vsemu vyhodilo, chto torgovec sam naprashivalsya, i Seraya Sova vdrug, nakonec-to, ponyal, chto emu sejchas nado hvatat' byka za roga. - V blizhajshee vremya, - skazal on, - ya otpravlyayus' ohotit'sya na Tulejdi. Mne nuzhen zapas provizii na zimu. - V kakoe mesto reki? - Na rukav Horton. - Prelestnoe mesto! - skazal lavochnik. A Seraya Sova, krome Hortona etogo, i ne znal nichego. Posle togo lavochnik, dostav knigu zakazov, vzyal karandash i stal zapisyvat' v nee vse, chto nuzhno bylo Seroj Sove. V konce koncov, vyhodya iz lavki, Seraya Sova imel eshche sto dvadcat' dollarov sverh provizii na konec zimy. Na ulice Anahareo skazala: - Segodnya my dolzhny raskuporit' nashu butylku shampanskogo. Vernuvshis' v lager', indejcy nashli svoih malen'kih bobrov v tom samom vide, kak ih i ostavili zhalkimi, molchalivymi, golymi, slabymi. Byvalo pri vstrechah posle razluki oni tak komichno skakali, - gde tut! A kogda im otkryli zagon, to oni vovse dazhe i ne zahoteli ottuda vyhodit'. Stali vtirat' lekarstvo v ih sheludivye tel'ca eto vyzvalo novoe razdrazhenie kozhi, oni stali eshche bol'she chesat'sya i tem samym vtirat' v sebya maz' eshche glubzhe. Posle togo im predlozhen byl otvar iz patentovannogo ukreplyayushchego sredstva. Bobry - iz teh zhivotnyh, kotorym nichego nel'zya delat' nasil'no, i vot pochemu Seraya Sova i Anahareo oblegchenno vzdohnuli, kogda bobry, predvaritel'no obnyuhav i neskol'ko raz isprobovav, prinyalis' est', i s®eli poryadochnoe kolichestvo. V tot zhe samyj den' k vecheru ih samochuvstvie znachitel'no uluchshilos', i oni opyat' otlichno eli. A cherez neskol'ko dnej k nim vernulos' v znachitel'noj stepeni ih prezhnee bodroe sostoyanie duha. Redko mozhno vstretit' drugih zhivotnyh, sposobnyh stol' skoro vosstanavlivat' svoi sily, kak vyshlo v etot raz u bobrov. Na osnovanii posleduyushchih opytov Seraya Sova prishel k zaklyucheniyu, chto pri tom pitanii, kotoroe bylo do sih por, bobryata tol'ko sluchajno ne umerli. I mesyaca ne proshlo, kak oni obrosli sherst'yu, malo togo, u nih prekratilis' dazhe ih obychnye pripadki svarlivosti. No my zabegaem daleko vpered v svoem rasskaze. Posle polucheniya avansa Seraya Sova dal sroku tol'ko tri dnya, chtoby bobry stali na nogi, pogruzil v kanoe polovinu zapasov provizii i yasnym osennim utrom snyalsya s lagerya. V vozduhe pahlo morozom, nad vodoyu stlalsya legkij tuman, sletali zolotye i bagrovye list'ya. Otvazhnaya chetverka dvigalas' vpered, za holmy, v dalekie lesa, v stranu nepuganyh ptic i zverej. HOLODNAYA VANNA Reka okazalas' ne iz glubokih i v to zhe vremya bez teh chastyh burnyh porogov, na kotoryh tak privychno rabotat' obitatelyu lesov severnoj Kanady. Dovol'no chasto prihodilos' plyt' vpritychku, upirayas' shestami o dno. |to, konechno, ne predstavlyalo osobennyh trudnostej i opasnostej, no stoyat' chasami v kanoe, kak trebuetsya pri etom sposobe peredvizheniya, nastoyashchemu, prirodnomu grebcu, kakim byl Seraya Sova, bylo chrezvychajno nadoedlivo. Plyt' prihodilos' protiv techeniya v peregruzhennom kanoe, tak chto na vosem' mil' do cepi ozer Tulejdi prishlos' istratit' ves' den'. Zdes', nakonec-to, mozhno bylo sest' v lodku i gresti obychnym priyatnym sposobom! Na vtoroj den' v polden' po tihoj vode stranniki priplyli v poselok, gde mozhno bylo vse razuznat' o dal'nejshem puti. Na okraine poselka zhili lyudi, vse znanie mira kotoryh ogranichivalos' rajonom ih kroshechnyh ferm i nastavleniyami ih duhovnikov. Te, kogo pravil'nej vsego nazvat' peredovymi lyud'mi ih obshchestva, byli dobry, radushny i progressivny. Odin iz nih byl do togo dazhe predpriimchiv, chto, imeya vsego odnu tol'ko ruku, razbiral na chasti starye avtomobili i delal iz nih motornye sani. Krome togo, on vystroil malen'kuyu elektrostanciyu i zavel sobstvennyj parom na Temiskauate. No vstrechalis' i takie, chto na prohodyashchih indejcev glyadeli cherez edva priotkrytye okna i dveri. Inye zhe, uvidev indejcev, ot izbytka lyubopytstva zastyvali s vypuchennymi glazami. Te zhe grazhdane, kotorye ehali navstrechu, povertyvali svoih loshadej i zatem medlenno ehali ryadom s indejcami, rassmatrivaya ih v upor shiroko otkrytymi glazami. Na beregu byl sklad, prinadlezhavshij vladel'cu mel'nicy, i tut udalos' sdat' na hranenie proviant, a iz rassprosov vyyasnilos', chto ehat' nuzhno eshche mil' za tridcat' k ust'yu reki Stouni Krik. Tam u verhov'ev reki bylo ozero, rekomendovannoe kak horoshee mesto dlya zhizni. Kak govorili, tam dolzhno byt' nekotoroe kolichestvo norok, vydr i lisic, krome togo, v etom zhe ozere zhila sem'ya bobrov, byt' mozhet dazhe i edinstvennaya vo vsem rajone. Edinstvennaya! Slyshat' ob etom Seroj Sove bylo stranno. Kakoj put' prodelan v stranu nepuganyh zverej, chtoby uslyshat' eto: edinstvennaya na ves' rajon! Kazalos', chto chem bol'she uglublyaesh'sya v dejstvitel'nuyu geograficheskuyu stranu, tem skorej speshat razletat'sya pticy, razbegat'sya zveri, tem dal'she i dal'she otstupaet strana nepuganyh ptic i zverej. Vot eshche tozhe "horoshim" syurprizom bylo uznat' ot mestnyh zhitelej, chto dal'she reka eta razdelyaetsya na dva rukava, otchego stanovitsya ochen' melkovodnoj i