pora priznavat'
svoe  porazhenie,  lyudi  perestayut  ponimat'  drug  druga. Vprochem, ya ot tebya
slishkom mnogogo trebuyu, ty zhe vyrosla v srede burzhua. Mamochkin magazin...
     - YA  ne  lyublyu nash magazin, - zhivo perebila Nikol'. - Nikogda ne budu v
nem rabotat'.
     - Otcovskaya  krov'  v  tebe  bushuet, - ya zasmeyalsya, pogladil ee ruku, -
vse-taki ty eshche ne sovsem "zagnila", sestrenka.
     Nikol'  bespechal'no  ulybalas' v otvet, znaya, chto ya govoryu o nej chto-to
horoshee. Ivan ekspluatirovannyj voznik v dveryah.
     - Oni  nepravil'no  napisali v ihnih gazetah, - bezmyatezhno soobshchil on s
poroga.
     - CHto zhe oni napisali nepravil'no? - nevinno polyubopytstvoval ya.
     - Oni  ne  imeli  prava  davat'  tebe  takoj  kartblansh  v zagolovke, -
otozvalsya surovyj Ivan.
     - Teper'  uzh  nichego ne podelaesh', - prodolzhal ya v tom zhe tone. - Proshu
tebya, zaglyani v gostinuyu, tam, kazhetsya, est' nebol'shoj syurpriz dlya tebya.
     Ivan  ne  poveril,  no  vse-taki  zaglyanul. Sidya za stolom, ya videl ego
udivlennoe lico pered raskrytoj dver'yu.
     - Tam kto-to est', - dolozhil on.
     - Razve ty ne uznaesh' etogo cheloveka?
     Nikol' i Syuzanna pryskali so smehu, glyadya na Ivana.
     - |to  zhe  staryj Gaston, - nakonec-to on porazilsya okonchatel'no. - CHto
on tut delaet?
     - V samom dele, Ivan, - otkliknulsya ya, - chto delaet tam staryj Gaston?
     - On spit, - obradovanno dogadalsya Ivan. - I on govoril?
     - Ty  eshche  somnevaesh'sya?  Idi  syuda,  ne  meshaj emu otdyhat'. Sejchas ty
uslyshish' takoe, chto u tebya vmig otvalitsya chelyust'.
     Syuzanna  uzhe  nakryvala  na  stol  vtoroj  zavtrak:  cherez  pyat' minut,
pokazala  ona  na  chasah,  priedet  Antuan. YA rasskazyval Ivanu pro Gastona.
Nikol'  zadumchivo  listala  sinyuyu  tetrad'.  Ivan slushal i ohal. Proshlo sem'
minut  - Antuana ne bylo. Desyat' minut - Syuzanna nachala nervnichat', vyshla vo
dvor, chtoby zagodya uslyshat' gudok mashiny.
     Antuan opozdal na desyat' minut.
     - CHem   ty  opravdaesh'sya  pered  chlenom  mestkoma  za  svoe  bezydejnoe
opozdanie? - vstretil ya ego. - U nas neplohie novosti, Antuan.
     - U  menya  tozhe  est'  novosti, - nevozmutimo otvechal on. - YA zaezzhal k
monahu.  No  ch'ya  eto  mashina?  -  Antuan  oglyanulsya,  izuchayushche posmotrel na
gastonovskij "fol'ksvagen".
     - |togo  ty  nikogda  ne  uznaesh', - s torzhestvom prodolzhal ya. - Stavlyu
sto protiv odnogo. Pari, Antuan?
     - Pozhaluj,  ya  mogu  risknut'  odnim  frankom,  kak ty dumaesh', Syuzi? -
Antuan  podoshel  k mashine, i pohodka ego vmig stala koshach'ej. My s interesom
nablyudali  za  nim.  Antuan oboshel vokrug "fol'ksvagena", postuchal noskom po
skatam,  prisel,  osmatrivaya  ih, privstal, provel pal'cem po chistomu verhu,
posmotrel  na  palec,  zaglyanul v kabinu. Pri etom on kak by rassuzhdal sam s
soboj,  znaya  o tom, chto my ego slushaem. - Mashina starogo vypuska, - govoril
on,  -  i  vladelec  ochen'  redko ezdit na nej. Rezina sovsem svezhaya, a data
izgotovleniya  govorit  o  tom,  chto ej uzhe pyat' let. K tomu zhe ya uveren, chto
nikogda  ne  videl  etoj  mashiny  na  dorogah,  a  nomer  u nee mestnyj. |to
podtverzhdaet,  chto  ona  bol'she stoit v sarae, chem ezdit. Ochevidno, vladelec
ee  -  staryj  chelovek, on ne ochen' lyubovno uhazhivaet za nej. Kto zhe on? Kto
mog  prinesti v nash dom stol'ko radosti? Utrom my byli ubity gorem, a sejchas
v  dome radost'. Mne dumaetsya, pri etom "fol'ksvagene" est' eshche i traktor? -
Antuan  s  usmeshkoj glyanul na menya. YA polez v bumazhnik za rasplatoj. - Itak,
eto staryj Gaston?
     - Poluchaj  svoi  sto  frankov,  -  otvetil  ya,  protyagivaya  den'gi, - i
otvechaj, zachem ty zaezzhal k chernomu monahu?
     - YA  hotel  pokazat' emu sinyuyu tetrad': tam est' koe-kakie neyasnosti, ya
hotel ih utochnit' u chernogo monaha.
     - Kak  zhe  ty  oprostovolosilsya,  Antuan,  - mstitel'no vyskazalsya ya. -
Nashel komu pokazyvat' tetrad'.
     - Da,  ya ponyal svoyu oshibku, - otvetil on. - No ya ee ne sovershil. Monaha
ne bylo. On uehal.
     - Kuda zhe?
     - Mozhet,  teper' ty poprobuesh' ugadat'? - ulybnulsya Antuan. - Pari? Sto
protiv odnogo.
     - Prinyato.  CHernyj  monah  pomchalsya v "Ostellu". Kak eto tebe nravitsya,
mon sher Antuan?
     Antuan bezropotno vernul sto frankov.
     - Kak ty uznal? - neskol'ko udivilsya on pri etom.
     - Monah i sejchas tam? - sprosil ya.
     - Ochevidno, - Antuan pozhal plechami.
     - Skorej  v  "Ostellu"! - voskliknul ya v tretij raz za nyneshnij den'. -
Znachit, i P'er Damere sejchas tam.
     - P'er Damere? - udivilsya on snova.
     - Nu esli ty ugadaesh' i eto... Tysyachu protiv odnogo!
     - Poberegi  svoi denezhki, - lenivo brosil Antuan, napravlyayas' k domu. -
|to Mishel'! Tut i dumat' nechego.
     Syuzanna  zahlopala  v ladoshi. Nikol' sostroila grimasu. A Ivan, Ivan-to
dokonal menya okonchatel'no.
     - V  sinej  tetradi napisano: "P" i "D", - molvil on. - |to i est' P'er
Damere.
     - Slushaj,  Viktor,  - skazal Antuan, dostavaya iz moej papki shemu boya u
mosta,  nachertannuyu  Al'fredom. - Tut napisano odno slovo, o kotorom ya mnogo
dumal.   Vchera   ne   uspel  tebe  skazat',  a  segodnya  dazhe  s  tovarishchami
sovetovalsya.
     - O  chem  golovu lomat'? - bespechno otvechal ya. - Uravnenie resheno. P.D.
eto i est' P'er Damere.
