. CHu! Opyat' rysij krik, hriplyj, zhestokij, i zajchishku pod
zasnezhennym kustom drozh' b'et ot straha.
Oh, ne sladkaya zhizn' dikim kotam, kogda nechego est'-pit'!.. Hudye
dni nastupili dlya seterskih zhitelej. Lyagut na ovchine, pril'nut drug k
drugu, a kishki ot goloda svodit. Horosho eshche, oba privykli, chto raz na
raz ne prihoditsya. Koe-kak perebivalis', net-net da popadetsya
kakaya-nibud' mysh'.
Esli zhe sovsem nevmoch' stanovilos', Tom i Pelle shli v les.
Konechno, v takoj moroz nelegko pticu vysmotret', ona uzhe ne "kupalas'"
v snegu, bol'she pod gustymi derev'yami pryatalas'. No Tom novuyu hitrost'
osvoil: obojdet vokrug dereva i, koli primetit u samogo stvola
gluharku libo kuropatku, vdrug prygnet v prosvet mezhdu vetvej,
napugaet pticu, ona vzletit, zab'etsya v such'yah, tut ee i lovi! Potom
vmeste s Pelle po ocheredi volokut dobychu domoj. Odnoj gluharki hvatalo
im na neskol'ko dnej. Doma uzhe ves' pol byl usypan obglodannymi
kostochkami.
Pili kak obychno - lizali led v zamerzshem zhelobe. A esli vydastsya
den' poteplee, podtaet, udavalos' i vodichki polakat'.
Ohotyas', Tom i Pelle s kazhdym razom zahodili dal'she v gory. Vozle
setera uzhe vsya ptica perevelas'. Slishkom bespokojno: ni v snegu, ni
pod derev'yami net spasen'ya ot kotov. I vot lunnymi vecherami Tom i
Pelle shli vverh po rechke, po l'du, inogda svorachivaya na bereg.
Do chego zhe krasivo - reka zmeitsya tochno serebryanaya lenta, tut i
tam ischerchennaya zubchatymi tenyami elej. I veselo: na blestyashchem l'du
lapy pominutno raz容zzhalis' v raznye storony.
Odnazhdy Tom i Pelle zabreli osobenno daleko vverh po doline,
popali v neznakomye mesta. Zdes' po obe storony reki bylo mnogo
seterov. V pustyh korovnikah druz'ya pojmali neskol'ko myshej. A na
odnom setere probralis' cherez razbitoe okno v dom i popirovali
zhil'cami, kotoryh privlekli korki syra i drugie ob容dki. Ot vnezapnogo
napadeniya myshi rasteryalis', zametalis' po polu i odna za drugoj
popalis' v lapy kotam.
CHerez to zhe okno druz'ya vyskochili naruzhu i prodolzhili svoe
puteshestvie po l'du, po perelivam lunnogo sveta. No chto eto - kakoj-to
neobychnyj zapah? Tom i Pelle zamerli, potyanuli nosom vozduh... Zapah
prineslo veterkom s berega, tam stoyal seter, iz truby kotorogo eshche
struilsya dymok, hotya topili neskol'ko chasov nazad. Tom uznal zapah, i
opyat' v pamyati ego vozrodilos' davno zabytoe. Slovno kto-to okliknul
ego iz beskonechnoj dali: "Tom, kis-kis, Tom, idi syuda!"
I on poshel k seteru, chasto ostanavlivayas' i lovya neslyshnye
golosa: "Tom, idi syuda, skorej, Tom!"
Vot on uzhe na kryl'ce, stoit, prislushivaetsya. V dome tishina,
zapah sil'nee prezhnego. Tom vdohnul vozduh s dymkom i snova uslyshal
zov: "Idi syuda, Tom, kis-kis!"
Pelle sidel poodal'. On nichego ne slyshal. Ego etot zapah tol'ko
pugal.
Kto sredi zimy obosnovalsya na setere? Ohotnik Type, kto zhe eshche!
On lyubil nadolgo zabrat'sya v gory; zahvativ s soboj ruzh'e, kapkany,
silki, perehodil s setera na seter i nedelyami domoj ne vozvrashchalsya.
Lyudi tol'ko divilis', kak emu tam ne strashno odnomu. Gonyaet na lyzhah
po bugram da po skalam, dolgo li nogu slomat'? A v gorah, vdaleke ot
sela i lyudej, perelom nogi - eto zhe vernaya smert'! Sosedi emu tak i
govorili: mol, ne hodi v odinochku, propadesh'. Da razve ego
urezonish'... Type nadeyalsya na sebya i na svoi sily, lyubil hodit' sam po
sebe, bez poputchikov.
A ohotnik on byl slavnyj, lyubomu izvestno. Ni razu eshche ne
vozvrashchalsya domoj s pustymi rukami, po ptice bil vlet pochti bez
promaha - konechno, esli rasstoyanie ne slishkom bol'shoe. Izdali, naudachu
strelyat' ne lyubil, zrya poroha ne perevodil. Type voobshche ne zhaloval
rastochitel'stva. Edy bral s soboj samuyu malost': neskol'ko buhanok
hleba, patoki nemnogo, kilogramm margarina. Neredko sluchalos'
zaderzhat'sya v gorah dol'she, chem bylo zadumano. Konchitsya patoka,
konchitsya margarin - est suhoj hleb. A potom i hleb ves' vyjdet.
Nichego, Type ne propadet: zazharit na uglyah zajca ili ryabchika - vot i
perebilsya.
Zato idet domoj s ohoty - i pticu, i zajcev neset. Raz dazhe
rosomahu dobyl, horoshie den'gi za nee vyruchil i otlozhil vprok. Lyudi
govorili, u nego uzhe nemalo nakopleno.
Vdol' rek i rechushek Type kapkany stavil, na vydru. SHkurka vydry
dorogo stoila, a on, kak zima, tri-chetyre shkurki dobudet, eto uzh
tochno.
Segodnya on tol'ko pod vecher s gor spustilsya, za den' do togo
umayalsya, chto ne stal dazhe kapkanami zanimat'sya, naskoro perekusil - i
spat'.
Medlenno, slovno nehotya shli Tom i Pelle proch' ot setera. Tom na
sej raz pozadi brel, zhalko bylo emu pokidat' mesto, kotoroe vyzvalo
takie dobrye vospominaniya iz dalekogo proshlogo. Net-net, motnet
golovoj, tihon'ko myauknet. Sovsem bylo ot Pelle otstal, vdrug sorvalsya
s mesta, naletel na druga i shutya capnul ego za uho. Tak u nih obychno
nachinalis' druzheskie potasovki. I vot uzhe oba kota pokatilis' kubarem
po serebristomu l'du...
A potom zatrusili po rechke domoj. Razbegutsya i edut po l'du.
Poteha! Do samogo doma prodolzhalas' igra, ves' led koshach'i sledy
ischertili. Tol'ko u svoego setera druz'ya svernuli na bereg. Spat'
pora.
Utrom Type, kak tol'ko prosnulsya, dostal iz ryukzaka dva kapkana i
poshel ih stavit'. Mimo setera protekal malen'kij rucheek. V tom meste,
gde on vpadal v reku, voda ne zamerzala zimoj, i tut vodilas' vydra.
Type uzhe pojmal dvuh. A chut' podal'she ot berega, na bystrine, tozhe
byla polyn'ya. I zdes' ohotnik ne raz primechal znakomye sledy.
Vyshel Type na kryl'co da i zamer na meste. CHto za gosti prihodili
noch'yu? Na stupen'kah dve cepochki sledov, odin na koshachij pohozh, - no
otkuda v zdeshnej glushi byt' koshke? Vtoroj sled namnogo krupnee: rysij,
chej zhe eshche! Da, no kak eto ponyat'? Koshka i rys' vmeste ne hodyat! A
tut... Kak ni smotri, odin sled koshachij, tochno. No ved' nevozmozhno
eto, ne mozhet byt'. Ladno, sperva kapkany postavit', potom mozhno
projti po sledu.
Type nastorozhil kapkany, no tut poshel sneg, i idti po sledu uzhe
ne bylo smysla. Ohotnik vernulsya na seter i zavaril kofe. Luchshe
otdohnut' segodnya, vse-taki vchera tyazhko prishlos'. Ne odin desyatok
kilometrov otmahal, vyslezhivaya rosomahu, sovsem iz sil vybilsya.
Nelegkoe ved' eto delo - rosomahu presledovat': ona takaya brodyaga, vse
gory ishodit.
Celyj den' Type otdyhal. Vecherom sneg prekratilsya, i pered snom
ohotnik proveril kapkany. Nichego, no sledov v ust'e ruch'ya mnozhestvo -
i starye, i sovsem svezhie. Za noch', glyadish', popadetsya...
Posle snegopada ustanovilsya treskuchij moroz. YArkaya luna osveshchala
zasnezhennyj les ledenyashchim mertvennym svetom. Koty lezhali v dome na
ovchine. CHto-to trevozhilo Toma. On vspominal vcherashnij vecher, zapah
dyma i cheloveka. Net-net da i soskochit na pol, i hodit, myaukaet. Pelle
udivlenno smotrel na nego sonnymi glazami. V konce koncov Tom vyshel iz
doma. Kak ni uyutno na teploj ovchine, prishlos' i Pelle za nim
otpravlyat'sya. On dazhe nedovol'no myauknul v senyah.
