z' eti shcheli prestupniki vysmotreli ego na opushke, odin iz nih vybralsya v okno, oboshel luzhok, podkralsya i napal. - Tebe ne vstrechalis'? - sprosil Sen'kevich. - Zelenye? - Da. - Videl vozle hutora. - Znachit, skoro pridut, - skazal Sen'kevich. Oni spustilis' vniz. Zdes' Sen'kevich poprosil Deckogo odolzhit' na polchasa svoj pidzhak, i etot pidzhak nadel Korbov. - Slushajte, Deckij, - skazal zatem Sen'kevich. - Sejchas budet provodit'sya zaderzhanie. Vy dolzhny sidet' naverhu, ne dvigat'sya, ne shevelit'sya, ne govorit'. Esli nas budut ubivat' - ne vmeshivajtes'. Esli potrebuetsya, ya sam pozovu vas. Ponyatno? Deckij kivnul. Perezhitye uzhas i strahi obessilili ego. Teper', chuvstvuya svoyu zhizn' pod dostatochnoj zashchitoj dvuh inspektorov, on slomilsya, emu hotelos' lech' i zasnut'. No tol'ko otoshel mertvyashchij strah fizicheskoj gibeli, kak nemedlenno ego stal obnimat' strah toj novoj situacii, opyat' zhe bezvyhodnoj, kazalos', situacii, kotoraya slozhitsya, kogda ubijcy vernutsya i budut zahvacheny majorom. Vot togda, spasaya svoyu shkuru, v pustoj i glupoj nadezhde raskayaniem i polnovesnoj pravdoj umen'shit' karu zakona, oni vylozhat vse, vse, chto znayut i o chem smutno dogadyvayutsya. I kogda ih sprosyat, pochemu oni stremilis' ubit' Deckogo, oni otvetyat - potomu chto on byl postavshchik i proizvoditel', poluchal polovinu dohoda, obogatil vseh, obogatilsya sam - i dadut v ruki rozyska i sudu takie fakty, protiv kotoryh ne vozrazish'. I Deckij tak zhe goryacho, kak v nedavnee svoe odinochestvo, molilsya o yavlenii Sen'kevicha, stal molit'sya, chtoby ubijcy odumalis', bezhali v gorod i nashli sebe alibi. I pust' major Sen'kevich ishchet ih, pust' pytaetsya opredelit', kto zdes' byl, kto mordoval ego kastetom, svyazyval, zagonyal v rot klyap i derzhal na grani muchitel'nogo ozhidaniya smerti. I zhelaya etogo, Deckij dumal, chto ubijcy imenno tak i postupili - vzyali ego mashinu i poneslis' v gorod, i delayut vse neobhodimoe dlya svoej samozashchity. |to predstavlyalos' emu nailuchshim vyhodom dlya nih. Ved' vernut'sya syuda mozhno lish' s odnoj cel'yu - ubit' oboih, ved' oni ne mogut ubit' lish' ego, Deckogo, a Sen'kevicha ostavit' v zhivyh, ved' pokushenie na zhizn' majora, nu pust' eshche ne na zhizn', a tol'ko na zdorov'e i na svobodu, uzhe proizvedeno, oni uzhe podlezhat otvetstvennosti... No kto nastol'ko smel i nastol'ko zhestok, chtoby reshit'sya na dva ubijstva? Odnako oni ne poboyatsya, podskazyval emu rassudok, gde odno, tam dva, kakaya im raznica, sem' bed - odin otvet, ne o grehah dumayut - o sobstvennoj shkure; ved' ubili Pavlushu, dazhe starushku vos'midesyati let ne postydilis' udarit'. Dryahluyu svidetel'nicu ubrali, a uzh majora milicejskogo, inspektora, kotoryj rozysk vedet, vse nitochki v rukah derzhit, iz nitochek petlyu vyazhet, ego nikak nel'zya pozhalet', prosto nevozmozhno. Net, pridut