udom, dostavilo vam polovinu togo, chto ya s vas trebuyu. Mozhno dazhe skazat', chto za poslednee delo vy dva raza poluchili gonorar, tak kak ya zhe opyat'-taki vas predupredil o tom, chto Nadod sobiraetsya bezhat' s vashimi den'gami v Ameriku. - YA ne o cifre govoryu, - skazal Peggam, - mne tol'ko zhal' s toboyu rasstat'sya. Ty mne razdiraesh' serdce, Persi... Ved' ya vsegda lyubil tebya, kak syna... - Ugovor luchshe deneg, - holodno vozrazil klerk. - Vy dali obyazatel'stvo i dolzhny ego ispolnit'... CHto zhe kasaetsya do togo, chto ya budto by razdirayu vam serdce, to eto, pozvol'te vam skazat', odni gluposti. Kak ya mogu razdirat' to, chego u vas net? Kogda vas posle smerti vypotroshat, to v grudi u vas, vmesto serdca, okazhetsya meshok s den'gami... No dovol'no ob etih pustyakah. Desyat' let proshlo. YA svoyu obyazannost' ispolnil, ispolnyaj zhe i ty svoe, starik. Vykladyvaj den'gi. Grubyj ton Persi niskol'ko ne oskorbil Peggama, kotoryj vzglyanul na eto kak na detskij kapriz. Klerk, ochevidno, vymeshchal na notariuse svoe podchinennoe polozhenie u Dzhoshua i chastye vygovory, kotorye ne skupilsya emu delat' pochtennyj solisitor. Persi ni za chto ne stal by sluzhit' u Dzhoshua, esli by ne ta gromadnaya vygoda, kotoruyu izvlekali iz etoj sluzhby "Grabiteli". - Nu, poslushaj, moj milyj, - otvechal Peggam, - podozhdi eshche pyat' let. |to uzh budet poslednij srok, i togda ya vyplachu tebe dvojnuyu summu. - Net, net, starik, nel'zya! Uzh ty i ne prosi luchshe. Mne hochetsya, nakonec, pozhit' kak sleduet, popol'zovat'sya zhizn'yu. Goda moi uhodyat, ya ne mogu dol'she zhdat'. Vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat'... - A imenno? - sprosil starik, glaza kotorogo blesnuli radost'yu, i lico ozarilos' dovol'noj ulybkoj. - |to podozhdat' dvadcat' chetyre chasa. Ulybka negodyaya zamenilas' vyrazheniem glubokoj pechali. Persi byl edinstvennym chelovekom, kotorogo Peggam lyubil, dumaya, chto i tot emu platit vzaimnost'yu. Kakovo zhe bylo emu teper' ubedit'sya, chto etoj vzaimnosti net i nikogda ne bylo. - Ty vse shutish'. - Niskol'ko ne shuchu. YA uzhe vedu peregovory o pokupke odnogo bol'shogo barskogo imeniya v grafstve Varvik. Predvaritel'noe uslovie uzhe podpisano, i ne pozdnee chetyreh chasov zavtrashnego dnya ya dolzhen imet' v svoih rukah sto tysyach funtov sterlingov, v protivnom sluchae... Klerk ne dogovoril, no sdelal ugrozhayushchij zhest. - Dogovarivaj, - skazal notarius. - Ty reshilsya menya ubit', ne tak li? - Net, ya do tebya pal'cem ne dotronus', potomu chto vovse ne zhelayu za eto popast' v ruki palacha. No znaj, chto esli zavtra ya ne poluchu ot tebya deneg, to vynuzhden budu pribegnut' k razlichnym sposobam dlya togo, chtoby dobyt' ih v drugom meste. - Mogu znat', kakoj eto sposob? - Ne sposob, a sposoby. Ih celyh dva. Kakie oni - ya tebe ne skazhu. |to ne tvoe delo. S etimi slovami Persi i Peggam rasstalis'. Razgovor proishodil nakanune togo dnya, kogda Guttor otpravilsya k advokatu na kvartiru. Peggam dolzhen byl prijti opyat' dlya reshitel'nogo svidaniya s Persi. Do ego prihoda ostavalos' polchasa. Vnimatel'no rassmotrev klerka cherez shchelku port'ery, Guttor prishel k zaklyucheniyu, chto etogo cheloveka legko budet kupit' den'gami, i mashinal'no podnes ruku k bokovomu karmanu, gde u nego lezhala knizhka chekov na bankovskij dom brat'ev Bering. Sobstvenno govorya, eto ne byli cheki v tom smysle, kak my ih teper' ponimaem. Do tepereshnih chekov, podpisyvaemyh obladatelem chekovoj knizhki, togda eshche ne dodumalis'. Starinnye cheki byli prosto vekselya ili kvitancii na pred座avitelya, kazhdyj stoimost'yu v izvestnuyu, zaranee oboznachennuyu v nem summu. Guttor reshilsya vojti v kabinet i zagovorit' s klerkom, no vdrug po vsemu domu prozvuchal gromkij i rezkij zvonok. - Vdrug eto Peggam! - podumal s uzhasom bogatyr', ne uspevshij ispolnit' svoe namerenie. - Zdravstvuj, Persi, - skazal voshedshij golosom, drebezzhashchim, kak nadtresnutyj zvonok. - Zdravstvuj, Peggam, - otozvalsya klerk. - Ty prishel ran'she, chem obeshchal. Guttor pochuvstvoval drozh'... Uvy! |to dejstvitel'no byl Peggam. Teper' nechego bylo i dumat' o tom, chtoby pohitit' ego. - Bozhe, prosveti menya! Bozhe, nastav' menya, ukazhi, chto mne delat'! - prosheptal bogatyr', serdce kotorogo tak i kolotilos' v grudi. - Imeyu li pravo ubivat' cheloveka, nepovinnogo v zlodejstvah, sovershennyh Peggamom? Imeyu li ya pravo sdelat' eto, chtoby ovladet' zlodeem? Vojti v komnatu, shvatit' Peggama i udarom kulaka ulozhit' klerka bylo by dlya Guttora samym legkim delom. V etu reshitel'nuyu minutu on yasno predstavil sebe Frederika i |dmunda Biornov zakovannymi v cepi - i rvanulsya bylo v kabinet. No vdrug bogatyr' uslyhal strannye slova, porazivshie ego sluh i vzvolnovavshie dushu. On ostanovilsya i prislushalsya. Peggam neterpelivym tonom vozrazhal klerku na kakie-to skazannye tem slova: - Ah, ty vse o svoem!.. Mne, pravo, nekogda segodnya tolkovat' ob etom... I chto ty bespokoish'sya? V konce koncov my vsegda s toboj