shuta. - Dusha bolit, vidya takoe muchenie". No poyavlyalsya, derzhas' za plecho syna, pan Krotovich, sadilsya na oshchup' za stol, otkryval rukami strashnyj glaz svoj, razyskivaya napolnennyj kubok, i mnogie stremglav neslis' v seni, otkuda zatem slyshalsya bezuderzhnyj besnovatyj hohot. 7 Dva dnya posle naezda YUrij i Stas' otsypalis', a na tretij opyat' byl poslan gajduk k panu Mihalu skazat', chtoby gotovilsya k Metel'skim. Sami zhe priyateli otpravilis' k reke kupat' konej i dlya detskoj zabavy: uhodit' nyrkom v prozrachnuyu vodu i glyadet' tam, podobno rybam, skvoz' tolshchu na solnechnuyu pozolotu poverhnosti, na legkovesnyj matovyj zhemchug, vypuskaemyj izo rta. Byl tot redkij pronizannyj solncem den', kogda pokazyvaetsya zhivomu narodu, kakim byl uteryannyj raj i kakim on vernetsya posle vseobshchego obnovleniya. YUriyu kazalos', chto segodnya s nim sluchitsya nechto osobennoe; on otnosil eto chuvstvo k vechernej vstreche s Elenkoj. Mechta ego zrimo risovala poka lish' nachal'nuyu chast' takogo schast'ya - v temnote senej on uluchit moment pocelovat' Elenku. I - prav Stas' Reshka: chto korol', polkovnich'ya bulava, zvanie velikogo strazhnika? - dym. Nikogda ne dadut oni togo pronzitel'nogo volneniya, kak lyubimye guby ili uslyshannyj smeloj rukoj stuk lyubyashchego serdca. Da, dym, dym... Ne obnimet polkovnika polkovnich'ya bulava, ne dohnet zharkim dyhan'em na velikogo strazhnika ego vysokoe zvanie. A Elenka, Elenka!.. Golubye glaza, svetlye volosy... |h, Sokol, vernyj kon', vpered, potoropim vremya... Na razvilke, delivshej lesnuyu dorogu na dva rukava, kotorye, obnimaya obshirnyj ostrov izvechnoj chashchi, zatem shodilis', kak lyubimye posle grustnoj razluki, YUrij i Stas' priderzhali konej, reshaya, kakoj prosekoj ehat'. Stas' predlozhil v zadore rezvogo nastroeniya: - P-p-an YUrij, d-davaj, ty - sleva, ya - sprava, kto ran'she na skreshchenie p-p-ridet! Postavili konej na porogah prosek, YUrij kriknul: "Vpered!" i - pomchali Neprolaznyj ot bureloma, valezhnika, tesnoty kustov bor razdelil priyatelej, i tol'ko konskij topot gudel v sonnoj ego tishine. Pokrikivaya: "Gej, gej, Sokol! Gej!" - YUrij gnal po luzham bolotistoj vody; chasto popadalis' i sryvali rovnyj beg konya upavshie suhostoiny; YUrij soobrazil, chto Stas' vygadal novoezzhennuyu dorogu, emu zhe nevol'no naznachilas' zabytaya, vsya v pregradah. Redko ukrashalo proseku solnechnoe pyatno; broshennaya, zatiralas' ona lesom; dazhe podumal YUrij ob etoj strannosti: zachem brosili, zachem bylo novuyu prorubat'? ili sluchalis' zdes' temnye dela v nochnuyu poru i zatiraet potihu les gibloe mesto? I vdrug uvidel pan YUrij |vku. Ona shla navstrechu emu i opyat' zastavlyala put', derzhas' serediny proseki. "Nu, poprobuj, pugani!" - liho podumal on i ozlobil konya plet'yu. |vka, odnako, zadolgo do sblizheniya sostupila vbok. YUrij promchalsya mimo nee, obdav bryzgami, i otskakal uzhe vdal' sotnyu shagov, no budto arkan potyanul ego ostanovit'sya. "Vot sluchaj pogovorit'", - skazal sebe YUrij. O chem govorit'? CHto sprashivat'? Zachem? Ni odnoj yasnoj prichiny ne razlichal YUrij v etom vnezapnom zhelanii; zabytyj, kak eta proseka, chelovek stoyal pozadi, otryahivaya s yubki vodyanye bryzgi, i o chem bylo sprashivat' ego, chto vygovarivat' ili, tem bolee, krichat', esli pogasli chuvstva. No oplela, kak hmelem - s takoyu zhe cepkost'yu i p'yanyashchim zapahom - smutnaya neobhodimost' hotya by glyanut' v glaza - kakie? chto v nih? YUrij razvernul konya i ryscoj pod容hal k |vke. Ona s mesta ne trogalas', slovno znala, chto on vernetsya. - Segodnya veselyj pan YUrij. Radostno panu, - skazala |vka, ulybayas' luchistymi glazami. - Govoryat, pan hrabrost'yu pokazalsya. V |vkinom golose, v seryh proniklyh ee glazah ulavlivalos' YUriem snishozhdenie: vse, chto ona ischislila - i vesel'e, i radost', i hrabrost', - vse v ee oshchushchaemoj YUriem ocenke mel'chilos', krivelo, tratilo vazhnost' i znachenie schast'ya. - A ya dumayu, kto eto po lesu letit? - govorila |vka. - A eto nash pan - pan YUrij. "Zachem ya zdes'?" - podumal YUrij, chuvstvuya shevelenie probudivshegosya vdrug chernogo pyatna i gorkluyu porchu nastroeniya. - Tebya iskal, - otvetil YUrij, chtoby hot' chto-to skazat', i tut zhe pripomnilos' zhelanie prikriknut' na sheptuhu za izlishnyuyu smelost' - tak chto i lzhi ne bylo v takom otvete. No vnezapno proorat' svoyu ugrozu - nikak eto ne vyazalos' s lesnoj tishinoj, stal by on kak petuh, nagretyj v greben' solnechnym luchom. Tak chto YUrij molchal, smotrel na |vkiny ruki i dumal: kak takoj malen'koj rukoj ulozhila ona zdorovogo moskovita? |to razdum'e potyanulo za soboj iz pamyati mel'kavshee odnazhdy chuvstvo dosady i obidy za otca, s kotorym |vka uravnyalas' reshitel'nym spaseniem zhiznej. - Zachem ya panu YUriyu? - s ulybkoj sprosila |vka, pristal'no vglyadyvayas' emu v glaza. V etu perelomnuyu minutu - a znaya napered sleduyushchie sobytiya, mozhno tochno nazvat' eti neskol'ko minut, kotorye dlilsya razgovor s |vkoj, glavnymi v zhizni pana YUriya, - tak vot v etu minutu, kogda stoyali oni na