Vniz po otkosu na rechku. Led uzhe ne blestel, kak vchera, - snegom
zaneslo. Lish' koe-gde na otkrytyh mestah poroshu smelo vetrom. Vprochem,
snegu vypalo ne tak uzh mnogo, i koty bystro shli vverh po reke k
seteru, gde pobyvali nakanune. Toma neodolimo vleklo tuda - eshche raz
oshchutit' zapah, kotoryj snilsya emu vsyu noch'. Vo sne on slyshal opyat'
dalekie, chem-to znakomye golosa.
S kazhdym shagom roslo neterpenie Toma, on bezhal vse bystrej i
bystrej. Pelle daleko otstal i nikak ne mog vzyat' v tolk, kuda eto ih
neset v takuyu stuzhu. Led gluho treshchal ot sil'nogo moroza.
Vot on, seter... Tom potyanul vozduh nosom. Zapah vcherashnij! On
hotel projti pryamo k domu, no Pelle primetil na l'du kakoe-to chernoe
pyatno. Na belom otchetlivo vydelyalos' nezamerzshee ust'e ruch'ya. Tom
poshel za Pelle; vspomnilsya pochemu-to strannyj zver', vidennyj odnazhdy
na reke, tot samyj, kotoryj prygnul v vodu - i pod led, i propal,
bol'she ne poyavlyalsya. Ni do etogo, ni posle Tom ne videl takogo chuda.
Mozhet, teper' oni snova ego vstretyat, zverya togo? Tom predosteregayushche
zavorchal. Mol, poostorozhnee, Pelle, naskochish' na chto-nibud' opasnoe.
No Pelle i bez togo spryatalsya by za Toma, esli by opasalsya zverya
vstretit'. On ulovil zapah ryabchika, kotorogo Type polozhil dlya primanki
na kapkan. Vot i pospeshil vpered, ne slushaya predosterezheniya druga.
Pryzhok! Pelle shvatil ryabchika. CHto-to shchelknulo... Tishina.
Pochemu tak tiho? I pochemu Pelle ne vozvrashchaetsya? Ved' na nego
nikto ne napal, i voobshche nikakie zveri ne pokazyvalis'. Prizhimayas' k
snegu, gotovyj v lyuboj moment dat' otpor, Tom medlenno priblizhalsya k
chernomu pyatnu. Nikakogo dvizheniya. Vot i Pelle lezhit. Tom ostorozhno
ponyuhal druga. Pochemu on ne dvigaetsya?..
Gromko, ispuganno Tom myauknul. Legon'ko ukusil Pelle za shivorot,
potormoshil ego - vstavaj, mol. No Pelle ostavalsya nedvizhim.
Tom ponyal, v chem delo. On sel i izdal zhalobnyj vopl'... Dolgo
vyl. Vstanet, obojdet vokrug Pelle, dernet ego i snova zaplachet.
Nakonec povernulsya k seteru, vdohnul zapah. Ego bol'she ne manilo tuda.
CHto-to podskazyvalo emu: est' svyaz' mezhdu etim zapahom i smert'yu
Pelle... Vspomnilos' to, chto on uspel sovershenno zabyt': mal'chishki,
kotorye chem-to tak stranno shchelkali, stuk puli o stupen'ku kryl'ca. Tom
zamyaukal tosklivo-tosklivo.
V dome prosnulsya Type. CHto za zvuki? Budto kot myaukaet, tol'ko
golos kuda pogrubee koshach'ego. Uzh ne rys' li? Dolzhno byt', vernulis'
dva vcherashnih zverya. Ohotnik podnyalsya s lezhanki i bystro proshel k
oknu. Poglyadel na ust'e ruch'ya, gde stavil pervyj kapkan. Tochno, sidit
kakoj-to zveryuga! Dlya kota velik, no i ne rys', koli lunnyj svet ne
obmanyvaet. Ne rys'? Kto zhe togda - ved' i ne vydra, eto on tochno
vidit!
Type naskoro odelsya, vzyal ruzh'e i besshumno vyshel iz doma. Daleko
do celi, nado blizhe podkrast'sya. Prizhimayas' k stene, Type obognul
ugol; palec na kurke. Zver' vse na tom zhe meste! Ohotnik podnyal
ruzh'e...
Kak raz v etot mig Tom posmotrel v storonu setera. Lunnyj svet
blesnul na stvole ruzh'ya. Opasnost'! Kot ogromnymi skachkami rinulsya
vniz po reke. I tut ohotnik Type sdelal takoe, chego prezhde nikogda
sebe ne pozvolyal. Ved' videl, chto rasstoyanie veliko, i vse-taki
vystrelil. Konechno, rys' - dich' neobychnaya, ne chasto vstrechaetsya. Zvuk
vystrela daleko prokatilsya nado l'dom i zagloh v lesu za rekoj.
Toma chto-to slovno pogladilo po spine. No boli on ne oshchutil. Zato
sil'no ispugalsya i pobezhal eshche bystree. Stoya vozle doma, Type provozhal
ego vzglyadom, poka Tom ne ischez v tenyah pod elkami. Ohotnik eshche
postoyal nemnogo, nakonec poshel k ruch'yu proverit' kapkan.
CHto eto? V kapkane lezhal kot. Kot! V gorah, v glushi! Otkuda? Ne
inache, hozyaeva ostavili, uezzhaya s setera. Takie sluchai izvestny, a
ved' eto zhestoko, ochen' zhestoko! S bol'yu v serdce ohotnik smotrel na
bednyagu. Pogib, ne otvedav dobychi...
K dikomu zveryu u Type ne bylo zhalosti. Sovsem drugoe delo
domashnie zhivotnye. Dusha u Type dobraya, v ego dome vsegda vodilos'
tri-chetyre koshki zaraz, i on o nih horosho zabotilsya. Sosedi dazhe
posmeivalis': ohotnik zayadlyj, a branit teh, kto topit kotyat. A gde ih
vseh derzhat', bez konca ved' pribyvayut! U Type eshche prichina byla: on
schital, chto ubit' kota - durnaya primeta, ne budet udachi v ohote. Vot i
teper' on vspomnil etu primetu i vstrevozhilsya. Potom uspokoil sebya: ne
namerenno zhe. Tak i karat' ego ne za chto. Suevernyj on byl, ohotnik
Type...
Zavtra nepremenno nado budet vysledit' rys'. Po poroshe sled
yasnyj, tol'ko by pogoda ne isportilas'. Za rys' bol'shuyu premiyu platyat
- ved' skol'ko ovec rezhet, krovopijca!
Type berezhno podnyal Pelle i otnes k domu.
- Bednyaga! - tiho skazal on.
V korovnike otyskal lopatu i pod navoznoj kuchej vyryl mogilku.
Zemlya smerzlas', budto kamen' stala, prishlos' emu potrudit'sya. Mogilu
Type vylozhil senom, potom zakidal zemlej i sverhu snegom prisypal.
Stalo legche na dushe: kak-nikak ukryl kota ot hishchnyh zverej. I
Type poshel varit' sebe kofe.
Rano utrom nachalos' presledovanie Toma. Ohotnik Type podnyalsya
chut' svet. Kazhetsya, on teper' razgadal, pochemu pervyj raz uvidel ryadom
koshachij i rysij sledy: oni v raznoe vremya proshli. K kapkanu rys' tozhe
podhodila, zhal', ne popalas'.
Zadacha ne trudnaya, na snegu sled horosho vidno. Odno tol'ko srazu
zhe smutilo Type: vverh po reke, emu navstrechu, tozhe tyanulis' ryadom dva
sleda! Slovno vmeste shli. A vniz odin sled vozvrashchalsya, rysij. Teper'
oshibki byt' ne mozhet - ne v raznoe vremya, a v odno te dva sleda
poyavilis'. No ved' on noch'yu yasno slyshal, rys' krichala, ni u odnogo
kota net takogo gromkogo i grubogo golosa. CHudno...
I Type zashagal po l'du. Reka petlyala, izvivalas', no sled shel
pryamo, srezaya vse izgiby. Zato dva vstrechnyh sleda vmeste petlyali
vverh po reke. Vmeste. Da vozmozhno li eto? Razve byvaet takaya druzhba?
Neuzhto noch'yu rys' potomu krichala, chto kot popal v kapkan?
Aga, odinochnyj sled svernul so l'da na bereg. Vverh po sklonu...
K seteru... Ne inache, zver' gde-nibud' v zasade zaleg. Skorej vsego na
dereve. Type dazhe orobel slegka. Pravda, on eshche ni razu ne slyhal,
chtoby rys' napadala na cheloveka, i vse-taki otorop' brala ot mysli,
chto zver' lezhit gde-to na suku pryamo nad tropkoj. Vprochem, poka sled
tut - vot on na snegu, - mozhno ne opasat'sya. Type bystro odolel sklon.
Uzhe na lug vyshel, no sled vse vpered uhodit! Pryamo k domu... A na
lugu-to - sploshnaya setka sledov, tut tebe i koshach'i i rys'i
vperemezhku. Ohotnik vkonec opeshil: vyhodit-taki, chto dva zverya druzhili
mezhdu soboj! Glyadi-ka, k samoj dveri dorozhka vedet...
