uzhe pozdno: vsya staya vorvalas' by vo dvor. Teper' zhe ona tol'ko s beshenym voem kidalis' na vorota. - Spaseny! - so vzdohom oblegcheniya voskliknul Ivanovich, ves' blednyj ot straha, i, shatayas', kak trudno bol'noj, stal slezat' s konya. Hollouej, kak prirodnyj yanki, byl bolee energichnaya natura, no i on otkrovenno soznalsya: - Priznayus', ya ne pomnyu, chtoby kogda-libo v zhizni ispytyval takoj strah! Izba, posluzhivshaya im ubezhishchem ot volkov, predstavlyala soboj nizkoe stroenie, s bol'shim, prostornym dvorom dlya loshadej i verblyudov, okruzhennym dovol'no vysokoj glinobitnoj ogradoj. Sredi ogrady stoyala sama izba, vethoe glinyanoe stroenie, tak zhe kak i ograda, edva derzhavsheesya i mestami poluobrushivsheesya. V nej byla odna prostornaya gornica dlya priezzhih i kuhnya, ili storozhka. Nekotorye chasti ogrady pryamo-taki grozili obrushit'sya pri malejshem napore; k schast'yu, volki napali so storony vorot, a eta storona byla samaya nadezhnaya. Vnutri zemlyanye ustupy davali vozmozhnost' dobrat'sya do verha ogrady i videt' to, chto proishodilo izvne. Podnyavshis' po etim ustupam, Ivanovich i Hollouej uzhasnulis' pri vide besschetnogo kolichestva svoih vragov: ih byli ne sotni, a tysyachi; vsya ploshchad' krugom chernela golodnymi volkami; ih groznyj voj oglashal vozduh. |ta kartina ledenila dushu dazhe samyh smelyh. Volki kidalis' na ogradu s takoj yarost'yu, chto nekotorye iz nih podprygivali do samoj vershiny, ceplyayas' kogtyami za steny, i kazhdyj raz kuski gliny obryvalis', skatyvayas' vniz. - Polkovnik, - skazal Hollouej, yasno otdavaya sebe otchet v ih nastoyashchem polozhenii, - cherez dva chasa, samoe bol'shoe, volki budut zdes', v izbe, esli tol'ko my ne najdem vozmozhnosti zadelat' vse eti breshi!.. - Nichego sdelat' nel'zya! - mrachno otvetil Ivanovich. - Vy vidite, glina osypaetsya pod ih kogtyami, i esli my ne otvlechem ih vnimaniya chem-nibud', to k utru nikto iz nas ne ostanetsya zhiv. U nas mnogo zaryadov - poprobuem pozabavit' ih strel'boj do rassveta! Sovet byl razumnyj. Pervyj zalp ulozhil na meste chetyreh volkov; na nih totchas zhe nakinulas' celaya tucha sobrat'ev i v mig rasterzala na chasti. Osazhdennye stali strelyat' ne perestavaya, no chislo vragov ne umen'shalos'. Podgonyaemye golodom, volki upryamo lezli na ogradu, razdiraya ee kogtyami. Togda osazhdennye, privyazav k ruzh'yam svoi nozhi, stali kolot' i strelyat' ih v upor. No dolgo li eto moglo prodolzhat'sya? - Pogibli! - skazal Ivanovich, blednyj i rasteryannyj. - |to tol'ko vopros vremeni. - No my mozhem eshche zabrat'sya na krovlyu doma! - zametil Hollouej. - |to budet nashe poslednee ubezhishche. No, vorvavshis' v ogradu, volki razorvut nashih konej, a zatem snova nakinutsya na steny izby, nesravnenno bolee tonkie i menee nadezhnye, chem ograda! YAsno, chto eti steny ne ustoyat protiv natiska vragov! - CHto iz togo, lish' by tol'ko dozhdat'sya utra! - Nu, a kak my ujdem otsyuda, ne imeya konej? My ne projdem i versty, kak volki okruzhat nas so vseh storon! Net, esli ne svershitsya kakogo-nibud' chuda, my vse pogibli! - Mozhet byt', mozhno eshche popytat'sya kak-nibud' pomoch' goryu! Esli by, naprimer, pustit' dvuh zapasnyh konej! - predlozhil odin iz kazakov. - YA znayu etih volkov: oni vse kinutsya za nimi! - Da koni ne ujdut i dvuhsot sazhen, kak volki ih nastignut, chto my ot etogo vyigraem? - Pust' tol'ko oni otojdut ot izby hot' na dvesti sazhen, i to horosho! My s tovarishchem vskochim na konej i popytaemsya dobrat'sya do perevoza! - Da vy nikogda ne doedete tuda, - skazal Ivanovich, - vsya staya kinetsya za vami; oni rasterzayut vas prezhde dazhe, chem vy uspeete skryt'sya s nashih glaz! - Nikto, kak Bog! - voskliknul kazak. - Mozhet, i ostanemsya zhivy!.. - No kak my vypustim loshadej, ne vpustiv v to zhe vremya i volkov? - sprosil Hollouej. - |to sdelat' netrudno: my vzvedem ih na ustupy, a zatem, zazhav im odin glaz rukoyu, udarom hlysta zastavim kinut'sya vpered! - A oni ne perelomayut sebe nog pri etom pryzhke? - Konechno, net: loshad' na vole delaet i ne takie eshche pryzhki! - Tak ty reshilsya popytat' schast'ya? - Tverdo reshil! - skazal kazak. - Ladno! Otchego zhe ne popytat'sya?! Osedlannyh konej oboih kazakov nakormili ovsom, politym vodkoj iz dorozhnoj flyagi Ivanovicha, a poka koni eli svoj oves, dvuh loshadej, obrechennyh na gibel', vveli na nasyp' i, zavyazav im glaza, vdrug vytyanuli hlystom. Ispugannye takoj neozhidannost'yu, blagorodnye zhivotnye rvanulis' vpered i ochutilis' sredi oshelomlennyh volkov. No pri pryzhke povyazki spali s glaz loshadej, i oni s molnienosnoj bystrotoj v neskol'ko bezumno smelyh pryzhkov ochutilis' vne ploshchadi, zanyatoj staej, i neslis' uzhe s bystrotoj vetra po stepi, presleduemye vseyu staej. Loshadej pustili v napravlenii, kak raz protivopolozhnom tomu, gde lezhal perevoz, takim obrazom, put' na vremya osvobodilsya. Vorota raspahnulis', chtoby vypustit' kazakov, i totchas zhe snova zaperli na vse zasovy. Zatem Ivanovich i Hollouej pospeshili na nasyp', chtoby sledit' za riskovannym