sgovorimsya... Uchast' klerka byla reshena: Guttor ubedilsya, chto on soobshchnik Peggama, i uzhe hotel okonchatel'no vojti v kabinet, kak vdrug do ushej ego doletel otvet Persi. - Naprasno ty, Peggam, izdevaesh'sya nado mnoj, - govoril klerk. - Smotri, ne prishlos' by tebe raskayat'sya. Vzglyani na eti chasy. V chetyre chasa pyat' minut, esli ty ne zaplatish' mne sta tysyach funtov, budet uzhe pozdno. - Est' mne kogda zanimat'sya etim, kak zhe! Kak budto u menya tol'ko i dela, chto ty da schety s toboj!.. Ty, stalo byt', ne znaesh', chto policiya arestovala moego klerka Ol'dgama, bez kotorogo ya sovershenno ne mogu obojtis' v CHichestere? - Nu chto zh takoe? Dzhoshua ustroit ego pobeg. Ne ty li sam pisal segodnya ob etom solisitoru? No eto menya niskol'ko ne kasaetsya. YA hochu pokonchit' s toboj, a chtoby ty ne govoril, chto ya postupayu predatel'ski, potrudis' uznat', kakimi sposobami ya nadeyus' dobyt' nuzhnuyu mne summu. Pervyj sposob sostoit v sleduyushchem: sovet ol'dermenov i lordmer obeshchali pyat'desyat tysyach funtov tomu, kto vydast vlastyam nachal'nika "Grabitelej", hotya by donoschik i sam byl souchastnikom prestupnogo tovarishchestva. Superintendant policii obeshchal dvadcat' pyat' tysyach, a raznye londonskie korporacii eshche tridcat' tysyach v obshchej slozhnosti. Takim obrazom ya mogu poluchit' dazhe bol'she togo, chto mne nuzhno, na celyh pyat' tysyach. Peggam brosilsya v kreslo, otkinulsya na spinku ego i gromko zahohotal. - Oh, umoril! Tak ty sobralsya na menya donosit'?.. Net, ya v zhizni svoej ne slyhal nichego smeshnee... Oh, batyushki!.. On razom prekratil hohot, suho i nervno vstal, nahmuril brovi i vzglyanul na Persi tem groznym vzglyadom, kotoryj tak vlastno dejstvoval na vseh "Grabitelej". - Durak! ZHalkij durak! - proiznes on golosom, drozhavshim ot gneva. - Ty zabyvaesh', chto ya derzhu v svoih rukah chest' neskol'kih desyatkov znatnyh familij Anglii, i chto, kak tol'ko ty rot raskroesh', na tebya nadenut smiritel'nuyu rubashku i posadyat v Bedlam, gde ty sgniesh'. Nu, moj milyj, kakoj zhe tvoj vtoroj sposob? - prodolzhal Peggam, menyaya groznyj ton na ironicheskij. - Interesno uznat'. Esli on tak zhe ostroumen, kak i pervyj, to eto delaet chest' tvoemu umu, tvoej izobretatel'nosti. Legko sebe predstavit', s kakim zhguchim interesom slushal Guttor etu besedu dvuh negodyaev. Persi pozelenel. Lico ego prinyalo takoe svirepoe vyrazhenie, chto vsyakij, krome Peggama, mog by prijti v uzhas... - Ty molchish', druzhochek? - prodolzhal ironizirovat' chichesterskij notarius. - Nu, tak, stalo byt', ya i razgovor pokonchu. Vot moe poslednee slovo: ty budesh' sluzhit' mne eshche pyat' let i poluchish' obeshchannuyu tebe platu, posle chego mozhesh' uhodit' na vse chetyre storony. I znaj, chto nichto v mire ne zastavit menya peremenit' eto reshenie. - Beregis', Peggam! - vskrichal shipyashchim golosom Persi. - Beregis', ne dovodi menya do krajnosti! Vyslushaj menya v svoyu ochered': mezhdu tvoimi vragami est' takie, kotorym stoit tol'ko shepnut' slovechko... Naprimer, ya mogu skazat' lordu Vinchesteru: "Hotite otomstit' ubijcam vashego otca, zarezannogo v posteli?.." Ili ledi Longsdel': "Hotite otomstit' za smert' vashego muzha, otca vashih detej, pogibshego v uzhasnyh mukah?.. Dajte mne sto tysyach funtov - i ya vam vydam ubijcu". - |to vse? - sprosil Peggam, ironicheski posmeivayas'. - Net, negodyaj, ne vse, potomu chto est' lyudi, kotorye s udovol'stviem zaplatyat i eshche dorozhe! Persi, sil'no zhestikuliruya, vstal mezhdu dver'yu i svoim sobesednikom. - CHto zhe eto? Ty gde vstal? - sprosil ataman "Grabitelej". - Uzh ne dumaesh' li ty zagorodit' mne vyhod? - Neuzheli ty dumaesh', staryj zlodej, - prodolzhal, ne slushaya ego, Persi, - neuzheli ty dumaesh', chto esli ya yavlyus' k |riku Biornu i skazhu emu: "Hotite otomstit' za smert' vashej sestry Leonory i ee detej, utoplennyh v more? Hotite osvobodit' svoih brat'ev iz plena? Dajte mne dvesti tysyach soverenov, i ya vydam vam vinovnika etih zlodejstv..." Persi ne dogovoril. - Prinimayu! - razdalsya vdrug za port'eroj gromkij zychnyj golos. Port'era razdvinulas', i v dveryah poyavilsya Guttor, sverkaya vzglyadom i vnushaya nevol'nyj trepet svoeyu moguchej figuroj. Iz grudi Peggama vyrvalsya hriplyj krik yarosti. Negodyaj hotel bezhat', no bogatyr' shvatil ego za gorlo i, obrashchayas' k Persi, kotoryj sam stoyal ni zhiv ni mertv, skazal emu: - YA vam dayu dvesti tysyach funtov sterlingov, skol'ko vy prosili... |tot chelovek moj? - Vash, - prolepetal pochti bessoznatel'no Persi. - Negodyaj! - vzrevel Peggam. - Ty mne dorogo za eto zaplatish'! Bol'she emu ne dali proiznesti ni slova. Guttor zatknul emu rot, zavernul ego v kover i pobezhal von iz komnaty. V dveryah on obernulsya i toroplivo skazal klerku, rasteryanno stoyavshemu posredi kabineta: - Nuzhno toropit'sya... CHerez polchasa ya vernus' i zaplachu vam uslovlennuyu summu. Smerkalos'. Vremya dnya bylo samoe blagopriyatnoe dlya pohishcheniya. Guttor v neskol'ko pryzhkov dobezhal do lodki, otkryl