mezhdu tem v vozduhe chto-to takoe nosilos'. No chto imenno? |togo nikto ne znal, krome Ioilya i Kollingvuda... Odnako, vse chuvstvovali, chto goryuchego materiala nakopilos' mnogo i chto stoit tol'ko podnesti k nemu odnu malen'kuyu iskorku, chtob on vspyhnul. - Polagayu, - prodolzhal admiral, obrashchayas' k Ioilyu, - chto poruchenie, dannoe tebe Peggamom, ne kasaetsya etih gospod, poetomu pojdem luchshe ko mne na korabl', ty tam i skazhesh', v chem ono zaklyuchaetsya. Izvol' prikazat', chtoby mne razvyazali ruki... - Ne stoit dlya etogo hodit' tak daleko, - otvechal derzkij poslanec. - Poruchenie nezamyslovatoe. YA trebuyu imenem Peggama, chtoby vy otpustili kapitana Ingol'fa, - tol'ko i vsego. - |to uzhe ne v moej vlasti: plennik ubezhal chas nazad. - Vy lzhete! - vskrichal Ioil', ves' krasnyj ot gneva. - Sprosi vot u nih! - vozrazil Kollingvud, ostavayas' nechuvstvitel'nym k poluchennomu oskorbleniyu. - |to pravda, - podtverdil odin iz prisutstvuyushchih, - ego ne nashli v tyur'me, hotya za desyat' minut pered tem ego videli tam. - Nu, stalo byt', etot chelovek, - skazal Ioil', ukazyvaya na admirala, - stalo byt', etot chelovek ubil ego, kak ubil ran'she... - Zamolchi, negodyaj! - vskrichal, zadyhayas', Kollingvud. - Govori! - povelitel'nym tonom proiznes |dmund. Ioil' molchal, ne znaya, chto emu delat'. On znal, chto skazhi on slovo - i potokami potechet krov'. Ego pugali posledstviya. Poblizosti nahodilos' pyat'sot anglichan, gotovyh rinut'sya na zashchitu svoego vozhdya, a v zamke bylo v tu minutu slishkom malo naroda dlya bor'by s nimi. Ne zhelaya brat' na svoyu golovu takoj uzhasnoj otvetstvennosti, on reshil vyigrat' vremya. - Mne nechego bol'she govorit'! - gromko otvetil on |dmundu na ego trebovanie i potom pribavil tihon'ko: - Radi Boga, vasha svetlost', ne sprashivajte menya teper'... Skoro vy uznaete vse. Kollingvud zhelal odnogo: kak mozhno skoree ubrat'sya. On chuvstvoval, chto u nego pod nogami gorit zemlya. - Po-vidimomu, my imeem delo s kakim-to nelepym shutom, - skazal on, prinuzhdenno ulybayas'. - Zasim, gercog, pozvol'te s vami prostit'sya, prichem ya ne mogu ne otmetit' togo fakta, chto vchera moe vmeshatel'stvo priznavalos' poleznym, a segodnya ono uzhe perestalo nravit'sya. Garal'd v otvet tol'ko poklonilsya i nichego ne skazal. Kollingvud so vsemi oficerami udalilsya iz zamka, buduchi ubezhden, chto Ioilyu nichego ne izvestno o strashnom prestuplenii. Ravnym obrazom admiral ne znal, chto etot chelovek, do glubiny dushi vozmutivshis' vidennoj im uzhasnoj scenoj, dal sebe klyatvu soobshchit' rozol'fcam tajnu, kasayushchuyusya smerti gercogini i ee semejstva. - Nu, - skazal |dmund, kak tol'ko admiral vyshel za vorota zamka, - ob座asni zhe nam, chto oznachayut tvoi slova: "Skoro vy uznaete vse". - YA soglasen govorit' tol'ko pri samom gercoge i ego synov'yah, - otvechal Ioil', - a bol'she ni pri kom. Vse lishnie udalilis'. - My slushaem, - skazali oba brata. - Poshlite vashim korablyam prikaz zatopit' te dve shlyupki, kotorye sejchas projdut mimo nih, - posovetoval Ioil'. - CHto eto znachit? - Vy znaete li, kto etot chelovek? - Admiral Kollingvud... Ved' ty zhe sam ego tak zovesh'? - Net, ya ne pro to... Izvesten li vam ego titul? On gercog i per. - V pervyj raz slyshim. - V spiskah chlenov verhnej palaty anglijskogo parlamenta on znachilsya pod imenem "CHarl'za, shestogo gercoga |ksmuta". - Bog moj! - vskrichal Garal'd. - Tak on brat moego neschastnogo zyatya?.. Otchego zhe on mne nichego ne skazal? Olaf i |dmund uzhasno pobledneli, no ne proiznesli ni odnogo slova. Peggam, negodyaj Peggam byl notariusom i poverennym etogo cheloveka!.. Bezmolvno s vidom tverdoj reshimosti zhdali oni dal'nejshih razoblachenij, predugadyvaya istinu uzhe iz togo, chto Peggam byl drugom Kollingvuda. - Da, - prodolzhal Ioil', zhelavshij, vo izbezhanie stolknoveniya na sushe, dat' Kollingvudu vremya sest' v shlyupku, - admiral Kollingvud - brat vashego zyatya... A znaete li vy, gercog Norrlandskij, kakim obrazom Kollingvud poluchil nasledstvo ot svoego brata? On utopil ego v more vmeste s zhenoj i det'mi, pri pomoshchi notariusa Peggama i Nadoda Krasnoglazago. - O negodyaj, negodyaj! - vskrichal CHernyj gercog, podnimaya k nebu ruki. - Olaf! - |dmund! - O, brat moj!.. O, kakoe uzhasnoe vospominanie!.. Ved' eto nashu sestru brosili togda v more!.. Ved' vot chto togda my videli!.. O izvergi! V uzhase i toske, s pomutivshimisya glazami, molodye lyudi lomali sebe ruki. - I my ne pomogli ej... My ee ne spasli!.. - Da chto zhe vy? Begite skorej! - vne sebya ot gorya i gneva kriknul Garal'd. - Begite, velite palit' kartech'yu v etih razbojnikov! Olaf i Ioil' hoteli brosit'sya iz komnaty, no |dmund ostanovil ih zhestom. - CHto ty delaesh'! Ved' oni ot nas ujdut! - upreknul ego staryj gercog. - Otec, - vozrazil vnushitel'nym tonom |dmund, - pri etom izverge nahoditsya pyat'sot nepovinnyh chelovek. Nasha mest' da ne kosnetsya ih! Nakonec, on dazhe nedostoin togo, chtoby umeret' ot puli pri vzryve