chto  s  Lenoj
serebryanoj, budto roga olen'i, spletayutsya.
     Vdrug v  nebo  lazorevoe sokol sapsan  vzvilsya i  poletel  za  lebedem.
Uvidali eto belki, poprygali na sosny i shepchutsya mezhdu soboj.
     --  Nu i  glupyj sokol!  Razve mozhet  on  spravit'sya  s  takoj  sil'noj
pticej?! Lebed'  odnim udarom kryla mozhet olenyu nogu perebit', klyuvom golovu
sapsanu nachisto otorvat'.
     Mashet  kryl'yami  lebed',  slovno veter  shatrami  tojonskimi* [Tojony --
knyaz'ki  yakutskih plemen], i  vse  vyshe v  podnebes'e podnimaetsya.  Pokruzhil
sokol nad  lebedem i kamnem  upal na nego. No ne shvatil pticu - velikana, a
tol'ko razodral spinu lebyazh'yu.  Poleteli per'ya  belye na travu izumrudnuyu po
tajge  shirokoj. A lebed' letit dal'she, puti svoego ne menyaya. Tol'ko krov' iz
ran glubokih na moh i na bagul'nik kapaet da sam on vse nizhe i nizhe k  zemle
klonitsya. Proletel tak lebed' s polputi i upal zamertvo  na sopku vysokuyu. A
sapsan otstal  ot  lebedya, vidno,  sil ne hvatilo ugnat'sya za  nim. Raznesli
vetry bujnye  per'ya belye lebedinye po vsej tundre velikoj, a zimoj pogrebli
ih  snega sypuchie, i prevratilis'  oni v almazy kristal'nye, a krov' lebyazh'ya
--  v  kamen'ya piropovye. S teh por kto  najdet  krovyanoj  etot  kamen', tot
poblizosti i almaz syshchet.

     <CENTER>Novella chetvertaya </CENTER>
     <H1>BYLX I LEGENDY O ZHEMCHUGE</H1>
     Razve  nepravda,  chto  zhemchuzhina  v  uksuse  taet, chto verbena osvezhaet
vozduh,  chto  nezhno  golubej  vorkovan'e? Budet  pravda  i to, chto  ty  menya
polyubish'?
     <dir> <dir> <DIV><i>M. Kuz'min. Aleksandrijskie pesni.</I> </DIV>
     </dir> </dir>
     emchug  proishodit  ot  arabskogo slova "zen'chug".  ZHemchug -- ne kamen',
sostoit v osnovnom iz aragonita -- uglekislogo  kal'ciya.  Poetomu zhizn'  ego
nedolgovechna. ZHemchug "zhivet" poltorasta--dvesti let, zatem bleknet, tuskneet
i v konechnom itoge  prevrashchaetsya v pyl'. Zarozhdaetsya  on  v  zhemchuzhnicah  --
nebol'shih  dvustvorchatyh  rakovinah.  |to  proishodit  pri uslovii, esli pod
mantiyu  mollyuska sluchajno  popadet  peschinka,  oskolok rakushki ili  parazit.
Razdrazhaya  slizistuyu  obolochku,  inorodnoe  telo  zastavlyaet mantiyu mollyuska
vydelyat' sloi perlamutra,  kotorye  postepenno pokryvayut  neproshenogo gostya.
CHerez neskol'ko let v rakovine obrazuetsya sharik. |to i est' zhemchuzhina.
     Luchshij,  krupnyj, otbornyj zhemchug, perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi,
s  nezapamyatnyh vremen dobyvali v Indijskom  okeane, v Persidskom zalive,  u
beregov zapadnoj Afriki, a takzhe v ZHeltom i Krasnom moryah.
     Najti tuzemcev - nyryal'shchikov v prezhnie vremena bylo ves'ma slozhno. Risk
okazat'sya v pasti golodnoj akuly byl tak velik, chto lov  zhemchuga v Indijskom
okeane yavlyalsya prinuditel'nym.
     Im zastavlyali zanimat'sya prestupnikov, prigovorennyh k smerti.
     Rol' palachej vypolnyali akuly,  i kak by horosho obrechennyj  ni  plaval i
nyryal,  prigovor  sultana  ili  magaradzhi   v  konce   koncov  privodilsya  v
ispolnenie. Vprochem, izo  vseh akul  (a ih  bolee sta  pyatidesyati vidov),  v
osnovnom, golubaya  akula yavlyaetsya lyudoedom, da  i to  tol'ko v teh  sluchayah,
esli soprovozhdayushchaya ee stavrida  - locman dolgo ne nahodit dlya svoej gospozhi
podhodyashchej pishchi.
     Izdrevle dobyvalsya zhemchug i na  Rusi. Eshche v  nachale XVI veka novgorodcy
ezdili v  Kafu (Feodosiyu) za pokupkoj "kafimskih zeren". Posle prisoedineniya
Kryma  k Rossii v  1783 godu v strane poyavilis' svoi lovcy zhemchuga. Vprochem,
eti morskie perly  byli  melkie,  nerovnye  i shli glavnym obrazom  na oklady
ikon, na rizy  svyashchennikov, a tak  nazyvaemyj  skatnyj zhemchug --  krupnyj  i
kruglyj -- dobyvalsya v rekah Novgorodskoj,  Tverskoj, Pskovskoj  i Oloneckoj
gubernij. |tot  vysokokachestvennyj zhemchug  shel  na ukrashenie kokoshnikov,  na
oplech'ya boyar i na ozherel'ya, a takzhe na kol'ca, ser'gi i broshi.
     V  Sankt-Peterburge  v  1896 godu  byla  sdelana  popytka  organizovat'
akcionernoe obshchestvo po dobyche zhemchuga v rekah Oster, Kumsa i Povenchanka.
     Spros  na  "skatnye zerna" prevyshal  predlozhenie.  S riskom  dlya  zhizni
plavali  za   nimi  russkie  kupcy  na  svoih  utlyh  sudenyshkah  k  beregam
Persidskogo zaliva. V Novgorodskoj Torgovoj knige daetsya nastavlenie:
     "A kupite zhemchug vse beloj, chistoj, a  zheltago nikak ne kupite, na Rusi
ego nikto ne kupit".
     Imperatrica  Ekaterina  II  i  koroleva  SHotlandii  Mariya  Styuart,  kak
utverzhdaet  v svoih "Zapiskah"  G. R. Derzhavin,  "nosili ozherel'ya iz  perla,
vylovlennogo v rekah svoih stran".
     Sushchestvuet legenda ob odnom udivitel'nom svojstve zhemchuga.
     Egipetskaya  carica Kleopatra, zhivshaya v I  veke do nashej  ery, nosila na
mizince kol'co s zhemchuzhinoj. Odnazhdy Kleopatra snyala ego i polozhila v bokal.
Vernuvshijsya posle poteri flota  v srazhenii  s rimskim imperatorom Oktavianom
Mark Antonij byl krajne rasstroen. On nalil dva bokala vina, ne zametiv, chto
v odnom iz  nih  nahodilos' kol'co  zheny. Vino  bylo  kisloe -- lyubimoe vino
Antoniya.  Dlya  luchshego  utoleniya  zhazhdy  v  Egipte  ego pili  cherez  tonkie,
prosverlennye  korallovye  vetochki.  Kogda bokaly  byli  osusheny,  Kleopatra
obnaruzhila  svoe  kol'co,  no,  uvy,  uzhe  bez  zhemchuzhiny:  ona  rastayala  v
uksusno-kislom vine.
