milliony kubometrov zemli, i vse eto - delo zemlesosov, skreperov ili zhe ekskavatorov, rabotayushchih s transportom. CHtoby luchshe razobrat'sya v etom sugubo stroitel'nom voprose, dostatochno sest' v kabinu samosvala i posmotret', kuda uvozyat zemlyu. Vot Slepuha navesil kovsh nad kuzovom. Samosval sodrognulsya, pol kabinki na mgnovenie ushel iz-pod nog - zemlya nasypana. Tyazhelo nagruzhennaya mashina medlenno vybralas' naverh i, nabiraya skorost', pomchalas' po svoemu marshrutu. Samosval peresek zheleznuyu dorogu i povernul v storonu kanala, po napravleniyu k shlyuzu. Sboku nachalas' nasyp'. Ona postepenno zabiralas' vse vyshe, k betonnym oporam, vidnevshimsya vperedi, - tam stroilsya most cherez kanal dlya toj samoj zheleznoj dorogi, kotoruyu tol'ko chto peresek gruzovik. Nasyp' etu delali samosvaly. V techenie mesyaca oni zabiralis' na ee greben', podnimayas' raz ot raza vse vyshe, i vysypali naverhu vynutuyu "Ural'cami" zemlyu. Zemlya, vynutaya iz kanala, stala teper' zheleznodorozhnoj nasyp'yu, i po nej skoro pobegut poezda. Na nasypi uzhe rabotal puteukladchik, on derzhal na vesu dlinnuyu reshetku, sostavlennuyu iz rel's i shpal, - gotovyj kusok zheleznodorozhnogo polotna. "Uralec" daval v dannom sluchae tak nazyvaemuyu dvojnuyu kubaturu. |to znachit, chto kazhdyj kubometr shel v delo dva raza, to est' snachala ego zapisyvali v grafu "vynuto", a zatem v grafu "ulozheno". Samosval pod容hal k shlyuzu, razvernulsya i nachal vzbirat'sya na dambu, ograzhdayushchuyu shlyuz shirokoj dugoj. |ta damba budet zashchishchat' shlyuz ot vesennih vod. Otsyuda, sverhu, otkryvalas' vsya panorama gigantskogo sooruzheniya. Ogromnoe telo shlyuza vysotoj v neskol'ko etazhej - ego verhnyaya i nizhnyaya kubicheskie chasti, sejchas zastavlennye lesami, steny, obrazuyushchie shirokij koridor, vysokie vorota v koncah etogo koridora i, nakonec, dlinnye prichaly, oboznachennye ryadami svaj, - vse budet nahodit'sya nizhe urovnya zemli i vody. Kogda shlyuz podnimetsya vroven' s beregami, kotlovan budet zasypan zemlej. Ostanetsya lish' betonnaya korobka, kotoraya budet podnimat' i opuskat' suda, vypolnyaya rol' vodyanogo lifta. Takova sud'ba gidrotehnicheskih sooruzhenij. CHem krupnee sooruzhenie, tem glubzhe ego osnovanie skryto v zemle. Kogda po kanalu pobegut suda, passazhiry uvidyat ne sobstvenno sooruzheniya, a tol'ko ih verhnyuyu chast'. Oni uvidyat krasivye i strojnye arki i bashni, svetlye pribrezhnye poselki, zelenuyu alleyu vdol' kanala, rovnye i gladkie ryady kamnej na ego beregah. Plotiny, ograzhdayushchie vodohranilishcha, budut vpisany v rel'ef mestnosti tak plavno, chto oni pokazhutsya estestvennymi, kak berega. Ogromnye nasosnye stancii ostanutsya v storone. Oni tozhe spryatany v zemlyu i pod vodu, i passazhiry uvidyat tol'ko vysokie i krasivye zdaniya, otkuda upravlyayut etimi stanciyami. Ni razvorochennoj, vzdyblennoj stepi, ni soten ekskavatorov, portal'nyh kranov i drugih mashin, ni tyazhelyh, ushedshih v zemlyu sooruzhenij, ni gigantskih, kak gornye hrebty, otvalov - nichego etogo ne uvidyat passazhiry. Vse, chto ostanetsya naverhu, budet svetlym, legkim i krasivym, i za etoj legkost'yu i krasotoj ne vsegda, pozhaluj, budet chuvstvovat'sya nebyvalo ogromnyj trud stroitelej, a ved' nemalaya dolya etogo truda upotreblena kak raz na to, chtoby kak mozhno luchshe zakopat' sooruzheniya v zemlyu. "Obratnaya zasypka" uzhe nachalas'. Vnizu polzalo v raznyh napravleniyah okolo dvuh desyatkov skreperov. Ih tyanuli traktory, i skrepery strogali zemlyu, sobiraya ee, kak struzhku, v svoi metallicheskie korobki. Vsya zemlya u podnozhiya shlyuza byla izzhevana sledami gusenic. Skrepery tozhe davali dvojnuyu kubaturu. Oni vynimali zemlyu iz prilegayushchego syuda uchastka kanala i eyu zhe zasypali naruzhnye steny shlyuza. Vyshe byli betonnye steny shlyuza, kotorye shchetinilis' reshetkami naklonnoj armatury. Portal'nyj kran, zadrav kverhu svoyu ptich'yu sheyu, nes v klyuve chugunnuyu plitu. Sovsem nedavno kran byl viden ves', a teper', kogda steny podnyalis', on slovno ushel vniz - tol'ko strela i krutoj klyuv vozvyshalis' nad shlyuzom. Snizu donosilsya neumolchnyj gul. SHipeli kompressory, stuchali kopry i moloty, vgonyaya v zemlyu svai; ritmichno, kak serdce cheloveka, pul'sirovali betononasosy; tarahteli desyatki traktorov, volochivshih korobki skreperov; po estakadam katilis' vagonetki s betonom; stuchali topory plotnikov, naveshivayushchih na steny shlyuza lesa. |to byl odin iz trinadcati shlyuzov kanala. No i na dvenadcati ostal'nyh carila takaya zhe goryachaya strada: do togo dnya, kogda shlyuzy vpustyat v sebya suda, ostavalis' uzhe schitannye mesyacy. 