begstvom otchayanno smelyh kazakov. Vidya schastlivyj uspeh smeloj vylazki kazakov, Ivanovich podumal bylo predlozhit' Holloueyu bezhat' vmeste s kazakami, no totchas zhe otverg etu mysl': tak neznachitel'ny byli shansy na uspeh. I dejstvitel'no, ne proshlo neskol'kih minut, kak volki, kakim-to neob座asnimym obrazom pochuyavshie beglecov, kinulis' za nimi gromadnoj massoj, v 500 ili 600 golov, mezhdu tem kak ostal'nye prodolzhali presledovat' dvuh vypushchennyh konej. No kazaki mchalis', kak vihr'; oni uspeli dostatochno ujti vpered, prezhde chem volki spohvatilis' presledovat' ih, i potomu v tot moment, kogda vsadniki skrylis' s gorizonta, zolki eshche ne uspeli nagnat' ih. - Oni spaseny! - radostno voskliknul Hollouej. - Spaseny!.. - povtoril za nim Ivanovich nedoverchivo. - Vy zabyvaete, chto im pridetsya po men'shej mere skakat' dva chasa takim zhe obrazom, chtoby dostignut' perevoza. XVII Spasenie. - Podvigi tabunshchikov. Ostavshis' odni, Ivanovich i Hollouej perenesli svoe vnimanie v storonu vypushchennyh na volyu konej; otchayanno smelye zhivotnye gerojski zashchishchalis', otbivayas' ot volkov. Ne othodya daleko ot ogrady, oni nosilis' vokrug nee, menyaya napravlenie, prichem volki postoyanno sshibalis' mezhdu soboj, oprokidyvaya drug druga i proizvodya zaderzhku, chem davali minuty peredyshki prekrasnym skakunam. - Oni kak budto starayutsya priblizit'sya k izbe! - zametil Hollouej. - |to vpolne estestvenno, - progovoril Ivanovich, - ved' oni zhe znayut, chto drugie loshadi zdes'! - Bednyagi, - skazal yanki, - oni, byt' mozhet, podojdut k samym vorotam, prosya pomoshchi, a my ne smozhem vpustit' ih! - Byt' mozhet, oni spasayut nas, - zametil Ivanovich. - Esli by oni neslis' pryamo vpered, ih pogonya prodolzhalas' by vsego neskol'ko minut. No, opisyvaya krugi i postoyanno sharahayas' v storony, oni utomlyayut vragov, pominutno obmanyvaya ih ozhidaniya! Vypushchennye koni prodolzhali nosit'sya krugami, proizvodya samye neozhidannye dvizheniya i, po-vidimomu, nimalo ne utomlyayas' etim bespreryvnym begom; volki zhe zametno vybivalis' iz sil, padali ot ustalosti, metalis', zapyhavshis', s vysunutymi yazykami. S kazhdoj minutoj shansy na spasenie osazhdennyh v izbe uvelichivalis'. Ivanovich smotrel na nebo, gde uzhe nachinali blednet' zvezdy i blizilsya voshod. Teper' pomoshch' dolzhna byla byt' zdes' nedaleko, ili zhe ona vovse ne pridet! Mezhdu tem koni prodolzhali nosit'sya, kak vihr', utomlyaya volkov, nakonec, obmannym dvizheniem proizvedya diversiyu, oba skakuna vdrug rinulis' pryamo k izbe i s razbega, tochno pereletev cherez ogradu, upali vo dvore izby, vstrechennye gromkim radostnym rzhaniem svoih tovarishchej. Dazhe Ivanovich i Hollouej ne mogli ne voshitit'sya etim podvigom blagorodnyh zhivotnyh, hotya ih poyavlenie v izbe strashno uhudshalo ih polozhenie. Oshelomlennye v pervyj moment, volki vskore, odnako, kak budto eshche bolee rassvirepeli i s beshenstvom nakinulis' na ogradu izby, uzhe dostatochno postradavshuyu ot prezhnih atak i grozivshuyu teper' ezheminutno ruhnut' pod ih naporom. Mezhdu tem so storony perevoza vse eshche nichego ne bylo vidno. - Budem strelyat' bez pereryva, - predlozhil Ivanovich, - chtoby pomoshch', esli ona speshit k nam, po chastym vystrelam mogla ponyat', chto my v krajnej opasnosti i chto nado speshit'! V etot moment s toj storony, s kotoroj ne zashchishchali osazhdennye, stena dala dostatochno glubokuyu i shirokuyu treshchinu, i staryj materyj volk, ochevidno, samyj smelyj i sil'nyj, vskochil cherez etu bresh' na nasyp' i skatilsya vo dvor. Hollouej pricelilsya i hotel pristrelit' volka, no prezhde, chem on uspel vzvesti kurok, odin iz konej udarom kopyta razdrobil volku golovu i perelomil hrebet. Vozbuzhdennye predsmertnym voem tovarishchi volka s udvoennym beshenstvom nakinulis' na ogradu. Kazalos', minuty osazhdennyh byli sochteny. Vdrug v etot moment vdali poslyshalis' zvuki truby. - Spaseny! Spaseny! - kriknul Hollouej. To byli tabunshchiki vo glave s CHerni-CHagom. I strannoe delo, pri zvuke etoj truby volki stali kak budto nereshitel'ny, i, chem blizhe zvuchala truba, tem bolee rosla eta nereshitel'nost', ob座asnyaemaya ih strahom, kotoryj eti hishchniki pitayut k tabunshchikam. Nakonec eshche ran'she, chem groznye tabunshchiki podospeli k izbe, volki obratilis' v begstvo. I eto bylo kak raz vovremya: pyat'yu minutami pozzhe spasiteli nashli by tol'ko poluobglodannye trupy lyudej. Hollouej, sohranivshij vplot' do konca prisutstvie duha i energiyu, pospeshil raspahnut' vorota i, vskochiv na konya, prisoedinilsya, sgoraya zhazhdoyu mshcheniya, k tabunshchikam, kotorye besheno ustremilis' na obrativshuyusya v begstvo stayu. Pogonya dlilas' celyh dva chasa, i kogda tabunshchiki reshili nakonec vernut'sya v izbu, to pochti vsya staya volkov byla unichtozhena. Mezhdu tem CHerni-CHag, predostaviv tabunshchikam delat' svoe delo, speshilsya i voshel v izbu privetstvovat' Ivanovicha, kotorogo on uzhe znal ran'she. - Spasibo tebe, CHerni-CHag, ya nikogda ne zabudu, chto ty segodnya spas mne