kartechi: takaya smert' dlya nego slishkom pochetna. Vse bolee i bolee voodushevlyayas', molodoj chelovek prodolzhal s pylayushchim licom: - Ne pravda li, Ioil', ved' on stoyal tam poodal', s zakrytym licom?.. O, kak tol'ko ya vspomnyu, chto nasha bednaya Leonora stoyala pered nim na kolenyah, umolyaya poshchadit' ee detej!.. Net, on dolzhen umeret' zhestokoyu, medlennoyu smertiyu... Nuzhno dovesti ego do togo, chtob on sam umolyal nas presech' poskoree nit' ego zhizni... Bozhe moj! CHto so mnoj delaetsya?! YA polozhitel'no shozhu s uma!.. Ved' ya videl, kak etot izverg vyrval u materi iz ruk ee polugodovalogo rebenka i kinul ego, u nee zhe na glazah, v otverstuyu puchinu!.. YA eto videl - i nichego ne mog sdelat' dlya spaseniya neschastnyh zhertv! - Kak!.. Vy eto znaete? - udivilsya Ioil'. - My byli spryatany na ostrove Bedloe, - otvechal, rydaya |dmund. - Nas bylo troe, a protiv nas bylo... - SHest'desyat chelovek ekipazha, - poyasnil Ioil'. - Otec, - skazal |dmund, nemnogo uspokoivshis' posle slez, - soglasen li ty doverit' svoim synov'yam delo otmshcheniya? - Soglasen! - mrachnym tonom otvechal starik. - Otomstite za svoyu sestru, za ee neschastnogo muzha, za ih detej... Otomstite za nashe semejnoe gore: eto vash pervyj i samyj svyashchennyj dolg. - I moj takzhe: nas teper' troe! - proiznes vdrug chej-to molodoj golos. S etimi slovami iz bashni vo vnutrennij dvor, gde proishodila eta scena, vybezhal Ingol'f i brosilsya k nogam starogo gercoga. Iz komnaty starogo Rozevelya on slyshal vse razgovory i, ne slushaya nikakih dovodov starca, v poslednyuyu minutu ne v silah byl sebya sderzhat'. - Ingol'f! - voskliknuli v odin golos vse troe - CHernyj gercog i oba brata. Ih udivlenie bylo bezmerno. - YA ne Ingol'f, - vozrazil kapitan, - ya Frederik Biorn, vozvrashchayushchijsya v rodnoj dom posle dvadcatiletnego otsutstviya. - Frederik!.. - prolepetal staryj gercog. - Kakoj Frederik? Kto eto skazal - Frederik Biorn? Gde on? - Frederik Biorn - ya, - otvechal kapitan. - O moj otec, uznajte zhe svoego syna! On provorno rasstegnulsya i obnazhil svoyu grud'. Vse sejchas zhe uvideli na nej neizgladimoe biornovskoe klejmo. Dlya gercoga eto klejmo bylo nesomnennym, neoproverzhimym dokazatel'stvom. - Sursum corda! - vsluh prochli Olaf i |dmund i razom vskriknuli: - Brat!.. Brat!.. - Oboimi zhe menya, syn moj! - voskliknul gercog. Pri etih slovah kapitan pochuvstvoval takoe sil'noe volnenie, chto pokachnulsya i edva ne upal, no tut podbezhali |dmund s Olafom i podhvatili ego. Tak, podderzhivaemyj svoimi brat'yami, Frederik Biorn i poluchil ot otca pervyj poceluj. Ochishchennyj otcovskim ob座atiem, Frederik Biorn razom osvobodilsya ot tyagotevshego nad nim mrachnogo proshlogo. Pirat Ingol'f, on zhe kapitan Vel'zevul, perestal sushchestvovat'; vmesto nego yavilsya starshij syn gercoga Norrlandskogo - Frederik Biorn, knyaz' Rozol'fskij. XXVII V skoge. - Prodolzhenie osady. - Pribytie CHernogo gercoga. - Garol'd i Nadod. - Opasnoe velikodushie. Na drugoj den' posle ot容zda Kollingvuda, napugannogo Ioilem, iz starogo zamka vystupil pod nachal'stvom samogo Garal'da, otryad v 25 chelovek na vyruchku Guttora i Grundviga, osazhdennyh v Sigurdovoj bashne banditami, kotoryh Nadod otpravil v skog eshche do pribytiya "Ral'fa" v Rozol'fse. Krasnoglazyj nadeyalsya, chto eti bandity zastignut Olafa i |dmunda na ohote, i chto on, takim obrazom, izbavitsya ot molodyh Biornov eshche prezhde, chem budet soversheno napadenie na zamok. S ustraneniem dvuh takih sil'nyh protivnikov zadacha Nadoda znachitel'no oblegchalas', tak kak uzhe odno gore o pogibshih synov'yah moglo slomit' energiyu starogo gercoga i lishit' ego nravstvennyh sil, neobhodimyh dlya zashchity zamka. Moglo takzhe sluchit'sya i to, chto bandity vstretili v skoge pochti ves' nalichnyj garnizon zamka, tem bolee, chto Ankarstrem byl bol'shoj lyubitel' ohoty v shirokih razmerah. Da ono by navernoe tak i sluchilos', esli b sobytiya, bystro nastupivshie odno za drugim, ne ustranili tem samym u rozol'fcev vsyakuyu mysl' o razvlecheniyah. Rasschityvaya na blagopriyatnye obstoyatel'stva, Nadod sostavil adskij plan, kotoryj legko mog udat'sya vvidu prevoshodnogo znaniya Krasnoglazym vseh mestnyh uslovij. Vot pochemu on i skazal v tot vecher Ingol'fu, chto emu, to est' Nadodu, byt' mozhet, dazhe i ne ponadobitsya sodejstvie "kapitana Vel'zevula". On byl uveren v uspehe, tak kak poruchil vse delo Tornval'du, kotoryj prezhde sluzhil u Biornov pastuhom i podal emu samuyu mysl'. Ves' raschet, takim obrazom, byl osnovan na predpolozhenii, chto rozol'fcy ustroyat bol'shuyu ohotu i sbornym punktom, po obyknoveniyu, naznachat Sigurdovu bashnyu. Nadod byl zaranee uveren, chto ves' ohotnichij kortezh, vklyuchaya sobak, pogibnet v stepi tak zhe bessledno, kak pogibayut v okeane korabli. Odnako, takoj sluchaj, kak vidit chitatel', ne predstavilsya. Olaf i |dmund v eto vremya ne ohotilis', a plavali po moryu na svoej yahte "Susanna". Zato, kogda vsledstvie neozhidannogo prihoda