No eshche bol'she udivilsya Type, kogda vzoshel na kryl'co: sledy cherez
laz uhodili vnutr' doma! I rys' tam sejchas, ob etom yasno govorit samyj
svezhij sled, za kotorym on shel segodnya.
Tak. CHto zhe delat' teper'? Nikogda eshche ohotnik Type ne slyhal
nichego podobnogo - chtoby rys' v dome zhila! Dver' zaperta. Vzlamyvat'
nelovko, ne svoj dom. Da i opasno: zver' nebos' tol'ko togo i
dozhidaetsya, srazu somnet. Luchshe ne toropit'sya. Type stuknul nogoj v
dver' i shagnul v storonu. SHCHelknul predohranitel', ruzh'e nagotove!
No nikto ne vyshel iz laza. Pritaivshis' na polatyah, Tom slushal,
chto proishodit vnizu. Poka tam est' kto-to, ego ne vymanish' iz domu!
SHum prekratilsya. Tom soskochil na krovat', povernulsya k oknu... i
vstretilsya vzglyadom s chelovekom, kotoryj, stoya snaruzhi, glyadel na
nego! |to Type hotel proverit', nel'zya li cherez okno vysmotret' rys'.
Tom, kak uvidel ego, s容zhilsya, zashipel, zasverkal glazami. A Type
iz-pod ladoni, kak iz-pod kozyr'ka, razglyadel na krovati ogromnogo
serditogo chernogo kota! U nego dazhe holodok po spine probezhal. CHto-to
ne tak... Kot! Ne rys', a kot! Sovershenno tochno: vo-pervyh, rys' ne
byvaet chernoj, i voobshche, uzh nastol'ko-to on razbiraetsya v zhivotnyh,
chtoby kota ot rysi otlichit'. Kot? Da razve byvayut na svete takie
ogromnye koty?
Type popyatilsya ot okna. Vspomnilas' ryba, kotoruyu on vylovil v
gornom ozere letom. Kakie u nee byli strannye glaza - slovno pryamo v
dushu Type glyadeli. A kogda stal on ee s kryuchka snimat', tak ona
vskriknula! Da-da, vskriknula! Brosil on ee obratno v ozero, sobral
svoi udochki i dal strekacha. Teper' ohotnik Type te mesta daleko
obhodit, ego silkom ne zastavish' lovit' rybu v tom ozere.
I sejchas vot, nate vam, chto za zver' popalsya: kot - i ne kot! Net
uzh, uvol'te! |to zhe yasno, nechistaya sila v dom zabralas'. Podhvatil
Type svoj ryukzak - i begom, cherez lug. Bezhit, a sam net-net da
oglyanetsya: ne dogonyaet?
Pochti do samogo togo doma bezhal, gde svoyu nochevku ustroil. I
uvidel v kapkane vydru! Lezhit zamertvo, vcepivshis' zubami v ryabchika.
Type podnyal ee, proveril meh. Pervyj sort! Dvesti kron ne men'she
dadut.
On pones vydru v seter, ne dumaya o tom, chto i ona pogibla, ne
otvedav dobychi. Inye mysli zanimali Type, mysli o tom, s kem on utrom
vstretilsya. Zakoldovannyj kot! A ved' on po nemu strelyal noch'yu... Nu
kak nakazhet ego nechistaya sila!..
Tak Tom snova stal odinokim. On ochen' skuchal po svoemu tovarishchu,
celymi dnyami brodil vokrug doma i myaukal. Pelle stoyal u nego pered
glazami - takoj, kakim on ego videl na snegu v ust'e ruch'ya:
nedvizhimyj, mertvyj. No Tom ne mog poverit', chto Pelle propal
navsegda. On zval druga, iskal ego na senovale, v korovnike, v lesu.
Inoj raz do samogo vechera brodil sredi derev'ev. Nikto ne otvechal emu,
tol'ko hlopali kryl'yami pticy, spasayas' ot kota.
Tom sil'no pohudel. Ohotilsya sovsem malo. Pojmaet mysh' - i syt.
No solnce podnimalos' vse vyshe v nebe, dni pribavlyalis',
stanovilis' svetlee; i nastupila pora, kogda Tom opyat' ozhil i stal
vyhodit' na dobychu. Ne odna gluharka, ne odin ryabchik popalis' v ego
kogti v sugrobah da pod derev'yami! Tom pochti zabyl Pelle: vse-taki ih
druzhba dlilas' ne tak uzh dolgo. Byvalo, konechno, drug yavlyalsya emu vo
sne, kak snilis' v nachale oseni Liza i Per, papa i mama. Teper' on ih
pochti sovsem ne vspominal. Prisnitsya emu Pelle, tak Tom dazhe myaukaet
ot radosti. A otkroet glaza - nikogo. Stupaj odin na ohotu v les...
Vot uzh i sneg nachal tayat' na bugrah da na otkosah. Solnce yarko
svetilo s chistogo neba, nikak ne hotelo puskat' pod derev'ya golubye
vechernie sumerki. S yuzhnoj i s vostochnoj storony na krutyh sklonah
protaliny okruzhili kamni i korni. Vecherom otovsyudu plyvet v vozduhe
shoroh i shum - predvest'e vesny, protiv kotoroj ni snegu, ni l'du ne
ustoyat'.
No drugoj zvuk zanimal Toma. On priletel iz lesa odnazhdy pod
vecher, kogda Tom, sidya na kryl'ce, nezhilsya na solnyshke. Tak uyutno:
kamen' za den' nagreetsya, teplo i snizu i sverhu. CHu!.. Tom nastorozhil
ushi, prislushalsya.
"CHchufy! CHchufy! CHchufyshsh!" - donosilos' iz lesa, sovsem blizko,
gde-to za korovnikom.
Tom besshumno, chut' ne polzkom, stal krast'sya na zvuk. CHto tam
takoe? Po tonkomu sloyu l'da - vse, chto ostalos' ot zimnego snega, - on
podbiralsya blizhe, blizhe...
Mezhdu dvuh vysokih sosen ogolilas' zemlya, i zdes'-to on uvidel,
kto "chufykal". V storonke malen'kimi shazhkami prohazhivalas' teterka, a
dva tetereva yarilis', stoya drug protiv druga. |to odin iz nih
"chufykal", na ego-to zov i prishla teterka. Otkuda ni voz'mis',
priletel, shumya kryl'yami, na tok vtoroj kosach. Pervyj hotel ego
prognat' i vstretil otpor. I stoyat - shei razduty, per'ya vz容rosheny,
brovi ot zlosti kak ogon' goryat. A teper' shvatilis'! Puh poletel vo
vse storony, i v gorle u protivnikov chto-to bul'kalo, rokotalo...
Vot tak shvatka! Tom dazhe orobel slegka. Rasshirivshimisya zrachkami
sledil on za poedinkom, golova, kak mayatnik, kachalas' iz storony v
storonu. Snova i snova tetereva naskakivali drug na druga, bili
klyuvami, bili shporami, vyryvaya u protivnika per'ya. Razojdutsya,
otstupyat na shag-drugoj - i snova v boj! Uzhe vse krugom per'yami
obsypano. Net-net da i upadet na veresk yarkaya kaplya krovi.
A teterka, budto i ne zamechaya bojcov, znaj progulivaetsya
vzad-vpered pered samoj mordoj Toma - nichego ne stoit shvatit' ee. No
kot ne pomyshlyal ob ohote, on byl vsecelo pogloshchen nebyvalym zrelishchem.
Takoj potehi i takogo diva on eshche ne vidal!
Vot vtoroj kosach stal sdavat', krov' struitsya iz brovi na sinie
per'ya. Kuda spes' devalas': bezhit, spasaetsya i slovno dazhe men'she
rostom stal. A protivnik ne unimaetsya, presleduet, tol'ko veresk
shurshit. Pobezhdennyj kosach tyazhelo otorvalsya ot zemli i nad golubymi
sugrobami neuklyuzhe poletel proch', oglushennyj.
Raspushiv per'ya, op'yanennyj pobedoj teterev pobezhal k teterke, i v
gorle u nego vse vremya slovno chto-to perelivalos'.
Tom sam ne mog ponyat', kak eto vyshlo, no vdrug u nego vyrvalos'
gromkoe "myau!" - tak sil'no on uvleksya poedinkom. On dazhe vzdrognul ot
sobstvennogo golosa. A pticy? Oni srazu nastorozhilis', potom vzleteli
i skrylis' za gustymi sosnami.
Tom tol'ko provodil ih vzglyadom iz zasady, shchuryas' i stucha zubami.
Podoshla pora, kogda luga sovsem ochistilis' ot snega. I srazu Tomu
stalo legche zhit'. On prilezhno ohotilsya, lovil vozle norok shustryh
myshej i krotov. Stol'ko dobychi bylo, chto on ne uspeval vsego poedat'.
V zhelobe veselo zhurchala voda. Tom mnogo raz v den' hodil na kamni
vozle zheloba napit'sya. A vecherom ego zhdala myagkaya postel' na teploj
ovchine.