     Antuan pokachal golovoj.
     - On  govorit,  chto  takoe slovo imeet raznoe znachenie, - s gotovnost'yu
perevel Ivan. - Ono mozhet byt' ne tol'ko familiej, no i prozvaniem.
     - Kakim takim prozvaniem?
     - Damere  eto  znachit  damere,  tak  on  govorit.  YA  ne  znayu, kak eto
perevodit' po-nashemu. On govorit, chto takoe slovo redko kto znaet.
     - Volnuyushche  i  neponyatno,  -  zasmeyalsya  ya,  upletaya  salat. - "Zagadka
Damere",  chetvertaya  seriya,  segodnya  i  ezhednevno.  Kak  zhe  ty  reshish' siyu
zagadochku, Ivan?
     - Damere  eto  damere, - bessmyslenno tverdil SHul'ga. - Antuan govorit,
chto v ego diksionere net takogo slova.
     - Damere   oznachaet  frant,  -  vstavila  Nikol',  pytayas'  pomoch'  nam
razobrat'sya v novoj zagadke.
     - Frant?  -  obradovalsya  Ivan.  -  |to  ya  znayu.  Takoe  slovo  ya  uzhe
perevodil.
     - Vse zhe eto ne sovsem frant, a damere, - nastaival Antuan.
     - Opyat'  ty  moi  karty  polomal,  Ivan.  Daj-ka papku, - ya dostal svoj
slovar',  izdannyj v Moskve, i tut vse zaputalos' eshche bol'she. - Damere - eto
shchegol'. Slyshal pro takih, zakovannyj Ivan?
     - SHCHegol'  -  eto  nashe slovo, - ohotno podtverdil tot. - V moej derevne
takoe prozvanie delali rebyatam, kotorye nosili klesh.
     - Kak  zhe ty ZHermen perevodil? - prodolzhal nedoumevat' ya. - Ved' eto zhe
ona pervoj skazala, chto u Mishelya byla klichka SHCHegol'?
     - Ona  skazala  mne "frant", a ya perevel tebe "shchegol'". Razve eto ploho
zvuchit? - udivilsya Ivan na russkom yazyke.
     - Sam  ty  frant  neschastnyj, - ogryznulsya ya. - |to zhe sinonimy. Ili ty
ne ponimaesh', chto eto vse menyaet.
     - Ne  rugaj ego, ZHermen skazala "frant", - podtverdil Antuan. - Inache ya
srazu by obratil vnimanie na eto slovo, napisannoe Al'fredom.
     - A kak govoritsya v sinej tetradi?
     - V  tetradi  napisano  "damere", - uverenno zayavil Antuan, no vse-taki
dlya strahovki raskryl tetrad'.
     - Znachit,  sovpadaet?  |to  uzhe  legche.  V  takom  sluchae my sovershenno
sluchajno  ugodili  v  desyatku,  - ya rasskazal ob utrennem razgovore s chernym
monahom, kogda tot pytalsya zamorochit' mne golovu s klichkoj SHCHegol'.
     - Esh'te salat, - serdilas' Syuzanna, - vy sovsem ne edite.
     - Mozhno  skazat'  vmesto "damere" i dendi, - snova vozvestila Nikol'. -
U etogo slova mnogo znachenij.
     - Dendi tozhe nashe slovo, - vozradovalsya Ivan.
     - Ne  putaj  nas,  sestrenka, sami zaputaemsya. Pro dendi ya tozhe koe-chto
slyshal.  Tak  prozyvali,  kak  govorit nash ekspluatirovannyj drug i soratnik
Ivan, pokojnogo kuzena nashego prezidenta.
     - ZHermen  mogla  zabyt'  klichku Mishelya, - zadumchivo prodolzhal Antuan. -
My dolzhny verit' tol'ko tomu, chto pisal Al'fred Melanzhe.
     - Vizitnaya  kartochka  -  tozhe  neosporimyj dokument, - skazal ya. - P'er
Damere,   otel'   "Svyataya   Mariya",  Namyur.  Ne  mozhem  zhe  my  ishodit'  iz
predpolozheniya,   chto  Mishel',  on  zhe  SHCHegol',  podsunul  Gastonu  fal'shivuyu
kartochku?  |to  chereschur  slozhno,  pravda,  Antuan?  Itak,  shema boya, sinyaya
tetrad', vizitnaya kartochka - vo vseh treh sluchayah Damere.
     - Nado  dokazat',  -  otvetil  Antuan,  - chto vo vseh etih sluchayah rech'
idet ob odnom i tom zhe cheloveke.
     - I   dokazhem.  No  chto  zhe  togda  poluchaetsya,  Antuan?  CHert  te  chto
poluchaetsya.  Vyhodit,  SHCHegol' vsegda byl Damere? I svoego imeni on ne menyal?
A  kogda zhe on byl v takom sluchae Ronso? I kak on mog byt' Ronso v otryade? O
staryj Gaston, rassudi nas skoree.
     Antuan  posmotrel  na  menya,  kak  by  govorya: uvy, ot Gastona nynche ne
budet  proku. Pridetsya samim vykruchivat'sya. Antuan dostal s polki tolstennuyu
knigu,  v  kotoruyu  pomestilis'  nomera telefonov vsej Bel'gii. Telefonistka
bystro soedinila ego s "Ostelloj". Antuan poprosil k telefonu Marienval'da.
     - Razve  ego  net  u vas? - udivilsya on, vyslushav otvet. - Vy uvereny v
etom,  mademuazel'?  YA  tol'ko  chto zaezzhal k ms'e Marienval'du domoj, i mne
skazali,  chto  on napravilsya k vam... Ah tak, on vse-taki byl u vas. Esli on
poyavitsya   snova,   peredajte  emu,  chto  zvonil  Antuan  Foret'e...  Mersi,
mademuazel'.
     - Smotalis'  subchiki, - protyanul ya. - Nichego, daleko ne ujdut. A chto za
mademuazel'? Ona ne nazvalas'?
     - U nee ves'ma pikantnyj golosok, - zametil Antuan s ulybkoj.
     - Tereza sharman, - podhvatila Syuzanna.
     - Ty  ee  polyubil, Viktor? - revnivo sprosila Nikol'. - YA dolzhna na nee
posmotret'.
     - Oh,  Nikol',  do chego zhe vse zaputalos', - progovoril ya s trevogoj. -
Mozhet,  mne  samomu  pozvonit',  pogovorit'  s  nej po-nemecki, kak dumaesh',
Antuan?
     - No  zachem? - otvetil tot zadumchivo. - Mozhet, oni voobshche ne dumali tam
shodit'sya  i  vstretilis'  v  drugom  meste,  a  nas  narochno natalkivayut na
"Ostellu", chtoby zaputat' sledy.
     - Poedim   i   rasputaem,  -  poobeshchal  Antuan,  prinimaya  svoyu  porciyu
oranzhada.
     No  snova  zazvonil  telefon.  Madam  Konstant hotela govorit' so mnoj.
Ivan neohotno otorvalsya ot Gastona.
     - Ona  sprashivaet,  net li u nas novostej dlya ee gazety. Ihnij redaktor
prosit u nee material na bol'shuyu polosu, tak ona govorit.
     - Poblagodari ee, Ivan, i skazhi, poka eshche net, no, vozmozhno, budet.
     - Ona imeet interes uznat', nashli li my Al'freda?
