roshaya byla korova, da osen'yu pogibla. Upala, dolzhno byt', i zhivot sebe proporola... A to my bez moloka ne zhili... - govoril Vanya, po-hozyajski ukladyvaya pahuchee seno. Kogda seno bylo pribrano, rebyata uslyshali priyatnyj, neskol'ko grustnyj svist. Vanya skazal, chto eto svistit snegir', i skomandoval. - Sadites' k stozhku, ya sejchas ego podmanyu... Posmotrite, kakoj on. V tihom lesu svist byl slyshen daleko, no nikakoj pticy na blizhajshih derev'yah ne bylo vidno. Rebyata zamerli, a Vanya, podrazhaya ptice, svistnul. Snegir' otozvalsya srazu zhe, i nachalis', kak rebyatam pokazalos', "peregovory": Vanya svistnet, budto priglashaya: "Leti syuda", snegir' otzovetsya - "A gde ty?" Vanya narochno sdelaet vyderzhku, a snegir' vse svistit, sprashivaet: gde ty? Ne mozhet srazu opredelit' napravlenie po zvuku. Mozhet byt', on pri kazhdom Vaninom sviste pereletal s dereva na derevo, no rebyata ne videli. No vot posle minutnoj pereklichki krasnogrudyj krasavec, s krupnoj temnoj golovoj i tolstym nosom, poyavilsya nad stozhkom, obletel ego vokrug i sel na vetku u vcherashnego kostrishcha. - Ti-u-u? - sprashivaet. Vanya molchit. Sejchas ptica legko uznaet obman. Snegir' bespokojno vertitsya na suchke, i vidno, chto on ponyal svoyu, oshibku, no ne uletaet. Pod stozhkom sidyat malen'kie lyudi, mozhet byt', oni derzhat v rukah ego druga, togo, kto svistel? Vanya dal vozmozhnost' rebyatam kak sleduet rassmotret' snegirya i narochito gromko skazal: - Vot my tebya i obmanuli, durochka... Snegir' mgnovenno priglyadyvaetsya, potom sryvaetsya s vetki i s grustnym svistom uletaet v glubinu lesa. Rebyata srazu zhe vskochili i okruzhili Vanyu: - Pochemu on priletel? - dopytyvalsya Malysh. - Dolzhno byt', dumal, chto ego druzhok tut sidit, - otvetil Vanya. - Snegir' vsegda na svist priletaet, tol'ko svistet' nado tak zhe, kak on... - Za toboj, Malysh, zametka v dnevnik, - skazal Kolya. - Segodnya pervoe yanvarya, i my dolzhny nachat' nash dnevnik... - Pora nachinat', - soglasilsya Pasha, - a to potom zabudem i mnogoe ne zapishem.. Malysh kak-to umolyayushche posmotrel na tovarishchej: - Kakoj ya pisatel'? Vot esli by kraski, kak zhivogo mozhno bylo by narisovat'... - A po pamyati mozhesh'? Podpis' my s Pashej sdelaem... - Poprobuyu, - soglasilsya Malysh. Drova, prigotovlennye rebyatami, Vanya zabrakoval: - Hvorostu u nas vozle doma skol'ko hochesh'... Polozhili na sanki dve najdennye rebyatami vershinki, Malysh s Vanej vpryaglis' v sanki i tronulis' obratno k izbushke. Po prolozhennomu sledu sanki bezhali legko, i pomoshch' Koli i Pashi ne trebovalas'. Oni shli szadi i obsuzhdali plany budushchih zametok v dnevnike. Vdrug Kolya ostanovilsya: - A esli my priemnik podarim Vane? Kak ty dumaesh'?.. - Pravil'no, Kolya! - obradovanno vskriknul Pasha, slovno on sam davno dumal ob etom. - Tete Mashe my vsegda mozhem sdelat' takoj podarok, a Vanya gde voz'met?.. Nam vot bez radio skuchno den' prozhit', a Vanya s dedushkoj nikogda ne slushayut... - Nas za eto nikto branit' ne stanet... - Vot zdorovo budet!.. - Znachit tak i zapishem, - slovno na sobranii utverdil Kolya. - Posmotrim sejchas, gde podvesit' antennu, da i voz'memsya za delo... Kudryash, neotstupno sledovavshij za svoim hozyainom, vdrug vernulsya k otstavshim rebyatam, budto reshil sprosit' - ne pojdut li oni eshche kuda? Pasha potrepal ego po myagkoj tolstoj shee i brosilsya chto bylo sil pod uklon. Kudryash mgnovenno obognal ego i, to pripadaya na sneg, to snova vskakivaya, ubegal ot lyzhnika. - On ved' na chetyreh nogah, ne kak lisa! - krichal, smeyas', Kolya, starayas' dognat' tovarishcha. Dedushka eshche ne vernulsya ot lesnichego, hotya ego sovety i pomoshch' mogli by ochen' prigodit'sya. Korotko posoveshchavshis', rebyata nametili odnu machtu prikrepit' k blizhajshej sosne, stoyavshej na ogorode, druguyu - k uglu izbushki. No vse eto okazalos' ne takim legkim delom, kak oni dumali. Vse nizhnie vetki u sosny byli obrubleny dedushkoj, chtoby oni ne zaslonyali solnce ogorodnym rasteniyam, i podnyat'sya k ee vershine, da eshche v zimnej odezhde, bylo pochti nevozmozhno. Antenna byla prigotovlena eshche v gorode - prikrucheny s oboih koncov izolyatory, pripayan spusk, no kogda promerili rasstoyanie ot sosny do ugla izbushki, obnaruzhilos', chto antenna dlinnovata. Poka rebyata ukorachivali antennu i perestavlyali izolyator, prishel dedushka. Uznav, chem zanyaty gosti, on popytalsya otgovorit' ih i dostavit' priemnik tetushke. - Ved' edak-to nehorosho poluchaetsya - delali odnomu, a otdali drugomu... V obide budet tvoya tetushka, - skazal on Kole. - My ej drugoj sdelaem, - pochti v odin golos otozvalis' rebyata. Dedushka Silan vtajne radovalsya podarku rebyat, - konchatsya ih tihie vechera s Vanyushkoj, teper' oni budut znat' ne tol'ko to, chto delaetsya v sosednem gorode, no i vo vsem mire, - i goryacho prinyalsya za delo. On nashel zherdochki dlya macht, naspeh sdelal vysokuyu lestnicu, chtoby rebyata mogli podnyat'sya na sosnu, sam lazil v podpol'e zakapyvat' prigotovlennoe Kolej zazemlenie. Vse byli zanyaty etim vazhnym delom i ne zametili, kak