V pogozhie dni Tom utrom vyhodil na kryl'co ponezhit'sya na
solnyshke. Pro vystrel on davno zabyl, zabyl, kak shchelknula pulya o
kamen' sovsem ryadom s nim...
Solnechnye luchi bystro nagrevali kamennuyu plitu. Lyazhet Tom,
vytyanetsya vo ves' rost, i perekatyvaetsya s boku na bok, i murlykaet -
sovsem kak doma, kogda ego gladili Per i Liza. Udivitel'no, v glubokih
tajnikah ego pamyati eshche sohranilsya ih obraz. Do sih por on inogda
prosypalsya noch'yu ot togo, chto emu chudilis' dalekie golosa: "Tom, Tom,
kis-kis, idi syuda, Tom!"
Zazeleneli sklony dolin. S utra do vechera peli neugomonnye ruch'i.
Po nocham oni zvuchali glushe, budto tihaya muzyka donosilas' izdaleka.
Sneg rastayal, tol'ko v ushchel'yah na sklonah samyh vysokih vershin eshche
ostalis' pochernevshie snezhnye yazyki. V teplye vechera dolinu polival
laskovyj dozhd'. A dnem opyat' yasno, i yarkoe solnce zolotit proshlogodnyuyu
sternyu, golubit redkuyu zelen' novyh rostkov.
Per i Liza radovalis': skoro na seter opyat'. Nikogda eshche oni ne
zhdali pereezda s takim neterpeniem i volneniem.
S utra do vechera tol'ko o Tome rech' shla. Kak emu tam zhivetsya? Ne
ushel li on s setera? Dosyta li est?
Papa i mama otvechali, kak mogli. Deskat', za Toma bespokoit'sya ne
nado, on teper' ohotnik pervostatejnyj. A sami, po chesti govorya, tozhe
trevozhilis'. Malo li chto moglo priklyuchit'sya?.. Vyzhit'-to on, mozhet
byt', i vyzhil, da ved' odichal, naverno, i sled ego davno prostyl, na
seter ne vernetsya. Papa i mama ne men'she detej volnovalis'. Von kak
Per i Liza raduyutsya skoromu svidaniyu - veryat, chto Tom ih vstretit i
vse budet po-prezhnemu. A tol'ko vryad li Tom vernetsya domoj, v dolinu.
Tak, verno, dikarem i ostanetsya.
Mama uzh stala ispodvol' gotovit' rebyat k tomu, chto pridetsya, byt'
mozhet, sovsem prostit'sya s Tomom. S proshlogo goda koshka dvazhdy
prinosila kotyat, i mama otbirala samyh krasivyh, predlagala Peru i
Lize vyrastit' ih. Kakoe tam! Deti i slyshat' ne hoteli ob etom. Pust'
sosedi kotyat zabirayut.
- Nam, krome Toma, nikogo ne nuzhno! - govorili oni.
Mama skazala, chto Tom, pozhaluj, davno iz teh mest ushel. Deti - v
slezy, i prishlos' ih uteshat': nikuda-to on ne delsya, srazu ob座avitsya,
kak tol'ko oni priedut. Uzh podojdet na zov-to! |ti maminy slova
obradovali, obnadezhili Pera i Lizu, oni snova s neterpeniem stali
zhdat' pereezda na seter.
Vesna.
Den' li, vecher - zvuchat v gorah ptich'i koncerty. Na vershinah, na
lesistyh sklonah - zvonkoe raznogolosoe shchebetan'e, porhayut vzad-vpered
prilezhnye pichugi, sobiraya vetochki dlya gnezd. CHut' tronulis' zelen'yu
berezovye roshchi, v kotoryh, edva nachnet smerkat'sya, chisto i yasno zvuchit
posvist pevchego drozda. Reka davno vzlomala led i teper', po-vesennemu
bujnaya i iskristaya, legko prygala vniz po ustupam, po kamennym plitam.
Bystrokrylye rzhanki molniej pronosilis' vdol' beregov, gromko,
vozbuzhdenno svistya.
Tomu nravilos' ryskat' po lesu. Stol'ko novogo i dlya glaza, i dlya
uha! No na dushe bylo tosklivo. ZHizn' kipit, burlit, a on
odin-odineshenek, ne s kem druzhbu vodit'. Vse obrashchalis' v begstvo pri
vide nego. Pticy, na vetkah li, na zemle li, uletali. Zayac slomya
golovu udiral. Dazhe lisa norovila obojti ego storonkoj.
Vse dal'she i dal'she uhodil Tom, spasayas' ot odinochestva; emu
hotelos' kogo-nibud' vstretit', nikogda eshche on tak ne skuchal.
Tom stal dazhe nochevat' v lesu. Pogoda teplaya, ovchina uzhe ne
nuzhna. I zabralsya on v nevedomye, neznakomye mesta. Sovsem v dikogo
zverya prevratilsya - gde ugodno prokorm najdet, s kem ugodno silami
pomeryaetsya.
Vot i v to utro, o kotorom rech' pojdet, Tom vysledil gluharku. Da
pomeshkal nemnogo, pozdno prygnul, i odni lish' per'ya emu dostalis'. A
gluharka vzletela, s shumom proneslas' nad sklonom i sela na derevo
poodal'. Tom dlinnymi, uprugimi shagami poshel za nej.
Lesok smenilsya osyp'yu. Tom zaprygal s kamnya na kamen', inogda
propadaya v kustah i zhuhlom proshlogodnem paporotnike. Vzglyad ego byl
prikovan k sosne, na kotoroj ukrylas' gluharka.
Vdrug strannyj zvuk donessya sverhu. Tom zamer na meste,
prislushalsya. Pohozhe, slovno kot myaukaet! Prislushalsya snova: nu da -
"myau! myau!" Zabyv pro gluharku, Tom rinulsya vverh po sklonu, ogibaya
torchashchie korni i burelom. Neozhidanno ego vzglyadu otkrylos' nechto vrode
polki pod navisshej skaloj. Pered polkoj - ploshchadka, usypannaya suhoj
zheltoj hvoej i prochim musorom, a v uglublenii pod skaloj chto-to
shevelitsya... Tom gromko myauknul. I totchas poyavilis' koshki, golos
kotoryh on slyshal. Tri pyatnistyh koshki, vsem skladom ochen' pohozhie na
nego, tol'ko rostom gorazdo men'she. I ushi strannye. S kistochkami
naverhu. Otkuda zhe emu bylo znat', chto eto detenyshi rysi?..
Tom zastal ih v razgar igry: rysyata sovsem kak kotyata igrayut,
zatevayut veseluyu potasovku. Ot igry i do draki nedolgo, kto-to kogo-to
bol'no kusnul, vot i myaukali.
Rysyata udivlenno smotreli na kota, on - na nih. Dlinnyj hvost
Toma bespokojno dergalsya. Tom ne serdilsya, prosto emu hotelos'
poigrat' s nevidannymi koshkami. On prisel i myauknul, priglashaya ih
podojti blizhe. Rysyata podoshli, ostorozhno obnyuhali ego - ne opasno?
Kot, v svoyu ochered', ponyuhal ih, i vdrug sil'naya chernaya lapa,
metnuvshis' vpered, vydala odnomu rysenku takogo tumaka, chto tot upal.
A Tom uzhe otskochil v storonu, stoit i ozorno pobleskivaet glazami.
Malysh ispuganno vzvizgnul, dva drugih rysenka popyatilis' i zashipeli na
kota. On mirolyubivo myauknul v otvet i leg.
U zhivotnyh, kak u lyudej, est' svoj yazyk, i rysyata ponyali Toma,
ponyali, chto on ne zhelaet im zla. Opyat' obstupili kota; teper' on
pozvolil im vskarabkat'sya na sebya. Tomu bylo ochen' priyatno chuvstvovat'
prikosnovenie malen'kih lapok. Myau! On pokatilsya po kamnyu vmeste s
malyshami. I poshla tut voznya na polke nad osyp'yu! Tom perednimi lapami
tuzil nastupayushchih rysyat, oni padali, pishchali i napadali snova.
Malo-pomalu igra stala gruboj: to ukusyat, to bol'no carapnut.
Tom nastorozhilsya: s etimi koshkami derzhi uho vostro, von kakie
naporistye! On ne ostavalsya v dolgu, rychal i kusalsya po-nastoyashchemu.
Dazhe kogti pustil v hod; sperva-to on ih pryatal. Teper' uzhe rysyata
otskakivali v storonu i gromko zhalovalis'. Obida kopilas' neshutochnaya,
oni shipeli, rychali, napadali vse kovarnee, kusalis' vse bol'nee. Uzh i
ne pojmesh' - igra ili draka? Tom edva uspeval otbivat'sya, i glaza ego
goreli serditym zheltym ognem.
CHernyj kot razozlilsya ne na shutku, i, kogda odin rysenok,
neozhidanno podprygnuv sboku, capnul ego za zagrivok, Tom molnienosno
povernulsya i vpilsya zubami v gorlo protivnika. Rysenok raz-drugoj
dernulsya i zamer. Ostal'nye dvoe, vzvizgivaya, zabilis' pod skalu -
tol'ko vidno, kak glaza svetyatsya v temnote. Tom gluho i zloveshche
zarychal, stal bit' zemlyu hvostom.