anglichan vse plany Nadoda, kazalos', gotovy byli ruhnut', Guttoru i Grundvigu prishla neschastnaya mysl' ujti v Sigurdovu bashnyu, a vsledstvie etogo privlekalis' v skog imenno te lyudi, kotorym Nadod gotovil strashnuyu gibel'. Ves' vopros zaklyuchalsya v tom - dostatochno li znakomy "Grabiteli" s planom Nadoda, chtoby dejstvovat' samostoyatel'no, ne dozhidayas' prikazanij, kotoryh plennyj vozhd' banditov, razumeetsya, ne mog im dat'. My ostavili "Grabitelej" v tu minutu, kogda vnezapnyj dozhd' zalil koster, kotoryj oni razveli u dverej osazhdennoj imi bashni, posle togo, kak Guttor sbrosil s vyshki odnogo iz banditov. Pri samom nachale osady ih uvidal odin rozol'fskij psar', poslannyj vyslezhivat' dikih olenej, i pospeshil v zamok uvedomit' gercoga. Ischeznovenie Guttora i Grundviga snachala tol'ko udivilo gercoga i ego synovej, no po mere togo, kak prohodilo vremya, ih udivlenie smenyalos' sil'nejshim bespokojstvom. Oni uzhe hoteli poslat' v skog lyudej na poiski propavshih sluzhitelej, kogda yavilsya psar' i dolozhil o tom, chto on videl u Sigurdovoj bashni. Podrobnostej psar' ne mog soobshchit' nikakih, odnako uspel zametit', chto osazhdayushchie vooruzheny abordazhnymi sablyami, no ognestrel'nogo oruzhiya, po-vidimomu, ne imeyut. Nadod, dejstvitel'no, ne dal im ni ruzhej, ni pistoletov, zhelaya, chtoby oni vsyacheski izbegali stolknoveniya s rozol'fcami i lish' ispolnyali to, chto im special'no porucheno. Kapitan Ingol'f, kotorogo my s etih por budem nazyvat' Frederikom Biornom, vspomnil, chto Nadod vysadil na Nordkape otryad banditov, i ob座asnil otcu vsyu sut' dela. - Guttor i Grundvig, - skazal on, - ochevidno, uznali bandita, kogda on soshel s korablya, i pustilis' za nim v pogonyu, a on zamanil ih v skog, gde nashel svoih tovarishchej. Podavlennye chislennym prevoshodstvom, vashi vernye slugi zaperlis' v bashne - teper' eto dlya menya yasno kak den'. CHitatel' vidit, chto Frederik Biorn oshibalsya lish' otnositel'no podrobnostej, no chto v obshchem ego ob座asnenie bylo sovershenno verno. Vo vsyakom sluchae, Guttora i Grundviga neobhodimo bylo kak mozhno skoree vyruchit'. Vse uzhe bylo gotovo k vystupleniyu, kogda k Frederiku Biornu podoshel Ioil'. - A vashi matrosy, kapitan? - sprosil on. - Naschet ih kakoe zhe budet vashe reshenie? - Ah, da! - vskrichal Frederik Biorn, - ya ob nih i zabyl!.. CHto s nimi stalos'? Gde oni? Ioil' opisal kapitanu begstvo plennikov i abordazh fregata. CHernyj gercog ne mog uderzhat'sya, chtoby ne pohvalit' ih besprimernoe muzhestvo. - Molodcy! - voskliknul on. - Pravo, molodcy! - Da, moj otec, ekipazh u menya otbornyj, - skazal Frederik i nevol'no vzdohnul. Gercog ponyal vse i s dobroyu ulybkoj zametil synu: - Razve ty dumaesh', chto te, kotorye veroj i pravdoj sluzhili kapitanu Ingol'fu, poteryayut vse svoi horoshie kachestva, kogda perejdut na sluzhbu k Frederiku Biornu? - Otec! - vskrichal molodoj chelovek, ne pomnya sebya ot radosti. - U nas vragi dovol'no sil'nye, tebe eto luchshe, chem komu-nibud' izvestno, - prodolzhal, kovarno ulybayas', starik, - i potomu nam ne prihoditsya prenebregat' takimi hrabrymi zashchitnikami. Ioil' v nemnogih slovah doskazal konec istorii i soobshchil, chto Al'tens, vzyav kurs na yug, chtoby sbit' anglichan s tolku, nameren byl zatem krejsirovat' bliz beregov i vyslat' k beregu lodku dlya kapitana. Lodka eta, veroyatno, uzhe dozhidaetsya Ingol'fa. - Poezzhaj k nim, syn moj, - skazal staryj gercog. - Negodyaj Kollingvud, navernoe, potoropitsya ujti, i tebe segodnya zhe vecherom mozhno budet vernut'sya v Rozol'fse. - Otec! Razve moe mesto ne pri vas v minutu opasnosti? - Nas mnogo, syn moj, i my horosho vooruzheny. |to daet nam ogromnoe preimushchestvo nad banditami, u kotoryh ruzhej net. Stupaj, milyj syn, ne bojsya. Ty ne dolzhen pokidat' tovarishchej v kriticheskuyu minutu. Serdce kapitana szhimalos' ot tosklivogo predchuvstviya. On neohotno ustupil nastoyaniyam otca i ushel, poprosiv brat'ev revnivo oberegat' zhizn' pochtennogo starca. Neskol'ko minut spustya Frederik Biorn i Ioil' sideli uzhe na konyah i mchalis' k beregu, a otryad Garal'da, tozhe verhom na konyah, speshil po stepi k Sigurdovoj bashne. Ne proehav i chetverti mili, vsadniki uslyhali pozadi sebya znakomoe rychanie. To byl drug Fric, obychnyj sputnik Olafa i |dmunda vo vremya ohoty v skoge. Vidya, chto vse ob nem pozabyli, medved' sorvalsya s cepi i, veselo podprygivaya i vorcha, pustilsya sledom za svoimi hozyaevami. Mezhdu tem, osazhdayushchie, nesmotrya na neudachu, postigshuyu ih namerenie podzhech' dver' Sigurdovoj bashni, ne otkazyvalis' ot mysli ovladet' Guttorom i Grundvigom i osvobodit' Nadoda Krasnoglazogo... Odnako, zlodej, vidya, chto osada eshche prodolzhaetsya, nachinal malo-pomalu utrachivat' svoyu uverennost'. On ponimal, chto kazhdaya lishnyaya minuta uvelichivaet shansy ego protivnikov. Sverh togo, on okonchatel'no razocharovalsya v lovkosti svoih storonnikov, kotorye do sih por ne soobrazili dat' emu kak-nibud' znat', ispolneny