oni, pridut, dumal Deckij, vernutsya, ih nichto ne uderzhit, oni uvereny, chto my svyazany, lezhim kak brevna; otkuda im znat', chto osvobodilis', chto prishel tretij. Oni vernutsya, ih tut zhe v dveryah, durakov, i hvat', ruki za spinu - i v gorod, v kabinet, na dopros: kto, zachem, pochemu i s kem vmeste? CHasa ne projdet, kak oni vse vylozhat, vse tajny raskroyut, hot' eto im i nevygodno. Potomu chto eti lyudi glupy i zhestoki. I esli pojdut v tyur'mu sami, to povedut za soboj vseh ostal'nyh, vseh, kogo smogut povesti pokazaniyami. |to nichtozhnye lyudi, oni vozzhelayut, chtoby vsem stalo ploho; im budet gor'ko i yarostno, esli kto-nibud' uberezhetsya, ostanetsya na vole, vyjdet suhim. Tem bolee esli uberezhetsya on, Deckij. Ved' eto on vynudil ih boyat'sya, drozhat', spasat' sebya cherez unichtozhenie drugih... No kto vtoroj? - zadumalsya Deckij. - Odin - Pet'ka, Pet'ka Smirnov, zavskladom, mozhno skazat' - byvshij zavskladom. On uzhe - chelovek propashchij. Emu ne vykrutit'sya. Esli i vernetsya v gorod, to alibi sebe ne ustroit, poprostu ne uspeet. Lyuboe ego opravdanie segodnya zhe budet provereno s predel'noj pridirchivost'yu. On ne mozhet sozdat' sebe alibi, dumal Deckij. Dlya nego mchat'sya v gorod - eshche huzhe, chem idti syuda. A iz etogo neminuemo sleduet, chto esli oni na mel'nicu ne vernutsya, to vtoroj dolzhen Pet'ku ugrobit'. Inache ego samogo voz'mut. No esli oni reshili vernut'sya, to oni ne dumayut ob alibi, oni dumayut, chto u nih nikto ne sprosit alibi, dlya nih edinstvennyj hod - idti do konca: nasha gibel' dlya nih - spasenie. No esli oni pridut, ih zacapayut, a kogda ih zacapayut, to Pet'ka Smirnov sdelaet dobrovol'noe priznanie. I kakovo by ni bylo Pet'ke - a yasno, chto nichego horoshego ego, zavodskogo voryugu i bandita, ne zhdet, - emu, Deckomu, hot' i v men'shej mere, tozhe otmeryat srok s konfiskaciej imushchestva. Da i chto, sobstvenno, s togo, chto Pet'ke budet ploho? Pet'ka vse ravno obrechen. A vot on, Deckij, poka chto ne obrechen, on spassya ot smerti, obyazan spastis' ot suda i tyur'my. Obyazan, obyazan, dumal Deckij. Gospodi ty moj, chto zhe delat'? I vdrug emu otkrylos', chto v ego silah izmenit' obstoyatel'stva, izmenit' ih takim obrazom, chto oni stanut polezny ne ubijcam, ne svolochi Pet'ke s kompan'onom, s Daniloyu ili Vit'koj, ne majoru s pomoshchnikom, a emu, Deckomu. On imeet polnoe pravo, on bolee vseh postradal, on perezhitymi strahami zasluzhil. On, Deckij, s togo sveta vyshel, vozle nego smert' postoyala, ruku zanosila zhizn' oborvat', holodom na visok podyshala, on voskres, da, mozhno skazat', iz mertvyh vosstal. |to ego, Deckogo, Pet'ka Smirnov v grob gotovil, ne drognulo serdce u skladskoj krysy, tak pust' sam poplatitsya, pust' naparnik reshit, kak s Petej rasstat'sya. |to budut ih lichnye otnosheniya, delo ih sovesti - zhalet' ili milovat'. A emu, Deckomu, nado