dogorel korotkij zimnij den' i v okna zaglyanuli sumerki. CHem blizhe podvigalos' delo k koncu, tem bol'she nachinali volnovat'sya rebyata. A vdrug ih priemnik okazhetsya "molchunom"? Domashnyaya proverka nichego ne oznachala - dorogoj mogli chto-nibud' poportit'. Putajsya potom s nim!.. Tonen'kim buravchikom dedushka prosverlil obe ramy, a Kolya protyanul v otverstiya izolirovannyj provod, i na etom vsya naruzhnaya rabota byla zakonchena. Ostavalos' ustanovit' grozopereklyuchatel' - i mozhno probovat' priemnik. U Koli drozhali ruki, kogda on dostaval priemnik iz sumki. Pasha i Malysh volnovalis' ne men'she. Im tak hotelos', chtoby vse bylo v poryadke! Ved' chem-to oni dolzhny otblagodarit' dedushku za ego vnimanie i zabotu. A Vanya ne mog stoyat' spokojno i zhdat', kogda vse budet nalazheno. On to perevodil rychazhok grozopereklyuchatelya, prigovarivaya: "Vklyucheno... Vyklyucheno... Vklyucheno... Vyklyucheno...", to zaglyadyval cherez plecho Koli v sumku, gde lezhal tot chudesnyj apparat, kotoryj zagovorit chelovecheskim golosom, to trogal dedushku za rukav i shiroko, mnogoznachitel'no ulybalsya. Emu hotelos' potoropit' Kolyu. Segodnya on zabyl dazhe pokormit' svoih pitomcev na noch'. Ne do nih sejchas! Ne men'she rebyat volnovalsya i dedushka Silan. On videl u lesnichego bol'shoj lampovyj priemnik, slushal peredachi, no ved' apparat byl sdelan na zavode, lyud'mi vzroslymi, a tut sami deti smasterili!.. Nakonec chernyj polirovannyj yashchichek, s blestyashchimi klemmami i ruchkami nastrojki, poyavilsya na stole. - Vanyushka, da zasveti ty lampu, nichego ne vidno, - prikazal dedushka. Pri svete yashchichek zasverkal eshche bol'she. Kolya vynul iz sumki malen'kuyu korobochku i dostal iz nee nechto pohozhee na puzyrek, s golovkoj i dvumya nozhkami. Vstavlyaya nozhki v gnezda, on skazal Vane: - |to detektor... - Detektor... Detektor... - tverdil Vanya, chtoby ne zabyt' novoe slovo. - On pererabatyvaet elektricheskie signaly v zvukovye, - poyasnil Kolya. - Hotya tebe trudno eto ponyat'... Potom poyavilis' naushniki. Kolya, nadevaya ih, skazal Vane korotko: - Vklyuchi... SHCHelknul pereklyuchatel'; Kolya povernul ruchku nastrojki, i v naushnikah, kak za stenoj, poslyshalsya chelovecheskij golos. - Govoryat! - podprygnul Vanya ot radosti i shvatil dedushku za ruku. - Slyshish', dedushka?.. - Slyshu... - dedushka Silan sklonyaetsya k Kole. - Neyasno kak-to... Kolya bystro sorval naushniki i nadel ih dedushke. - Ogo-go!.. - voskliknul starik i zamer. Vdrug on spohvatilsya: - CHto zhe eto ya celyj den' moryu vas golodom? Zanyalsya s vami, da i zabyl. Nu, ya sejchas, podzharochkoj vas ugoshchu... Nesmotrya na to, chto rebyata progolodalis', a podzharka byla vkusnoj, - uzhin proshel kak-to skomkanno: i Vanyushku i samogo dedushku Silana tyanul k sebe otpolirovannyj yashchichek. V etot vecher dolgo ne gas ogonek v lesnoj izbushke. CHtoby mozhno bylo slushat' dvoim, Kolya razdelil naushniki - odin dedushke, drugoj - Vane. Sovsem stalo horosho!.. - Teper' my, Vanyushka, s toboj zazhivem, - govoril dedushka Silan. - Teper' ves' mir u nas s toboj - doma... |ko ved' kakie molodcy vy, rebyata! Proshchaj, lesnoj domik! Dva dnya "druzhnaya trojka" prozhila u dedushki Silana. Rebyata podruzhilis' s Vanej, zapisali mnogo dikovinok, kotorye uznali v etom lesnom domike. Dedushka poznakomil ih s zimnej podlednoj rybalkoj, nalovil mnogo okunej i shchuk. Budet o chem rasskazat' na pionerskom sbore. Na tretij den' utrom dedushka nakormil gostej svezhej uhoj iz okunej i nezametno polozhil kazhdomu v ryukzak svoj podarok - merzluyu rybu. Pust' im budet priyatno otkryt' eto u sebya doma. Kogda solnce podnyalos' nad lesom, dedushka skazal: - Nu, Vanyusha, provodi svoih tovarishchej do Zelenogo Klina. ZHalko, chto oni uhodyat, no chto zhe podelaesh'? Provodi, ty tut dorogu znaesh'... Kolya podaril Vane svoyu tetrad'. V nej eshche nichego ne bylo napisano, tol'ko na oblozhke stoyala ego familiya i adres. - Mozhet, kogda v gorode budesh', - zahodi ko mne, - poprosil on Vanyu... Rebyata vstali na lyzhi i, pomahivaya shapkami dedushke Silanu, druzhno prokrichali: - Do svidan'ya, dedushka!.. Do svidan'ya, lesnoj domik!.. - I, nalegaya na palki, bystro dvinulis' v les. Vanya prokladyval lyzhnyu, a vperedi bezhal Kudryash, chasto oglyadyvayas' na hozyaina, slovno proveryaya napravlenie. V lesu rebyata peresekli svoyu staruyu lyzhnyu i dolgo smeyalis' nad petlyami, kotorye sami nadelali v pogone za lisicej. Teper' oni horosho razglyadeli strochku ee sledov, vyzvavshih togda udivlenie: shla na chetyreh nogah, a na snegu ostavalos' tol'ko dve yamochki. Vanya vyvel rebyat pryamo k Zelenomu Klinu. Kogda vyshli na opushku - uvideli: sovsem ryadom raskinulos' selo s belymi kryshami. Vanya stal proshchat'sya: - Mne nel'zya idti s Kudryashom. V sele mnogo sobak, eshche pokusayut ego... I skol'ko ni prosili rebyata, Vanya ne poshel. Emu grustno bylo rasstavat'sya s tovarishchami, on tak polyubil ih! No - nado vozvrashchat'sya. CHtoby sgladit' nepriyatnoe chuvstvo razluki, Kolya skazal: - My k tebe, Vanya, letom pridem... Kak tol'ko zakonchim