lov eshche dnem razuznal, kogda emu mozhno videt' otca Nikolaya. Emu naznachili vremya ot 10 do 11 chas vechera. I vot on, vmeste so svoim gospodinom, pospeshil na svidanie. Tainstvennye neznakomcy, probiravshiesya v etu noch' k obshchine strannopriimcev, byli imenno oni. Podojdya k vorotam obshchiny, oni hoteli bylo postuchat'sya, kak uslyshali pozadi sebya shum priblizhayushchihsya shagov. Instinktivno oni pritailis' za odnoj iz massivnyh kolonn vhoda, i pochti totchas zhe mimo nih skol'znula, kak ten', kakaya-to muzhskaya figura. Neznakomec postuchalsya sil'no ravnomernymi udarami, v otvet na chto malen'kaya bokovaya kalitochka v stene bezzvuchno otvorilas', i slabyj luch sveta upal pryamo na lico vhodyashchego. - Ivanovich! - prosheptali pochti v odin golos knyaz' i ego sluga. - Zachem on prishel syuda i v takoe vremya? - skazal knyaz'. - Po-vidimomu, on zdes' svoj chelovek! - Ne vojti li i nam za nim? - sprosil Danilov. - Ty ne dumaesh', chto my, postupiv tak, sovershim neostorozhnost'? - A chem my riskuem? - sprosil Danilov. - V sushchnosti, ved' my prishli k naznachennomu vremeni: nas zhdut! S etimi slovami on podoshel k kalitke, kuda proshel Ivanovich, i ubedilsya, chto ona ostalas' nezapertoj. On tihon'ko tolknul ee, i glazam prishedshih otkrylsya dlinnyj slabo osveshchennyj koridor. Oni sdelali neskol'ko shagov vpered, pochti ne rassuzhdaya, zatem stali ostorozhno probirat'sya dal'she. Poka oni ne zamechali nichego osobennogo, no etot dlinnyj edva osveshchennyj koridor, konca kotorogo ne bylo vidno, naveival na nih kakoe-to smutnoe oshchushchenie opasnosti. - Ne vernut'sya li nam nazad? - skazal Danilov. - Mozhet byt', dejstvitel'no nam sledovalo byt' ostorozhnee! - soglasilsya knyaz' i ostanovilsya. V etot moment do ih sluha donessya shum golosov i kak budto kriki i penie, no za otdalennost'yu trudno bylo razlichit', chto eto byli za golosa. - |to ne cerkovnoe penie! - s uverennost'yu zametil knyaz'. - Da, skoree, zastol'nye pesni. Slyshite topot nog, slovno tam gde-to plyashut i piruyut! - Ty prav! - skazal knyaz', i zvuki etoj pirushki pobudili ego idti dal'she. - U tebya oruzhie pri sebe? - obratilsya on k Danilovu. - Pri sebe, vashe siyatel'stvo! - Nu, tak vpered! I oni stali ostorozhno podvigat'sya dal'she; kriki i penie razdavalis' vse gromche i yasnee; vskore ne ostalos' uzhe ni malejshego somneniya, chto v obshchine pirovala mnogochislennaya shajka grabitelej. Eshche neskol'ko sazhen - i skvoz' arku, vedushchuyu v obshirnoe podzemel'e, knyaz' i ego sluga uvideli okolo sotni brazhnichavshih borodatyh lyudej. Vse oni byli uzhe navesele. Vdrug odin iz prisutstvuyushchih gromko provozglasil: - Za tvoe zdravie, Hashim-bashi! Tak, znachit, ya mogu polozhit'sya na tvoe slovo? Ty ne zabudesh', chto mne obeshchal? - Vashe prevoshoditel'stvo, Hashim-bashi vsegda derzhit svoe slovo. Bud'te zdorovy! - |to golos Ivanovicha, - skazal knyaz', - etot negodyaj yavilsya syuda podgovorit' CHernyh vsadnikov pomoch' emu. - Vashe siyatel'stvo, Hashim-bashi vstaet; nam pora uhodit'! - prerval ego Danilov. V etot moment so vseh storon razdalis' siplye golosa sobutyl'nikov: - Kuda ty, Hashim-bashi?.. Ostan'sya s nami... Ili tebe naskuchilo oporazhnivat' chary! Polno, ne uhodi, ty dolzhen byt' nashim atamanom i za stolom, kak v boyu! - krichali emu so vseh koncov. No Hashim-bashi ostavalsya nepreklonen. - Molchite, tovarishchi! YA sejchas zhdu k sebe gostya! - Slyshite, vashe siyatel'stvo? Nam nado speshit'! - snova shepnul knyazyu Danilov, i oba napravilis' k vyhodu, k monastyrskim vorotam, u kotoryh Danilov postuchalsya dovol'no gromko. Im otper sam otec Nikolaj, uzhe preobrazivshijsya iz Hashima-bashi v stepennogo inoka. - CHego vy zhelaete, bratie? - sprosil on, laskovo glyadya na prishedshih. - My zhelaem govorit' s otcom Nikolaem! - On pered vami! - My isprosili u vas razresheniya povidat' vas, i vy sami naznachili nam eto vremya! - Tak, tak! - progovoril otec Nikolaj. - Proshu pozhalovat'. Noch' prohladna; nam s vami luchshe budet pobesedovat' v moej skromnoj kel'e chem zdes', na dvore! Sledujte za mnoj! I mnimyj monah povel ih v drugoj konec zdaniya, protivopolozhnyj tomu, gde ego tovarishchi vse eshche prodolzhali svoyu orgiyu. Vskore posetiteli ochutilis' v opryatnoj, skromno i bedno obstavlennoj kel'e, obychnogo monastyrskogo vida. - Milosti proshu sadit'sya, gosti dorogie! - priglasil mnimyj monah. - Rasskazhite, chto privelo vas ko mne! Danilov, nazvav sebya, no umolchav o knyaze, rasskazal, chto, polagayas' na obeshchanie Hashim-bashi pomoch' emu v sluchae nuzhdy, yavilsya syuda po dannomu atamanom adresu. - Tak, tak, - kival golovoj mnimyj otec Nikolaj. - Nu, a skazhite, kakuyu zhe uslugu vy prosite okazat' Hashim-bashi! - |to tajna, kotoruyu ya dolzhen soobshchit' tol'ko atamanu! - tverdo proiznes Danilov. - Mit'ka, polno igrat' komediyu! - vdrug voskliknul knyaz', vse vremya pristal'no vglyadyvavshijsya v monaha. Tot s yarost'yu vskochil s mesta. - Kto by ty ni byl, - voskliknul on, pobagrovev ot