sdelat' samuyu malost': vystavit' v okno palku s platkom i pomahat', kogda poyavyatsya na tropinke, chtoby izdali brosilos' im v glaza i stalo yasno - nel'zya na mel'nicu, chto-to zdes' sluchilos', chto-to chrezvychajnoe proizoshlo, kto-to osvobodilsya ili osvobodil, net svyazannyh, a est' opasnost', zasada, ih vidyat, zhdut, im grozit razoblachenie. I togda oni kinutsya v les, pobegut spasat'sya, i po zheleznomu zakonu vseh merzavcev obrechennyj zavskladom poluchit sokrushitel'nyj udar kastetom v visok. I prinyav takoe reshenie, Deckij stal podglyadyvat' v shchel' na opushku lesa, iz kotorogo dolzhny byli poyavit'sya ubijcy. Ego napryazhennoe ozhidanie nedolgo prodlilos' v odinochestve. Zaskripela lestnica, i k nemu naverh podnyalsya Sen'kevich. On prisel ryadom na kortochki i skazal: - Nu, YUrij Ivanovich, poka est' svobodnoe vremya, davajte pogovorim. I zhestkij ego vzglyad ob®yasnil Deckomu, chto major vidit ego trezvo i ni v chem ne obmanyvaetsya. - Davajte, - otvetil Deckij. - Vot byl u vas nozh, - sprosil Sen'kevich. - Zachem? - Prigodilsya, kak vidite, - poshutil Deckij. - Znachit, vy ozhidali napadeniya? - Da, boyazno bylo. - Kogo zhe vy hoteli najti? - Smirnova, - otvetil Deckij, ponimaya, chto vblizi dachi zavskladom ozhidat' kogo-libo drugogo bylo by nelepo. - Vy boyalis' Smirnova? - utochnil Sen'kevich. - Pobaivalsya. Pusto zdes', lyudej net. Bylo ne po sebe. - Vy dogovarivalis' o vstreche? - Net. YA nashel ego zapisku zhene, chto on zdes'. Nu, i priehal. - A gde zapiska eta lezhit? - pointeresovalsya Sen'kevich. - A v karmane pidzhaka lezhit. - Pocherk tochno Smirnova? - Vo vsyakom sluchae ochen' pohozh. - Kto zhe vtoroj? - Ne predstavlyayu, - iskrenne skazal Deckij. - No pochemu oni napali na vas? - YA ne ozhidal napadeniya. I ne ozhidal vstretit' dvoih. YA byl uveren, chto Smirnov budet odin i chto nash razgovor dazhe v hudshem sluchae ne dojdet do ssory... Govorya tak, Deckij pochuvstvoval rozhdenie v dushe spasitel'noj dlya sebya versii: na Pashu svalit'. Vse svalit' na Pavla, prozrel on. Pasha vel delo, krutil, levachil, sbyval, a on, Deckij, proyavil halatnost', po druzhbe, po slepote staryh priyatel'skih otnoshenij nichego ne zamechal, ibo veril, kak sebe, kak bratu rodnomu, a potom, sovsem v nedavnee vremya, stal dogadyvat'sya, dazhe i ne dogadyvat'sya, a zamechat' strannosti kakie-to na Pashinom uchastke, kakih ne dolzhno bylo byt', i hotel s Pashej pogovorit', i pogovoril - sprosil u nego: "CHto-to, Pasha, ne vse u tebya v poryadke. Sovetuyu kak drug - nalad' poryadok!" A kogda vot tak pogovoril, to Pashu vskore i ubrali, a ego, Deckogo, v nakazanie ograbili. I vovse reshili ubit', chtoby klubok ne rasputal. Stoyat' do konca na etoj versii, i nikto obratnogo ne dokazhet. - Iz-za chego zhe vam bylo ssorit'sya? - sprosil Sen'kevich. - |to dlinnaya istoriya. Kak vam izvestno, ubili moego tovarishcha, Pavla