uchen'e, tak i pridem... - Obyazatel'no! - podtverdil Pasha. Vanya povernul lyzhi, svistnul Kudryasha, i oni bystro skrylis' v zasnezhennom lesu. Rebyata eshche dolgo stoyali i smotreli v glubinu lesa - ne pokazhetsya li gde na polyane ih novyj tovarishch s lyubimoj sobakoj? Kolya po-osobennomu perezhival eto rasstavanie - nachavshayasya druzhba s Vanej i dedushkoj Silanom tak bystro obryvalas'! I nikto v etom ne vinovat. Udastsya li emu letom pobyvat' v domike dedushki Silana - on eshche tverdo ne znal. Vse zaviselo ot roditelej. I Pasha i Malysh, kazhdyj po-svoemu, perezhivali razluku. Im tak ponravilas' odinokaya lesnaya izbushka, chto ne hotelos' uhodit'. Na vsyu zhizn' zapomnitsya vysokij beloborodyj dedushka Silan i ego vnuk Vanya so svoimi veselymi pticami i molchalivym zajcem Ushkanom. Zdes' oni vpervye prikosnulis' k tajnam prirody, ukrepilis' v druzhbe, - eti dni nikogda ne ischeznut iz pamyati... MOROZNOJ NOCHXYU Pered Novym godom ya vskinul ruzh'e na plecho, vstal na lyzhi i poshel v les. Kto znaet, mozhet byt', tam menya ozhidaet udacha i ya novogodnij svoj stol ukrashu kakoj-nibud' dichinoj. |to sovsem neploho v trudnye voennye gody... V poslednie dni userdno davil moroz i temperatura ponizhalas' do 40-45 gradusov, v vozduhe stoyal tuman i chasto dazhe na blizkom rasstoyanii bylo ploho vidno. V den' moego vyhoda moroz na desyatok gradusov sbavil, i yarkoe solnce spokojno sovershalo svoj put' v holodnom zimnem nebe. Za gorodom ya spustilsya v ovrag, peresek nebol'shuyu rechonku Kamenku i, podnimayas' na bugor, neozhidanno uvidel svezhij sled lisicy. V lesu, po glubokomu snegu, ej, vidimo, trudno stalo dobyvat' pishchu, i ona reshila shodit' "v gosti" k lyudyam, k krajnim prigorodnym domikam, nadeyas' chem-nibud' pozhivit'sya. Ot belizny snega lomilo glaza. Do zakata solnca vremeni bylo eshche mnogo, i hotya cel'yu moego pohoda bylo otyskat' teterevov, "ulozhit' ih spat'", chtoby utrom bezoshibochno ustroit'sya na meste, - ya vse zhe reshil posledit' za lisichkoj. - Udacha neredko byvaet sluchajnost'yu... - govoril ya sebe. YA shel k znakomym mestam, i sled ne uvodil menya v storonu. Osen'yu, kilometrah v dvadcati ot goroda, gde ya ohotilsya na teterevov, nad malen'kim ruch'em obnaruzhil tri kolhoznye polevye izbushki. Vspomniv o nih, ya skazal sebe, chto luchshego i zhelat' nechego. V odnoj iz nih zhil storozh Akim Ivanovich s bol'shim serym kotom, bolee pohozhim na dikogo zverya, chem na domashnee zhivotnoe. Provesti dolguyu zimnyuyu noch' v takoj izbushke - mechta ohotnika. Odet ya byl v polushubok s plashchom i, chtoby ne gret' izlishne sebe spinu, ne toropilsya. Lisij sled byl neglubokij i, kak govoryat, - "teplen'kij". Na vzgor'e sneg byl dostatochno tverd, lyzhi shurshali, kak na l'du, i nuzhno bylo horosho priglyadyvat'sya, chtoby ne poteryat' sled. Vmesto chetkogo otpechatka lap, na snegu ostavalis' lish' znaki ostryh, simmetrichno raspolozhennyh kogotkov. |tot trudno chitaemyj sled byl nevelik. Vskore lisa poshla nizinoj, mezhdu kustarnikami. Tol'ko ne uvela by ona menya v Bol'shoj log, kotoryj tyanetsya na desyatok kilometrov v nezhelatel'nom dlya menya napravlenii. Dal' horosho prosmatrivalas', i ya, ne zamechaya, stal "nazhimat'". Lyzhi nesli legko, sneg ne provalivalsya, vperedi, kak stranicy knigi, lezhali pisancy lesnyh obitatelej, i ya s udovol'stviem chital ih. Zayach'i sledy shli vo vseh napravleniyah. Nogi zajca bystry, i on ne stesnyaetsya rasstoyaniem. Dnem on lezhit gde-nibud' v ukrytii, a uzh za noch' vdovol' nagulyaetsya - vezde pobyvaet v poiskah pishchi. Gornostaj i horek bol'she pogulivayut po lesnoj chashchobe, obsharivayut pni, proveryayut kazhduyu yamochku. Na bol'shih polyanah, gde byli posevy, - chastye sledy myshej. Kak tonkie bisernye strochki, oni ukrashayut zimnie stranicy polej. Vozle broshennoj solomy - nabrody sorok i belyh kuropatok. Lisica proshla po nim, obnyuhala vse, pokopalas' v dvuh mestah i cherez bur'yan napravilas' v nebol'shoj, s gustym tal'nikom les. "Ne zalegla li ona tut gde-nibud'?" - podumal ya i ostorozhno stal spuskat'sya, zorko vglyadyvayas' v moloduyu porosl' kustarnika. No iz loga sled vyvel menya na prigorok, k odinoko stoyashchej gnutoj berezke. Nedavnij buran vystrogal za derevcem prichudlivyj grebeshok iz snega, vse bylo yasno vidno, i, ne predpolagaya nikakih neozhidannostej, ya zakinul ruzh'e za plecho. YA ne doshel desyatka metrov do berezki, kak iz-pod nadyma vyrvalsya krupnyj zayac i bystro pokatil na bugor. Esli by ne chernye kistochki na ushah da ne gryaznye lapy, ego trudno bylo by uvidet' na snegu, tak bela ego zimnyaya shubka. Bystro shvachennoe ruzh'e prishlos' snova zabrosit' za plecho: zayac byl nedosyagaem dlya vystrela. Podnyavshis' na bugor, ya ostanovilsya v razdum'e: za kem idti? Lisij sled shel pryamo i uvodil menya vse dal'she, v storonu Bol'shogo loga. YA eshche ne videl lisicy, i neizvestno, uvizhu li. Mezhdu tem nadvigaetsya noch', i ne pora li podumat' o nochlege? Zayac zhe poshel vlevo, k tem mestam, gde, po moim predpolozheniyam, dolzhny byt' izbushki. Tak ne luchshe li imet' v rukah