gneva, - ty etimi slovami proiznes svoj smertnyj prigovor; tol'ko odin chelovek v mire mog by govorit' so mnoj tak... i nikto drugoj! - I on kinulsya na knyazya. No Danilov byl nastorozhe. Odnim sil'nym dvizheniem ruki on prizhal k stene Hashim-bashi, promolviv: - Stoj, eto knyaz' Svechin! Edva tol'ko Danilov progovoril eti slova, kak gnev atamana tochno rukoj snyalo. - Knyaz' Svechin! Batyushka! - bormotal mnimyj monah gluboko vzvolnovannym golosom. - A ya ne uznal bylo tebya! - A ya tak srazu uznal, nesmotrya na tvoe pereodevanie! - progovoril knyaz'. Okazalos', groznyj ataman CHernyh vsadnikov byl kogda-to krepostnym deda Svechina. Molodoj knyaz', kotoromu togda bylo let desyat', ne raz izbavlyal sorvanca Mit'ku, tak zvali bojkogo mal'chishku, pristavlennogo dlya uslug barina, ot grozivshih emu ot starogo knyazya surovyh nakazanij za ego mnogochislennye prodelki. I Mit'ka proniksya k svoemu zastupniku chuvstvom glubokoj predannosti, chto, vprochem, ne meshalo emu vposledstvii udarit'sya v bega. Odnako chuvstvo blagodarnosti bylo eshche zhivo v nem i teper', i pri zvuke golosa molodogo knyazya on razom prevratilsya v prezhnego pochtitel'nogo slugu. - CHto ugodno prikazat' vashemu siyatel'stvu? - sprosil on. - U menya est' neprimirimyj vrag, s kotorym ya reshil borot'sya ne na zhizn', a na smert', ya ili on dolzhen umeret'! - nachal Svechin. - Kto on takoj? - Otstavnoj kazachij polkovnik Ivanovich! - Ivanovich?! - Da, on samyj, glavar' shajki negodyaev, kotorye pod prikrytiem obshchestva Nevidimyh obdelyvayut svoi delishki. Teper' on staraetsya zamanit' nas v razvaliny monastyrya v stepi, chtoby tam unichtozhit' tak, chtoby nikto dazhe ne uznal o nashej smerti! - Vot kak... Nu, teper' ya vse ponimayu! - skazal byvshij krepostnoj. - Prekrasno, etot negodyaj popadetsya v svoi zhe seti. No projdet mesyac, kak koni CHernyh vsadnikov snova oglasyat step' svoim rzhaniem! Bud'te spokojny, vashe siyatel'stvo!.. Na drugoj den' posle togo, kak Svechin priobrel takogo soyuznika, kak Mit'ka, ili Hashim-bashi, i ego molodcov, grozu vsej stepi, molodoj graf Oliv'e so svoimi druz'yami blagopoluchno pribyl v Astrahan'. Kak my uzhe videli, v interesah sohraneniya v tajne prigotovlenij k zadumannoj ekspedicii v step' knyaz' Svechin schel nuzhnym do pory do vremeni nichego ne soobshchat' o plane, vyrabotannom Danilovym i Hashim-bashi, otlozhiv eti soobshcheniya do togo momenta, kogda on predstavit im Danilova v den' priezda mistera Dzhil'pinga. Tol'ko Lyus i Froler znali obo vsem i sodejstvovali uspehu prigotovlenij; pod vsevozmozhnymi kostyumami, to pod vidom nishchih, to pod vidom raznoschikov ili torgovcev na bazare, to pod vidom strannikov, sledili oni za Ivanovichem i Holloueem, i tak zorko, chto ni odno ih dvizhenie ne moglo ukryt'sya ot lovkih syshchikov. Prigotovleniya k ekspedicii bystro podvigalis' vpered. Odnako i vrag ne dremal: Ivanovich so svoej storony useyal ves' put' po stepi zasadami, lovushkami i zapadnyami, tak chto vragi ego mogli izbezhat' odnoj iz nih lish' dlya togo, chtoby popast' v druguyu. On sgovorilsya s pyat'yu ili shest'yu kochevymi ordami kirgizov i, opisav im vneshnie priznaki grafa Oliv'e i ego druzej, kotoryh koe-kto iz kochevnikov mog videt' v Astrahani, poobeshchal za golovu kazhdogo iz nih krupnuyu nagradu. Cenoyu nagrady on privlek na svoyu storonu i drugih kochevnikov. Nakonec, emu obeshchali pomogat', kak my uzhe znaem, tabunshchiki vo glave s CHerni-CHagom, i CHernye vsadniki, s Hashim-bashi. No imenno eti izlishnie predostorozhnosti na etot raz i pogubili ego: CHernye vsadniki stali orudiem ego gibeli. Odnako etu kontrintrigu neobhodimo bylo derzhat' v strozhajshej tajne, tak kak Hashim-bashi mog raspolagat' tol'ko kakoj-nibud' sotnej chelovek, chislom, v sushchnosti, nichtozhnym po sravneniyu s kolichestvom storonnikov, kotoryh mog v dannom sluchae vystavit' protiv nih Ivanovich. No, rasschityvaya na otvagu svoih molodcov i tot strah, kotoryj oni vnushali vsemu naseleniyu stepi, ataman ne pozhelal drugih, postoronnih soyuznikov, tem bolee chto privezennye knyazem iz-za granicy ruzh'ya s repetitorami v krajnem sluchae, uravnivali shansy. Bylo resheno, chto Hashim-bashi otpravitsya so svoimi vsadnikami k razvalinam monastyrya kak by po priglasheniyu glavarya Nevidimyh. V to zhe vremya graf d'Antreg v soprovozhdenii svity i chelovek dvadcati tabunshchikov, iz kotoryh kazhdyj v otdel'nosti byl horosho izvesten Danilovu, dolzhny byli ne spesha, pomalen'ku prosledovat' step'yu, izbegaya pochtovogo trakta, gde podkuplennye Ivanovichem kochevniki mogli podsterech' puteshestvennikov i napast' vrasploh. Ne doezzhaya neskol'ko verst do razvalin, Hashim-bashi so svoimi vsadnikami dolzhen byl ostanovit'sya v stepi, chtoby dat' vremya podospet' knyazyu i molodomu grafu s ih svitoj. Zdes' resheno bylo vsem oblech'sya v maski CHernyh vsadnikov i dvinut'sya pryamo na monastyr', kotoryj nadeyalis' ocepit' so vseh storon, kogda storonniki Nevidimyh vsego menee ozhidayut etogo. |tot plan byl vsemi odobren, i