V tot moment, kogda eti prostofili vorvutsya v pogreb, gde podzemnye hody rashodyatsya na dve storony, my, vospol'zovavshis' ih minutnym razdum'em otnositel'no napravleniya, po kotoromu im idti, soedinim provoda adskoj mashiny i unichtozhim ih vseh razom... Opasno li budet dlya nas s vami proizvesti etot vzryv? - Ne bespokojtes', lyubeznyj moj Ivanovich, - skazal yanki, - v etom otnoshenii vy mozhete byt' vpolne blagonadezhny! Moj snaryad obratit v pyl' vse, chto tol'ko budet nahodit'sya vokrug nego na rasstoyanii ne bolee 25 sazhen! Kak vam izvestno, ustanoviv snaryad, ya provel ot nego provoda na rasstoyanii 100 sazhen, a na takom rasstoyanii nam polozhitel'no ne grozit nikakoj opasnosti... Ne padajte duhom, moj drug! Kuda devalas' vasha neukrotimaya energiya, kotoraya tak voshishchala menya ran'she?! - Priznat'sya, Hollouej, ya polozhitel'no ne mogu sovladat' s kakimi-to mrachnymi predchuvstviyami, kotorye osazhdayut menya! My zdes' odni, a mezhdu tem sotni lyudej dolzhny byli sobrat'sya syuda po moemu zovu; chto eto znachit, ya ne znayu, ne ponimayu, no chto-to govorit mne, chto kakaya-to sila, nevedomaya mne, stanovitsya poperek vseh moih planov. Ni odnogo iz moih priverzhencev net zdes'... CHerni-CHag ne podaet priznakov zhizni, togda kak on dolzhen byl osvedomlyat' menya obo vsem, chto proishodit krugom nas. A Hashim-Bashi, kotoryj dolzhen byl byt' na meste ran'she nas, gde on? Ego tozhe nigde ne vidali! Vy vidite, chto moi strahi ne naprasny... A eto bezlyud'e krugom, eta torzhestvennaya, mertvaya tishina sredi razvalin! Ona davit menya... - Vse eto plod voobrazheniya: u vas rashodilis' nervy, i bol'she nichego! Dopustim dazhe, chto vse nashi plany ruhnut, chto vse prinyatye nami mery ni k chemu ne privedut, ya vo vsyakom sluchae ruchayus', chto snaryad-to ne podvedet nas, i nashi protivniki najdut sebe mogilu pod razvalinami monastyrya! - Hotelos' by, chtoby eto bylo tak, no mne ne veritsya: chto-to tomit i glozhet menya, kak grobovaya doska! Posle etogo priyateli rasstalis', chtoby nemnogo usnut' do utra. Tol'ko Kuz'ma ostalsya na strazhe. Mezhdu tem v eto samoe vremya dve kakie-to teni bezzvuchno vyskol'znuli iz peshchernoj cerkovki i poneslis' po stepi. |ta noch' proshla muchitel'no dlya Ivanovicha: on kak budto chuvstvoval, chto vozmezdie blizitsya i chto nichto ne v silah otvratit' strashnogo nakazaniya za vse ego beschislennye zlodeyaniya. Podobno prigovorennym k smerti, kotoryh pochti vsegda prihoditsya budit', kogda nastupit rokovoj moment, Ivanovich pod utro zabylsya tyazhelym snom, eshche bolee muchitel'nym dazhe, chem samaya bessonnica. Po vremenam neyasnye zvuki i stony vyryvalis' iz ego ust; on prostiral vpered ruki, kak by otgonyaya ot sebya strashnye videniya - dlinnye verenicy zagublennyh im lyudej... Prosnulsya on, edva dysha, ves' v holodnom potu... Rano utrom k nemu vbezhal Kuz'ma s radostnoj vest'yu, chto vidny CHernye vsadniki; cherez polchasa oni dolzhny byt' v monastyre! - A, - radostno voskliknul