4 Telefonogramma prishla vecherom: "Posle okonchaniya rabot na shlyuze nomer tri predpisyvayu vam otpravit'sya vmeste s mashinoj v Vodorazdel'nyj stroitel'nyj rajon dlya okazaniya pomoshchi. Zenkevich". - Gruzi chemodany, - veselo skazal Slepuha. "Uralec" polz, podnimayas' po volzhskoj lestnice na vodorazdel. Step' raskryvalas' vse shire, kak vpervye uvidel ee Slepuha s holma. No teper' krugom kipela trudovaya zhizn'. Povsyudu zemlya byla razvorochena i vzdyblena, ritmichnye holmy, nasypannye ekskavatorami, lenivo upolzali nazad. Na mashine naladilsya svoj byt. Tut zhe razvodili koster, gotovili pishchu. Rano utrom Slepuha prosnulsya i uvidel, kak vperedi za otvalami netoroplivo i gordo dvizhetsya vysokaya stal'naya machta s reyami i kanatami. On ne srazu soobrazil, chto eto takoe, a kogda dogadalsya, pospeshno spustilsya s kryshi, skazal Ivanu: - Polzite segodnya bez menya. Poedu po delam. Na poputnoj mashine on poehal v tu storonu, gde dvigalas' stal'naya machta. CHem blizhe on podhodil k shagayushchemu gigantu, tem bol'she divilsya. On byl ekskavatorshchikom i ponimal, chto oznachaet poyavlenie takoj mashiny na strojkah. SHagayushchij ekskavator sobirali lyudi, kotorye dolzhny byli na nem rabotat'. Glavnyj konstruktor proekta Boris Ivanovich Satovskij priletel s Urala, chtoby rukovodit' sborkoj mashiny i kursami po ee izucheniyu. Slepuha pospel vovremya. Vozvyshayas' v stepi, kak dom, shagayushchij uzhe stoyal v zaboe. Vysoko nad zemlej v steklyannoj kabine Slepuha uvidel Satovskogo. Satovskij edva zametno dvinul rychagami. Ogromnyj kovsh legko tronulsya s mesta, vsporol zemlyu i popolz k kuzovu, napolnyayas' gruntom i ostavlyaya za soboj glubokuyu transheyu s glyancevymi bokami. Tak zhe legko kovsh otorvalsya ot zemli i poplyl v vozduhe. Slepuha zacharovanno smotrel, kak v dobroj sotne metrov ot ekskavatora s molnienosnoj bystrotoj rastet zemlyanaya gora. Kovsh za kovshom sypalis' v otval. Vecherom Slepuha pozdravil Borisa Ivanovicha Satovskogo s dnem rozhdeniya novoj mashiny i poluchil staroe predlozhenie - pojti mashinistom na bol'shoj shagayushchij. - |kipazh, ya slyshal, uzhe ukomplektovan, - ostorozhno skazal Slepuha. - Uzhe vtoroj shagayushchij sobiraetsya v Cimle, na gidrouzle. Idite tuda. Vsyu noch' on bespokojno vorochalsya. Vse zdes' bylo znakomym, privychnym. Za eti dni, poka oni polzli na vodorazdel, mashina v bukval'nom smysle stala domom. No ved' novyj ekskavator eshche luchshe, sil'nee, ved' eto rodnoj brat "Ural'ca", tot zhe zavod, te zhe konstruktory. Utrom on podnyalsya chut' svet, prinyalsya tormoshit' pomoshchnikov. - Vstavajte, lezheboki. Nado bystrej shagat'. - On sam ne zametil, chto skazal "shagat'" vmesto "polzti". - ZHdut nas na vodorazdele. Tam zemli - oj, mnogo. Est' znamenityj kinokadr. Bol'shoj shagayushchij na Volgo-Done, a ryadom s nim rabotaet kazhushchijsya sovsem malen'kim "Uralec", - eto ekskavator | 186. Imenno na vodorazdele v zhizni Dmitriya Slepuhi proizoshlo znamenatel'noe sobytie. ...Gustoe oblako pyli visit nad opalennoj step'yu. Plotnye zhelto-serye kluby ego vse vremya dvizhutsya. Vnutri slyshitsya nesmolkayushchij gul motorov, lyazgan'e zheleza. V zhelto-serom tumane peredvigayutsya desyatki neyasnyh konturov. V seredine oblaka, gde pyl' osobenno plotnaya i zharkaya, tyazhelo pokachivayas', plyvut revushchie samosvaly, gulko lyazgaet dnishche kovsha. Samosval ostanavlivaetsya u ekskavatora. Nad kuzovom navisaet tyazhelyj stal'noj korob, podnyatyj otkuda-to iz glubiny. Potok zemli obrushivaetsya na samosval. Kazhetsya, chto gruzovik zasypan i ne vyberetsya iz etogo dymyashchegosya oblaka. No vot slyshitsya oglushitel'nyj rev motora, samosval vypolzaet naverh i nesetsya vpered, dogonyaya drugie mashiny. Vskore on uzhe vysypaet zemlyu v storone i, zadrav k nebu svoj kuzov, stanovitsya pohozhim na frontovuyu "katyushu". Dvizhenie ne prekrashchaetsya ni na minutu. Inoj raz kazhetsya, chto mashiny vot-vot stolknutsya odna s drugoj, chto ogromnyj kovsh pridavit samosval. Naprasnye opaseniya! Vse tak zhe bystro snuyut mashiny, vse tak zhe povorachivaetsya krestoobraznaya strela s kovshom, vse tak zhe dymit zemlya, i nachinaesh' ponimat', chto samosvaly peremeshchayutsya po strogomu planu, chto dvizheniya kovsha imeyut chetkij ritm, chto u velikoj strojki povsyudu razmerennoe, rovnoe dyhanie. V nebol'shoj kabine bylo dushno. Slepuha podalsya vpered i, ne otryvayas', sledil za kovshom. Kovsh opustilsya k zemle, a zatem bystro popolz vverh po otvesnoj stene zaboya. Vzvyli motory, kabina slegka nakrenilas' vpered. Procherchivaya svoimi zub'yami na stene rovnye polosy, kovsh pogruzhalsya vse glubzhe v zemlyu. Neulovimym dvizheniem ruki Slepuha otorval kovsh ot steny; vzglyanul nalevo - MAZ na meste. Povorot - i kovsh navis nad kuzovom, dno ego tut zhe otvalilos', samosval mgnovenno zapolnilsya zemlej. CHut' pravee, iz-za kosogo otkosa, vidnelis' radiator i kabina drugogo MAZa, ozhidavshego svoej ocheredi. Povorachivaya ekskavator obratno, Slepuha na mgnovenie uvidel shofera samosvala - tot toroplivo svertyval samokrutku. Proshlo dvadcat' pyat' sekund - i kovsh snova opustilsya na zemlyu. MAZy ne zaderzhivayut Slepuhu, mehanizmy rabotayut bezotkazno. Do konca smeny eshche pyat' chasov, i nado vyderzhat' temp, vzyatyj s utra. Segodnya osobyj den'. Slepuha zakanchivaet pervyj million kubometrov