bystroj: v nagruzhennom kanoe ehat' tam i dumat' nechego. Kak zhe byt'? Okazalos', gruz sledovalo otpravit' na loshadi po lesnoj doroge vdol' berega reki. Perevozka stoila desyat' dollarov, kotoryh ne bylo. Kazalos', mozhno bylo by vpast' v unynie ot takogo syurpriza, no unyniya otchego-to i vovse dazhe ne bylo u lesnyh strannikov. Kak i vse lesnye sushchestva, zhivye i bodrye, oni byli ispolneny very v zhizn', v to, chto budet den' - budet i pishcha, budut i den'gi, i desyat' dollarov otkuda-nibud' da yavyatsya. Sluchilos', vo vremya vozvrashcheniya za ostatkami ne voshedshego v kanoe imushchestva nashi indejcy zametili krasnuyu lisicu, kotoraya kak raz v eto vremya vzdumala pereplyt' na tu storonu reki. Ona uzhe pochti dostigla protivopolozhnogo berega, kak vdrug sovsem neozhidanno dlya nee iz-pod yara pokazalos' kanoe. Tak byvaet s kuricej na shosse, kogda naezzhaet na nee avtomobil': ej nado by brosit'sya vot k etomu blizkomu krayu, a ona brosaetsya v dlinnyj put', po kotoromu prishla, i, konechno, popadaet pod kolesa mashiny. Tak i vsyakij zver' pri opasnosti speshit na lezhku, da i sam chelovek - mozhet byt', po tem zhe samym zakonam prirody - stremitsya na rodinu. Lisice ostavalos' sdelat' nebol'shoe usilie, i ona by spaslas', no, zavidev vnezapno kanoe, ona povernula nazad. Ee, konechno, ochen' legko nastigli, pojmali i posadili v meshok. I nuzhno zhe tak, chto etu zhivuyu lisicu udalos' sejchas zhe prodat' kak raz za desyat' dollarov! Torgovec, kupivshij lisicu, byl tot samyj, kotoryj staralsya kogda-to kupit' bobrov. Podumav, chto indejcy nachali rasprodavat'sya, on opyat' prinyalsya torgovat' bobrov i podnyal cenu do sta dollarov nalichnymi. Torgovec byl chrezvychajno nastojchiv, otvyazat'sya ot nego bylo do krajnosti trudno, i vse-taki prishlos' bobrov otstoyat'. Kazhdyj iz nih teper' vesil uzhe po vos'mi funtov, hotya, vsledstvie nedostatka dvizheniya i osobenno plavaniya, normal'nogo dlya svoego vozrasta vesa oni eshche ne dostigli. No zuby ot etoj nedohvatki v razvitii tela nichut' ne postradali. Svoj yashchik, obityj zhest'yu, oni uzhe pererosli, i v svyazi s etim voznik trudnyj vopros, kak ih perevozit'. Vot iz-za etoj-to tesnoty yashchika sluchilos', chto odnazhdy pri pereezde cherez ozero bobry vyvalilis' v vodu, i prishlos' poteryat' pochti poldnya v ozhidanii, kogda oni nakonec soizvolyat pozhalovat' obratno v kanoe. Sneg uzhe lezhal na zemle, v zatishnyh mestah voda podergivalas' l'dom, nado bylo ochen' speshit', i nevozmozhno bylo rastrachivat' po poldnya vremeni na ozhidanie bobrov. I vot tut prishla v golovu "genial'naya ideya": bobrov posadili v zhestyanuyu pechku, ustroennuyu v vide prodolgovatogo yashchika, pri etom, konechno, tugo privyazali kruzhki i krepko zaperli dvercu. Kormili zhe ih cherez otverstie dlya truby, otkuda pered edoj nessya stol' znakomyj dlitel'nyj i gromkij krik. |to ostroumnoe izobretenie bylo samym udobnym prisposobleniem iz vseh, kakie tol'ko byli isprobovany: noch'yu, kogda pechka nuzhna byla samim hozyaevam, bobry shnyryali v vode; dnem, kogda nado bylo dvigat'sya, bobry ischezali v pechke i vhodili v sostav obychnogo gruza. K etoj pechke bobry ochen' skoro privykli i poslushno otpravlyalis' spat' v svoj zhestyanoj dom, na posteli iz vetok. Odnako iz-za etogo zhe genial'nogo izobreteniya indejcam chut'-chut' ne prishlos' navsegda rasstat'sya so svoimi lyubimcami. Vot kak eto sluchilos'. Ustroiv vse dlya otpravki gruza kruzhnym putem k ust'yu reki, kotoromu suzhdeno bylo stat' mestom dlitel'nogo obitaniya strannikov lesa, sami oni nakonec-to otpravilis' vverh po reke v kanoe. Neskol'ko raz uzhe byli osnovatel'nye zazimki, i sama neumolimaya zima byla pochti na nosu. Kanoe bystro obroslo l'dom, na obityh zhelezom shestah stol'ko namerzlo, chto oni sdelalis' tolstymi dubinami, shlepali po vode, razbrasyvali bryzgi tak, chto borty kanoe prevratilis' v glyby l'da, a dno - v katok. Pri etih usloviyah stoyat' na skol'zkoj korme, kak trebuetsya dlya cheloveka, dvigayushchego lodku shestom, bylo ochen' trudnym delom. V lodke byli veshchi, tol'ko samye neobhodimye dlya privala lyudej, dlya pitaniya i uhoda za bobrami. |ti nemnogie veshchi, vklyuchaya kanoe, legko mozhno bylo by otpravit' vmeste so vsem gruzom i samim idti peshkom, no chto-to vrode chuvstva sobstvennogo dostoinstva ne pozvolyalo unizit' kanoe, pozvolit' tashchit' ego v pozore, vverh dnom, po zemle vdol' sovershenno sudohodnoj reki. No okazalos', chto i na vode mozhno opozorit' kanoe - eshche sil'nej, chem na sushe. Kogda Seraya Sova v odnom ochen' trudnom meste bystro bezhavshej reki horoshen'ko nazhal shestom, to ego skol'zkie, kak steklo, obledenelye mokasiny poehali po ledyanomu dnu kanoe, kak kon'ki, i sam on, ves' celikom, golovoyu vpered poletel v reku. Mozhno bylo tak upast' v vodu, chto kanoe momental'no by oprokinulos', no Seraya Sova, padaya, uspel ob etom podumat'. Legkoe kanoe ot sil'nogo tolchka i napora vody bystro stalo napolnyat'sya vodoj i postepenno oprokidyvat'sya vverh dnom. Anahareo, konechno, pri etom brosilas' v vodu golovoj vpered. Posle etogo blagopoluchnogo legkogo pryzhka oboim strannikam lesa srazu