da, sobak. Nam ostavili sani i luchshih sobak gospodina |dmunda. On
nepremenno zhelal etogo. On skazal: "Esli uzh stariku okonchatel'no nevterpezh
ostavat'sya zdes', to pust' on nas dogonyaet".
- O, ditya, ditya!.. Miloe, dorogoe ditya!..
Guttor tem vremenem uspel prosnut'sya i rasslyshal konec razgovora.
- Grundvig! Grundvig! - pozval on slabym golosom. - YA ne znayu, chto
takoe so mnoj... Tochno menya durmanom opoili.
- Da ved' i so mnoj to zhe samoe! - otvechal starik, vdrug ozarennyj
vnezapnoj mysl'yu. - YA byl vchera tak slab, da i segodnya utrom opyat'... Kto
zhe by eto mog sdelat'?
- Grundvig! Grundvig! - vskrichal Guttor, privstavaya na posteli. -
Pomogi mne podnyat'sya, nado ehat'... Nashi gospoda pogibli!..
- CHto ty govorish'? - skazal starik, poluchiv kak by elektricheskij udar.
- O, pripomni vse horoshen'ko!.. |to oni, negodyai, podsypali nam
chego-to... Da opomnis' zhe, soobrazi!.. Ah, Bozhe moj, ty vse perezabyl!..
Vspomni govoryashchego nemogo!
Pri etih slovah Grundvig vspomnil vsyu vcherashnyuyu scenu, udaril sebya po
lbu i s uzhasnym krikom povalilsya bez chuvstv na pol.
Guttor sdelal nad soboj usilie, chtoby podnyat'sya, no pochuvstvoval
nevynosimuyu bol' i oprokinulsya navznich'.
|rikson i Reskiavik brosilis' k nim oboim.
XIII
Drama v polyarnyh lednikah. - Ledyanaya stena. - CHudnyj vid. -
Voshozhdenie.
Proshlo pyat' mesyacev s teh por, kak ekspediciya pod nachal'stvom
Frederika Biorna pokinula pervuyu ustroennuyu im stanciyu na protivopolozhnoj
storone Gudzonova mysa, i v techenie vsego etogo vremeni ne bylo ni sluhu ni
duhu o Grundvige i Guttore, ostavlennyh na etom postu s |riksonom i dvumya
eskimosami.
Posle neslyhannyh trudov i celogo ryada blagopoluchno odolennyh
prepyatstvij, nashi issledovateli dostigli, nakonec, znamenitoj ledyanoj
steny, pochti otvesno podnimayushchejsya na tysyachu dvesti yardov v vyshinu i
pregrazhdayushchej, kak govorili, vsyakij dostup k svobodnoj oto l'da zemle, gde
na zimu ukryvayutsya pticy pochti vseh severnyh morej.
Vychisleniya pokazyvali 89o 33' severnoj shiroty; sledovatel'no, do
punkta geograficheskogo polyusa bylo uzhe ne bolee dvenadcati mil'. |tot polyus
ne vpolne sovpadaet s polyusom holoda. Puteshestvenniki shli vpered,
rukovodyas' kompasom, pryamo k severnomu centru, ezhednevno otmechaya na karte
projdennyj put'. Nebo bylo neobyknovenno chisto i, blagodarya polyarnoj zvezde
i sosednim sozvezdiyam, pozvolyalo delat' nablyudeniya vpolne uspeshno.
Nashi issledovateli pribyli pochti k samoj celi svoej ekspedicii; oni
nahodilis' nakanune svoego polnogo torzhestva, no vstrechavshiesya im do sih
por prepyatstviya byli nichto v sravnenii s tem, kotoroe voznikalo pered nimi
v vide ledyanogo bar'era. Voobrazite sebe, chitatel', ledyanuyu
kristallizovannuyu goru bez malejshih nerovnostej, pochti otvesnuyu, vershina
kotoroj kak by podpiraet nebesnyj svod. Prozrachnost' ee tak velika, chto
zvezdy otrazhayutsya v nej, kak v samoj chistoj vode... Puteshestvenniki
smotreli i divilis': nikogda eshche pered glazami cheloveka ne yavlyalos' takogo
velichestvennogo zrelishcha. Ono prevoshodilo vsyakoe voobrazhenie. Zvezdnoe
sinee nebo otrazhalos' v kristal'no-prozrachnom nepodvizhnom l'de; zemlya
otrazhala velichie Bozh'ego mira...
Frederik opomnilsya pervyj.
- O chem ty zadumalsya, |dmund? - sprosil on brata.
- Sam ne znayu, - otvechal tot, vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti. - Ne
nahodish' li ty, brat, chto pered licom takogo velichiya chelovek nevol'no
chuvstvuet vse svoe nichtozhestvo i pronikaetsya ne tol'ko prezreniem k smerti,
no dazhe zhazhdet ee, zhelaet rastvorit' svoyu nichtozhnuyu dushu v etoj
neizmerimosti?
- A, i ty tozhe zamechtalsya, kak ya! - skazal Frederik Biorn. -
Dejstvitel'no, zrelishche bespodobnoe, no vot vopros: kakim obrazom pereshagnem
my cherez eto prepyatstvie?
- Pridetsya vyrubat' stupeni vo l'du i lezt' pri pomoshchi nashih lestnic.
- YA to zhe dumayu, no mne kazhetsya, chto prezhde chem okonchatel'no reshit'sya
na chto-nibud', my dolzhny posovetovat'sya s nashimi provodnikami. Ih mneniem
nel'zya prenebregat': oni polgoda sluzhili nam tak predanno i uspeshno.