doroge, zavyazyvaya uzelok gubitel'noj besedy, trebovalos' nemedlennoe vmeshatel'stvo, hotya by poyavlenie lyubogo razumnogo sushchestva. Skazhem, Stas' Reshka, uzhe dostigshij final'noj cherty, mog by poskakat' navstrechu tovarishchu, no on stoyal na rubezhe dostignutoj udachi v ponyatnom osleplenii nechastogo pobeditelya. Horosho by poyavit'sya, hlyupaya po vode, kakomu-nibud' muzhiku s toporom, ili babe s gribnym lukoshkom, ili staromu lirniku s voprosom o blizhajshem lyudskom zhil'e, - slovom, lyubomu licu svidetel'skogo znacheniya. No dazhe kriklivoj pticy ne proneslo v tot mig nad etim mestom. |vka i YUrij byli predany tajnomu odinochestvu svidaniya i, zacepivshis' drug za druga, ne mogli rascepit'sya - bystro nemel v tishine zaikayushchijsya golosok malogo ih zdravomysliya. Zatuhal zdravyj golos, a obizhennoe chem-to dostoinstvo nalivalo svincom nogi, ne otpuskaya etu paru razojtis' na svoi neshozhie puti. Da, izvodyat lyudi odin drugogo, poddavayas' lihoj sile vskipayushchego samolyubiya. Nu chto panu YUriyu |vka, esli zhdet ego nepodaleku staryj tovarishch, esli pan Mihal otdal uzhe kazachku chistit' dlya vechernej poezdki vozvrashchennye sapogi i kuntush, esli dumaet o nem prekrasnaya devushka, kotoruyu on pozvolyaet sebe v ume videt' v belom venchal'nom plat'e, a zatem - bez nego... Da, ne nuzhna emu sovsem |vka, no vot on stoit, slovno prikovannyj k ispytuyushchemu vzglyadu. No i |vke chto za delo do zaletevshego k otcu molodca? Otchego by ej ne perevesti glaza na otrazhenie elovyh lap v uzkoj dorozhnoj luzhe ili, obryvaya mahom smolyanuyu tekuchest' maloslovnogo razgovora, ne skazat': "Pust' menya pan prostit, speshu, pan YUrij". I vse - i staroe techenie zhizni poneset ih v obychnuyu radost' ili pechal'. No pochemu ej opuskat' glaza, pochemu ej govorit' otstupnoe slovo, esli i pan YUrij mozhet skazat': "Nu, vremeni net!" I tozhe vse - poskachet on vdal' po mokroj doroge, i bryzgi vody budut podobny almazam, vybivaemym iz zemli podkovami blagodarnogo konya. Drugoj vstrechi na bezlyudnoj, s mrachnym zastoyavshimsya dushkom proseke uzhe ne proizojdet - nichto v mire ne imeet povtoreniya. No vot |vka skazala: "Zachem ya panu?" - znaya, chto ne iskal on ee v etom lesu, i net emu do nee dela, a on otvechaet, nasiluya svoe bezrazlichie: "Pogovorit' hochetsya" - i po neponyatnomu dlya sebya pobuzhdeniyu shodit s konya. |vka zhe povernulas' i poshla v glub' lesa. "Stoj!" - hotel ostanovit' ee YUrij i ne ostanovil - podumalos' emu, chto |vka ispytyvaet ego smelost'. Okazalos', chto i v etih neprolaznyh debryah est' stezhki. Projdya desyatok shagov, on vyshel na solnechnuyu polyanu, zastelennuyu vysokim paporotnikovym kovrom. |vka stoyala licom k nemu i stranno, s ukolovshej YUriya zhalost'yu smotrela, kak on blizitsya. On ponyal etot vzglyad, kak svoyu zhalkost' v ee glazah za poslushnoe dvizhenie po ee sledu. I opyat' zashevelilas' na serdce chernaya zacepka i vdrug, prinyav zhivoj |vkin oblik, zatoptalas' tam zagrubelymi bosymi nogami. - |vka! - hmuro skazal YUrij. - Ved' lezesh' na rozhon. Horosho, ya... Ne vse takie... Drugoj ne prostit... - CHem zhe ya pana YUriya mogla obidet'? - s draznyashchej strogost'yu sprosila |vka. Tut YUrij bystroletno zadumalsya: dejstvitel'no, chem? - no i nashlos': - Zachem, pomnish', konya napugala? - CHto ya, volk, konej pugat'? - so smeshkom skazala |vka, povodya plechami, otchego volnoj proshla rubaha po krepkim grudyam, i YUriyu vspomnilos' svoe zhelanie pocelovat' segodnya Elenku v obhod roditel'skogo nadzora. CHuvstvuya na gubah zagadochnuyu sladost', on skazal pochti primirenno: - Kto tebya znaet. O tebe raznoe govoryat. Da, mog byt' mir, legko mogli ujti oni s etoj polyany, otvet', naprimer, |vka tak: "O kom ne govoryat, pan YUrij?" No otvet na proyavlennuyu myagkost' byl sovershenno dlya YUriya neozhidannyj: - A ty, pan YUrij, otca sprosi! Upominanie ob otce zastudilo YUriya imenno grubost'yu nameka na kakie-to otcovskie skrytye, obshirnye znaniya. No uzhe reshivshis' ne spustit' derzost' takogo vyzova, on skazal, zashchishchaya slaboe svoe mesto: - Zachem? Sam ne slepoj! - Ne slepoj, pan, da nezryachij, raz s chuzhih slov zhivet. - Vse vrut, da, |vka? - Mozhet, i vse. Pravdy boyatsya. - A sama ne boish'sya skazat', zachem konya napugala? - Boyus'? - |vka dvizheniem plech kak by otryahnulas' ot glupogo predpolozheniya. - Pan YUrij skazal, chto hozhu krivo. Tak ya pryamo poshla. - A-a-a! - protyanul YUrij, prozrevaya, kakoj sily radost' dolzhna byla ispytat' ved'ma, kogda ego dernul v sedle pryzhkom ustupivshij dorogu kon'. I tihij pobeditel'nyj smeshok, pripushchennyj, verno, v spinu dlya polnoty gordogo likovaniya, tozhe uslyshalsya izdaleka i prostuchal kamushkami po serdcu, zapuskaya v rost davnij fundament nepriyazni. - Sud'bu pytaesh'? - korotko sprosil YUrij i sam udivilsya zhestokosti svoego golosa. - Zla v tebe, pan, mnogo, - otvetila |vka. - Vizhu. - Vidish' - a draznish'! - YA pana ne ishchu, pan menya ishchet. - Draznish' - vot i nashel! - Slabyj, pan, - otzyvaesh'sya. - Slabyj, slabyj... - medlenno povtoril