snova sprosil u Hryashcha: - Binokl' u tebya sluchajno ne voditsya? - A na chto? - Nuzhno! - vnushitel'no proiznes Cygan. - Postarajsya! A za nami, sam ponimaesh', ne propadet! Hryashch otlozhil mostolygu. - Urki! U kogo binokl' na primete imeetsya? I opyat', kak i v proshlyj raz, kogda carek sprashival pro pticu, vstal Konopatyj, vyter sal'nyj rot, skazal: - U menya. - CHertyaka glazastyj! - odobritel'no vyrugalsya Hryashch, - Nakolot' mozhesh'? - Hot' zavtra!.. Poka Tryasoguzka i Cygan veli nochnye peregovory, tretij iz ih ar- mii - Mika - spal. On tak veril v svoego komandira, chto posle vstrechi na kolokol'ne perestal bespokoit'sya za otca i za sebya. A Platajsu bylo ne do sna. Poyavlenie Bedryakova sryvalo vse plany. Platajs prevratilsya v plennika, vynuzhdennogo otsizhivat'sya v osobnyake. I eto v tot moment, kogda dorog kazhdyj den' i chas! Pomoch' mogli tol'ko partizany. No i na eto potrebuetsya mnogo vre- meni. Poka Lapotnik peredast signal bedstviya, poka budet najden sposob zabrosit' v CHitu dvuh-treh smel'chakov, poka udastsya razrabotat' i osu- shchestvit' operaciyu... I kakuyu! Na ubijstvo idti nel'zya - za chto ubivat' Bedryakova? Ego nuzhno pohitit', chto znachitel'no trudnee. I vse-taki Platajs ostanovilsya na etom variante. Nakinuv halat, on zazheg svechu i poshel v kabinet, chtoby v podgo- tovlennoe utrom donesenie vpisat' pros'bu o pomoshchi. V koridore bylo temno i holodno. Vyl veter za oknami. Trevozhno skripela raskrytaya dver' fligelya. SHumel vo dvore odinokij kedr. Neg- romko, no bespokojno gavkal CHako. Platajs hotel vynut' iz tajnika donesenie, no chto-to pomeshalo emu. On nikogda ne byl mnitel'nym, a sejchas vse ego nastorazhivalo i razdrazhalo: i shum kedra, i skrip dveri, i eto okno, za kotorym nichego ne vidno. On zadernul shtoru i prislushalsya. Dver' vse skripela. Podvy- val veter. CHako ne layal, a tochno podkashlival, kak prostuzhennyj starik. I skripela, bezostanovochno skripela dver'. Platajsu podumalos', chto stoit zakryt' ee - i ulyazhetsya eto pro- tivnoe chuvstvo bezotchetnogo bespokojstva, pochti straha. On vyshel vo dvor, postoyal u kryl'ca - dal glazam privyknut' k temnote i udivilsya, chto ovcharka ne podbezhala k nemu. - CHako! - tiho pozval on. Sobaka vynyrnula iz temnoty, liznula emu ruku i snova kinulas' kuda-to k zaboru. Teper' Platajs ne somnevalsya: kto-to brodil vokrug osobnyaka. Skripuchaya dver' perestala ego razdrazhat'. On uzhe ne slyshal ee. Bystro peresek dvor, otodvinul zasov i raspahnul dvercu v vorotah. On uspel zametit' temnuyu figuru, zavernuvshuyu za ugol zabora. Platajs brosilsya tuda zhe. Obognav ego, metnulsya k uglu i CHako. Kto-to vskriknul. Zaviz- zhala ovcharka. Kogda Platajs dobezhal do ugla, uzhe nichego ne bylo slyshno, tol'ko svistel veter i po-prezhnemu shumel kedr. U grudy breven lezhal CHako. ILLYUZION CYGANA Traktir prosypalsya v shestom chasu utra. Povar otkryval dver' ka- morki, v kotoroj nocheval Cygan, i besceremonno dergal ego za nogi. Po- ra nosit' drova i napolnyat' vodoj kotly, vmazannye v plitu. Spat' pri- hodilos' malo, a v tu noch' Cygan ne spal i dvuh chasov. Ot besprizorni- kov on vernulsya chasa v chetyre. Vskochiv s zhestkogo topchana i vspomniv, chto segodnya - den' osobyj, on sladko potyanulsya i pochuvstvoval sebya bodrym, sil'nym i uverennym. Rabotal on userdno. S utra nanosil drov na celyj den', slozhil ih okolo plity i zapassya vodoj. Teper' on pochti vse vremya mog nahodit'sya v zale. Cygan usluzhlivo raskryval dver' pered rannimi posetitelyami traktira, pomogal stariku s dvumya georgievskimi krestami prinimat' i podavat' gostyam odezhdu. Ne zabyval on i pro gryaznuyu posudu na stolikah - begom otnosil ee k sudomojkam. V desyatom chasu Cygan uvidel v okno Bedryakova, brosilsya k dveri i raspahnul ee. Postukivaya palkoj po stupenyam, Bedryakov podnyalsya na kryl'co. Na Cygana on i ne vzglyanul. Voshel v traktir i ostanovilsya u shirokogo bar'era, otgorazhivavshego veshalku. Starik podaval shineli ofi- ceram. Bedryakov ne stal zhdat'. Snyal polupal'to i podozritel'no posmot- rel na bar'er - net li pyli. Podskochil Cygan i provorno, odnim dvizhe- niem vyter chistoj tryapkoj otpolirovannoe rukami derevo. Bedryakov polo- zhil pal'to, sverhu kotelok i poshel v zal k tomu stoliku, za kotorym obedal vchera. A podvypivshie oficery vse eshche ne othodili ot veshalki. Odin sharil po karmanam - iskal meloch'. Drugoj rassprashival starika, kogda i za chto nagradili ego krestami. I nikto ne videl, kak Cygan vytashchil iz-pod perednika pachku listovok i, prodolzhaya elozit' tryapkoj po bar'eru, za- sunul ih vo vnutrennij karman polupal'to. Kak i vchera, Bedryakova obsluzhivala sama traktirshchica. Ona byla eshche bolee lyubeznoj i razgovorchivoj, a on eshche bolee molchaliv i zamknut. No rasplatilsya on tak zhe shchedro, i etim v kakoj-to mere smyagchil traktirshchi- cu, kotoruyu obidelo ego upornoe molchanie. - Strannyj chelovek, - skazala ona muzhu. - Dva dnya b'yus', a tak i ne uznala: kto on, otkuda? - Platit? - sprosil traktirshchik. - Eshche kak! - Bol'she tebe i znat' nichego ne nado. Cygan zhdal Bedryakova u dverej, provodil