o byl postoyannyj advokat vseh stolichnyh moshennikov i zlodeev, znavshij otlichno vseh sluzhashchih v tyur'mah i imevshij samye tochnye svedeniya o tom, kogo za skol'ko mozhno kupit'. On bol'she chem kto-libo byl sposoben udachno ispolnit' poruchenie. Nishchij ne zamedlil podojti i zavyazat' razgovor: - Ne pravda li, kakaya prekrasnaya pogoda, mister Dzhoshua? Dazhe i ne po sezonu. - Dejstvitel'no, - otvechal advokat, - v Londone ochen' redko vydayutsya takie chudnye dni. - Ne vnushaet li vam eto nekotorogo zhelaniya prokatit'sya po Temze, mister Dzhoshua? U menya gotova lodka s shest'yu grebcami... Prevoshodnaya lodka... Ona mozhet dostavit' vas vsyudu, kuda vam budet ugodno. Naprimer, v Sautvark... - V Sautvark? Da, tam ochen' horosho... CHto zhe, ya gotov, blago predstavlyaetsya sluchaj. - Poprobujte, mister Dzhoshua, vy ne raskaetes'. Lodka stoit vot zdes', nalevo okolo mosta Siti. Nishchij poshel vpered. Dzhoshua Vaterpuff za nim. Oni skoro doshli do togo mesta, gde stoyala izyashchnaya shlyupka, snabzhennaya szadi nebol'shim tentom. Neizvestnyj priglasil advokata vojti v nee. Advokat, usazhivayas', povernulsya k nishchemu spinoj i na neskol'ko sekund ne imel ego u sebya pered glazami. Veliko zhe bylo ego udivlenie, kogda vmesto nishchego on uvidel molodogo, elegantnogo oficera s kapitanskimi nashivkami. Gryaznaya boroda i rastrepannyj parik byli nebrezhno brosheny na skam'yu lodki. Ne ostavalos' nikakogo somneniya, chto oficer i nishchij byli odno i to zhe lico. - Kazhetsya, ya imeyu chest' govorit' s advokatom misterom Dzhoshua Vaterpuffom? - sprosil oficer. - Sovershenno verno, ser. - Pozhalujsta, izvinite menya za eto pereodevanie i voobshche za strannyj sposob znakomit'sya, no ya boyalsya ne uznat' vas i vmesto vas obratit'sya k komu-nibud' iz sluzhashchih pri tyur'me. Podobnaya oshibka mogla by imet' dlya menya ves'ma priskorbnye posledstviya. - YA eto ponimayu. Odnim neostorozhnym slovom mozhno bylo vse pogubit', togda kak progulka po Temze... - Ostalas' by progulkoj po Temze, - i tol'ko, dazhe esli by vy okazalis' ne misterom Dzhoshua Vaterpuffom, - s ulybkoyu dogovoril oficer. - Predpolozhim, chto ya ne mister Dzhoshua Vaterpuff, - skazal, igrivo ulybayas', advokat. - CHto by vy togda sdelali? - YA by vybrosil vas v vodu, proezzhaya pod mostom, - otvetil oficer, ulybayas' ne menee igrivo. - Ah, chert voz'mi! - vskrichal advokat. - Tol'ko vy, pozhalujsta, ne dumajte, chto oshiblis' v moej lichnosti, oshibki nikakoj net. - No ved' ya vam eshche ne soobshchil nichego takogo, chem by vy mogli zloupotrebit', - vozrazil oficer. - Sledovatel'no, vy nichem ne riskuete... Za vesla, rebyata! - pribavil on, komanduya grebcam. "S etimi lyud'mi shutki plohi, - podumal Dzhoshua. - Vot nikak ne dumal, chto mezhdu "Grabitelyami" est' oficery flota". Podgonyaemaya shest'yu parami vesel, lodka bystro skol'zila po Temze. Oficer sel na skamejku ryadom s advokatom. - YA vizhu, mister Dzhoshua, chto vy chelovek ne robkogo desyatka, - skazal on. - Zapugat' vas nelegko. - Gm!.. Kak vam skazat'! V nekotoryh sluchayah, naprotiv, ya byvayu ochen' vpechatlitelen. - V kakih zhe eto, naprimer? - Da vot, naprimer, kak teper', kogda ya ne znayu, kuda menya vezut. - Ponimayu, k chemu vy klonite, mister Dzhoshua, no pri vsej svoej gotovnosti sdelat' vam udovol'stvie, sovershenno ne mogu udovletvorit' vashe zhelanie. - Ah, Bog moj, da ya vovse i ne zhelayu nichego. Vy prosili menya privesti vam primer, ya i privel ego, vot i vse. YA uzh vovse ne takoj neterpelivyj chelovek i umeyu zhdat', kogda nuzhno. Ne vse li ravno uznat' to, chto interesuet - cherez polchasa ili cherez chas. - I v etom vy opyat'-taki oshibaetes', mister Dzhoshua, - vozrazil oficer. - Vy ni cherez chas, ni cherez polchasa ne uznaete, kuda vas vezet eta lodka. - Vot kak! - proiznes ryzhij advokat, nachinaya udivlyat'sya. - Stalo byt', vy vezete menya ne v Sautvark? - Izvinite, ser, imenno v Sautvark. - V takom sluchae ya uzh rovno nichego ne ponimayu, - zayavil Dzhoshua, trevozhno vzglyadyvaya na sobesednika. - Ochen' mne zhal' rasstraivat' vashi nervy, no vse-taki ya dolzhen vas predupredit', chto vy nikogda ne uznaete, kuda ya vas privezu. Advokat vskochil na nogi i, mahaya rukami, vskrichal: - No eto nizost'!.. |to pohishchenie!.. |to zapadnya!.. Izvol'te menya sejchas zhe vysadit' na bereg, inache ya nachnu protiv vas delo o nezakonnom lishenii svobody. - Pomolchite, mister Dzhoshua, esli vy ne zhelaete, chtoby ya razmozzhil vam golovu, - skazal molodoj chelovek, grozya advokatu pistoletom. Pochtennyj solisitor pital k ognestrel'nomu oruzhiyu takoj strah, chto sejchas zhe uspokoilsya i opyat' uselsya na skam'yu. - Tak-to luchshe, gospodin advokat. |to nazyvaetsya byt' blagorazumnym. Da, po pravde skazat', vam i volnovat'sya ne iz-za chego. Mozhno, kazhetsya, poterpet' nemnozhko radi pyati tysyach funtov sterlingov. Teper' ya vas mogu predupredit', chto vam pridetsya podchinit'sya eshche odnoj nebol'shoj formal'nosti, vam zavyazhut glaza, tak kak my