lyuk, snyal s plennika kover i sunul Peggama pod palubu. Zaperev zatem lyuk na klyuch, bogatyr' spokojno vernulsya v kvartiru Dzhoshua, kotoryj eshche ne vozvrashchalsya. XVIII Osvobozhdenie Ol'dgama. - Obmen plennyh. - Nu, smotri zhe, Frederik Biorn! - Blekfrajyarskoe podzemel'e. - Kazn' predatelya. - CHudesnoe izbavlenie. - Karta ostrova. Bogatyr' zastal Persi pogruzhennym v zadumchivost'. Neschastnyj klerk, poluchiv platu za svoyu izmenu, ne obnaruzhil ni malejshego vostorga. Strah zaglushal v nem tu radost', kotoruyu on pochuvstvoval by pri drugih obstoyatel'stvah. Vo vremya kratkovremennoj otluchki Guttora on uspel soobrazit', chto Peggam v tot zhe vecher osvobodit svoih plennikov v obmen na sobstvennuyu svobodu i vmeste s tem zhestoko otomstit svoemu predatelyu. On ne byl dazhe uveren v tom, chto emu pridetsya provesti noch' u sebya v posteli. Peggam, konechno, znaet, chto kontora brat'ev Bering uzhe zaperta i, razumeetsya, primet mery, chtoby Persi ne poluchil na drugoj den' ottuda dvesti tysyach soverenov po cheku, vydannomu Guttorom, i ne uehal iz Anglii. - Za sebya vy otomstili, - skazal on bogatyryu, - no menya pogubili. - |to kak? - udivilsya Guttor. - Ved' vy, razumeetsya, hlopotali radi togo, chtoby osvobodit' gercoga Norrlandskogo i ego brata? - Nu, konechno. - Razve vy ne znaete, chto vam udastsya dostignut' svoej celi lish' cenoyu osvobozhdeniya Peggama? - Otlichno znayu. - Stalo byt', ya prav, nazyvaya sebya pogibshim chelovekom. Kak tol'ko zlodej budet osvobozhden, on pervym delom primetsya za menya, i uzhe, konechno, mne ot nego ne spryatat'sya. - V takom sluchae begite... Uezzhajte sejchas zhe iz Londona, tol'ko ne vo Franciyu cherez Duvr, a v Gollandiyu cherez SHotlandiyu. V Niderlandah lyuboj bankir razmenyaet vam nash chek. - Blagodaryu vas, vy podali mne otlichnuyu mysl'. U menya prosto golova zakruzhilas'... Esli mne udastsya spastis', to etim ya vam budu obyazan... Horosho. YA uedu sejchas zhe, kak tol'ko vernetsya moj patron. Mezhdu tem stemnelo sovershenno, i Dzhoshua ne zastavil sebya zhdat'. Advokatu ne stoilo ni malejshego truda podkupit' tyuremshchika. Pyat' tysyach funtov sterlingov sdelali svoe delo. Mister Tornbull' ob座avil, chto on zakroet glaza i ni vo chto ne budet vmeshivat'sya. Druz'yam Ol'dgama ostavalos' tol'ko pridumat' sredstvo ukrast' ego iz tyur'my. Dzhoshua byl neobyknovenno izobretatelen. On sejchas zhe kupil bol'shuyu pletenuyu korzinu, v kotoruyu nalozhil vsevozmozhnyh s容stnyh pripasov i lakomstv. Guttor dolzhen byl s etoj korzinoj otpravit'sya v Tauer i skazat', chto on prines uzniku obed. Tyuremshchik dolzhen byl besprepyatstvenno vpustit' ego, a na obratnom puti bogatyr' dolzhen byl unesti v etoj korzine pohishchennogo Ol'dgama. Vse ustroilos' kak po pisanomu. Guttor, yavivshis' v kameru Ol'dgama, vynul iz korziny prinesennye yastva. Tol'ko chto uznik sobralsya bylo ih otvedat', bogatyr' delikatno obhvatil ego poperek, sunul v korzinu i poshel s neyu von iz tyur'my. Blagopoluchno projdya v vorotah mimo samogo smotritelya, razgovarivavshego tam s neskol'kimi chinovnikami, on krupnymi shagami napravilsya k svoej lodke, kotoraya zatem bystro doplyla do briga "Olaf". Nechego i govorit' o tom, s kakim vostorgom vstretili svoego druga Grundvig i Bill'. V ishode odinnadcatogo chasa nochi cherez Sautvark vdol' naberezhnoj Temzy dvigalsya otryad v polsotni chelovek. Dojdya do shodni N 38b on ostanovilsya, i v temnote prozvuchal gromkij golos, gulko prokativshijsya nad vodoj: - |j!.. Brig "Olaf"! |j!.. - Kto idet? - otozvalis' s korablya. - Biorn i Norrland! - otvechal prezhnij golos tem samym tonom, kakim, byvalo, spodvizhniki Rollona i Sigurda v pylu srazheniya brosali v vozduh etot voennyj klich. Ot briga otdelilas' lodka. V temnote poslyshalsya ravnomernyj plesk vesel. - Prichalivaj! - razdalsya neskol'ko drognuvshij golos Billya. Spustya neskol'ko sekund Grundvig, Guttor i molodoj kapitan pokryvali poceluyami i slezami ruki Frederika i |dmunda. - Obnimite nas, vernye, hrabrye druz'ya! - vskrichal li brat'ya Biorny - i v techenie neskol'kih dolgih minut pyatero muzhchin nezhno obnimalis' i celovalis'. V neskol'kih shagah, na beregu, stoyal chelovek i skrestiv ruki na grudi, molcha nablyudal etu trogatel'nuyu scenu. |to byl Peggam, poluchivshij svobodu odnovremenno s Biornami i ih spodvizhnikami. Kogda lodka snova ot容hala ot berega, vozvrashchayas' k korablyu, s berega vsled ej razdalsya golos: - Nu, smotri zhe, Frederik Biorn! Teper' mezhdu nami vojna ne na zhivot, a na smert'! Gercog prezritel'no promolchal, no Guttor vspyhnul, vskochil na nogi i kriknul s lodki svoim moguchim golosom: - Prinimaem tvoj vyzov, Peggam! Da, eto verno, mezhdu nami vojna ne na zhivot, a na smert'! My do teh por ne uspokoimsya, pokuda ne razrushim do osnovaniya tvoego pritona, a tebya samogo ne otdadim na s容denie hishchnym pticam! Dva dnya spustya posle etih sobytij v podzemel'e odnogo doma v Blekfrajyarse proishodila uzhasnaya scena. V etom dome ostanavlivalsya Peggam, kogda