zhe prishla v golovu strashnaya mysl' gde-to v stremitel'no mchashchemsya ledyanom potoke unosyatsya zapertye v svoyu zheleznuyu tyur'mu i bobry. Oni ved' zaperty nagluho i samostoyatel'no nikak ne mogut spastis'... Tyuki malo-pomalu nachali vsplyvat', i osvobozhdennoe ot nih kanoe tozhe skoro dolzhno bylo vsplyt' na poverhnost'. Na vse eto stranniki ne obrashchali nikakogo vnimaniya: stoya do plech v ledyanoj vode, oni tol'ko i zanimalis' tem, chto oshchupyvali dno nogami. Odin raz Anahareo dazhe byla sbita s nog, no kakim-to chudom ochen' lovko spravilas' s vodoj i opyat' vstala. CHto delat'? Ved' bobr, vnezapno pogruzhennyj v vodu, tonet, konechno, kak i vsyakoe zhivotnoe, a mezhdu tem vremeni proshlo uzh poryadochno. No skoree vsego u indejcev, do plech stoyavshih v ledyanoj vode, zdorovo chto-to zamutilos' v golove, inache kak zhe eto ob®yasnit', chto kogda oni ochnulis', to uvideli, kak oni nogami na dne reki ishchut pechku s bobrami, a v rukah derzhat etu zhe samuyu pechku, i voda iz nee vylivaetsya v reku. - Oni zhivy, oni zhivy! - ochnuvshis', zakrichala Anahareo. No Seraya Sova stoyal bessmyslenno, szhimaya v ruke ruchku ot kryshki bachka, v to vremya kak sam bachok, napolnennyj salom, plotno zakrytyj kryshkoj, veselo mchalsya na glazah vdal' po reke. Temperatura byla znachitel'no nizhe tochki zamerzaniya, ledyanaya voda rezala nogi, i stranniki lesa riskovali poteryat' sposobnost' stoyat', chto znachilo byt' unesennymi stremitel'noj vodoj. Bereg byl priblizitel'no v pyati "rodah" (rod ravnyaetsya pochti pyati metram), no Anahareo, obdumanno pol'zuyas' shestom, pereshla eto znachitel'noe pri takih usloviyah rasstoyanie ochen' blagopoluchno i opustila na bereg pechku so vzbeshennymi, revushchimi bobrami. Posle togo ona eshche tri raza vyderzhivala napor holodnogo stremitel'nogo potoka i, brosayas' v vodu, vynosila raznye veshchi. V to zhe vremya Seraya Sova kak bolee sil'nyj i opytnyj spasal kanoe. K schast'yu, kanoe v etom sluchae ne izmenilo puteshestvennikam: postradala tol'ko chast' obshivki, brezent zhe byl cel, i sudenyshko vpolne moglo sluzhit' v dal'nejshem puteshestvii. Vremeni u indejcev, chtoby pozdravit' drug druga s pobedoj, vovse ne bylo. Sil'no morozilo, vse zamerzalo vokrug, i odezhda tozhe stanovilas' ledyanoj. Promokli, konechno, i sami do kostej, i strashno bylo podumat' o golyh bobrah. K schast'yu, chast' odeyal v uzle ostavalas' suhoj. Seraya Sova, zavernuv v eti odeyala Anahareo vmeste s bobrami, sam begal rys'yu - sobral mnogo hvorosta, razvel gromadnyj koster. Kak by tam ni bylo, no beda proshla. CHerez korotkoe vremya eti zhe samye lyudi, veselye i schastlivye, sideli u kostra v ozhidanii, kogda zakipit chajnik i zazharitsya na skovorode olenina. V to zhe samoe vremya vodolazy uyutno ustroilis' na novyh postelyah v svoem zhestyanom yashchike i poedali konfety, pripasennye hozyaevami dlya osobennyh sluchaev, iz-za etih konfet u nih tam inogda podnimalsya shum i gam. Za isklyucheniem bachka i eshche odnogo paketika s salom, pri katastrofe nichego ne bylo uteryano; dazhe dva okonnyh stekla, privyazannye k stiral'noj doske, byli najdeny celymi na nekotorom rasstoyanii vniz po techeniyu. CHasa cherez dva puteshestvenniki prodolzhali svoj put' kak ni v chem ne byvalo i sozhaleli edinstvenno tol'ko o tom, chto poteryali vremeni na obed ne chas, kak sledovalo, a dva. Bol'shuyu chast' nochi potom oni proveli za sushkoj podmochennogo imushchestva, a ih lysye priyateli ne obnaruzhivali ni malejshego zhelaniya lezt' v vodu; ochevidno, nakupalis' dostatochno. Vmesto plavaniya svoj izbytok energii oni posvyatili zemlyanym rabotam i, prezhde chem usnut', proryli vnutri holma dlinnyj tonnel'. "PRIYATNOE RAZVLECHENIE" Na sleduyushchij den', eshche dovol'no rano, stranniki dobralis' do togo samogo mesta, gde nanyatyj voznica slozhil ves' ih proviant. I vot kakoj nepriyatnyj syurpriz ozhidal ih zdes'. Te, kto rekomendoval zdeshnij ruchej, chtoby dobrat'sya po nemu do rajona ohoty, k Berezovomu ozeru, skazali, chto on byl dlinoyu v vosem' mil'. |to bylo sovershenno verno, tol'ko odno oni zabyli skazat': chto pri dline v vosem' mil' ruchej byl shirinoyu v tri futa i glubinoyu v shest' dyujmov. Konechno, kanoe tut vyhodilo v otstavku. Po sushe do ozera ostavalos' shest' mil' puti, zemlya byla pokryta snegom tolshchinoyu v polfuta, i po takomu-to snegu predstoyalo po chastyam perenesti tuda ne menee vos'misot funtov gruza! Sud'ba reshitel'no izdevalas' nad bednymi iskatelyami strany nepuganyh zverej i sozdatelyami kolonii Bobrovogo Naroda. Bud' rovnoe mesto, takoj professional'nyj nosil'shchik, kak Seraya Sova, ne stal by i razgovarivat'; no vse eto mesto do samogo ozera bylo zagromozhdeno verhushkami povalennyh derev'ev i vsyakim hlamom ot vyrublennogo lesa. I po takomu-to puti perenosit' takoe chudovishchnoe kolichestvo gruza. No delat' bylo nechego, prishlos' zanyat'sya etim istinno sizifovym* trudom. Seraya Sova perevez vse veshchi na drugoj bereg, pod pokrovom nochi slozhil ih v ukromnom meste, na vysokom beregu spryatal kanoe, chtoby do nego ne mog dobrat'sya vesennij razliv. Na drugoj den' on razmotal remni