- Krov'!  -  vskrichal admiral ne v silah buduchi podavit' svoe volnenie.
- Krov'! Ona eshche svezhaya!.. Ne proshlo i dvuh chasov, kak ona prolita!..
     - CHto  takoe  zdes'  proizoshlo?  -  zadumchivo proiznes Nadod i trevozhno
oglyanulsya krugom.
     Naklonivshis',  on  podnyal  s  pola  puk  ryzhevatyh,  s sil'noj prosed'yu
volos.
     - Ved' eto volosy Peggama, - skazal on, pokazyvaya puchok Kollingvudu.
     - Tut  byla kakaya-to bor'ba, - zametil admiral, - byt' mozhet, bor'ba na
smert'.
     - Sojdemte  v  podval,  -  predlozhil  Nadod, u kotorogo vdrug mel'knula
dogadka. - Byt' mozhet, tam my najdem ob座asnenie.
     Serdca  oboih  zlodeev  sil'no  bilis',  kogda  oni spuskalis' po uzkoj
kamennoj   lestnice  v  podzemel'e,  gde  sovershena  byla  lyutaya  kazn'  nad
neschastnym Persi.
     Vojdya v podval, Nadod poshatnulsya i edva ne vyronil iz ruk lampu.
     Vyrytaya nakanune yama byla razryta i pusta. Klerk Dzhoshua kuda-to ischez.
     - Ne  mozhet  byt',  chtoby  on  vybralsya otsyuda sam, svoimi sobstvennymi
usiliyami! - vskrichal Nadod. - No kto zhe eto mog okazat' emu podderzhku?
     - Slishkom  uzh  mnogo  bylo  zdes' naroda davecha, - sentenciozno zametil
admiral. - Razve ne moglo najtis' izmennika v takoj tolpe?
     - YA   ruchayus'   za   vseh,  byvshih  zdes'  vchera  s  nami,  -  vozrazil
Krasnoglazyj.
     - A   mezhdu   tem  fakt  svidetel'stvuet  krasnorechivo.  Esli,  kak  vy
govorite,  negodyaj  ne  mog  ubezhat'  sam,  to,  stalo  byt',  kto-nibud' iz
prisutstvuyushchih zdes' emu pomog.
     - Vy  rassuzhdaete  vpolne  logichno, no vse-taki ya ne dopuskayu izmeny so
storon  nashih.  Tut  byli  isklyuchitel'no  takie lica, sem'i kotoryh zhivut na
Bezymyannom    ostrove,    sledovatel'no,    ih    predannost'   tovarishchestvu
garantirovana vpolne.
     - Vo  vsyakom  sluchae, chast' tajny dlya nas ob座asnyaetsya: vozvrashchayas' syuda
noch'yu,  Peggam  zazheg  lampu,  no  tol'ko chto uspel eto sdelat', kak na nego
napali  te, kotorye pomogli Persi bezhat'. Peggam soprotivlyalsya, poluchil ranu
-  i  vot  proishozhdenie  pyatna na polu. Sudya po kolichestvu krovi, rana byla
neznachitel'na,   tak   chto   Peggam  ne  umer,  a  unesen  otsyuda  zhivym.  YA
polozhitel'no  uveren,  chto  on  v  nastoyashchuyu  minutu  nahoditsya  na odnom iz
norrlandskih korablej...
     |to rassuzhdenie admiral zakonchil mnogoznachitel'noj frazoj:
     - Skoro li nasha ochered' pridet?
     - YA  nahozhu,  chto  vy  pravy,  -  zadumchivo  proiznes  Nadod. - Po vsej
veroyatnosti,  vse proizoshlo tak, kak vy govorite. Menya udivlyaet odno, pochemu
Peggam  ne  ubit v bitve? Ved' on znaet, chto ego zhdet... Kak mog on otdat'sya
v ruki vragov zhivym?
     - No  chto  on  zhiv  - eto nesomnenno, inache ubijcy ostavili by ego tut.
Zachem by im unosit' ego trup?
     - Gipoteza vpolne pravdopodobnaya, - soglasilsya Krasnoglazyj.
     - Teper'   nam   ostaetsya   tol'ko  pozabotit'sya  o  sobstvennoj  nashej
bezopasnosti,  a  dlya etogo samoe luchshee - uehat' nemedlenno iz Londona, da,
pozhaluj, i iz Anglii...
     |tot  razgovor  proishodil  v  verhnem etazhe, kuda oba zlodeya pospeshili
vernut'sya, udostoverivshis' v pobege Persi.
     - YA ne razdelyayu vashego mneniya, - skazal zadumchivo admiral.
     - Vy  ved'  znaete Frederika Biorna. Ot nego nam nechego zhdat' poshchady ni
v  kakom sluchae. Zachem nam otkazyvat'sya ot napadeniya na Rozol'fse? |to mozhno
sdelat'  i  bez  Peggama.  Esli  vy  uvereny,  chto  sobrannyj  vami otryad ne
otkazhetsya vam povinovat'sya.
     - V  povinovenii-to  ya  uveren, no vse-taki ob etom nado podumat'... YA,
pravo, ne znayu eshche, na chto reshit'sya...
     V  etu minutu v nizhnem etazhe doma razdalsya legkij stuk, kak budto veter
hlopnul  nezapertoyu  dver'yu,  no  ni  Nadod, ni Kollingvud ne slyhali etogo,
pogloshchennye svoim razgovorom.
     - Kak!   Vy  kolebletes'?  -  vskrichal  Kollingvud.  -  Neuzheli  vy  ne
chuvstvuete,  do  kakoj  stepeni  tyazhelo i nevynosimo nashe polozhenie? Neuzheli
vam  ne sluchalos' ni razu zadat'sya voprosom: "A chto so mnoyu budet?" Lozhit'sya
vecherom  spat', ne znaya, pridetsya li utrom prosnut'sya v sobstvennoj posteli,
ne  pit'  i  ne  est'  bez  togo,  chtoby ne podumat': "A vdrug mne podsypali
chego-nibud'  narkoticheskogo?"  Soglasites',  chto ved' eto uzhasno... Ne znayu,
kak  vy  na  eto smotrite, no mne nadoelo zhit' takoyu zhizn'yu. YA ne mogu... Uzh
luchshe  smert'... edemte zhe nemedlenno, potomu chto ya nigde ne chuvstvuyu sebya v
bezopasnosti...
     - Horosho.  Bud'  po-vashemu.  My otpravimsya v Rozol'fse, i tak kak krov'
trebuet  krovi,  to my pojdem do konca. Do teh por, poka norrlandcy ne budut
istrebleny do poslednego cheloveka, my ne polozhim oruzhiya...
     - V  dobryj  chas!  -  vskrichal  admiral.  -  Vot  eto  nazyvaetsya  byt'
muzhchinoj.
     S etimi slovami on poshel bylo k dveryam, no Nadod ostanovil ego zhestom.
     - Pozhalujsta,  povremenite  eshche  odnu  minutu.  YA  velel  svoim syshchikam
prijti  syuda  i  soobshchit'  mne  o rezul'tate ih poiskov. Oni skoro pridut, ya
uveren  v  ih  akkuratnosti...  Slyshite?  Po  lestnice kto-to podnimaetsya...
Navernoe, eto oni.
     V  dveryah  pokazalis' dva cheloveka, smuglye i chernovolosye, kak cygane.
Oni  ostanovilis'  s  zaiskivayushchim  vyrazheniem  lica  i  nizko,  pochtitel'no
poklonilis'.