     - Al'fred  ubit  dvadcat' let nazad. I hvatit, Ivan. Komplot! Ona i tak
vse  vremya  vpered lezet. U menya est' ee telefon, ya sam pozvonyu, mozhet byt',
dazhe segodnya vecherom.
     - Togda  ona  imeet  soobshchit'  tebe novost' pro arhiv generala Pirra, -
prodolzhal Ivan. - Ona tuda zvonila i sama ezdila, eto bylo vchera.
     - Obnaruzhilos'  chto-nibud'  interesnoe?  Arhivnye  materialy  nam by ne
pomeshali.
     - Ona  simpaticheski  soobshchaet  tebe,  chto  papka  "kabanov"  propala iz
arhiva.  Vse vremya ona lezhala na polke, i vot uzhe celyj god, kak ee nikto ne
zamechaet. Papka "kabanov" ischezla.
     - |to  v  samom  dele  stanovitsya interesno. Daj-ka trubochku, Ivan, sam
otvechu...  Bonzhur,  madam  Konstant,  mersi vam za vashu pomoshch'. No dajte mne
srok, zavtra ya soobshchu vam, kto kupil ili vykral etu papku. Perevedi, Ivan.
     - Ty eto ser'ezno govorish'? - podivilsya Ivan.
     YA nastoyal. On perevel i tut zhe otvetil zloradno:
     - Ona  tebe  zayavlyaet,  chto  ty  nekrasivo shutish' nad nej. Zavtra budet
ihnij  prazdnik,  i  ona  poedet  kupat'sya  na  more.  Papka "kabanov" - eto
slishkom ser'ezno, chtoby shutit' nad nej, takoj demarsh ona tebe zayavlyaet.
     - YA  ne  shuchu,  madam  Konstant,  - skazal ya v trubku. - Slovo Viktora,
syna  Borisa.  A poka peredaj ej, chtoby pointeresovalas', esli eto vozmozhno,
proshlym  barona  Marienval'da.  Robert  Marienval'd,  sem'desyat  vosem' let,
vyhodec  iz  Pribaltiki, vladelec mnogih otelej, dohodnyh domov i tak dalee.
V gody vojny sotrudnichal s Intellidzhens servis.
     - Ona  eto  poprobuet  za  tvoe  mersi. I ona gotova ostavit' tebe svoj
morskoj telefon.
     - Trudis', Ivan.
     - Slushaj  starogo Gastona, - terebil starik Antuana, - P'er - eto takoj
negodyaj, kakih svet ne videl. On bandit i ubijca.
     - Pora, Antuan, - skazal ya. - Zakruglyaemsya i edem v "Ostellu".
     - YA  vas  ne  pushchu  tuda,  -  reshitel'no skazala Nikol'. - Oni zhe mogut
ubit' vas, raz oni takie merzavcy. YA ne pushchu tebya, Viktor.
     YA shvatil ee ruku.
     - Vzglyani  v  okno,  sestrenka.  Razve  etot  ms'e  pohozh  na cheloveka,
kotoryj  mozhet  ubit' kogo-libo. Skol'ko intellekta na ego dobrom lice. Dazhe
na  benzin  raskoshelilsya.  Kak  blagochinno  vyshagivaet! I kakoj naryad! Novuyu
sutanu nadel dlya takogo torzhestvennogo vizita.
     - |to pop vylezaet iz mashiny, - opredelil SHul'ga.
     - Alyarm,  Antuan!  Gastona  ubrat',  ostal'nym  ostavat'sya  na  mestah.
Gotovnost'  nomer  odin. Torzhestvennuyu vstrechu beru na sebya. - YA vyskochil na
ulicu  i  kartinno  rassharkalsya  pered  chernym monahom, kotoryj uzhe vylez iz
svoego   "sitroena"   i   plelsya  mne  navstrechu,  vzvivaya  pyl'  sutanoj  i
nastorozhenno ozirayas' po storonam.
     - Kakoj  nezhdannyj i radostnyj vizit, Robert |rastovich! - voskliknul ya.
-  A my kak raz vse v sbore i za stolom. Tol'ko chto zvonili vam v "Ostellu",
Antuan hotel sprosit' vas koe o chem.
     - Prihoditsya   vremya   ot  vremeni  ob®ezzhat'  svoi  vladeniya,  -  zhivo
otozvalsya  chernyj monah, ostanavlivayas' peredo mnoj. - YA podozrevayu, chto moj
upravlyayushchij  obkradyvaet  menya,  inogda  ya  vnezapno  proveryayu  ego.  No  vy
upomyanuli  ob "Ostelle". Prelestnoe mestechko. Esli u vas imeetsya vremya, mogu
sostavit' protekciyu, chudesno otdohnete, pobrodite po goram.
     Kogda  my  voshli  v komnatu, Antuana i Gastona tam uzhe ne bylo. Syuzanna
pokazala  glazami  na  dver',  vedushchuyu v moyu spal'nyu, i radostno zaulybalas'
chernomu  monahu.  Nikol'  sdelala  reverans.  Fon-baron  uznal  ee,  tut  zhe
prikinul,  chto  eto dlya nego ne opasno, i otecheski potrepal ee po shcheke. Ivan
dobrodushno posasyval sigaru.
     - Kakaya  krasavica stala, - proiznes chernyj monah, otstupaya ot Nikol' i
oglyadyvaya ee. - I kak ona pohozha na vas, Viktor. A gde zhe Antuan?
     Antuan  vyshel  iz  spal'ni  v  neskol'ko  pomyatom vide, no tam vse bylo
tiho.
     - Maman   usnula,   -   skazal  Antuan.  -  Est'  podozrenie,  chto  ona
osnovatel'no  prostudilas',  kogda  ehala ko mne, vozmozhno, pridetsya pozvat'
doktora.
     - Antuan,  -  izrek  ya,  -  Robert  |rastovich  lyubezno priglashaet nas v
"Ostellu"  otdohnut',  pobrodit'  po  goram.  A  chto?  Voz'mem  ruzh'ishko  da
poohotimsya na zajcev.
     - YA  zapreshchayu tebe, Viktor, - bryaknula Nikol', no tut zhe popravilas': -
Ty poedesh' ko mne. Mama zvala tebya.
     YA razvel rukami:
     - Vidite, chto poluchaetsya, Robert |rastovich, bukval'no rvut na chasti.
     On  sidel  uzhe  za  stolom.  Syuzanna  nalozhila shampin'onov, i fon-baron
obliznulsya.
     - Bol'shoe  spasibo  za  priglashenie,  ms'e Marienval'd, no my s utra do
nochi  nosimsya  po  Ardennam.  Vchera  byli  v Namyure, Dinane, SHervile, iskali
komandira "kabanov" Al'freda Melanzhe, no nashli lish' ego mogilu.
     - Eshche  odnu  lozhechku, Syuzanna, - ulybnulsya chernyj monah, na Al'freda on
dazhe   ne  klyunul.  -  ZHal',  chto  vy  otkazyvaetes'  ot  "Ostelly",  Viktor
Borisovich.  Vstrecha  s vami proizvela na menya samoe neozhidannoe vpechatlenie,
-  prodolzhal  on.  -  YA  uzh  ne  govoryu  o  tom, chto proniksya k vam poistine
otecheskimi  chuvstvami,  ya  vdrug  zatoskoval po rodine. Ne stranno li, dozhiv
chut'  li  ne  do vos'midesyati let, ya vnezapno ponyal, chto vsyu zhizn' byl lishen
rodiny.  Esli  tam  zhivut takie zamechatel'nye lyudi, kak vy, Viktor, to kakoj
zhe   stala   nyne  ona,  moya  Rossiya,  moya  byvshaya  rodina,  mnoyu  zhe  samim
otvergnutaya.   Hochu  priznat'sya,  Viktor,  posle  nashej  vstrechi  ya  zabolel
nostal'giej. YA poteryal pokoj i son.