Ivanovich, - znachit, my spaseny!.. - I vmeste s Holloueem on pospeshil na poluobrushivshuyusya stenu, chtoby nasladit'sya otradnym zrelishchem priblizheniya svoih soyuznikov. No zdes' im predstavilos' strannoe zrelishche: s togo mesta, gde oni nahodilis', pered nimi razvertyvalos' gromadnoe prostranstvo stepi, verst na desyat', i po etoj zelenoj ravnine strojno dvigalsya otryad vsadnikov, v kotoryh po chernym pokryvalam, okutyvavshim ih golovy, netrudno bylo priznat' CHernyh vsadnikov. Otryad dvigalsya dovol'no bystro po napravleniyu k monastyryu, no byl eshche dovol'no daleko. A na rasstoyanii kakoj-nibud' versty mchalsya vo vsyu moch' tabunshchik, i za nim kak budto gnalis' dvoe CHernyh vsadnikov, starayas' otrezat' emu put'. - Ved' eto poslannyj ot CHerni-CHaga, - skazal Kuz'ma pro tabunshchika. - YA ego priznayu... i konya takzhe... - No pochemu by CHernym vsadnikam gnat'sya za nim? Neuzheli eto kakoe-nibud' nedorazumenie? Vsecelo pogloshchennye tem, chto proishodilo na ih glazah, nahodivshiesya na stene monastyrya ne imeli dazhe vremeni osnovatel'no obsudit' interesovavshij ih vopros. Tabunshchik bystro uhodil ot svoih presledovatelej, i vskore stalo yasno, chto CHernym vsadnikam ne nagnat' ego. Togda, ubedivshis' v bespoleznosti svoih usilij, oni prekratili pogonyu i vernulis' k ostal'nomu otryadu. Mezhdu tem tabunshchik, slovno uragan, vorvalsya v monastyrskuyu ogradu i vruchil Ivanovichu konvert, kotoryj on derzhal v zubah vo vse vremya pogoni, veroyatno, chtoby v sluchae, esli ego nastignut, uspet' proglotit' ego. Ivanovich razvernul zapisku i vdrug strashno poblednel. CHerni-CHag pisal emu: "Knyaz' Svechin i graf, ochevidno preduprezhdennye kem-to, ne zahoteli perenochevat' u menya i, probyv samoe korotkoe vremya, napravilis' v lager' CHernyh vsadnikov. Hashim-bashi - izmennik i predatel'... Begite!" - Bezhat', - s negodovaniem voskliknul Hollouej, - net! Smert' izmennikam i gore vam, Ivanovich, esli vy dumaete, chto eti lyudi ostavyat vas v pokoe!.. Ved' eto bor'ba ne na zhizn', a na smert'! Ivanovich kolebalsya. Hollouej s prezritel'noj usmeshkoj nablyudal za svoim soobshchnikom: emu hotelos' ubedit'sya, budet li Ivanovich nastol'ko podl, chtoby pokinut' ego zdes' odnogo. Mezhdu tem CHernye vsadniki neslis' teper' uzhe vo ves' opor, i cherez pyat' minut bezhat' budet pozdno. Blednyj kak smert' i ne proiznesya ni slova, Ivanovich, ne glyadya na svoego sotovarishcha, napravilsya k loshadi tabunshchika, vnutrenne soznavaya vsyu nizost' svoego postupka. No Hollouej predupredil ego: odnim pryzhkom on ochutilsya podle blagorodnogo zhivotnogo i, pristaviv dulo pistoleta k ego uhu, odnim vystrelom ulozhil skakuna na meste, zatem, navedya pistolet na oshelomlennogo Ivanovicha, prezritel'no progovoril: - Ni slova, ni dvizheniya, ili vy mertvy! A, tak vy hoteli ostavit' menya odnogo! YA polozhitel'no ne znayu, chto menya uderzhivaet postupit' s vami tochno tak zhe, kak s etim nepovinnym zhivotnym: eto bylo by prekrasnym