zhizn'! - progovoril Ivanovich. - YA schitayu sebya schastlivym, - skazal paromshchik, - chto mog okazat' vam etu uslugu; odnako vsya chest' spaseniya prinadlezhit ved' vashim dvum kazakam! - YA voznagrazhu ih po zaslugam, no eto ne umalyaet tvoej zaslugi; bez togo vliyaniya, kakim ty pol'zuesh'sya v svoem okruge, i bez toj pospeshnosti, s kakoj ty sumel sobrat' tabunshchikov i pospeshil k nam na pomoshch', my neminuemo by pogibli! Govori, kakoj ty hochesh' nagrady! - Esli by ya osmelilsya... - Govori, ya tebe prikazyvayu! - Nebo nagradilo menya bogatstvom; ya bogatejshij chelovek v etoj strane. Car' osypal menya svoimi milostyami, a Bog daroval mne mnogochislennuyu sem'yu, slovom, ya schastlivyj chelovek. No esli ya nepremenno dolzhen vyskazat' vam samoe sokrovennoe moe zhelanie, to priznayus', chto zhelal by byt' naznachen smotritelem vsego etogo pochtovogo trakta; eto dalo by mne pravo na chin 14-go klassa, i moi docheri, buduchi docher'mi chinovnika, skoree nashli by sebe horoshih muzhej! - A, tak ty hochesh' byt' chinovnikom! - voskliknul Ivanovich. - O, ya znayu, chto moe zhelanie bezumno: ya syn kochevnika, kotorogo i sejchas eshche zovut nogajcem... no... - Da net zhe, ty menya ne ponyal: tvoya pros'ba ne slishkom smela, naoborot, ya udivlen, chto ty ne prosil u menya bol'shego! Obeshchayu tebe, chto ty budesh' naznachen smotritelem vsego pochtovogo trakta! - O vasha milost', - voskliknul obradovannyj CHerni-CHag, - ya, sem'ya moya, i zhizn' moya, i vse, chto ya imeyu, prinadlezhit otnyne vam!.. V etot moment stali s容zzhat'sya tabunshchiki, vozvrashchavshiesya s pogoni za volkami; u kazhdogo iz nih v torokah boltalos' po volch'ej golove. Kogda vse okazalis' v sbore, Ivanovich, uzhe okonchatel'no opravivshijsya ot svoego ispuga, vskochil na konya, i vse tronulis' po napravleniyu k razvalinam monastyrya. XVIII Zagovor. - Nochnoe soveshchanie. - Proekty Ivanovicha. - Snova strannik. Noch', sledovavshaya za vysheopisannymi sobytiyami, dolzhna byla imet' osoboe znachenie dlya Ivanovicha. Tot plan, kotoryj leleyal polkovnik dlya gibeli molodogo grafa i ego blizhajshih druzej, sushchestvoval lish' v vide proekta. Pravda, on sozval v monastyr' lish' teh Nevidimyh, v kotoryh mog byt' uveren, no vse zhe nado bylo predvidet' i vozmozhnye sluchajnosti; mnogie iz sozvannyh mogli ne yavit'sya po raznym uvazhitel'nym prichinam; moglo sluchit'sya blagodarya obychnomu dobrodushiyu russkih, chto v reshitel'nyj moment v ego rasporyazhenii ne okazhetsya dostatochnogo chisla reshitel'nyh lyudej. Vprochem, s drugoj storony, u grafa edva li budet bol'shoj konvoj: ved' v Astrahani nel'zya bylo emu nabrat' neskol'ko desyatkov lyudej, ne vozbudiv vnimaniya policii. |ti raschety Ivanovicha, v sushchnosti, ne byli lisheny izvestnogo osnovaniya: graf dejstvitel'no pribyl v Astrahan' v soprovozhdenii Lorana, Dika-kanadca i Krasnogo Kapitana; s nim byli eshche oba syshchika, Lyus i Froler, negr Tom i ngotak i eshche chetvero evropejcev, kotoryh Ivanovich eshche ne znal, to est' vsego chelovek dvenadcat', reshitel'nyh i bezzavetno smelyh. No pri vsem tom chto mogla sdelat' eta gorst' lyudej protiv trehsot ili chetyrehsot Nevidimyh, na kotoryh mog rasschityvat' Ivanovich?! - Oni mogut nabrat' samoe bol'shoe chelovek dvadcat' visel'nikov, bol'she v Astrahani vzyat' negde! - zametil on. - No, byt' mozhet, oni pozabotilis' vypisat' lyudej iz Evropy? - progovoril Hollouej. - Net, eto neveroyatno! - voskliknul Ivanovich. - Vidno, chto vy ne znaete Rossii... A policiya?! Tut ne oberesh'sya ob座asnenij, zachem, pochemu i dlya kakoj nadobnosti ponadobilis' grafu eti lyudi... YA boyus' drugogo! - CHego zhe imenno? - Nashih zhe lyudej! - Kak tak?! - voskliknul izumlennyj amerikanec. - A ochen' prosto! Russkij chelovek - fanatik, no vovse ne prirozhdennyj ubijca. Esli vashi vragi stanut strelyat' pervye, to delo pojdet na lad: nashi lyudi ne ostanutsya v dolgu, ne zadumayutsya iskroshit' ih v okroshku. No esli graf dogadaetsya skazat' im: "CHego vy hotite ot nas? My - mirnye puteshestvenniki; u nas est' pasporta, podpisannye vysshimi vlastyami, i razreshenie vashego batyushki-carya! Podumajte, chto vy hotite delat'!.." Togda... - CHto togda? - sprosil Ivanovicha ego sobesednik. - Togda nam ni za chto ne zastavit' nashih lyudej podnyat' na nih ruku. Esli oni zhe ne shvatyat i ne arestuyut nas, to, vo vsyakom sluchae, obratyatsya k vmeshatel'stvu orenburgskih vlastej, i nash plan okonchatel'nogo rascheta s nashimi vragami ruhnet i, byt' mozhet, dazhe navlechet na menya nepriyatnosti. - No raz graf i ego druz'ya idut po nashim sledam, to neuzheli oni obratyatsya k nashim lyudyam s takimi slovami? - Vy zabyli, chto oni rasschityvayut zahvatit' nas vrasploh. I kto mozhet znat', chto oni sdelayut, kogda uvidyat, chto na nashej storone sila?! - Vy pozdno ob etom podumali, Ivanovich, chto zhe vy dumali ran'she?.. - U menya ne bylo vybora... nado bylo pokonchit' s etim delom. No ya sejchas stoyu za svoyu ideyu, za isklyucheniem, byt' mozhet, nekotoryh podrobnostej. - Kakie zhe eto