     Kuda on klonit?
     No  zachem gadat', dadim emu vyskazat'sya, reglament - bez ogranichenij. A
mozhet,  kak raz v reglamente-to i vse delo? Poka on tut solov'em zalivaetsya,
tam...  Net,  eto bylo by slishkom prosto. Antuan voprositel'no poglyadyval na
menya.
     - Prekrasno  ponimayu  vashi  chuvstva,  Robert  |rastovich,  - vstavil ya s
ulybkoj.  -  No  mne  kak-to  nelovko.  Antuan  slushaet i ne ponimaet nas. I
Nikol' zaintrigovana, poglyadite na nee. Mozhet, vvedem ih v kurs?
     - O,  razumeetsya,  prostite  moyu  bestaktnost',  delo ne tak-to prosto,
kakim mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad...
     - YA  perevedu  popa,  -  buhnul  Ivan,  no  tajnogo agenta Intellidzhens
servis ne tak-to prosto bylo probit'.
     - Mersi,  ms'e  SHul'ga, - otozvalsya monah, perehodya na francuzskij. - YA
poprobuyu  sam  ob®yasnit'sya  s  moimi  druz'yami,  - on vse petlyal, prezhde chem
podbrosit'  nazhivu.  -  CHelovecheskoe sushchestvovanie na zemle, uvy, imeet svoi
predely,  -  po-russki  prodolzhal  on. - Imenno poetomu ya reshil obratit'sya k
vam   s  nekotorym  delovym  predlozheniem,  esli  hotite,  dazhe  s  nizhajshej
pros'boj,  mozhno  traktovat'  i  tak, ved' pros'by dolzhny soobrazovyvat'sya s
predlozheniyami, nedarom v starinu govorili: daj dobro i zhdi dobra.
     - S  udovol'stviem ispolnyu lyubuyu vashu pros'bu, Robert |rastovich, no chto
ya  mogu  dlya  vas  sdelat',  uma  ne  prilozhu, ya ved', mozhno skazat', uzhe na
kolesah, cherez dva dnya uezzhayu.
     - Vot  kak?  - otkrovenno udivilsya on, ne vyderzhav prinyatogo tona. - Ne
uspeli   priehat',  a  uzhe  sobiraetes'  nas  pokinut'.  CHerez  dva  dnya?  -
peresprosil on.
     - Odnim  slovom,  v  chetverg,  - otvetil ya, zabavlyayas': znachit, dva dnya
vse-taki  imeetsya  v  moem  rasporyazhenii.  -  CHto  delat', zakanchivaetsya moj
vakans.
     - Kakoj  prekrasnyj  pashtet,  -  vostorzhenno  obratilsya on k Syuzanne. -
Razreshite  eshche  kusochek.  -  Moe  zayavlenie  isportilo ego igru, i teper' on
obdumyval,  kak dejstvovat' dal'she. - Kakovy zhe vashi vpechatleniya ot Bel'gii?
- lyubezno pointeresovalsya on. - Vam ne hotelos' by snova priehat' syuda?
     - Prekrasnaya  strana! A lyudi!.. Vot Antuan, on zhe za starshego brata mne
stal.  Pravda,  Antuan?  Odna  sestrenka chego stoit! - I ya rinulsya na nego s
otkrytym  zabralom.  -  Teper',  poka  ya na etom marshrute, dva raza v nedelyu
budu  priletat' v Bryussel'. CHut' chto, srazu mahnu k Antuanu ili Nikol', ved'
my  tut  celye  sutki  torchim  v portu, takaya skuka. I k vam mogu nagryanut',
Robert |rastovich, ved' vy tak lyubezny...
     - Predchuvstvie  ne  obmanulo menya, chto ya mogu obratit'sya k vam so svoej
pros'boj,  -  on  nakonec-to reshilsya, sejchas vylozhit, s chem pozhaloval, a dva
den'ka ya mezhdu tem zarabotal.
     No men'she vsego ozhidal ya togo, chto on vydal.
     - YA  hochu  prosit'  vas,  moj  dorogoj  drug,  - prodolzhal on sladko, -
tol'ko  pojmite  menya  pravil'no,  eto poistine otecheskaya i ot serdca idushchaya
pros'ba  -  otvezite  moj  prah posle moej smerti na rodinu i zahoronite moyu
urnu na kladbishche v Libave.
     - Bozhe  moj,  -  neproizvol'no  vyrvalos'  u  menya, - da vy eshche sto let
prozhivete, Robert |rastovich!
     - Net,  net,  umolyayu  vas,  Viktor,  ne  toropites'  s  otkazom,  -  on
dotronulsya  do  moej  ruki,  ladon'  byla holodnaya i vlazhnaya, kak lyagushka, ya
edva  uderzhalsya,  odnako  pridetsya  poterpet',  eto ved' tol'ko priskazka, a
skazochka  vperedi - i ves'ma zanyatnaya. - Kogda vy budete v moem vozraste, to
pojmete,  chto  cheloveku svojstvenno zabotit'sya o svoem budushchem sushchestvovanii
v  tom  nevedomom  nam  mire.  Vot  pochemu ya hochu hotya by posle svoej zemnoj
zhizni vernut'sya na rodinu svoih predkov.
     - Pravo,  ne  znayu,  -  zamyalsya  ya.  -  Nikogda  v zhizni ne prihodilos'
stalkivat'sya s takimi delikatnymi delami.
     - Predvizhu,  chto mogut vozniknut' opredelennye prepyatstviya, potrebuyutsya
hlopoty  s  vashej storony, - golos ego sdelalsya eshche bolee elejnym, on slovno
v  dushu  vpolzal.  -  No  imenno vasha nastoyashchaya deyatel'nost' v Bel'gii, vasha
synovnyaya  chutkost'  i  ubedili  menya,  chto luchshego poruchenca mne ne najti. YA
ponimayu,  chto  dalek  ot  togo  mira,  v  kotorom  zhivete  vy,  no vse zhe my
sootechestvenniki.  Imenno  eto  obstoyatel'stvo i zastavilo menya predosterech'
vas...  Vprochem,  ya  vizhu,  vy  ne  goryuete o tom, chto uznali, - on kivnul v
storonu Nikol'.
     - CHto  vy,  Robert  |rastovich,  ya  zh  ne  hanzha. YA prosto schastliv, chto
zaimel takuyu sestrenku!
     - Da,  mne  trudno ponyat' vas, - gorestno otozvalsya on. - Vy chelovek iz
drugogo  mira.  U  menya  byla  mysl':  za  vashi  hlopoty  ob®yavit' vas svoim
naslednikom. No vy zhe ne voz'mete deneg, ya ponimayu, vam eto ne nuzhno.
     - Ne  voz'mu,  -  chistoserdechno  priznalsya ya, vot, okazyvaetsya, kuda on
klonit.
     No i monah byl ne tak-to prost.
     - Mne  eto  tozhe  uzhe  ne  nuzhno, - s zhivost'yu pariroval on. - YA poznal
suetu  mirskuyu  i  uzhe  ustal  ot nee. No u vas teper' est' vnov' obretennaya
sestra,  u  vas  poyavilis'  obyazannosti. YA ob®yavlyu ee svoej naslednicej. Moe
imushchestvo v Bel'gii ocenivaetsya v pyat'desyat millionov frankov.