     V svyazi s tem, chto zhemchug  nedolgovechen i s techeniem vremeni bleknet, u
drevnih   armyan  sushchestvovalo   pover'e,   budto  by  tusklye  perly   mogut
vosstanovit' svoj blesk, esli devushka vykupaetsya s nimi v more sto odin raz.
A indusskie fakiry utverzhdali, chto poblekshij zhemchug ozhivaet v kurinom zobe v
techenie neskol'kih chasov.
     Tak zhe, kak v Indijskom  okeane, s bol'shim  riskom dlya zhizni, u beregov
Zapadnoj  Afriki  dobyvali  zhemchug  tuzemcy  -  negry.  Oni  byli  otvazhnymi
plovcami,  umeli  gluboko  nyryat'  i  mogli  podolgu  nahodit'sya pod  vodoj.
Osobenno slavilis' etim yunoshi plemen kru i agni.
     Poyavivshiesya v Senegale, Dagomee, na Beregu  Slonovoj Kosti i  v  Nigere
evropejcy -  kolonizatory za bescenok priobretali  u negrov zamechatel'nyj --
kruglyj i  grushevidnoj formy --  krupnyj zhemchug v  obmen na groshovye  ruchnye
zerkala, na kuski deshevogo, yarko okrashennogo sitca. Zatem kolonizatory nashli
eshche  bolee vygodnyj  "tovar". V semnadcatom, vosemnadcatom i pervoj polovine
devyatnadcatogo veka zdes' shla bojkaya torgovlya zhivymi lyud'mi. Negry vynuzhdeny
byli  brosat'  svoi primorskie  hizhiny i  pryatat'sya  v dzhunglyah. No i tam ih
nahodili, hvatali i, kak skot, gurtami, otpravlyali na Nevol'nichij Bereg. Dlya
predpriimchivyh rabotorgovcev Nevol'nichij Bereg, zashchishchennyj podvodnymi rifami
ot vnezapnogo poyavleniya voennyh korablej, byl poistine zolotym dnom.  Zdes',
u Beninskogo  zaliva, v staryh sarayah,  gde nekogda hranilis' dlya otpravki v
Evropu pal'movoe  maslo, kakao  i kauchuk,  poyavilsya novyj  "tovar", davavshij
lovkim  kupcam  znachitel'no  bol'she  pribyli, chem zolotoj  pesok  i slonovaya
kost'.   |ta   torgovlya   beznakazanno  prodolzhalas'  i  posle  oficial'nogo
zapreshcheniya "prodazhi i kupli lyudej".
     Vot  kak  opisyvaet rabotorgovlyu  v Senegale  izvestnyj  puteshestvennik
Arruda   Furtado:   "V   semnadcatom  i  vosemnadcatom   stoletiyah  torgovaya
deyatel'nost'  koncessionnyh kompanij  sostoyala glavnym  obrazom v  dobyvanii
negrov dlya otpravki ih na plantacii  Bol'shih  i Malyh Antil'skih ostrovov. V
1682  godu "negr pervogo  sorta" stoil na meste v Senegale  ne  bolee desyati
livrov,  a  v  amerikanskih   koloniyah  za  nego  vyruchali  do  sta  ekyu.  V
obyknovennye gody vyvoz zhivogo tovara dohodil do polutora  tysyach golov. Torg
negrami okonchatel'no prekratilsya kak dozvolennyj zakonom  promysel tol'ko vo
vremena  Restavracii, no  eshche do 1848 goda  mavry  prodolzhali  privodit'  na
pristani chernokozhih plennikov, kotoryh  i prodavali rabotorgovcam  bolee ili
menee otkryto".
     V eto strashnoe dlya Afriki vremya poyavilas' takaya legenda o zhemchuge.
     V Senegale, u malen'kogo ozera CHatra, zhil yunosha po imeni Ziguinchar.  On
byl iz slavnogo plemeni uolofov  i zanimalsya zemledeliem i ohotoj. Odnazhdy v
dzhunglyah ego shvatili  mavry, priveli na bereg okeana i shvyrnuli v  galeru k
drugim nevol'nikam, prislannym syuda s soldatami po prikazam korolej Ioruby i
Dagomei. Belyj hozyain sunul emu v ruki veslo i prikazal gresti.
     Kogda  galera s nevol'nikami  otoshla ot odnogo  iz  prichalov  Senegala,
Ziguinchar dolgo smotrel  na vse udalyayushchijsya rodnoj bereg.  Snachala ischezli v
tumannoj dymke  hizhiny, pristan' i  pal'my,  zatem machty stoyavshih na vneshnem
rejde  fregatov, brigov,  karavell i  nefov. Nakonec i  sam bereg skrylsya za
gorizontom.
     CHtoby  hot'  kogda-nibud'  vernut'sya  na rodinu,  nado  znat'  put', po
kotoromu  sleduet  idti. Tam,  u  sebya  v Senegale, sredi samyh  neprolaznyh
dzhunglej Ziguinchar legko nahodil edva zametnye tropinki i posle ohoty vsegda
vozvrashchalsya v svoyu hizhinu. A zdes', v beskrajnem okeane, on do boli v glazah
vsmatrivalsya  v  sled,  ostavlyaemyj galeroj,  v uzkuyu  izumrudnuyu  borozdku,
ostayushchuyusya za kormoj. No  ee mgnovenno  pokryvala bol'shaya volna  i  nevedomo
otkuda poyavlyavshayasya pena.
     Ziguincharu  vdrug  zahotelos' krichat',  bit'sya golovoj o  bort  lodki i
plakat'. No slez ne bylo, i lish' odna slezinka skatilas' po ego shcheke i upala
v vodu. Ona, konechno, legko mogla  rastvorit'sya  v bespredel'nom  okeane, no
sleza   okazalas'  solenee  i  tyazhelee   morskoj   vody.  Osveshchennaya  luchami
dogoravshego  solnca,  sverkaya  vsemi  cvetami  radugi,  ona  stala  medlenno
opuskat'sya na dno.
     O  tom,  chto s nej potom sluchilos',  povedala kambale morskaya cherepaha.
Ona plavala na  poverhnosti  okeana i nyryala do samogo dna. Ona vse videla i
vse slyshala, eta staraya bol'shaya cherepaha po imeni Kolibanta.
     Obitateli okeana srazu zametili opuskavshuyusya slezinku.
     --  Smotrite,  smotrite,-- pervoj  skazala cherno - sinyaya  dvustvorchataya
Midiya,-- k nam plyvet kakaya-to  zvezdochka. -- Ona  byla znatnoj inookeankoj,
eta  Midiya,  zaplyvshaya  k  beregam  Afriki  iz  kakogo-to  severnogo   morya,
prikrepivshis' ko dnu nedavno zatonuvshego zdes' fregata. Midiya vazhno visela v
svoej  rakushke  na   shelkovyh   nityah  vydelyaemogo  eyu  klejkogo  bissusa  i
raskachivalas' pod svaej, kak  na  kachelyah.  Ej  vse  bylo vidno  luchshe,  chem
ostal'nym.
     --  Vot  i  nepravda,  vot i  nepravda! --  zakrichala  Ustrica,  shchelkaya
stvorkami  svoego  domika.--  Vovse eto  ne  zvezdochka, a  hrustalinka.  Ona
otlomilas' ot  druzy, prikreplennoj k nadvodnoj  skale,  i teper' padaet  na
dno.
     --  Ah,  kak  eto  interesno! --  horom  voskliknuli  Rachki  -  zheludi,
raspuskaya veerom hvostiki.