posle zakata solnca resheno bylo tronut'sya v put'. Molodoj knyaz' i Oliv'e sostavili svoi zaveshchaniya na vsyakij sluchaj i vruchili ih Barinovu. Nezadolgo do zakata, razbivshis' na nebol'shie kuchki, po neskol'ku chelovek v kazhdoj, uchastniki ekspedicii tronulis' raznymi putyami k uslovlennomu mestu. XXII Karavan, zateryavshijsya v stepi. - Begstvo Dzhil'pinga. - Izba CHerni-CHaga. - Strannik. - Izmena. Pervaya chast' puti cherez zelenyj okean stepi sovershilas' blagopoluchno, bez vsyakih osobyh priklyuchenij. Malen'kij otryad sostoyal iz tridcati dvuh chelovek, v tom chisle 20 tabunshchikov i odnogo kazaka, sluzhivshego provodnikom. Ostal'nye zhe uchastniki ekspedicii uzhe dostatochno znakomy chitatelyu. V tom sostave, v kakom predstavlyalsya teper' etot malen'kij otryad, vooruzhennyj usovershenstvovannym zagranichnym oruzhiem, smelo mog ne boyat'sya nebol'shih ord kochevnikov, postoyanno ryskayushchih po stepi, no, konechno, ne mog vstupit' v otkrytyj boj s celym kochevym plemenem. Vvidu etogo nashi puteshestvenniki poshli okruzhnym putem, minuya bol'shie dorogi i pochtovyj trakt, po kotoromu dvigalis' karavany i razbojnich'i shajki. Na protyazhenii dvuh tretej puti do perevoza CHerni-CHaga mestnost' byla plodorodnaya; vsyudu paslis' beschislennye stada. Zdes' bylo sravnitel'no spokojnee i ot razbojnikov. Poslednyaya zhe chast' puti prolegala uzhe po sovershenno besplodnoj peschanoj pustyne, gde ne daj Bog byt' zastignutym uraganom! Byvali sluchai, chto peschanaya burya pogrebala pod soboyu celye karavany. Za peskami nachinalis' solonchaki, gde kristallizovannaya sol', lezhavshaya sploshnym tolstym sloem, izdali predstavlyalas' kak by spokojnoj vodnoyu poverhnost'yu. Prezhde chem vstupit' na etu chast' puti, byli sdelany gromadnye zapasy svezhej vody, kotoraya zdes' byla bolee neobhodima, nezheli s容stnye pripasy. Peredohnuv v plodorodnoj chasti stepi, na granice peskov, v odnom sele, nashi puteshestvenniki uzhe sobiralis' tronut'sya v dal'nij put', kak k Svechinu podoshel sel'skij starosta. - Vashe siyatel'stvo, - progovoril on, - luchshe by vam ne zaezzhat' v peski: ne daj Bog, sluchitsya burya, vam ne sdobrovat'!.. - Net, my dolzhny ehat'! - tverdo otvetil knyaz'. - Togda hot' voz'mite provodnika... U nas est' tut odin; zovut ego Stepan. On znaet eti proklyatye peski, kak svoi pyat' pal'cev! Svechin posovetovalsya so svoimi druz'yami i s ih odobreniya priglasil Stepana, pochtennogo muzhika let 50-ti, no eshche bodrogo i energichnogo. Rukovodimye im, puteshestvenniki bodro tronulis' v put'. Odnako na pervyh zhe porah predstavilos' odno zatrudnenie, o kotorom nikto ran'she ne podumal, hotya ego i legko bylo predvidet': Pasifik, privykshij idti legkoj truscoj, ne pospeval za goryachimi stepnymi konyami. CHto bylo tut delat'? Umerit' allyur nastol'ko, chtoby Dzhil'ping mog sledovat' za ostal'nymi, nechego bylo i dumat'; pri takih usloviyah potrebovalos' by chut' ne dve nedeli na to, chtoby dobrat'sya do perevoza, a eto bylo vse ravno chto sovershenno otkazat'sya ot zadumannogo plana. Zatrudneniya udachno razreshil sam zhe pochtennejshij dzhentl'men, iz-za kotorogo i proizoshla zaminka. - Gospoda, - nachal on, - kak izvestno, kul'turnye rasy utratili, v smysle fizicheskoj vynoslivosti i sily, to, chto oni vyigrali v smysle intellektual'nyh sposobnostej, a potomu dlya menya stol' zhe nevozmozhno nestis' po stepi s bystrotoj dvadcati ili tridcati verst v chas, tak zhonglirovat' na ploshchadi shestipudovymi giryami! - Sovershenno verno, - soglasilsya knyaz', - u kazhdogo svoi sposobnosti, milord! - Vy pravy, gospoda, i per Anglii ne dolzhen komprometirovat' svoego dostoinstva pered licom vsyakogo sbroda! Pri etih slovah anglichanin metnul zlobnyj vzglyad na peresmeivavshihsya tabunshchikov, kotorye ne mogli uderzhat'sya ot smeha pri vospominanii o tom, kak dostochtimyj dzhentl'men sdelal bol'shuyu polovinu puti, lezha zhivotom vniz na sedle i obhvativ obeimi rukami sheyu svoego osla: postradavshie sedalishchnye chasti ne pozvolyali emu prinyat' sidyachee polozhenie, chto chrezvychajno zabavlyalo ostal'nyh naezdnikov. - CHto zhe vy dumaete sdelat', milyj Dzhil'ping? - sprosil ego Oliv'e. - Vernut'sya nazad v selo; my eshche ne tak daleko ot容hali, a ottuda ya otpravlyus' pryamo k perevozu kratchajshim putem, po pochtovomu traktu, s odnim provodnikom, v udobnom ekipazhe. YA odin nichem ne riskuyu: kto zhe posmeet tronut' anglijskogo poddannogo? Proekt lorda Voango vstretil vseobshchee odobrenie. Po pochtovomu traktu ot sela do perevoza bylo ne bolee 20 mil', i Dzhil'ping mog svobodno pribyt' k perevozu odnovremenno so svoimi druz'yami. Nemedlenno peregruzili bagazh Dzhil'pinga na odnogo iz v'yuchih konej, kotorogo knyaz' predostavil v ego rasporyazhenie. Ustroivshis' snova na sedle, k kotoromu privyazali bol'shuyu podushku, na spine svoego Pasifika, Dzhil'ping shagom tronulsya po napravleniyu k selu v soprovozhdenii Toma, slugi kapitana Spajersa, kotorogo on predpochel v kachestve provodnika lyubomu iz