hleba. Krasnoj kartech'yu vyletela iz saraya i rassypalas' po zemle morkov'. Zatem iz dveri pokazalsya hobot i dva bivnya. Slon grozno protrubil. Lyudi otskochili eshche dal'she. A Cygan ne ispugalsya. On smotrel na slona i ne veril glazam. No oshibki byt' ne moglo. Odin biven' pryamoj, chut' zagnutyj kverhu, a vtoroj otognut ne vverh, a vlevo, i na nem - glubokaya, zametnaya izdali chernaya zazubrina. - Olo! - kriknul Cygan. - Olo! Golubchik! Slon perestal revet', skosil zlye malen'kie glaza na mal'chishku, poshevelil ushami i protyanul k nemu hobot. - Olo! Slonishche-druzhishche! - laskovo prigovarival Cygan, priblizhayas' k slonu. - Nu, uznaj menya! Uznaj! Slon dotronulsya do ego plecha, skol'znul po shee, po volosam, a po- tom obvil za plechi i podtyanul k sebe. Cygan slyshal, kak ahnuli szadi. - Ne bojtes'! - kriknul on i, podobrav valyavshuyusya pod nogami bu- hanku hleba, podal ee slonu. - Esh', Olo! Esh'!.. CHto ty rasshumelsya? Buhanka ischezla vo rtu u slona. - Uznal! - obradovalsya Cygan i prizhalsya shchekoj k hobotu. - A papku moego pomnish', Olo? A mamku? Slon pripodnyal mal'chonku hobotom i pokachal ego iz storony v sto- ronu, izdavaya druzhelyubnoe urchan'e. Troe muzhchin stoyali poodal' i s udivleniem i strahom sledili za etoj scenoj. Dressirovshchik - britogolovyj chelovek v ermolke pozhal ple- chami. - CHertovshchina kakaya-to! Fel'dsher snyal pensne, pomorgal krasnymi podslepovatymi glazami i rassuditel'no proiznes: - Vy zhe vidite - cygan. U nih osobyj dar na zhivotnyh. Oni, kak vy znaete, mogut lyubuyu dikuyu loshad' obrazumit'. YAzyk, veroyatno, znayut ili nekij podhodec imeyut, kotoryj pozvolyaet im... Tretij muzhchina - vladelec cirka - prerval eti rassuzhdeniya. - Ne teryajte vremya! - skazal on, - Mal'chik! Ty polaskaj ego poka! Polaskaj! Fel'dsher zasuetilsya. Shvatil buhanku, nadrezal ee nozhom i nasypal iz paketika bol'shuyu dozu snotvornogo. Fel'dsher rasschityval, chto Olo, proglotiv s hlebom etot poroshok, stanet na kakoe-to vremya vyalym, bez- razlichnym i pozvolit nalozhit' na bol'nuyu nogu plastyr' s lekarstvom. No perehitrit' slona ne udalos'. On vzyal buhanku i zakinul ee za saraj. Cygan rashohotalsya. - Zarabotat' hochesh'? - sprosil u nego hozyain cirka. - Dlya Olo mogu i besplatno! - Dajte emu! - prikazal hozyain, i fel'dsher otdal Cyganu paketik s poroshkom, nozh i novuyu buhanku hleba. Mal'chishka podumal, ponyuhal poroshok i otkazalsya. - Otravitsya eshche! - |to vsego lish' snotvornoe! - poyasnil fel'dsher. - YA i bez nego spravlyus'! Togda fel'dsher prines bol'shoj kusok holsta, pokrytyj tolstym slo- em mazi. - |tot plastyr' nado prikleit' k zadnej noge. U nego tam rana. Cygan otbrosil nozh, paketik so snotvornym poroshkom sunul v kar- man, buhanku hleba otpravil v rot Olo i, vzyav plastyr', naklonilsya i polez slonu pod bryuho. Olo protyanul za nim hobot, no ne ostanovil, tol'ko pohlopal po spine, tochno hotel predupredit', chtoby on ne sdelal bol'no. Olo stoyal v dveryah. Zadnyaya polovina tulovishcha nahodilas' v sarae, i muzhchiny ne videli, chto delaet Cygan. Oni slyshali tol'ko, kak on so- chuvstvenno prigovarival: - Oj, kakaya bolyachka!.. No nichego, slonishche-druzhishche, poterpi! Zazhi- vet! Vot ta-ak!.. Poterpi eshche nemnozhechko. I Olo terpel, hlopal ushami-lopuhami i ni razu ne dvinul ni odnoj nogoj. Kogda Cygan zakonchil perevyazku i vyshel iz saraya, slon opyat' ob- nyal ego hobotom. - Ap, Olo! Ap! - poprosil mal'chishka, i Olo poslushno usadil ego k sebe na spinu. Hozyain s neskryvaemym prenebrezheniem vzglyanul na dressirovshchika, proiznes: "M-da-a!" - i skazal Cyganu: - Slushaj, paren'! Ostavajsya u menya v cirke! Ne obizhu. - Ostalsya by! - Cygan vzdohnul s iskrennim sozhaleniem. - Ne mo- gu... Rabotayu v drugom meste. - U menya luchshe budet! - Ne mogu! - povtoril mal'chishka. - A gde staryj dressirovshchik? - Ty ego znal? - udivilsya hozyain. - Net! - sovral Cygan. - Prosto vizhu, chto etot ne togo!.. - Nu-nu! - prikriknul chelovek v ermolke. - Pogovori mne! - I pogovoryu! - ne ispugalsya Cygan. - Dovel slona!.. Tebya by sa- mogo na cep' posadit' nado! I chtoby ona terla tebe nogi dnem i noch'yu! CHelovek v ermolke shvatil palku s kryuchkom i kolyuchkoj na konce - s etoj palkoj on vyvodil Olo na manezh - i zamahnulsya na mal'chishku. No slon tak svirepo mahnul golovoj, chto dressirovshchik otskochil. Cygan, kak s gorki, s®ehal vniz po slonov'emu hobotu i s dostoin- stvom skazal hozyainu: - Nuzhno budet - pozovesh'. Menya v traktire najti mozhno. On ushel, a Olo dolgo trubil - zval svoego malen'kogo druga. S kakoj by radost'yu vernulsya mal'chishka v cirk i ostalsya by v nem navsegda! Nadoeli emu gryaznye tarelki i p'yanye golosa. Oprotivel zapah traktira. No Cygan znal: esli budet nuzhno, on ne ujdet iz traktira do samoj starosti, do smerti. Zadumavshis', on shel poseredine ulicy i ne uslyshal priblizhayushchegosya cokota loshadinyh kopyt. - Postoronis'! - kriknul Karpych. Cygan otskochil k zaboru i propustil kolyasku. Platajs podnyal ruku v lajkovoj perchatke i pogrozil emu pal'cem. "Ne ushel! - podumal Pla- tajs. - Naverno, i Mika s