V neskol'kih shagah poodal' stoyal Gustaps i, skrestiv na grudi ruki,
tozhe smotrel na prozrachnuyu ledyanuyu massu. CHudnoe zrelishche podejstvovalo i na
nego. Pod vliyaniem nahlynuvshih chuvstv etot staryj bandit, vsya zhizn'
kotorogo byla odno sploshnoe zlodejstvo, na odin mig sdelalsya luchshe i pochti
gotov byl podbezhat' k brat'yam Biornam i skazat' im:
- Dvadcat' uzhe let ya vedu besposhchadnuyu bor'bu s vashej sem'ej. Vo vremya
etogo puteshestviya ya sto raz imel vozmozhnost' zarezat' vas i ubezhat', no ya
etogo ne sdelal... Pered licom etoj velichestvennoj prirody zabud'te
prezhnee, skazhite slovo proshcheniya, i ya ischeznu navsegda, tak chto vy nikogda
obo mne ne uslyshite...
On uzhe sdelal shag navstrechu brat'yam, no v tu zhe minutu emu pokazalos',
chto on slyshit golos Frederika: "Net, nikogda ne proshchu ya ubijce moego otca i
brata! Proch' ot menya, gnusnyj zlodej!"
Lozhnyj Gustaps ostanovilsya. On snova sdelalsya svirepym zverem.
Kogda on posle sluchaya s Guttorom uehal so stancii, on reshil privesti
svoj prestupnyj zamysel v ispolnenie nemedlenno. Iornik tol'ko i dozhidalsya
signala. Gustapsu stoilo lish' skazat': "Nynche noch'yu" - i krovavoe delo
sovershilos' by.
No - strannoe delo! Potomu li, chto v nem ohladelo goryachee zhelanie
ubit' svoih vragov, ili po vrozhdennoj prichudlivosti haraktera, no Gustaps
etogo signala ne daval i otkladyval so dnya na den' ubijstvo Biornov.
Do sih por ego zhizn' sostoyala tol'ko iz prestuplenij i razvrata:
drugih interesov u nego ne bylo. Prinyav uchastie v ekspedicii, on uvleksya eyu
i voshel vo vkus novoj zhizni. Kogda Iornik pristaval k nemu s voprosom:
"Skoro li?" - Gustaps otvechal emu: "Eshche uspeem".
|skimos, kotoromu bylo reshitel'no vse ravno ubit' chto cheloveka, chto
morzha, udivlyalsya etim otsrochkam. Oni emu niskol'ko ne nravilis'. On zhelal
poskoree ispolnit' to delo, radi kotorogo ego nanyali, i poluchit' svoyu
platu. Odnazhdy on dazhe dal ponyat' Gustapsu, chto ub'et Biornov, ne dozhidayas'
ego prikazaniya.
- Vot chto ya tebe skazhu, Iornik, - holodno otvetil emu samozvanec. -
Esli ty osmelish'sya sdelat' chto-nibud' podobnoe, ya tebya zadushu sobstvennymi
rukami. Ponyal?
Iorniku ostalos' tol'ko pokorit'sya.
Tak proshel pervyj mesyac. Odnazhdy na ekspediciyu napala staya belyh
medvedej, shtuk okolo desyati. |dmund vybezhal pervyj na krik olenej i laj
sobak i edva ne poplatilsya zhizn'yu, no byl spasen drugom Fricem, kotoryj
zaslonil soboyu svoego gospodina i zavyazal bor'bu s samym sil'nym iz zverej.
Pobeda v etoj bor'be ostalas' za civilizaciej: ruchnoj medved' zadushil
dikogo.
Pokuda eto proishodilo v odnom uglu lagerya, v drugom uglu eshche dva
medvedya napali na Gustapsa s Iornikom. Neschastnye provodniki edva ne
pogibli, no ih spas podospevshij Frederik Biorn s matrosami. Pokuda matrosy
spasali Iornika, gercog Norrlandskij vsadil v odnogo iz medvedej kinzhal po
samuyu rukoyatku.
Negodyaj reshil, chto za takoe velikodushie on dast oboim brat'yam eshche
otsrochku na desyat' dnej...
Prohodili nedeli, mesyacy. Postroena byla uzhe odinnadcataya stanciya.
Nakonec, Gustaps ob®yavil, chto emu hochetsya uchastvovat' v otkrytii polyusa i
chto on pozvolit Iorniku ubit' Biornov lish' posle togo, kak eto otkrytie
sostoitsya. Iornik protestoval, no Gustaps ostalsya nepreklonen v svoem
reshenii.
- Nakonec, ne vse li tebe ravno? - skazal on eskimosu. - Svoyu platu ty
poluchish' vo vsyakom sluchae.
Iornik uspokoilsya na vremya.
Tak kak na projdennyh stanciyah ostavalsya vsyakij raz garnizon, to do
steny doshli tol'ko pyatnadcat' chelovek eskimosov i sorok evropejcev.
Vprochem, etogo kolichestva vpolne bylo dostatochno dlya predstoyashchih rabot.
Vo vse vremya pohoda umerlo tol'ko dvoe, da i te byli amerikancy.
Smert' ih priklyuchilas' po ih zhe sobstvennoj vine. Nesmotrya na uveshchevaniya
Frederika kak mozhno bolee raznoobrazit' svoyu pishchu, amerikancy pitalis'
pochti isklyuchitel'no soloninoj i konservami i zaboleli skorbutom. Ih
shoronili v ledyanoj zemle, i |dmund propel nad nimi svoim prekrasnym
golosom trogatel'nuyu molitvu De profundis. Biorny Norrlandskie ispovedovali
katolicheskuyu religiyu po primeru svoih predkov, nesmotrya na to, chto byli
okruzheny lyuteranstvom.
Takim obrazom, puteshestvenniki blagopoluchno dobralis' do toj steny,
cherez kotoruyu eshche ne perestupili. U osnovaniya ee postroili poslednyuyu
stanciyu, kotoruyu nazvali Garal'dovskoj, i zatem Frederik ob®yavil nedel'nyj
otdyh, chtoby dat' svoim lyudyam nabrat'sya sil dlya okonchatel'nogo i
reshitel'nogo dela.