tabunshchikov, predlozhennyh emu knyazem. Mezhdu tem puteshestvenniki, izbavivshis' ot zaboty o tuchnom anglichanine, snova pustilis' prezhnim allyurom po stepi. Oliv'e chrezvychajno volnovalsya pered ot容zdom iz Astrahani; on poluchil nezadolgo pered tem ot knyazhny Marii Feodorovny odnu iz teh redkih zapisochek, v kotoryh ta pisala: "Nadejsya i bodris'". No poslednyaya zapiska byla bolee znamenatel'noj; v nej govorilos', chto cherez shest' nedel' knyazhna dostignet sovershennoletiya i chto k etomu vremeni ona zhdet k sebe svoego zheniha v Peterburg, chtoby vmeste s nim povergnut' k nogam gosudarya svoi mol'by o pomilovanii ssyl'nogo otca knyazhny. I teper' grafa nevol'no zanimala mysl', vyigraet li on poslednyuyu stavku v bor'be s nenavistnym vragom. CHto kasaetsya Krasnogo Kapitana i knyazya Svechina, to oni tak goreli zhazhdoyu mesti, chto tol'ko i pomyshlyali o vstreche s vragom, reshiv ili pogibnut' samim, ili unichtozhit' ego. Mezhdu tem nastupil vecher. Nuzhno bylo dat' otdyh utomlennym loshadyam; da i lyudi pritomilis'. Reshili raskinut' palatki. No tut k knyazyu podoshel Stepan i s ozabochennym vidom zametil: - YA dumayu, gosudar' moj, chto nam luchshe by ne raspolagat'sya zdes' na noch', a dat' tol'ko vzdohnut' konyam i ehat' dal'she! - Pochemu tak? - sprosil knyaz'. - Potomu chto solnce saditsya, tochno v pozhare! Glyadite, po vsemu nebu protyanulis' bagrovye polosy; v etu noch' nepremenno podymetsya buran, i gore nam, gosudar' moj, esli my ochutimsya v samom stolbe burana: togda nikto iz nas ne dozhivet do utra! - Ty prav... No ved' za peskami nachinayutsya solonchaki, gde sol' lezhit tyazhelymi plastami, tam my budem v bezopasnosti! - Da, tol'ko by nam tuda dobrat'sya! - A daleko li eto otsyuda? - Da verst sorok budet; ran'she kak v chetyre chasa nam ne doskakat', a buran zaigraet, byt' mozhet, i cherez chas ili cherez dva!.. - Horosho! Poprobuem ujti ot burana! - I knyaz' totchas zhe rasporyadilsya ne rassedlyvat' konej, a zadat' im kormu i zatem snova - v put'. Mezhdu tem nebo stanovilos' vse chernee i chernee; chto-to mrachnoe i zloveshchee chuvstvovalos' v vozduhe, i, kogda nashi putniki seli na konej i tronulis' vpered, chastye molnii probegali uzhe po nebu. Koni, budto chuya bedu, mchalis' vo ves' opor, bez ponukaniya i hlysta, tak chto u vsadnikov zahvatyvalo duh. Vdrug legkij veterok, predvestnik groznoj buri, pahnul v lico nashim puteshestvennikam, no vmesto prohlady ot nego poveyalo na nih palyashchim dyhaniem raskalennoj pechi. To bylo pervoe dunovenie burana. Vse nevol'no sodrognulis'. - Stepan! - kriknul knyaz'. - Skol'ko nam eshche ostaetsya vremeni? - S chas, ne bol'she, gosudar' moj! - otvetil staryj tabunshchik. Vskore veter stal dut' sil'nee i poryvistee; poslyshalos' kakoe-to gluhoe, slaboe eshche, zavyvanie, slovno kto-to zhalobno stonal. No malo-pomalu zavyvanie delalos' vse groznee, i nakonec step' napolnilas' voem i svistom, slovno bushuyushchee more. S kazhdoj minutoj veter delalsya krepche, s kakim-to dikim beshenstvom on vzdymal pesok, hotya eshche ne krutil ego v vozduhe, ne zavival v stolby. Skoro pozadi puteshestvennikov vyros groznyj chernyj peschanyj smerch i s neveroyatnoj bystrotoj stal nagonyat' nebol'shoj otryad, razrastayas' s kazhdoj minutoj. - Boga radi, - kriknul Stepan, - ponukajte konej! Gonite chto est' mochi! Eshche odno usilie. Smotrite, buran uzhe vstal!.. Vsadniki oglyanulis'. Dejstvitel'no, na rasstoyanii menee chem odnoj versty pozadi ih nessya gigantskih razmerov stolb v 50 sazhen vyshiny, podobno tuche, zastilayushchej ves' gorizont, nessya s uzhasayushchej bystrotoj, no - strannoe delo - bez shuma i bez svista... Dazhe samyj rev i voj vetra vdrug smolkli, i nastupila zhutkaya tishina, strashnaya tishina. Koni rvanulis' vpered, napryagaya poslednij ostatok svoih sil. Mrak i gromadnoe oblako pyli byli do togo gusty, chto vsadniki edva mogli razlichat' golovu svoego konya; dyshat' bylo polozhitel'no nechem; eshche neskol'ko minut etoj nesterpimoj pytki - i koni, i lyudi dolzhny byli past' ot istoshcheniya i zadohnut'sya v etom raskalennom vozduhe. Vdrug krik radosti oglasil vozduh: konskie kopyta zastuchali po tverdoj pochve solonchaka. - Ne ostanavlivajtes'! Vpered! Vpered! - gnal tovarishchej Stepan. Dejstvitel'no, izbezhat' stolknoveniya s peschanym smerchem bylo nevozmozhno; ostavalos' tol'ko odno: chtoby stolb nastig kak mozhno dal'she v peschanoj stepi, tak kak, nesyas' po solonchaku, smerch postepenno utrachivaet svoyu silu i, ne nahodya sebe pishchi v pochve, postepenno taet. Rokovoj moment byl uzhe blizok, i kazhdyj nevol'no sprashival sebya, chto s nim budet, kogda ego vmeste s konem nakroet peschanyj smerch. Poslednij byl teper' uzhe ne bolee kak v 15 sazhenyah ot nih; eshche neskol'ko sekund, i vse budet koncheno. - Nakrojte sebe golovy bashlykami! - snova kriknul Stepan. Edva uspel on proiznesti eti slova, kak strashnaya, oslepitel'naya molniya razom ozarila step', i oglushitel'nyj udar, potryasshij samuyu pochvu, razrazilsya nad oshelomlennymi