Rys' ushla s utra na ohotu. Detenyshi bez konca prosili est', ona
edva pospevala im nosit'. Neredko byvalo tak, chto shvatit mysh'-druguyu,
i vsya dobycha. No na etot raz ej povezlo, celogo zajca domoj nesla. Ot
skudnoj pishchi rys' otoshchala, sherst' visela kloch'yami.
No chto za zvuki? Myaukan'e, vizg... |to - rysyata, a eto kto? Golos
chuzhoj. CHto zhe tam priklyuchilos'?
Ona pripustilas' begom, no zajca ne brosila, i ego dlinnye zadnie
nogi kolotili ee po boku.
Tol'ko uvidya Toma, rys' vypustila dobychu. I Tom sperva zametil
upavshego na zemlyu zajca, a uzh potom ego glaza vstretilis' s rys'imi.
Ona vsya napryaglas', gotovyas' k pryzhku. Tihoe zlobnoe shipen'e
vyryvalos' iz ee pasti, kotoraya rastyanulas', oskalivshis', pochti do
ushej. Tom podprygnul i vygnul spinu dugoj. Potom pripal k zemle,
slovno vros v nee, i gluho-gluho zarychal. Pochuyav, chto vernulas' mat',
vyglyanuli iz svoego ubezhishcha rysyata. No bezhat' k nej ne reshilis':
chernyj zver' pregrazhdal im put'.
Holodnaya yarost' i besposhchadnaya zhestokost' voplotilis' vo vsem
oblike rysi. Bezzhalostnye glaza grozno smotreli v upor na Toma,
kosmatye ushi sami prizhimalis' k golove, kogda iz pasti vyryvalos'
zloveshchee shipenie. Vdrug rys' prisela na zadnih lapah i prygnula
vpered.
Tom vstretil napadenie, oburevaemyj nichut' ne men'shej yarost'yu.
Igrivoe nastroenie davno proshlo, kot stal bojcom. I oba zverya s zhutkim
voem pokatilis' kubarem po ploshchadke.
Oni byli pochti ravny rostom i vesom, i vse-taki Toma zhdalo
neminuemoe porazhenie v shvatke s ogromnoj koshkoj, kotoraya prevoshodila
ego i siloj i dikost'yu, unasledovannoj ot hishchnyh predkov. Zaslyshav v
lesu myaukan'e etoj koshki, oleni i kosuli v uzhase obrashchayutsya v begstvo;
dazhe korol' lesov los' predpochitaet ujti podal'she...
Rysyata otvazhilis' nakonec ostavit' svoe ubezhishche. Oni tozhe
myaukali, i na osypi takoj voj podnyalsya, chto izdali slyshno. Vot
detenyshi popytalis' priblizit'sya k srazhayushchimsya, no tut zhe v ispuge
otpryanuli. Rys' i Tom razoshlis', gotovyas' k novomu pryzhku... Uzhe snova
shvatilis'! I opyat' nad sklonom raznessya yarostnyj voj. Tom otbivalsya
kogtyami i zubami, i do sih por emu udavalos' uvernut'sya ot groznyh
klykov protivnika. Vnezapno strashnaya bol' pronizala odno uho - rys'
chut' ego ne otorvala. Tom otchayanno vzvyl, vyrvalsya, podprygnul vysoko
v vozduh i prizemlilsya na osypi, pryamo na kamnyah. Eshche pryzhok, eshche...
Kot pryzhkami mchalsya vniz po osypi, rys' provozhala ego vzglyadom.
Oglushennaya shvatkoj, ona ne presledovala protivnika. Otryahnulas',
sliznula krov' s mordy. Glubokie carapiny ispolosovali ee shkuru. Vdrug
rys' zametila mertvogo detenysha. Razdalsya protyazhnyj, zhalobnyj voj -
zhutkij, tosklivyj zvuk, kotoryj daleko prokatilsya po lesu. Rys'
prinyalas' oblizyvat' ubitogo detenysha, a dvoe rysyat neterpelivo rvali
zajca, dobytogo mater'yu.
Per i Liza ne davali pokoya mame i pape.
- Nu pochemu nel'zya pereehat' segodnya? - tverdili oni kazhdyj den'.
I konchilos' tem, chto stali sobirat'sya v put' ran'she obychnogo.
Pozhaluj, nichego strashnogo, zaklyuchil otec, pogoda horoshaya, teplo. V
krajnem sluchae mozhno budet ukryt' skot v korovnike, seno v zapase
est', dlya togo i skosheno, vozit' v dolinu takuyu malost' smysla net.
Konechno, vesnoj pogoda peremenchivaya, eshche mozhet i poholodat', chego
dobrogo sneg vypadet, vot i sgoditsya pripasennoe seno.
Solnechnym dnem vyehali so dvora. Zaprygala po rytvinam tyazhelo
nagruzhennaya podvoda, na kotoroj sidel Per. Mama, papa i Liza shli
pozadi, podgonyaya skotinu. Ozornye shustrye telyata tak i norovili
udrat'. Tut nuzhen glaz da glaz, ne to potom kak ih soberesh'! Vprochem,
poprygav da priustav, telyata ugomonilis' i poslushno zatrusili gus'kom
za korovami. Polchishcha muh i slepnej provozhali stado i podvodu cherez
les.
K poludnyu dobralis' do znakomyh lugov. Zdravstvuj, seter, vot i
svidelis' opyat'! Vsyudu uzhe probilas' trava, belostvol'nye berezki
vokrug doma kutalis' v svezhij zelenyj ubor. Tihij veterok probezhal po
makushkam derev'ev, kogda otec otvoril vorota v ograde - propustit'
podvodu.
Otec zanyalsya loshad'yu, a Per i Liza so vseh nog pobezhali k domu.
Neuzheli sejchas Toma uvidyat? Pered dver'yu oni ostanovilis', pozvali:
- Tom, Tom, idi syuda! Tom, kis-kis, my priehali k tebe. Tom! Tom!
Nikakogo otveta. Sirotlivaya tishina carila v setere. Podoshel otec,
otper dver', i deti vorvalis' v seni. Mozhet, Tom v svoej posteli, na
ovchine lezhit?
No i zdes' razocharovanie. Netu Toma. Tol'ko gorka obglodannyh
kostochek na polu da dve-tri dohlyh myshi.
Otec skazal:
- Sovsem nedavno byl! Vidite: myshi lezhat eshche. Znachit, i Tom
gde-nibud' poblizosti.
Ot radosti Per i Liza zaprygali. Zdes' on, na senovale, mozhet,
ili v korovnike! Vyskochili iz doma - i v saraj, ves' senoval obyskali.
Netu... I na zov ne otklikaetsya. Oni v korovnik, no i tut kota ne
okazalos'.
Deti vernulis' v dom obeskurazhennye. Mama uzhe svarila kofe,
nakryla na stol.
- Nu-ka sadites', poesh'te, - pozvala ona.
Per i Liza molcha seli za stol. U nih vdrug sovershenno propala
ohota est', hotya po puti na seter oni cherez kazhdye dve minuty
zhalovalis' na golod.
- Esh'te i ne veshajte nosa! - podbodril papa, ponimaya, chto
tvoritsya na dushe u rebyat. - Neuzheli vy dumali. Tom na pervyj zhe zov
yavitsya? Von kakaya pogoda slavnaya, da malo li kuda on zabrel. Eshche
pridet, vot uvidite.
I kogda vechernyaya ten' nakryla dolinu i reku, Per i Liza sideli na
kryl'ce, podzhidaya Toma. Kakuyu vstrechu emu prigotovili! Konec dolgoj
zime, holodu i odinochestvu. A skol'ko slivok pripasli - pej vvolyu.
Nichego dlya nego ne pozhaleyut. Per i Liza razmechtalis' i sovsem
primolkli. Vyglyanula mama:
- Ne prodrognete?
Vozvratis' v komnatu, ona skazala pape:
- Hot' by vernulsya Tom, neuzhto propal...
Otec kivnul: dejstvitel'no, hotya by pokazalsya, chtoby deti znali,
chto on zhiv.
No vremya shlo, a Tom ne poyavlyalsya.
Mama vyshla na kryl'co. Postoyav, zagovorila:
- A vozduh-to kakoj syroj! Nu-ka pojdite oden'tes' poteplee, ne
to prostynete, darom chto vesna.
Oh kak ne hotelos' uhodit' s kryl'ca... Papa vstretil ih
pristal'nym vzglyadom.
- Da vy pojmite, deti, - molvil on nakonec, - ne tak eto prosto!
Ne pridet on tak srazu, otvyk ved' ot lyudej. Pervoe vremya, konechno,
budet horonit'sya. Odevajtes'-ka da stupajte gulyat' - poigrajte,
sogrejtes'!
Per i Liza ne lyubili perechit' pape i mame. No igra ne ladilas'.