besprizornikami eshche v CHite..." - Emu nikak nel'zya, - tiho, ne oborachivayas' k sedoku, skazal Kar- pych, prodolzhaya nachatyj do vstrechi s Cyganom razgovor. - On - telegraf tvoj! Sginet po durnomu sluchayu - i konec, odnako! Do partizan bez nego ne dostuchish'sya! Ni ty, ni ya hodov k nim ne imeem... S etoj buhalkoj mne v samyj raz idti budet! Tol'ko b ona ne trahnula bezvremenno, oka- yannaya!.. Karpych nastorozhenno vzglyanul pod nogi - na pol kolyaski. Tam, s obratnoj storony, mezhdu koles byla prikreplena provolokoj k dnishchu ko- lyaski samodel'naya mina s chasovym mehanizmom. Ee po pros'be Platajsa smasteril partizanskij umelec, slavivshijsya na vse Zabajkal'e. Lapot- nik, peredav donesenie, sostavlennoe po dokumentam, dobytym besprizor- nikami, vzamen poluchil etu minu i privez v CHitu. CHerez Karpycha on so- obshchil takzhe, chto partizany odobrili predlozhennyj Platajsom plan neozhi- dannogo zahvata stancii Aga. Ostavalos' teper' soglasovat' srok s ko- mandovaniem Amurskogo fronta. Platajs predpolagal, chto, poluchiv poslednie chrezvychajno vazhnye svedeniya, komandovanie uskorit podgotovku obshchego nastupleniya na chi- tinskuyu "probku". Poetomu i sam on dolzhen potoropit'sya. Nado bylo po- byvat' i na stancii Aga. I zdes', v CHite, predstoyalo organizovat' vzryv sklada s boepripasami. Dlya etogo i prednaznachalas' mina s chaso- vym mehanizmom. No kto podlozhit ee? Ob etom i tolkoval Karpych. On schi- tal, chto Lapotnika nado poberech', potomu chto cherez nego byla nalazhena svyaz' s partizanami. - Moe eto delo - i ne spor'! - skazal on Platajsu i povtoril: - Tol'ko ne sygrala b ona, odnako, prohvostka!.. Konya zhalko! - Podumaem, Karpych, podumaem, - otvetil Platajs. - A miny ne boj- sya. Ezdi spokojno po lyubym koldobinam - ne srabotaet. Luchshego mesta ne najti: i pod rukoj vsegda, i nikto ne dogadaetsya. Karpych ostanovil konya u doma kontrrazvedki. - Priehali, gospodin Mitryaev! Platajs zaezzhal syuda chut' li ne kazhdyj den', kak i polozheno otcu, poteryavshemu doch'. No podpolkovnik Sviridov ne prinimal ego. Vyhodil vezhlivyj ad®yutant i proiznosil odnu iz dvuh zauchennyh fraz: libo pod- polkovnik v ot®ezde, libo podpolkovnik prosit izvinit' - on ochen' za- nyat. I na etot raz Sviridov ne prinyal Platajsa. NOVAYA BEDA Tryasoguzka bojko torgoval svechkami. Bylo voskresen'e. Narodu prishlo v cerkov' mnogo. On uzhe znal v lico pochti vseh bogomol'cev i mog otgadat', kto i kakuyu svechu kupit. |ta staruha v chernom platke voz'met samuyu tonen'kuyu - groshovuyu. Esli sudit' po svechke, slabo ona verit v boga. A vot etomu soldatu potolshche prigotovit' nado. On ne po- zhaleet grivennika. Tol'ko ne pomozhet! Vsem semenovcam kryshka budet! Prishel i traktirshchik, u kotorogo rabotal Cygan. Davaj, davaj pol- tinu - ne zhalej! Tryasoguzka otobral bol'shushchuyu vituyu svechu. Pokupaj, poka den'gi vodyatsya! Skoro likvid-nem tvoe zavedenie v pol'zu naroda! A zachem eto Ninka vdrug zayavilas'? Poslednee vremya dochka svyashchennika storonilas' Tryasoguzki. Uvidit ego - i ubezhit. A v pervye dni otboya ot nee ne bylo: kuda Tryasoguzka, tuda i ona. Dazhe cerkov' podmetat' pomogala. Nina podoshla k stojke, za kotoroj hozyajnichal Tryasoguzka, i kak-to stranno potupilas', zamyalas'. - Batya podoslal? - ehidno prishchurilsya mal'chishka. - Den'gi proverya- esh'? - Durachok ty! - robko proiznesla devochka, sunula emu kakuyu-to bu- mazhku i ubezhala. Tryasoguzka prochital: "Ty mne ochen'-ochen' nravish'sya! Tol'ko nikomu ne govori!" On serdito zasopel, skomkal v kulake zapisku, no potom razgladil ee, polozhil vo vnutrennij karman i zabyl pro svoyu torgovlyu. - Zasnul? - sprosil u nego Lapotnik. On cherez den' zahodil v cerkov', chtoby uznat', net li chego ot Platajsa. Tryasoguzka toroplivo protyanul Lapotniku dve svechi. Esli by on dal odnu, eto oznachalo by, chto nikakih poruchenij poka net. Svecha potolshche byla s "nachinkoj", prednaznachennoj dlya otpravki na partizanskij teleg- raf. Platajs peredaval koe-kakie novye dannye i prosil komandovanie frontom kak mozhno skoree soobshchit' tochnoe vremya nachala nastupleniya, chtoby priurochit' k etomu dnyu zahvat stancii Aga. Tolstuyu svechu Lapotnik zasunul pod zipun, a s tonkoj podoshel k ikone, zazheg i vstavil v mnogomestnyj podsvechnik, v kotorom uzhe gorelo shtuk desyat' raznokalibernyh svechek. V eto vremya szadi gromyhnula ob pol mednaya tarelka, v kotoruyu Tryasoguzka klal den'gi. Zazvenela poka- tivshayasya vo vse storony meloch'. Obernulis' molivshiesya v cerkvi lyudi. Svyashchennik zamer na sekundu s pripodnyatoj rukoj, kachnul golovoj, glyadya na Tryasoguzku, sobiravshego rassypavshuyusya meloch'. I tol'ko Lapotnik znal, chto tarelka upala ne sluchajno. On perekrestilsya neskol'ko raz, podoshel k drugoj ikone, vynul iz-za pazuhi tolstuyu svechu, zazheg i postavil pered ploskim, besteles- nym i holodnym likom svyatogo. Mozhno bylo dozhdat'sya konca sluzhby, no Lapotnik ponimal: esli za nim prishli, to i oni dozhdutsya, ne ujdut, ne upustyat. On eshche raz perekrestilsya i, povernuvshis' k vyhodu, uvidel v dveryah oficera i dvuh soldat. Oni, kak