     -- Lyubopytno,--  vazhno  progovoril bol'shoj Omar, pocarapav kleshnej svoyu
shirokuyu perenosicu.
     --  YA  tozhe  vizhu:  kakoj-to almaznyj  zhuchok  spuskaetsya k  nam  na dno
okeana,--  probasil  kto-to  iz -  pod  pyatnistoj  rakoviny.  To  byl  Rak -
otshel'nik.  On  imel ochen'  smeshnoj vid:  vsyu ego spinu, do  samogo  hvosta,
zakryvala  glyancevitaya  rakovina, a  pered  nej  torchali usiki  i vypuchennye
glaza. Vnizu pod rakovinoj vidnelis' dve kleshni i vosem' tonen'kih nozhek. Ne
imeya  svoego  domika,  Rak -  otshel'nik zhil  v  pustoj  rakovine bryuhonogogo
Mollyuska, kotorogo s®el Sprut - os'minog.  Priotkryv stvorki svoego  domika,
tihaya ZHemchuzhnica  smotrela, slushala i molchala. Ona byla samoj skromnoj sredi
shumnogo mira podvodnogo carstva. Nakonec Slezinka upala v raskrytye  stvorki
ZHemchuzhnicy, slovno denezhka v koshelek.
     -- Izvinite  za neskromnyj vopros,-- izyskanno vezhlivo,  kak i podobaet
Mollyusku,  odetomu  v  mantiyu,  sprosila  ZHemchuzhnica,--  chto  pobudilo  vashu
svetlost' opustit'sya na dno nashego okeana?
     -- YA ne svetlost'. YA vsego lish'  Slezinka. Samaya obyknovennaya Slezinka,
kotoruyu  obronil  negr po  imeni  Ziguinchar,  iz plemeni  uolofov. On vsegda
govoril:
     "Esli  vstretish' na svoem puti mavra i kobru  --  ubej mavra".  I mavry
otomstili emu. Oni shvatili Ziguinchara i prodali ego v rabstvo... Proshu vas,
dobraya ZHemchuzhnica, spryach'te menya tak, chtoby nikto nikogda ne nashel. YA bol'she
ne  v  sostoyanii videt' lyudskoe  gore.  Ono  ochen'  -  ochen'  strashnoe. Tam,
naverhu, odni ubivayut drugih, sil'nye  zatochayut slabyh v tyur'my i prodayut ih
v rabstvo.
     --  A chto takoe  tyur'my  i rabstvo? --  zainteresovalsya Mollyusk, shevelya
svoimi dlinnymi resnichkami.
     -- Mne trudno sejchas govorit' ob etom. Potom ya vam vse rasskazhu, a poka
proshu: spasite menya.
     -- Horosho,-- skazal Mollyusk,-- spryach'tes' pod moyu mantiyu, i ya izo dnya v
den', iz goda v god budu okutyvat' vas nastoyashchim perlamutrom. CHerez sem' let
vy prevratites'  v  bol'shuyu  i  krasivuyu  zhemchuzhinu. Esli  vy  sleza  belogo
cheloveka, vy stanete belym,  rozovym ili golubovatym perlom, esli zheltogo --
to i zhemchuzhina budet zheltoj, a esli chernogo -- to budete samoj prekrasnoj  v
mire chernoj zhemchuzhinoj!
     Tut  ZHemchuzhnica  zametila, chto ih razgovor  so  Slezinkoj  podslushivaet
cherepaha Kolibanta,  i zahlopnula  stvorki  svoej perlamutrovoj  rakoviny. A
cherez sem' let, kak i obeshchal Mollyusk, Slezinka prevratilas' v bol'shuyu chernuyu
zhemchuzhinu, sverkavshuyu vsemi cvetami radugi.
     No  lyudi  ob  etom  uznali tol'ko togda, kogda ee  vynuli iz rakoviny i
vstavili v azhurnuyu opravu kulona, usypannogo dragocennymi kamnyami...
     Kak  u  znamenityh  lyudej, tak  i  u  nekotoryh  istoricheski  izvestnyh
dragocennyh kamnej i unikal'nyh zhemchuzhin byli  svoi sud'by --  svoi vzlety i
padeniya. Nasha krasavica, nazvannaya pervoj ee vladelicej markizoj  de  Lantan
"CHernoj rozoj", podobno  znamenitym  brilliantam "Sansi"  i "Pittu-regentu",
dolgo bluzhdala  po svetu iz  strany v stranu, ot odnogo vel'mozhi k  drugomu,
poka, nakonec, ne popala v anglijskuyu koronu, gde v pochete i slave prebyvala
mnogo  let. No  v nachale  carstvovaniya Georga V ona ischezla iz  korolevskogo
dvorca  pri ves'ma zagadochnyh obstoyatel'stvah.  Poiski propavshej  zhemchuzhiny,
svyazannye so mnogimi arestami, ne dali nikakogo rezul'tata. I,  vozmozhno, my
nikogda ne uznali by  o  sud'be etoj chernoj zhemchuzhiny,  esli by  ne strannyj
sluchaj,  o kotorom v  1879  godu napereboj zagovorili venskie,  londonskie i
parizhskie gazety.
     V  Avstrii, v nebol'shom gorodke SHtokkerau, raspolozhennom  nepodaleku ot
Veny, zhil chelovek po imeni Isaak Rot. SHtokkerau ne yavlyalsya  ni promyshlennym,
ni torgovym centrom  i  vel tihuyu  provincial'nuyu zhizn'.  Na  glavnoj  ulice
pomeshchalos' neskol'ko  magazinov  i  lavchonok, a  v skvere i  na bul'vare  --
pivnaya i kafe.  Zdes' ne bylo ni  banka, ni dazhe lombarda. Buduchi  chelovekom
kommercheskim, Isaak Rot uchel dopushchennyj probel i, s  pozvoleniya  nachal'stva,
otkryl ssudnuyu kassu.
     Teper' kazhdyj zhitel'  SHtokkerau, nahodyas' v zatrudnitel'nom  polozhenii,
mog poluchit' pod zalog neobhodimuyu  summu s vyplatoj  ustanovlennyh  venskim
bankom procentov. ZHizn'  v gorodke  protekala chinno, razmerenno. Klientov  v
ssudnoj kasse bylo nemnogo:
     byurgery SHtokkerau staralis' ukladyvat'sya v ramki svoih skromnyh dohodov
ot  ogorodov i fruktovyh sadov.  Lish' izredka sluchalos',  chto  kto-nibud' iz
obyvatelej  bral  ssudu  dlya  svad'by docheri  ili  na  pohorony  kogo-liboiz
rodstvennikov. Odnazhdy  v skromnuyu kontoru rostovshchika, raspolozhennuyu v konce
bul'vara, prishel  ego  sosed Adam Gyunter, nekogda  sluzhivshij lakeem u  grafa
Batiana.   On   poprosil   pod   strannyj   predmet    --   bol'shuyu   chernuyu
zhemchuzhinu--dvadcat' gul'denov dlya uplaty naloga.  Ne znaya ceny  predlagaemoj
veshchi,  Rot  dolgo  rassmatrival perl,  slovno petuh, kotoryj nashel zhemchuzhnoe
zerno. Posle  dolgih kolebanij on vse zhe szhalilsya nad svoim sosedom i  vydal
emu prosimuyu summu. Buduchi po delam v Vene, rostovshchik zashel v odin iz luchshih
yuvelirnyh  magazinov  i, polozhiv  zhemchuzhinu  na  prilavok, poprosil  yuvelira
opredelit' ee stoimost'. Hozyain  magazina vzyal lupu i ochen' vnimatel'no stal
rassmatrivat' morskuyu  krasavicu.  Zatem perevel  vzglyad  na skromno odetogo
rostovshchika i dolgo ne mog vygovorit' ni slova.