dlya nosheniya gruzov, i priyatnoe razvlechenie nachalos'. ______________ * Sizif - legendarnyj drevnegrecheskij car', osuzhdennyj bogami vechno vkatyvat' na goru kamen', kotoryj dostignuv vershiny, skatyvalsya snova vniz. Sizifov trud - iznuritel'naya i bespoleznaya rabota. Nesti zaraz mozhno bylo ne bolee sta ili sta pyatidesyati funtov, potomu chto prihodilos' vse vremya ili perelezat' cherez povalennye derev'ya, ili probirat'sya cherez neprolaznuyu chashchu zaroslej, a takzhe eshche borot'sya i so snegom. Kazhdyj shag do ostanovki dostavalsya s bor'boj. Ostanovkoj zhe u indejcev nazyvaetsya udobnoe mesto, gde sbrasyvaetsya gruz. |to obyknovenno delaetsya cherez shest' - vosem' minut hod'by, potomu chto s horoshim gruzom imenno stol'ko minut mozhet idti chelovek bez utomleniya. Po doroge nazad za sleduyushchej porciej gruza on vosstanavlivaet svoi sily. |tim sposobom, indejcy schitayut, mozhno skoree i bol'she perenesti gruza, chem esli brat' gruz men'shij i nesti ego do konca. Karabkayas' cherez skol'zkie ot snega stvoly derev'ev, probivayas' cherez putanyj kustarnik, provalivayas' v prikrytye snegom yamy, iskateli schastlivoj strany hodili vpered i nazad, s gruzom i bez gruza, ves' den' bez razgovora, bez otdyha, krome togo tol'ko, chto v polden' chayu napilis'. Lish' s nastupleniem temnoty nakonec-to vernulis' oni v lager', mokrye ot pota, ustalye i golodnye, no udovletvorennye soznaniem uspeshno vypolnennoj raboty: perenesli gruz vesom v vosem'sot funtov na rasstoyanie polumili. SCHASTLIVAYA NAHODKA Na sleduyushchij den' tak horosho uzhe ne rabotalos': lesnye zavaly byli tak veliki, chto ne bylo otdyha dazhe na obratnom puti, bez gruza. V nekotoryh mestah po vyrubke idti bylo sovsem nevozmozhno, v takom sluchae shli po dnu ruch'ya, stupaya s kamnya na kamen' ili zhe po smesi l'da i vody. Nakonec, chtoby vremya darom ne propadalo, prishlos' pozhertvovat' dnem i prolozhit' dorogu. V techenie tret'ego dnya, k koncu ego, v storone ot ruch'ya udalos' najti zabroshennuyu tropu, i trudnosti hod'by konchilis'. Pravda, prodvinulis' tol'ko na milyu, no vse-taki teper' rabota stala inoj. YAvilas' ohota dazhe k svoego roda racionalizacii truda: tyuki razdelili na bolee legkie i tyazhelye; dlya legkih gruzov ostanovki sdelali rezhe - s nimi udobnee bylo razvedyvat' put' dlya tyazhelyh nosh. Na chetvertyj den' lager' so vsem imushchestvom byl perenesen neskol'ko vpered ot poslednego punkta, a noch'yu ves' perenosimyj gruz znachitel'no umen'shilsya: iz treh meshkov kartofelya dva promerzli, i eshche promerzlo funtov pyat'desyat luku, tak chto teper' bolee dvuhsot funtov ne nuzhno bylo uzh bol'she nosit', i v etom bylo, chto by tam ni govorili, horoshee uteshenie. Odnogo bylo vse-taki zhal': chto durackaya kartoshka ne zamerzla dnej pyat' tomu nazad. Brosalos' v glaza, chto vsya eta mestnost' byla nedavno pokryta bol'shim lesom, i ottogo mozhno bylo nadeyat'sya na blizkie nerublenye mesta. I eshche bol'she by priobodrilsya Seraya Sova, esli by pokazalis' sledy kakih-nibud' pushnyh zverej. K sozhaleniyu, vokrug nichego ne bylo, krome sledov olenej, chrezvychajno mnogochislennyh. Vo vsyakom sluchae, obilie olenej bylo tozhe neploho: eto znachilo, chto ohotnik budet horosho obespechen svezhim myasom, a u sytogo i udacha dolzhna byt', - kak zhe inache? Okolo dorogi stoyal staryj derevyannyj barak, v kotoryj puteshestvennikov zagnala nepogoda. V etom barake nashli bochonok emkost'yu bolee chem v sto litrov i v polnoj sohrannosti. Mnogo radosti dostavila truzhenikam eta nahodka: bochonok mog byt' prevoshodnoj spal'nej dlya bobrov i ne byl mertvym gruzom, potomu chto vo vremya perehodov v nego udobno klast' edu i raznye melochi. S teh por kak indejcy rasstalis' s ruch'em, bobry ne delali nikakih popytok brodit' po nocham i spali s nimi pod odnim odeyalom. Oni lozhilis' kazhdyj k plechu svoego shefa golovoj, nos prizhimali k shee, i, esli shef dvigalsya, serdito duli nosom, pyhteli, inogda i hrapeli. Pri takoj nepomernoj rabote, kakaya vypala strannikam lesa v eti dni, legko moglo sluchit'sya, chto v neprobudnom sne kto-nibud' navalitsya na bobra vsem telom i zadavit ego ili dazhe prosto sam bobr zadohnetsya pod odeyalom. Vot pochemu najdennyj bochonok byl istinnym schast'em: v nem i bezopasno i teplo, i, kazalos', vsledstvie vognutoj poverhnosti, edva li by oni mogli ego tak skoro razgryzt'. No kak tol'ko bobry popali v etot bochonok, iz kotorogo oni ne mogli vyglyanut', i pochuvstvovali sebya v nevole, v zatochenii - kak zhe strastno oni zaprotestovali, kakoj uzhasayushchij podnyali vopl'! Lyudi, konechno, im ustupali i vynimali iz bochonka, no oni i sami, ne bud' plohi, ochen' skoro na seredine vysoty bochonka progryzli sebe kvadratnoe otverstie. Oni lyubili vozle etogo otverstiya stoyat', po-svoemu tut, u veterka, boltat', a to vytyanut ottuda ruki i vyprashivayut chrezvychajno lyubimye imi olad'i. A chto za poteha, kogda oni sami vysunutsya ottuda i s kur'eznoj zhestikulyaciej stremyatsya chto-to skazat' na svoem yazyke, zvuchashchem inogda sovsem po-chelovecheski! Inogda zhe oni iz svoej dyrki smotreli s vyrazheniem takogo strastnogo