i vse, stoyali s blagochestivymi licami, bez furazhek. No po ih ostrym vzglyadam Lapotnik ponyal, chto Trya- soguzka nedarom podal signal trevogi. Ne vzglyanuv na mal'chishku, on poshel pryamo na soldat. Oni rasstupi- lis'. - Sam idesh'? - nasmeshlivo shepnul oficer. - Nogi est' poka, - spokojno otvetil Lapotnik. - Idu. Oni vchetverom vyshli iz cerkvi... - Zdravstvuj, boroda, zdravstvuj! - privetlivo vstretil Lapotnika podpolkovnik Sviridov. - Zdravstvuyu poka, vashe blagorodie. - Pochemu poka? - vozmutilsya Sviridov. - Budesh' chestnym - budesh' zdravstvovat' i dal'she. - CHesti srodu ne zanimal! - otvetil Lapotnik. - Vot my i posmotrim! - voskliknul podpolkovnik. - Sadis', boro- da! Lapotnik sel v kreslo. Podpolkovnik sidel za stolom, a ad®yutant podoshel k Lapotniku, vstal nad nim i, skrestiv na grudi ruki, sprosil: - Pomojku u gospodina Mitryaeva ty vygrebal? - Pomojki ne bylo, - pokachal golovoj Lapotnik i podumal: "Dozna- lis'-taki! Otkuda?" No on ne razgadal etu zagadku. Da i Platajs potom tak i ne uznal, kak sviridovskaya kontrrazvedka napala na sled. - A chto bylo? - sprosil podpolkovnik. - Musor byl: shchepa, opilki, such'ya... - Kto zhe tebya pozval? - A entot... upravlyayushchij mitryaevskij. Lapotnik ne somnevalsya: zhivym ego otsyuda ne vypustyat, i potomu on reshil umeret', no s pol'zoj. Reshil svoimi pokazaniyami podtverdit' "begstvo" upravlyayushchego. - Nu, nu, rasskazyvaj! - potoropil ego Sviridov. - Pozval, zna- chit, i chto dal'she? - Pozval i - sotennuyu... Lapotnik ispuganno umolk - sdelal vid, chto sboltnul lishnee. - Smelej! Smelej! - podbadrival ego podpolkovnik. - A chego smelej? Pozval i zaplatil! - Sotennuyu? Za voz musora? Oba oficera rassmeyalis'. - Po sto rublej za vozik! Ty zhe millioner! Zachem v laptyah hodish'? - podpolkovnik postuchal pal'cem po stolu. - Progovorilsya ty, boroda! Za chto zhe on tebe sotennuyu sunul? Lapotnik promolchal. Podpolkovnik vstal. - Ty pripomni! Mozhet byt', ne on, a sam gospodin Mitryaev otvalil tebe etot kusochek ot shchedrot svoih? - Ne-e... Upravlyayushchij... - Da za chto? - kriknul ad®yutant. Lapotnik mahnul rukoj. - Ladno... Skazhu... Velel on, kak uezzhat' budu, fligelek vo dvore podpalit'. - Kto velel? - Da entot... upravlyayushchij. - A gde on sam byl? - Gde zh emu byt'-to!.. Ubeg! Kak Mitryaev ushel s oficerom iz doma, tak i on - tigalya! - Odin? I opyat' zamyalsya Lapotnik. I uzhe po etomu horosho razygrannomu za- meshatel'stvu mozhno bylo dogadat'sya, chto upravlyayushchij ubezhal ne odin. - S kem? S kem? - neterpelivo sprosil podpolkovnik. - S kem eshche?.. Da s entoj - s dochkoj mitryaevskoj... Ruki-nogi po- vyazal, v meshok - i pofitilil! - Kuda? - Ne znayu. - Ne vri, boroda! Govori, kuda? - podpolkovnik snova postuchal pal'cem po stolu. - Kuda? - povtoril za nim ad®yutant, vytaskivaya iz kobury pisto- let. Levoj rukoj on shvatil Lapotnika za borodu i zastavil vstat', a pravoj tknul emu v lico dulo pistoleta. - A etto zrya, vashe blagorodie! - prohripel Lapotnik. - Ne puzhli- vyj! Bystro, ryvkom on zalomil ruku s pistoletom oficeru za spinu i, kak zheleznym obruchem, sdavil ego do hrusta v kostyah, peregnul chut' li ne vdvoe, otshvyrnul v ugol kabineta i molcha poshel na podpolkovnika, bol'shoj, vz®eroshennyj, s napruzhinennymi rukami i rastopyrennymi pal'- cami. - Osatanel, boroda? Syad'!- dovol'no spokojno prikazal Sviridov i vdrug kriknul: - Ne strelyat'! No ad®yutant ne mog ostanovit'sya. Lezha v uglu, priderzhivaya osla- bevshuyu pravuyu ruku levoj, on s perekoshennym ot boli i nenavisti licom posylal pulyu za pulej v shirokuyu, tugo obtyanutuyu zipunom spinu. Lapotnik pokachnulsya, shvatilsya za podlokotnik kresla, hotel po- vernut'sya k strelyavshemu, no podveli koleni. On ustalo osel v kreslo, budto reshil otdohnut' posle trudnoj raboty, po-hozyajski vystavil nogi v laptyah i bol'she ne poshevel'nulsya. So stonom vypolz iz ugla ad®yutant. Podpolkovnik nedovol'no pos- motrel na nego. - Kakaya nelepost'!.. Zachem vy strelyali?.. Takogo medvedya ulozhili! Oficer vinovato molchal i, priohivaya, oshchupyval sebya. - Zemlya bez muzhika - ne zemlya! Pustynya! - skazal Sviridov. - A nam pustynya ne nuzhna!.. Hotya... - On nahmurilsya i s usmeshkoj proiznes: - Nam!.. A gde my budem zavtra? Na kakoj zemle?.. PERESELENIE Nastupil oktyabr' 1920 goda. Po nocham uzhe prihodili s severa moro- zy. Stekleneli luzhicy. Mal'chishki pozatykali dyry v podvale, no teplej ne stanovilos'. Spat' ukladyvalis' plotnoj kuchkoj, kotoraya s kazhdym dnem umen'shalas'. Besprizorniki po troe pereselyalis' na stanciyu Aga. |tot rasporyadok ustanovil sam Hryashch ili, kak ego teper' nazyvali, vsenach, to est' vseobshchij nachal'nik. On znal, chto vsem srazu iz CHity ne uehat': semenovcy ne sobiralis' predostavlyat' im special'nogo vagona. Prihodilos' pol'zovat'sya obychnymi mestami, izdavna zakreplennymi za besprizornikami, - tormoznymi ploshchadkami, ugol'nymi yashchikami, kryshami vagonov. No i eti mesta nuzhno bylo zanimat' tajkom. Vsej oravoj na po- ezd ne nagryanesh'. Zametyat i posle togo sluchaya s portfelem mogut iz- bit', kak Konopatogo. Potomu