ushkana, chem zolotohvostuyu lisu v Bol'shom logu?.. Gorod, ves' okutannyj dymovoj zavesoj, ostalsya daleko pozadi. Opuskayas' k gorizontu, solnce potemnelo, a moroz nachinal usilivat'sya k nochi. Nuzhno bylo reshat' - kuda idti? Ved' ushkan poka ne v rukah, a uzh povodit'-to on povodit! Pole peredo mnoj izrezano massoj ovragov, nizin, porosshih kustarnikom, a v berezovyh kolkah popadalis' krupnye derev'ya, i glaza nevol'no ostanavlivalis' na "podsadistyh", plakuchih berezah, na kotoryh ne hvatalo tol'ko moih chuchel da kosachej. Vopreki blagorazumiyu, ya poshel po sledam lisicy. Mne pokazalos', chto ona uzhe dostatochno otoshla ot goroda i gde-nibud' sovsem nedaleko otdyhaet v tishine i pokoe. YA bez oglyadki mchalsya po ee sledam, nyryal v ovragi, prochesyval kustarniki, peresekal chistye polya i tak zhe neozhidanno, kak na zajca, naletel na lisu pri vyhode iz kustov. Ona primenila vse svoi lis'i hitrosti, chtoby obmanut' menya, no moj vystrel progremel ne zrya: lisa sbavila shag, i ya zametil, chto zadnyaya pravaya noga volochitsya po snegu. YA stal nazhimat'. CHasto na snegu ya videl krasnye businki zastyvshej krovi. Esli by sneg byl poubrodnee, ya skoree umayal by krasavicu, no ona vybirala tverdye mesta i shla dovol'no daleko vperedi menya. Teper' vse delo bylo v moih nogah, vynoslivosti i smekalke. YA obhodil lisu po krutoyaru, mchalsya pod uklon tak, chto v ushah svistel veter, i boyalsya lish' odnogo, chtoby ne naletet' na nevidimyj penek i ne slomat' lyzhi. YA gnalsya dolgo, a lisa vse shla vperedi, vne vystrela, kak by draznila menya. Spuskayas' pod uklon, ya priblizhalsya k nej, no ona menyala napravlenie, vzbiralas' na prigorok, i ya otstaval. V poslednij raz ya uvidel lisicu na kromke Bol'shogo loga. V goryachej pogone ya kak-to zabyl o nem i sejchas dazhe ispugalsya. "Ujdet", - mel'knula mysl'. Log byl sumrachnyj i strashnyj, on, kak zhivoj, raskryl svoi mohnatye ob®yatiya, chtoby prinyat' pokalechennogo mnoyu zverya. YA eshche raz popytalsya otrezat' lisu ot loga, no bezuspeshno, - ona, slovno pushistyj kolobok, skatilas' na dno i ischezla v gustyh zaroslyah... Razgoryachennyj, s mokroj spinoj i mokroj golovoj, ya zaderzhal lyzhi i tol'ko sejchas prishel v sebya. Solnce uzhe skrylos', i zemlyu kutala sineva priblizhayushchejsya nochi. YA vzglyanul v tu storonu, gde dolzhny byt' izbushki, i nichego, krome zasnezhennyh polej da razbrosannyh v besporyadke kolkov, ne uvidel. Vse bylo koncheno. Nuzhno bylo dumat' o nochlege. Predstoyala dolgaya zimnyaya noch', a kakaya ona budet, ya ne znal. Vechernyaya sineva ischezla, i vse okruzhayushchee menya pogruzhalos' v temnotu. Nevol'naya drozh' probezhala po spine; v takoj temnote trudno bylo rasschityvat' najti izbushki, i kak by posle dolgih bluzhdanij po lesu mne ne prishlos' idti k gorodu, kotoryj kazalsya takim dalekim-dalekim. YA shel oshchup'yu, izbegaya spuskat'sya v ovragi, i tem udlinyaya svoj put'. Moroz usilivalsya, na nebe poyavilis' zvezdy, stalo kak budto nemnogo svetlee. Teper' lyzhi moi ne shumeli, kak dnem, a zvonko peli, i na plechi s kazhdym chasom navalivalas' ustalost'; ruzh'e kazalos' ne v meru tyazhelym, odezhda svyazyvala dvizheniya. Poravnyavshis' s kakim-nibud' berezovym kolkom, ya dolgo i pristal'no vglyadyvalsya v nego, silyas' pripomnit' chto-nibud' osobennoe. Ved' u nas, ohotnikov, chasto byvaet tak: projdesh' ogromnyj les, vsyakie derev'ya vidish', i bol'shie i malye, a v pamyati ostanetsya kakaya-nibud' kaleka berezka ili sosenka. YA vglyadyvayus' v derev'ya, hochu vspomnit'. Net, pamyat' otkazyvaetsya, ona nichego ne mozhet vosstanovit', - i uzhe ne boyazn', a strah pered dolgoj zimnej noch'yu nachinaet szhimat' moe serdce. YA idu dolgo i ne mogu reshit' - verno li vzyal napravlenie; zvezdy usypali nebo, i bez truda mozhno bylo razlichat' ovragi i vozvyshennosti. Inogda kazalos' - vot obojdu etot lesok, i nachnetsya spusk v dolinu, a tam, pod krutoj gorkoj, nad ruch'em - izbushka dedushki Akima Ivanovicha. Sejchas, veroyatno, on sidit vozle pechki, glyadit na zharko pylayushchie suhie drova, a ryadom s nim rastyanulsya bol'shoj, seryj kot, on shchurit zelenovatye glaza i tihon'ko murlychit, razvlekaya ne to hozyaina, ne to samogo sebya... Videniya moi ischezayut bystro, ne vozbuzhdaya uverennosti, chto ya skoro okazhus' v teple. Neozhidanno na snegu zashatalas' dlinnaya-dlinnaya ten'. YA oglyanulsya - eto byla moya ten' - iz-za lesa podnimalas' bol'shaya, yasnaya luna, i ot ee holodnogo sveta u menya na serdce stalo teplee. Teper'-to ya rasshifruyu vsyu okrugu, i zhelannye izbushki nikuda ot menya ne skroyutsya. YA zakuril i bystree zashagal. V odnom meste, spuskayas' s krutoyara, ya razglyadel sredi berez tri krupnye sosny. Oni chetko vydelyalis' gustymi kronami na fone ogolennyh berez, i raz uvidev, ih nel'zya bylo zabyt'. Osen'yu ya otdyhal pod nimi i nazval ih "tri sestry". V samom dele, sredi bereznyaka oni byli odinoki, i eto nazvanie rodilos' kak-to samo soboj. YA chetko, do mel'chajshih podrobnostej, vspomnil svoj otdyh pod nimi, i tot put', kakim shel k polevomu stanu. YA oblegchenno vzdohnul i uzhe