     Vot  ona,  nazhivka  na  kryuchok  - i kakaya! Oni tam vremeni ne teryali. YA
oblegchenno vzdohnul.
     - U  vas  zhe  est'  naslednica  ili  nevesta,  - napomnil ya prezhde, chem
zaglotit' zolotoj kryuchok.
     - Ona  poluchit  svoyu dolyu, Nikol' - svoyu, - s gotovnost'yu otozvalsya on,
vse  u  nego  uzhe  produmano.  - YA ostavlyu Nikol' dva doma: "Ostellu" i tot,
kotoryj  vy  tak  lyubezno  posetili,  eta  dolya  sostavit  ne  bol'she desyati
millionov, tak chto nevesta budet ne v obide.
     YA ne vyderzhal, zahohotal, tak on menya umoril:
     - Da  ya-to  tut  pri  chem,  dorogoj  Robert |rastovich? Rasskazhite luchshe
sestrenke ob etom: kak ona v millionershi vyjdet...
     On  rasskazal. Nikol' podskochila k fon-baronu, liznula ego v cherep: chto
ona  - dura ili tol'ko prikidyvaetsya? Ivan, kak polagaetsya, sidel sovershenno
osharashennyj, Antuan i brov'yu ne povel - razygrano kak po notam.
     - Itak,  vse  soglasny,  kak  vidite. No chto zhe ya dolzhen delat', Robert
|rastovich?
     - Pochti  nichego.  Tol'ko  poehat' so mnoj v posol'stvo, chtoby dat' svoe
poruchitel'stvo.
     - I kogda zhe? - nevinno polyubopytstvoval ya.
     - Da  hot'  sejchas.  I uzh, konechno, segodnya, ibo zavtra prazdnik, i vse
budet  zakryto.  My  mozhem  poehat'  pryamo  na moej mashine. Dva chasa, i my v
posol'stve.
     - I?..
     Nakonec-to  on  vse-taki dobralsya do istinnoj celi, vot kogda on sebya s
golovoj  vydal. Tut i gadat' nechego: blagorodnyj motiv, razve mozhno otkazat'
stariku  v  takoj  pros'be?  A  cel'-to,  cel' u nego odna - vyvesti menya iz
igry.  V  posol'stve  on  nagovorit s tri koroba, solov'em razol'etsya... A u
menya i bez togo vremeni kot naplakal, uzhe tretij chas, den'-to pochti proshel.
     - Prostite,  Robert  |rastovich,  - tverdo otvechal ya, - vasha pros'ba dlya
menya  -  svyatoe  delo,  no nynche nikak ne mogu, u nas uzhe namecheny marshruty.
Delo  v  tom,  chto  my  nashli  v  dome ubitogo Al'freda tetrad', kotoraya nam
koe-chto  rasskazala  o predatele. Davajte otlozhim vashu pros'bu do sleduyushchego
moego prileta, ya s prevelikim udovol'stviem...
     No  potustoronnie  dela  uzhe  ne interesovali ego, kak ya i predpolagal.
CHernyj monah vstrepenulsya:
     - CHto zhe rasskazala vam tetrad'? Esli eto ne sekret, razumeetsya.
     - Ona  i  rasskazala  nam  o  SHCHegole, - vot moya otvetnaya nazhivka, pust'
teper' on zaglatyvaet.
     - Ah,  sueta, - sderzhanno otozvalsya on, - ya v etih igrah ne uchastvuyu. YA
zhe  znayu,  chto  vam,  russkim,  vsyudu  mereshchatsya  zagovory, predateli, kozni
imperializma...  Ochen'  zhal',  chto  vy  ne  mozhete segodnya, v takom sluchae ya
dolzhen vas pokinut'...
     Nikol'  snova  liznula  ego  v  cherep.  Monah zatoropilsya, chtoby skoree
prinyat'sya   za   zemnye  svoi  delishki,  no  tut  iz  moej  spal'ni  donessya
nechlenorazdel'nyj  zov,  grohnul  obrushivshijsya  predmet.  Syuzanna  mgnovenno
podhvatila  podnos s zakuskami, pospeshila v spal'nyu, prikryv za soboj dver'.
CHernyj  monah  s  lyubopytstvom  provodil  ee  vzglyadom  i,  otkinuv  sutanu,
prizemlilsya  na  stule.  Grohot povtorilsya, pravda, v neskol'ko priglushennom
vide, zato Syuzanna tut zhe vyletela obratno s pylayushchim licom.
     - Madam,  kazhetsya, prosnulas'? - progovoril fon-baron ne bez nekotorogo
ehidstva. - Kak ee samochuvstvie?
     - Mersi,  -  rasteryanno otvechala Syuzanna, glyadya na Antuana. YA posmotrel
na Ivana.
     S  bezmyatezhnym  vidom  Ivan  podnyalsya  i  s  dostoinstvom  napravilsya k
spal'ne.
     - Madam  nado  sdelat'  kompress,  -  brosil  on na hodu. - Tak ya svoej
Tereze delayu.
     O dver' chto-to grohnulo.
     - Idu,  idu,  madam,  -  nevozmutimo  otozvalsya  Ivan, otkryvaya dver' i
otshvyrivaya botinok s dorogi.
     - V  poslednee  vremya  matushka  stala ves'ma razdrazhitel'noj, - zametil
vskol'z' Antuan. - Dazhe v cerkov' perestala hodit'!
     CHernyj  monah  glyadel  na  nas  s yavnym nedoveriem. Odnako tajnyj agent
Intellidzhens servis vovremya probudilsya v nem, on soboleznuyushche ulybnulsya:
     - Kak  davno  ne  videl  ya  vashej  matushki,  ms'e  Antuan.  Esli  vy ne
vozrazhaete, ya hotel by zasvidetel'stvovat' ej svoe pochtenie.
     - O,  eto  ej  budet  ves'ma priyatno, - s takoj zhe uchtivost'yu otozvalsya
Antuan.  -  Sejchas ya sproshu u matushki, ms'e Marienval'd, - i tozhe napravilsya
v spal'nyu.
     Skvoz'  raskryvshuyusya  dver'  do  nas  doneslos'  otchetlivoe bul'kanie i
hriplyj  vskrik,  dolzhenstvuyushchij oznachat' radost'. YA uvidel ispugannye glaza
Nikol'.
     - Kstati,  Robert  |rastovich,  -  zhivo  obratilsya ya k chernomu monahu. -
CHut'  bylo ne zabyl, horosho, chto vy zaderzhalis'. YA tozhe hotel by prosit' vas
o  nebol'shom odolzhenii. Vzglyanite, kakuyu interesnuyu veshchicu my nashli vmeste s
tetrad'yu  v  dome Al'freda Melanzhe, - v spal'ne, kazhetsya, vse utihomirilos',
ya  prodolzhal  bolee  razmerenno,  dostavaya  iz  papki  zlopoluchnyj  konvert,
kotoryj  tak  podvel  menya  vchera.  -  Smotrite,  Robert  |rastovich.  Ubijca
Al'freda  poslal  etu  kartochku  iz La-Rosha cherez dva dnya posle ubijstva. On
hotel  zamesti  sledy,  no  i sam ostavil sled. Pis'mo zakaznoe, i konvert s
blankom.   Kak  vy  dumaete,  dorogoj  Robert  |rastovich,  mozhno  uznat'  po
konvertu,  kto poslal ego? A chto, esli v La-Roshe na pochte eshche rabotayut lyudi,
kotorye  vspomnyat  otpravitelya.  Ili  po pocherku... - ya zamolchal, potomu chto
skazannogo  bylo bolee chem dostatochno. Peredo mnoj sidel pyl'nyj starec, i ya
videl,  poka  govoril, kak neumolimo i tochno menyalos' ego lico: podozrenie -
interes - udivlenie - polnaya rasteryannost' - strah - vot kak ono menyalos'.