pod®ezzhaem... - Zavyazyvajte, ser, - otvechal neschastnyj advokat, poblednev, kak mertvec. - Zavyazyvajte, ya vsemu pokoryayus'. - Podumajte, gospodin advokat, - laskovo skazal oficer, - ved' esli my namerevaemsya zaplatit' vam pyat' tysyach funtov sterlingov, to znachit my nuzhdaemsya v vashih uslugah i ne imeem nikakoj prichiny delat' vam zlo. Mozhete poetomu byt' sovershenno spokojny. S etimi slovami oficer dostal iz karmana fulyarovyj platok i zavyazal im glaza advokatu, ne okazavshemu ni malejshego soprotivleniya. Lodka po-prezhnemu bystro plyla, derzhas' serediny reki, chtoby ne natknut'sya na korabli, stoyavshie bliz beregov. - Nu, my skoro priedem, - prodolzhal oficer. - YA ne zloupotreblyu vashim terpeniem, gospodin advokat, cherez pyat' minut povyazka budet s vas snyata. Pripodnyav nemnogo zanavesku tenta, oficer skomandoval grebcam: - Legche! Legche! Ne udar'tes' o bort! Advokat byl sil'no zainteresovan, no uzhe ne boyalsya. On chuvstvoval, chto lodka plyvet uzhe ne na veslah, a po inercii i chto, sledovatel'no, ona pod®ezzhaet k celi. - Tishe, tishe! - govoril molodoj chelovek. - Prichalivaj! Pochuvstvovalsya legkij tolchok. Lodka ostanovilas'. Kuda eto ona priehala? Dzhoshua byl uveren, chto ona dal'she Sautvarka ne proehala, no gde imenno ona ostanovilas'? Novyj prikaz, otdannyj kapitanom, yasno pokazal advokatu, chto ona prichalila ne k beregu, a k kakomu-to korablyu. - |rikson, - skazal kapitan, - bros'te nam verevku. - Est', kapitan! - Privyazhite pokrepche eto kreslo. - Est', kapitan! "Ochevidno, oni ne hotyat, chtoby ya videl ih korabl', - podumal Dzhoshua, - i podnimayut menya na bort so vsemi pochestyami, na kotorye imeet pravo slepoj". Dogadka ego opravdalas'. Molodoj chelovek skazal emu: - Ne ugodno li vam, ser, vzyat' menya pod ruku? - S udovol'stviem, - otvechal solisitor, okonchatel'no uspokoivshis'. Ego posadili na prigotovlennoe kreslo i podnyali na palubu, kuda uzhe uspel vbezhat' po trapu kapitan. Molodoj chelovek snova vzyal advokata pod ruku i povel ego kuda-to. CHerez neskol'ko minut mister Dzhoshua pochuvstvoval u sebya pod nogami myagkij kover. Dver' za nim zatvorilas', i povyazka sletela s ego glaz kak by po volshebstvu. XIV Pyat' millionov za trudy. - Snishoditel'nyj tyuremshchik. - Razmyshleniya Billya. - Skol'ko za sekret? - Pis'mo "Grabitelej". Dzhoshua oglyanulsya krugom i byl polozhitel'no osleplen neobychajnoyu roskosh'yu obstanovki, v kotoroj nahodilsya. On uvidel sebya v bol'shom salone, v kotorom, kazalos', sobrany byli bogatstva vseh pyati chastej sveta: kashemirskie kovry, kitajskie i yaponskie vazy, saksonskij i sevrskij farfor, venecianskie zerkala v ramah prevoshodnejshej slonovoj kosti, raznocvetnyj bogemskij hrustal', gobeleny, lionskij barhat, russkaya kozha, zhivopis' luchshih masterov, - vse eto pridavalo komnate harakter skazochnoj roskoshi. V salone, krome advokata i molodogo cheloveka, kotoryj ego privez, sideli za bol'shim, zavalennym knigami i kartami stolom dva nashih staryh znakomca - Grundvig i Guttor. Molodoj chelovek stoyal pered advokatom. |to byl tozhe nash starinnyj priyatel' Bill', kapitan "Olafa". - Dzhentl'meny, - skazal etot poslednij, - imeyu chest' predstavit' vam dostopochtennogo Dzhoshua Vaterpuffa, odnogo iz znamenitejshih londonskih advokatov, s kotorym vy zhelali poznakomit'sya. Guttor i Grundvig molcha poklonilis'. - Mister Dzhoshua, - prodolzhal Bill', - pozvol'te predstavit' vam dvuh moih luchshih druzej, imena zhe razreshite ostavit' poka v tajne. Advokat kivnul golovoyu v znak soglasiya i ceremonno poklonilsya. - Teper' my vam soobshchim cel' vizita, kotoryj my vas, tak skazat', prinudili sdelat' nam, - prodolzhal Bill', predlagaya advokatu stul. - Sovsem lishnee bylo prinuzhdat' menya, - s ulybkoj vozrazil advokat, - potomu chto, poluchiv segodnya utrom vashe pis'mo, ya s udovol'stviem gotov byl sledovat' za vami vsyudu i podchinit'sya vsevozmozhnym predostorozhnostyam, kotorye vam ugodno bylo by prinyat' dlya svoej bezopasnosti. Pri etom upominanii o pis'me, poluchennom poutru, tri rozol'fca pereglyanulis' s neskryvaemym udivleniem. K schast'yu, vnimanie Dzhoshua bylo otvlecheno sozercaniem chudes, napolnyavshih komnatu, tak chto on ne zametil etogo vzglyada. |tim vospol'zovalsya Bill', chtoby znakom napomnit' svoim druz'yam ob ostorozhnosti. O kakom zhe eto pis'me govoril advokat? Ne znaya soderzhaniya pis'ma, nevozmozhno bylo prodolzhat' razgovor, inache legko bylo popast'sya v kakoj-nibud' prosak. CHto pis'mo bylo ochen' vazhnoe, eto brosalos' v glaza uzhe po odnomu tomu, kakoe znachenie pridaval emu sam Dzhoshua. Vse eti mysli razom prishli v golovu troim rozol'fcam. Guttor i Grundvig, so vremeni propazhi gercoga Norrlandskogo i ego brata, ustupili pervoe mesto kapitanu Billyu i priznali ego nachal'nikom ekspedicii, nesmotrya na ego krajnyuyu molodost'. Oni ponimali, chto molodost' - eto takoj nedostatok, ot kotorogo lyudi ispravlyayutsya s kazhdym dnem, a v dannom sluchae, vdobavok, on uravnoveshivalsya umstvennym i nauchnym