priezzhal v London. V etot den' bandit priglasil k sebe chetyresta ili pyat'sot chelovek "Grabitelej" dlya suda i kazni nad izmennikom. Pered tem vo vse koncy Anglii byli razoslany shpiony dlya poimki Persi. Neschastnogo klerka otyskali v Glazgo v odnoj gostinice noch'yu, vo vremya sna, shvatili ego i privezli v London. Tshchetno on pytalsya spasti svoyu zhizn', unizhayas' pered svoim byvshim drugom: notariusa ne mogli smyagchit' nikakie mol'by. Prezhnyaya lyubov' Peggama k Persi prevratilas' v neumolimuyu nenavist'. Nad izmennikom byl proiznesen groznyj prigovor i tut zhe ispolnen. Neschastnomu vyrvali yazyk posredstvom raskalennyh dobela shchipcov, potom zaryli ego zhivogo v zemlyu po samye plechi i ostavili v takom vide v vonyuchem syrom podzemel'e, imevshem soobshchenie s kloakami Siti. Nesmotrya na poluchennoe zhestokoe uvech'e, neschastnyj s uporstvom ceplyalsya za svoyu zhalkuyu zhizn'. On dumal o teh millionah, kotoryh dobivalsya vsyu zhizn' i kotorye on pered ot容zdom spryatal v bezopasnoe mesto u odnogo londonskogo bankira. On poluchil mnogo zolota, poluchil vozmozhnost' roskoshno zhit' - i vdrug v etu samuyu minutu emu grozit smert'!.. Net, on ne hochet umirat' i ne umret. Dlya chego zhe i volya dana cheloveku, kak ne na to, chtoby preodolevat' vse prepyatstviya? Razve sama sud'ba ne na storone Persi? Ved' tot razbojnik, kotoromu bylo porucheno vyrvat' u nego yazyk, ogranichilsya lish' tem, chto otorval shchipcami odin lish' konchik, tak chto krovotechenie bylo ne slishkom sil'no, i rana uzhe uspela zasohnut' i zatyanut'sya... Net, on ne umret! Razve mozhno umeret', imeya v karmane pyat' millionov frankov? On ne tol'ko ne umret, on dazhe otomstit... O, kak sladko budet dlya nego mshchenie, kogda on vyberetsya iz etogo podvala! Neschastnyj Persi prishel v takoe vozbuzhdenie, chto dazhe perestal chuvstvovat' bol'. Padaya v yamu, v kotoruyu ego brosili, on instinktivno prizhal ruki k grudi i tol'ko teper' ponyal, kakuyu uslugu okazal emu instinkt. Esli by on derzhal ruki vdol' tela, oni byli by u nego ne svobodny posle togo, kak razbojniki yamu zasypali zemleyu i utrambovali, sledovatel'no, v etom sluchae on sovershenno ne mog by vybrat'sya. Dejstvuya rukami, on (hotya dvizheniya ego byli krajne stesneny) vse-taki ponemnogu razryhlyal zemlyu okolo sebya... O, esli emu udastsya vysvobodit' ruki, on budet spasen! Tol'ko by emu eto udalos'! Podderzhivaemyj takoyu nadezhdoj, on, naskol'ko mog, prodolzhal shevelit' loktyami, chuvstvuya pri etom, chto zemlya vokrug nego neskol'ko razryhlyaetsya i poddaetsya... Tak proshlo okolo chasa, mozhet byt' i bol'she. Vdrug Persi uslyhal vdali smutnyj negromkij gul, kak budto gde-to chto-to katilos'. |to ego obespokoilo. Gul priblizhalsya i stanovilsya slyshnee... Neschastnyj prislushalsya i dogadalsya, v chem delo. Ot straha u nego volosy stali dybom, na lbu vystupil holodnyj pot... Blizko-blizko poslyshalis' tonkij pisk i topot malen'kih nog, kak budto mchalsya otryad lilliputskoj kavalerii. To byli krysy podzemnyh kloak Siti, navodnyavshie pogreb, v kotorom nahodilsya Persi. Oni sobralis' i nachali begat' vokrug golovy neschastnogo, ne smeya podojti blizko k takomu neobyknovennomu, strannomu dlya nih predmetu. No malo-pomalu krysy podbegali vse blizhe i blizhe; te, chto posmelee, dazhe stali obnyuhivat' golovu Persi; neschastnyj vremenami chuvstvoval, kak k ego shchekam prikasaetsya ih myagkaya shkurka. Vmeste s tem ot stai gryzunov rasprostranyalsya otvratitel'nyj specificheskij zapah. Uzhas, otvrashchenie, strah byt' s容dennym zazhivo udesyaterili sily neschastnogo. On sdelal plechami i rukami otchayannoe nechelovecheskoe usilie... On otdaval iz sebya vse, chto mog dat'; esli eto ne privedet ni k chemu - on pogib. V temnote sverkali tysyachi malen'kih tochek - krysinyh glaz, slyshalos' shchelkan'e ostryh zubov... Persi natuzhivalsya, napryagal vse svoi sily. Glaza ego vyshli iz orbit, viski stuchali ot strashnogo priliva krovi... O, uzhas! Odna iz krys shvatila ego zubami za uho... No v eto samoe vremya nasypannaya zemlya podalas' i s shumom posypalas', osvobodiv grud' i ruki neschastnogo Persi. Ispugannye krysy razbezhalis' i ochistili ot svoego prisutstviya podval. Persi vytyanul vpered ruki, starayas' nashchupat' kakoj-nibud' kamen', pri pomoshchi kotorogo mozhno by bylo skoree dokonchit' nachatuyu rabotu. O, radost'! Pod ruku emu popalas' nebol'shaya lopata, broshennaya odnim iz teh, kotorye napolnyali yamu zemlej. Delo poshlo togda bystro. Derzha lopatu vertikal'no pered soboyu, Persi userdno razryval zemlyu, kotoraya podavalas' legko, tak kak byla tol'ko chto nasypana. Vskore on byl uzhe na nogah i vooruzhivshis' lopatoj, medlenno vshodil po kamennoj lestnice, kotoraya vela iz podzemel'ya v nizhnij etazh. Lico Persi bylo iskazheno zloboj i nenavist'yu. Esli by bandit nocheval doma, mest' klerka nastigla by ego tut zhe nemedlenno. Odnako Peggama ne bylo ne tol'ko v dome, no dazhe i v Londone: nachal'nik "Grabitelej" otluchilsya kuda-to po vazhnomu delu. Obezhav