Ocenite etot tekst:



-----------------------------------------------------------------------------
     CHingiz Torekulovich Ajtmatov (1928).
     Izdanie: CHingiz Ajtmatov, "I dol'she veka dlitsya  den'"  ("Beloe  oblako
CHingizhana"), Roman; "Licom k licu", Povest'.
     Izd-vo: Glavnaya redakciya  Kyrgyzskoj  Sovetskoj  |nciklopedii,  Bishkek,
1991.
     OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com), 6  sentyabrya
2002.
     Biblioteka Aleksandra Belousenko - belousenkolib.narod.ru
     http://polustanok.narod.ru
-----------------------------------------------------------------------------



     V principe, ya ne  lyubitel'  raznogo  roda  prilozhenij  k  literaturnomu
tekstu tipa  predislovij, posleslovij i t.  p.  Hudozhestvennoe  proizvedenie
dolzhno byt' absolyutno zakonchennym  ob容ktom  i  po  forme  i  po  suti,  kak
zhivopis' ili kak muzyka, t. e. samo za sebya  govoryashchim,  vosprinimaemym  bez
podsobnyh kommentariev. Odnako v  praktike  byvayut  okazii,  kogda  ponevole
prihoditsya pribegat'  k  predvaritel'nomu  slovu,  chtoby  vnesti  yasnost'  v
nekotorye voprosy.
     Imenno takogo roda sluchai, kasayushchiesya sudeb moih  knig,  dvazhdy,  imeli
mesto v moej tvorcheskoj zhizni, kogda ya po svoej vole schel nuzhnym  obratit'sya
k zhanru predisloviya. Prochitav predlozhennoe predislovie k  povesti  "Licom  k
licu", chitatel', nadeyus', pojmet, chem eto bylo vyzvano. Nadeyus'  takzhe,  chto
predislovie, sohranyaemoe k pervonachal'nomu izdaniyu  "I  dol'she  veka  dlitsya
den'", ob座asnit chitatelyu vo mnogom vynuzhdennost' togdashnego predvareniya.
     Zdes' zhe ya hotel by ostanovit'sya glavnym obrazom na istorii  romana  "I
dol'she veka dlitsya den'", uvidevshego svet devyat' let tomu nazad na stranicah
zhurnala "Novyj mir". Nachnu s togo, chto oslozhneniya  romana  na  puti  v  svet
nachalis' s pervyh shagov. Pervozdannoe, rodnoe, esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,
nazvanie  knigi  bylo  "Obruch".  Imelsya  v   vidu   "obruch"   mankurtovskij,
transformirovannyj  v  obruch   kosmicheskij,   "nakladyvavshijsya   na   golovu
chelovechestva"   sverhderzhavami   v   processe   sopernichestva   na   mirovoe
gospodstvo... Odnako cenzura bystro raskusila smysl takogo  nazvaniya  knigi,
potrebovala najti drugoe naimenovanie, i togda ya ostanovilsya  na  stroke  iz
SHekspira v perevode Pasternaka: "I dol'she veka  dlitsya  den'".  Ishodil  pri
etom iz togo,  chto  luchshe  postupit'sya  nazvaniem,  chem  soderzhaniem.  No  v
"Roman-gazete" i v izdatel'stve "Molodaya gvardiya" i takoe nazvanie ne  nashlo
soglasiya. Potrebovali bolee uproshchennoe,  "socrealisticheskoe"  nazvanie  -  i
togda yavilsya na svet "Burannyj polustanok", v  "roman-gazetnom"  variante  s
literaturnymi kupyurami mest, pokazavshihsya ideologicheski somnitel'-nymi.  SHel
ya na eto skrepya serdce, vybiraya naimen'shee iz zol. Glavnym bylo opublikovat'
knigu. Ne postavit'  ee  pod  udar  fanatichnoj  vul'garizirovannoj  kritiki.
Teper' eti dela v proshlom, no  togda  ideologiya  yavlyala  soboj  dominiruyushchuyu
silu.
     No  vot  proshli  gody.  Iz  demagogii,  politicheskogo   farsa   svoboda
prevratilas' v dejstvitel'-nost'. Tem vremenem roman "I dol'she  veka  dlitsya
den'" mnozhestvo raz izdavalsya i pereizdaval-sya i  v  strane  i  osobenno  za
rubezhom. I nikto iz chitatelej, stol' goryacho prinyavshih roman, ne  podozreval,
kak sokrushalsya ya v dushe vsyakij raz na  bol'shih  publichnyh  vstrechah,  ibo  v
romane bylo opisano daleko ne  vse,  chto  ya  nameren  byl  skazat'.  Ne  bez
osnovanij ya izbegal vklyuchat' v povestvovanie te  sobytiya,  kotorye  yavno  ne
mogli byt' prohodyashchimi po cenzurnym soobrazheniyam.
     |ta   vnutrennyaya   avtorskaya   neudovletvorennost',    nedoskazannost',
kopivshayasya mnogie gody, obida na obstoyatel'stva i na samogo sebya, odnako  zhe
nashli, nakonec, svoe razreshenie - ya reshilsya na trudnoe delo - dopisat' k uzhe
slozhivshemusya v chitatel'skom mire  proizvedeniyu  novye  glavy,  vynoshennye  i
vystradannye za mnogie gody.  |dakoe  sluchaetsya  redko,  esli  voobshche  imeet
precedent...
     No takova okazalas' sud'ba etoj knigi. Novye  glavy  -  integrirovannaya
povest' k romanu - "Beloe oblako CHingishana". Hotelos'  by,  chtoby  chitateli
sami rassudili, stoilo li avtoru tak dolgo muchit'sya,  tak  dolgo  derzhat'  v
teni ot nedremlyushchego ideologicheskogo oka zadumannye glavy.
     Kak by to ni bylo kniga teper' v polnom sostave. Kakoe-to vremya v novyh
pereizdaniyah integrirovannaya povest' budet sosedstvovat' s prezhnim nazvaniem
romana "I dol'she veka dlitsya den'" i v skobkah ("Beloe oblako  CHingishana").
|tot  soprovoditel'nyj  podzagolovok,  dumayu,  so  vremenem  ischerpaet  svoe
naznachenie.
     A poka do novyh vstrech, dorogie chitateli. Ne vzyshchite...

     CHingiz Ajtmatov
     Moskva, sentyabr' 1990 g.

     I DOLXSHE VEKA DLITSYA DENX (BELOE OBLAKO CHINGIZHANA)

     Roman

     Ot avtora

     Obshcheizvestno:  trudolyubie  -  odno  iz  nepremennyh  meril  dostoinstva
cheloveka.
     V etom smysle Edigej ZHangel'din, Burannyj Edigej, tak eshche nazyvayut  ego
znayushchie lyudi, poistine nastoyashchij truzhenik. On odin iz teh, na  kotoryh,  kak
govoritsya, zemlya derzhitsya. On svyazan  so  svoej  epohoj,  naskol'ko  ya  mogu
polagat', naikrepchajshim obrazom, i v  tom  ego  sushchnost'  -  on  syn  svoego
vremeni.
     Imenno poetomu dlya menya bylo vazhno, obrashchayas' k problemam, zatronutym v
romane,  uvidet'  mir  cherez  ego  sud'bu  -  frontovika,   zheleznodorozhnogo
rabochego. I ya popytalsya eto sdelat' v dostupnoj mne  mere.  Obraz  Burannogo
Edigeya - eto moe otnoshenie k korennomu principu socialisticheskogo  realizma,
glavnym ob'ektom issledovaniya kotorogo byl i ostaetsya chelovek truda.
     Odnako ya dalek ot absolyutizacii samogo ponyatiya "truzhenik" lish'  potomu,
chto on "prostoj, natura-l'nyj chelovek", userdno pashet zemlyu ili paset  skot.
V stolknovenii vechnogo i tekushchego v zhizni chelovek-truzhenik interesen i vazhen
nastol'ko,  naskol'ko  on  lichnost',  naskol'ko  bogat  ego  duhovnyj   mir,
naskol'ko skoncentrirovano v nem  ego  vremya.  Vot  ya  i  pytalsya  postavit'
Burannogo Edigeya v centr sovremennogo mne  miroporyadka,  v  centr  volnuyushchih
menya problem.
     Burannyj Edigej ne tol'ko truzhenik ot prirody i  po  rodu  zanyatij.  On
chelovek trudolyubivoj dushi. CHelovek trudolyubivoj  dushi  budet  zadavat'  sebe
voprosy, na kotorye u drugih vsegda est' gotovyj otvet, poetomu  oni  lenivo
delayut kakoe-to  delo,  dazhe  kogda  delayut  ego  horosho,  i  zhivut,  tol'ko
potreblyaya.
     Lyudej zhe trudolyubivoj dushi budto soedinyaet nekoe bratstvo - oni  vsegda
sposobny otlichit' odin drugogo i ponyat', a esli ne  ponyat',  to  zadumat'sya.
Nashe vremya daet im stol'ko pishchi  dlya  razmyshlenij,  kak  nikakoe  ne  davalo
nikogda. Cepochka chelovecheskoj pamyati uzhe tyanetsya s Zemli v kosmos.
     Dolzhno byt', samoe tragicheskoe protivorechie konca XX veka zaklyuchaetsya v
bespredel'nosti chelovecheskogo geniya i nevozmozhnosti  realizovat'  ego  iz-za
politicheskih, ideologicheskih, rasovyh bar'erov, porozhdennyh imperializmom.
     V usloviyah segodnyashnego dnya, kogda  ne  prosto  poyavlyayutsya  tehnicheskie
vozmozhnosti dlya stabil'nogo  vyhoda  v  kosmos,  no  kogda  ekonomicheskie  i
ekologicheskie  nuzhdy  chelovechestva  vlastno   trebuyut   osushchestvleniya   etoj
vozmozhnosti, razzhiganie rozni  mezhdu  narodami,  rastrachivanie  material'nyh
resursov i mozgovoj energii na gonku vooruzhenij  est'  samoe  chudovishchnoe  iz
prestuplenij protiv cheloveka.
     Tol'ko   razryadka   mezhdunarodnoj   napryazhennosti    mozhet    schitat'sya
progressivnoj politikoj segodnya. Bolee otvetstvennoj zadachi na svete net.
     Esli chelovechestvo ne nauchitsya zhit' v mire, ono pogibnet.
     Atmosfera nedoveriya, nastorozhennosti, konfrontacii est' odna  iz  samyh
opasnyh ugroz spokojnoj i schastlivoj zhizni chelovechestva.
     Lyudi mogut  byt'  terpimy  drug  k  drugu,  no  oni  ne  mogut  myslit'
odinakovo, ostavayas' pri etom lyud'mi, sohranyaya svoi  chelovecheskie  kachestva.
ZHelanie lishit' cheloveka  ego  individual'nosti  izdrevle  i  do  nashih  dnej
soprovozhdalo celi imperskih, imperialisticheskih, gegemonistskih prityazanij.
     CHelovek bez pamyati proshlogo, postavlennyj pered  neobhodimost'yu  zanovo
opredelit' svoe mesto v mire, chelovek, lishennyj istoricheskogo  opyta  svoego
naroda i drugih narodov, okazyvaetsya vne istoricheskoj perspektivy i sposoben
zhit' tol'ko segodnyashnim dnem.
     Kak i v prezhnih svoih proizvedeniyah, i v etot raz ya opirayus' na legendy
i  mify,  na  predaniya  kak  na  opyt,  prednaznachennyj  nam  v   nasledstvo
predydushchimi pokoleniyami.  I  vmeste  s  tem  vpervye  v  svoej  pisatel'skoj
praktike pribegayu k ispol'zovaniyu fantasticheskogo syuzheta. I to i drugoe  dlya
menya ne samocel', a  lish'  metod  myshleniya,  odin  iz  sposobov  poznaniya  i
interpretacii dejstvitel'nosti.
     Razumeetsya, sobytiya,  svyazannye  s  opisaniyami  kontaktov  s  vnezemnoj
civilizaciej, i vse to, chto proishodit po etoj prichine, ne imeyut  pod  soboj
reshitel'no  nikakoj  real'noj  pochvy.  Nigde  na  svete   ne   sushchestuyut   v
dejstvitel'nosti sarozekskie i nevadskie kosmodromy. Dva  razlichnyh  mira  -
dve  razlichnye  sistemy  vzyaty  zdes'  mnoyu  vne  istoricheskoj   real'nosti,
sovershenno  uslovno,  kak  pravilo  igry.  Vsya   "kosmologicheskaya"   istoriya
vymyshlena  mnoj  s  odnoj  lish'  cel'yu   -   zaostrit'   v   paradoksal'noj,
giperbolizirovannoj forme situaciyu, chrevatuyu potencial'nymi opasnostyami  dlya
lyudej na zemle.
     Strashnyj paradoks etogo mira: v Drevnej Grecii  prekrashchalis'  vojny  na
vremya Olimpijskih igr, a segodnya Olimpiada stala dlya nekotoryh stran povodom
dlya "holodnoj vojny".
     CHto kasaetsya  znacheniya  fantasticheskogo  vymysla,  to  eshche  Dostoevskij
pisal: "Fantasticheskoe v iskusstve imeet predel  i  pravila.  Fantasticheskoe
dolzhno do togo soprikasat'sya s real'nym, chto vy dolzhny pochti poverit' emu".
     Dostoevskij tochno sformuliroval zakon  fantasticheskogo.  Dejstvitel'no,
mifologiya li  drevnih,  fantasticheskij  li  realizm  Gogolya,  Bulgakova  ili
Markesa, nauchnaya li fantastika - pri vsej ih raznosti  vse  oni  ubeditel'ny
imenno v silu svoego soprikosnoveniya s  real'nym.  Fantasticheskoe  ukrupnyaet
kakie-to  iz  storon  real'nogo  i,  zadav  "pravila  igry",  pokazyvaet  ih
filosofski  obobshchenno,  do  predela  starayas'  raskryt'  potencial  razvitiya
vybrannyh ego chert.
     Fantasticheskoe - eto metafora zhizni, pozvolyayushchaya uvidet' ee pod  novym,
neozhidannym uglom zreniya. Metafory sdelalis' osobenno neobhodimymi v nash vek
ne tol'ko iz-za vtorzheniya nauchno-tehnicheskih svershenij v  oblast'  vcherashnej
fantastiki, no skoree potomu, chto  fantastichen  mir,  v  kotorom  my  zhivem,
razdiraemyj protivorechiyami - ekonomicheskimi, politicheskimi, ideologicheskimi,
rasovymi.
     Vot ya i hochu, chtoby sarozekskie metafory moego romana napomnili eshche raz
trudyashchemusya cheloveku o ego otvetstvennosti za sud'bu nashej zemli...


     I kniga eta - vmesto moego tela,
     I slovo eto - vmesto dushimoej:

     Grigor Narekaci, "Kniga skorbi", X vek



     Trebovalos' bol'shoe terpenie v poiskah dobychi po  issohshim  buerakam  i
oblysevshim  logam.  Vyslezhivaya  zaputannye  do   golovokruzheniya,   suetlivye
probezhki melkoj zemlerojnoj tvari, to lihoradochno razgrebaya suslikovuyu noru,
to vyzhidaya,  chtoby  pritaivshijsya  pod  obmyskom  staroj  promoiny  krohotnyj
tushkanchik vyprygnul nakonec  na  otkrytoe  mesto,  gde  ego  mozhno  bylo  by
pridavit' v dva  scheta,  myshkuyushchaya  golodnaya  lisica  medlenno  i  neuklonno
priblizhalas'  izdali  k  zheleznoj  doroge,  toj  temneyushchej  rovnoprotyazhennoj
nasypnoj gryade v stepi, kotoraya ee i manila i  otpugivala  odnovremenno,  po
kotoroj to v odnu,  to  v  druguyu  storonu,  tyazhko  sodrogaya  zemlyu  okrest,
pronosilis' gromyhayushchie poezda, ostavlyaya po sebe s  dymom  i  gar'yu  sil'nye
razdrazhayushchie zapahi, gonimye po zemle vetrom.
     K vecheru lisica zalegla pooboch' telegrafnoj linii  na  dne  ovrazhka,  v
gustom i vysokom  ostrov-ke  suhostojnogo  konskogo  shchavelya  i,  svernuvshis'
ryzhe-palevym  komkom  podle  temno-krasnyh,  gusto  obsemenivshihsya  steblej,
terpelivo dozhidalas' nochi, nervno pryadaya ushami,  postoyanno  prislushivayas'  k
tonkomu posvistu  ponizovogo  vetra  v  zhestko  shelestyashchih  mertvyh  travah.
Telegrafnye stolby tozhe nudno gudeli. Lisa, odnako, ih  ne  boyalas'.  Stolby
vsegda ostayutsya na meste, oni ne mogut presledovat'.
     No oglushitel'nye  shumy  periodicheski  probegayushchih  poezdov  vsyakij  raz
zastavlyali ee naprya-zhenno vzdragivat' i eshche  krepche  vzhimat'sya  v  sebya.  Ot
gudyashchego pod vsem svoim hrupkim tel'cem, rebrami ona oshchushchala etu  chudovishchnuyu
silu  zemleprominayushchej  tyazhelovesnosti  i  yarostnosti  dvizheniya  sostavov  i
vse-taki, prevozmogaya strah i otvrashchenie k chuzhdym  zapaham,  ne  uhodila  iz
ovrazhka, zhdala svoego chasa,  kogda  s  nastupleniem  nochi  na  putyah  stanet
otnositel'no spokojnee.
     Ona pribegala  syuda  krajne  redko,  tol'ko  v  isklyuchitel'no  golodnyh
sluchayah...
     V pereryvah mezhdu poezdami v  stepi  nastupala  vnezapnaya  tishina,  kak
posle obvala,  i  v  toj  absolyutnoj  tishine  lisica  ulavlivala  v  vozduhe
nastorazhivayushchij ee kakoj-to nevnyatnyj vysotnyj zvuk, vitavshij nad sumerechnoj
step'yu, edva slyshnyj,  nikomu  ne  prinadlezhashchij.  To  byla  igra  vozdushnyh
techenij, to bylo k skoroj peremene pogody.  Zverek  instinktivno  chuvstvoval
eto i gor'ko zamiral, zastyval v nepodvizhnosti, emu hotelos' vzvyt' v golos,
zatyavkat' ot smutnogo predoshchu-shcheniya nekoj obshchej bedy. No golod zaglushal dazhe
etot preduprezhdayushchij signal prirody.
     Zalizyvaya  namayannye  v  begotne  podushechki  lap,  lisa  lish'  tihon'ko
poskulivala.
     V te dni vecherami uzhe holodalo, delo shlo k oseni.  Po  nocham  zhe  pochva
bystro  vyholazhi-valas',  i  k  rassvetu  step'  pokryvalas'  belesym,   kak
solonchak,   naletom   nedolgovechnogo   ineya.   Skudnaya,   bezotradnaya   pora
priblizhalas' dlya stepnogo zverya. Ta redkaya dich', chto derzhalas' v etih  krayah
letom, ischezala kto kuda - kto v teplye kraya, kto v  nory,  kto  podalsya  na
zimu v peski. Teper' kazhdaya lisica  promyshlyala  sebe  propitanie,  ryskaya  v
stepi v polnom odinochestve, tochno by nachisto
     perevelos' na svete lis'e otrod'e. Molodnyak  togo  goda  uzhe  podros  i
razbezhalsya v raznye storony, a lyubovnaya pora eshche byla  vperedi,  kogda  lisy
nachnut  sbegat'sya  zimoj  otovsyudu  dlya  novyh  vstrech,  kogda  samcy  budut
sshibat'sya v drakah s takoj siloj, kakoj nadelena zhizn' ot sotvoreniya mira...
     S nastupleniem nochi lisica vyshla iz ovrazhka.  Vyzhdala,  vslushivayas',  i
potrusila k zhelezno-dorozhnoj nasypi, besshumno perebegaya to na  odnu,  to  na
druguyu storonu putej. Zdes' ona vyiskivala ob容dki, vybroshennye  passazhirami
iz okon vagonov. Dolgo ej prishlos' bezhat' vdol' otkosov, obnyuhivaya vsyacheskie
predmety, draznyashchie i otvratitel'no pahnushchie, poka ne natknulas'  na  chto-to
malo-mal'ski prigodnoe. Ves' put' sledovaniya poezdov byl  zasoren  obryvkami
bumagi  i  skomkannyh  gazet,  bitymi  butylkami,  okurkami,   iskorezhennymi
konservnymi bankami i prochim bespoleznym musorom. Osobenno zlovonnym byl duh
iz gorlyshek ucelevshih butylok - razilo durmanom. Posle  togo  kak  raza  dva
zakruzhilas' golova, lisica uzhe izbegala  vdyhat'  v  sebya  spirtnoj  vozduh.
Fyrkala, otskakivala srazu v storonu.
     A togo, chto  ej  trebovalos',  radi  chego  ona  tak  dolgo  gotovilas',
perebaryvaya sobstvennyj strah, kak nazlo, ne vstrechalos'. I v  nadezhde,  chto
eshche udastsya chem-to podkormit'sya, lisa neutomimo bezhala po  zheleznoj  doroge,
to i delo shmygaya s odnoj storony nasypi na druguyu.
     No vdrug ona  zamerla  na  begu,  pripodnyav  perednyuyu  lapu,  tochno  by
zastignutaya chem-to vrasploh. Rastvoryayas'  v  chalom  svete  vysokoj  mglistoj
luny,  ona   stoyala   mezhdu   rel'sami   kak   prizrak,   ne   shelohnuvshis'.
Nastorazhivayushchij ee dalekij gul ne ischez. Poka on byl slishkom dalek. Vse  tak
zhe derzha hvost  na  otlete,  lisa  nereshitel'no  stupila  s  nogi  na  nogu,
sobirayas' ubrat'sya s putej. No vmesto etogo  vdrug  zatoropilas',  prinyalas'
shnyryat' po otkosam, vse eshche nadeyas' natknut'sya na  nechto  takoe,  chem  mozhno
bylo by pozhivit'sya. CHuyala - vot-vot naletit na  nahodku,  hotya  neotvra-timo
nadvigalis' lyazg i perestuk soten koles. Lisa zameshkalas' vsego na  kakuyu-to
dolyu  minuty,  i  etogo  okazalos'   dostatochno,   chtoby   ona   zametalas',
zakuvyrkalas', kak oshalevshij  motylek,  kogda  vdrug  s  povorota  polosnuli
blizhnie i dal'nie ogni sparennyh cugom lokomotivov, kogda moshchnye prozhektory,
vysvetlyaya i osleplyaya vsyu vperedi lezhashchuyu mestnost',  na  mgnovenie  vybelili
step', bezzhalostno obnazhaya ee mertvennuyu sush'. A poezd  sokrushitel'no  katil
po rel'sam. V vozduhe zapahlo edkoj gar'yu i pyl'yu, udaril veter.
     Lisica opromet'yu kinulas' proch', to  i  delo  oglyadyvayas',  pripadaya  v
strahe k  zemle.  A  chudovishche  s  begushchimi  ognyami  dolgo  eshche  grohotalo  i
pronosilos', dolgo eshche stuchalo kolesami. Lisica vskakivala i snova brosalas'
bezhat' so vseh nog...
     Potom ona otdyshalas', i ee opyat' potyanulo tuda, k zheleznoj doroge,  gde
mozhno bylo by utolit' golod. No vperedi na  linii  snova  zavidnelis'  ogni,
snova para lokomotivov tashchila dlinnyj gruzhenyj sostav.
     Togda lisica pobezhala v obhod po stepi, reshiv, chto  vyjdet  k  zheleznoj
doroge v takom meste, gde ne hodyat poezda...

     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryalis'  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvichskogo meridiana...
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     V polnoch' kto-to dolgo i uporno dobiralsya k nemu v  budku  strelochnika,
vnachale pryamo po shpalam,  potom  s  poyavleniem  vstrechnogo  poezda  vperedi,
skativshis' vniz s otkosa, probivalsya, kak v  purgu,  zaslo-nyayas'  rukami  ot
vetra i pyli, vynosimyh shkvalom iz-pod skorostnogo  tovarnyaka  (to  sledoval
zelenoj ulicej liternyj sostav - poezd osobogo  naznacheniya,  kotoryj  uhodil
zatem na otdel'nuyu vetku v  zakrytuyu  zonu  Sary-Ozek-1,  tam  u  nih  svoya,
otdel'naya putevaya sluzhba, uhodil na kosmodrom, koroche govorya,  potomu  poezd
shel ves' ukrytyj brezentami i s  voinskoj  ohranoj  na  platformah).  Edigej
srazu dogadalsya, chto eto zhena speshila k nemu, chto  nesprosta  speshit  i  chto
est' na to kakaya-to ochen' ser'eznaya prichina. Tak ono potom i  okazalos'.  No
po dolgu sluzhby on ne imel prava otluchit'sya s mesta, poka ne prokatilsya mimo
poslednij  hvostovoj  vagon  s  konduktorom  na   otkrytoj   ploshchadke.   Oni
posignalili drug drugu fonaryami v znak togo, chto vse v poryadke  na  puti,  i
tol'ko togda polu-oglohshij ot sploshnogo shuma Edigej obernulsya k  podospevshej
zhene:
     - Ty chego?
     Ona trevozhno glyanula na nego i shevel'nula gubami. Edigej ne  rasslyshal,
no ponyal - on tak i dumal.
     - Poshli syuda ot vetra.- On povel ee v budku.
     No prezhde chem uslyshat' iz ee ust to, chto on uzhe sam predpolagal,  v  tu
minutu pochemu-to porazilo ego sovsem drugoe. Hotya i prezhde on primechal,  chto
delo shlo k starosti, no v etot raz ottogo, kak zadyhalas' ona posle  bystroj
hod'by,  kak  nadsadno  hripelo  i  sipelo  v  ee  grudi  i  kak  pri   etom
neestestvenno vysoko vzdymalis' obhudevshie plechi, emu stalo obidno  za  nee.
Sil'nyj elektricheskij svet v zheleznodorozhnoj  budke  vdrug  rezko  obnaruzhil
glubokie i nikogda ne ische-zavshie uzhe morshchiny na sinyushno  potemnevshih  shchekah
Ukubaly (a byla ved' litoj smuglyankoj rovnogo pshenichnogo  ottenka,  i  glaza
vsegda  siyali  chernym  bleskom),  i  eshche  eta  shcherbatost'  rta,  lishnij  raz
ubezhdayushchaya, chto dazhe otzhivshej svoj babij vek zhenshchine nikak ne  sleduet  byt'
bezzuboj  (davno  nado  bylo  svozit'  ee  na  stanciyu  vstavit'  eti  samye
metallicheskie zuby, teper' vse, i star i mlad, hodyat s takimi), i  ko  vsemu
tomu sedye, uzhe  belym-belye  pryadi  volos,  razmetavshiesya  po  licu  iz-pod
opavshego platka,  bol'no  rezanulo  po  serdcu.  "|h,  kak  postarela  ty  u
menya",pozhalel on ee v dushe s shchemyashchim chuvstvom  viny.  I  ottogo  eshche  bol'she
proniksya molchalivoj blagodarnost'yu, yavivshejsya za vse srazu, za vse  to,  chto
bylo perezhito vmeste za mnogie gody, i osobenno za to, chto pribezhala  sejchas
po putyam, sredi nochi, v samuyu dal'nyuyu tochku raz容zda iz uvazheniya i iz dolga,
potomu chto znala, kak eto vazhno  dlya  Edigeya,  pribezhala  skazat'  o  smerti
neschastnogo  starika  Kazan-gapa,  odinokogo  starca,  umershego   v   pustoj
glinobitnoj mazanke, potomu chto ponimala  -  tol'ko  Edigej  odin  na  svete
blizko k serdcu primet konchinu vsemi pokinutogo cheloveka, hotya pokojnik i ne
dovodilsya muzhu ni bratom, ni svatom.
     - Sadis', otdyshis',- skazal Edigej, kogda oni voshli v budku.
     - I ty sadis',- skazala ona muzhu.
     Oni seli.
     - CHto sluchilos'?
     - Kazangap umer.
     - Kogda?
     - Da vot tol'ko  chto  zaglyanula  -  kak  on  tam,  dumayu,  mozhet,  chego
trebuetsya. Vhozhu, svet gorit, i on na svoem meste, i tol'ko  boroda  torchkom
kak-to, zadralas' kverhu. Podhozhu. Kazake, govoryu, Kazake,  mozhet,  vam  chayu
goryachego, a on uzhe...- Golos ee preseksya, slezy navernulis' na  pokrasnevshih
i istonchivshihsya vekah, i, vshlipnuv, Ukubala tiho zaplakala.-  Vot  kak  ono
obernulos' pod konec. Kakoj chelovek byl! A umer  -  nekomu  okazalos'  glaza
zakryt',- sokrushalas'  ona,  placha.-  Kto  by  mog  podumat'!  Tak  i  pomer
chelovek...- Ona sobiralas' skazat' - kak sobaka na doroge, no promolchala, ne
stoilo utochnyat', i bez togo bylo yasno.
     Slushaya zhenu, Burannyj Edigej, tak prozyvalsya on v okruge, prosluzhiv  na
raz容zde Boranly-Burannyj ot teh dnej eshche, kak vernulsya  s  vojny,  sumrachno
sidel na pristavnoj lavke, polozhiv tyazhelye,  kak  koryagi,  ruki  na  koleni.
Kozyrek zheleznodorozhnoj furazhki, izryadno zamaslennoj i potrepannoj,  zatenyal
ego glaza. O chem on dumal?
     - CHto budem delat' teper'? - promolvila zhena.
     Edigej podnyal golovu, glyanul na nee s gor'koj usmeshkoj.
     - CHto budem delat'? A chto delayut v takih sluchayah! Horonit'  budem.-  On
privstal s mesta, kak chelovek, uzhe prinyavshij reshenie.-  Ty  vot  chto,  zhena,
vozvrashchajsya pobystrej. A sejchas slushaj menya.
     - Slushayu.
     - Razbudi Ospana. Ne smotri, chto  nachal'nik  raz容zda,  nevazhno,  pered
smert'yu  vse  ravny.  Skazhi  emu,  chto  Kazangap  umer.  Sorok  chetyre  goda
prorabotal chelovek na odnom meste. Ospan, mozhet, togda  eshche  i  ne  rodilsya,
kogda Kazangap nachinal zdes' i nikakuyu sobaku ni za kakie den'gi ne zatyanut'
bylo togda syuda, na sarozeki. Skol'ko poezdov proshlo tut na veku ego - volos
ne hvatit na golove... Pust' on podumaet. Tak i skazhi. I eshche slushaj:
     - Slushayu.
     - Budi vseh podryad. Stuchi v okoshki. Skol'ko nas  tut  narodu  -  vosem'
domov, po pal'cam perechest'... Vseh podnimi na nogi. Nikto ne  dolzhen  spat'
segodnya, kogda umer takoj chelovek. Vseh podnimi na nogi.
     - A esli rugat'sya nachnut?
     - Nashe delo izvestit' kazhdogo, a tam pust' rugayutsya. Skazhi, chto ya velel
budit'. Nado sovest' imet'. Postoj!
     - CHto eshche?
     - Zabegi vnachale k  dezhurnomu,  segodnya  SHajmerden  sidit  dispetcherom,
peredaj emu, chto i kak, i skazhi, pust' podumaet, kak byt'. Mozhet, najdet mne
zamenu na etot raz. Esli chto, pust' dast znat'. Ty ponyala menya, tak i skazhi!
     - Skazhu,  skazhu,-  otvechala  Ukubala,  a  potom  spohvatilas',  kak  by
vspomniv vdrug o samom glavnom, neprostitel'no zabytom eyu.- A  deti-to  ego!
Vot te na! Nado zhe im pervym dolgom vest' poslat', a to kak zhe? Otec umer...
     Edigej nahmurilsya otchuzhdenno pri etih slovah, eshche bol'she posurovel.  Ne
otozvalsya.
     - Kakie ni est', no deti est' deti,- prodolzhala  Ukubala  opravdyvayushchim
tonom, znaya, chto Edigeyu eto nepriyatno slushat'.
     - Da znayu,- mahnul on rukoj.- CHto zh ya, sovsem ne soobrazhayu? Vot to-to i
ono, kak mozhno bez nih, hotya, bud' moya volya, ya by ih blizko ne dopustil!
     - Edigej, to ne nashe delo. Pust' priedut  i  sami  horonyat.  Razgovorov
budet potom, vek ne oberesh'sya.,.
     - A ya chto, meshayu? Pust' edut.
     - A kak syn ne pospeet iz goroda?
     - Pospeet, esli zahochet. Pozavchera  eshche,  kogda  byl  na  stancii,  sam
telegrammu otbil emu, chto, mol, tak i tak, otec tvoj pri  smerti.  CHego  eshche
bol'she! On sebya umnym schitaet, dolzhen ponyat', chto k chemu...
     - Nu, esli  tak,  to  eshche  ladno,-  neopredelenno  primirilas'  zhena  s
dovodami Edigeya i, vse eshche dumaya o chem-to svoem, trevozhashchem ee, progovorila:
- Horosho by s zhenoj zayavilsya, vse-taki svekra horonit', a ne kogo-nibud'...
     - |to uzh sami pust' reshayut. Kak tut podskazyvat', ne malye lee deti.
     - Da, tak-to ono, konechno,- vse eshche somnevayas', soglashalas' Ukubala.
     I oni zamolchali.
     - Nu, ty ne zaderzhivajsya, idi,- napomnil Edigej. U zheny,  odnako,  bylo
eshche chto skazat':
     - A doch'-to ego -  Ajzada  goremychnaya  -  na  stancii  s  muzhem  svoim,
zabuldygoj bespro-budnym, da s det'mi, ej ved' tozhe nado uspet' na pohorony.
     Edigej nevol'no ulybnulsya, pohlopal zhenu po plechu.
     - Nu vot, ty teper' nachnesh' perezhivat'  za  kazhdogo...  Do  Ajzady  tut
rukoj podat', s utra podskochit  kto-nibud'  na  stanciyu,  skazhet.  Pribudet,
konechno. Ty, zhena, pojmi odno - i ot Ajzady, i ot Sabitzhana tem bolee, pust'
on i syn, muzhchina, tolku budet malo.  Vot  posmotrish',  priedut,  nikuda  ne
denutsya, no budut stoyat' kak gosti storonnie, a horonit' budem  my,  tak  uzh
poluchaetsya... Idi i delaj, kak ya skazal.
     ZHena poshla, potom ostanovilas'  nereshitel'no  i  snova  poshla.  No  tut
okliknul ee sam Edigej:
     - Ne zabud' pervo-napervo k  dezhurnomu,  k  SHajmerdenu,  pust'  kogo-to
poshlet vmesto menya, ya potom otrabotayu. Pokojnik lezhit v pustom dome, i ryadom
nikogo, kak mozhno... Tak i skazhi...
     I zhena poshla, kivnuv.  Tem  vremenem  na  distancionnom  shchite  zagudel,
zamorgal  krasnym  svetom  signalizator  -   k   raz容zdu   Boranly-Burannyj
priblizhalsya novyj sostav. Po komande dezhurnogo  predstoyalo  prinyat'  ego  na
zapasnuyu liniyu, chtoby propustit'  vstrechnyj,  tozhe  nahodyashchijsya  u  vhoda  v
raz容zd, tol'ko u strelki s protivopolozhnogo  konca.  Obychnyj  manevr.  Poka
poezda prodvigalis' po svoim koleyam, Edigej oglyadyvalsya uryvkami na uhodyashchuyu
kraem linii Ukubalu, tochno by on  zabyl  chto-to  eshche  skazat'  ej.  Skazat',
konechno, bylo chto, malo li del pered pohoronami, vsego srazu ne upomnish', no
oglyadyvalsya on ne poetomu,  prosto  imenno  sejchas  on  obratil  vnimanie  s
ogorcheniem, kak sostarilas', ssutulilas' zhena v poslednee vremya, i eto ochen'
zametno bylo v zheltoj dymke tusklogo putevogo osveshcheniya.
     "Stalo byt', starost' uzhe na plechah  sidit,-  podumalos'  emu.-  Vot  i
dozhili - starik i staruha!" I hotya zdorov'em bog ego ne obidel,  krepok  byl
eshche, no schet godam nabegal nemalyj - shest'desyat, da eshche s godkom, shest'desyat
odin bylo uzhe. "Glyadish', goda cherez dva i na pensiyu mogut  poprosit'",skazal
Edigej sebe ne bez nasmeshki. No on znal, chto ne tak skoro ujdet na pensiyu  i
ne tak prosto najti cheloveka v etih krayah na ego mesto - obhodchika  putej  i
remontnogo rabochego, strelochnikom on byval ot sluchaya k sluchayu, kogda  kto-to
zaboleval ili uhodil v otpusk. Razve chto  kto  pozaritsya  na  dopolnitel'nuyu
oplatu za otdalennost' i bezvodnost'? No vryad  li.  Podi  takih  syshchi  sredi
nyneshnej molodezhi.
     CHtoby zhit' na sarozekskih raz容zdah, nado tverdyj duh  imet',  a  inache
sginesh'. Step' ogromna, a chelovek nevelik. Step' bezuchastna, ej  vse  ravno,
hudo li, horosho li tebe, prinimaj ee takuyu, kakaya ona est',  a  cheloveku  ne
vse ravno, chto i kak na svete, i terzaetsya on, tomitsya, kazhetsya, chto  gde-to
v drugom meste, sredi drugih lyudej emu  by  povezlo,  a  tut  on  po  oshibke
sud'by... I ottogo utrachivaet on sebya pered licom velikoj neumolimoj  stepi,
razryazhaetsya duhom, kak tot akkumulyator s trehkolesnogo motocikla SHajmerdena.
Hozyain vse berezhet ego, sam ne ezdit i drugim ne daet. Vot  i  stoit  mashina
bez dela, a kak nado - ne zavoditsya, issyakla zavodnaya sila. Tak i chelovek na
sarozekskih raz容zdah: ne pristanet  k  delu,  ne  ukorenitsya  v  stepi,  ne
prizhivetsya - trudno ustoyat' budet. Inye,  glyadya  iz  vagonov  mimohodom,  za
golovu hvatayutsya - gospodi, kak tut lyudi mogut zhit'?! Krugom tol'ko step' da
verblyudy! A vot tak i zhivut, u kogo na skol'ko terpeniya hvataet.  Tri  goda,
ot sily chetyre proderzhitsya - i delu tamam*: rasschityvaetsya  i  uezzhaet  kuda
podal'she...

     * Tamam - konec.

     Na Boranly-Burannom tol'ko dvoe ukorenilis' tut na vsyu zhizn' - Kazangap
i on, Burannyj Edigej. A skol'ko perebyvalo drugih mezhdu tem! O sebe  trudno
sudit', zhil ne sdavalsya, a Kazan-gap otrabotal zdes' sorok  chetyre  goda  ne
potomu, chto durnee drugih byl. Na desyatok inyh ne prome-nyal by Edigej odnogo
Kazangapa... Net teper' ego, net Kazangapa...
     Poezda razminulis', odin ushel na vostok, drugoj na zapad.  Opusteli  na
kakoe-to vremya raz容zd-nye puti Boranly-Burannogo. I  srazu  vse  obnazhilos'
vokrug - zvezdy s temnogo neba  zasvetilis'  vrode  sil'nee,  otchetlivee,  i
veter rezvee zagudel po otkosam, so  shpalam,  po  gravijnomu  nastilu  mezhdu
slabo pozvanivayushchimi, poshchelkivayushchimi rel'sami.
     Edigej ne uhodil v  budku.  Zadumalsya,  prislonilsya  k  stolbu.  Daleko
vperedi, za zheleznoj dorogoj, razlichil  smutnye  siluety  pasushchihsya  v  pole
verblyudov. Oni stoyali pod lunoj, zastyv v nepodvizhnosti, perezhidali noch'.  I
sredi nih razlichil Edigej svoego dvugorbogo, krupnogolovogo  nara  -  samogo
sil'nogo, pozhaluj,  v  sarozekah  i  bystrohodnogo,  prozyvayushchegosya,  kak  i
hozyain, Burannym Karanarom. Edigej gordil-sya im, redkoj sily zhivotnoe,  hotya
i nelegko upravlyat'sya s  nim,  potomu  chto  Karanar  ostavalsya  atanom  -  v
molodosti Edigej ego ne kastriroval, a potom ne stal trogat'.
     Sredi prochih del na zavtra pripomnil dlya sebya Edigej, chto nado  s  utra
poran'she prignat' Karanara domoj, postavit' pod  sedlovishche.  Prigoditsya  dlya
poezdok na pohoronah. I eshche prihodili v golovu raznye zaboty...
     A na raz容zde lyudi poka eshche spokojno spali. S primostivshimisya s  odnogo
kraya putej  nebol'shimi  stancionnymi  sluzhbami,  s  domami  pod  odinakovymi
dvuskatnymi shifernymi  kryshami,  ih  bylo  shest',  sborno-shchitovyh  postroek,
postavlennyh zheleznodorozhnym vedomstvom, da eshche dom Edigeya,  postroennyj  im
samim,  i  mazanka  pokojnogo  Kazangapa,  da  raznye   nadvornye   pechurki,
pristrojki, kamyshitovye zagorodi dlya skota i  prochej  nadobnosti,  v  centre
vetrovaya  i  ona  zhe  universal'naya  elektronasosnaya  i  pri  sluchae  ruchnaya
vodokachka, poyavivshayasya  zdes'  v  poslednie  gody,-  vot  i  ves'  poselochsk
Boranly-Burannyj.
     Ves' kak est' pri velikoj zheleznoj doroge,  pri  velikoj  Sary-Ozekskoj
stepi, malen'koe svyazuyushchee zveno v razvetvlennoj,  kak  krovenosnye  sosudy,
sisteme drugih raz容zdov, stancij, uzlov, gorodov... Ves' kak est',  kak  na
duhu,  otkrytyj  vsem  vetram  na  svete,  osobenno  zimnim,   kogda   metut
sarozekskie v'yugi, zavalivaya doma  po  okna  sugrobami,  a  zheleznuyu  dorogu
holmami plotnogo merzlogo sveya... Potomu i nazyvalsya  etot  stepnoj  raz容zd
Boranly-Burannyj, i nadpis' visit dvojnaya: Boranly - po-kazahski, Burannyj -
po-russki...
     Vspomnilos'  Edigeyu,  chto  do  togo,   kak   poyavilis'   na   peregonah
vsevozmozhnye snegoochistiteli - i pulyayushchie sneg struyami, i sdvigayushchie ego  po
storonam kilevymi nozhami, i prochie,- prishlos' im s Kazangapom  poborot'sya  s
zanosami na putyah, mozhno skazat', ne na zhizn',  a  na  smert'.  A  vrode  by
sovsem nedavno eto bylo. V pyat'desyat pervom, pyat'desyat vtorom godah -  kakie
lyutye zimy stoyali. Razve tol'ko  na  fronte  prihodilos'  tak,  kogda  zhizn'
upotreblyalas' na odnorazovoe delo - na odnu ataku, na  odin  brosok  granaty
pod tank... Tak i zdes' byvalo. Pust' nikto tebya  ne  ubival.  No  zato  sam
ubivalsya. Skol'ko zanosov perekidali vruchnuyu, vyvolokli  volokushami  i  dazhe
meshkami vynosili sneg naverh, eto na sed'mom kilometre, tam doroga  prohodit
nizom skvoz' prorezannyj bugor, i kazhdyj raz  kazalos',  chto  eto  poslednyaya
shvatka s metel'noj krugovert'yu i chto radi etogo mozhno ne zadumyvayas' otdat'
k chertyam etu zhizn', tol'ko by ne slyshat', kak revut v stepi  parovozy  -  im
dorogu davaj!
     No snega te rastayali, poezda te promchalis', te gody  ushli...  Nikomu  i
dela net teper' do togo. Bylo - ne bylo. Tepereshnie putejcy  pribyvayut  syuda
naezdami, shumlivye tipy - kontrol'no-remontnye brigady, tak oni ne to chto ne
veryat, ne ponimayut, v golovu ne  mogut  sebe  vzyat',  kak  eto  moglo  byt':
sarozekskie zanosy - i na peregone neskol'ko chelovek s lopatami!  CHudesa!  A
sredi nih inye v otkrytuyu smeyutsya: a zachem eto nado bylo - takie muki  brat'
na sebya, zachem bylo grobit' sebya, s kakoj stati! Nam by takoe - ni  za  chto!
Da poshli vy k takoj-to babushke, podnyalis' by - i na drugoe mesto,  na  hudoj
konec, na strojku-matku dvinulis' by ili eshche kuda,  gde  vse  kak  polozheno.
Stol'ko-to otrabotali - stol'ko-to plati. A esli avral - sobiraj narod, goni
sverh-urochnye...  "Na  durnyaka  vyezzhali  na  vas,   stariki,   durakami   i
pomrete!.."
     Kogda vstrechalis' takie "pereocenshchiki",  Kazangap  ne  obrashchal  na  nih
vnimaniya, tochno by eto ego ne kasalos', usmehalsya tol'ko, budto by  on  znal
pro sebya nechto bol'shee, im  nedostupnoe,  a  Edigej  -  tot  ne  vyderzhival,
vzryvalsya, byvalo, sporil, tol'ko krov' sebe portil.
     A ved' mezhdu soboj u nih s Kazapgapom sluchalis' razgovory i o tom,  nad
chem posmeivalis' teper' priezzhie tipy v kontrol'no-remontnyh specvagonah,  i
o mnogom drugom eshche i v prezhnie gody, kogda eti  umniki  navernyaka  eshche  bez
shtanov begali, a oni togda eshche obmozgovyvali zhit'e-byt'e, naskol'ko  hvatalo
razumeniya, i potom postoyanno, srok-to byl velikij ot  teh  dnej  -  s  sorok
pyatogo goda, i osobenno posle togo, kak vyshel Kazangap na pensiyu, da  kak-to
neudachno poluchilos': uehal v gorod k synu na zhit'e i vernulsya  mesyaca  cherez
tri. O mnogom togda potolkovali, kak i chto ono na svete.  Mudryj  byl  muzhik
Kazangap. Est' o  chem  vspomnit'...  I  vdrug  ponyal  Edigej  s  sovershennoj
yasnost'yu i ostrym pristupom nahlynuvshej gorechi, chto otnyne  ostaetsya  tol'ko
vspominat'...
     Edigej pospeshil v  budku,  uslyshav,  kak  shchelknul,  vklyuchilsya  mikrofon
peregovornika.  Zashursha-lo,  zashipelo,  kak  v  purgu,   v   etom   durackom
ustrojstve, prezhde chem golos razdalsya.
     - Edike, allo, Edike,- prosipel SHajmerden, dezhurnyj  po  raz容zdu,-  ty
slyshish' menya? Otzovis'!
     - YA slushayu! Slyshu!
     - Ty slyshish'?
     - Slyshu, slyshu!
     - Kak slyshish'?
     - Kak s togo sveta!
     - Pochemu kak s togo sveta?
     - Da tak!
     - A-a... Stalo byt', starik Kazangap togo samogo!
     - CHego togo samogo?
     - Nu, umer, znachit.- SHajmerden tshchilsya najti podhodyashchie k sluchayu slova.-
Nu kak skazat'? Stalo byt', zavershil,  togo  samogo,  nu,  eto  samoe,  svoj
slavnyj put'.
     - Da,- korotko otvetil Edigej.
     "Vot hajvan* bezmozglyj,- podumal on,- o smerti dazhe ne  mozhet  skazat'
po-lyudski".

     * Hajvan - skotina.