prevoshodstvom molodogo oficera. Vprochem, i Bill' so svoej storony dal slovo nichego vazhnogo ne predprinimat' bez soglasiya svoih starshih druzej, u kotoryh bylo preimushchestvo opyta. - Vashi svyazi s Norrlandskoyu familiej, - skazal on im, - vmenyayut mne v obyazannost' smotret' na vas, kak na predstavitelej gercoga i ego brata. Poetomu, prinimaya ot vas zvanie nachal'nika, ya budu v svoih dejstviyah rukovodstvovat'sya ukazaniyami, kotorye my vse vmeste budem vyrabatyvat'. Takim obrazom, v tom zatrudnitel'nom polozhenii, v kotoroe ih postavilo soobshchenie Dzhoshua o poluchennom pis'me, Guttor i Grundvig predostavili dejstvovat' Billyu. Im ne prishlos' v etom raskayat'sya, molodoj chelovek vyvernulsya ochen' lovko. - |to verno, - otvetil on advokatu, - no ya dolzhen vam napomnit', chto ya znal vas tol'ko ponaslyshke i potomu, prezhde chem vstupit' s vami v otkrovennyj razgovor, estestvenno zhelal udostoverit'sya v vashej lichnosti. Ved' ya mog, vmesto vas, natknut'sya na kogo-nibud' iz sluzhashchih pri tyur'me! Ah, da tak ved' ono i est'! - vdrug vskriknul on, udariv sebya po lbu. - Poslushajte, ser, ved', v sushchnosti, vy nichem ne dokazali, chto vy to samoe lico, kotoroe nam nuzhno? - Za etim ostanovki ne budet, - otvechal advokat. - Vot pis'mo, poluchennoe mnoyu. On vynul pis'mo i brosil na stol. Podavlyaya vnutrennee volnenie, Bill' vzyal zapisku, bystro prochital ee i podal tovarishcham, skazav pri etom, chtoby otvlech' vsyakoe podozrenie: - Prochitajte, pozhalujsta. YA i zabyl soobshchit' vam v podrobnosti soderzhanie pis'ma, kotoroe posylal gospodinu advokatu. - Ochen' horosho, - skazali Guttor i Grundvig, podrazhaya nevozmutimomu hladnokroviyu svoego mladshego tovarishcha. - V takom sluchae pristupajte k delu, - prodolzhal Bill'. My teper' mozhem byt' uvereny, chto pered nami dejstvitel'no advokat Dzhoshua Vaterpuff, poetomu nezachem teryat' vremya na lishnie razgovory... Mozhete li vy zavtra na sude opravdat' neschastnogo Ol'dgama? Doklad patrulya - chistejshaya vydumka ot pervogo do poslednego slova. My sami byli v traktire "Visel'nik" i mozhem zasvidetel'stvovat', chto vo vremya boya on sidel pod stolom ni zhiv ni mertv. - YA eto znayu, - otvechal solisitor, - ya s nim besedoval segodnya celyh dva chasa i vynes ubezhdenie, chto on chelovek sovershenno bezobidnyj, hotya v vysshej stepeni smeshnoj. Vo vsyakoe drugoe vremya ego process okonchilsya by vzryvom vseobshchego smeha, no teper' vse u nas krajne vozbuzhdeny; vydumke patrulya veryat bezuslovno; nakonec, esli delo konchitsya nichem, to uzh slishkom mnogo lic ochutyatsya v komicheskom polozhenii. Poetomu na opravdanie net ni malejshej nadezhdy. Ol'dgam osuzhden zaranee i bespovorotno. Iz suda on vyjdet pryamo na eshafot. Tri druga vzdrognuli. - Ponimaet li on svoe polozhenie? - Do segodnyashnego utra on nichego ne soznaval, no ya emu raz®yasnil, i on stal plakat', kak rebenok. Vprochem, mne udalos' ego uspokoit', ubediv ego, chto za nego zastupyatsya mogushchestvennye druz'ya. - Teper', gospodin advokat, ya vam predlozhu vtoroj vopros. Mozhete li vy ustroit' ego pobeg i peredat' ego s ruk na ruki odnomu iz nashih, kotoryj budet zhdat' ego v lodke tam, gde vy prikazhete? - I da, i net. YA uzh budu govorit' otkrovenno... S samogo utra ya ne perestaval obdumyvat' sposob spasti vashego tovarishcha i prishel k vyvodu, chto spasti ego mozhno, esli v moe rasporyazhenie budet predostavlena dostatochnaya summa deneg. V protivnom sluchae nichego nel'zya sdelat'. - My vam predlozhili pyat' tysyach funtov sterlingov, schitaya etu cifru vpolne prilichnym gonorarom za zashchitu na sude, no denezhnyj vopros zatrudnit' nas ne mozhet. My hotim vo chto by to ni stalo spasti Ol'dgama i za den'gami ne postoim. - V takom sluchae ego pobeg pochti obespechen, - otvechal Dzhoshua. - Kakuyu zhe summu vy schitaete neobhodimoj dlya etoj celi? - Pozvol'te vam zametit', chto eto delo proizvedet gromadnyj shum na vsyu Angliyu. Policiya perevernet nebo i zemlyu, chtoby otkryt' vinovnikov pobega, da otkryt' ih budet i ne trudno: pervym delom shvatyatsya za smotritelya mistera Tornbullya, kotoryj otopret dlya uznika dver' tyur'my, i za advokata Dzhoshua, kotoryj podkupit smotritelya. Oba oni mogut byt' uvereny, chto ih po golovke ne pogladyat, potomu chto sostoyalos' special'noe rasporyazhenie - esli kakoj-nibud' "Grabitel'" ubezhit iz tyur'my, povesit' vmesto nego teh, kto ustroit ego pobeg. Posle etogo vy, konechno, pojmete, chto mne i Tornbullyu pridetsya bezhat' za granicu, a dlya togo, chtoby zhit' tam prilichno, nuzhny den'gi. - Potrudites' zhe naznachit', skol'ko imenno. - Dlya smotritelya, ya polagayu, ponadobitsya ne menee sta tysyach frankov, potomu chto, soglasites', ved' on riskuet i mestom, i zhizn'yu. - Horosho, my soglasny. A vam skol'ko potrebuetsya? - YA odin iz samyh izvestnyh londonskih advokatov. Opredelite sami, skol'ko ya mogu stoit'. - Net uzh, opredelyajte, pozhalujsta, vy sami. U nas dlya etogo net nikakih dannyh. - YA zarabatyvayu okolo