sredstvom primireniya s temi, kto teper' idet na nas. No ne bojtes', ya ne sposoben na podobnuyu podlost'... Eshche neskol'ko minut, i CHernye vsadniki budut zdes'. Idemte, ya vam pokazhu, kak sleduet otstaivat' svoyu zhizn', a v sluchae nadobnosti umet' umeret'. - Nu, esli tak, to budet po-vashemu! - voskliknul Ivanovich. - Budem zashchishchat'sya! Vo vsyakom sluchae nashe delo eshche ne sovsem poteryano! V etot moment Hollouej ostanovilsya. - Pust' tol'ko oni poteryayut hladnokrovie, - probormotal on, - pust' zabudut ostorozhnost', i togda oni v nashej vlasti! S etimi slovami on shvatil svoe ruzh'e i, polozhiv stvol na kamni polurazrushennoj ogrady, vystrelil. - Popal! - voskliknul on torzhestvuyushchim golosom. I dejstvitel'no, odin iz CHernyh vsadnikov zakachalsya v sedle i zatem vdrug upal na zemlyu. Krik beshenstva oglasil vozduh, no otryad ne ostanovilsya dlya okazaniya pomoshchi ranenomu, a, naprotiv, s bystrotoj vihrya ponessya k monastyryu. - Nu, a teper' zhivo v podzemel'e! - kriknul Hollouej, i Ivanovich bystro posledoval za nim. Ne uspeli oni skryt'sya v dveryah hrama, kak v ogradu vorvalis' CHernye vsadniki i migom zanyali ves' dvor. V odnu minutu oni speshilis'; tabunshchik, prislannyj CHerni-CHagom, spryatalsya v obrushivshejsya bashne. Tol'ko odin Kuz'ma ostalsya posredi dvora. Hashim-bashi nabrosilsya na nego i, pristaviv dulo svoego pistoleta k grudi, zakrichal: - Otvechaj sejchas zhe, kto zdes' strelyal? - Tovarishch Ivanovicha, - zapinayas', kak by s trudom vygovoril Kuz'ma, pritvoryayas', budto on edva derzhitsya na nogah ot straha. - Gde oni? - prodolzhal doprashivat' Mit'ka. - YA ne znayu! - Nu, brat, ya ne stanu povtoryat' tebe trizhdy svoj vopros! - zarevel ataman, vzvodya kurok svoego pistoleta. - Tam... oni tam, - prolepetal Kuz'ma, - v podzemel'yah peshchernoj cerkvi! - YA tak i dumal! - zasmeyalsya Hashim-bashi, kotoromu eti mesta byli horosho znakomy. - |j, Lobanov, zahvati svoih molodcov i skachi k vyhodu, znaesh'? Ty mne otvetish' golovoj, esli tam proskol'znet hot' odin myshonok! ZHivo! V odnu sekundu chelovek pyatnadcat' CHernyh vsadnikov vskochili na konej i poneslis' v step'. - Nu, a teper' za mnoj, v podzemel'e! - kriknul snova ataman. - Oni, dolzhno byt', eshche nedaleko... Ne dadim im vremeni ukryt'sya v kakom-nibud' tajnike! Kak i predvidel Hollouej, ego derzkij vystrel vzbesil vragov, lishiv ih vsyakoj ostorozhnosti. U kazhdogo CHernogo vsadnika imelsya pri sebe fonar': v odnu minutu vse eti fonari byli zazhzheny, i podzemel'e osvetilos', kak dnem. CHernye vsadniki pobezhali gur'boj i ochutilis' v bol'shoj zale, iz kotoroj podzemnaya galereya rashodilas' v dve raznye storony. - Stoj! - kriknul ataman. - Zdes' nam nado razdelit'sya: odni pojdut s knyazem napravo, drugie... On ne uspel dogovorit', kak strashnyj vzryv oglushil vseh podobno tomu, kak eto bylo tam v dalekoj Avstralii, v kra-fenua. Fonari razom zagasli, i sil'nyj tok vozduha pronessya po podzemel'yu, oprokinuv na zemlyu