     Nakonec skazal:
     -- Vam nichego ne izvestno o  chernoj zhemchuzhine, propavshej iz  anglijskoj
korony?
     --  Net...  No  pochemu vy  menya ob etom sprashivaete?  Razve ya pohozh  na
pohititelya korolevskih dragocennostej?
     -- Ne ochen'. Vprochem, chego v zhizni ne byvaet.
     -- Itak, vy mozhete otvetit' na moj vopros?
     -- |ta  zhemchuzhina vesit okolo pyatidesyati  karatov. Sudya  po  ee  igre i
cvetu, ona privezena iz Afriki ili iz Indii. Stoimost' ee ogromna!
     -- Mozhet byt', vy kupite ee u menya?
     -- Net, ya etogo sdelat' ne mogu.
     -- Pochemu?
     --  Vse, chto u  menya  est',  nahoditsya v  vitrine  magazina.  Vy zhe  ne
soglasites' obmenyat' vashu unikal'nuyu  zhemchuzhinu na pyatok zolotyh portsigarov
i desyatok karmannyh chasov, pravda, horoshih firm: Genriha Mozera,
     Pavla Bure i  Lonzhina.  Edinstvennoe, chto ya mogu  vam posovetovat', eto
zajti  v kontoru pridvornogo yuvelira i peregovorit'  s nim po  interesuyushchemu
vas  voprosu. Esli sdelka  sostoitsya,  vy  mne,  kak makleru,  platite  pyat'
procentov.
     Rot podumal  i  poshel po ukazannomu  adresu. No  razgovor ne sostoyalsya.
Pridvornyj yuvelir,  vzglyanuv  na  zhemchuzhinu, tut  zhe vyzval policejskogo,  i
rostovshchika arestovali. CHerez nedelyu, kak soobshchali gazety, "...byl zaderzhan i
vtoroj  souchastnik   krazhi   sferovidnogo  chernogo  perla,   pohishchennogo  iz
anglijskoj   korony   i   ocenennogo  tamozhennymi  ekspertami   pri  uchastii
francuzskih yuvelirov v sto tysyach frankov". Na doprose Adam Gyunter zayavil pod
prisyagoj, chto  chernaya zhemchuzhina byla emu podarena pokojnym grafom Batianom v
den'  ego  smerti. Gyunter byl  samym lyubimym lakeem  grafa. Sudebnyj process
prekratilsya,  i  "CHernaya roza"  postupila  v  zakonnoe  vladenie  anglijskih
korolej.
     Govoryat,  chto  teper'  ona  sverkaet  v   korone  anglijskoj   korolevy
Elizavety.  I  kogda  kto-nibud'  iz  pridvornyh,  pravnukov  rabotorgovcev,
klanyaetsya koroleve, to preklonyaet golovu pered slezinkoj Ziguinchara...
     Vylovit'  unikal'nuyu  zhemchuzhinu   udaetsya  chrezvychajno   redko.  Inogda
popadayutsya krupnye perly urodlivoj  formy ili  nepriyatnyh sero - zelenovatyh
tonov.  Takoj  zhemchug  schitaetsya  lyubitel'skim  i  prodaetsya po sravnitel'no
deshevoj   cene.  Istoricheski  izvestnym  shedevrom  v  svoe  vremya  schitalas'
zhemchuzhina  velichinoj pochti v  golubinoe yajco, vesivshaya  sto  tridcat' chetyre
karata  ili  27 grammov.  Prinadlezhala ona  ispanskomu  korolyu  Filippu  II.
Sushchestvovalo  eshche  neskol'ko krupnyh perlov grushevidnoj  formy.  Odna  takaya
zhemchuzhina v 130 karatov poyavilas' u persidskogo shaha Nadira posle ego pohoda
v Indiyu. Vtoraya, vesivshaya 128 karatov, prinadlezhala  rimskomu  pape L'vu  X.
Dve zamechatel'nye kruglye zhemchuzhiny byli  kupleny v raznoe vremya knyaginej T.
V. YUsupovoj, kazhdaya iz  kotoryh vesila  pyat'desyat  s lishnim karatov.  Pervaya
nazyvalas'  "Pelegrin",  a vtoraya --  "Pravitel'nica".  Stoili oni  v  obshchej
slozhnosti bolee 300 000 frankov. Podobrat' dve odinakovye po razmeru i cvetu
zhemchuzhiny  v pyat'desyat  karatov tak zhe  slozhno, kak otyskat' v daktiloskopii
odinakovye otpechatki pal'cev, prinadlezhashchih raznym lyudyam.
     Esli zhe podbiraetsya takaya para zhemchuzhin, to budushchie ser'gi stanovyatsya v
dva - tri raza dorozhe summy ih stoimosti porozn'. Vot  pochemu, kogda knyaginya
YUsupova priobrela na  aukcione bespodobnuyu  zhemchuzhinu "Pravitel'nicu", nichem
ne  otlichayushchuyusya ot  imeyushchegosya  u nee  "Pelegrina", ob  etom  mnogo  pisali
parizhskie    gazety.   SHumiha   eta    natolknula    dramaticheskogo   aktera
Garlina-Garlinskogo na  aferu. ZHivya  postoyanno v Peterburge, on uznal, chto v
Gostinom  dvore u  odnogo iz  krupnejshih yuvelirov  stolicy  imeetsya  rozovaya
grushevidnaya  zhemchuzhina v  32  karata.  V odin iz pasmurnyh dekabr'skih  dnej
Garlin-Garlinskij podkatil na trojke k magazinu i,  vojdya v nego,  raspahnul
shubu  na enotovom  mehu s shalevym sobol'im  vorotnikom, vzyatuyu v kostyumernoj
teatra, tu samuyu shubu, v kotoroj artist blestyashche igral v p'esah Ostrovskogo.
Sev  v kreslo, on poprosil prikazchika priglasit'  v magazin  hozyaina.  CHerez
neskol'ko minut u  prilavka  poyavilsya  gollandec i na lomanom russkom  yazyke
sprosil, chto ugodno gospodinu.
     -- Net li  u  vas chego-nibud'  etakogo zamechatel'nogo,  chtoby  vsem  na
udivlenie bylo?
     Gollandec predlozhil  pokupatelyu neskol'ko veshchej s krupnymi brilliantami
i stal ubezhdat' aktera, chto luchshih suvenirov on ne najdet i v Parizhe.
     --  "Net,  shurin,  delo   resheno.  Mne  tvoego   ne   nado  ugovora",--
procitiroval Garlin-Garlinekij odnu iz  replik carya  Fedora.-- Ty mne  takoj
shedevr  pokazhi, chtoby dorogo stoil!  -- na pafose skazal akter i pobedonosno
vzglyanul na svoe otrazhenie v zerkale.
     A  kogda na  prilavke poyavilas'  rozovaya zhemchuzhina, artist  voskliknul:
"|vrika!"  -- i  stal  v  tu  pozu,  v  kakuyu  stanovitsya  Krechinskij  pered
Rasplyuevym.
     Gollandec  zaprosil  za  unikal'nyj  ekzemplyar   shest'  tysyach   rublej.