Frederik i |dmund pozvali na sovet Gustapsa i Iornika. |skimosy
vyrazili mnenie, chto nuzhno horoshen'ko osmotret' vse osnovnye steny, s kakoyu
cel'yu vsem puteshestvennikam razbit'sya na dva otryada i pojti v
protivopolozhnye storony, imeya v vidu sojtis' opyat' vmeste na Garal'dovskoj
stancii. Plan etot byl odobren i prinyat. Odin otryad, pod nachal'stvom
Gustapsa i Iornika, poshel nalevo, a drugoj - napravo, pod nachal'stvom
Frederika i |dmunda. Kazhdyj iz lyudej vzyal po toporu i po lomu i na tri dnya
provizii. Vozhdi otryadov vzyali po dyuzhine raket, chtoby v sluchae uspeha
uvedomit' o tom tovarishchej.
Frederik Biorn rasschityval otyskat' takoe mesto, gde okazhetsya naibolee
udobnym sovershit' voshozhdenie na ledyanuyu goru.
Oba otryada vystupili so stancii v vosem' chasov utra po hronometru
|dmunda. Pogoda byla yasnaya, suhaya, pri 52o moroza, no eta temperatura ne
pugala puteshestvennikov, oni k nej uzhe privykli i byli odety teplo.
Frederik i |dmund byli vzvolnovany, hotya i sami ne mogli dat' sebe
otcheta, po kakoj prichine. Pakington, po obyknoveniyu, shutil i smeyalsya,
starayas' razveselit' tovarishchej, no eto emu ne udalos': Biorny ne pokidali
svoej ser'eznosti.
O chem oni dumali? O rodovom zamke, ob |rike, kotoryj zhdet ih tam? Ob
ubitom otce, o pogibshem Olafe? Ili, nakonec, o dyade Magnuse, kotoryj, byt'
mozhet, vse eshche zhdet pomoshchi, a, mozhet byt', i umer uzhe?..
Da, imenno. Oni dumali obo vsem etom ponemnogu.
Tak li oni idut? Po toj li doroge, po kotoroj shel dyadya Magnus?
Starik iz rozol'fskoj bashni govoril im:
- Idite pryamo na sever, pryamo na sever! Idite, ne otklonyayas' ot
strelki kompasa! Vy dojdete do vysokoj steny, cherez kotoruyu my vmeste s
Magnusom perestupili i videli s ee vershiny svobodnuyu zemlyu s tropicheskoyu
rastitel'nost'yu, s ozerami, v kotoryh otrazhalos' solnce, s zubchatymi
beregami, s zalivami, v kotoryh rezvilis' vodyanye pticy... Na doroge vy
najdete nashi sledy, raznye otmetki, sdelannye nami...
Nikakih otmetok, nikakih sledov ne bylo. Puteshestvenniki shli uzhe
neskol'ko chasov, a mezhdu tem ne zametili ni malejshego priznaka, chtoby zdes'
prohodil kto-nibud' prezhde nih. Doroga byla rovnaya, a stena vozvyshalas' vse
tak zhe beznadezhno kruto.
Sdelali nebol'shuyu ostanovku, chtoby naskoro zakurit' i utolit' zhazhdu,
potom snova dvinulis' v put'. Matrosy peli norvezhskie pesni, no zvuki ih
golosov niskol'ko ne vibrirovali.
Vozduh ne otrazhal ih niskol'ko, podobno tomu, kak gladkoe tonkoe
steklo ne otrazhaet i dazhe ne prelomlyaet solnechnyh luchej. Strelka kompasa
tochno s uma soshla i besprestanno prygala na svoem ostrie... Voobshche, mesto
bylo kakoe-to strannoe. Lyudi chuvstvovali kakuyu-to neobyknovennuyu legkost'
na hodu i kakoj-to priliv zhiznennyh sil. Ne bylo li tut kakih-nibud' eshche ne
issledovannyh tokov? Ne prishli li oni k tomu mestu, gde sosredotocheny vse
nachala zemnoj zhizni?.. CHto takoe znachilo vse eto?
Ponemnogu puteshestvennikami nachal ovladevat' strah. Vdrug dva matrosa,
shedshie vperedi, gromko vskriknuli, prichem ih krik pronessya po vozduhu
kakim-to rezkim, strannym zvukom.
Frederik i |dmund podbezhali k nim.
- CHto sluchilos'? - sprosil gercog Norrlandskij.
- Izvol'te vzglyanut', vasha svetlost', - otvechal odin iz moryakov,
ukazyvaya na stenu.
Brat'ya vzglyanuli, kuda im ukazyvali, potom pereglyanulis' mezhdu soboj
i, zadyhayas' ot volneniya, brosilis' drug drugu v ob®yatiya.
Ni tot, ni drugoj ne mogli uderzhat'sya ot slez.
Sdelano bylo sovsem neozhidannoe otkrytie.
V ledyanoj masse oni uvideli prorublennye toporom pravil'nye stupeni,
shedshie ot osnovaniya glyby do samoj vershiny ee. Oni zavivalis' neskol'ko
vintom, chtoby smyagchit' krutost' pod®ema, i byli dostatochno shiroki, chtoby
projti ryadom dvoim.
Kogda pervoe izumlenie proshlo, lyudyam prikazano bylo ostavit' lishnie
noshi, i voshozhdenie nachalos'. Ono sovershalos' sredi polyarnoj nochi, kogda
vsledstvie sovershennoj bezoblachnosti atmosfery odnogo sveta zvezd byvaet
dostatochno dlya togo, chtoby noch' kazalas' nachinayushchimsya utrom. Lyudyam,
podnimavshimsya po etoj prozrachno-kristal'noj gore, kazalos', chto oni stupayut
po beskonechnosti nebosvoda i popirayut nogami zvezdy.