     - Otkuda  vy  vzyali  etot konvert? - sprosil on, pochti ne vladeya soboj,
ruka ego bezvol'no potyanulas' ko mne.
     YA   sam  ne  ozhidal  takogo  effekta.  CHto  zhe  eto  takoe  poluchaetsya?
Pereborshchil  ya - vot chto poluchaetsya. Nu pripru ya ego sejchas s etim konvertom,
zastavlyu  priznat'sya, chto on i est' tot otpravitel' - a dal'she chto? A dal'she
nichego  ne poluchitsya, tem bolee, chto on dovol'no-taki uspeshno uzhe prihodil v
sebya:  mgnovennyj  strah - somnenie - spokojstvie - uverennost' - i vernulsya
na  ishodnuyu  tochku  -  podozrenie, s toj, odnako, raznicej, chto teper' ono,
eto podozrenie, bylo obrashcheno na menya: vse li ya skazal, chto znayu...
     Antuan  na  cypochkah  vyshel  iz  spal'ni,  zabotlivo  prikryl  dver'  i
proiznes vzvolnovannym polushepotom:
     - Matushka  ves'ma  sozhaleet,  chto  ne  mozhet  prinyat'  vas, ms'e, u nee
sil'naya migren' i kashel'.
     Antuan  yavno  pereigryval,  no  baronu  stalo ne do matushki. YA pospeshil
navstrechu, chtoby ispravit' svoyu zhe promashku.
     - YA  zhe govoryu vam, Robert |rastovich, sestra Al'freda nam konvert dala,
Agnessa,  togda  ona  sovsem  malen'kaya  byla,  pro ubijstvo brata nichego ne
znaet,  a  sejchas  ona  vrode  kak psihicheskaya. Tak vy mne pomozhete? Vidish',
Antuan,  Robert  |rastovich  krajne  zainteresovalsya nashim konvertom. Stol'ko
let  proshlo.  |to  zhe  pochti neispolnimaya zadacha: najti otpravitelya po takoj
bumazhke. No Robert |rastovich obeshchaet pomoch'.
     - Tam  zhe  shtamp  otelya  est',  -  s gotovnost'yu vmeshalsya Antuan. - |to
vse-taki daet nadezhdu.
     - CHto  i  govorit', - golos chernogo monaha obrel prezhnee spokojstvie, -
vy  sil'no  menya  udivili.  Delo  v  tom, chto otel', shtamp kotorogo stoit na
konverte,  prinadlezhit  mne.  Znachit,  konvert  byl  poslan  iz moego otelya,
kto-to  iz  moih  postoyal'cev...  - On zadumalsya gluboko i sosredotochenno. -
Kogda  eto  bylo,  vy govorite? Mart sorok sed'mogo? |to neskol'ko oslozhnyaet
delo,  potomu  chto ya stal vladel'cem otelya tol'ko god spustya, no poprobovat'
vse zhe mozhno, - on trebovatel'no protyanul ruku za konvertom.
     YA  sdelal  vid, chto ne zametil etogo zhesta, akkuratno spryatal konvert v
zavetnuyu  papochku.  Vchera  on  podvel  menya,  nynche  vyruchil i v budushchem eshche
posluzhit.
     - Da  my zhe vmeste s vami i poedem, Robert |rastovich, - bodro skazal ya.
- Hot' sejchas. I razberemsya na meste.
     - Kak vam budet ugodno, - suho brosil on, - no v dannuyu minutu...
     Iz spal'ni donessya voproshayushchij glas.
     - Ty  menya  uvazhaesh',  matushka?  - |to SHul'ga izo vseh svoih bednyh sil
trudilsya na francuzskom yazyke dlya rodiny.
     Marienval'd  udivlenno  oglyanulsya  na  dver'.  V kopeechku obojdetsya mne
Ivanova pomoshch'! YA vytashchil iz papki konvert.
     - Vprochem,  berite,  Robert  |rastovich.  Ne  obyazatel'no nam dvoim tuda
ehat',  vy  sami  sdelaete  luchshe  i  bystree,  esli  eto voobshche vozmozhno. YA
celikom  doveryayus'  vam,  - i protyanul emu konvert s takim vidom, slovno eto
byl chek na million frankov.
     Odnako  i  konvert  koe-chto  stoil!  CHernyj  monah s blagodarnym kivkom
prinyal  moj  dar.  Konvert  tut  zhe ischez v sutane, i baron sam naznachil emu
cenu.
     - Skleroz,  skleroz,  -  molvil  on.  -  YA  zhe  sovsem  zabyl,  chto  vy
filatelist,  spasibo  etomu  konvertu,  on  napomnil  mne. Kak filatelistu ya
zaveshchayu vam svoyu kollekciyu marok, ona stoit ne men'she milliona.
     - Gran mersi, ms'e Marienval'd. Ot marok ne otkazhus'.
     - Vot  imenno,  mne  by  srazu  soobrazit',  - zametil s ulybkoj baron,
radostno  pohlopyvaya ladon'yu po sutane: obvel-de nas vokrug pal'ca, zavladel
konvertom.  -  Odnako  ne  horonite  menya  ran'she  vremeni,  ya eshche sobirayus'
poskripet'  i  na etom svete, - ulybka ego sdelalas' igrivoj, i on podmignul
Nikol'.  -  Zavtra  dayu  ob®yavlenie o svoej pomolvke. Kak zhal', chto mne nado
speshit'...  Takoe  chudesnoe  obshchestvo...  ZHelayu  uspeha  na  vashem  poprishche,
dorogoj  Viktor,  teper'  vse budet zaviset' ot vas! - vot kak on prigvozdil
menya s razlyubeznoj ulybkoj.
     YA ulybnulsya otvetno:
     - Ah,  Robert  |rastovich, vryad li teper' ot menya chto-libo zavisit posle
togo,  chto vy ob®yavili mne, - i prigvozdil ego k tomu zhe krestu. - Teper' ot
vas budet zaviset', ot vashih tol'ko dejstvij.
     - Teper'  u  nas  s  vami obshchie dejstviya, - on i vovse poveselel. - Tak
skazat', ob®edinennyj soyuz.
     - No  pod  vashim komandovaniem, pod vashim, Robert |rastovich, - podpeval
ya.
     My  uzhe  doshli  do  poroga  -  i novaya zaderzhka: mashina Lui katilas' po
doroge.
     - |to  ms'e  Dyuval', - lyubezno poyasnil ya, - staryj partizan, drug otca,
on  ezdil  v  L'ezh  k  prezidentu  de  La  Granzhu,  my  sobiraemsya  podavat'
oficial'noe zayavlenie po povodu...