Pokupatel' predlozhil chetyre.  Soshlis'  na pyati. CHerez  nedelyu  Garlin  snova
poyavilsya v magazine i stal uprashivat' yuvelira dostat' emu dlya sereg eshche odnu
takuyu zhe rozovuyu zhemchuzhinu:
     --  Inache moya Dul'cineya brosit  menya i  sbezhit  s kakim-nibud'  kupcom,
moshennikom  - proshchelygoj  ili s  indijskim  fakirom.--  Poslednyuyu  frazu  on
proiznes tak gromko, chto steklo v fortochke zadrebezzhalo.
     -- Vy prosite u menya absolyutno nevozmozhnoe. Takogo unikuma  net na vsem
zemnom share,-- samodovol'no ulybayas', zayavil yuvelir.
     Sobesedniki  dolgo ob®yasnyalis'. V  konce dialoga, vojdya  v  razh,  akter
shvyrnul na prilavok dve tysyachi rublej v krupnyh  kupyurah. Ob®yaviv gollandcu,
chto eto zadatok na pokupku vtoroj zhemchuzhiny,  za kotoruyu  on gotov zaplatit'
dvenadcat' tysyach,  Garlin stal effektno, kak akter  pod  zanaves, udalyat'sya,
klanyayas' hozyainu, prikazchiku i stennym chasam, ukrashennym bronzovymi amurami.
     Slozhiv v  sejf sobrannye s prilavka den'gi, yuvelir napisal pis'ma svoim
agentam  v Berlin, Parizh i  London s pros'boj  priiskat' rozovuyu grushevidnuyu
zhemchuzhinu vesom ot 30 do 35 karatov, hotya v  glubine dushi gollandec  otlichno
soznaval, chto delo eto beznadezhnoe.
     Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda cherez nedelyu on  poluchil  iz Parizha
polozhitel'nyj otvet.  Oburevaemyj  zhazhdoj  nazhivy,  otlozhiv  vse  svoi dela,
yuvelir  pomchalsya v  Parizh.  Dama, prodavavshaya  rozovuyu zhemchuzhinu,  okazalas'
krajne nesgovorchivoj.  Naznachiv za svoyu dragocennost' desyat'  tysyach  rublej,
ona ob®yavila, chto ne ustupit ni santima.
     Gollandec  uveryal ee, chto veshch' ne stoit takih deneg, i predlozhil sperva
sem', a zatem vosem'  tysyach. No parizhanka stoyala  na svoem. Vzvesiv vse za i
protiv, yuvelir reshil,  chto i dve tysyachi -- tozhe prilichnyj zarabotok, i kupil
rozovuyu  zhemchuzhinu, yavlyavshuyusya  porazitel'noj  kopiej  toj,  kotoruyu  prodal
gospodinu v enotovoj shube.
     Na drugoj den' posle vozvrashcheniya gollandca v Peterburg v magazin k nemu
prishel Garlin-Garlinskij.
     --  O, mogu vas radovat',  -- voskliknul  yuvelir.  --  Vot vam  dvojnik
rozovogo perla!
     --  K sozhaleniyu, dolzhen vas ogorchit',-- ne glyadya  na zhemchuzhinu, skorbno
skazal akter.--  "Vchera produlsya  strashno"... v  zhelezku... shuleram... Pust'
propadet moj  zadatok!  Ad'e!  --  I akter ushel iz magazina, tiho zakryv  za
soboj dver'.
     A cherez nedelyu  gollandec uvidel  v  sanyah  promchavshejsya trojki  svoego
"pokupatelya".  On sidel  ryadom  s  damoj,  udivitel'no  pohozhej  na  upryamuyu
parizhanku, prodavshuyu yuveliru rozovuyu zhemchuzhinu.
     Nesomnenno, chto pervym  ukrasheniem,  poyavivshimsya  v nozdre, v mochke uha
ili v cherepahovom trezubom grebeshke u dikarki kamennogo veka, byl zhemchug. On
ne nuzhdalsya  ni  v  ogranke, ni  v  polirovke,  neobhodimyh dlya  dragocennyh
kamnej. Dobycha ego ne trebovala  bol'shih usilij i zavisela lish' ot  lovkosti
plovca. A inogda, posle pronesshegosya  nad okeanom shtorma, rakoviny s perlami
nahodili na priberezhnom peske.
     ZHemchug mozhno bylo  takzhe  kupit' na melkie rakushki  kauri,  sluzhivshie u
mnogih plemen den'gami. CHerez desyatki tysyacheletij, kogda obrazovalis'  takie
mogushchestvennye  gosudarstva,  kak Egipet, Siriya  i Finikiya,  faraony  i cari
stali  ukrashat'  sebya  i  svoih zhen  ne tol'ko  zhemchugom, no  i dragocennymi
kamnyami. A eshche pozdnee dobycha zhemchuga prevratilas' v promysel.
     Vot kak vyglyadel on v konce XIX--nachale XX vekov v samom blizkom ot nas
-- Persidskom -- zalive. Posle  togo, kak v priberezhnyh gorodah  i  poselkah
otcvetal mindal' i rozovye lepestki  ustilali pushistymi kovrami sady Bushira,
Taheri i ostrova  Keshma, tam  poyavlyalis'  sotni lyudej  v cilindrah, feskah i
solomennyh shlyapah, govorivshih na razlichnyh  evropejskih i  aziatskih yazykah.
Oni s boem otvoevyvali sebe kvartiry v glinobitnyh mazankah, platya za konuru
znachitel'no bol'she, chem za nomer v feshenebel'noj  gostinice Konstantinopolya,
Parizha ili Londona.
     Vseh  etih spekulyantov vlekla syuda zhazhda legkoj  nazhivy. Do nachala lova
zhemchuga,  poka suda, sudenyshki i lodki  pokachivalis' na tihih volnah u svoih
gavanej i portov, eti birzhevye akuly  pospeshno ob®edinyalis'  v  kommercheskie
kompanii,  akcionernye obshchestva,  tresty i sindikaty. V opredelennyj  den' i
chas sudenyshki i lodki otchalivali ot berega  i, stav v mestah, ne prevyshayushchih
15--20 metrov glubiny, zhdali pushechnogo vystrela. Nakonec signal podan -- lov
zhemchuzhnic nachalsya. Obychno dlilsya on v techenie mesyaca,  s  shesti chasov utra i
do  dvenadcati  dnya.  V kazhdoj lodke nahodilos' po dva  cheloveka s kamnem  i
korzinoj.  Posredi  lodki  ustanovleno  bylo  koleso  s  namotannym na  nego
kanatom.  Nyryal'shchik, vzyavshis'  za verevku, k  koncu kotoroj prikreplena byla
korzina s lezhashchim v nej kamnem, brosalsya v vodu.
     Na dno, blagodarya gruzu, on opuskalsya stremglav.
     V  techenie 45--50  sekund nyryal'shchik  uspeval otbit' ot  kamnej  i  ekal
prikreplennye k nim neskol'ko zhemchuzhnic i brosit' ih v korzinu. Po uslovnomu
signalu, proizvodimomu verevkoj, naparnik bystro nakruchival na koleso kanat,
i  iskatel'  zhemchuga,  ochutivshis' v lodke,  otdyhal  s  minutu,  chtoby snova
brosit'sya v more.
     CHerez nekotoroe vremya  ego  smenyal tovarishch. I tak ezhednevno, v  techenie
shesti chasov...