bosikom ves' dom, Persi ubedilsya, chto tam net ni dushi. Togda on risknul zazhech' lampu i, nesmotrya na strashnuyu bol' v rane, prinyalsya podrobno osmatrivat' obstanovku doma. Vo vseh komnatah zameten byl strashnejshij besporyadok. Vidno bylo, chto obitateli pospeshno sobrali i ulozhili vse veshchi i kuda-to ischezli. V dome ostavalas' tol'ko mebel'. - On uehal kuda-to i, dolzhno byt', nadolgo, - reshil Persi. - Kak znat', vernetsya li on syuda? On napravilsya k stene gostinoj, gde odnazhdy, v otsutstvie Peggama, sam ustroil potajnuyu nishu. Otkryv nishu, on dostal ottuda svertok pergamenta, na kotorom byla sdelana nadpis': "Morskaya karta Bezymyannogo ostrova". - Vot orudie moej vlasti, - skazal on s krovozhadnoj ulybkoj. Ni razu, dazhe v poru samoj tesnoj druzhby mezhdu nimi, Peggam ne soglasilsya pokazat' svoemu pomoshchniku etot vazhnyj dokument, bez kotorogo nel'zya bylo otyskat' v tumane Ledovitogo morya tainstvennoe ubezhishche, osnovannoe chichesterskim notariusom dlya "Grabitelej". Odnazhdy Persi, priehav k Peggamu po delam v CHichester, sidel s nim v ego kabinete i besedoval. Vdrug notarius vyshel na neskol'ko minut v sosednyuyu komnatu, ostaviv klerka odnogo. Persi vospol'zovalsya etim i pohitil portfel', v kotorom nahodilas' odna iz kart, nacherchennyh dlya rukovodstva kapitanam prinadlezhavshih tovarishchestvu korablej. Peggam, esli by uznal, ni za chto by ne prostil emu etogo vorovstva, poetomu Persi spryatal kartu v takoe mesto, gde ee nikto ne mog najti. Dlya chego Persi sdelal eto? Neuzheli u nego togda yavilos' predchuvstvie, chto karta Bezymyannogo ostrova vposledstvii prigoditsya emu? Peggam dorozhil tainstvennost'yu svoego ostrova dazhe bolee, chem svoimi millionami. Sudya po vsemu, chto Persi ot nego slyshal po etomu povodu, Bezymyannyj ostrov predstavlyal odno iz udivitel'nejshih chudes mira. Ni odin moreplavatel' ni razu eshche ne podhodil k nemu i ne mog podojti: sama priroda, putem udivitel'nogo fenomena, pozabotilas' skryt' ostrov ot neskromnyh glaz. Peggam govarival v minuty otkrovennosti: - Mne by sledovalo nazvat' etot ostrov ne Bezymyannym, a Nevidimym. Odnazhdy Persi vyrazil udivlenie, kakim eto obrazom mozhet sushchestvovat' nevidimyj ostrov sredi otkrytogo morya. Starik otvechal emu: - A razve zvezdy ne byvayut nevidimy dnem? YA znayu, chto ty mne skazhesh': zvezd dnem ne vidno potomu, chto ih svet tonet v bolee yarkom i sil'nom svete solnca, no nichego podobnogo ne mozhet sluchit'sya s chasticeyu zemli sredi okeana. No ved' ya i ne govoryu, chto eto imenno tak; ya delayu tol'ko sravnenie, ya ukazyvayu na to, chto v prirode nekotorye tela mogut byt' nevidimy po prichine togo ili inogo fenomena. Persi vozrazil: - Vse eto prekrasno, no vashe sravnenie ne vyderzhivaet kritiki: to - nebo i zvezdy, a to - more i ostrov... |to veshchi raznye. Starik razgoryachilsya. - Glupyj ty yunosha, bol'she nichego. YA vovse ne sravnivayu svoj ostrov so zvezdoyu, nebo s morem i otnyud' ne utverzhdayu, chto ostrov nevidim po tem zhe prichinam, po kakim byvayut nevidimy zvezdy. Net, razumeetsya, tut prichiny drugie, no rezul'tat odinakovyj. Tysyachi korablej prohodyat mimo moego ostrova i ni odin eshche ne zametil ego. Vse, naprotiv, s uzhasom begut podal'she ot teh vod, i tol'ko razve bezumec ili samoubijca, idushchij na dobrovol'nuyu smert', risknet pustit'sya v opasnye vodovoroty, kotorye tam klokochut... V etot den' Persi iskrenno podumal, chto starik vyzhivaet iz uma. No vposledstvii, pogovoriv s kapitanami, kotorye davali emu tainstvenno uklonchivye otvety, on ubedilsya, chto nevidimyj ostrov dejstvitel'no sushchestvuet i predstavlyaet sredi tumanov Severa kakoe-to volshebnoe ubezhishche, ohranyaemoe geniyami bur', opisannymi v sochineniyah poetov, vospevshih edd i val'kirij. Togda-to Persi i pohitil u Peggama kartu ostrova, zamysliv vospol'zovat'sya eyu pri pervom udobnom sluchae. Do sih por eto smutnoe namerenie ostavalos' odnim namereniem i dal'she ne shlo, no teper' u klerka yavilas' zhazhda mesti, i eta karta mogla okazat' emu sodejstvie. On zadumal, vo-pervyh, razrushit' priton banditov, a vo-vtoryh, otomstit' Peggamu za svoe uvech'e takim zhe tochno istyazaniem, i tochno tak zhe brosit' ego v Blekfrajyarskoe podzemel'e na s容denie krysam. No dlya uspeha zadumannogo predpriyatiya nuzhno bylo zaruchit'sya sodejstviem kogo-nibud' iz teh, kto uzhe byval na Bezymyannom ostrove hotya by odin tol'ko raz. Togda mozhno bylo yavit'sya k gercogu Norrlandskomu i skazat' emu: - Soedinim nashi sily i nashu nenavist' dlya mesti obshchemu vragu. YA dostavlyu vam vozmozhnost' proniknut' v ubezhishche podleca Peggama, chego by vy nikogda ne dostigli bez moej pomoshchi... Nuzhnyj chelovek imelsya u Persi pod rukoyu v lice mistera Boba, kotoryj sluzhil prezhde v tovarishchestve "Grabitelej" kapitanom korablya, no byl lishen etogo zvaniya za besprosypnoe p'yanstvo, poluchiv v voznagrazhdenie traktir "Visel'nik"... Tol'ko vot vopros - soglasitsya li on? |to bylo somnitel'no, no ne beznadezhno. Persi stoyal