li ego prikazaniya. Vdrug on vzdrognul vsem telom, uslyhav cherez bojnicu otryvok razgovora mezhdu dvumya iz osazhdayushchih: - I chego zhdut? - govoril odin. - Neskol'ko funtov porohu podlozhit' - i dver' razletitsya vdrebezgi. - Ty razve zabyl, chto Tornval'd ves' poroh izrashodoval uzhe na glavnoe delo? - otvechal drugoj. - Pochemu zhe ne vzyat' ottuda obratno, skol'ko nuzhno? Ved' to delo vse ravno ne vygorelo. - Kto tebe skazal, chto ono okonchatel'no ostavleno? Sedzhvik, prinyavshij nachal'stvo posle uhoda Tornval'da, polagaet, chto delo nepremenno dolzhno vygoret', i dazhe velel prekratit' sobiranie hvorosta dlya kostra. My budem tol'ko storozhit' bashnyu, nichego pokuda ne predprinimaya, i esli k vecheru rozol'fcy syuda ne soberutsya, to uzh eto budet chert znaet chto za neschast'e dlya nas. Zatem Nadod slyshal, kak brosili na zemlyu ohapku hvorostu, posle chego razgovarivayushchie udalilis'. Esli by Grundvig, ostavshijsya pri plennike odin, tak kak Guttor besprestanno podnimalsya na bashnyu obozrevat' okrestnost', - esli by, govorim my, Grundvig vzglyanul v etu minutu na plennika, on prochel by na ego lice samuyu zlobnuyu radost', kotoraya ne preminula by navesti ego na razmyshleniya. - Vse nichego! - skazal, vozvrashchayas' s vyshki, Guttor. - YA, po pravde skazat', rasschityval, chto nas skoree hvatyatsya i budut razyskivat'... |ti negodyai ne hotyat bol'she raskladyvat' kostra. Glavnyj ih prikazal, chtob oni perestali nosit' hvorost, i sosredotochil ves' otryad shagah vo sta otsyuda. Oni o chem-to sovetuyutsya; dolzhno byt', chto-nibud' osobenno skvernoe zamyshlyayut protiv nas. Esli eto eshche dolgo budet prodolzhat'sya, to ya dayu tebe slovo, chto svernu Nadodu sheyu i sdelayu vylazku. - Vot i otlichno, - zasmeyalsya Grundvig. - Ty budesh' avangard, ya ar'ergard, a v centre... v centre budet to rasstoyanie, kakoe okazhetsya mezhdu nami. - Smejsya skol'ko hochesh', no, po-moemu, eto prosto unizitel'no - podvergat'sya osade vsyakih brodyag, u kotoryh dazhe ognestrel'nogo oruzhiya net. - A y nas razve est' ono, Guttor?.. Nu, da eto vse by nichego; bud' ya takoj zhe silach, kak ty, ya by soglasilsya na tvoe predlozhenie, no ved' delo v tom, chto ty ochutish'sya bukval'no odin protiv vseh... Razve eto ne sumasshestvie budet? - Pover', ya etoj dubinoj polozhu na meste odnim udarom chelovek pyat' ili shest', a oni ne... Bogatyr' zamolchal. Vdali poslyshalsya zvuk roga. - |to oni! - radostno vskrichal on. - |to Guttor trubit! On brosilsya naverh i pochti sejchas zhe vernulsya obratno. - Oni i est'! - skazal on. - Gercog s synov'yami i pri nih dvadcat' pyat' ili tridcat' vsadnikov... Kak tebe pokazhetsya? Vse osazhdayushchie popyatilis', ni odnogo ne vidat'. - Oni ne trusy, Guttor, - zametil Grundvig, kachaya golovoj - tut kakaya-nibud' zagvozdka. Nadod byl vne sebya ot radosti, kotoraya vyrazhalas' u nego otvratitel'nymi grimasami, tak chto lico ego kazalos' eshche protivnee, chem vsegda. Desyat' minut spustya dver' bashni otvorilas'. Voshel gercog i s nim dva ego syna, Olaf i |dmund. Smert' Glennoora opechalila gercoga. On v grustnom razdum'e ostanovilsya nad trupom svoego starogo slugi, kak vdrug uslyhal szadi sebya golos i obernulsya. Uvidav Nadoda, Garal'd nevol'no popyatilsya, pochuvstvovav vdrug krajnee otvrashchenie. - Gercog Norrlandskij, - govoril negodyaj, - imej zhe muzhestvo vzglyanut' na delo ruk svoih. |tot chelovek umer, no on ne stradaet bol'she, togda kak ya, po tvoej milosti, dvadcat' let terplyu uzhasnye mucheniya, kotorye i opisat' nel'zya. - Kto ty takoj? - sprosil, vidimo smushchayas', gercog. - YA Nadod, tvoj byvshij krepostnoj, po prozvaniyu Krasnoglazyj. Blagodarya tvoej zhestokosti ya sdelalsya sushchestvom, vnushayushchim otvrashchenie vsyakomu, kto na menya ni posmotrit. Uznaesh' li ty menya? Vse brosilis' k banditu, chtoby zastavit' ego zamolchat', no Garal'd zhestom otstranil ih proch'. Syn byl emu vozvrashchen - i teper' v serdce gercoga bylo mesto lish' dlya sostradaniya i proshcheniya. Nadoda on posle nakazaniya ni razu ne vidal i byl chrezvychajno vzvolnovan posledstviyami svoego prigovora. - Nazad, holopy! - kriknul Nadod. - Ne meshajte osuzhdennomu na smert' pogovorit' so svoim palachom: eto ego neot容mlemoe pravo. - Kto tebe skazal, chto ty osuzhden na smert'? - prolepetal gercog. - Razve ty ne vidish', kak tvoi holopy krepko svyazali menya? Dazhe verevki v telo vpilis'. - Razvyazhite ego! - prikazal gercog. - Vasha svetlost', ne delajte etogo! - vstupilsya podoshedshij Grundvig. - On sobiralsya ograbit' zamok, a nas vseh pererezat'. - YA hotel otomstit' za sebya, za svoyu mat', umershuyu ot gorya i nishchety. - Razvyazhite ego! - povtoril gercog tonom, ne dopuskayushchim vozrazheniya. - Vasha svetlost'!.. Gercog moj dorogoj!.. - vozrazhal Grundvig. - Ved' on zameshan v ubijstve nashej... Gercog ne slushal. On byl zanyat svoimi sobstvennymi myslyami i bormotal pro sebya: - Syn mne vozvrashchen... Dovol'no krovi prolito... Ne nado bol'she... Nyneshnij