Ptashuka... - Otkuda vy znaete, chto ubili? - perebil Sen'kevich. - Est' kosvennye svidetel'stva, chto ubili. Ne mog pogibnut'. Uveren, chto ubili. Hochu znat' - kto. A konkretno hochu uznat', kto v vecher ubijstva otsutstvoval doma. I vot ot etogo voprosa Smirnov bezhit kak ot ognya. YA ne zastal ego vecherom doma, utrom on ne prishel na zavod, ya i poehal syuda po zapiskam... v zasadu. - Vyhodit, Smirnov ubil Ptashuka? - Ne znayu, zdes' ih dvoe. - Ponyatno, - skazal Sen'kevich. - A v kakoj svyazi eto s hishcheniyami? - S kakimi? - sprosil Deckij. - U vas v cehu. Zamochki i prochee. SHirpotreb. - SHirpotreb vel Pavel. YA ne dumayu, chtoby on byl rashititelem. Ne stal by on melochit'sya. Da i nedostachi nikogda ne bylo. Nedostachu ved' skryt' nel'zya. Vse dokumenty byli v polnejshem poryadke. Net, edva li eto vozmozhno... I tut Deckomu stalo legko i stalo vnyatno, chto tak, tol'ko tak i nado emu derzhat'sya vpred' - verit' v Pashinu chestnost', porazit'sya, esli dokazhut Pashinu vinu. A esli krysa eta, Pet'ka, i ostanetsya zhiv i nachnet vspominat', chto, s kem i za skol'ko delalos', chto, komu i kogda govorilos', chto i kuda sbyvalos', to prezritel'no pozhimat' plechami - lzhet, vret, mstit za poiski ubijcy i grabitelya. Nechem emu dokazat', odni golye slova, a slovam bez vidimyh, oshchutimyh dokazatel'stv very net. Zato vot chto neoproverzhimo: chto ego, Deckogo, derzhali s klyapom vo rtu, izbili kastetom, chto on postradal naravne s inspektorom rozyska. A kogo obokrali? A kto iskal vora? A kto iskal ubijcu Pashi? Kto vel chastnoe sledstvie? Fakty zheleznye, tut dazhe Sen'kevich podtverdit. - A esli i bral Ptashuk po melocham, - skazal Deckij, - uzhe bez raznicy, uzhe ne imeet znacheniya. I skorbno vzdohnuv, on poprosil majora: - Kurit' hochetsya nevmogotu. Davajte zakurim. - Nikak nel'zya, - otvetil Sen'kevich. - Zakurim, a dym skvoz' shcheli - i nikto ne pridet. Skazhite, Deckij, a vam hochetsya, chtoby oni prishli? - A chto im ostaetsya? - Da, - soglasilsya Sen'kevich, - oni vernutsya. I eto ubezhdaet menya, chto nam s vami eshche predstoit nemalo razgovorov. Sen'kevich spustilsya vniz, gde Korbov, stoya vozle dverej, obozreval skvoz' shchel' okrestnosti. - Tishina! - skazal Korbov. - Mozhet, oni v gorod smotalis'? - Net, - vozrazil Sen'kevich, - eto dlya nih ne spasenie. Poishchi-ka v karmane, zapiska tam dolzhna byt'. Korbov sunul ruku v karman i dostal dve skomkannye bumazhki. - Nu vot, uliki, - usmehnulsya Sen'kevich, raspravlyaya polovinki lista. - Esli sam Smirnov pisal, to hot' by radi nih dolzhny vozvratit'sya. - A vdrug ne sam? - Kto b ni pisal - ulika. Pridut. Zamolchali. Ni zvuka ne slyshalos' sverhu, gde sidel Deckij, i vokrug mel'nicy slovno by vse zamerlo, tol'ko gluho rokotal vodosbros. - Idi-ka k oknu, - skazal Sen'kevich. - Vdrug oni tylami vernutsya. Korbov ponyatlivo kivnul i otpravilsya po