Podnyavshis' na dvesti yardov, puteshestvenniki vstretilis' licom k licu s
novoyu opasnost'yu: imi stalo ovladevat' golovokruzhenie. Mezhdu tem s
zakrytymi glazami idti bylo nemyslimo, tak kak dostatochno bylo ostupit'sya,
chtoby poletet' vniz.
|dmund pochuvstvoval golovokruzhenie prezhde vseh.
- Brat, - skazal on Frederiku, - podderzhi menya. U menya kruzhitsya
golova... CHuvstvo takoe nevynosimoe, chto ya prosto gotov brosit'sya vniz,
lish' by izbavit'sya ot nego.
- Stoj! - kriknul lyudyam Frederik i zatem, obrashchayas' k bratu, pribavil,
- obopris' na menya, |dmund, i zakroj glaza.
V etu minutu k doversheniyu uzhasa odin iz lyudej, ohvachennyj
golovokruzheniem, sorvalsya i poletel vniz. On uvlek by v svoem padenii celyj
ryad svoih tovarishchej, no, k schast'yu, bretonec Le-Gall' shvatil ego svoej
moguchej rukoj i uderzhal nad bezdnoj.
V to zhe vremya Frederik, derzhavshij svoego neschastnogo brata, uslyhal
snizu otchayannye golosa:
- Vasha svetlost', u nas golovy kruzhatsya... CHto nam delat'?
A gercog i sam ne znal, chto emu delat'.
Uslyhav eti slova, bretonec Le-Gall' vskrichal gromovym golosom:
- U kogo eto tam golova kruzhitsya? Ah, vy, mokrye kuricy! A eshche
matrosami nazyvaetes'! Sramniki!
|ta kratkaya i energichnaya rech' uspokoila tolpu. Samolyubie matrosov bylo
zadeto. Oni peresilili sebya i obodrilis'.
Tem ne menee polozhenie bylo kriticheskoe. Togda gercogu prishla v golovu
velikolepnaya mysl'.
- Rebyata! - kriknul on. - Zazhgite svoi fonari i pojdemte s Bogom
vpered!
On uzhe zazheg svoj fonar' i |dmunda i s udovol'stviem ubedilsya, chto
etot svet razgonyaet golovokruzhitel'nyj otblesk zvezd na l'du.
Voshozhdenie prodolzhalos'. Na polovine puti vstretilas' ploshchadka,
davshaya vozmozhnost' peredohnut'. Posle desyatiminutnoj ostanovki otryad snova
dvinulsya.
Celyh pyat' muchitel'nyh chasov prodolzhalsya pod®em. Nakonec, ekspediciya
dostigla vershiny ledyanoj steny. Vse byli razbity ustalost'yu za isklyucheniem
druga Frica, kotoryj veselo prygal i rezvilsya.
Puteshestvenniki nahodilis' teper' na krugloj ploshchadke, kotoraya po tu
storonu steny ponizhalas' otlogimi terrasami.
Frederik Biorn navel v temnote podzornuyu trubu i ubedilsya, chto pochva
za etimi terrasami uzhe ne imeet cveta l'da.
- Rebyata! - vskrichal on radostno. - My dostigli celi! Pered nami
svobodnaya zemlya. Skoro vzojdet solnce i voznagradit nas za vse perenesennye
stradaniya vidom ee chudes.
Pomolchav nemnogo, on pribavil s ottenkom grusti:
- Tol'ko najdem li my tam to, chego ishchem? Ne znayu... Vo vsyakom sluchae,
my ispolnili svoj dolg... Pomnite, druz'ya: ni ya, ni brat moj nikogda ne
zabudem vashej predannosti i vernosti.
Moryaki otvetili gercogu vostorzhennym troekratnym "ura!".
V etu torzhestvennuyu minutu drug Fric podoshel k |dmundu i stal teret'sya
ob nego mordoj, kak by naprashivayas' na lasku. |dmund prilaskal ego, no
medved' ne othodil, prodolzhaya terebit' ego za rukav. |dmund opyat' pogladil
ego, no zver' ne unimalsya.
- Poslushaj, ty mne nadoel! - skazal, nakonec, molodoj chelovek. -
Ubirajsya!
No medved' stoyal na svoem. Vzyav zubami polu shuby |dmunda, on potashchil
ego k sebe. Togda vstupilsya Frederik i skazal:
- Znaesh', brat, mne kazhetsya, chto tvoj Fric hochet tebe chto-to pokazat'.
Dolzhno byt', prygaya po ploshchadke, on nashel chto-nibud' interesnoe.
- Ah, polno, pozhalujsta. Prosto emu zahotelos' poigrat' so mnoj.
- Net, pover', emu hochetsya otvesti tebya kuda-to.
- CHto zh, ya, pozhaluj, pojdu. Esli okazhetsya kakaya-nibud' glupost', ya
vsegda mogu vernut'sya.
|dmund sdelal neskol'ko shagov v tu storonu, kuda tashchil ego medved'.
Drug Fric radostno ryavknul i pobezhal k samomu krayu ploshchadki.
- |to stranno! - skazal |dmund. - Znaesh', Frederik, ya teper' sam
dumayu, chto Fric nashel chto-to neobyknovennoe. Pojdem za nim oba...
- Kakoj ty stal nervnyj! - zametil Frederik. - CHto mozhet sluchit'sya s
toboj horoshego ili durnogo v etih mestah, kuda ne stupala eshche noga
cheloveka?
- Zdes' stupali te, kotorye vyrubili eti stupeni, - vozrazil |dmund,
ukazyvaya na ledyanuyu goru.
- Ty prav, - skazal Frederik i sdelalsya ser'ezen.
Brat'ya napravilis' k krayu ploshchadki, gde ih dozhidalsya drug Fric.
Uvidav, chto oni podhodyat, medved' pustilsya bezhat' vniz po sklonu.