     - Vy,  razumeetsya,  pokazhete  ego mne, - besceremonno perebil baron, on
uzhe  chuvstvoval  sebya polnym hozyainom polozheniya, tak gluboko zaglotal on moyu
nazhivku.  No,  vidno,  chto-to  sverknulo  v  moih  glazah, plohoj ya vse-taki
akter,  chert  voz'mi!  On tut zhe smyagchil ton. - YA najmu dlya vas samyh luchshih
advokatov,  da  i  sam  pomogu  sovetom. Vy, naverno, znaete, vopros o sroke
davnosti eshche ne reshen parlamentom.
     - No  rech'  idet  eshche  i  o  pryamom  ubijstve v mirnoe vremya, - lyubezno
napomnil ya na vsyakij sluchaj.
     Lui  uzhe  pod®ehal,  ryadom  s nim sidela Tat'yana Ivanovna. CHernyj monah
zatoropilsya  k  "sitroenu". Lui vyshel iz mashiny. Oni ceremonno rasklanyalis',
i baron ukatil.
     Tat'yana Ivanovna podoshla ko mne.
     - Kak  Lui  nashel  vas? - obradovalsya ya. - On zhe za prezidentom poehal?
Gde  vy  tak  dolgo  propadali?  Vy  dolzhny  pochitat'  nashu tetrad', Tat'yana
Ivanovna, a to u nas polnaya svistoplyaska s perevodom.
     - Ms'e  Lui  nemnogo  zabludilsya  v L'ezhe, - napevnym govorkom otvechala
Tat'yana  Ivanovna.  -  My  sluchajno  vstretilis' na ulice, i ya otvezla ego k
domu  prezidenta. Ms'e Pol' Batist prodolzhaet v gorah svoj vakans, on yavitsya
po programme.
     - Kakoe  strannoe  nazvanie,  Tat'yana Ivanovna, "Otel' de Vil'" - vy ne
nahodite?
     - U  nas  tak  nazyvaetsya  gorodskaya ratusha, a inogda i glavnyj otel' v
gorode.
     - Tol'ko  i  vsego?  -  YA  byl  obeskurazhen.  -  Vprochem,  eto pobochnyj
variant,  bog  s  nim, - ya povernulsya k Dyuvalyu. - CHto tak dolgo, Lui? My vas
zazhdalis', idemte zavtrakat'.
     - Tebe zvonili, - ob®yavil Antuan, kogda my voshli v komnatu.
     - Tereza?
     - Ona skazala, chto ona Tereza, - s gotovnost'yu perevel Ivan.
     - I chto zhe ona molvila?
     - CHto ty ej ochen' nuzhen.
     - A vy?
     - Antuan otvetil, chto ty uehal s vazhnym vizitom.
     - Nu  chto  ty  teper'  skazhesh', Antuan? Pridetsya-taki prokatit'sya nam v
"Ostellu". Tereza sama zovet menya, Antuan.


        GLAVA 21

     "Ostella"  -  dva kilometra", - mel'knul goluboj ukazatel', chut' dal'she
-  prizyvnyj  shchit:  "Vkusnaya  vallonskaya  eda,  uyutnye  nedorogie  komnaty s
prekrasnym  vidom,  gornye  terenkury.  Zaglyanite  v  nashu "Ostellu"!" Kakov
stilek, vy uznaete ego?
     Idem  na  "Ostellu" tremya "eshelonami". Lui i SHarlotta - vperedi v svoem
"Moskviche",  potom  my  s  Antuanom, s Nikol' i Tat'yanoj Ivanovnoj na zadnem
siden'e.   Ivan   i   Gaston   prikryvayut   etu  moshchnuyu,  hotya  i  neskol'ko
raznokalibernuyu  kolonnu.  Gryadem  v "Ostellu" vsej druzhnoj sem'ej na piknik
po  nekoemu povodu. Iz bol'shoj moej sem'i lish' Syuzanna ostalas' doma - nesti
boevuyu vahtu, ah, bednaya Syuzi!
     Itak,  my  nagryanuli  v "Ostellu". Na mne nejtral'nyj shtatskij kostyum s
belym  platochkom  v nagrudnom karmashke pidzhaka. YA tajno vstupayu v peregovory
s  Terezoj, a esli eto okazhetsya nedostatochnym, esli nashi shury-mury ni k chemu
ne  privedut,  to  dal'she  vse  proshche  prostogo:  kakaya-libo  iz nashih mashin
vnezapno  polomaetsya,  i  kto-to  ostaetsya  na  noch' v volch'em logove, chtoby
prodolzhit'  poisk.  U  SHarlotty i Lui bol'she vsego vozmozhnostej i shansov dlya
takoj polomki, poetomu oni i sleduyut v pervom eshelone.
     "Ostella" - 1 km". Zovut, zovut nas strelki.
     - Priotstan'  chutok,  -  govoryu  Antuanu,  - dadim Lui odnu-dve minuty,
pust' oni osmotryatsya. A tut i my.
     Vprochem,  Antuan  i sam znaet delo, on uzhe sbrosil gaz. Mashina Lui ushla
za povorot.
     Vot  i  mostik,  vozle  kotorogo Ivan zamerzal. "Ostella" raskrylas' za
srezom  skaly, zagadochnaya "Ostella", sochno i krasivo osveshchennaya predzakatnym
solncem. Nachinayu kommentarii:
     - Vot  ona  pered  vami.  Proshu  prigotovit'  kinokamery.  Kadr pervyj:
torzhestvennaya vstrecha Lui Dyuvalya. Tush i vybor menyu!
     - Oj, kak ya volnuyus'! - vosklicaet Nikol' za spinoj.
     "Moskvich"  stoit  u  doma,  a  sam Lui uzhe vedet peregovory s hozyajkoj,
kotoraya vyshla iz dverej. SHarlotta tut zhe.
     - Staryj  partizan Lui v svoem repertuare. Vyshel na ishodnuyu poziciyu, -
eto ya kommentiruyu.
     Priblizhaemsya  eshche  na  pyat'desyat  metrov. Za stolikami pod tentom sidyat
posetiteli.  Tereza  sladostnoj volnoj plyvet s podnosom - i serdce moe vmig
upalo,  potomu  chto  ya uvidel i uznal druguyu: prodolzhaya razgovarivat' s Lui,
zhenshchina  u  dverej mashinal'no obernulas' na shum motora - i ya uvidel ee lico.
Na nej bylo drugoe plat'e, letnee i svetloe, no lico-to ne izmenilos'.
     - Vpered, Antuan. Alyarm! - kriknul ya. - "Ostella" otpadaet...
     - On  vas  umolyaet:  alyarm, - v rasteryannosti skazala po-russki Tat'yana
Ivanovna.
     No  i  Antuan  uzhe uznal zhenshchinu u dverej. Dal gaz, my pulej proskochili
mimo  "Ostelly",  lish'  ugol kryshi da skalu, navisshuyu nad dorogoj, uvidel ya.
Golova  loshadi  vyglyadyvala  tam  s vershiny, vzdybivshayasya golova vznuzdannoj
loshadi,  s  nashlepkoj tolstyh gub, podslepovatym temnym glazom, nadlomlennym
uhom.  Skala porazitel'no smotrelas' kak loshadinaya golova, no, vidimo, ne iz
vseh tochek, a lish' otsyuda, s yugo-vostochnoj storony...
     - ZHenshchina v chernom, - skazal Antuan, vyzhimaya gaz. - Nuar!
     - ZHenshchina   v   chernom,   -  vzvolnovanno  povtorila  Tat'yana  Ivanovna
po-russki. - |to ona, ya tozhe uznala ee.