i uezzhali po troe. Hryashch s Mikoj vybirali ocherednuyu trojku i naznachali starshego. Pervymi otbyli nachprod Malyavka i dva ego pomoshchnika. Mal'chishki ne sprashivali, pochemu nuzhno uezzhat' iz CHity i ne v ka- koj-to drugoj gorod, a imenno na stanciyu Aga. Tak prikazyval Hryashch, a emu - nachfin Mika, a Mike - eshche kto-to tainstvennyj, dobryj i sil'nyj. Tainstvennyj potomu, chto nikto, krome Konopatogo, ne predstavlyal, chto eto za chelovek. Dobryj potomu, chto vse ponimali: ne sam zhe Mika pecha- taet eti beskonechnye desyatki, na kotorye zhivut besprizorniki. A sil'- nyj potomu, chto bol'shevik. Ved' Mika ne skryval, chto oni budut voevat' za bol'shevikov. I, naverno, eta vojna kak raz i nachnetsya na stancii Aga. Pereedut oni tuda, i togda im skazhut, chto nado delat'. No Platajs nazval etu stanciyu tol'ko dlya togo, chtoby snova ne po- teryat' syna. Sam on predpolagal vstretit' krasnye vojska na stancii Aga, potomu i Mike velel perebrat'sya s mal'chishkami tuda zhe. Takov byl pervonachal'nyj plan, no neozhidannaya gibel' Lapotnika mogla narushit' vse. So smert'yu Lapotnika svyaz' s partizanami prerva- las'. Platajs ne mog uznat' den' i chas nastupleniya. Bez etogo operaciya na stancii Aga lishalas' smysla. Zahvatit' stanciyu nuzhno v den' reshi- tel'nogo shturma chitinskoj "probki". Togda semenovcy ne smogut ni podb- rosit' podkrepleniya k CHite, ni otkatit'sya na yug k man'chzhurskoj grani- ce. No kak teper' uznat' etu datu? I Platajs otkladyval poezdku na stanciyu Aga. On zhdal i veril, chto partizany i komandovanie frontom najdut vozmozhnost' svyazat'sya s nim. Im izvestny vse adresa: i osobnyak Mitryaeva, i cerkov' s Tryasoguzkoj, i traktir s Cyganom. I Platajs dozhdalsya. Noch'yu postuchal v okno Tryasoguzka. Vojdya v dom, on zagadochno ulyb- nulsya i protyanul svechu. - Kto prines? - sprosil Platajs, srezaya donyshko. - Otgadajte? - Gadat' nekogda! - strogo skazal Platajs. - Tetya Majya, - obizhenno otvetil Tryasoguzka. - Kto-o? Platajs toroplivo vytashchil iz svechi bumazhku i srazu zhe uvidel sa- moe glavnoe - datu. Emu prikazyvali v noch' na 19 oktyabrya obespechit' zahvat stancii Aga partizanami. Plan etoj operacii ostavalsya prezhnim. Krome togo, komandovanie frontom prikazyvalo okazat' pomoshch' Maje, ko- toraya priehala v CHitu kak artistka. Vladelec cirka, poslav priglashenie akteram raspavshejsya truppy, i ne podozreval, chto priobretet srazu i horoshuyu vozdushnuyu gimnastku, i sovetskuyu razvedchicu. Ne tol'ko dlya svyazi s Platajsom priehala Majya. Ee napravili v tyl vraga s vazhnym zadaniem, kasavshimsya predstoyashchego osvobozhdeniya ot okku- pantov vsego Dal'nego Vostoka. Vot pochemu komandovanie prikazyvalo po- moch' Maje i vsemu cirku vybrat'sya iz CHity do nachala boev. - Derzhis', paren'! - veselo skazal Platajs Tryasoguzke. - Soznaj- sya: nadoelo psalmy i molitvy slushat'? - Privyk uzhe. Platajs podsel k mal'chishke. - ZHdi segodnya Karpycha. Pokazhesh' emu svoe hozyajstvo. Binokl' voz'- mi u Cygana. Tryasoguzka vse eshche serdilsya i otvechal vyalo, odnoslozhno. - Da ty ne dujsya! Pojmi - nekogda v gadalki igrat'! - Platajs pohlopal ego po kolenu. - CHto by ya bez vas delal? Bez takih pomoshchni- kov!.. - Ne zaigryvajte! - I ne dumayu! - Platajs vstal. - Slushaj prikaz! Vstal i Tryasoguzka. - Sklad s boepripasami - tvoe hozyajstvo. Ty za nego i otvechaesh' vmeste s Karpychem! - Sdelaem. - Veryu! I srazu zhe uhodi!.. Rebyat najdesh' na stancii Aga. - YAsno! - poveselel Tryasoguzka... Na sleduyushchee utro, zabrav s soboj vse den'gi, Platajs vyshel za vorota. Karpych byl uzhe na meste. - Dobroe utro, gospodin Mitryaev! - Dobroe, Karpych, dobroe! - Platajs sel v kolyasku. - Vremya, Kar- pych, prishlo... Segodnya! - Nu-u! - starik ozhivilsya. - Slava tebe, gospodi!.. Nadoelo, od- nako, na proklyatushchej ezdit'. Vzygraet - konya zhalko! - CHto kon'! Ty sam bud'... - Platajs zapnulsya. - Ne imeesh' ty prava oshibit'sya! Hochu tebya celym videt'! - Kto umirat' hochet?.. A tol'ko ona ne sprashivaet, odnako, smer- tushka-to! - Hochu videt' tebya celym! - povtoril Platajs. - Avos' svidimsya, odnako... Ne kruchin'tes', gospodin Mitryaev! - YA ee na tri chasa zavedu, - skazal Platajs, i bol'she oni ob etom ne razgovarivali. Karpych, kak bol'shinstvo izvozchikov, boltal vsyakie bajki, vspomi- nal poslednie gorodskie spletni i sluhi. Platajs udivilsya, kogda uz- nal, chto vsya CHita govorit pro novuyu cirkovuyu artistku Gabriellu. Ona vystupila vsego odin raz - vchera vecherom, no ee uzhe zapomnili. - Krasiva, govoryat, shel'ma, do nevozmozhnosti, - boltal Karpych. - I po vozduhu, govoryat, pryamo-taki porhaet, kak motylek vesennij... I nabozhnaya, odnako. Kak priehala - srazu v cerkov'. Pomolilas' - delo u nee opasnoe... - Kuda uzh opasnee! - otozvalsya Platajs. - Mozhet, ona - Lapotnik bez laptej? - sprosil hitryj starik. - Potomu, mozhet, i utro dobroe segodnya? |tu tajnu mozhno bylo i ne otkryvat' Karpychu, no Platajs pochemu-to ne smog sovrat'. On prosto ne otvetil na etot vopros. - Kakogo cheloveka poteryali! - skazal on. - Kogda vse eto