Dojdya do mesta, gde pered tem stoyal medved', brat'ya okinuli vzglyadom
dolinu, rasstilavshuyusya pered nimi... Druga Frica ne bylo: on ischez!
XIV
Otkrytie, sdelannoe drugom Fricem. - Rokovoe chislo. - Stoj, kanal'i! -
Tak vot eto kto!
|dmund okliknul medvedya povelitel'nym golosom:
- Fric! Fric!
V tu zhe minutu medved' vybezhal iz uglubleniya, nahodivshegosya vnizu
ploshchadki. K uglubleniyu vela tropinka, ochevidno, prolozhennaya chelovekom.
- CHto tut takoe? - skazal molodoj chelovek s legkoj drozh'yu v golose. -
CHto suzhdeno nam otkryt'?
- Pojdem, pojdem, - otvechal Frederik, volnuyas' ne men'she brata.
V neskol'ko shagov oni mogli by dojti do peshchery, no kolebalis'. Ih
uderzhival kakoj-to tainstvennyj strah, v kotorom oni sami ne mogli dat'
otcheta. Oba chuvstvovali sil'noe serdcebienie.
Frederik shel vperedi.
Vskore oni podoshli ko vhodu v nebol'shuyu peshcheru, kraya kotoroj nosili
sledy topora.
Gercog Norrlandskij obernulsya k bratu i voprositel'no na nego
poglyadel. Oba byli do krajnosti bledny.
- CHto zhe ne vhodish'? - sprosil |dmund. - CHego ty boish'sya?
Frederik Biorn sdelal eshche shag i opyat' ostanovilsya. On ne osmelivalsya
vojti.
Byvshij komandir "Ral'fa", ne boyavshijsya vrazheskih pushek, kapitan
Ingol'f-Vel'zevul, drozhal ot straha!
- Nu zhe, brat, propusti menya vpered, - skazal, nakonec, |dmund
reshitel'nym tonom.
V slovah brata Frederiku pochuvstvovalsya uprek. On bystro sorvalsya s
mesta i voshel v peshcheru.
Gluhoj krik, skoree vzdoh, chem krik, vyrvalsya iz ego grudi. On
prislonilsya k stene, chtoby ne upast', i tak stoyal, ne buduchi v silah
vygovorit' ni slova.
Eshche blednee i vzvolnovannee brata, |dmund voshel za nim v peshcheru.
Bez krika, bez slov, on vdrug slozhil ruki i medlenno opustilsya na
koleni.
CHto zhe takoe oni uvideli?
V peshchere, v neskol'kih shagah ot vhoda, na taburete antichnoj formy
sidel starik s dlinnoj beloj borodoyu i takimi zhe volosami. Glaza ego byli
otkryty, a golova neskol'ko naklonena. Starik byl kak by pogruzhen v
zadumchivost'. Na kolenyah u nego lezhala kakaya-to rukopis', a na rukopisi
ostanovilas' ruka, derzhavshaya karandash, kak by tol'ko chto napisavshij
neskol'ko strok.
Starik do togo zadumalsya, chto ne slyhal, kak voshli molodye lyudi, i ne
povernul v ih storonu vzglyada.
Nepodvizhnost' ego byla nepodvizhnost'yu smerti.
Brat'ya dogadalis', kogo oni vidyat pered soboj. To byl
Roland-Sigurd-Magnus Biorn, brat gercoga Garal'da, ih otca. To byl dyadya
Magnus, tshchetno prozhdavshij pomoshchi i nezametno dlya sebya usnuvshij vechnym snom
ot holoda v toj samoj peshchere, kotoruyu on vyrubil vo l'du svoimi
sobstvennymi rukami. On umer, zapisyvaya chto-to v svoej tetradke.
A mezhdu tem on sidel, kak zhivoj, i niskol'ko ne byl pohozh na mertvogo.
Illyuziya byla takaya polnaya, chto |dmund dazhe okliknul ego dva raza:
- Dyadya Magnus! Dyadya Magnus!
No starec ne uslyshal golosa plemyannika, kotorogo on kogda-to ochen'
lyubil i kotoromu, byvalo, privozil zamorskih ptic i udivitel'nye igrushki,
rasskazyval emu po vecheram zanimatel'nye skazki...
|dmundu vspomnilos' vse eto, kak mimoletnyj son, i on nevol'no
predstavil sebe, kak etot samyj dyadya Magnus v techenie vos'mi let ozhidal
pomoshchi, i kak ob etoj pomoshchi umolyal poslannyj im starik, kotorogo, po
prikazaniyu gercoga Garal'da, zaperli v bashnyu, kak sumasshedshego... Vspomniv
obo vsem etom, on gor'ko zaplakal.
Uspokoivshis' neskol'ko, brat'ya pochtitel'no priblizilis' k mertvecu i
boyazlivo zaglyanuli v lezhavshuyu u nego na kolenyah rukopis'.
Zaglavie ee bylo: "Vosem' let v svobodnoj oblasti severnogo polyusa".
- Vosem' let! - vskrichal |dmund sdavlennym golosom. - Kogda zhe on
umer?
Dal'she brat'ya prochli slova, napisannye dovol'no tverdoyu rukoj:
"8 fevralya 1819 goda. Nichego! Vse eshche nichego net!"
Itak - 8 fevralya 1819 goda! A teper' bylo 10 marta togo zhe goda...
Stalo byt', starik umer lish' mesyac s nebol'shim tomu nazad!
Prochitav eto rokovoe chislo, brat'ya zarydali i, vstav na koleni pered
mertvecom, voskliknuli:
- Prosti!.. Prosti ty nas!..
Esli by oni ehali neskol'ko skoree, esli by men'she tratili vremeni na
to, chtoby obespechit' sebe blagopoluchnoe vozvrashchenie, esli by men'she
zabotilis' o postroenii stancij, oni pospeli by vovremya, chtoby spasti
neschastnogo dyadyu, kotoryj byl eshche polon sil i lish' po neostorozhnosti
poddalsya snu, pochuvstvovav holod. Tol'ko eto ego i pogubilo.