polutorasta tysyach frankov v god. Krome togo, v etom dele ya tozhe riskuyu zhizn'yu. Sledovatel'no, million frankov ne budet slishkom dorogoyu cenoyu... - My soglasny, - skazal opyat' Bill', pereglyanuvshis' s tovarishchami. Mogli li oni skupit'sya, kogda ot spaseniya Ol'dgama zavisela sud'ba ih gospod? Esli by Dzhoshua zaprosil ne odin million, a dva, to oni vse ravno soglasilis' by. No on ne znal, kakaya prichina pobuzhdaet ih byt' shchedrymi, i krajne udivilsya toj legkosti, s kakoyu oni sorili den'gami. - |to eshche ne vse, - prodolzhal, podumav s minutu, solisitor. - Vy dolzhny budete dat' nam ubezhishche na svoem korable i perevezti nas vo Franciyu. - S udovol'stviem ispolnim vashe zhelanie. - Prezhde, chem ujti otsyuda i pristupit' k delu, pozvol'te mne sprosit' vas eshche ob odnoj veshchi. - Skol'ko ugodno. - Ne mozhete li vy dat' mne v pomoshchniki samogo sil'nogo matrosa s vashego korablya? On budet ochen' polezen dlya ispolneniya togo plana, kotoryj ya sostavil. - Izvol'te, s udovol'stviem, - otvechal Guttor i kinul tovarishcham vzglyad, oznachavshij "matrosom budu ya". S minutu Bill' sidel, gluboko zadumavshis'. On obdumyval kakoj-to smelyj plan, naschet kotorogo emu ochen' hotelos' posovetovat'sya s druz'yami, no tak kak eto bylo teper' nevozmozhno, to molodomu cheloveku ostavalos' ili otkazat'sya ot svoej mysli, ili dejstvovat' odnomu, na svoj strah. V konce koncov, on izbral poslednee, tem bolee, chto Guttoru i Grundvigu predstavlyalas' vozmozhnost' vyskazat' mnenie vo vremya razgovora, kotoryj dolzhen byl zatem posledovat'. - Mister Dzhoshua, - skazal on advokatu, - esli by vam predstavilsya sluchaj chestno zarabotat' eshche chetyre ili pyat' millionov i pribavit' ih k tomu, kotoryj my uzhe obyazalis' vam vyplatit', soglasilis' li by vy vospol'zovat'sya sluchaem? - YA byl by bezumcem, esli by postupil inache. Uzh, razumeetsya, predstav'sya mne podobnyj sluchaj, ya by sejchas zhe shvatil ego za volosy. Guttor i Grundvig poglyadeli na kapitana s takim vyrazheniem, kak budto ispugalis', uzh ne soshel li on s uma. - Prekrasno, mister Dzhoshua. YA hochu vam predlozhit' delo, kotoroe mozhet prinesti vam imenno takuyu summu, no prezhde, chem soobshchit' vam vse podrobnosti, ya dolzhen zadat' vam neskol'ko voprosov, na kotorye poproshu vas otvechat' s polnoyu otkrovennost'yu. - Dayu vam slovo byt' otkrovennym. - Primite vo vnimanie, chto sama sut' dela zavisit ot vashih otvetov. Skazhite, pozhalujsta, ved' vy, esli ne oshibayus', specialist po chasti sudebnoj zashchity lic, po raznym neblagopriyatnym obstoyatel'stvam popadayushchih na skam'yu podsudimyh? - Zachem takie okolichnosti? Skazhem poprostu: ya prisyazhnyj advokat vseh vorov, moshennikov, razbojnikov i ubijc, obrechennyh na viselicu... Vidite, ya niskol'ko ne stesnyayus'! - Ochen' vam blagodaren. Itak, ya prodolzhayu. Sluchalos' li vam zashchishchat' kogo-nibud' iz chlenov obshchestva "Grabitelej"? - Nikogda nikogo!.. Ved' vy dejstvuete... to est' eti dzhentl'meny dejstvuyut takoyu druzhnoyu siloj, chto pravosudie nikak ne mozhet s nimi spravit'sya. Esli i sluchalos' vlastyam inoj raz pojmat' kogo-nibud' iz "Grabitelej", to iz etogo vse ravno nichego ne vyhodilo, i sud postoyanno opravdyval podsudimyh za nedostatkom ulik... Neskol'ko melkih del, vprochem, bylo, i vel ih pochti vsegda ya. - No otkuda zhe vy znaete, chto vashimi klientami byli chleny prestupnogo tovarishchestva? - Potomu chto gonorar za vedenie etih del byl mne vyplachen razom cherez odnogo cheloveka, kotorogo ya imeyu osnovanie schitat' za odnogo iz glavarej tovarishchestva. - Kak etogo cheloveka zovut? - Ne mogu vam skazat'. - Otchego? - |to moya advokatskaya tajna. - Skol'ko vy za nee zhelaete? - YA ee ni v kakom sluchae ne prodam, a vam v osobennosti, potomu chto vy sami prinadlezhite k tovarishchestvu. Vdrug vy dejstvuete iz mesti - chto togda? Byt' mozhet, vam porucheno proizvesti doznanie o dejstviyah etogo cheloveka. - Vy oshibaetes', - vozrazil Bill', delaya reshitel'nyj hod. - Peggam nichego vo vred tovarishchestvu ne delal, i sovety, kotorye vy emu davali, prinosili nam tol'ko pol'zu. - Nu, vot vidite! YA znal, chto vam vse izvestno. Vy hoteli menya prosto ispytat', ne sposoben li ya, vyjdya ot vas, donesti obo vsem general-attorneyu. Bill' neskol'ko minut molchal. On uznal, chto emu hotelos'. Dzhoshua byl znakom s Peggamom, kotoryj, konechno, ne zamedlit k nemu prijti, chtoby posovetovat'sya naschet Ol'dgama. |to vnosilo strashnuyu putanicu vo vse dela. Kak teper' byt'?.. Molodoj chelovek polozhitel'no ne znal, na chto emu reshit'sya. Kak najti vyhod iz podobnogo zatrudneniya? XV Lovko pridumannaya zasada. - Otnoshenie Dzhoshua k nachal'niku "Grabitelej". - CHek na million frankov s lishkom. - Vydumka Billya. - Advokat vorov. - Pechal'nye predchuvstviya Grundviga. I vdrug v ume Billya sostavilsya neobyknovenno kovarnyj plan. Molodoj oficer zadumal - ni mnogo ni malo - pohitit' Peggama iz kvartiry solisitora, upotrebiv dlya etoj celi Guttora. Bandit, razumeetsya, otpravitsya