zemli na stroitel'stve. Pravda, do milliona ostalos' tri tysyachi kubov - dve s polovinoj dnevnyh normy, no eto bylo utrom, a sejchas i polutory ne naberetsya. Gde-to naverhu - ego otsyuda ne vidno - razvevaetsya krasnyj flazhok. Fedor Pavlovich Potapkin, nachal'nik ekskavatornoj kontory, priehavshij utrom so Slepuhoj k zaboyu, votknul etot flazhok v zemlyu i skazal: - Vot. Dojdesh' do nego i stanesh' millionerom. Ponyatno? Slepuha prikinul rasstoyanie. Ego nametannyj glaz tochno opredelil - pyat'desyat pyat' metrov. Mnogovato! - YA uzhe dva raza millioner, - skazal on na vsyakij sluchaj. - Kogda eto bylo? Do vojny. Proshlymi delami nechego hvastat'. Tak chto smotri! Esli ne dojdesh' do flazhka, Seliverstov primet smenu i zakonchit tvoj million. - Molod on dlya milliona, - vozrazil Slepuha. I vot zabegali, zakruzhilis' v pyli samosvaly, ekskavator bystro i razmerenno zamahal kovshom. Kazhdyj vzmah - dnevnaya norma zemlekopa. Zemlya tyazhelym potokom lilas' v kuzovy gruzovikov. Goryachij molodoj azart ohvatil Slepuhu. Stremitel'nye vzmahi kovsha, bystrye povoroty slilis' v odin grohochushchij potok dvizhenij. Za den' nado sdelat' poltory tysyachi tochno rasschitannyh vzmahov, stol'ko zhe raz dernut' ruchku, otkryvayushchuyu dnishche, tri tysyachi raz nazhat' pedali povorotov, mnogo tysyach raz peredvinut' rychagi. I vse eti dvizheniya u Slepuhi udivitel'no plastichny i celesoobrazny - ni odnogo lishnego. Eshche odin povorot - kovsh ottalkivaetsya ot steny i vyplyvaet na zhelto-goluboj fon neba. Ten' ego lozhitsya na dorogu. Samosvala net. Gde on zastryal? Kovsh zamiraet v vozduhe. Motory na basovyh notah krutyatsya vholostuyu. - |ge-ge-gej! - zadorno i veselo krichit Slepuha, hotya i znaet, chto ego ne slyshno naverhu. - Posheve-e-livajsya-ya-ya!.. On dergaet rychag, i zvuk sireny napolnyaet zaboj. Gde tam MAZ? Davajte syuda MAZ! Proshlo uzhe vosem' sekund - poteryana tret' kovsha. Kto tam zazevalsya? Slyshish' sirenu? Toropis'! Samosval vypolzaet iz-za zemlyanoj steny. SHofer bezzvuchno shevelit gubami - chto-to krichit. Slepuha prodolzhaet razgovor s samim soboj. - Ne zevaj, smotri! Ne zaderzhivaj! Pobystrej davaj, veselej vpered! - krichit on v takt svoim dvizheniyam. Kto tam sleduyushchij? Podstavlyajte svoi kuzovy, vse budut nasypany - zemli mnogo. Horoshaya zemlya, ona lyazhet v dambu. Ona soprotivlyaetsya, pylit, zaleplyaet glaza i skripit na zubah, slovno mstit za to, chto ee posmeli potrevozhit'. No vse ravno mashina sil'nee ee, i zemlya poslushno valitsya v kovsh. ZHara spadala medlenno i lenivo. Slepuha podvinul blizhe nebol'shoj ventilyator, napravil svezhuyu struyu v grud' i prodolzhal kopat'. Vperedi pokazalsya konchik flazhka, k kotoromu on stremilsya skvoz' tolshchu zemli ves' den'. Slepuha napravil kovsh v eto mesto i kopnul glubzhe. Flazhok, nasazhennyj na dlinnuyu planku, otkrylsya ves'. Do nego bylo metra dva. Do konca smeny ostavalos' eshche sorok pyat' minut, i teper' on byl uveren, chto million u nego v rukah. U Slepuhi poyavilos' neodolimoe zhelanie podcepit' flazhok vmeste s zemlej. No prezhde nado sdelat' rovnoj stenu zaboya, chtoby ona vsya vyshla na uroven' flazhka. CHerpaya kovshi, on poglyadyval naverh. Flazhok obmyak i vyalo shevelilsya pod vetrom, pyl' gusto osela na materiyu, no Slepuhe bylo priyatno smotret' na nego. V kabinu voshel Ivan Seliverstov. - Ranen'ko ty prishel, - ne oborachivayas', otvetil Slepuha na privetstvie. - Ne usidelos'. Pozdravlyayu s millionom, Dmitrij Alekseevich! - |to ne tol'ko moj million, - skazal Slepuha, - a vsego ekipazha. Na vse smeny porovnu. Flazhok stoyal na samom krayu zemlyanoj steny. Slepuha polozhil kovsh, otkinulsya na spinku kresla i zakuril. Seliverstov udivlenno smotrel na nego. Samosvaly gudeli, no Slepuha ne obrashchal na nih vnimaniya. Nakonec on brosil papirosku v okno, pozval iz kuzova svoih pomoshchnikov i razvernulsya k doroge. Posmotrev, kto sidit v kabinke ocherednogo samosvala, on okliknul: - |j, Grigorij, vylez' na minutu! SHofer Grigorij Bezgin sprygnul na dorogu. - Vidish' flazhok? - prodolzhal Slepuha. - On votknut v millionnyj kub. Sejchas ty ego povezesh'. Na meste Bezgina mog okazat'sya s takim zhe uspehom lyuboj iz drugih shoferov, rabotayushchih v etot den', - podoshla ochered', i vezi. Bezgin znal eto, i vse zhe on obradovanno zakival golovoj, krugloe mal'chisheskoe lico ego rasplylos' v ulybke. - Davaj dovezu! On popravil polosatuyu tel'nyashku, zabralsya v kabinu i stal nablyudat' za Slepuhoj. A Slepuha, skazav: "Smotrite", - uzhe podnimal kovsh. On vel ego ostorozhno, slovno nezhno gladil stenu zaboya rukoj. Prodolzhaya podnimat'sya, kovsh nezametno dlya glaz nachal pogruzhat'sya v zemlyu, i ona rovnym sloem nasypalas' v nego. Do flazhka ostalos' chetvert' metra. Togda Slepuha sdelal rezkoe dvizhenie. Kovsh slovno podprygnul vverh, i zub'ya ego legko slomali travyanoj pokrov. Flazhok, ochutivshijsya v kovshe na holmike zemli, zatrepetal na vetru. On prochno sidel v zemle, i Slepuha nachal pobedno razmahivat' im v vozduhe, povodya streloj vpravo i vlevo. Ne sderzhivaya ulybki, on obernulsya k Seliverstovu, kak by sprashivaya: "Videl? Nu kak?" Seliverstov vostorzhenno ulybalsya. Kogda Bezgin uvez zemlyu s flazhkom, Slepuha vzglyanul na chasy. - Eshche celyh dvadcat' minut. Za eto vremya ya eshche sto kubikov vybroshu, podkreplyu millionchik. On uselsya poudobnee v kreslo i prinyalsya "brosat' kubiki". |kskavator prodolzhal rabotat'. 