podrobnosti? - sprosil Hollouej, nachinavshij somnevat'sya v smelosti i reshimosti svoego kompan'ona. Ivanovich po obyknoveniyu v reshitel'nyj moment trusil, izyskival sredstva podsunut' vmesto sebya drugih, a samomu spryatat'sya za ih spinami. - YA rasschityvayu na pomoshch' CHerni-CHaga. CHtoby popast' v monastyr', nashim vragam pridetsya proehat' cherez zdeshnij perevoz. Izmuchennye dorogoj, oni zahotyat otdohnut'... I vot, nichego ne mozhet byt' legche, kak obezoruzhit' noch'yu etu gorst' druzej grafa. Zavladev etimi gospodami, CHerni-CHag dostavit ih nam v monastyr', gde my v techenie dvuh chasov rasstrelyaem ih po prigovoru voennogo suda, sostoyashchego, konechno, iz bezuslovno predannyh nam lyudej. - Pravo, ya dolzhen vas pozdravit', - voskliknul Hollouej. - |to masterski pridumannyj priem, kotoryj ne mozhet ne udat'sya! - V etu noch' sostoitsya v molel'ne seleniya soveshchanie starshin, sozvannyh perevozchikom CHerni-CHagom po moemu nastoyaniyu; svyashchennik na nashej storone, a eto bol'shoj kozyr'. YA videlsya s nim segodnya dnem i rasskazal emu po-svoemu polozhenie del; grafa budut sudit' za izmenu belomu caryu i Svyatoj Rusi. Dejstvitel'no, skoro yavilsya perevozchik i priglasil ih na sobranie. Zdes' sobravshimsya v tishi nochi prostodushnym lyudyam Ivanovich opisal grafa i ego druzej takimi izvergami, chto sobranie edinodushno poklyalos' vo chto by to ni stalo ovladet' mnimymi izmennikami rodiny i predstavit' ih na sud. Predusmotritel'nyj Ivanovich ne predvidel odnogo: kakoj-to chelovek, pritaivshijsya v cerkvi, vse vremya podslushival, chto govorili, zatem, kogda sobranie razoshlos', brosilsya k reke i, ne perevodya duha, pobezhal vdol' berega. Ostanovilsya on lish' na rasstoyanii versty ot izby CHerni-CHaga. Zdes' on podnes k gubam pastusheskij rozhok i izvlek iz nego dva rezkih zvuka. Pochti totchas zhe s togo berega reki razdalis' takie zhe dva rezkih zvuka. V etot moment vyglyanuvshaya iz-za tuch luna ozarila etogo cheloveka: to byl strannik, preduprezhdavshij CHerni-CHaga o priblizhenii CHernyh vsadnikov. XIX CHto stalos' s Dzhil'pingom. - Iz lyubvi k nauke. - Lord Voango. - Proekt knyazya Svechina. - Ot容zd v Astrahan'. - Depesha. - Trogatel'nyj priezd. Molodoj graf Oliv'e so svoim drugom Dikom Lefosherom, kapitanom Spajersom i ostal'noj svitoj pribyl uzhe s mesyac tomu nazad v Astrahan', kuda eshche ran'she ih priehal knyaz' Svechin, predostavivshij v ih rasporyazhenie odin iz svoih dvorcov. Oni namerevalis' napravit'sya v kirgizskie stepi, chtoby v poslednij raz srazit'sya so svoim obshchim neprimirimym vragom, "chelovekom v maske", kotorogo oni teper' po krajnej mere znali i v lico, i po imeni. I ne raz, sobravshis' vmeste i beseduya o predstoyashchej im trudnoj zadache, oni vspominali slavnogo Dzhona Dzhil'pinga, okazavshego im ne odnu vazhnuyu uslugu v etom samom dele; vspominalis' im i slova pochtennogo dzhentl'mena, skazannye im pri proshchanii: - Bud'te uvereny, druz'ya, chto, kogda prob'et chas rasplaty i vozmezdiya, Dzhil'ping budet na meste! Klyanus', chto ne zajmu svoego mesta v palate lordov ran'she, chem ne uvizhu kazni etogo predatelya Ivanovicha! Odnazhdy, kogda vse sobralis' dlya soveshchaniya v bol'shoj priemnoj zale dvorca Svechina, graf Oliv'e poluchil telegrammu, kotoroyu totchas zhe pospeshil podelit'sya so svoimi druz'yami. Telegramma glasila: "YA priezzhayu s Pasifikom. Lord Voango". Izvestie eto bylo vstrecheno obshchim vzryvom radosti. Ostavshis' odin v Avstralii, Dzhon Dzhil'ping okonchil razbor svoih bogatyh kollekcij, prednaznachennyh dlya Britanskogo muzeya. No v tot moment, kogda vse bylo gotovo, on vdrug vspomnil, chto u nego net odnoj malen'koj zveryushki, kotoruyu tuzemcy nazyvayut "bogui-bogui", a anglichanin naimenoval Lacerta gilpinensis, rod malen'koj yashchericy. |tiketka ucelela, no sama yashcherica ischezla. Otpravit' kollekcii bez etogo redkostnogo zhivotnogo nechego bylo i dumat'! |to byla redkostnaya zheltaya yashcherica s rogom na golove, eshche neizvestnaya uchenomu miru i podrobno opisannaya im v uchenom doklade, yashcherica, kotoroyu on rasschityval obespechit' bessmertie svoemu imeni. I vdrug etakoe sokrovishche propalo! Emu nichego bolee ne ostavalos', kak zamenit' ischeznuvshij ekzemplyar drugim. No tak kak eti yashchericy vstrechalis' tol'ko v samyh gluhih debryah strany nirboasov, to Dzhil'ping, ni minuty ne zadumyvayas', vossel na svoego osla i snova napravilsya v glub' strany. Spustya tri mesyaca on snova vernulsya v Mel'burn s dragocennym ekzemplyarom yashchericy, no - uvy! - ona dostalas' emu na etot raz dorogoj cenoj: vstrechennyj otryadom nirboasov i priznannyj za byvshego kobunga ngotakov, Dzhil'ping byl zahvachen dikaryami, uveden v ih derevni i provozglashen kobungom. A chtoby zastrahovat' sebya ot pohishcheniya kobunga kakim-nibud' iz drugih tuzemnyh plemen, nirboasy, nevziraya na protesty zlopoluchnogo Dzhil'pinga, rastatuirovali ego emblemami svoego plemeni - tremya koncentricheskimi kruzhkami, izobrazhennymi odin na konce nosa, drugoj - vokrug gub i tretij - na