     SHajmerden primolk na minutku. Mikrofon eshche sil'nee razrazilsya  shorohom,
skripom, shumom dyha-niya. Zatem SHajmerden prohripel:
     - Edike, dorogoj, tol'ko ty, togo samogo, golovu mne  ne  moroch'.  Esli
umer, to chto zh teper'... U menya lyudej net.  CHego  tebe  ponadobilos'  sidet'
ryadom? Pokojnik, togo samogo, ot etogo ne podymetsya, kak ya dumayu...
     - A ya dumayu, ponyatiya u tebya nikakogo net!  -  vozmutilsya  Edigej.-  CHto
znachit - golovu ne moroch'! Ty zdes' vtoroj god, a  my  s  nim  tridcat'  let
prorabotali vmeste. Ty podumaj. Sredi nas chelovek umer, nel'zya, ne  polozheno
ostavlyat' pokojnika odnogo v pustom dome.
     - A otkuda emu znat', togo samogo, odin on ili ne odin?
     - Zato my znaem!
     - Nu ladno, ne shumi, togo samogo, ne shumi, starik!
     - YA tebe ob座asnyayu.
     - Nu chto ty hochesh'? U menya lyudej net. CHto tam budesh' delat', vse  ravno
noch' krugom.
     - Budu molit'sya. Pokojnika budu obryazhat'. Molitvy budu prinosit'.
     - Molit'sya? Ty, Burannyj Edigej?
     - Da, ya. YA znayu molitvy.
     - Vot te raz - shest'desyat let, togo samogo, sovetskoj vlasti.
     - Da ty ostav', pri chem tut sovetskaya vlast'! Po umershim  molyatsya  lyudi
ispokon vekov. CHelovek ved' umer, a ne skotina!
     - Nu ladno, molis', togo samogo,  tol'ko  ne  shumi.  Poshlyu  za  Dlinnym
|dil'baem, esli soglasitsya, to pridet, togo samogo, zastupit vmesto  tebya...
A sejchas davaj, sto semnadcatyj podhodit, gotov' na vtoruyu zapasnuyu...
     I na  tom  SHajmerden  otklyuchilsya,  shchelknul  vyklyuchatel'  peregovornika.
Edigej pospeshil k strelke i, zanimayas' svoim delom,  dumal,  soglasitsya  li,
pridet li |dil'baj. I obnadezhilsya, sovest'-to est' u  lyudej,  kogda  uvidel,
kak yarko zasvetilis' okna v nekotoryh domah. Sobaki  zalayali.  Znachit,  zhena
trevozhit, podnimaet boranlincev na nogi.
     Tem vremenem sto semnadcatyj vstal na zapasnuyu liniyu. S  drugogo  konca
podoshel neftenalivnoj sostav - odni cisterny. Oni  razminulis',  odin  -  na
vostok, drugoj - na zapad...
     Byl uzhe vtoroj chas nochi.  Zvezdy  v  nebe  razgoralis',  kazhdaya  zvezda
vydelyalas' sama  po  sebe.  I  luna  zasvetila  nad  sarozekami  chut'  yarche,
napolnyayas' postepenno  prilivayushchej  siloj.  A  pod  zvezdnym  nebom  daleko,
bespredel'no prosterlis' sarozeki, tol'ko kontury verblyudov -  i  sredi  nih
dvugorbyj velikan Burannyj Karanar - da smutnye ochertaniya blizhajshih privalov
byli razlichimy, a vse ostal'noe po obe storony  zheleznoj  dorogi  uhodilo  v
nochnuyu beskonechnost'. Da veter  ne  spal,  vse  posvistyval,  shurshal  vokrug
sorom.
     Edigej to vhodil, to vyhodil iz budki, zhdal, ne pokazhetsya li  na  putyah
Dlinnyj |dil'baj. I tut on uvidel v storone zver'ka kakogo-to. To  okazalas'
lisica. Glaza ee otsvechivali  zelenovatym  migayushchim  perelivom.  Ona  ponuro
stoyala pod telegrafnym stolbom, ne sobirayas' ni priblizhat'-sya, ni ubegat'.
     - Ty chego tut! - probormotal Edigej, shutlivo prigroziv pal'cem. Lisa ne
ispugalas'.- Ty smotri! YA tebya! - I pritopnul nogoj.
     Lisica otskochila podal'she i sela, oborotivshis'  k  nemu.  Pristal'no  i
skorbno smotrela ona, kak kazalos' emu, ne svodya glaz, to li na nego, to  li
na chto-to drugoe vozle nego. CHto ee moglo privlekat', pochemu  ona  poyavilas'
zdes'? To li ogni elektricheskie primanili, to li s golodu  prishla?  Strannym
pokazalos' Edigeyu ee povedenie. A pochemu by ne  pristuknut'  kamenyukoj,  raz
takoe delo, koli dobycha sama v ruki prositsya. Edigej nasharil na zemle kamen'
pokrupnej. Pri-merilsya i, zamahnuvshis', opustil  ruku.  Vyronil  kamen'  pod
nogi. Dazhe pot proshib. Nado zhe, chego tol'ko ne prihodit cheloveku  v  golovu!
CHush'  kakaya-to!  Sobirayas'  pribit'  lisu,  vspomnil   vdrug,   kak   kto-to
rasskazyval, to li kto iz teh priezzhih tipov, to li fotograf,  s  kotorym  o
boge besedoval, to li eshche kto-to, da net zhe, Sabitzhan rasskazyval,  bud'  on
neladen, vechno u nego raznye chudesa, lish' by emu vnimali, lish'  by  porazit'
drugih. Sabitzhan, syn Kazangapa, rasska-zyval o posmertnom pereselenii dush.
     Vot ved' vyuchili na svoyu golovu boltuna nikchemnogo. Na pervyj vzglyad  -
vrode nichego malyj. Vse-to on znaet, vse-to on slyshal, tol'ko tolku malo  ot
vsego etoyu. Uchili, uchili po internatam, po institutam, a chelovechek poluchilsya
ne ahti. Pohvalit'sya lyubit, vypit',  tosty  govorit'  mastak,  a  dela  net.
Pustyshka, odnim slovom, ottogo i zhidkovat protiv Kazangapa, hotya i  diplomom
kozyryaet. Net, ne udalsya, ne v otca poshel syn. No bog s nim, chto  zh  delat',
kakoj est'.
     Tak vot, kak-to rasskazyval on, chto v Indii veryat v uchenie, po kotoromu
schitaetsya, chto esli chelovek umiraet, to dusha ego pereselyaetsya v kakuyu-nibud'
zhivuyu tvar', v lyubuyu, pust'  dazhe  to  muravej.  I  schitaetsya,  chto  chelovek
kogda-to, eshche do svoego rozhdeniya, pobyval do etogo pticej, ili zverem kakim,
ili nasekomym. Poetomu u nih greh ubit' zhivotinu, pust'  dazhe  zmeya,  kobra,
vstre-titsya na puti cheloveku, ne tronet ee,  a  lish'  poklonitsya  i  ustupit
dorogu.
     Kakih tol'ko chudes net na svete.  Naskol'ko  vse  eto  verno,  kto  ego
znaet. Mir velik, a cheloveku ne vse dano  znat'.  Vot  i  podumalos',  kogda
hotel pristuknut' kamnem lisu: a chto, esli v nej otnyne dusha Kazangapa? CHto,
esli, pereselivshis' v lisu, prishel Kazangap k svoemu luchshemu  drugu,  potomu
chto v mazanke posle ego smerti pusto, bezlyudno, tosklivo?.. "Iz uma  vyzhivayu
nikak! - ukoryal on sebya.- I kak mozhet takoe pridumat'sya?  T'fu  ty!  Oglupel
vkonec!"
     I vse-taki, podstupaya ostorozhno k lisice,  on  govoril  ej,  tochno  ona
mogla ponimat' ego rech':
     - Ty idi, ne mesto tebe zdes', idi k sebe v step'. Slyshish'?  Idi,  idi.
Tol'ko ne tuda - tam sobaki. Stupaj s bogom, idi sebe v step'.
     Lisica povernulas' i potrusila proch'. Raz-dva oglyanuvshis', ona  ischezla
vo t'me.
     Mezhdu  tem  k  raz容zdu  podhodil  ocherednoj  zheleznodorozhnyj   sostav.
Pogromyhivaya, poezd poste-penno zamedlil hod, nesya s  soboj  mercayushchuyu  mglu
dvizheniya - letuchuyu pyl'  nad  verhami  vagonov.  Kogda  on  ostanovilsya,  iz
lokomotiva, sderzhanno gudyashchego  holostymi  oborotami  dvigatelej,  vyglya-nul
mashinist:
     - |j, Edike, Burannyj, assalam alejkum!
     - Aleejkum assalam!
     Edigej zadral golovu, chtoby poluchshe razglyadet', kto by eto mog byt'. Na
etoj trasse oni vse znali drug druga, svoj okazalsya paren'. S nim i  peredal
Edigej, chtoby na Kumbele, na uzlovoj stancii, gde zhila Ajzada, soobshchili ej o
smerti otca. Mashinist ohotno soglasilsya vypolnit' etu pros'bu iz uvazheniya  k
pamyati Kazangapa, tem bolee na Kumbele peresmena poezdnyh brigad,  i  obeshchal
dazhe na obratnom puti podvezti Ajzadu s sem'ej,  esli  ona  k  tomu  vremeni
pospeet.
     CHelovek byl nadezhnyj. Edigej pochuvstvoval dazhe oblegchenie. Znachit, odno
delo sdelano.
     Poezd tronulsya cherez neskol'ko minut, i, proshchayas' s mashinistom,  Edigej
uvidel, chto kto-to dolgovyazyj shel k nemu kraem  polotna,  vdol'  nabirayushchego
hod sostava. Edigej vglyadelsya, to byl |dil'baj.
     Poka Edigej sdaval smenu, poka oni s  Dlinnym  |dil'baem  pogovorili  o
sluchivshemsya,  povzdyhali,  povspominali   Kazangapa,   na   Boranly-Burannyj
vkatilas' i razminulas' zdes' eshche para poezdov. I  kogda,  osvobodivshis'  ot
vseh etih del, Edigej  poshel  domoj,  vspomnil  po  doroge  nakonec-to,  chto
pozabyl  davecha  napomnit'  zhene,  vernee  posovetovat'sya,  kak   zhe   byt',
docheryam-to svoim da zyat'yam kak soobshchit' o  konchine  starika  Kazangapa.  Dve
zamuzhnie docheri Edigeya zhili  sovsem  v  drugoj  storone  -  pod  Kzyl-Ordoj.
Starshaya v risovodcheskom sovhoze, muzh ee traktorist. Mladshaya zhila vnachale  na
stancii pod Kazalinskom, potom pereehala s sem'ej poblizhe k sestre, v tot zhe
sovhoz, muzh ee rabotal shoferom. I hotya  Kazangap  ne  prihodilsya  im  rodnym
chelovekom,  na  pohorony  kotorogo  polagaetsya  nepremenno  pribyt',  Edigej
schital, chto Kazangap byl dlya  nih  dorozhe,  chem  lyuboj  drugoj  rodstvennik.
Docheri narodilis' pri nem  v  Boranly-Burannom.  Zdes'  vyrosli,  uchilis'  v
shkole, v stancionnom internate v Kumbele, kuda otvozili ih poocheredno to sam
Edigej, to Kazangap. Vspomnil devchushek. Vspomnil,  kak  na  kanikuly  ili  s
kanikul vozili ih verhom na  verblyude.  Mladshaya  vperedi,  otec  poseredine,
starshaya szadi - i poehali vse vtroem. CHasa tri, a zimoj tak i dol'she, ryscoj
razmashistoj bezhal Karanar ot Boranly-Burannogo do Kumbelya.  A  kogda  Edigeyu
nekogda bylo, otvozil ih Kazangap. On byl im kak  otec.  Edigej  reshil,  chto
utrom nado dat' im telegrammu, a tam kak sumeyut... No pust' znayut,  chto  net
bol'she starika Kazangapa...
     Potom on shel i dumal o tom, chto utrom  pervo-napervo  nado  prignat'  s
vypasa  svoego  Karanara,  ochen'  on  nuzhen  budet.  Umeret'  ne  prosto,  a
pohoronit'  cheloveka  chest'  po  chesti   v   etom   mire   tozhe   nelegko...
Obnaruzhivaetsya vsegda, chto togo net, etogo net, chto  vse  nuzhno  dobyvat'  v
speshnom poryadke, nachinaya ot savana i konchaya drovami dlya pominok.
     Imenno v tot moment v vozduhe chto-to kolyhnulos', napomnilo, kak byvalo
na fronte, otdalen-nyj udar moshchnoj vzryvnoj volny, i zemlya sodrognulas'  pod
nogami. I on uvidel pryamo pered soboj, kak daleko v stepi,  v  toj  storone,
gde raspolagalsya,  naskol'ko  emu  bylo  izvestno,  Sarozek-skij  kosmodrom,
chto-to vzletelo  v  nebo  splosh'  plameneyushchim,  vyrastayushchim  vvys'  ognennym
smerchem. I otoropel - v kosmos podnimalas' raketa. Takogo on eshche nikogda  ne
vidyval. On znal, kak vse sarozekcy, o sushchestvovanii kosmodroma Sary-Ozek-1,
to bylo otsyuda kilometrah  v  soroka  ili  chut'  pomen'she,  znal,  chto  tuda
probroshena  otdel'naya  zheleznodorozhnaya  vetka  ot  stancii   Togrek-Tam,   i
rasskazyvali dazhe, chto v toj storone v stepi voznik bol'shoj gorod s bol'shimi
magazinami, slyshal beskonechno po radio, v  razgovorah,  chital  v  gazetah  o
kosmonavtah, o kosmicheskih poletah. Vse eto proishodilo  gde-to  poblizosti,
vo vsyakom sluchae, na koncerte samodeyatel'nosti v oblastnom gorode,  gde  zhil
Sabitzhan, a gorod etot nahodilsya kuda dal'she -  okolo  polutora  sutok  ezdy
poezdom,- detishki horom peli pesenku o tom, chto oni samye schastlivye deti na
svete, potomu chto dyadi kosmonavty uhodyat v kosmos s ih zemli;  no  poskol'ku
vse, chto okruzhalo kosmodrom, schitalos' zakrytoj zonoj, Edigej, zhivya  ne  tak
daleko ot etih mest, dovol'stvovalsya tem, chto slyshal i uznaval  storonoj.  I
vot  vpervye  nablyudal  voochiyu,  kak  stremitel'no  vzdymalas'  v   bushuyushchem
napryazhennom plameni, ozaryaya okrugu trepeshchushchimi spolohami sveta,  kosmicheskaya
raketa v temnuyu, zvezdnuyu vys'. Edigeyu stalo ne  po  sebe  -  neuzhto  v  tom
ognishche sidit chelovek? Odin ili dvoe? I  pochemu,  postoyanno  zhivya  zdes',  on
nikogda ran'she ne videl momenta  vzleta,  ved'  skol'ko  raz  uzhe  leteli  v
kosmos, so scheta sob'esh'sya. Mozhet byt', v te razy korabli uletali dnem.  Pri
solnechnom svete s takogo rasstoyaniya vryad li chto razlichish'. A etot-to  pochemu
rvanul noch'yu? Znachit, k spehu ili tak polozheno? A vozmozhno,  on  podnimaetsya
ot zemli noch'yu, a tam srazu popadaet v den'?  Sabitzhan  kak-to  rasskazyval,
slovno sam tam  pobyval,  chto  v  kosmose  budto  by  cherez  kazhdye  polchasa
smenyayutsya den' i noch'. Nado porassprosit'  Sabitzhana.  Sabitzhan  vse  znaet.
Ochen'  uzh  hochetsya  emu  byt'  vseznayushchim,  vazhnym  chelovekom.  Kak-nikak  v
oblastnom gorode rabotaet. Nu ne prikidyvalsya by. K chemu? Kto ty est', tem i
bud'. "YA s tem-to byl, s bol'shim  chelovekom,  ya  tomu-to  to-to  skazal".  A
Dlinnyj |dil'baj rasskazyval - popal on k nemu kak-to raz na sluzhbu.  Tol'ko
i begaet, govorit, nash Sabitzhan ot telefonov k dveryam kabineta  v  priemnoj,
tol'ko  uspevaet:   "Slushayus',   Al'zhapar   Kaharmanovich!   Est',   Al'zhapar
Kaharmanovich! Siyu minutu, Al'zhapar Kaharmanovich!" A tot, govorit, sidit  tam
v kabinete i  vse  knopkami  pogonyaet.  Tak  i  ne  pogovorili  mezhdu  soboj
tolkom... Vot takoj on, govorit, okazalsya, nash zemlyachok boranlinskij. Da bog
s nim, kakoj uzh est'... ZHal' tol'ko Kazangapa. On ved'  ochen'  perezhival  za
syna. Do samyh poslednih dnej ne govoril o nem nichego hudogo. Pereehal  dazhe
bylo v gorod k synu da snohe  na  zhit'e,  sami  zhe  ego  uprosili,  sami  zhe
uvozili, a chto poluchilos'... Nu, eto otdel'nyj razgovor...
     S takimi myslyami uhodil Edigej toj glubokoj noch'yu, provodiv kosmicheskuyu
raketu do samogo polnogo ee ischeznoveniya. Dolgo sledil on za etim  chudom.  I
kogda ognennyj korabl', vse szhimayas' i umen'shayas', kanul  v  chernuyu  bezdnu,
prevrativshis' v  beluyu  tumannuyu  tochechku,  on  pokrutil  golovoj  i  poshel,
ispytyvaya strannye, protivorechivye chuvstva. Voshishchayas' uvidennym, on v to zhe
vremya ponimal, chto dlya nego eto postoronnee delo, vyzyvayushchee i  udivlenie  i
strah. Vspomnilas' pri etom vdrug ta lisica, kotoraya  pribegala  k  zheleznoj
doroge. Kakovo-to ej stalo, kogda zastig ee v  pustoj  stepi  etot  smerch  v
nebe. Ne znala, naverno, kuda sebya devat'...
     No sam-to on,  Burannyj  Edigej,  svidetel'  nochnogo  vzleta  rakety  v
kosmos, ne podozreval, da i ne polagalos' emu znat', chto to byl  ekstrennyj,
avarijnyj vylet kosmicheskogo korablya s kosmonav-tom - bez  vsyakih  torzhestv,
zhurnalistov i raportov, v svyazi s chrezvychajnym proisshestviem na  kosmicheskoj
stancii  "Paritet",  nahodivshejsya  uzhe  bolee  polutora  let  po  sovmestnoj
sovetsko-amerikanskoj programme na orbite,  uslovno  nazyvaemoj  "Tramplin".
Otkuda Edigeyu bylo znat' obo vsem etom. Ne podozreval on i o  tom,  chto  eto
sobytie kosnetsya i ego, ego zhizni, i  ne  prosto  po  prichine  nerastorzhimoj
svyazi cheloveka i chelovechestva v ih vseobshchem znachenii, a samym  konkretnym  i
pryamym obrazom. Tem bolee ne znal on i ne mog  predpolagat',  chto  nekotoroe
vremya spustya vsled za korablem, startovavshim s Sary-Ozeka, na  drugom  konce
planety, v Nevade, podnyalsya s  kosmodroma  amerikanskij  korabl'  s  toj  zhe
zadachej, na tu zhe stanciyu "Paritet", na tu zhe orbitu "Tramp-lin",  tol'ko  s
inym hodom obrashcheniya.
     Korabli  byli  srochno  poslany  v  kosmos  po  komande,  postupivshej  s
nauchno-issledovatel'skogo avianosca "Konvenciya", yavlyavshegosya plavuchej  bazoj
ob容dinennogo sovetsko-amerikanskogo centra upravleniya programmy "Demiurg".
     Avianosec   "Konvenciya"   nahodilsya   v   rajone   svoego   postoyannogo
mestoprebyvaniya - v Tihom  okeane,  yuzhnee  Aleutskih  ostrovov,  v  kvadrate
primerno  na  odinakovom  rasstoyanii  ot   Vladivostoka   i   San-Francisko.
Ob容dinennyj centr upravleniya - Obcenupr - v eto vremya napryazhenno sledil  za
vyhodom  oboih  korablej  na  orbitu  "Tramplin".  Poka  vse  shlo   uspeshno.
Predstoyali  manevry  po  stykovke  s  kompleksom  "Paritet".   Zadacha   byla
naislozhnejshaya, stykovka dolzhna byla  proishodit'  ne  posledovatel'no,  odna
vsled za  drugoj  s  neobhodimym  intervalom  ocherednosti,  a  odnovremenno,
sovershenno  sinhronno  s  dvuh  raznyh  podhodov  k  stancii.  "Paritet"  ne
reagiroval na signaly Obcenupra s "Konvencii" uzhe svyshe dvenadcati chasov, ne
reagiroval on i na signaly korablej, idushchih k nemu na stykovku... Predstoyalo
vyyasnit', chto proizoshlo s ekipazhem "Pariteta".



     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...
     Po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah  lezhali  velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryalis'  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvichskogo meridiana...
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     Ot raz容zda Boranly-Burannyj do rodovogo najmanskogo kladbishcha Ana-Bejit
bylo po men'shej mere kilometrov tridcat' v storonu ot zheleznoj dorogi, i  to
pri uslovii, esli put' derzhat' naprya-mik, naugad po sarozekam.  Esli  zhe  ne
riskovat', chtoby ne zaplutat'sya, sluchaem, v stepi, to  luchshe  ehat'  obychnoj
koleej, chto vse vremya soputstvuet zheleznoj doroge, no  togda  rasstoyanie  do
kladbishcha eshche bol'she uvelichitsya. Pridetsya delat' dobryj kryuk do  povorota  ot
Kyjsyksajskoj padi na Ana-Bejit. Inogo vyhoda net. Vot i poluchaetsya v luchshem
sluchae tridcat' verst v odin konec da stol'ko zhe v drugoj. No, krome  samogo
Edigeya, nikto iz nyneshnih boranlincev tolkom i ne znal, kak tuda dobirat'sya,
hotya slyshat' slyshali o tom starinnom Bejite, o kotorom  rasskazyvali  vsyakie
isto-rii, to li byli, to li nebylicy,  no  samim  poka  ne  dovodilos'  tuda
naezzhat'. Nuzhdy takoj ne voznikalo. Za mnogie gody eto byl pervyj  sluchaj  v
Boranly-Burannom, pridorozhnom poselochke iz vos'mi domov, kogda umer  chelovek
i predstoyali pohorony. Do etogo  neskol'ko  let  nazad,  kogda  v  odnochas'e
skonchalas' devochka ot grudnogo udush'ya, roditeli uvezli ee horonit' k sebe na
rodinu, v Ural'skuyu oblast'. A zhena Kazangapa, starushka Bukej, pokoilas'  na
stancionnom pogoste v Kumbe-le - umerla v tamoshnej  bol'nice  neskol'ko  let
nazad, nu  i  reshili  togda  na  stancii  i  shoronit'.  Vezti  pokojnicu  v
Boranly-Burannyj ne bylo  smysla.  A  Kumbel'  -  samaya  bol'shaya  stanciya  v
Sary-Ozekah, k tomu zhe doch' Ajzada prozhivaet tam da zyat', pust' i neputevyj,
vypivayushchij, no vse zhe svoj chelovek. Za mogilkoj, mol,  prismatrivat'  budut.
No togda zhiv byl Kazangap, on sam reshal, kak emu postupit'.
     A teper' dumali-gadali, kak byt'.
     Edigej, odnako, nastoyal na svoem.
     - Da bros'te vy nedzhigitskie  rechi,-  urezonil  on  molodyh.-  Horonit'
takogo cheloveka budem na Ana-Bejite, tam, gde predki lezhat. Tam, gde zaveshchal
sam pokojnyj. Davajte ot  slov  k  delu  perejdem,  gotovit'sya  budem.  Put'
predstoit ne blizkij. Zavtra s utra poran'she dvinemsya...
     Vse ponimali - Edigej imel pravo prinyat' reshenie. Na tom i soglasilis'.
Pravda, Sabitzhan proboval bylo vozrazit'. Podospel on v  tot  den'  poputnym
tovarnyakom, passazhirskie poezda zdes' ne zaderzhivalis'. I to, chto pribyl  na
pohorony otca, hotya i ne znal, zhiv eshche tot ili net, uzhe odno eto  rastrogalo
i dazhe obradovalo Edigeya. I byli  minuty,  kogda  oni  obnyalis'  i  plakali,
ob容dinen-nye obshchim gorem i pechal'yu. Edigej potom udivlyalsya  sebe.  Prizhimaya
Sabitzhana k grudi i placha,  on  ne  mog  sovladat'  s  soboyu,  vse  govoril,
vshlipyvaya. "Horosho, chto ty priehal, rodimyj, horosho,  chto  ty  priehal!"  -
tochno by ego priezd mog voskresit' Kazangapa. I chego Edigej tak rasplakalsya,
sam ne mog ponyat', nikogda s nim takogo ne sluchalos'. Dolgo oni  plakali  vo
dvore, u dverej osirotevshej mazanki kazangapovskoj. CHto-to podejstvovalo  na
Edigeya. Vspomnilos', chto Sabitzhan vyros u nego na  glazah,  mal'chonkoj  byl,
lyubimcem otca byl, vozili ego uchit'sya v kumbel'skuyu shkolu-internat dlya detej
zheleznodorozhnikov, kak vypadalo svobodnoe vremya,  naezzhali  provedat'  -  to
poputnym sos-tavom, to verhami na verblyudah. Kak on  tam,  v  obshchezhitii,  ne
obidel li kto, ne natvoril li del kakih nedozvolennyh, da kak uchitsya, da chto
govoryat o nem uchitelya... A na kanikulah skol'ko raz, ukutav v  shubu,  uvezli
verhami po snezhnym sarozekam, v moroz da v'yugu, chtoby tol'ko ne  opozdal  na
zanyatiya.
     |h, bezvozvratnye dni! I vse eto ushlo, uplylo, kak son.  I  vot  teper'
stoit vzroslyj chelovek, lish' otdalenno napominayushchij togo,  kakim  on  byl  v
detstve  -  pucheglazyj  i  ulybchivyj,  a  teper'  v  ochkah,  v   shirokopoloj
priplyushchennoj shlyape, pri galstuke. Rabotaet teper' v oblastnom gorode i ochen'
hochet kazat'sya znachitel'nym, bol'shim rabotnikom, a zhizn' shtuka kovarnaya,  ne
tak-to prosto vyjti v nachal'niki, kak sam on  ne  raz  zhalovalsya,  esli  net
podderzhki horoshej da znakomstva ili  rodstva,  a  kto  on  -  syn  kakogo-to
Kazangapa s kakogo-to raz容zda  Boranly-Burannogo.  Vot  neschast-nyj-to!  No
teper' i takogo otca net, samyj nikudyshnyj otec,  da  zhivoj,  v  tysyachu  raz
luchshe proslavlennogo mertvogo, no teper' i takogo net...
     A  potom  slezy  unyalis'.  Pereshli  k  razgovoram,  k   delu.   I   tut
obnaruzhilos', chto synok-to milyj, vseznayushchij, ne horonit'  priehal  otca,  a
tol'ko otdelat'sya, prikopat' kak-nibud' i pobyst-rej uehat'. Stal  on  mysli
takie vyskazyvat' - k chemu, mol, tashchit'sya v edakuyu dal' na Ana-Bejit, vokrug
von skol'ko prostora - bezlyudnaya step'  Sary-Ozek  ot  samogo  poroga  i  do
samogo  kraya  sveta.  Mozhno  zhe  vyryt'  mogilu  gde-nibud'  nepodaleku,  na
prigorochke kakom, sboku zheleznodo-rozhnoj  linii,  pust'  lezhit  sebe  staryj
obhodchik da slyshit, kak poezda begut po peregonu, na kotorom  on  prorabotal
vsyu svoyu zhizn'. Pripomnil dazhe k sluchayu pogovorku davnishnyuyu: izbav-lenie  ot
mertvogo v pogrebenii skorom. K chemu tyanut', zachem mudrit', ne vse li ravno,
gde byt' zarytym, v dele takom chem bystrej, tem luchshe.
     Rassuzhdal on takim obrazom, a sam vrode by  opravdyvalsya,  chto  dela  u
nego srochnye da vazhnye zhdut na rabote i vremeni  v  obrez,  izvestnoe  delo,
nachal'stvu kakaya zabota, daleko li, blizko li zdes' kladbishche, veleno yavit'sya
na sluzhbu v takoj-to den', v  takoj-to  chas,  i  vse  tut.  Nachal'stvo  est'
nachal'stvo, i gorod est' gorod...
     Edigej vyrugal sebya v dushe starym durakom. Stydno  i  zhal'  stalo,  chto
plakal navzryd, rastrogannyj poyavleniem etogo tipa, pust' i  syna  pokojnogo
Kazangapa. Edigej podnyalsya s  mesta,  sideli  oni  chelovek  pyat'  na  staryh
shpalah, prisposoblennyh vmesto skameek  u  steny,  i  emu  prishlos'  sobrat'
nemalo sil svoih, chtoby tol'ko sderzhat'sya, ne nagovorit' pri lyudyah  v  takoj
den'  chego  obidnogo,  oskorbitel'nogo.  Poshchadil  pamyat'  Kazangapa.  Skazal
tol'ko:
     - Mesta-to vokrug polno, konechno, skol'ko hochesh'. Tol'ko pochemu-to lyudi
ne zakapyvayut svoih blizkih gde popalo.  Nesprosta,  dolzhno  byt'.  A  inache
zemli,  chto  li,  zhalko  komu?  -  I   zamolchal,   i   ego   molcha   slushali
boranlincy.Reshajte, dumajte, a ya pojdu uznayu, kak tam dela.
     I poshel s potemnevshim, nepriyaznennym licom podal'she ot greha. Brovi ego
soshlis' na pere-nosice. Krut on byl, goryach - Burannym prozvali eshche i za  to,
chto harakterom byl tomu  pod  stat'.  Vot  i  sejchas,  bud'  oni  naedine  s
Sabitzhanom, vyskazal by v besstyzhie glaza vse, chto tot zasluzhival.  Da  tak,
chtoby zapomnil na vsyu zhizn'! No ne hotelos' v bab'i razgovory lezt'. ZHenshchiny
vot shushu-kayutsya, vozmushchayutsya - priehal,  mol,  synok  horonit'  otca  kak  v
gosti. S pustymi rukami v kar-manah. Hot' by pachku chaya privez, ne govorya  uzh
o drugom. Da  i  zhena,  snoha-to  gorodskaya,  mogla  by  uvazhit',  priehat',
poplakat' i poprichitat', kak zavedeno. Ni styda, ni  sovesti.  Kogda  starik
byl zhiv da pri dostatke - para dojnyh verblyudic,  ovec  s  yagnyatami  poltora
desyatka,- togda on byl horosh. Togda ona naezzhala, poka  ne  dobilas',  chtoby
vse bylo prodano. Uvezla starika vrode k sebe, a sami ponakupili  mebeli  da
mashinu zaodno, a potom i starik okazalsya nenuzhnym. Teper' i nosa  ne  kazhet.
Hoteli bylo zhenshchiny shum podnyat', da Edigej ne pozvolil. Ne smejte,  govorit,
i  rta  i  raskryvat'  v  takoj  den',  i  ne  nashe  eto  delo,  pust'  sami
razbirayutsya...
     On zashagal k zagonu, vozle  kotorogo  stoyal  na  privyazi,  izredka,  no
serdito pokrikivaya, prignan-nyj  im  s  vypasa  Burannyj  Karanar.  Esli  ne
schitat' togo, chto raza dva  prihodil  Karanar  s  gurtom  vody  napit'sya  iz
kolodca u vodokachki, to pochti celuyu nedelyu dnyami i nochami gulyal on na polnoj
svobode. Ot ruk otbilsya, zlodej, i vot teper' vyrazhal  svoe  nedovol'stvo  -
svirepo razevaya zubatuyu past', vopil vremya  ot  vremeni:  staraya  istoriya  -
snova nevolya, a k nej nado privykat'.
     Edigej podoshel k nemu razdosadovannyj  posle  razgovora  s  Sabitzhanom,
hotya zaranee znal, chto tak ono i ubudet.  Poluchalos'  -  Sabitzhan  delal  im
odolzhenie, prisutstvuya na pohoronah sobstven-nogo otca. Dlya nego eto  obuza,
ot kotoroj nado sumet' pobystrej otvyazat'sya. Ne stal Edigej  tratit'  lishnih
slov, ne stoilo togo, poskol'ku tak i tak prihodilos' delat' vse samomu,  da
vot i sosedi ne ostalis' v storone. Vse, kto ne byl zanyat na linii, pomogali
v prigotovleniyah k zavtrashnim pohoro-nam i pominkam. ZHenshchiny posudu sobirali
po domam, samovary nadraivali, testo mesili i uzhe nachali hleby pech', muzhchiny
nosili vodu, raspilivali na drova otsluzhivshie  svoj  srok  starye  shpa-ly  -
toplivo v goloj stepi vsegda pervejshaya nadobnost',  kak  i  voda.  I  tol'ko
Sabitzhan mel'teshil-sya tut, otvlekaya ot del, razglagol'stvoval o tom  o  sem,
kto na kakoj dolzhnosti v oblasti, kogo snyali s raboty, kogo povysili. A  to,
chto zhena ego ne priehala horonit' svekra, eto  ego  niskol'ko  ne  smu-shchalo.
CHudno, ej-bogu! U nee, vidite li, kakaya-to  konferenciya,  a  na  nej  dolzhny
prisutstvovat' kakie-to zarubezhnye gosti. A o vnukah i  rechi  net.  Oni  tam
boryutsya za uspevaemost' i poseshchaemost', chtoby  attestat  poluchit'  v  luchshem
vide dlya postupleniya v institut.  "CHto  za  lyudi  poshli,  chto  za  narod!  -
negodoval v dushe Edigej.- Dlya nih vse vazhno na svete, krome smerti!"  I  eto
ne davalo emu pokoya: "Esli smert' dlya nih nichto, to, vyhodit, i  zhizn'  ceny
ne imeet. V chem zhe smysl, dlya chego i kak oni zhivut tam?"  Edigej  v  serdcah
nakrichal na Karanara: - Ty chego oresh', krokodil? Ty chego oresh' v  nebo,  kak
budto tam tebya sam bog slyshit? - Krokodilom obzyval Edigej svoego verblyuda v
samyh krajnih sluchayah, kogda uzh sovsem vyhodil iz sebya. |to priezzhie putejcy
pridumali Buran-nomu Karanaru takuyu klichku  za  zubatuyu  past'  ego  i  zloj
norov.- Ty u menya dokrichish'sya, krokodil, ya tebe vse zuby pooblomayu!
     Nado bylo soorudit' sedlo na verblyude,  i,  pristupaya  k  delu,  Edigej
ponemnogu otoshel, smyagchil-sya.  Zalyubovalsya.  Krasiv  i  moguch  byl  Burannyj
Karanar. Do golovy rukoj ne dotyaneshsya, hotya Edigej byl  rostu  dostatochnogo.
Edigej  izlovchilsya,  prignul  verblyudu  sheyu  i,  postukivaya  knutovishchem   po
mozolistym kolenyam, vnushaya strogim golosom, osadil  ego.  Gromko  protestuya,
verblyud vse zhe podchi-nilsya vole hozyaina, i, kogda nakonec, slozhiv  pod  sebya
nogi, on prileg grud'yu na zemlyu i uspokoilsya, Edigej prinyalsya za delo.
     Osedlat' verblyuda po-nastoyashchemu - eto bol'shaya rabota, vse ravno chto dom
postroit' Sedlo soo-ruzhaetsya kazhdyj raz zanovo, snorovka dolzhna byt',  da  i
sily nemalye, tem  bolee  esli  sedlaesh'  takogo  gromadnogo  verblyuda,  kak
Karanar.
     Karanarom, to  est'  CHernym  narom,  on  prozyvalsya  nesprosta.  CHernaya
patlataya golova s chernoj, rosshej do zagrivka moshchnoj borodoj, sheya ponizu  vsya
v chernyh  kosmah,  svisayushchih  do  kolenej  gustoj  dikoj  grivoj  -  glavnoe
ukrashenie samca,- para uprugih gorbov, vozvyshayushchihsya, kak chernye  bashni,  na
spine. I v zavershenie vsego - chernyj konchik kucego hvosta. A vse ostal'noe -
verh shei, grud', boka, nogi, zhivot - bylo svetloe, svetlo-kashtanovoj  masti.
Tem i prigozh byl Burannyj Kara-nar, tem i slaven - i stat'yu i mast'yu. I  sam
on v tu poru nahodilsya v samoj atanovskoj  zrelosti  -  tretij  desyatok  shel
Karanaru ot rodu.
     Verblyudy dolgo zhivut. Ottogo, naverno, detenyshej rozhayut na pyatom godu i
zatem ne kazhdyj god, a lish' v dva goda  raz,  i  plod  vynashivayut  v  utrobe
dol'she vseh zhivotnyh  -  dvenadcat'  mesyacev.  Verblyuzhonka,  samoe  glavnoe,
vyhodit' v pervye god-poltora, chtoby  uberech'  ot  prostudy,  ot  skvoz-nyaka
stepnogo, a potom on rastet den' oto dnya, i togda nichto emu ne strashno -  ni
holod, ni zhara, ni bezvod'e...
     Edigej znal tolk v etom dele - soderzhal  Burannogo  Karanara  vsegda  v
spraviosti. Pervyj priz-nak zdorov'ya i sily - chern'yu gorby  na  nem  torchali
kak chugunnye.  Kogda-to  Kazangap  podaril  emu  verblyuzhonka  eshche  molochnym,
mahon'kim, pushistym, kak utenok, v te gody  pervonachal'nye,  kogda  vernulsya
Edigej s vojny da obosnovalsya na raz容zde  Boranly-Burannom.  A  sam  Edigej
molodoj  byl  eshche  -  kuda  tam!  Znat'  ne  znal,  chto  prebudet  zdes'  do
starikovskih sedin. Inoj raz glyanet na te fotografii i sam  ne  verit  sebe.
Zdorovo izmenilsya - sivym stal. Dazhe brovi i te pobeleli. V  lice,  konechno,
izmenilsya. A telom ne potyazhelel, kak byvaet v takom vozraste. Kak-to samo po
sebe polu-chilos' - vnachale usy otrastil, potom borodu. A teper' vrode  nikak
bez borody, vse ravno chto golym hodit'. Celaya istoriya minula, mozhno skazat',
s teh por.
     Vot i sejchas, osedlyvaya Karanara, lezhashchego na zemle,  pristrunival  ego
to golosom, to namahom ruki, kogda tot net-net da i ogryzalsya,  ryavkaya,  kak
lev, podvorachivaya chernuyu patlatuyu golovu  na  dlinnyushchej  shee,  Edigej  mezhdu
delom pripominal segodnya, chto bylo da kak bylo v te gody. I othodil dushoj...
     Dolgo on vozilsya, vse ukladyval, otlazhival sbruyu. V  etot  raz,  prezhde
chem ustroit' sedlo, on nakryl Karanara  luchshej  vyezdnoj  poponoj  starinnoj
raboty, s raznocvetnymi dlinnymi kistyami,  s  kovrovymi  uzorami.  Uzh  i  ne
pomnil, kogda v poslednij  raz  ukrashal  on  Karanara  etoj  redkoj  sbruej,
revnivo sberegaemoj Ukubaloj. Vypal teper' takoj sluchaj...
     Kogda Burannyj Karanar byl osedlan, Edigej zastavil  ego  podnyat'sya  na
nogi i ostalsya ochen' dovolen. I  dazhe  vozgordilsya  svoej  rabotoj.  Karanar
vyglyadel vnushitel'no  i  velichestvenno,  ukrashen-nyj  poponoj  s  kistyami  i
masterski sooruzhennym sedlom mezhdu gorbami. Net, pust'  polyubuyutsya  molodye,
osobenno Sabitzhan, pust' pojmut: pohorony dostojno  prozhivshego  cheloveka  ne
obuza, ne pomeha, a velikoe, pust' i gorestnoe sobytie i  tomu  dolzhny  byt'
svoi podobayushchie pochesti U odnih igrayut muzyku,  vynosyat  znamena,  u  drugih
palyat v vozduh, u tret'ih cvetami put' ustilayut i venki nesut...
     A on, Burannyj Edigej, zavtra s  utra  vozglavit  verhom  na  Karanare,
ubrannom poponoj s kistyami, put' na  Ana-Bejit,  provozhaya  Kazangapa  k  ego
poslednemu i vechnomu priyutu... I vsyu  dorogu  Edigej  budet  dumat'  o  nem,
peresekaya velikie i pustynnye sarozeki. I s myslyami o nem predast ego  zemle
na rodo-vom kladbishche, kak i byl u nih o tom ugovor. Da,  byl  takoj  ugovor.
Daleko li, blizko li put' der-zhat', no nikto ne razubedit  ego  v  tom,  chto
nuzhno vypolnit' volyu Kazangapa, dazhe rodnoj syn pokojnogo...
     Pust' vse znayut, chto byt' posemu, i dlya etoj celi ego Karanar  gotov  -
osedlan i obryazhen sbruej.
     Pust' vse vidyat. Edigej povel Karanara na povodu ot zagona vokrug  vseh
domov i postavil na privyaz' vozle kazangapovskoj mazanki. Pust'  vse  vidyat.
Ne mozhet on, Burannyj Edigej, ne sderzhat' svoego slova. Tol'ko  naprasno  on
eto dokazyval.  Poka  Edigej  zanimalsya  sbruej,  Dlinnyj  |dil'baj,  uluchiv
moment, otozval Sabitzhana v storonu:
     - Poshli-ka v tenek potolkuem.
     Tam u nih razgovor sostoyalsya nedolgij. |dil'baj  ne  stal  ugovarivat',
vyskazalsya napryamik:
     - Ty vot chto, Sabitzhan, vozblagodari  boga,  chto  est'  takoj  Burannyj
Edigej na svete, drug tvoego otca. I ne meshaj nam  pohoronit'  cheloveka  kak
polozheno. A speshish', my tebya ne derzhim. YA za tebya broshu lishnyuyu gorst' zemli!
     - |to moj otec, i ya sam  znayu...-  nachal  bylo  Sabitzhan,  no  |dil'baj
perebil ego na poluslove:
     - Otec-to tvoj, da tol'ko vot ty sam ne svoj.
     - Nu ty skazhesh',- poshel na popyatnuyu Sabitzhan.- Ladno, davaj ne budem  v
takoj  den'.  Pust'  budet  Ana-Bejit,  kakaya  raznica,  prosto  ya  dumal  -
dalekovato...
     Na tom razgovor ih zakonchilsya. I kogda .Edigej, postaviv Karanara  vsem
napokaz, vernulsya i skazal boranlincam: "Da bros'te  vy  nedzhigitskie  rechi.
Horonit' takogo cheloveka budem na Ana-Bejite..." - to nikto ne vozrazil, vse
molcha soglasilis'...
     Vecher i noch' togo dnya korotali vse vmeste, po-sosedski, vo dvore  pered
domom umershego, blago i  pogoda  k  tomu  raspolagala.  Posle  dnevnoj  zhary
nastupila  rezkaya  predosennyaya  prohlada  sarozekov.  Velikaya,   sumerechnaya,
bezvetrennaya tishina ob座ala mir. I uzhe v sumerkah  zakonchili  svezhevat'  tushu
zakolotogo k zavtrashnim pominkam barana. A poka chaj pili u dymyashchih samovarov
da razgovory vsyakie veli o tom o sem... Pochti vse prigotovleniya k  pohoronam
byli sdelany, i teper'  ostavalos'  lish'  zhdat'  utra,  chtoby  dvinut'sya  na
Ana-Bejit. Tiho i umirotvorenno protekali te vechernie chasy, kak i polagaetsya
pri konchine prestarelogo cheloveka - chto uzh bol'no tuzhit'...
     A na raz容zde Boranly-Burannom, kak vsegda, prihodili i uhodili  poezda
- shodilis' s vostoka i zapada i rashodilis' na vostok i zapad...
     Tak obstoyali dela v tot vecher nakanune vyezda na Ana-Bejit,  i  vse  by
nichego,  esli  by  ne  odin  nepriyatnyj  sluchaj.  K  tomu  vremeni  poputnym
tovarnyakom pribyla na pohorony otca i Ajzada so svoim muzhem.  I  kak  tol'ko
ona oglasila svoe poyavlenie gromkim rydaniem, zhenshchiny  okruzhili  ee  i  tozhe
podnyali plach. Osobenno  Ukubala  perezhivala,  ubivalas'  vmeste  s  Ajzadoj.
ZHalela ona ee. Krepko oni plakali i prichitali. Edigej pytalsya bylo uspokoit'
Ajzadu: chto zh,  mol,  teper'  delat',  za  umershim  vsled  ne  umresh',  nado
primirit'sya s sud'boj. No Ajzada ne unimalas'.
     Tak  ono  byvaet  zachastuyu  -  smert'  otca  yavilas'  dlya  nee  povodom
vyplakat'sya,  izlit'  prinarod-no  dushu,  vse  to,  chto  davno  ne  nahodilo
otkrytogo vyhoda v  slove.  Placha  v  golos,  obrashchayas'  k  umer-shemu  otcu,
rastrepannaya i opuhshaya, gor'ko setovala  ona  po-bab'i  na  svoyu  neskladnuyu
sud'binu, chto nekomu ee ni ponyat', ni privetit', chto ne udalas' ee  zhizn'  s
molodyh let, muzh - propojca, deti s utra do vechera okolachivayutsya na  stancii
bez prizora i strogosti i potomu prevratilis' v huliga-nov, a zavtra, mozhet,
i banditami stanut, poezda nachnut grabit', starshij von vypivat' uzhe nachal, i
miliciya uzhe prihodila, predupredili ee - skoro delo dojdet do prokuratury. A
chto ona mozhet podelat' odna, a ih shestero! A otcu hot' by chto...
     A  tomu  i  dejstvitel'no  bylo  hot'  by  chto,  muzh  ee   sidel   sebe
opustoshivshijsya i smurnoj, s grust-nym, otreshennym vidom, vse zhe na  pohorony
testya priehal, i molcha kuril sebe vonyuchie, brosovye sigarety. Dlya  nego  eto
bylo ne vpervoj.  On  znal:  pokrichit-pokrichit  baba  i  ustanet...  No  tut
nekstati vmeshalsya  brat  -  Sabitzhan.  S  togo  i  nachalos'.  Sabitzhan  stal
sovestit' sestru: gde eto vidano, chto eto za manera, zachem  ona  priehala  -
otca horonit' ili sebya sramit'? Razve  tak  pris-talo  oplakivat'  kazahskoj
docheri svoego pochtennogo otca?  Razve  velikie  plachi  kazahskih  zhenshchin  ne
stanovilis' legendami i pesnyami dlya potomkov na sotni  let?  Ot  teh  plachej
lish' mertvye ne ozhi-vali, a vse zhivye vokrug ishodili  slezami.  A  umershemu
vozdavalas' hvala i vse ego dostoinstva  voznosilis'  do  nebes  -  vot  kak
plakali prezhnie zhenshchiny. A ona? Razvela tut sirotskuyu zhalobu, kak ej ploho i
hudo na svete!
     Ajzada tol'ko etogo vrode i zhdala. I vskrichala  ona  s  novoj  siloj  i
yarost'yu. Ah ty kakoj umnyj i uchenyj vyiskalsya! Ty, mol,  vnachale  svoyu  zhenu
nauchi. Ty eti krasivye slova vnachale ej vtolkuj! Pochemu-to ona ne priehala i
ne pokazala nam plach velichal'nyj. A uzh ej-to ne greshno  bylo  by  i  vozdat'
dolzhnoe otcu nashemu, potomu kak ona,  bestiya,  i  ty,  podkabluchnik  podlyj,
obobrali, ograbili starika do nitochki. Moj muzh, kakoj on ni alkogolik, no on
zdes', a gde tvoya umnaya-razumnaya?
     Sabitzhan togda stal orat' na  ee  muzha,  chtoby  on  zastavil  zamolchat'
Ajzadu, a tot vdrug vzbele-nilsya i kinulsya dushit' Sabitzhana...
     S trudom udalos' boranlincam  utihomirit'  razoshedshihsya  rodstvennikov.
Nepriyatno i stydno bylo vsem. Edigej ochen' rasstroilsya. Znal on im cenu,  no
takogo oborota ne ozhidal. I v serdcah predupredil ih  strogo-nastrogo:  esli
vy ne uvazhaete drug druga, to ne pozor'te hotya by pamyat' otca,  a  inache  ne
pozvolyu vam zdes' nikomu ostavat'sya, ne  posmotryu  ni  na  chto,  penyajte  na
sebya...
     Da, vot takaya nehoroshaya istoriya  vyshla  nakanune  pohoron.  Sil'no  byl
mrachen Edigej. I opyat' napryazhenno soshlis' brovi  na  hmurom  chele,  i  opyat'
terzali ego voprosy - otkuda oni, deti ih, i pochemu oni stali takimi?  Razve
ob etom mechtali oni  s  Kazangapom,  kogda  v  zharu  i  stuzhu  vozili  ih  v
kumbel'skij internat,  chtoby  tol'ko  vyuchilis',  vyshli  v  lyudi,  chtoby  ne
ostalis' prozyabat' na kakom-nibud' raz容zde  v  sarozekah,  chtoby  ne  klyali
potom sud'bu: vot, mol,  roditeli  ne  pozaboti-lis'.  A  poluchilos'-to  vse
naoborot... Pochemu, chto pomeshalo im stat' lyud'mi, ot kotoryh ne otvra-shchalas'
by dusha?..
     I opyat' Dlinnyj |dil'baj vyruchil, chutkost' zhitejskuyu proyavil, chem ochen'
oblegchil polo-zhenie Edigeya v tot vecher. On-to ponimal, kakovo  bylo  Edigeyu.
Deti umershego roditelya vsegda glavnye lica na pohoronah, tak uzh ono ustroeno
na svete. I nikuda ih ne denesh', nikuda ne udalish', kakimi by  besstyzhimi  i
nikchemnymi oni ni okazalis'. CHtoby kak-to sgladit' omra-
     chivshij vseh skandal mezhdu bratom i  sestroj,  |dil'baj  priglasil  vseh
muzhchin k sebe v dom. CHto, mol, my budem vo dvore  zvezdy  na  nebe  schitat',
pojdemte pochayuem, posidim u nas...
     V dome u Dlinnogo |dil'baya Edigej popal budto v inoj mir. On  i  prezhde
zahazhival  syuda  po-sosedski  ikazhdyj  raz  ostavalsya  dovolen,   dusha   ego
napolnyalas' otradoj za edil'baevskuyu sem'yu. Segodnya zhe emu hotelos' podol'she
pobyt' zdes', potrebnost' byla takaya - tochno by on dolzhen byl vosstanovit' v
etom dome nekie utrachennye sily.
     Dlinnyj |dil'baj byl takim zhe putevym rabochim, kak i drugie, poluchal ne
bol'she drugih, zhil, kak i vse, v polovine  sborno-shchitovogo  domika  iz  dvuh
komnat da kuhni, no sovsem inaya zhizn' carila zdes' - chisto,  uyutno,  svetlo.
Tot zhe samyj chaj, chto i u drugih,  v  edil'baevskih  pialah  Edigeyu  kazalsya
prozrachnym sotovym medom. ZHena |dil'baya i soboj ladnaya, i  domu  hozyajka,  i
deti kak deti... Pozhivut v sarozekah  skol'ko  smogut,  polagal  Edigej  pro
sebya, a tam pereberutsya kuda poluchshe. ZHal'  ochen'  budet,  kogda  uedut  oni
otsyuda...
     Sbrosiv svoi  kirzachi  eshche  na  kryl'ce,  sidel  Edigej  vo  vnutrennej
komnate, podzhav pod sebya nogi v noskah, i pervyj raz za  den'  pochuvstvoval,
chto i ustal i progolodalsya. Prislonilsya spinoj k doshchatoj stene,  primolk.  A
vokrug raspolozhilis' po krayam kruglogo nazemnogo  stolika  ostal'nye  gosti,
negromko peregovarivayas' o tom o sem...
     Nastoyashchij razgovor voznik potom, strannyj  razgovor  zavyazalsya.  Edigej
uzhe i zabyl o  kosmi-cheskom  korable,  startovavshem  proshloj  noch'yu.  A  vot
znayushchie lyudi koe-chto skazali takoe, chto i on prizadumalsya. Ne  to  chtoby  on
sdelal otkrytie dlya sebya, prosto podivilsya ih suzhdeniyam i  svoemu  nevedeniyu
na etot schet. No on pri tom ne ispytyval vnutrennego ukora -  dlya  nego  vse
eti kosmiche-skie polety, stol' zanimayushchie vseh, byli  ochen'  dalekim,  pochti
magicheskim, chuzhdym emu  delom.  Potomu  i  otnoshenie  ko  vsemu  etomu  bylo
nastorozhenno-pochtitel'noe, kak k  poyavleniyu  nekoj  moguchej  bezlikoj  voli,
kotoruyu v luchshem sluchae on  vprave  lish'  prinyat'  k  svedeniyu.  I,  odnako,
zrelishche uhodyashchego v kosmos korablya potryaslo i zahvatilo ego. Ob etom i zashla
rech' v dome Dlinnogo |dil'baya.
     Sideli oni vnachale, pili shubat - kumys iz verblyuzh'ego moloka.  Otlichnyj
byl   shubat,    pro-hladnyj,    penistyj,    slegka    hmel'noj.    Priezzhie
kontrol'no-remontnye putejcy, byvalo, zdorovo pili ego, nazyvali sarozekskim
pivom. A k goryachej zakuske v etom dome okazalas' i vodka.  Kogda  slucha-los'
takoe delo, Burannyj Edigej voobshche-to ne otkazyvalsya, vypival  za  kompaniyu,
no v etot raz ne stal i tem samym, kak polagal on, i drugim dal ponyat',  chto
ne sovetuet uvlekat'sya  -  zavtra  predstoyal  tyazhelyj  den',  dalekij  put'.
Bespokoilo ego to, chto drugie, osobenno Sabitzhan, nalegali,  zapivali  vodku
shubatom. SHubat i vodka horosho sovmeshchayutsya, kak  para  dobryh  konej,  horosho
idut v odnoj upryazhke - podnimayut nastroenie cheloveka. Segodnya zhe eto bylo ni
k chemu. No kak prikazhesh' vzroslym lyudyam ne pit'?  Sami  dolzhny  znat'  meru.
Uspokaivalo po krajnej mere to, chto muzh Ajzady poka vozderzhivalsya ot  vodki,
alkogoliku skol'ko nado-to, okosel by vraz, no on pil tol'ko shubat,  vidimo,
ponimal vse-taki, chto eto uzh slishkom - valyat'sya v dym  p'yanym  na  pohoronah
testya. Odnako naskol'ko hvatit ego vyderzhki, odnomu bogu bylo vedomo.
     Tak sideli oni v razgovorah o vsyakoj vsyachine,  kogda  |dil'baj,  potchuya
gostej shubatom - ruki u nego dlinnyushchie, razgibayutsya  i  sgibayutsya  napodobie
kovsha ekskavatora,- vspomnil vdrug, protyagi-vaya  ocherednuyu  chashku  Edigeyu  s
togo kraya stola:
     - Edike, vchera noch'yu, kogda  ya  smenil  vas  na  dezhurstve,  tol'ko  vy
udalilis', kak chto-to stryas-los' v vozduhe, ya azh  zakachalsya.  Glyanul,  a  to
raketa s kosmodroma poshla v nebo! Ogromnaya! Kak dyshlo! Vy videli?
     - Nu eshche by! Rot razinul! Vot eto sila!  Vsya  v  ogne  polyhaet  i  vse
vverh, vverh, ni konca ej, ni kraya! ZHutko stalo. Skol'ko zhivu zdes', nikogda
takogo ne videl.
     - Da i ya vpervye svoimi glazami uvidel,- priznalsya |dil'baj.
     -  Nu,  esli  ty  vpervye,  to  takie,  kak  my,  i  podavno  ne  mogli
uvidet',reshil podshutit' Sabitzhan nad ego rostom.
     Dlinnyj |dil'baj na eto lish' usmehnulsya vskol'z'.
     - Da chto ya,- otmahnulsya on.- Smotryu i sam sebe ne veryu -  splosh'  ogon'
gudit v vyshine! Nu, dumayu, eshche kto-to dvinulsya v kosmos. Schastlivogo puti! I
davaj bystrej krutit' tranzistor, ya ego vsegda s soboj beru. Sejchas,  dumayu,
po radio peredayut navernyaka. Obychno srazu zhe peredacha s kosmodroma. I diktor
na radostyah kak na mitinge  vrode  vystupaet.  Azh  murashki  po  kozhe!  Ochen'
hotelos' mne, Edike, uznat', kto eto, kogo lichno videl ya v polete. No tak  i
ne uznal.
     - A pochemu? - operezhaya vseh,  podivilsya  Sabitzhan,  mnogoznachitel'no  i
vazhno pripodnimaya brovi. On uzhe nachal p'yanet'. Rasparilsya, raskrasnelsya.
     - Ne znayu. Nichego ne soobshchili. YA "Mayak" vse vremya na volne  derzhal,  ni
slova ne skazali dazhe...
     - Ne mozhet byt'! Tut chto-to ne tak!  -  vyzyvayushche  usomnilsya  Sabitzhan,
othlebnuv glotok vodki i zapivaya ee shubatom.- Kazhdyj polet v  kosmos  -  eto
mirovoe sobytie... Ponimaesh'? |to nash prestizh v nauke i politike!
     - Ne znayu pochemu. I v poslednih izvestiyah special'no  slushal,  i  obzor
gazet slushal tozhe...
     - Hm! - pokrutil golovoj Sabitzhan.- Bud' ya na meste, na sluzhbe svoej, ya
by, konechno, znal! Obidno, chert voz'mi. A vozmozhno, tut chto-to ne to?
     - Kto ego znaet, chto tut to, chto ne to,  a  tol'ko  mne  lichno  obidno,
ej-bogu,- chistoserdechno vykladyval Dlinnyj |dil'baj.- Dlya menya on vrode svoj
kosmonavt. Pri mne poletel. A mozhet, dumayu, kto iz nashih parnej  otpravilsya.
To-to budet radosti. Vdrug gde i vstretimsya, priyatno ved' bylo by...
     Sabitzhan toroplivo perebil ego, vozbuzhdennyj kakoj-to dogadkoj:
     - A-a, ya ponimayu!  |to  zapustili  bespilotnyj  korabl'.  Vyhodit,  dlya
eksperimenta.
     - Kak eto? - pokosilsya |dil'baj.
     - Nu, eksperimental'nyj  variant.  Ponimaesh',  eto  proba.  Bespilotnyj
transport poshel na stykovku ili na vyhod na orbitu, i poka neizvestno, kak i
chto poluchitsya. Esli vse udachno proizoj-det, to budet soobshchenie i po radio  i
v gazetah. A  esli  net,  to  mogut  i  ne  informirovat'.  Prosto  nauch-nyj
eksperiment.
     - A ya-to dumal,- |dil'baj ogorchenno poskreb  lob,-  chto  zhivoj  chelovek
poletel.
     Vse primolkli, neskol'ko razocharovannye sabitzhanovskim ob座asneniem,  i,
vozmozhno, razgo-vor na tom i  zagloh  by,  da  tol'ko  sam  Edigej  nechayanno
sdvinul ego na novyj krug:
     - Stalo byt', kak ya ponyal, dzhigity, v kosmos ushla raketa bez  cheloveka?
A kto ej upravlyaet?
     - Kak kto? - izumlenno vsplesnul rukami Sabitzhan i torzhestvuyushche  glyanul
na nevezhestven-nogo Edigeya.- Tam, Edike, vse po radio delaetsya.  Po  komande
Zemli, iz Centra upravleniya. Vse-mi delami po radio upravlyayut. Ponimaesh'?  I
esli dazhe kosmonavt na bortu, vse ravno po radio napravlyayut polet rakety.  A
kosmonavtu nado razreshenie poluchit', chtoby samomu  chto-to  predpri-nimat'...
|to, koketaj* dorogoj, ne na Karanare ehat'  po  sarozekam,  ochen'  tam  vse
slozhno...