lyubopytstva, kakoe mozhno nablyudat' tol'ko na zheleznodorozhnoj stancii u lyudej, glyadyashchih na mir iz okoshka poezda. Pojmav odnazhdy eto vyrazhenie na licah bobrov, indejcy stali ih zvat' ne Irokezami, kak ran'she, a Immigrantami, i eta klichka ostalas' za nimi nadolgo. Vskore bobry polyubili bochonok i priznali ego za sobstvennyj dom. Kogda im hotelos' iz nego vyjti i pogulyat', oni podgrebali podstilku v storonu otverstiya i vyprygivali na podstavlennyj yashchik i po etomu yashchiku tak zhe i vozvrashchalis' nazad. Oni mnogo spali, no, prosnuvshis', umeli naverstat' vse prospannoe - do togo byli prokazlivy! Krome togo, oni byli neveroyatno samovol'ny, upryamy, nastojchivy v dostizhenii svoih celej, bud' to izuchenie yashchika s bakalejnymi produktami ili sokrashchenie chisla domashnih veshchej. Vsyakoe protivodejstvie v nih vyzyvalo tol'ko novye paroksizmy reshimosti dovesti svoe delo do konca ili privesti v ispolnenie mnogochislennye svoi zatei, dlya osushchestvleniya kotoryh nabitaya veshchami palatka davala stol'ko vozmozhnostej. I esli oni vse eto prodelyvali eshche buduchi sovsem molodymi, to chego zhe mozhno bylo horoshego zhdat' v budushchem, kogda oni sdelayutsya eshche bolee izobretatel'nymi! PUTX CHEREZ BEZDNU Malen'kie bobry svoim payasnichan'em, perebrankami i boltovnej vnosili vesel'e v zhizn' indejcev, pokinuvshih svoyu rodinu. Esli by teper', kogda oni tak gluboko voshli v zhizn' lyudej, predstavit' sebe vnezapnuyu utratu ih, to bez etih zhivotnyh u lyudej ostalas' by takaya pustota, kakuyu zapolnit' bylo by trudno do krajnosti. Lyudi teper' dazhe nachali inogda udivlyat'sya, kak tol'ko mogli oni ran'she zhit' bez etih pronzitel'nyh krikov, kotorymi ih vstrechali zhivotnye posle rabskogo truda po perenoske veshchej. Vozvrashchayas' domoj, lyudi razvlekali sebya, obsuzhdaya i gadaya, kakie novye prokazy zateyali zveri v ih otsutstvie. No ni dlya kakogo, dazhe volshebnogo voobrazheniya nel'zya bylo predstavit' to, chto oni pridumayut sdelat' v otsutstvie hozyaev. V pervyj moment otkrytie kakoj-nibud' ih prokazy, konechno, malo dostavlyalo udovol'stviya: pechka oprokinuta, tarelki ischezli s obychnyh mest, presnye lepeshki, tol'ko chto prigotovlennye, peregryzeny i prevrashcheny v besformennuyu massu. No vse eto posle pervogo potryaseniya v konechnom schete, okazyvalos', ne imelo ser'eznogo znacheniya. Bylo chto-to beskonechno trogatel'noe v privyazannosti etih zverushek drug k drugu i v polnoj zavisimosti ih ot lyudej. Byvali momenty, kogda ih nezhnost' k lyudyam i ustupchivost' kak budto ne imeli nichego obshchego s ih povedeniem, s ih otnosheniem ko vsemu drugomu. Obychno oni otnosilis' k svoim pokrovitelyam, kak budto te byli sushchestva odnoj s nimi porody. Ko vsyakomu postoronnemu vtorzheniyu v ih zhizn' oni otnosilis' vrazhdebno. Vot raz vzdumalos' laske posetit' palatku. Odin iz bobrov eto zametil i popytalsya lapoj svoej ugostit' ee horoshej zatreshchinoj. Odnazhdy Seraya Sova vnes v palatku tushu molodogo olenya, chtoby ona tut ottayala. Bobry prinyali etu "dich'"... za vraga i vsyu noch' s nej hrabro srazhalis'. Trudno sebe predstavit' drugie sushchestva, kotorye mogli by tak prisposablivat'sya k novoj srede, i tol'ko etim mozhno ob®yasnit' sebe, chto oni schastlivo vyzhili v takih surovyh usloviyah. Konechno, oni byli zhivotnymi s odinakovoj potrebnost'yu vody i sushi, no esli ne bylo mnogo vody, to oni dovol'stvovalis' tol'ko odnoj edinstvennoj chashkoj, postavlennoj vozle ih gnezda. Kur'ezno, chto vedra vozle nih nel'zya bylo stavit', - naprotiv, vedro nado bylo derzhat' ot nih kak mozhno dal'she, potomu chto oni ego prinimali za otverstie i prygali tuda, kak v prorub', so vsemi posleduyushchimi iz etogo nepriyatnostyami. Ne imeya vozmozhnosti nabrat' sebe teper' podstilki iz-pod snega, kotoryj byl ne menee futa tolshchinoj, oni sobirali vozle pechki hvorost i prevrashchali ego v struzhki. Kak tol'ko lager' byl perenesen na drugoe mesto, oni tozhe, konechno, pristupili k rabote dlya svoego v nem ustrojstva. Ni v chem ne ustupaya lyudyam v umenii ispol'zovat' vsyakij material, kotoryj nahodilsya pod rukami, oni stroili barrikady, vyiskivali podstilku, a inogda, esli bylo ne ochen' uzh holodno, srezali molodye topolevye prutiki i prinosili ih domoj dlya pishchi. I chasto sluchalos', kogda lyudi i zveri vmeste rabotali, chto te i drugie stalkivalis', i ne raz lyudyam prihodilos' stoyat' s ohapkoj drov v rukah ili s vedrom vody v ozhidanii, poka bobry tozhe protashchat v dver' svoyu noshu. Oni prekrasno prisposoblyalis' k usloviyam pogody. Kogda byvalo teplo, oni begali po palatke, nikogda ne pokidan ee bez krajnej nadobnosti; esli bylo holodno, oni ostavalis' v svoem bochonke i zakuporivali otverstie. V takom sluchae lyudi obyknovenno zakryvali ih kryshkoj i o nih uzh bol'she ne dumali. Stanovilos' muchitel'no holodno, i po nocham dazhe lepeshki zamerzali nakrepko. S kazhdym dnem sneg stanovilsya vse glubzhe, no pol'zovat'sya lyzhami vse-taki bylo nevozmozhno: s gruzom za spinoj na vyrubke perelomaesh' vsyakie, dazhe samye horoshie lyzhi. Trudnost' raboty bystro vozrastala, a svertyvanie i ustanovka