ego nizkim poklonom i prinyalsya ubirat' ego stolik: sobral tarelki, zasunul pod skatert' lis- tovku, smahnul salfetkoj kroshki i vdrug, vskriknuv, opromet'yu brosilsya na kuhnyu. V koridore on stolknulsya s Varej i, kak sumasshedshij, vcepil- sya v nee. - Zovi mamku! - Kakaya ona tebe mamka! - Zovi, govoryu! Varya stryahnula ego ruki s plech, podbochenilas'. - Ne krichi, chernomazyj! Zahochu - i opit' na ulicu vygonyat! Vse ravno Mitryaevy u nas ne obedayut! Togda Cygan slozhil ladoni ruporom i prosheptal ej v uho: - Krasnyj v traktire!.. Ponyala?.. Listovku krasnuyu podsunul! Po- nyala? K stoliku Bedryakova podbezhali vtroem: i Varya, i traktirshchik, i ego zhena. Cygan pripodnyal skatert'. ZHirnyj chernyj shrift tak i lez v glaza: "Tovarishchi soldaty! Protiv kogo vy voyuete? Ataman Semenov i yaponskie generaly obmanuli vas!.." Traktirshchik vykatil glaza, odernul skatert' i shchelknul Cygana po nosu. - At' na kuhnyu!.. A ty - k sebe, Var'ka! On po-gusinomu zavertel golovoj na tonkoj shee, uvidel u okna treh zavtrakayushchih oficerov i skazal zhene: - Poprosi ih podojti! Traktirshchik cherez skatert' prizhal listovku k stolu, slovno boyalsya, chto ona ischeznet, i tak i stoyal v napryazhennoj poze, poka ne podoshli oficery. - Izvol'te polyubopytstvovat'! - zharko shepnul on im i otkinul ska- tert'... A Cygan s Varej stoyali u okna v koridore za kuhnej. - Kotoryj? Kotoryj? - neterpelivo sprashivala ona. - Slepaya! - serdilsya Cygan. - S palkoj? Vidish'?.. V kotelke! Bedryakov ne toropilsya. SHel po ploshchadi posle sytnogo zavtraka, kak na progulke. A szadi bez furazhek pochti begom ego dogonyali tri oficera. - Uchti, chernomazyj! - skazala. Varya. - |to ya zametila, a ne ty! - CHto? - ne ponyal Cygan. - Kak on listovku - pod skatert'... YA, a ne ty! - povtorila ona. - Zapomni, esli rabotat' u nas hochesh'!.. Tebe vse ravno, a mne mama za eto novoe plat'e sosh'et! - Ladno! - soglasilsya Cygan... CHasov v odinnadcat' k traktiru podoshel Tryasoguzka, prisel na ka- men' u pomojnoj yamy naprotiv zadnego kryl'ca. Cygan ego zhdal, vybezhal vo dvor s dvumya vedrami gryaznoj vody i, pobedno podmignuv drugu, zak- richal, podrazhaya traktirshchiku: - Ty chego tut okolachivaesh'sya? At' so dvora! Nechego tebe zdes' de- lat'! Vse uzhe sdelano! - Ne ori! Razoralsya! - vklyuchayas' v igru, proburchal Tryasoguzka i shvatil pustuyu konservnuyu banku. On dazhe zamahnulsya, budto hotel zapustit' ee v Cygana. A Cygan postavil vedro, a drugoe podhvatil poudobnee, chtoby okatit' Tryasoguzku pomoyami, no ne okatil. I Tryasoguzka ne brosil banku, a poplelsya so dvora, kak pobityj, hotya emu hotelos' pet' i smeyat'sya. Svernuv v ulicu, kotoraya vela k osobnyaku Mitryaevyh, on pribavil shagu, a potom pobezhal, perekidyvaya iz ruki v ruku konservnuyu banku. On znal, s kakim neterpeniem zhdet Mika signal. A Mika v eto vremya horonil ovcharku. Utrom Platajs rasskazal o nochnom proisshestvii i synu, i upravlyayu- shchemu. Mika chut' ne rasplakalsya ot zhalosti. On ne somnevalsya, chto CHako ubil kakoj-to bandit, sobiravshijsya ograbit' dom. Upravlyayushchij tozhe po- dumal o vorah. I tol'ko Platajs znal, chto proizoshlo. On ne spal vsyu noch', a kogda rassvelo, vnov' vyshel za vorota i osmotrel ovcharku. Ona byla ubita odnim udarom nozha, ubita natreniro- vannoj rukoj. Eshche noch'yu u Platajsa mel'knula mysl': ne semenovskij li filer brodil u zabora. Uzh ochen' lovko i bystro raspravilsya etot chelo- vek s sil'noj ovcharkoj. Osmotrev na rassvete ubituyu sobaku, Platajs opyat' podumal o tom zhe. Neuzheli za domom ustanovlena slezhka? Neuzheli semenovcy pronyuhali chto-nibud'? Ne svyazano li eto s Bedryakovym? Platajs prisel na brevna i oglyadelsya. On horosho znal priemy na- ruzhnogo nablyudeniya. Osnovnoe pravilo trebuet, chtoby nablyudatel' naho- dilsya v takom meste, otkuda vse vidno i v to zhe vremya sam on nikomu ne viden. Takim mestom mogla byt' kolokol'nya. |to dnem. Noch'yu s nee niche- go ne uvidish'. Gde shpik otsizhivalsya po nocham? Ne brodil zhe on vse vre- mya vokrug zabora! |to neostorozhno, tem bolee chto vo dvore - sobaka. On, veroyatno, podoshel k zaboru, kogda zametil ogonek v okne osobnyaka. No otkuda on prishel? Gde pryatalsya do etogo? Platajs postavil sebya na mesto filera i srazu zhe obratil vnimanie na rzhavyj zheleznyj kozhuh ot krugloj pechki. |ta shirokaya truba lezhala v kanave u dorogi. Iz nee viden i dom, i vorota. I v dozhd' tam neploho pryatat'sya: suhim ostanesh'sya. Uverennyj v svoej dogadke, Platajs doshel do kozhuha i zaglyanul vnutr'. Nikakih somnenij bol'she ne ostavalos'. Tuda kto-to vtashchil nes- kol'ko dosok, chtoby udobnej bylo sidet'. Valyalas' gruda okurkov. Stol'ko papiros za odnu noch' ne vykurish'. Za domom uzhe sledili nes- kol'ko nochej. Znachit, eta slezhka nikak ne svyazana s Bedryakovym. On za- hodil tol'ko vchera. Pochemu zhe semenovcy ustanovili etot tajnyj post? Gde dopushchena oshibka? CHto vyzvalo ih podozrenie? Mrachnyj vernulsya Platajs v dom. On poka nichego ne reshil, no tver- do znal, chto bol'she ni s Karpychem, ni s Lapotnikom emu vstrechat'sya nel'zya. On vynul donesenie i szheg