Prezhde, byvalo, ih v pervye dni tak i manilo zabrat'sya na senoval,
oblazit' korovnik. A teper' nikakogo nastroeniya... Sbegali na lug,
nashli igrushechnyh korov, kotorye s proshlogo goda ostalis', pochinili
svoj "zagon". Ottuda zashli v korovnik. Per i Liza lyubili vojti v
stojlo k skotine i laskovo pogovorit' s nej. I korovy radovalis' im -
nikak ne hoteli potom otpuskat', mychali, kogda deti uhodili domoj. U
Pera i Lizy bylo po telenku, kotoryh oni sami rastili. S nimi vsegda
shel osobenno dlinnyj razgovor. Telyata po-svoemu vyrazhali radost':
norovili oblizat' svoih Druzej.
Konchilsya pervyj den' na setere. Per i Liza zabralis' kazhdyj v
svoyu krovat' i totchas usnuli. Ustali vse-taki.
Tom vozvrashchalsya vniz po doline, po beregu znakomoj reki, kotoraya
uzhe stol'ko raz byla emu provodnikom. Za eti dni on uspel ujti daleko
ot setera, tak daleko, chto teper' i ne znal dazhe, gde ego dom. SHel
medlenno, ne iskal ni myshej, ni inoj dobychi: posle shvatki s rys'yu Tom
hvoral. Na nem ne bylo zhivogo mesta, no osobenno dokuchalo uho.
Otorvannoe pochti naproch', ono boltalos' loskutom, prichinyaya muchitel'nuyu
bol'. Idet, bednyaga, i myaukaet tak zhalobno... Sejchas by na ovchine
otlezhat'sya, no gde seter? Neizvestno. Vse vokrug chuzhdo i neznakomo.
Tomu bylo nevdomek, chto reka privedet ego k domu.
Nastupil vecher. Vozle nagretogo solncem kamnya Tom svernulsya
kalachikom. Sperva ne mog usnut' ot boli, nakonec zadremal, postanyvaya
vo sne. Emu videlis' davno zabytye kartiny. Zvenel kolokol'chik, mychala
korova... I otkuda-to - golos: "Tom, kis-kis, Tom, idi syuda!"
Tom suchil lapami, bezhal vo sne na zvuk kolokol'chika, na golos...
Skorej, skorej tuda!
Utrom ego razbudilo solnce. Tom sonno poglyadel vokrug i vnezapno
vzdrognul, vspomniv vcherashnee. Ne gonitsya za nim ogromnaya koshka?
Son srazu proshel, i Tom vspomnil, chto ot togo zlopoluchnogo mesta
uspel daleko ujti. Bolela iscarapannaya morda, vse telo nylo, i uho
boltalos' po-prezhnemu. Tom snova dvinulsya v put' - iskat' svoj seter,
uyutnuyu postel'.
Nogi ploho slushalis' ego, v glazah mutilos' ot boli, a tut eshche
eto uho... Tom dernul golovoj, pytayas' shvatit' ego zubami, no ne smog
dotyanut'sya.
Tak i shel on vdol' reki ves' den', do samogo vechera, kogda ot
vershin snova protyanulis' dlinnye teni. Togda on nashel udobnoe mesto i
leg. No v etu noch' emu ne prishlos' usnut'. Ponemnogu hvor' otstupala,
i Tom vdrug ostro oshchutil golod. Konchilos' tem, chto on vstal i poshel
vyslezhivat' myshei sredi kochek i kustov. Dvuh pojmal i s容l, napilsya iz
rechki da i poshel dal'she vniz po berezhku, spugivaya rzhanok, u kotoryh
sejchas glavnaya zabota byla gnezdo i yajca. Svist vstrevozhennyh ptic
slovno podgonyal Toma. Vpered, vpered! Vot uzhe novyj den' zanyalsya nad
gorami na vostoke. Ognennye mechi pronizali makushki moguchih sosen, i
navstrechu solncu podnimalsya iz lesa zvonkij ptichij shchebet.
A reka vse dal'she toropitsya - petlya za petlej, petlya za petlej.
Techenie podmyvalo berega, i mestami poluchilis' zavodi. Vozle odnoj iz
nih Tom ostanovilsya: v reke vzad-vpered snovala ryba! Kot dazhe
obliznulsya i ogorchenno zamyaukal. Vot ona, eda, da kak ee vzyat'?
Popytalsya lapoj poddet' - berezhno tak, uzh bol'no voda holodnaya...
Kakoe tam, ryba totchas ushla. Budto i ne bylo nikogo v zavodi.
Celyj den' Tom shel pochti bez peredyshki. Opyat' solnce kosnulos'
grebnej na zapade. Slovno ptich'ya staya, okruzhali ego bagrovye oblaka.
CHistye treli pevchego drozda zvuchali v tishine nad sklonami, napolnyaya
vsyu dolinu zvonkoj muzykoj.
V svetlom, eshche trepeshchushchem krasnymi perelivami nebe vysoko-vysoko
chernela kakaya-to tochka. Vdrug tronulas' s mesta i poplyla krugami,
stanovyas' vse bol'she, bol'she... Orel vysmatrivaet dobychu s vyshiny!
Primetil: v reke vozle perekata hodit krupnaya ryba. Na mig zamer v
vozduhe - i, slozhiv kryl'ya, kamnem vniz!
Tom bez ustali shel vpered vdol' berega cherez kamni i korni,
skvoz' kusty i vysokij veresk. Les rasstupilsya, otkrylas' bol'shaya
progalina. Stoya na opushke, kot oglyadelsya vokrug: chto-to znakomoe... Nu
konechno: tot seter, gde Pelle ostalsya lezhat' na l'du, gde Tom, ubegaya
vniz po reke, uslyshal strashnyj shchelchok, i slovno veter vz容roshil emu
sherst' na spine. Neponyatnaya sila vlekla ego k mestu gibeli Pelle, n
Tom napravilsya k ust'yu ruch'ya. Burnyj potok mutnoj struej vryvalsya v
reku, kotoraya zdes' kruto povorachivala.
Kot poglyadel na ruchej, na seter, opaslivo prinyuhalsya. No teper'
iz doma nichem ne pahlo. Uspokoennyj, on podoshel k vode. Mozhet, Pelle i
sejchas gde-nibud' tut?
Vdrug ch'ya-to golova vyglyanula iz-za kochki na beregu. Net, eto ne
Pelle! Tom vzdrognul, zashipel, i vydra - eto byla ona - tozhe
vzdrognula. Mgnovenie ona glyadela na kota, potom ischezla. Vtoroj raz v
zhizni Tom uvidel, kak zver' prygaet v reku i skryvaetsya pod vodoj. Net
ego! Tol'ko puzyr'ki lopayutsya na poverhnosti. Vnezapno vdali ot berega
on primetil kakoe-to dvizhenie. Tak vot v chem delo: zver' plyvet cherez
reku na tu storonu! Vot vybralsya na bereg i propal v kustah. Kot
postoyal: mozhet, poyavitsya eshche? On zhdal prosto tak, iz lyubopytstva, emu
sovsem ne hotelos' ni s kem drat'sya. On do sih por byl ves' slovno
razbityj, i nadorvannoe uho boltalos', kak loskut.
Zato teper' ego okruzhali znakomye mesta. Tom dazhe pobezhal, myaukaya
na hodu. Emu ne terpelos' poskorej ochutit'sya v svoej posteli,
otdohnut' kak sleduet posle vsego - posle dolgogo puteshestviya v lesu i
strashnogo boya na osypi.
Byl uzhe pozdnij vecher, kogda Tom svernul i zatrusil vverh po
sklonu k svoemu seteru. Skoree, skoree domoj! Vot i lug. Tom pobezhal k
sarayu: sperva napit'sya v zhelobe, potom mozhno idti spat'.
No chto eto? CHto za zapah? Tom potyanul vozduh nosom. Pahnet so
storony setera: bez nego tam poyavilos' chto-to novoe! On podkralsya,
tayas', k sarayu, napilsya, ottuda ostorozhno poshel k kryl'cu. Na
stupen'ke postoyal, prislushivayas'.
Kakie-to zvuki... I zapah iz laza... Tom otoropel. Dazhe nemnogo
boyazno stalo. On sel, tihon'ko myauknul. Vspomnilis' vcherashnij son i
dalekie golosa: "Tom, kis-kis, idi syuda!"
Kot snova myauknul, gotovyj bezhat' na zov - znat' by tol'ko,
otkuda zovut...
Vnezapno on nastorozhilsya i vstal. Iz korovnika donessya pevuchij
zvon kolokol'chika. No ved' i etot zvuk iz ego sna! Tom, kraduchis',
podoshel k korovniku i zamer pered dver'yu. Korovy shumno zhevali svoyu
zhvachku, i vmeste s teplym vozduhom plyl takoj vkusnyj duh. Tom
prinyuhalsya - do chego zhe znakomyj zapah... Vdrug vse stalo na mesto.
Vdrug vozrodilas' v pamyati polnaya kartina vsego togo, chto bylo: golosa
i zov, korov'e mychan'e i parnoe moloko, i ryba...
Gromkoe zhalobnoe myaukan'e vyrvalos' u Toma. Korovy bespokojno
zashevelilis' v stojlah, i on stremglav metnulsya v okutannyj vesennim
sumrakom les.
|to proizoshlo utrom. Mama, Liza i Per vyshli iz korovnika, vdrug
Liza zamerla na meste.