ukazaniyu. Proskripeli lestnica, suhie doski pomosta, i vnov' nastala rovnaya tyagostnaya tishina. Sen'kevich, stav na mesto Korbova, poglyadyval na nedalekuyu opushku, otkuda mogli poyavit'sya prestupniki, a mysli ego tekli sami soboj, i mysli eti byli ugryumye. On nahodilsya v zasade, i emu sejchas pripominalis' mnogie drugie ozhidaniya, kogda tak zhe medlenno tyanulos' vremya, a neizvestnost' i otvetstvennost', svyazannye s zaderzhaniem, otzyvalis' takim zhe glubokim volneniem. I vstavali v pamyati lyudi, kotoryh prihodilos' zaderzhivat': eto vsegda byli raznye lyudi - razlichnoj sily, hrabrosti, uma, temperamenta, no vseh ih rodnila neponyatnaya Sen'kevichu sposobnost' bystro i bezdumno udarom nozha, dubiny, kamnya sokrushit' chuzhuyu zhizn' i sud'bu. Eshche on serdilsya na sebya, chto popal vprosak, chto ostalsya v zhivyh ne po svoemu umeniyu, a sluchajno, v silu proscheta prestupnikov ili kakogo-to ih hitrogo rascheta, kotoryj sluchajno ne ispolnilsya, i Sen'kevichu hotelos' provesti zaderzhanie umno, s pol'zoj, kotoraya kompensirovala by nedavnij promah. Pochemu ih dvoe, eshche dumal Sen'kevich. CHto kroetsya za etimi dejstviyami paroj? Ne supruzheskaya ved' para. Ne s zhenoj Smirnov vystupaet. Dvoe muzhchin - Korbov primetil. I chem Deckij im navredil? Zachem ubijstvo? Tol'ko li iz-za alibi na vecher smerti Ptashuka? No i sam Deckij ne kazalsya chistym. I uzh sovsem nepriyatno vyglyadeli ego grubye nameki, chto vsya vina za hishcheniya okazhetsya na Ptashuke, na mertvom - kotoryj ne mozhet zashchitit'sya i s kotorogo, mol, ne udastsya sprosit'. No esli Deckij nastroen zashchishchat'sya za shirpotreb, to zachem risk ubijstva Smirnovu? CHto on i eshche kto-to etim vyigryvayut? Ili Deckij i vpryam' reshil ispolnit' rol' mstitelya? Mnogo, mnogo shodilos' zagadok, kotorye nel'zya bylo razreshit' umozritel'no. Sberknizhka, smert' Pavla Ptashuka, napadenie na Deckogo - vse kak-to neponyatno stykovalos', i vse imelo raznye motivy. Tol'ko kakoe by ni gotovilos' ili osushchestvilos' prestuplenie, dumal Sen'kevich, vsegda pobuzhdeniyami emu sluzhat zhadnost', strah, nichtozhestvo serdca, zloba ili vse vkupe. Odnako vsegda v raznyh variantah i kombinaciyah, prodiktovannyh obstoyatel'stvami i cinichnym raschetom. Kakie zhe zdes' sopryazheniya? Sberknizhka - iz zhadnosti, Ptashuk - iz straha, Deckij - iz zloby ili tozhe so straha. Straha chego? CHego oni boyatsya so storony Deckogo? Krasivoe vse-taki mesto oblyuboval sebe etot zavskladom, podumal Sen'kevich. Ochen' krasivoe. Les, lug, chistaya rechka, bezlyud'e, vse, kak v proshlom veke, pryamo imen'e svoe. Tem, verno, i teshilsya, chto u nego luchshe, chem u prochih, chto on umeet zhit', a prochie tesnyatsya, chto on barinom sidit, hutoryaninom, kulakom. Iz polut'my staroj mel'nicy mir, otkryvavshijsya skvoz' shcheli, kazalsya prekrasnym, i Sen'kevichu stalo osobenno nepriyatno, protivno, chto