     * Koketaj - laskatel'no-umen'shitel'noe i v to zhe vremya  snishoditel'noe
obrashchenie.

     - Vot ono chto, skazhi,- nevnyatno proronil Edigej.
     Burannomu Edigeyu neponyaten byl sam princip upravleniya po radio.  V  ego
predstavlenii radio -  eto  slova,  zvuki,  donosimye  po  efiru  s  dalekih
rasstoyanij. No kak mozhno upravlyat' takim sposo-bom neodushevlennym predmetom?
Esli vnutri predmeta chelovek nahoditsya,  togda  drugoe  delo:  on  ispolnyaet
ukazaniya - delaj tak, delaj edak. Hotel Edigej  vse  eto  porassprosit',  da
reshil, chto  ne  stoit.  Dusha  pochemu-to  protivilas'.  Promolchal.  Ochen'  uzh
snishoditel'nym tonom prepodnosil Sabit-zhan  svoi  poznaniya.  Vot,  mol,  vy
nichego ne  znaete,  da  eshche  schitaete  menya  nikchemnym,  a  zyat',  alkogolik
poslednij, dushit' menya dazhe kinulsya, a ya bol'she vseh  vas  ponimayu  v  takih
delah. "Nu i bog s toboj,- podumal Edigej.- Na to my tebya uchili  vsyu  zhizn'.
Dolzhen zhe hot' chto-to znat' bol'she nas, ne-uchej". I eshche podumalos' Burannomu
Edigeyu: "A chto, esli takoj chelovek u vlasti  okazhetsya  -  zaest  ved'  vseh,
zastavit podchinennyh prikidyvat'sya vseznajkami, inyh nipochem ne poterpit. On
poka na pobegushkah sostoit, i to kak  hochetsya  emu,  chtoby  vse  v  rot  emu
glyadeli, hotya by zdes', v sarozekah..."
     A Sabitzhan i vpryam', dolzhno byt', zadalsya cel'yu okonchatel'no  porazit',
podavit' boranlincev, vozmozhno, s tem, chtoby takim obrazom podnyat' sebe cenu
v ih glazah posle pozornogo  skandala  s  sest-roj  i  svoyakom.  Zagovorit',
otvlech' reshil. I stal on rasskazyvat' im o neveroyatnyh chudesah,  o  nauch-nyh
dostizheniyah, i sam pri etom to i delo  prigublyal  vodku,  polglotka  da  eshche
polglotka, da vse zapi-val shubatom. Ot etogo on vse bol'she vozgoralsya i stal
rasskazyvat' takie neveroyatnye veshchi, chto bednye  boranlincy  ne  znali  uzhe,
chemu verit', a chemu net.
     - Vot posudite sami,- govoril on,  pobleskivaya  ochkami  i  obvodya  vseh
raspalennym, zavorazhivayu-shchim vzorom,- my, esli razobrat'sya, samye schastlivye
lyudi v istorii chelovechestva. Vot ty, Edike, samyj starshij teper' sredi  nas.
Ty znaesh', Edike, kak bylo prezhde i kak teper'. K chemu ya govoryu? Prezhde lyudi
verili v bogov. V Drevnej Grecii zhili oni yakoby na gore Olimp.  No  chto  eto
byli za bogi?! Pridurki. CHto  oni  mogli?  Mezhdu  soboj  ne  ladili,  tem  i
proslavilis', a izmenit' obraz zhizni lyudskoj oni ne mogli, da i ne dumali ob
etom. Ih i ne bylo, etih bogov. |to vse mify. Skazki.  A  nashi  bogi  -  oni
zhivut ryadom s nami, vot zdes', na kosmodrome, na  nashej  sarozekskoj  zemle,
chem my i gordimsya pered licom vsego mira. Ih nikto iz nas ne vidit, nikto ne
znaet, i ne polozheno, ne polaga-etsya kazhdomu vstrechnomu  Myrkynbayu-SHyjkymbayu
ruku sovat': zdorovo, mol, kak zhivesh'?  No  oni  nasto-yashchie  bogi!  Vot  ty,
Edike, udivlyaesh'sya, kak oni upravlyayut po radio kosmicheskimi  korablyami.  |to
uzhe chepuha, projdennyj etap! To apparatura, mashiny dejstvuyut po programme. A
nastupit vremya, kogda s pomoshch'yu  radio  budut  upravlyat'  lyud'mi,  kak  temi
avtomatami. Vy ponimaete - lyud'mi, vsemi pogo-lovno, ot mala do velika. Est'
uzhe  takie  nauchnye  dannye.  Nauka  i  etogo  dobilas',  ishodya  iz  vysshih
interesov.
     - Postoj, postoj, kak chut' -  srazu  vysshie  interesy!  -  perebil  ego
Dlinnyj |dil'baj.- Ty vot chto skazhi,  chto-to  ya  ne  ochen'  v  tolk  voz'mu.
Vyhodit,  kazhdyj  iz  nas  dolzhen  postoyanno  imet'   pri   sebe   nebol'shoj
radiopriemnik napodobie tranzistora, chtoby  slyshat'  komandu?  Tak  eto  uzhe
povsyudu est'!
     - Ish' ty kakoj! Da razve ob etom rech'? To erunda,  to  detskie  shtuchki!
Nikomu ne nado pri sebe nichego imet'. Hodi hot'  golyj.  A  tol'ko  nezrimye
radiovolny - tak nazyvaemye biotoki  -  budut  postoyanno  vozdejstvovat'  na
tebya, na tvoe soznanie. I kuda ty togda denesh'sya?
     - Von kak?
     - A ty dumal! CHelovek budet vse delat'  po  programme  iz  centra.  Emu
kazhetsya, chto on zhivet i dejstvuet sam po sebe, po svoej vol'noj vole,  a  na
samom dele po ukazaniyu svyshe. I vse po strogomu rasporyadku. Nado,  chtoby  ty
pel,- signal - budesh' pet'.  Nado,  chtoby  ty  tanceval,-  signal  -  budesh'
tancevat'. Nado, chtoby ty rabotal,- budesh' rabotat', da eshche kak!  Vorovstvo,
huliganstvo, prestupnost' - vse zabudetsya, tol'ko v staryh knigah chitat'  ob
etom pridetsya. Potomu chto vse budet predusmotreno v povedenii cheloveka - vse
postupki, vse mysli, vse zhelaniya. Vot, skazhem, v mire sejchas demograficheskij
vzryv, to est' lyudej ochen'  mnogo  rasplodilos',  kormit'  nechem.  CHto  nado
delat'? Sokrashchat' rozhdaemost'. S zhenoj budesh' imet' delo tol'ko togda, kogda
signal na to dadut, ishodya iz interesov obshchestva.
     - Vysshih interesov? - ne bez ehidstva utochnil Dlinnyj |dil'baj.
     - Vot imenno, gosudarstvennye interesy prevyshe vsego.
     - A esli ya bez etih interesov zahochu eto samoe s zhenoj ili eshche kak?
     - |dil'baj, dorogoj, nichego ne poluchitsya. Tebe takaya mysl' v golovu  ne
pridet. Pokazhi tebe samuyu chto ni est'  raskrasavicu  -  ty  dazhe  glazom  ne
povedesh'. Potomu chto biotoki otricatel'-nye podklyuchat.  Tak  chto  i  s  etim
delom navedut polnyj poryadok. Bud' uveren Ili vzyat'  voennoe  delo.  Vse  po
signalu budet. Nado v ogon' - v ogon' prygnet, nado s parashyutom - glazom  ne
mignet, nado vzorvat'sya s atomnoj  minoj  pod  tankom  -  pozhalujsta,  odnim
momentom. Pochemu, sprosi-te vy menya? Dan biotok besstrashiya - i vse,  nikakih
strahov u cheloveka... Vot kak!..
     - Oh i vrat' zhe gorazd! Nu nesesh'!  CHemu  tebya  stol'ko  let  uchili?  -
iskrenne udivlyalsya |dil'baj.
     Sidyashchie otkrovenno posmeivalis', erzali,  kachali  golovami,  vot,  mol,
zalivaet paren', no  prodo-lzhali  slushat'  -  chertovshchinu  neset,  i  vse  zhe
zanimatel'no, neslyhanno, hotya vse ponimali, chto  on  uzhe  izryadno  op'yanel,
zapivaya ponemnogu vodku shubatom, kakoj s nego spros, pust'  boltaet.  Gde-to
chto-to slyshal chelovek, a chto tut pravda, chto lozh', stoit li  golovu  lomat'.
Da, no Edigeyu vdrug stalo po-nastoyashchemu  strashno  -  nesprosta  karkaet  nash
boltun, obespokoilsya on, ved' on eto gde-to  vychital  ili  uslyshal  ob  etom
kraem uha, ved' on vse uznaet s leta, gde chto neladno. A chto, esli i v samom
dele sushchestvuyut takie lyudi, k tomu zhe  bol'shie  uchenye,  kotorye  i  vpravdu
zhazhdut pravit' nami, kak bogi?..
     Sabitzhan zhe vydaval bez uderzhu,  blago  ego  eshche  slushali.  Zrachki  pod
vspotevshimi ochkami rasshi-rilis', kak koshach'i  glaza  v  temnote,  a  on  vse
prigublyal to vodku, to shubat.  Teper'  on,  razmahivaya  rukami,  rasskazyval
bajku o kakom-to Bermudskom treugol'nike v okeane, gde tainstvenno ischeza-yut
korabli i neizvestno kuda propadayut proletayushchie nad etim mestom samolety.
     - Vot u nas odin v oblasti vse dobivalsya za granicu s容zdit'. I chego uzh
tam takogo, podumaesh'! Nu i s容zdil na svoyu golovu.  Drugih  otter,  poletel
kuda-to cherez okean, to li v Urugvaj, to li v Paragvaj,- i s  koncom.  Pryamo
nad Bermudskim treugol'nikom samoleta kak ne bylo, ischez. Ne  stalo  ego,  i
vse! A potomu,  druz'ya,  k  chemu  kogo-to  prosit',  dobivat'sya  razresheniya,
kogo-to ottirat' v storonu, obojdemsya i bez Bermudskih  treugol'nikov,  zhivi
na sobstvennoj zemle, pri  sobstvennom  zdorov'e.  Davajte  vyp'em  za  nashe
zdorov'e!
     "Nu poshlo!  -  rugnulsya  pro  sebya  Edigej.-  Sejchas  on  svoyu  lyubimuyu
priskazku vspomnit. |h, nakazanie! Kak tol'ko vyp'et, net emu tormozov!" Tak
ono i vyshlo.
     - Vyp'em za nashe  zdorov'e!  -  povtoril  Sabitzhan,  oglyadyvaya  sidyashchih
mutnym, neustojchivym vzorom, no vse eshche silyas' pridat' vyrazheniyu lica svoego
nekuyu mnogoznachitel'nuyu vazhnost'.- A  nashe  zdorov'e  -  eto  samoe  bol'shoe
bogatstvo strany. Stalo byt', nashe zdorov'e - gosudarstve-nnaya cennost'. Vot
ono kak! Ne takie uzh my prostye, my  gosudarstvennye  lyudi!  I  eshche  ya  hochu
skazat':
     Burannyj Edigej rezko vstal s mesta, ne dozhidayas',  poka  tot  zakonchit
proiznosit' svoj tost, i vyshel iz doma. Gromyhaya v temnote na kryl'ce  -  to
li porozhnee vedro, to li eshche chto-to puta-los' pod nogami,- on s  hodu  nadel
svoi kirzachi, poholodevshie k tomu vremeni  na  otkrytom  vozdu-he,  i  poshel
domoj ogorchennyj i obozlennyj. "|h, bednyj Kazangap! - neslyshno zastonal on,
prikusyvaya us ot obidy.- CHto zhe eto - i smert' ne smert', i  gore  ne  gore!
Sidit, vypivaet sebe, kak na vecherinke, i hot' by  chto!  Pridumal  sebe  etu
chertovu priskazku - gosudarstvennoe zdorov'e, i  vot  tak  kazhdyj  raz.  Nu,
daj-to bog zavtra vse chest' po chesti soblyusti,  a  kak  shoronim  da  pervye
pomi-nki spravim, nogi ego bol'she ne budet, izbavimsya, komu on zdes' nuzhen i
kto emu nuzhen?!"
     A vse-taki poryadochno, okazyvaetsya, zasidelis' v dome Dlinnogo |dil'baya.
Vremya k polunochi podoshlo. Edigej vdyhal polnoj  grud'yu  ostudivshijsya  vozduh
nochnyh sarozekov. Pogoda obeshchala byt' nazavtra, kak obychno, yasnoj  i  suhoj,
dovol'no zharkoj. Vsegda tak. Dnem zharko, a noch'yu holo-dina, oznob proshibaet.
Ottogo i zasushlivye stepi krugom - trudno rasteniyam prisposobit'sya. Dnem oni
tyanutsya k solncu, raspravlyayutsya, vlagi zhazhdut, a noch'yu ih holod b'et. Vot  i
ostayutsya tol'ko te, chto vyzhivayut. Kolyuchki raznye, polyn' bol'shej  chast'yu  da
na vynosah iz ovragov razno-trav'e klokami derzhitsya, ego mozhno  nakosit'  na
seno. Geolog Elizarov, davnishnij drug Burannogo Edigeya, rasskazyval, byvalo,
pryamo-taki  kartinu  takuyu  raspisyval,  chto  kogda-to  zdes'  byli  bogatye
travyanistye mesta, klimat byl inoj, dozhdej vypadalo v tri raza  bol'she.  Nu,
yasnoe delo, i zhizn' ottogo  byla  inaya.  Stada,  tabuny,  otary  brodili  po
sarozekam. Davno, naverno, eto bylo, vozmozhno, do togo eshche,  kak  ob座avilis'
zdes' te samye svirepye prishel'cy - zhuan'zhuany, ot kotoryh i sled prostyl  v
vekah, odin sluh ostalsya. A inache kak moglo razmestit'sya v sarozekah stol'ko
lyudu. Nedarom zhe  Elizarov  govoril:  sarozeki  -  pozabytaya  kniga  stepnoj
istorii... On schital, chto istoriya Ana-Bejitskogo kladbishcha tozhe ne  sluchajnoe
delo. Inye est' gramotei, istoriej  priznayut  tol'ko  to,  chto  napisano  na
bumage.  A  esli  v  te  vremena  knigi  ne  pisalis',  togda  kak   byt'?..
Prislushivayas'  k  prohodyashchim  cherez  raz容zd  poezdam,  Edigej  po  kakoj-to
strannoj analogii vspomnil  shtormy  Aral'-skogo  morya,  na  beregu  kotorogo
rodilsya, vyros i zhil do vojny.  Kazangap  ved'  tozhe  byl  aral'skij  kazah.
Ottogo i sblizilis' oni, okazavshis' na zheleznoj doroge, i chasto toskovali  v
sarozekah o svoem more, a nezadolgo  do  smerti  Kazangapa  vesnoj  s容zdili
vdvoem na Aral, okazyvaetsya, starik proshchat'sya ezdil s morem. No luchshe by  ne
ezdili. Rasstrojstvo odno. More-to  ushlo,  okazyvaetsya.  Ischezaet,  vysyhaet
Aral. Kilometrov desyat' ehali po prezhnemu  dnu,  po  golomu  suglinku,  poka
dobra-lis' do kraya vody. I tut  Kazangap  skazal:  "Skol'ko  stoit  zemlya  -
stoyalo Aral'skoe  more.  Teper'  i  ono  usyhaet,  chto  uzh  tut  govorit'  o
chelovecheskoj zhizni". I eshche on skazal togda: "Ty menya shoro-ni na Ana-Bejite,
Edigej. A s morem ya vizhus' poslednij raz!"
     Burannyj Edigej vyter rukavom nabezhavshuyu slezu,  prokashlyalsya,  chtoby  v
gorle ne ostavalos' zhalobnoj hripoty, i poshel v kazangapovskuyu mazanku,  gde
sideli,  soblyudaya  traur,  Ajzada,  Uku-bala  i  s  nimi   drugie   zhenshchiny.
Boranlinskie zhenshchiny prihodili syuda to odna, to drugaya  mezhdu  delom,  chtoby
pobyt' vdvoem da podsobit' v chem, esli potrebuetsya.
     Prohodya mimo zagona, Edigej  priostanovilsya  na  minutu  vozle  koryagi,
vkopannoj v zemlyu, u kotoroj stoyal nagotove osedlannyj i obryazhennyj v poponu
s kistyami Burannyj Karanar.  Pri  lunnom  svete  verblyud  kazalsya  ogromnym,
moguchim, nevozmutimym, kak slon. Edigej ne uderzhalsya, pohlopal ego po boku.
     - Nu i zdorov zhe ty!
     Uzhe u samogo poroga vspomnil Edigej  pochemu-to,  dazhe  sam  ne  ponimaya
otchego, vcherashnyuyu noch'. Kak pribegala k zheleznoj doroge stepnaya lisica,  kak
on ne posmel, peredumal kinut' v nee kam-nem i kak potom, kogda poshel domoj,
startoval s kosmodroma vdali ognennyj korabl' v chernuyu bezdnu...



     V etot chas na Tihom okeane, v severnyh  ego  shirotah,  bylo  uzhe  utro,
vos'moj chas utra. Oslepi-tel'naya  solnechnaya  pogoda  razlilas'  neskonchaemym
svetom nad neobozrimo mercayushchim velikim zatish'em. I, krome vody  i  neba,  v
etih predelah ne sushchestvovalo nichego inogo.  Odnako  zhe  imen-no  zdes',  na
bortu avianosca "Konvenciya", razygryvalas' poka nikomu za predelami  korablya
ne izvestnaya mirovaya drama v svyazi s neslyhannym sluchaem v istorii  osvoeniya
kosmosa, imevshim mesto na amerikano-sovetskoj orbital'noj stancii "Paritet".
     Avianosec  "Konvenciya"  -  nauchno-strategicheskij  shtab   Obcsnupra   po
sovmestnoj planetolo-gicheskoj programme "Demiurg",- nemedlenno prervavshij po
toj  prichine  vsyakie  snosheniya  s  okruzhayushchim  mirom,  ne   izmenil   svoego
postoyannogo mestoprebyvaniya yuzhnee Aleutskih  ostrovov  v  Tihom  okeane,  a,
naoborot, eshche tochnee skoordinirovalsya v etom rajone na strogo odinakovom  po
vozduhu rasstoyanii mezhdu Vladivostokom i San-Francisko.
     Na samom nauchnom sudne tozhe proizoshli nekotorye izmeneniya. Po  ukazaniyu
General'nyh  sorukovoditelej  programmy,  amerikanskogo  i  sovetskogo,  oba
dezhurnyh  operatora  bloka  kosmi-cheskoj  svyazi  -  odin  sovetskij,  drugoj
amerikanskij,-  prinyavshih  informaciyu   o   chrezvychajnom   proisshestvii   na
"Paritete",  byli  vremenno,  no  strogo  izolirovany  vo  izbezhanie  utechki
svede-nij o sluchivshemsya...
     Sredi  personala  "Konvencii"   bylo   vvedeno   polozhenie   povyshennoj
gotovnosti, hotya sudno ne imelo ni voennogo  prednaznacheniya,  ni  tem  bolee
nikakogo vooruzheniya i pol'zovalos' statusom mezhdunarodnoj neprikosnovennosti
po special'nomu resheniyu OON. To byl edinstvennyj v mire nevoennyj avianosec.
     K odinnadcati chasam dnya s intervalom v pyat' minut ozhidalos' pribytie na
"Konvenciyu" otvet-stvennyh komissij  obeih  storon,  oblechennyh  bezuslovnym
pravom prinimat' ekstrennye resheniya i prakticheskie mery, kotorye oni  sochtut
neobhodimymi v interesah bezopasnosti svoih stran i mira.
     Itak, avianosec "Konvenciya" nahodilsya v tot chas v otkrytom okeane yuzhnee
Aleutov,   na   strogo   odinakovom   rasstoyanii   mezhdu   Vladivostokom   i
San-Francisko. Takoj vybor mesta byl ne sluchaen. Kak nikogda prezhde, na etot
raz  so   vsej   ochevidnost'yu   proyavilis'   iznachal'naya   prozorlivost'   i
predusmotritel'nost' tvorcov programmy "Demiurg", ibo  dazhe  mestonahozhdenie
sudna,  na  kotorom  pretvoryalsya   v   zhizn'   soobshcha   razrabotannyj   plan
planetologicheskih  izyskanij,   otrazhalo   principy   polnogo   ravnopraviya,
absolyutno   paritetnyh   nachal   etogo    unikal'nogo    nauchno-tehnicheskogo
mezhdunarod-nogo sotrudpichestva.
     Avianosec    "Konvenciya"    so    vsem    oborudovaniem,    osnashcheniem,
energeticheskimi zapasami  prinadlezhal  na  ravnyh  dolyah  obeim  storonam  i
yavlyalsya, takim obrazom, kooperativnym sudnom  gosudarstv-pajshchikov.  On  imel
pryamuyu i  odnovremenno  dejstvuyushchuyu  radio-telefonno-televizionnuyu  svyaz'  s
Nevadskim i Sarozekskim kosmodromami. Na avianosce bazirovalis'  vosem',  po
chetyre ot kazhdoj storony, reaktivnyh samoletov, osushchestvlyayushchih postoyanno vse
transportnye  perevozki  i  peredvi-zheniya,  neobhodimye  Obcenupru   v   ego
povsednevnyh svyazyah s materikami. Na "Konvencii" byli dva paritet-kapitana -
sovetskij i amerikanskij: paritet-kapitan 1-2 i paritet-kapitan 2-1;  kazhdyj
iz  nih  byl  glavnym  v  moment  neseniya  vahty.  Ves'  korabel'nyj  ekipazh
sootvetstvenno  dublirovalsya  -   pomoshchniki   paritet-kapitanov,   shturmany,
mehaniki, elektriki, matrosy, styuardy...
     Po  toj  zhe  sisteme  byla  postroena   struktura   nauchno-tehnicheskogo
personala Obcenupra na "Konvencii". Nachinaya ot  General'nyh  sorukovoditelej
programmy ot kazhdoj storony - Glavnyh paritet-planetologov 1-2  i  2-1,  vse
posleduyushchie  nauchnye  rabotniki  vseh  special'nostej  takzhe  sootvetstvenno
dublirovalis',  predstavlyaya  v  ravnoj  stepeni  obe  storony.  Potomu-to  i
kosmicheskaya stanciya, nahodyashchayasya na samoj otdalennoj kogda-libo  ot  zemnogo
shara  orbite  "Tramplin",  nazyvalas'   "Paritet",   otrazhaya   sut'   zemnyh
vzaimootnoshenij.
     Vsemu  etomu,   razumeetsya,   predshestvovala   bol'shaya,   raznoobraznaya
podgotovitel'naya   rabota   nauchnyh,    diplomaticheskih,    administrativnyh
uchrezhdenij v obeih stranah. Potrebovalos' nemalo let, poka  obe  storony  na
beschislennyh vstrechah i  soveshchaniyah  prishli  k  soglasovaniyu  vseh  obshchih  i
chastnyh voprosov programmy "Demiurg".
     Programma  "Demiurg"  stavila  kolossal'nejshuyu  zadachu  kosmologicheskih
problem veka - izuchenie planety Iks s  cel'yu  ispol'zovaniya  ee  mineral'nyh
resursov,  tayashchih  v  sebe  nemyslimye  po  zemnym   predstavleniyam   zapasy
vnutrennej energii. Sotnya tonn iksianskoj porody, pochti svobodno lezhashchej  na
poverhnosti zvezdnogo tela, pri sootvetstvuyushchej obrabotke mogla  vysvobodit'
stol'ko vnutrennej energii, skol'ko potrebovalos' by v preobrazovannom  vide
v kachestve elektrichestva i tepla vsej Evrope na celyj god. Takova  okazalas'
energeticheskaya  priroda  materii  na  Ikse,  voznik-shaya  v  osobyh  usloviyah
Galaktiki pod vozdejstviem dlitel'noj planetarnoj evolyucii,  na  protyazhe-nii
mnogih milliardov let. Ob etom svidetel'stvovali proby grunta,  neodnokratno
dostavlyavshiesya kosmicheskimi  apparatami  s  poverhnosti  Iksa,  ob  etom  zhe
govorili rezul'taty ekspedicij, sover-shivshih neskol'ko  raz  kratkovremennye
vysadki na etu krasnuyu planetu nashej Solnechnoj sistemy.
     Reshayushchim zhe faktorom v pol'zu proekta osvoeniya Iksa okazalos' to,  chego
ne bylo  ni  na  odnoj  drugoj  izvestnoj  nauke  planete,  vklyuchaya  Lunu  i
Veneru,nalichie svobodnoj vody v nedrah stol'  pustynnoj  s  vidu  Iksianskoj
zvezdy. Besspornoe nalichie vody na Ikse podtverdi-los' burovymi probami.  Po
raschetam uchenyh, pod poverhnost'yu Iksa mog zalegat'  sloj  vody  tolshchinoj  v
neskol'ko kilometrov, uderzhivaemyj v neizmennom sostoyanii nizheraspolozhennymi
plastami holodnyh kamenistyh porod.
     Imenno nalichie takogo ogromnogo kolichestva vody  na  Iksianskoj  zvezde
obespechivalo real'nost' programmy "Demiurg". Voda v dannom  sluchae  yavlyalas'
ne tol'ko istochnikom vlagi, no i ishodnym materialom  sintezirovaniya  drugih
elementov, neobhodimyh dlya podderzhaniya zhizni i normal'nogo  funkcionirovaniya
chelovecheskogo organizma v inoplanetnyh usloviyah, prezhde  vsego  vozduha  dlya
dyhaniya. Krome togo, s proizvodstvennoj tochki zreniya  voda  igrala  osnovnuyu
rol' v tehnologii pervichnoj flotacii iksianskoj porody pered zagruzheniem  ee
v transkosmicheskie kontejnery.
     Obsuzhdalsya  vopros,  gde  sleduet  izvlekat'  iksianskuyu  energiyu:   na
orbital'nyh stanciyah v kosmose,  chtoby  zatem  peredavat'  ee  na  Zemlyu  po
geosinhronnym orbitam, ili zhe neposredstvenno  na  samoj  Zemle.  Vremya  eshche
terpelo.
     Uzhe gotovilas' bol'shaya  ekspediciya  po  dolgovremennoj  vysadke  gruppy
burovikov  i  gidrologov,  kotorym  predstoyalo  oborudovat'   postoyannyj   i
avtomaticheski upravlyaemyj pritok vody iz nedr Iksa v  sistemu  vodoprovodov.
Orbital'naya stanciya "Paritet" yavlyalas', primenyaya terminologiyu  al'pinis-tov,
glavnym bazovym lagerem na puti k Iksu. Na  "Paritete"  uzhe  byli  sooruzheny
neobhodimye konstrukcii dlya prichalivaniya, razgruzki i pogruzki  transportnyh
"chelnokov",  kotorye  budut  kursi-rovat'  mezhdu  Iksom  i  "Paritetom".  So
vremenem, s dostrojkoj blokov, na "Paritete" mogli by razmestit'sya bolee sta
chelovek  v  ves'ma  komfortabel'nyh  usloviyah,  vklyuchaya   postoyannyj   priem
televizionnyh peredach s Zemli.
     V etom bol'shom kosmicheskom predpriyatii dobycha i analiz iksianskoj  vody
byli   by   pervym   aktom   proizvodstvennoj    deyatel'nosti,    kogda-libo
osushchestvlyaemoj chelovekom vne predelov svoej planety...
     I etot den' blizilsya. I vse shlo k tomu...
     Na  Sarozekskom   i   Nevadskom   kosmodromah   zavershalis'   poslednie
prigotovleniya k gidroteh-nicheskoj operacii na Ikse. "Paritet",  nahodyas'  na
orbite "Tramplin", byl gotov k prinyatiyu i perebroske na Iks  pervoj  rabochej
gruppy kosmicheskih celinnikov.
     Po suti dela, sovremennoe chelovechestvo stoyalo u  istokov  nachala  svoej
vnezemnoj civilizacii...
     I imenno v etot moment, nakanune osushchestvleniya  zasylki  pervoj  gruppy
gidrologov na Iks, dva paritet-kosmonavta, nahodivshihsya na orbite "Tramplin"
s dolgosrochnoj kosmicheskoj vahtoj na "Paritete", bessledno ischezli...
     Oni vdrug perestali otvechat' na kakie by to ni  bylo  signaly  -  ni  v
ustanovlennoe vremya seansov svyazi,  ni  v  prochee  vremya.  Vpechatlenie  bylo
ugnetayushchee - krome datchikov, postoyanno oboznachayushchih mestonahozhdenie stancii,
i kanala korrekcii ee dvizheniya,  vse  ostal'nye  sistemy  radiotelevizionnoj
svyazi bezdejstvovali.
     Vremya shlo. "Paritet" ne otzyvalsya ni na kakie obrashcheniya k nemu. Trevoga
na "Konvencii" vozras-tala. Stroilis' vsyakie dogadki i predpolozheniya. CHto  s
nimi, s paritet-kosmonavtami? V chem prichina ih molchaniya? Ne zaboleli li,  ne
otravilis' li kakoj-nibud' neprigodnoj pishchej? I voobshche zhivy li oni?
     Nakonec bylo ispol'zovano poslednee sredstvo -  byl  poslan  signal  na
vklyuchenie sistemy obshchej pozharnoj trevogi na stancii. Nikakoj  reakcii  i  na
eto ustrashayushchee dejstvie.
     Nad programmoj "Demiurg" navisala ser'eznaya opasnost'. I togda Obcenupr
na  "Konvencii"  pribeg  k  poslednej  svoej   vozmozhnosti   dlya   vyyasneniya
obstoyatel'stv. K "Paritetu" byli ekstrenno zapushcheny na stykovku so  stanciej
dva kosmicheskih korablya s dvumya kosmonavtami - s Nevadskogo  i  Sarozekskogo
kosmodromov.
     Kogda sinhronnaya stykovka osushchestvilas', chto samo po sebe bylo delom  v
vysshej  stepeni  trudnym,  pervoe  izvestie,  poluchennoe  ot  pronikshih   na
"Paritet" kosmonavtov-kontrolerov, bylo oshelomlyayu-shchim:  obojdya  vse  otseki,
vse laboratorii, vse etazhi, vse do poslednego zakoulki, oni zayavili, chto  ne
obnaruzhili na bortu stancii paritet-kosmonavtov.  Ih  zdes'  ne  bylo  -  ni
zhivyh, ni mertvyh...
     Takoe ne moglo prijti nikomu v golovu. Nikakoe voobrazhenie ne  v  silah
bylo  predstavit',  chto  proizoshlo,  kuda  vdrug  podevalis'  dva  cheloveka,
nahodivshihsya svyshe treh mesyacev na orbital'noj stancii,  do  sih  por  chetko
vypolnyaya vse vozlozhennye na nih funkcii. Ne isparilis' zhe oni! Ne  vybralis'
zhe v otkrytyj kosmos!
     Seans obsledovaniya "Pariteta" prohodil  pri  pryamoj  radiotelevizionnoj
svyazi  s  "Konvenciej",  pri  neposredstvennom  uchastii  oboih   General'nyh
sorukovoditelej  -  Glavnyh  paritet-planetologov.  Bylo  horosho  vidno   na
mnozhestve ekranov  Obcenupra,  kak  kosmonavty-kontrolery,  peregovarivayas',
obhodili,  proplyvaya  v  nevesomosti,  vse  bloki  i  pomeshcheniya  orbital'noj
stancii. Oni obsledovali stanciyu shag za shagom, pri etom vse vremya dokladyvaya
o svoih nablyudeniyah. |tot razgovor byl zafiksirovan v magnitofonnoj  zapisi:
"Paritet". Vy nablyudaete? Na stancii nikogo net. My nikogo ne obnaruzhivaem.
     "Konvenciya". Est' li sledy kakih-nibud' razbityh predmetov,  narushenij,
polomok na stancii?
     "Paritet". Net. Vse vyglyadit, kak i polozheno, vse  v  poryadke.  Vse  na
svoem meste.
     "Konvenciya". Ne popadalis' li vam na glaza sledy krovi?
     "Paritet". Absolyutno net.
     "Konvenciya".  Gde  nahodyatsya  i   v   kakom   sostoyanii   lichnye   veshchi
paritet-kosmonavtov?
     "Paritet". Da, kazhetsya, vse na svoem meste.
     "Konvenciya". A vse-taki?
     "Paritet". Vpechatlenie takoe, chto oni byli zdes' sovsem nedavno. Knigi,
chasy, proigryvatel' i vsyakie drugie veshchi - vse na meste.
     "Konvenciya". Horosho. Net li kakih zapisej gde-nibud' na  stene  ili  na
bumage?..
     "Paritet".  Nichego  takogo  na  glaza  ne  popadalos'.  Hotya  postojte!
Vahtennyj zhurnal raskryt na kakoj-to bol'shoj zapisi. CHtoby on  ne  plaval  v
nevesomosti, zhurnal zakreplen zazhimami i  obrashchen  raskrytymi  stranicami  k
vhodyashchemu...
     "Konvenciya". CHitajte, chto tam napisano!
     "Paritet". Sejchas  popytaemsya.  |to  dva  teksta,  raspolozhennyh  ryadom
stolbcami na anglijskom i russkom yazykah...
     "Konvenciya". CHitajte, chto vy medlite!
     "Paritet".  Zagolovok  -   "Poslanie   zemlyanam".   A   v   skobkah   -
ob座asnitel'naya zapiska.
     "Konvenciya". Stop. Ne chitajte. Seans svyazi  preryvaetsya.  ZHdite.  CHerez
nekotoroe vremya my snova vyzovem vas. Bud'te gotovy. "Paritet". O'kej!
     V etom  meste  dialog  mezhdu  orbital'noj  stanciej  i  Obcenuprom  byl
priostanovlen.  Posoveshchav-shis'  mezhdu  soboj,   General'nye   sorukovoditeli
programmy "Demiurg" poprosili vseh, krome dvuh dezhurnyh  paritet-operatorov,
pokinut' blok kosmicheskoj svyazi. Tol'ko posle etogo  snova  byl  vozobnovlen
seans dvustoronnej svyazi. Vot  tekst,  ostavlennyj  paritet-kosmonavtami  na
orbite "Tramplin":
     "Uvazhaemye kollegi, poskol'ku my pokidaem orbital'nuyu stanciyu "Paritet"
pri ves'ma neobychnyh obstoyatel'stvah na neopredelennoe vremya,  vozmozhno,  na
beskonechno dolgoe, vse budet zaviset' ot celogo ryada faktorov,  svyazannyh  s
nashim besprecedentnym predpriyatiem,  my  schitaem  svoim  nepremennym  dolgom
ob座asnit' motivy nashego postupka.
     My prekrasno soznaem, chto nash postupok pokazhetsya, nesomnenno, ne tol'ko
neozhidannym, no, razumeetsya, i  nedopustimym  s  tochki  zreniya  elementarnoj
discipliny. Odnako isklyuchitel'nyj fakt, s kotorym my  stolknulis',  nahodyas'
na orbital'noj stancii v kosmose, fakt, ravnyj kotoromu  trudno  predstavit'
vo vsej istorii chelovecheskoj kul'tury, pozvolyaet nam rasschityvat' po krajnej
mere na ponimanie...
     Nekotoroe vremya tomu nazad  my  stali  ulavlivat'  sredi  beschislennogo
mnozhestva  radioimpul'-sov,  ishodyashchih  iz  kosmicheskogo   okruzheniya   i   v
znachitel'noj stepeni ot samoj zemnoj  ionosfery,  nasy-shchennoj  neskonchaemymi
shumami i pomehami, odin napravlennyj  radiosignal  v  uzkochastotnoj  polose,
kotoryj, buduchi samym uzkim  i  potomu  legko  vydelyaemym,  zayavlyal  o  sebe
regulyarno, vsegda v odno i to zhe vremya i vsegda s  odinakovymi  intervalami.
Ponachalu  my  ne  obrashchali  na  nego  osobogo  vnima-niya.  No  on  prodolzhal
nastojchivo napominat' o sebe, sistematicheski ishodya iz  strogo  opredelennoj
tochki Vselennoj, strogo orientiruyas', sudya po  vsemu,  na  nashu  orbital'nuyu
stanciyu.  Teper'  my  opredelenno  znaem:  eti   iskusstvenno   napravlennye
radiovolny postupali v efir i prezhde, zadolgo do  nashej  vahty,  tret'ej  po
schetu, ved' "Paritet" nahoditsya na orbite "Tramplin" v dal'nem kosmo-se  vot
uzhe bolee polutora let. Trudno ob座asnit',  pochemu,  dolzhno  byt'  po  chistoj
sluchajnosti, my pervymi zainteresovalis' podachej etogo signala iz Vselennoj.
Kak by to ni bylo, my stali nablyu-dat', fiksirovat', izuchat'  prirodu  etogo
yavleniya i postepenno, vse bol'she ubezhdayas', prishli k vyvodu ob iskusstvennom
ego proishozhdenii.
     No ne tak skoro svyklis' my s etoj mysl'yu. Somneniya ne pokidali nas vse
eto vremya. Kak mogli  my  utverzhdat'  sushchestvovanie  vnezemnoj  civilizacii,
opirayas' lish' na odin fakt iskusstvennogo, kak  my  polagali,  radiosignala,
ishodyashchego  iz  nevedomyh  glubin  vselenskogo  mira?  Nas   uderzhivalo   to
obstoyatel'stvo,   chto   vse   predydushchie   popytki    nauki,    neodnokratno
predprinimavshiesya s samoj minima-l'noj zadachej - obnaruzheniya hot' kakih-libo
priznakov  zhizni,  v  samoj  prostejshej  forme,  hotya  by  na   sopredel'nyh
planetah,- kak izvestno, okazalis' udruchayushche besplodnymi. Poiski  vnezemnogo
razuma schitalis' maloveroyatnym, a pozdnee poprostu  nereal'nym,  utopicheskim
zanyatiem,  poskol'ku  s  kazhdym  novym  shagom  v  issledovanii   kosmicheskih
prostranstv etih shansov dazhe v teoreticheskom plane stano-vilos' vse  men'she,
esli ne skazat', chto oni svelis' prakticheski  k  nulyu.  My  ne  otvazhivalis'
zayavlyat'  o  svoih  dogadkah.  My  ne  sobiralis'   osparivat'   povsemestno
utverdivshuyusya  ideyu  unikal'nosti,  bespre-cedentnosti,  edinstvennosti  kak
biologicheskogo fenomena zhivoj zhizni lish' na planete Zemlya.  Delit'sya  svoimi
somneniyami na etot schet my ne schitali sebya obyazannymi, poskol'ku v programmu
nashih rabochih obyazannostej po orbital'noj stancii takogo roda nablyudeniya  ne
vhodili.
     A kogda eshche odin sluchaj yavilsya poslednim dokazatel'stvom  sushchestvovaniya
vo Vselennoj razumnoj zhizni pomimo zemnoj,  dlya  nas  bylo  uzhe  pozdno.  My
perezhili skachok soznaniya, perevorot, preobrazova-nie v svoih  predstavleniyah
o  miroustrojstve  i  obnaruzhili  vdrug,  chto  stali  myslit'  sovsem  inymi
kategoriyami,  chem  do  etogo.   Kachestvenno   novoe   osmyslenie   struktury
mirozdaniya,  otkrytie  novogo  obitaemogo  prostranstva,  sushchestvovanie  eshche
odnogo moshchnogo ochaga umstvennoj energii podveli nas k vyvodu, chto do pory do
vremeni nam neobhodimo  vozderzhat'sya  opoveshchat'  zemlyan  o  nashem  otkrytii,
ishodya iz novyh ponyatij  zaboty  o  Zemle.  My  prishli  k  etomu  resheniyu  v
interesah samogo sovremen-
     nogo obshchestva.
     Teper' o sushchestve dela. Kak eto proizoshlo.
     Lyubopytstva radi my reshili odnazhdy poslat' otvetnyj celevoj radiosignal
primerno v tom zhe spektre chastoty, napraviv ego v tu tochku Vselennoj, otkuda
postoyanno proistekali zagadochnye regulyar-nye radioimpul'sy. Proizoshlo  chudo!
Nash signal byl nemedlenno prinyat! On byl ulov-len i ponyat! V otvet na  nashej
prinimayushchej polose zarabotal eshche odin dubl' ryadom s  prezhnim,  a  zatem  eshche
odin - to bylo privetstvennoe trio, tri sinhronnyh radiosignala iz Vselennoj
neskol'ko chasov kryadu, kak torzhestvuyushchij marsh, nesli s soboj likuyushchuyu  vest'
o razumnyh sushchestvah vne nashej Galaktiki, obladayushchih vysochajshej sposobnost'yu
kontakta s sebe podobnymi sushchestvami na sverhdal'nih  rasstoyaniyah.  To  byla
revolyuciya v nashih predstavleniyah o kosmicheskoj biologii, v  nashih  poznaniyah
stroeniya vremeni, prostranstva, rasstoyanij... Neuzheli  my  uzhe  ne  odni  na
svete, ne edinstvennye v svoem rode v nevoobrazimo  pustynnoj  beskonechnosti
mira, neuzheli opyt cheloveka na  Zemle  ne  edinstvennoe  obretenie  duha  vo
Vselennoj?
     CHtoby  proverit'  real'nost'  obnaruzheniya  vnezemnoj  civilizacii,   my
poslali napravlennyj radio-signal formuloj massy zemnogo shara, togo, na  chem
iznachal'no voznikla  i  pokoitsya  nyne  nasha  zhizn'.  V  otvet  my  poluchili
rasshifrovku - v svoyu ochered', primerno takuyu zhe formulu massy ih planety. Iz
etogo my sdelali vyvod, chto ta obitaemaya planeta dostatochno bol'shih razmerov
i s vpolne priemle-moj siloj prityazheniya.
     Tak my obmenyalis' pervymi znaniyami fizicheskih zakonov, tak  my  vpervye
vstupili v kontakt s vnezemnymi nositelyami razuma.
     Inoplanetyane okazalis'  aktivnymi  partnerami  v  smysle  uglubleniya  i
sblizheniya nashih svyazej. Ih staraniyami nashi kontakty  bystro  nasyshchalis'  vse
novym soderzhaniem. Vskore nam stalo izvestno, chto oni obladayut  letatel'nymi
apparatami, skorost' dvizheniya kotoryh ravna skorosti sveta. Vse eto i drugie
veshchi my uznavali blagodarya tomu,  chto  okazalis'  v  sostoyanii  obmenivat'sya
myslyami ponachalu putem matematicheskih i himicheskih formul, a zatem oni  dali
nam ponyat', chto umeyut i razgovarivat'. Vyyasnilos', chto mnogie  gody,  s  teh
por kak zemlyane, preodolev zemnoe tyagotenie, vyshli v kosmos i  stali  v  nem
stabil'no   obitat',   oni   izuchayut   nashi   yazyki   s    pomoshch'yu    moshchnoj
audoastronomicheskoj apparatu-ry, gluboko proslushivayushchej Galaktiku. Ulavlivaya
sistematicheskuyu radiosvyaz' mezhdu kosmosom i  Zemlej,  oni  umudrilis'  putem
sopostavleniya i analiza rasshifrovat' dlya sebya znachenie nashih slov i fraz.  V
etom  my  ubedilis'  sami,  kogda  oni  popytalis'  ob座asnit'sya  s  nami  na
anglijskom i russkom  yazykah.  Dlya  nas  eto  bylo  eshche  odnim  neveroyatnym,
oshelomlyayushchim otkrytiem...
     A teper' o samom glavnom. My otvazhilis' posetit' etu planetu  vnezemnoj
civilizacii. Lesnaya Grud' - tak primerno rasshifrovali my dlya  sebya  nazvanie
ih planety. Lesnogrudcy sami priglasili nas, eto ih ideya.  I  my  po  zrelom
razmyshlenii reshilis'.  Oni  ob座asnili  nam,  chto  ih  leta-tel'nyj  apparat,
imeyushchij skorost' sveta, dostignet  nashej  orbital'noj  stancii  za  dvadcat'
shest' - dvadcat'  sem'  chasov.  Za  takoe  zhe  vremya  lesnogrudcy  obyazuyutsya
dostavit' nas nazad, kak tol'ko my togo pozhelaem. Na nash  zapros  po  povodu
stykovki  oni  ob座asnili  nam,  chto  eto  ne  problema,  ibo   lesnogrudskij
letatel'nyj apparat obladaet sposobnost'yu germeticheskogo primykaniya k lyubomu
predmetu lyuboj  konfiguracii  i  konstrukcii.  |to,  dolzhno  byt',  kakoe-to
svojstvo elektromagnitnogo primykaniya. My reshili, chto samoe luchshee budet dlya
nas, esli ih letatel'nyj apparat primknet k nashemu lyuku  vyhoda  v  otkrytyj
kosmos, cherez kotoryj  my  mogli  by  peremestit'sya  k  nim  iz  orbital'noj
stancii. Takim zhe sposobom my namereny  vernut'sya  nazad,  razumeetsya,  esli
puteshe-stvie v Lesnogrudiyu blagopoluchno zavershitsya...
     Itak, my ostavlyaem na bortu  "Pariteta"  svoe  poslanie,  esli  ugodno,
ob座asnitel'nuyu zapisku, otkrytoe pis'mo, obrashchenie... Ne v  tom  sut'...  My
dostatochno trezvo ponimaem, na chto  idem  i  kakovo  bremya  otvetstvennosti,
kotoruyu my vozlozhili na sebya.  My  osoznaem,  chto  sud'be  ugodno  okazalos'
predostavit' imenno nam naiunikal'nejshuyu vozmozhnost' sosluzhit' takuyu  sluzhbu
chelove-chestvu, vyshe kotoroj my ne predstavlyaem  sebe  nichego...  I,  odnako,
samym muchitel'nym bylo  dlya  nas  preodolenie  chuvstva  dolga,  svyazannosti,
obyazannosti, discipliny, nakonec... Togo, chto  vospitano  v  kazhdom  iz  nas
svoimi  davnimi  tradiciyami,  zakonami,  obshchestvennymi  normami  morali.  My
pokida-em "Paritet", ne stavya v izvestnost' vas, rukovoditelej Obcenupra,  i
voobshche nikogo iz zemlyan, ne soglasovyvaya svoi celi i zadachi ni s kem i ni  v
kakoj forme ne potomu, chto prenebregaem  pravila-mi  obshchestvennoj  zhizni  na
Zemle. Dlya nas eto bylo temoj samyh tyazhkih razmyshlenij. My vy-
     nuzhdeny postupit' takim obrazom, ibo netrudno predstavit'  sebe,  kakie
nastroeniya, protivorechiya, strasti razgoryatsya, kak tol'ko pridut  v  dvizhenie
sily, kotorye dazhe v kazhdom lishnem hokkejnom gole vidyat politicheskuyu  pobedu
i preimushchestvo svoej gosudarstvennoj sistemy. Uvy, my slishkom  horosho  znaem
nashu  zemnuyu  dejstvitel'nost'!  Kto  mozhet  poruchit'sya,   chto   vozmozhnost'
kontaktov s vnezemnoj civilizaciej ne stanet eshche odnim povodom  dlya  mirovoj
mezhdousobicy zemlyan?
     Na Zemle trudno  ili  pochti  nevozmozhno  otstranit'sya  ot  politicheskoj
bor'by. No, nahodyas' prodolzhitel'noe vremya - mnogie dni i nedeli - v dal'nem
kosmose, otkuda zemnoj shar kazhetsya ne bol'she avtomobil'nogo kolesa, s  bol'yu
i  bessil'noj  dosadoj  my  dumaem,  chto  nyneshnij  ener-geticheskij  krizis,
dovodyashchij obshchestvo do neistovstva, do otchayaniya, priblizhayushchego inye strany  k
zhelaniyu shvatit'sya za atomnuyu bombu,- eto  vsego  lish'  krupnaya  tehnicheskaya
problema, esli by eti strany v sostoyanii byli dogovorit'sya, chto vazhnee...
     Iz opaseniya rastrevozhit', oslozhnit' i  bez  togo  chrevatoe  opasnostyami
polozhenie zemlyan my osmelilis' vzyat' na  sebya  nebyvaluyu  otvetstvennost'  -
vystupit'  pered  licom  nositelej  vnezemnogo   razuma   ot   imeni   vsego
chelovecheskogo roda, v sootvetstvii so  svoimi  ubezhdeniyami  i  sovest'yu.  My
nadeemsya i chuvstvuem vnutrennyuyu uverennost', chto vypolnim svoyu  dobrovol'nuyu
missiyu dostojnym obrazom.
     Nakonec, poslednee. V svoih razdum'yah,  somneniyah  i  kolebaniyah  my  v
nemaloj stepeni byli  ozabocheny  tem,  chtoby  ne  nanesti  ushcherba  programme
"Demiurg"  -  etomu   velichajshemu   nachinaniyu   v   geokosmicheskoj   istorii
chelovechestva,  vystradannomu  nashimi  stranami  v  rezul'tate   dolgih   let
vzaimnogo nedoveriya, prilivov i otlivov  sotrudnichestva.  I  vse-taki  razum
vostorzhestvoval - i my dobrosovestno sluzhili nashemu obshchemu delu v meru svoih
sil i sposobnostej. No, soizmeriv  odno  s  drugim  i  ne  zhelaya  podvergat'
programmu "Demiurg" ispytaniyam vvidu  vysheizlozhennyh  opasenij,  my  vybrali
svoe - my pokidaem vremenno "Paritet", s tem chtoby po  vozvrashchenii  dolozhit'
chelovechestvu o rezul'tatah  poseshcheniya  planety  Lesnaya  Grud'.  Esli  zhe  my
ischeznem navsegda ili zhe esli rukovodstvo sochtet nas nedostojnymi prodolzhat'
nashu vahtu na "Paritete", to  zamenit'  nas  budet  ne  tak  slozhno.  Vsegda
najdutsya nuzhnye parni, kotorye budut rabotat' ne huzhe nas.
     My uhodim v neizvestnost'. Nas vedet tuda  zhazhda  znanij  i  vekovechnaya
mechta cheloveka otkryt' sebe podobnye razumnye sushchestva v inyh mirah,  s  tem
chtoby razum ob容dinilsya s razumom. Odnako nikomu ne  izvestno,  chto  tait  v
sebe opyt vnezemnoj  civilizacii  -  blago  ili  zlo  dlya  chelovechestva?  My
postaraemsya byt' ob容ktivnymi v svoih ocenkah. Esli zhe my  pochuvstvuem,  chto
nashe otkrytie neset v sebe nechto ugrozhayushchee, nechto razrushitel'noe dlya  nashej
Zemli, my klyanemsya rasporyadit'sya soboj takim obrazom, chtoby  ne  navlech'  na
Zemlyu nikakoj bedy.
     I eshche raz poslednee. My proshchaemsya. My  vidim  cherez  nashi  illyuminatory
Zemlyu  so  storony.  Ona  siyaet  kak  luchezarnyj  brilliant  v  chernom  more
prostranstva Zemlya prekrasna neveroyatnoj,  nevidannoj  golubiznoj  i  otsyuda
hrupka, kak golova mladenca. Nam kazhetsya otsyuda, chto vse lyudi, kotorye zhivut
na svete, vse oni nashi sestry i brat'ya, i bez nih  my  ne  smeem  i  myslit'
sebya, hotya, my znaem, na samoj Zemle eto daleko ne tak...
     My proshchaemsya s  zemnym  sharom.  CHerez  neskol'ko  chasov  nam  predstoit
pokinut'   orbitu   "Tramplin",   i   togda   Zemlya   skroetsya   iz    vidu.
Inoplanetyane-lesnogrudcy  uzhe  v  puti.  Vblizi  nashej  orbity.  Skoro   oni
pribudut. CHerez neskol'ko chasov. Ostalos' sovsem malo. ZHdem.
     I eshche. My ostavim pis'ma svoim sem'yam. Ochen' prosim vas vseh, kto budet
imet' otnoshenie k etomu delu, peredat' nashi pis'ma po naznacheniyu...
     R.S. Spravka dlya teh, kto  pribudet  na  "Paritet"  na  nashe  mesto.  V
vahtennom zhurnale my ukazali priemo-peredatochnyj kanal i chastotu  radiovoln,
s pomoshch'yu kotoryh my vstupali v kontakt s inoplane-tyanami. Pri neobhodimosti
my budem svyazyvat'sya s vami po etomu kanalu  i  peredavat'  svoi  soobshcheniya.
Naskol'ko my mogli uyasnit' iz imevshih mesto  radioobshchenij  s  lesnogrudcami,
samyj  udobnyj  i  edinst-vennyj  sposob  svyazi  -  eto   bortovye   sistemy
orbital'noj  stancii,  tak  kak  radiosignaly,   obrashchennye   iz   Vselennoj
neposredstvenno k Zemle, ne dostigayut  ee  poverhnosti  vvidu  nepreodolimoj
pregrady - moshchnoj ionizirovannoj sfery v atmosfernom okruzhenii Zemli.
     Vot i vse. Proshchajte. Nam pora.
     Identichnyj tekst poslaniya sostavlen na dvuh yazykah -  na  anglijskom  i
russkom.
     Paritet-kosmonavt 1-2.
     Paritet-kosmonavt 2-1.
     Bort orbital'noj stancii "Paritet".
     Tret'ya vahta. 94-e sutki".