konchit- sya, Karpych? - Konchitsya, odnako! - skazal starik. - Narod - on svoe voz'met! A chto narodu nado? Tish' nado, da glad', da vsyakuyu blagodat'!.. Zazhivem, gospodin Mitryaev!.. A Lapotniku ya krestik obryazhu... Videl, gde zaryva- li ego, odnako... Platajs v pervuyu ochered' pobyval na vokzale, vyyasnil cherez svoih lyudej, chto ot cirka davno podana zayavka na chetyre gruzovyh vagona. On poprosil najti i predostavit' ih cirku. Vydal den'gi, chtoby ih podsu- nuli komu nado. Zakazal on i eshche odin gruzovoj vagon - dlya sebya lichno. |tot vagon zheleznodorozhniki dolzhny byli v techenie dnya peregnat' na stanciyu Aga. Zatem Karpych povez svoego sedoka k domu kontrrazvedki. Platajs ehal k Sviridovu i ne chuvstvoval nichego, krome nenavisti. On ne znal, kak pogib Lapotnik, no byl uveren, chto ot nego v kontrrazvedke ne do- bilis' nikakih pokazanij. On nadeyalsya, chto podpolkovnik opyat' ne pri- met ego. |to bylo by ochen' kstati. Ne hotelos' videt' Sviridova. Pla- tajs opasalsya, chto, vstretivshis' s chelovekom, pogubivshim Lapotnika, on ne smozhet sygrat' rol' neschastnogo otca, poteryavshego nadezhdu na vozv- rashchenie docheri. No i ne ehat' nel'zya. Pokazhetsya strannym, chto Mitryaev pered ot®ezdom iz CHity ne popytalsya eshche raz navesti spravki o Meri. Kak nazlo, Sviridov prikazal ad®yutantu propustit' Platajsa. On voshel v kabinet i skazal s nadezhdoj v golose: - Vy neskol'ko raz otkazali mne v prieme. YA boyalsya, chto i segod- nya... I vdrug!.. Neuzheli vy... obraduete menya? - Koe-chto nachinaet proyasnyat'sya, - suho otvetil podpolkovnik. - No i vy so svoej storony mogli by pomoch' mne! - Kak? - vyrvalos' u Platajsa. - YA vse... YA gotov! Prikazhite tol'ko! - Nado zastavit' etogo podleca dat' o sebe znat'. Vy zhe pomnite, chego on zhdet. - YA tak i delayu! - voskliknul Platajs. - V CHite vse prodano, kro- me doma. A segodnya ya edu na stanciyu Aga. - Aga? - peresprosil podpolkovnik. - Da. Tam zheleza na neskol'ko tysyach... YA dazhe dumayu obmanut' eto- go negodyaya! Esli pokupatelej ne budet - zastavlyu pogruzit' zhelezo v vagon. On podumaet, chto vse prodano, i naznachit mesto i vremya vstrechi. Ved' tak on pisal! |ti rassuzhdeniya pokazalis' Sviridovu naivnymi, no on ne stal ra- zubezhdat' sobesednika i snova sprosil: - Tak znachit - v Aga?.. Interesnoe sovpadenie!.. Esli ne vozrazha- ete, ya budu vashim poputchikom. - Vy tozhe tuda? I tozhe segodnya? - Platajs sdelal nad soboj usilie i privetlivo ulybnulsya. - Ochen' priyatno! I oba podumali ob eshelone s ranenymi krasnoarmejcami. Platajs po- chemu-to ne somnevalsya, chto etot vyezd podpolkovnika kakim-to obrazom svyazan s eshelonom, kotoryj uzhe vtoroj den' stoyal v tupike na stancii Aga. Znal Platajs takzhe, chto v vagonah ranenyh ne bylo. Na odnom iz peregonov partizany ostanovili sostav, podmenili ohranu i uvezli rane- nyh v svoj lager'. Vmesto nih v vagony pogruzilsya diversionnyj otryad. Dlya maskirovki vseh bojcov zaranee obmotali marlevymi povyazkami i bin- tami. I sejchas na stancii Aga v tylu u semenovcev nahodilsya kulak, vsegda gotovyj k boyu. Esli Sviridov reshil poehat' tuda, chtoby prisuts- tvovat' pri rasstrele krasnoarmejcev, to on proschitalsya. Rasstrela ne budet, no pomeshat' operacii - rassekretit' ran'she vremeni etot boevoj kulak - on mog. Tak dumal Platajs, a u Sviridova mysli byli drugie. Nikogo rass- trelivat' on poka ne sobiralsya. On horosho izuchil vse doneseniya seme- novskoj razvedki i predvidel blizkij razgrom. Dazhe po nocham emu vide- las' karta "probki". Trezvo ocenivaya obstanovku, on predstavlyal budu- shchie boi i ponimal, chto semenovcam ne minovat' okruzheniya, "meshka", iz kotorogo trudno budet vybrat'sya. Na etot sluchaj i prikazal on pereg- nat' eshelon s zahvachennymi v plen ranenymi na stanciyu Aga. Po ego taj- nomu rasporyazheniyu ih dazhe neploho kormili i snabzhali koe-kakimi le- karstvami, nad kotorymi bojcy diversionnogo otryada hohotali do slez. Podpolkovnik boyalsya, chto, popav v okruzhenie, a potom v plen, on neminuemo predstanet pered voennym sudom. Za eshelon so spasennymi ra- nenymi Sviridov nadeyalsya vytorgovat' esli ne svobodu, to hotya by zhizn'. - Vy nadolgo tuda? - sprosil Platajs. - Dnya na dva. - A pomnite... - Platajs opyat' pomrachnel. - Eshche do vsego etogo... Pomnite, vy poshutili, chto ne vypustite menya iz CHity bez proshchal'nogo uzhina?.. Nastroenie u menya - sami ponimaete... No dlya vas... Vozmozhno, i samomu polegche budet... CHto, esli my na etoj stancii gul'nem nemnozh- ko? - V Aga?.. CHto vy, gospodin Mitryaev! Tam bufet s buterbrodami eshche nikolaevskih vremen i bol'she nichego! - No ya slyshal: bufet prinadlezhit chitinskomu traktirshchiku... Esli horosho zaplatit'... Vyedet s povarom i obsluzhit nash piknik... - Da, no... skol'ko eto budet stoit'! - CHto mne den'gi!.. Mne doch' dorozhe vseh sokrovishch! YA bez Meri ot- syuda ne uedu! - Dazhe esli syuda pridut krasnye? - Dazhe!.. Uzh oni-to najdut moyu doch'! - Zachem zhe tak mrachno! - podpolkovnik pokachal golovoj. - Vam dejstvitel'no nado porazvlech'sya!.. Ot Sviridova Karpych povez Platajsa v traktir. Za obedom