5 V poslednih chislah dekabrya 1950 goda vo vseh gazetah bylo opublikovano postanovlenie Soveta Ministrov SSSR o Volgo-Done. S etogo momenta Volgo-Don stal vsenarodnoj strojkoj. Sotni zavodov strany vypolnyali zakazy volgodoncev, o stroitel'stve pisali v gazetah, zhurnalah, rasskazyvali v kinofil'mah. Osen'yu 1951 goda ya vpervye poehal tuda. Mne povezlo na Volgo-Done: ya poznakomilsya s Dmitriem Slepuhoj. Sluchilos' eto, razumeetsya, na ekskavatore. YA stoyal do konca smeny v kabine, smotrel i ne mog nasmotret'sya, kak rabotaet Dmitrij Slepuha. Potom my poshli gulyat' po stepi. Slepuha privyk k korrespondentam, derzhal sebya s dostoinstvom i v to zhe vremya udivitel'no chistoserdechno. On ne govoril zauchennyh fraz, kak delayut mnogie, kogda im prihoditsya otvechat' na voprosy predstavitelej pechati. On govoril so mnoj tak, budto by ya byl ego tovarishchem po rabote. - Vchera konchili pervyj million, - skazal on mezhdu prochim. Po tomu, kak on skazal eto, ya ponyal, chto vcherashnee sobytie bylo vazhnym v ego zhizni, i mne zahotelos' uznat' o nem popodrobnee. Potom on rasskazyval, kak rabotal na tret'em shlyuze, gde sluchilsya opolzen', kak priehal na Volgo-Don, kak vernulsya posle armii na Magnitnuyu goru - kinolenta raskruchivalas' v obratnom poryadke, no ne stanovilas' ot etogo menee interesnoj. Posle my mnogo vstrechalis' so Slepuhoj, i postepenno ego zhizn' stala dlya menya raskrytoj, no eshche ne napisannoj knigoj. Perelistyvayu toroplivye zapisi teh let, sdelannye v kabine ekskavatora, v komnate gostinicy, v gostyah u Slepuhi, i mne hochetsya privesti ih v tom vide, kak oni byli zapisany togda, kogda ya tol'ko uznaval svoego geroya. 27 sentyabrya 1951 goda. Poldnya stoyal v kabine Slepuhi. Vdrug on oborachivaetsya i govorit: - Vidite, chelovek sidit na otvale. |to moj otec. Na fone gigantskih otvalov, nasypannyh bol'shim shagayushchim, figurka cheloveka kazhetsya sovsem krohotnoj. - Pochemu zhe on tam sidit? - Na mashinu idti ne zahotel, - Slepuha zasmeyalsya. - Kak uvidel ekskavator, govorit: ya luchshe zdes' posizhu. Otec sidel na otvale do konca smeny. My podoshli. On spustilsya vniz. Emu okolo vos'midesyati let, no vyglyadit bodro. Uzkie glaza v morshchinah, sedaya borodka. Hodit vsegda s palochkoj, no ne opiraetsya na nee, a derzhit pod myshkoj. Otec skazal: - Kak zhe ty rabotaesh' tam v takoj pyli? Slepuha posmotrel na menya i zasmeyalsya. - YA zhe kazak. - Horoshaya mashina, - s dovol'noj ulybkoj skazal otec, on vse udivlyalsya i kachal golovoj. Poshli k nim domoj. Slepuha zanimaet poldoma, dve svetlye komnaty s verandoj. Obstanovka ves'ma skromnaya. 29 sentyabrya. Pered koncom smeny zaehal k Slepuhe. Postoyal nemnogo - smotret' na ego rabotu mozhno bez konca. Prishel smenshchik, molodoj chernobrovyj paren' Ivan Seliverstov. Interesnoe vyrazhenie. - Privet zasluzhennomu deyatelyu ekskavatornogo iskusstva, - eto Slepuha tak skazal, obrashchayas' k Ivanu. Tot zaulybalsya. Seliverstov - ego uchenik. Poehali v dispetcherskuyu, gde vo vremya peresmenki sobirayutsya shofery. Sluchilas' zanyatnaya scenka. Voditeli prinyalis' sporit', s kem luchshe rabotat'. - Pod Slepuhoj luchshe vsego rabotat', - skazal molodoj rumyanyj paren'. - Pod Kozhinym tozhe mozhno. - Net, pod Slepuhoj luchshe. Tut Slepuha (on stoyal u dveri) i govorit: - Podumaesh', Slepuha. Pod nim i stoyat' strashno. Vse vremya speshit, togo i glyadi kovshom po kabine s容zdit. - Mnogo ty znaesh', - obidelsya rumyanyj. Voditeli smeyutsya vovsyu. A Slepuha prodolzhaet: - YA-to horosho ego znayu. A vot ty sam ne znaesh', kogo hvalish'. Rumyanyj obidelsya, chut' v draku ne polez. Nakonec kto-to ego pozhalel: - Na kogo zhe ty lezesh'? Na Slepuhu lezesh'. Tot zastyl s raskrytym rtom. Odnazhdy Slepuha skazal tak: - U menya segodnya sorok MAZov krutilis'. Eshche odin razgovor. Slepuha vysunulsya iz kabiny i krichit voditelyu: - Sergej, chto-to tebya tri dnya ne vidno bylo? - Vozil beton na devyatku. - Nu, kak tam? - Poryadok. Voshli v grafik. Tak peredayutsya na kanale novosti. 5 oktyabrya. Slepuha skazal: - Geroizm u nas massovyj, i poetomu otdel'nyh geroev net. Potom: - |kipazh skazal - poka kanal ne vykopaem, s mashiny ne ujdem. I eshche: - Bez mashiny ya nikto. I ona bez menya sirota. 6 oktyabrya. Nachal'nik vodorazdel'nogo stroitel'nogo rajona Razumnyj govoril na operativke: - Pervaya zadacha avtotransportnikov - zadavit' MAZami vseh "Ural'cev", osobenno takih, kak Slepuha. 