vsadnikami, kotorye vmeste s konyami skatilis' na zemlyu, smeshavshis' v odnu grudu, kak oprokinutye detskoj rukoj olovyannye soldatiki. Kakim-to neveroyatnym chudom ves' zapas elektrichestva razrazilsya v smerche i momental'no razbil ego v kakih-nibud' dvadcati shagah ot nashih putnikov. Teper' obrazovalas' vysokaya peschanaya nasyp', vysotoyu v 10-15 sazhen. Esli by putniki byli nastignuty etoj groznoj massoj peskov, to, konechno, nikto iz nih ne ucelel by. Nesmotrya na vsyu silu tolchka, nashi puteshestvenniki malo-pomalu ochnulis', stali podymat'sya na nogi, i okazalos', chto, krome legkih kontuzij, nikto ser'ezno ne postradal. Kogda knyaz' Svechin i Oliv'e sdelali pereklichku, to na nee otkliknulis' vse ih tovarishchi. Esli by dostochtimyj Dzhil'ping ne rasstalsya s nimi zablagovremenno, to, konechno, ne mog by ugnat'sya za nimi v etoj beshenoj skachke i neminuemo stal by zhertvoj burana, vmeste so svoim nerazluchnym Pasifikom. No, k schast'yu, etogo ne sluchilos'... Spustya dva dnya malen'kij otryad knyazya Svechina dobralsya nakonec do perevoza. Putniki s naslazhdeniem prinyali predlozhenie CHerni-CHaga ostanovit'sya u nego v izbe i otdohnut' s dorogi, poistine trudnoj i utomitel'noj. Kak chitatel' znaet, staryj perevozchik byl telom i dushoj predan Ivanovichu i po pros'be poslednego obyazalsya zahvatit' v plen grafa Oliv'e i ego druzej, chtoby zatem dostavit' ih pod nadezhnym konvoem na sud Nevidimyh v monastyrskie podzemel'ya. Teper' puteshestvenniki sami otdalis' v ruki hitrogo starika, i tomu stoilo zakryt' vse vhody i vyhody svoego doma, pohozhego na krepost', chtoby Oliv'e i ego druz'ya ochutilis', kak v myshelovke. Plan byl tak prost, chto ne mog ne udat'sya. No sluchaj i tut spas knyazya i ego druzej. Prohodya po dvoru, on zametil, chto kakoj-to strannik vse vremya brodil okolo izby, vidno starayas' privlech' vnimanie molodogo knyazya. Nakonec on sdelal znak i, dostav iz-za pazuhi kakuyu-to zapisku, provorno polozhil ee pod kamen' u samyh vorot, a sam, ne oglyadyvayas', bystro napravilsya k beregu reki, gde vskore skrylsya v pribrezhnyh kamyshah. Zainteresovannyj povedeniem strannika, Svechin ponyal, chto ostavlennaya pod kamnem zapiska prednaznachalas' emu. On lenivoj postup'yu proshelsya po dvoru i, vyjdya za vorota, skrytyj ot vseh zaborom, bystro nagnulsya i, pripodnyav kamen', shvatil zapisku. Zatem, vnimatel'no osmotrevshis' po storonam, on razvernul zapisku i prochel: "Dover'tes' vpolne tomu stranniku, kotoryj peredast vam etu zapisku: on iz nashih. Dejstvujte reshitel'no, my vas zhdem. Mit'ka". Ne davaya sebe truda razgadat' smysl etih slov, knyaz' vzglyanul v tu storonu, gde skrylsya strannik, i uvidel ruku, mahavshuyu vysoko nad kamyshami. Knyaz' vse tem zhe lenivym, bespechnym shagom napravilsya k beregu. - Ostanovites' zdes', vashe siyatel'stvo, - vdrug razdalsya podle nego golos, - zdes' nam vsego udobnee pogovorit'! Sdelajte vid, budto lyubuetes' vidom za rekoj! V etom meste trava i kovyl' rosli tak gusto, chto Svechin ne mog videt' svoego sobesednika. - Kto ty takoj i chto znachit eta zapiska, kotoruyu ya tol'ko chto prochel? - Vy mozhete vpolne polozhit'sya na menya: ya uzhe bolee mesyaca, kak slezhu zdes' za vsem, chto zdes' delaetsya, po prikazaniyu Hashim-bashi, - otvechal strannik. - YA znayu vse tajnye zamysly Nevidimyh. Ataman zhdet vas v polusutkah puti otsyuda; eto on vruchil mne etu zapisku, chtoby vy vpolne poverili mne. - CHto zhe ty mne skazhesh'? - CHerni-CHag predatel', vashe siyatel'stvo! |to prispeshnik Ivanovicha, samyj predannyj ego klevret na vsem Urale! - YA tak i dumal! - On nedarom predlozhil vam gostepriimstvo: vas hotyat shvatit' i vydat' Ivanovichu! - Ty v etom uveren? - Klyanus' vsem svyatym, chto govoryu istinnuyu pravdu! - YA veryu. No chto zhe ty mne posovetuesh' sdelat'? - Uezzhajte, vashe siyatel'stvo, uezzhajte sejchas; izba CHerni-CHaga, kak vy sami vidite, tochno krepost', i pri malejshem podozrenii vse vyhody budut razom zakryty. Krome togo, vse zdeshnie krest'yane na storone vashih vragov. Skoree na konej, a kogda CHerni-CHag i ego molodcy uvidyat vas s oruzhiem v rukah i na konyah, to so svoimi kol'yami i rogatinami ne posmeyut pojti na vas! - |to vse, chto ty imeesh' mne skazat'? - sprosil knyaz'. - Kak tol'ko vy i vashi tabunshchiki budete vse v sbore, skachite vverh po reke. V neskol'kih sazhenyah otsyuda ya budu zhdat' vas, chtoby privesti k atamanu! - A kak tebya zvat'? - Zahar! - Horosho, Zahar, ya tebya ne zabudu! - Speshite, sudar', speshite, ne to budet pozdno: CHerni-CHag, ushedshij na selo sobirat' muzhikov, kazhduyu minutu mozhet vernut'sya. Zashelesteli trava i trostniki, i knyaz' uvidel, kak ego sobesednik, sognuvshis' dugoj, begom brosilsya k reke, zatem pobezhal vverh po techeniyu. Togda knyaz' pospeshno vernulsya v izbu, razyskal Stepana i v kratkih slovah izlozhil emu polozhenie dela v prisutstvii molodogo grafa. Resheno bylo uehat', ne teryaya ni minuty: staryj tabunshchik vzyalsya osedlat' konej, ne vozbudiv ni v kom