vseh nahodivshihsya zdes' lyudej. No v sleduyushchij zhe moment razdalsya golos atamana: - Druz'ya, kto-nibud' ranen? - Net! Net! - poslyshalos' so vseh storon. - |ti negodyai podgotovili nam zluyu lovushku; nam sledovalo ozhidat' etogo. No, blagodarenie Bogu, beda nas minovala! Fonari snova zazhgli, i togda mozhno bylo ubedit'sya, chto vse otdelalis' tol'ko ispugom. - Nuzhno posmotret', ne ustroeno li eshche chego! - progovoril ataman. - Podozhdite menya! YA sam posmotryu! - I on napravilsya po galeree, vedshej vpravo. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak ottuda poslyshalsya ego golos; sperva kakie-to vosklicaniya, a zatem gromkij zov. Neskol'ko chelovek brosilis' k nemu, i glazam prisutstvuyushchih predstala stol' uzhasnaya kartina, chto ee trudno dazhe peredat' slovami. Vsya stena, na kotoruyu ukazal ataman, byla obleplena kloch'yami eshche trepeshchushchego chelovecheskogo myasa, a na polu lezhali dve golovy, otorvannye ot korpusa, polurazdavlennye i rasplyushchennye; po nim eshche mozhno bylo uznat' Ivanovicha i Holloueya. - Vozmezdie svershilos', - promolvil mrachno graf Oliv'e golosom, drognuvshim ot volneniya. - I ruki nashi ne obagrilis' krov'yu etih neschastnyh! Hvala nebu! Po prikazaniyu knyazya Svechina ostanki prestupnikov byli predany zemle tut zhe v ograde monastyrya. Neskol'kih slov dostatochno, chtoby raz®yasnit' uzhasnuyu razvyazku etoj pechal'noj dramy. Kogda Ivanovich zaruchilsya podderzhkoj CHernyh vsadnikov eshche do svidaniya atamana s knyazem Svechinym, troe iz lyudej etoj shajki byli otpravleny v step', chtoby opovestit' storonnikov Nevidimyh o predstoyashchem sobranii Nevidimyh v stenah monastyrya. No v to zhe vremya, povinuyas' svoemu instinktu zakorenelyh grabitelej, oni rasprostranili sluh o novom nabege CHernyh vsadnikov, zaranee znaya, chto, soglasno ustanovivshejsya v stepi privychke, kazhdyj skol'ko-nibud' zazhitochnyj chelovek pospeshit zaryt' vse svoe naibolee cennoe imushchestvo gde-nibud' v potaennom meste. Opovestiv o priblizhenii CHernyh vsadnikov, odin iz poslannyh ostavalsya v zasade i vyslezhival, v kakom meste zaryvalis' sokrovishcha, posle chego vse troe v nochnoe vremya vozvrashchalis' i vyryvali klad. Odnako ograblennye zhiteli skoro zametili hishchenie, i tak kak ono priblizitel'no sovpadalo s prihodom CHernyh vsadnikov, napravlyayushchihsya v storonu monastyrya, to vse nevol'no zapodozrili v etom predpolagaemom sobranii Nevidimyh prostuyu lovushku, ustroennuyu CHernymi vsadnikami, i reshili ne otpravlyat'sya na sobranie iz opaseniya predostavit' na razgrablenie hishchnikam svoi doma i stada vo vremya svoej otluchki. Vot pochemu na etot raz nikto iz priverzhencev Ivanovicha ne pozhelal yavit'sya na ego zov. Ataman zhe, perejdya na storonu knyazya, vyslushal donesenie svoih strazhnikov i, soobshchiv ob izmenenii svoih pervonachal'nyh namerenij, ostavil odnogo iz nih dlya nablyudeniya za izboj CHerni-CHaga, vozlozhiv na nego obyazannost' donosit' obo vseh planah