den' da budet dnem proshcheniya... Tak kak nikto ne speshil povinovat'sya, to on sam razrezal verevki, kotorymi svyazan byl plennik. Nadod s udivleniem poglyadel na Garal'da. Pri vsej svoej cherstvosti, zlodej byl tronut takim velikodushiem, no tol'ko na odnu minutu. Prezhnyaya zloba sejchas zhe vernulas' k nemu vo vsej svoej sile. O svoem sobstvennom prestuplenii zlodej ne dumal, a mezhdu tem, chto mozhet byt' uzhasnee - pohitit' u otca s mater'yu ih lyubimogo syna? On ne podumal o tom, kak starik dvadcat' let oplakival svoego pogibshego pervenca. Garal'd vyrval listok iz zapisnoj knizhki, napisal na nem neskol'ko strok i otdal Nadodu. - Voz'mi vot eto i uhodi... Da poskoree, a to ya ne ruchayus' za svoih lyudej. Postarajsya sdelat'sya chestnym chelovekom. Krasnoglazyj prochital: "Bankirskomu domu Rost i Mejer, vo Frankfurte. Po pred座avlenii izvol'te zaplatit' nemedlenno sto tysyach livrov. Garal'd Biorn". Nadod byl ozadachen, no cherez mig nenavist' vspyhnula v nem eshche sil'nee. On s prezreniem brosil bumazhku na pol i vybezhal von. Guttor brosilsya bylo za nim. - Ni s mesta! - prikriknul na nego gercog. S minutu bogatyr' postoyal v nereshimosti. V pervyj raz v zhizni on gotov byl vozmutit'sya, no Garal'd pristal'no ustremil na nego svoj holodnyj i yasnyj vzglyad, i konchilos' tem, chto Guttor pokorilsya. On poshel k Grundvigu, serdito bormocha: - Popadis' on mne licom k licu!.. Gercog s uma soshel. Byt' teper' bede, uzh ya vizhu... CHernyj gercog medlenno okinul vzglyadom vseh prisutstvuyushchih. Ni v kom, ne isklyuchaya i synovej svoih, ne vstretil on odobreniya svoemu postupku. XXVIII Novaya nizost' Nadoda. - Smert' CHernogo gercoga. - Lemmingi. - Nadod za sebya otomstil. S Sigurdovoj bashni otkryvalsya velikolepnyj vid na okrestnosti. Ne zhelaya poricat' otca, |dmund medlenno podnyalsya po lestnice, chtoby tam, naverhu, hotya nemnogo uspokoit'sya, sozercaya velichestvennuyu panoramu. Nalevo sverkala rovnaya temno-zelenaya glad' spokojnogo v etu minutu morya, a napravo otlivala izumrudami zelenaya ravnina skoga. Nado vsem etim sinelo neob座atnoe nebo, po kotoromu zahodyashchee solnce razlivalo zolotisto-rozovyj svet. Po vsemu svodu tyanulas' shirokaya raduga, simvol mira i uspokoeniya. Odin konec ee, kazalos', upiralsya v vysokie ledniki Laplandii, a drugoj pogruzhalsya v uspokoennyj okean - tam, gde on slivaetsya s nebom. K |dmundu malo-pomalu prisoedinilis' na bashne vse prochie; tol'ko Olaf ostalsya s otcom, kotoryj sidel v kresle i mechtal, podperev golovu rukami. Po primeru otca molodoj chelovek sobiralsya otdat'sya opasnoj dremote. CH'ya eto ten' poyavilas' vdrug pod portikom bashni, sobirayas' vojti tuda i oglyadyvayas' po storonam rys'imi glazami? Vot ona, nagnuvshis', kradetsya vdol' steny, tochno dikij zver', gotovyj brosit'sya na dobychu... Vot ona vnezapno vypryamilas'... Negodnyj Nadod! CHto tebe nadobno?.. V odin pryzhok ochutilsya on vozle CHernogo gercoga i udarom topora rassek emu golovu. Gercog upal, dazhe ne vskriknuv. Olaf vskochil, udivlenno i rasteryanno ozirayas' krugom. On ne uspel pozvat' na pomoshch' i sam upal ryadom s otcom bezdyhannoj massoj. Naverhu nikto nichego ne slyhal. - Vot i dva! - prorychal Krasnoglazyj, obhodya zalu, slovno tigr, otyskivayushchij, ne budet li dlya nego novoj dobychi. Ne najdya nichego, on brosil svoj okrovavlennyj topor, vybezhal iz bashni, otvyazal loshad' Garal'da, vskochil na nee i vihrem pomchalsya v step'. S terrasy na bashne razdalsya strashnyj krik. Vse byvshie tam vperegonki kinulis' vniz po lestnice. Iz vseh okrestnyh kustov povskakali lyudi, otvyazali rozol'fskih loshadej i, sev verhom, pomchalis' vsled za atamanom. Pervye, pribezhavshie v zalu, podnyali otchayannyj krik, ostroyu bol'yu otozvavshijsya v serdcah teh, kotorye eshche ne uspeli sojti s vyshki. Pribezhavshie ostanovilis', kak vkopannye. - Otec! Bednyj moj otec! - vskrichal |dmund, brosayas' na trup Garal'da. Grundvig vstal na koleni pered telom Olafa... Hriploe rydanie vyrvalos' iz grudi Guttora. Na velikana bylo strashno smotret': diko vorochaya glazami, on oziralsya vo vse storony, ishcha, kogo by razdavit', kogo by steret' v poroshok. Vdali razdalsya tresk vrode ruzhejnoj pal'by... |to prodolzhalos' minut pyat', no nikto ne obratil na eto vnimaniya. Probovali vernut' neschastnyh zhertv k zhizni, podnyali ih, polozhili na stol. Tem vremenem nad rozol'fcami sobiralas' strashnaya beda: im grozila neminuemaya i bespovorotnaya gibel'... No kto mog ee predvidet'? Kto v etu minutu dumal o sebe? Vse, nahodivshiesya v zale, rydali, oplakivaya Garal'da i Olafa. Guttor hotel bylo pognat'sya za ubegayushchimi zlodeyami, no skoro vernulsya obratno v zalu, ponuriv golovu. Negodyai byli uzhe daleko. Vdrug vdali poslyshalsya neopredelennyj, smutnyj gul, pohozhij na plesk priboya vo vremya zatish'ya na more. Gul postepenno usilivalsya, stanovyas' pohozhim na rev. Prisutstvuyushchie vzdrognuli. Sredi vseobshchej tishiny kto-to gromko skazal: - |to lemmingi!.. My