on spro- sil u traktirshchicy, kakoj dohod prinosit ih zavedenie za den' raboty. Ne znaya, kuda klonit gospodin Mitryaev, ona raza v tri zavysila cifru. Platajs otschital nazvannuyu summu i skazal: - Zavtra vecherom vy budete obsluzhivat' moih gostej, no ne zdes', a na stancii Aga. Traktirshchica priotkryla rot, no on ne dal ej govorit'. - Znayu! Za hlopoty po pereezdu poluchite dopolnitel'no procenty. On otschital eshche neskol'ko soten. No traktirshchica opyat' priotkryla rot. - CHto eshche? - sprosil on. - Malo? - Gospodin Mitryaev... My obsluzhim vas v luchshem vide!.. No hote- los' by, chtoby i zdes' traktir ne zakryvalsya. Smeyu vas uverit' - eto vam ne pomeshaet! Na stancii Aga budet vse samoe luchshee! - Horosho! - otvetil Platajs. - Da!.. Vot eshche chto... U vas cygane- nok sluzhit. Poshlite ego tuda s gitaroj! Pust' poveselit moih gostej... VPERED, OLO, VPERED! Dotemna Karpych i Tryasoguzka prosideli na kolokol'ne. Starik smot- rel v binokl', a mal'chishka rasskazyval. On znal svoe "hozyajstvo" tak, budto sam razvodil i proveryal karauly. Semenovcy vybrali dlya sklada ochen' udobnoe mesto. Melkij bereznyak horosho maskiroval mnogochislennye navesy, pod kotorymi hranilis' yashchiki s boepripasami. A vokrug sklada s treh storon bylo chistoe pole. I lish' sprava, nedaleko ot dorogi, pro- lozhennoj k vorotam, dlinnym yazykom tyanulas' bolotistaya nizina, poros- shaya kustarnikom. Ona vplotnuyu podhodila k storozhevoj trope, srazu zhe za kotoroj nachinalsya zabor iz kolyuchej provoloki. Po trope hodil naruzh- nyj patrul' - po odnomu chasovomu na kazhduyu iz chetyreh storon sklada. Vnutrennij karaul s pulemetami nahodilsya na storozhevyh vyshkah, usta- novlennyh po uglam. CHtoby podbrosit' minu, nado bylo propolzti nizinoj do tropy. Ot nee do yashchikov so naryadami ne bol'she pyati metrov. - A fonarej u nih netu? - sprosil Karpych. - Kakih? Karmannyh?.. Est', naverno, - otvetil Tryasoguzka. - Da ne pro to! - Karpych zabyl nuzhnoe slovo. - Nu, etih... bol'- shih, odnako! - Prozhektorov? - dogadalsya Tryasoguzka. - Netu! Ne bojsya! - Ne bojsya, govorish'? - ulybnulsya starik. - A boish'sya - davaj ya! - Goryach ty, parya, odnako!.. Ne torchi noch'yu naverhu. YA skladov ne vzryval, - mozhet, polovina CHity razvalitsya?.. Poberegis'! - A ya vzryval! - Tryasoguzka vspomnil, kak oni sypali poroh v ku- honnuyu trubu. - Nichego osobennogo - pechku i stenu razvorotilo, i vse! - Poberegis', odnako! - povtoril Karpych. - Ukrojsya - mne spokoj- nej budet. - Ladno! - poobeshchal Tryasoguzka i podumal: "SHish-to ya ujdu otsyuda!" Karaul u sklada smenyalsya v polnoch'. Karpych reshil podbrosit' minu do smeny, kogda chasovye uzhe ustali i s tomitel'nym ozhidaniem poglyady- vayut na karaul'noe pomeshchenie: ne pokazalsya li razvodyashchij unter-oficer s novymi patrul'nymi. V desyatom chasu Karpych spustilsya s kolokol'ni, a Tryasoguzka ostal- sya naverhu. Poryvami naletal veter. Potom nabralsya sil i uprugo podul s severa, plotnyj i holodnyj. Stalo eshche temnee, i povalil pervyj v tu zimu sneg. - Sneg-snezhok! Belyj pushok! - propel kto-to vnizu. Tryasoguzka uznal golos Niny i uslyshal ee bystrye shagi. Ona podni- malas' na kolokol'nyu. "CHego ej nado! - nedovol'no podumal on. - Lezet, kogda ne do nee!" - Ty zdes'? - sprosila Nina. - Nu, zdes'. - YA tak i dumala!.. Smotri - pervyj snezhok! - Nu i chto? - Nichego... YA vsegda raduyus' pervomu snegu... A pochemu - ne znayu. Kak prazdnik! Nina podsela k Tryasoguzke. Bylo temno-temno. Dolgo sideli oni molcha. Nina vse nikak ne mogla reshit'sya. Nakonec reshilas' i chut' slysh- no sprosila: - Ty chital? - Nu, chital. - CHego-nibud' mne skazhesh'? - Pristala! - rasserdilsya Tryasoguzka. - Mozhet, i ty nravish'sya, a chto iz etogo! Nekogda mne sejchas! - Mne bol'she nichego i ne nado, - pokorno otvetila Nina. - Hochesh', ya ujdu? - Ladno, sidi! - razreshil Tryasoguzka. - YA sam skoro ujdu ot vas. - Tebe u nas ploho? - Ne ploho, a nuzhno... Mogu vernut'sya potom, tol'ko vas tut ne budet! - Pochemu? - Tvoj batya ot krasnyh uderet. - A on ih ne boitsya. Znaesh', chto on govorit?.. Krasnye hot' i an- tihristy, a lyudi horoshie. - Togda, mozhet, i vernus'. - YA tebya zhdat' budu! - Nu, zhdi... Tol'ko ya v cerkvi rabotat' ne stanu! I ty chtob v po- pa ne prevratilas'! Nina rassmeyalas' veselo, schastlivo. - ZHenshchina ne mozhet byt' svyashchennikom! - Nu i horosho... A to budesh' mahat' kadilom, kak dura!.. U sklada razdalsya vystrel. Tryasoguzka vskochil i podbezhal k peri- lam. Vypuchiv glaza, ustavilsya v upruguyu, smeshannuyu so snegom t'mu. Ni- chego ne bylo vidno... Nichego ne videl i tol'ko chto vystrelivshij chasovoj. On stoyal na trope i, kak Tryasoguzka, pyalil glaza. Vokrug - sneg i veter. I nichego bol'she. A neskol'ko sekund nazad emu pokazalos', chto v nizine po ton- koj snezhnoj podstilke, prikryvshej bolotnye mhi, kto-to propolz ot kus- ta k kustu. CHasovoj pal'nul naugad i teper' stoyal i s suevernym stra- hom prislushivalsya. K nemu uzhe bezhali iz karaulki unter-oficer s fonarem i neskol'ko soldat. - CHego strelyal? - sprosil unter, vidya, chto nikogo iz