     Nadod  smertel'no  poblednel.  Voobshche,  nervy  zlodeev  byli  do  takoj
stepeni  natyanuty,  chto  samoe  neznachitel'noe  proisshestvie  prinimalo v ih
glazah neobychajnye razmery.
     - CHto  vam  nuzhno?  Kak  vy  smeli vojti syuda bez pozvoleniya? - sprosil
Kollingvud.
     - Vashe  siyatel'stvo, - otvechal odin iz cygan, s samym uzhasnym akcentom,
tak  chto admiral nasilu mog ponyat' slova. - Ne izvol'te gnevat'sya. My prishli
syuda  pokazat',  kak  rabotaet  drug  Fric.  Staryj  dzhentl'men hotel kupit'
Frica, chtoby zabavlyat' ekipazh.
     - CHego  ot  nas  nuzhno etomu dikaryu? Kakoj takoj drug Fric, kotorogo on
predlagaet  nam  kupit'?  V  Anglii  lyudej  ne  pokupayut. Vot tebe polkrony,
priyatel', i uhodi otsyuda, ne meshaj nam.
     - Drug  Fric,  vashe  siyatel'stvo,  ne chelovek. My sejchas pokazhem vashemu
siyatel'stvu, chto takoe drug Fric.
     Cygan  potyanul  verevku,  obmotannuyu  u nego vokrug poyasa, i podtashchil k
porogu  dveri  ogromnogo  belogo  medvedya,  kotoryj zarychal dovol'no grozno,
hotya i byl v namordnike.
     - Nu, drug Fric, poklonis' dzhentl'menu! - skazal vozhak.
     Medved'  nachal  kivat'  svoej  ogromnoj  golovoyu  napravo  i nalevo, no
prodolzhal pri etom gromko rychat'.
     - Drug Fric, poklonis' drugomu dzhentl'menu, - prodolzhal vozhak.
     Medved' opyat' pokival golovoyu.
     - Drug Fric u nas ochen' vezhliv, vashe siyatel'stvo, - zametil vozhak.
     Nadod i Kollingvud rassmeyalis'. Strah ih uspel sovershenno rasseyat'sya.
     - Neuzheli,  Nadod,  nash  Peggam  ne  shutya  hotel  kupit' etogo uzhasnogo
zverya? - sprosil Kollingvud. - Skazhite, vy etomu verite?
     - YA  by  niskol'ko  ne  udivilsya,  -  otvechal  Krasnoglazyj.  - Stariku
prihodili  inogda  v golovu samye nelepye fantazii; ya pomnyu, on govoril mne,
chto  sobral  na svoem ostrove kollekciyu vsevozmozhnyh zhivotnyh so vseh koncov
mira.  Ochen' vozmozhno, chto on vstretil etih cygan, i medved' emu ponravilsya,
tak kak zver' dejstvitel'no zamechatel'nyj...
     - Imenno  tak,  vashe  siyatel'stvo,  -  podtverdil  cygan, vslushivayas' v
razgovor.  -  Staryj  dzhentl'men  videl  rabotu  druga  Frica, ostalsya ochen'
dovolen  i  pozhelal  ego  kupit'... Nu, drug Fric, potancuj dlya dzhentl'mena,
pokazhi, kakoj ty master.
     Medved'  prinyalsya  tancevat'  na  odnom  meste,  ostavayas'  v ambrazure
dverej.
     - Teper', drug Fric, potancuj dlya drugogo dzhentl'mena.
     Medved' povtoril predstavlenie.
     Drugoj   cygan  stoyal  szadi  na  lestnice  v  zadumchivo-lenivoj  poze,
svojstvennoj etomu bespechnomu i mechtatel'nomu plemeni.
     - Teper'  drug Fric proglotit golovu svoego hozyaina, - prodolzhal vozhak,
-  a  potom  vypustit  ee,  kak  tol'ko hozyain emu prikazhet. |to budet ochen'
zabavno.
     Cygan stal snimat' s medvedya namordnik.
     - Ne smej snimat'! - vskrichal Kollingvud.
     No  uzhe bylo pozdno: v odin mig s medvedya byl snyat ne tol'ko namordnik,
no  i oshejnik. Pochuvstvovav sebya na svobode, grazhdanin polyarnyh stran gromko
zarychal  ot  radosti  i  neskol'ko  raz  raskryl svoyu ogromnuyu past', kak by
voznagrazhdaya sebya za dolgoe prebyvanie s zapechatannoyu mordoj.
     - Nu, drug Fric, pozabav' dzhentl'mena, progloti golovu svoego hozyaina.
     Cygan  zastavil  medvedya  vstat'  na  koleni  i sunul svoyu golovu emu v
past'.
     Golova pomestilas' tam celikom.
     Zatem poslyshalsya gluhoj golos vozhaka, govorivshego iz pasti medvedya.
     - Nu, drug Fric, vozvrati golovu tvoego hozyaina.
     Golova poyavilas' na svet Bozhij, vsya zamochennaya slyunoyu zverya.
     Medved'  zanyal  prezhnee  mesto  v  dveryah,  kak budto narochno zagrazhdaya
komu-to  vhod i vyhod, i nachal tihon'ko priplyasyvat', topchas' na odnom meste
i pomatyvaya svoej chudovishchnoj golovoj.
     - Nu,  odnako,  dovol'no,  -  skazal Kollingvud. - Nadevajte na medvedya
namordnik i oshejnik i uhodite otsyuda.
     Proiznesya  eti  slova  nervno  i razdrazhitel'no, admiral brosil cyganam
soveren v voznagrazhdenie za ih trud.


        XXI

     Nadod   smutno   pripominaet.   Strannoe  povedenie  cygana.  -  Gercog
Norrlandskij.

     Nadod   stoyal   v  zadumchivosti.  Slysha,  kak  okolo  nego  to  i  delo
proiznosili:  "drug  Fric, drug Fric", on staralsya pripomnit', gde on ran'she
slyshal  etu  strannuyu  klichku.  Ona  napominala  emu chto-to znakomoe, chto-to
vidennoe i perezhitoe, no chto imenno - on sovershenno pozabyl.
     Vremya  ot vremeni on nedoverchivo vzglyadyval v lico cyganu, no nichego ne
mog prochest' v ego bronzovyh nepronicaemyh chertah.
     Admiral,  teryaya  terpenie,  povtoril svoj prikaz, i cygan, po-vidimomu,
uzhe  hotel pokorit'sya. Po krajnej mere on vzyal namordnik i stal nadevat' ego
na  druga  Frica,  no vkusivshij svobody medved' okazal soprotivlenie i gluho
zarychal.
     - CHto  eto  znachit?  -  sprosil  admiral,  vidya,  chto  cygan sobiraetsya
ostavit' medvedya v pokoe.
     - Drug  Fric  ne  hochet  namordnika,  a  kogda drug Fric chego-nibud' ne
zahochet, ego trudno prinudit'...
     - Tak  ubirajtes'  vy otsyuda s vashim medvedem! - vskrichal Kollingvud. -
Skorej! ZHivo!
     - Pojdem,  drug  Fric,  a  to barin gnevaetsya, - skazal cygan, starayas'
govorit' samym nezhnym golosom.
     No drug Fric dazhe uhom ne povel. Emu, po-vidimomu, bylo horosho i tut.