pogibli!.. Ostavavshiesya do etogo vremeni na vyshke pospeshno sbezhali ottuda vniz, kricha: - Zapirajte dver'!.. Zapirajte dver'!.. Oni uvideli v skoge nadvigayushchuyusya temnuyu massu, pohozhuyu na koleblyushchijsya val navodneniya. |tot val zanyal soboyu vsyu step', naskol'ko ee mozhno bylo okinut' vzglyadom, i stremilsya k bashne. |to byli lemmingi. |to bylo zhivoe navodnenie, vo sto raz opasnejshee, chem voda, potomu chto eto navodnenie nichem, krome ognya, nel'zya ostanovit', a myslimo li bylo podzhech' so vseh chetyreh storon ves' ogromnyj skog? I komu bylo podzhigat'? Pomoshch' v etom otnoshenii mogla by prijti tol'ko izvne, tak kak na bashne s takoj zadachej spravit'sya bylo nel'zya. Dvadcat' let uzhe severnye krysy spokojno zhili pod sloem mha i zemli, dvadcat' let oni ne sovershali pereselenij, nesmotrya na strashnoe ih razmnozhenie i na umen'shenie sredstv k zhizni. No malejshij vneshnij tolchok i malejshaya voznya mogli vzvolnovat' ih i potrevozhit', i Garal'd eto znal, vsledstvie chego i ne lyubil, chtoby ego synov'ya ohotilis' bliz Sigurdovoj bashni. |tih-to gryzunov mstitel'nyj Nadod i sdelal orudiem svoej zloby. Po sovetu Tornal'da, Nadod velel zalozhit' v skalu dvesti ili trista nebol'shih porohovyh min i soedinit' ih mezhdu soboyu posredstvom fitilya. Stoilo podzhech' fitil', chtob v stepi posledoval ryad vzryvov i vzbudorazhil krys. Dostatochno bylo, chtob dvinulas' s mesta odna staya: za neyu dolzhny byli podnyat'sya i vse ostal'nye. Kak tol'ko razdalsya krik: "Zapirajte dver'!", Guttor pospeshno zadvinul zasovy. S etoj storony ne bylo nikakoj opasnosti: dver' zapiralas' germeticheski. Naskoro zatknuv chem popalo, otverstiya bojnic, vse brosilis' snova na vyshku poglyadet' na uzhasayushchee zrelishche zhivoj volny, so vseh storon nadvigavshejsya na bashnyu. Kazhdyj pomnil, kak vo vremya poslednego nashestviya lemmingov pogibali celye derevni: krysy bezzhalostno unichtozhali i lyudej, i zhivotnyh... Pervye pribezhavshie na vyshku v odin golos vskriknuli ot uzhasa. Nerovnye kamni staroj bashni predstavlyali krysam mnozhestvo opornyh punktov dlya togo, chtoby polzti vverh. Vot oni vlezli i uzhe pokryli sploshnym mehom ves' nizhnij etazh. Glaza strashnyh malen'kih hishchnikov goreli, kak milliony iskr, a shchelkan'e ih chelyustej, vsledstvie ih mnogochislennosti, proizvodilo gromkij i zloveshchij shum. Kazhdyj ponyal vsyu neizmerimost' opasnosti: esli krysy vorvutsya v bashnyu, to ottuda ne spasetsya ni odin chelovek. Vse pogibnut uzhasnoyu smertiyu: krysy vpustyat v nih svoi zuby, s容dyat, obglozhut ih zhiv'em... |to bylo uzhasno i, chto vsego huzhe, - pochti neizbezhno. Na spasenie ne bylo nadezhdy. Kazhdyj naskoro vooruzhilsya - i ne sablyami, a dlinnymi shestami, prinesennymi iz kladovoj. |timi shestami mozhno bylo ochishchat' stenu ot lezshih na nee krys. Guttor vzyal na sebya odnogo celuyu storonu bashni. Lemmingi nadvigalis'. Oni minovali uzhe pervyj i vtoroj etazhi, tshchetno popytavshis' vlezt' v krepko zapertye okna, dobralis' do tret'ego, i bor'ba nachalas'. Pervoe vremya zashchishchat'sya bylo legko pri malejshem udare shestom sbrasyvalis' vniz celye ryady hishchnikov. No eti ryady sejchas zhe zamenyalis' novymi ryadami do samogo togo mesta, do kotorogo dostigali spuskaemye s vyshki shesty. Lemmingi lezli na bashnyu s ozhestocheniem. Teper' oni videli pered soboyu upornyh protivnikov, i eto ozloblyalo ih eshche bol'she. V takom polozhenii delo nahodilos' v techenie neskol'kih chasov bez malejshej peremeny v ch'yu-libo pol'zu. Vprochem, osazhdennye nachinali uzhe ustavat', i nadezhda na blagopoluchnyj ishod vse bolee i bolee oslabevala u nih. Oni tosklivo pereglyadyvalis' mezhdu soboyu, chuvstvuya, chto im nedolgo uzhe ostalos' zhit'. S samogo nachala napadeniya gryzunov drug Fric, v krajnem perepuge, ubezhal v zamok, i osazhdennye nadeyalis', chto vozvrashchenie ego podnimet tam trevogu. No kto zhe dogadaetsya sozvat' vassalov i dvinut' ih na pomoshch' osazhdennym? Ved' v zamke ne ostavalos' nikogo iz nachal'stvuyushchih i dazhe iz skol'ko-nibud' dogadlivyh lic. Kto zhe dogadaetsya podzhech' skog? Nadezhda na eto byla tak slaba, chto luchshe uzh bylo sovsem ne nadeyat'sya. Tak proshel den', a k vecheru osazhdennymi ovladelo glubokoe, bezmolvnoe otchayanie, kotoroe nevozmozhno opisat' slovami. Nastupila minuta, kogda vse okonchatel'no vybilis' iz sil, - krome Guttora, kotoryj eshche mog derzhat'sya na svoem postu. - Derzhites', ne ustupajte, - skazal on |dmundu i Grundvigu, - ya vas spasu. Otekshie, okostenevshie ruki zashchitnikov bashni otkazyvalis' sluzhit'. Neschastnye rozol'fcy brosili zashchishchat'sya, - i milliony krys vorvalis', nakonec, v bashnyu... |ti malen'kie, zlobnye sozdaniya vyshli pobeditel'nicami iz bor'by. Nastala temnaya noch', v tishine kotoroj razdavalis' stony i vopli neschastnyh zhertv. Nadod za sebya otomstil! Na sleduyushchij den' yavilsya Frederik Biorn vo glave svoih moryakov i sobrannyh vassalov zamka. On podzheg step', prognal