k advokatu odin, potomu chto on voobshche ne lyubit dejstvovat' pri svidetelyah. Navernoe, on pojdet k nemu v sumerki, chtoby ne popast'sya na glaza rozol'fskim lazutchikam... Bogatyr' Guttor - imenno takoj chelovek, kakoj nuzhen dlya podobnogo dela... Vse eto ochen' bystro promel'knulo v golove Billya, no vse-taki, pokuda on razmyshlyal, razgovor na vremya prekratilsya. Advokat ne pochuvstvoval nikakih podozrenij, no tem ne menee nashel, chto pauza dlitsya slishkom dolgo, i skazal s ulybkoj: - Vy mne ne otvechaete... Soznajtes', chto vam hotelos' ispytat' menya, potomu chto, esli by ya peredal vam to, chto mne govoril Peggam, polagayas' na moyu advokatskuyu chestnost', vy vprave byli by zaklyuchit', chto i otnositel'no vas mogu postupit' tochno tak zhe. Vy mozhete soznat'sya v etom, ne opasayas' oskorbit' menya: advokat obyazan vse vyslushivat', ne obizhayas'. Da, nakonec, u vas est' to opravdanie, chto vy menya ne znali. Teper' zhe vy mozhete byt' uvereny, chto solisitor Dzhoshua Vaterpuff schitaet svyashchennoyu vsyakuyu doverennuyu emu tajnu i chto ni malejshej iz nih on nikomu ne vydast ni za kakie milliony. V etom chest' nashej professii, kotoraya v protivnom sluchae ne prinosila by nikakoj pol'zy, tak kak nashi klienty neredko vveryayut nam ne tol'ko vse svoe sostoyanie, no i svoe dobroe imya. |ti slova prinesli Billyu dvoyakuyu pol'zu: vo-pervyh, pomogli emu vybrat'sya iz zatrudneniya posle togo, kak on zamanil advokata millionami, a, vo-vtoryh, pokazali emu, chto on edva ne sdelal ogromnoj oshibki, tak kak Dzhoshua, ochevidno, ne soglasilsya by izmenit' osnovnomu principu advokatury dazhe dlya spaseniya Norrlandskoj familii. |to byl ochen' strashnyj princip, no vse-taki princip. S drugoj storony, Billyu nechego bylo sozhalet' o tom, chto popytka sdelana, tak kak v protivnom sluchae u solisitora ne yavilos' by povoda priznat'sya v znakomstve s Peggamom. Nelovkost', sdelannaya Billem, emu zhe samomu pomogla pridumat' ochen' iskusnyj i legko ispolnimyj plan. - Da, - prodolzhal solisitor, sam sebya podogrevaya gromkimi frazami o svoej professii, - sekrety zlodeev my obyazany hranit' tak zhe svyato, kak i tajny chestnyh lyudej. V protivnom sluchae my, vmesto togo, chtoby zashchishchat' svoih klientov, tol'ko gubili by ih. Bill' ne zamedlil vospol'zovat'sya lazejkoj, kotoruyu emu ukazal sam Dzhoshua. - Nu, da, - skazal on ne bez nekotorogo kolebaniya, tak kak emu bylo protivno lgat', - ya dejstvitel'no hotel vas nemnogo ispytat', potomu chto vy dlya nas byli... Vprochem, ne budem ob etom govorit'. YA vizhu, chto vy chelovek bezuslovno chestnyj, i v dokazatel'stvo svoego doveriya k vam my sejchas dadim vam chek na million sto tysyach frankov, kotorye vam nemedlenno vyplatit bankirskaya kontora brat'ev Vering. |to, kak vam, konechno, izvestno, luchshij bankirskij dom v Siti. Advokat naklonil golovu i ulybnulsya, davaya etim znat', chto emu ochen' priyatno poluchit' gonorar vpered, posle chego zabotlivo spryatal v bumazhnik dragocennyj chek, podpisannyj i podannyj emu molodym oficerom. - Esli nam budet udacha, - prodolzhal Bill', dumaya o vtorom svoem plane, - to summa eta budet udvoena, mister Dzhoshua. Grundvig i Guttor sovershenno ne ponimali, chto znachit takaya neumestnaya shchedrost'. Voobshche slova i postupki ih molodogo druga udivlyali ih do beskonechnosti, i oboim rozol'fcam hotelos' poskoree ostat'sya s nim naedine, chtoby pogovorit' osnovatel'no. Im ne prishlos' dolgo zhdat'. Kapitan "Olafa" vstal i znakom priglasil ih sledovat' za soboyu. - Izvinite, mister Dzhoshua, esli my ostavim vas odnogo minut na pyat', - skazal on advokatu. - My pojdem i vyberem matrosa v pomoshch' k vam, kak vy prosili. Obeshchajte nam, chto vy ne budete otkryvat' okon v kayute, zhelaya uznat', gde vy nahodites'. - Dayu vam slovo. Tri druga vyshli iz kayuty i stali shepotom soveshchat'sya. V neskol'kih slovah molodoj chelovek soobshchil rozol'fcam svoj smelyj plan, ispolnenie kotorogo namerevalsya poruchit' Guttoru. Dva cheloveka, govoril on, mogut navesti advokata na podozrenie, i, krome togo, oni budut drug druga stesnyat'. Tut nuzhen byl chelovek sil'nyj i lovkij. Ves' plan osnovyvalsya na predpolagaemom poseshchenii advokata Peggamom. Guttor dolzhen byl pohitit' notariusa i dostavit' ego na bort "Olafa". Kak eto sdelat' - nevozmozhno bylo ukazat' zaranee; ostavalos' doverit'sya opytnosti i blagorazumiyu rozol'fskogo bogatyrya. - Vot pochemu ya i poobeshchal Dzhoshua udvoit' ego gonorar, - skazal v zaklyuchenie Bill'. - Plen Peggama dlya nas prosto neocenim, a esli eto nam udastsya, to advokat, hotya i bessoznatel'no, budet prichinoyu nashego uspeha. Dva druga v vostorge pozhali ruku molodomu oficeru, otdavaya polnuyu spravedlivost' ego soobrazitel'nosti i yasnosti ego uma. - Pust' tol'ko Peggam yavitsya k advokatu, - skazal Guttor, - uzh emu ot menya ne ujti. Ispolnenie plana otdavalos' v horoshie ruki. Guttor byl ne tol'ko silen, no i soobrazitelen. Pyat' minut ne uspelo projti, kak tri druga uzhe vernulis' v