bez vsyakih somnenij napravilsya k izbushkam. Obhodya vozvyshennost', ya uvidel zapomnivshuyusya ranee berezu. Veroyatno, v dalekom ee detstve kakaya-to vneshnyaya sila iskalechila malyutku. Ona byla sognuta dugoj, vershina uperlas' v zemlyu, zasohla, a such'ya vytyanulis' kverhu. "Berezka-veer" - nazval ya ee, uvidev vpervye. Teper' such'ya byli kak by samostoyatel'nymi derev'yami, so svoimi kronami, ona zhe - nadzemnym kornem, pitayushchim ih sokami zemli. "Berezka-veer" budto skazala mne, chto ya shel pravil'nym putem. Luna podnyalas' vysoko, i dal' byla yasna. Vskore ya uvidel izbushki. Oni stoyali nizen'kie, kak by pridavlennye tyazhelymi belymi shapkami. Nedaleko ot nih byl naves. Izdali on kazalsya gorbatym chudovishchem na dlinnyh tonkih nogah. YA stremitel'no podkatil k izbushke, v kotoroj osen'yu zhil Akim Ivanovich, i ot perepolnivshej menya radosti uzhe raskryl rot, chtoby kriknut': Akim Ivanovich, vstrechaj gostya!.. - i onemel. Izbushka glyadela na menya pustymi glaznicami, v okonnyh proemah ne bylo ram... Ostal'nye izbushki byli v takom zhe sostoyanii: ni ram, ni dverej, plity razrusheny, nary razobrany, sozhzheny ili uvezeny. Budto ch'ya-to zlaya volya porabotala zdes'. Menya obdalo holodom. YA byl mokryj, sil ostalos' malo, a noch'... da chto noch'! - utro menya ne sogreet... V skradke-to chasok nado posidet' nepodvizhno... YA voshel v izbushku, v kotoroj zhil Akim Ivanovich. Zdes' tozhe kto-to userdno porabotal, dazhe polovicy vylomal, i ya chut' ne svalilsya v podpol'e. Veroyatno, razgrom proizoshel nedavno - v izbushke bylo malo snega. YA proshel i sel na podokonnik. U menya zvenelo v ushah, no kazalos', chto eto zvenit okruzhayushchaya tishina. Izredka, kak korotkie hlopki vystrelov, potreskivali berezy. YA perezhival samuyu kriticheskuyu minutu, ne znal, chto delat', na chto reshit'sya. Sluchajno vspomnilas' nochevka v strashnuyu purgu v Atbasarskoj bezlyudnoj stepi. Purga razgulyalas' k nochi, do blizhajshego aula ostavalos' eshche dobryh tri desyatka kilometrov, no moj voznica - starik-kazah ne padal duhom i uveryal, chto s zakrytymi glazami on najdet aul druzhka Sadyka Ataeva... My ehali beskonechno dolgo, loshad' davno sbilas' s dorogi i ele plelas', provalivayas' po bryuho v sneg. V belom myatushchemsya haose nevozmozhno bylo nichego ponyat', my uzhe ne iskali dorogu, a staralis' tol'ko ne poteryat' napravlenie. Nakonec loshad' vybilas' iz sil i ostanovilas'. Popytki voznicy "pribavit'" ej sily knutom ne uvenchalis' uspehom. My otpryagli ee, perevernuli sani, razgrebli sneg do zemli i, zavernuvshis' v koshmu, usnuli. Utrom purga zatihla, i my uvideli sovsem nedaleko aul Sadyka Ataeva. |to bylo davno. Zasypaya togda pod koshmoj, ya chuvstvoval dyhanie starika-kazaha. Sejchas ya byl v inom polozhenii. Mne neredko prihodilos' nochevat' odnomu v tajge. |to byla nastoyashchaya tajga, a zdes' - syroj berezovyj les i tol'ko. Tam ya valil neskol'ko suhostojnyh derev'ev, staskival ih v odno mesto, delal chto-to pohozhee na "nod'yu"* - i spal, prikryvshis' ot vetra lapami sosen i elej. Tam vse dlya menya bylo yasno, zdes' zhe ya ne znal, na chto reshit'sya, chto predprinyat', kak skorotat' dolguyu zimnyuyu noch'. Soznayus', nevol'nyj strah vspoloshil moe soznanie. (* Osobyj ohotnichij koster.) Neozhidanno v razgoryachennom mozgu vspyhnula neproshenaya i holodnaya, kak led, mysl', slovno kto-to stoyavshij za moej spinoj tiho proiznes: - Sdavajsya!.. - Net, ne sdamsya!.. - gromko govoryu ya, chtoby razognat' davyashchuyu tishinu. I v etu zhe sekundu, otkuda-to sverhu, ne to s dereva, ne to s cherdaka, doneslos': - Myau-u-u!.. Menya kak udar porazil etot golos. Esli by ya byl suevernyj... veroyatno, ne napisal by etih strok. YA vyskochil v okno i, starayas' zaglyanut' na cherdak, stal zvat': - Vasya!.. Nu, Vasen'ka... ili kak tebya tam? Nu idi zhe ko mne, golubchik, budem noch' korotat' vmeste... No skol'ko ya ni zval, kot ne pokazyvalsya. Nesomnenno, eto byl kot dedushki Akima Ivanovicha. Uehal starik, a on ostalsya i odichal. Mne stalo veselej: ya byl ne odin v etom tihom lesu... Moroz usilivalsya. CHtoby ne zastyt', nuzhno bylo dvigat'sya. YA poshel k navesu. Mne nuzhny byli suhie drova, chtoby razvesti koster, obogret'sya. No ni drov, ni solomy pod navesom ne okazalos', lezt' zhe na kryshu ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Ot navesa ya uvidel u rechushki budku traktoristov. Konechno, provesti dolguyu, zimnyuyu noch' v tesovoj budke - vzdor, i ya otmahnulsya ot etoj mysli, no... delat' bylo nechego, i ya poshel posmotret'. Otpravlyayas' k budke, ya zahvatil s soboj ruzh'e i ryukzak, budto ne sobiralsya vozvrashchat'sya v izbushku. Pravda, ob etom ya podumal gorazdo pozzhe. Vozle budki stoyala zheleznaya bochka iz-pod goryuchego, ya stuknul po nej, i ona zagudela, kak kolokol, v lesnoj tishine. Budka stoyala na vysokih kolesah, u dveri - lesenka v dve pristupki. YA voshel i zazheg spichku. V budke okazalos' dvoe nar; nalevo v uglu kogda-to stoyala na kirpichah pechka - zola i ugli podtverzhdali eto. Ah, esli by ona byla sejchas... Spichka davno pogasla, no lunnyj svet pronikal cherez sohranivsheesya nebol'shoe okoshko, i v budke bylo svetlo. - Nu chto zh, tut mozhno zhit'...