sredi etoj krasoty prirody sejchas hodyat dva vrazhdebnyh zhizni cheloveka; ego chuvstvo spravedlivosti i dobra ne hotelo primirit'sya s ih zhestokost'yu, i v glubine dushi on hotel, chtoby oni ne prishli, chtoby uboyalis' krajnosti zla, ne smogli byt' ubijcami, samovol'nymi nositelyami smerti, tvaryami togo sveta, chuzhdymi miru lyudej. No eto byla bol' vsegdashnego zhelaniya ne imet' dela s dushevno mertvymi, kotoryh nichto ne v silah pronyat', nich'i i nikakie mol'by, tol'ko strah sobstvennoj gibeli. Lish' v razdavlivayushchih tiskah polnogo porazheniya, pod gnetom neoproverzhimyh ulik, pred videniem mrachnogo svoego ishoda budilas' v nih sovest', da i to ne sovest', a zhalost' k sebe, i oni kayalis' radi poshchady, vymalivali milost', gotovy byli na lyubuyu rabotu, na muki pozhiznennogo zaklyucheniya, lish' by zhit', zhit'... Vdrug, lomaya ego chuvstvovaniya, poslyshalsya v lesochke shum zavedennogo motora. "Neuzheli uedut?" - s nedoveriem i s nekoeyu radost'yu podumal Sen'kevich, no opravdalis' hudshie predpolozheniya: na luzhok vyehali serye "ZHiguli" i napryamik napravilis' k mel'nice. Sen'kevich kliknul Korbova, i oba oni zatoropilis' v kamoru ispolnyat' svoj plan. Korbov leg na zhivot, licom v pol, i scepil za spinoj ruki. Oboznachaya povyazku, Sen'kevich obernul emu nogi i ruki bintom. Sam zhe on leg, kak byl broshen, - na spinu. Deckij zhe naverhu uselsya vozle proema, chtoby v sluchae sledovatel'skoj neudachi - a dumalos', chto sledovatelyam ne povezet, chto ih mogut zastrelit', i dazhe hotelos' etogo, - chtoby pri takom ishode zaderzhaniya vyprygnut' v okno, skryt'sya v oleshnike i bezhat'. Mashina podkatila vplotnuyu k mel'nice, zagloh motor, cherez schitannye mgnoveniya dveri raspahnulis' i prestupniki voshli vnutr'. Sen'kevich uznal v zelenom zavskladom Smirnova, vtoroj zhe v podnyatom kapyushone ostavalsya emu neizvesten. Zavskladom podoshel k kamore, kinul na uznikov korotkij vzglyad i otoshel. Bylo slyshno, kak priyatel' skazal emu: "Davaj, davaj!" Sam zhe on nepodvizhno stoyal u vhodnyh dverej. Zavskladom tut zhe vymelo za porog, on poyavilsya cherez minutu s kanistroj i po znaku vtorogo stal pleskat' benzinom na steny, priblizhayas' k kamore. Protivno i strashno zapahlo benzinom. Sen'kevicha bila drozh' nenavisti. Za pyatnadcat' let raboty v rozyske on videl raznyh negodyaev, no takoe zver'e eshche ne vstrechalos'. Na mgnovenie emu otkrylas' zhut' toj smerti, na kotoruyu ih hoteli obrech'. Mel'nica v debryah lesa, lyudej vokrug nikogo, a esli i sluchitsya chelovek - chem tushit', hot' i reka vozle, rukami cherpat'? I zachem tushit', komu pridet na um, chto vnutri dvoe svyazannyh lyudej. Suhoe zhe derevo vspyhnet, kak spichka, i sgorit dotla; polchasa, chas - i pepelishche, nikto i prichin pozhara ne stanet iskat' - postrojka broshena, eto prosto drova. On reshil zhdat' do poslednego mgnoveniya, do