     - Drug  Fric  ne  hochet  uhodit', - plachevnym tonom proiznes cygan, - a
kogda drug Fric chego-nibud' ne hochet, ego nichem ne zastavish'.
     - Ubirajsya k chertu so svoim zverem, a ne to ya primu svoi mery...
     - O,  drug  Fric  ne  boitsya  nikakih  mer. Kogda on zaupryamitsya, to uzh
nikogo ne poslushaet.
     - Da ty chto zhe? Smeesh'sya, chto li, nado mnoyu?
     - YA  sprashival  druga  Frica, pochemu on ne hochet uhodit', i on otvetil,
chto zhelaet dozhdat'sya starogo dzhentl'mena.
     - Net,  uzh  eto  slishkom!..  Uberetes'  vy  otsyuda  ili net? - vskrichal
admiral, podnyav trost' i podhodya k cyganu.
     - Esli vy menya tronete, drug Fric rasterzaet vas, - skazal cygan.
     Reshitel'nyj ton ego podejstvoval na admirala; Kollingvud ostanovilsya.
     - Prekrasno!  -  vskrichal  on  vne  sebya  ot yarosti. - Ostavajsya tut so
svoim medvedem hot' do skonchaniya veka, a my ujdem. Pustite nas!
     Admiral napravilsya k dveri. Nadod - za nim.
     No  i tut vyshla neudacha. Medved', sidya v dveryah na zadnih lapah, zlobno
zarychal i shchelknul zubami.
     - Ujmi ego i veli postoronit'sya! - prikazal Kollingvud vozhaku.
     Cygan  dal  takoj  otvet,  ot  kotorogo  scena prevratilas' v nastoyashchuyu
komediyu.
     - Drug  Fric ochen' vas lyubit, - skazal on, a kogo drug Fric lyubit, togo
zhelaet videt' postoyanno pri sebe.
     - Stalo  byt',  my  pod  arestom?  - vskrichal Kollingvud, rasserdyas' do
peny u rta.
     - Net,  vy  ne  pod  arestom,  no  drugu  Fricu hochetsya posidet' s vami
podol'she.
     - Nakonec, vsemu zhe est' granica!.. Propustish' ty nas ili net?
     - Vy  ne  projdete,  -  reshitel'nym tonom proiznes cygan, no v tone ego
prozvuchala  legkaya  notka  razdrazheniya,  kotoroj  admiral  v  svoem gneve ne
rasslyshal, no kotoraya porazila Nadoda.
     - Ne   projdem?..   |to   pochemu?..  -  sprosil  admiral,  starayas'  po
vozmozhnosti sderzhivat'sya.
     - Potomu  chto  drug  Fric ne hochet, - po-prezhnemu tverdym tonom otvechal
cygan.
     - Postoj zhe, negodyaj! YA tebe pokazhu, kak smeyat'sya nad nami!
     I  prezhde,  chem  Nadod  uspel  ego  ostanovit', admiral podnyal trost' i
udaril cygana po plechu.
     Vsya  krov'  brosilas' v golovu brodyage. On hriplo vskriknul i shvatilsya
za  kinzhal,  torchavshij za poyasom. Lezvie sverknulo - i Nadod tak i zhdal, chto
ono  vot-vot  vonzitsya v grud' admirala... No net, cygan sderzhalsya, kinul na
admirala prezritel'nyj vzglyad i spryatal kinzhal v nozhny.
     Vtoroj  cygan  vo  vse  prodolzhenie  etoj  sceny ne sdelal ni malejshego
dvizheniya, no kogda ego tovarishch ubral kinzhal, on skazal emu po-norvezhski:
     - Otlichno  sdelali,  vasha  svetlost',  chto ne ubili etogo negodyaya svoej
rukoj: slishkom uzh velika byla by dlya nego chest'.
     Nadod poblednel, poshatnulsya i upal na pol.
     On   ponyal   vse.   Norvezhskij  yazyk  byl  ego  rodnoj.  Vse  dlya  nego
ob座asnyalos';  on  vspomnil,  gde  videl  druga Frica; videl ego na malen'koj
rozol'fskoj  shhune,  kotoraya  spasla brig "Ral'f" ot gibeli v Mal'streme. On
ponyal vse - i grozyashchaya gibel' predstala pered nim voochiyu.
     Udar  byl  tak  silen, chto Krasnoglazyj ne vyderzhal ego i svalilsya, kak
podkoshennyj.
     Nesmotrya   na   sobstvennoe   vzvolnovannoe  sostoyanie,  Kollingvud  ne
poteryalsya  i  bryznul Nadodu v lico vody, polagaya, chto s nim prosto obmorok.
Kogda  zatem  admiral  pripodnyal  tovarishcha, tot opersya na ego plecho i skazal
shepotom:
     - Soberites'  s  duhom.  Bud'te muzhchinoj. Ne pokazyvajte vida... Poishchem
sposob zashchitit'sya ili ubezhat'... |to Biorny!
     Nesmotrya  na  podgotovlenie,  zaklyuchavsheesya v nachale frazy, admiral tak
byl  porazhen,  chto  s  nim edva ne sdelalsya mozgovoj udar. Ego spasla tol'ko
novaya mysl', molniej promel'knuvshaya v ego golove: "Uzh ne bredit li Nadod?"
     - Pojdemte,  -  skazal  on  Krasnoglazomu. - Na vozduhe vy osvezhites' i
vam budet legche...
     On ne uspel dogovorit'.
     Nadod s siloyu ottolknul ego i skazal:
     - Vzglyanite!
     Kollingvud obernulsya - i zastyl ot uzhasa.
     V  treh  shagah  ot  nego stoyal chelovek, glyadevshij na nego i na Nadoda s
unichtozhayushchim prezreniem.
     |to byl gercog Norrlandskij!


        XXII

     Otplytie  v  Rozol'fskij  fiord.  -  Sud  Bozhij.  -  Drevnij  obychaj. -
Otkrytie  Bezymyannogo  ostrova.  -  Ustrojstvo  tovarishchestva  "Grabiteli". -
Peggam! Pomogite!

     Rozol'fskie  korabli  "Olaf",  "Garal'd"  i "Magnus" uzhe tri nedeli kak
vyshli  iz ust'ya Temzy i na vseh parusah shli v Rozol'fskij fiord, kotorogo ne
vidali  bolee  goda.  Radost' matrosov byla bezmerna. Oni goreli neterpeniem
poskoree  uvidat'  rodinu,  kotoruyu  lyubili  vsem  serdcem,  nesmotrya  na ee
surovuyu  vneshnost'  i  surovyj  klimat. Voobshche davno zamecheno, chto osobennoyu
lyubov'yu  k rodine otlichayutsya zhiteli imenno surovyh stran, kak budto bor'ba s
prirodoj  usilivaet patrioticheskoe chuvstvo. Norrlandskie moryaki i sam gercog
s  udovol'stviem  pokidali londonskuyu roskosh', gotovyas' promenyat' ee na buri
severa, na razdol'e skoga, pokrytogo sledami belyh medvedej i olen'ih stad.
     Korabli  shli uzhe vdol' severnyh beregov Norvegii, i pri vide ee ugryumyh
skal  i  fiordov  serdca  matrosov zabilis' ot radosti, a lica prosiyali. Eshche
tri  dnya  -  i  korabl'  "Olaf"  vo  glave  vsej  eskadry  pervym  vstupit v
Rozol'fskij  fiord  i  v  tot  zhe  vecher vse tri korablya brosyat yakor' v vodu
drevnej  feodal'noj  tverdyni, v prodolzhenie desyati vekov ukryvayushchej Biornov
i ih nesmetnoe bogatstvo.