podozreniya. S etoj cel'yu on poshel v obshchuyu zaezzhuyu izbu, gde nahodilis' tabunshchiki, i stal serdito probirat' ih za to, chto oni do sih por eshche ne kupali loshadej, zatem pognal ih na reku. Zdes', v gustyh kamyshah, lyudi pospeshno osedlali konej, a Stepan vse hodil i vorchal, chtoby otvlech' ot nih vnimanie domashnih CHerni-CHaga. Tem vremenem Oliv'e i graf mimohodom predupredili svoih druzej, prosya ih byt' nagotove kazhduyu minutu vskochit' na konej, v polnom vooruzhenii, po vozmozhnosti neozhidanno dlya CHerni-CHaga i ego lyudej. Povozka byla vyvedena i zapryazhena, lyudi gotovy, kogda knyaz' so svoimi druz'yami voshel v obshchuyu izbu. Beglo okinuv vzglyadom svoih tabunshchikov i oprosiv, vse li v sbore, knyaz' vyshel na kryl'co. Iz-za kustov vyveli i podveli ego konya. Knyaz' podnyal vverh svoj hlyst; to byl signal k ot容zdu. V odin moment vse byli v sedle. - Vpered, - skomandoval knyaz', - pokazhem etim negodyayam, chto my ih ne boimsya! Edva tol'ko puteshestvenniki vyehali iz vorot, kak po doroge iz sela pokazalsya CHerni-CHag. Zavidev knyazya i ego lyudej, on ves' vspyhnul ot zloby i, zabyv vsyakuyu ostorozhnost', kriknul svoim lyudyam: - CHego vy zevaete! Zapirajte vorota! ZHivo!.. Uslyhav eti slova, knyaz' dal shpory konyu i reshitel'no podskakal vplotnuyu k perevozchiku. - CHto? - grozno kriknul on. - CHto eto znachit?! Da razve ty smeesh' pomeshat' nam uehat', kogda nam vzdumaetsya?.. Golos ego drozhal ot beshenstva. Perevozchik ponyal svoyu oshibku i totchas pospeshil ispravit' ee. - Kak, vashe siyatel'stvo na kone, v takoe vremya? - voskliknul on s samym nepoddel'nym izumleniem. - Verno, muhi donyali vas... nu, ya i prikazal zakryt' vorota... Pri takoj naglosti knyaz' podumal, chto luchshe ostavit' delo tak; byt' mozhet, teper', kogda zamysel ego ne udalsya, perevozchik prizadumaetsya otkryto vystupit' protiv nih i zayavit' sebya storonnikom Ivanovicha, i potomu molodoj knyaz', sdelav vid, chto poveril CHerni-CHagu, skazal: - Esli tak, to nam nado izvinit'sya pered toboj, starik, chto my tak vnezapno vynuzhdeny pokinut' tvoj gostepriimnyj krov! No my tol'ko chto poluchili vesti, kotorye zastavlyayut nas sejchas zhe prodolzhat' put'! - Pomilujte, vashe siyatel'stvo, vam li peredo mnoj "izvinyat'sya?! Vasha volya ostat'sya i vasha volya uehat'... Ono, konechno, zhal', chto vy nashego hleba-soli ne otkushali... No, vidno, ne sud'ba... - Da, na etot raz nikak nel'zya; no na obratnom puti my tvoego hleba-soli otvedaem, a teper' proshchaj! Knyaz' prishporil konya i vyehal so dvora, a za nim i ostal'nye. CHerni-CHag rabolepno klanyalsya gospodam, a zatem, zlobno hmuryas', proshel v izbu. Rukovodimye Zaharom, nashi puteshestvenniki v tu zhe noch' dobralis' do lagerya Mit'ki, gde vse do poslednego zakutali svoi lica chernymi tryapkami, kak u CHernyh vsadnikov. V naskoro sozvannom sovete, vvidu neobychajnyh obstoyatel'stv, resheno bylo nemedlenno atakovat' monastyr', prezhde chem CHerni-CHag uspeet izvestit' Ivanovicha o sluchivshemsya. I spustya neskol'ko minut malen'kij otryad CHernyh vsadnikov, mnimyh i dejstvitel'nyh, nessya uzhe po napravleniyu k razvalinam monastyrya. XXIII Orfej-Dzhil'ping. A Dzhil'pinga vse eshche ne bylo. CHto zhe delal etot blagorodnyj lord v to vremya, kogda ego druz'ya shli navstrechu opasnosti? Ne bespokojtes', chitatel', Dzhon Dzhil'ping ne posramil svoego imeni. Blagopoluchno vozvrativshis' v selo vmeste s Tomom, on terpelivo vyzhdal, poka pronessya uragan, chut' bylo ne pogubivshij ego druzej, zatem, vzyav opytnogo provodnika, napravilsya pryamym putem k perevozu. Celebnaya maz' iz baran'ego sala, yaichnyh zheltkov i kakih-to trav popravila povrezhdennye chasti tela britanskogo poddannogo; poslednij znachitel'no poveselel i, vzobravshis' na spinu svoego vozlyublennogo Pasifika, ne spesha dvinulsya v put'. Pervuyu noch' prishlos' nochevat' v otkrytoj stepi, i Dzhil'ping usnul snom pravednika v svoej malen'koj pohodnoj palatke, no kakovo bylo ego izumlenie, kogda, prosnuvshis' poutru, on uznal, chto ego provodnik ischez! Odnako, vspomniv, chto v Avstralii s nim i ne to eshche byvalo, hrabryj britanec ne upal duhom, a, plotno pozavtrakav zapasami iz svoej dorozhnoj sumki, razvernul kartu ural'skoj stepi i s pomoshch'yu svoego kompasa tochno opredelil napravlenie, kakim oni dolzhny byli sledovat', chtoby dobrat'sya do perevoza. No etim priklyucheniya ih ne konchilis'. Oni uspeli uzhe ot容hat' dovol'no daleko ot poslednej stoyanki, kak vdrug Tom, nemnogo bylo pootstavshij, stal ukazyvat' misteru Dzhil'pingu na chto-to. - CHto tam takoe? - sprosil Dzhil'ping. - CHto tebya tak napugalo? - I vdrug i sam chut' ne ostolbenel ot uzhasa: tri gromadnyh kosmatyh medvedya bystro priblizhalis' k nim, tiho vorcha i motaya svoimi kosmatymi golovami. Tom v ispuge vzobralsya na v'yuchnuyu loshad' i uskakal v step'. Pasifik zhe nastorozhil ushi i skoree s lyubopytstvom, chem so strahom, ustavilsya na medvedej. Ne uspel Dzhil'ping opomnit'sya, kak vse medvedi byli uzhe podle nego: instinktivno