- Tom! - kriknula ona. - Tom! - Ona pokazala rukoj mame i Peru,
kotorye udivlenno glyadeli na nee. - Tom!!
Per prosledil za ee pal'cem i na opushke lesa uvidel Toma. Kot
nedoverchivo, nastorozhenno smotrel na nih, pryachas' za kochkoj. Mama
postavila na zemlyu podojniki s molokom, ona ne verila sobstvennym
glazam.
- Mama! - zakrichal Per. - Vidish', vernulsya Tom! Tom vernulsya!
Deti protyanuli ruki vpered:
- Tom, Tom, idi syuda, Tom, idi k nam!
I oni poshli k nemu, manya rukami i golosom. Tom poka ne dvigalsya s
mesta, tol'ko ves' napryagsya... Vdrug vysoko podprygnul i metnulsya
proch'. Mig- i skrylsya sredi derev'ev.
Per i Liza placha vernulis' k mame, ot mamy pobezhali k pape.
- My videli Toma! - zakrichali oni eshche v senyah.
Papa vyshel k nim navstrechu, chtoby rassprosit', kak eto bylo.
Podospela mama, otstavila podojniki i obnyala Lizu, uteshaya ee. A papa
privlek k sebe Pera.
- Nu vot, videli Toma, - govoril on shutlivo, - a sami plachete...
Da tut razve plakat' nado? YA by na vashem meste radovalsya! Uvideli
Toma, ubedilis', chto zhiv. Vot esli by on pogib, togda slezy kstati!
Poslushajte, chto ya skazhu. - On obnyal Pera pokrepche. - Sleduyushchij raz,
kak primetite Toma, bud'te ostorozhnee. Stojte na meste i tihon'ko
manite. Ni za chto ne begite k nemu! A my s mamoj segodnya vecherom
vystavim emu poest', ya narochno myasa zahvatil. Mama moloka pust'
nal'et. Malo-pomalu priruchim opyat', stanet privykat' i vse blizhe
podhodit'. Tol'ko pomnite: bezhat' k nemu nel'zya, dazhe idti bystro, ne
to on eshche bol'she orobeet! A kak privyknet, stanet blizko podpuskat' -
ne speshite brat' ego na ruki pli zaderzhivat' kakim-nibud' sposobom.
Razve chto po spine pogladit', tihon'ko tak, ne goryachit'sya!
Per i Liza vyterli slezy i ulybayas' smotreli na otca. Kto na
svete dobree papy i mamy! Vse v tochnosti budut delat', kak papa
posovetoval, i Tom snova priznaet ih.
- A vtoroj kot, ego vy videli? - sprosil papa chut' pogodya.
Net, ni mama, ni deti nikogo ne primetili, krome Toma. Mozhet, v
lesu pryatalsya?
- Esli tol'ko lisa ego ne zadushila, - skazal otec i vstal: pora
bylo vypuskat' skotinu.
Ves' sleduyushchij den' Per i Liza hodili vokrug setera i zvali Toma:
- Tom, Tom, kis-kis!
Zashli v les, iskali za kochkami, za derev'yami. Do teh por zvali,
poka ne ohripli. Otec i mat' sledili za nimi, stoya na kryl'ce. Hot' by
poskoree Tom vernulsya k rebyatam, i stalo by vse po-staromu,
po-horoshemu...
No nedarom govoritsya: na vsyakoe hotenie dolzhno byt' terpenie. Tom
ne mog poborot' svoej robosti, on ne prikosnulsya ni k myasu, ni k
slivkam, kotorye mama nalila na blyudechko i postavila na kryl'co dlya
nego.
Zato kogda na sleduyushchij den' mama vecherom poshla doit', kot sidel
vozle dveri v korovnik. Zavidev ee, otskochil v storonu, no ne ubezhal,
a otoshel na bezopasnoe rasstoyanie i snova sel. S togo samogo chasa, kak
on uvidel Pera i Lizu, v ushah u nego peli golosa. Kogda deti klikali
Toma, on pochuvstvoval, chto vozvrashchaetsya byloe. I ves' den' on hodil
kraduchis' vdol' izgorodi, slushal, kak oni ego zovut.
- Tom, Tom, kis-kis, idi syuda!
CHto-to ob容dinyaet ego s nimi, on tverdo znal eto, no chto?
I teper', vstretivshis' s mamoj, on tak zhe pytlivo razglyadyval ee.
- Tom, kis-kis, kison'ka, idi syuda! - pozvala ona i protyanula emu
ruku.
Sidit, ne shelohnetsya, no vidno: slushaet. Mama eshche by zvala, da
doit' nado. Tom dolgo slushal umirotvorennoe dyhanie korov, ono
vyzyvalo v nem stol'ko vospominanij...
Noch'yu s kryl'ca ischezlo i myaso i moloko.
Tak proshel i den' i dva. Per i Liza opyat' vstrechalis' s Tomom:
rano utrom, kogda oni vyshli iz domu, on stremglav vyskochil iz saraya i
pobezhal bylo k lesu, no vozle korovnika ostanovilsya i sel, glyadya na
nih. Deti poshli k Tomu, potom vspomnili, chto nel'zya ego pugat', i tozhe
ostanovilis'. Poklikali - i vdrug Tom otvetil dolgim "mya-au". Per i
Liza totchas pobezhali v dom, podelit'sya svoej radost'yu s papoj i mamoj.
- Tom nam myauknul! - krichali oni.
- A kak zhe inache, - spokojno tak, uverenno otvetil otec. - Vot
uvidite, on budet vas vse blizhe i blizhe podpuskat'. No, chur, pomnit'
moj sovet: ne zaderzhivajte ego, dorogi ne pregrazhdajte!
- Net-net, ni za chto, - zaverili deti. I kogda oni vecherom legli
spat', to dolgo-dolgo govorili pro Toma, poka son ne smoril.
Udostoverivshis', chto oni spyat, mama skazala:
- ZHal', kot ne ponimaet, kak iskrenne deti ego lyubyat... On by
srazu k nim prishel!
- Konechno, zhal', - soglasilsya otec. - Horosho, chto rebyata
priuchayutsya lyubit' zhivotnyh, no uzh ochen' mnogo perezhivanij s Tomom.
Nichego, vse budet v poryadke.
Tom teper' kazhduyu noch' s容dal to, chto stavili emu na kryl'ce. I
vse chashche poyavlyalsya vozle doma i korovnika. Kak zhe hotelos' Peru i Lize
pojmat' ego! No papa ne razreshal. Ugovor vsego dorozhe: kot ne dolzhen
chuvstvovat' nikakogo prinuzhdeniya, nevolit' ego nel'zya.
Raz, povstrechav Toma vozle saraya, otec vdrug primetil: chto eto u
nego s golovoj, slovno ne hvataet chego-to... I kogda Tom poshel obratno
na senoval, otec pritailsya i vse razglyadel. Odno uho kota bylo
nadorvano, slovno loskut viselo. |to nado zhe, kak dostalos' bednyage!
Dolzhno byt', v zhestokuyu peredelku popal...
Pridya v dom, papa rasskazal: mol, Tom-to chut' bez uha ne ostalsya.
- Ne inache, s lisoj shvatilsya, - prodolzhal on. - Vot vam i otvet:
pochemu on odin. Vstretili lisu, men'shogo kota ona odolela, a Tom
posil'nee, vot i otbilsya, tol'ko uho postradalo. Nu da i lisa vryad li
nogi unesla - von kakoj nash Tom ogromnyj!
Papa eto dazhe s gordost'yu skazal.
Ponyatno: koli uho otorvano, bez shvatki ne oboshlos'. Esli by papa
znal, chto iz poedinka s lisoj Tom vyshel bez edinoj carapiny, chto
ranenoe uho - pamyatka o edinoborstve s kuda bolee opasnym zverem,
kotoryj migom raspravilsya by s obyknovennym kotom!
Mama i deti tozhe dumali, kak i papa, chto vinovata lisa. Bednyaga
Tom, dolzhno byt', bol'no emu. Prishel by k nim, uzh oni by ego vylechili!
Teper' Liza i Per i vovse glaz s nego ne svodili. Ne raz on ih
sovsem blizko podpuskal, i oni horosho videli, kak boltaetsya loskut.
Klikali Toma, manili, no kot ne reshalsya podojti. Razve chto otvetit
dolgim "myau" i potyanetsya, slovno ego pogladili. Papa srazu eto
podmetil.
- Ish' ty! - skazal on odnazhdy. - Ne inache, skoro i v dom vojti
otvazhitsya!
I v samom dele: kot chto ni den' vse blizhe podhodil. Emu ochen'
hotelos' v dom zajti, osobenno kogda Per i Liza ego zvali. Dalekie
golosa opyat' stali blizkimi. Tom chuvstvoval, znal - eto ego zovut.
Vspominaya, on slovno na kartinke videl sebya igrayushchim s det'mi na
lugu... A vot p'et moloko vozle pechki... Vot idet s Perom na reku i
est rybu, skol'ko vlezet. No ved' byla eshche mrachnaya osen' i surovaya
zima, kogda on ostalsya odin, bezzashchitnyj protiv drugih lyudej, kotorye
shchelkali chem-to strashnym. Stol'ko vsego bylo v nedobrye, temnye dni,
otdelyayushchie tu poru ot nyneshnej... Pelle, kotorogo sgubil chelovek,
shvatki s dikimi zhivotnymi, bor'ba s golodom, a glavnoe - s
odinochestvom. Odinokaya zhizn' razvila v Tome dikost', i ona teper'
ubyvala medlenno, ochen' medlenno. On i sam ne hotel bol'she byt' dikim,
no i ruchnym stat' ne reshalsya.