YUrij, slovno ocenivaya, i s takoj podspudnoj dumoj: chto bud' on p'yan, lyubogo cheloveka zarubil by za takie slova. - Nu, a otec, |vka? - Slabyj, kak vse vy... CHuzhoj siloj zhivete... - Ne ochen' ty blagodarnaya, - ukoril YUrij. - Kaby ne ego k tebe slabost', tebya na kuski porubila by uzhe shlyahta za temnyh druzhkov. - YA, pan YUrij, ne boyus', - skazala vedun'ya. - Kto menya tronet - sam otvedaet... - Besy ub'yut? - nasmeshlivo sprosil YUrij, divyas' gluboko v ume takoj slepote very v neminuemoe vozmezdie: skol'ko zazrya pogubleno i luchshih lyudej - a s kogo sprosheno? - CHto mne sdelaet, to sebe poluchit, - podtverdila |vka tochno prochitannuyu po glazam mysl'. - Skazhem, - s potyazhelevshej nasmeshechkoj utochnil YUrij, - ya tebya plet'yu perevedu, tak i menya plet'yu potyanut? - Da, plet'yu! Na doroge poslyshalsya bystryj topot Reshkinogo konya - vse zhe iskal priyatelya nedoumevayushchij pobeditel'. YUriya pronizalo spasitel'noe, molitvennogo smysla zhelanie, chtoby Stas' v容hal na polyanku ili kriknul by v les - "YUrij!", vytyagivaya ego iz zaklinivshej, opasno zakruchennoj besedy. No Stas' proskakal, nichego ne pochuvstvovav, i koni, pochuyavshie drug druga, ne obmenyalis' pochemu-to privetstvennym rzhaniem. - Znachit, plet'yu? - povtoril YUrij, muchitel'no slushaya udalyayushchijsya perestuk. - Plet'yu. - A esli, skazhem, ya kulakom? - Togda kulakom. - Kto? Besy? - Poprobuj, pan YUrij, - uznaesh'. YUrij vyhvatil sablyu i - rub! rub! rub! - poyavilas' v paporotnikovom nastile dyra s temnoj pod neyu, kak mogila, zemlej. - A esli by sablej pogladil? - skazal YUrij. - Togda kak? - Kto menya sablej pogladit, - otvetila |vka so zloj skukoj naprasnogo ob座asneniya, - togo tozhe sablya pogladit! - Poprobovat', chto li? - hotel poshutit' YUrij, no slova vyrvalis' s nachal'noj hriplost'yu ob座avlyaemogo prigovora. On pospeshno dobavil: - Da zhalko! - Net v pane zhalosti, - skazala |vka, ne proshchaya vynutoj sabli i pokazannogo na stvolah primera smerti. - Hochetsya rubanut' - pan boitsya. Poslednee slovo, vsegda YUriyu nenavistnoe, obozhglo ego, na kakoj-to mig oslepiv razum, i v etot mig sablya sama po sebe vzletela, vspyhnula i naiskos' - ot plecha k boku - vpilas' v |vku. Panu YUriyu uvidelsya pryamoj krovavyj posek na belom tele, shiroko raskryvshiesya glaza i daleko v glubine zrachkov - ugasayushchimi blestkami opozdavshaya mol'ba o zhalosti, dobre i zashchite... Vdrug |vki ne stalo; eto ischeznovenie uzhasnulo YUriya; on pobezhal i dolgo bezhal po luzham, ne vidya, chto ryadom rysit kon'; nakonec on pochuvstvoval udary stremeni o plecho, togda on opomnilsya - v ruke on derzhal okrovavlennuyu sablyu, on brosil ee v vodu, no srazu i podnyal, krovi na klinke ne bylo - eto uspokoilo ego. YUrij oter sablyu o kuntush i vsadil v nozhny. S tyazhelym usiliem sel on v sedlo i, kolotya konya, pognal v Dymy. 8 Nu, i chto delat' takomu cheloveku, kogda po vyezde iz zloschastnogo lesa na bozhij solnechnyj svet u nego probudilas' sovest'. Mozhet, nikogda prezhde ona ne probuzhdalas', a tak, iz poludremy posylala tainstvennym svoim orudiem legkij serdechnyj ukol ili okrashivala v puncovyj cvet shcheki, bystro, vprochem, i snimaya etot priznak melkoj provinnosti. Teper' zhe, podnyataya k dolgozhdannomu delu, ne oblomannaya v bor'be s hitrostyami uma, ne zagnannaya eshche soznaniem v dushevnye zakutki, nabrosilas' ona terzat' dushu YUriya s rveniem molodogo palacha, vpervye yavlyayushchego svoe iskusstvo... O chem mechtaet zhertva, chuvstvuya na hrupkoj svoej ploti tyazheluyu, kak grob, ruku takogo mastera? Kakoj put' spaseniya otkryvaetsya ej v chistilishchnom mrake pytochnogo podzemel'ya? Bezhat'!.. Bezhat' i gde-nibud' v zelenoj dolinke vblizi schastlivogo ruch'ya ulech'sya pod raskidistym dubom, slushaya govorok legkogo vetra v naryadnoj listve, shepot vody s travoj, dalekuyu prostuyu pesn' pastush'ej svirel'ki, i sledit' spasennymi ot krivogo nozha glazami bezopasnoe stranstvie beloj tuchki v laskovoj sineve nebes - i nichego bolee, tol'ko by vyrvat'sya iz razinutyh piloobraznyh kleshchej... Vot i pan YUrij tverdil sebe: bezhat', bezhat', udalit'sya ot zlodejskogo lesa v nedosyagaemuyu glubinu. Vse ravno - kuda. V polk, v boj - i zabyt'. Vyvetrit' etot strah skachkoj, vinom, ugryumym voinskim delom. Mel'kala mysl', chto vse eto - i polyana, i |vka, i vzlet klinka, i bezumnyj beg po luzham - prividelos' v zakoldovannom vozduhe staroj dorogi. Prividelos' - i ischezlo, kak tainstvenno ischezla posle udara |vka. I nikogo on ne vstretil, i nikakogo razgovora v yavnosti ne bylo - tak, zasnul on v sedle i bezhit sejchas ot durnogo, strashnogo sna. No zahvachennaya sovest'yu pamyat' bezzhalostno podskazala, chto niskol'ko on ne spal i ne v vozduhe rastvorilas' |vka, a upala plashmya na zemlyu, kak raz v vyrublennoe v trave okno, to est' on kak by zaranee, umyshlenno podgotovil zhertvennoe mesto. O gospodi!.. Mel'kala i takaya obmanchivaya mysl': upala v paporotnik, lezhit tam, nikto ne najdet, nikto ne videl, nikto ne uznaet! Nikto, da, - a sam?! Nikto - esli nasmert', a