lemmingov i pobezhal v Sigurdovu bashnyu, dazhe ne dozhidayas', chtob zemlya ostyla posle pozhara. Eshche izdali on uvidal na vershine bashni strannoe zrelishche. Na samom verhu flagshtoka bashni visela kakaya-to bol'shaya besformennaya massa, napominavshaya tela kaznennyh lyudej. Starshij v rode Biornov podbezhal i sredi uzhasnogo bedstviya, obrushivshegosya na ego golovu, nashel nekotoroe uteshenie: ego brat |dmund zhiv, privyazannyj k flagshtoku. Bogatyr' Guttor, kogda uvidel, chto bol'she net nikakoj nadezhdy otrazit' napadenie krys, vzyal |dmunda na svoi moguchie plechi i, zabravshis' na flagshtok, krepko privyazal ego k samoj verhushke. Potom on prodelal to zhe samoe s Grundvigom i, nakonec, povis na flangshtoke sam, vse vremya prityagivayas' na rukah. V takom polozhenii on probyl do utra, pokuda pozhar ne ochistil skog ot lemmingov. Takim obrazom pri etih tragicheskih obstoyatel'stvah Guttor obnaruzhil vo vsem bleske svoyu neobychajnuyu, sverh容stestvennuyu muskul'nuyu silu. |dmund byl v obmoroke, no ego skoro udalos' privesti v chuvstvo. Po kakomu-to strannomu sluchayu, trupy Garal'da i Olafa, lezhavshie na stole v zale nizhnego etazha, ne byli s容deny lemmingami. Byvshij pirat ne prolil ni odnoj slezy. On oshchushchal vnutri sebya kakoj-to vnutrennij zhar, kotoryj ego podderzhival i obodryal. On proster ruku nad telami brata i otca i gluhim golosom proiznes: - Spite mirno, blagorodnye zhertvy! YA ustroyu vam krovavuyu triznu. V etom klyanetsya vam sam kapitan Vel'zevul!.. Ankarstrem uehal iz zamka eshche nakanune etih sobytij, a dve nedeli spustya korol' shvedskij Gustav III pal ot ego ruki vo vremya pridvornogo maskarada. Sejm po pervomu golosovaniyu predlozhil koronu starshemu synu gercoga Norrlandskogo. Istoriya Frederika Biorna, byvshego pirata Ingol'fa, sdelalas' izvestna vsem shvedam. Po vsej SHvecii hodil rasskaz o tom, kak staryj Rozevel', pod vidom privideniya, spas prigovorennogo k kazni Ingol'fa cherez potajnuyu dver', i kak tot zhe starik, pohozhij na mumiyu, otkryl tozhdestvo mezhdu Ingol'fom i starshim synom CHernogo gercoga. CHitateli, konechno, ne zabyli tu pateticheskuyu scenu, kogda Rozevel' pokazal Ingol'fu pechat' s gerbom Biornov i ih devizom Sursum corda. Kogda posly ot sejma yavilis' v zamok Rozol'fse i soobshchili Frederiku Biornu, chto ego zovut na prestol, molodoj gercog Norrlandskij dal im sleduyushchij otvet: - Moya zhizn' uzhe mne ne prinadlezhit. YA dal klyatvu otomstit' za svoih ubityh rodstvennikov i otyskat' v polyarnyh l'dah ostanki moego dyadi Magnusa. No ty, dorogoj |dmund... - YA hochu byt' podle tebya i pomogat' tebe, - otvechal molodoj chelovek. - Razletelis' prahom vse mechty pokojnogo gercoga! - prosheptal Grundvig. Sleza nabezhala na resnicy starogo rozol'fca. On smahnul ee i tiho-tiho skazal, tak chto lish' odin Guttor mog rasslyshat': - Nad starym zamkom nositsya veyanie smerti. Znaesh', Guttor, ya boyus', chto skoro pridetsya naveki zaperet' semejnyj sklep Biornov, napisav na kamne: "Zdes' nahoditsya prah poslednego v rode". Neskol'ko vremeni spustya sejm provozglasil francuzskogo generala Karla Bernadota naslednikom prestola Sigurdov, Biornov i Vaza. CHast' vtoraya BEZYMYANNYJ OSTROV I Cena krovi. - Londonskoe City. - Traktir "Visel'nik". - Mister Bob. - Dva posetitelya. Vecherelo. Nad Londonom, slovno baldahin nad grobom, povis tyazhelyj gustoj tuman, ves' propitannyj chernym dymom iz fabrichnyh i domovyh trub. Na ulicah bylo uzhe temno, i stoyal neopredelennyj, smutnyj gul, kotoryj proizvodila tolpa, stremivshayasya po nim iz delovyh centrov goroda v svoi zhilishcha na bolee ili menee dalekih okrainah. V te vremena London po nocham ne osveshchalsya, tol'ko u korolevskih dvorcov i u domov znatnyh lordov zazhigalis' fonari. Poetomu kazhdyj zhitel' speshil vozvratit'sya domoj zasvetlo, chtoby ne podvergnut'sya nepriyatnostyam, tak kak po nocham londonskie ulicy prevrashchalis' v arenu dlya vsevozmozhnyh nochnyh deyatelej, kotorye s nezapamyatnyh vremen vzimali dan' s zapozdalyh prohozhih. Policejskimi pravilami predpisyvalos' obyvatelyam ne vyhodit' po nocham iz domov inache, kak gruppami v neskol'ko chelovek i nepremenno s fonaryami, no nochnye dzhentl'meny tozhe dejstvovali ne v odinochku, a shajkami, i v bol'shinstve sluchaev sila okazyvalas' na ih storone. Oni nezametno podkradyvalis', razbivali i tushili fonari i grabili prohozhih, ves'ma chasto otnimaya u nih bukval'no vse i ostavlyaya ih v tom kostyume, v kotorom hodil Adam do grehopadeniya. Po ukazu korolya Georga III pri vseh policejskih postah byli ustroeny sklady odeyal, chtoby ukutyvat' ograblennyh i v takom vide dostavlyat' ih domoj, posle chego odeyalo otnosilos' obratno na post. Malo-pomalu shum v gorode zatih i, kogda chasy na Tauere probili vosem', na ulicah ostalis' odni golodnye sobaki, da izredka prohodil patrul', sovershavshij svoi obhody s takoyu akkuratnost'yu, chto nochnye deyateli mogli s polnoj bezopasnost'yu obdelyvat' svoi delishki v odnom uchastke, pokuda