postoronnih poblizosti net. - Vrode dvigalos'... SHevelilos' vrode... - neuverenno skazal cha- sovoj, ukazyvaya dulom vintovki v sploshnuyu stenu nesushchegosya po vetru snega. - A potom - sginulo... Ni-ni! - Proveril? - S tropy, nikak net, ne shodil! Bez lyzh tuda ne sunesh'sya! Unter tozhe znal, chto boloto topkoe. CHut' otojdesh' ot kraya i pro- valish'sya po poyas v zhidkuyu gryaz', smeshannuyu so snegom. Polzkom prob- rat'sya mozhno ili na lyzhah. No pachkat'sya unteru ne hotelos', a lyzh cha- sovym eshche ne vydavali. Nikto ne zhdal takogo rannego snega. - Nebos' v koshku bil, seryatina! - obrugal on soldata i prikazal, smenivshis' s posta, dostat' lyzhi i prochesat' kusty na bolote... A Tryasoguzka slovno primerz k chugunnym perilam kolokol'ni. Nina chto-to govorila, tormoshila ego. On ne otvechal. Poroj emu kazalos', chto cherez plotnuyu pelenu snega ot sklada probivaetsya svet. S kazhdoj minu- toj chuvstvo trevogi usilivalos'. Skol'ko dnej provel mal'chishka na ko- lokol'ne i nikogda ne slyshal, chtoby u sklada strelyali. Nesprosta proz- vuchal vystrel! I eshche etot svet noch'yu!.. Tryasoguzka povernulsya k Nine, shvatil ee za ruki. - Est' u tebya odezha kakaya-nibud' belaya? - Zamerz?.. Prinesti pal'to? - Oglohla! - goryachilsya Tryasoguzka. - Ono u tebya beloe, chto li? - Korichnevoe... A zachem tebe beloe? - Nado! Nado! - pochti prokrichal Tryasoguzka. - Balahon hochesh'? - S mertveca? - U pokojnikov - savan, - poyasnila Nina. - A balahon - u kucherov, kotorye otvozyat mertvyh na kladbishche. - Davaj balahon!.. Dlinnyj do pyatok, iz grubogo, kakogo-to kalenogo materiala bala- hon meshal Tryasoguzke bezhat', no zato delal ego pochti nezametnym. Dob- ravshis' do pervyh kustov i pochuvstvovav pod nogami zybkoe boloto, on leg na zhivot, chtoby ne provalit'sya. Sneg byl chistyj, netronutyj, be- lyj, i dazhe v temnote Tryasoguzka bystro nashel sledy Karpycha. Mal'chishka ni o chem sejchas ne dumal. Kakaya-to sila gnala ego vpe- red, i on, gde na chetveren'kah, a gde polzkom, prodvigalsya ot kochki k kochke. On zametil, chto sledy sapog konchilis'. Dal'she Karpych tozhe ne shel, a polz. V snegu ostalsya neglubokij rovik, zaplyvshij ledyanoj kashi- cej. Holoda Tryasoguzka ne oshchushchal. On nichego ne chuvstvoval - dazhe stra- ha. Polz i polz po ostavlennoj Karpychem borozdke, poka ne utknulsya golovoj vo chto-to tverdoe. Pripodnyalsya na loktyah - pered nosom cherneli podmetki. - Karpych! - shepotom pozval Tryasoguzka i postuchal po podmetke. Nogi ne shevel'nulis'. Mal'chishka prinyal vpravo i pripal uhom k grudi starika. "Tik-tik-tik-tik..." - uslyshal on i podumal: "ZHiv!". No pod uhom byla kakaya-to tverdaya kruglaya shtuka. Tikal chasovoj mehanizm miny. Kogda Tryasoguzka ponyal eto, on rasteryalsya. Potom takaya otchayannaya zloba podnyalas' v nem, chto on, vytashchiv iz-pod odezhdy ubitogo tyazheluyu, pohozhuyu na konservnuyu banku minu, gotov byl brosit'sya naprolom k skladu. Ub'yut, tak ub'yut!.. No komu ot etogo luchshe budet? Im zhe, semenovcam! I mal'chishka ne vskochil, ne pobezhal, a popolz ostorozhno, medlenno, metr za metrom. On ne dobralsya do storozhevoj tropy. U sklada nachalas' smena kara- ula. Za sumyaticej snega ugadyvalis' svetlye rasplyvchatye pyatna fona- rej. Poslyshalis' golosa i shlepan'e lyzh po mokromu snegu. Svetovye pyat- na priblizhalis'. I Tryasoguzka, prizhav k grudi tikayushchuyu minu, popolz nazad. Kuda teper'? CHto delat' s minoj? Kak vzorvat' sklad? Desyatki voprosov i ni odnogo otveta! I posovetovat'sya ne s kem: Platajs i Mika s besprizornikami uehali. Odin Cygan eshche v CHite. No chto oni mogut pridumat' dazhe vdvoem?.. x x x Soldaty nashli ubitogo Karpycha. Prinesli ego v karaulku. Mnogie znali starogo izvozchika v lico. Udivilis', zachem on polez v eto bolo- to. Unter snyal s Karpycha sapogi, obsharil vsyu odezhdu i nichego ne nashel. Sel pisat' donesenie o sluchivshemsya. I togda odin soldat skazal: - Ne perehvatil li on lishku?.. A my tut gadaem - v diversanty starika zapisyvaem! Kto-to nyuhnul. Ot shchetinistyh usov Karpycha yavno pahlo vodkoj. Pe- red tem, kak lezt' v boloto, vypil starik kosushku, chtoby ne zastudit'- sya, a butylku vykinul. Unter razorval nachatoe donesenie: p'yanyj starik - ne proisshest- vie, a to, chto ubili ego, - sam vinovat. Eshche raz obrugav seryatinoj soldata, strelyavshego v Karpycha, unter ushel v svoyu komnatushku. No spat' v tu noch' emu tak i ne udalos'. Tol'ko on leg, ne razuvayas', na skri- puchuyu krovat', kak gde-to u vorot sklada razdalsya novyj vystrel. Na chasovogo, ohranyavshego vorota, iz temnoty i snega, kruzhivshegosya nad dorogoj, nadvigalos' chto-to ogromnoe, besformennoe. Pyatyas', soldat lihoradochno dergal zastryavshij zatvor vintovki. - Dyaden'ka! Ne strelyaj! - zazvuchal v temnote golos Cygana. - On bol'noj! Ne strelyaj! On popravitsya! - Ne strelyat'! - prikazal chasovomu podbezhavshij unter-oficer. Soldat uzhe i sam opustil vintovku: on uznal cirkovogo slona. Olo znali uzhe vse. - Zavorachivaj ego! Zavorachivaj! - prorevel unter. - Syuda nel'zya! Cygan sidel na slone i prokrichal v otvet: - Ego ne