8 oktyabrya. Ivan Seliverstov yavno podrazhaet Slepuhe: govorit tak zhe medlenno, s rasstanovkoj. Dvigaetsya tak zhe nespeshno, nesuetlivo. Podobno Slepuhe, chasto kivaet golovoj v razgovore. A vecherom povtoril ego frazu pryamo slovo v slovo: - Horosho segodnya porabotal, dazhe shejnye pozvonki zaboleli. 13 oktyabrya. Slepuha - sekretar' partorganizacii ekskavatornogo uchastka. Prishla direktiva - usilit' socsorevnovanie. Slepuha napravilsya k svoemu nachal'niku Fedoru Pavlovichu Potapkinu. - Horosho by sdelat' flazhki dlya vseh rebyat - na den', na pyatidnevku, na mesyac. Kak vypolnil zadanie - emu flazhok na mashinu. Togda kazhdyj budet tyanut'sya za nim, zubami zemlyu gryzt'. YA svoj narod znayu. Potapkin vyzval snabzhenca. Tot razvel rukami: - Net krasnoj materii. Potapkin vskipel: - Dlya velikoj strojki net materii? CHtob byla. Slepuha sidit spokojno, pokurivaet: - Dlya velikoj strojki materiya budet. 14 oktyabrya. Podvodyat itogi raboty za polmesyaca. Slepuha ostorozhnichaet. - Poka rano flazhok davat'. Nado podozhdat' zamera BIKa (byuro instrumental'nogo kontrolya). Po operativnym dannym ne ochen'-to nadezhno. Po operativnym dannym vse chempiony. Posle obeda zamknulo liniyu, na kotoroj "sidyat" chetyre ekskavatora. V upravlenii uzhe visit "molniya": "Tov. elektriki, segodnya ot vas zavisyat kuby". 17 oktyabrya. Interesnye vyrazheniya: "Delovaya zemlya", "Nedelovaya zemlya", "Delovoj kub". 19 oktyabrya. V komnate dlya priezzhih uslyshal razgovor: - Znaete, kak Slepuha perevypolnyaet plan? Kogda MAZov net, on kidaet zemlyu v storonu, gde stoit bol'shoj shagayushchij ekskavator. A tot potom etu zemlyu vtoroj raz vykidyvaet. Skazal ob etom Slepuhe. On rassmeyalsya: - Tot chelovek, kotoryj tak govoril, "Ural'cev", navernoe, nikogda ne videl. YA zhe mogu otbrosit' zemlyu ne dal'she, chem na sem'-vosem' metrov. Esli ya budu zemlyu tak brosat', ya cherez chas sam sebya zasyplyu. Kto znaet "Uralec", tot ponimaet, chto ya mogu brosat' zemlyu tol'ko v samosval. Glupye eto razgovory vokrug menya. 28 oktyabrya. Iz Kalacha na vodorazdel. Byl na shagayushchem, u Slepuhi. Slepuha stoit bez dela - pereboi s avtotransportom. Tak i ne udalos' zadavit' "Ural'cev" MAZami. Slepuha vydvigaet grandioznyj plan resheniya transportnoj problemy: - Voz'mu na noyabr' socialisticheskoe obyazatel'stvo. Vyzovu na sorevnovanie Kozhina. Napishu ob etom v gazetu - tam takie veshchi lyubyat. A kak v gazete napechatayut, menya ne ostanovish'. Ne budet mashin, ya srazu telegrammu v Kalach - sryvayut vypolnenie socobyazatel'stv. Za takie veshchi po golovke ne pogladyat. 29 oktyabrya. Slepuha prishel smenyat' Seliverstova. Tot spal, sidya v kresle. - |j, Ivan, spat' idi v Leninskuyu biblioteku. A tut rabotat' nado. Ivan prosnulsya, govorit: - YA skoro tut izbu-chital'nyu otkroyu. Opyat' samosvalov net. - Vot voz'mem socobyazatel'stva, togda pust' poprobuyut ne podat' samosvaly. 30 oktyabrya. Slepuha pridumal stupenchatyj grafik. Sol' ego v tom, chto samosvaly dolzhny uhodit' na peresmenku ne vse srazu, a poocheredno. Kogda oni uhodyat vse srazu, v avtobaze obrazuetsya davka, shofery teryayut vremya v ozhidanii. Nado vyvodit' na rabotu novye mashiny, a u dispetchera del po gorlo - peresmenka zatyagivaetsya inogda do chetyreh chasov. |kskavator tem vremenem, razumeetsya, stoit. Esli zhe samosvaly budut idti na peresmenku partiyami, to i ekskavatory prostaivat' ne budut, i u shoferov vremya ozhidaniya sokratitsya. Na avtobaze razdayutsya golosa protiv etogo predlozheniya. Eshche by, dlya etogo im nuzhno porabotat', obespechit' skol'zyashchij grafik tehuhodom, zapravkoj. Boyatsya lishnej raboty. Slepuha govorit: - Pridetsya probivat'. V marte 1952 goda ya snova priletel na Volgo-Don. Mne hochetsya privesti otryvki iz dnevnika, gde govoritsya ne tol'ko o Slepuhe, no i voobshche o tom, chto proishodilo na kanale v etot zharkij predpuskovoj period. 17 marta. Edem v avtobuse "Radiofil'm" do Kalacha. Dazhe nevooruzhennym glazom vidno - obstanovka na trasse sovsem drugaya. Povsyudu krutyatsya strely ekskavatorov - ni odna mashina ne prostaivaet. SHlyuzy podnimayutsya vvys', kak bashni elevatorov. Projdet desyatok let, na oroshennyh zemlyah budut brat' horoshie urozhai. Nachnut stroit' v stepi elevatory. Togda kakoj-nibud' zhurnalist napishet: "|levatory podnimayutsya v stepi, kak bashni shlyuzov". Bol'shoj shagayushchij viden izdaleka, on tozhe krutitsya, lenivo, velichavo. A gde-to ryadom goluboj "Uralec". Kto tam sejchas za rychagami - Slepuha, Seliverstov? Na vodorazdele byl gigantskij vzryv - zalozhili 324 tonny vzryvchatki (20 vagonov!) Podnyali vverh 105 tysyach kubometrov zemli, odnako 35 tysyach upalo obratno, i tol'ko sem'desyat razletelos' v storony. CHtoby sdelat' shahty dlya zasypki vzryvchatki, prishlos' vynut' vruchnuyu tysyachu kubov zemli. Vzryv byl dorogoj. Zato bystro. Speshat. 