podborodke. Kak eto ni stranno, no doblestnyj anglichanin skoro uteshilsya, vo-pervyh, potomu, chto on nashel svoyu yashchericu, a zatem, kak chelovek prakticheskij, on rasschityval izvlech' iz etogo nepriyatnogo obstoyatel'stva nemaluyu dlya sebya vygodu: ona sozdavala emu reputaciyu "muchenika nauki". Osvobozhdennyj nagarnukami, uznavshimi o plene ego, Dzhil'ping pospeshil vernut'sya v Mel'burn so svoej znamenitoj yashchericej i, nakonec, otpravil vse svoi kollekcii i uchenye trudy v London, kuda vsled za tem otpravilsya i sam. Pribytie ego v London bylo vstrecheno celym ryadom ovacij, banketov i rechej. On dazhe imel chest' predstavit'sya koroleve Viktorii i poluchil titul lorda Voango. Tut on vspomnil o svoem obeshchanii druz'yam i, provedya neskol'ko dnej v krugu rodnoj sem'i, reshil, zapastis' s容stnymi pripasami, otpravit'sya v Rossiyu, prichem ne zabyt byl i ego vernyj Pasifik. Pribyv v Parizh, Dzhil'ping prezhde vsego navedalsya k staromu markizu d'Antregu, ot kotorogo uznal ob ot容zde ego syna v Astrahan'. Ne teryaya ni minuty vremeni, Dzhil'ping s blizhajshim poezdom otpravilsya v Moskvu vmeste so svoim nerazluchnym Pasifikom, otpraviv predvaritel'no uzhe izvestnuyu nam telegrammu. Mezhdu tem posle sobytij, razygravshihsya v "dome poveshennyh", Lyus i Froler pustilis' po sledu "cheloveka v maske", bezhavshego s pervym utrennim poezdom v Rossiyu. Spustya neskol'ko dnej syshchiki vernulis' v Parizh, prekrasno osvedomlennye o marshrute i namereniyah Ivanovicha, kotoryj na etot raz, zhelaya zamanit' svoih vragov v glub' kirgizskih stepej, ne tol'ko ne staralsya skryt' svoih sledov, a, naprotiv, umyshlenno ustraivalsya tak, chtoby mozhno bylo bez truda prosledit' ves' ego put' ot Parizha do Astrahani. No tak kak na etot raz zhelaniya Ivanovicha sovpadali s zhelaniyami Oliv'e i ego druzej, to etot lovkij priem nichut' ne izmenil namerenij Oliv'e presledovat' ego do kraya zemli, ne znaya otdyha i pokoya. Kogda vernuvshijsya iz Moskvy Lyus i Froler soobshchili, chto razvaliny monastyrya v ural'skoj stepi byli izbrany mestom sborishcha Nevidimyh, to im poruchili nabrat' sotnyu nadezhnyh lyudej, vooruzhit' ih i provezti v ural'skie stepi. Kogda bylo prinyato eto reshenie, knyaz' Svechin otsutstvoval: on usilenno hlopotal ob otpuske dlya sebya pod predlogom, chto ego gromadnye pomest'ya trebuyut ego nemedlennogo prisutstviya, a v sushchnosti, dlya togo tol'ko, chtoby imet' vozmozhnost' prisoedinit'sya k svoim novym druz'yam i sodejstvovat' ih planam. Poluchiv desyatimesyachnyj otpusk, on pospeshil k grafu Oliv'e, a tot v svoyu ochered' soobshchil emu o teh merah, kotorye byli prinyaty im dlya osushchestvleniya svoego plana. No knyaz', k udivleniyu Oliv'e, daleko ne odobril ih. - Prostite, graf, - govoril on, - no vy, po-vidimomu, sovsem ne znaete Rossii. Vash proekt sovershenno neosushchestvim, vy tol'ko popadete v lapy nashego smertel'nogo vraga. Vo-pervyh, ya gotov poruchit'sya, chto gospodinu Lyusu, kak ni velika ego lovkost', nikogda ne udastsya dostavit' v Astrahan', ne vozbudiv podozrenij russkoj policii, sto chelovek inostrancev. Vo-vtoryh, dopustiv dazhe, chto kakim-nibud' chudom ih i udalos' dostavit' v Astrahan', kak ih sobrat' zdes'? Ved' v pervyj zhe raz, kak vy vzdumaete sobrat' gde-nibud' vashih lyudej, totchas nagryanet policiya, arestuet ih i potrebuet ot vas ob座asneniya vashih namerenij, chego vy ne smozhete dat'... Nakonec, kak spravyatsya eti lyudi s mestnymi usloviyami, sovershenno neznakomymi im? Dalee, razve ne kazhetsya podozritel'nym, chto gospoda Lyus i Froler tak legko uznali o meste s容zda Nevidimyh, togda kak do etogo vremeni vsya russkaya policiya ostavalas' v polnom nevedenii otnositel'no izbrannogo mesta sborishcha?! CHto kasaetsya menya, to ya gluboko ubezhden, chto eto ne chto inoe, kak lovushka, v kotoruyu Ivanovich reshil zamanit' vas i iz kotoroj nikto iz vas ne dolzhen vyjti zhivym! Rech' knyazya byla vstrechena glubokim molchaniem: vse nevol'no soznavali, chto on byl prav. Oliv'e sovsem pal duhom. - No chto zhe nam delat'? - pechal'no sprosil on. - Neuzheli otkazat'sya ot mshcheniya? - Vovse net, - zhivo vozrazil Svechin. - Neispolnim ne samyj plan, a sposob osushchestvleniya ego. Imejte v vidu, chto, naskol'ko russkie vlasti otnosyatsya podozritel'no k inostrancam i dazhe k russkim, priezzhayushchim iz drugoj chasti Rossii, nastol'ko bespechny po otnosheniyu k kochevnikam, brodyashchim mezhdu Astrahan'yu i Ural'skom, Orenburgom, Hivoj i Buharoj. O nih nikto ne spravlyaetsya. Vse eti lyudi - prirozhdennye vory i grabiteli, i iz nih ya berus' nabrat' dlya vas kakoj ugodno otryad! - Vy stanovites' nashim provideniem, knyaz'! - voskliknul poveselevshij Oliv'e. - YA sovershenno bylo pal duhom: ved' dlya menya nakazanie Ivanovicha - schast'e vsej moej zhizni!.. - YA eto znayu, - otvechal knyaz', - znayu vse vashi udivitel'nye priklyucheniya i dazhe bol'she, znayu to, chego vy ne znaete: znayu te temnye mahinacii, kotorye byli pushcheny v hod, chtoby dobit'sya ssylki knyazya Vasil'chikova v Sibir'. V svoe vremya ya