- skazal ya sebe. YA polozhil ruzh'e na nary, snyal ryukzak i, dostav toporik, otpravilsya k rechke za drovami. Tam ya obnaruzhil letnij zagon dlya skota. On byl obnesen vysokim pryaslom, a s severozapadnoj storony, krome togo, byl ustroen naves i pod nim lezhalo mnogo hvorosta i sena. YA snyal tri suhie osinovye zherdi i vernulsya k budke. Poka rubil - sogrelsya. Potom sluchajno obnaruzhil, chto bochka - eto ne bochka, a pechka; dlya topki chetyrehugol'nikom vyrubleno dno, a u vtorogo dna, na boku, sdelano krugloe otverstie dlya vyhoda dyma. Truby ya otkopal v snegu pod budkoj i zanyalsya ustrojstvom. CHerez kakie-nibud' polchasa v pechke zharko pylali drova. YA razdelsya, dostal kotelok, nabil ego snegom i postavil na pechku. Skoro u menya budet chaj. Teper' vse neudachi dnya otleteli, ischez ispug pered dolgoj zimnej noch'yu, ya sidel, smotrel na pylayushchie drova i dumal o zavtrashnem dne. Potom v eti razdum'ya vlastno voshel kot so svoej sud'boj, i ya nikak ne mog otdelat'sya ot zhalosti k etomu neschastnomu domashnemu zhivotnomu, neizvestno kak ostavshemusya v lesu. Posle chaya reshil shodit' k izbushke, eshche raz pozvat' kota, i esli on poverit v moi dobrye namereniya, obogret' ego, nakormit' i zavtra vzyat' s soboj v gorod. YA otrezal kusochek hleba i narochno shumno podkatil na lyzhah k izbushke, chtoby on slyshal. YA stal opyat' u togo zhe okna i pozval: - Vasya!.. Vasen'-ka!.. Nu pojdem zhe, golubchik, ya tebe hlebushka dam... Ili, mozhet byt', tebya zovut Mohnatyj... Nu, Mohnatyj, nu, Seryj, nu, Brodyaga!.. Otzovis' zhe hot' razok!.. YA tebe nichego hudogo ne sdelayu - hlebushka dam... U menya est' eshche pechenaya kartoshka... Nu, Vasilij Ivanovich, nu, Mohnatyj, otzovis' zhe!.. YA tyanulsya, zaglyadyval pod kryshu i vse zval. YA perebral mnozhestvo vsyakih imen, zval ego v svoyu budku, k teplu, no na vse moi prizyvy on tol'ko razok myauknul, kak by govorya: - Nu, chto ty meshaesh' mne spat'... Tak ya i ushel ni s chem. V budke stalo holodno, nuzhno bylo zagotovit' drova na vsyu noch'. YA dolgo vozilsya, snova rastopil pechku, podogrel chaj, neskol'ko kartoshek i, pouzhinav, zalez na verhnie nary. Zdes' bylo zharko, kak v bane, i mne zahotelos' rastyanut'sya, raspravit' ustavshie plechi. YA rasstelil plashch s polushubkom i leg. I vot nikogda so mnoyu takogo ne sluchalos'. Kak tol'ko leg, slovno v yamu provalilsya, - ni oshchushcheniya, ni mysli, kakoj-to temnyj haos, i v etom haose plyvu ya v neizvestnost' - legkij-legkij. Plyvu dolgo, bez togo zamiraniya serdca, kotoroe perezhival v detskih snah, kogda kazalos', chto u tebya vmesto ruk vyrosli kryl'ya. Potom gde-to v temnoj dali zagorelis' dve zelenye tochki. Oni priblizhayutsya, ozhivayut, no ya nikak ne mogu dogadat'sya - chto eto? Nakonec v tishine i mrake rozhdaetsya prizyvnoe i znakomoe s detstva: - Myau-u-u!.. - Vasya!.. Mohnatyj!.. Seryj!.. Brodyaga!.. Nu, idi zhe ko mne, - govoryu ya, no stranno, ne slyshu svoego golosa, hochu protyanut' k nemu ruki i ne mogu ih podnyat'. A kot priblizhaetsya, ya uzhe vizhu ego shirokij lob s bol'shimi zelenymi glazami, korotkie ushi i pushistuyu seruyu shubu: on mgnovenno vyrastaet v ogromnoe zhivotnoe i lozhitsya mne na grud'. - Prishel, Vasya, prishel, Mohnatyj... Nu, vot i horosho! Teper' ty budesh' zhit' u menya, na ohotu budem vmeste hodit'... tol'ko ne zimoj. Ty ved' boish'sya zimy?.. Mohnatyj murlychet kak-to serdito. Mozhet byt', on rasskazyvaet o strashnyh, dolgih i holodnyh zimnih nochah i obizhaetsya na dedushku Akima Ivanovicha za to, chto on brosil ego odnogo v etom lesu. Potom ya chuvstvuyu, kak bol'no nachinayut vpivat'sya ego kogti v moyu grud'. - Mohnatyj, mne zhe bol'no! - krichu ya i rezkim dvizheniem hochu sbrosit' ego s sebya i... prosypayus'. YA lezhal, kak privyazannyj k naram. Nikakogo kota na mne ne bylo. |to son. V grudi bolelo, ruki i nogi nastol'ko zakocheneli, chto ya ne v silah byl imi dvinut'. I opyat', kak u izbushki, ya uslyshal ledenyashchee: - Sdavajsya!.. - Net, ne sdamsya!.. - i rezkim ryvkom pripodnimayus' na narah. Lunnyj svet lezhit kvadratikami na polu i yarko osveshchaet prigotovlennye drova. V budke nastol'ko holodno, chto vozduh, kak igol'chatyj led, vhodit v moi legkie, prichinyaya ostruyu bol'. YA hochu soskochit' s nar, chtoby skoree rastopit' pechku, sogret'sya, no rezkaya bol' v kolenyah ne pozvolyaet mne vstat', a pal'cy ruk ne dvigayutsya i poteryali chuvstvitel'nost'. YA perepugalsya. CHto eto - konec? YA predstavil sebya okochenevshim. Uhodya iz goroda, ya nikomu ne skazal, kuda pojdu, i menya, naveki usnuvshego, najdut tol'ko pahari vesnoj. Komu nuzhno zaglyadyvat' v budku, nahodyashchuyusya v dvadcati kilometrah ot goroda, v glubokoj vpadine, kuda zimoj net nikakih dorog?.. Pridvinuvshis' na kraj nar, ya nachinayu boltat' nogami i vydelyvat' rukami vsevozmozhnye figury. Vmeste s uchastivshimisya udarami serdca po rukam i nogam zadvigalis' ostrye igolki. Bol' byla nevynosima, i ya ne na shutku stonal. Skol'ko