30 marta. Na "gazike" na vodorazdel. Snezhnye volny zmeisto perekatyvayutsya cherez shosse. Zerkalo Karpovskogo morya bystro uvelichivaetsya, a uroven' povyshaetsya medlennej. S dorogi vidno, kak v snezhnoj stepi razlilos' celoe more. Razgovor s inzhenerom: - U nas tak. Vsya zhizn' sostoit iz dvuh slov: zemlya i beton. Oh, vzryv, luchshe ne govorite pro etot vzryv. Stol'ko namuchilis'. Vse okna prishlos' zakleivat', kak vo vremya vojny. A potom podoshlo vremya vzryvat' - net dvuh rabochih. Iskali ih do samogo vechera, te spali pryamo na dinamite. Vozilis', vozilis', ne govorite. Povsyudu sredi otvalov vidny ekskavatory. Vse brosheno na proryv. Mashinam tesno, kazhetsya, strely vot-vot stolknutsya drug s drugom. Nichego, rabotayut. Visit plakat: "Do navigacii ostalos' 55 dnej". Stroiteli govoryat - nashu rabotu proverit voda. Slepuha lezhit bol'noj. Klavdiya poit ego goryachim molokom. Rasskazyvaet novosti - stupenchatyj grafik ispytyvalsya, rezul'taty horoshie. Teper' mozhno schitat', chto grafik voshel v zhizn'. 25 marta. Georgij Nikolaevich Machtet rasskazyvaet o shlyuzah. Samoe tyazheloe sooruzhenie kanala - "shesterka", shestoj shlyuz. Tri raza byl v avarijnom polozhenii - opolzen', pavodok i kisel' na meste nizhnej golovy. Tri raza spasali "shesterku", neskol'ko raz menyali shemu vodootliva. - Vtoraya slozhnost', - govorit Machtet, - vodorazdel. Geologicheskie usloviya okazalis' tam ves'ma slozhnymi. Glina nasyshchena vodami, kotorye dazhe nel'zya nazvat' gruntovymi, ona zybkaya, kak boloto. I na takom bolote prihoditsya stavit' mnogotonnye mashiny, da eshche tak, chtoby oni horosho rabotali. 26 marta. Na shlyuze vse razvezlo. Dvoe muzhchin v rezinovyh sapogah stoyat po koleno v gryazi i, ne zamechaya ni mokrogo snega, ni gryazi, uvlechenno sporyat o chem-to. Kabinet pribrannyj, vychishchennyj - vidno, tut davno uzhe nikto ne rabotal. Nachal'nik sidit v chistom kabinete, sapogi, plashch, ruki - vse v gryazi. 2 aprelya. Dvoe sutok na trasse bushevala nebyvalaya metel'. Segodnya 120 bul'dozerov vyshli raschishchat' dorogi, zasypannye sooruzheniya. V Kalach postupayut svodki - postepenno vse prihodit v dvizhenie. Razgovory v stolovoj: - Voda podnyalas' do otmetki 29,6. V sutki pribyvaet po shest' santimetrov, a nam nuzhno podnyat' vodu eshche na dvenadcat' metrov - eto za dvesti dnej. Vsya nadezhda na pavodok. - Snegopad - eto horosho. 4 aprelya. Prorab dokladyvaet po telefonu: - Na pravom beregu ogrehi v otkosah. - CHto vy schitaete pravym beregom? - Esli vstat' licom k Donu. - Horosho. Budem prinimat' mery. 15 maya. Segodnya podpisan prikaz na zapolnenie vodoj volzhskogo sklona. Voda podpiraet stroitelej, toropit ih. Na "devyatke" visit ogromnyj plakat: "Stroiteli, voda stuchitsya v vorota vashego shlyuza". V kabinete glavnogo inzhenera: - Glavnyj konflikt byl mezhdu bol'shimi ob容mami zemli i betona i malymi srokami dlya ih resheniya. |tot konflikt proizoshel ot rezkogo sokrashcheniya srokov stroitel'stva na celyj god. - Ne ver'te operativnym svodkam. Esli sudit' po nim, to kanal uzhe dva raza vykopan. Razgovor u glavinzha idet uzhe ne o betone, ne o zemle, a o reshetkah dlya shlyuzov, o fonaryah, tumbah, parapetah - kak ih stavit', krasit'. |to nazyvaetsya arhitektura kanala. 18 maya. Slepuha vynul na kanale okolo dvuh millionov kubometrov zemli. Posle bol'shogo shagayushchego ego ekipazh po kolichestvu vynutoj zemli stoit na vtorom meste. Esli razlozhit' zemlyu na kazhdogo, poluchitsya po dvesti tysyach. CHeloveku prishlos' by trudit'sya tysyachu let, chtoby vykopat' etu zemlyu lopatoj. Sidim u Slepuhi i proizvodim eti veselye podschety. - Zakurivajte, - govorit Slepuha. - Stroim Volgo-Don, a kurim "Belomor". Potom: - Moj "Uralec" segodnya skuchaet. Konchilsya zaboj. 19 maya. Razgovarival s nachal'nikom konnogo parka: - U nas v rasputicu samaya rabota. Vozim vodu, edu, smazku. Bez moih loshadej ni odna mashina ne zakrutitsya. YA beru svoih loshadej na socsohrannost' i vyzyvayu vse ekskavatory na sorevnovanie. Posmotrim - kto kogo. Byvshij budennovec. Usatyj, rabotaet pod svoego komandarma. Nachal'nik rajona vyzyvaet Zinu, tonkuyu, hrupkuyu devushku iz kluba: - Srochno na "devyatku". Tam bez vas proval. Berite agitmashinu i vsyu noch' krutite im cherez usilitel' pobedonosnye plastinki. - A CHajkovskogo mozhno? - robko sprashivaet Zina. - CHajkovskogo? - nachal'nik zadumalsya. - |to pro lebedej? CHajkovskogo razreshayu. Slepuha udruchenno sprashivaet: - Pochemu mne zaviduyut? Govoryat, chto mne vezet. Pomolchal, podumal: - Mozhet, mne v samom dele vezet? Ved' v tanke mne tozhe povezlo. Govorit o svoem ekipazhe: - Vanya Seliverstov mnogo dumaet o zhizni, eto polezno. Pust' podumaet. - Vasya Fedorov, elektrik - on takoj. Skazhesh' emu: "Vasya, na tebya vsya strana smotrit". Vasya pojdet i sdelaet. 20 maya. Na devyatom shlyuze zamurovali v beton butylku s imenami luchshih stroitelej rajona. Slepuha - na tret'em meste. Bylo chto-to volnuyushchee v etom sobytii - pis'mo k potomkam. Na bol'shoj shagayushchij priehali kinooperatory - snimat' poslednij kovsh zemli, vynutoj iz kanala. |kskavatory vstayut odin za drugim, zakonchiv rabotu na uchastkah. Kak na vojne, kogda vdrug nastupaet tishina. Volgo-Don stal gigantskim poligonom otechestvennoj tehniki - ne videl ni odnoj inostrannoj mashiny. Desyatki novyh mashin proshli surovuyu shkolu zdes'. No samyj bol'shoj itog strojki - eto lyudi. Sotni, tysyachi mehanizatorov stali masterami svoego dela, teper' oni raz容dutsya po strane. Verno, eshche ne raz vstrechus' s nimi na Volge, v Karakumah, na Angare, vsyudu, gde chelovek pobezhdaet prirodu. 