Pechal'nye mysli! Pechal'nye vospominaniya! Oni budut terzat' oboih
brat'ev vsyu zhizn'... No odnomu Bogu izvestno, dolgo li eta zhizn' prodlitsya.
Neskol'ko chasov proveli oni v slezah okolo mertveca, i tol'ko
pochuvstvovannyj imi, nakonec, uzhasnyj holod zastavil ih opomnit'sya.
Pozvali lyudej, chtoby blagogovejno perenesti telo usopshego starca. V
etu minutu, kak by dlya togo, chtoby sdelat' minutu eshche torzhestvennee, vsya
dolina vdrug razom osvetilas' yarkim oslepitel'nym svetom.
Dejstvitel'no, "svobodnaya zemlya" nahodilas' v centre magnitnogo
polyusa. CHerez kazhdye tridcat' shest' chasov ottuda vydelyalsya magnitnyj tok, i
eto istechenie prodolzhalos' vosemnadcat' chasov, osveshchaya zemlyu magnitnym
svetom. Takim obrazom, magnitnaya noch' prodolzhalas' tridcat' shest' chasov, a
magnitnyj den' - vosemnadcat'.
Po vremenam magnitnyj tok dostigal takoj sily, chto podnimalsya do
neizmerimyh vysot nebesnogo svoda. V takie minuty svet byval viden pochti vo
vseh stranah severnogo polushariya. |to i est' severnoe siyanie. Pri men'shem
napryazhenii toka svet byvaet viden lish' v bolee severnyh stranah, a pri eshche
men'shem - tol'ko u polyusa.
- Nash zemnoj shar, - ob®yasnil potom Frederik Biorn Pakingtonu, nichego
ne ponimavshemu v fizicheskih yavleniyah, - predstavlyaet iz sebya magnit ili,
esli hotite, elektricheskuyu batareyu, dlya zaryazheniya kotoroj trebuetsya
tridcat' shest' chasov, a dlya razryazheniya - vosemnadcat'. Razryazhenie
soprovozhdaetsya vydeleniem yarkogo sveta.
Na eto yanki ne preminul zametit':
- Tol'ko podumat', chto v techenie mnogih tysyach let ob etoj istine imeli
ponyatie lish' utki i gusi!
Pri svete severnogo siyaniya telo dyadi Magnusa bylo pereneseno iz
peshchery, gde on ispustil poslednij vzdoh. Na verevkah i blokah ego spustili
s toj ledyanoj gory, na kotoruyu on vzoshel pervyj, i vnesli v stancionnoe
pomeshchenie.
Kogda eskimosy pod nachal'stvom Gustapsa i Iornika vernulis' iz svoej
ekskursii, oni nashli vseh evropejcev i amerikancev kolenopreklonennymi pred
mertvecom, kotoryj ostavlen byl v tom zhe polozhenii, v kakom byl najden.
Mozhno bylo podumat', chto eto staryj glava sem'i predsedatel'stvuet za obshchej
vechernej molitvoj.
Kartina byla takaya vnushitel'naya, chto naivnye eskimosy prishli v
blagogovejnyj uzhas i, stolpivshis' vokrug sedovlasogo starca, zapeli svoi
svyashchennye gimny.
Dazhe Gustaps byl protiv voli tronut do glubiny dushi. V nem prosnulis'
poslednie ostatki chelovechnosti. On bez truda uznal, kto takoj etot mertvec.
Emu smutno pripomnilos' detstvo, pripomnilas' mat'. On ponyal gore Biornov.
Nevol'no bryznuli iz glaz ego slezy i potekli po shchekam pod maskoj.
Medlenno, slovno sgibayas' pod tyazhest'yu vospominanij, preklonil on kolena
pered velichestvennym mertvecom i zasheptal molitvu, kotoroj vyuchila ego mat'
eshche v detstve.
Neschastnyj raskaivalsya, no bylo uzhe pozdno.
V nochnoj tishine, narushaemoj tol'ko molitvennym shepotom prisutstvuyushchih,
razdalsya vdrug shum, slyshavshijsya vse blizhe i blizhe. Slyshen byl golos
cheloveka, ponukavshego sobak, i skrip poloz'ev po krepkomu snegu...
Kto by eto mog byt'?
Frederik i |dmund poshli k dveri, chtoby vyjti i posmotret', kto
priehal, no dver' uzhe rastvorilas', i brat'ya Biorny otstupili nazad,
propuskaya priezzhih.
- Grundvig! Guttor!.. Lyutvig!.. Kakimi sud'bami?
- Slava Bogu! - s volneniem vskrichal Grundvig.
- Da svyatitsya imya Ego! - otozvalsya Guttor.
- Oni zhivy! ZHivy!.. - vskrichali oba druga i brosilis' drug drugu v
ob®yatiya.
- Ura! Ura! - zaorali chetyre amerikanca, ostavlennye karaulit' yahtu,
no tozhe priehavshie s matrosami, ostavlennymi na klipere.
Nikto ne ponimal etoj sceny, krome dvuh chelovek - Gustapsa i Iornika.
Dostojnaya parochka nachala pyatit'sya k dveryam, rasschityvaya vospol'zovat'sya
sanyami Grundviga i ubezhat'.
No Grundvig bodrstvoval i sdelal bogatyryu znak. Tol'ko chto negodyai
hoteli brosit'sya von iz dveri, kak Guttor shvatil ih oboih za shivorot i
vskrichal:
- Stoj, kanal'i! CHas vozmezdiya probil!
Pribyvshie matrosy, s Lyutvigom, byvshim lejtenantom "Ral'fa" vo glave,
vstali i zagorodili ego.