ego. Naprasno Karpych zhdal utrom u vorot. Vyshel upravlyayushchij i skazal, chto gospodin Mitryaev nezdorov i nikuda segodnya ne poedet. Horonili CHako bez Platajsa. Icko vykopal yamu u breven i opustil v nee ovcharku. Mika stoyal ryadom i vshlipyval ne stesnyayas'. Devchonkam po- lozheno plakat'. - Ne plach', Meri! - skazal Icko, zakapyvaya yamu. - On uzhe staryj sovsem. On dazhe potemnel ot starosti. Pomnish' - on zhe svetlo-seryj byl. Ili togda u vas drugaya sobaka zhila? Vkradchivyj golos upravlyayushchego nastorozhil Miku. On vyter platkom slezy. - Nichego ne drugaya! |ta zhe! CHako!.. I sherst' u nej nichut' ne po- temnela! - A hochesh' ya tebe novuyu sobachku privedu? - Nichego mne ne nado! I ne lez'te! Mika topnul nogoj i pobezhal k vorotam, a Icko razognulsya i pris- tal'no posmotrel emu vsled. I opyat', kak i vsegda, v etih begushchih no- gah, v shiroko razmahivayushchih rukah on pochuvstvoval kakuyu-to neulovimuyu fal'sh'. CHto-to bylo ne tak. No chto? Skol'ko raz Icko lomal nad etim golovu, no tak i ne mog ponyat', v chem proyavlyaetsya eta fal'sh'. On sta- ralsya pochashche vstrechat'sya s Meri, laskovo zagovarival s nej, a ona ob- ryvala razgovor na poluslove, ubegala i zapiralas' v teh komnatah, ku- da upravlyayushchemu bez vyzova vhodit' ne polozheno. On by mog ne poschi- tat'sya s zapretom, no boyalsya. Hozyain obeshchal, zakonchiv dela, horosho s nim rasplatit'sya. A v tom, chto priehal nastoyashchij Mitryaev, upravlyayushchij pochti perestal somnevat'sya. Esli by eto bylo ne tak, podpolkovnik Svi- ridov ne stal by zhdat' stol'ko dnej. Utrambovav nogami zemlyu, Icko zakinul lopatu na plecho i vernulsya vo dvor. Tol'ko on zakryl za soboj dver' i otnes lopatu vo fligel', kak po dvoru s grohotom pokatilas' perebroshennaya cherez zabor pustaya konservnaya banka. Vyjdya za vorota, Icko dolgo grozil kulakom i rugal ubegavshego proch' Tryasoguzku, a Mika, priplyasyvaya i ulybayas' vo ves' rot, vorvalsya k otcu v kabinet. - Vse, papa! Konchilas' beda! Byla - i vsya vyshla! Platajs neodobritel'no posmotrel na syna. - Ty ploho sebya vedesh', Meri! - Da netu ego! - Kogo? - Upravlyayushchego! On vo dvore... I etogo, Bedryakova, tozhe netu! Ura! Platajs vskochil, do boli stisnul synu plechi. - Tiho! |to bylo skazano takim tonom, chto Mika srazu stal ser'eznym. - Netu, papa, Bedryakova, - povtoril on. - Kuda on delsya? - Ne znayu. - A chto ty znaesh'? - Mne signal dali, chto bedy bol'she netu! - Kto? - Tr... - Tr... - dal'she? - sprosil Platajs i vdrug dogadalsya sam: - Trya- soguzka? Mika kivnul. - I Cygan zdes'? - Da, papa, - priznalsya Mika. x x x Ni Bedryakov, ni filer tak ne napugali Platajsa, kak eto neozhidan- noe poyavlenie v CHite Tryasoguzki i Cygana. CHto oni tam natvorili s Bed- ryakovym? CHto voobshche delayut? Ne ih li neostorozhnost' privela k tomu, chto za domom Mitryaeva ustanovili slezhku? Mika uspel rasskazat', kak on vstretilsya s rebyatami, kak ustroil ih s pomoshch'yu devchonok na rabotu, kak soobshchil Tryasoguzke o Bedryakove. A chto oni sdelali s nim, on ne znal. Potom vernulsya v dom upravlyayushchij, i bol'she razgovarivat' bylo nel'zya. S ukorom i bol'yu smotrel Platajs na syna i, vzyav so stola ka- randash, hotel napisat' emu gor'kie rezkie slova, no sderzhalsya. Sejchas luchshe ne nakazyvat' Miku dazhe slovami. Ne vremya. Raz uzh tak poluchi- los', nado vyyasnit' vse do konca. - Meri! - obychnym rovnym golosom skazal Platajs. - Shodi k Nine. Uznaj. Mika ponyal, u kogo i chto nado uznat'. Ponyal on i to, chto otec pe- restal serdit'sya. Okrylennyj poletel on k cerkvi, a vernuvshis', dolgo pisal na liste vse, chto rasskazal emu Tryasoguzka. Mika byl v vostorge i chasto stavil zhirnye vosklicatel'nye znaki. Platajs stoyal u nego za spinoj, chital, no v vostorg ne prihodil. Konechno, rebyata lovko vse eto podstroili, tol'ko ne podumali, chto budet dal'she. A dal'she budet dop- ros Bedryakova. I on obyazatel'no nazovet familiyu svoego vliyatel'nogo tokijskogo znakomogo Mitryaeva, za kotorym i tak uzhe ustanovlena slezh- ka. Platajs szheg ispisannyj list i molcha zahodil po kabinetu. Mika zhdal, chto otec pohvalit ego druzej, no vmesto etogo uslyshal: - Idi poigraj, Meri! Ne meshaj mne... I on ushel, ne ponimaya, chem nedovolen otec... Nedarom govoryat: bedy verenicami hodyat. Brodil, brodil Mika po domu. Delat' nechego. Vzdumal poigrat' s CHako, no vspomnil: netu CHako! Eshche tosklivee stalo. Prisev u okna v spal'ne, uvidel kolokol'nyu i pozavidoval Tryasoguzke. Do chego zhe horosho byt' mal'chishkoj! Bryuki natyanul, rubahu nakinul - i poryadok! Nigde ne tret, ne zhmet, ne styagivaet! A podumal on ob etom potomu, chto zanyli nogi. Skinul Mika oprotivevshie tufli i poter pal'cy s bol'shimi mozolya- mi. Zachesalas' i golova. Nichego udivitel'nogo! Pohodi-ka s volosami, svyazannymi v durackij uzel! V etom plat'e pohodi! Da rezinki ne za- bud', chtoby chulki ne popolzli vniz, kak shkura so zmei! Vse tret, i vezde cheshetsya! I reshil Mika istopit' vannu. Ne tak emu hotelos' pomyt'sya, kak prosto pobyt' bez etoj, kak on nazyval pro sebya, sbrui. Kub nagrelsya bystro. Napolniv vannu, Mika s naslazhdeniem