     Gercog  i  ego  brat  razdelyayut  obshchee  vesel'e,  potomu chto im udalos'
sderzhat'  klyatvu.  Ubijcy Leonory i ego sem'i, ubijcy Garal'da i Olafa vzyaty
v   plen  i  nahodyatsya  na  rozol'fskoj  eskadre,  a  tak  kak  Norrlandskoe
gercogstvo   nezavisimo   i  pol'zuetsya  pravom  samostoyatel'nogo  suda,  to
Kollingvuda  i  Nadoda  budut sudit' tam, gde oni sovershali svoi zlodejstva.
Ruka  Biorna  ne  obagritsya ih nechistoj krov'yu: ih osudit i nakazhet zakon. V
gercogstve  eshche  dejstvuet  starinnyj  obychaj,  podtverzhdennyj  Hakkinom III
Krivym.  |tot  obychaj  glasit:  "Dvadcat' chetyre obyvatelya, iz samyh pozhilyh
otcov  semejstv, pod predsedatel'stvom gercoga, proiznosyat prigovory po vsem
ugolovnym  delam.  Ispolnenie  prigovora  poruchaetsya,  po  zhrebiyu, odnomu iz
dvadcati   chetyreh  samyh  mladshih  obyvatelej,  nachinaya  s  dvadcatiletnego
vozrasta, esli kto-nibud' ne vyzovetsya sdelat' eto dobrovol'no".
     V  dannom  sluchae  predpolagalos'  sozvat'  sovet starejshin s osobennoyu
pyshnost'yu, tak kak on ne sobiralsya uzhe bolee dvuh vekov.
     CHestnye,  hrabrye  norrlandskie  moryaki pol'zovalis' u sebya doma polnym
grazhdanskim   mirom,   i  v  ih  srede  ne  sluchalos'  ne  tol'ko  ugolovnyh
prestuplenij,  no  dazhe  i  tyazhb. Vse zemli obrabatyvalis' soobshcha, i urozhaj,
priplod  skota,  a  ravno i prochie hozyajstvennye dohody delilis' mezhdu vsemi
chlenami  obshchiny  pogolovno.  Ostatok ot deleniya obyknovenno vnosilsya v kaznu
gercoga,  kotoryj  nikogda  ne  pol'zovalsya im dlya sebya, a upotreblyal ego na
nuzhdy  svoih  poddannyh.  V sluchae kakogo-nibud' bedstviya, naprimer, pozhara,
navodneniya,  postradavshie  poluchali  posobie  ot  kazny;  kazna  zhe vydavala
molodym  novobrachnym  den'gi  na  pervonachal'noe  obzavedenie i prinimala na
sebya  rashod  po  ustrojstvu svadeb. Prestupleniya byli nastol'ko redki, chto,
kak my uzhe govorili, verhovnyj sovet ne sobiralsya uzhe dvesti let.
     Frederik  Biorn  predpolagal vospol'zovat'sya etim starinnym uchrezhdeniem
dlya  togo,  chtoby  obrazovat'  iz nego rod administrativnogo soveta, kotoryj
pomogal   by  molodomu  |riku  upravlyat'  gercogstvom  vo  vremya  otsutstviya
Frederika  i |dmunda, sobiravshihsya, kak izvestno, predprinyat' ekspediciyu dlya
otyskaniya  Magnusa Biorna. Oni ne nadeyalis' otyskat' ego zhivym, no vo vsyakom
sluchae, hoteli otkryt' ego sledy v Severnom more.
     Prezhde,  chem  predprinyat'  etu  ekspediciyu,  oni,  odnako,  dolzhny byli
sovershenno  obezopasit'  sebya  so  storony  "Grabitelej morej". Kollingvud i
Nadod  byli  v  ih  rukah,  no  po  sovershenii  nad  nimi  kazni  nuzhno bylo
otdelat'sya  i  ot  Peggama. Frederik i |dmund znali ob ego tverdom namerenii
razrushit'  Rozol'fskij  zamok i ovladet' hranyashchimisya tam sokrovishchami. Pokuda
Peggam  zhiv,  nechego  bylo  i  dumat'  ob otdalennoj ekspedicii, v protivnom
sluchae,   po   vozvrashchenii   domoj,  brat'ya  Biorny  riskovali  najti  zamok
razrushennym,   a   |rika   ubitym.  Pravda,  Peggam  ischez,  no  nuzhno  bylo
udostoverit'sya  v  ego  smerti,  potomu  chto  ischeznovenie  moglo byt' s ego
storony lish' novoyu hitrost'yu.
     S  samoj toj nochi, kogda notarius popalsya v ruki klerku mistera Dzhoshua,
ni o nem, ni o klerke ne bylo ni sluhu ni duhu. Oba tochno v vodu kanuli.
     V  samyj  razgar ozhestochennoj bor'by mezhdu Peggamom i Persi vysledivshij
ih  rozol'fskij  lazutchik  pospeshno  vernulsya  k  svoim i dones, chto groznyj
ataman  banditov  nahoditsya  v  Blekfrajyarse. Tuda sejchas zhe brosilsya gercog
Frederik  so  svoimi  vernymi  slugami  Guttorom i Grundvigom, no opozdal: v
dome  uzhe  ne  bylo  nikogo.  Tol'ko krovavoe pyatno, zamechennoe vposledstvii
Nadodom  i  Kollingvudom, svidetel'stvovalo o kakoj-to bor'be, proisshedshej v
zhilishche Peggama.
     Gercog  Norrlandskij  sbil s nog vseh svoih lazutchikov, velel osmotret'
vse  bol'nicy  i chastnye lechebnicy: ni Persi, ni Peggama nigde ne okazalos'.
I  ne  bylo  nikakih  dannyh,  chtoby  osvetit' etu tajnu. Neuzheli Persi ubil
Peggama?  |tot  vopros nevol'no yavlyalsya kazhdomu, no kak-to ne verilos' chtoby
eto  byla pravda. Ot otveta na etot vopros zavisel dal'nejshij obraz dejstvij
Frederika   Biorna.   Esli   Peggam   ubit,  to,  sledovatel'no,  u  gercoga
Norrlandskogo  razvyazany  ruki  i on mozhet spokojno predprinyat' ekspediciyu k
severnomu polyusu.
     Obshchestvo  "Grabitelej",  lishennoe  glavy,  stanovilos'  ne  opasno  dlya
Rozol'fskogo  pomest'ya,  potomu  chto  zamenit'  chicherskogo  notariusa ne mog
reshitel'no  nikto:  on  ne  imel  pomoshchnikov,  ne  zhelaya  ni  s kem delit'sya
vlast'yu.  Posle  nego  ostavalis'  tol'ko  nachal'niki otdelov, vrode Nadoda,
dazhe ne znavshie drug druga v lico i ne prinyatye na Bezymyannyj ostrov.
     Sledovatel'no,  oni ne mogli soedinit'sya i vnov' splotit' tovarishchestvo,
tem  bolee, chto oni dazhe ne znali, kak proehat' na ostrov. Dorogu tuda znali
tol'ko  Peggam  da  dva kapitana, s kotorymi on tuda ezdil, ne puskaya ih bez
sebya.
     Kazhetsya,   vo   vsem   mire   ni  razu  eshche  ne  bylo  takogo  ideal'no
organizovannogo tovarishchestva, kak tovarishchestvo "Grabitelej morej".