- Guttor, chto ty delaesh'? - vskrichal Frederik i |dmund. - Radi Boga,
ob®yasni, chto eto znachit.
- Sejchas ya vam ob®yasnyu, vasha svetlost', - veselo otvechal Grundvig. - YA
prosto obezumel ot radosti, chto vy zhivy, i ne znayu, chemu eto pripisat'...
Znaete li vy, kto tot chelovek, kotorogo Guttor derzhit za shivorot pravoyu
rukoj?
- |to nemoj Gustaps, - otvechal udivlennyj |dmund.
- Net, gospodin |dmund, eto ne nemoj i ne Gustaps!.. Nu-ka, Guttor,
stashchi s nego masku.
- YA i sam snimu! - besheno zarychal lozhnyj eskimos.
I, rezkim dvizheniem ruki sorvav s sebya masku, on daleko otbrosil ee v
storonu.
Oba brata vskriknuli ot izumleniya.
- Krasnoglazyj!.. Tak vot eto kto!..
S iskazhennym licom, so sverkayushchimi glazami bandit derzko glyadel na
svoih vragov.
- Krasnoglazyj! - povtorili eshche raz molodye lyudi.
- Da, ya Krasnoglazyj, odno imya kotorogo privodit vas v trepet, -
skazal bandit. - Krasnoglazyj, imevshij glupost' vas poshchadit'...
Krasnoglazyj, kotoryj ne budet prosit' sebe poshchady, no sohranit nenavist' k
vam dazhe i posle smerti.
- Svyazhite etogo cheloveka i zatknite emu rot, - prikazal Lyutvig svoim
matrosam.
- Krasnoglazyj, kotoryj vas proklinaet! - prodolzhal bandit. -
Krasnoglazyj, kotoryj...
On ne dogovoril i zahripel.
XV
Novoe zlodeyanie. - Strashnaya kazn'. - Prekrashchenie doblestnogo roda.
Net vozmozhnosti opisat', v kakoe otchayanie prishli Guttor i Grundvig,
kogda uznali, chto ih gospoda uskorili svoj ot®ezd lish' po kovarnomu
naushcheniyu dvuh eskimosov. Zlodei, razumeetsya, imeli v vidu izbavit'sya cherez
eto ot slishkom pronicatel'nyh soglyadataev. Grundvig ob®yavil, chto edet
nemedlenno po sledam ekspedicii, ostaviv bol'nogo Guttora na stancii, no
|rikson reshitel'no vosstal protiv etogo, govorya, chto odnogo Grundviga, bez
Guttora, emu zapreshcheno otpuskat'.
- Mozhete obratit'sya k Reskiaviku, - skazal |rikson, - on vam to zhe
samoe skazhet.
- Esli nashih gospod ub'yut, |rikson, to vy budete v etom vinovaty, -
otvetil Grundvig.
- Kto zhe ih ub'et? - sprosil vstrevozhennyj lejtenant.
- Provodniki-eskimosy, Gustaps i Iornik.
|rikson rassmeyalsya.
- CHto vy tol'ko govorite, gospodin Grundvig! - skazal |rikson. -
Podumajte, est' li v etom kakoj-nibud' smysl?
Grundvig, ne imeya dannyh ubedit' molodogo moryaka, ne stal bol'she
nichego govorit' i, skrepya serdce, reshilsya podozhdat' vyzdorovleniya Guttora.
Dve nedeli proshlo, prezhde chem bogatyr' okonchatel'no vstal na nogi. On
iz®yavil zhelanie ehat' nemedlenno, chemu ni |rikson, ni Reskiavik na etot raz
protivit'sya ne stali. Sani byli uzhe zapryazheny, kak vdrug, pered samym
ot®ezdom, zhiteli pervoj stancii s izumleniem uvidali Lyutviga s desyat'yu
norrlandcami i chetyr'mya amerikancami, ostavlennymi v buhte Nadezhdy.
V neskol'kih slovah Lyutvig ob®yasnil prichinu svoego pribytiya.
Delo v tom, chto odnazhdy utrom oruzhejnyj master klipera otpravilsya v
gosti k svoemu priyatelyu, plotniku yahty. Popivaya pivo i pokurivaya tabachok,
priyateli mirno besedovali, kak vdrug oruzhejnyj master, imevshij ochen' tonkoe
obonyanie, skazal:
- Znaesh', Dzhejms, u tebya na yahte kak budto porohom pahnet. Ne prostym,
znaesh', a fejerverochnym.
- U nas takogo i net.
- Ty tochno znaesh'?
- Eshche by ne tochno, kogda u menya klyuchi ot porohovoj kamery.
V etot den' o porohe bol'she razgovora ne bylo, no v sleduyushchij raz
oruzhejnyj master opyat' zayavil:
- Kak hochesh', Dzhejms, no u tebya tut gorit fejerverochnyj poroh.
- Da net zhe ego u nas!
- Ty vpolne uveren?
- Vpolne uveren.
- Nu, nu, ladno! Ne budem iz-za etogo ssorit'sya.
Na tretij den' - opyat' ta zhe istoriya.
- Dzhejms, hochesh' bit'sya ob zaklad, chto u tebya gorit poroh? - skazal
oruzhejnyj master. - YA stavlyu bochonok otlichnogo romu.
Plotnik byl bol'shoj lyubitel' etogo napitka.
- Idem! - skazal on.
- Nu, pojdem glyadet'.
Priyateli spustilis' v kryujt-kameru. Tam zapah byl eshche sil'nee.
Oruzhejnyj master prinyalsya osmatrivat' kazhduyu bochku.
- |! |! - vskrichal on vdrug, pripodnimaya odin bochonok. - Kakoj zhe on
legkij! I dlya chego eto iz nego vypushchen prosmolennyj fitil'? Kto ustroil
zdes' takuyu adskuyu mashinu?
Oruzhejnyj master ostorozhno obrezal fitil' i obezvredil opasnoe
prisposoblenie.