22 maya. Priehala vysokaya komissiya iz Moskvy. Iz Kalacha trevozhnyj zvonok: - Komissiya edet po trasse. CHtoby vse ekskavatory krutilis'. - U nas zemli uzhe net. - Vse ravno krutites'. Bez zemli krutites'. 23 maya. Nachal'nik shlyuza Michko: - Ministr ostalsya dovolen, a my eshche nedovol'ny. U stroitelej takaya tradiciya: inzhener-mostovik vstaet pod most, kogda prohodit pervyj poezd. A ya dolzhen stoyat' na baze gasitelya, kogda shlyuz nachnet zapolnyat'sya vodoj. Esli menya ne smoet, znachit, vse horosho. Togda i ya budu dovolen. V gazetah shapka: "Zelenuyu ulicu donskoj vode!" 24 maya. - |h, zhal', - govorit Slepuha. - Zemli ne hvatilo. Tak mne zhalko mashinu. Vot razberut ee, uvezut kuda-nibud', ne budet ona tam horosho rabotat'. Poehali na peremychku, kotoraya pregrazhdala dorogu vode na devyatyj shlyuz. Priehal bufet, orkestr. Kinooperatory nagotove. Nebol'shoj ekskavator nachinaet razbirat' peremychku. Vot on, dejstvitel'no poslednij kovsh zemli. Kovsh podnyalsya, voda hlynula na ego mesto, proshla naskvoz', razbezhalas', rasteklas' po shirokomu dnu kanala. Ryzhaya gryaznaya voda bezhit vpered, snachala chut'-chut', potom sil'nej, svoim dvizheniem razdvigaet peremychku, rvetsya v nee. |kskavator pomogaet vode - mutnyj potok burlit v prorane. Lyudi idut vperedi vody, razmahivayut rukami. Do devyatogo shlyuza - 2600 metrov. Voda techet so skorost'yu idushchego cheloveka. Vzletela zelenaya raketa - signal na shlyuz - voda poshla. Kto-to sbezhal s berega pryamo v odezhde, raskinul ruki, poplyl. - Pustili vodu, a teper' chto? Teper' - spat'. 26 maya. Na shlyuze pochemu-to pahnet vodoroslyami - voda prishla. Radio peredaet CHajkovskogo (uzh ne Zina li?), vdrug muzyka obryvaetsya - zychnyj golos krichit: "Srochno perebros'te tri bul'dozera s verhnej golovy na nizhnyuyu". Vodnaya glad' prolegla cherez vodorazdel. Tam, gde rabotali ekskavatory, samosvaly, - voda. Rabochie srochno dodelyvayut otkosy. |kskavatory stoyat na beregu, nepodvizhnye, odinokie. Kinooperatory snova snimayut poslednij kovsh - s tem kovshom u nih chto-to ne poluchilos'. |kskavatorshchik s radost'yu saditsya k rychagam - porabotayu hotya by nemnozhko. Step' krugom zelenaya. Gor'kij zapah polyni i morskoj vody. V 18 chasov 35 minut voda cherez devyatyj shlyuz poshla po volzhskomu sklonu. 27 iyunya. Lechu na otkrytie. Pered posadkoj nam chertovski povezlo, letchik leg v razvorot nad kanalom. Rannee utro. Kosye luchi solnca delayut zemlyu neobychajno rel'efnoj. Bereg Dona vdrug preryvaetsya, dva belyh mayaka otbrasyvayut dlinnye teni po vode - eto vhod v kanal. Vidny krohotnye arki shlyuzov, zdaniya nasosnyh stancij, poselki. Strogie plavnye linii kanala rashodyatsya, vlivayutsya v more. Polzut belye barashki - eto volny begut po moryu. More suzhaetsya, snova vytyagivaetsya v nit' kanala. Plyvet parohodik, ot nego v obe storony rashodyatsya zybkie treugol'niki. Potom eshche shlyuzy - i vodorazdel. Stal'noj kub bol'shogo shagayushchego zastyl sredi otvalov. Samolet lozhitsya v novyj virazh, i ya na sekundu ohvatyvayu vzglyadom vsyu volzhskuyu lestnicu - shlyuzy vystroilis' v cepochku, odin nizhe drugogo, zerkal'nye ozera pered shlyuzami, bashni, kolonnada, a tam vdali, v zybkom mareve - Volga. CHerez tri chasa ya uzhe v Krasnoarmejske, gde budet miting. SHirokaya ploshchad' zaveshana kumachom, transparantami, plakatami. Tysyachi lyudej. No ya srazu nahozhu svoih - Uskova, Slepuhu. Uskov stoit u tribuny i molitvenno shepchet gubami - shtudiruet rech'. Slepuha stoit ryadom, prigovarivaet: - Ne robej, ne volnujsya. Budet poryadok. Sprashivayu: - Gde "Uralec"? - Uvezli. Skoro i my poedem. - Kuda zhe? - Snachala v otpusk. Putevku dali. - YA v Moskve slyshal, budet bol'shoe nagrazhdenie. S vas magarych. Slepuha smeetsya: - CHto vy? Bol'she, chem medal', my ne zasluzhili. ZHara stoit strashnaya, no miting idet svoim cheredom. Bol'she vseh dostaetsya muzykantam, oni duyut v svoi instrumenty, i kazhetsya, mednye truby oblivayutsya potom. Ministr rechnogo flota prochital po bumazhke rech'. Pozhiloj kazak blagodarit: podnyal nad tribunoj snop pshenicy, vyrashchennoj na oroshennyh zemlyah. My naleteli na snop, urvali po kolosku. Uskov prochital rech' bez zapinki, pozhimali emu ruki. Kinooperator govorit: - Miting nado snimat' vnachale, poka eshche slushayut. Potom mozhno tol'ko krupnye plany. Vdrug vyyasnyaetsya, chto u Slepuhi i Uskova tol'ko po odnomu priglasitel'nomu biletu na teplohod, kotoryj pervym projdet po kanalu. Bez zhen oni ne hotyat ehat', predlagayut bilety mne. - A vy "orel" ili "reshka", - govoryu ya, - komu dostanetsya. Dostalos' ehat' Slepuhe. A my s Uskovym otpravilis' na vodorazdel, stoyali na kryshe bol'shogo shagayushchego, krichali, mahali shapkami, kogda teplohod prohodil mimo. Mne dazhe pokazalos', chto ya vizhu na palube Dmitriya Slepuhu... 