sdernul s sebya plat'e i bultyhnulsya v tepluyu vodu. Lezhal minut pyat' nepodvizhno, potom namylil golovu i ne slyshal, kak mimo vannoj komnaty proshel upravlyayushchij. On proshel eshche raz, vernulsya, postoyal u dveri, uhvatilsya rukami za pritoloku i, podtyanuvshis', zaglyanul v shchel'. On uvidel gologo mal'chish- ku. |to tak ego porazilo, chto on, opustivshis' vniz, prizhalsya lbom k dveri i prostonal: - Durak ya, durak! - A znaete, pochemu? - sprosil szadi golos Platajsa. Icko povernulsya pruzhinisto, s koshach'ej lovkost'yu, no v ruke u Platajsa byl pistolet. - Ne nado! - predupredil on i zakonchil frazu: - Potomu chto izlish- ne lyubopytny... Davno eto s vami? - S teh por, kak priehali vy, gospodin... Ne znayu, kak velichat'! Platajs pozhal plechami. - Naprasnoe lyubopytstvo... Vse bylo tak horosho! A teper'? CHto mne s vami delat'? Podskazhite! Icko byl ne ochen' trusliv. A kogda on zlilsya, to mog sojti i za hrabreca. Sejchas on byl zol. Nado zhe popast'sya kak poslednemu glup- cu!.. A ran'she - eshche glupee! Nuzhno byt' slepym, chtoby ne otlichit' mal'chishku ot devchonki! - YA by znal, chto mne delat'! - s ugrozoj otvetil on. - Vam legche! - vzdohnul Platajs. - Vprochem chto my zdes' stoim? V kabinete luchshe... Vy pojdete vperedi, i ochen' proshu vas - bez etih, bez popytok. - Umirat' ya ne sobirayus'! - Vot i otlichno. Znachit, my dogovorimsya... A Mika bezzabotno pleskalsya v vanne i tak nichego i ne slyshal. Vy- myvshis', on snova vlez v svoyu "sbruyu", zavyazal volosy v tugoj uzel na zatylke i poshel k otcu. Platajs, kak pokazalos' Mike, mirno besedoval s upravlyayushchim. Otec sidel za stolom, a Icko - v kresle u stola. No poslushat', o chem oni govoryat, ne udalos'. - Ne meshaj nam, - skazal Platajs. - YA tebya pozovu. Prishlos' ujti, a v kabinete prodolzhalsya razgovor, ot kotorogo Platajsu stanovilos' vse legche i legche. |tu besedu nikak nel'zya bylo nazvat' doprosom. Platajs umel rassprashivat'. On dazhe u Mitryaeva smog vypytat' samye zataennye, gluboko zapryatannye mysli i fakty. S Icko bylo proshche. I vse zhe etot razgovor zatyanulsya do vechera. Zato Platajs uznal so vsemi podrobnostyami i o vstreche upravlyayushchego s podpolkovnikom Sviridovym, i ob otvete na telegrafnyj zapros, poslannyj vo Vladivos- tok. Polozhenie proyasnyalos'. Teper' bylo ponyatno, chto slezhka za domom - vsego lish' predupreditel'naya mera. Nikakimi konkretnymi faktami kont- rrazvedka ne raspolagala. Eshche neskol'ko spokojnyh dnej - i podpolkov- nik Sviridov snyal by etot nochnoj post u doma Mitryaevyh. No po-prezhnemu glavnaya opasnost' ostavalas'. |to Bedryakov. I eshche predstoyalo tozhe nelegkoe delo - osvobodit'sya ot upravlyayushchego. Platajs posmotrel na sobesednika, i tot ponyal, chto sejchas reshaetsya ego sud'ba. Zlost' u Icko davno proshla, a s nej ushla i hrabrost', no on staralsya ne pokazyvat' straha. - Bez suda - ne v vashih pravilah! - proiznes on, s trudom zastav- lyaya sebya ne smotret' na stvol pistoleta, lezhavshego za chernil'nym pri- borom. - YA zhe ponyal, kto vy... Ne imeete prava! - Imeyu! - tverdo skazal Platajs. - No vas poka ne za chto! - On podcherknul golosom eto koroten'koe "poka" i perebrosil cherez stol list bumagi. - Pishite! Icko, ni o chem ne sprashivaya i ne vozrazhaya, napisal pod diktovku Platajsa korotkuyu zapisku: "Ne ishchite menya i Meri, poka ne rasprodadite vse imushchestvo. Mne - polovinu barysha, a ya vam - doch'. Mesto obmena so- obshchu. Aleksej Icko". MASKARAD OKONCHEN Kak vsegda, v devyatom chasu utra k vorotam osobnyaka Mitryaeva pod®- ehal Karpych. ZHdat' emu ne prishlos'. Vyshel sam Platajs. - Sadites', gospodin Mitryaev! - Karpych snyal shapku. - |h, i proka- chu! Beru nedorogo - vezu bystro! - Spasibo, Karpych! No mne segodnya lomovoj izvozchik nuzhen. - Lapotnik! - dogadalsya starik. - |to mozhno. Prislat'? - I poskorej! Musor nado vyvezti... I podal'she - za gorod. CHerez chas priehal na telege Lapotnik. Vorota byli otkryty, i on napravil loshad' k kryl'cu. - Vas papa zovet! - kriknul Mika iz okna. Lapotnik voshel v dom, a Mika naoborot - vyshel vo dvor s kukloj i stal igrat' u samyh vorot, chtoby videt' vsyu dorogu. Platajs s Lapotnikom vynesli kakoj-to dlinnyj predmet, zavernutyj v starye poloviki, i ulozhili ego v telegu. - A esli zakrichu? - poslyshalos' iz polovikov. - Vy zhe neglupyj chelovek, - otvetil Platajs. - I vily ryadom s va- mi lezhat. Ostrye!.. Zachem krichat'? Ostaviv svyazannogo upravlyayushchego na telege, oni vernulis' v dom. Zdes' Platajs otdal Lapotniku den'gi, tozhe zavernutye v kakoe-to tryap'e, i ob®yasnil: - Uspel prodat' koe-chto mitryaevskoe... Partizanam prigodyatsya. A eto, - on vynul iz tajnika vnov' napisannoe donesenie, skruchennoe v nebol'shoj sharik, - samoe glavnoe! Oni pozhali drug drugu ruki, i Platajs pochuvstvoval v ego pal'cah takuyu silu, chto ne smog skryt' udivleniya. - Ne rasschital! - proiznes Lapotnik i uhmyl'nulsya v borodu. Podojdya k telege, on brosil den'gi na svyazannogo upravlyayushchego i podvel loshad' k bol'shoj kuche musora za fligelem. Popleval na ladoni, vzyal vily i nagruzil poryadochnyj