togo, kak povernut vyhodit'. Tut, odnako, sluchilas' sovershennaya neozhidannost'. Kogda zavskladom podnes kanistru k kamore, druzhok prygnul k nemu i svalil udarom kasteta. Zatem on vytashchil poyasnoj remen' zavskladom, svyazal emu ruki i brosil naparnika v kamoru. Sen'kevich, porazivshis', uznal kollekcionera. - Klyapik taki vyplyunuli, tovarishch major! - skazal kollekcioner. Postoyav, posmotrev na tri svoi zhertvy, on sprosil: - Deckij, ty zhiv? Korbov peredernul plechami. - Sam vinovat, - skazal kollekcioner. - Ugovarival zhe tebya ne shurshat'. A ty - denezhki, Pasha, starushka... - Znachit, eto vy v sberkassu hodili? - sprosil Sen'kevich. - Uznayu nastoyashchego sledovatelya, - skazal kollekcioner. - Vse tajny volnuyut. Skryvat' ne stanu - ya. Katya rasschitala, podskazala, chto mozhno, chto vot etot, - glyanul na Korbova, - legche v prorub' prygnet, chem v miliciyu, - polzavoda obokral... Deckij naverhu, slysha eti slova, zashelsya ot nenavisti i uzhasa. - Tak vy i Pavla Ptashuka? - sprashival Sen'kevich. - Net, Pavla ne ya. Katya ezdila k Pavliku. YA sidel u telefona, otvechal, chto kupaetsya. A sejchas ona sidit, otvechaet, chto ya obed gotovlyu. - A starushku za chto? - Sluchajno. Ispugalas'. - A priyatelya za chto? - Nadoel. YA ego so vcherashnego vechera opekayu. Katya privlekla, chtoby Deckogo vytyanut' kak-nibud' za gorod. Vernuvshis' v soznanie, zavskladom prozrel, chto on predan, svyazan i sejchas chirknet spichka, vspyhnet benzin, on zazhivo sgorit i prevratitsya v ugol'; on mgnovenno obezumel, volosy ego vzdybilis', lico iskazilos' sudorogoj; kachayas' po brezentu, napryagayas' razorvat' remen', on v uzhase krichal nedavnemu svoemu naparniku: "Ne hochu! Gad, gad! Razvyazhi menya!" Slushaya eti otchayannye i naprasnye vopli, Deckij radostno i prezritel'no ulybalsya. CHto, strashno, krysa gremuchaya, otmechal on s udovletvoreniem. A mne kak bylo? CHto mne, gad, gotovil! A ya ne krichal, ne vereshchal porosenkom. ZHalko sebya, zhutko - eto horosho, eto po zaslugam. Ne roj drugomu yamu - sam v nee popadesh'. Vot i ugodil. Pomuchajsya, dryan', potryasis', uznaj, kakovo videt' svoyu mogilu, slyshat' smert', naprasno plakat', glyadet' v pustye glaza i vzyvat' o poshchade, vzyvat' tshchetno. Tol'ko luchshe by tebe, Petya, podumal Deckij, umeret', sdohnut' pryamo sejchas ot razryva serdca. I tyur'my izbezhish', i pol'zu sdelaesh' - togda, togda pust' hot' sto sledovatelej na zavod prihodyat. - No chem zhe, esli ne sekret, - sprashival Sen'kevich, - vam Ptashuk dosadil? - Konechno, sekret, - otvechal kollekcioner. - No uzh tak i byt'... Ugorazdilo ego mordu vysunut' v okno, kogda v poezde vot k etomu oslu ehal. Vozduha svezhego zahotelos', a ya za kassami pryatalsya. On zametil. Horosho, chto p'yanyj byl, ne soobrazil. A kogda etot durak sledstvie nachal, vynyuhivat' poshel, Ptashuku i pripomnilos'. On Kat'ke