6 |to nachalos' v subbotu, solnechnym sentyabr'skim utrom. On sidel za stolom i pil chaj, gadaya pro sebya, kak luchshe provesti svobodnyj den', - mozhet byt', poehat' s YUrikom na katere po kanalu... ZHena vklyuchila radio. Peredavali poslednie izvestiya iz Moskvy. - Ukaz Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR "O prisvoenii zvaniya Geroya Socialisticheskogo Truda stroitelyam Volgo-Donskogo sudohodnogo kanala imeni Vladimira Il'icha Lenina". Slepuha otodvinul stakan, prislushalsya. - Aleksandrovu Aleksandru Petrovichu, - govoril diktor, - nachal'niku Krasnoarmejskogo stroitel'nogo rajona... Slepuha dva goda kopal zemlyu v etom rajone i horosho znal Aleksandrova. - ...Eliseevu Vasiliyu Ivanovichu... Da eto zhe bul'dozerist Vasya Eliseev, vechno smeyushchijsya, naporistyj parenek! Diktor prodolzhal govorit' torzhestvenno-spokojnym golosom, perechislyaya horosho znakomye Dmitriyu imena, s odnimi on ne raz vstrechalsya, o drugih slyshal. - Slepuhe... - proiznes diktor. Ego sobstvennoe imya, proiznesennoe tak torzhestvenno, pokazalos' emu chuzhim, ne otnosyashchimsya k nemu, Slepuhe Dmitriyu Alekseevichu, starshemu masteru ekskavatora Vodorazdel'nogo stroitel'nogo rajona, kak govoril diktor... On podnyalsya so stula, s minutu napryazhenno glyadel na reproduktor. Diktor prodolzhal govorit', no on uzhe nichego ne slyshal. Slova slilis' v sploshnoj basovyj gul. On posmotrel na zhenu, ta ne vyderzhala i brosilas' k nemu na grud'... Vneshne vse ostalos' po-prezhnemu. V ponedel'nik on zatoropilsya i vmeste s Ivanom Seliverstovym poehal na Volgu, v upravlenie gidrostancii. Oni postoyali v ocheredi, proshli v kabinet otdela kadrov. Tam posmotreli bumagi i neozhidanno skazali: - Nam ekskavatorshchiki sejchas ne nuzhny. Vse shtaty ukomplektovany. - Ochen' zhal', - otvetil Slepuha i poshel k dveri. Oni uzhe doshagali do pristani, stroya obshirnye plany na budushchee: "Poedem v Srednyuyu Aziyu kopat' kanal ili v Sibir' na strojku, nas teper' nichem ne zapugat'", - kogda ih razgovor prerval chelovek, vyskochivshij iz pod容havshej mashiny. Slepuha uznal kadrovika, s kotorym tol'ko chto razgovarival v kabinete. - Pochemu ne skazali, chto vy Geroj? - sprosil kadrovik, podbegaya k nemu. - Zachem zhe ya budu sebya reklamirovat'? YA ekskavatorshchik: v dokumentah ob etom skazano. - Slepuha byl kak budto prezhnim, no v to zhe vremya on stal drugim, eshche bolee spokojnym i sil'nym. - Sadites' v mashinu, poedem. - Nas zhe dvoe. Seliverstov tozhe rabotat' hochet. - Sadites' oba. - No ya, uchtite, ne Geroj Truda, - soobshchil Ivan. - Orden, pravda, i u nego est', - podhvatil Slepuha. - Sadites', sadites'. - U vas zhe mest net? - Est', est', - pospeshno i vinovato poyasnil kadrovik. - |kskavatorshchik Anohin, slyshali? Emu delo na alimenty prishlo, tak on udral tret'ego dnya. A hotite, dadim vam sovershenno novuyu mashinu... - Kazhetsya, on udral vovremya, - zametil Slepuha s usmeshkoj. Na drugoj den' on hodil po uchastkam. Ego uvidel glavnyj mehanik, posadil v "Pobedu", privez k razgruzochnym putyam i pokazal na dlinnyj ryad platform. Zdes', za Volgoj, vse kazalos' budto novym, lish' beskrajnyaya step' pohodila na tu, kakaya byla za Donom tri goda tomu nazad, kogda Slepuha priehal v Kalach. I vse, chto nachinalos' nanovo, chem-to povtoryalo to, chto bylo na Volgo-Done v nachale stroitel'stva. I zanimalsya on budto pohozhimi delami. No sam Slepuha ne byl prezhnim. Buduchi gluboko ubezhdennym v zakonomernosti sluchivshegosya, on vmeste s tem byl uveren - vse, chto delal on prezhde, na novoj rabote ne mozhet povtorit'sya prosto: grosh cena budet togda emu. Vse teper' dolzhno byt' novym i luchshim. Odnako kakim ono budet, Slepuha ne znal. Bol'she vsego emu hotelos' ochutit'sya za rychagami mashiny, nachat' kroshit', rubit', zagrebat' nepodatlivuyu zemlyu, chtoby oshchutit' svoyu vlast' nad nej. No razobrannaya mashina byla poka mertva. Rano utrom ego razbudil ostorozhnyj stuk. Nedoumevaya, komu on nuzhen v takuyu ran', Slepuha otkryl dver' i ot dezhurnogo po upravleniyu uznal: vyzyvayut v Moskvu, v Kreml'. - Telegramma eshche noch'yu prishla, - slovoohotlivo ob座asnyal dezhurnyj, raduyushchijsya tomu, chto on tozhe imeet otnoshenie k etomu sobytiyu. - Pravitel'stvennaya, s krasnoj polosoj. Srochno, napisano, komandirujte Geroya Socialisticheskogo Truda v Moskvu. Glavnyj mehanik podpisal prikaz. Kak buhgalter prishel, ya srazu k vam... Slepuha ponyal, chto imenno etogo zhdal on vse dni i chto imenno eti dva slova, takie privychnye i prostye - Moskva, Kreml', - vyrazhayut sejchas ego samye sokrovennye zhelaniya. Na sekundu mel'knula mysl' o montazhe, no Slepuha otognal ee: ona uzhe meshala emu. On stremilsya vpered, v put'. A kogda ves' put' - na mashine, na glissere cherez Volgu, na samolete do Moskvy - byl pro