voz. Sprosil, prignuv golovu k bortu telegi: - Hvatit il' dobavit'? - Idi ty!.. - upravlyayushchij vyrugalsya zamogil'nym golosom. - Hvatit! - reshil Lapotnik. - Eshche podohnet v doroge. On vzyalsya za vozhzhi i vyehal so dvora. Mika zakryl za nim vorota i kinulsya k domu, budto tam dolzhno proizojti chudo. A vse chudo sostoyalo iz grudy staroj rvanoj odezhdy, lezhavshej v kabinete na divane. - Pereodevajsya! - razreshil Platajs i ulybnulsya, vidya, s kakoj ra- dost'yu syn staskivaet s sebya plat'e. - Ty zhaleesh', chto vzyal menya? - sprosil Mika, natyagivaya dyryavye shirochennye bryuki, grubo podrezannye vnizu nozhnicami. - Ob etom pogovorim, kogda vernemsya, - otvetil Platajs i podumal, chto nachal'nik divizii vse-taki byl prav. Mika ne smog stat' bezuprechno pohozhim na devochku, potomu i prish- los' rasstat'sya s nim. Razgadal Icko, mozhet razgadat' i eshche kto-ni- bud'. Pust' luchshe Mika snova stanet mal'chishkoj. So svoimi druz'yami on ne propadet - eto uzhe provereno zhizn'yu. I eshche odna mysl' zastavila Platajsa uskorit' rasstavanie s synom. Iz-za Bedryakova mogla proizojti katastrofa. Tak pust' hot' Mika uceleet. Pereodevanie zanyalo ne bol'she minuty. Vmesto naryadnoj, no uglova- toj i grubovatoj devchonki v kabinete u stola stoyal mal'chishka-bosyak s siyayushchimi ot radosti glazami. - Horosh! - pohvalil Platajs. - Sadis'... Ty vse zapomnil? - Naizust'! Platajsu bylo zhalko rasstavat'sya s synom, hotelos' prilaskat' ego na proshchan'e, no on skazal narochito surovo i suho: - Nikakih sobstvennyh vydumok! Tol'ko to, chto ya skazal, - ne bol'she! Tak i peredaj svoim druzhkam! Ni odnogo shaga bez moego razreshe- niya! - A razve ploho s Bedryakovym vyshlo? - vspomnil Mika. - Ne znayu, - otvetil Platajs. - Hvalit' ne budu. |to delo ne okoncheno. Kak ono eshche povernetsya?.. - Da ego uzhe, naverno, koknuli za listovki! - vyrvalos' u Miki. - Ne tak vse prosto! - vozrazil Platajs i vstal. - Pora, synok! - On prizhal Miku k sebe. - Bud' umnicej!.. Skoro holoda nastanut - ne prostyn'. - Platajs poceloval syna i dolgo smotrel emu v glaza, tochno hotel zapomnit' navsegda. - Ujdesh' cherez polchasa posle menya! On shiroko raskryl dver' sejfa i vyshel iz kabineta, prihvativ s soboj plat'e, tufli i vse, chto ostalos' ot maskarada. Mike bylo radostno i trevozhno. Bol'she radostno. On podrygal noga- mi, ne chuvstvuya na nih ni tufel'-kolodok, ni chulok. S neprivychnoj leg- kost'yu pomahal rukami, ne obtyanutymi nadoevshim shelkom. Tryahnul golovoj - volosy razletelis', kak im hotelos'. On tiho rassmeyalsya, predstav- lyaya, kak yavitsya k svoim druz'yam i kak oni udivyatsya, uvidev prezhnego Miku. Potom on podoshel k oknu, chtoby provodit' otca. Po dvoru shagal oficer, a Platajs stoyal na kryl'ce. I Mika uslyshal razgovor, ot koto- rogo ego radost' pomerkla. - Dobroe utro, gospodin Mitryaev! - privetlivo skazal oficer. - Boyalsya, chto pridetsya vas budit'! - YA vstayu rano, - otvetil Platajs. - S kem imeyu chest'? - Ad®yutant podpolkovnika Sviridova! - O-o!.. Razvedka! - Kontrrazvedka! - popravil ego oficer. - |ti tonkosti ne dlya menya! - ulybnulsya Platajs. - Vprochem, v lyu- bom sluchae - ya k vashim uslugam. Proshu! - on otstupil ot dveri, prigla- shaya oficera v dom. - Rad gostyu! - Spasibo, no... razreshite v gosti prijti v drugoj raz... U nas proizoshla odna istoriya... Koroche - podpolkovnik Sviridov prosit vas priehat'! - Sejchas? - Kolyaska - u vorot! Mika videl, kak otec, ulybayushchijsya i spokojnyj, sel v kolyasku s oficerom. Soldat-ezdovoj pognal loshad'. CHto-to oborvalos' vnutri u Miki. Myslej bylo mnogo, no vse obry- vochnye, bestolkovye, sumatoshnye. Oni, kak nasmert' perepugannye cyplya- ta, suetilis' i tolkalis', meshaya drug drugu. Vezhlivyj ton razgovora ne obmanul Miku. Emu hotelos' nemedlenno predprinyat' chto-to, no chto? Ho- telos' bezhat' kuda-to, no kuda? Pozvat' kogo-to, no kogo i zachem? Emu kazalos', chto vse propalo, pogiblo. Zloe i bessil'noe otchayan'e ohvati- lo ego. Vzorvat' by, unichtozhit' semenovcev do edinogo! Podpalit' by etot gorod so vseh storon! "Podpalit'! Podpalit'!" - pro sebya povtoryal Mika, chuvstvuya v etom slove kakuyu-to nadezhdu. Na etoj naivnoj mal'chisheskoj mysli i ostanovilas' karusel' v ego golove. Zapalit' etot proklyatyj dom! Net! Dom nel'zya! A fligel' mozh- no!.. Mike predstavilos' plamya do nebes, dym na vsyu CHitu, shum, perepo- loh, begushchie v strahe lyudi... Neuzheli otec ne vospol'zuetsya etoj pani- koj? Ne mozhet byt'! On umnyj! On smelyj! On dogadaetsya!.. Podpolkovnik vstretil Platajsa s bol'shim pochteniem: vstal iz-za stola, podvel k divanu i sam sel ryadom, podcherkivaya etim neoficial'nyj harakter predstoyashchego razgovora. Platajs byl spokoen, potomu chto podgotovilsya k samomu plohomu - k provalu. Esli Bedryakov nazval familiyu Mitryaeva, to podpolkovnik, ko- nechno, vospol'zuetsya takoj otlichnoj vozmozhnost'yu eshche raz proverit' to- kijskogo bogacha, kotoryj pochemu-to vyzval podozrenie u svoego upravlya- yushchego. Sviridov nichem ne riskoval. Stoit ustroit' ochnuyu stavku - i vse reshitsya. Esli Bedryakov uznaet Mitryaeva, podpolkovnik