on podnyal svoj klarnet, byvshij u nego v rukah, i vdrug medvedi, nahodivshiesya uzhe v neskol'kih shagah ot nego, podnyalis' na zadnie lapy i stali, tochno soldaty na chasah. Togda Dzhil'pingu prishla genial'naya mysl': on podnyal k gubam svoj klarnet i prinyalsya naigryvat' shotlandskij nacional'nyj tanec; medvedi nemedlenno pustilis' v plyas, sorazmeryaya svoi dvizheniya s tempom tanca. Dostopochtennyj master Dzhil'ping gotov byl uzhe pripisat' eto magicheskomu vliyaniyu svoej muzyki, no pri blizhajshem osmotre okazalos', chto medvedi byli snabzheny oshejnikami i skovany mezhdu soboj dovol'no dlinnoj cep'yu. Ochevidno, eto byli vydressirovannye zhivotnye, veroyatno prinadlezhavshie kakomu-nibud' brodyachemu povodil'shchiku, zastignutomu v stepi nedavnim buranom, i hozyain ih, veroyatno, pogib pod peskom, a zhivotnye, preduvedomlennye svoim instinktom samosohraneniya, sumeli spastis' i teper' brodili po stepi, svyazannye svoej nerazryvnoj cep'yu. Zavidev Dzhil'pinga, oni pobezhali k nemu, obradovannye tem, chto snova obreli obshchestvo cheloveka, k kotoromu oni privykli i bez kotorogo chuvstvovali sebya odinokimi v etih ural'skih stepyah. U srednego medvedya, krome togo, byla eshche obmotana vokrug shei dlinnaya cep', za kotoruyu, veroyatno, vodil po gorodam svoyu buruyu trojku pogibshij povodil'shchik. Otskakav na nekotoroe rasstoyanie, Tom ostanovilsya i glyadel izdali, chto budet dal'she. Dzhil'ping, oglyanuvshis', stal zvat' ego nazad, ugrozhaya v sluchae nepovinoveniya svoej magazinkoj. - Nu zhe, slezaj s konya, - kriknul emu lord Voango, - trus ty etakij! Razve ne vidish', chto net nikakoj opasnosti! S etimi slovami mister Dzhil'ping shvatil loshad' pod uzdcy, a Tom, soskochiv na zemlyu, pospeshno spryatalsya za spinu Pasifika. Po prikazaniyu dobrodushnogo uchenogo Tomu prishlos' raskryt' odin yashchik s suharyami i predostavit' soderzhimoe v rasporyazhenie medvedej, kotorye prinyalis' upisyvat' eto ugoshchenie s velichajshim appetitom. Laska so storony mistera Dzhil'pinga nastol'ko raspolozhila kosmatyh plyasunov v ego pol'zu, chto kogda on stal druzheskim tonom ugovarivat' ih, posle ugoshcheniya, otpravlyat'sya, kuda im budet blagougodno, to oni v svoyu ochered' otvechali emu samym laskovym rychaniem, chto nikuda oni ot nego uhodit' ne zhelayut. Kogda Dzhil'ping snova vzobralsya na svoego Pasifika, chtoby prodolzhat' put', troe medvedej pobezhali za nim sledom, ostanavlivayas', kogda on ostanavlivalsya, i uskoryaya allyur, kogda on ego uskoryal. Naprasno Dzhil'ping staralsya obmanut' neproshenyh poputchikov hitrost'yu, sbiv ih so sleda, ili uvernut'sya ot nih tem ili drugim putem. |to udavalos' emu lish' na minutu, zatem medvedi opyat' uzhe bezhali za nim sledom, kak vernye sobaki. Takaya privyazannost' byla poistine trogatel'na. No tak ne moglo dolgo prodolzhat'sya. Dzhil'ping dolzhen byl speshit' na vyruchku svoih druzej, i medvedi mogli tol'ko stesnit' ego; krome togo, on vynuzhden byl kormit' ih biskvitami, suharikami i pechen'em, a popolnyat' eti zapasy v stepi ne iz chego bylo. CHto zhe bylo delat'? Dzhil'ping reshil pustit'sya na hitrost'. S nastupleniem nochi nashi sputniki po obyknoveniyu razbili palatku i raspolozhilis' na nochleg. Zatem, kogda Dzhil'ping ubedilsya, chto medvedi, svernuvshis' klubochkom, zasnuli krepkim snom, on sdelal znak Tomu, kotoryj byl uzhe zaranee preduprezhden i derzhalsya nagotove, chtoby tot slozhil palatku, nav'yuchil ee na konya, a konya vzyal pod uzdcy i tihon'ko, kraduchis' otvel ego v storonu. Sam Dzhil'ping s temi zhe predostorozhnostyami otvel Pasifika, i, tol'ko kogda oni byli uzhe dovol'no daleko ot medvedej, oni pobezhali izo vseh sil. V prodolzhenie celyh chetyreh chasov, pominutno oglyadyvayas', chtoby ubedit'sya, ne gonyatsya li za nimi medvedi, skakali nashi putniki; nakonec, ubedivshis', chto medvedi ostalis' daleko pozadi, oni snova razbili palatku i raspolozhilis' otdohnut' do utra. S voshodom solnca mister Dzhil'ping byl uzhe na nogah. Po ego raschetam, oni dolzhny byli v etot zhe den', eshche pered nastupleniem nochi, pribyt' k perevozu. Tom eshche spal. - Vstavaj, lentyaj! - kriknul dobrodushnyj uchenyj. - Dolgo li ty budesh' spat'? S etimi slovami on vyshel iz palatki, no edva perestupil porog, kak chut' bylo ne lishilsya chuvstv ot izumleniya: vse tri medvedya, svernuvshis' klubochkom, mirno spali u samoj ego palatki, bok o bok s krotkim Pasifikom. Dzhil'ping byl tronut do slez. - Nu, chto delat', - skazal on, - vidno, uzh tak nado. Sidya na Pasifike i soprovozhdaemyj Tomom, kotoryj budet vesti za soboj etih treh medvedej, ya sovershu ves'ma torzhestvennyj v容zd v svoj milyj London! - I on samodovol'no ulybnulsya pri etoj mysli. XXIV Konec poedinka. - Podzemel'ya monastyrya. - Ohota na cheloveka. - Adskaya mashina. - Vzryv. - CHas vozmezdiya. Ivanovich i Hollouej pribyli v monastyr' za neskol'ko dnej do naznachennogo dnya torzhestvennogo sobraniya Nevidimyh. Vsegda ostorozhnyj do krajnosti, Ivanovich zaranee predusmotrel vsyakie vozmozhnye