pomogu vam dokazat' ego polnuyu nevinnost'! - Esli v vashej vlasti pomoch' mne v etom dele, ya budu vashim drugom na zhizn' i smert'! - A razve eto teper' uzhe ne tak? - ulybnulsya knyaz'. - Razve my ne druz'ya na zhizn' i smert', moj milyj Oliv'e? Pozvol'te mne nazyvat' vas tak, i nazyvajte menya sami ne inache, kak prosto Aleksis! Vy spasli menya ot samoj uzhasnoj smerti, i s etogo momenta moya zhizn', moe sostoyanie, moe vliyanie i svyazi - vse k vashim uslugam. - O, blagodaryu vas, moj dorogoj Aleksis, pozvol'te zhe mne tol'ko sprosit' vas ob odnom: kakim obrazom knyaz' byl soslan v Sibir'? - Po lichnomu ukazu gosudarya, i tol'ko lichnyj zhe ukaz mozhet ego vernut'! - No pochemu zhe i knyazhna postradala vmeste so svoim otcom? - sprosil Oliv'e. - Knyazhna vovse ne postradala: ee pomestili v monastyr' blagorodnyh devic sovsem ne v nakazanie, a kak sirotu do ee sovershennoletiya... Kogda ona dostignet poslednego, to poluchit pravo pokinut' monastyr'. No ne budem bolee kasat'sya etih voprosov, moj milyj Oliv'e! YA ne vprave otvechat' vam na vse vashi rassprosy teper'. Sledstvie proizvoditsya, i, kogda pridet vremya, vy najdete menya na vashej storone, i pravda vostorzhestvuet... A poka zajmemsya isklyuchitel'no tol'ko nashim obshchim delom! YA segodnya zhe vecherom edu v Astrahan', gde mne nado byt' neskol'ko ran'she vas, chtoby prigotovit' vse dlya priema vas i vashih druzej. Zatem razgovor pereshel na chisto delovuyu pochvu: obsuzhdali kolichestvo neobhodimogo oruzhiya, kotoroe sledovalo zakupit' vo Francii i kotoroe tol'ko knyaz' Svechin mog v kachestve diplomata beznakazanno provezti v Rossiyu; zatem nado bylo pozabotit'sya o priobretenii nadlezhashchih pasportov dlya Oliv'e i ego druzej. Spustya tri nedeli nashi druz'ya byli uzhe v Astrahani vo dvorce gostepriimnogo knyazya. Poslednij sejchas zhe stal razvlekat' ih ohotami, gulyan'yami, katan'yami i obedami. - Ne nado, chtoby vas mogli zapodozrit', chto vy yavilis' syuda s kakoj-nibud' opredelennoj cel'yu, - govoril on, - starajtes' delat' vid, chto vy prosto veselites', i nichego bolee! Vse ostal'noe ya beru na sebya! Astrahan' gorod lyubopytnyj, poluaziatskij i torgovyj, a potomu Oliv'e nastol'ko uvlekalsya sovershenno novym dlya nego harakterom etogo goroda, ego pestryh bazarov, ego shumnoj torgovlej i strannoj smeshannoj tolpoj ego naseleniya, chto bez osobogo neterpeniya dozhidalsya momenta, kogda nuzhno budet nachat' dejstvovat'. Naprotiv, Dik i kapitan Spajers iznyvali ot skuki. Samogo knyazya ego gosti videli tol'ko za stolom, gde on neizmenno prisutstvoval v roli radushnogo i lyubeznogo hozyaina. CHto kasaetsya Lyusa i Frolera, to, ob座asniv grafu, chto poka ih uslugi ne nuzhny, oni otpravilis' pobrodit' po okrestnostyam i oznakomit'sya so stranoj, kak prostye turisty. Nakonec stol' dolgo ozhidaemyj reshitel'nyj moment nastal: odnazhdy vecherom, po okonchanii obeda, vmesto togo chtoby po obyknoveniyu prostit'sya so svoimi gostyami, knyaz' Svechin poprosil ih perejti iz stolovoj v bol'shuyu zalu, kuda prikazal podat' kofe. Vse byli v sbore, dazhe i oba policejskih agenta, Lyus i Froler, kak raz v etot den' vernuvshiesya iz svoih stranstvovanij. V eto vremya kak raz podali telegrammu ot Dzhil'pinga. - Gospoda, - skazal Svechin, kogda radostnoe volnenie, vyzvannoe depeshej pochtennogo dzhentl'mena, neskol'ko uleglos', - ya priglasil vas syuda, chtoby soobshchit' rezul'taty moih usilij za etot mesyac i vmeste s vami s obshchego soveta naznachit' den' i chas otpravleniya. No tol'ko chto poluchennaya depesha pobuzhdaet menya otlozhit' moi soobshcheniya do priezda vashego obshchego priyatelya, prinimavshego stol' deyatel'noe uchastie v vashej istorii! Vse edinoglasno soglasilis' s knyazem, posle chego on poprosil pozvoleniya udalit'sya, tak kak dolzhen byl povidat'sya s odnim chelovekom, kotorogo namerevalsya segodnya predstavit' im, no vvidu izmenivshihsya obstoyatel'stv reshil otlozhit' i eto predstavlenie do priezda mistera Dzhil'pinga. Spustya desyat' dnej dostopochtennyj lord Voango, sidya na svoem doblestnom Pasifike, v容zzhal v Astrahan'. Ego krupnyj, solidnyj zhivot i tatuirovannyj nos, i bez togo rascvechennyj yarkimi kraskami vvidu obiliya pogloshchaemyh im spirtnyh napitkov, byli tak komichny, chto molodoj knyaz' s trudom uderzhivalsya ot smeha. No kogda dostopochtennyj Dzhil'ping podnes ko rtu svoj nerazluchnyj klarnet i po svoemu obyknoveniyu zaigral psalom, Svechin ne vyderzhal i razrazilsya gromkim smehom. Kogda vse malo-pomalu ugomonilis', Dzhil'ping pereskazal svoim druz'yam vse svoi priklyucheniya so vremeni ih ot容zda iz Avstralii, a te so svoej storony rasskazali emu obo vsem sluchivshemsya s nimi v Parizhe. V etot zhe vecher dolzhno bylo sostoyat'sya obshchee soveshchanie, otsrochennoe do priezda lorda Voango. K naznachennomu vremeni vse sobralis' v bol'shoj zale. Knyaz' na minutu otluchilsya, zatem vernulsya v soprovozhdenii pozhilogo cheloveka, let pyatidesyati, voinstvennogo vida, gerkulesovskogo teloslozheniya, kotoryj obvel prisutstvuyushchih ispytuyushchim