izvinitsya za bes- pokojstvo. Esli ne priznaet - tem luchshe! Platajs predvidel takoj hod i znal, chto v etom sluchae emu ostanetsya lish' odno: uspet' s tolkom raz- ryadit' svoj pistolet. - YA slyshal, chto vy zavershaete svoi dela v gorode? - skazal pod- polkovnik. - V gorode - da, - otvetil Platajs. - No u moego brata okazalsya sklad i na stancii Aga. Krovel'noe zhelezo. Nikak ne mogu najti pokupa- telya!.. Proshu vas poverit' - ni odnogo lishnego dnya ya zdes' ne probu- du... Mne ponyatno, chto vas trevozhit: gorod prifrontovoj, postoronnij chelovek - pomeha i lishnyaya vam zabota! Podpolkovnik vysoko podnyal brovi. - Mne? - Mozhet byt', ya i oshibayus', - proiznes Platajs. - No vy sami po- kazali osvedomlennost' v moih delah, a vsyakaya osvedomlennost' trebuet zatraty opredelennogo vremeni. - Vy preuvelichivaete! - rassmeyalsya podpolkovnik. - Nikakogo vre- meni! Obychnoe chisto formal'noe oznakomlenie! - No eto formal'noe oznakomlenie, - ulybnulsya Platajs, - stoilo zhizni moej ovcharke. Podpolkovnik otshatnulsya, no ponyal, chto razygryvat' udivlenie - glupo. - Proveryu! - proiznes on barhatistym baritonom. - A vas ya vse-ta- ki ne otpushchu! Dazhe kogda vse dela zakonchite - ne otpushchu... bez horoshe- go druzheskogo uzhina! - Zaranee primite moe priglashenie! - lyubezno skazal Platajs. - Den' utochnyu popozzhe. - Priyatno imet' delo s takim chelovekom! - voskliknul Sviridov i doveritel'no polozhil svoyu ruku na ruku Platajsa. - A teper' razreshite po sushchestvu... Napominaet li vam chto-nibud' familiya Bedryakov? "Nachinaetsya!" - podumal Platajs i sdelal kisloe lico. - Napominaet... V sredu mne predstoit skuchnaya vstrecha s etim gos- podinom. - Pochemu zhe skuchnaya? - CHelovek on... Kak by vam skazat'? - Platajs pomolchal, potom mahnul rukoj: - Vam mozhno!.. I dazhe nuzhno, naverno!.. On torguet opiu- mom. A ya, znaete, ne lyublyu gryaznoe remeslo! Podpolkovnik vzdohnul, pogladil usy. - Ponimayu vas... I vse zhe, raz uzh nachali, pozvol'te do konca... |tot Bedryakov popal v neponyatnuyu, v kakuyu-to nelepuyu istoriyu... No my gotovy otpustit' ego pod vashe poruchitel'stvo. On sam ob etom prosit. Vot pis'mo. Prochitajte, pozhalujsta... Ego pocherk? - Pocherka ego ya ne znayu, - otvetil Platajs i prochital pis'mo. Bedryakov slezno umolyal Mitryaeva zastupit'sya radi ih starogo zna- komstva. Klyalsya, chto listovki emu podsunuli kakie-to negodyai. Pis'mo zakanchivalos' tak: "Vashe vysokoe poruchitel'stvo spaset menya i sdelaet vernym rabom do groba". Platajs dolgo ne otvechal podpolkovniku, perebiraya v ume vozmozhnye varianty i starayas' vybrat' samyj luchshij. - Hochu utochnit', - proiznes Sviridov, vidya ego zatrudnenie. - Rech' idet ne o kommercheskom lice Bedryakova. V etom smysle, uveren, i mat' rodnaya za nego ne poruchitsya. Rech' idet o ego politicheskoj blago- nadezhnosti. Platajs nereshitel'no vertel v rukah pis'mo Bedryakova. - Dlya menya - eto tesno svyazannye ponyatiya. On zhivet torgovlej opi- umom. Pochemu emu ne podnazhit'sya na listovkah? - No kto ih kupit? - Emu mogli zaplatit' za rasprostranenie. |to predpolozhenie zastavilo podpolkovnika rassmeyat'sya vpolne isk- renne. - YA skazal kakuyu-nibud' glupost'? - dogadalsya Platajs. - Prosto vy ne znaete bol'shevikov! - Soglasen, no... - Net, net! |to nevozmozhno! - Sviridov perestal smeyat'sya. - Itak, otkaz? - Bezuslovno! - Togda - lichno moya pros'ba... Ponimaya, chto posleduet za etim, Platajs nezametno napryagsya, pod- tyanul nogi poblizhe k divanu, chtoby vskochit' v lyuboj moment. - YA ee vypolnyu s udovol'stviem! Podpolkovnik sklonil golovu nabok i prositel'no, pochti umolyayushchim vzglyadom oshchupal lico Platajsa. - Vzglyanite na nego!.. Na Bedryakova. Tot li eto chelovek?.. Ego sejchas privedut. - Pozhalujsta! - voskliknul Platajs s takim oblegcheniem i s takimi chistymi radostnymi glazami, chto Sviridov podumal, stoit li zatevat' etu komediyu, razve ne vidno, chto eto nastoyashchij Mitryaev, kotoromu neche- go boyat'sya ni kontrrazvedki, ni Bedryakova. I vse-taki podpolkovnik, veroyatno, prikazal by privesti aresto- vannogo. No s ulicy doleteli trevozhnye vykriki. Nadsadno udaril i za- chastil pozharnyj kolokol. - CHto takoe? - Sviridov nedovol'no pomorshchilsya i, peregnuvshis' che- rez spinku divana, posmotrel v okno. - Dym! Platajs tozhe povernulsya k oknu. - Pozhar, kazhetsya... - Pozhar! - kriknul, vbegaya v kabinet, ad®yutant Sviridova. - I go- voryat... - On kak-to po-osobomu vzglyanul na Platajsa. - Govoryat... vash dom, gospodin Mitryaev! - CHto-o? Ne mozhet byt'! - podpolkovnik raspahnul okno i vyglyanul, no nichego, krome dalekogo dyma, ne uvidel. A Platajs pokachnulsya, shvatilsya rukami za golovu. - Den'gi! Moi den'gi! - prolepetal on pomertvevshimi gubami i ri- nulsya iz kabineta, udivlyayas' schastlivoj sluchajnosti, kotoraya prishla emu na pomoshch'. - Kolyasku voz'mite! - kriknul emu vsled podpolkovnik i prikazal ad®yutantu: - Posadite ego v kolyasku! I pomogite - soberite soldat s vedrami! Oficer pobezhal za Platajsom, a Sviridov ostalsya u otkrytogo okna. Na ulice proishodilo chto-to neponyatnoe. Dym vidnelsya daleko