     Rovno v naznachennyj  srok,  v  odinnadcat'  chasov  po  dal'nevostochnomu
vremeni, na palubu avianosca "Konvenciya" odin  za  drugim  prizemlilis'  dva
reaktivnyh  samoleta  s  osoboupolnomo-chennymi  komissiyami  na  bortu  -  ot
amerikanskoj i sovetskoj storon.
     CHleny komissij byli vstrecheny strogo po protokolu. Im  srazu  ob座avili,
chto na obed daetsya polchasa. Srazu posle  obeda  chlenam  komissij  predstoyalo
sobrat'sya v kayut-kompanii na  zakrytoe  soveshchanie  v  svyazi  s  chrezvychajnym
polozheniem na orbital'noj stancii "Paritet".
     No    soveshchanie,    edva    nachavshis',    bylo    vnezapno    prervano.
Kosmonavty-kontrolery, nahodivshiesya na  "Paritete",  peredali  Obcenupru  na
"Konvenciyu" pervoe soobshchenie, poluchennoe imi ot  paritet-kosmonavtov  1-2  i
2-1 iz sosednej Galaktiki, s planety Lesnaya Grud'.



     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhat  velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryayutsya  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvich-skogo meridiana ..
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     CHto ni govori, a do rodovogo najmanskogo kladbishcha Ana-Bejit vse  zhe  ne
rukoj podat' - tridcat' verst, i to esli ehat' vse vremya na glazok, spryamlyaya
put' po sarozekam.
     Burannyj Edigej podnyalsya v tot den' rano. Da on i ne  spal  tolkom.  Na
rassvete tol'ko podremal malost'. A do etogo byl zanyat -  gotovil  pokojnogo
Kazangapa. Obychno eto delayut v den' zahoroneniya, nezadolgo do vynosa,  pered
obshchej molitvoj v dome umershego - pered dzhanazoj.  A  tut  prishlos'  vse  eto
sovershat' noch'yu nakanune pohoron,  chtoby  s  utra  srazu,  ne  zaderzhivayas',
dvinut'sya v put'. Sam vse sdelal, chto polagalos', esli ne schitat' togo,  chto
Dlinnyj |dil'baj vodu podteplennuyu podnosil dlya omoveniya.  |dil'baj  nemnogo
robel, storonilsya pokojnika. ZHutkovato, konechno, emu bylo. Edigej skazal emu
na eto kak by nenarokom:
     - Ty, eto samoe, prismatrivajsya, |dil'baj.  Prigoditsya  v  zhizni.  Koli
lyudi rozhdayutsya, to i horonit' prihoditsya.
     - Da ya-to ponimayu,- neuverenno otozvalsya |dil'baj.
     - Vot i ya ob etom zhe. Skazhem k  slovu,  zavtra  ya  pomru.  Tak  chto,  i
obryazhat' nikogo ne najdetsya? Tak i zatolkaete menya v kakuyu-nibud' yamu?
     - Nu pochemu zhe! -  smutilsya  |dil'baj,  prisvechivaya  lampoj  i  pytayas'
osvoit'sya vozle pokojnika.-  Bez  vas  zdes'  neinteresno  budet.  Luchshe  uzh
zhivite. A yama podozhdet.
     CHasa poltora ushlo na obryazhenie. No zato Edigej  ostalsya  dovolen.  Omyl
pokojnika kak polagaetsya, ruki-nogi vypravil i ulozhil kak polagaetsya,  belyj
savan skroil i obryadil v nego Kazangapa kak  pola-gaetsya,  ne  zhalsya  na  to
polotna. A mezhdu delom pokazal |dil'bayu, kak savan nado kroit'.  A  potom  i
sebya privel v poryadok. Vybrilsya nachisto, usy podpravil. Oni u nego byli, kak
i brovi, gustye, sil'-nye usy. Tol'ko vot sedina poshla vperemezhku.  Posivel.
Ne zabyl Edigej  medali  svoi  soldatskie,  ordena  da  znachki  udarnicheskie
nadrail, nacepil na pidzhak, prigotovil k zavtrashnemu dnyu.
     Tak i noch' prohodila. I vse divilsya Burannyj Edigej samomu sebe - tomu,
kak zaprosto i spokoj-no vse eto prodelyval. A  skazhi  emu  kto  prezhde,  ne
poveril by, chto s ruki budet i takoe priskorbnoe  zanyatie.  Stalo  byt',  na
rodu predpisano tak - horonit' Kazangapa suzhdeno emu. Sud'ba.
     Vot to-to. Kto by mog podumat' ob etom, kogda oni vpervye uvidelis'  na
stancii  Kumbel'.  Demobilizovali  Edigeya  posle  kontuzii,  v  konce  sorok
chetvertogo. Snaruzhi vrode by vse v poryadke - ruki-nogi na meste,  golova  na
plechah, da tol'ko golova-to byla tochno ne svoya. SHum stoyal v ushah, kak  veter
nesmolkayushchij. Projdet neskol'ko shagov - zashataetsya, golova krugom, toshnit. A
sam ves' v potu, to holodnym, to goryachim potom oblivaetsya. I yazyk  vremenami
ne podchinyaetsya - slovo vygovorit' tozhe bol'shaya rabota. Krepko  tryahnulo  ego
vzryvnoj volnoj ot nemeckogo snaryada. Ubit' ne ubilo, no i zhit' tak nikakogo
rezona. Sovsem priunyl togda Edigej. Molodoj, zdorovyj s  vidu,  a  vernetsya
domoj na Aral'skoe more - chto budet delat', na chto goditsya? Na schast'e, vrach
popalsya horoshij. On  dazhe  ne  lechil  ego,  a  tol'ko  osmotrel,  proslushal,
proveril, kak sejchas pomnit-sya - zdorovennyj ryzhij muzhik v  belom  halate  i
kolpake, yasnoglazyj, nosatyj, veselo pohlopal ego po plechu, posmeyalsya.
     - Vidish' li,- govorit,- bratok, vojna skoro konchitsya, a ne to by vernul
ya tebya v stroj nemnogo pogodya, povoeval by ty eshche. Da ladno  uzh.  Kak-nibud'
bez tebya dozhmem do pobedy. Tol'ko ty ne somnevajsya - cherez  godik,  a  to  i
men'she vse budet v poryadke, zdorov budesh', kak bugaj.  |to  ya  tebe  govoryu,
vspomnish' potom. A poka sobirajsya, ezzhaj v svoi kraya. I ne tuzhi. Takie,  kak
ty, sto let prozhivut...
     Delo, okazyvaetsya, govoril  tot  ryzhij  vrach.  Tak  ono  i  poluchilos'.
Pravda, eto skazat' prosto - godik. A kak  vyshel  iz  gospitalya  -  v  myatoj
shinel'ke, s kotomkoj za spinoj, s kostylem na vsyakij sluchaj - da dvinulsya po
gorodu, tochno v les dremuchij popal. V golove shum, v nogah  drozh',  v  glazah
temno. I komu kakoe delo na vokzalah, v poezdah - narodu  t'ma,  kto  silen,
tot i lezet, a tebya v storonu.  I  vse-taki  dobralsya,  dotashchilsya.  Pochitaj,
cherez mesyac skitanij noch'yu ostanovilsya poezd na  stancii  Aral'sk.  "Pyat'sot
sed'moj veselyj"  prozyvalsya  tot  "slavnyj"  poezd,  nikogda  i  nikomu  ne
dovedetsya, daj bog, ezdit' na takih poezdah...
     A togda i tomu byl rad. Slez vpot'mah s vagona kak s gory,  ostanovilsya
rasteryanno, a vokrug ni zgi, lish' koe-gde stancionnye ogon'ki  prisvechivali.
Vetreno bylo. I vot etot veter-to ego i vstretil.  Svoj,  rodnoj,  aral'skij
veter! Morem udarilo v lico. V te dni ono bylo ryadom, pleska-los' pod  samoj
zheleznoj dorogoj. A teper' i v binokl' ne razglyadish'...
     Dyhanie perehvatilo - so stepi tyanulo edva  ulovimoj  polynnoj  prel'yu,
duhom vnov' probuzhda-yushchejsya vesny na  zaaral'skih  prostorah.  Vot  i  snova
rodnye kraya!
     Edigej horosho znal stanciyu, pristancionnyj poselok na beregu morya s ego
krivymi ulochkami. Gryaz'  nalipala  na  sapogi.  On  shel  k  znakomym,  chtoby
perenochevat' tam i utrom dvinut'sya v svoj rybackij aul ZHangel'di, rasstoyanie
do kotorogo bylo izryadnoe. I sam, ne  zametil,  kak  ulochka  vyvela  ego  na
okrainu, k  samomu  beregu.  I  tut  Edigej  ne  uterpel,  podoshel  k  moryu.
Ostanovilsya u hlyupayushchej polosy na peske. Skrytoe t'moj, more ugadyvalos'  po
neyasnym blikam, po grebnyam voln,  voznikayushchim  shumnym  roscherkom  i  tut  zhe
ischezayushchim. Luna byla  uzhe  predrassvetnaya  -  belela  odino-kim  pyatnom  za
oblakom v vyshine.
     Vot i svidelis', vyhodit.
     - Zdravstvuj, Aral,- prosheptal Edigej.
     A potom prisel na kamen', zakuril, hotya  doktora  ochen'  ne  sovetovali
kurit'  pri  ego  kontuzii.  Pozzhe  on  brosil  eto  durnoe  delo.  A  togda
razvolnovalsya - chto tam dym tabachnyj, tut neyasno, kak zhit'  dal'she.  V  more
vyhodit' - nado krepkie ruki  imet',  krepkuyu  poyasnicu  i,  samoe  glavnoe,
krep-kuyu golovu, chtoby ne zakachalo v shalande.  Byl  promyslovym  rybakom  do
fronta, a teper' kto on? Invalid ne invalid, a voobshche nikuda ne  goditsya.  I
prezhde vsego golova dlya rybackogo dela ne godna, eto bylo yasno.
     Edigej sobiralsya uzhe vstat'  s  mesta,  kogda  na  poberezh'e  poyavilas'
otkuda-to  belaya  sobaka.  Ona  bezhala  truscoj   po   krayu   vody.   Inogda
priostanavlivalas', delovito obnyuhivaya mokryj  pesok.  Edigej  primanil  ee.
Sobaka doverchivo podoshla,  ostanovilas'  ryadom,  pomahivaya  hvostom.  Edigej
potrepal ee po lohmatoj shee.
     - Ty otkuda, a? Otkuda bezhish'?  A  kak  zvat'  tebya?  Arstan?  ZHolbars?
Boribasar?* A-a, ya poni-mayu, ty ishchesh' rybu na beregu. Nu  molodec,  molodec!
Tol'ko ne vsegda more vybrasyvaet k nogam snuluyu rybku.  Nu  chto  zh  delat'!
Prihoditsya begat'. Potomu i toshchij takoj. A  ya,  druzhok,  domoj  vozvrashchayus'.
Iz-pod  Kenigsberga.  Ne  doshel  nemnogo  do  etogo  goroda,  tak  sharahnulo
naposledok snaryadom, chto edva zhiv ostalsya. A  teper'  vot  dumayu-gadayu,  kak
byt'. CHto ty tak  smotrish'?  Nichego-to  u  menya  net  dlya  tebya.  Ordena  da
medali... Vojna, drug, goloduha krugom. A to by zhalko, chto li... Postoj, tut
vot ledency est', dlya synishki vezu, on u menya begaet uzhe, dolzhno byt'...

     *Arstan, zholbars, boribasar - lev, tigr, volkodav.

     Edigej ne  polenilsya,  razvyazal  polupustoj  veshchmeshok,  v  kotorom  vez
prigorshnyu  ledencov,  zaver-nutyh  v  obryvok  gazety,  kosynku  dlya   zheny,
kuplennuyu s ruk na proezzhej stancii, da paru kuskov myla, tozhe  kuplennyh  u
spekulyantov. I byli eshche v veshchmeshke para soldatskogo bel'ya, remen',  pilotka,
zapasnaya gimnasterka, bryuki - vot i ves' bagazh.
     Pes  sliznul  s  ladoni  ledenec,  zahrustel,   povilivaya   hvostom   i
vnimatel'no, predanno glyadya obnadezhenno zasvetivshimisya glazami.
     - Nu a teper' proshchaj.
     Edigej vstal i poshel vdol' berega. Reshil  uzh  ne  bespokoit'  lyudej  na
stancii, blizilsya rassvet, nado bylo ne zaderzhivayas' probirat'sya v svoj  aul
ZHangel'di.
     Tol'ko k poludnyu togo dnya dobralsya v ZHangel'di, vse vremya  idya  beregom
morya. A do kontuzii chasa za dva probegal eto rasstoyanie. I tut  ego  srazila
strashnaya vest' - synochka-to, okazyvaetsya,  davno  uzhe  net  v  zhivyh.  Kogda
Edigeya mobilizovali, malyshu bylo polgoda. I vot ne  sud'ba  -  umer-lo  ditya
odinnadcati mesyacev  ot  rodu.  Zabolel  krasnuhoj-kor'yu  i  ne  vynes  zhara
vnutrennego, sgo-rel, oborvalsya. Pisat' otcu na front ob etom ne stali. Kuda
pisat' i zachem pisat'?  Na  vojne  i  bez  togo  hvataet  gor'kogo  hlebova.
Vernetsya zhivoj - uznaet po priezde, pogoryuet, perezhivet, rassudili po-svoemu
rodstvenniki i Ukubale rassovetovali soobshchat' ob  etom.  Molodye,  mol,  vot
vojna konchit-sya, narodite eshche detej, bog dast. "Vetka oblomalas' - ne  beda,
glavnoe, chtoby stvol chinary ostalsya cel". I eshche soobrazheniya byli,  vsluh  ne
vyskazannye, no vsemi ponimaemye: esli chto,  vojna  est'  vojna,  esli  pulya
srazit, to pust' hot' s nadezhdoj prostitsya v  poslednee  mgnovenie  s  belym
svetom - mol, ostalsya doma otprysk, rod na tom ne preseksya...
     A  Ukubala  za  vse  kaznila  tol'ko  sebya.  Plachem  ishodila,  obnimaya
vernuvshegosya muzha. Ved' ona zhdala etogo dnya s nadezhdoj i s bol'yu neissyakshej,
izvodyas' v muchitel'nom povinnom ozhidanii. Rasskazyvala ona vsya v slezah, chto
staruhi ee srazu predupredili: mol, u rebenka krasnuha, shtuka eto  kovarnaya,
nado dite poteplee zavernut' v odeyala, stegannye iz  verblyuzh'ej  shersti,  da
derzhat' v polnoj temnote, da poit' vse vremya vodicej ostuzhennoj, a  tam  kak
bog dast, esli vyderzhit zhar,  to  vyzhivet.  A  ona,  nevezuchaya  bejbak*,  ne
poslushalas' aul'nyh starushek. Poprosila u sosedej telegu da povezla bol'nogo
rebenka na stanciyu k doktorshe. A kogda dobralas' do Aral'ska na  telege  toj
tryasuchej, to bylo uzhe pozdno. Sgorel mal'chonka v puti. Doktorsha rugala ee na
chem svet stoit. Nado, govorit, tebe bylo poslushat' starushek...

     * Bejbak - neschastlivica.

     Vot takie izvestiya ozhidali Edigeya doma, kak tol'ko on perestupil porog.
Zakamenel, pochernel ot gorya s togo chasa. Ne predpolagal on  prezhde  nikogda,
chto zatoskuet s takoj siloj po malomu dityu,  po  pervencu  svoemu,  kotorogo
tolkom i ne ponyanchil. I ot etogo eshche bol'nee bylo soznavat' utratu. Nikak ne
mog on zabyt'  toj  ulybki  dityach'ej,  bezzuboj,  doverchivoj,  svetloj,  pri
vospominanii o koto-roj serdce dolgo nylo.
     S togo i nachalos'. Opostylel Edigeyu aul. Nekogda zdes', na  suglinistom
vzgor'e pribrezhnom, bylo s  polsotni  dvorov.  Ryboj  aral'skoj  promyshlyali.
Artel' stoyala. Tem i zhili.  A  teper'  ostalsya  vsego  desyatok  mazanok  pod
obryvom. Muzhchin nikogo - vseh podchistuyu vojna zamela. Starye da malye  i  te
naperechet. Mnogie iz nih poraz容halis' po aulam  kolhoznym,  skotovodcheskim,
chtoby s golodu ne pomeret'. Raspalas' artel'. Nekomu stalo vyhodit' v more.
     Ukubala tozhe mogla uehat' k svoim, rodom ona byla iz stepnyh plemen. Za
nej tozhe priezzhali rodnye, hoteli zabrat' k  sebe.  Perezhdesh',  mol,  u  nas
liholet'e, a vernetsya Edigej s fronta - nikto tebya  zaderzhivat'  ne  stanet,
vozvratish'sya srazu na svoe rybackoe poselenie ZHangel'di. No Ukubala  naotrez
otkazalas': "Budu zhdat' muzha. Synochka poteryala. Esli vernetsya sam zhivoj,  to
pust' hotya by zhenu zastanet na meste. YA ne odna tut, starye da  malye  est',
pomogat' im budu, proderzhimsya soobshcha".
     Pravil'no ona postupila. Da tol'ko Edigej s pervyh dnej stal  govorit',
chto nevmogotu emu teper' bez dela ostavat'sya zdes', u morya. V etom i on  byl
prav. Rodstvonniki  Ukubaly,  pribyvshie  povidat'sya  s  Edigeem,  predlagali
perebrat'sya k nim. Pozhivesh', mol, u nas pri otarah v stepi. A tam,  zdorov'e
pojdet na popravku, zajmesh'sya  delom  kakim-nibud',  skot  pasti  sumeesh'...
Edigej blagodaril, no ne  soglashalsya.  Ponimal  on,  chto  v  tyagost'  budet.
Den'-dva pogostit' u blizkih zheninyh rodstvennikov kuda  ni  shlo.  A  potom,
esli ty ne rabotyaga, komu ty nuzhen stanesh'.
     I togda reshili oni s  Ukubaloj  risknut'.  Reshili  na  zheleznuyu  dorogu
podat'sya. Dumali, podyshchetsya kakaya podhodyashchaya rabota dlya Edigeya - ohrannikom,
storozhem ili gde na pereezde shlagbaum  otkryvat'  da  zakryvat'.  Dolzhny  zhe
pojti navstrechu invalidu-frontoviku.
     S tem i ushli vesnoj. Molodye byli, poka nichem ne svyazannye.  Na  pervyh
porah na stanciyah raznyh nochevali. No raboty podhodyashchej tak i  ne  udavalos'
podyskat'. A s zhil'em obstoyalo i togo huzhe. ZHili gde pridetsya,  perebivalis'
raznoj sluchajnoj rabotoj  na  zheleznoj  doroge.  Ukubala  togda  vyruchala  -
zdorovaya i molodaya, ona i rabotala bol'shej chast'yu. Edigej kak muzhchina s vidu
vrode zdorovyj podrya-zhalsya na razgruzku i pogruzku raznuyu,  a  Ukubala  delo
delala.
     Takim obrazom ochutilis' oni odnazhdy, uzhe v seredine vesny,  na  bol'shoj
uzlovoj stancii Kumbel'. Ugol' razgruzhali.  Vagony  s  uglem  podavalis'  po
zapasnym putyam pryamo na  zadnie  dvory  depovskogo  hozyajstva.  Zdes'  ugol'
skidyvali vnachale na zemlyu, chtoby pobystrej osvobodit' platformy, a potom na
tachkah perevozili na-gora, ssypali v burty,  ogromnye  kak  doma.  Zapas  na
celyj god. Nepomerno tyazhelaya, pyl'naya, gryaznaya byla rabota. No i zhit'  nado.
Edigej nakidyval grabarkoj tot ugol' na  tachku,  a  Ukubala  otvozila  tachku
vverh po nastilu, tam oprokidyvala  ee  i  snova  vozvrashchalas'  vniz.  Snova
nakladyval Edigej tachku uglya, i snova Ukubala, kak  lomovaya  loshad',  katila
na-gora iz poslednej mochi tyazhelyj, ne po bab'im silam gruz. K tomu  zhe  den'
prigreval vse bol'she, zharko stanovilos', i ot etoj zhary i  letuchej  ugol'noj
pyli mutilo, podtashnivalo Edigeya. Sam chuvstvoval, kak ubyvali  v  nem  sily.
Tak i hotelos' povalit'sya na zemlyu  pryamo  v  kuchu  uglya  i  uzh  nikogda  ne
vstavat'. No bol'she vsego ubivalo ego to, chto zhene prihodilos', zadyhayas'  v
chernoj pylishche, delat' vmesto nego to, chto polagalos' delat' emu. Tyazhko  bylo
emu smotret' na nee. S golovy do pyat vsya v chernom nalete uglya, tol'ko  belki
glaz da zuby svetyatsya. A sama vsya mokraya ot pota. Gryaznymi potekami struilsya
ugol'no-chernyj pot na sheyu, na grud', na spinu. Bud' on v sile prezhnej, razve
dopustil by on takoe! Sam odin perekidal by desyatok vagonov etogo proklyatogo
uglya, tol'ko by ne videt' muchenij zheny.
     Kogda oni pokidali svoj opustevshij rybackij aul ZHangel'di, nadeyas', chto
Edigeyu kak ranenomu frontoviku  podyshchetsya  kakaya-nibud'  rabota  podhodyashchaya,
odnogo ne uchli oni: chto takih frontovikov vezde i vsyudu bylo polnym-polno. I
vsem im predstoyalo prisposablivat'sya zanovo k zhizni. Horosho  eshche,  u  Edigeya
uceleli ruki i nogi. A skol'ko uvechnyh - beznogih, bezrukih, na  kostylyah  i
protezah - slonyalos' togda  po  zheleznym  dorogam.  Dolgimi  nochami,  kogda,
ustroivshis'  gde-nibud'  v  uglu  v  perepol-nennom,  smradnom   stancionnom
pomeshchenii, oni perezhidali noch', Ukubala, zaranee isprosiv proshchenie, obrashchala
svoi bezmolvnye blagodarnosti bogu  za  to,  chto  muzh  nahoditsya  ryadom,  ne
pokalechennyj vojnoj nastol'ko, chtoby eto bylo strashno i bezyshodno. Ibo  to,
chto ona videla na stanciyah, povergalo  ee  v  uzhas  i  stradaniya.  Beznogie,
bezrukie, bitye-perebitye lyudi v donashivaemyh shinelyah  i  raznoj  rvani,  na
kolyaskah, na kostylyah, s povodyryami, bezdomnye i  neprikayannye  kochevali  po
poezdam i stanciyam, lomyas' v stolovye bufety, sodrogaya dushu  p'yanym  orom  i
plachami... CHto  zhdalo  vperedi  kazhdogo  iz  nih,  chem  bylo  vozmestit'  ne
vozmeshchaemoe nichem? I lish' za odno to, chto takaya beda oboshla ee  storonoj,  a
ved' mogla i ne obojti, za to, chto muzh vernulsya pust' i kontuzhennyj,  no  ne
izuvechennyj, Ukubala gotova byla otrabotat' vsemu svetu samym tyazhkim trudom.
I potomu ona ne  roptala,  ne  sdavalas',  ne  podava-la  vidu,  dazhe  kogda
stanovilos' ne pod silu  tyanut'  nogi,  kogda,  kazalos',  vsyakomu  terpeniyu
prihodil konec.
     No Edigeyu ot etogo  bylo  ne  legche.  Sledovalo  chto-to  predprinimat',
kak-to tverzhe opredelit'sya  v  zhizni.  Ne  vek  zhe  skitat'sya.  I  vse  chashche
prihodili v golovu mysli: a chto, esli skazat' sebe "taubakel'"*  i  podat'sya
kuda v gorod, a tam kak povezet? Tol'ko by  zdorov'e  vernulos',  tol'ko  by
oklemat'sya  ot  etoj  pro-klyatoj  kontuzii.  Togda  eshche  mozhno  bylo  by   i
poborot'sya, postoyat' za sebya... Po-vsyakomu moglo, konech-no, obernut'sya  i  v
gorode, vozmozhno, i prisposobilis' by so vremenem i stali by oni gorozhanami,
kak mnogie drugie, no sud'be ugodno bylo rasporyadit'sya inache. Da, to  prishla
sud'ba, a kak po-drugomu nazovesh' tot sluchaj...

     * Taubakel' - byla ne byla.

     V te dni, kogda  oni  mykalis'  na  stancii  Kumbel',  podryadivshis'  na
burtovku vagona  uglya,  na  depovskom  ugol'nom  zadvor'e  poyavilsya  odnazhdy
kakoj-to verhovoj kazah na verblyude, pribyvshij, dolzhno  byt',  iz  stepi  po
svoim delam. Tak, po krajnej mere,  kazalos'  s  vidu.  Pribyvshij  strenozhil
verblyuda popastis' na pustyre poblizosti,  a  sam,  ozabochenno  oglyadyvayas',
poshel s porozhnim meshkom pod myshkoj.
     - |j, bratok,-  obratilsya  on  k  Edigeyu,  prohodya  mimo,-  bud'  dobr,
prismotri, chtoby detvora ne ozorovala. Privychka u nih durnaya - draznyat, b'yut
skotinu. A to i rasputat' mogut dlya potehi. A ya sejchas, nenadolgo otluchus'.
     - Idi, idi, prismotryu,- poobeshchal Edigej, oruduya grabarkoj  i  obtirayas'
chernoj, potyazhelev-shej ot pota tryapkoj.
     Pot lil s lica bespreryvno. Edigej tak i tak  toptalsya  vozle  ugol'noj
kuchi, nagruzhaya tachku, chto stoilo priglyadet' mezhdu delom,  chtoby  stancionnye
sorvancy ne dokuchali verblyudu. Kak-to on uzhe videl ih  prodelki  -  do  togo
doveli zhivotnoe, chto ono tozhe stalo  zlobno  orat'  v  otvet,  plevat'sya  da
gonyat'sya za nimi. A im udovol'stvie tol'ko  ot  etogo,  i,  kak  pervobytnye
ohotniki, s dikim krikom okruzhivshie zverya, oni bili ego kamnyami  i  palkami.
Dostalos' bednomu verblyudu, poka ne poyavilsya hozyain...
     I v etot raz, kak nazlo, otkuda ni voz'mis'  shumnaya  vataga  oborvancev
primchalas' gonyat' v futbol. I stali oni etot futbol pinat' so vsej  sily  po
verblyudu strenozhennomu. Verblyud ot nih, a oni  myachom  po  bokam  buhayut  kto
sil'nej da kto lovchej. Kto popadet - likuet, tochno gol zabil...
     - |j, vy, a nu proch' otsyuda, ne pristavajte!  -  pomahal  im  grabarkoj
Edigej.- A to ya vam sejchas!
     Rebyata  othlynuli,  poschitali,  chto  hozyain,   naverno,   ili   slishkom
ustrashayushchim byl vid ugol'nogo gruzchika, a vdrug on k tomu zhe  p'yanyj,  togda
nesdobrovat', i pobezhali dal'she, pinaya myach. Nevdomek im bylo, chto oni  mogli
beznakazanno izvodit' verblyuda skol'ko dushe ugodno, Edigej tol'ko  dlya  vidu
prigrozil grabarkoj, na samom dele v  tom  sostoyanii,  v  kotorom  on  togda
nahodilsya, emu  niko-gda  by  za  nimi  ne  ugnat'sya.  Kazhdaya  lopata  uglya,
broshennaya v tachku, stoila emu bol'shih usilij.  Nikogda  ne  dumal,  chto  tak
skverno, tak unizitel'no byt' malomoshchnym, bol'nym,  nikudyshnym.  Golova  vse
vremya kruzhilas' I pot zamuchil. Istekal, iznemogal Edigej, i ot pyli ugol'noj
tyazhelo dyshalos', i grud' davila chernaya zhestkaya mokrota. Ukubala  to  i  delo
poryvalas' prinyat' na sebya bol'shuyu chast' raboty, chtoby on otdohnul  nemnogo,
posidel v storone, a tem vremenem sama nagru-zhala tachku i katila ee na  verh
burta Ne mog, odnako, Edigej spokojno  videt',  kak  ona  izvodilas',  snova
vstaval, poshatyvayas', bralsya za delo...
     Tot chelovek, kotoryj poprosil prismotret' za verblyudom, vskore vernulsya
s noshej na spine. Ustroiv poklazhu i uzhe sobirayas' otpravlyat'sya  v  put',  on
podoshel k Edigeyu perekinut'sya slovcom. Kak-to srazu razgovorilis'. |to i byl
Kazangap s raz容zda Boranly-Burannyj:
     Oni okazalis' zemlyakami. Kazangap  rasskazal,  chto  on  tozhe  rodom  iz
pribrezhnyh aral'skih aulov. |to bystro sblizilo ih.
     Togda eshche ni u kogo ne vozniklo i mysli, chto eta vstrecha  predopredelit
vsyu  posleduyushchuyu  zhizn'  Edigeya  i  Ukubaly.  Prosto  Kazangap   ubedil   ih
otpravit'sya vmeste s nim na raz容zd Boranly-Burannyj, zhit' i  rabotat'  tam.
Byvaet takoj tip lyudej, kotoryj raspolagaet k sebe s pervogo zhe  znakomstva.
Nichego osobennogo v Kazangape ne bylo, naprotiv, sama prostota oboznachala  v
nem chelo-veka, umudrennost' kotorogo dobyta tyazhkim urokom.  S  vidu  on  byl
samyj obychnyj kazah v povyyurev-shej, dolgo noshennoj odezhde, prinyavshej udobnye
dlya nego formy SHtany iz dublenoj koz'ej shkury tozhe byli na nem  nesprosta  -
udobnye  dlya  verhovoj  ezdy  na  verblyude.  No  on  znal  i  cenu  veshcham  -
otnositel'no novaya, berezhennaya dlya vyezdov formennaya zheleznodorozhnaya furazhka
ukrashala ego bol'shuyu golovu, i sapogi hromovye,  noshennye  mnogo  let,  byli
tshchatel'no podlatany i proshity dratvoj vo  mnogih  mestah.  CHto  on  korennoj
stepnyak, rabotyaga, mozhno bylo zametit' po ego zadube-lomu ot zhguchego  solnca
i  postoyannogo  vetra  korichnevomu   licu   i   zhestkim,   zhilistym   rukam.
Ssutu-livshiesya prezhdevremenno ot trudov, plechi ego moguche obvisli, i  ottogo
sheya kazalas' dlinnoj,  vytya-nuvshejsya,  kak  u  gusaka,  hotya  rosta  on  byl
srednego.  Udivitel'nye  u  nego  byli   glaza   -   karie,   vseponimayushchie,
vnimatel'nye, ulybchivye, s luchami razbegayushchihsya morshchin ot prishchura.
     Kazangapu togda uzhe bylo let pod sorok. A vpolne vozmozhno, tak kazalos'
ottogo, chto i usy, korotko podstrizhennye shchetochkoj, i nebol'shaya buraya borodka
pridavali emu cherty zhiznennoj zrelosti. No bol'she vsego  doverie  on  vnushal
rassuditel'nost'yu rechi. Ukubala srazu proniklas' uvazheniem k etomu cheloveku.
I vse, chto on govoril, bylo k  mestu.  A  govoril  on  razumnye  veshchi.  Raz,
govorit, takaya beda - kontuziya - eshche  v  tele  sidit,  to  k  chemu  zdorov'yu
vredit'. YA, govorit, srazu primetil, Edigej,  cherez  silu  daetsya  tebe  eta
rabota. Ne okrep ty eshche dlya takih del. Nogi edva taskaesh'.  Sejchas  by  tebe
pobyt' gde polegche, na svezhem vozduhe, moloka cel'nogo  popit'  vvolyu.  Vot,
skazhem, u nas na raz容zde lyudi  pozarez  nuzhny  na  putevyh  rabotah.  Novyj
nachal'nik raz容zda vsya-kij raz rech'  zavodit:  ty,  mol,  starozhil  zdeshnij,
zazovi k nam podhodyashchih lyudej. A gde oni, takie lyudi? Vse na  vojne.  A  kto
otvoeval, tak tem i v drugih mestah raboty hvataet. Konechno, i u  nas  zhit'e
ne raj. V tyazhkom meste prebyvaem - krugom sarozeki,  bezlyud'e  da  bezvod'e.
Vodu privozyat v cisterne na nedelyu. I tozhe pereboi v privoze vody sluchayutsya.
Byvaet i takoe. Togda prihoditsya  ezdit'  k  dal'nim  kolodcam  v  stepi,  v
burdyukah ee privozit', utrom uedesh',  k  vecheru  tol'ko  ver-nesh'sya.  A  vse
ravno, govoril Kazangap, luchshe v sarozekah byt' na  svoem  otshibe,  chem  tak
mytarit'sya po raznym mestam. Krysha  nad  golovoj  budet,  postoyannaya  rabota
budet, pokazhem, nauchim, chto nado de-lat', da svoe hozyajstvo  mozhno  zavesti.
|to kak ruki prilozhish'. Vdvoem-to, govorit, vy vpolne zara-botaete na zhizn'.
A tam  zdorov'e  vernetsya,  vremya  pokazhet,  zaskuchaete  -  podadites'  kuda
poluchshe...
     Vot takie rechi on vyskazal. Edigej podumal-podumal i  soglasilsya.  I  v
tot zhe den' dvinulis'  oni  vmeste  s  Kazangapom  v  sarozeki,  na  raz容zd
Boranly-Burannyj, blago sbory u Edigeya i Ukubaly dazhe po tem  vremenam  byli
nedolgi. Sobrali veshchichki - i v put'-dorogu. CHto im  stoilo  togda  -  reshili
popytat' i takoe schast'e. A kak potom okazalos', to byla ih sud'ba.
     Na vsyu zhizn' zapomnilsya Edigeyu tot put'  po  sarozekam  ot  Kumbelya  do
Boranly-Burannogo. Sperva oni dvigalis' vdol' zheleznoj dorogi, no postepenno
otklonilis' i ushli po uvalam v storonu. Kak ob座as-nil Kazangap, oni  srezali
naiskosok kilometrov desyat', tak kak zheleznaya doroga  delala  zdes'  bol'shuyu
dugu, obhodya  dno  velikogo  takyra  -  issohshego,  sushchestvovavshego  nekogda
solenogo ozera. Sol' da mokrota bolotistaya vystupayut iz nedr takyra i po sej
den'.  Kazhduyu  vesnu  solenaya  ravnina  eta  prosypalas'  -  zabolachivalas',
razmyakala, stanovyas' trudnoprohodimoj, a k letu  pokryvalas'  belym  zhestkim
naletom soli i zatverdevala, kak kamen', do  sleduyushchej  vesny.  O  tom,  chto
nekogda sushchestvovalo zdes' obshirnoe solenoe ozero, Kazangap  rasskazyval  so
slov geologa po sarozekam Elizarova, s kotorym vposledstvii Buran-nyj Edigej
krepko sdruzhilsya. Umnyj byl chelovek.
     A Edigej, togda eshche ne Burannyj Edigej, a prosto sluchajno vstretivshijsya
mestnomu putejcu aral'skij kazah, ranenyj frontovik s  neustroennoj  zhizn'yu,
doverivshis' Kazangapu, napravlyalsya s zhenoj v pois-kah raboty i pristanishcha na
nevedomyj raz容zd Boranly-Burannyj, ne predpolagaya, chto ostanetsya tam na vsyu
zhizn'.
     Velikie, bezbrezhnye prostranstva nedolgovremenno  zeleneyushchih  po  vesne
sarozekov oglushili Edigeya.  Vokrug  Aral'skogo  morya  tozhe  mnogo  stepej  i
ravnin, chego stoit odno Ust'-Urtskoe plato,  no  takoe  pustyn-noe  razdol'e
videt' dovodilos' vpervye. I kak potom ponyal Edigej, tol'ko tot mog ostat'sya
odin na odin s bezmolviem sarozekov, kto sposoben  byl  sorazmerit'  velichie
pustyni s sobstvennym duhom. Da, sarozeki veliki, no  zhivaya  mysl'  cheloveka
ob容mlet i  eto.  Mudr  byl  Elizarov,  umel  ob座asnit'  to,  chto  podspudno
vyzrevalo v smutnyh dogadkah.
     Kto  znaet,  kak  pochuvstvovali  by  sebya  Edigej  i  Ukubala  po  mere
uglubleniya v sarozeki, esli by ne Kazangap, uverenno shagavshij vperedi,  vedya
na povodu verblyuda. Edigej zhe ehal verhom  sredi  raznoj  poklazhi.  Konechno,
Ukubale polagalos' ehat' verhom, a ne  emu.  No  Kazangap  i  osobenno  sama
Ukubala upro-sili, pochti zastavili Edigeya vzgromozdit'sya  na  verblyuda:  "My
zdorovye lyudi, a tebe nado poka sily poberech', ne spor', ne zaderzhivaj, put'
dalek vperedi..." Verblyud byl molodoj, eshche slabovatyj dlya bol'shih  nagruzok,
poetomu dvoe shagali ryadom, a tretij ehal verhom. |to na nyneshnem edigeevskom
Karanare spokojno ustroilis' by  vse  troe  i  gorazdo  bystree,  za  tri  s
polovinoj - chetyre chasa rezvogo trota, pribyli by na mesto. A oni  dobralis'
togda do Boranly-Burannogo lish' pozdno noch'yu.
     No put' tot v razgovorah da  v  razglyadyvanii  neznakomyh  mest  proshel
nezametno.  Kazangap  rasskazy-val  po  doroge  o  zdeshnem   zhit'e-byt'e   -
rasskazyval o tom, kak popal syuda, v sarozekskie kraya, na zhelez-nuyu  dorogu.
Let-to emu bylo ne tak mnogo, okazyvaetsya, tridcat' shestoj poshel v tom godu,
pered okoncha-niem vojny. Rodom on  byl  iz  priaral'skih  kazahov.  Ego  aul
Beshagach otstoyal ot ZHangel'di v tridcati  kilometrah  po  poberezh'yu.  I  hotya
davno uzhe Kazangap uehal ottuda, s teh por proshlo mnogo let, on ni  razu  ne
navedalsya v svoj Beshagach. Byli na to prichiny. Otca ego, okazyvaetsya, vyslali
po likvidacii kulachestva kak klassa, i tot vskore umer v  puti,  vozvrashchayas'
iz ssylki, kogda vyyasnilos', chto nikakoj on  ne  kulak,  chto  popal  on  pod
peregib i chto naprasno, a tochnee govorya, oshibochno  oboshlis'  stol'  kruto  s
takimi serednyakami-hozyaevami, kak on. Dali otboj, no bylo uzhe pozdno.  Sem'ya
- brat'ya, sestry - raz-brelis'  tem  vremenem  kto  kuda,  lish'  by  s  glaz
podal'she. I s teh por kak v vodu kanuli. Kazangapa,  togda  molodogo  parnya,
osobo retivye aktivisty vse prinuzhdali vystupat' na  sobranii  s  osuzhdeniem
otca, chtoby on skazal prinarodno, chto goryacho podderzhivaet  liniyu,  chto  otec
ego byl pravil'no osuzhden kak chuzhdyj element, chto on  otrekaetsya  ot  takogo
otca i chto takim, kak ego otec,  klassovym  vragam  net  mesta  na  zemle  i
povsyudu im dolzhna byt' nepremennaya gibel'.
     Prishlos' Kazangapu podat'sya v ochen' dal'nie kraya, chtoby  izbezhat'  togo
pozora. Celyh shest' let prorabotal on v Betpak-Dale - v Golodnoj  stepi  pod
Samarkandom. Zemlyu tu, vekami  netronutuyu,  nachi-nali  togda  osvaivat'  pod
hlopkovye plantacii. Lyudi nuzhny byli pozarez. ZHili v barakah, ryli  kana-vy.
Zemlekopom byl, traktoristom byl, brigadirom byl, gramotu  pochetnuyu  poluchil
Kazangap za udarnyj trud. Tam i zhenilsya. V Golodnuyu step' tyanulis' togda  na
zarabotki lyudi so vseh storon. Iz-pod Hivy pribyla karakalpachka Bukej vmeste
s sem'ej brata na betpak-dalinskie raboty. A poluchilos', chto suzhdeno im bylo
vstretit'sya.  Pozhenilis'  v  Betpak-Dale  i  reshili  vernut'sya   na   rodinu
Kazangapa, na Aral'skoe more, k svoim lyudyam, na svoyu  zemlyu.  No  tol'ko  ne
produmali vse do konca. Ehali dolgo, s peresadkami, na "maksimah"*, a  kogda
eshche odnu peresadku stali delat',  na  Kumbele,  vstretil  Kazangap  sluchajno
svoih  aral'skih  zemlyakov  i  ponyal  iz  razgovorov,  chto  ne  sleduet  emu
vozvrashchat'sya v  Beshagach.  Okazyvaetsya,  delami  tam  zapravlyali  vse  te  zhe
peregibshchiki. A raz tak, razdumal  Kazan-gap  vozvrashchat'sya  v  svoj  aul.  Ne
potomu, chto chego-to opasalsya, teper' u nego byla gramota samogo Uzbekistana.
Ne hotelos' videt' lyudej, torzhestvovavshih v zloglumlenii nad  nim.  Im  poka
vse soshlo s ruk, i kak bylo posle vsego etogo spokojno  zdorovat'sya,  delat'
vid, chto nichego ne proizoshlo!

     *"Maksimy" - tak  nazyvalis'  eshelony,  prednaznachennye  dlya  perevozki
lyudej.

     Kazangap ne lyubil ob etom vspominat' i ne ponimal, chto, krome nego,  ob
etom vse uzhe davno dumat' zabyli. Za dolgie-dolgie gody, posledovavshie posle
priezda v sarozeki, lish' dvazhdy dal  on  pochuvstvovat',  chto  dlya  nego  net
zabytogo. Odnazhdy syn krepko razdosadoval ego, v drugoj raz  Edigej  nelovko
poshutil.
     V odin iz priezdov Sabitzhana sideli  oni  vse  za  chaem,  besedy  veli,
novosti gorodskie slushali. Rasskazyval sredi prochego Sabitzhan,  posmeivayas',
chto te kazahi da kirgizy, kotorye v gody kollekti-vizacii ushli  v  Sin'czyan,
teper' snova vozvrashchayutsya. Tam  ih  Kitaj  tak  prizhal  v  kommunah  -  est'
zapretili lyudyam doma, tol'ko iz obshchego baka tri raza v  den',  i  bol'shim  i
malym v ocheredi s miskami. Kitajcy im takogo pokazali, chto begut oni  ottuda
kak oshparennye, pobrosav vse imushche-stvo. V nogi  klanyayutsya,  tol'ko  pustite
nazad.
     - CHto tut horoshego? - pomrachnel  Kazangap,  i  guby  ego  zadrozhali  ot
gneva. S nim takoe slucha-los' krajne redko, i tak zhe redko, esli ne  skazat'
- pochti nikogda, ne govoril on takim tonom s synom, kotorogo  obozhal,  uchil,
ni v chem ne otkazyval, verya, chto  tot  vyjdet  v  bol'shie  lyudi.-  Zachem  ty
smeesh'sya nad etim? - dobavil on gluho, vse bol'she napryagayas' ot prilivshej  v
golovu krovi.- |to zhe beda lyudskaya.
     - A kak zhe mne govorit'? Vot stranno! - vozrazil Sabitzhan.-  Kak  est',
tak i govoryu.
     Otec nichego ne otvetil, otstraniv ot sebya pialu s  chaem.  Ego  molchanie
stanovilos' nevyno-simym.
     - I voobshche, na kogo obizhat'sya? - udivlenno pozhimaya  plechami,  zagovoril
Sabitzhan.- Ne ponimayu. Eshche raz povtoryayu - na kogo obizhat'sya? Na vremya -  ono
neulovimo. Na vlast' - ne imeesh' prava.
     - Znaesh', Sabitzhan, moe delo - po mne, to, chto mne po plechu.  V  drugie
dela ya ne vmeshivayus'. No zapomni, syn, ya dumal, ty svoim umom uzhe doshel, tak
vot zapomni. Tol'ko na boga ne  mozhet  byt'  obidy  -  esli  smert'  poshlet,
znachit, zhizni prishel predel, na to rozhdalsya,- a za vse  ostal'noe  na  zemle
est' i dolzhen byt' spros! - Kazangap vstal s mesta i, ne glyadya ni  na  kogo,
serdi-to, molcha vyshel iz doma, ushel kuda-to...
     A v drugoj raz, uzhe mnogo let spustya posle kumbel'skogo  ishoda,  kogda
obosnovalis', obzhilis' v Boranly-Burannom, kogda narodilis' i vyrosli  deti,
zagonyaya pod vecher skotinu v zagon, delo bylo vesnoj, Edigej  poshutil,  glyadya
na umnozhivshihsya s yagnyatami ovec:
     - Razbogateli my s toboj, Kazake, vporu hot' raskulachivat' nas zanovo!
     Kazangap metnul na nego rezkij vzglyad, i usy dazhe oshchetinilis'.
     - Ty govori, da ne zagovarivajsya!
     - Da ty chto, shutok ne ponimaesh', chto li?
     - |tim ne shutyat.
     - Da bros' ty, Kazake. Sto let proshlo...
     - V tom-to i delo. Dobro otberut u tebya -  ne  propadesh',  vyzhivesh'.  A
dusha ostanetsya potop-tannoj, etogo nichem ne zagladish'...
     No v tot den', kogda  oni  derzhali  put'  po  sarozekam  iz  Kumbelya  v
Boranly-Burannyj, do etih razgovorov bylo eshche ochen' daleko. I eshche  nikto  ne
znal, kak i chem konchitsya pribytie ih na raz容zd Boranly-Burannyj,  mnogo  li
tam sumeyut oni proderzhat'sya, prizhivutsya  li  ili  pojdut  dal'she  po  svetu.
Poprostu rech' shla o zhit'e-byt'e, i v razgovore Edigej  pointeresovalsya,  kak
poluchilos', chto Kazangap na front ne popal, ili bolezn' kakaya nashlas'?
     - Net, slava bogu, zdorovyj ya,- otvechal Kazangap,- nikakih  boleznej  u
menya ne bylo,  i  voeval  by  ya,  dumayu,  ne  huzhe  drugih.  Tut  vyshlo  vse
po-drugomu...
     Posle togo kak ne reshilsya Kazangap vozvrashchat'sya v Beshagach, zastryali oni
na stancii Kum-bel', devat'sya bylo nekuda. Snova v Golodnuyu step'  -  daleko
slishkom, da i s kakoj stati, ne stoilo togda uezzhat' ottuda. Na  Aral  opyat'
zhe razdumali. A nachal'nik stancii, dobraya dusha, primetil ih,  serdechnyh,  i,
rassprosiv, otkuda oni i chem sobirayutsya  zanimat'sya,  posadil  Ka-zangapa  i
Bukej na prohodyashchij tovarnyak do raz容zda Boranly-Burannyj. Tam,  skazal  on,
nuzhny lyudi, vot vy kak  raz  podhodyashchaya  para.  Zapisku  napisal  nachal'niku
raz容zda. I ne oshibsya.  Kak  ni  tyagostno  okazalos'  dazhe  po  sravneniyu  s
Golodnoj step'yu - tam narodu bylo polno, rabota  kipe-la,-  kak  ni  strashno
bylo v bezvodnyh sarozekah, no ponemnogu svyklis', prisposobilis' i zazhi-li.
Hudo-bedno, no sami po sebe. Oba chislilis' putevymi rabochimi  na  peregonah,
hotya  delat'  priho-dilos'  vse,  chto  trebovalos'  po  raz容zdu.  Vot  tak,
sobstvenno, i nachalas' ih sovmestnaya zhizn', Kazan-gapa i  ego  molodoj  zheny
Bukej, na bezlyudnom sarozekskom raz容zde Boranly-Burannyj. Pravda, raza  dva
v te gody hoteli bylo  oni,  podnakopiv  deneg,  perebrat'sya  kuda-nibud'  v
drugoe mesto, poblizhe k stancii ili k gorodu, no poka oni sobiralis', tut  i
vojna nachalas'.
     I poshli eshelony cherez Boranly-Burannyj na zapad s soldatami, na  vostok
s evakuirovannymi, na zapad s hlebom, na vostok s ranenymi.  Dazhe  na  takom
gluhom polustanke, kak Boranly-Buran-nyj, srazu  stalo  oshchutimo,  kak  rezko
pereinachilas' zhizn'...
     Odin vsled za drugim reveli  parovozy,  trebuya  otkrytiya  semaforov,  a
navstrechu stol'ko zhe gudkov... SHpaly ne  vyderzhivali  nagruzki,  korezhilis',
prezhdevremenno iznashivalis' rel'sy, defor-miruyas' ot  tyazhesti  perepolnennyh
vagonov. Edva uspevali zamenit' polotno v odnom meste, kak srochno trebovalsya
remont dorogi v drugom...
     I ni konca, ni kraya - otkuda tol'ko cherpali  etu  neischislimuyu  lyudskuyu
rat', eshelon za eshelo-nom pronosilis'  na  front  dnem  i  noch'yu,  nedelyami,
mesyacami, a potom godami i godami. I vse na zapad  -  tuda,  gde  shvatilis'
miry ne na zhizn', a na smert'...
     Spustya nemnogo sroku prishel chered i Kazangapa. Potrebovali na vojnu.  S
Kumbelya peredali povestku - yavit'sya na  sbornyj  punkt.  Nachal'nik  raz容zda
shvatilsya za golovu, zastonal - zabi-rali luchshego  putejshchika,  ih  i  tak-to
bylo na Boranly-Burannom poltora cheloveka. No chto on mog, kto by ego slushat'
stal, chto propusknaya sposobnost' raz容zda  ne  rezina...  Parovozy  revut  u
semaforov... Zasmeyut, esli skazat',  chto  srochno  nuzhna  eshche  odna  zapasnaya
liniya. Komu sejchas do etogo - vrag pod Moskvoj...
     I uzhe vstupala  na  porog  pervaya  voennaya  zima,  rannyaya,  pospeshayushchaya
sumerkami, mglistaya, probi-rayushchaya holodom. A nakanune togo utra vypal  sneg.
Noch'yu poshel. Sperva redkoj poroshej, a potom povalil gusto i userdno. I sredi
velikogo bezmolviya sarozekov, beskonechno prostirayas' po ravninam, po uvalam,
po  logam,  upala  sploshnym  pokrovom  chistaya  nebesnaya  belizna.  I   srazu
zashevelilis', legko igra-yuchi eshche ne slezhavshimsya nastom,  sarozekskie  vetry.
To byli poka nachal'nye, probnye vetry, potom zavihryatsya, zav'yuzhat,  podnimut
bol'shie meteli. I chto togda budet  s  tonen'koj  nitochkoj  zheleznoj  dorogi,
pererezavshej iz kraya v kraj Seredinnye  zemli  velikih  zheltyh  stepej,  kak
zhilka na viske? Bilas' zhilka - dvigalis', dvigalis' poezda  v  tu  i  druguyu
storonu...
     Tem utrom uezzhal Kazangap na front. Uezzhal odin, bez  vsyakih  provodov.
Kogda oni vyshli iz domu, Bukej ostanovilas', skazala, chto  u  nee  ot  snega
zakruzhilas' golova. Kazapgap podhvatil ukutannogo rebenka iz ee ruk. K  tomu
vremeni Ajzada uzhe narodilas'. I oni poshli, vozmozhno poslednij raz  ostavlyaya
ryadom sledy na snegu. No ne zhena provozhala Kazangapa, a on naposledok  dovel
ee do strelochnoj budki, pered tem kak sest' na poputnyj tovarnyak do Kumbelya.
Teper' Bukej ostavalas' strelochnicej vmesto  muzha.  Zdes'  oni  poproshchalis'.
Vse, chto nado bylo skazat', bylo skazano  i  vyplakano  eshche  noch'yu.  Parovoz
stoyal uzhe pod parami. Mashinist toropil, zval Kazangapa k sebe. I kak  tol'ko
Kazangap vzobralsya k nemu, parovoz dal dlinnyj gudok  i,  nabiraya  skorost',
prosledoval, perepadaya kolesami na styke,  cherez  strelku,  gde,  otkryv  im
put', stoyala Bukej,  tugo  povyazannaya  platkom,  perepoyasannaya,  v  muzhninyh
sapo-gah, s flazhkom v  odnoj  ruke,  s  rebenkom  v  drugoj.  Poslednij  raz
pomahali drug drugu... Promel'knuli - lico, vzglyad, ruka, semafor...
     A poezd tem vremenem uzhe mchalsya, oglashaya gromyhaniem molochnoe  zasnezh'e
sarozekov, molcha naply-vayushchih i molcha pronosyashchihsya  po  storonam  kak  belyj
son. Veter zaduval v parovoz, privnosya k neistrebi-momu  zapahu  vygorevshego
shlaka v  topke  zapah  svezhego,  pervozdannogo  stepnogo  snega...  Kazangap
staralsya podol'she zaderzhat' v legkih etot zimnij duh sarozekskih prostorov i
ponyal, chto emu otnyne eta zemlya ne bezrazlichna:
     Na Kumbele shla otpravka mobilizovannyh. Stroili  vseh  v  ryady,  delali
pereklichku i raspredelyali  po  vagonam.  I  vot  tut-to  sluchilas'  strannaya
istoriya. Kogda Kazangap poshel so  svoej  kolonnoj  na  pogruzku,  kto-to  iz
rabotnikov voenkomata dognal ego na hodu.
     - Asanbaev Kazangap! Kto tut Asanbaev? Vyjti iz stroya! Idi za mnoj!
     Kak skazano, tak i postupil Kazangap.
     - YA Asanbaev!
     - Dokumenty!.. Pravil'no. On samyj. A teper' za mnoj.
     I oni poshli nazad na stanciyu, gde razmeshchalsya punkt sbora,  tot  chelovek
skazal emu:
     - Vot chto, Asanbaev, ty davaj vozvrashchajsya domoj. Ezzhaj k sebe. Ponyal?
     - Ponyal,- otvetil Kazangap, hotya nichego ne ponyal.
     - V takom raze topaj, ne tolkajsya tut. Ty svoboden.
     Kazangap ostalsya v gudyashchej tolpe provozhayushchih  i  ot容zzhayushchih  v  polnoj
rasteryannosti. Ponachalu on dazhe obradovalsya takomu povorotu  dela,  a  potom
vdrug  nesterpimo  zharko  stalo  emu  ot  dogadki,  mel'knuv-shej  v  glubine
soznaniya. Ah vot ono chto! I on stal probivat'sya cherez probku lyudej k  dveryam
nachal'nika sbora
     - Kuda ty, kuda lezesh'? - zakrichali  te,  chto  tozhe  hoteli  popast'  k
nachal'niku.
     - U menya srochnoe delo! |shelon uhodit, srochnoe delo! - I probilsya.
     V  nakurennoj  do  sizoj  mgly  komnate,  sredi  telefonov,   bumag   i
obstupivshih lyudej polusedoj, ohripshij chelovek podnyal  perekoshennoe  lico  ot
stola, kogda Kazangap sunulsya k nemu.
     - Ty chego, po kakomu voprosu?
     - YA ne soglasen.
     - S chem ne soglasen?
     - Otec moj  byl  opravdan  kak  popavshij  pod  peregib.  On  ne  kulak!
Prover'te u sebya vse bumagi! On opravdan kak serednyak.
     - Postoj-postoj! CHego tebe nado-to?
     - Esli menya ne berete po etoj prichine, to eto nepravil'no.
     - Slushaj, ne pori hrenovinu. Kulak, serednyak  -  komu  teper'  delo  do
etogo! Ty otkuda svalilsya? Kto ty takoj?
     - Asanbaev s raz容zda Boranly-Burannyj.
     Nachal'nik stal zaglyadyvat' v spiski.
     - Tak by i skazal. Morochish' tut golovu.  Serednyak,  bednyak,  kulak!  Na
tebya bron'! Po  oshibke  vyzvali.  Est'  prikaz  samogo  tovarishcha  Stalina  -
zheleznodorozhnikov ne trogat', vse ostayutsya na mestah. Davaj  ne  meshaj  tut,
goni na svoj raz容zd i delo davaj:

     Zakat zastal ih gde-to v puti, nepodaleku ot Boranly-Burannogo.  Teper'
oni snova priblizhalis' k zheleznodorozhnoj linii,  i  uzhe  slyshny  byli  gudki
probegayushchih v tu i druguyu storonu poezdov, i mozhno  bylo  razlichit'  sostavy
vagonov. Izdali sredi sarozekov oni vyglyadeli igrushechnymi.  Solnce  medlenno
ugasalo pozadi, vysvechivaya  i  odnovremenno  zatenyaya  chistye  loga  i  holmy
vokrug, i vmeste s tem nezrimo zarozhdalis' nad  zemlej  sumerki,  postepenno
zatemnyaya, nasyshchaya vozduh sine-voj i ostyvayushchim  duhom  vesennej  zemli,  eshche
sohranyavshej ostatki zimnej vlagi.
     - Vot nash Boranly! - ukazal rukoj Kazangap, oborachivayas'  k  Edigeyu  na
verblyude i k pospe-shavshej ryadom Ukubale.-  Teper'  nemnogo  ostalos',  skoro
doberemsya, bog dast. Otdohnete.
     Vperedi, tam, gde  zheleznaya  doroga  delala  chut'  zametnyj  izgib,  na
pustynnoj ploskosti stoyalo neskol'ko domikov, a na zapasnom  puti  dozhidalsya
otkrytiya semafora prohodyashchij sostav. I dal'she i  po  storonam  chistoe  pole,
pologie uvaly - nemoe, nemerenoe prostranstvo, step' da step'...
     Serdce Edigeya upalo - sam primorskij  stepnyak,  privykshij  k  aral'skim
pustynyam, on ne ozhi-dal takogo. Ot sinego, vechno menyayushchegosya morya, na beregu
kotorogo vyros, k mertvennomu bezmo-r'yu! Kak tut zhit'-to?!
     Ukubala, idya ryadom, dotyanulas' rukoj do nogi Edigeya i proshla  neskol'ko
shagov, ne ubiraya ruki. On ponyal. "Nichego,-  govorila  ona,-  glavnoe,  chtoby
zdorov'e tvoe vernulos'. A tam pozhivem - uvidim..."
     Tak priblizhalis' oni k mestu, gde predstoyalo im, kak  okazalos'  potom,
provesti dolgie gody - vsyu ostal'nuyu zhizn'.
     Vskore solnce ugaslo, i uzhe v temnote, kogda yasno i chetko  oboznachilos'
v sarozekskom nebe mnozhestvo zvezd, oni dobralis' do Boranly-Burannogo.
     Neskol'ko dnej zhili u Kazangapa. A potom otdelilis'. Dali im komnatu  v
togdashnem barake dlya putevyh rabochih, i s togo nachalas' ih  zhizn'  na  novom
meste.
     Pri vseh nevzgodah i tyagostnom,  osobenno  na  pervyh  porah,  bezlyud'e
sarozekov poleznymi dlya Edigeya okazalis'  dve  veshchi  -  vozduh  i  verblyuzh'e
moloko. Vozduh byl pervozdannoj chistoty, drugoj takoj devstvennyj mir  najti
bylo by trudno, a moloko Kazangap ustroil, dal im  na  podoi  odnu  iz  dvuh
verblyudic.
     - My tut s zhenoj posovetovalis', chto k chemu,- skazal  on,-  nam  svoego
moloka hvataet, a vy berite sebe na podoi nashu Belogolovuyu.  Ona  verblyudica
molodaya, udojnaya, vtorym okotom idet. Sami uhazhivajte  i  sami  pol'zujtes'.
Tol'ko glyadite, chtoby sosunka ne zamorit'. On vash, my s zhenoj tak poreshili -
eto tebe, Edigej, ot menya na razvod, dlya nachala. Sberezhesh'  -  stado  vokrug
nego zavyazhetsya. Nadumaete vdrug uezzhat' - prodash', den'gi budut.
     Detenysh u Belogolovoj - chernogolovyj, kroshechnyj, s malyusen'kimi temnymi
gorbikami - narodilsya  vsego  poltory  nedeli  nazad.  I  takoj  trogatel'no
glazastyj - ogromnye, vypuklye, vlazh-nye glaza ego svetilis' detskoj  laskoj
i lyubopytstvom. Inogda on nachinal zabavno  begat',  podprygivat',  rezvit'sya
vozle materi i zvat' ee, kogda ostavalsya v  zagonchike,  pochti  chelovecheskim,
zhalobnym goloskom. Kto mog by podumat' - eto i byl budushchij Burannyj Karanar.
Tot samyj neutomimyj i moguchij, kotoryj  stanet  so  vremenem  znamenitost'yu
okrugi. S nim okazhutsya svyazan-nymi mnogie sobytiya v zhizni Burannogo  Edigeya.
A togda sosunok nuzhdalsya v postoyannom prismotre. Krepko  privyazalsya  k  nemu
Edigej. Vozilsya s nim vse svobodnoe vremya. K zime malen'kij Karanar  zametno
podros,  i  togda  s  nastupleniem  holodov  sshili   emu   tepluyu   poponku,
zastegivayushchuyusya na podbryush'e. V etoj poponke on byl sovsem smeshnoj -  tol'ko
golova, sheya, nogi da dva gorbika byli snaruzhi. V tom odeyanii  on  hodil  vsyu
zimu i nachalo vesny - kruglye sutki v stepi pod otkrytym nebom.
     K zime togo goda Edigej pochuvstvoval,  kak  postepenno  vozvrashchalis'  k
nemu sily. Dazhe ne zametil, kogda perestala  golova  kruzhit'sya.  Malo-pomalu
ischez postoyannyj gul v ushah, perestal  oblivat'sya  potom  pri  rabote.  A  v
seredine zimy pri bol'shih zanosah na doroge on  uzhe  mog  naravne  so  vsemi
vyhodit' na avral. A potom nastol'ko okrep, molodoj ved' byl, da  i  sam  ot
prirody naporistyj, zabyl dazhe, kak hudo da tugo bylo  sovsem  nedavno,  kak
edva nogi taskal. Sbylis' slova ryzheborodogo doktora.
     V minuty blagodushiya Edigej, byvalo,  shutil,  obrashchayas'  k  verblyuzhonku,
laskaya ego, obnimaya za sheyu:
     - My s toboj vrode kak molochnye brat'ya. Ty von  kak  podros  na  moloke
Belogolovoj, a ya ot kontuzij-noj nemoshchi izbavilsya, kazhetsya.  Daj  bog,  chtob
navsegda. Raznica lish' v tom, chto ty sosal  vymya,  a  ya  vydaival  da  shubat
delal...
     Mnogo  let  spustya,  kogda  Burannyj  Karanar  dostig  takoj  slavy   v
sarozekah, chto priehali kakie-to lyudi special'no fotografirovat' ego, a  eto
bylo, uzhe kogda vojna zabylas', deti uchilis', kogda  na  raz容zde  poyavilas'
sobstvennaya vodokachka  i  problema  vody  takim  obrazom  byla  okonchatel'no
reshena, a Edigej uzhe dom postavil pod zheleznoj kryshej,- slovom, kogda  zhizn'
posle stol'kih lishenij i mytarstv voshla nakonec v svoe dostojnoe, normal'noe
dlya chelovecheskoj zhizni ruslo, togda i vyshel odin  razgovor,  kotoryj  Edigej
dolgo pomnil potom.
     Priezd fotokorrespondentov, tak oni sami otrekomendovalis', konechno  zhe
byl redkim,  esli  ne  edinstvennym  sluchaem  v  istorii  Boranly-Burannogo.
SHustrye, slovoohotlivye fotokory, ih bylo troe, ne poskupilis' na posuly - s
tem, mol, my i  pribyli,  chtoby  propechatat'  vo  vseh  gazetah  i  zhurnalah
Burannogo Karanara i ego hozyaev.  SHum  i  sueta  vokrug  Karanaru  ne  ochen'
nravilis' - on razdrazhenno pokrikival, skripel zubatoj past'yu  i  nedostupno
zadiral golovu, chtoby ego ostavili v pokoe. Priezzhim prihodilos'  vse  vremya
prosit' Edigeya, chtoby on usmiryal verblyuda, povorachival ego to tak, to  edak.
A Edigej, v svoyu ochered', vsyakij raz zval detej, zhenshchin i samogo  Kazangapa,
chtoby, stalo byt', ne odin on, a vse vmeste byli zasnyaty, polagal,  chto  tak
budet luchshe. Fotokory ohotno mirilis' s etim,  shchelkali  raznymi  apparatami.
Samyj koronnyj nomer byl, kogda na Burannogo  Karanara  naseli  vse  rebyata,
dvoe na sheyu, a eshche chelovek pyat' na spinu, a  poseredine  sam  Edigej,-  vot,
mol,  kakoj  sily  verblyu-dishche!  To-to  bylo  shuma  i  vesel'ya!   No   potom
fotokorrespondenty priznalis', chto dlya nih vazhno  zasnyat'  atana  samogo  po
sebe, bez lyudej. Pozhalujsta, kakoj razgovor!
     I togda fotografy stali snimat' Burannogo Karanara, pricelivayas' sboku,
speredi, vblizi, izdali, kak mogli i umeli,  a  potom  s  pomoshch'yu  Edigeya  i
Kazangapa stali delat' obmery -  zamerili  vysotu  v  holke,  obhvat  grudi,
obhvat zapyast'ya, dlinu korpusa i vse zapisyvali, voshishchayas':
     - Velikolepnyj bakterian! Vot gde geny otlichno srabotali!  Klassicheskij
tip bakteriana! Kakaya moshchnaya grud', otlichnyj ekster'er!
     Lestno  bylo,  konechno,  Edigeyu  slyshat'  takie  otzyvy,  no   prishlos'
sprosit', chto oznachali eti neponyatnye dlya nego slova, "bakterian"  naprimer.
Okazalos', tak nazyvaetsya v nauke drevnyaya poroda dvugorbyh verblyudov.
     - Znachit, on bakterian?
     - Redkoj chistoty. Almaz.
     - A zachem vam vse eti obmery?
     - Dlya nauchnyh dannyh.
     Naschet gazet  i  zhurnalov  priezzhie,  konechno,  pyl'  pustili  v  glaza
boranlincam  dlya  pushchej  vazhnosti,  no  cherez  polgoda  prislali  banderol'yu
uchebnik, prednaznachennyj dlya zootehnicheskih fakul'tetov po  verblyudovodstvu,
na oblozhke kotorogo krasovalsya klassicheskij bakterian - Burannyj Karanar.  I
fotosnimkov prislali celuyu kuchu, sredi nih i cvetnye.  Dazhe  po  fotografiyam
mozhno sudit' - schastlivoe, otradnoe bylo vremya.  Nevzgody  poslevoennyh  let
ostavalis'  pozadi,  deti  eshche  ne  vyshli   iz   detskosti,   vzroslye   vse
zhivy-zdorovy, i starost' eshche krylas' za gorami.
     V tot den' v chest' gostej Edigej  zakolol  barashka  i  ustroil  slavnoe
pirshestvo dlya vseh boranlincev. SHubata, vodki i  vsyakoj  snedi  bylo  polno.
Togda zaezzhal na raz容zd peredvizhnoj vagon-magazin orsa, v kotorom privozili
vse, chto dushe ugodno. Lish' by  den'gi  byli.  Vsyakie  tam  kraby,  chernaya  i
krasnaya ikra, ryby raznyh sortov,  kon'yaki,  kolbasy,  konfety  i  prochee  i
prochee. I nado zhe, kogda vse est', to ne ochen'-to  pokupali.  Zachem  lishnee?
Teper' magazin etot peredvizhnoj davno uzhe ischez s putej...
     A togda slavno posideli, pili dazhe za Burannogo Karanara. I v razgovore
vyyasnilos', chto gosti proslyshali  o  Karanare  ot  Elizarova.  |to  Elizarov
rasskazal im, chto v sarozekah zhivet ego drug Burannyj Edigej i chto on hozyain
samogo krasivogo verblyuda na svete - Burannogo Karanara! Elizarov, Elizarov!
Otlichnyj chelovek, znatok sarozekov,  uchenyj...  Kogda  Elizarov  priezzhal  v
Boranly-Burannyj, sobiralis' oni vtroem  s  Kazangapom,  skol'ko  razgovorov
byvalo nochami naprolet...
     Povedali oni gostyam, to Kazangap, to Edigej, prodolzhaya i dopolnyaya  drug
druga,  sarozekskoe  predanie  ob  istorii  praroditel'nicy  zdeshnej  porody
verblyudov,  o  znamenitoj  belogolovoj  verblyudice  Akmae  i  ee  ne   menee
znamenitoj hozyajke Najman-Ane, pokoyashchejsya na kladbishche  Ana-Bejit.  Vot  ved'
otkuda vel svoj rod Burannyj Karanar! Boranlincy nadeyalis', chto, mozhet byt',
v gazete kakoj napechatayut ob  etoj  starinnoj  istorii.  Gosti  s  interesom
vyslushali, no poschitali, dolzhno byt',  chto  eto  kakaya-to  mestnaya  legenda,
bytuyushchaya iz pokoleniya v pokolenie. A vot Elizarov  byl  drugogo  mneniya.  On
schital, chto legenda ob Akmae vpolne mozhet otrazhat'  to,  chto  bylo,  kak  on
govoril, v tu istoricheskuyu dejstvitel'nost'. On lyubil slushat' takie veshchi, on
i sam znal nemalo stepnyh predanij iz proshlogo...
     Vyprovodili gostej uzhe k vecheru. Dovol'nyj, gordyj byl Edigej. Ottogo i
skazal ne podumav. Vypil  ved'  vse-taki  s  gostyami.  No  chto  skazano,  to
skazano.
     - A chto, Kazake, priznajsya,-  skazal  on  Kazangapu,-  ne  zhaleesh'  li,
greshnym delom, chto podaril mne sosunkom Karanara?
     Kazangap glyanul na nego  s  usmeshkoj.  Vidimo,  ne  ozhidal  takogo.  I,
pomolchav, otvetil:
     - Vse my lyudi,  konechno.  No  znaesh',  est'  takoj  zakon,  dedami  eshche
skazannyj: mal nesi kudajdap*. |to delo ot boga. Tak suzhdeno.  Imenno  tvoim
dolzhen byt' Karanar, i imenno ty ego hozyainom. A popadi on, skazhem, v drugie
ruki, neizvestno, kakim by on byl, a mozhet, i ne vyzhil  by,  okolel  i  malo
togo chto eshche moglo priklyuchit'sya. Svalilsya by s obryva. Tebe  on  dolzhen  byl
prinadlezhat'. U menya ved' i prezhde byvali verblyudy, i neplohie. I ot etoj zhe
matki,  ot  Belogolovoj,   ot   kotoroj   Karanar.   A   u   tebya   on   byl
odin-edinstvennyj, darenyj... Daj bog, chtob sto let tebe on  sluzhil.  Tol'ko
naprasno ty tak dumaesh'...

     * Hozyain skotiny ot boga.

     - Nu izvini, izvini, Kazake,- zastydilsya Edigej,  sozhaleya,  chto  lyapnul
takoe.
     I v prodolzhenie ih razgovora podelilsya Kazangap svoim  nablyudeniem.  Po
predaniyu, zolotaya matka Akmaya prinesla semeryh detenyshej  -  chetyreh  matok,
treh samcov. I vot s teh por vse matki rozhdayutsya svetlye,  belogolovye,  vse
samcy, naoborot, chernogolovye, a sami kashtanovoj  masti.  Ottogo  Karanar  i
urodilsya takim. Ot belogolovoj matki chernyj verblyud. |to pervyj priznak  ego
proishozhdeniya ot Akmai, i s teh por  kto  ego  znaet,  skol'ko  let  proshlo,
dvesti, trista, pyat'sot ili bol'she, no v sarozekah rod Akmai ne perevoditsya.
I net-net da poyavitsya takoj verblyud-syrttan*, kak Burannyj Karanar. A Edigeyu
prosto-naprosto povezlo. Na ego muzhickoe schast'e, narodilsya Karanar i  popal
v ego ruki...

     * Syrttan - sverhsushchestvo, naprimer, sverhsobaka, sverhvolk.

     A kogda prishlo vremya chto-to delat' s Karanarom - ili kastrirovat',  ili
derzhat' ego v okovah, potomu chto stal on buyanit' strashno, ne dopuskaya k sebe
lyudej, ubegal, propadal gde-to po neskol'ku sutok,-  Kazangap  pryamo  skazal
Edigeyu, kogda tot stal sovetovat'sya s nim:
     - |to delo tvoe. Hochesh' spokojnoj zhizni - oskopi.  Hochesh'  slavy  -  ne
tron'. No togda beri na sebya ves' otvet, esli chto. Hvatit sil i  terpeniya  -
podozhdi, perebuntuet goda tri i budet potom za toboj hodit'.
     Ne tronul Edigej Burannogo Karanara. Net, ne posmel, ruka ne podnyalas'.
Ostavil ego atanom. No byli momenty - umyvalsya krovavymi slezami...



     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryalis'  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvichskogo meridiana.
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     Rano utrom vse bylo gotovo.  Nagluho  zapelenatoe  v  plotnuyu  koshmu  i
perevyazannoe snaruzhi sherstyanoj tes'moj telo Kazangapa s  zakutannoj  golovoj
ulozhili v pricepnuyu traktornuyu  telezhku,  predvaritel'no  podostlav  na  dno
opilok, struzhek i sloj chistogo sena. Nado bylo ne ochen'-to  zaderzhivat'sya  s
vyezdom, chtoby k vecheru, ne pozdnee pyati-shesti  chasov,  uspet'  vernut'sya  s
kladbishcha. Tridcat' kilometrov v odin konec,  da  stol'ko  zhe  v  drugoj,  da
zahoronenie - vot i poluchaetsya, chto pominki spravlyat' pridetsya gde-to tol'ko
okolo shesti vechera. S tem i otpravlyalis' v put', chtoby pospet' k pominkam. I
vse bylo uzhe gotovo. Derzha  na  povodu  osedlannogo  i  obryazhennogo  eshche  so
vcherashnego vechera Karanara, Burannyj Edigej potoraplival lyudej. I vechno  oni
vozyatsya.  Sam  on,  hotya  i  ne  spal   vsyu   noch',   vyglyadel   podtyanutym,
sosredotochennym, hotya i osunulsya.  CHisto  vybrityj,  sivousyj  i  sivobrovyj
Edigej byl v luchshem naryade -  hromovyh  sapogah,  v  vel'vetovyh  meshkovatyh
galife, v  chernom  pidzhake  poverh  beloj  rubashki,  i  na  golove  vyhodnaya
zheleznodorozhnaya furazhka. Na grudi ego pobleskivali vse boevye ordena, medali
i  dazhe  znachki  udarnika  pyatiletok.  Vse   eto   emu   shlo   i   pridavalo
vnushitel'nost'. Takim, pozhaluj, i dolzhen byl  by  byt'  Burannyj  Edigej  na
pohoronah Kazangapa.
     Na provody sobralis' vse boranlincy ot mala do velika. Tolpilis'  vozle
pricepa, zhdali vyezda. ZHenshchiny ne  perestavaya  plakali.  Kak-to  samo  soboj
vyshlo, Burannyj Edigej skazal sobravshimsya:
     - My sejchas otpravlyaemsya na Ana-Bejit, na  samoe  pochitaemoe  starinnoe
kladbishche v sarozekah. Pokojnyj Kazangap-ata zasluzhil  eto.  On  sam  zaveshchal
pohoronit' ego tam.- Edigej zadumalsya, chto skazat' eshche, i prodolzhil: - Stalo
byt', konchilis' voda i sol',  prednaznachennye  emu  na  rodu.  |tot  chelovek
prorabotal na nashem raz容zde rovno sorok chetyre goda. Mozhno  skazat'  -  vsyu
zhizn'. Kogda on zdes' nachinal, ne bylo  dazhe  vodokachki.  Vodu  privozili  v
cisterne na celuyu nedelyu. Togda ne bylo  snegoochistitelej  i  drugih  mashin,
kotorye teper' est'. Ne bylo dazhe takogo  traktora,  na  kotorom  teper'  my
vezem ego horonit'. No vse ravno poezda shli, i put'  im  byl  vsegda  gotov.
Kazangap chestno otsluzhil  svoj  vek  na  Boranly-Burannom.  On  byl  horoshim
chelovekom. Vy vse znaete. A teper' my  dvinemsya.  Vsem  tuda  ne  na  chem  i
nezachem ehat'.  Da  i  liniyu  ne  imeem  prava  ostavlyat'.  My  poedem  tuda
vshesterom. I my vse sdelaem kak podobaet. A vy zhdite nas  i  gotov'tes',  po
vozvrashchenii vse sobirajtes' na pominki, zovu ot imeni ego detej, vot  oni  -
syn i doch' ego...
     Hotya Edigej i ne dumal,  poluchilsya  vrode  kak  by  malen'kij  traurnyj
miting. S tem oni tronulis'. Boranlincy poshli nemnogo za pricepom i ostalis'
kuchkoj za domami. Nekotoroe vremya slyshalsya eshche gromkij plach  -  to  golosili
vsled Ajzada i Ukubala...
     I kogda smolkli pozadi vykriki i oni vshesterom,  vse  dal'she  uhodya  ot
zheleznoj dorogi, uglubilis' v sarozeki, Burannyj Edigej oblegchenno vzdohnul.
Teper' oni byli sami po sebe, i on znal, chto nado delat'.
     Solnce uzhe podnimalos' nad  zemlej,  shchedro  i  otradno  zalivaya  svetom
sarozekskie prostory. Poka eshche bylo prohladno v  stepi  i  nichto  vneshne  ne
otyagoshchalo ih dvizheniya. V celom mire privychno  i  nedostupno  parili  v  vysi
tol'ko dva korshuna da inogda  vyparhivali  iz-pod  nog  zhavoronki,  smushchenno
shchebecha i trepyhaya krylyshkami. "Skoro i oni uletyat. S pervym snegom soberutsya
v stai i uletyat",- otmetil pro sebya Edigej, predstaviv na mgnovenie padayushchij
sneg i uletayushchih v toj  snezhnoj  pelene  ptashek.  I  opyat'  vspomnilas'  emu
pochemu-to ta lisica v nochi, pribegavshaya k zheleznoj doroge. On dazhe oglyadelsya
ukradkoj po storonam - ne idet li gde sledom. I opyat' podumalos' ob ognennoj
rakete, podnimavshejsya toj noch'yu nad sarozekami v kosmos. Udivlyayas'  strannym
myslyam svoim, on vse zhe zastavil sebya zabyt' ob  etom.  Ne  o  tom  pristalo
dumat' v takoj chas, hot' put' byl dalek...
     Vossedaya na svoem Karanare,  Burannyj  Edigej  ehal  vperedi,  ukazyvaya
napravlenie na Ana-Bejit. SHirokim, razmashistym trotom shel pod  nim  Karanar,
vse bol'she vtyagivayas' v dorozhnyj ritm  dvizheniya.  Dlya  ponimayushchego  cheloveka
Karanar byl osobenno krasiv na hodu. Golova verblyuda na gordo izognutoj  shee
kak  by  plyla  nad  volnami,  ostavayas'  pochti  v  nepodvizhnosti,  a  nogi,
dlinnyu-shchie i suhozhil'nye, strigli vozduh, neutomimo otmeryaya shagi  po  zemle.
Edigej sidel mezhdu gorbami prochno, udobno, uverenno.  On  byl  dovolen,  chto
Karanar ne  treboval  ponukanij,  shel,  legko  i  chutko  ulavlivaya  ukazaniya
hozyaina. Ordena i medali na  grudi  Edigeya  slegka  pozvanivali  na  hodu  i
otsvechivali v luchah solnca. No eto emu ne meshalo.
     Sledom za nim katilsya traktor "Belarus'" s  pricepom.  V  kabine  vozle
molodogo traktorista Kalibeka sidel Sabitzhan.  Vchera  on  vse  zhe  poryadochno
vypil, zanimaya boranlincev vsyakimi bajkami o radioupravlyaemyh lyudyah i vsyakoj
drugoj boltovnej,  a  teper'  byl  podavlen  i  molchaliv.  Golova  Sabitzhana
boltalas' iz storony v storonu. Edigej opasalsya, kak  by  ne  razbilis'  ego
ochki. V pricepnoj telezhke ryadom s telom Kazangapa sidel, prigoryunivshis', muzh
Ajzady. On shchurilsya  na  solnce  i  izredka  oglyadyvalsya  po  storonam.  |tot
nikchemnyj alkogolik na sej raz proyavil sebya s luchshej storony.  Ni  kapli  ne
vzyal v rot. Staralsya vo vsem pomogat', vo vseh delah i pri vynose  pokojnika
osobenno  userdstvoval,  podstavlyal  plecho.  Kogda  Edigej   predlozhil   emu
primostit'sya s nim szadi na verblyude, tot otkazalsya. "Net,-  skazal  on,-  ya
budu sidet' ryadom s testem, soprovo-zhdat' ego budu ot nachala do konca".  |to
i Edigej odobril, i vse boranlincy. I kogda vyezzhali oni s mesta, to  bol'she
vseh i gromche vseh plakal imenno on, sidya v pricepnoj  telezhke,  priderzhivaya
vojlochnyj svertok s telom umershego. "A chto, vdrug chelovek voz'metsya za um da
brosit pit'? Kakoe schast'e bylo by dlya Ajzady i  detej",-  obnadezhilsya  dazhe
Edigej.
     |tu malen'kuyu i strannuyu processiyu  v  bezlyudnoj  stepi,  vozglavlyaemuyu
verhovym na  verblyude  v  popone  s  kistyami,  zamykal  kolesnyj  ekskavator
"Belarus'". V ego kabine  ehali  |dil'baj  i  ZHumagali.  CHernyj,  kak  negr,
prizemistyj ZHumagali sidel za rulem. Obychno  on  upravlyal  etoj  mashinoj  na
raznyh  putevyh  rabotah.  Na  Boranly-Burannom  on  poyavilsya   sravnitel'no
nedavno, i eshche trudno bylo skazat', nadolgo li  zaderzhitsya  zdes'.  Ryadom  s
nim, vozvyshayas' na celuyu golovu, ehal Dlinnyj |dil'baj.  Vsyu  dorogu  oni  o
chem-to ozhivlenno razgovarivali.
     Nado otdat' dolzhnoe nachal'niku  raz容zda  Ospanu.  |to  on  vydelil  na
pohorony  vsyu  nalichnuyu  tehniku,  kotoroj  raspolagal  raz容zd.   Pravil'no
rassudil molodoj nachal'nik raz容zda - esli ehat' v takuyu dal' da eshche vruchnuyu
kopat' mogilu, vryad li oni uspeyut obernut'sya k vecheru, ved' yamu nuzhno vyryt'
ochen' glubokuyu i s podkopom - s bokovoj nishej po musul'manskomu obychayu.
     Ponachalu Burannogo Edigeya eto predlozhenie neskol'ko ozadachilo. Emu i  v
golovu ne prihodilo, chtoby vzdumalos' komu  mogilu  kopat'  ne  sobstvennymi
rukami, a s pomoshch'yu ekskavatora. Sidel on pri etom razgovore pered  Ospanom,
hmurya lob v razdum'e, polnyj somnenij. No Ospan nashel vyhod, ubedil starika:
     - Edike, ya vam delo  govoryu.  CHtoby  vas  nichego  ne  smushchalo,  nachnite
vnachale kopat' vruchnuyu. Nu, skazhem, pervye lopaty. A  potom  ekskavatorom  v
dva  scheta.  Grunt  v  sarozekah  ssohshijsya,  kak   kamen',   sami   znaete.
|kskavatorom uglubites' skol'ko nado, a pod konec opyat' vruchnuyu  voz'metes',
otdelku, tak  skazat',  zavershite.  I  vremya  sekonomite,  i  soblyudete  vse
pravila...
     I vot teper' po mere udaleniya v sarozeki Edigej  nahodil  sovet  Ospana
vpolne razumnym i priemlemym. I dazhe udivlyalsya, kak eto on sam ne dodumalsya.
Da, tak oni i postupyat, bog dast, dostignuv  Ana-Bejita.  Tak  i  sleduet  -
vyberut na kladbishche  udobnoe  mesto,  chtoby  ustroit'  pokojnika  golovoj  v
storonu vechnoj Kaaby, nachnut dlya zatravki zastupom da lopatami, kotorye  oni
vezut s soboj v pricepe, a kogda chut' uglubyatsya, pustyat  ekskavator  vybrat'
yamu do dna, a nishu sboku - kazanak - i lozhe zavershat vruchnuyu. Tak ono  budet
i bystrej i vernej.
     S etoj cel'yu oni  sledovali  v  tot  chas  po  sarozekam,  to  poyavlyayas'
cepochkoj na grebne vsholmlenij, to  skryvayas'  v  shirokih  logah,  to  snova
otchetlivo vyrisovyvayas' na udalenii  ravnin,-  vperedi  Burannyj  Edigej  na
verblyude, za nim kolesnyj traktor s pricepom, za pricepom,  kak  nekij  zhuk,
uglastyj i rukastyj ekskavator "Belarus'" so skrepom bul'dozernym vperedi  i
otvernuvshimsya rabochim kovshom pozadi.
     Oglyadyvayas' poslednij raz  na  skryvshijsya  pozadi  raz容zd,  Edigej,  k
svoemu velikomu  izumleniyu,  tol'ko  sejchas  zametil  ryzhego  psa  ZHolbarsa,
delovito trusivshego sboku. |to kogda zhe on uspel uvyazat'sya? Vot te  na!  Pri
vyezde iz Boranly-Burannogo ego vrode by ne bylo. Znal by,  chto  on  vykinet
takuyu shtuku, posadil by na privyaz'. |kij hitrec! Kak primetit, chto Edigej na
Karanare otpravlyaetsya kuda-to, uzh on vyberet moment, primknet  v  poputchiki.
Vot i v etot raz voznik kak iz-pod zemli. Bog s nim, reshil Edigej. Gnat' ego
nazad bylo uzhe pozdno da i ne stoilo teryat' vremya iz-za sobaki.  Pust'  sebe
bezhit. I  slovno  by  otgadav  mysli  hozyaina,  ZHolbars  obognal  traktor  i
pristroilsya chut' speredi i sboku Karanara. Edigej prigrozil emu  knutovishchem.
No tot i uhom ne povel. Pozdno, mol, grozit'sya. Da i chem on byl ploh,  chtoby
ne dopuskat' ego k takomu  delu.  Grudastyj,  s  lohmatoj  moguchej  sheej,  s
obrublennymi ushami i umnymi, spokojnymi glazami, ryzhij pes ZHolbars po-svoemu
byl krasiv i primechatelen.
     Mezhdu  tem  raznye  mysli  naveshchali  Edigeya  po  puti   na   Ana-Bejit.
Poglyadyvaya, kak solnce podnimalos' nad gorizontom, otmeryaya vremeni  techenie,
vspominal on vse o tom zhe, o zhit'e-byt'e bylom. Vspominal te dni, kogda  oni
s Kazangapom byli molody i v sile i yavlyalis', esli  na  to  poshlo,  glavnymi
postoyannymi rabochimi  na  raz容zde,  drugie-to  ne  ochen'  zaderzhivalis'  na
Boranly-Burannom, kak prihodili, tak i uhodili. Im s Kazangapom  vremeni  ne
hvatalo peredohnut', potomu chto, hochesh' ne hochesh', prihodilos', ni s chem  ne
schitayas',  delat'  na  raz容zde  vsyu  rabotu,  v  kakoj   tol'ko   voznikala
neobhodimost'. Teper' vsluh vspominat' ob etom nelovko  -  molodye  smeyutsya:
starye duraki, zhizn' svoyu grobili. A  radi  chego?  Da,  dejstvitel'no,  radi
chego? Znachit, bylo radi chego.
     Odnazhdy na zanosah dvoe sutok ne pokladaya ruk bilis', raschishchaya puti  ot
snega. Na noch' parovoz podveli s farami, chtoby osveshchat'  mestnost'.  A  sneg
vse idet i veter krutit. S odnoj storony schishchaesh', a  s  drugoj  uzhe  sugrob
namelo. I holodno - ne to slovo: lico, ruki povspuhali. Zalezesh'  v  parovoz
na pyat' minut pogret'sya - i opyat' za eto gibloe sarozekskoe  delo.  I  samyj
parovoz-to uzhe zamelo po kolesa s verhom. Troe iz novopribyvshih  rabochih  na
vtorye sutki ushli. Obmaterili sarozekskuyu  zhizn'  na  chem  svet  stoit.  My,
govoryat, ne arestanty, v  tyur'mah  i  to  dayut  vremya  vyspat'sya.  I  s  tem
podalis', a nautro, kogda poshli poezda, svistnuli na proshchanie:
     - |j, durolomy, hren vam v zuby!
     No ne potomu, chto eti zaezzhie molodcy  oblayali  ih,  a  tak  sluchilos',
podralis' oni na tom zanose  s  Kazangapom.  Da,  bylo  takoe.  Noch'yu  stalo
nevmogotu rabotat'. Sneg poroshil, veter so vseh  storon,  kak  zlaya  sobaka,
ceplyaetsya. Det'sya nekuda ot vetra. Parovoz pary puskaet, a ot  etogo  tol'ko
tuman. I fary edva-edva  t'mu  prosvechivali.  Kogda  te  troe  ushli,  oni  s
Kazangapom ostavalis' vyvozit' sneg  verblyuzh'ej  volokushej.  Para  verblyudov
byla zapryazhena. Ne idut, tvari, im tozhe holodno i toshno v  etoj  krugoverti.
Sneg na obochinah po grud'. Kazangap tyagal verblyudov za guby, chtoby  oni  shli
za nim, a Edigej  na  volokushe  pogonyal  szadi  bichom.  Tak  bilis'  oni  do
polunochi. A verblyudy potom upali v sneg, hot' ubej, vkonec vybilis' iz  sil.
CHto delat'? Brosat' pridetsya delo, poka pogoda ne utihnet. Stoyali oni  vozle
parovoza, zaslonyayas' ot vetra.
     -  Hvatit,  Kazake,  polezem  v  parovoz,  a  tam  vidno   budet,   kak
pogoda,progovoril Edigej, hlopaya odna o druguyu smerzshimisya rukavicami.
     - Pogoda kakaya byla, takoj i budet. Vse ravno nasha rabota  -  raschishchat'
put'. Davaj lopatami, ne imeem prava stoyat'.
     - Da chto my, ne lyudi?
     - Ne lyudi - volki da raznoe zver'e - po noram sejchas popryatalis'.
     - Ah ty gad! - vz座arilsya Edigej.- Da tebe hot' podohni, i ty sam  zdes'
podohnesh'! - I dvinul ego po skule.
     Nu i shvatilis', porazbivali  guby  drug  drugu.  Horosho  eshche,  kochegar
vyprygnul iz parovoza, raznyal vovremya.
     Vot takoj  on  byl,  Kazangap.  Teper'  takih  ne  syshchesh'.  Net  teper'
Kazangapov. Poslednego vezut horonit'. Ostalos' upryatat' pokojnika pod zemlyu
s proshchal'nymi slovami nad nim - i na tom amin'!
     Dumaya ob etom, Burannyj Edigej povtoryal pro sebya  poluzabytye  molitvy,
chtoby  vyverit'  zavedennyj  poryadok  slov,  vosstanovit'  tochnee  v  pamyati
posledovatel'nost' myslej, obrashchennyh k bogu, ibo tol'ko on odin,  nevedomyj
i nezrimyj, mog primirit' v soznanii chelovecheskom  neprimirimost'  nachala  i
konca, zhizni i smerti. Dlya togo, naverno, i sochinyalis' molitvy. Ved' do boga
ne dokrichish'sya, ne sprosish' ego, zachem, mol, ty tak ustroil, chtoby rozhdat'sya
i umirat'. S tem i zhivet chelovek s teh por, kak mir stoit,-  ne  soglashayas',
primiryaetsya. I molitvy eti neizmenny ot teh dnej, i govoritsya v nih  vse  to
zhe - chtoby ne roptal ponaprasnu,  chtoby  uteshilsya  chelovek.  No  slova  eti,
otshlifovannye tysyacheletiyami, kak  slitki  zolota,-  poslednie  iz  poslednih
slov, kotorye obyazan proiznesti zhivoj nad mertvym. Takov obryad.
     I dumalos' emu eshche o tom, chto nezavisimo ot togo, est' li bog na  svete
ili ego vovse net, odnako vspominaet chelovek o  nem  bol'shej  chast'yu,  kogda
prispichit, hotya i negozhe  tak  postupat'.  Ottogo,  navernoe,  i  skazano  -
neveruyushchij ne vspomnit o boge, poka golova ne zabolit. Tak ono ili  ne  tak,
no molitvy vse-taki znat' nado.
     Glyadya  na  svoih  molodyh  poputchikov  na  traktorah,  Burannyj  Edigej
iskrenne sokrushalsya i sozhalel - nikto iz nih ne znal nikakih molitv. Kak  zhe
oni budut horonit' drug druga? Kakimi slovami zaklyuchat oni uhod  cheloveka  v
nebytie? "Proshchaj, tovarishch, budem pomnit'"? Ili eshche kakuyu-nibud' erundu?
     Kak-to raz dovelos' emu prisutstvovat' na pohoronah v oblastnom gorode.
Divu dalsya Burannyj Edigej - na kladbishche vse ravno chto  na  sobranii  kakom:
pered pokojnikom v grobu vystupali po bumagam  oratory  i  govorili  vse  ob
odnom i tom zhe - kem on rabotal, na kakih dolzhnostyah  i  kak  rabotal,  komu
sluzhil i kak sluzhil, a potom sygrali muzyku i mogilu zavalili cvetami. I  ni
odin iz nih ne udosuzhilsya skazat' nechto o smerti, kak skazano to v molitvah,
venchayushchih poznaniya lyudej ot veka v toj cherede bytiya i nebytiya, kak budto  by
do etogo nikto ne umiral na svete i posle togo kak budto nikto ne dolzhen byl
umeret'. Neschastnye, oni byli bessmertny! Tak i zayavlyali vopreki ochevidnomu:
"On ushel v bessmertie!"
     Edigej horosho znal mestnost'. K tomu zhe  s  vysoty  Burannogo  Karanara
emu, sedoku, vse bylo vidno  vperedi  na  dalekoe  rasstoyanie.  On  staralsya
derzhat' put' po sarozekam na Ana-Bejit kak mozhno pryamee, dopuskaya otkloneniya
lish' s tem, chtoby traktoram udobnee bylo minovat' rytviny.
     I vse shlo, kak bylo zadumano. Ni skoro, ni tiho, no oni preodoleli  uzhe
tret' puti... Burannyj Karanar  rysil  neutomimym  trotom,  chutko  ulavlivaya
poveleniya hozyaina. Za nim  sledoval,  tarahtya,  traktor  s  pricepom,  i  za
pricepom shel kolesnyj ekskavator "Belarus'".
     I, odnako zhe, vperedi ih zhdali nepredvidennye obstoyatel'stva,  kotorye,
kak by neveroyatno to ni zvuchalo, imeli  nekuyu  vnutrennyuyu  svyaz'  s  delami,
proishodyashchimi na kosmodrome Sary-Ozek...