vzglyadom, no ne promolvil ni slova. - Gospoda, - skazal knyaz', - pozvol'te vam predstavit' Danilova, moego starogo i vernogo slugu, byvshego krepostnogo nashej sem'i; on otkazalsya ot voli, chtoby neotluchno sostoyat' pri mne. Ego predok spas moego predka, i ego sem'ya naschityvaet, tak zhe kak i moya, desyatki pokolenij! XX Danilov, stepnoj brodyaga. Konechno, evropejskaya civilizaciya kosnulas' vysshih klassov russkogo obshchestva, no gromadnaya narodnaya massa ostavalas' eshche na urovne srednih vekov, i s etim neobhodimo bylo schitat'sya, esli hoteli chego-nibud' dobit'sya. Netrudno sebe predstavit', kakuyu strastnuyu zhazhdu mshcheniya ispytyval molodoj knyaz' Svechin po otnosheniyu k Ivanovichu, zastavivshemu ego perezhit' samye uzhasnejshie momenty ego zhizni, otchayanie i uzhas v dushnom grobu. Krome togo, on ne mog zabyt', chto on unizhalsya, prosil i molil etogo vyskochku - Ivanovicha. Ah, chto on gotov dat', chtoby tol'ko derzhat' ego v svoih rukah: on zastavit ego ispytat' vo sto raz hudshee, chem ispytal sam! Svechin pribyl v Astrahan' noch'yu: radi uspeha zadumannogo im plana neobhodimo bylo, chtoby Ivanovich ne podozreval o ego prisutstvii v Astrahani. Nikto ne soprovozhdal ego. Dvorec knyazya nahodilsya na rasstoyanii chut' ne celoj versty ot togo doma, gde ostanovilis' Ivanovich i Hollouej. V zakolochennom i pustom dome Svechina zhili tol'ko dva cheloveka: Ivan Barinov, upravlyayushchij vsemi pomest'yami knyazya po poberezh'yu Kaspijskogo morya i po Volge, i dvorovyj Danilov, sostoyavshij privratnikom doma. |tot Danilov byl byvshij glavnyj tabunshchik, iskolesivshij vsyu step' vdol' i poperek. Kogda on sostarilsya, emu predostavili mesto privratnika. Danilov byl bezgranichno predan Svechinym i gotov byl idti na smert' po pervomu slovu svoego molodogo gospodina. Pribyv v Astrahan', knyaz' zadami dobralsya do svoego dvorca, cherez malen'kuyu kalitochku v ogorodnoj izgorodi pronik v svoj dom i pryamo proshel v kabinet Ivana Barinova, kotoryj chut' bylo ne lishilsya chuvstv pri vide molodogo knyazya. - Vy zdes', vashe siyatel'stvo, i nikogo iz nas ne predupredili? Bozhe moj, u nas nichego zdes' ne prigotovleno dlya vashego priema! - zasuetilsya on. - YA zdes' inkognito, Ivan, nikto ne dolzhen znat' o moem prisutstvii! - skazal knyaz'. - Slushayu, - progovoril Barinov, - vasha volya dlya menya zakon; vy znaete, chto na menya i na Danilova smelo mozhete polozhit'sya! - YA znayu vashu predannost' i rasschityvayu na nee, druz'ya; vyslushajte menya. Vy, konechno, slyshali o sushchestvuyushchem obshchestve Nevidimyh. Obshchestvo eto poluchilo takoe nazvanie vsledstvie togo, chto ego glavari neizvestny, o nih tol'ko dogadyvayutsya! - YA chto-to slyshal ob etom! - zametil upravlyayushchij. - Tak vot, pol'zuyas' tem, chto chleny etogo obshchestva ne znayut svoego glavarya, upravlyayushchego imi, shajka negodyaev, imeyushchih, po-vidimomu, horoshie svyazi v vysshih sferah, vzdumala ispol'zovat' v svoyu pol'zu gromadnuyu silu, vlast' i kapitaly etogo obshchestva i sdelala eto tak lovko i umelo, chto do sego vremeni ne bylo nikakoj vozmozhnosti ulichit' ih. Mne bylo porucheno prosledit' ih v Parizhe, gde nekotorye iz ih dejstvij vozbudili podozreniya Tret'ego otdeleniya. Ob etom provedali mnimye Nevidimye i reshili steret' menya s lica zemli! - Vy menya pugaete, knyaz'! - voskliknul Barinov. - Menya zamanili v zapadnyu, - prodolzhal knyaz', - svyazali i otvezli v zabroshennyj dom na okraine goroda. Syuda yavilsya mnimyj general Hose de Korrasson i kakoj-to chelovek v maske, kotoryj ob座avil, chto ya prigovoren k smerti Verhovnym Sovetom Nevidimyh i chto prigovor etot budet nemedlenno priveden v ispolnenie: ya budu zhivym zaryt v zemlyu! - Bozhe pravyj! Otchego ne bylo pri vas nikogo iz vashih vernyh slug! - voskliknul upravlyayushchij. - Pokazhi mne svoe lico, negodyaj, - skazal ya, - chtoby mne znat' hot', kto - moj palach! "Pust' tak, esli ty etogo nepremenno hochesh', - progovoril "chelovek v maske", - vse ravno, zloupotrebit' etim tebe ne udastsya!" I on sorval s sebya masku. Predstav' sebe moe udivlenie, kogda ya uvidel pered soboj otstavnogo kazach'ego polkovnika Ivanovicha! - Togo samogo, u kotorogo est' zdes' sobstvennyj dom? - Nu da! Togda ya uvidel, chto bespovorotno pogib. No u menya yavilas' schastlivaya mysl' poprosit' pozvoleniya napisat' poslednyuyu volyu; eto dalo mne vozmozhnost' vyigrat' vremya, i, veroyatno, etomu obstoyatel'stvu ya obyazan svoeyu zhizn'yu, tak kak v to vremya, kak menya uzhe zakolachivali v zaranee pripasennom derevyannom grobu, ya vdrug uslyshal shum i pistoletnye vystrely... Zatem kto-to otkolotil moj grob i vernul menya k zhizni. Moim spasitelem okazalsya molodoj francuz, graf Loragyue d'Antreg, kotoryj uzhe bolee dvuh let boretsya s etimi mnimymi Nevidimymi, glavarem kotoryh yavlyaetsya Ivanovich. Molodoj graf rasskazal mne svoi neveroyatnye priklyucheniya i svoi plany; my s nim ochen' skoro soshlis'. On dal klyatvu presledovat' Ivanovicha, kotoromu togda udalos' blagopoluchno bezhat' ot nas, i pokarat' ego