lagerya na snegu prevrashchalis' v regulyarnoe muchen'e, gorazdo bol'shee, chem samaya perenoska. Delo v tom, chto palatka, vechno mokraya ot tayushchego na nej snega, zamerzala v tu zhe minutu, kak pogasala pechka, stanovilas' tverdoj, kak derevo, i slozhit' ee bylo tak zhe trudno, kak esli by ona byla zheleznaya. Postoyannaya tyazhelaya rabota, nakonec, stala skazyvat'sya na lyudyah, i Anahareo sovsem iznemogla. S bol'shim trudom Seraya Sova nakonec-taki otgovoril ee ot perenoski gruza, ssylayas' na to, chto teper' dlya bobrov nuzhno vsyu noch' podderzhivat' ogon'. K schast'yu, vezde vokrug bylo mnozhestvo horoshih drov. Vremya shlo, priblizhalsya sezon osennej ohoty. Seraya Sova v udobnyh mestah postavil lovushki, chtoby, na hudoj konec, hot' v odnu chto-nibud' popalo. No nichego ne popadalos' v lovushki i nikak ne moglo popadat'sya, potomu chto s teh por, kak stranniki lesa pokinuli poselok, nigde ne popadalos' sledov i ne bylo nikakih priznakov prebyvaniya zdes' kakih-nibud' pushnyh zverej. |to puteshestvie, na osnovanii neproverennyh sluhov, nachinalo kazat'sya vse bolee i bolee beznadezhnym. Uteshalo tol'ko odno: chto za desyat' dnej perenoski gruza byla issledovana sravnitel'no sovsem nichtozhnaya chast' territorii, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto vperedi nepremenno budut sledy. Byvali dni, kogda prodvigalis' vpered vsego lish' na neskol'ko yardov: rabotat'-to ved' teper' prihodilos' odnomu Seroj Sove, a tut togo i zhdi - eshche hvatit nepogoda i doroga sdelaetsya nevozmozhnoj. Odnazhdy yavilos' dazhe somnenie v pravil'nosti vzyatogo napravleniya: privedet li eshche etot put' k Berezovomu ozeru? Razvedka vperedi ne obnaruzhila nikakih dazhe priznakov Berezovogo ozera, i voobshche nikakogo tam, vperedi, ne bylo ozera, a vse ta zhe samaya unylaya vyrubka. Tak okazalos', chto napravlenie bylo vzyato nevernoe, i Seraya Sova reshil vernut'sya nazad, k ruch'yu, i ottuda projti vverh vdol' nego do ozera i nametit' horoshuyu dorogu nazad, k lageryu. Okazalos', tam, k severu, mestnost' bystro ponizhalas', obnaruzhilos' nalichie ozernyh formacij. Probiv sebe put' po bolotu cherez gustejshij kedrovnik, kakoj tol'ko byvaet na svete, Seraya Sova vyshel k uzkomu vodoemu dlinoj ne bolee polumili. I tut, okazalos', v samom dele, zhila sem'ya bobrov, kotoraya zaprudila vyhod vode i tak sozdala iz obyknovennogo bolota eto ozero. Dal'she ozera ne bylo nikakih zagotovok i nachinalis' lesa - otkrytie samoe priyatnoe! Doroga cherez boloto shla po eshche nezamerzshemu torfu, hotya i zakrytomu snegom, i eta chast' puti byla opasna dlya nagruzhennogo cheloveka. Odnako vse-taki put' etot byl sovershenno svobodnyj - ne bylo ni odnogo povalennogo dereva, chto zhe kasaetsya bolota, to ved' ono budet s kazhdym dnem, zamerzaya, vse krepnut'... Tak i shel Seraya Sova po etoj doroge, predstavlyaya sebe, chto on s gruzom idet, tshchatel'no vybiraya, gde nuzhno stupit', ostavlyaya zametki v nuzhnyh mestah. SHel Seraya Sova po doroge, poka dozvolyalo napravlenie, i zatem svernul na kryazh, porosshij listvennym lesom. Otmechaya, naskol'ko vozmozhno pri lunnom svete, udobnyj put', on podnyalsya na vershinu holma nad toj samoj ravninoj, gde nahodilsya lager'. Tut on ostanovilsya, chtoby chut'-chut' otdohnut'. Vokrug carilo beloe molchanie. Durnye predchuvstviya ugnetali dushu iskatelya strany nepuganyh zverej. Pust' vse ego mysli i chuvstva vertelis' poka v krugu malen'kih del, no ved' v etoj prostoj pustynnoj zhizni on byl chelovekom, zateyavshim sozdat' sebe luchshuyu zhizn', najti luchshuyu stranu, byt' mozhet, sozdat' sebe svoim sobstvennym usiliem novuyu rodinu. Daleko vnizu on videl malen'kij ogonek osveshchennoj palatki, gde priyutilis' te, kotorymi on teper' tak dorozhil, edinstvennye na svete emu dejstvitel'no blizkie sushchestva, napominavshie o bezmyatezhnyh dnyah proshlogo: ozhidayushchaya ego utomlennaya zhenshchina i dvoe kroshechnyh sirot zverinogo carstva. "Neuzheli, - dumal Seraya Sova, - ot vsej moej mechty ostanetsya pozor vozvrashcheniya nishchim, obescheshchennym v gorod, prinyavshij nas tak druzhestvenno i doverchivo?.." Dolgo smotrel Seraya Sova na malen'kij ogonek, takoj slabyj, takoj ni s chem ne soobraznyj, geroicheski vse-taki posylavshij svoj blednyj svet iz samyh nedr opustoshennogo kraya, iz debrej, ostatkov povalennogo i pogublennogo lesa. Seraya Sova spustilsya vniz s tyazheloj dushoj. No vnutri palatki, kuda skoro voshel Seraya Sova, vse okazalos' svetlym i schastlivym. Tam bylo tak priyatno pokurit' i ponezhit'sya v teple malen'koj zhestyanoj pechki, kotoraya sluzhila tak horosho! Ona gudela, potreskivala, v vesel'e svoem dokrasna nakalyalas', a Seraya Sova rasskazyval o svoih dnevnyh priklyucheniyah: o tom, kak on nashel ozero, kak otkryl bobrovyj dom, imeyushchij takoe ogromnoe znachenie dlya ih puteshestviya, vyskazyval polnoe svoe udovletvorenie tem, chto za den' on svyazalsya-taki nakonec s mestom, gde budet ustroen ih zimnij dom. Malo-pomalu Seraya Sova vovse zabyl o svoih zlyh predchuvstviyah, stal rasskazyvat' iz zhizni svoej do vstrechi s Anahareo o raznyh sluchayah, o kur'eznejshih originalah. Anahareo