     Avianosec "Konvenciya" nahodilsya v tot chas na  svoem  meste,  v  tom  zhe
rajone Tihogo  okeana,  yuzhnee  Aleutov,  na  strogo  odinakovom  po  vozduhu
rasstoyanii ot Vladivostoka i San-Francisko.
     Pogoda na okeane ne izmenilas'. V techenie pervoj poloviny dnya  vse  tak
zhe oslepitel'no siyalo solnce nad beskonechno mercayushchim prostorom vody.  Nichto
na gorizonte ne predveshchalo kakih-libo atmosfernyh izmenenij.
     Na samom zhe avianosce vse sluzhby nahodilis' v  napryazhenii  -  v  polnoj
rabochej gotovnosti, vklyuchaya aviakrylo i gruppu vnutrennej bezopasnosti, hotya
nikakih konkretnyh prichin dlya etogo v real'nom okruzhenii  ne  bylo.  Prichiny
byli za predelami kosmosa.
     Postupivshie na bort "Konvencii" cherez orbitu  "Tramplin"  soobshcheniya  ot
paritet-kosmonavtov s planety Lesnaya Grud' priveli rukovoditelej Obcspupra i
chlenov osoboupolnomochenpyh komissij v polnoe smyatenie.  Zameshatel'stvo  bylo
nastol'ko sil'nym,  chto  obe  storony  reshili  vnachale  provesti  razdel'nye
soveshchaniya, chtoby obsudit' sozdavsheesya  polozhenie,  prezhde  vsego  ishodya  iz
sobstvennyh interesov i pozicij, i lish' zatem  tol'ko  sobrat'sya  dlya  obshchih
suzhdenij.
     Mir eshche ne znal o besprecedentnom v istorii chelovechestva otkrytii  -  o
sushchestvovanii  vnezemnoj  civilizacii  na   planete   Lesnaya   Grud'.   Dazhe
pravitel'stva storon, postavlennye v izvestnost' v strogo sekretnom  poryadke
o samom proisshestvii, ne imeli poka svedenij o dal'nejshem razvitii  sobytij.
ZHdali soglasovannuyu tochku zreniya kompetentnyh komissij. Na  vsej  territorii
avianosca byl ustanovlen strogij rezhim - nikto, vklyuchaya aviakrylo,  ne  imel
prava pokidat' svoe mesto. Nikto  ni  pod  kakim  predlogom  ne  imel  prava
pokidat' sudno, i ni odno drugoe sudno ne moglo priblizit'sya k "Konvencii" v
radiuse pyatidesyati kilometrov. Samolety, proletavshie v etom rajone, izmenyali
kurs, chtoby ne podojti blizhe chem na trista  kilometrov  k  mestu  nahozhdeniya
avianosca.
     Itak, obshchee zasedanie storon bylo prervano, i kazhdaya komissiya sovmestno
so  svoimi  sorukovoditelyami   programmy   "Demiurg"   obsuzhdala   doneseniya
paritet-kosmonavtov 1-2 i 2-1, peredannye imi s  neizvestnoj  nauke  planety
Lesnaya Grud'.
     Slova ih pribyli iz nemyslimoj astronomicheskoj dali:
     "Slushajte, slushajte!
     My vedem transgalakticheskuyu peredachu dlya Zemli!
     Nevozmozhno ob座asnit' vse to, chto  ne  imeet  zemnogo  nazvaniya.  Odnako
mnogo obshchego.
     Oni chelovekopodobnye sushchestva, takie  zhe  lyudi,  kak  my!  Ura  mirovoj
evolyucii! I zdes' evolyuciya  otrabotala  model'  gominida  po  universal'nomu
principu!  |to  prekrasnye   tipy   gominidov-inoplanetyan!   Smuglaya   kozha,
golubovolosye, sirenevo- i zelenoglazye, s belymi pushistymi resnicami.
     My uvideli ih v absolyutno prozrachnyh skafandrah, kogda oni primknuli  k
nashej orbital'noj stancii. Oni ulybalis' s kormy korablya,  priglashaya  nas  k
sebe.
     I my pereshagnuli iz odnoj civilizacii v druguyu.
     Vintovoj letatel'nyj apparat otchalil, i  so  skorost'yu  sveta,  kotoraya
fakticheski nikak ne oshchushchalas'  vnutri  korablya,  my  dvinulis',  preodolevaya
potok vremeni, vo Vselennuyu. Pervoe, na  chto  my  obratili  vnimanie  i  chto
prineslo nam neozhidannoe oblegchenie, eto otsutstvie  sostoyaniya  nevesomosti.
Kakim obrazom eto dostignuto, my poka ne mozhem ob座asnit'.  Meshaya  russkie  i
anglijskie slova, oni proiznesli pervuyu frazu: "Vel kom nash Zvezda!" I togda
my  ponyali,  chto  pri  proyavlenii  izvestnoj  chutkosti  smozhem  obmenivat'sya
myslyami. |ti golubovolo-sye sushchestva vysokogo rosta, okolo dvuh metrov,-  ih
bylo pyatero: chetvero muzhchin i zhenshchina. ZHenshchina otlichalas' ne rostom, a chisto
zhenskimi formami  i  bolee  svetloj  kozhej.  Vse  golubovolosye  lesnogrudcy
dostatochno smugly, napodobie  nashih  severnyh  arabov.  S  pervyh  minut  my
pochuvstvovali k nim doverie.
     Troe iz nih - piloty letatel'nogo apparata, a odin muzhchina i zhenshchina  -
znatoki zemnyh yazykov. |to oni vpervye  izuchili  i  sistematizirovali  putem
radioperehvata v kosmose anglijskie  i  russkie  slova  i  sostavili  zemnoj
slovnik. K momentu nashej vstrechi oni osvoili znachenie svyshe dvuh s polovinoj
tysyach slov i terminov. S pomoshch'yu etogo lingvisticheskogo  zapasa  i  nachalos'
nashe obshchenie. Sami oni govoryat na  yazyke,  razumeetsya,  dlya  nas  sovershenno
neponyatnom, no po zvuchaniyu napominayushchem ispanskij.
     CHerez odinnadcat' chasov posle otleta ot "Pariteta" my vyshli za  predely
Solnechnoj sistemy.
     |tot perehod iz nashej zvezdnoj sistemy v druguyu sovershilsya  neprimetno,
nichem osobennym ne otlichayas'. Materiya Vselennoj vsyudu odinakova. No  vperedi
po kursu  (vidimo,  takovo  bylo  v  tot  moment  raspolozhenie  i  sostoyanie
inosistemnyh  tel)  postepenno  vysvetlyalos'  aleyushchee  zarevo.  |to   zarevo
razrastalos', razdvigalos' vdali v bezgranichnoe svetovoe  prostranstvo.  Tem
vremenem my minovali po puti neskol'ko planet, zatemnennyh v tot chas s odnoj
storony i osveshchennyh s drugoj. Mnozhestvo solnc i lun pronosilos' v obozrimyh
prostranstvah.
     My kak by vynosilis' iz nochi v den'. I vdrug - vleteli  v  oslepitel'no
chistyj i  bezbrezhnyj  svet,  ishodyashchij  ot  velikogo  i  moguchego  Solnca  v
nevedomom dosele nebe.
     - My v nashej Galaktike! Vot svetit nash Derzhatel'! Skoro pokazhetsya  nasha
Lesnaya Grud'! - ob座avila zhenshchina-lingvist.
     I dejstvitel'no, v neizmerimoj vysote novogo kosmicheskogo  prostranstva
my uvideli novoe dlya nas  Solnce,  imenuemoe  Derzhatelem.  Po  intensivnosti
izlucheniya i velichine svoej Derzhatel' prevoshodil nashe Solnce. Kstati, imenno
etim svojstvom zdeshnego svetila i tem, chto sutki  na  planete  Lesnaya  Grud'
sostavlyayut  dvadcat'  vosem'  chasov,  my   sklonny   ob座asnit'   celyj   ryad
geobiologicheskih otlichij zdeshnego mira ot nashego.
     No obo vsem  etom  my  popytaemsya  soobshchit'  v  sleduyushchij  raz  ili  po
vozvrashchenii na "Paritet", a sejchas lish' mimohodom neskol'ko vazhnyh svedenij.
Planeta Lesnaya Grud' s vysoty napominaet  nashu  Zemlyu,  okruzhena  takimi  zhe
atmosfernymi oblakami. No vblizi, na rasstoyanii pyati-shesti tysyach  metrov  ot
poverhnosti,- lesnogrudcy sovershili dlya nas special'nyj obzornyj polet - eto
zrelishche nevidannoj  krasoty:  gory,  hrebty,  holmy  splosh'  v  yarko-zelenom
pokrove, mezhdu nimi reki, morya i ozera, a v nekotoryh chastyah planety, bol'she
v okrainnyh, polyusnyh,-  ogromnye  pyatna  bezzhiznennyh  pustyn',  tam  stoyat
pyl'nye buri. No  samoe  bol'shoe  vpechatlenie  proizveli  na  nas  goroda  i
poseleniya.  |ti  ostrova  konstruktorskih  sooruzhenij  sredi  lesnogrudskogo
landshafta svidetel'stvuyut ob isklyuchitel'no vysokom urovne urbanizacii.  Dazhe
Manhetten ne mozhet idti ni  v  kakoe  sravnenie  s  tem,  chto  yavlyaet  soboj
gradostroitel'stvo golubovolosyh obitatelej etoj planety.
     Sami lesnogrudcy, na nash  vzglyad,  predstavlyayut  soboj  osobyj  fenomen
razumnyh  sushchestv  vo   Vselennoj.   Period   beremennosti   -   odinnadcat'
lesnogrudskih mesyacev. Prodolzhitel'nost' zhizni velika, hotya sami oni schitayut
glavnejshej problemoj obshchestva i smyslom sushchestvovaniya udlinenie  zhizni.  Oni
zhivut v srednem sto tridcat' - sto pyat'desyat let, a koe-kto  dozhivaet  i  do
dvuhsot let. Naselenie planety - svyshe desyati milliardov zhitelej.
     My sejchas ne v  sostoyanii  skol'ko-nibud'  sistematizirovanie  izlozhit'
vse,  chto  kasaetsya  obraza  zhizni   golubovolosyh   i   dostizhenij   dannoj
civilizacii. Poetomu fragmentarno soobshchaem o tom, chto bol'she vsego  porazilo
nas v etom mire.
     Oni   umeyut   dobyvat'    energiyu    -    solnechnuyu,    ili,    vernee,
derzhatel'nuyu,preobrazuya  ee   v   teplovuyu   i   elektricheskuyu   s   vysokim
koefficientom poleznogo dejstviya, prevyshayushchim nashi gidrotehnicheskie sposoby,
a takzhe, chto  isklyuchitel'no  vazhno,  oni  sinteziruyut  energiyu  iz  raznosti
dnevnyh i nochnyh temperatur vozduha.
     Oni nauchilis' upravlyat' klimatom. Kogda my sovershali obzornyj polet nad
planetoj, letatel'nyj apparat putem izluchenij rasseival mgnovenno  oblaka  i
tuman v mestah ih skopleniya. Nam stalo izvestno, chto oni sposobny vliyat'  na
dvizhenie vozdushnyh mass i vodnyh techenij v moryah i okeanah.  Tem  samym  oni
reguliruyut process uvlazhneniya i temperaturnyj rezhim na poverhnosti  planety,
bolee  togo  -  oni  nauchilis'  upravlyat'  gravitaciej,  i  eto  pomogaet  v
mezhzvezdnyh poletah.
     Odnako pered nimi stoit kolossal'naya problema, s kotoroj, naskol'ko nam
izvestno, my eshche ne stalkivalis' na Zemle. Oni ne stradayut  ot  zasuhi,  ibo
sposobny upravlyat' klimatom. Oni  poka  ne  znayut  deficita  v  proizvodstve
produktov pitaniya. |to pri takom-to ogromnom kolichestve naseleniya, v  dva  s
lishnim raza prevyshayushchem lyudskoj rod na Zemle. No znachitel'naya chast'  planety
postepenno stanovitsya neprigodnoj dlya zhizni. V  takih  mestah  vymiraet  vse
zhivoe. |to yavlenie tak nazyvaemogo vnutrennego vysyhaniya. Pri nashem obzornom
polete  my  videli  pyl'nye  buri  v  yugo-vostochnoj  chasti  Lesnogrudii.   V
rezul'tate kakih-to groznyh reakcij v nedrah planety - vozmozhno, eto  srodni
nashim vulkanicheskim  processam,  no  tol'ko  eto,  pozhaluj,  kakaya-to  forma
medlennogo   rasseyannogo   luchevogo   izverzheniya,-    poverhnostnyj    grunt
razrushaetsya, teryaet svoyu  strukturu,  v  nem  vygorayut  vse  pochvoobrazuyushchie
veshchestva. V etoj chasti Lesnogrudii pustynya velichinoj s Saharu s kazhdym godom
shag za shagom nastupaet na zhiznennoe prostranstvo golubovolosyh  inoplanetyan.
Dlya  nih  eto  samoe  bol'shoe  bedstvie.  Oni  eshche  ne  nauchilis'  upravlyat'
processami, proishodyashchimi v glubinah  planety.  Na  bor'bu  s  etim  groznym
yavleniem vnutrennego issyhaniya  brosheny  luchshie  sily,  ogromnye  nauchnye  i
material'nye sredstva. U nih net Luny v ih zvezdnoj sisteme, no oni znayut  o
nashej Lune i uzhe poseshchali ee. Oni predpolagayut, chto  nasha  Luna  preterpela,
vozmozhno, nechto podobnoe. Uznav ob etom, my  neskol'ko  prizadumalis'  -  ot
Luny ved' ne tak daleko do Zemli. Gotovy li my  k  etoj  vstreche?  I  kakovy
mogut byt'  posledstviya  kak  vneshnego,  tak  i  vnutrennego  haraktera?  Ne
podumayut li lyudi, chto oni mnogoe poteryali v svoem intellektual'nom  razvitii
iz-za vechnyh neuvyazok na Zemle?
     V nastoyashchee vremya v nauchnyh krugah  Lesnogrudii  vedetsya  obshcheplanetnaya
diskussiya  -  sleduet  li  narashchivat'  usiliya  v  popytkah  razgadat'  tajnu
vnutrennego issyhaniya i  iskat'  sposoby  priosta-novki  etoj  potencial'noj
katastrofy ili zhe sleduet zablagovremenno najti vo Vselennoj novuyu  planetu,
otvechayushchuyu  ih  zhiznennym  potrebnostyam,  i  nachat'  so  vremenem   massovoe
pereselenie  na  novoe  mestoobitanie  s  cel'yu  pereneseniya  i  vozrozhdeniya
lesnogrudskoj civilizacii. Poka eshche ne yasno, kuda,  k  kakoj  novoj  planete
ustremleny ih vzory. Vo vsyakom sluchae, na nyneshnej planete im  eshche  zhit'  da
zhit' milliony i milliony let, odnako porazitel'no, chto oni uzhe teper' dumayut
o stol' daleko otstoyashchem budushchem i ohvacheny  takim  pylom  i  deyatel'nost'yu,
tochno eta problema neposredstvenno kasaetsya nyne  zhivushchego  narodonaseleniya.
Neuzhto ni v odnoj golove ne mel'knu-la podlen'kaya mysl': "A posle  nas  hot'
trava ne rasti"?! Nam stalo stydno, chto  my  sami  podumali  ob  etom  nechto
podobnoe, kogda  uznali,  chto  znachitel'naya  chast'  obshcheplanetnogo  valovogo
produkta idet na programmu predotvrashcheniya vnutrennego  issyhaniya  nedr.  Oni
pytayutsya ustanovit' bar'er na protyazhenii mnogih tysyach kilometrov -  po  vsej
granice tiho napolzayushchej pustyni -  putem  bureniya  sverhglubinnyh  skvazhin,
vgonyayut v nedra takie nejtralizuyushchie dolgovremennye veshchestva,  kotorye,  kak
polagayut oni, budut imet' nuzhnoe vliyanie na vnutriyadernye reakcii planety.
     Razumeetsya, u nih est' i dolzhny byt' problemy obshchestvennogo bytiya,  to,
chem izvechno muchaetsya razum, nesya svoj tyazhkij krest,- problemy nravstvennogo,
moral'nogo,  intellektual'nogo  poryadka.  Vpolne  ochevidno,  ne  tak  prosto
protekaet  obshchezhitie  desyati  s  lishnim  milliardov   zhitelej,   kakogo   by
blagodenstviya oni ni dostigli. No chto samoe udivitel'noe pri etom -  oni  ne
znayut gosudarstva kak takovogo, ne znayut oruzhiya, ne znayut, chto takoe  vojna.
My zatrudnyaemsya skazat' - vozmozhno, v istoricheskom  proshlom  byli  u  nih  i
vojny,  i  gosudarstva,  i  den'gi,  i  vse  soputstvuyushchie  tomu   kategorii
obshchestvennyh otnoshenij, odnako na dannom etape oni ne imeyut predstavleniya  o
takih institutah nasiliya, kak gosudarstvo, i takih form bor'by,  kak  vojna.
Esli pridetsya ob座asnyat' sut' nashih beskonechnyh na Zemle vojn,  ne  pokazhetsya
li im  eto  bessmyslennym  ili,  bolee  togo,  varvarskim  sposobom  resheniya
voprosov?
     Vsya ih  zhizn'  organizovana  na  sovershenno  inyh  nachalah,  ne  sovsem
ponyatnyh i  ne  sovsem  dostupnyh  nam  v  silu  nashego  zemnogo  stereotipa
myshleniya.
     Oni  dostigli  takogo  urovnya  kollektivnogo   planetarnogo   soznaniya,
kategoricheski isklyuchayushchego vojnu v kachestve  sposoba  bor'by,  chto  ostaetsya
tol'ko predpolagat', chto, po vsej veroyatnosti, eta  forma  civilizacii  est'
naibolee peredovaya v predelah vsego  myslimogo  prostranstva  vo  vselenskoj
srede.  Vozmozhno,  oni  dostigli  toj  stepeni  nauchnogo   razvitiya,   kogda
gumanizaciya   vremeni   i   prostranstva    stanovitsya    glavnym    smyslom
zhiznedeyatel'nosti razumnyh sushchestv i tem samym prodolzheniem evolyucii mira  v
ee novoj, vysshej, beskonechnoj faze.
     My ne sobiraemsya sopostavlyat' nesopostavimye veshchi.  So  vremenem  i  na
nashej Zemle lyudi pridut k stol' velikomu progressu, i nam est' chem gordit'sya
uzhe i sejchas, i vse-taki nas ne pokidaet  ugnetayu-shchaya  mysl':  a  chto,  esli
chelovechestvo na Zemle prebyvaet v tragicheskom zabluzhdenii, uveryaya sebya,  chto
yakoby istoriya - eto est' istoriya vojn? A chto, esli etot  put'  razvitiya  byl
iznachal'no oshibochnym, tupikovym? V takom sluchae kuda my idem i  k  chemu  eto
privedet nas? I esli eto  tak,  to  uspeet  li  chelovechestvo  najti  v  sebe
muzhestvo priznat'sya v etom  i  izbezhat'  total'nogo  kataklizma?  Okazavshis'
voleyu sudeb pervymi svidetelyami vnezemnoj obshchestvennoj zhizni, my  ispytyvaem
slozhnye chuvstva - strah za budushchnost' zemlyan i  nadezhdu,  poskol'ku  est'  v
mire primer velikogo obshchezhitiya, postupa-tel'noe dvizhenie kotorogo lezhit  vne
teh form protivorechij, kotorye razreshayutsya vojnami...
     Lesnogrudcy znayut o sushchestvovanii Zemli v sverhdalekih dlya nih predelah
mirozdaniya. Oni polny zhelaniya vstupit' v kontakt s zemlyanami  ne  tol'ko  iz
estestvennoj lyuboznatel'nosti, no,  kak  polagayut  oni,  prezhde  vsego  radi
torzhestva samogo fenomena razuma, radi obmena opytom civilizacii, radi novoj
ery v razvitii mysli i duha vselenskih nositelej intellekta.
     Vo vsem etom oni predvidyat gorazdo bol'shee, chem mozhno by  podumat'.  Ih
interes k zemlyanam prodiktovan eshche i tem, chto  v  ob容dinenii  obshchih  usilij
etih dvuh  vetvej  mirovogo  razuma  oni  vidyat  osnovnoj  put'  obespecheniya
bespredel'noj prodolzhitel'nosti zhizni v prirode, imeya v vidu to, chto  vsyakaya
energiya neminuemo degradiruet  i  lyubaya  planeta  so  vremenem  obrechena  na
gibel'... Oni ozabocheny problemoj "konca sveta" na milliardy  let  vpered  i
uzhe sejchas razrabatyvayut  kosmologicheskie  proekty  organizacii  novoj  bazy
obitaniya dlya vsego zhivogo vo Vselennoj...
     Raspolagaya letatel'nymi apparatami so svetovoj skorost'yu, oni mogli  by
uzhe sejchas posetit' nashu Zemlyu. No oni ne zhelayut delat' etogo bez soglasiya i
priglasheniya samih zemlyan. Oni  ne  zhelayut  vtorgat'sya  na  Zemlyu  nezvannymi
gostyami. Pri etom oni dali ponyat', chto davno iskali povod dlya znakomstva.  S
teh  por  kak  nashi  kosmicheskie  stancii   prevratilis'   v   dolgovremenno
prebyvayushchie ob容kty na orbitah, im stalo yasno, chto priblizhaetsya pora vstrechi
i chto im  sleduet  proyavit'  iniciativu.  Oni  tshchatel'no  gotovilis',  zhdali
udobnogo sluchaya. |tot sluchaj vypal na nashu dolyu, poskol'ku  my  okazalis'  v
promezhutochnoj srede - na orbital'noj stancii...
     Nashe prebyvanie na ih planete proizvelo,  vpolne  ponyatno,  neveroyatnuyu
sensaciyu.  V  svyazi  s  etim  byla  vklyuchena  v  efir  sistema   global'nogo
telekontaktirovaniya, primenyaemaya lish' po velikim  prazdnikam.  V  svetyashchemsya
vokrug nas vozduhe my kak nayavu  videli  ryadom  s  soboj  lica  i  predmety,
nahodyashchiesya na rasstoyanii tysyach i tysyach kilometrov, i odnovremenno my  mogli
vzaimoobshchat'sya - smotret' drug  drugu  v  lico,  ulybat'sya,  pozhimat'  ruki,
razgovarivat', radostno, burno vosklicaya i smeyas', tochno by eto  proishodilo
v neposredstvennom kontakte. Kakie oni krasivye, lesnogrudcy,  i  kakie  vse
raznye,  dazhe  cvet   golubyh   volos   var'iruetsya   ot   temno-sinego   do
ul'tramarinovogo, a stari-ki sedeyut, okazyvaetsya, tak zhe, kak i nashi. I tipy
antropologicheskie  tozhe  raznye,  ibo  oni  predstavlyayut  raznye  etnicheskie
gruppy.
     Obo vsem etom i o mnogom drugom ne menee porazitel'nom my rasskazhem  po
vozvrashchenii na "Paritet" ili na Zemlyu. A sejchas o samom glavnom. Lesnogrudcy
prosyat nas peredat' cherez sistemu svyazi "Pariteta" ih zhelanie posetit'  nashu
planetu togda, kogda eto budet udobno zemlyanam. A do  etogo  oni  predlagayut
soglasovat' programmu ustrojstva promezhutochnoj mezhzvezdnoj stancii,  kotoraya
vnachale posluzhila by mestom pervyh predvaritel'nyh vstrech,  a  v  dal'nejshem
stala by postoyannoj bazoj na puti vzaimnyh sledovanij. My obeshchali dovesti do
svedeniya svoih soplanetyan eti predlozheniya. Odnako nas bol'she volnuet v  etoj
svyazi drugoe.
     Gotovy  li  my,  zemlyane,  k  podobnogo  roda  mezhplanetnym   vstrecham,
dostatochno li my zrely dlya etogo kak myslyashchie sushchestva?  Smozhem  li  my  pri
nashej razobshchennosti  i  sushchestvuyushchih  protivo-rechiyah  vystupit'  v  edinstve
nashem, kak by upolnomochivaya samih sebya ot imeni vsego  cheloveches-kogo  roda,
ot  imeni  vsej  Zemli?  My  umolyaem  vas   vo   izbezhanie   novoj   vspyshki
sopernichestva, bor'by za lozhnyj prioritet  peredat'  reshenie  etogo  voprosa
tol'ko v OON. My prosim pri etom ne zloupotreblyat' pravom veto, a  vozmozhno,
na sej raz, kak isklyuchenie, annulirovat' takoe pravo. Nam  gor'ko  i  tyazhelo
dumat' o takih veshchah,  nahodyas'  v  zapredel'noj  kosmicheskoj  dali,  no  my
zemlyane, i my dostatochno horosho znaem nravy obitatelej nashej planety Zemlya.
     Nakonec, o sebe, eshche raz o nashem postupke. My soznaem, kakoe nedoumenie
i  kakie  vsled  za  etim  ekstrennye  mery  porodilo  nashe  ischeznovenie  s
orbital'noj stancii. My gluboko  sozhaleem,  chto  prichinili  stol'ko  trevog.
Odnako eto byl tot unikal'nyj sluchaj v mirovoj praktike, kogda my ne  mogli,
ne imeli prava otkazat'sya ot samogo velikogo dela svoej zhizni. Buduchi lyud'mi
strogogo reglamenta, my obyazany  byli  radi  takoj  celi  postupit'  vopreki
reglamentu.
     Pust' eto budet na nashej sovesti, i pust' my ponesem dolzhnoe nakazanie.
No zabud'te poka ob etom. Vnemlite! My  peredali  signal  iz  Vselennoj.  My
podaem vam znak  iz  neizvestnoj  dosele  galakticheskoj  sistemy  -  svetila
Derzhatelya.  Golubovolosye  lesnogrudcy  -  tvorcy   vysochajshej   sovremennoj
civilizacii. Vstrecha s nimi mozhet yavit' global'nuyu peremenu  vo  vsej  nashej
zhizni, v sud'bah vsego chelovecheskogo roda. Otvazhimsya li my na eto,  soblyudaya
prezhde vsego, estestvenno, interesy Zemli?..
     Inoplanetyane nam nichem ne ugrozhayut. Po krajnej mere, tak  nam  kazhetsya.
No, perenyav ih opyt, my mogli by proizvesti perevorot v nashem bytii, nachinaya
so sposoba dobychi energii iz material'-nogo okruzheniya mira i do umeniya  zhit'
bez oruzhiya, bez nasiliya, bez vojn. Poslednee pokazhetsya vam dikost'yu dazhe  na
sluh, no  my  torzhestvenno  udostoveryaem,  chto  imenno  tak  ustroena  zhizn'
razumnyh sushchestv na Lesnogrudskoj planete, chto  imenno  takogo  sokrovennogo
sovershenstva dostigli  oni,  naselyaya  takuyu  zhe  po  masse  geobiologicheskuyu
obitel', kak i Zemlya. Buduchi nositelyami  vselenskogo,  vysokocivilizovannogo
obraza myshleniya, oni gotovy na otkrytye kontakty  so  svoimi  sobrat'yami  po
razumu, s zemlyanami, v takih formah, kak eto budet otvechat'  potrebnostyam  i
dostoinstvu obeih storon.
     Uvlechennye, potryasennye otkrytiem vnezemnoj  civilizacii,  my,  odnako,
zhazhdem poskoree vernut'sya, chtoby  povedat'  lyudyam  obo  vsem  tom,  chemu  my
yavilis' svidetelyami, okazavshis' v zapredel'noj Galaktike, na odnoj iz planet
sistemy svetila Derzhatel'.
     My namereny cherez dvadcat' vosem' chasov,  to  est'  rovno  cherez  sutki
posle dannogo seansa radiosvyazi, vyletet' v obratnyj put' na nash  "Paritet".
Pribyv na "Paritet", my predostavim sebya v polnoe rasporyazhenie Obcenupra.
     A poka do svidaniya. Pered vyletom k Solnechnoj  sisteme  my  izvestim  o
vremeni nashego pribytiya na "Paritet".
     Na etom zakanchivaem svoe pervoe sobshchenie s  planety  Lesnaya  Grud'.  Do
skoroj  vstrechi.  Ochen'  prosim  peredat'  nashim  sem'yam,   chtoby   oni   ne
volnovalis'...
     Paritet-kosmonavt 1-2. Paritet-kosmonavt 2-1".
     Razdel'noe zasedanie osoboupolnomochennyh komissij  na  bortu  avianosca
"Konvenciya"  po  rassledovaniyu  chrezvychajnogo  proisshestviya  na  orbital'noj
stancii "Paritet" zakonchilos'  tem,  chto  obe  komissii  v  polnyh  sostavah
vyleteli na konsul'tacii s vyshestoyashchimi instanciyami. Odin samolet, vzletev s
paluby avianosca, vzyal kurs na San-Francisko, drugoj cherez neskol'ko minut v
protivopolozhnuyu storonu - na Vladivostok.
     Avianosec "Konvenciya" nahodilsya vse tam zhe, v rajone svoego postoyannogo
mestoprebyvaniya - v  Tihom  okeane,  yuzhnee  Aleutov...  Na  avianosce  caril
strogij poryadok. Kazhdyj byl pri svoem dele, kazhdyj nacheku... I  vse  hranili
molchanie...

     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.

     Uzhe projdena tret' puti na Ana-Bejit. Solnce, bystro podnyavshis' vnachale
nad zemlej, teper' vrode zastylo na odnoj tochke nad sarozekami. Znachit, den'
stal dnem. Stalo po-dnevnomu pripekat'.
     Poglyadyvaya to na chasy, to na solnce, to  na  lezhashchie  vperedi  otkrytye
stepnye doly, Burannyj Edigej polagal, chto poka vse idet kak  nado.  On  vse
tak zhe trusil vperedi na verblyude, za  nim  shel  traktor  s  pricepom  i  za
pricepom kolesnyj ekskavator "Belarus'", a  ryzhij  pes  ZHolbars  bezhal  chut'
sboku.
     "Okazyvaetsya, golova cheloveka ni sekundy ne mozhet ne dumat'.  Vot  ved'
kak ustroena eta durackaya shtuka - hochesh' ty ili ne hochesh', a vse ravno mysl'
poyavlyaetsya iz mysli, i tak  bez  konca,  navernoe,  poka  ne  pomresh'!"  |to
nasmeshlivoe otkrytie Edigej sdelal, pojmav  sebya  na  tom,  chto  vse  vremya,
besprestanno o chem-to dumaet v puti. Dumy sledovali za dumami, kak volna  za
volnoj v more. V detstve  on  chasami  nablyudal,  kak  na  Aral'skom  more  v
vetrenuyu pogodu voznikali vdali belye begushchie buruny i kak oni  priblizhalis'
vskipayushchimi grivami, rozhdaya volnu  iz  volny.  V  tom  dvizhenii  proishodilo
odnovremenno rozhdenie, razrushenie i snova rozhdenie i  ugasanie  zhivoj  ploti
morya. I togda hotelos' emu, mal'chishke, prevratit'sya v  chajku  i  letat'  nad
volnami, nad sverkayushchimi bryzgami, chtoby videt' sverhu,  kak  zhivet  velikaya
voda.
     Predosennie sarozeki s ih pronzitel'noj, grustnoj  otkrytost'yu,  mernyj
topot rysyashchego verblyuda nastraivali Burannogo Edigeya na dorozhnye razdum'ya, i
on predavalsya im ne protivyas', blago vperedi put' byl  dlinnyj  i  nichto  ne
narushalo  ih  prodvizheniya.  Karanar,  kak  vsegda  na  bol'shih  rasstoyaniyah,
razogrevalsya pri hod'be, i ot nego nachal ishodit' krepkij muskusnyj duh. Duh
etot shibal v nos ot verblyuzh'ego  zagrivka  i  shei.  "Nu-nu,-  udovletvorenno
usmehalsya pro sebya Edigej,- znachit, ty uzhe ves' v myle! I promezh nog v myle!
Uh ty zveryuga, zherebchina edakij! Durnoj ty, durnoj!"
     Dumalos' Edigeyu i o proshlyh dnyah, o delah i  sobytiyah,  kogda  Kazangap
byl eshche v sile i zdravii, i  v  toj  cepi  vospominanij  nagryanula  na  nego
nekstati davnishnyaya gor'kaya toska. I molitvy ne  pomogli.  On  nasheptyval  ih
vsluh snova i snova, povtoryaya, chtoby otognat', otvlech', upryatat' vernuvshuyusya
bol'. No dusha  ne  unimalas'.  Pomrachnel  Burannyj  Edigej,  bez  nadobnosti
priudaryaya to i delo po bokam userdno trusivshego verblyuda,  kozyrek  nadvinul
na glaza i uzhe ne oborachivalsya k sleduyushchim  za  nim  traktoram.  Pust'  edut
sledom, ne otstayut, kakoe delo im, molodym, zelenym, do toj davnej  istorii,
o kotoroj dazhe s zhenoj oni ne obmolvilis' ni  slovom,  no  kotoruyu  rassudil
Kazangap, kak vsegda, mudro i chestno. Tol'ko on i mog rassudit', a ne to  by
davno uzhe Edigej brosil etot raz容zd Boranly-Burannyj...
     V godu tom, pyat'desyat pervom, uzhe v  samom  konce,  zimoj,  pribyla  na
raz容zd sem'ya. Muzh, zhena i dvoe detej -  mal'chugany.  Starshemu,  Daulu,  let
pyat', a mladshemu tri goda. Mladshego zvali |rmek. A  sam  Abutalip  Kuttybaev
byl rovesnik Edigeyu. On eshche do vojny, molodym parnem, god uchitel'stvo-val  v
aul'noj shkole, a letom v sorok pervom v pervye zhe dni  ego  mobilizovali  na
front. S Zaripoj oni pozhenilis', vyhodit, uzhe v konce vojny ili srazu  posle
etogo. Ona tozhe do ih pereezda byla  uchitel'nicej  mladshih  klassov.  A  vot
sud'ba prinudila, pritolkala ih v sarozeki, na Boranly-Burannyj.
     To, chto oni ne ot horoshej  zhizni  ochutilis'  v  sarozekskoj  gluhomani,
stalo yasno srazu. Abutalip i Zaripa mogli by vpolne ustroit'sya na rabotu i v
drugih mestah. No, kak vidno,  obstoyatel'stva  slozhilis'  tak,  chto  drugogo
vyhoda u nih ne bylo. Ponachalu boranlincy  dumali,  chto  dolgo  oni  tut  ne
zaderzhatsya, ne vyderzhat, sbegut kuda glaza  glyadyat.  Ne  takie  pribyvali  i
ubyvali iz Boranly-Burannogo. |togo mneniya priderzhivalis' i  on,  Edigej,  i
Kazangap. Odnako otnoshenie k sem'e Abutalipa ustanovilos' tem ne menee srazu
uvazhitel'noe. Poryadochnye, kul'turnye lyudi. Bedstvuyushchie. Rabotali kak i vse -
i muzh i zhena. I shpaly taskali na gorbu, i na zanosah  styli.  V  obshchem,  chto
polozheno putevym rabochim, to i delali. I,  nado  skazat',  horoshaya,  ladnaya,
druzhnaya sem'ya byla,  hotya  i  neschastnaya  po  prichine  togo,  chto  Abutalip,
okazyvaetsya, byl v plenu u nemcev. K tomu vremeni shlynuli vrode uzhe strasti
voennyh let. K byvshim voennoplennym uzhe ne otnosilis'  kak  k  predatelyam  i
vragam. CHto do boranlincev, to oni ne  stali  sebe  golovu  lomat'.  Nu  byl
chelovek v plenu tak byl, vojna zakonchilas' pobedoj, i chego tol'ko  lyudyam  ne
prihodilos' hlebnut' v etoj strashnoj mirovoj peredelke. Inye von po sej den'
mykayutsya po svetu  kak  neprikayannye.  Prizrak  vojny  vse  eshche  shastaet  po
pyatam... I potomu  boranlincy  rassprosami  po  takomu  povodu  osobenno  ne
donimali priezzhih, zachem dushu lyudyam travit', i  bez  togo  hlebnuli,  dolzhno
byt', gorya cherez kraj.
     A so vremenem poluchilos' tak, chto kak-to  nezametno  sdruzhilis'  oni  s
Abutalipom. Umnyj on byl chelovek. Edigeya privlekalo v nem to, chto Abutalip v
svoem plachevnom polozhenii ne byl zhalok. Derzhalsya dostojno  i  ponaprasnu  ne
setoval na sud'bu. On ne mog ne schitat'sya s tem, chto est' na  svete.  Ponyal,
ochevidno, chelovek, chto eto sud'ba, vypavshaya emu na dolyu.  ZHena  ego  Zaripa,
dolzhno byt',  tozhe  proniklas'  etim  soznaniem.  Primirivshis'  vnutrenne  s
neizbezhnost'yu rasplaty,  oni  nahodili  smysl  zhizni  v  kakoj-to  neobychnoj
chutkosti, blizosti drug drugu. Kak ponyal potom Edigej, etim oni  zhili,  etim
oni zashchishchalis', vzaimno zaslonyaya drug  druga  i  detej  ot  svirepyh  vetrov
vremeni. Osobenno Abutalip. On i dnya ne mog prozhit' vne svoej  sem'i.  Deti,
synov'ya,- dlya nego eto bylo vse. Kazhduyu svobodnuyu minutu Abutalip  zanimalsya
s nimi. On uchil  ih  gramote,  sochinyal  raznye  skazki,  zagadki,  ustraival
kakie-to pridumannye im igry. Kogda oni s zhenoj uhodili na  rabotu,  detishek
ponachalu ostavlyali odnih v barake. No Ukubala  ne  smogla  na  eto  spokojno
smotret', stala uvodit' mal'chikov k sebe. V dome u nih bylo teplee, i byt  u
nih k tomu vremeni slozhilsya gorazdo udobnej, chem u  novopriezzhih.  |to-to  i
sblizilo ih sem'i. Ved' u  Edigeya  v  te  gody  tozhe  podrastali  deti,  dve
devchushki, kak raz odnogodki s abutalipovskimi rebyatami.
     Zajdya kak-to za svoimi malyshami  posle  raboty  na  peregone,  Abutalip
predlozhil:
     - Vot chto, Edigej, davaj ya zaodno i tvoih devochek budu uchit'. YA ved' ne
ot nechego delat' vozhus' s  rebyatami  s  etih  por.  Oni  sdruzhilis',  vmeste
igrayut. Dnem u vas, a po vecheram pust' u nas. A pochemu ya govoryu  tak?  ZHizn'
zdes', na otshibe, konechno, skudnaya, tak tem bolee nado  zanimat'sya  s  nimi.
Vremena nastupayut takie, chto znaniya potrebuyutsya syzmal'stva. Tepereshnij  vot
takoj chelovechek s nogotok dolzhen znat' stol'ko, skol'ko  prezhde  zdorovennyj
paren'. A inache k obrazovaniyu i ne prob'esh'sya.
     I opyat' zhe smysl teh staranij Abutalipa Burannyj Edigej postig pozdnee,
kogda sluchilas' beda. Togda on ponyal, chto v  polozhenii  Abutalipa  eto  bylo
edinstvennoe, chto on mog predprinyat' sobstvennymi usiliyami dlya svoih detej v
boranlinskih usloviyah. On kak znal, on speshil dat'  im  ot  sebya  kak  mozhno
bol'she, on kak by hotel takim obrazom zapechatlet'sya v ih pamyati, zhit' zanovo
v svoih detyah. Vecherami, kogda Abutalip  prihodil  s  raboty,  on  i  Zaripa
ustraivali nechto vrode shkoly-detsada  dlya  svoih  i  Edigeevyh  detej.  Deti
uchilis' bukvam, slogam, igrali, risovali, sorevnuyas',
     u kogo luchshe poluchitsya, slushali knigi, kotorye  chitali  im  roditeli  i
dazhe  vse  vmeste  razuchivali  raznye  pesenki.  |to   okazalos'   nastol'ko
interesnym zanyatiem, chto i sam Edigej stal zahazhivat' i nablyudat',  kak  vse
eto u nih zdorovo vyhodilo. I Ukubala zabegala chasten'ko vrode kak po  delu,
a v dejstvitel'nosti chtoby vzglyanut' na  svoih  devochek.  Umilyalsya  Burannyj
Edigej. Dusha ego umilyalas'. Vot chto znachit obrazovannye lyudi, uchitelya!  Lyubo
smotret', kak oni umeyut obrashchat'sya s det'mi, kak oni sami umeyut byt' det'mi,
ostavayas' vzroslymi. V takie vechera Edigej staralsya ne meshat', tiho sidel  v
storonke. A kogda prihodil, to s poroga snimal shapku:
     - Dobryj vecher! Vot i pyatyj uchenik vash zayavilsya v detsad.
     I deti privykli k ego poseshcheniyam. Dochurki ego byli schastlivy. Pri  otce
oni ochen' staralis'. Edigej s Ukubaloj poocheredno topili im pech',  chtoby  po
vecheram v barake bylo teplej i uyutnej dlya detvory.
     Vot takaya sem'ya priyutilas' v  tom  godu  na  Boranly-Burannom.  No  chto
stranno - takim lyudyam obychno ne vezet.
     Beda Abutalipa Kuttybaeva zaklyuchalas' v tom, chto on pobyval ne tol'ko v
nemeckom plenu, no, na schast'e ili neschast'e svoe, sovershiv pobeg  vmeste  s
gruppoj voennoplennyh iz  konclagerya  v  YUzhnoj  Bavarii,  okazalsya  v  sorok
tret'em godu v ryadah yugoslavskih  partizan.  V  yugoslavskoj  osvoboditel'noj
armii Abutalip provoeval do konca vojny. Tam ego ranili, tam  vylechili.  Byl
nagrazhden  yugoslavskimi  boevymi  ordenami.  Pisali  o  nem  v  partizanskih
gazetah, pomeshchali fotografii. |to ochen' pomoglo, kogda stali  razbirat'sya  s
ego delom v proverochno-fil'tracionnoj komissii po vozvrashchenii  na  Rodinu  v
sorok pyatom godu. V zhivyh ih ostalos' iz  teh,  chto  bezhali  iz  konclagerya,
chetvero, a bylo dvenadcat'. Vsem chetverym povezlo  eshche  v  tom  smysle,  chto
sovetskaya  proverochnaya  komissiya  pribyla  neposredstvenno  v   raspolozhenie
podrazdelenij osvoboditel'noj armii YUgoslavii i yugoslavskie  komandiry  dali
pis'mennye  otzyvy  o  boevyh  i  moral'nyh   kachestvah   byvshih   sovetskih
voennoplennyh, ob uchastii ih v partizanskoj bor'be s fashistami.
     V obshchem, mesyaca cherez dva posle mnogochislennyh proverok, oprosov, ochnyh
stavok, ozhidanij, nadezhd i  otchayaniya  Abutalip  Kuttybaev  vernulsya  v  svoj
Kazahstan bez porazheniya prav, no i  bez  teh  privilegij,  kakie  polagalis'
demobilizovannym. Abutalip  Kuttybaev  ne  byl  v  obide.  Buduchi  do  vojny
uchitelem geografii, on snova vernulsya  k  svoej  rabote.  I  zdes'  v  odnoj
rajcentrovskoj shkole vstretil moloduyu uchitel'nicu nachal'nyh klassov  Zaripu.
Byvayut takie sluchai oboyudnogo schast'ya, redko, no  byvayut.  Ne  bez  etogo  v
zhizni.
     A tem vremenem otshumeli v mire pervye pobednye gody. Vsled za  triumfom
i likovaniyami v vozduhe zamel'kali pervye snezhinki "holodnoj vojny". A potom
pokrepchalo. I szhalis' pruzhiny poslevoennogo soznaniya v raznyh chastyah  sveta,
v raznyh bolevyh tochkah...
     Na odnom iz urokov geografii eta pruzhina srabotala.  Rano  ili  pozdno,
tak ili inache, zdes' ili v drugom meste, no eto dolzhno bylo sluchit'sya. Ne  s
nim, tak s kem-to drugim, emu podobnym.
     Rasskazyvaya  uchenikam  vos'mogo  klassa  o  evropejskoj  chasti   sveta,
Abutalip Kuttybaev upomyanul o tom, kak odnazhdy vyvezli ih  iz  konclagerya  v
YUzhno-Bavarskie Al'py na kamenolomni  i  kak  ottuda  im  udalos',  razoruzhiv
ohranu, bezhat' k yugoslavskim partizanam, rasskazal, chto on proshel pol-Evropy
vo vremya vojny, byval na beregah Adriaticheskogo i Sredizemnogo morej, horosho
znakom s toj prirodoj, s zhizn'yu mestnogo naseleniya i chto vse eto v  uchebnike
nevozmozhno opisat'. Uchitel' schital, chto tem samym obogashchaet  predmet  zhivymi
nablyudeniyami ochevidca.
     Ego  ukazka  hodila  po  sine-zeleno-korichnevoj  geograficheskoj   karte
Evropy, vyveshennoj na shkol'noj doske, ego ukazka proslezhivala vozvyshennosti,
ravniny, reki, kasayas' to i delo teh mest,  kotorye  snilis'  emu  i  ponyne
nochami, gde shli boi izo dnya v den', mnogie leta i zimy, i, vozmozhno,  ukazka
kosnulas' toj nerazlichimoj tochki,  gde  prolilas'  ego  krov',  kogda  sboku
polosnula neozhidanno ochered' vrazheskogo avtomata, i on medlenno pokatilsya po
sklonu, obagryaya krov'yu travu i kamni, ta alaya  krov'  mogla  by  zalit'  vsyu
uchebnuyu kartu, i emu dazhe primereshchilos' na  mgnovenie,  kak  rastekaetsya  po
karte ta alaya krov', kak zakruzhilas' togda golova  i  potemnelo,  poplylo  v
glazah, kak, oprokidyvayas', padali gory i on zakrichal,  prizyvaya  na  pomoshch'
druga-polyaka, vmeste  bezhavshego  proshlym  letom  iz  bavarskih  kamenolomen:
"Kazimir! Kazimir!" No tot ego ne slyshal, potomu chto  emu  tol'ko  kazalos',
chto on krichit izo vseh sil, a na samom dele  on  ne  proro-nil  ni  zvuka  i
prishel v sebya lish' v partizanskom gospitale posle perelivaniya krovi.
     Rasskazyvaya uchenikam o  evropejskoj  chasti  sveta,  Abutalip  Kuttybaev
udivlyalsya sebe, tomu, chto mozhet posle vsego  perezhitogo  tak  delovito,  tak
otstranenno govorit' lish' o tom, chto imeet otnoshenie k elementarnoj shkol'noj
geografii.
     I tut rezko podnyataya ruka na perednej parte prervala ego rech':
     - Agaj*, znachit, vy byli v plenu?

     * A g a j - uchitel'.

     Na nego smotreli s holodnoj yasnost'yu zhestkie glaza. Lico podrostka bylo
slegka zaprokinuto, on stoyal po stojke "smirno", i na vsyu zhizn'  zapomnilis'
pochemu-to  ego  zuby,  u  nego  byl  obratnyj  prikus  -  nizhnij  ryad  zubov
perekryval, vystupaya, verhnij ryad.
     - Da, a chto?
     - A pochemu vy ne zastrelilis'?
     - A pochemu nuzhno bylo ubit' sebya? YA i tak byl ranen.
     - A potomu, chto nedopustimo sdavat'sya vo  vrazheskij  plen,  est'  takoj
prikaz!
     - CHej prikaz?
     - Prikaz svyshe.
     - Otkuda eto tebe izvestno?
     - YA vse znayu. U nas byvayut lyudi iz Alma-Aty, iz Moskvy dazhe  priezzhali.
Znachit, vy ne vypolnili prikaz svyshe?
     - A tvoj otec byl na vojne?
     - Net, on zanimalsya mobilizaciej.
     - Togda nam s toboj trudno ob座asnyat'sya. Mogu lish' skazat', chto  drugogo
vyhoda u menya ne bylo.
     - Vse ravno vy dolzhny byli vypolnit' prikaz.
     - A ty chego pridiraesh'sya?  -  S  mesta  podnyalsya  drugoj  uchenik.-  Nash
uchitel' srazhalsya vmeste s yugoslavskimi partizanami. CHego tebe  nado?  -  Vse
ravno on dolzhen byl vypolnit' prikaz svyshe! - kategoricheski utverzhdal tot.
     I tut klass  zagudel,  lopnula  grobovaya  tishina:  "Dolzhen  byl!",  "Ne
dolzhen!", "Mog!", "Ne mog!", "Pravil'no!", "Nepravil'no!".  Uchitel'  grohnul
kulakom o stol:
     - Prekratite razgovory! Idet urok geografii! Kak ya voeval i chto so mnoj
bylo, eto znayut komu polozheno i gde nuzhno. A sejchas vernemsya k nashej karte!
     I opyat' nikto iz klassa ne uvidel tu trudnorazlichimuyu tochku  na  karte,
otkuda snova polosnula sboku avtomatnaya ochered', i stoyashchij s ukazkoj u doski
uchitel'   medlenno   pokatilsya   po    sklonu,    zalivaya    svoej    krov'yu
sine-zeleno-korichnevuyu kartu Evropy...
     CHerez neskol'ko dnej ego vyzvali v rajono. Tam  Kuttybaevu  bez  lishnih
slov predlozhili podat' zayavlenie ob  uvol'nenii  s  raboty  po  sobstvennomu
zhelaniyu: byvshij voennoplennyj ne imel moral'nogo  prava  uchit'  podrastayushchee
pokolenie.
     Prishlos'  Abutalipu  Kuttybaevu  s  Zaripoj  i   s   pervencem   Daulom
perebirat'sya v drugoj rajon, podal'she ot  oblastnogo  centra.  Ustroilis'  v
aul'noj  shkole.  Vrode  prizhilis',  s  zhil'em  uladilos'.  Zaripa,   molodaya
sposobnaya uchitel'nica, stala  zavuchem.  No  tut  razrazilis'  sobytiya  sorok
vos'mogo goda,  svyazannye  s  YUgoslaviej.  Teper'  na  Abutalipa  Kuttybaeva
smotreli ne tol'ko kak na byvshego voennoplennogo, no i kak  na  somnitel'nuyu
lichnost', dolgoe vremya prebyvavshuyu za granicej. I  hotya  on  dokazyval,  chto
tol'ko partizanil s yugoslavskimi tovarishchami, eto ne prinimalos' vo vnimanie.
Vse ponimali i dazhe sochuvstvovali, no nikto ne smel brat' na sebya kakuyu-libo
v etom smysle otvetstvennost'. Snova vyzvali v rajono, i  opyat'  povtoryalas'
istoriya s zayavleniem ob uvol'nenii po sobstvennomu zhelaniyu...
     Pereezzhaya eshche mnogo raz s mesta na mesto, sem'ya Abutalipa Kuttybaeva  v
konce pyat'desyat pervogo goda, sredi zimy ochutilas' v sarozekah, na  raz容zde
Boranly-Burannyj.

     V pyat'desyat vtorom godu leto vydalos'  znojnoe  sverh  obychnogo.  Zemlya
issohla, prokalilas' do takoj stepeni,  chto  sarozekskie  yashchericy  i  te  ne
znali, kuda sebya det', pribegali,  ne  boyas'  lyudej,  na  porog  s  otchayanno
kolotyashchimisya glotkami i s shiroko raskrytymi  rtami  -  lish'  by  kuda-nibud'
skryt'sya ot solnca. A korshuny v poiskah prohlady zabiralis' nevest' v  kakuyu
vys' - ih
     nevozmozhno bylo razglyadet' prostym glazom. Lish', vremya ot  vremeni  oni
davali znat' o sebe rezkimi odinokimi vyklikami i nadolgo umolkali  zatem  v
goryachem, zybyashchemsya mareve.
     No sluzhba ostavalas' sluzhboj. Poezda shli s vostoka na zapad i s  zapada
na vostok. Skol'ko poezdov razminulos' na Boranly-Burannom. Nikakaya zhara  ne
mogla povliyat' na dvizhenie transporta po velikoj gosudarstvennoj magistrali.
     I vse shlo svoim cheredom. Rabotat' na  putyah  prihodilos'  v  rukavicah,
golymi rukami ne pritronut'sya bylo ni k kamnyu, ni tem pache k zhelezu.  Solnce
stoyalo nad golovoj zharovnej. Vodu, kak vsegda, dostavlyali v cisterne, i poka
ona pribyvala na raz容zd, stanovilas' pochti  kipyachenoj.  Odezhda  sgorala  na
plechah za paru dnej. Zimoj v samye lyutye morozy cheloveku v  sarozekah  bylo,
pozhaluj, legche, chem v takuyu zharu.
     Burannyj Edigej staralsya v te dni priobodrit' Abutalipa.
     - Ne vsegda u nas takoe leto. Prosto god takoj nyneshnij,-  opravdyvalsya
on, tochno by sam byl v tom povinen.- Eshche dnej pyatnadcat', dvadcat' ot sily,-
i polegchaet, spadet zhara. Bud' ona proklyata, zamuchila vseh. A byvaet  u  nas
tut, v sarozekah, k koncu leta perelom, vraz menyaetsya pogoda.  I  togda  vsyu
osen' vplot' do samoj zimy blagodat' - prohlada stoit, skot  telo  nabiraet.
Sdaetsya mne - na to primety est',- v etom godu budet takoj oborot.  Tak  chto
poterpite, osen' budet horoshaya.
     - Znachit, garantiruesh'? - ponimayushche ulybalsya Abutalip.
     - Mozhno skazat', pochti.
     - I na tom spasibo. Vot ya sizhu sejchas kak v bane. No dusha u menya ne  po
sebe bolit. My s Zaripoj  vyderzhim.  Ne  takoe  prihodilos'  terpet'.  Detej
zhalko... Smotret' ne mogu...
     Deti boranlincev iznyvali, tomilis', s lica spali,  i  nekuda  ih  bylo
upryatat' ot duhoty i iznuryayushchego znoya.  I  ni  edinogo  derevca  vokrug,  ni
ruchejka, tak  potrebnyh  detskomu  miru.  Vesnoj,  kogda  sarozeki  ozhili  i
nenadolgo zazeleneli okrest loga i privalki, to-to  bylo  razdol'e  detvore.
Igrali v myach, v pryatki, ubegali v step', gonyalis' za  suslikami.  Lyubo  bylo
slyshat' ih daleko raznosyashchiesya golosa.
     Leto sokrushilo vse. I rebyat neposedlivyh smorila  nepomernaya  zhara.  Ot
nee oni pryatalis' v teni pod stenami domov, vyglyadyvaya ottuda, tol'ko  kogda
prohodili poezda. |to bylo ih razvlecheniem - podschityvali,  skol'ko  poezdov
proshlo v odnu storonu i  skol'ko  v  druguyu,  skol'ko  iz  nih  passazhirskih
vagonov i skol'ko tovarnyh. A  kogda  passazhirskie  sostavy,  prohodya  cherez
raz容zd, sbavlyali hod, detyam kazalos', chto uzh etot-to poezd  ostanovitsya,  i
oni bezhali vdogonku, zapyhavshis', zaslonyayas' ruchonkami ot solnca,  vozmozhno,
v naivnoj nadezhde ukatit' iz etogo pekla, i tyazhko  bylo  smotret',  s  kakoj
zavist'yu  i  nedetskoj  pechal'yu  malyshi-boranlincy  glyadeli  vsled  uhodyashchim
vagonam. Passazhiry v teh nastezh' raspahnutyh vagonah s otkrytymi  do  otkaza
oknami i dveryami tozhe shodili s uma ot duhoty, smrada i muh, no u  nih  byla
hotya by uverennost', chto cherez paru sutok oni ochutyatsya tam,  gde  prohladnye
reki i zelenye lesa.
     Za detej oni vse perezhivali tem letom, vse vzroslye, otcy i materi,  no
to, chego eto stoilo Abutalipu,  ponimal  krome  Zaripy,  pozhaluj,  odin  on,
Edigej. S Zaripoj kak raz i sluchilsya u nih pervyj razgovor ob  etom.  V  tom
razgovore priotkrylos' eshche koe-chto v sud'bah etih dvoih.
     Rabotali oni v  tot  den'  na  linii,  gravij  podnovlyali  na  polotne.
Razbrasyvali shcheben', podsovyvali ego v lyufty pod shpaly i rel'sy i tem  samym
ukreplyali opolzayushchuyu ot vibracii nasyp'. Delat' eto nado  bylo  uryvkami,  v
promezhutkah mezhdu prohodyashchimi poezdami. Dolgaya, izmatyvayushchaya  v  takuyu  zharu
rabota. Blizhe k poludnyu Abutalip vzyal  opustevshij  bidon  i  poshel,  kak  on
skazal, za goryachej vodoj k cisterne v  tupike  i  zaodno  glyanut',  kak  tam
rebyata.
     On poshel po shpalam bystro, nesmotrya na to chto palilo. Speshil  pobystrej
k detishkam, emu bylo ne do sebya. Vylinyavshaya majka  neopredelennogo  gryaznogo
cveta visela, obtyanuv kostlyavye plechi, na golove pozhuhlaya solomennaya  shlyapa,
shtany boltalis' na ishudavshem tele, na nogah razbitye  rabochie  botinki  bez
shnurkov. On shel, shlepaya podoshvami po shpalam, ni na chto ne obrashchaya  vnimaniya.
Kogda szadi poyavilsya poezd, to dazhe ne oglyanulsya.
     - |j, Abutalip, sojdi s linii! Ty chto, ogloh?! - kriknul Edigej.
     No tot ne rasslyshal. I tol'ko kogda parovoz  dal  gudok,  spustilsya  po
otkosu vniz, no i togda ne vzglyanul na pronosyashchijsya mimo sostav. I ne videl,
kak grozil emu kulakom mashinist.
     Na vojne, v plenu, chelovek ne posedel, pomolozhe, konechno, byl, na front
uhodil devyatnadcati let, mladshim lejtenantom.  A  tem  letom  sedina  poshla.
Sarozekskaya. Prichem bystro zamel'kala neproshennoj beliznoj to tam, to tut  v
plotnoj, gustoj, grivastoj shevelyure i na viskah stala preobladat',  posedeli
viski. V dobrye vremena byt' by  emu  krasivym,  predstavitel'nym  muzhchinoj.
SHirokolobyj, s orlinym nosom, kadykastyj, s krepkim rtom  i  prodolgovatymi,
udlinennymi  glazami,  byl  on  ladnyj,  horoshego   rosta.   Zaripa   gor'ko
podshuchivala: "Ne povezlo tebe, Abu, ty dolzhen byl Otello igrat'  na  scene".
Abutalip usmehalsya: "Togda by ya tebya pridushil kak poslednij idiot, zachem eto
tebe nado!"
     Zamedlennaya reakciya Abutalipa na  dogonyavshij  szadi  poezd  vstrevozhila
Edigeya ne na shutku.
     -  Ty  by  skazala  emu,  chto  zh  on  tak,-  poluuprekaya,   skazal   on
Zaripe.Mashinist otvechat' ne budet, ne polozheno hodit' po putyam. Da delo ne v
etom. K chemu tak riskovat'?
     Zaripa  tyazhelo  vzdohnula,  obtiraya  rukavom   pot   s   razgoryachennogo
pochernevshego lica.
     - Boyus' ya za nego.
     - A chto?
     - Boyus', Edike. CHto nam skryvat' ot tebya. Kaznitsya on i za detej  i  za
menya. Ved' kogda ya vyhodila zamuzh, ne poslushalas' rodnyh. Starshij brat  moj,
tot iz sebya  vyhodil,  krichal:  "Vek  budesh'  kayat'sya,  dura!  Ty  ne  zamuzh
vyhodish', a na neschast'e idesh', i deti tvoi i deti detej, eshche ne  rodivshis',
uzhe obrecheny byt' neschastnymi. A tvoj vozlyublennyj, esli u nego est'  golova
na plechah, ne sem'yu dolzhen zavodit', a povesit'sya. |to  samyj  luchshij  vyhod
dlya nego!" A my postupili po-svoemu. Nadeyalis': raz konchilas'  vojna,  kakie
schety u zhivyh i mertvyh? My ot vseh derzhalis' podal'she, i ot ego i  ot  moih
rodstvennikov. A  v  poslednij  raz,  ty  predstavlyaesh',  brat  sam  napisal
zayavlenie, chto on preduprezhdal menya, vozrazhal protiv nashego braka. I chto  on
nichego obshchego ne imeet so mnoj i tem bolee s  takoj  lichnost'yu,  prebyvavshej
dolgoe vremya za granicej, kak Abutalip  Kuttybaev.  Nu,  posle  etogo  opyat'
nachalos'. Kuda ni tknemsya, vsyudu nam ot  vorot  povorot,  a  vot  teper'  my
zdes', dal'she nekuda.
     Ona zamolchala, ozhestochenno podgrebaya bityj gravij  pod  shpaly.  Vperedi
snova pokazalsya idushchij sostav. Oni soshli s linii, unosya  s  soboj  lopaty  i
nosilki.
     Edigej chuvstvoval,  chto  dolzhen  chem-to  pomoch',  kogda  lyudi  v  takom
polozhenii. No on ne mog nichego izmenit', beda byla daleko za  predelami  ego
sarozekov.
     - My tut zhivem uzhe mnogo let. I vy privyknete, prisposobites'.  A  zhit'
nado,- podcherknul on, glyadya ej v lico, i podumal: "Da-a,  gorek  sarozekskij
hleb.  Kogda  priehali  zimoj,  belolicaya  byla  eshche,  a  teper'  lico   kak
zemlya,otmechal on, sozhaleya o ee merknushchej na glazah  krasote.-  Volosy  kakie
byli - povygoreli, resnicy i te opalilo  solncem.  Guby  polopalis'.  Sovsem
hudo ej. Neprivychnaya k takoj zhizni. Odnako derzhitsya, ne otstupaetsya. A  kuda
teper' otstupat' - dvoe detej. Vse ravno molodec..."
     Tem vremenem, vzvihrivaya zhguchee stoyanie vozduha, protarahtel  po  puti,
kak zharkaya avtomatnaya ochered',  ocherednoj  sostav.  Oni  snova  podnyalis'  s
instrumentom na polotno - prodolzhit' rabotu.
     - Slushaj, Zaripa,- skazal  Edigej,  pytayas'  kak-to  ukrepit'  ee  duh,
primirit' s real'nost'yu.- Dlya detej tut, konechno, tyazhko, ne sporyu. U samogo,
kak posmotryu na rebyatishek nashih, serdce bolit. No ved'  ne  vek  zhara  budet
kolom stoyat'.  Shlynet.  A  potom,  esli  podumat',  vy  zdes'  ne  odni,  v
sarozekah, lyudi  est'  vokrug,  my  est',  na  hudoj  konec.  CHto  zh  teper'
ubivat'sya, raz tak sluchilos' v zhizni.
     - Vot i ya ob etom govoryu emu, Edike. YA ved' starayus'  ne  proronit'  ni
slova nenuzhnogo. YA zhe ponimayu, kakovo emu.
     - I pravil'no delaesh'. YA ob etom i hotel skazat' tebe,  Zaripa.  Sluchaya
zhdal. Da ty sama vse znaesh'. Prosto k slovu prishlos'. Izvini.
     - Byvaet, konechno, nevmogotu. I sebya zhalko, i ego zhalko,  a  detej  eshche
bol'she. Hotya on ni v chem ne vinovat, a chuvstvuet sebya  povinnym,  chto  zavez
nas syuda. I izmenit' nichego ne mozhet. CHto i govorit', v nashih  krayah,  sredi
alatauskih gor i rek, sovsem drugaya zhizn' i klimat sovsem drugoj. Detej hotya
by na leto mogli by otpravit' tuda. No k komu?  Starikov  u  nas  net,  rano
poumirali. Brat'ya, sestry, rodstvenniki... Ih tozhe  trudno  sudit',  im  eto
sovsem ni k chemu. I prezhde izbegali nas, a teper' i  vovse.  Zachem  im  nashi
deti? Vot i muchaemsya, boimsya, chto na vsyu zhizn' zastryanem zdes',  hotya  vsluh
ob etom ne govorim. No ya vizhu, kakovo emu... CHto nas  zhdet  vperedi,  odnomu
bogu izvestno...
     Oni tyazhelo zamolchali. I potom uzhe ne vozvrashchalis'  k  etomu  razgovoru.
Rabotali, propuskali poezda  po  linii  i  snova  bralis'  za  delo.  A  chto
ostavalos'? Kak eshche bylo uteshit', kak pomoch' im v ih bede? "Konechno, po miru
ne pojdesh',- dumal Edigej,- zhit' im budet na chto, vdvoem rabotayut.  Nasil'no
ih vrode nikto ne zatochal, a vyhoda im otsyuda net nikakogo.  Ni  zavtra,  ni
poslezavtra".
     I eshche udivlyalsya Edigej samomu sebe, svoej obide i gorechi za etu  sem'yu,
budto by ih istoriya kasalas' lichno ego. Kto oni emu? Mog zhe on skazat'  sebe
- delo eto ne ego uma, emu-to, sobstvenno, chto? Da  i  kto  on  est'  takoj,
chtoby sudit' da ryadit' o nepolozhennyh emu veshchah?  Rabotyaga,  stepnyak,  kakim
nest' chisla na svete, emu li negodovat', emu li vozmushchat'sya, trevozhit'  svoyu
sovest' voprosami,  chto  spravedlivo  i  chto  nespravedlivo  v  zhizni.  Ved'
navernyaka tam, otkuda vse eto proishodit, znayut v tysyachu raz bol'she, chem on,
Burannyj Edigej. Tam vidnee, chem emu zdes', v sarozekah. Ego li to zaboty? I
vse ravno ne mog uspokoit'sya. I pochemu-to bol'she  bolel  on  dushoj  za  nee,
Zaripu. Udivlyali i pokoryali  ego  ee  predannost',  vyderzhka,  ee  otchayannaya
shvatka s nevzgodami. Ona  pohodila  na  pticu,  kotoraya  pytalas'  kryl'yami
zaslonit' gnezdo ot buri. Ved' drugaya poplakala by, poplakala da  pokorilas'
by, poklonilas' rodne. A ona rasplachivalas' na ravnyh  s  muzhem  za  proshloe
vojny. I imenno eto obstoyatel'stvo bol'she vsego i  vopreki  vsemu  prichinyalo
bespokojstvo Edigeyu, ved' sam on nichem ne mog zashchitit' ni ee  detej,  ni  ee
muzha... Byvali potom minuty, kogda on gor'ko sozhalel, chto sud'be ugodno bylo
poselit' etu sem'yu na Boranly-Burannom. Zachem emu eti perezhivaniya?  Ne  znal
by, ne vedal nichego takogo i zhil spokojno, kak prezhde...