zavernesh'! On bol'noj! - a potishe mal'chishka povtoryal: - Vpered, Olo, vpered! Tihoj ryscoj slon dobezhal pochti do samyh vorot i, povinuyas' leg- komu hlopku Cygana, svernul vlevo na storozhevuyu tropu i zatrusil vdol' provolochnogo zabora. Szadi u vorot prodolzhali shumet' i krichat', no uzhe ne zlo, a skoree shutlivo, sochuvstvenno: - Nogi emu ne otmoroz'! - Sleva boloto - ne zavyazni! Zychno na vsyu liniyu postov garknul unter: - Po slonu ne strelya-a-at'! Uvidev shtabelya yashchikov, Cygan razmahnulsya i perebrosil minu cherez zabor pod naves. - Bystrej, Olo, bystrej! Ni Tryasoguzka, ni Cygan ne znali, kogda dolzhen srabotat' chasovoj mehanizm. Osvobodivshis' ot strashnogo gruza, mal'chishka leg na spine u slona i neterpelivo postukival kulakom po shershavoj kozhe. - Bystrej, bystrej, Olo! Boloto sleva konchilos'. Cygan zastavil Olo svernut' s tropy na snezhnuyu celinu. Zabor sklada ostalsya szadi. - Vpered, Olo, vpered! Na golove slona byla ogromnaya shapka-ushanka, na spine - kovrovaya popona, na nogah - mehovye unty. On bezhal, ostavlyaya na snegu shirokie kruglye vmyatiny... NA STANCII AGA Ot CHity do stancii Aga chetyre chasa ezdy. Vmesto vokzala derevyan- nyj prizemistyj dom, pohozhij na dlinnyj barak, tri-chetyre desyatka izb po tu i druguyu storonu zheleznodorozhnogo puti, na otlete zakolochennyj sklad kupca Mitryaeva - vot i vsya stanciya. Tri kolei: dve osnovnyh, a tret'ya vela v tupik. Zdes' stoyal izreshechennyj pulyami i oskolkami eshe- lon s krasnymi krestami na stenah teplushek. V konce sostava - passa- zhirskij vagon. V nem razmeshchalas' ohrana eshelona, prignannogo syuda po lichnomu rasporyazheniyu podpolkovnika Sviridova. S nedavnego vremeni na stancii poyavilas' i chetvertaya koleya. Ona othodila ot osnovnogo puti i zakanchivalas' v lesu. |to byla stoyanka bronepoezda. Sejchas koleya pustovala. Bronepoezd podtyanuli k CHite. V lesu ostalis' zemlyanki i blindazhi. Za lesom nachinalos' boloto s gusty- mi ostrovkami kamysha, s chernymi zloveshchimi oknami stoyachej vody. Kak i vse stancii ot CHity do man'chzhurskoj granicy, Aga byla horo- sho ukreplena. Dve roty semenovcev zhili v izbah, v zemlyankah, vyrytyh vdol' zheleznodorozhnoj nasypi. Patrul'nye dreziny s pulemetami dnem i noch'yu raz®ezzhali po doroge. Ohranyalis' vse podstupy k stancii. Tol'ko v lesu, na pustovavshej stoyanke bronepoezda, ne bylo chasovyh. Se-menov- cy znali: boloto - luchshij storozh. Lish' zimoj zamerzali bezdonnye okna, tverdeli mhi, a osen'yu eto bylo gibloe mesto. Nikto ne proberetsya. Garnizon stancii otupel ot odnoobraznoj karaul'noj sluzhby, ot to- mitel'nogo predchuvstviya nadvigayushchejsya bedy, Soldaty potihon'ku vorova- li s mitryaevskogo sklada listy zheleza i obmenivali ih u mestnyh zhite- lej na samogon. Oficery sobiralis' v gryaznom bufete, pili, ssorilis', igrali v karty. Priezd podpolkovnika Sviridova s ad®yutantom i gospodinom Mitryae- vym byl dlya oficerov neozhidannym i priyatnym syurprizom. Platajs namek- nul, chto oficery mogut rasschityvat' na uzhin, i poprosil vydelit' lyudej dlya pogruzki zheleza v vagon. Platajs i Sviridov priehali v shestom chasu utra, a v devyat' teleg- raf prines izvestie o vzryve sklada s boepripasami v CHite. Na podpol- kovnika eto podejstvovalo samym udruchayushchim obrazom. On ne sderzhalsya i skazal ad®yutantu pri Platajse: - Ploho... Nervy sdayut... Kazhetsya, chto kto-to stoit za spinoj, vmeshivaetsya, diktuet svoyu volyu... Dokumenty... Teper' etot sklad... - Dokumenty? - sprosil Platajs. Sviridov uzhe vzyal sebya v ruki i zagovoril o drugom: - Ne hotite li otpravit'sya so mnoj na ekskursiyu? Platajs nedoverchivo ulybnulsya. - Edva li zdes' najdetsya hot' chto-nibud' primechatel'noe! - Kak vam skazat'... YA boyus', chto vy uedete v YAponiyu, tak i ne povidav nastoyashchih krasnyh. - Est' plennye? - Celyj eshelon... Pojdemte? - Lyubopytno! - voskliknul Platajs, hotya nikakogo lyubopytstva ne chuvstvoval. |tot vizit byl ochen' opasen. Podpolkovnik mog raskryt' sekret eshelona. Da i bojcy diversionnogo otryada - lyudi reshitel'nye. Pristuk- nut Sviridova, a zaodno i Platajsa. Ved' nikto ne znaet, chto za grazh- danskij tip pozhaloval k nim v gosti. - A ne opasno? - sprosil Platajs. - Garantiruyu! - nebrezhno otvetil podpolkovnik. V soprovozhdenii ad®yutanta oni vyshli na puti. Vystroivshis' v dlinnuyu cepochku mezhdu skladom i zheleznoj dorogoj, soldaty gruzili v vagon zheleznye listy. - S vas prichitaetsya, gospodin Mitryaev! - kriknul unter-oficer, rukovodivshij pogruzkoj. - Budet! Budet! - obeshchal Platajs. - Kogda konchite, zagonite vagon na tu vetku! - on ukazal na koleyu, uhodivshuyu v les. - Podal'she, chtob nikomu ne meshal! - Ne izvol'te bespokoit'sya! - obradovalsya unter i podbodril sol- dat: - SHevelis'! SHevelis'! "Glupec! - podumal o Platajse Sviridov. - Tebe by bezhat' otsyuda bez oglyadki, poka boi ne nachalis', a ne s zhelezom vozit'sya!" K sanitarnomu eshelonu podavali manevrovyj parovoz. Vstupal v silu plan Platajsa. ZHeleznodorozhniki iz podpol'noj gruppy sumeli dobit'sya ot komendanta stancii razresheniya na peregonku eshelona iz tu