v pervom etazhe doma i obdumyval vse eti voprosy. Vdrug stuknula vhodnaya dver', vyhodivshaya na ulicu. To vozvrashchalsya Peggam. Ostorozhnyj starik, sobiravshijsya uehat' iz Anglii na shesti korablyah s shest'yustami banditami, vdrug pochuvstvoval kakuyu-to strannuyu trevogu i pospeshno vernulsya domoj uznat', umer li Persi. Uznav pohodku notariusa, Persi diko zasmeyalsya, on nahodilsya v sostoyanii beshenogo lihoradochnogo breda. - Ad ili nebo posylaet ego syuda? - podumal on. - Vo vsyakom sluchae eto ochen' kstati. On s udovol'stviem posmotrel na svoi ogromnye muskulistye ruki s kostlyavymi pal'cami, pohozhimi na kryuch'ya... Zatem, ne pogasiv dazhe lampy, stoyavshej na kamine, byvshij klerk advokata Dzhoshua spryatalsya v malen'koj ubornoj, ostaviv dver' tuda otvorennoj nastezh'. XIX Udivlenie Peggama. - Kto tut? Vyhodi! - Uzhas notariusa. - Poyavlenie Persi. - Bor'ba na zhizn' i smert'. Peggam, eshche vhodya po lestnice, uvidel v dome svet i chrezvychajno udivilsya. "Neuzheli ya zabyl pogasit' lampu? - podumal on. - Net, ya pomnyu, chto pogasil ee pered tem kak ujti... Vprochem, ya, byt' mozhet, i oshibayus', potomu chto dver' zaperta na klyuch. YA sam ee zaper i, ochevidno, ee nikto posle menya ne otpiral. Nakonec, v dome vse tiho, ni malejshego shoroha ne slyhat'... Kak stranno na menya dejstvuet eta tishina, a mezhdu tem chto zhe v nej udivitel'nogo, esli v dome nikogo net i byt' ne mozhet? Neuzheli ya nachinayu boyat'sya? No chego zhe?.. Ah, kakoe rebyachestvo!" On stoyal na lestnice i ne vhodil. CHto pobudilo ego sojti s korablya i vernut'sya v svoj uedinennyj dom? Byt' mozhet, etomu zhestokomu cheloveku hotelos' polyubovat'sya na cherep svoego vraga, obglodannyj krysami? Byt' mozhet, emu hotelos' poslushat' ego predsmertnye stony? V takom sluchae dlya chego zhe on v nereshimosti ostanovilsya i ne podnimaetsya po lestnice? Neuzheli u nego yavilos' predchuvstvie chego-nibud' durnogo? On vse stoyal i, ne dvigayas', prislushivalsya k tishine, kotoraya kazalas' emu tomitel'noyu. Odnako nel'zya zhe bylo tak ostavat'sya. Nuzhno bylo idti ili tuda, ili syuda. Samomu Peggamu pokazalsya, nakonec, smeshnym etot besprichinnyj strah, i on kriknul gromkim, no slegka drognuvshim golosom: - |j!.. Kto tam est'? Otveta, razumeetsya, ne bylo. Notarius reshitel'nymi shagami vzoshel po lestnice. Vojdya v gostinuyu on v izumlenii ostanovilsya, uvidav otkrytuyu nishu, kotoruyu Persi pozabyl zakryt'. "Kto-to zdes' byl! - podumal on. - Ob etoj nishe ya do sih por i ponyatiya ne imel. Ochevidno, syuda prihodil kto-nibud' iz moih domashnih, potomu chto postoronnij chelovek ne stal by tut pryatat' nichego". On vozvysil golos, starayas' sdelat' ego tverdym, nesmotrya na svoe vnutrennee volnenie, i skazal: - Pust' tot, kto spryatalsya v dome, nemedlenno pokazhetsya mne na glaza. Tol'ko s etim usloviem ya proshchu emu derzkuyu vyhodku. Pryatat'sya ot menya vse ravno bespolezno. YA obyshchu ves' dom, i togda spryatavshijsya pust' uzh penyaet na sebya samogo, ya postuplyu s nim, kak s vorom, zabravshimsya noch'yu v chuzhoe zhilishche. Nesmotrya na etu ugrozu, v dome po-prezhnemu vse bylo tiho. Peggam pochuvstvoval nastoyashchij uzhas, tem bolee, chto i sam ne mog ob座asnit' sebe ego prichinu. Ego nervy, obyknovenno takie krepkie, sovershenno otkazalis' teper' povinovat'sya ego vole. On tshchetno borolsya s ohvativshim ego strahom i ne mog ego poborot'. Obyknovenno on byl tak besstrashen, a teper' boyalsya... CHego zhe? Zazhzhennoj lampy? V drugoe vremya on dazhe vnimaniya ne obratil by na takie pustyaki. Uzhe odin tot fakt, chto dver' ostalas' zapertoyu, uspokoil by ego na etot schet sovershenno. On prespokojno reshil by, chto sam zabyl pogasit' lampu i ne stal by teryat' vremeni na bespoleznye rassuzhdeniya s samim soboyu i s golymi stenami. No u bandita bylo chut'e. On instinktivno chuyal bedu, hotya razum otkazyvalsya ob座asnyat', v chem ona zaklyuchaetsya. Emu chudilos' chto-to osobennoe v etoj glubokoj tishine; emu kazalos', chto ona kak by predosteregaet ego: Beregis'! On blizko. Kto zhe etot on? On - eto olicetvorenie vsevozmozhnyh opasnostej... Odnako, ne mog zhe Peggam celyj vek stoyat' pered otkrytoj nishej, nichego ne predprinimaya. Esli v dome kto-nibud' est', nadobno otyskat' ego i uznat', chto on tam delaet. Peggam napravilsya k ubornoj. |ta komnata byla tak mala, chto obyskat' ee bylo vsego legche. Esli by kto-nibud' videl, kakimi robkimi shagami kralsya notarius Peggam, to ni za chto ne poveril by, chto etot chelovek navodit trepet na Angliyu i na vsyu primorskuyu Evropu. On prosunul golovu v dver' i, ne vhodya, zaglyanul v komnatu. No etogo bylo dostatochno. Volosy u nego na golove vstali dybom, glaza ostanovilis'... Strashnyj krik vyrvalsya iz ego grudi. Pered nim stoyal Persi s iskrivlennym rtom, s rastrepannymi volosami, s goryashchimi glazami. Pered nim stoyal tak zhestoko izuvechennyj im chelovek... Peggam instinktivno popyatilsya. Persi poshel na nego, vytyanuv vpered svoi sil'nye kostlyavye ruki. Kazhdyj