v dannom sluchae sluchajnosti i neudachi; on pozabotilsya dazhe obespechit' sebe begstvo na sluchaj neudachi. A dlya bolee vernogo uspeha dela oni s Holloueem reshili zakonchit' svoi podvigi ustrojstvom adskoj mashiny v podzemel'yah monastyrya, kuda i hoteli zamanit' svoih vragov. Blizost' Ivanovicha k kapitanu Spajersu oznakomila ego so mnogimi poznaniyami v oblasti elektrichestva, i potomu on podumal imenno ob etoj velikoj sile dlya osushchestvleniya svoego strashnogo zamysla. Kogda plan byl vyrabotan, to dlya Holloueya, specialista etogo dela, bylo chistoj shutkoj osushchestvit' zadumannoe. Izgotovlennyj snaryad byl zablagovremenno otpravlen v monastyr' s doverennym slugoj, tak chto oboim souchastnikam prestupleniya po priezde v monastyr' ostavalos' tol'ko ustanovit' adskuyu mashinu v naibolee podhodyashchem meste. Kogda oba prestupnika pribyli k monastyryu, ottuda iz ucelevshej kel'i vyshel kakoj-to chelovek. - A, eto ty, Kuz'ma? - sprosil Ivanovich. - Da, sudar', ya! |to byl doverennyj chelovek, odin iz teh prostolyudinov-fanatikov, kotorymi pol'zovalis' dlya svoih celej Nevidimye; on i dostavil syuda izgotovlennuyu Holloueem adskuyu mashinu. - Pribyl kto-nibud' iz nashih brat'ev? - sprosil ego Ivanovich. - Net, ya eshche nikogo ne vidal. - Stranno, - zametil Ivanovich neskol'ko ozabochennyj, - a mezhdu tem na vsem puti my slyshali, chto stranniki opoveshchali zhitelej o predstoyashchem sobranii Nevidimyh! - U nas eshche tri dnya vremeni do naznachennogo sroka, sudar', i, veroyatno, nikto ne hochet pribyt' syuda ran'she vremeni. - Vozmozhno! Ty znaesh' vyhod iz podzemel'ya, chto nahoditsya v desyati verstah otsyuda, k zapadu? - Znayu! - Provodi tuda nashih dvuh kazakov s loshad'mi, ostavshihsya u vorot, i skazhi im, chtoby oni ni pod kakim vidom ne smeli othodit' ot etogo mesta! - Slushayu! A mne samomu prikazhete vernut'sya? - Da, mozhet byt', ty ponadobish'sya nam! A teper' skazhi, gde ty polozhil tot predmet, kotoryj my poruchili tebe dostavit' syuda! - U samogo vhoda v podzemel'e. - Horosho! Teper' idi, ispolni moe prikazanie i ne zabud' vernut'sya pod vecher; ya tebya budu zhdat'! Sredi razvalin monastyrya ucelelo neskol'ko kelij; Kuz'ma privez syuda s容stnyh pripasov, vina, i blagodarya etomu Ivanovich i ego tovarishch mogli ne bez udobstva provesti zdes' neskol'ko dnej. Kogda Kuz'ma vernulsya, Ivanovich reshil osmotret' podzemel'ya, chtoby vybrat' udobnoe mesto dlya ustanovki adskoj mashiny. Na vsyakij sluchaj resheno bylo ustanovit' ee v etu zhe noch' i po pervomu signalu proizvesti vzryv; nado bylo predvidet' vozmozhnost' pribytiya grafa Oliv'e i ego druzej ranee, chem CHerni-CHag, v sluchae neudachi vozlozhennogo na nego porucheniya, uspeet dat' znak ob etom. Odnako, nesmotrya na vse eti mery, Ivanovicha smushchalo to bezlyud'e i odinochestvo, v kakom on ochutilsya zdes'. Ni odin iz chlenov ego obshchestva eshche ne yavilsya na uslovnoe mesto vstrechi; ot CHernyh vsadnikov takzhe ne bylo nikakih vestej. CHto moglo oznachat' eto molchanie? Nado bylo speshit': s minuty na minutu mogli yavit'sya ego neprimirimye vragi. Zahvativ s soboyu fonar', vse troe spustilis' v podzemel'e cherez peshchernuyu cerkov'. Spustivshis' po lestnice stupenej dvadcat', Ivanovich vdrug ostanovilsya i, nevol'no vzdrognuv, sprosil: - Vy nichego ne slyshali? - Mne kazhetsya, chto-to shumit! - otvechal Kuz'ma. - |, polno, - progovoril Hollouej, - prosto kamen' skatilsya s obrushivshejsya steny k moim nogam! Udovletvorivshis' etim ob座asneniem, Ivanovich stal molcha spuskat'sya v podzemel'e. Dojdya do konca lestnicy, oni ostanovilis'. Zdes' stoyal dlinnyj yashchik, vmeshchavshij v sebya adskuyu mashinu. Hollouej i Kuz'ma vzyali ego i ponesli za Ivanovichem, kotoromu eti podzemel'ya, po-vidimomu, byli horosho znakomy. Oni spustilis' eshche nizhe, v prostornyj pogreb, chernoe otverstie kotorogo, slovno raskrytaya past', siyalo pered nimi. Nekogda eto otverstie v glubine pogreba zamaskirovyvalos' gromadnoj kamennoj glyboj, podobnoj tem, iz kakih sostoyali steny etogo pogreba. Kamen' etot, ochevidno, vrashchalsya na moguchem sharnire, no s techeniem vremeni zhelezo pererzhavelo, i teper' kamen' bespomoshchno lezhal na zemle, zagromozhdaya soboyu prohod v beskonechno dlinnuyu podzemnuyu galereyu, sluzhivshuyu nekogda ubezhishchem monaham v groznuyu poru tatarskih nabegov. Edva tol'ko vse troe voshli pod syrye svody galerei, kak kakaya-to chetvertaya ten', otdelivshis' ot steny, stala kraduchis' sledovat' za nimi, vse vremya derzhas' v teni. Vsled za neyu pokazalas' i drugaya figura. Ivanovich so svoimi posobnikami probyl okolo chasa v podzemel'e, i kogda oni vyshli ottuda, to lico ego dyshalo svirepoj radost'yu... Zatem, prezhde, chem rasstat'sya, polkovnik obratilsya k svoemu priyatelyu: - Itak, resheno: pri pervoj trevoge my pospeshim v podzemel'e, chtoby obmanut' nashih vragov, kotorye, konechno, kinutsya za nami. Kuz'ma snachala budet protivit'sya ih ugrozam i, tol'ko chtoby spasti svoyu zhizn', ukazhet im, gde my shoronilis'!