zalivalas' smehom, slushaya o pohozhdeniyah nekoego Bangalou Billa, kotoryj zhil v takoj tesnoj lachuge, chto kogda zharil bliny i nuzhno bylo perevertyvat' blin, prihodilos' dlya etogo vysovyvat' skovorodku v dver' naruzhu. A to eshche bylo s Bangalou neobychajnoe priklyuchenie, kogda on poshel v les za chernikoj. Napolniv oba vzyatye s soboj vedra, Bangalou, pones ih domoj i po puti zametil mchashchijsya na nego ciklon. Postaviv vedra, sam on brosilsya bezhat' k svoemu kanoe i potom ottuda glyanul na vedra s chernikoj. Kak raz v eto vremya vihr' podoshel k vedram, vsosal v sebya yagody, i vsya chernika iz dvuh veder podnyalas' v vozduh dvumya temnymi stolbami. Pri rasskaze svoem sam Bangalou v etom meste zvuchno shchelkal sebya po kolenkam i govoril: "Poverite li? Vnezapno vihr' oborvalsya, i yagody vernulis' obratno v svoi vedra. Da, ser, ni edinaya yagoda ne propala!" Oglushitel'nyj smeh posle etogo rasskaza vozbudil lyubopytstvo v bobrah; cherez okoshko svoego bochonka oni vylezli i stali borot'sya sredi obedennyh prinadlezhnostej. Oprokinulsya bachok s tarelkami, i poshla u nih uzhe nastoyashchaya draka iz-za etih tarelok, a u lyudej - vesel'e. FLAG SEROJ SOVY Vse na svete imeet konec, i dazhe sizifova rabota odnazhdy, pered samym nastupleniem temnoty, byla zakonchena, i reshitel'no vse, do poslednego funta, do poslednego paketa, lezhalo na beregu Berezovogo ozera. Za neimeniem sanej, ili toboggana, stranniki lesa pri svete kostra soorudili nechto vrode nashego klina, posredstvom kotorogo v nekotoryh mestah u nas eshche do sih por raschishchayut na shosse snezhnye zanosy. Pogruziv na etot klin vse lagernoe snaryazhenie vmeste s bochonkom, oni potashchili ego vo mrake po malonadezhnomu l'du k tomu samomu mestu, gde zhili bobry i gde Seraya Sova zaranee oblyuboval mestechko dlya lagerya. V etu noch' iskateli schast'ya v lesu pogruzilis' v takoj pravednyj son, kakoj nemnogim daetsya: zavtra im ne nado budet probivat' sebe put' po vyrubke, zavtra zamerzshie remni ot gruza ne budut davit' na onemelye plechi, zavtra tam, na postoyannom mestozhitel'stve, ne nado budet razbirat' lager', prikovannyj k snegu zhestokim morozom, zavtra ne budet takogo rabskogo, napryazhennogo truda. Sredi nochi, kogda vse spali, Seraya Sova prosnulsya ot napora nahlynuvshih myslej. On podnyalsya, otkryl dvercu pechki i, sidya v ee svete, kuril i razmyshlyal. Svet iz uzkoj dvercy padal na ustaloe lico Anahareo - etoj zhenshchiny, s takoj otvagoj i vernost'yu otdavshejsya bor'be s takimi tyazhelymi ispytaniyami. Kakie uzy braka, kakoe chuvstvo dolga mogli by sravnit'sya v svoej sile so stal'noj siloj, svyazavshej etih dvuh tovarishchej, kotorye bok o bok bilis' i oderzhali pobedu nad nevyrazimymi bedstviyami! V to vremya kak Seraya Sova tak dumal, Anahareo zashevelilas' i v polusne skazala: - My bol'she ne pojdem nosit' gruz po snegu, net! Sovsem ne budem. My doshli. - Da! - otvetil Seraya Sova, vypuskaya klub dyma. - My doshli! - povtorila ona. I, ulybnuvshis', zasnula. A Seraya Sova vse kuril i dumal o budushchem. Doshli, konechno, doshli, no kuda? Predstoyalo stroit' hizhinu na vybrannom chudesnom uchastke, v roshche iz velichestvennyh sosen, sredi kotoryh bylo neskol'ko skromnyh izyashchnyh i nezhnyh berez. Neskazannaya krasota i velichie okruzhayushchej prirody na pervyh porah kak by neskol'ko podavlyali lyudej, otkryvaya im vzglyad na samih sebya, kak na zhalkih karlikov. I v to zhe vremya sila moshchnogo lesa tut zhe charuet, zastavlyaet zabyt', chto burzhuaznaya civilizaciya tut gde-to, sovsem blizko, chto vsego lish' v neskol'kih milyah otsyuda nachinayutsya unylye razvaliny lesa iz pnej i such'ev. No razdumyvat', osobenno nad hodom civilizacii, ne bylo vremeni. Nachinalas' vtoraya nedelya noyabrya, i glubina snega byla bol'she futa. Nado bylo speshit' s postrojkoj, i na drugoj zhe den' Seraya Sova prinyalsya za novuyu rabotu. Derev'ya zamerzli i s trudom poddavalis' toporu. Derev'ya nuzhnogo razmera dlya postrojki byli dovol'no daleko, prihodilos' vpryagat'sya v remni i tashchit' ih na poloz'yah. Konechno, legche bylo i stroit' dom tam, gde ros podhodyashchij dlya etogo les, no roshcha sosnovaya, s chudesnymi berezami, byla tak privlekatel'na, chto radi vozmozhnosti zhit' sredi takoj krasoty ne zhalko bylo nikakogo truda. No pri uslovii dostavki materialov izdaleka, konechno, postrojka doma ne mogla dvigat'sya bystro. K tomu zhe, kazhdyj den' shel sneg, i kazhdoe utro prihodilos', prezhde chem pristupit' k samoj rabote, poryadochno porabotat' lopatoj. Bez konca obsuzhdalos' pri etom, kak luchshe pomestit' fasad doma, gde sdelat' dver', s kakoj storony vyrubit' okna. Poslednee potom udalos' prevoshodno: okna byli prorubleny v storonu krasivejshih grupp derev'ev. Rabota shla na beregu ozera, protivopolozhnom palatke. Odnazhdy vecherom stroiteli vernulis' domoj i nashli bochonok pustym, i dva zaputannyh nereshitel'nyh sleda, kazhdyj otdel'no, shli k ozeru. S momenta uhoda proshlo poryadochno vremeni, i pervoyu mysl'yu indejcev bylo, chto bobry pochuyali blizost' svoih sorodichej i otpravilis' k nim. No eto predpolozhenie okazalos' nevernym: sledy, kak by bluzhdaya, uhodili v drugom napravlenii, vniz po beregu ozera. Bobry obladayut takim bol'shim chuvstvom doma, chto instinkt bezoshibochno ih privodit tuda, kuda nado. No molodye bobry, vozmozhno, eshche ne mogli ocenivat' rasstoyanie s tochki zreniya zapasa svoih sil, i ottogo Seraya Sova opasalsya, chto oni poshli k mestu poslednej stoyanki, gde oni nad chem-to ochen' mnogo trudilis'. Ves' etot den' pogoda stoyala myagkaya, no k vecheru stalo morozit', obrazovalas' korka, na kotoroj ne ostavalos' nikakih sledov. Samaya zhe beda byla v tom, chto bobry obrosli sherst'yu eshche tol'ko napolovinu i pri takom dal'nem puti neminuemo dolzhny byli zamerznut'. No nevozmozhnaya putanica sledov na beregu srazu zhe otkryla, chto u nih ne bylo nikakoj opredelennoj celi i zhelali oni tol'ko pobrodit'. Razobrat'sya zhe v ih sledah ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i prishlos' sdelat' bol'shoj krug, osveshchaya sebe put' fonaryami. Prihodilos' ochen' speshit', potomu chto morozilo vse sil'nej: shli, speshili i vse vremya zvali i zvali... I, nakonec, pochti u poloviny puti k ozeru, na prizyv poslyshalsya slabyj otvet: malen'kij zverek - eto byl samec - lezhal na snegu golovoj k domu; vidimo, on ponyal bedu i hotel vernut'sya domoj, no obessilel i poteryal dazhe nadezhdu. Anahareo podhvatila ego i pomchalas' skoree domoj, a Seraya Sova prodolzhal poiski. Ochen' skoro, odnako, on uvidel uslovlennyj signal svetom i, vernuvshis', uznal, chto drugoj eshche do prihoda Anahareo vernulsya i zhdal v bochonke. Okazalos', chto, prezhde chem otpravit'sya v bezrassudnuyu ekspediciyu, predpriimchivye iskateli priklyuchenij podryli i oprokinuli pechku, otchego neskoro udalos' naladit' teplo i vernut' vsem obitatelyam palatki horoshee raspolozhenie duha. S teh por stroiteli stali brat' bochonok s ego obitatelyami s soboj na rabotu i podderzhivat' vozle nego postoyannyj ogonek dlya tepla. Hotya suprugi oba ochen' userdno rabotali nad hizhinoj, no proshlo celyh odinnadcat' dnej, poka nakonec-to ona byla ob®yavlena vpolne godnoj dlya vseleniya. V eto vremya usloviya zhizni v palatke stali ochen' nepriyatnymi iz-za tesnoty: v nee vse vtashchili ot moroza. I potomu odnazhdy vecherom stroiteli s velikoj radost'yu otpravilis' v svoe novoe pomeshchenie. V to vremya eta hizhina byla pohozha na ledyanoj dom, potomu chto malen'kaya pechka okazyvala slaboe dejstvie na zamerzshie steny, i shcheli mezhdu brevnami ne byli eshche zakonopacheny. Moh, pripasennyj dlya konopatki, byl zagotovlen v bol'shom kolichestve, no, dlya togo chtoby pustit' ego v delo, nado eshche bylo ego ottayat'. CHtoby uskorit' tayanie, ego razlozhili vokrug pechki v treh kuchah. Kto videl kogda-nibud' stroitel'stvo bobrov, tot nepremenno ostanavlivalsya v bol'shom razdum'e, potomu chto eto stroitel'stvo napominaet chto-to blizkoe: chelovek v zhivotnom uznaet ili kak by vspominaet sebya samogo. No sejchas primitivnoe stroitel'stvo cheloveka zimoj v lesu, v svoyu ochered', navodilo mysl' na rabotu bobrov. Kak tol'ko lyudi, izmuchennye dnevnoj rabotoj, krepko usnuli, a moh u pechki vse tayal i tayal, iz svoego bochonka vyshli bobry pogulyat' po novoj izbe. Oni, konechno, pochuvstvovali, chto otovsyudu duet, i sejchas zhe prinyalis', po svoej bobrovoj privychke, zadelyvat' shcheli - taskali moh i konopatili, i, kogda lyudi utrom prosnulis', vse bylo prevoshodno zakonopacheno do toj vysoty, do kotoroj bobry mogli dotyanut'sya. Takoj chelovek, kak Seraya Sova, navernoe, i vo sne tozhe gotovilsya k predstoyashchej dnem rabote, i mozhno sebe predstavit' ego izumlenie, kogda on, prosnuvshis', zastal bobrov za toj samoj rabotoj, k kotoroj gotovilsya... Ves' etot den' Seraya Sova zadelyval shcheli mhom, zasypal zemlej vnutri i potom ukreplyal steny snaruzhi, v to zhe vremya Anahareo masterila i podveshivala polki na steny, skolachivala stol i voobshche delala uyut dlya zhil'ya. Kogda vse bylo gotovo, s gordost'yu lyubovalis' stroiteli na svoj dom, na eti gladkie krasnye brevna kanadskoj sosny s temno-zelenym mhom mezhdu nimi, na sultan belogo dyma, kotoryj medlenno rasseivalsya tam vysoko, mezhdu temnymi vetkami sosen-gigantov. Da, oni lyubovalis' na dym svoego doma, kak lyubuyutsya vse lesnye zhiteli na svoj pervyj ogon' vid doma byl radostnyj, mysli rozhdalis' o horoshem zhit'e, o prochnoj osedlosti. Vnutri v eto vremya steny othodili, na stenah, na balkah byla syrost', i kapalo. No eto ne pomeshalo novoselam otprazdnovat' konec stroitel'stva. Vot tol'ko pechnaya truba okazalas' neskol'ko uzkoj, i pri plohom vetre v pechke ne hvatalo tyagi - poyavlyalsya dym. Odnako eto byla nebol'shaya beda: dym mozhno bylo ochen' skoro vygnat' v otkrytuyu dver' odeyalami. Vo vseh drugih otnosheniyah dom byl prevoshodnym sooruzheniem. Zakonchiv postrojku hizhiny, Seraya Sova perenes ves' proviant iz sdelannyh po doroge zapasnyh skladov, zapassya drovami, ubil i privolok olenya i posle togo nachal osmatrivat' mestnost'. Bylo uzhe nachalo dekabrya, i ohota na norok, esli oni tut vodilis', byla na ishode. Ostavalsya raschet na kunic, na lisic i rysej. Na poiski sledov etih zverej i otpravilsya t