raz, kak notarius delal shag nazad, Persi delal shag vpered, ne toropyas' i buduchi uveren v svoem mshchenii. Takim obrazom oni doshli do dverej. Ataman "Grabitelej" rasschityval ubezhat', no dlya etogo emu prishlos' by povernut'sya spinoj k svoemu vragu. Persi, razumeetsya, etim vospol'zuetsya... Poetomu Peggam minoval dver', po-prezhnemu pyatyas' zadom. Persi sledoval za nim, vremenami otkryvaya rot, chem kak by priglashaya notariusa polyubovat'sya na delo ruk svoih. Pri etom on shchelkal zubami, kak golodnyj zver', uvidavshij dobychu. Na etot raz Peggam imel polnoe osnovanie boyat'sya: pered nim byl ne chelovek, a kakoe-to nerazumnoe sushchestvo, pozabyvshee obo vsem, krome svoej nenavisti i zhazhdy mesti. Esli by ataman "Grabitelej" sovershenno poddalsya chuvstvu straha i pustilsya bezhat', on nepremenno by pogib. No on soobrazil, chto ego protivnik oslabel ot poteri krovi i chto on, Peggam, navernoe, s nim sladit. V etom on, vprochem, oshibalsya, ne znaya, chto krovotechenie u Persi bylo ne tak sil'no i chto lihoradochnoe vozbuzhdenie pridavalo klerku eshche bol'she fizicheskoj sily. Prizvav na pomoshch' vsyu svoyu energiyu, Peggam ostanovilsya. On prislonilsya k stene, reshivshis' prinyat' bor'bu. Dorogo dal by on v etu minutu za to, chtoby imet' hot' kakoe-nibud' oruzhie... No, k sozhaleniyu, on nikogda ne nosil s soboj dazhe nozha, tak kak privyk rukovodit' drugimi i ne dejstvoval sam. Vidya, chto ego protivnik prinimaet boj, Persi radostno sverknul glazami i s hriplym krikom brosilsya na Peggama, chtoby shvatit' ego, no tot lovko uvernulsya, i Persi edva ne upal, poteryav ravnovesie. S lovkost'yu i provorstvom, kotoryh trudno bylo ozhidat' v ego vozraste, Peggam shvatil svoego protivnika za volosy i povalil ego na zemlyu. V odin mig brosilsya on na srazhennogo klerka, nastupiv emu kolenom na grud', i vskrichal: - CHto, priyatel'? Vidish' ty teper', chto Peggam eshche dostatochno silen, chtoby postoyat' za sebya? Strannoe delo: lico Persi ne vyrazhalo ni malejshego ispuga. Glaza ego po-prezhnemu sverkali nenavist'yu. On lezhal spokojno i niskol'ko ne soprotivlyalsya Peggamu. Notarius oshibochno ponyal etu nepodvizhnost' vraga i samouverenno prodolzhal: - Nu, ya vizhu teper', chto ty chelovek rassuditel'nyj i ponimaesh' bespoleznost' dal'nejshej bor'by. Horosho. So svoej storony ya tozhe dokazhu tebe, chto ya vovse ne tak zol, kak ty, veroyatno, dumaesh'. Staryj bandit byl tak napugan, chto u nego yavilas' nesvojstvennaya emu sklonnost' k miloserdiyu. Krome togo, u nego mel'knula v golove odna novaya mysl', pobuzhdavshaya ego idti s Persi na mirovuyu. - Ty vidish', - prodolzhal on, - chto mne nichego ne stoit tebya zadushit', kak sobaku... Do etogo vremeni Peggam derzhal Persi za obe ruki. Teper' on vypustil ego ruki, chtoby shvatit' protivnika za gorlo... Sejchas zhe emu prishlos' raskayat'sya v etom, no bylo uzhe pozdno. Dlinnye cepkie ruki Persi shvatili notariusa za volosy... Peggam tol'ko i uspel sdelat' to zhe samoe so svoim protivnikom. Derzha drug druga za volosy, srazhayushchiesya pereveli duh. Vprochem, mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto pobeda dostanetsya sil'nejshemu - to est' Persi. Peggam eto ponyal, i legkij trepet potryas vse ego telo. On dazhe ne mog nadeyat'sya na ch'yu-nibud' pomoshch'. Na korable ne znali, kuda on ushel, i krome togo on sam zhe strogo zapretil svoim podchinennym otluchat'sya. - A! - skazal on svoemu protivniku, - ty so mnoj postupil predatel'ski. Ty vospol'zovalsya moim velikodushiem. Mne by sledovalo osteregat'sya tebya... Nu, horosho. Dopustim, chto ty poka sravnyal nashi shansy, no znaj, chto cherez desyat' minut syuda yavyatsya moi lyudi (v etom hitryj starik bezbozhno lgal), i togda tebe budet ploho. Vyslushaj zhe menya. YA soznayu svoyu vinu pered toboj: ya slishkom pogoryachilsya, no ved' i ty postupil so mnoj gnusno, vydav menya norrlandcam. Odnako ya soglasilsya zabyt' proshedshee s usloviem, chto i ty ostavish' menya v pokoe i udalish'sya kuda-nibud' zhit' na poluchennyj toboyu kapital. Sdelaj mne znak golovoyu, chto ty soglasen, i ya sejchas zhe vypushchu tebya, dayu tebe v etom slovo, i pozvolyu tebe ujti otsyuda na vse chetyre storony. Rech' starika ne proizvela zhelaemogo dejstviya. Persi ne shevel'nulsya, prodolzhaya derzhat' vraga pod svoim zlobno goryashchim vzglyadom. - Ty ne otvechaesh'? - prodolzhal notarius, kotorym vse sil'nee i sil'nee ovladeval uzhas. - CHto zhe tebe eshche nadobno? My vzaimno vinovaty drug pered drugom. YA predlagayu primirenie na samom spravedlivom osnovanii... A, ponimayu, chego ty eshche trebuesh'! Ty hochesh', chtoby ya vyplatil tebe obeshchannye sto tysyach... No ved' ya nikogda i ne otkazyvalsya platit', ya tol'ko zhelal uderzhat' tebya na sluzhbe eshche pyat' let... Ah, Persi, esli by ty znal, kak ya lyubil tebya! Ton starogo krokodila byl plaksivyj... Persi po-prezhnemu ne shevelilsya. Togda Peggam okonchatel'no poteryalsya. V glazah u nego pomutilos', on pochuvstvoval, chto pogibaet. Holodnaya