     Ko vtoroj polovine dnya  na  Tihom  okeane  yuzhnee  Aleutov  zashevelilis'
volny. YUgo-vostochnyj veter,  voznikshij  s  nizovij  Amerikanskogo  materika,
postepenno nabiral silu i postepenno utochnyal, ukreplyal svoe  napravlenie.  I
voda prishla v dvizhenie na ogromnom otkrytom  prostore,  tyazhelo  pokachivayas',
vspleskivayas' i vse chashche ukladyvaya volny ryadom, gryadami odnu k  drugoj.  |to
predveshchalo esli ne shtorm, to dolgovremennoe volnenie.
     Dlya avianosca "Konvenciya" takie volny v otkrytom okeane ne predstavlyali
opasnosti. V drugoj raz on i ne  podumal  by  izmenit'  svoe  polozhenie.  No
poskol'ku  s  minuty  na  minutu  ozhidalas'   posadka   na   palubu   speshno
vozvrashchavshihsya samoletov osoboupolnomochennyh komissij posle konsul'ta-cij  s
vyshestoyashchimi instanciyami, avianosec  predpochel  razvernut'sya  protiv  vetra,
chtoby  umen'shit'  bokovuyu  kachku.   Vse   soshlo   normal'no.   Vnachale   sel
san-francisskij, a zatem vladivostokskij lajner.
     Komissii  vernulis'  v   polnom   sostave,   odinakovo   molchalivye   i
ozabochennye. CHerez pyatnadcat' minut  oni  uzhe  sideli  za  stolom  zakrytogo
soveshchaniya. CHerez pyat' minut posle nachala raboty komissij v  kosmos  na  bort
orbital'noj    stancii    "Paritet"    byla    otpravlena    dlya    peredachi
paritet-kosmonavtam 1-2 i 2-1  v  Galaktiku  Derzhatelya  srochnaya  shifrovannaya
radiogramma:  "Kosmonavtam-kontroleram  1-2  i   2-1   orbital'noj   stancii
"Paritet".  Predupredit'  paritet-kosmonavtov  1-2  i  2-1,  nahodyashchihsya  za
predelami Solnechnoj sistemy, ne predprinimat' nikakih  dejstvij.  Ostavat'sya
na meste do osobogo ukazaniya Obcenupra".
     Posle  etogo,  ne  teryaya  ni   minuty,   osoboupolnomochennye   komissii
pristupili k izlozheniyu svoih pozicij  i  predlozhenij  storon  po  razresheniyu
kosmicheskogo krizisa...
     Avianosec "Konvenciya" stoyal protiv vetra  sredi  beskonechno  nabegayushchih
tihookeanskih voln. Nikto v mire ne znal, chto  na  ego  bortu  v  eto  vremya
reshalas' global'naya sud'ba planety...

     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryalis'  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvichskogo meridiana...
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     Ostavalos'  eshche  chasa  dva  puti  do  kladbishcha  Ana-Bejit.   Pohoronnaya
processiya dvigalas' po sarozekam tem zhe manerom. Ukazuya napravlenie, vperedi
vossedal na verblyude Burannyj Edigej. Ego Karanar vse tak zhe  shel  v  golove
razmashistym neutomimym hodom, sledom pospevali po celine traktor s pricepom,
v kotorom ryadom s pokojnym Kazangapom odinoko i terpelivo  sidel  ego  zyat',
muzh Ajzady, i za nimi - ekskavator "Belarus'". A sboku, to  zabegaya  vpered,
to otstavaya, to priosta-navlivayas' po kakoj-to vazhnoj prichine, bezhal vse tak
zhe delovito i uverenno ryzhij grudastyj pes ZHolbars.
     Solnce pripekalo, podnimayas' k zenitu. Pozadi ostavalas' bol'shaya  chast'
rasstoyaniya, a velikie sarozeki yavlyali vzoru za kazhdoj  gryadoj  vse  novye  i
novye pustynnye zemli, prostirayushchiesya vsyakij raz do samoj  cherty  gorizonta.
Veliko bylo stepnoe razdol'e. Kogda-to v etih mestah obitali nedobroj pamyati
zhuan'zhuany, prishel'cy, zahvativshie na dolgoe  vremya  pochti  vsyu  sarozekskuyu
okrugu. ZHili v etih mestah i drugie kochevye narody, i mezhdu nimi proishodili
postoyannye vojny za vypasy i kolodcy. To odni brali verh, to  drugie.  No  i
pobediteli i pobezhdennye vse ravno  ostavalis'  v  etih  zhe  predelah,  odni
stesnivshis', drugie rasshiriv svoi territorii. Elizarov govoril, chto sarozeki
kak zhiznennye prostranstva stoili etoj bor'by. Togda zdes' vypadalo  gorazdo
bol'she dozhdej i vesnoj i osen'yu. Trav hvatalo na  mnogie  stada  krupnogo  i
melkogo skota. Togda zdes' prohodili kupcy i  shli  torgi.  No  potom  klimat
yakoby rezko izmenilsya - perestali vypadat' dozhdi, peresohli  kolodcy,  issyak
podnozhnyj korm. I razoshlis' prishlye na sarozeki narody i plemena kto kuda, a
zhuan'zhuany vovse ischezli. Dvinulis' k |dilyu - tak nazyvalas' togda Volga - i
kanuli v priedil'skoj storone v neizvestnost'. Nikto  ne  znal,  otkuda  oni
prishli, i nikto ne uznal, kuda oni delis'.  Pogovarivali,  chto  nastiglo  ih
proklyat'e,- kogda perehodili oni skopom  |dil'  zimoj,  led  na  reke  vdrug
razdvinulsya i vse oni vmeste s tabunami i stadami ushli pod led...
     Korennye sarozekcy - kazahskie nomady - i v te vremena ne pokinuli svoj
kraj, derzhalis' v teh mestah, gde udavalos' dobyt' vodu  v  zanovo  prorytyh
kolodcah. No samoe ozhivlennoe dlya sarozekov vremya  sovpalo  s  poslevoennymi
godami. Poyavilis' avtomashiny - vodovozy. Odin vodovoz, esli voditel'  horosho
znal mestnost',  mog  obsluzhit'  tri-chetyre  otgonnyh  stojbishcha.  Arendatory
pastbishch v sarozekah - kolhozy i sovhozy prilegayushchih  oblastej  -  podumyvali
uzhe ob ustrojstve postoyannyh sarozekskih baz dlya  otgonnogo  zhivotnovodstva.
Prikidyvali, primeryalis', kak i vo chto obojdutsya hozyajstvam takie  stroeniya.
I horosho, chto ne potoropilis'. Nezametno da neprimetno voznik v okrestnostyah
Ana-Bejita gorod bez nazvaniya - Pochtovyj yashchik. Tak i  govorili  -  poehal  v
Pochtovyj yashchik, byl v Pochtovom  yashchike,  kupili  v  Pochtovom  yashchike,  videl  v
Pochtovom yashchike... Pochtovyj yashchik razrastalsya,  otstraivalsya,  zakryvalsya  dlya
postoronnih.  Asfal'tirovannaya  doroga  svyazyvala  ego  s  odnoj  storony  s
kosmodromom, s drugoj - s zheleznodorozhnoj stanciej. S togo i nachalos' novoe,
industrial'-noe zaselenie sarozekov. Ot vsego proshlogo v toj storone  tol'ko
i ostalos' kladbishche Ana-Bejit na dvuh soprikasayushchihsya, kak verblyuzh'i  gorby,
prigorkah-bliznecah - |giz-Tyube, samoe pochitaemoe mesto zahoroneniya vo  vsej
sarozekskoj okruge. V starye vremena horonit' syuda privozili poroj iz  takih
dal'nih ugolkov, chto prihodilos' lyudyam nochevat' v  stepi.  No  zato  potomki
pogrebennyh na Ana-Bejite zakonno gordilis' tem, chto okazali pamyati  predkov
osobuyu pochest'. Zdes' horonili samyh uvazhaemyh i izvestnyh v  narode  lyudej,
dolgo zhivshih, mnogo znavshih, zasluzhivshih dobruyu  slavu  i  slovom  i  delom.
Elizarov, tot vse znal, on nazyval eto mesto sarozekskim panteonom.
     Syuda  i  priblizhalas'  v  tot  den'  strannaya,  soprovozhdaemaya  sobakoj
verblyudo-traktornaya  pohoronnaya  processiya   s   zheleznodorozhnogo   raz容zda
Boranly-Burannyj...
     U kladbishcha Ana-Bejit byla svoya istoriya. Predanie nachinalos' s togo, chto
zhuan'zhuany, zahvativ-shie sarozeki  v  proshlye  veka,  isklyuchitel'no  zhestoko
obrashchalis' s plennymi voinami. Pri sluchae  oni  prodavali  ih  v  rabstvo  v
sosednie  kraya,  i  eto  schitalos'  schastlivym  ishodom  dlya  plennogo,  ibo
prodannyj rab rano ili pozdno mog bezhat' na rodinu. CHudovishchnaya uchast'  zhdala
teh, kogo zhuan'zhua-ny ostavlyali u sebya v rabstve. Oni unichtozhali pamyat' raba
strashnoj pytkoj - nadevaniem  na  golovu  zhertvy  shiri.  Obychno  eta  uchast'
postigala molodyh parnej, zahvachennyh v boyah. Snachala  im  nachisto  obrivali
golovy, tshchatel'no vyskablivali kazhduyu volosinku pod koren'. K tomu  vremeni,
kogda zakanchivalos'  brit'e  golovy,  opytnye  ubojshchiki-zhuan'zhuany  zabivali
poblizosti materogo verblyuda. Osvezhevyvaya  verblyuzh'yu  shkuru,  pervym  dolgom
otdelyali ee naibolee tyazheluyu, plotnuyu vyjnuyu chast'. Podeliv vyyu na kuski, ee
tut zhe v parnom vide napyalivali na obritye golovy plennyh vmig  prilipayushchimi
plastyryami - napodobie sovremen-nyh plavatel'nyh  shapochek.  |to  i  oznachalo
nadet' shiri. Tot, kto podvergalsya takoj procedure, libo umiral, ne  vyderzhav
pytki, libo lishalsya na vsyu zhizn' pamyati, prevrashchalsya v mankurta -  raba,  ne
pomnyashchego  svoego  proshlogo.  Vyjnoj  shkury  odnogo  verblyuda   hvatalo   na
pyat'-shest'  shiri.  Posle  nadevaniya  shiri  kazhdogo  obrechennogo   zakovyvali
derevyannoj shejnoj kolodoj, chtoby ispytuemyj ne mog  prikosnut'sya  golovoj  k
zemle. V etom vide ih otvozili podal'she ot lyudnyh mest, chtoby ne  donosilis'
ponaprasnu ih dusherazdirayushchie kriki, i  brosali  tam  v  otkrytom  pole,  so
svyazannymi rukami i nogami, na  solncepeke,  bez  vody  i  bez  pishchi.  Pytka
dlilas' neskol'ko sutok.  Lish'  usilennye  dozory  steregli  v  opredelennyh
mestah podhody na tot sluchaj,  esli  soplemenniki  plenennyh  popytalis'  by
vyruchit' ih, poka oni zhivy. No takie popytki predprinimalis'  krajne  redko,
ibo v otkrytoj stepi vsegda zametny lyubye peredvizheniya. I esli  vposledstvii
dohodil sluh, chto takoj-to prevrashchen zhuan'zhuanami v mankurta, to dazhe  samye
blizkie lyudi ne stremilis' spasti ili vykupit' ego, ibo eto znachilo  vernut'
sebe chuchelo prezhnego cheloveka. I lish' odna  mat'  najmanskaya,  ostavshayasya  v
predanii pod imenem Najman-Ana, ne primirilas' s podobnoj uchast'yu  syna.  Ob
etom rasskazyvaet sarozekskaya legenda. I otsyuda nazvanie kladbishcha  Ana-Bejit
- Materinskij upokoj.
     Broshennye v pole na muchitel'nuyu pytku v bol'shinstve svoem pogibali  pod
sarozekskim solncem. V zhivyh ostavalis' odin ili dva mankurta iz pyati-shesti.
Pogibali  oni  ne  ot  goloda  i  dazhe  ne  ot  zhazhdy,  a  ot   nevynosimyh,
nechelovecheskih muk, prichinyaemyh usyhayushchej, szhimayushchejsya na golove  syromyatnoj
verblyuzh'ej kozhej. Neumolimo sokrashchayas'  pod  luchami  palyashchego  solnca,  shiri
stiskivalo, szhimalo brituyu golovu raba  podobno  zheleznomu  obruchu.  Uzhe  na
vtorye sutki nachinali prorastat' obritye volosy muchenikov. ZHestkie i  pryamye
aziatskie volosy inoj raz vrastali v syromyatnuyu kozhu, v bol'shinstve sluchaev,
ne nahodya vyhoda, volosy zagibalis' i snova uhodili koncami v  kozhu  golovy,
prichinyaya eshche bol'shie stradaniya. Poslednie ispytaniya  soprovo-zhdalis'  polnym
pomutneniem rassudka. Lish' na pyatye sutki  zhuan'zhuany  prihodili  proverit',
vyzhil li  kto  iz  plennyh.  Esli  zastavali  v  zhivyh  hotya  by  odnogo  iz
zamuchennyh,  to  schitalos',  chto  cel'  dostignuta.  Takogo   poili   vodoj,
osvobozhdali ot okov i so vremenem vozvrashchali emu silu,  podnimali  na  nogi.
|to i byl rab-mankurt, nasil'no lishennyj  pamyati  i  potomu  ves'ma  cennyj,
stoivshij desyati zdorovyh nevol'nikov. Sushchestvovalo dazhe pravilo -  v  sluchae
ubijstva raba-mankurta v mezhdousobnyh stolknoveniyah  vykup  za  takoj  ushcherb
ustanavlivalsya v tri raza vyshe, chem za zhizn' svobodnogo soplemennika.
     Mankurt ne znal, kto on, otkuda rodom-plemenem, ne vedal svoego  imeni,
ne pomnil detstva, otca i materi - odnim slovom, mankurt ne  osoznaval  sebya
chelovecheskim sushchestvom.  Lishennyj  ponimaniya  sobstvennogo  "ya",  mankurt  s
hozyajstvennoj  tochki  zreniya  obladal  celym  ryadom  preimushchestv.   On   byl
ravnoznachen besslovesnoj tvari i potomu absolyutno pokoren  i  bezopasen.  On
nikogda ne pomyshlyal o begstve. Dlya lyubogo  rabovladel'ca  samoe  strashnoe  -
vosstanie raba. Kazhdyj rab potencial'no myatezhnik. Mankurt byl edinstvennym v
svoem rode isklyucheniem  -  emu  v  korne  chuzhdy  byli  pobuzhdeniya  k  buntu,
nepovinoveniyu. On ne vedal takih strastej. I poetomu ne  bylo  neobhodimosti
sterech' ego, derzhat' ohranu i  tem  bolee  podozrevat'  v  tajnyh  zamyslah.
Mankurt, kak sobaka, priznaval tol'ko svoih hozyaev. S drugimi on ne  vstupal
v obshchenie. Vse ego pomysly svodilis' k utoleniyu chreva. Drugih  zabot  on  ne
znal. Zato poruchennoe delo ispolnyal  slepo,  userdno,  neuklonno.  Mankurtov
obychno zastavlyali delat' naibolee gryaznuyu, tyazhkuyu rabotu ili zhe  pristavlyali
ih k samym nudnym, tyagostnym zanyatiyam,  trebuyushchim  tupogo  terpeniya.  Tol'ko
mankurt  mog  vyderzhivat'  v  odinochestve  beskonechnuyu  glush'   i   bezlyud'e
sarozekov, nahodyas' neotluchno pri otgonnom  verblyuzh'em  stade.  On  odin  na
takom udalenii zamenyal mnozhestvo rabotnikov. Nado bylo vsego-to snabzhat' ego
pishchej - i togda on bessmenno prebyval pri dele zimoj i  letom,  ne  tyagotyas'
odichaniem i ne setuya na lisheniya. Povelenie hozyaina dlya mankurta bylo prevyshe
vsego. Dlya sebya zhe, krome edy i  obnoskov,  chtoby  tol'ko  ne  zamerznut'  v
stepi, on nichego ne treboval...
     Kuda legche snyat' plennomu golovu ili prichinit' lyuboj  drugoj  vred  dlya
ustrasheniya duha, nezheli otbit'  cheloveku  pamyat',  razrushit'  v  nem  razum,
vyrvat' korni  togo,  chto  prebyvaet  s  chelove-kom  do  poslednego  vzdoha,
ostavayas' ego edinstvennym obreteniem, uhodyashchim vmeste s nim i  nedostup-nym
dlya drugih. No kochevye zhuan'zhuany, vynesshie iz svoej kromeshnoj istorii samyj
zhestokij vid varvarstva, posyagnuli i na etu sokrovennuyu sut'  cheloveka.  Oni
nashli sposob otnimat' u rabov ih zhivuyu pamyat', nanosya tem samym chelovecheskoj
nature samoe tyazhkoe iz vseh myslimyh i  nemyslimyh  zlodeyanij.  Ne  sluchajno
ved', prichitaya po synu,  prevrashchennomu  v  mankurta,  Najman-Ana  skazala  v
isstuplennom gore i otchayanii:
     "Kogda pamyat' tvoyu ottorgli, kogda golovu tvoyu, ditya moe, uzhimali,  kak
oreh kleshchami, styagivaya cherep medlennym vorotom  usyhayushchej  kozhi  verblyuzh'ej,
kogda obruch nevidimyj na golovu nasadili tak,  chto  glaza  tvoi  iz  glaznic
vypirali, nalitye sukrovicej straha, kogda  na  bezdymnom  kostre  sarozekov
predsmertnaya zhazhda tebya istyazala i ne bylo  kapli,  chtoby  s  neba  na  guby
upala,- stalo li solnce, vsem daruyushchee zhizn', dlya tebya nenavistnym, oslepshim
svetilom, samym chernym sredi vseh svetil v mire?
     Kogda, razdiraemyj bol'yu, tvoj vopl' istoshno stoyal sred' pustyni, kogda
ty oral i metalsya, vzyvaya k bogu dnyami, nochami,  kogda  ty  pomoshchi  zhdal  ot
naprasnogo neba, kogda, zadyhayas' v blevotine, istorgaemoj mukami  ploti,  i
korchas' v merzkom der'me, istekavshem iz tela, perekruchen-nogo  v  sudorogah,
kogda  ugasal  ty  v  zlovonii  tom,   teryaya   rassudok,   s容daemyj   tuchej
mushinoj,proklyal li ty iz  poslednih  sil  boga,  chto  sotvoril  vseh  nas  v
pokinutom im samim mire?
     Kogda sumrak zatmeniya  zastilal  navsegda  izuvechennyj  pytkami  razum,
kogda pamyat' tvoya, raz座ataya siloj, neotvratimo  teryala  scepleniya  proshlogo,
kogda zabyval ty v dikih metaniyah vzglyad materi, shum rechki podle  gory,  gde
igral ty letnimi dnyami, kogda imya svoe i imya otca ty utratil  v  sokrushennom
soznanii, kogda liki lyudej, sredi kotoryh ty vyros, pomerkli  i  imya  devicy
pomerklo, chto tebe ulybalas' stydlivo,- razve ne proklyal ty, padaya v  bezdnu
bespamyatstva, mat' svoyu strashnym proklyat'em za to, chto posmela zachat' tebya v
chreve i rodit' na svet bozhij dlya etogo dnya?.."
     Istoriya eta otnosilas' k tem  vremenam,  kogda,  vytesnennye  iz  yuzhnyh
predelov kochevoj Azii, zhuan'zhuany  hlynuli  na  sever  i,  nadolgo  zavladev
sarozekami, veli nepreryvnye vojny s cel'yu  rasshireniya  vladenij  i  zahvata
rabov. Na pervyh porah, pol'zuyas' vnezapnost'yu nashestviya,  v  prilegayushchih  k
sarozekam zemlyah oni vzyali mnogo plennyh, v tom chisle zhenshchin i  detej.  Vseh
ih pognali v  rabstvo.  No  soprotivlenie  chuzhezemnomu  nashestviyu  vozroslo.
Nachalis' ozhestochennye stolknoveniya.  ZHuan'zhuany  ne  sobiralis'  uhodit'  iz
sarozekov, a, naprotiv, stremilis' prochno utverdit'sya v  etih  obshirnyh  dlya
stepnogo skotovodstva krayah. Mestnye  zhe  plemena  ne  primiryalis'  s  takoj
utratoj i schitali svoim pravom i dolgom rano ili pozdno izgnat' zahvatchikov.
Kak by to ni bylo, bol'shie i malye srazheniya shli s peremennym uspehom. No i v
etih iznuritel'nyh vojnah byli momenty zatish'ya.
     V odno  iz  takih  zatishij  kupcy,  prishedshie  s  karavanom  tovarov  v
najmanskie zemli, rasskazyva-li, sidya za chaem, kak  minuli  oni  sarozekskie
stepi bez osobyh pomeh u kolodcev so storony zhuan'zhuanov, i upomyanuli o tom,
chto vstretili v sarozekah odnogo molodogo  pastuha  pri  bol'shom  verblyuzh'em
stade. Kupcy stali s nim razgovor vesti, a on  okazalsya  mankurtom.  S  vidu
zdorovyj, i ne podumaesh' nikak, chto takoe s nim sotvoreno. Naverno, ne  huzhe
drugih byl  kogda-to  i  rechist  i  ponyatliv,  i  sam  sovsem  molodoj  eshche,
tol'ko-tol'ko usy probivayutsya, i oblich'em neduren, a  obmolvish'sya  slovom  -
vrode kak vchera narodilsya na  svet,  ne  pomnit,  bednyaga,  ne  znaet  imeni
svoego, ni otca, ni materi, ni togo, chto s nim  sdelali  zhuan'zhuany,  otkuda
sam rodom, tozhe ne znaet. O chem ni spro-sish', molchit, otvetit  tol'ko  "da",
"net", i vse vremya za shapku derzhitsya,  plotno  nadetuyu  na  golovu.  Hotya  i
greshno, no i nad uvech'em lyudi smeyutsya. Pri etih slovah posmeyalis'  nad  tem,
chto, okazyvaetsya, byvayut takie mankurty, u kotoryh  verblyuzh'ya  kozha  mestami
navsegda prirastaet k golove. Dlya takogo mankurta  huzhe  lyuboj  kazni,  esli
pripugnut': davaj, mol, otparim tvoyu golovu. Budet bit'sya, kak dikaya loshad',
no k golove ne dast pritronut'sya. Takie shapku ne snimayut ni dnem, ni  noch'yu,
v shapke spyat... I, odnako, prodolzhali gosti, durak  durakom,  no  delo  svoe
mankurt soblyudal - zorko sledil, poka karavanshchiki ne udalilis' dostatochno ot
togo mesta, gde brodilo ego stado verblyudov. A odin pogonshchik reshil razygrat'
na proshchanie togo mankurta:
     - Put' dalekij u nas vperedi. Komu privet peredat', kakoj krasavice,  v
kakoj storone? Govori, ne skryvaj. Slyshish'? Mozhet, platok peredat' ot tebya?
     Mankurt dolgo molchal, glyadya na pogonshchika, a potom proronil:
     - YA kazhdyj den' smotryu na lunu, a ona na menya. No  my  ne  slyshim  drug
druga... Tam kto-to sidit...
     Pri tom  razgovore  prisutstvovala  v  yurte  zhenshchina,  razlivavshaya  chaj
kupcam. To byla Najman-Ana. Pod  etim  imenem  ostalas'  ona  v  sarozekskoj
legende.
     Najman-Ana vidu ne podala pri zaezzhih gostyah.  Nikto  ne  zametil,  kak
stranno porazila ee vdrug eta vest', kak izmenilas' ona v lice. Ej  hotelos'
popodrobnej porassprosit' kupcov o tom molodom mankurte, no imenno etogo ona
ispugalas' - uznat' bol'she, chem bylo skazano. I sumela promolchat',  zadavila
v sebe voznikshuyu trevogu, kak vskriknuvshuyu  ranenuyu  pticu...  Tem  vremenem
razgovor v krugu  zashel  o  chem-to  drugom,  nikomu  uzhe  dela  ne  bylo  do
neschastnogo mankurta, malo li kakie sluchai byvayut v zhizni, a Najman-Ana  vse
pytalas' sladit' so strahom, ohvativshim ee, unyat' drozh' v rukah,  slovno  by
ona dejstvitel'no pridushila tu vskriknuvshuyu pticu v sebe,  i  tol'ko  ponizhe
opustila na lico chernym traurnyj platok, davno uzhe stavshij privychnym  na  ee
posedevshej golove.
     Karavan torgovcev vskore ushel svoej dorogoj.  I  v  tu  bessonnuyu  noch'
Najman-Ana ponyala, chto ne budet ej pokoya, poka ne razyshchet v  sarozekah  togo
pastuha-mankurta i ne ubeditsya, chto to ne ee syn. Tyagostnaya, strashnaya  mysl'
eta vnov' ozhivila v materinskom  serdce  davno  uzhe  zataivsheesya  v  smutnom
predchuvstvii somnenie, chto syn leg na pole brani... I luchshe,  konechno,  bylo
dvazhdy pohoronit' ego,  chem  tak  terzat'sya,  ispytyvaya  neotstupnyj  strah,
neotstupnuyu bol', neotstupnoe somnenie.
     Ee syn byl ubit v  odnom  iz  srazhenij  s  zhuan'zhuanami  v  sarozekskoj
storone. Muzh pogib godom ran'she. Izvestnyj, proslavlennyj byl chelovek  sredi
najmanov. Potom syn otpravilsya s pervym pohodom, chtoby  otomstit'  za  otca.
Ubityh ne polagalos' ostavlyat' na pole boya. Sorodichi obyazany  byli  privezti
ego telo. No sdelat' eto okazalos' nevozmozhno. Mnogie v toj bol'shoj  shvatke
videli, kogda soshlis' s vragom vplotnuyu, kak on upal, syn ee, na grivu  konya
i kon', goryachij i napugannyj shumom  bitvy,  pones  ego  proch'.  I  togda  on
svalilsya s sedla, no noga zastryala v stremeni, i  on  povis  zamertvo  sboku
konya, a kon', obezumevshim ot etogo eshche bol'she, povolok  na  vsem  skaku  ego
bezdyhannoe telo v step'. Kak nazlo, loshad' pustilas'  bezhat'  vo  vrazheskuyu
storonu. Nesmotrya na zharkij, krovoprolitnym boj, gde kazhdyj dolzhen byl  byt'
v srazhenii, dvoe soplemennikov kinulis' vdogonku, chtoby vovremya  perehvatit'
ponesshego konya i podobrat' telo pogibshego.  Odnako  iz  otryada  zhuan'zhuanov,
nahodivshegosya v zasade v ovrage, neskol'ko  verhovyh  kosopletov  s  krikami
kinulis' napererez. Odin iz najmanov byl ubit  s  hodu  streloj,  a  drugoj,
tyazhelo ranennyj, povernul nazad i, edva uspel priskakat' v snoi ryady,  zdes'
ruhnul nazem'. Sluchaj etot pomog najmanam vovremya obnaruzhit' v zasade  otryad
zhuan'zhuanov, kotoryj gotovilsya  nanesti  udar  s  flanga  v  samyj  reshayushchij
moment. Najmany speshno otstupili, chtoby peregruppirovat'sya i snova  rinut'sya
v boj. I, konechno, nikomu uzhe me bylo dela do togo, chto stalos' s ih molodym
ratikom, s synom Najman-Any... Ranenyj najman, tot, chto uspel  priskakat'  k
svoim, rasskazy-val potom, chto, kogda oni  rinulis'  za  nim  vosled,  kon',
povolochivshij ee syna, bystro skrylsya iz vidu i neizvestnom napravlenii...
     Neskol'ko dnej podryad vyezzhali najmany na poiski  tela.  No  ni  samogo
pogibshego, ni ego loshadi, ni ego oruzhiya, nikakih inyh sledov  obnaruzhit'  ne
smogli. V tom, chto on pogib, ni u kogo ne ostavalos' somnenij.  Dazhe  buduchi
ranennym, za eti dni on umer by v  stepi  ot  zhazhdy  ili  istek  by  krov'yu.
Pogorevali, poprichitali, chto ih  molodoj  sorodich  ostalsya  nepogrebennym  v
bezlyudnyh sarozekah. To byl pozor  dlya  vseh.  ZHenshchiny,  golosivshie  v  yurte
Najman-Any, uprekali svoih muzhej i brat'ev, prichitaya:
     - Rasklevali ego stervyatniki, rastashchili ego shakaly. Kak  zhe  smeete  vy
posle etogo hodit' v muzhskih shapkah na golovah!..
     I potyanulis'  dlya  Najman-Any  pustye  dni  na  opustevshej  zemle.  Ona
ponimala, na vojne lyudi gibnut, no mysli o tom, chto syn ostalsya broshennym na
pole brani, chto telo ego ne predano  zemle,  ne  davali  ej  mira  i  pokoya.
Terzalas' mat' gor'kimi, neissyakayushchimi dumami. I nekomu bylo  ih  vyskazat',
chtoby oblegchit' gore, i ne k  komu  bylo  obratit'sya,  krome  kak  k  samomu
bogu...
     CHtoby  zapretit'  sebe  dumat'  ob  etom,  ona  dolzhna  byla  ubedit'sya
sobstvennymi glazami v tom, chto syn byl mertv. Kto togda stal by  osparivat'
volyu sud'by? Bol'she vsego smushchalo ee, chto propal bessledno kon'  syna.  Kon'
ne byl srazhen, kon' v ispuge bezhal. Kak vsyakaya  tabunnaya  loshad',  rano  ili
pozdno kon' dolzhen byl vernut'sya k rodnym mestam i pritashchit' za  soboj  trup
vsadnika na stremeni. I togda, kak  ni  strashno  to  bylo  by,  iskrichalas',
isplakalas', navylas' by ona nad ostankami i,  razdiraya  lico  nogtyami,  vse
skazala by o sebe, goremychnoj i rasproklyatoj, tak, chtoby toshno stalo bogu na
nebe, esli tol'ko ponyatliv on k inoskazaniyam. No zato  nikakih  somnenij  ne
derzhala by v dushe i k smerti gotovilas' by s holodnym rassudkom, ozhidaya ee v
lyuboj chas, ne ceplyayas', ne zaderzhivayas' dazhe myslenno, chtoby  prodlit'  svoyu
zhizn'. No telo syna tak i ne nashli, a loshad' ne vernulas'.  Somneniya  muchili
mat', hotya soplemenniki nachali postepenno zabyvat' ob etom, ibo  vse  utraty
so vremenem prituplyayutsya i podlezhat zabveniyu... I tol'ko ona, mat', ne mogla
uspokoit'sya i  zabyt'.  Mysli  ee  kruzhilis'  vse  po  tomu  zhe  krugu.  CHto
priklyuchilos' s loshad'yu, gde ostalis' sbruya, oruzhie - po nim hotya by kosvenno
mozhno bylo by ustanovit', chto stalos' s synom. Ved' moglo sluchit'sya  i  tak,
chto konya perehvatili zhuan'zhuany gde-nibud' v sarozekah, kogda on uzhe vybilsya
iz sil i dal sebya pojmat'. Lishnyaya loshad' s dobroj sbruej tozhe dobycha. Kak zhe
oni postupili togda s ee synom, volochivshimsya na stremeni,-  zaryli  v  zemlyu
ili brosili na rasterzanie stepnomu zver'yu? A chto, esli vdrug  on  byl  zhiv,
eshche zhiv kakim-to chudom? Dobili li oni ego  i  tem  oborvali  ego  muki,  ili
brosili izdyhat' v chistom pole, ili zhe?.. A vdrug?..
     Konca ne bylo somneniyam. I kogda zaezzhie kupcy obmolvilis' za chaepitiem
o molodom mankurte, povstrechavshemsya im v sarozekah, ne podozrevali oni,  chto
tem samym brosili iskorku v izbolevshuyu dushu Najman-Any. Serdce ee zaholonulo
v trevozhnom predchuvstvii. I mysl', chto to mog okazat'sya  ee  propavshij  syn,
vse bol'she, vse nastojchivej, vse sil'nej zavladevala ee umom i serdcem. Mat'
ponyala, chto ne  uspokoitsya,  poka,  razyskav  i  uvidev  togo  mankurta,  ne
ubeditsya, chto to ne syn ee.
     V teh polustepnyh predgor'yah  na  letnih  stoyankah  najmanov  protekali
nebol'shie kamenistye rechki. Vsyu noch' prislushivalas'  Najman-Ana  k  zhurchaniyu
protochnoj vody. O chem govorila ej voda, tak  malo  sozvuchnaya  ee  smyatennomu
duhu? Uspokoeniya hotelos'. Naslushat'sya, nasytit'sya  zvukami  begushchem  vlagi,
pered tem kak dvinut'sya v gluhoe bezmolvie sarozekov. Mat' znala, kak opasno
i riskovanno otpravlyat'sya v sarozeki v odinochku, no ne zhelala posvyashchat' kogo
by to ni bylo v zadumannoe delo. Nikto by etogo ne ponyal. Dazhe samye blizkie
ne odobrili by ee namerenij. Kak mozhno pustit'sya  na  poiski  davno  ubitogo
syna? I esli po kakoj-to sluchajnosti on ostalsya zhiv i obrashchen v mankurta, to
tem bolee bessmyslenno razyskivat' ego,  ponaprasnu  nadryvat'  serdce,  ibo
mankurt vsego lish' vneshnyaya obolochka, chuchelo prezhnego cheloveka...
     Toj noch'yu nakanune vyezda neskol'ko raz vyhodila  ona  iz  yurty.  Dolgo
vsmatrivalas', vslushivalas', staralas' sosredotochit'sya, sobrat'sya s myslyami.
Polunochnaya luna stoyala vysoko nad golovoj v bezoblachnom nebe, oblivaya  zemlyu
rovnym molochno-blednym svetom. Mnozhestvo belyh  yurt,  raskidannyh  v  raznyh
mestah po podnozhiyam uvalov, byli pohozhi na stai krupnyh  ptic,  zanochevavshih
zdes', u beregov shumlivyh rechushek. Ryadom s  aulom,  tam,  gde  raspolagalis'
ovech'i zagony, i dal'she, v logah,  gde  paslis'  tabuny  loshadej,  slyshalis'
sobachij laj i nevnyatnye golosa lyudej. No  bol'she  vsego  trogali  Najman-Anu
pereklichki poyushchih devushek, bodrstvuyushchih u zagonov s blizhnego kraya aula. Sama
kogda-to pela eti nochnye pesni... V etih  mestah  stoyali  oni  kazhdoe  leto,
skol'ko pomnit, kak privezli ee syuda nevestoj. Vsya  zhizn'  protekla  v  etih
mestah: i kogda lyudno bylo v sem'e, kogda stavili  oni  zdes'  srazu  chetyre
yurty - odnu kuhonnuyu, odnu gostinuyu i dve zhilyh,- i potom,  posle  nashestviya
zhuan'zhuanov, kogda ostalas' odna...
     Teper' i ona pokidala svoyu odinokuyu yurtu... Eshche s vechera snaryadilas'  v
put'. Zapaslas' edoj i vodoj. Vody brala pobol'she.  V  dvuh  burdyukah  vezla
vodu na sluchaj,  esli  ne  srazu  udastsya  otyskat'  kolodcy  v  sarozekskih
mestah... Eshche s vechera stoyala na prikole poblizosti ot yurt verblyudica Akmaya.
Nadezhda i sputnica ee. Mogla  li  ona  otvazhit'sya  dvinut'sya  v  sarozekskuyu
gluhoman', esli by ne polagalas' na silu i bystrotu Akmai! V tom godu  Akmaya
ostavalas' yalovoj, otdyhala posle dvuh rodov  i  byla  v  otlichnoj  verhovoj
forme. Suhoparaya, s krepkimi dlinnymi nogami, s uprugimi podoshvami,  eshche  ne
rasshlepannymi ot nepomernyh tyazhestej i starosti, s prochnoj  paroj  gorbov  i
krasivo posazhennoj na muskulistoj shee suhoj, ladnoj golo-voj, s  podvizhnymi,
kak kryl'ya babochki, legkimi nozdryami, uhvatisto zabirayushchimi vozduh na  hodu,
belaya verblyudica Akmaya stoila celogo stada. Za takuyu skorohodku v cvete  sil
davali desyatki golov gulevogo molodnyaka, chtoby potomstvo ot nee  poluchilos'.
To bylo poslednee sokrovishche, zolotaya matka  v  rukah  Najman-Any,  poslednyaya
pamyat' ee prezhnego bogatstva. Ostal'noe razoshlos', kak pyl', smytaya  s  ruk.
Dolgi, sorokadnevnye i godovye ashi - pominki  po  pogibshim...  Po  synu,  na
poiski kotorogo sobralas' ona iz predchuvstviya, ot nepomernoj toski  i  gorya,
tozhe uzhe byli spravleny nedavno poslednie pominoveniya pri  bol'shom  stechenii
naroda, vseh najmanov blizhajshej okrugi.
     Na rassvete Najman-Ana vyshla  iz  yurty,  uzhe  gotovaya  v  put'.  Vyjdya,
ostanovilas', pereshagnuv porog, prislonilas' k dveri,  zadumalas',  okidyvaya
vzglyadom  spyashchij  aul,  pered  tem  kak  pokinut'  ego.  Eshche  strojnaya,  eshche
sohranivshaya byluyu krasotu Najman-Ana byla podpoyasana,  kak  i  polagalos'  v
dal'nyuyu dorogu. Na nej byli sapogi,  sharovary,  kamzol  bez  rukavov  poverh
plat'ya, na  plechah  svobodno  svisayushchij  plashch.  Golovu  ona  povyazala  belym
platkom, styanuv koncy na zatylke. Tak reshila v svoih nochnyh razdum'yah  -  uzh
koli nadeetsya uvidet' syna v zhivyh, to k chemu  traur.  A  esli  ne  sbudetsya
nadezhda, to i potom uspeet obernut' golovu vechnym chernym platkom. Sumerechnoe
utro skradyvalo v tot chas posedevshie volosy i pechat'  glubokih  gorestej  na
lice materi -  morshchiny,  gluboko  izborozdivshie  pechal'noe  chelo.  Ee  glaza
povlazhneli v tot mig, i ona tyazhelo vzdohnula. Dumala li, gadala  li,  chto  i
takoe pridetsya perezhit'. No zatem sobralas' s duhom. "Ashvadan lya  illa  hil'
alla",- prosheptala ona pervuyu stroku molitvy (net boga krome boga) i  s  tem
reshitel'no napravilas'  k  verblyudice,  osadila  ee  na  podognutye  koleni.
Ogryzayas' privychno dlya ostrastki,  negromko  pokrikivaya,  Akmaya  netoroplivo
opustilas' grud'yu na zemlyu. Bystro perekinuv peremetnye sumki  cherez  sedlo,
Najman-Ana vzobralas' verhom na  verblyudicu,  ponuknula  ee,  i  ta  vstala,
vypryamlyaya nogi i voznosya srazu  hozyajku  vysoko  nad  zemlej.  Teper'  Akmaya
ponyala - ej predstoit doroga...
     Nikto  v  aule  ne  znal  o  vyezde  Najman-Any  i,   krome   zaspannoj
svoyachenicy-prislugi, to i delo shiroko zevavshej, nikto ne provozhal ee  v  tot
chas.  Ej  ona  eshche  s  vechera  skazala,  chto  poedet  k  svoim  torkunam   -
rodstvennikam po devichestvu - pogostit' i chto ottuda, esli budut  palomniki,
otpravitsya vmeste s nimi  v  kipchakskie  zemli,  poklonit'sya  hramu  svyatogo
YAssavi...
     Ona vyehala poran'she, chtoby nikto ne dokuchal rassprosami. Udalivshis' ot
aula, Najman-Ana povernula v storonu sarozekov, smutnaya  dal'  kotoryh  edva
ugadyvalas' v nepodvizhnoj pustote vperedi...

     Poezda v etih krayah shli s vostoka pa zapad i s zapada na vostok.
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki. Seredinnye zemli zheltyh stepej...
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryalis'  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvichskogo meridiana.
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     S borta avianosca "Konvenciya" poshla eshche  odna  shifrovannaya  radiogramma
kosmonavtam-kontroleram na orbital'nuyu stanciyu "Paritet". V etoj radiogramme
v tom zhe kategoricheski-predupreditel'nom tone  predlagalos'  ne  vstupat'  s
paritet-kosmonavtami 1-2 i 2-1,  prebyvayushchimi  vne  Solnechnoj  Galaktiki,  v
radiosvyaz' s cel'yu  obsuzhdeniya  vremeni  i  vozmozhnosti  ih  vozvrashcheniya  na
orbital'nuyu stanciyu, vpred' zhdat' ukazanij Obcenupra.
     Na okeane shtormilo vpolsily. Avianosec zametno  pokachivalo  na  volnah.
Burunila, igrala tihookeanskaya voda vdol' kormy gigantskogo sudna. A  solnce
vse tak zhe siyalo nad morskim  prostorom,  ohvachennym  beskonechno  vskipayushchim
belopenistym dvizheniem voln. Veter struilsya rovnym dyhaniem.
     Vse  sluzhby  na  avianosce  "Konvenciya",  vklyuchaya  aviakrylo  i  gruppy
bezopasnosti  gosudarstven-nyh   interesov,   byli   nacheku   -   v   polnoj
gotovnosti...

     Uzhe  ne  pervyj  den',  monotonno  podvyvaya  na  hodu  i  edva   slyshno
prisharkivaya, trusila ryscoj belaya  verblyudica  Akmaya  po  logam  i  ravninam
velikoj sarozekskoj stepi, a hozyajka vse pogonyala i ponukala ee  po  goryachim
pustynnym zemlyam. Lish' na noch' ostanavlivalis' oni u redkogo  kolodca.  A  s
utra snova podnimalis' na poiski bol'shogo verblyuzh'ego stada, zateryavshegosya v
beschislennyh skladkah sarozekov. Imenno  v  etoj  chasti  Seredinnyh  zemel',
nepodaleku ot protyanuvshegosya  na  mnogie  kilometry  krasnopeschanogo  obryva
Malakumdychap, povstrechali  nedavno  proezzhie  kupcy  togo  pastuha-mankurta,
kotorogo teper' razyskivala Najman-Ana. Vot  uzhe  vtoroj  den'  kruzhila  ona
vokrug da okolo Malakumdychapa, boyas' natknut'sya na zhuan'zhuanov,  no  skol'ko
ona ni  vglyadyvalas',  skol'ko  ni  ryskala,  vsyudu  byla  step'  da  step',
obmanchivye mirazhi. Odnazhdy uzhe poddavshis' takomu videniyu, prodelala  bol'shoj
izvilistyj put' k vozdushnomu gorodu s mechetyami i krepostnymi stenami.  Mozhet
byt', tam ee syn, na nevol'nich'em rynke? I togda ona mogla by usadit' ego na
Akmayu pozadi sebya, i pust' poprobovali by  ih  dognat'...  Tyagostno  bylo  v
pustyne, ottogo i primereshchilos' takoe.
     Konechno,  najti  cheloveka  v  sarozekah  delo  trudnoe,  chelovek  zdes'
peschinka, no esli pri nem  bol'shoe  stado,  zanimayushchee  na  vypase  obshirnoe
prostranstvo, to rano ili pozdno zametish' s krayu zhivotnoe, a  potom  najdesh'
drugih, a pri stade pastuha. Na to i rasschityvala Najman-Ana.
     Odnako poka nigde nichego ne obnaruzhila. I uzhe nachala  opasat'sya,  a  ne
peregnali li to stado v drugoe mesto  ili  bolee  togo  -  ne  otpravili  li
zhuan'zhuany etih verblyudov vsem gurtom na prodazhu v Hivu ili Buharu. Vernetsya
li togda tot pastuh iz stol' dalekih kraev?.. Kogda mat' vyezzhala  iz  aula,
tomimaya toskoj i somneniyami, ob odnom tol'ko i mechtala - lish' by  uvidet'  v
zhivyh syna, pust' budet on mankurt, kto ugodno, pust' ne pomnit nichego i  ne
soobrazhaet, no pust' budet to ee syn, zhivoj,  prosto  zhivoj...  Razve  etogo
malo! No, uglublyayas' v sarozeki, priblizhayas' k mestu, gde mog okazat'sya  tot
pastuh, kotorogo vstretili nedavno prohodivshie zdes' karavanom torgovcy, vse
bol'she boyalas' uvidet' v syne umstvenno izuvechennoe sushchestvo, strah  tyagotil
i ugnetal ee. I togda ona molila boga, chtoby to byl ne  on,  ne  ee  syn,  a
drugoj neschastnyj, i gotova byla besprekoslovno primirit'sya s tem, chto  syna
net i ne mozhet byt' v zhivyh. A edet ona lish' dlya togo,  chtoby  vzglyanut'  na
mankurta i ubedit'sya, chto somneniya ee naprasny, i, ubedivshis',  vernetsya,  i
perestanet terzat'sya, i budet dozhivat' svoj vek, kak ugodno budet  sud'be...
No  potom  snova  poddavalas'  toske  i  zhelaniyu  otyskat'  v  sarozekah  ne
kogo-nibud', a imenno svoego syna, chto by to ni znachilo...
     V etom protivoborstve chuvstv ona vdrug uvidela, perevaliv cherez pologuyu
gryadu, mnogochislennoe stado verblyudov, vol'no vypasavshihsya po shirokomu dolu.
Burye nagul'nye verblyudy brodili po melkomu kustarniku i  zaroslyam  kolyuchek,
obgryzaya ih verhushki. Najman-Ana priudarila svoyu Akmayu,  pustilas'  so  vseh
nog i vnachale pryamo-taki zahlebnulas' ot radosti,  chto  nakonec-to  otyskala
stado, potom ispugalas', oznob proshib, do togo  strashno  stalo,  chto  uvidit
sejchas syna, prevrashchennogo v mankurta. Potom snova  obradovalas'  i  uzhe  ne
ponimala tolkom, chto s nej proishodit.
     Vot ono pasetsya, stado, no gde zhe pastuh? Dolzhen byt' gde-to  zdes'.  I
uvidela na drugom krayu dola cheloveka. Izdali  ne  razlichit'  bylo,  kto  on.
Pastuh stoyal s dlinnym  posohom,  derzha  na  povodu  pozadi  sebya  verhovogo
verblyuda s poklazhej, i spokojno smotrel iz-pod  nahlobuchennoj  shapki  na  ee
priblizhenie.
     I kogda priblizilas', kogda uznala syna,  ne  pomnila  Najman-Ana,  kak
skatilas' so spiny verblyudicy. Pokazalos' ej, chto ona upala, no do  togo  li
bylo!
     - Syn moj, rodnoj! A ya ishchu tebya krugom! -  Ona  brosilas'  k  nemu  kak
cherez chashchobu, razdelyavshuyu ih.- YA tvoya mat'!
     I srazu vse ponyala i zarydala, topcha zemlyu nogami,  gor'ko  i  strashno,
krivya sudorozhno prygayushchie guby, pytayas' ostanovit'sya i ne v silah spravit'sya
s soboj. CHtoby ustoyat' na nogah, cepko shvatilas' za plecho bezuchastnogo syna
i vse plakala i plakala, oglushennaya gorem, kotoroe davno  navislo  i  teper'
obrushilos', podminaya i pogrebaya ee. I, placha,  vsmatrivalas'  skvoz'  slezy,
skvoz' nalipshie pryadi sedyh mokryh volos, skvoz' tryasushchiesya pal'cy, kotorymi
razmazyvala dorozhnuyu gryaz' po licu, v znakomye cherty  syna  i  vse  pytalas'
pojmat' ego vzglyad, vse eshche ozhidaya, nadeyas', chto on uznaet ee, ved'  eto  zhe
tak prosto - uznat' sobstvennuyu mat'!
     No ee poyavlenie ne proizvelo na nego nikakogo dejstviya,  tochno  by  ona
prebyvala zdes' postoyanno i kazhdyj den' naveshchala ego v  stepi.  On  dazhe  ne
sprosil, kto ona i pochemu plachet. V kakoj-to moment pastuh snyal s  plecha  ee
ruku i poshel, tashcha za soboj nerazluchnogo verhovogo verblyuda s  poklazhej,  na
drugoj kraj stada, chtoby vzglyanut', ne slishkom li daleko  ubezhali  zateyavshie
igru molodye zhivotnye.
     Najman-Ana ostalas' na meste, prisela na kortochki, vshlipyvaya,  zazhimaya
lico rukami, i tak sidela, ne podnimaya golovy.  Potom  sobralas'  s  silami,
poshla k synu, starayas' sohranit' spokojst-vie. Syn-mankurt kak ni v  chem  ne
byvalo  bessmyslenno  i  ravnodushno   posmotrel   na   nee   iz-pod   plotno
nahlobuchennoj  shapki,  i  chto-to  vrode  slaboj  ulybki  skol'znulo  po  ego
izmozhdennomu, nacherno obvetrennomu,  ogrubevshemu  licu.  No  glaza,  vyrazhaya
dremuchee otsutstvie interesa k  chemu  by  to  ni  bylo  na  svete,  ostalis'
po-prezhnemu otreshennymi.
     - Sadis', pogovorim,- s tyazhelym vzdohom skazala Najman-Ana.
     I oni seli na zemlyu.
     - Ty uznaesh' menya? - sprosila mat'.
     Mankurt otricatel'no pokachal golovoj.
     - A kak tebya zvat'?
     - Mankurt,- otvetil on.
     - |to tebya teper' tak zovut. A prezhnee imya svoe pomnish'?  Vspomni  svoe
nastoyashchee imya.
     Mankurt molchal. Mat' videla, chto on pytalsya vspomnit', na perenosice ot
napryazheniya  vystupili  krupnye  kapli  pota  i  glaza  zavoloklis'  drozhashchim
tumanom. No pered nim voznikla, dolzhno, gluhaya nepronicaemaya stena, i on  ne
mog ee preodolet'.
     - A kak zvali tvoego otca? A sam ty kto, otkuda rodom? Gde ty  rodilsya,
hot' znaesh'?
     Net, on nichego ne pomnil i nichego ne znal.
     - CHto oni sdelali s toboj! - prosheptala mat', i opyat' guby ee zaprygali
pomimo  voli,  i,  zadyhayas'  ot  obidy,  gneva  i  gorya,  ona  snova  stala
vshlipyvat', tshchetno pytayas' unyat' sebya.  Goresti  materi  nikak  ne  trogali
mankurta.
     -  Mozhno  otnyat'  zemlyu,  mozhno  otnyat'  bogatstvo,  mozhno   otnyat'   i
zhizn',progovorila ona vsluh,- no  kto  pridumal,  kto  smeet  pokushat'sya  na
pamyat' cheloveka?! O gospodi, esli ty est', kak vnushil ty takoe lyudyam?  Razve
malo zla na zemle i bez etogo?
     I  togda  skazala  ona,  glyadya  na   syna-mankurta,   svoe   znamenitoe
priskorbnoe slovo o solnce, o boge, o sebe,  kotoroe  pereskazyvayut  znayushchie
lyudi i ponyne, kogda rech' zahodit o sarozekskoj istorii...
     I togda nachala svoj plach, kotoryj i ponyne vspominayut znayushchie lyudi:
     - Men botasy olgen boz maya, tulybyn kelip iskegen*.