sprava, a lyudi i zdes' suetilis', metalis' i krichali, slovno pozhar byl sovsem ryadom. Potom vse brosilis' vrassypnuyu. CHasovye, ohranyavshie dom kont- rrazvedki, pobezhali v blizhajshij pereulok. U podpolkovnika mel'knula mysl': ne vorvalis' li v CHitu partizany? No vystrelov ne bylo. Slyshal- sya priblizhayushchijsya grohot koles, dikij perezvon i trubnyj yarostnyj rev. Sviridov vyshel na kryl'co. Po uzkoj ulice mchalas' obezumevshaya trojka loshadej, zapryazhennyh v dlinnuyu pozharnuyu linejku. Vse v pene, koni zadirali golovy, rzhali i neslis' s takoj skorost'yu, chto tyazhelyj ekipazh podprygival, kak igru- shechnyj, a kolokola, prikreplennye k derevyannym stojkam, i vedra, vi- sevshie na kryukah, trezvonili na vsyu CHitu. Pozharnikov na linejke ne by- lo. Vozhzhi volochilis' po zemle. A szadi v klubah pyli, podnyatoj kolesa- mi, bezhal slon. On ostervenelo razmahival hobotom i, prihramyvaya, gnalsya za trezvonyashchim ekipazhem, prinyav ego za vraga, uveshannogo sver- nuvshimisya v klubok zmeyami pozharnyh rukavov. Naprotiv doma kontrrazvedki vozhzhi zacepilis' za vrytuyu u vorot tumbu i natyanulis'. Korennik, skalya zheltye zuby, rezko brosilsya vlevo, uvlekaya za soboj pristyazhnyh loshadej. Hrustnuli i slomalis' oglobli, poleteli razorvannye remennye postromki. Linejka s grohotom podmyala pod sebya zabor, vrezalas' v saraj i ostanovilas'. Na sekundu nastupila tishina. No slon byl uzhe ryadom. On nastig svoego vraga. Zatreshchali doski zabora pod ego nogami. Zabrenchal kolo- kol, vyrvannyj hobotom vmeste so stojkoj. Vzvilsya v vozduh pozharnyj rukav. Zaskrezhetali vedra. Slon brosal ih pod nogi i prevrashchal v zhe- leznye lepeshki. Podpolkovnik opomnilsya i vyhvatil pistolet, no, vzglyanuv na gro- madu slona, ne vystrelil. - CHasovye! - kriknul on. Nikto ne otvetil. Mnogie soldaty vpervye videli slona i popryata- lis' ot straha. A slon prodolzhal krushit' pozharnuyu linejku. - Ne strelyajte! Radi boga, ne strelyajte - uslyshal podpolkovnik. K kryl'cu podskakal na statnoj holenoj loshadi kakoj-to britogolo- vyj chelovek v ermolke. - Ne strelyajte! Umolyayu! - povtoril on, sprygivaya na zemlyu. - |to zhe tysyachi! Mnogie tysyachi! - Cirkovoj? - sprosil Sviridov. - Tak tochno! - zatoropilsya chelovek, boyas', chto podpolkovnik pere- dumaet i vystrelit v slona... - Segodnya priehali... On smirnyj!.. No v doroge cep'yu naterlo nogu... Rasserdilsya! A tut pozharniki! Zvon-perez- von!.. - Zabirajte ego! - serdito prikazal Sviridov, kivnuv na slona, kotoryj tuzhilsya perevernut' linejku. - Olo! Olo! - zakrichal chelovek, boyazlivo podstupaya k zadnim nogam slona. Podpolkovnik s lyubopytstvom zhdal, chto budet dal'she, no vdrug lico ego izmenilos'. On vspomnil, chto v etom polurazrushennom sarae byl za- pert Bedryakov. Derzhas' podal'she ot slona, kotoryj nachal uspokaivat'sya, Sviridov podoshel k protivopolozhnoj stene saraya, gde nahodilas' dver'. Ee zaklinilo perekosivshimisya doskami. Podpolkovnik otodvinul zasov i s trudom vyrval dver' iz gnezda. Bedryakova v sarae ne bylo. Kogda slon vydernul brevno iz razvoro- chennogo linejkoj ugla, v stene obrazovalas' bol'shaya dyra, i Bedryakov sumel vypolzti naruzhu. |to on sdelal ot straha. Saraj mog zavalit'sya i pridavit' ego. No okazavshis' na svobode, Bedryakov reshil, chto glupo sa- momu vozvrashchat'sya v ruki kontrrazvedki. Na poruchitel'stvo Mitryaeva on ne ochen' rasschityval, a na pravosudie semenovcev - tem bolee... Derevyannyj fligel' pylal veselo i yarko. S kolokol'ni bylo vidno, kak uprugoe plamya vyryvalos' iz okon, tochno vnutri gorel gigantskij primus. - Kerosinu plesnul? - pointeresovalsya Tryasoguzka. Mika ne otvetil. Perevesivshis' cherez perila, on smotrel ne na po- zhar, a na dorogu, po kotoroj uvezli otca. A tam, vnizu, ot okrainnyh domov bezhali lyudi s vedrami, s bagrami, s lestnicami. Tryasoguzka uzhe vse znal i ponimal, kuda smotrit i kogo zhdet Mika. Komandir obnyal druga za plechi. - Ty ne dumaj... Tvoj batya znaesh' kakoj? Da on i bez pozhara vyk- rutitsya! No Mika tak nichego i ne skazal, poka ne uvidel tu zhe samuyu kolyas- ku, na kotoroj uvezli otca. Tot zhe soldat-ezdovoj nahlestyval gneduyu loshad'. Szadi sideli otec i oficer, kotoryj prihodil utrom. Mika s shumom vydohnul vozduh i, shvativ Tryasoguzku, chut' ne pod- nyal ego. Tryasoguzka obradovalsya ne men'she Miki. - A ya chto tebe govoril?.. Tvoj batya - on takoj!.. Kolyaska promchalas' mimo zabora, kotoryj uzhe nachinal dymit'sya, i vletela vo dvor. - Slava bogu - dom cel! - drozhashchim golosom proiznes Platajs i sprygnul na kryl'co. Ad®yutant Sviridova vyskochil za nim. V kabinete, uvidev raspahnutuyu dver' sejfa, Platajs zastonal, bo- yazlivo, bochkom priblizilsya k nemu, vzyal lezhavshij na vidu list bumagi, probezhal glazami i, obessilev, opustilsya v kreslo. Oficer podhvatil upavshuyu na pol bumagu i prochital zapisku upravlyayushchego Alekseya Icko. MIKA GOTOVIT PEREVOROT V carstve Hryashcha poryadok byl strogij. S utra vse besprizorniki uhodili "na rabotu". V razrushennoj lesopilke ostavalsya tol'ko on sam, dva ego telohranitelya i karaul'nyj, kotoryj vsegda sidel naverhu