patrul' nahodilsya v drugom. Takim obrazom vse byli dovol'ny, isklyuchaya ograblennyh obyvatelej, yavlyavshihsya golymi na policejskie posty s pros'boyu prikryt' nagotu odeyal'cem. Ta chast' Londona, kotoraya nazyvaetsya Siti, v konce proshlogo veka pol'zovalas' osobenno durnoj reputaciej. Noch'yu tuda polozhitel'no nel'zya bylo pokazat'sya bez togo, chtoby bezrassudnogo smel'chaka ne ograbili dochista i ne izbili, tak kak tamoshnie nochnye dzhentl'meny byli osobenno azartny vsledstvie togo, chto Siti eshche so vremen korolya |tel'reda pol'zovalsya privilegiej derzhat' vsyu noch' otkrytymi kabaki i traktiry. Dobryak |tel'red vydal etu privilegiyu s toj cel'yu, chtoby "neschastnye obyvateli, presleduemye zhulikami, mogli nahodit' sebe ubezhishche vo vsyakoe vremya", no v konce koncov, eti kabaki i traktiry prevratilis' v samye gnusnye i opasnye pritony. V samom centre Siti, na ulice Red-Strit, chto v perevode znachit Krasnaya ulica, stoyal odin iz takih pritonov, nazyvavshijsya traktirom "Visel'nika". |to i byl izlyublennyj priton "Grabitelej morej", odna iz shaek kotoryh postoyanno ostavalas' na dezhurstve v Londone, chtoby donosit' zapravilam prestupnoj associacii o vsyakoj naklevyvayushchejsya tam dobyche. |ta shajka, samo soboj razumeetsya, ne teryala na sushe vremeni darom i grabila chastnye doma, magaziny, lavki, posle vsyakogo prestupleniya skryvayas' na kakom-nibud' iz svoih korablej, gde, konechno, propadal vsyakij sled grabitelej i gde ih uzhe sovershenno nel'zya bylo najti. V opisyvaemyj vecher v taverne, vopreki obyknoveniyu, bylo ochen' malo narodu. Lish' v glubine skudno osveshchennoj zaly, v temnom ugolke, sideli za stolom dva cheloveka, vybravshie, dolzhno byt' narochno, takoe mesto, chtoby byt' podal'she ot sveta. Odin iz nih byl muzhchina bogatyrskogo rosta i slozheniya, nevol'no porazhavshij svoimi gromadnymi formami vsyakogo pri pervom zhe vzglyade. Bogatyr', ochevidno, znal, v kakom pritone sidit on so svoim drugom, no znal on takzhe svoyu silu, i potomu ne mudreno, esli derzhal sebya spokojno i samouverenno. Ego tovarishch tozhe ne obnaruzhival ni malejshej robosti. Sobesedniki pili beloe shotlandskoe pivo, nalivaya ego sebe v stakany pryamo iz krepkogo dubovogo bochonka, kotoryj oni veleli postavit' pered soboyu tut zhe na stole. Bogatyr' vsyakij raz vypival ves' stakan zalpom. Mister Bob, hozyain taverny, daleko ne byl tak bezzabotno spokoen, kak ego dva sluchajnyh posetitelya. Znaya prichinu, pochemu grabiteli v tot vecher zapozdali prijti v traktir, on znal takzhe, chto v desyat' chasov eti pochtennye dzhentl'meny vorvutsya v tavernu i stanut trebovat', chtoby vse te, kto ne prinadlezhit k ih shajke, nemedlenno udalilis'. Prinimaya vo vnimanie bogatyrskuyu figuru odnogo iz posetitelej, mister Bob osnovatel'no predpolagal, chto trebovanie "Grabitelej" budet ispolneno daleko ne besprekoslovno, i bormotal skvoz' zuby: - Nu, druzhishche Bob, u tebya nepremenno vyjdet nepriyatnost', esli ty ne primesh' zaranee mer, chtoby predotvratit' ee. Neschastnyj traktirshchik smushchenno pohazhival okolo dvuh posetitelej, kotorye prodolzhali spokojno besedovat' na kakom-to inostrannom yazyke, ne obrashchaya rovno nikakogo vnimaniya na hozyaina. Mezhdu tem nuzhno zhe bylo prinyat' kakie-nibud' mery, inache "Grabiteli" vyshvyrnut, bez dal'nih razgovorov oboih posetitelej za dver'. Mister Bob podhodil k stolu vse blizhe i blizhe, opisyvaya vse bolee i bolee tesnye krugi i besprestanno pokashlivaya, no posetiteli prodolzhali pokazyvat' vid, chto ne zamechayut ego. Traktirshchik vsyacheski podbadrival sebya, dazhe pristukival nogoyu po parketu, no vse eshche ne reshalsya zagovorit'. Polozhenie ego bylo, v sushchnosti, prenepriyatnoe. Ved' kak by vezhlivo i diplomatichno ni sostavil on frazy, vse-taki smysl ee mog byt' tol'ko odin: "Zaplatite, gospoda, za to, chto vy skushali i vypili, i uhodite podobru-pozdorovu". Neskol'ko raz on proboval nachat': - Gm!.. Khe, khe!.. Pochtennye dzhentl'meny!.. Khe, khe!.. No "pochtennye dzhentl'meny" po-prezhnemu delali vid, chto ne slyshat, i vse krasnorechie mistera Boba razom propadalo. On byl, voobshche, chelovek krajne truslivyj, i pri malejshem zatrudnenii dusha u nego uhodila v pyatki. CHtoby sebya podbodrit', on vypival v takih sluchayah stakanov shest' dzhina, no tak kak i golova u nego byla dovol'no slabaya, to mysli nachinali putat'sya, slova ne shli na yazyk, i mister Bob bormotal chto-to neponyatnoe. Zlye yazyki govorili togda, chto mister Bob sdelalsya p'yan, no razumeetsya, eto byla nepravda. V dannom sluchae mister Bob, zhelaya sohranit' yasnost' myslej, ogranichilsya tremya stakanami i, dejstvitel'no, pochuvstvoval bodrost' bez izlishnego vozbuzhdeniya. Medlennymi shagami podoshel on k posetitelyam, tshchatel'no obdumyvaya svoyu rech' i reshivshis' vo chto by to ni stalo otklonit' priskorbnoe stolknovenie, grozivshee razrazit'sya v ego pochtennom dome. - CHego ot nas nuzhno etomu duraku? - sprosil sobesednik giganta. - Posmo