     Est' v dobytyh  rakovinah  zhemchug  ili  net -- ugadat'  nevozmozhno. Pri
takom  varvarskom sposobe gibli desyatki  tysyach "pustyh"  zhemchuzhnic.  Za svoj
promysel  nyryal'shchiki poluchali  chetvertuyu chast'  vylovlennyh  imi rakovin. Ne
imeya podennogo  zarabotka, oni tut zhe, na meste,  prodavali svoyu dolyu melkim
spekulyantam, kotorym ne  po karmanu  bylo  pokupat' s  aukciona  napolnennye
zhemchuzhnicami bochki.
     Torgi  proizvodilis' tochno  tak  zhe,  kak  nekogda  oni proishodili pri
prodazhe  negrov,  --  s   tradicionnym  molotochkom,  s  vykrikivaniem:  "Sto
pyat'desyat  frankov  --  raz,  sto  pyat'desyat frankov--dva... Kto bol'she?"  V
kazhdoj bochke  nahodilas'  tysyacha  rakovin.  Skol'ko  v kakoj bochke  okazhetsya
zhemchuzhin i  kakimi  oni  budut melkimi  ili  krupnymi, zheltymi  ili  belymi,
rovnymi ili urodlivoj formy,-- zaranee nikto ne znal.
     Fakticheski  prodavalsya kot v meshke. I, tem ne menee, ceny na  nekotorye
bochki spekulyanty vzvinchivali  do  180 i dazhe  do 200  frankov.  Po okonchanii
aukciona  "tovar" perevozilsya i perekatyvalsya vo dvor  vladel'cev -- budushchih
"korolej  zhemchuga". Tam bochki vskryvali i  perekladyvali  rakoviny v dyryavye
meshki, stoivshie zdes' vo vremya lova zhemchuzhnic dorozhe novyh.
     Rabota po ochistke rakovin ot mollyuskov na nedelyu predostavlyalas'  muham
i ih potomstvu.
     Opustoshennye zhemchuzhnicy  vskryvali, tshchatel'no  promyvali,  imeyushchiesya  v
nekotoryh iz nih zerna procezhivali skvoz' raznye sita: v"--v"-- 20, 40, 60 i
80. Naibolee krupnye perly velichinoj s goroshinu, zastrevayushchie v "dvadcatke",
nazyvalis'  prima  - zhemchugom,  otbornym  zhemchugom.  Zatem shli  "sorokovki",
"shestidesyatki" i "vos'midesyatki". Poslednie razmerom so spichechnuyu golovku.
     Bolee  melkij  zhemchug nazyvalsya  bisernym i stoil sravnitel'no  deshevo.
Inogda popadalis'  ekzemplyary  velichinoj  v  razvarennuyu goroshinu  --  takaya
zhemchuzhina stoila ot 100 do 200 rublej zolotom.
     Esli lyudi,  torguyushchie dragocennymi kamnyami,  znayut vse ih svojstva,  to
bol'shinstvo spekulyantov, slabo razbirayas' v kachestve zhemchuga, usvaivali lish'
nomera sit.
     I za eto odin iz nih byl sil'no nakazan.
     Priobretennyj  na aukcione  zhemchug  spekulyanty  vyvozili  v  Tegeran  i
Konstantinopol', gde vtridoroga sbyvali ego evropejskim i aziatskim kupcam i
yuveliram. Spros na  zhemchug  byl povsemestno  ogromen. Podrazhaya  korolevam  i
shansonetkam,  knyaginyam  i  primadonnam, zhenshchiny  maloimushchih  klassov  nachali
nosit'  ozherel'ya,  kol'ca i ser'gi  iz poddel'nogo zhemchuga. V  konce XIX  --
nachale  XX  vekov  ego  vyrabatyvali  glavnym  obrazom  vo  Francii.  Luchshej
imitaciej  schitalsya  "zhemchug"  firmy   Burgin'ona.  |tot  fal'sificirovannyj
surrogat, imevshij lish' ves'ma  otdalennoe shodstvo s nastoyashchim, izgotovlyalsya
iz polyh  steklyannyh sharikov, smazannyh iznutri kleem i razmolotoj v poroshok
cheshuej melkoj rybeshki, v osnovnom uklejki.
     Ne udovletvorivshis' takoj gruboj poddelkoj, chelovecheskaya mysl' zanyalas'
sozdaniem  iskusstvenno  vyrashchennogo  zhemchuga.  Uvlechenie  etoj  ideej  bylo
nastol'ko veliko i zarazitel'no, chto  dazhe znamenityj izobretatel' |dison  v
dvadcatyh godah  nashego stoletiya popytalsya izgotovit' v  probirke  nastoyashchij
zhemchug.  No opyty  okazalis' neudachnymi, i  |dison prishel k vyvodu, chto  bez
uchastiya zhivogo mollyuska dostich' zhelaemogo rezul'tata nevozmozhno.
     Inogda,  pravda  chrezvychajno  redko, melkie  zhemchuzhnye zerna nahodili v
ustrichnyh rakushkah YAponskogo i CHernogo  morej. No samoe udivitel'noe to, chto
v isklyuchitel'nyh sluchayah zhemchug mozhet obrazovat'sya  i... v kokosovyh orehah.
Ob  etom svidetel'stvuyut gollandskij botanik  Rumpfij i  avstrijskij  uchenyj
Ginzon.  Po  ih  utverzhdeniyu,  u  tuzemcev  kokosovyj zhemchug cenitsya  dorozhe
rechnogo, no  deshevle  morskogo.  "Pal'movyj"  zhemchug,  kak oni ego nazyvayut,
tverzhe rakushechnogo i nichem ne otlichaetsya ot obychnogo:  ni cvetom, ni formoj,
no "zhivet"  ne  dvesti  let,  kak "oriental'"* [Vostochnyj.] ili kafimskij, a
vsego lish' sto.
     Byt' mozhet, eti svedeniya o "pal'movom"  zhemchuge i natolknuli |disona na
popytku  sozdaniya  perla v probirkah  s razlichnymi molochnymi i  izvestkovymi
rastvorami.
     Kitajcy, s nezapamyatnyh vremen  slavivshiesya svoej  predpriimchivost'yu  i
izobretatel'nost'yu, chut' li ne s XIII veka nachali  razvodit' i  vyrashchivat' v
rakovinah, ne imeyushchih zhemchuga, nastoyashchie perly. Kak v prezhnie vremena, tak i
teper'  na morskom melkovod'e ili dazhe v presnovodnyh rekah, no tol'ko  tam,
gde  vodyatsya zhemchuzhnicy, vyrashchivayut iskusstvennyj  zhemchug. Vnachale  sobirayut
rakoviny, priotkryvayut stvorki  i pod mantiyu  mollyuska  vkladyvayut bekasinuyu
drobinku,  perlamutrovyj sharik  ili miniatyurnoe  izvayanie svincovogo  Buddy.
Inorodnoe  telo,   razdrazhaya  slizistuyu   obolochku  mantii,   zastavlyaet  ee
vyrabatyvat'  perlamutr, kotoryj i obvolakivaet nezvanogo gostya. CHerez tri -
chetyre goda rakoviny  vynimayut iz  vody  i izvlekayut  prirosshie  k  stvorkam
zhemchuzhiny.  Niz takogo  zhemchuga obychno  okazyvaetsya ryhlym i  gnilym, i lish'
verhnyaya polovina idet na podelku yuvelirnyh izdelij.
     No  dazhe  te  zerna,  kotorye   horosho  sohranilis',  ne  vsegda  imeyut
perelivchatye  ottenki,  svojstvennye  morskomu  zhemchugu, obrazovavshemusya bez
uchastiya cheloveka.