     My   dolzhny   krome   togo  pribavit',  chto  po  prichine  svoeobraznogo
raspolozheniya  ostrova,  ni  odin  iz etih dvuh kapitanov ne mog popast' tuda
bez pomoshchi i rukovodstva Peggama, inache ih korabli pogibli by v volnah.
     |to  obstoyatel'stvo  trebuet  poyasneniya,  kotoroe my i dadim, pol'zuyas'
vremenem,  pokuda  gercog Norrlandskij nahoditsya so svoej eskadroj na puti v
Rozol'fse.  Pora  nashim  chitatelyam  podrobno  poznakomit'sya  s  tainstvennym
ostrovom,   gde   dolzhen  razygrat'sya  poslednij  akt  mrachnoj  dramy,  nami
izobrazhaemoj.
     Let  za  tridcat'  pyat'  pered  tem,  kak  Peggam tol'ko chto poluchil ot
svoego  otca v nasledstvo notarial'nuyu kontoru v CHichestere, u beregov Anglii
v  odnu  temnuyu  noch'  razrazilas' strashnejshaya burya. Na bereg bliz CHichestera
byla  vybroshena  nebol'shaya shhuna, iz semi chelovek ekipazha kotoroj byl spasen
tol'ko  odin  kapitan. On okazalsya po zhene srodni Peggamu, kotoryj i priyutil
ego  u  sebya  v  dome.  Togda  kapitan soobshchil notariusu, chto on sdelal odno
sovershenno  neveroyatnoe  otkrytie.  Peggam  snachala ne poveril, podumav, chto
kapitan  prosto-naprosto soshel s uma, tem bolee, chto on i prezhde pol'zovalsya
reputaciej  sovershennejshego chudaka. Rech' shla o kakom-to ostrove, kotoryj, po
strannoj  igre  prirody,  so  vseh  storon  zakryt  tak, chto ego niotkuda ne
vidno.
     Opisanie  ostrova  bylo  tozhe  sovershenno  nepravdopodobno.  Po  slovam
kapitana,  eto  ostrov,  nahodivshijsya  sredi  Ledovitogo okeana, imel chudnyj
teplyj  klimat  i  roskoshnuyu  tropicheskuyu rastitel'nost'; dichi i plodov bylo
tam  tak  mnogo,  chto  kapitan  budto  by  prozhil tam dva goda so vsem svoim
ekipazhem,  kupayas',  kak  syr  v  masle.  V  zaklyuchenie on predlozhil Peggamu
sostavit' kompaniyu dlya ekspluatacii neobyknovennogo otkrytiya.
     Pervoe  vremya  notarius  tol'ko  smeyalsya  nad  rasskazami  kapitana, no
potom,  slushaya,  kak  tot  izo  dnya  v  den'  tverdit  odno  i  to zhe, nachal
sklonyat'sya  k mysli, chto rasskazy eti ne meshalo by proverit'. V konce koncov
rodstvenniki  uslovilis'  otpravit'sya  k  tainstvennomu  ostrovu v nebol'shoj
locmanskoj  lodke,  dlya upravleniya kotoroj dostatochno odnogo matrosa i yungi.
Peggam  ne  hotel brat' s soboyu nikogo po dvum prichinam: vo-pervyh, chtoby ne
pokazat'sya  smeshnym  v  sluchae  neudachi, a, vo-vtoryh, chtoby v sluchae uspeha
sohranit' tajnu, tak kak on uzhe zaranee reshil, na chto ee mozhno upotrebit'.
     Vzyav  s  soboyu  na  polgoda  provizii,  notarius  i  kapitan otplyli iz
Londona  i  cherez  dve  nedeli  pribyli  v te vody, gde, po slovam kapitana,
lezhala tainstvennaya zemlya.
     - Kazhetsya,  my priblizhaemsya, - skazal odnazhdy vecherom kapitan, poglyadev
na morskuyu kartu, gde u nego bylo otmecheno polozhenie ostrova.
     - Mozhet  byt',  no  tol'ko  ya  nichego  ne  vizhu,  - otvechal nedoverchivo
notarius.
     - Da  razve  ya  vam  ne govoril, chto ostrov nevidim? Vprochem, nastupaet
noch',  i  ya  boyus'  pod容zzhat' blizhe, a to, pozhaluj, popadesh' v vodovorot...
Zavtra, kogda vzojdet solnce, mozhno budet poprobovat'.
     - Tol'ko poprobovat'? - ne bez ironii zametil notarius.
     - YA  ved'  vam  govoril,  chto  priblizit'sya  k  ostrovu  mozhno  lish'  s
opasnost'yu  dlya  zhizni. YA i riskoval zhizn'yu, kogda priblizhalsya v pervyj raz,
no  teper'  mne  kazhetsya,  chto  ya  znayu,  kak nuzhno podojti k nemu, i potomu
nadeyus', chto vse obojdetsya blagopoluchno.
     Noch'  nastupila  temnaya,  bezlunnaya.  Peggam  vsyu ee provel na palube i
nuzhno  skazat'  pravdu,  chuvstvoval  sebya dovol'no zhutko. More bylo kakoe-to
zloveshchee;   vdali  slyshalsya  strannyj  gul,  pohozhij  na  grohot  otdalennyh
vulkanov.  Po  vremenam  temnye  glubiny  osveshchalis' polosami fosforicheskogo
sveta,  potom etot svet snova teryalsya vo mgle i opyat' nastupala neproglyadnaya
t'ma.  Lish'  pod  utro  notarius slegka vzdremnul, no vskore zhe byl razbuzhen
tovarishchem.
     - Pomogite mne povernut' lodku, - krichal kapitan, - inache my potonem!
     Peggam  brosilsya k rulyu. Lodka prygala sredi bushuyushchih voln, kak probka;
more  serdito revelo, a mezhdu tem veter byl nastol'ko slab, chto edva naduval
parusa.  Gul  vdali  ne  umolkal,  i  s  toj  storony,  otkuda  on slyshalsya,
podnimalsya  i  tanceval krasnovatyj tuman, pohozhij na ogromnyj ogon' svyatogo
|l'ma.  No  eto  yavlenie  prodolzhalos'  nedolgo.  Svet  skoro potuh, i lodka
pospeshila pokinut' eto opasnoe mesto.
     Kogda  Peggam poprosil kapitana ob座asnit', pochemu on tak otchayanno vopil
o pomoshchi, tot otvetil:
     - YA  dal  sebya zahvatit' vrasploh. My neslis' pryamo na ostrov i edva ne
popali  v  vodovorot... No teper' opasnost' proshla... Mozhete spat' spokojno,
ya uzh bol'she ne poddamsya besovskomu iskusheniyu.
     |ta   noch'   tyanulas'   neskonchaemo   dolgo.  Bednomu  notariusu  poroyu
mereshchilis'  raznye  uzhasy.  Emu kazalos', chto lodka vot-vot budet proglochena
serditoj puchinoj...
     Nakonec stalo svetat'.
     - Nu,  teper'  my  poplyvem  k  ostrovu,  starayas' popast' v techenie, -
skazal kapitan. - Glavnoe - ne nadobno teryat' muzhestva.
     Notarius  sidel  smirno  i  vnimatel'no  sledil  za  dejstviyami  svoego
tovarishcha.