esli net? Podnimetsya, pridet na dvor - glyadite! Kak ob座asnit'? Kto pojmet? A Metel'skie, a Elenka... Net, luchshe sginut'... Tut nagnal YUriya priyatel', kruzhivshij vse eto vremya po kol'cu, kak minutnaya strelka, i zadal zhestami, za polnoj utratoj golosa ot volneniya, vopros: gde tot byl? Predpochel by YUrij nozh poluchit' v serdce, na kotorom rasplastanno lezhalo chernoe |vkino podobie, chem uslyshat' etot ulichayushchij vopros. "Gde byl?" Prosto li otvechat'? Gde byl - tam uzhe netu, i znat' nikto ne dolzhen, gde byl. - Zabludilsya, - skazal YUrij, pridumyvaya, chem by podkrepit' dlya spokojstviya tovarishcha stol' glupuyu lozh'. - I znaesh' chto... - On opyat' zamolchal. Stas' Reshka pochemu-to perekrestilsya, i etot krest vyvel YUriya iz soblazna otkryt' pravdu, podskazav ponyatnyj i uvazhitel'nyj dlya Stasya otvet. - I znaesh' chto, - povtoril on, uzhe primerivaya vydumku k posleduyushchim postupkam, - panna nebesnaya uvidelas' mne... smotrela na menya pechal'nymi glazami i ukazala rukoj tuda, i ya ponyal... - tut Stas' opyat' perekrestilsya, a YUrij tverdo stal na koleyu nemedlennogo spaseniya. - YA ponyal: ona zovet, velikaya nasha knyaginya, rodina v opasnosti, getman Sapega s SHeremet'evym budut bit'sya, vsya chestnaya shlyahta v polkah, a my p'yanyh volochug hvataem, ezdim k devkam plyasat' i p'em, slovno mir zaklyuchili! Primchavshis' na dvor, pan YUrij bez zaminki povtoril otcu svoe videnie, usiliv ego iskrennej drozh'yu golosa, poskol'ku boyalsya, chto |vka uzhe idet po doroge, razmatyvaya ot mesta zlodejstva shirokuyu krovavuyu nit'. Otec, kak prezhde Stas' Reshka, ispytal dlitel'nuyu onemelost' i eshche gor'kuyu roditel'skuyu bol' pri ochevidnom bozhedomstve lyubimogo syna, tem bolee uzhasayushchem, chto sluchilos' ono bez malejshej podgotovki i povoda - v odin mig. Obretya rech', pan Adam kinulsya uveshchevat' syna razumnymi dovodami protiv pohozhego na begstvo ot容zda. Mozhno i cherez mesyac poehat', govoril on, vojna desyat' let tyanetsya - chto za mesyac reshitsya? Ne Gryunval'dskaya zhe bitva na zavtra naznachena, chtoby prygat' v sedlo, ne otbyv doma zasluzhennyj otdyh, ne nagulyav novoj sily, ne naradovav lyubyashchego otca... No v otvet sypalis' sumasbrodnye kriki: "Panna nebesnaya!.. Boevaya horugv'... Sedlo sgniet..." Togda pan Adam snizil svoj srok do nedeli, potom do treh dnej, no i na noch' uzhe ne zhelal zaderzhivat'sya v rodnom dome voinstvennyj bezumec; speshno sobiral on dorozhnye meshki. Ne podejstvovala i ugroza otcovskim proklyat'em, poskol'ku: "Panna nebesnaya skazala mne - v polk. Ona vse prostit, kogda lyubimuyu rodinu na kuski razryvayut!" Ne vse, chto tak krichalos', bylo vran'em, no stoyalo vse na glavnoj lzhi; pan YUrij muchilsya i etoj nepravdoj. No proshchal'nyj obed prishlos' otterpet', prishlos' pit' i est', terzayas' strahom, chto v lyubuyu minutu zaskripit dver', vstanet na poroge |vka v krovavoj sorochke s krasnym rubcom naiskosok tela i v nastupivshej gluhoj tishine ukazhet na nego mstitel'noj rukoj. Ne lezla v gorlo otbornaya eda, i v charke dlya pana YUriya bylo ne bol'she hmelya, chem v bolotnoj vode. Dumalos', chto i rodnye Dymy bol'she ne uvidit, i otca ne uvidit, i voobshche proklyanet ili zastrelit ego otec, kogda |vka rasskazhet pravdu, i Mateya ne uvidit, i zachem byla emu eta |vka, i eta skachka po durnoj doroge, i tajna otcovoj dobroty k |vke tozhe ego ne kasalas', i kakoe emu delo, gde videl ee goloj otec - v ruch'e, v izbe, - chto emu do chuzhih zabav, i Elenku ne uvidit nikogda, a uneset ego v bezvestnost'... I vse eto slipalos', roslo v perevernutuyu piramidu, ostrie kotoroj upiralos' emu v serdce vozle chernogo pyatna, pohozhego teper' na nadgrobie. Nakonec rascelovalis', YUrij i Stas' seli na konej, gajduk vzyal za povod'ya v'yuchnyh - zarysili proch' ot proslezivshegosya otca, lyubimogo doma. Skoro pokazalas' chasovenka, gde perezhidali grozu v den' priezda, i kogda poravnyalis' s nej, YUrij vspomnil |vkino predveshchenie i porazilsya zloveshchej skorosti ego ispolneniya. Pamyat' vdrug yavila i pervuyu molniyu, - pryamoj ognennyj udar po telu tuch, i sledom - sabel'nyj krasnyj posek po otbelennoj rubahe i chistote tela. I vvintilis' v ushi, budto s teh por podzhidali ego vozle chasovenki, |vkiny slova: "Sam naklichesh'!" - no teper' uslyshalis' oni s mrachnym smyslom pravdivogo predrecheniya. Nu, naklikal, naklikal, zagnanno otvechal YUrij, pust' bog reshaet, chto mne. Mozhet, i prostit, potomu chto bez umysla, a vo gneve, i dazhe ne vo gneve, a chert znaet pochemu i zachem. K sumerkam dostigli korchmy, vypili vodki i poshli v kamoru spat'. Poka svetila svecha, pan YUrij bodrilsya, no lish' zaduli svechu i zagaslo krovavoe tlenie na fitile, kak povtorilis' pered glazami s razlichimost'yu malejshego dvizheniya i shoroha besnovatyj vzlet sablya, naklonnoe padenie |vki v cherneyushchij proem, rossyp' bryznuvshej krovi, kladbishchenskaya zastylost' paporotnikovyh listov, tihij trepet odinokoj ptahi nad golovoj. "Dusha otletela, - ponyal YUrij i uzhasnulsya: - Ubil!" Stav na koleni, on zasheptal