Izvestie ob otkrytoj mine bystro rasprostranilos' mezhdu matrosami
oboih korablej. Sobralsya obshchij sovet pod predsedatel'stvom Guttora i reshil,
chto zlodejskij umysel sleduet pripisat' eskimosam Gustapsu i Iorniku.
Amerikancy teryalis' v dogadkah o tom, kakaya mogla byt' u eskimosov pri etom
cel'.
- Udar predpolagalsya dlya nas, gospoda, - ob®yavil im Guttor. -
Slushajte.
I on rasskazal im o "Grabitelyah", o dvukratnoj katastrofe pri spuske
klipera i o popytke Nadoda vzorvat' ego.
Lyutvig udivlyalsya tomu, chto novoe pokushenie bylo porucheno eskimosam.
- No ved' nemoj-to vovse dazhe i ne eskimos, - zayavil vdrug plotnik
yahty. - YA ego videl prezhde, chem on nadel zimnyuyu odezhdu. U nego sovsem ne
eskimosskij tip. On evropeec.
- V takom sluchae, druz'ya moi, medlit' nel'zya, - skazal Lyutvig. -
Neobhodimo ehat' sejchas zhe po sledam ekspedicii. Veroyatno, zamysly zlodeev
ne ogranichilis' odnoyu minoj.
Ostaviv korabli pod nadzorom vsego chetyreh chelovek, oba ekipazha,
zabrav s soboj provizii na odin god, otpravilis' na sever, rukovodstvuyas'
kompasom.
Razumeetsya, etot rasskaz tol'ko uvelichil trevogu Grundviga. Dva otryada
soedinilis' i bystro poehali vpered. My uzhe videli, chto im udalos' dognat'
ekspediciyu na poslednej stancii.
Udivleniyu Biornov ne bylo granic, a yarosti Nadoda, uznavshego, chto vse
ego plany ruhnuli, ne bylo mery. On edva ne zadohsya ot zlosti, lezha
svyazannyj, s zatknutym rtom. Frederiku stalo zhal' ego, i on velel snyat' s
ego rta povyazku.
Negodyaj vospol'zovalsya etim dlya novyh rugatel'stv.
- CHto, gospoda? Vy dumali, chto ya sovsem unichtozhen, a ya zhiv eshche. I
tovarishchestvo nashe zhivo, vy sami skoro eto uznaete... Glupcy! Vy potratili
celyh polgoda na poiski trupa, a tem vremenem zamok vash sozhzhen
"Grabitelyami", a yunyj brat vash |rik ubit...
Edva on uspel eto skazat', kak |dmund, ne pomnya sebya, brosilsya na
nego, shvatil ego za gorlo i vskrichal:
- Ty lzhesh', negodyaj! Priznajsya, chto ty solgal, inache ya zadushu tebya
sobstvennymi ruk...
Bednyj molodoj chelovek! On ne dogovoril. Nadod vospol'zovalsya ego
volneniem, vyhvatil iz-za ego poyasa sobstvennyj ego kinzhal i vonzil eto
oruzhie emu v grud' po samuyu rukoyatku.
|dmund vskriknul i upal mertvyj.
Druzhnyj krik uzhasa vyrvalsya u vseh prisutstvuyushchih. S pomutivshimsya
vzglyadom Frederik shvatil sebya rukami za golovu i upal bez chuvstv.
Togda Guttor bystree molnii podskochil k zlodeyu.
- Nakonec-to ty mne popalsya, - vskrichal on so zverinym smehom. -
Teper' ty ot menya ne ujdesh'.
Ne skazav bol'she ni slova, on vyrval iz ruk Nadoda kinzhal i, vzyav ego
golovu, zazhal ee mezhdu svoimi ladonyami i nachal sdavlivat', ne toropyas', s
rasschitannoyu medlennost'yu i postepennost'yu.
- Pomnish' starogo Garal'da, kotoromu ty raskroil cherep? - prigovarival
bogatyr'. - Pomnish' Olafa, zakolotogo toboyu?
Pri kazhdom slove ladoni bogatyrya szhimalis' vse sil'nee i sil'nee.
- Szhal'sya!.. Ubej menya razom! - stonal Nadod.
- Pogodi nemnozhko, - prodolzhal Guttor, smeyas' zloveshchim smehom. -
Smert' - eto izbavlenie ot vseh muk. Nado ee sperva zasluzhit'.
On razzhal nemnogo ladoni i pribavil:
- Prosi proshchen'ya za vse tvoi podlosti i zlodeyaniya.
- O, prosti! Prosti! Szhal'sya!.. Ubej skoree!..
Scena byla takaya nevynosimaya, chto vse otvernulis'.
Ruki giganta szhalis' v poslednij raz. CHerep zlodeya zatreshchal, i mozgi
bryznuli vverh do samogo svoda peshchery.
Guttor vypustil iz ruk bezdyhannoe telo, sam sel v ugol i zarydal, kak
rebenok.
Kogda Frederik ochnulsya ot obmoroka, to okazalos', chto neschastnyj
gercog Norrlandskij soshel s uma...
V prodolzhenie mnogih let turisty, poseshchavshie severnuyu Norvegiyu,
vstrechali bliz razvalin starogo feodal'nogo zamka Rozol'fse molodogo
cheloveka, kotorogo vsegda provozhal pochti stoletnij starik. Molodoj chelovek
zabavlyalsya tem, chto sryval moh i cvety, rosshie sredi razvalin.
Kogda emu meshali v etom zanyatii, on ostanavlivalsya i, vperivshi vdal'
svoj mutnyj vzglyad, bormotal:
- O, Krasnoglazyj, Krasnoglazyj!
No vsled za tem on sejchas zhe vpadal v prezhnyuyu bessoznatel'nost' i
opyat' prinimalsya igrat' svoimi cvetochkami...