za truboj i podaval signal, esli kto-nibud' priblizhalsya k razvalinam. Do obeda Hryashch igral v karty s telohranitelyami - na shchelchki. Proig- ryval on redko, no i proigrav, ne podstavlyal svoj carstvennyj lob. V etom sluchae telohraniteli tyanuli zhrebij i tot, komu ne povezlo, polu- chal shchelchki vmesto Hryashcha. K obedu besprizorniki nachinali po odnomu vozvrashchat'sya "s raboty". Nesli vse, chto udavalos' stashchit' ili vyprosit' za den'. Dobycha celikom postupala v rasporyazhenie Hryashcha, i on delil ee, no ne porovnu, a kak emu vzdumaetsya. Nikto ne imel prava s®est' do prihoda "domoj" ni ku- sochka. Za eto ne tol'ko lishali porcii na neskol'ko dnej vpered, no i bili bez vsyakoj zhalosti. Obmanut' Hryashcha bylo nevozmozhno. Posmotrit - i gore tomu, kto utail ili s®el hotya by seledochnyj hvost. V tot den' pervym vernulsya "s raboty" Konopatyj - lyubimchik Hryashcha. Konopatyj ne golodal dazhe togda, kogda neskol'ko dnej podryad prihodil pustoj. Carek vsegda vydaval emu porciyu iz obshchego kotla. Konopatyj pritashchil s soboj rulon kakoj-to bumagi i razvernul pe- red Hryashchom. |to byla sorvannaya s zabora cirkovaya afisha. Bol'shoj slon derzhal v hobote flag s nadpis'yu: "Cirk shapito. Slon i drugie vsemir- no-izvestnye attrakciony. Speshite! Speshite! Speshite!" - Vot eto verblyudishche! - skazal odin iz telohranitelej. - |to slon! - popravil ego Hryashch. - Vsemirno-izvestnyj! - dobavil Konopatyj. - Otkuda znaesh'? - sprosil carek. - Napisano. - Gde? - Hryashch povodil glazami po afishe, hotya ne znal ni odnoj bukvy. - Ne vizhu! - Ne vidish'? - hitren'ko peresprosil Konopatyj. - Pozha! - On vy- tashchil iz-za pazuhi binokl' i povtoril: - Pozha!.. Glaz - kak shilo! Ska- zal - nakolol! - Za eto poluchish' dobavku! - ob®yavil Hryashch, pristavil binokl' k glazam, posmotrel na afishu i podtverdil: - Teper' vizhu... Nado budet shodit'... Razvedaj pro cirk! - Mogu. Naverhu prosvistel karaul'nyj - dva raza. |to oznachalo, chto idut ne svoi, no i osoboj opasnosti netu. - Kogo neset? - udivilsya Hryashch i spryatal binokl'. Mal'chishki zamolchali, vyzhidatel'no poglyadyvaya na zavalennyj kirpi- chami vhod v byvshuyu kotel'nuyu. Poslyshalis' shagi, uverennye, hozyajskie, i v podval voshli Tryasoguzka i Mika. - Hryashchu - nashe s kistochkoj! - poprivetstvoval car'ka komandir. - I Konopatyj tut?.. Zdorovo, Konopatyj! Tryasoguzka chuvstvoval sebya kak doma. - Slushaj, Hryashch! Opyat' k tebe... Bez tebya, znaesh', - tugo! Nu, chego, chego? - sprosil pol'shchennyj carek. - Privel svoego cheloveka! - Tryasoguzka pokazal na Miku. - Ty uzh ego ne obizhaj i rabotat' ne zastavlyaj - vorovat' on ne umeet. - Na chto takoj nuzhen? - proiznes Hryashch. - Vtoroj Malyavka! Lishnij rot! - My za nego paj vlozhim! - poobeshchal Tryasoguzka. - Za nami ne pro- padet! Sam znaesh'!.. Poladili?.. Ne obizhaj - nash chelovek! - Otchalivaj! - soglasilsya Hryashch. - Ne obidim. Tryasoguzka protyanul Mike ruku. - Derzhis'... My chasto zahodit' budem. - |j! - kriknul Hryashch, kogda Tryasoguzka uzhe poshel k vyhodu. - Lo- vi! Blesnuv steklami, poletel binokl'. Tryasoguzka pojmal ego, vernul- sya i pohlopal Konopatogo po plechu. - Spasibo! - A Hryashchu skazal: - I tebe eto zachtetsya! - Ha! - prezritel'no uhmyl'nulsya carek, no v dushe on byl rad sly- shat' eto mnogoznachitel'noe obeshchanie. S pervoj vstrechi s Cyganom i Tryasoguzkoj Hryashch pochuvstvoval, chto za etimi mal'chishkami, vneshne pohozhimi na drugih besprizornikov, skry- vaetsya kakaya-to tainstvennaya sila. A silu carek uvazhal. Kogda Tryasoguzka ushel, vse ustavilis' na Miku. Konopatyj dazhe oboshel vokrug nego, osmotrel so vseh storon i sprosil: - A ne ty v shlyapke begal?.. Glaz - kak shilo!.. Mozhet, ty - dev- chonka? Mika poholodel. Ot pervoj vstrechi zavisit vse. Kak on sebya poka- zhet, tak k nemu i budut otnosit'sya potom. I Mika nabrosilsya na Konopa- togo. Oba upali na pol. - YA devchonka? - krichal Mika, rabotaya kulakami. - Devchonka?.. Dev- chonka? Drat'sya Mika ne umel, no sila u nego byla, i Konopatyj pochuvstvo- val ee. Vyvernuvshis' iz-pod Miki, on otskochil v storonu. A Mika upryamo shel na nego, prigovarivaya: - Devchonka?.. Devchonka?.. Sejchas poluchish' ot devchonki! - Otstan'! - ottolknul ego Konopatyj. On tozhe ne umel i ne lyubil drat'sya. No Mika petuhom naskakival na nego, poka Hryashch ne garknul: - SHa!.. Raschirikalis'! Telohraniteli rastashchili mal'chishek. - Proveril? - nasmeshlivo sprosil Hryashch u Konopatogo. - Devchonka? Tot poter rebra i priznalsya, bez vsyakoj zloby posmotrev na Miku: - Ne pohozhe! - A potom dobavil s nedoumeniem: - No glaz-to - shi- lo! - i opyat' vzglyanul na Miku. Odin za drugim stali poyavlyat'sya besprizorniki. Nachalsya obychnyj predobedennyj ritual. Hryashch sidel v pletenom kresle pered shirokoj dos- koj, polozhennoj na kirpichi. Mal'chishki podhodili i vykladyvali na dosku svoyu dobychu. Otchitavshis' pered car'kom, oni usazhivalis' vdol' sten, podzhidaya ostal'nyh besprizornikov. Mika stoyal szadi car'ka, kak tretij telohranitel'. Mal'chishki videli ego, no nikto ne sprashival, kto eto takoj. Hryashch znaet