     CHerez polchasa on zakrichal ne svoim golosom:
     - Posmotrite!  Posmotrite!  Pryamo  na  nas idet smerch! Povernite lodku,
inache on ee potopit!
     Kapitan ulybnulsya:
     - Uspokojtes'.  |tot smerch na nas ne pojdet. My sami narochno plyvem emu
navstrechu.
     - No ved' eto bezumie!
     - |to doroga k ostrovu.
     - Stalo byt', vash ostrov nahoditsya za etim kolossal'nym stolbom vody?
     - Net,  ne  za  nim,  a  v  samoj  seredine ego. |tot stolb imeet okolo
tridcati mil' v okruzhnosti. Teper' vy ponimaete, pochemu moj ostrov nevidim?
     Peggam  prosto  usham  ne  veril.  On  stoyal  v lodke i tarashchil glaza na
gigantskij smerch.
     - A kak velika tolshchina etogo vodyanogo stolba? - sprosil on.
     - Okolo  sta  metrov.  YA  ponimayu,  dlya  chego  vy  eto sprashivaete: vam
hochetsya znat', mozhet li lodka probit'sya cherez takuyu massu vody.
     - Vot imenno.
     - YA  mogu  vam  ob座asnit'  etot  fenomen,  tak kak vpolne izuchil ego vo
vremya  svoego  prebyvaniya  na  ostrove.  Do  smercha  eshche  daleko - mili tri,
sledovatel'no, ya eshche uspeyu rasseyat' vashi opaseniya.
     - Kak vy nazvali svoj ostrov?
     - Nikak. Dlya menya eto vse ravno.
     - V takom sluchae nazovem ego Bezymyannym.
     - Prekrasno...  Slushajte  zhe,  v  chem  tut  sut'.  Bliz  samogo ostrova
sushchestvuet  podvodnyj  vulkan, nahodyashchijsya v postoyannom dejstvii. Izverzheniya
ego   rashodyatsya  pod  vodoyu  v  vide  korony  i  kipyatyat  okruzhayushchuyu  vodu.
Obrazuyushchijsya  par  sdavlivaetsya verhnim sloem vody, a vam, konechno, izvestna
sila  para,  nahodyashchegosya  pod  davleniem.  CHtoby vybit'sya iz-pod pressa, on
podbrasyvaet  vodyanoj  stolb  vverh,  a voda padaet obratno vniz, rassypayas'
melkimi  bryzgami.  Vy  eto sejchas uvidite. Isparivshayasya chast' vody okruzhaet
ostrov,  nahodyashchijsya  v  centre  korony,  iskusstvenno  nagretoyu atmosferoyu,
vsledstvie  chego  klimat  tam  vpolne  tropicheskij  -  vlazhnyj  i  teplyj. -
Udivitel'no! - prolepetal notarius. - Nepostizhimo!
     - Vovse  uzh  ne  tak nepostizhimo, kak eto kazhetsya snachala. YA dumayu, chto
bol'shinstvo  ostrovov  vulkanicheskogo proishozhdeniya byli prezhde tochno takimi
zhe...  po  krajnej  mere  v teh sluchayah, kogda izverzhenie proishodilo v vide
korony.  V  starinu,  kogda podvodnye vulkany vstrechalis' chashche, eto yavlenie,
po  vsej  veroyatnosti,  vstrechalos'  v  okeane  na  kazhdom  shagu.  U drevnih
grecheskih  avtorov  est'  dazhe  na  eto  namek:  oni  opisyvayut, kak drevnie
moreplavateli  boyalis'  vulkanicheskih  izverzhenij  sredi  morya,  schitaya  eti
podvodnye vulkany otdushinami ada.
     - YA  i  ne podozreval, chto vy obladaete takimi nauchnymi i literaturnymi
poznaniyami.
     - O!  YA ved' uchilsya v Kembridzhe, sobirayas' sdelat'sya pastorom, no potom
nashel,  chto  eto  skuchno,  i  sdelalsya moryakom... Teper' mne ostalos' tol'ko
ob座asnit'  vam  sposob  prichalivaniya  k ostrovu. Esli by uroven' vody vokrug
ostrova  byl  vezde  odinakov,  to  k  nemu  nel'zya bylo by ni pod容hat', ni
uehat'  ot  nego,  no  etogo  net i ne mozhet byt', po prichine vulkanicheskogo
proishozhdeniya   ostrova.  Vsledstvie  neodinakovosti  urovnya  okolo  ostrova
sushchestvuet  neobychajno sil'noe techenie, probivayushchee v odnom meste stolb vody
i  para.  Otdavshis'  etomu techeniyu, mozhno i podojti k Bezymyannomu ostrovu, i
ujti s nego.
     - Teper'  dlya  menya vse yasno. Ostaetsya tol'ko prilozhit' vashu prekrasnuyu
teoriyu k praktike.
     - |to ne trudno, no tol'ko vy dolzhny mne pomogat'.
     - S udovol'stviem. Govorite zhe, chto nuzhno delat'.
     - Vo-pervyh,  voz'mite  verevku  i  privyazhite  sebya  k  machte, chtoby ne
upast'  ot sil'nogo tolchka, kotoryj dolzhna poluchit' lodka. Zatem, kak tol'ko
ya  skomanduyu,  svernite  poslednij  parus... Smotrite, kak ya dejstvuyu rulem:
nuzhno  pomeshat'  lodke  perekuvyrknut'sya,  tak  kak  techenie  davit  na  nee
sprava...  Nu,  vot.  CHerez  pyat'  minut  my  pereedem cherez vodyanuyu stenu s
bystrotoyu strely.
     Peggam  molchal,  ustremiv  glaza  na  velichestvennuyu kolonnu, k kotoroj
bystro podvigalas' lodka.
     Vdrug kapitan vskrichal gromovym golosom:
     - Parus doloj!
     Peggam  pospeshil  ispolnit'  prikazanie.  Poslednij  parus byl svernut.
Lodka poshla vpered, otdavshis' sile techeniya.
     Bol'she  Peggam  nichego ne videl. On tol'ko pochuvstvoval, chto ego kak by
pogruzili v tepluyu kupal'nyu.
     Vodyanuyu stenu minovali.
     Notarius  nevol'no  vskriknul:  lodka  voshla v nebol'shoj kanal, narochno
prorytyj  kapitanom  i  ego  tovarishchami v pervyj ih priezd k ostrovu. Peggam
uvidal  zemlyu,  pokrytuyu  gustoyu  rastitel'nost'yu.  Bylo mnogo cvetov, i vse
neobyknovenno  krupnye,  no  bez  zapaha.  Na  samom  beregu rosla kokosovaya
pal'ma,  veroyatno,  vyrosshaya iz semeni, zanesennogo syuda burej otkuda-nibud'
s yuga.
     - Da  zdes'  nastoyashchij  raj!  - vskrichal chichesterskij notarius. - Zdes'
mozhno razvesti rasteniya i derev'ya vseh sortov, kakie tol'ko est' v mire!
     Voobshche  Peggam  ne  byl dovolen svoim skromnym obshchestvennym polozheniem.
Ego  davno  gryzlo chestolyubie, gryzlo zhelanie byt' bogatym i vlastvovat'. Po
svoemu  harakteru  on  byl nastoyashchij tiran, i okruzhayushchim prihodilos' ot nego
poryadkom terpet'.
     Uzhe  neskol'ko  let  u  nego  zarodilas'  mysl'  vospol'zovat'sya gluhoyu
vrazhdoyu,  razdiravsheyu  vse  gosudarstva Evropy i omrachivsheyu konec XVIII veka
pochti bespreryvnymi vojnami.