i namereniyah starogo perevozchika i obo vsem, chto emu udastsya uznat' i zametit'. Dvuh ostal'nyh strannikov Hashim-bashi otpravil v monastyr', strozhajshe nakazav im ni na minutu ne teryat' iz vidu Ivanovicha i ego soobshchnikov. |to i byli te neznakomcy, kotorye prokralis' nakanune vsled za Ivanovichem i Holloueem v monastyrskie podzemel'ya. Ponyav vazhnost' togo, chto im udalos' prosledit', oni ostorozhno sdvinuli s mesta adskuyu mashinu i zaryli ee pod stenoj, kuda byli provedeny provoda, posredstvom kotoryh dolzhno bylo proizvesti vzryv. Oni ostavili provoda na prezhnem meste, skryv pod zemleyu tol'ko tu chast', kotoraya byla prikreplena k snaryadu. Ivanovich i Hollouej, ne podozrevavshie nichego podobnogo i pobuzhdaemye blizost'yu presleduyushchih ih vragov, sami togo ne znaya, vzorvali sebya. Sovershiv svoe delo, oba strannika pospeshno dobralis' do vyhoda iz podzemel'ya v step' i, prirezav dvuh storozhevyh kazakov, spavshih krepkim snom u samogo vhoda, zalegli tut zhe, chtoby podsterech' Ivanovicha i ego souchastnika na sluchaj, esli by tem udalos' ubezhat'. Zdes' ih i zastal Lobanov so svoim malen'kim otryadom. Vozvrashchayas' obratno i pribyv k perevozu, graf Oliv'e i ego druz'ya zametili bol'shoe stechenie naroda na glavnoj ploshchadi sela; po mere togo kak oni priblizhalis', do ih sluha stali donosit'sya melodichnye zvuki klarneta. Vskore oni mogli razlichit' torzhestvennye akkordy britanskogo nacional'nogo gimna "God save the Queen". - |to nash drug Dzhil'ping! - voskliknul Oliv'e i uskoril shag. Ostal'nye pospeshili za nim. Kakovo zhe bylo ih izumlenie, kogda oni uvideli dostopochtennogo Dzhil'pinga, vzobravshegosya na podmostki i izo vseh sil duvshego v svoj instrument; vperedi tri uchenyh medvedya plyasali v takt torzhestvennogo motiva... A tem vremenem on razdaval v tolpe shchedroj rukoj besplatnye Biblii vsem zhelayushchim. Snachala zhiteli ural'skih stepej byli krajne udivleny, poluchaya eti dary, no zatem nekotorye iz nih stali perelistyvat' knigu i, poshchupav ee, vdrug reshili, chto eto prekrasnyj material dlya izgotovleniya pyzhej dlya ih ruzhej, posle chego vse ruki stali tyanut'sya za Bibliyami. Vdrug mister Dzhil'ping perestal igrat'; u nego ostavalas' vsego tol'ko odna Bibliya, odna-edinstvennaya. On vzyal ee i, podnyav vysoko nad golovoj, voskliknul: - Vot vse, chto u menya ostalos', ledi i dzhentl'meny, iz 300697 Biblij, predostavlennyh mne evangelicheskim obshchestvom menee treh let tomu nazad... Da, eto poslednyaya, samaya poslednyaya. Komu otdat' poslednyuyu, gospoda? - Mne, mister Dzhil'ping! - kriknul iz tolpy chej-to golos. - YA sohranyu ee na pamyat' o vas! Dobrodushnyj propovednik oglyanulsya i uvidel pered soboj starogo trappera, veselo usmehavshegosya ego udivleniyu; za nim stoyali vse ego avstralijskie druz'ya. - Dorogoj mister Dzhon, razbejte vash klarnet; my srazhalis' pod monastyrem, a vas ne bylo s nami! - shutlivo voskliknul graf Oliv'e. - No ya vizhu, chto vy zdes' sopernichaete s Orfeem! - dobavil on, ukazyvaya na medvedej. - |to Vsevyshnij poslal mne v stepi, - skazal Dzhil'ping. - Nu-ka, Villi, Dzhek i Dzhems, proplyashite dlya druzej! I medvedi, uspevshie uzhe privyknut' k svoim klichkam, pustilis' plyasat' pod zvuki cerkovnyh motivov. Na drugoj den' malen'kij otryad knyazya Svechina, uvelichennyj lordom Voango i ego tremya kosmatymi druz'yami, tronulsya v put' po napravleniyu k Astrahani... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Spustya tri mesyaca raznoharakternaya gruppa lic razgulivala po molu liverpul'skoj gavani v ozhidanii otplytiya "Vechernej zvezdy", prevoshodnogo paketbota, otpravlyayushchegosya v Mel'burn (Avstraliya). Po tomu dushevnomu volneniyu, kakoe skazyvalos' na vseh licah, legko bylo ugadat', chto ne vse oni otpravlyalis' v dalekie kraya. Molodaya zhenshchina, siyayushchaya schast'em, molodost'yu i krasotoj, lyubovno opiralas' na ruku odnogo iz muzhchin etoj raznorodnoj gruppy, v kotorom chitatel' bez truda uznal by nashego druga Oliv'e, nadezhdy i mechty kotorogo nakonec sbylis'. Blagodarya sledstviyu, provedennomu s neimovernoj tshchatel'nost'yu i dobrosovestnost'yu molodym knyazem Svechinym, nevinovnost' starogo knyazya Vasil'chikova byla dokazana, i gosudar' ne tol'ko vernul ego iz Sibiri, no i vozvratil vse ego prezhnie chiny i polozhenie pri dvore. Posle togo nichto uzhe ne zaderzhivalo braka molodyh vlyublennyh. CHto kasaetsya Dika, to, nesmotrya na vse usiliya druzej, staryj trapper reshil vernut'sya v Avstraliyu, s prirodoj kotoroj i nravami tuzemcev on uzhe uspel svyknut'sya v techenie dolgih let. Kapitan zhe Spajers, posle togo kak ego zhazhda mesti byla udovletvorena, iskal tol'ko pokoya, kotoryj mog najti lish' v tishi avstralijskih lesov. Poetomu s soglasiya Dika i on reshil okonchit' svoi dni vo Frans-Steshene, podle starogo trappera. Tuzemec, molodoj Voan-Vah, ne pomnil sebya ot radosti pri mysli o vozvrashchenii na rodinu... S sudna podali znak blizkogo otplytiya, i druz'yam nado bylo rasstat'sya. - CHast' svoego serdca ya ostavlyayu zdes'! - skazal rastrogannyj trapper, obnimaya v poslednij raz svoego vozlyublennogo Oliv'e. - No vzamen vy uvozite dobruyu dolyu nashej obshchej k vam lyubvi! - skazala, ulybayas', molodaya zhenshchina. S paketbota razdalsya pronzitel'nyj svistok, i "Vechernyaya zvezda" plavno tronulas', laviruya mezhdu sotnyami stoyashchih na yakore sudov, vyshla v otkrytoe more i vskore sovershenno skrylas' v vechernem tumane. Ne hvatalo pri etih provodah tol'ko odnogo cheloveka, a imenno Dzhona Dzhil'pinga. Po neschastnoj sluchajnosti blagorodnyj lord ne mog otluchit'sya v etot den' iz Verhnej Palaty, gde on teper' zasedal i gde imenno v etot den' dolzhen byl proiznesti svoyu rech'. Knyaz' Svechin byl naznachen poslannikom v Parizh. CHto zhe kasaetsya Lyusa i Frolera, to, obogashchennye shchedrotami grafa d'Antrega, oni priobreli sebe velikolepnoe pomest'e na beregu Marny i vsecelo otdalis' naslazhdeniyam rybnoj lovli na udochku.