molitvu. No molyashchie slova ne unosili s soboj ni boli, ni yarkosti vospominaniya. On leg. Zakryval glaza, lezhal s otkrytymi glazami - vse odno: |vka, chasovenka, polyana, krasnaya krov'. Videniya eti muchili YUriya, poka v uzkoe okno ne potyanulo utrom. Pribyv v Slonim, YUrij togo zhe dnya poshel v kostel ispovedat'sya. Na ploshchadi povstrechalsya emu staryj kanonik, tozhe sledovavshij v kostel. Doveritel'naya vneshnost' ksendza raspolozhila YUriya poprosit'sya na ispoved' imenno k nemu. On shel v pyati shagah szadi, pridumyvaya, kak nachat' i chem konchit' neprostoe svoe priznanie. Nadezhda, chto kanonik dannoj emu vlast'yu i nazhitoj za dolgij vek svyatost'yu snimet s nego bremya muchitel'nogo greha, - nadezhda eta ozhivlyala YUriya, uzhe predchuvstvovalos' emu dushevnoe oblegchenie. Vdrug svyatoj otec ostanovilsya i, otvernuv golovu vbok, zazhal bol'shim pal'cem levuyu nozdryu - totchas iz pravoj vyletela bol'shaya soplya i tyazhelo shlepnulas' na kamni. Ksendz razmazal ee sapogom. Obychnoe eto delo, odnako, otvratilo YUriya ot ispovedi, on reshil doverit'sya ikonam. Ili ne uslyshalas' naverhu ego dolgaya molitva, ili ne byla prinyata dlya proshcheniya, no noch', skoro nastupivshaya, nichem ot predydushchih ne otlichalas'. Pan YUrij otdalsya delam: rano vstaval, pozdno lozhilsya, vmeste so Stasem hodil po tovarishcham, prozhivavshim ili byvshim v gorode. Prishli priyateli navestit' i Staseva dyad'ku - kanonika bernardinskogo kostela. On i zhil nepodaleku v kamennom dome na beregu SHCHary. Ksendz Pavel Reshka, kotorogo Stas' videl poslednij raz mladencheskimi glazami i posemu pomnil v vide smutnogo prodolgovatogo pyatna, okazalsya starcem tuchnogo slozheniya i suetlivoj podvizhnosti; k bol'shoj ili maloj pechali plemyannika, na rukah i v lice ksendza videlis' primety blizkoj vstrechi s pervoapostolom Petrom. Uznav, kto iz neznakomyh molodyh lyudej prihoditsya emu synom sestry, i ubedivshis' v rodstve s pomoshch'yu voprosov genealogicheskogo i hozyajstvennogo znacheniya, otec Pavel kliknul ekonomku. Voznikla iz sumraka komnat suhoparaya monashka s pechat'yu neizzhivnoj obidy na strogom lice - otec Pavel velel ej podat' obed i vino. - A ya, Stasik moj rodnoj, boleyu, vvergnut v dushevnye i telesnye muki, - nachal razgovor ksendz Reshka i uzhe ni na mgnovenie ne zamolk vse to vremya, poka gosti sideli za stolom. - Da, Stasik, starost' moya uzhasna. Kak derzhava nasha poterpela potryasenie v poslednie gorestnye gody, tak, podobno, i ya ispytal ne men'shie potryaseniya... Ne dumal ya ran'she, chto takoj glubokij i postydnyj strah skovyvaet telo, kogda prihodyat tebya ubivat'... YUrij nemedlenno vspomnil |vku i, poblednev, zastyl v beznadezhnosti ulichennogo ubijcy. Ksendz Reshka istolkoval ego blednost' kak sochuvstvie. - Da, vlomilis' menya ubivat', - povtoril on. - Kto poverit, chto ya, takoj tolstyj, staryj, pochtennyj kanonik, nedelyu prolezhal na cherdake nepodvizhno, kak yashcherica, zaryvshis' v zolu. A zdes' begali proklyatye bogom kazaki, hoteli dom szhech', i mog ty, Stasik moj milyj, ne zastat' menya v zhivyh, kak net uzhe na belom svete otca Boleslava i otca Mikolaya, kotoryh zarubili, ne dav poslednyuyu molitvu prochest'... Tol'ko ne znayu, chto luchshe: zdes' sejchas sidet' v mukah dushevnogo razrusheniya ili tam lezhat' s nimi, podobno velikomuchenikam v blagosti ispolnennogo zaveta. Primi ya v tot den' bezropotno, kak Hristos, kazn' ploti, ne stradal by moj duh teper' i nikogda posle smerti... Greshite, deti moi, greshite! - skazal ksendz Reshka, i Stas' i YUrij zastyli s kuskom vo rtu, porazhennye neozhidannost'yu i nesoobraznost'yu prizyva. - Da, greshite, milye moi deti, - govoril otec Pavel, ne zamechaya nedoumeniya gostej, - potomu chto, pover'te mne, kak rodnomu otcu, pravednost' nuzhna starosti, molodosti - greshnost'. A vse ot togo prihoditsya tak govorit', chto prozhit' zhizn' bez greha nikomu ne udastsya... Pan YUrij podumal o sebe i soglasno zakival. No starik, vnov' pugaya gostej, vdrug po-detski gromko i bezuderzhno zaplakal. |konomka molcha protyanula emu platok. Ksendz Reshka vyter slezy, vysmorkalsya i skazal: - Vsyu zhizn', Stasik moj milyj i milyj pan YUrij, istratil ya na chtenie knig i molitvy, i sam pisal knigi, sporil s arianami, slushal ispovedi i ubezhdal ne greshit'. I sam ne greshil, znaet bog, ni v chem ne greshil, i pani YUstina mozhet podtverdit' - tak hotelos' mne chistoj zhizni, legkoj smerti i vechnogo obshcheniya s dushami vozvyshennogo chuvstvovaniya... Odin greh obratil v kuchku pepla vse zaslugi i trudy mnogih let. Net, ne tak nado zhit', tak ne nado... |h, pani YUstina, - opyat' slezyas', obratilsya on k ekonomke, - kak veselo mogli by my s toboyu greshit', da vse uteryali... Sejchas ya star, tolst, bezobrazen - rassohshayasya bochka s gadyukoj na dne, i pani YUstina tozhe perevodila v pustye molitvy serdechnyj zhar... nochi, celye nochi slyshalsya nash razdel'nyj shepot - i chto? - gorstka zoly... K rastushchemu nedoumeniyu YUriya, monashka slushala neskromnoe slovo s sochuvstviem; dazhe dvizheniem brovej