     - A  ya  videla Terezu, - voskliknula Nikol', - ona sharman. No pochemu my
ne ostanovilis', kogo vy uznali?
     - V  etom  igrovom  epizode,  kak  govoritsya,  kommentarii izlishni, - ya
posmotrel  skvoz' zadnee steklo. - Tem ne menee my prodolzhaem nash reportazh o
nesostoyavshemsya  piknike. Tol'ko chto sleva po kursu promel'knula prekrasnaya i
zagadochnaya  "Ostella",  pered  nami  voznikla  uzhe  ne  zagadochnaya zhenshchina v
chernom,  no  ne  tol'ko  ona  voznikla pered nami, moi dorogie slushateli, my
uzreli nechto bolee znachitel'noe. My uvideli Loshadinuyu skalu.
     "Ostella"  skrylas'  za  povorotom,  za  elyami, no Loshadinaya skala byla
vidna  eshche  luchshe,  otsyuda  dazhe  sheya  vyrisovyvalas'  i  griva. Rezkie teni
perecherkivali skalu, to bish' golovu, risunok byl polon ekspressii i sily.
     Antuan  dazhe prisvistnul, obernuvshis', no on mog videt' Loshadinuyu skalu
i  v  smotrovoe  zerkal'ce,  tak  chetko  ona  vyrisovyvalas'. Ivan neumolimo
sledoval  za  nami  s  tem  zhe  intervalom i mahal svobodnoj rukoj, prizyvaya
ostanovit'sya.
     Ushla  ot nas "Ostella". Otdalilas', rastayala za holmom Loshadinaya skala,
no  kamni,  pohozhe,  priostanovili  svoe  dvizhenie, oni uzhe ne skatyvayutsya v
glub' rodnika, i osedaet peschanaya dymka.
     - Kak  dumaesh',  Antuan,  videla ona menya ili net, eta bednaya vdovushka,
madam Ronso?
     - Madam  Ronso? - on na mgnoven'e vskinul brovi. - Aga, ponimayu. V etom
dome  promahnulsya Al'fred Melanzhe, i Boris ubil Gustava Ronso. Vse shoditsya.
Net,  ya ne dumayu, chto ona tebya videla. Kak raz v etot moment ona otvernulas'
i stoyala spinoj. Po-moemu, ona o chem-to sporila s Lui.
     - Otec  kogo-to  zdes'  ubil, da? - dopytyvalas' Nikol'. - Poetomu my i
ne mogli ostanovit'sya? |to nel'zya?..
     - Poterpi  nemnozhko,  sestrenka.  Torzhestvennyj piknik v gorah vremenno
perenositsya  na ves'ma neprodolzhitel'nyj srok. Nashi dela ne tak uzh plohi, no
tebe, Nikol', kazhetsya, pridetsya tugovato.
     - YA  tebya  ne  ponimayu, dorogoj bratec, - otparirovala ona. - Ty lyubish'
govorit' zagadkami.
     - Na  perekrestke  est'  neplohaya taverna, - zametil Antuan. - My mozhem
tam ostanovit'sya i posidet'.
     - I  perestanem, nakonec, muchit' Nikolett svoimi zagadkami. No derzhis',
dorogaya sestrica!
     Doroga  shla  pod  uklon  gustym  lesom. Mezh stvolov prostupali sloistye
skaly  s  prilipshimi  k nim valunami. Opyat' mel'knula vdali Loshadinaya skala:
otsyuda  i shagali k nej "kabany", ona sluzhila im orientirom. No ved' i promah
Al'freda Melanzhe imel svoe znachenie...
     Ivan  otchayanno signalil, prizyvaya nas k ostanovke. No vot i perekrestok
s   belokamennoj   cerkvushkoj.   Antuan   pod®ehal  k  taverne.  Ivan  rezko
pritormozil  ryadom,  vysunulsya  iz  kabiny, staryj Gaston, obroniv golovu na
grud', sochno pohrapyval.
     - CHto  eto  znachit?  -  vskrichal  Ivan,  podbegaya. - Pochemu my uehali s
nashego piknika?
     - |to  znachit,  Ivan,  -  v polnom smushchenii otvechal ya, - chto chelovek po
imeni P'er Damere nahodilsya v dvadcati metrah ot nas.
     - Gde on byl? - nevnyatno udivilsya Ivan. - Ty uvidel ego v "Ostelle"?
     - Pozavchera,    v    voskresen'e,    v    chetyrnadcat'   nol'-nol'   po
sredneevropejskomu vremeni. On nahodilsya vsego v dvadcati metrah ot nas...
     - I kuril sigaru, sidya v mashine, - podhvatil Antuan.
     - Nomer  ego  mashiny?  -  prodolzhal  ya,  ozloblyayas' vse bol'she. - A nu,
zhivo!
     Ivan neponyatlivo pyalil glaza.
     - Devyanosto  tri,  dvadcat'  pyat',  iks, provinciya Zapadnaya Flandriya, -
besstrastno zakonchil Antuan.
     - Ty  ponimaesh' eto? - v polnom otchayanii krichal ya, obrashchayas' k Ivanu. -
V dvadcati metrah?!
     - Nu  vas  k  bogu,  -  obidelsya  Ivan.  -  Zachem  ty  menya  vse  vremya
duraliziruesh'?
     - Antuan,  ob®yasni  emu  populyarno,  - ya uzhe ostyl i vysmatrival stolik
poukromnee.  - A ya s Nikol' poka poboltayu. CHuet moe serdce, Lui tam dolgo ne
zasiditsya. Ivan, nablyudaj za dorogoj.
     - YA ego ne propushchu, - obeshchal SHul'ga.
     YA  prodolzhal  sobirat' svoi kamni. P'er Damere chitaet ne tol'ko gazety,
no  znakom  i  s  moej chastnoj perepiskoj: chernyj monah dolozhil emu o pervom
pis'me,  kotoroe  ya  napisal Antuanu tri mesyaca nazad. P'er tozhe gotovilsya k
moemu  vizitu,  on  vyrezal  inicialy  na sosne, on vykral ili vykupil papku
"kabanov"  iz  arhiva  generala Pirra. A kogda ya nachal raskapyvat', chto bylo
na  mostu,  P'er  podoslal svoyu byvshuyu nevestku na banket v nadezhde zapugat'
ili  zaputat'  menya.  ZHenshchina v chernom neploho ispolnila rol', i, esli by ne
staryj  nozh  s monogrammoj i ne sluchajnyj povorot dorogi, zavedshij nas s Lui
pod  kryshu  "Ostelly",  ne sobrat' by nam raspavshiesya kamni. Eshche i sejchas ne
vse prostupilo v holodnoj prozrachnosti rodnika.
     - Kstati,  dorogoj Gaston, vy tak i ne otvetili na moj vopros. Ne mozhet
togo  byt',  chtoby  Mishel'  sostoyal  v  otryade pod familiej Ronso. Vnimanie,
druz'ya, predlagayu dat' slovo staromu Gastonu.
     No  Gastona  i  prosit'  ne  nado  bylo. On vyspalsya i zhazhdal govorit',
chtoby vzyat' revansh za dolgie gody molchaniya.
     - Minutu,  starche.  Vernemsya k nashim baranam. Hotya by takoj vopros: kak
Mishel', on zhe SHCHegol', popal v otryad "kabanov"?
     - Zachem  ty  hochesh' vozvrashchat'sya k ihnim baranam? - ravnodushno udivilsya
Ivan.
     - Pomolchi  minutku,  russkij  ZHa