pozvonil - gde menya vstretila... Deckogo zamutilo; vyplyl so dna dushi greh rokovoj oshibki i predstal v tyazhesti neispravimyh posledstvij: ne brosil by on v tot vecher trubku, ne ryavknul by, chto shariki ne vertyatsya iz-za vodki, proyavil by samoe maloe terpenie, neobhodimyj poprostu interes, i Pasha ostalsya by zhiv, i otnosheniya s Kat'koj, s kollekcionerom, s inspektorom slozhilis' by sovsem po-inomu. Kat'ku nado ubit', podumal Deckij s zhestokoj reshimost'yu. No tut zhe refleks samosohraneniya razbil etu reshimost'. Net, ne vremya mstit' Kat'ke, ponyal Deckij. A nado srochno ej pozvonit' i skazat': "Katyusha, lyubovnik tvoj shvachen, spasaj shkuru, topi druzhka, ili on tebya utopit. On vse rasskazal, vse bez utajki, skotina tshcheslavnaya". Pryamo k nej i poedu, reshil Deckij. Pod strazhu sejchas ne voz'mut, prava ne imeyut, osnovanij net. Malo li chto ubijcy natrepali. On, Deckij, ih i raskryl, miliciyu na nih vyvel. Vykruchus', dumal Deckij, ne poddamsya. - Neuzheli vy vseh sozhzhete? - prodolzhal svoi voprosy Sen'kevich. - A chto delat'? Deckij zasluzhil, vy sami prishli, etot - svidetel'. CHto zhe mne vas, otpustit'? - A sovest' ne zamuchaet? - Perezhivu! Kollekcioner podnyal kanistru, i togda Sen'kevich vzvilsya i so vseyu nenavist'yu udaril ego v chelyust'. CHerez minutu kollekcioner i zavskladom byli vyneseny i polozheny vdali ot mel'nicy na pahuchuyu travu nagretogo luga. Korbov sel pri Deckom v mashinu, i oni poehali na shosse vsled za milicejskim "Moskvichom". Ot®ezzhaya, Deckij glyanul v zerkal'ce na Sen'kevicha i na teh, lezhavshih na trave. Detskoe upoenie zhizn'yu ohvatilo ego, prosilis' schastlivye slezy; nebo, les, vozduh byli ozareny svetom voli, yarkim svetom |dema, slovno tol'ko chto byli sozdany dlya radostej vsego zhivogo na zemle, i on sam chuvstvoval sebya vyshedshim iz mraka, iz podzemnoj chernoty v etot svetlyj pokoj. "ZHiv! ZHiv! - govoril sebe Deckij. - Vykruchus'! Vse otvergnu, ni v chem ne priznayus'. Vykruchus'". A Sen'kevich ustalo sidel vblizi dvuh prestupnikov. Dusha ego nyla, i mysli ego byli tyazhely. On dumal o tom, chto proshel po solominke nad mogiloj, chto poluchit vzyskanie za neopravdannyj risk, chto nikogda ne rasskazhet o perezhityh minutah zhene, chto potrebuetsya eshche mnogo usilij, chtoby dokazat' vse prestupleniya etih ozverevshih lyudej. Prestupniki lezhali molcha, zakryv glaza; zavskladom plakal, kollekcioner v hod svoim myslyam gonyal zhelvaki. Sen'kevich posmotrel vverh: tam po lazuri v izvechnoj chistote plyli belye, kak detskie dushi, oblaka; yarkaya ih belizna zavorazhivala, shchemila serdce, manila v dalekoe bezzabotnoe hozhdenie po zemle sredi lyudej, ne znayushchih zloby. No tishina dnej ne byla udelom Sen'kevicha, i dumy ego bystro vernulis' na etot zateryannyj v starom lesu luzhok, k bezdushnym etim lyudyam, k zabotam svoego iznuritel'nogo i lyubimogo remesla.