ne vyrazila ona hot' maloe nesoglasie. Nevozmozhnaya mysl' zarodilas' u nego v golove: ne shutit li zlo staryj iezuit ili bernardinec, ispytyvaya stojkost' ih very? Ne zhdet li on soglasiya i odobreniya, chtoby vskrichat': "Greshniki! Takova vasha vera, legkij veter zaduvaet ee, i mechta vasha o prestupleniyah!" On primetil, chto i Stas' ne znaet, chto dumat' o rodnom dyade, kotoryj s tverdost'yu sladostrastca ne otstupal ot temy greha ni v kakuyu inuyu storonu. - A ty, Stasik moj slavnyj, greshish'? |-e, molchish', zaikan'ya stydish'sya. Nado tebe kamnej v rot nabirat', kak drevnie oratory delali, i hodit' na SHCHaru dlya deklamacii virshej pod beg vody. A to k panne pridesh' v gosti - chto ej za sladost' klekot slushat' vsyu noch', slovno aist ryadom ulegsya... No molodec, molodec, sablyu nosish', hot' etomu nauchilsya, rubi, ne podschityvaj, chto odnogo, chto sotnyu - vse ravno greh... Greshite, panove, poka molody, odno nel'zya zabyvat': vse - greshnye, vseh greshit' tyanet, a potomu ne zlites', ne osuzhdajte... |to schast'e tvoe, Stasik moj milyj, chto zaikoj rodilsya, ne vzyali na teologiyu, a to stal by ksendz ili unylyj monah - knigi i molitva, molitva i knigi vo vse zemnye dni. A est' li u tebya panenka? - ustavilsya ksendz Pavel na podavlennogo plemyannika. - A esli net - Slonim gorod bol'shoj, najdet i tebe shutlivyj Amur osobu veselogo haraktera... YUrij i Stas' soboleznuyushche molchali - yasno bylo, chto sidit s nimi za stolom spyativshij starik i mysl' ego mechetsya po krivym zakoulkam razrushennogo uma v naprasnyh usiliyah vosstanovit' prezhnij poryadok. Neozhidanno ksendz Reshka otkinulsya v kresle i usnul. - Teper' do uzhina budet spat', - pechal'no skazala ekonomka. - Ploho otcu Pavlu, dusha gorit, uzhe vtoroj god tak muchaetsya, kak dvum kazakam lby prolomil svincovym podsvechnikom. V ikony strelyali... Ty, pan Stas', prihodi, i pan pust' prihodit... Stas' stal naveshchat' dyad'ku ezhednevno, no YUrij bol'she k kanoniku ne poshel: strashno stalo emu, chto i ego zhdet za |vku nakazanie sumasshestviem. Uzhe i posle pervogo poseshcheniya vdvoe usililas' gorech' na dushe, i tozhe v tupike metalis' voprosy: zhiva |vka? ubil? nashli? skazala otcu? Izvedyas', YUrij otpravil domoj gajduka s pis'mom k otcu i nakazal uznat' vse mestnye novosti. Gajduk poskakal s neohotoj skvoz' opasnye neblizkie versty - pan YUrij myslenno posledoval za nim, molyas', kak angel-hranitel', o nevredimosti etogo cheloveka. Kak-to vstretilsya priyatelyam u kostela polkovnik Voron'kovich s chernym licom posle pominal'noj sluzhby - syn pogib mesyac nazad ot streleckoj puli pod Mogilevom. Sorokoviny projdut, govoril Voron'kovich, pojdu v vojsko. Oni sideli vtroem v korchme za kruzhkami staroj gustoj slivyanki - maloslovnye, hmurye, razobshchennye raznost'yu vnutrennih zabot, i v dlinnye pereryvy mezhdu redkim slovom mrachno vglyadyvalis' v krasnyj otliv vina, slovno ozhidali poyavleniya na nem, kak v gadal'noj miske, otveta iz budushchego. Voron'kovich dumal o mesti, YUrij katal svoj zhguchij ugolek, Stas' Reshka stradal ot nevnimaniya dyad'ki k zaveshchatel'nomu voprosu. Vot tak, kazhdyj v svoem, otsideli oni svidanie i razoshlis'. V somneniyah svoih o povisshem v neizvestnosti nasledstve i svyazannoj s nim budushchnosti Stas' obrashchalsya za sovetom k YUriyu. Vse zabylos' starym ksendzom posle utraty prava na smelyj stuk v rajskuyu dver' - vpolne mog on pojti v chistilishche, ne rasporyadivshis' sud'boj potomstvennogo vladeniya v Lidskom povete. Tol'ko kak, kak probit'sya k zaglohshim chuvstvam rodstvennoj zaboty?.. No sovety, porozhdaemye rasseyannoj dushoj i sosredotochennym na tajne umom, vse svodilis' k odnomu - prosi! Prosit' spyativshego dyad'ku, chuvstvoval Stas', bylo bespolezno, voobshche mog slozhit'sya v pereputannyh dyad'kinyh myslyah obratnyj rezul'tat. Poetomu Stas' nastojchivo zval YUriya s soboj - dlya veskosti zaboty; no i sam otec Pavel obizhenno sprashival, kuda propal milyj pan Matulevich, prishedshijsya emu po dushe. O gospodi, dumal YUrij, krov' k krovi tyanet - i soglasilsya. Opyat' seli vchetverom obedat'. Ksendz Reshka govoril: - Pan YUrij milyj, hot' ya i greshen, no vsyakogo poricaniya ot lyudej boyus'. Konechno, odno za drugoe ne zaschityvaetsya, odin greh vsyu zhizn' perecherkivaet, vse drugie zaslugi i trudy srazu cenu teryayut, no eto pered bogom tak, a my, greshnye, slepye, neschastnye, sud'yami drug drugu byt' ne mozhem, potomu chto esli chist v odnom i sudish' drugogo, tak greshen v drugom, v chem on chist, i budet ne sud, a lozh'... Tut posledovalo obychnoe vytiranie slez podannym platkom, i v korotkuyu pauzu YUrij uspel vstavit' vazhnyj dlya sebya vopros: - Esli bog sudit, zachem samomu sebya sudit'? - Pan YUrij, milyj, - otvechal ksendz Reshka, - bog cherez sovest' sudit... Oni ikony rubili, ya zhizn' otobral... Vot moya chistota - v krovavyh bryzgah... YA ih ne zhaleyu - eto nerazumnye lyudi, ya sebya zhaleyu, chto zapyatnan krov'yu... Pan YUrij pri poslednih slovah ocepenel, slovno kanonik pronik v ego tajnu i derzhal pered glazami