za vse zlodeyaniya. - Ah, knyaz', pust' oni luchshe ne otvazhivayutsya presledovat' Ivanovicha zdes', v ural'skih stepyah, gde nashe poludikoe naselenie vsecelo budet na ego storone. Zaranee mozhno poruchit'sya, chto iz lih inostrancev, kotoryh Ivanovich, po-vidimomu, narochno postaralsya zamanit' v stepi, ni odin ne vernetsya zhivym na rodinu! - Da, no ty zabyvaesh', chto teper' graf ne odin: s nim i ya zaodno! YA takzhe poklyalsya zahvatit' etogo Ivanovicha zhivym ili mertvym i uchinit' nad nim tu zhe raspravu, kakuyu on hotel uchinit' nado mnoj! - Zachem vam eto, vashe siyatel'stvo?! U vas est' svideteli, vy mozhete pryamo obratit'sya k gosudaryu, i s negodyaem postupyat po vsej strogosti zakona! - Ty oshibaesh'sya, moj dobryj Barinov! |ti mnimye Nevidimye imeyut gromadnye svyazi v vysshem krugu. Im uzhe udalos' dobit'sya ssylki v Sibir' ni v chem ne povinnogo knyazya Vasil'chikova, otca nevesty molodogo grafa d'Antrega, tol'ko potomu, chto oni zaryatsya na ego millionnye ural'skie priiski i zolotye rossypi. My ne znaem, kakie krupnye lica prinimayut uchastie v etoj shajke, kto zameshan i skomprometirovan v etom dele. Priyatno li budet gosudaryu uznat' o prichastnosti ko vsem etim prestupnym deyaniyam lic, blizko stoyashchih k nemu?! Vo vsyakom sluchae, nesomnenno, chto v sluchae oglaski etogo dela mnimye Nevidimye najdut sebe ochen' sil'nuyu podderzhku, i v luchshem sluchae my dob'emsya razve, chto Ivanovicha soshlyut v Sibir'. No razve ya etogo hochu?! Net! Nikogda v zhizni ya ne zabudu teh treh chasov, kotorye provel pered svoim grobom v dvuh shagah ot vyrytoj dlya menya mogily, i teh neskol'kih minut, kotorye ya provel v grobu, slysha, kak zakolachivali nado mnoj ego kryshku! Net, ya ne budu imet' ni minuty pokoya, poka ne otomshchu etomu cheloveku! - Da, knyaz', mozhet, vy i pravy... Nado obdumat', kak vsego luchshe upravit'sya s etim negodyaem, esli tol'ko pozvolite vashemu staromu sluge prinyat' uchastie v vashih planah. - Da, ya imenno s etoj cel'yu i rasskazal tebe o vsem, moj milyj Barinov! - No ne sleduet li opasat'sya, chto smert' Ivanovicha vyzovet mshchenie so storony etih vliyatel'nyh i mogushchestvennyh soobshchnikov, o kotoryh vy tol'ko chto upominali? - |togo nechego opasat'sya; naprotiv, ustraniv etogo cheloveka, my mnogim okazhem ser'eznuyu uslugu, izbaviv neostorozhnyh, zavlechennyh im v ego seti i obmanutyh im lyudej ot etogo domoklova mecha, kotoryj teper' visit nad nimi. Do teh por poka ego lovkie mahinacii ostavalis' v tajne, vse byli dovol'ny, no s teh por, kak v Peterburge stali pogovarivat', chto kakie-to smelye avantyuristy stali, prikryvayas' vliyaniem obshchestva Nevidimyh, zloupotreblyat' ego kreditom dlya svoih nizkih celej, bol'shinstvo vliyatel'nyh lic, vputannyh Ivanovichem v operacii, dorogo by dali, chtoby vyrvat'sya iz kogtej etogo negodyaya; no oni boyatsya ego! - Ponimayu, knyaz', no vo vsyakom sluchae nuzhno soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost'! YA by sovetoval vospol'zovat'sya opytnost'yu nashego Danilova. On predan vam vseyu dushoj; k tomu zhe step' ne imeet ot nego tajn... V etom dele on nezamenim! - Delaj kak znaesh'! - otvechal knyaz'. Upravlyayushchij pospeshil vyzvat' Danilova, kotoryj pri vide knyazya vyrazil takie znaki trogatel'nogo pochteniya, chto knyaz' proslezilsya. Ne teryaya vremeni, Svechin soobshchil emu podrobnosti svoego pleneniya Nevidimymi, rasskazal o grafe i ego druz'yah i zayavil, chto hochet vo chto by to ni stalo ovladet' Ivanovichem. Vyslushav vnimatel'no knyazya, Danilov otvechal: - Zdes' odin tol'ko chelovek mozhet pomoch' nam. |to ataman CHernyh vsadnikov Hashim-bashi, kotoromu mne udalos' spasti zhizn'. On v dolgu predo mnoyu i obeshchal pomoch' mne, kogda by ya ni zahotel etogo! - A gde mozhno najti ego? - Nuzhno napravit'sya v strannopriimnuyu obshchinu i tam sprosit' otca Nikolaya! - Tak idem zhe tuda! XXI Monastyr' strannopriimcev. - Otec Nikolaj. Byla noch'. Vse spalo v gorode, krome brodyachih psov i golodnyh volkov, kotorye posle zakata solnca obyknovenno ryskayut vokrug goroda. Dvoe muzhchin kraduchis' vyshli iz zadnej kalitki dvorca Svechinyh i temnym pereulkom napravilis' k okraine, gde nahodilas' strannopriimnaya obshchina. Molcha dobralis' oni do gromadnogo kamennogo zdaniya, bolee pohozhego na nepristupnuyu krepost', chem na mirnuyu obitel'. V Rossii, krome nastoyashchih, uzakonennyh monastyrej, nemalo dobrovol'nyh obshchin, ne podchinyayushchihsya nikakomu ustavu; zhivut oni milostynej zhertvovatelej. V narode eti obshchezhitiya inogda pol'zuyutsya bol'shim uvazheniem; inogda zhe k nim otnosyatsya sovershenno bezuchastno. Neredko sluchalos', chto pod skromnym odeyaniem takih bratcev skryvalis' samye zapravskie brodyagi, fal'shivomonetchiki, grabiteli, beglye. Pro strannopriimnuyu obshchinu osobenno durnyh sluhov ne bylo. No i horoshego govorili malo. A shepotom, ukradkoj peredavali koe-kakie temnye sluhi, risovavshie zhizn' obshchinnikov sovsem ne v etom vide, kak ona predstavlyalas' napokaz. No ne budem zabegat' vpered. Dani