vremeni prodolzhalas' eta muka, ne znayu, no, nakonec, ya pochuvstvoval, chto mogu vstat' na nogi. YA soskochil s nar i, ne uderzhavshis', upal. Na kolenyah podpolz k pechke, s bol'shim trudom nalozhil v nee drov, a zazhech' spichku ne mogu, pal'cy ne slushayutsya. Spichki v korobke obyknovennye, a vot vzyat' odnu iz nih - nikak ne udaetsya. Nakonec s pomoshch'yu zubov ya zazheg spichku, drova zapylali, i budka nachala napolnyat'sya teplom. Tut ya perezhil poslednyuyu i samuyu ostruyu bol' v pal'cah. YA metalsya iz storony v storonu, mahaya rukami, a bol' usilivalas'. YA vyskochil iz budki i zapustil pal'cy v sneg. Tak menya uchila mat' v dalekom detstve. Bol' kak budto stala utihat', no stoilo mne vernut'sya v teplo, kak ona snova nachinalas'. YA sel u pechki i opustil pal'cy v holodnyj, pokryvshijsya l'dom chaj i tak derzhal, poka bol' sovsem ne prekratilas'. Teper' ya imel vozmozhnost' zakurit' i posmotret' na chasy. Byla polnoch', vsego tol'ko polnoch', i do rassveta ostavalos' eshche polnyh vosem' chasov. V moej hizhine poteplelo. YA vyplesnul iz kotelka vodu, nabral chistogo snega i postavil na pechku. Nary bol'she ne tyanuli k sebe. YA smotrel na nih, kak na grob, kak na zapadnyu smerti, i reshil na nogah vstretit' utro. A zhelannoe utro bylo daleko. YA vse vremya topil pechku, vyhodil slushat' nochnye zvuki lesa, chasto i dolgo smotrel na osveshchennye lunoyu berezovye kolki i polya, nadeyas' uvidet' gulyayushchego zajchishku ili hitruyu lisu, probirayushchuyusya po ego sledu. Kogda son nachinal navalivat'sya na menya, ya govoril: - SHalish', teper' ya tebe ne poddamsya!.. CHtoby ne usnut', ya pel pesni i dolgo-dolgo rasskazyval skazku o kote Vas'ke, broshennom v lesu, i ego mytarstvah v prodolzhenie vsej zimy, kak budto vokrug menya sideli deti. ...Pered rassvetom ya vyshel iz izbushki i v otdalenii uslyshal zvon topora. YA byl neskazanno obradovan, slovno ko mne podoshel chelovek i pozhal ruku. YA byl ne odinok v etom mertvyashchem pokoe zimnej nochi. Mir napolnyalsya dvizheniem, tihaya noch' ustupala mesto deyatel'nomu bodromu utru. YA bystro stal gotovit'sya k utrennej zare. Eshche osen'yu, ohotyas' v etih mestah, ya postroil nedaleko ot izbushki tri shalasha. Odin iz nih byl nad glubokim logom, dva drugih - v berezovyh kolkah, sredi pashen. Nuzhno bylo reshat' - kakoj iz nih zanyat' v eto utro. Esli by ya ne gonyalsya za lisoj, ya prishel by syuda pered zahodom solnca, "ulozhil by spat' kosachej", a tam, gde oni nochevali, - samoe vernoe mesto. YA vypil utrennyuyu chashku chayu, chtoby teplee bylo sidet' v shalashe, sobralsya i neterpelivo poglyadyval na chasy. Moroz byl takoj zhe, kak vchera, i prosidet' v shalashe bez dvizheniya lishnij chas - nelegko, i vse zhe ugovorit' sebya ne mog. Perebravshis' cherez zastyvshij i zavalennyj snegom ruchej, ya podnyalsya na prigorok i podoshel k logu. Moj osennij shalash sohranilsya, i dazhe podchuchel'niki stoyali pod toj zhe berezoj, na kotoruyu ya stavil chuchela. Vzglyanuv na log, ya reshil, chto pticy mogli nochevat' tol'ko zdes', no nikak ne v pole, gde malo snega. YA postavil chuchela i dolgo eshche toptalsya na meste, chtoby ne zamerznut'. V lesu bylo by sovsem tiho, esli by ne stuk topora, donosivshijsya izdaleka. Nakonec v logu prosnulis' chechetki, zastrekotali soroki, prinyalsya za rabotu dyatel. - Znachit, skoro utro, - govoryu ya sebe i pryachus' v shalash. Dolgo i pristal'no vglyadyvayus' v glubinu loga, nadeyus' uvidet' pod®em pervogo kosacha na derevo, no zamechayu ego uzhe kachayushchimsya na vetke berezy. Vskore on snyalsya i napravilsya ko mne. YA ne dal emu sest', i on ruhnul pochti k samomu shalashu. Drug za drugom progremeli moi pyat' vystrelov. Vdali po logu na bol'shoj raskidistoj bereze tabunilis' prosnuvshiesya kosachi, no ko mne ne leteli. Moroz daval sebya znat', i kogda tabun uletel na kormezhku, ya snyal chuchela i poshel k stanu. V budke za chaem ya vspomnil pro kota. Otpravlyayas' domoj, mne zahotelos' eshche raz pozvat' ego, mozhet byt', dnem on podojdet ko mne; nuzhno bylo takzhe proverit': s®el li on hleb, ostavlennyj mnoyu vchera na verhnem brevne izbushki? Svezhie sledy veli ot izbushki k navesu. Tam ya obnaruzhil neskol'ko peryshek chechetki i ob®edennyj hvost soroki. Znachit, Vas'ka ne tol'ko spit, no i promyshlyaet. Hleba tozhe ne okazalos' ni na brevne, ni na snegu. Vse moi novye popytki vyzvat' kota ne priveli ni k chemu. YA postoyal, pokuril i povernul lyzhi k gorodu. Vzbirayas' na prigorok, ya podnyal zajca i udachnym vystrelom oprokinul ego. Na moej ohotnich'ej sovesti chernym pyatnom lezhala podranennaya lisica. Nastoyashchij ohotnik ne ostavil by ee na s®edenie volkam. Ochen' hotelos' obsharit' Bol'shoj log, gde ukrylas' lisa, no... mne v noch' nado bylo byt' na rabote. ...Vdali v sinej dymke uzhe byli vidny neyasnye ochertaniya goroda. Po puti ya zashel v sovhoznyj vyselok i rasskazal rebyatam o zabytom kote Vas'ke. YA tak i nazval ego - Vas'ka. - Kak tol'ko potepleet, my za nim shodim... - obeshchali rebyata. - Obyazatel'co shodite... - i, znaya detskoe serdce, dobavil: - Odnomu-to emu tam