gostinuyu. - Lyubeznyj mister Dzhoshua, - skazal Bill' advokatu, - my dolgo iskali vam podhodyashchego matrosa, no ne nashli. Ved' vam nuzhen chelovek ne tol'ko sil'nyj, no i tolkovyj, a nashi matrosy horoshi na more, na sushe zhe nepovorotlivy i robki, esli ne vyp'yut vodki; vypiv zhe vodki, oni nachinayut bit' stekla, chto, konechno, dlya vas niskol'ko ne podhodit. Poetomu nash drug Guttor reshilsya okazat' nam uslugu i idti s vami. - Kak vy eto horosho pridumali! - vskrichal advokat. - YA tol'ko ne reshalsya vyskazat' svoyu mysl', no uzhe davno, kak tol'ko uvidal bogatyrskij rost vashego tovarishcha, sidel i dumal: "Vot by komu sledovalo poruchit' pohishchenie Ol'dgama iz tyur'my". - Stalo byt', vy dovol'ny? - Vpolne dovolen. - Kogda zhe vy dumaete otpravit'sya? - Hot' sejchas, esli vy nichego ne imeete protiv. Lodka, kotoraya nas otvezet, dolzhna ostat'sya okolo mosta Siti i zhdat' nashego vozvrashcheniya. Mozhet byt', my vernemsya pozdno noch'yu... - |to nichego ne znachit. Rasporyazhenie uzhe sdelano. Nakonec, s vami budet Guttor, sledovatel'no, so storony matrosov nechego opasat'sya kakogo-libo nedosmotra... Kstati, vot chto eshche byt' mozhet, k vam pridet Peggam pogovorit' ob Ol'dgame. Pozhalujsta, ne govorite emu nichego o nas, pust' on dumaet, chto vy spasaete plennika isklyuchitel'no po ego pros'be. Esli on pozhelaet eshche pribavit' vam sotenku tysyach - prinimajte, ne vozrazhaya... Nashe obshchestvo razdeleno na dve gruppy: na suhoputnuyu, gde nachal'nikom Peggam, i na morskuyu; mezhdu obeimi gruppami sushchestvuet nekotoroe sopernichestvo, a nam ne hochetsya razdrazhat' Peggama. My im ochen' dorozhim i ne zhelaem, chtoby on znal o nashem vmeshatel'stve. - Ponimayu, - skazal advokat, - i sdelayu, kak vy zhelaete. So storony Billya eto byl ochen' lovkij priem. Teper' mozhno bylo rasschityvat', chto Peggam nichego ne uznaet, kakoj by oborot ni prinyalo delo. Do sih por obstoyatel'stva skladyvalis' dlya treh druzej chrezvychajno blagopriyatno. Dejstvitel'no, kak tol'ko yavilas' nadobnost' spasti Ol'dgama, Bill' vspomnil o Dzhoshua Vaterpuffe, kotoryj pol'zovalsya bol'shoyu izvestnost'yu kak samyj luchshij advokat londonskih temnyh del'cov. Molodoj chelovek otpravilsya k nemu na kvartiru, no tam emu skazali, chto advokat poshel v tyur'mu dlya soveshchaniya so svoimi klientami. Togda Bill' pereodelsya nishchim i otpravilsya k Taueru. Bliz etoj tyur'my on vstretil odnogo iz teh oborvancev, kotorymi kishat londonskie ploshchadi, i vstupil s nim v razgovory. Oborvanec prinyal Billya za svoego sobrata i soobshchil emu mnogo interesnyh podrobnostej o Dzhoshua Vaterpuffe. CHitatelyu uzhe izvestno, kak molodoj chelovek zagovoril s advokatom i kak uvez ego k sebe na korabl'. Do sih por vse shlo, kak po maslu. Tri druga byli pochti uvereny v uspehe i bez straha dozhidalis' sobytij. Nakonec-to dlya nih mel'knul luch radosti posle mnogih tyazhkih dnej glubokoj skorbi, perezhityh imi za poslednee vremya. Veyanie gibeli i smerti uzhe neskol'ko let nosilos' nad starinnym rodom Norrlandskih gercogov, otryvaya vetku za vetkoj s moguchego dereva... Ostavshis' odin v kayute posle uhoda Guttora, bednyj Grundvig opustil golovu na ruki i zadumalsya o neispovedimyh sud'bah Bozh'ih. On pomnil tysyacheletnij dub Biornov vo vsej ego sile i krase, a teper'... Gde ty, neustrashimyj Sigurd, videvshij konec odnogo veka, ves' drugoj vek i nachalo tret'ego? Vsyu zhizn' ty prozhil kak Biorn i umer kak Biorn zhe - verhom na kone, s oruzhiem v rukah... Gde ty, Olaf, kulakom ubivavshij medvedya i vo vremya pirov hohotavshij tak, chto drozhali svody gromadnoj zaly starinnogo feodal'nogo zamka? Gde vy - Bryus, Hakkin, Roland i Otton, chetyre syna Olafa, kotoryh nazyvali rycaryami severa?.. Vse, vse oni umerli vo cvete let... I gde teper' synov'ya Ottona, Garal'd i Magnus, gde prelestnaya gercoginya, supruga Garal'da, kotoraya promel'knula, kak nebesnoe videnie, ukrashennoe vsemi dobrodetelyami? Gde ee doch' Leonora, kotoruyu nazyvali "snegovoyu devoj"?.. Ona pogibla v volnah; ona lezhit na dne morya... Gde yunyj krasavec Olaf, besstrashnyj moryak? On ubit vmeste s otcom v Sigurdovoj bashne... Da, vse eto znal staryj vernyj Grundvig, vse eto on videl, vse eto on perezhil i vse eto on pomnit... Vozvratyatsya li kogda-nibud' schastlivye dni? Kak znat'! Frederik i |dmund - v rukah svoih zlejshih vragov. YUnyj |rik odinoko brodit po pustynnym zalam pradedovskogo zamka. Muzh |len Biorn izgnan iz otechestva, i ona bluzhdaet s nim vmeste, ne znaya, kuda preklonit' golovu... CHerez kogo zhe rascvetet vnov' staroe derevo? Malo bylo nadezhdy v serdce starogo rozol'fca. On gor'ko plakal, soobrazhaya, chto dazhe esli teper' vse konchitsya blagopoluchno, to |dmund i Frederik vse-taki ne uspokoyatsya i ne usyadutsya na meste. Oni dali klyatvu otyskat' Magnusa Biorna i nepremenno pogonyatsya za bezumnoyu mechtoj. - Gore, gore nam! - sheptal starik. - Vse oni pogibnut, vse do edinogo! Staryj dub ne zazeleneet vnov'!.. XVI Prigotovleniya k pohishcheniyu