     Na  Bezymyannom ostrove eta mysl' obleklas' dlya Peggama v plot' i krov',
i  zdes'  zhe,  na  etoj  devstvennoj  pochve  on polozhil nachalo "Tovarishchestvu
Grabitelej",  kotoroe v techenie soroka let navodilo svoimi zlodejstvami uzhas
na  vsyu primorskuyu Evropu. Peggam byl edinstvennym glavoyu etogo obshchestva, no
delal  vid,  budto  vlastvuet  ne on, a kakoj-to tajnyj sovet, kotoromu dazhe
on,  Peggam,  besprekoslovno povinuetsya. Svoyu hitrost' on prostiral do togo,
chto  sam  inogda  kritikoval  rasporyazheniya etogo mificheskogo soveta i grozil
"podat'  v  otstavku", no "Grabiteli" obyknovenno uprashivali ego ostat'sya. I
nikto,  dazhe  sam  Nadod,  ne  podozreval, chto hitryj notarius prosto igraet
rol',  chto  nikakogo  soveta ne sushchestvuet, chto komanduet "Grabitelyami" odin
Peggam.
     Takov   byl   sposob,   pri   pomoshchi   kotorogo  chichesterskij  notarius
podderzhival   svoyu  vlast'.  Drugoj  ego  sposob  zaklyuchalsya  v  tom,  chtoby
dostavlyat'   "Grabitelyam"  vsyacheskie  naslazhdeniya  i  napolnyat'  ih  karmany
zolotom.  My  uzhe  znaem  iz  sobstvennyh  ego  slov,  chto samye nadezhnye iz
banditov  byli  poseleny na ostrove s tem, chtoby odin god otdyhat', a drugoj
rabotat' - poocheredno.
     V  neskol'ko let emu udalos' prevratit' svoj ostrov v volshebnuyu stranu,
kipyashchuyu   medom  i  mlekom.  Vsledstvie  etogo  bandity  vsyacheski  staralis'
otlichit'sya,  chtoby  tol'ko  popast'  na  skazochnyj  ostrov, i lezli iz kozhi,
ugozhdaya Peggamu.
     Kak  podojti  k  ostrovu, znal tol'ko odin nachal'nik "Grabitelej". Lish'
tol'ko  kakoj-nibud'  ego korabl' priblizhalsya k vodyanoj stene, Peggam sejchas
zhe  zapiral  kapitana  v kayutu i sam bralsya za rul'. Takzhe postupal on i pri
ot容zde s ostrova.
     Takaya  organizaciya davala prestupnomu tovarishchestvu ogromnuyu silu, no, s
drugoj  storony,  v  sluchae  ischeznoveniya ili smerti Peggama, ono sovershenno
raspalos'  by  i  unichtozhilos'. Krome togo, poselennaya na ostrove koloniya ne
mogla   by  ottuda  vyjti,  i  ej  prishlos'  by  udovol'stvovat'sya  mestnymi
resursami,  kotorye  hotya i znachitel'no uvelichilis' za tridcat' pyat' let, no
vse   zhe,   pri   uvelichenii   naseleniya,   okazalis'   by  v  konce  koncov
nedostatochnymi.
     Ob   etom   neudobstve   Peggam   razmyshlyal  ne  odnazhdy,  no  prinyatie
sootvetstvuyushchih  mer  postoyanno otkladyval. Prezhde on rasschityval nepremenno
prinyat'  eti  mery,  kogda  sam  sostaritsya, no po mere priblizheniya starosti
vlastolyubivyj  notarius  vse  krepche  i krepche derzhalsya za svoyu vlast' i vse
revnivee  oberegal  ee  ot vsyakogo sovmestitel'stva. Svoemu lyubimcu Persi on
mnogoe  doveryal,  no ni ob ostrove, ni o tainstvennom pravlenii tovarishchestva
"Grabitelej"  ne  soobshchal  emu  nikakih  podrobnostej.  Byt' mozhet, Peggam v
konce  koncov  reshilsya  by  sdelat'  Persi  svoim pomoshchnikom i naznachit' ego
svoim  preemnikom  na  sluchaj smerti, no klerk mistera Dzhoshua zhelal poskoree
nasladit'sya  zhizn'yu  i krome togo, sam nikogo ne lyubya, ne veril i v lyubov' k
nemu  Peggama.  Takim  obrazom,  Persi obmanul vse raschety starika, i my uzhe
videli, chem konchilis' ih otnosheniya.
     Ezhegodno  notarius  provodil  na  ostrove  ot vos'mi do desyati mesyacev,
naslazhdayas'  zhizn'yu,  kak  vostochnyj  despot,  i v to zhe vremya podgotavlivaya
budushchie  ekspedicii. Priezzhaya v London, on prinimal ot svoih shpionov doklady
o  vyslezhennyh  bol'shih  bogatstvah, o polozhenii bogatyh zamkov i otelej, ob
othodyashchih  i  vozvrashchayushchihsya korablyah i razdaval svoi prikazaniya kapitanam i
nachal'nikam   otdelov,   predostavlyaya   im  dejstvovat'  za  sobstvennoyu  ih
otvetstvennost'yu.
     V  CHichestere  on  ezhegodno  poyavlyalsya  tozhe ne bolee chem na odin mesyac.
Kontoroyu  upravlyal  ego  rodnoj  brat vmeste s pochtennym Ol'dgamom. V pervoe
vremya  takoe  otnoshenie  k  svoemu  pryamomu  delu  kazalos'  publike  krajne
strannym,  no  kogda  klienty  ubedilis',  chto  Peggam neobyknovenno vygodno
pomeshchaet  ih  den'gi  i  platit  ogromnye  procenty,  to  vse  primirilis' s
absenteizmom  notariusa,  i  v  ego  kontore  sosredotochilis' chut' li ne vse
kapitaly  grafstva  Vallijskogo.  Bednye  i  bogatye  odinakovo verili emu i
stali  nahodit'  vpolne  estestvennym,  chto on zhivet v Londone: ochevidno, on
tam vyiskival naibolee vygodnoe pomeshchenie dlya vveryaemyh emu kapitalov.
     Takovo  bylo  proishozhdenie  i  ustrojstvo  udivitel'nogo  tovarishchestva
"Grabitelej",  kotoroe  rodilos'  s  Peggamom i s nim zhe unichtozhilos' v silu
veshchej.  Voobshche  on  byl  chelovek neobyknovenno darovityj i nadelal by chudes,
esli by deyatel'nost' ego byla napravlena ne na zlo, a na blago.
     Po  ot容zde  s  ostrova  pervym  ego  delom  bylo  obespechit'  za soboyu
isklyuchitel'noe  im  obladanie.  Nakanune  pribytiya v London on hladnokrovno,
bez  malejshego  kolebaniya,  podoshel k zadremavshemu u rulya kapitanu i, bystro
pripodnyav ego za nogi, sbrosil v vodu.
     Sdelano  eto  bylo  tak  lovko i bystro, chto neschastnyj na pervyh porah
pripisal svoe padenie neschastnomu sluchayu.
     - Peggam!  - kriknul on, plyvya po vode. - Peggam!.. Pomogite!.. Bros'te
mne verevku!..
     No  Peggam  sejchas  zhe  posle  soversheniya  svoego zlodejstva leg na dno
lodki  i  pritvorilsya  spyashchim. Bednyj kapitan poveril etomu v prostote dushi.