neumolimaya reshimost', kotoruyu on chital v glazah svoego vraga, napolnyala ego serdce uzhasom. Peggam zamolchal, ne nahodya bol'she slov. Togda on pochuvstvoval, chto Persi, krepko derzhavshij ego za volosy, nachinaet malo-pomalu prityagivat' k sebe ego golovu. CHtoby uperet'sya v zemlyu, Peggam dolzhen byl vypustit' volosy Persi. No dazhe i novaya tochka opory ne dala notariusu nikakogo preimushchestva. Persi medlenno, no neuklonno tashchil ego golovu k svoemu licu. Vid klerka byl uzhasen, otvratitelen. Ego iskazhennoe obezobrazhennoe lico bezzvuchno smeyalos' krovozhadnym, dikim smehom, krivivshim ego raspuhshij okrovavlennyj rot bez yazyka. Zuby, ostrye i krepkie, kak u volka, sverkali beliznoj i kazalis' Peggamu zubami akuly ili tigra. Iz grudi Persi vyryvalis' kakie-to shipyashchie zvuki, pohozhie na zmeinyj svist. Vse eto otnimalo u Peggama poslednie sily... Negodyaj pogibal. Eshche neskol'ko minut - i on poluchit zhestokoe vozmezdie za vse sovershennye im beschislennye zlodejstva... Ego ruki bespomoshchno opustilis'. On otchayanno vskriknul v smertel'noj toske. Zuby Persi s neistovoyu zhadnost'yu vonzilis' v trepeshchushchee telo vraga. A vdali, na beregu Temzy, kakoj-to zapozdalyj prohozhij pel veseluyu balladu Vajnlenda. |to sostavlyalo nevoobrazimo rezkij kontrast s tem, chto proishodilo v dome chichesterskogo notariusa. XX Plan atamana "Grabitelej". - Razrushenie Rozol'fskogo zamka. - Ischeznovenie Peggama. - Krov' v tainstvennom dome. - Dva cygana. - Tanec druga Frica. Vsyu noch' admiral Kollingvud, pozhiraemyj neterpeniem, hodil po palube gotovogo k otplytiyu korablya. S nim byl Krasnoglazyj, kotoryj tozhe nikak ne mog ponyat', otchego eto Peggam tak dolgo ne prihodit. Kogda admiral uznal, chto ego edva ne pohitili, on ponyal, chto gercogu Norrlandskomu izvestno ego prestuplenie i chto gercog nikogda ego ne prostit. Vsledstvie etogo on ohotno soglasilsya pomoch' "Grabitelyam", chtoby raz i navsegda otdelat'sya ot opasnogo vraga. Na luchshih korablyah, prinadlezhavshih prestupnomu tovarishchestvu, sobrali samyh smelyh i nadezhnyh banditov i reshili plyt' kak mozhno skoree v Rozol'fse, chtoby pribyt' tuda ran'she gercoga Norrlandskogo. Zamok ohranyala togda lish' nichtozhnaya gorst' voinov s molodym |rikom vo glave. Vzyav zamok, bandity rasschityvali ustroit' zasadu i takim obrazom pojmat' gercoga i ego brata |dmunda. Imeya v vidu pokonchit' so svoimi vechnymi opaseniyami, admiral-prestupnik otbrosil vsyakuyu shchepetil'nost' i okonchatel'no vstupil v tovarishchestvo "Grabitelej", prinyav neposredstvennoe uchastie v piratskoj ekspedicii. S etoj cel'yu on vyhlopotal sebe prodolzhitel'nyj otpusk, skazav, budto edet puteshestvovat'. Vzoshlo solnce, nastalo utro, a mezhdu tem o Peggame ne bylo ni sluhu ni duhu. Nadod i admiral nachali ser'ezno bespokoit'sya. - Dolzhno byt', staraya lisica popalas' v kapkan, - skazal Krasnoglazyj. - Po krajnej mere ya tol'ko etim i mogu ob座asnit' ego otsutstvie: ved' on zhe znaet, chto nuzhno speshit'. - Nadobno pojti iskat' ego, - otvechal Kollingvud. - YA ne mogu dolee ostavat'sya v takoj tomitel'noj neizvestnosti. U norrlandcev slugi prevoshodnye, chego dobrogo oni uznayut o nashem namerenii i vyjdut v more, chtoby pospet' v Rozol'fse ran'she nas. Nadod otpravil otryad v dvadcat' chelovek na poiski Peggama, a potom sam s Kollingvudom poshel v Blekfrajyars. Sojdya s korablya, kotoryj nazyvalsya "Sever", oni vyshli na bereg ponizhe Lambeta i, buduchi slishkom ozabocheny, dazhe i ne zametili tolpy matrosov i prazdno shatayushchihsya, sobravshejsya okolo dvuh chelovek, zastavlyayushchih tancevat' ogromnogo belogo medvedya. Ne zametili oni i togo, kak odin iz vozhakov medvedya otdelilsya ot svoego tovarishcha i pustilsya za nimi po sledam, sdelav tovarishchu znak. Dojdya do doma Peggama, oni s udivleniem uvidali, chto dver' otperta. - Po-moemu, eto nehoroshij priznak, - skazal Nadod. - Vojdem sperva i posmotrim, - otvechal Kollingvud, vhodya v dom. V dome byla polnejshaya tishina. Nadod i Kollingvud okliknuli eshche raz, okliknuli drugoj. Otveta ne poluchili. V nizhnem etazhe ne zametno bylo nikakih osobennyh priznakov, za isklyucheniem sledov pospeshnogo ot容zda. - Posmotrim naverhu, - skazal admiral. Vojdya v pervuyu zhe komnatu, oni nevol'no vskriknuli: na kamine stoyala nepotushennaya lampa i gorela sredi belogo dnya. - |to ser'eznyj priznak, - zametil Nadod. - Dolzhno byt', Peggam posle vcherashnej kazni opomnilsya i vernulsya syuda. - Voobshche on ochen' neostorozhen, vash Peggam, - skazal Kollingvud. - Nu razve mozhno ostavlyat' vraga pozadi sebya, ne udostoverivshis' v ego smerti? - Vot poetomu-to on, veroyatno, i vozvratilsya syuda, - prodolzhal Nadod. - Razumeetsya, eto on zazheg lampu i potom zabyl ee pogasit'. - No etim vse-taki ne ob座asnyaetsya ego otsutstvie v dannuyu minutu. - |to verno, i ya dazhe... On vzdrognul i ne dogovoril. - Posmotrite! - vskrichal on. - Posmotrite vot syuda... okolo okna... V ukazannom napravlenii vidnelos' na parkete krovavoe pyatno.