Ol'dgama. - Kabinet advokata Dzhoshua Vaterpuffa. - Ozhidanie. - Smelyj postupok. Mezhdu tem lodka, uvozivshaya Guttora i advokata, blagopoluchno doehala do Londonskogo mosta. Prikazav starshemu matrosu stoyat' i dozhidat'sya ih, Guttor i ego tovarishch toroplivo napravilis' v Siti. Vse prohozhie oglyadyvalis' na bogatyrskij rost norrlandca. Sluchajno on vstretilsya s proezzhavshim mimo verhom na loshadi konnogvardejcem i okazalsya vyshe togo na celuyu golovu. Sobralas' tolpa i nachala hlopat' v ladoshi. Advokatu eto ne ponravilos'. - Idite skoree, - skazal on svoemu sputniku. - Nam ne sleduet obrashchat' na sebya tak mnogo vnimaniya. K schast'yu, advokat zhil ochen' nedaleko ot Tauera, gde emu prihodilos' byvat' po delam pochti kazhdyj den', poetomu on i Grundvig skoro izbavilis' ot nazojlivogo lyubopytstva publiki. Dzhoshua provel Guttora v nebol'shuyu komnatu ryadom s kabinetom, v kotoruyu postoronnyaya publika ne dopuskalas'. - Vot gde vy budete sidet', - skazal advokat, - pokuda ya budu podgotovlyat' pobeg vashego protezhe. Vooruzhites' terpeniem, potomu chto ran'she nochi nam nichego nel'zya budet predprinyat': vash rost slishkom uzh brosaetsya v glaza. Esli vy uslyshite zvonok - ne trevozh'tes'. Posetitelej vpuskaet moj sekretar', on znaet, kuda ih provesti. Zatem - do svidan'ya poka. - Skazhite vsem, kto budet menya sprashivat', chto ya segodnya ochen' zanyat i nikogo ne prinimayu, - govoril Dzhoshua i v golose ego slyshalsya ottenok neterpeniya. - Kak? Dazhe Peggama? - peresprosil sekretar'. - No ved' on segodnya dolzhen zajti po izvestnomu vam delu. - Peggama mozhete priglasit' v kabinet i posidet' s nim, - otvechal Dzhoshua, smyagchaya golos. - Poprosite ego podozhdat'... Kstati, lyubeznyj Persi, na nyneshnij den' ya uzh poproshu vas obuzdat' svoe obychnoe lyubopytstvo i ne zaglyadyvat' v sosednyuyu komnatu: tam u menya gost', on ochen' ustal s dorogi i otdyhaet. Ne bespokojte ego ni pod kakim predlogom. - Slushayu, ser, - otvechal klerk. - Vashe zhelanie budet ispolneno. Zatem Guttor uslyhal stuk zatvorennyh dverej i shum udalyayushchihsya shagov. Dzhoshua ushel. Guttor ostalsya odin. Radost' bogatyrya, kogda on uznal, chto k advokatu pridet Peggam, byla neopisuema. On byl uveren, chto ovladeet banditom. Pravda, v kvartire ostavalsya klerk, no chto znachit odin chelovek dlya Guttora? Kak tol'ko poyavitsya Peggam, silach sejchas svyazhet ego, zatknet emu rot, zavernet v kover i otneset v lodku, gde spryachet pod dvojnoyu paluboj... Esli zhe advokat vernetsya ran'she, chem ego ozhidayut, i vmeste s klerkom popytaetsya vosprepyatstvovat' Guttoru, to bogatyr' sumeet spravit'sya s nimi oboimi. Voobshche Guttor ne priznaval nikakih prepyatstvij. Pohishchenie Peggama bylo spaseniem Frederika Biorna i ego brata. Gore tem, kto osmelitsya meshat' v etom Guttoru! Spasenie Ol'dgama yavlyalos' teper' delom vtorostepennym. Uznat', gde nahoditsya Bezymyannyj ostrov, bylo daleko ne tak vazhno, kak ovladet' atamanom vsego tovarishchestva "Grabitelej": No kogda proshel pervyj moment vozbuzhdeniya, Guttor vzglyanul na vse eto delo gorazdo trezvee. On sam ponyal, chto stol' speshno vyrabotannyj im plan v sushchnosti nikuda ne goditsya i chto bogatyrya ozhidaet samaya plachevnaya neudacha. Ulica Oksford-Strit, gde nahodilas' kvartira Dzhoshua, byla ochen' lyudnym mestom, odnim iz samyh lyudnyh vo vsem Siti. Dostatochno bylo advokatu ili ego klerku kriknut' iz okna, chtoby sejchas zhe k nim na pomoshch' sbezhalas' tolpa, kotoraya vo vsyakom sluchae okazalas' by sil'nee Guttora, nesmotrya na vsyu ego bogatyrskuyu silu. Takim obrazom, norrlandcu prihodilos' otkazat'sya ot svoego smelogo zamysla. Poruchenie tovarishchej okazyvalos' neispolnimym: pohishchenie Peggama ne moglo sostoyat'sya v prisutstvii Dzhoshua i ego sekretarya. CHto zhe teper' delat'? Ne poprobovat' li podkupit' advokata? Ob etom nechego bylo dumat' posle otkrovennogo razgovora davecha utrom, kogda Dzhoshua tak obstoyatel'no izlozhil svoj vzglyad na sushchnost' advokatskoj praktiki. Ochevidno, Dzhoshua schitaet Peggama odnim iz svoih klientov i ni za kakie milliony ne soglasitsya predat' ego v ruki vragov. U advokata okazalas' sovest' - polozhim, svoya sobstvennaya, advokatskaya, no vse-taki sovest'... S drugoj storony - mozhet byt', eto byla odna risovka s cel'yu uvelichit' sebe cenu? Mozhet byt', advokat ne ustoit, esli emu nabavit' eshche odin million? Da, no esli vdrug ustoit? Ved' vse delo budet isporcheno, kogda Guttor vyskazhetsya pered nim otkrovenno, a v otvet poluchit reshitel'nyj otkaz... Neschastnyj Guttor ispytyval nastoyashchee muchenie. On uzhe rasschityval, chto vot-vot sejchas osvobodit oboih Biornov - i vdrug vse ego nadezhdy razletelis' prahom. Na bedu emu i posovetovat'sya bylo ne s kem: ni Billya, ni Grundviga ne bylo s nim. Neuzheli emu pridetsya slushat' golos Peggama, znat', chto bandit tut, za stenkoj, - i nichego, reshitel'no nichego ne predprinyat'? Net, eto nemyslimo, eto svyshe ego sil. On ne vyterpit, on sdelaet