     Lish'  cherez neskol'ko  vekov,  uznav  o  kitajskom  sposobe  razvedeniya
zhemchuga, yaponcy usovershenstvovali ego.
     Ogromnuyu  rol'  sygrali  v  etom dele  izobretatel'nyj  predprinimatel'
Kokichi  Mikimoto  i  ego  blizhajshij   pomoshchnik  Iosikichi  Micukuri.  Obladaya
nekotorym kapitalom,  Mikimoto organizovyvaet v buhte Gokasko  pitomnik  dlya
razvedeniya  zhemchuzhnic v  estestvennyh  usloviyah. Vrach  Micukuri  sozdaet pri
ferme  laboratoriyu. Tut  zhe stroitsya  osobnyak dlya budushchego korolya  zhemchuga i
ustanavlivaetsya  statuya  bogini  Hitotuzuke-kannon  --   pokrovitel'nicy  am
(devushek - nyryal'shchic).
     S konca proshlogo  veka  rybaki  i amy  stali  dobyvat'  i postavlyat'  v
pitomnik Gokasko  tysyachi zhemchuzhnic.  V  laboratorii  pincetom pod  mantii im
vvodili  peschinki,  ryb'yu cheshuyu i  dazhe  biser. Zatem obrabotannye  rakoviny
perekladyvali  v  metallicheskie  reshetchatye yashchiki i opuskali  na dno zaliva.
CHerez dva -  tri  goda ih proveryali, a  yashchiki ochishchali  ot vodoroslej i snova
opuskali na morskoe dno. Pervye opyty ne dali rezul'tatov. Issledovatel'skie
poiski  prodolzhalis'  desyatiletie.  Nakonec  izobretateli  prishli k  tochnomu
resheniyu problemy.  Oni stali proizvodit' vtorichnye  operacii nad mollyuskami.
Po istechenii treh  let prebyvaniya podopytnyh zhemchuzhnic v pitomnike  rakoviny
vskryvalis'.  Kusok mantii vmeste s obrazovavshimsya  tam  sharikom  vyrezalsya,
svyazyvalsya v meshochek, a zatem  peresazhivalsya  v novuyu zhemchuzhnicu.  Pri takoj
sisteme gibla polovina rakovin, no eto okupalos' tem, chto cherez tri - chetyre
goda posle vtorichnoj operacii vynutyj  iskusstvenno  vyrashchennyj zhemchug pochti
ne otlichalsya ot natural'nogo, vyrosshego na svobode v morskih prostorah. Lish'
opytnye yuveliry po kakim-to edva ulovimym priznakam opredelyali proishozhdenie
toj ili inoj zhemchuzhiny.
     Buduchi kommersantom i znaya cenu reklame,  Mikimoto  iz pervyh zhe partij
dobytogo im v 1910 godu zhemchuga prezentoval dvoyurodnomu bratu mikado, princu
Komadzu,  poltora   desyatka  prevoshodnyh  zeren  velichinoj   v  razvarennye
goroshiny. Otpravlyayas' v  London na koronaciyu anglijskogo korolya, princ kupil
u Mikimoto eshche desyatok zhemchuzhin i prepodnes ih v podarok  Georgu  V ot imeni
yaponskogo imperatora.
     |ffekt,   proizvedennyj   na    koronacii    iskusstvenno   vyrashchennymi
zhemchuzhinami,  byl neopisuem.  Vo francuzskih, nemeckih i  anglijskih gazetah
pisali:  "Mister Mikimoto razvodit zhemchug v svoem  pitomnike,  kak  rybok  v
akvariume". Na  evropejskih  i amerikanskih birzhah drognuli  akcii zhemchuzhnyh
kompanij, no vskore kurs  byl vosstanovlen. Priznav za novym zhemchugom "pravo
sverkat'  sredi  dragocennostej  korolev  i  gercogin'",  parizhskie  yuveliry
ustanovili na nego cenu, ravnuyu odnoj pyatoj morskogo i okeanskogo zhemchuga. A
posle  smerti Mikimoto v 1954 godu ona upala do odnoj desyatoj po otnosheniyu k
natural'nomu zhemchugu.
     Teper' prishlo  vremya rasskazat' o postradavshem v shvatke s  akuloj  Ali
Abbase-ogly. On byl nyryal'shchikom v Krasnom more, etot slavnyj iranec.
     Otec Ali  Abbasa, shirazskij sadovnik, razvodil vozle svoego  malen'kogo
domika palevye,  oranzhevye  i  krasnye rozy. Kogda  Ali  byl  mal'chikom,  on
prodaval ih na bul'varah bogatym bezdel'nikam. |ti gospoda ezdili na yarmarki
i skupali tam  znamenitye  horasanskie kovry  i  starinnye  chajnye  servizy,
izgotovlyaemye v Persii chut' li  ne s XII veka. Pochistiv i podlakirovav  svoi
pokupki,  oni  otvozili  ih v  Parizh, ne zabyvaya prihvatit' s  soboj  gorst'
zhemchuga,  kuplennogo  iz vtoryh i dazhe tret'ih  ruk.  Gospoda eti imeli svoi
osobnyaki i svoih loshadej, zhili v roskoshi i dovol'stve. Kogda Ali  Abbas stal
yunoshej, on vlyubilsya v odnu iz docherej bogatogo kupca. Zvali ee Lejlej. I ona
tozhe polyubila Ali.  Odnazhdy, zametiv chastye progulki yunoshi u ogrady ih doma,
otec devushki skazal vlyublennomu:
     --  Moya  Lejlya vyjdet zamuzh za togo, kto pod®edet k osobnyaku v  zolotoj
karete. Uchti eto, yunosha, i ne mayach' pered moimi oknami.
     --  Horosho,  ya  pod®edu  k  vashemu  osobnyaku v  zolotoj  karete. Tol'ko
razreshite mne sdelat' eto cherez god,-- poprosil Ali.
     --  O,  da  ty,  okazyvaetsya, smel'chak! CHto zh, podozhdem  godik, a  poka
uhodi, i chtoby ya bol'she tebya zdes' ne videl.
     YUnosha nizko poklonilsya otcu Lejli i ischez iz goroda.
     Dolgo bluzhdal on po raznym stranam v poiskah zarabotka.
     Dojdya  do Krasnogo  morya, Ali  podyskal sebe  tovarishcha  s lodkoj i stal
nyryal'shchikom. Odnazhdy emu poschastlivilos'. Vozle  staroj razbitoj rakoviny on
nashel valyavshuyusya na dne zhemchuzhinu velichinoj s vorob'inoe yajco.  Ona  stoila,
nesomnenno, bol'shih deneg.  No  dlya osushchestvleniya  zavetnoj mechty yunoshe nado
bylo najti  neskol'ko  takih perlov ili  odnu zhemchuzhinu razmerom s golubinoe
yajco.
     K koncu  sezona lova zhemchuga  v  Krasnom more Ali Abbas,  vedya skromnyj
obraz zhizni, sumel  skopit' neskol'ko zolotyh dinarov. Konechno,  ih nikak ne
hvatilo  by na pozolotu  dazhe dverok i ressor risovavshejsya  ego  voobrazheniyu
karety.