polyanu so vsem proisshestviem. No pokazalos'... O drugom dumal staryj kanonik, kakoe-to novoe smyatenie vzvolnovalo ego. On nezamedlitel'no ob座asnil voznikshee chuvstvo: - Ili, podumal ya sejchas, ran'she sozdalas' moya vina? Molitva i knigi... da, tak, i nichego bol'she. No o chem byla molitva? O chem byli knigi?.. Kazak glup, pan Stas' milyj, dlya nego ya prosto "besovo otrod'e", "vorona iezuitskaya", hot' ya ne iezuit, a bernardinec... Tol'ko emu vse ravny - "proklyatye latinyane"... A my krichim: "Proklyataya shizma!" U nih popy, u nas ksendzy; patriarhi - kardinaly... Pryachemsya ot greha po kamoram i kel'yam, sochinyaem knigi oblichenij i nenavisti, tol'ko sami, pan YUrij moj, v bitvu ne hodim... A kak samomu prishlos' - gor'ko... Da eshche durni eti, episkopy uniatskie, chtoby v radu prolezt', - skol'ko zloby porodili na svet... A narod... chto narod?.. glup narod, ne vedaet nichego. CHto vy, panove moi milye, vedaete o dogmatah, hot' i v kollegiume uchilis'?.. Net, ne zvali my k miru, uchiteli duhovnye, k mechu zvali, i zovem k mechu. CHto my, chto russkie popy, chto kal'viny... Dal nam bog slovo, i kak my s nim: te proklyatye, dlya nih my proklyatye... Glup kazak i rubit, potomu chto glup i sablya v rukah. A porubit "proklyatyh" - chto, luchshe stanet? Glup narod, my naus'kivaem... Mozhet, gde-to v etot chas pop sidit, kak ya s vami, i tak zhe plachet... no i sam vinovat... Monashka podala ksendzu Reshke platok; dolgo ne mog on unyat' bujnye slezy, i vse molchali, nablyudaya, kak propityvaetsya belaya holstina. - Gospod' nash oblichal, - prodolzhil otec Pavel, vernuv svoej ekonomke naskvoz' promokshuyu tryapochku. - No za boevoj mech ne bralsya - mech duhovnyj derzhala ego desnica... Greshite, panove, chtoby znat' svoyu malost', vechnuyu hlyab' zemli pod nogami. O tom moya sleza, chto dazhe v pravednike zlo sidit nagotove, kak odetyj v oruzhie soldat u kostra v noch' pered vylazkoj... Nevol'no sleduya zreniem v ukazannuyu storonu, YUrij zaglyanul v sebya i obnaruzhil s mgnovennym obvalom vseh nadezhd, chto chernoe pyatno, prizhivsheesya na serdce i kazavsheesya odno vremya |vkinoj kopiej v razmer malogo nogtya, nikakoe ne pyatno, a otkormlennyj v klopinuyu tolshchinu hitryj bes s kakoyu-to zolotoj tochkoj na rogah, kak s ordenom za pobedu... Da, nichego ne znal o besah polockij iezuit - demonolog, ne videl ih nikogda, a sobiral rasskazy takih zhe, kak sam, nevezhd. Vidimy besy, vidimy, no tomu vidimy, kto ispolnil... |to otkrytie prorezalo u pana YUriya nad brovyami morshchiny glubokogo udivleniya, no i strannym obrazom uspokoilo. 9 Vernulsya gajduk, dostaviv den'gi i prochee. Pro zhizn' v Dymah rasskazal, chto pan Adam neduzhit; pro |vku - chto ee kto-to sekanul sablej - baby nashli v lesu, pan Adam prikazal shoronit' mertvuyu ved'mu na kladbishche, a ubili ee, dumaet pan Adam, te lotry*, kotorye u Pashuty kormilis', i on prosit YUriya, esli kogo iz toj chetverki v vojske uvidit - ubit'. Bylo ot chego poblednet', ruhnut' na krovat' i lezhat' zhivym mertvecom, ne znaya, kak zhit' i chto delat'. Kak zhit'? CHto delat'? Povesit'sya? S uma sojti, kak ksendz Reshka! Togo tol'ko i zhdet proklyatyj bes! Net, delo est', nado rodinu zashchishchat'. A esli lezhit na nem |vkino proklyat'e - pust' ispolnitsya... ______________ * Lotr - negodyaj, razbojnik (starobel.). I kak raz vovremya poyavilsya polkovnik Voron'kovich; bystro sobralas' horugv' ohotnikov, vystupili. SHli speshno - Voron'kovichu ne terpelos' skvitat'sya za svoyu utratu. Vozle Ostroshickogo Gorodka sluchilas' pervaya stychka - s carskoj naemnoj rotoj nemcev. Stychka byla maloj, nemcev legko vytesnili iz mestechka, poteryav v svoem stroyu troih. Vecherom YUrij dremotno lezhal na lavke; temno bylo na dushe, dlinnuyu verenicu budushchih dnej ugadyval on iz svoego skuchnogo ocepeneniya - vse obeshchali takuyu zhe cepkuyu tosku. Stas' ryadom stachival zazubriny s zhala sabli; unylo skripel kamen', mrachno otbleskival klinok, napominaya YUriyu |vkino obeshchanie. No smert'... stranno ona hodit, dumal YUrij, ili slepa... Vot troih segodnya ubili nemcy, a na nem i carapiny net - kak eto ponyat'? Konechno, byli oni molodye, neopytnye v boyu, no i bezgreshnye - proklyat'e nad golovoj ne viselo. Tak za chto? I YUrij dumal, chto proklyat'e ne est' sama smert', a ozhidanie ee, pechal' o nej, bol', protiv kotoroj bessil'ny vino, vesel'e tovarishchej, ih pohvaly i zaboty. ZHivesh' - chto v mogil'noj yame sidish', net ruki, chtoby pomogla vyjti, net vzglyada uchastiya, slova proshcheniya. Ub'yut - nikto i znat' ne budet za chto, i ne budet znat', chto kayalsya i stradal... YUrij, ne vyterpev, rasskazal Stasyu svoj greh. - |h, pan YUrij, chto muchat'sya, - otvetil Stas'. - Ved'ma togo ne stoit. YA ih sotnyu iskroshu, lish' by ty byl schastliv. - Pochemu zh mne neschastno? - sprosil YUrij. - Mozhet, tebe, pan YUrij, takoe naznacheno. Nichego ispoved' ne izmenila, naoborot, dobavilos' novoe muchenie, - chto tajna vyrvalas' i teper' vernut' ee pod zamok v tajnyj dushevnyj yashchik uzhe nel'zya. Uteshalo nemnogo, chto