strashno: noch'yu volki hodyat, lisa ego manit k sebe: "Milyj Vasen'ka, pojdem so mnoj na ohotu, ty budesh' ptichek lovit', a ya myshej... Horosho zazhivem..." A Vasya sidit na cherdake i otvechaet: "Provalivaj, kumushka, ya kak-nibud' i bez tebya prozhivu..." Takoj umnyj kotishche!.. Rebyata zasmeyalis' i po zasverkavshim glazam ya ponyal - obeshchanie svoe oni vypolnyat. V gorod ya vozvrashchalsya pobeditelem... PERVAYA DOBYCHA Nikto ne zametil, kogda v ohotnich'em klube poyavilsya malen'kij Andryusha Nadymov. Po vtornikam i pyatnicam v klube sobiralos' mnogo naroda. Andryusha prisazhivalsya gde-nibud' vozle gruppy starikov i zhadno slushal ih rasskazy ob ohote, ne propuskaya ni slova. A starikam-ohotnikam bylo o chem vspomnit'. Oni govorili ob ohote na zajcev, na kosachej, na volkov i lisic, govorili o raznyh melkih zverushkah, o kapkannom love i mnogom-mnogom drugom, chto trudno bylo srazu ponyat' i zapomnit'. Molodezh' vspominala o chudesnyh vesennih zoryah, ob ohote na utok, gusej, O taezhnyh pohodah i ekskursiyah po bol'shoj sisteme priobskih ozer. |ti klubnye razgovory nastol'ko volnovali Andryushu, chto on chasto vo sne videl sebya ohotnikom, brodil po lesu s ruzh'em, plaval po ozeram na lodkah i dazhe podnimalsya v vozduh, uhvativshis' za dlinnye lapy zhuravlya. V klube byla nebol'shaya biblioteka, i Andryushe samomu zahotelos' pochitat' obo vsem, o chem s takim interesom govoryat starye i molodye ohotniki. Starichok-bibliotekar' postoyanno sidel u malen'kogo stolika, vozle shkafa, perebiral i vydaval knigi. K nemu chasto obrashchalis' s voprosami, on obstoyatel'no ob®yasnyal, potom dostaval knigu i podaval ohotniku. - Vot pochitajte etu - polezno... - govoril on nastavitel'no. Andryusha uzhe privyk k obstanovke i kak-to vecherom podoshel k bibliotekaryu: - Dedushka, a mne mozhno vzyat' na dom knizhechku pro ohotu na kosachej? Bibliotekar' posmotrel na nego poverh ochkov, smeril s nog do golovy, kak by udivlyayas': otkuda mog vzyat'sya takoj, i sprosil: - A ty chej budesh'? - Nadymov... - Nikolaya syn, a Nifantiya Ivanovicha vnuk? Tak, chto li? Okazyvaetsya, i otca i dedushku zdes', v klube, horosho znali, i Andryusha otvetil: - Da... Bibliotekar' sprosil ob otce, i Andryusha rasskazal vse, chto znal iz poslednih pisem s fronta. - Papasha u tebya vseh statej... - skazal starichok. - Otlichnomu ohotniku i na vojne legche... - Potom eshche raz oglyadel Andryushu, kak by reshaya: vremya li emu zanimat'sya ohotnich'imi knigami? - i, nakonec, skazal: - Horoshie knigi chitat' ne vredno, i ya tebe dam, tol'ko ne povredit li eto tvoim shkol'nym zanyatiyam? Ohota ot tebya nikuda ne ujdet, vse v vashem rodu ohotniki... potomstvennye, a vot kak so shkoloj?.. Andryusha zamyalsya, potom otvetil: - Uchus' ya ne ploho... - A dedushka tak i zhivet v lesu? CHudak on u vas, priros k mestu... Emu pora by uzh i otdohnut'... Dedushku Nifantiya Ivanovicha znakomye stariki nazyvali chudakom za to, chto on ne zhil s sem'ej, a gde-to v lesu storozhil kolhoznuyu paseku i redko byval v gorode. - On vesnoj tri volch'ih vyvodka unichtozhil, premiyu emu dali ot kolhoza, - skazal v zashchitu dedushki Andryusha, - i mnogo pushniny sdal gosudarstvu... Kogda Andryusha byl eshche malen'kij, on ochen' obizhalsya za dedushku, chto ego tak nazyvali, i chasto skvoz' slezy govoril materi: - Nepravda! Dedushka umnyj! Umnyj!.. Mat' prizhimala ego k grudi i uspokaivala: - Nu, konechno zhe, dedushka u nas umnyj, on u nas ohotnik, da eshche kakoj!.. Vot ty podrastesh' i budesh' s otcom da dedushkoj hodit' na ohotu... Bibliotekar' tozhe nazval dedushku chudakom, no sejchas pochemu-to Andryushe ne bylo za nego obidno. Knizhki byli interesnye, i shkol'nye uroki nezametno otoshli na zadnij plan. Popadet kakaya-nibud' v ruki, ves' vecher prosidit za nej Andryusha, a utrom nehorosho sebya chuvstvuet v klasse. Nakonec, pered novogodnimi kanikulami, sorvalsya. Na vyzov uchitelya Andryusha otvetil: - YA segodnya ne prigotovil urokov... No etogo, Nikolaj Ivanovich, bol'she ne budet... Dayu slovo... Iz shkoly Andryusha vozvrashchalsya v ugnetennom sostoyanii. A doma za stolom sidel dedushka - lysyj, krasnyj, s polotencem na shee. On tol'ko chto poparilsya v bane i pil chaj s medom. - Nu, kakie dela, professor? - sprosil on, iskosa poglyadyvaya na Andryushu svoimi svetlymi golubymi glazami. Andryusha soznalsya, chto segodnya ne otvetil urokov. - Kak zhe tak? Otec uznaet, nehorosho emu budet tam, na fronte, chto ty ploho uchish'sya. On pishet, chto moya nauka emu shibko pomogaet, i na lyzhah hodit tak, chto ni odnomu fricu ot nego ne ujti, i mestnost' vsyakuyu bez kompasa ponimaet... A ty uchit'sya ne hochesh'... - On horosho u menya uchitsya, Nifantij Ivanovich, - zastupilas' za syna mat'. - |to tak chto-to sluchilos'... Na lyzhah, vidno, lishnego probegal... Andryusha ne skazal ob istinnoj prichine. - Smotri, otec za takie dela ne pohvalit... - skazal dedushka, podavaya stakan materi. - Pro menya vy tozhe sovsem zabyli. Pomresh' tam, a vy i znat' ne budete... Nu, mat' na rabote, ej nekogda, a ty by mog v voskresen'e priehat', tut ezdy-to v