     Nepredvidennaya vstrecha  s akuloj razrushila  vse  nadezhdy yunoshi. Hishchnica
edva  kosnulas' svoim ostrym  plavnikom plecha  Ali i ischezla  v porozovevshej
pene  nabezhavshej volny tak  zhe  neozhidanno, kak  i poyavilas'.  Ochutivshis'  v
lodke,  Ali Abbas ponyal, chto  teper' dolgo  ne smozhet plavat'. Nuzhno speshit'
dobrat'sya  do Persidskogo zaliva: ottuda vse  zhe blizhe  do doma. CHerez mesyac
tam nachnetsya lov zhemchuga. Byt' mozhet, svershitsya  chudo: rana zazhivet,  i Ali,
kak prezhde, smozhet nyryat' v golubyh prostorah.
     Prostivshis'  s  drugom,  yunosha  otpravilsya   cherez   Bagdad  v  Persiyu.
Dobravshis'  do skazochnogo goroda, v vitrine odnogo iz yuvelirnyh magazinov on
uvidel rassypannye po chernomu barhatu krupnye zhemchuzhiny. Cena pokazalas' emu
chrezvychajno nizkoj. Zajdya v magazin, yunosha predlozhil hozyainu svoyu zhemchuzhinu.
Vnimatel'no osmotrev ee, yuvelir nazval ves'ma  solidnuyu summu.  Uznav o tom,
chto  nahodyashchiesya v vitrine perly yavlyayutsya  iskusstvenno vyrashchennym  yaponskim
zhemchugom,  Ali Abbas  tshchatel'no  osmotrel  ih  i  predlozhil  obmen.  Za  ego
zhemchuzhinu  i dinary hozyain predostavlyal  sto shtuk  otbornyh  yaponskih zeren.
YUnosha podumal, zagadochno ulybnulsya.
     I sdelka sostoyalas'.
     Po  doroge, v odnom iz karavan-saraev, Ali prodal  kupcu iz  Saudovskoj
Aravii sem' zeren po cene natural'nogo zhemchuga.
     Poluchennoj summy vpolne moglo hvatit' na priobretenie tysyachi rakovin.
     Dobravshis'  do  Persidskogo  zaliva,  on  kupil  na  aukcione  bochku  s
zhemchuzhnicami.
     Vysypav ih  na  ploskuyu  kryshu  vremennogo  svoego  zhilishcha,  Ali  Abbas
proizvel nad nimi eksperimenty, prevoshodivshie po svoej  effektivnosti opyty
|disona i Mikimoto. Priotkryv stvorki zhemchuzhnic, novoyavlennyj "izobretatel'"
vlozhil  v  devyanosto  tri  rakoviny  iskusstvenno  vyrashchennyj zhemchug.  CHerez
nedelyu, kogda spekulyanty stali vskryvat' zhemchuzhnicy,  hitryj yunosha, ssylayas'
na bol'nuyu ruku,  nanyal dlya  etoj neslozhnoj raboty dvuh mal'chishek. K  vecheru
ves' poselok  uznal, chto  neizvestnomu irancu povezlo tak, kak  eshche  nikogda
nikomu ne vezlo v etom zalive.
     Nautro ot perekupshchikov ne bylo otboya. Ali  Abbas snachala otkazyvalsya ot
predlagaemyh  kolossal'nyh  summ,  potom  zhe,  tajkom  ot  vseh  trestov   i
sindikatov  po skupke rakovin, prodal vsyu partiyu,  vmeste s dobytoj meloch'yu,
bogatomu spekulyantu iz Palestiny.
     Po predaniyu, vlyublennyj v krasavicu Lejlyu  Ali  Abbas-ogly  vernulsya  v
SHiraz v pozolochennoj karete, zapryazhennoj cugom chetyr'mya loshad'mi.
     Vse  konchilos',  kak  i  polagaetsya v  vostochnyh skazkah,  svad'boj.  A
postradavshemu kupcu mulla skazal:
     "Nuzhno znat' to delo, kotoroe tebya kormit. V tvoem vozraste pora by uzhe
nauchit'sya otlichat' meduzu ot ustricy".
     "Neverno, budto zhemchug prinosit ogorcheniya i slezy: zhemchug  sposobstvuet
dolgoletiyu i  blagodenstviyu.  Kto  ego  nosit, togo  nikto  ne  obmanet;  on
rassudochen  i  predohranyaet  ot  nevernyh  druzej",   --   tak  govoritsya  v
"Izbornike" Svyatoslavovom  i podtverzhdaetsya Pamvoj  Berindoj. Nepravda i to,
chto perl est' simvol lyubvi, kak pishut v Azbukovnike.
     Vot kakuyu skazku rasskazyvayut o zhemchuge na beregu Tihogo okeana.
     U samogo  porta Iokogamy pogib  nekogda  yaponskij  korabl', na kotorom,
pomimo  shelkov uzorchatyh  i  pervosortnogo  farfora, nahodilas'  bespodobnaya
zhemchuzhina velichinoj s golubinoe yajco.
     I  stoilo to yaichko 200 000 ien. A prinadlezhalo ono lyubimoj dochke samogo
mikado...
     Zagrustila carevna, mesta sebe ne nahodit. Tut mikado i ob®yavlyaet: kto,
mol, prineset  vo dvorec  zhemchuzhnoe  yajco,  na  dne morya najdennoe,  togo  i
nagradit samoj vysokoj milost'yu.
     Mnogo  otvazhnyh yunoshej  brosalos'  v  bezdonnuyu puchinu  za  dragocennym
perlom,  no nikomu iz nih ne udalos' otyskat' ego, a nekotorye smel'chaki tak
i ne vynyrnuli iz bezdny...
     Mesyac proshel, drugoj, tretij. Vdrug prihodit k mikado gejsha - vorozheya i
govorit emu:
     -- Nashlos' zhemchuzhnoe yajco, tol'ko  ochen' ono holodnoe. Kak by tvoya doch'
iz-za nego ne prostyla navek.
     A kto ego iz bezdny vynes, gejsha - vorozheya caryu tak i ne skazala.
     Uznav o nahodke, carevna obradovalas':
     --  Privedite,-- govorit,-- ko  mne vo dvorec  yunoshu togo smelogo, ya za
nego zamuzh vyjdu!
     Mikado svoyu doch' uveshchevaet: mozhet, yunosha tot ne znatnogo roda i dazhe ne
samuraj, a riksha prostoj?
     -- Vse ravno, -- otvechaet carevna, -- vyjdu za nego zamuzh.
     I  velel  togda  mikado  privesti  vo  dvorec  smel'chaka,  svoego  zyatya
budushchego.
     Dochka mikado prinaryadilas', prihoroshilas'. Sem' raznocvetnyh zontov nad
nej znatnye samurai derzhat, a eshche sem' veerami ee so vseh storon obmahivayut.
     Priveli nyryal'shchika.  Glyanula  na  nego  carevna  i  obmerla: na golove,
slovno zmeya  klubkom, tugaya  kosa zapletena -- v  tu  poru vse kitajcy  kosy
nosili. Eshche  raz  glyanula carevna, da tak i  zatryaslas'  vsya v oznobe,  dazhe
pal'chiki u nee na ruchkah, slovno l'dinki, zazveneli.
     Podoshel mikado  k  neznakomcu,  glyanul: ne  kitaec  pered nim na koleni
vstal (uzh tak u nih polagaetsya), a yaponochka.
     --  Kto ty est', otkuda  i gde vyuchilas' nyryat' v bezdonnye puchiny?  --
sprashivaet mikado.
     ----YA - govorit yaponochka,--  ne  po  svoemu zhelaniyu, a  ponevole dolzhna
plavat' i nyryat', potomu chto ya -- ama, dobytchica zhemchuzhnyh rakovin... YA tebya
neyasno vizhu,  Mikado,