I vdrug Tom slovno odnim mahom sbrosil s sebya dikost', razom ot
nee otdelalsya. Papa i mama sideli v komnate. V eto vremya vbegaet Per i
shepotom, tochno boyas' kogo-to spugnut', govorit, podzyvaya ih rukoj k
oknu:
- Glyadite, glyadite skorej - Liza i Tom!
Papa i mama migom okazalis' u okna. I uvideli:
Liza sidit na kamne i gladit Toma! Da-da! Gladit i gladit, robko
tak, ostorozhno... A Tom, ogromnyj chernyj kotishche, tol'ko spinu vygibaet
ot naslazhdeniya. Mama i papa ne mogli ot nih glaz otorvat'. Dolgo
smotreli. Vdrug Liza tihon'ko vstala s kamnya i poshla k seteru, manya
Toma rukoj. I klikala ego - hot' i ne slyshno skvoz' okno, da po rtu
vidno. I Tom poshel za nej! Medlenno idet, s opaskoj... Na kryl'ce
ostanovilsya, no Liza prodolzhala pyatit'sya, pozvala ego iz senej. Net,
svernul, ne spesha proshagal v saraj i ulegsya na senovale.
Per i Liza - za nim, no otec zaderzhal ih.
- Ne toropites', ne speshite, - skazal on. - Pervaya pobeda
zavoevana, budem gotovit' vtoruyu.
V posleduyushchie dni deti ot volneniya mesta sebe ne nahodili. Tol'ko
pozavtrakayut - i za dver', k Tomu. To i delo na kryl'ce ego zastavali.
Otvoryat - on prygnet v storonu i tihon'ko myaukaet. Pozvolyal dazhe Peru
i Lize pogladit' sebya, no potom vse-taki uhodil.
A odnazhdy Tom voshel v seni. On pochti spravilsya so svoim strahom.
Togda mama pomanila ego iz komnaty. Kot nereshitel'no priblizilsya,
shagnul cherez porog i ostanovilsya. Stoit, osmatrivaetsya, slovno v chuzhoj
dom popal. Mama vpolne mogla by zatvorit' za nim dver', no ne stala:
takim sposobom druzhbu ne vernesh'. Zato reshilas' na drugoe, chto poka ne
udavalos' detyam: nagnulas', podnyala Toma na ruki i sela s nim. I kot
hot' by chto! Tut i papa podoshel i deti, a on znaj sebe lezhit u mamy na
kolenyah. Eshche i zamurlykal, i stal sam teret'sya o maminu ruku! Potom
soskochil na pol i medlenno vyshel. Oni molcha provodili ego vzglyadom, ot
volneniya u vseh chetveryh duh zahvatilo.
Vtoraya pobeda zavoevana!
S togo dnya Tom nachal vsyudu hodit' za Perom i Lizoj. A kak-to
vecherom voshel vmeste s nimi v komnatu - i k svoej posteli, i leg tam.
To-to bylo likovanie! Deti tak i l'nuli k nemu, to pogladyat, to
laskovye slova govoryat. A uzh Tom do togo dovolen, dal'she nekuda:
murlychet, s boku na bok povorachivaetsya. CHuvstvoval - vernulos' vse to
dobroe, chto na vremya otdalilos' ot nego. Gladkij, sherst' losnitsya, i
ne mudreno: skol'ko by moloka ni pil, blyudce vsegda polnoe, za etim ne
odin glaz sledil. Ne to chto led v zhelobe lizat'! Da on uzhe tu poru i
zabyvat' nachal, stersya v pamyati i poedinok s rys'yu. Tol'ko vo sne
inogda yavlyalis' emu i rys', i rosomaha. I kot serdito rychal, a papa
govoril:
- Opyat' nash Tom s lisoj srazhaetsya!
Otkuda emu znat', chto ispytal Tom v etu surovuyu, lyutuyu zimu!.. On
mog tol'ko po nadorvannomu uhu sudit', da i to lisu vinil. A s uhom i
vpryam' neladno: loskut vse boltaetsya, yasno, chto ne prirastet. Tomu eto
do togo opostylelo, tak nadoelo lovit' loskut zubami, chto on prinyalsya
kak-to teret'sya o berezu da i otorval ego naproch'. Krovi pochti i ne
bylo.
CHudesnoe leto vydalos' v tot god. A tut eshche takaya radost': Tom
doma. Papa i mama ne men'she detej rady byli. Da i kogo ne poraduet
takaya druzhba!
Tom ne razluchalsya s Perom i Lizoj, nikto by ne skazal, chto on byl
dikim zverem, krovozhadnym ohotnikom. Tak bystro zabylos' vse, chto on
uzhe ne vzdragival vo sne, spokojno i mirno spal na svoej ovchine.
Snova, kak byvalo, mog on podolgu sidet', nablyudaya igru Pera i
Lizy, kogda deti zanimalis' svoimi korovami iz shishek. I snova vecherom
shel v korovnik i terpelivo zhdal u dveri, poka ne vyjdet mama s polnymi
podojnikami. I bezhit sledom za nej po tropke, myaukaet - parnogo
molochka emu ne terpitsya otvedat'.
Per idet na rybalku - i Tom za nim, budto pes. Da on takoj
bol'shoj vyros, chto i vpryam' legko za sobaku prinyat'. A papa odnazhdy
skazal: mol, gotov na korovu bit'sya ob zaklad - vo vsej strane ne
najdesh' vtorogo takogo bogatyrya!
Per s kamnya na kamen' prygaet, i Tom ot nego ne otstaet, prygun
ne huzhe Pera. Vozvratyas' na bereg, Per ugoshchal druga pojmannoj ryboj, i
kot naedalsya do otvala.
Ne zabyl Tom i staruyu igru, lyubil begat' za bumazhnym komkom na
verevochke. Skaknet s ovchiny na pol (dazhe doski gnulis'!) i nu
kruzhit'sya, lovit'!
Leto k koncu podoshlo. Umolk v lesu ptichij gomon, na pyshnyh shapkah
berez tochno zheltye pleshi poyavilis'. Reka uzhe ne tak basisto gudela,
golos pozhizhe stal, goluboe nebo budto vycvelo. Temnymi vecherami nad
lesom slovno tyazhelyj vzdoh pronosilsya - eto leto vzdyhalo, chuyalo, chto
skoro osen' ego odoleet. Serym bleskom otlivali otvesnye skaly. I moh
na kamne kazalsya osobenno zelenym - tak plamya vdrug lihoradochno
vspyhnet v poslednij raz, prezhde chem kostru sovsem pogasnut'.
Nastupil sentyabr'.
V osennij den' s shumnym vetrom po-nad lugami otec skazal, chto
pora v put' sobirat'sya. Bol'no teplyj veter, teplyj i poryvistyj, ne k
dobru eto, a k nenast'yu. I pastbishche konchilos', korovy vse norovyat v
les ujti, griby iskat', na lugu ne uderzhish'.
I prinyalas' mama gotovit' k perevozu vniz, v dolinu, maslo,
golovki syra i inye pripasy. Nastalo utro, kogda vse bylo sobrano,
mozhno trogat'sya v put'. Odno zabotilo vseh: kak Tom sebya povedet?..
- Teper' glyadite, kak by ego ne spugnut', - skazal otec. - CHtoby
on u nas opyat' ne ostalsya! Prigotovim yashchik i zamanim ego tuda.
Papa vzyal pilu, molotok i poshel masterit'. Vskore on vernulsya i
postavil na pol uzhe gotovyj yashchik:
- Takoj sojdet!
Tom lezhal na svoej ovchine i vnimatel'no smotrel. Papa shagnul bylo
k nemu, no tut vmeshalas' mama.
- Nu-ka, luchshe ya etim zajmus', - skazala ona, plotno zatvoriv
dveri. - Kto ego pervyj na ruki vzyal?
Per i Liza ot volneniya boyalis' slovo molvit'. Vot mama podhodit k
Tomu, idet - prigovarivaet:
- Nu, Tom, poshli, domoj pora ehat'!
Laskovo-laskovo govorit.
"Myau", - otvetil Tom i vstal, i spinu dugoj vygnul ot
udovol'stviya.
Mama spokojno vzyala ego na ruki, posadila v yashchik. Sidit,
murlykaet, poglyadyvaya na nee.
- Ura! - zakrichali Per i Liza.
Teper' uzh nikakogo somneniya, chto udastsya dovezti ego do doma! No
papa na vsyakij sluchaj pokrepche obvyazal yashchik verevkoj - malo li chto...
Vot i konec rasskazu pro kota, kotorogo zvali Tom. Do samoj
starosti zhil on s Perom i Lizoj, papoj i mamoj, zhil v druzhbe i
soglasii.
Last-modified: Sun, 06 May 2001 16:57:31 GMT