chto-nibud'. Vremya shlo bystro, a neschastnyj Guttor vse eshche nichego ne mog pridumat'. Mashinal'no vstal on so stula, na kotorom sidel, i podoshel k dveryam kabineta. Emu bezotchetno hotelos' vzglyanut', chto za chelovek sekretar' mistera Vaterpuffa, chtoby potom reshit', stoit li vstupat' s nim v razgovor. Posle minutnogo kolebaniya on otvoril dver', za kotoroyu okazalas' opushchennaya tolstaya port'era; obe poloviny port'ery soedinyalis' neplotno, tak chto mezhdu nimi byla shchel'. Skvoz' etu shchel' Guttor uvidel, chto klerk pospeshno pryachet kakoj-to list bumagi, na kotorom on chto-to pisal. Uslyhav shum, proizvedennyj Guttorom, klerk podumal, chto vernulsya ego patron, no potom, ne slysha bol'she nichego, tak kak bogatyr' ostanovilsya i pritih, on snova prinyalsya za svoyu rabotu. |to byl muzhchina let soroka, s pervogo vzglyada - tip kancelyarskogo chinovnika, vrode Ol'dgama, tol'ko odnoyu stupen'yu povyshe, chto i nemudreno, tak kak Ol'dgam byl klerkom provincial'nym, a etot stolichnym. No pri bolee vnimatel'nom razglyadyvanii lico ego porazhalo vyrazheniem krajnego zverstva vo vseh chertah. CHto-to holodno-hishchnoe i zlobnoe svetilos' v ego koshach'ih glazah s zelenym otlivom, a rot s ogromnymi vydayushchimisya chelyustyami krivilsya v otvratitel'nuyu ulybku... No stranno, v spokojnom sostoyanii lico klerka nichego ne vyrazhalo, krome bespechnosti i prostoty, tak chto Dzhoshua, znavshij mistera Persi tol'ko pod etoyu maskoj, chasto govarival pro nego: - O, chto kasaetsya Persi, to emu, bednen'komu, poroha ne vydumat'. XVII ZHizneopisanie Persi. - Predlozhenie Peggama. - Vazhnoe razoblachenie. - Sposoby, na kotorye rasschityval Persi. - Pohishchenie Peggama. No v etom pochtennyj solisitor gluboko zabluzhdalsya. Persi byl vovse ne takoj prostak, kakim on ego schital. Dzhoshua dazhe i ne dogadyvalsya, chto ego klerk byl pravoyu rukoyu Peggama, kotoryj i nashel emu eto mesto, zhelaya imet' svoego cheloveka pri advokate, kotoromu poruchalis' vse sluzhebnye dela "Grabitelej". Peggam ochen' lyubil Persi i ne imel ot nego nikakih tajn. Voobshche zamecheno, chto samye zakorenelye zlodei ne mogut obhodit'sya bez togo, chtoby ne imet' hot' kogo-nibud' svoim poverennym. Oni chuvstvuyut nastoyatel'nuyu potrebnost' delit'sya s kem-nibud' svoimi zlodeyaniyami, byt' mozhet, dlya togo, chtoby hotya nekotoruyu dolyu nravstvennoj otvetstvennosti slozhit' na drugogo. Persi ispolnyal v Londone dolzhnost' nachal'nika tajnoj policii "Grabitelej". Ego obyazannost'yu bylo sledit' za dejstviyami policii zakonnoj i nemedlenno donosit' Peggamu obo vseh merah, kakie prinimalis' protiv prestupnogo tovarishchestva. Posle vsyakogo novogo prestupleniya vysshaya administraciya rassylala strogie cirkulyary, nachinalis' obyski i vyslezhivaniya i v konce koncov kto-nibud' iz "Grabitelej" nepremenno by popalsya, esli by Persi v kachestve klerka Dzhoshua, imevshij dostup vo vse kancelyarii, vovremya ne uznaval obo vseh sekretnyh rasporyazheniyah i ne daval o nih znat' komu sleduet. Takim obrazom Persi okazyvalsya glavnoyu prichinoyu toj beznakazannosti, kotoroyu pol'zovalas' zlodejskaya shajka. Ravnym obrazom, kogda kto-nibud' iz "Grabitelej" popadalsya v neznachitel'nom prostupke, kak, naprimer, v bujstve, drake ili p'yanstve i ego sazhali v tyur'mu, to tot zhe samyj Persi hlopotal ob ego skorejshem osvobozhdenii, boyas', chtoby ot slishkom prodolzhitel'nogo prebyvaniya v tyur'me uznik ne pochuvstvoval priliva otkrovennosti i ne proboltalsya kak-nibud' tovarishcham po zaklyucheniyu. Otnosheniya mezhdu Peggamom i Persi byli kakie-to strannye. Peggam lyubil Persi nastol'ko, naskol'ko byl sposoben kogo-nibud' lyubit', i smotrel na nego, kak na syna. Persi, naoborot, ne pital k notariusu ni malejshej privyazannosti i smotrel na nego isklyuchitel'no kak na cheloveka, cherez kotorogo on poluchaet svoyu vygodu. Pravda, Persi desyat' let sluzhil tovarishchestvu veroj i pravdoj, ne zhaleya ni vremeni, ni sil, no v to zhe vremya on postoyanno dumal o toj minute, kogda emu vyplatyat horoshij kush i kogda on rasprostitsya so vseyu shajkoj. Peggam obeshchalsya zaplatit' klerku po istechenii desyati let sto tysyach funtov sterlingov za trudy. |ti desyat' let proshli, i Persi potreboval ot Peggama uslovlennuyu summu. No staryj hitrec ponimal, chto kak tol'ko eta summa budet vyplachena, Persi sejchas zhe brosit sluzhbu. Mezhdu tem chichesterskomu notariusu ne hotelos' lishit'sya druga i sotrudnika, kotorogo nikem uzhe nel'zya bylo zamenit'. Poetomu nachal'nik "Grabitelej" na vse pros'by klerka otmalchivalsya ili uvilival, rasschityvaya protyanut' vremya i zaklyuchit' s Persi novyj kontrakt po krajnej mere eshche let na pyat'. No Persi stoyal na svoem i ne shel ni na kakie sdelki. - Vy sami etu summu mne obeshchali, - govoril on, - i ne mozhete utverzhdat', chto ona slishkom velika. Za desyat' let svoej sluzhby ya dostavil vam bolee pyatidesyati del, kotorye prinesli vam neischislimye vygody. Uzhe odno poslednee delo, imenno operaciya s admiralom Kollingv