priyatel' budet nem, kak mogila, no esli na samogo sebya nel'zya polozhit'sya, kak na drugogo nadeyat'sya? Poutru, vzyav dva desyatka lyudej, YUrij poehal uznat', kuda delis' naemnye nemcy i chto oni delayut. Nikakoj nuzhdy hodit' samomu v razvedku ne bylo - dusha nyla, vot i pridumal zanyatie. Protiv privychki YUrij ne pozval s soboj Stasya, on dazhe postaralsya vyehat' nezametno, no cherez verstu Stas' nagnal ego i zarysil obok. YUrij poradovalsya zabotlivoj vernosti druga, no ona vyzvala i dosadu - iz-za raskrytoj tajny. Pod predlogom ostorozhnosti on razdelil svoj otryadik na dva i vtoroj poruchil Stasyu. Tak shli okolo chasa sredi bolot i vdrug, perevaliv holm, stolknulis' na pulevoj vystrel s konnym streleckim raz容zdom. Strel'cov bylo bol'she, chem soldat pri YUrii, i, pochuyav legkost' dobychi, oni bez promedleniya nachali ataku. YUrij podal znak uhodit'. Strel'cy pereshli v galop i uzhe privstali v stremenah dlya rubki, no na bugre vstrechennyj protivnik udvoilsya - lihost' strel'cov potuhla. Stolknulis', potrogalis' sablyami i razletelis' - kazhdyj v svoyu storonu bez osobyh poter'. U YUriya dvoe okazalis' raneny - molodoj shlyahtich i pulej v plecho Stas'. YUrij chuvstvoval sebya vinovnikom raneniya. Vrode by ni v chem on ne byl vinoven. Stas' i bilsya na drugom konce stroya - nikak ne zavisela ot YUriya ego udacha. I vse zhe byla prichina - otkrytyj vecherom greh. No ne mog zhe nekij strelec palit' v Stasya za chuzhuyu vinu? Emu i vse ravno v kogo vypalit' - lish' by popast'. Ne povezlo Stasyu, kak kazhdomu kogda-nibud' ne vezet. Vse tak, ne bylo pryamoj viny, no pomog, pomog - ne ujti bylo ot takogo priznaniya. Legla na Stasya ego otkrovennost', Stas' zhalel ego, zadumalsya - dostatochno, chtoby poteryat' lovkost' i tu bystrotu krugovogo vzglyada, kogda vse vidit opytnyj rycar' - i blizkuyu sablyu, i ten' za spinoj, i dal'nee dulo pistoli, napravlyaemoe emu v grud'... |to chuvstvo vinovnosti davilo YUriya ves' obratnyj put' i potom, kogda daleko provozhal Stasya, uvozimogo k dyad'ke. On probyl s drugom do temnoty i pri proshchanii proslezilsya, ubezhdennyj, chto nikogda im bol'she ne vstretit'sya. Pochemu-to kazalos' emu, chto v blizhajshee vremya ego ub'yut. CHerez dva dnya posle ot容zda Stasya prisoedinilas' horugv' k otryadu Kmiticha; chto-to nazrevalo - Kmitich shel k getmanskomu vojsku. Vot tut, v kanun bol'shih sobytij, poluchil YUrij otcovskoe pis'mo. Prichem privez pis'mo pan Pashuta. Neozhidanno voznik on v odin iz dnej, polup'yanyj i shumnyj i kinulsya celovat'sya. Potom hlopnul sebya po lbu kulakom i zapustil ruku v glubokij karman: "A-a! Plyashi, pan YUrij, tebe pis'mo!" Predchuvstvie bedy ohvatilo YUriya. Primereshchilos', chto otec uznal, dogadalsya, i v pis'me - otrechenie. Drozhashchimi rukami slomil YUrij pechat'. "Dorogoj syn", - prochel on, i osvobozhdenie ot strahov osvetilo ego, kak blagodat'. "...Primi moe blagoslovenie, - chital YUrij, - i peredayu tebe s panom Pashutoj deneg, hot' i nemnogo. Pan Mihal posvatalsya k Vol'ke Metel'skoj, daj im bog schast'ya. Elenka Metel'skaya o tebe vspominaet i za tvoe zdorov'e molitsya. Pan Petr Krotovich, svyataya dusha, umer, carstvo emu nebesnoe, nedelyu nazad..." - Gospodi! - porazilsya YUrij. - Krotovich... Mog sto let zhit'... - Krotovich? - otkliknulsya Pashuta. - U vojskogo v gostyah. Vyshel vo dvor, viskom o kamen'... Ego vsyu zhizn' k takoj smerti tyanulo... Vot, derzhi, pan YUrij, - on protyanul koshelek s zolotymi. "Prosil ya pana boga pomoch' mne edinstvennyj v zhizni raz, - chital YUrij, - ezdil molit'sya v kostel i pered altarem stoyal po poldnya na kolenyah, chtoby dal pan bog ispolnit' radi spravedlivosti - povidat' teh lotrov, chto sablyami zarubili |vku, a mozhet, v pustote lesa i nadrugalis' nad vysshim nad nimi sozdaniem. Teh lotrov ty uzhe v vojske ne ishchi. Otyskalis' oni vo dvore pana Bilicha, ya ih zabral i na elyah vokrug polyany, gde oni |vku pogubili, povesil. ZHizni mne ostalos' malo, horosho by eshche raz, syn, tebya uvidet', drugih radostej net, krome tebya, nikogo u menya ne ostalos'..." YUrij dochityval pis'mo s oslepleniem obrechennogo. V glazah razlamyvalis' raduzhnye krugi, vsya zhizn' kroshilas' v chernye grudy. Da, ros ego greh, gorel, padal rokovoj oshibkoj na blizkih. I oni sledom za |vkoj stanovilis' ego nechayannymi zhertvami. Nemalo ih uzhe stalo... Potekli k nemu s chernyh strok pis'ma v dushu otcovskoe stradanie i palacheskaya vina, a vmeste s nimi zakapala, skatyvayas' s paporotnikovyh list'ev, |vkina krov', i chetyre teni zakachalis' na skripuchih stvolah pod nochnym vetrom, zakryvaya puti s zaklyatogo perekrestka... Tyazhelela oprokinutaya piramida, pohlopyvala po nej s dovol'nym vidom kamenshchika chernaya tvar'... Tovarishchi zvali YUriya vypit', on otkazalsya i leg i pod shum p'yanoj besedy provalilsya na staruyu proseku. Opyat' proshagal on po vlazhnoj stezhke na solnechnuyu polyanu, zdes' uzhe podzhidala ego |vka i stala pugat', on ne boyalsya, kak ne boyatsya ugroz sestry, znaya, chto obidu mozhno legko snyat' laskoj. - CHto mne, to i panu, -