Lodka  dvigalas'  medlenno,  parusa  ee  byli  ubrany. Utopayushchij pustilsya ee
dogonyat'  vplav'  i,  navernoe, dognal by, no Peggam, vdrug vskochiv na nogi,
postavil  vse  parusa.  Lodka  pomchalas'  bystree.  Tol'ko  tut ponyal bednyj
kapitan, v chem delo.
     - Podlec! Podlec! - kriknul on.
     Ot  straha  i  volneniya  s nim sdelalis' sudorogi, i on poshel ko dnu, v
poslednij raz prokrichav proklyatie svoemu ubijce.
     Zlodej   Peggam  ostalsya  edinstvennym  obladatelem  tajny  Bezymyannogo
ostrova.


        XXIII

     Ischeznovenie  Peggama.  - Somneniya gercoga Norrlandskogo. - Predlozhenie
Persi.  -  Mest'  Peggama.  - Uskorennyj ot容zd. - |j, lodka! - Osvobozhdenie
Nadoda  i  Kollingvuda. - Trojnoj vzryv. - Da zdravstvuet kapitan Vel'zevul!
- Poshchady nikomu!

     Gercogu  Norrlandskomu  ne  hotelos'  uezzhat'  iz  Londona,  ne poluchiv
dostovernyh  svedenij  ob  uchasti  Peggama, tak kak zadumannaya ekspediciya ne
mogla  sostoyat'sya,  pokuda  zhiv  etot zlovrednyj starik. Grundvig, volnuemyj
durnymi  predchuvstviyami,  ne  odobril  medlitel'nosti gercoga i nastaival na
skorejshem ot容zde domoj.
     - Podozhdi  eshche  sutki,  -  vozrazhal  emu  gercog.  -  Ved' nam zhe nuzhno
sobrat' spravki o Peggame, a v Rozol'fse my ne mozhem etogo sdelat'.
     - Kak  znat'!  -  skvoz'  zuby bormotal vernyj sluga. - Tam-to my, byt'
mozhet, i uznaem o nem skoree vsego.
     Vsluh   on   ne   reshalsya  vyskazat'  svoih  soobrazhenij,  chuvstvuya  ih
neosnovatel'nost',  no tem ne menee ego slovno kakaya-to sila vlekla poskoree
domoj.
     - Znaesh',  Grundvig,  eto u tebya kakaya-to maniya, - govoril gercog. - Nu
dlya  chego my vernemsya v Rozol'fse, ne uznav dostoverno, kuda devalsya Peggam?
Ved'  nam  opyat'  pridetsya  ehat'  v  London, potomu chto eti spravki dlya nas
neobhodimy.  Mne  samomu  hochetsya  poskoree  kaznit'  zlodeev, no esli my ne
ogradim  sebya so storony Peggama, to navlechem na sebya pogibel'. Vprochem, tak
i  byt',  dayu  tebe  slovo,  chto  esli i zavtra moi rozyski ne privedut ni k
chemu, to my uedem vo vsyakom sluchae.
     Nastojchivost'   Grundviga   prinesla  svoi  plody.  Na  sleduyushchij  den'
rozol'fskaya  eskadra  vyshla  iz  Londona,  a cherez dve nedeli uzhe vstupila v
norrlandskie vody.
     Vecherom  togo  dnya,  kogda  vdali  pokazalsya  Rozol'fskij mys, Grundvig
stoyal,  opirayas'  o  bort  "Olafa",  i s glubokim umileniem glyadel na rodnye
berega.   Vmeste   s   tem  ego  serdce  po-prezhnemu  szhimalos'  ot  durnogo
predchuvstviya, i on sheptal pro sebya:
     - Net,  pravo, kakaya-to beda nositsya v vozduhe. Da sohranit Bog gercoga
i ego sem'yu! Da otvratit on ot nih pogibel'!
     Uezzhaya  iz  Londona, gercog Norrlandskij ostavil tam svoego doverennogo
cheloveka  v  lice  kapitana  Billya,  vykazavshego vo vremya poslednih peredryag
neobychajnuyu  nahodchivost'  i  redkuyu soobrazitel'nost'. U brat'ev Bering emu
byl  otkryt  neogranichennyj  kredit,  i  voobshche  on poluchil ot gercoga samye
shirokie polnomochiya otnositel'no rozyskov Peggama i Persi.
     Razumeetsya,  ot  nego  nikto  ne  ozhidal, chtoby on zahvatil v svoi ruki
nachal'nika  "Grabitelej" - eto bylo ne po silam odnomu cheloveku, no emu bylo
porucheno,  esli  on  otyshchet  byvshego klerka mistera Dzhoshua, vstupit' s nim v
peregovory  i  privlech'  ego  k  soyuzu  s  norrlandcami.  Nado zametit', chto
lazutchiki   gercoga  vysledili  Peggama,  kogda  on  vhodil  v  svoj  dom  v
Blekfrajyarse,  i  pospeshili  ob  etom  donesti.  Kogda gercog s Grundvigom i
Guttorom  yavilis'  v  etot  dom, tam uzhe nikogo ne bylo, no ostavshiesya sledy
yasno  svidetel'stvovali  o bor'be, proisshedshej mezhdu Persi i Peggamom. Kakov
byl rezul'tat etoj bor'by - ostavalos' zagadkoj.
     Gercog  mog  dat'  Billyu  lish'  samye neyasnye ukazaniya, no tem ne menee
molodoj  chelovek  s  radost'yu prinyal vozlozhennoe na nego poruchenie. On uspel
vojti  v  kurs  toj  trevozhnoj  zhizni, kotoruyu on vel v Londone, nedosypaya i
nedoedaya,  vechno  prebyvaya  nastorozhe.  |to on, mezhdu prochim, otyskal zhilishche
Peggama, hotya i pozdno, tak chto otkrytie ne prineslo sushchestvennoj pol'zy.
     Iz  vseh  rozol'fcev  Peggam  men'she  vseh  znal  imenno  Billya,  i eto
obstoyatel'stvo,  po  mneniyu  molodogo  cheloveka,  pozvolyalo  emu dejstvovat'
smelee  vsyakogo  drugogo.  On reshil prezhde vsego prinyat'sya za rozyski Persi,
kotoryj  byl  neobhodim  dlya  raz座asneniya togo, gde lezhit Bezymyannyj ostrov.
Spasennyj  Ol'dgam,  kak  okazalos',  ne  mog  dat'  nikakih  geograficheskih
ukazanij,  znaya  ob ostrove lish' potomu, chto videl odnazhdy mel'kom ego kartu
v pis'mennom stole svoego patrona.
     Na drugoj zhe den' posle otplytiya eskadry Bill' prinyalsya za delo.
     Nachal  on s togo, chto tshchatel'no osmotrel vse nochlezhnye doma, bol'nicy i
lechebnicy.  Ne  otyskav  tam nichego, on otpravilsya v Skotland-YArd i poprosil
pozvoleniya  prosmotret'  spisok  zhertv  raznyh neschastnyh sluchaev i ubijstv,
proisshedshih  za poslednee vremya. Tut on uvidal otmetku: "|duard Persi, klerk
mistera  Dzhoshua  Vaterpuffa,  solisitora,  vzyat  brigadirom  SHau na ulice, v
pripadke sumasshestviya, i otveden v Bedlam".
     Pervym  chuvstvom  Billya  byla  rados