     * YA siraya  verblyudica,  prishedshaya  vdohnut'  zapah  shkury  verblyuzhonka,
nabitogo solomoj.

     I togda vyrvalis' iz dushi ee prichitaniya, dolgie bezuteshnye vopli  sredi
bezmolvnyh beskrajnih sarozekov...
     No nichto ne trogalo syna ee, mankurta.
     I togda reshila Najman-Ana ne rassprosami, a vnusheniem  popytat'sya  dat'
emu uznat', kto on est'.
     - Tvoe imya ZHolaman. Ty slyshish'? Ty  -  ZHolaman.  A  otca  tvoego  zvali
Donenbaj. Razve ty ne pomnish' otca? Ved' on tebya s detstva uchil strelyat'  iz
luka. A ya tvoya mat'. A ty  moj  syn.  Ty  iz  plemeni  najmanov,  ponyal?  Ty
najman...
     Vse, chto ona govorila emu, on vyslushal s polnym otsutstviem interesa  k
ee slovam, kak budto by rech' shla ni  o  chem.  Tak  zhe  on  slushal,  naverno,
strekot kuznechika v trave.
     I togda Najman-Ana sprosila syna-mankurta:
     - A chto bylo do togo, kak ty prishel syuda?
     - Nichego ne bylo,- skazal on.
     - Noch' byla ili den'?
     - Nichego ne bylo,- skazal on.
     - S kem ty hotel by razgovarivat'?
     - S lunoj. No my ne slyshim drug druga. Tam kto-to sidit.
     - A chto ty eshche hotel by?
     - Kosu na golove, kak u hozyaina.
     - Daj  ya  posmotryu,  chto  oni  sdelali  s  tvoej  golovoj,-  potyanulas'
Najman-Ana.
     Mankurt rezko otpryanul, otodvinulsya, shvatilsya rukoj za shapku i  bol'she
ne smotrel na mat'. Ona  ponyala,  chto  pominat'  o  ego  golove  nikogda  ne
sleduet.
     V  eto  vremya  vdali  zavidnelsya  chelovek,  edushchij  na   verblyude.   On
napravlyalsya k nim.
     - Kto eto? - sprosila Najman-Ana.
     - On vezet mne edu,- otvetil syn.
     Najman-Ana  zabespokoilas'.   Nado   bylo   poskoree   skryt'sya,   poka
ob座avivshijsya nekstati zhuan'zhuan ne uvidel ee. Ona osadila svoyu verblyudicu na
zemlyu i vzobralas' v sedlo.
     - Ty nichego ne govori. YA skoro priedu,- skazala Najman-Ana.
     Syn ne otvetil. Emu bylo vse ravno.
     Najman-Ana  ponyala,  chto  sovershila  oshibku,  udalyayas'   verhom   cherez
pasushcheesya stado. No bylo uzhe pozdno. ZHuan'zhuan, edushchij k stadu, konechno, mog
zametit' ee, vossedayushchuyu na beloj  verblyudice.  Nado  bylo  uhodit'  peshkom,
pryachas' mezhdu pasushchimisya zhivotnymi.
     Udalivshis' izryadno ot vypasa,  Najman-Ana  zaehala  v  glubokij  ovrag,
porosshij po krayam polyn'yu. Zdes' ona speshilas', ulozhiv Akmayu na dno  ovraga.
I otsyuda stala nablyudat'. Da,  tak  ono  i  okazalos'.  Uglyadel-taki.  CHerez
nekotoroe vremya, pogonyaya verblyuda rys'yu, pokazalsya  tot  zhuan'zhuan.  On  byl
vooruzhen  pikoj  i  strelami.  ZHuan'zhuan  byl  yavno  ozadachen,   nedoumeval,
oglyadyvayas' po storonam,-  kuda  zhe  devalsya  verhovoj  na  belom  verblyude,
zamechennyj im izdali? On ne znal  tolkom,  v  kakom  napravlenii  dvinut'sya.
Proskochil v odnu storonu, potom v druguyu. I v poslednij raz  proehal  sovsem
blizko ot ovraga. Horosho, chto Najman-Ana dogadalas' zatyanut'  platkom  past'
Akmai. Ne roven chas verblyudica podast golos. Skryvayas' za  polyn'yu  na  krayu
obryva, Najman-Ana razglyadela zhuan'zhuana dovol'no yasno. On sidel na mohnatom
verblyude, ozirayas' po  storonam,  lico  bylo  odutlovatoe,  napryazhennoe,  na
golove chernaya  shlyapa,  kak  lodka,  s  koncami,  zagnutymi  vverh,  a  szadi
boltalas', pobleskivaya, chernaya, suhaya kosa, pletennaya v dva zuba.  ZHuan'zhuan
privstal na stremenah, derzha nagotove piku, oglyadyvalsya, krutil  golovoj,  i
glaza ego pobleskivali.  |to  byl  odin  iz  vragov,  zahvativshih  sarozeki,
ugnavshih nemalo naroda v rabstvo i prichinivshih stol'ko neschastij  ee  sem'e.
No chto mogla ona, nevooruzhennaya zhenshchina, protiv svirepogo  voina-zhuan'zhuana?
No dumalos' ej o tom, kakaya zhizn', kakie sobytiya priveli etih lyudej k  takoj
zhestokosti, dikosti - vytravit' pamyat' raba...
     Poryskav vzad-vpered, zhuan'zhuan vskore udalilsya nazad k stadu.
     Byl uzhe vecher. Solnce zakatilos', no zarevo  eshche  dolgo  derzhalos'  nad
step'yu. Potom razom smerklos'. I nastupila gluhaya noch'.
     V polnom odinochestve Najman-Ana provela tu noch' v stepi gde-to nedaleko
ot svoego goremych-nogo syna-mankurta. Vernut'sya k nemu  poboyalas'.  Daveshnij
zhuan'zhuan mog ostat'sya na noch' pri stade.
     I k nej prishlo reshenie ne ostavlyat' syna v rabstve,  popytat'sya  uvezti
ego s soboj. Pust' on mankurt, pust' ne ponimaet chto k chemu, no luchshe  pust'
on budet u sebya doma, sredi svoih, chem v pastuhah u zhuan'zhuanej v  bezlyudnyh
sarozekah. Tak podskazyvala ej materinskaya dusha. Primirit'sya s  tem,  s  chem
primiryalis' drugie, ona ne  mogla.  Ne  mogla  ona  ostavit'  krov'  svoyu  v
rabstve. A vdrug v rodnyh mestah vernetsya k nemu  rassudok,  vspomnit  vdrug
detstvo...
     Nautro Najman-Ana snova sela verhom na Akmayu. Dal'nimi, kruzhnymi putyami
dolgo podbiralas' ona k stadu,  prodvinuvshemusya  za  noch'  dovol'no  daleko.
Obnaruzhiv stado, dolgo vsmatrivalas', net li kogo  iz  zhuan'zhuanej.  I  lish'
ubedivshis', chto nikogo net, oni okliknula syna po imeni:
     - ZHolaman! ZHolaman! Zdravstvuj!
     Syn oglyanulsya, mat' vskriknula ot radosti, no tut  zhe  ponyala,  chto  on
otozvalsya prosto na golos.
     Snova pytalas' Najman-Ana probudit' v syne otnyatuyu pamyat'.
     - Vspomni, kak tebya zovut, vspomni svoe imya! - umolyala i ubezhdala ona.-
Tvoj otec Donenbaj, ty razve ne znaesh'? A tvoe imya ne Mankurt,  a  ZHolaman*.
My nazvali tebya tak potomu, chto  ty  rodilsya  v  puti  pri  bol'shom  kochev'e
najmanov. I kogda ty rodilsya, my sdelali tam stoyanku na tri dnya. Tri dnya byl
pir.

     * ZHolaman - imya, obrazovannoe ot dvuh slov:  "zhol"  -  put',  "aman"  -
zdorov'e; po smyslu - bud' zdorov v puti.

     I hotya vse eto na syna-mankurta ne proizvelo nikakogo vpechatleniya, mat'
prodolzhala rasskazyvat', tshchetno  nadeyas'  -  vdrug  chto-to  mel'knet  v  ego
pomerkshem soznanii. No ona bilas'  v  nagluho  zakrytuyu  dver'.  I  vse-taki
prodolzhala tverdit' svoe:
     - Vspomni, kak tvoe imya? Tvoj otec Donenbaj!
     Potom ona nakormila, napoila ego iz svoih pripasov i stala napevat' emu
kolybel'nye pesni.
     Pesenki emu ochen' ponravilis'. Emu priyatno bylo  slushat'  ih,  i  nechto
zhivoe, kakoe-to poteplenie poyavilos' na ego zastyvshem, zadubelom do  chernoty
lice.  I  togda  mat'  stala  ubezhdat'  ego  pokinut'  eto  mesto,  pokinut'
zhuan'zhuanej i uehat' s nej k svoim rodnym  mestam.  Mankurt  ne  predstavlyal
sebe, kak mozhno vstat' i uehat' kuda-to,- a kak zhe stado? Net, hozyain  velel
vse vremya byt' pri stade. Tak skazal hozyain. I on  nikuda  ne  otluchitsya  ot
stada...
     I snova v kotoryj raz pytalas'  Najman-Ana  probit'sya  v  gluhuyu  dver'
sokrushennoj pamyati i vse tverdila:
     - Vspomni, ty chej? Kak tvoe imya? Tvoj otec Donenbaj!
     Ne zametila mat' v naprasnom tshchanii,  skol'ko  vremeni  proshlo,  tol'ko
spohvatilas', kogda na krayu stada opyat' poyavilsya zhuan'zhuan  na  verblyude.  V
etot raz on okazalsya gorazdo blizhe  i  ehal  speshno,  pogonyaya  vse  bystree.
Najman-Ana ne meshkaya sela na Akmayu. I pustilas' proch'.  No  s  drugogo  kraya
napererez pokazalsya  eshche  odin  zhuan'zhuan  na  verblyude.  Togda  Najman-Ana,
razgonyaya Akmayu, poshla mezhdu nimi. Bystronogaya belaya Akmaya vovremya vynesla ee
vpered, a zhuan'zhuany presledovali szadi, kricha i potryasaya  pikami.  Kuda  im
bylo do Akmai. Oni vse bol'she otstavali, tryuhaya na svoih mohnatyh verblyudah,
a Akmaya, nabiraya dyhanie, neslas' po  sarozekam  s  nedosyagaemoj  bystrotoj,
unosya Najman-Anu ot smertel'noj pogoni.
     Ne znala ona, odnako, chto,  vernuvshis',  ozloblennye  zhuan'zhuany  stali
izbivat' mankurta. No kakoj s nego spros. Tol'ko i otvechal:
     - Ona govorila, chto ona moya mat'.
     - Nikakaya ona tebe ne mat'! U tebya net materi!  Ty  znaesh',  zachem  ona
priezzhala? Ty znaesh'? Ona hochet sodrat' tvoyu shapku i otparit' tvoyu golovu! -
zapugivali oni neschastnogo mankurta.
     Pri etih slovah mankurt poblednel, serym-serym stalo ego  chernoe  lico.
On vtyanul sheyu v plechi i, shvativshis' za shapku, stal  ozirat'sya  vokrug,  kak
zver'.
     - Da ty ne bojsya! Na-ka, derzhi! - Starshij zhuan'zhuan vlozhil emu  v  ruki
luk so strelami.
     - A nu cel'sya! - Mladshij zhuan'zhuan podkinul svoyu shlyapu vysoko v vozduh.
Strela probila shlyapu.- Smotri! - udivilsya vladelec  shlyapy.-  V  ruke  pamyat'
ostalas'!
     Kak ptica, vspugnutaya  s  gnezda,  kruzhila  Najman-Ana  po  sarozsksknm
okrestnostyam.  I  ne  znala,  kak  byt',  chego  ozhidat'.  Ugonyat  li  teper'
zhuan'zhuany ves' gurt i s nim ee syna-mankurta v  drugoe  mesto,  nedostupnoe
dlya nee, poblizhe k svoej bol'shoj orde,  ili  budut  podsteregat'  ee,  chtoby
shvatit'? Teryayas' v dogadkah, ona prodvigalas' ob容zdami po skrytnym  mestam
i vysmotrela, ochen' obradovalas', kogda uvidela,  chto  te  dvoe  zhuan'zhuanej
pokinuli stado. Poehali proch' ryadkom, ne oglyadyvayas'.  Najman-Ana  dolgo  ne
spuskala s nih glaz i, kogda oni skrylis' vdali, reshila  vernut'sya  k  synu.
Teper' ona vo chto by to ni stalo hotela uvezti ego s soboj. Kakoj on ni est'
- ne ego vina, chto sud'ba tak obernulas', chto izglumilis' nad nim vragi,  no
v rabstve  mat'  ego  ne  ostavit.  I  pust'  najmany,  uvidev,  kak  uvechat
nashestvenniki plenennyh dzhigitov, kak unizhayut  i  lishayut  ih  razuma,  pust'
voznegoduyut i voz'mutsya za oruzhie. Ne v zemle delo. Zemli vsem  hvatilo  by.
Odnako zhuan'zhuanskoe zlo neterpimo dazhe dlya otchuzhdennogo sosedstva...
     S etimi myslyami vozvrashchalas' Najman-Ana k synu i  vse  obdumyvala,  kak
ego ubedit', ugovorit' bezhat' etoj zhe noch'yu.
     Uzhe smerkalos'. Nad velikimi sarozekami opuskalas', nezrimo vkradyvayas'
po logam i dolam krasnovatymi  sumerkami,  eshche  odna  noch'  iz  beschislennoj
cheredy proshlyh i predstoyashchih nochej. Belaya verblyudica Akmaya legko i  svobodno
nesla  svoyu  hozyajku  k  bol'shomu  tabunu.  Luchi  ugasayushchego  solnca   chetko
vysvetlyali ee figuru na verblyuzh'em mezhgorb'e.  Nastorozhennaya  i  ozabochennaya
Najman-Ana byla bledna i stroga. Sedina, morshchiny, dumy na chele i  v  glazah,
kak te sumerki sarozekskie,  neizbyvnaya  bol'...  Vot  ona  dostigla  stada,
poehala mezhdu pasushchimisya zhivotnymi, stala oglyadyvat'sya,  no  syna  ne  vidno
bylo. Ego verhovoj verblyud s poklazhej  pochemu-to  svobodno  passya,  tashcha  za
soboj povod po zemle...
     - ZHolaman! Syn moj, ZHolaman, gde ty? - stala zvat' Najman-Ana.
     Nikto ne poyavilsya i ne otkliknulsya.
     - ZHolaman! Gde ty? |to ya, tvoya mat'! Gde ty?
     I, ozirayas' po storonam v bespokojstve, ne zametila ona,  chto  syn  ee,
mankurt, pryachas' v teni verblyuda, uzhe izgotovilsya s kolena, celyas' natyanutoj
na tetive streloj. Otsvet solnca meshal emu, i on zhdal udobnogo  momenta  dlya
vystrela.
     - ZHolaman! Syn moj!  -  zvala  Najman-Ana,  boyas',  chto  s  nim  chto-to
sluchilos'. Povernulas' v sedle.- Ne  strelyaj!  -  uspela  vskriknut'  ona  i
tol'ko bylo ponuknula beluyu verblyudicu Akmayu, chtoby razvernut'sya  licom,  no
strela korotko svistnula, vonzayas' v levyj bok pod ruku.
     To byl  smertel'nyj  udar.  Najman-Ana  naklonilas'  i  stala  medlenno
padat', ceplyayas' za sheyu verblyudicy. No prezhde upal s golovy ee belyj platok,
kotoryj prevratilsya v vozduhe v pticu i poletel s krikom: "Vspomni, chej  ty?
Kak tvoe imya? Tvoj otec Donenbaj! Donenbaj! Donenbaj!"
     S teh por, govoryat, stala letat' v sarozekah po nocham  ptica  Donenbaj.
Vstretiv putnika, ptica Donenbaj letit poblizosti s vozglasom: "Vspomni, chej
ty? CHej ty? Kak tvoe imya?  Imya?  Tvoj  otec  Donenbaj!  Donenbaj,  Donenbaj,
Donenbaj, Donenbaj!.."
     To mesto, gde byla pohoronena Najman-Ana, stalo nazyvat'sya v  sarozekah
kladbishchem Ana-Bejit - Materinskim upokoem...
     Ot beloj verblyudicy Akmai ostalos' mnogo potomstva.  Samki  v  ee  rodu
rozhdalis' v nee, belogolovye  verblyudicy  byli  izvestny  krugom,  a  samcy,
naprotiv, rozhdalis' chernymi i moguchimi, kak nyneshnij Burannyj Karanar.
     Pokojnyj Kazangap, kotorogo teper' vezli horonit' na Ana-Bejit,  vsegda
dokazyval, chto Burannyj Karanar ne iz prostyh, a  nachalom  ot  samoj  Akmai,
znamenitoj beloj verblyudicy, ostavshejsya v sarozekah posle gibeli Najman-Any.
     Edigej ohotno veril Kazangapu. Pochemu  by  i  net...  Burannyj  Karanar
stoil togo... Skol'ko uzhe bylo ispytanij i v dobrye i v hudye dni - i vsegda
Karanar vyzvolyal iz trudnostej... Vot tol'ko  durnoj  uzh  ochen'  stanovitsya,
kogda v gon idet, v samye holoda vsegda eto s  nim  sluchaetsya,  i  togda  on
lyutuet, strashno lyutuet, i zima lyutuet  i  on.  Dve  zimy  srazu.  Sladu  net
nikakogo v takie dni... Odnazhdy on podvel Edigeya, krepko podvel,  i  byl  by
on, skazhem, nu, ne chelovekom, a, dopustim, razumnym  sushchestvom,  nikogda  ne
prostil by Burannyj Edigej tot sluchaj Burannomu Karanaru... No chto  vzyat'  s
verblyuda, odurevshego v sluchnoj sezon... Da delo-to i ne v nem.  Razve  mozhno
obizhat'sya na zhivotnoe, eto ved' k slovu skazano, prosto uzh sud'ba obernulas'
takim obrazom. Pri chem tut Burannyj Karanar? Vot ved' Kazangap  horosho  znal
etu istoriyu, on ee i rassudil, a ne to kto znaet, kak by vse vyshlo.



     Konec leta i nachalo oseni 1952 goda vspominal Burannyj Edigej s  osobym
chuvstvom bylogo schast'ya. Kak  po  volshebstvu  sbylos'  predskazanie  Edigeya.
Posle toj strashnoj zhary, ot kotoroj dazhe sarozekskie  yashchericy  pribegali  na
porog zhil'ya, spasayas' ot solnca, pogoda vnezapno izmenilas' uzhe  v  seredine
avgusta. Shlynula vdrug  nesterpimaya  zhara,  i  postepenno  stala  pribyvat'
prohlada, po krajnej mere po nocham mozhno bylo  uzhe  spokojno  spat'.  Byvaet
takaya blagodat' v sarozekah, god na  god  ne  prihoditsya,  no  byvaet.  Zimy
vsegda neizmenny. Vsegda surovy, a leto inoj  raz  p  poblazhku  daet.  Takoe
sluchaetsya, kogda v vysshih sloyah vozdushnyh techenij, kak  rasskazyval  odnazhdy
Elizarov, proishodyat krupnye  sdvigi,  menyayutsya  napravleniya  nebesnyh  rek.
Elizarov lyubil rasskazyvat' o takih veshchah. On govoril, chto naverhu protekayut
ogromnye nezrimye reki s beregami svoimi i razlivami. |ti reki,  nahodyas'  v
bespreryvnom oborote, yakoby omyvayut zemnoj shar. I,  vsya  okutannaya  vetrami,
Zemlya plyvet po krugam svoim, i vot to i  est'  techenie  vremeni.  Lyubopytno
bylo poslushat' Elizarova. Takih  lyudej  ne  syskat',  redkoj  dushi  chelovek.
Uvazhal ego Burannyj Edigej, Elizarova, i tot otvechal emu  tem  zhe.  Da,  tak
vot, znachit, ta nebesnaya reka, chto prinosit podchas v sarozeki oblegchitel'nuyu
prohladu v  samyj  znoj,  ona  pochemu-to  snizhaetsya  so  svoego  potolka  i,
snizhayas', natalkivaetsya na Gimalai. A Gimalai-to gde, bog znaet kak  daleko,
no vse ravno v masshtabah zemnogo shara eto sovsem  nedaleko.  Vozdushnaya  reka
natalkivaetsya na Gimalai i daet obratnyj hod; v Indiyu,  v  Pakistan  ona  ne
popadaet, tam zhara tak  i  ostaetsya  zharoj,  a  nad  sarozekami  rastekaetsya
obratnym   hodom,   potomu   chto   sarozeki,    podobno    moryu,    otkrytoe
besprepyatstvennoe prostranstvo... I prinosit ta reka prohladu s Gimalaev...
     No kak by to ni bylo, poistine otradnaya pora stoyala v tom godu v  konce
leta i nachale oseni. Dozhdi v sarozekah - redkoe yavlenie. Kazhdyj dozhd'  mozhno
zapomnit' nadolgo. No tot dozhd'  zapomnil  Burannyj  Edigej  na  vsyu  zhizn'.
Snachala  zavoloklo  tuchami,  dazhe  neprivychno  bylo,  kogda  skrylas'  vechno
pustynnaya glubina goryachego, isstoyavshegosya sarozekskogo neba. I stalo parit',
duhota napryaglas' nevozmozhnaya. Edigej v tot den' byl scepshchikom. Na tupikovoj
linii raz容zda ostavalis' posle razgruzki ot graviya  novoj  partii  sosnovyh
shpal tri platformy. Eshche nakanune razgruzili. Kak vsegda,  delat'  trebuyut  v
srochnom poryadke, a potom okazyvaetsya,  chto  ne  tak  uzh  i  srochno  nadobno.
Polsutok posle razgruzki platformy stoyali  v  tupike.  A  na  razgruzku  vse
nalegli - Kazangap, Abutalip, Zaripa, Ukubala, Bukej, vse, kto ne na  linii,
brosheny byli na eto srochnoe delo. Ved' togda vse vruchnuyu prihodilos' delat'.
Oh i zhara stoyala! Nado zhe, ugorazdilo pribyt' etim plat-formam v takuyu zharu.
No raz nado, to nado. Rabotali. Ukubalu zamutilo, stalo rvat'.  Ne  vynosila
ona duha goryachih prosmolennyh shpal. Prishlos' otpravit'  ee  domoj.  A  potom
zhenshchin vseh otpustili - doma detishki ot zhary iznyvali.  Ostalis'  muzhiki,  v
zhilu vytyanulis', no dodelali vse.
     A na  drugoj  den',  kak  raz  kak  byt'  dozhdyu,  porozhnyak  s  poputnym
tovarnyakom na Kumbel' vozvrashchalsya. Poka manevrirovali  da  sceplyali  vagony,
zadyhalsya Edigej ot duhoty, kak v bane soldatskoj. Luchshe  uzh  solnce  zharilo
by. A mashinist kakoj-to popalsya - vse tyanet da tyanet, v chas po chajnoj lozhke.
A tut hodi v tri pogibeli pod vagonami.  I  oblozhil  Edigej  togo  mashinista
matom kak sleduet.  A  tot  tem  zhe  otvetil.  Emu  tozhe  nesladko  u  topki
parovoznoj. Ot zhary odureli. Ushel, slava  bogu,  tovarnyak.  Utashchil  porozhnie
platformy. I tut liven' hlynul razom. Prorvalo. Zemlya vzdrognula,  podnyalas'
migom v puzyryah  i  luzhah.  I  poshel,  i  poshel  dozhd',  yarostnyj,  beshenyj,
nakopivshij zapasy prohlady i vlagi, esli to verno, na snezhnyh hrebtah  samih
Gimalaev... Uh kakie Gimalai! Kakaya moshch'! Edigej pobezhal domoj.  Zachem,  sam
ne znaet. Prosto tak. Ved' chelovek, kogda popadaet pod dozhd',  vsegda  bezhit
domoj ili eshche pod kakuyu kryshu. Privychka. A ne to zachem  bylo  skryvat'sya  ot
takogo dozhdya? On ponyal eto  i  ostanovilsya,  kogda  uvidel,  kak  vsya  sem'ya
Kuttybaevyh - Abutalip, Zaripa i dvoe synishek, Daul i |rmek,- shvativshis' za
ruki, plyasala i prygala pod dozhdem  vozle  svoego  baraka.  I  eto  potryaslo
Edigeya. Ne ottogo, chto oni rezvilis' i radovalis' dozhdyu. A ottogo,  chto  eshche
pered nachalom dozhdya Abutalip i Zaripa pospeshili,  shiroko  pereshagivaya  cherez
puti, s raboty. Teper' on ponyal. Oni hoteli byt' vse vmeste  pod  dozhdem,  s
det'mi, vsej sem'ej. Edigeyu takoe ne prishlo by v golovu. A  oni,  kupayas'  v
potokah livnya, plyasali, shumeli, kak gusi zaletnye na Aral'skom more! To  byl
prazdnik dlya nih, otdushina s neba. Tak istoskovalis', istomilis' v sarozokah
po dozhdyu. I otradno stalo Edigeyu, i grustno, i smeshno, i zhalko bylo  izgoev,
ceplyayushchihsya za kakuyu-to svetluyu minutu na raz'evde Boranly-Burannyj.
     - Edigej! Davaj s nami! -  zakrichal  skvoz'  potoki  dozhdya  Abutalip  i
zamahal rukami, kak plovec.
     - Dyadya Edigej! - v svoyu ochered', obradonanno kinulis' k nemu mal'chiki.
     Mladshen'kij, emu vsego-to shel tretij god, |rmek, lyubimec Edigeya,  bezhal
k nemu, raskinuv ob座atiya, s shiroko otkrytym rtom, zahlebyvayas' v dozhde.  Ego
glaza byli polny neopisuemoj radosti, gerojstva i ozorstva. Edigej podhvatil
ego, zakruzhil na rukah. I  ne  znal,  kak  postupit'  dal'she.  On  vovse  ne
sobiralsya vklyuchat'sya v etu semejnuyu igru.  No  tut  iz-za  ugla  vybezhali  s
gromkim vizgom docheri Edigeya  -  Saule  i  SHarapat.  Oni  pribezhali  na  shum
Kuttybaevyh. Oni tozhe byli schastlivy. "Papa, davaj  begat'!"  -  potrebovali
oni. I eto reshilo kolebaniya Edigeya. Teper' oni  vse  vmeste,  ob容dinivshis',
bujstvovali pod nestihayushchim livnem.
     Edigej ne spuskal s ruk malen'kogo |rmeka, opasayas', chto tot v sumatohe
upadet  v  luzhu  i  zahlebnetsya.  Abutalip  posadil  k  sebe  na  spinu  ego
mladshen'kuyu - SHarapat. I tak oni begali, ustroiv  dlya  detej  potehu.  |rmek
podprygival na rukah Edigeya, krichal vovsyu i, kogda  zahlebyvalsya,  bystro  i
krepko prizhimalsya mokroj mordashkoj k shee Edigeya. |to bylo  tak  trogatel'no,
Edigej neskol'ko raz lovil na sebe blagodarnye, siyayushchie vzglyady Abutalipa  i
Zaripy, dovol'nyh tem, chto ih mal'chiku tak slavno s dyadej Edigeem. No Edigeyu
i ego devchushkam tozhe bylo ochen' veselo v etoj dozhdevoj  kuter'me,  zateyannoj
sem'ej Kuttybaevyh. I nevol'no obratil vnimanie Edigej, kakoj krasivoj  byla
Zaripa. Dozhd' razmetal ee chernye volosy po licu, shee, plecham, i, obtekaya  ee
ot makushki do pyat, nispadayushchaya voda shchedro struilas'  po  uprugomu,  molodomu
telu zhenshchiny, vydelyaya ee sheyu, ruki, bedra, ikry bosyh  nog.  A  glaza  siyali
radost'yu, zadorom. I belye zuby schastlivo sverkali.
     Dlya sarozekov dozhd' - ne v konya korm. Snega postepenno propityvayutsya  v
pochvu. A dozhd', kakoj  by  on  ni  byl,  kak  rtut'  na  ladoni,  sbegaet  s
poverhnosti v ovragi da v balki. Vzburlit, proshumit - i net ego.
     Uzhe cherez neskol'ko minut  pri  tom  bol'shom  livne  vzygrali  ruch'i  i
potoki, sil'nye, bystrye, vspenennye. I  togda  boranlincy  stali  begat'  i
prygat' po ruch'yam, puskat' tazy i koryta po vode. Starshie rebyatishki, Daul  i
Saule, dazhe katalis' po ruch'yam v tazah. Prishlos' i mladshih tozhe usazhivat'  v
koryta, i oni tozhe poplyli...
     A dozhd' vse shel. Uvlechennye plavaniem v tazah, oni  okazalis'  u  samyh
putej,  pod  nasyp'yu,  v  nachale  raz容zda.  V  eto  vremya  prohodil   cherez
Boranly-Burannyj passazhirskij sostav. Lyudi, vysunuvshis' chut' li ne po poyas v
nastezh' otkrytye okna i dveri poezda, glazeli na nih, na neschastnyh  chudakov
pustyni. Oni  chto-to  krichali  im  vrode:  "|j,  ne  utonite!"  -  svisteli,
smeyalis'. Uzh ochen' strannyj, naverno, byl vid u nih.  I  poezd  prosledoval,
omyvaemyj  livnem,  unosya  teh,  kto  cherez  den'  ili  dva,  mozhet,  stanet
rasskazyvat' ob uvidennom, chtoby poteshit' lyudej.
     Edigej nichego etogo ne podumal by,  esli  by  emu  ne  pokazalos',  chto
Zaripa plachet. Kogda po  licu  stekayut  strui  vody  kak  iz  vedra,  trudno
skazat',  plachet  chelovek  ili  net.  I   vse-taki   Zaripa   plakala.   Ona
pritvoryalas', chto smeetsya, chto ej bezumno veselo, a sama plakala,  sderzhivaya
vshlipy, perebivaya plach smehom i vozglasami. Abutalip bespokojno shvatil  ee
za ruku:
     - CHto s toboj? Tebe ploho? Poshli domoj.
     - Da net, ya prosto ikayu,- otvetila Zaripa.
     I  oni  snova  nachali  zabavlyat'  detej,  toropyas'  nasytit'sya   darami
sluchajnogo dozhdya. Edigeyu stalo ne po sebe.  Predstavil,  kak  tyazhko,  dolzhno
byt', soznavat' im, chto est' drugaya, ottorgnutaya ot nih zhizn', gde dozhd'  ne
sobytie, gde lyudi kupayutsya i plavayut v chistoj, prozrachnoj vode,  gde  drugie
usloviya, drugie razvlecheniya, drugie zaboty o detyah...  I  chtoby  ne  smutit'
Abutalipa i Zaripu, kotorye,  konechno,  tol'ko  radi  detej  izobrazhali  eto
vesel'e, Edigej prodolzhal podderzhivat' ih zabavy...
     Navozilis', naigralis' vdostal' i deti i vzroslye, a dozhd' eshche  lil.  I
togda oni pobezhali po domam.  I,  glyadya  sochuvstvenno  im  vsled,  lyubovalsya
Edigej, kak bezhali Kuttybaevy ryadyshkom, otec, mat', deti. Vse  mokrye.  Hot'
odin den' schast'ya v sarozekah.
     Derzha mladshuyu na rukah,  starshuyu  doch'  za  ruku,  Edigej  poyavilsya  na
poroge. Ukubala ispuganno vsplesnula pri vide ih rukami:
     - Oj, da chto s vami? Na kogo zhe vy pohozhi?
     - Ne pugajsya, mat',- uspokoil zhenu Edigej  i  rassmeyalsya.-  Kogda  atan
p'yaneet, on igraet so svoimi tajlakami*.

     * Tajlak - detenysh verblyuda

     - To-to, ya glyazhu, upodobilsya,-  usmehnulas'  ukoriznenno  Ukubala.-  Nu
razdevajsya, ne stojte, kak mokrye kuricy.
     Dozhd' perestal, no on eshche prolivalsya gde-to po sarozekskim okrainam  do
samogo rassveta, sudya po tomu, chto donosilis'  sred'  nochi  gluhie  perekaty
otdalennogo groma. Edigej neskol'ko raz prosypalsya ot etogo. I udivlyalsya. Na
Aral'skom more, byvalo, groza nad golovoj grohochet- i to  spalos'.  Nu,  tam
drugoe delo - grozy tam chastye. Prosypayas', ugadyval Edigej skvoz' smezhennye
veki, kak otrazha-lis' v oknah migayushchim spolohom dalekie,  razmytye  zarnicy,
vspyhivavshie v stepi v raznyh mestah.
     Snilos' toj  noch'yu  Burannomu  Edigeyu,  chto  opyat'  on  na  fronte  pod
obstrelom lezhit. No snaryady padali besshumno.  Vzryvy  bezzvuchno  vzmyvali  v
vozduh i zastyvali chernymi vypleskami, medlenno i tyagostno opadaya.  Odin  iz
takih vzryvov  podbrosil  ego  vverh,  i  on  padal  ochen'  dolgo,  padal  s
zamirayushchim serdcem v zhutkuyu pustotu. Potom on bezhal v ataku, ochen' mnogo  ih
bylo, soldat v seryh shinelyah, podnyavshihsya v ataku, no lic ne razlichit' bylo,
kazalos', prosto shineli bezhali sami po sebe s avtomatami v  rukah.  I  kogda
shineli zakrichali "ura!", na puti pered Edigeem  voznikla  mokraya  ot  dozhdya,
smeyushchayasya Zaripa. |to bylo udivitel'no. V sitcevom plat'ice, s  razmetannymi
volosami, v potokah vody, stekayushchih po licu,  ona  smeyalas'  bezostanovochno.
Edigeyu nekogda bylo zaderzhivat'sya, on pomnil, chto shel v  ataku.  "Pochemu  ty
tak smeesh'sya, Zaripa? |to ne k dobru",- skazal Edigej. "A  ya  ne  smeyus',  ya
plachu",- otvetila ona i prodolzhala smeyat'sya pod struyami dozhdya...
     Na drugoj den' on hotel rasskazat' ob  etom  sne  Abutalipu  i  ej.  No
razdumal, nehoroshim pokazalsya son. Zachem lishnij raz rasstraivat' lyudej...
     Posle etogo velikogo dozhdya oprokinulas'  zhara  v  sarozekah,  ili,  kak
govoril Kazangap, konchilis' vzyatki  leta.  Byli  eshche  znojnye  dni,  no  uzhe
terpimee. I otsyuda postepenno nachalas'  predosennyaya  blagodat'  sarozekskaya.
Izbavilas' ot iznuryayushchej zhary i boranlinskaya detvora. Ozhili, opyat' zazveneli
ih golosa. A tut peredali na raz容zd  s  Kumbelya,  chto  pribyli  na  stanciyu
kyzyl-ordinskie arbuzy i dyni. I chto, mol, kak zhelayut boranlincy - im  mogut
prislat' ih dolyu ili pust'  sami  priedut  zaberut.  |tim  i  vospol'zovalsya
Edigej. Ubedil nachal'nika raz容zda,  chto  nado  samim  poehat',  a  to  ved'
prishlyut - na tebe, bozhe, chto nam negozhe. Tot  soglasilsya.  Horosho,  govorit,
poezzhajte s Kuttybaevym i vyberite chto poluchshe. |togo i  nado  bylo  Edigeyu.
Hotelos'  vyvezti  Abutalipa  i  Zaripu  s  det'mi  hot'  na  odin  den'  iz
Boranly-Burannogo. Da i samim ne meshalo provetrit'sya. I otpravilis' oni, dve
sem'i  so  vsej  detvoroj,  rano  utrom  na  poputnom  sostave  v   Kumbel'.
Priodelis'. To-to bylo slavno. Detyam kazalos',  chto  oni  edut  v  skazochnuyu
stranu. Vsyu dorogu likovali, rassprashivali: a derev'ya tam rastut? Rastut.  A
trava tam est' zelenaya? Est' - i zelenaya. I cvety dazhe est' A doma  bol'shie,
i mashiny begayut po ulicam? A arbuzov i dyn' tam skol'ko hochesh'? A  morozhenoe
tam est'? A tam est' more?
     Veter zahlestyval v tovarnyj vagon, struilsya rovnym priyatnym potokom  v
priotkrytye dveri, zagorozhennye derevyannym shchitom  na  vsyakij  sluchaj,  chtoby
rebyata ne vyvalilis', hotya na samom prohode u kraya sideli na porozhnih yashchikah
Edigej s Abutalipom. Razgovory veli raznye da otvechali na  detskie  voprosy.
Dovolen byl Burannyj Edigej, chto ehali oni vmeste, chto pogoda  horoshaya,  chto
deti veselye, no bol'she vsego rad byl Edigej ne za malyshej, a za Abutalipa i
Zaripu. Prosvetleli ih lica.  Osvobodilis',  raskovalis'  lyudi  na  kakoe-to
vremya hotya by ot postoyannoj ozabochennosti, vnutrennej podavlennosti.
     Priyatno bylo videt' - Zaripa i Ukubala zadushevno  besedovali  o  raznyh
delah zhitejskih. I byli schastlivy. Ved' tak i dolzhno  byt',  mnogo  li  nado
lyudyam... Ochen' hotelos' Edigeyu, chtoby pozabylis' vse nevzgody  Kuttybaevymi,
chtoby sumeli oni ukrepit'sya, prisposobit'sya k ih  boranlinskoj  zhizni,  koli
drugogo vybora ne predstoyalo. Lestno bylo takzhe Edigeyu, chto  Abutalip  sidel
ryadom, kasayas' plechom ego plecha, znaya, chto na Edigeya mozhno polozhit'sya i  chto
oni horosho ponimayut drug druga  bez  lishnih  slov,  ne  zatragivaya  v  suete
boleznennye temy, o kotoryh  ne  stoilo  pohodya  govorit'.  Cenil  Edigej  v
Abutalipe um, sderzhannost', no bol'she  vsego  privyazannost'  k  sem'e,  radi
kotoroj zhil Abutalip, ne  sdavalsya,  cherpaya  v  tom  silu.  Prislushivayas'  k
vyskazyvaniyam Abutalipa, Edigej prihodil k vyvodu,  chto  samoe  luchshee,  chto
mozhet chelovek sdelat' dlya drugih, tak eto vospitat' v svoej sem'e  dostojnyh
detej. I ne s ch'ej-to pomoshch'yu, a  samomu  izo  dnya  v  den',  shag  za  shagom
vkladyvat' v eto delo vsego sebya, byt', naskol'ko mozhno, vmeste s det'mi.
     Vot uzh, kazalos' by, gde tol'ko ne uchili Sabitzhana, s samyh  malyh  let
po internatam, po institutam i po raznym kursam povyshenij.  Bednyj  Kazangap
vse,  chto  dobyval-zarabatyval,  otdaval  synu,   chtoby   ne   huzhe   drugih
zhilos'-bylos' ego Sabitzhanu,- a chto tolku? Znat'-to vse znaet, a nikchemnyj i
est' nikchemnyj.
     Vot i dumalos' togda po puti Edigeyu, kogda oni vmeste ehali za arbuzami
da dynyami na Kumbel', chto ezheli  net  luchshego  vyhoda,  to  stoit  Abutalipu
Kuttybaevu obosnovat'sya kak sleduet v Boranly-Burannom. Hozyajstvo nalazhivat'
svoe, skotom obzavestis' i podnimat', synovej sredi sarozekov kak  smozhet  i
skol'ko smozhet. Pravda, uchit'  umu-razumu  on  ego  ne  stal,  no  ponyal  iz
razgovora, chto  i  Abutalip  k  tomu  sklonen,  chto  est'  takoe  namerenie.
Interesovalsya on, kak kartoshkoj zapastis', gde valenki kupit' na  zimu  zhene
da detyam,  sam,  mol,  v  sapogah  pohozhu.  Da  eshche  rassprashival,  est'  li
biblioteka v Kumbele i dayut li knigi na raz容zdy dlya pol'zovaniya.
     K vecheru togo dnya opyat' zhe na  poputnom  tovarnyake  vernulis'  domoj  s
dynyami  i  arbuzami,  vydelennymi  orsom  dlya  boranlincev.  Deti,  konechno,
pritomilis' k vecheru, no byli  dovol'ny  ochen'.  Povidali  mir  na  Kumbele,
igrushek  nakupili,  morozhenoe  eli  i  vsyakoe  prochee.  Da,  sluchilos'  odno
nebol'shoe proisshestvie v stancionnoj parikmaherskoj. Reshili podstrich' rebyat.
A kogda ochered' doshla do |rmeka, tut podnyalsya takoj krik i plach,  chto  sladu
ne bylo nikakogo s  mal'chishkoj.  Umayalis'  vse,  a  on  boitsya,  vyryvaetsya,
krichit, otca zovet. Abutalip otoshel bylo  v  tot  moment  v  magazin  ryadom.
Zaripa ne znala,  chto  delat',  i  krasnela  i  blednela  ot  styda.  I  vse
opravdyvalas', chto ot rozhdeniya eshche ni razu ne strigli rebenka, zhaleli  -  uzh
ochen' krasivye, kudryavye volosy byli u malysha. A i v samom dele, volos ros u
|rmeka otmennyj, gustoj i v'yushchijsya, v mat' poshel, i voobshche on byl  pohozh  na
Zaripu: kak vymoyut golovu i rascheshut kudri - odno zaglyaden'e.
     Na chto uzh poshli, Ukubala razreshila podrezat' volosy  Saule:  vot,  mol,
smotri, devochka i to ne boitsya. |to, kazhetsya, vozymelo kakoe-to dejstvie, no
kak tol'ko parikmaher vzyal v ruki mashinku,  tak  snova  krik  i  rev,  |rmek
vyrvalsya, i tut kak raz v dveryah poyavilsya Abutalip. |rmek brosilsya  k  otcu.
Otec pripodnyal ego i krepko prizhal  k  sebe,  ponyal,  chto  ne  stoit  muchit'
rebenka.
     - Izvinite,- skazal on parikmaheru.- Kak-nibud' v drugoj raz. Soberemsya
s duhom i togda... Ne k spehu... V drugoj raz...

     V hode chrezvychajnogo zasedaniya osoboupolnomochennyh  komissij  na  bortu
avianosca "Konvenciya" po oboyudnomu soglasiyu storon  na  orbital'nuyu  stanciyu
"Paritet" poshla  eshche  odna  kodirovannaya  radiogramma,  prednaznachennaya  dlya
peredachi paritet-kosmonavtam 1-2 i 2-1,  nahodyashchimsya  na  planete  vnezemnoj
civilizacii,- kategoricheski ne predprinimat' nikakih dejstvij, nahodit'sya na
meste do osobogo ukazaniya Obcenupra.
     Zasedanie  prodolzhalos'  po-prezhnemu  pri  zakrytyh  dveryah.  Avianosec
"Konvenciya" po-prezhnemu nahodilsya na  svoem  meste  v  Tihom  okeane,  yuzhnee
Aleutov, na strogo odinakovom rasstoyanii po vozduhu  mezhdu  San-Francisko  i
Vladivostokom.
     Po-prezhnemu  nikto  eshche  v  mire  ne  znal,  chto  proizoshlo  velichajshee
mezhgalakticheskoe sobytie -  v  sisteme  svetila  Derzhatel'  otkryta  planeta
vnezemnoj  civilizacii,  razumnye  sushchestva  kotoroj  predlagali  ustanovit'
kontakt s zemlyanami.
     Na chrezvychajnom zasedanii storony  debatirovali  vse  "za"  i  "protiv"
stol' neobychnoj  i  neozhidannoj  problemy.  Na  stole  pered  kazhdym  chlenom
komissij, pomimo prochih podsobnyh materialov, lezhalo dos'e s polnym  tekstom
poslanij paritet-kosmonavtov 1-2 i 2-1. Izuchalas' kazhdaya mysl', kazhdoe slovo
dokumentov. Lyubaya detal', privodimaya kak fakt ustrojstva razumnoj  zhizni  na
planete Lesnaya Grud', rassmatrivalas' prezhde vsego s tochki zreniya  vozmozhnyh
posledstvij, sovmestimosti ili nesovmestimosti s zemnym opytom civilizacii i
s interesami vedushchih stran planety... S takogo roda problemami eshche nikomu iz
lyudej ne prihodilos' stalkivat'sya. I vopros trebovalos' reshat' ekstrenno...
     Na Tihom okeane po-prezhnemu shtormilo vpolsily...

     Posle  togo  kak  sem'ya  Kuttybaevyh  perezhila  samuyu   strashnuyu   poru
sarozskskogo letnego pekla  i  ne  shvatilas'  v  otchayanii  za  pozhitki,  ne
dvinulas' iz Boranly-Burannogo kuda  ugodno,  tol'ko  by  proch',  boranlincy
ponyali,  chto  eta  sem'ya  ostanetsya  zdes'.  Zametno  priobodrilsya,  vernee,
vtyanulsya v  boranlinskuyu  lyamku  Abutalip  Kuttybaev.  Nu,  konechno,  obvyk,
osvoilsya s usloviyami zhizni na raz容zde. Kak lyuboj i kazhdyj, vprave byl i  on
skazat', chto  Boranly  -  samoe  gibloe  mesto  na  svete,  esli  dazhe  vodu
prihodilos' privozit' v cisterne po zheleznoj doroge i dlya pit'ya i  dlya  vseh
prochih nuzhd, a komu hochetsya ispit'  svezhej,  nastoyashchej  vodicy,  tot  dolzhen
osedlat' verblyuda i otpravit'sya s burdyukami k kolodcu za  tridevyat'  zemel',
na chto, krome Edigeya i Kazangapa, nikto i ne otvazhivalsya.
     Da, tak bylo eshche v pyat'desyat vtorom godu i vplot' do shestidesyatyh, poka
ne ustanovili na raz容zde glubinnuyu elektrovetrovuyu vodokachku. No  togda  ob
etom eshche i ne mechtali. I, nesmotrya na vse eto, Abutalip nikogda ne klyal,  ne
ponosil  ni  raz容zd  Boranly-Burannyj,  ni   sarozekskuyu   mestnost'   etu.
Vosprinimal hudoe kak hudoe, horoshee kak horoshee. V konce koncov  zemlya  eta
ni v chem i ni pered kem ne byla vinovata. CHelovek  sam  dolzhen  byl  reshat',
zhit' emu zdes' ili ne zhit'...
     I na etoj zemle lyudi staralis'  ustroit'sya  kak  mozhno  udobnej.  Kogda
Kuttybaevy prishli  k  okonchatel'nomu  ubezhdeniyu,  chto  mesto  ih  zdes',  na
Boranly-Burannom, i chto dal'she im nekuda podat'sya, a neobhodimo ustraivat'sya
poosnovatel'nej, to vremeni ne stalo hvatat' na domashnie dela.  Samo  soboj,
kazhdyj den' ili kazhduyu smenu polagalos' otrabotat', no i v  svobodnoe  vremya
zabot okazalos' nevprovorot. Zakrutilsya, zaparilsya Abutalip, kogda  prinyalsya
gotovit' zhil'e k zime - pechku perekladyval, dver' uteplyal, ramy  podgonyal  i
prilazhival. Snorovki k takim delam osoboj  u  nego  ne  bylo,  no  Edigej  i
instrumentom i materialom pomogal, ne ostavlyal ego  odnogo.  A  kogda  stali
ryt' pogreb vozle sarajchika, to i Kazangap  ne  ostalsya  v  storone.  Vtroem
ustroili nebol'shoj pogreb,  sdelali  perekrytie  iz  staryh  shpal,  solomoj,
glinoj sverhu privalili,  kryshku  skolotili  naiprochnejshuyu,  chtoby  ch'ya-libo
skotina vdrug ne provalilas' v pogreb. I chto by oni  ni  delali,  snovali  i
krutilis' pod rukami synki abutalipovskie. Pust'  i  meshali  poroj,  no  tak
veselej i milej bylo. Stali  Edigej  s  Kazangapom  podumyvat',  kak  pomoch'
Abutalipu hozyajstvom obzavestis', uzhe  koe-chto  prikinuli.  Reshili  s  vesny
vydelit' emu dojnuyu verblyudicu. Glavnoe, chtoby on doit' nauchilsya.  Ved'  eto
ne korova. Verblyudicu nado doit' stoya. Hodit' za nej po  stepi  i,  glavnoe,
sosunka sberegat', podpuskat' ego k vymeni vovremya i vovremya otnimat'. Zabot
o nem nemalo. Tozhe nado znat', chto k chemu...
     No bol'she vsego radovalo Burannogo Edigeya, chto Abutalip  ne  tol'ko  za
hozyajstvo prinyalsya, ne tol'ko postoyanno s det'mi obeih semej vozilsya, uchil s
Zaripoj ih chitat' i  risovat',  no,  bolee  togo,  peresilivaya,  prevozmogaya
boranlinskuyu gluhoman', eshche i soboj zanyalsya.  Ved'  Abutalip  Kuttybaev  byl
obrazovannym chelovekom. Knigi chitat', delat'  kakie-to  svoi  zapisi  -  eto
prosto bylo emu neobhodimo. Vtajne Edigej  gordilsya  tem,  chto  imel  takogo
druga. Potomu i tyanulsya k nemu. I s Elizarovym, sarozekskim geologom,  chasto
byvavshim v etih mestah, tozhe ved' druzhba voznikla ne sluchajno. Uvazhal Edigej
uchenyh, mnogo znayushchih lyudej. Abutalip tozhe mnogo znal.  Prosto  on  staralsya
men'she razmyshlyat' vsluh. No byl u nih odnazhdy razgovor ser'eznyj.
     Vozvrashchalis' k vecheru s putevyh rabot. V tot  den'  oni  protivosnezhnye
shchity ustanavlivali na sed'mom kilometre,  gde  vsegda  zanosy  bushuyut.  Hotya
osen' eshche tol'ko vhodila  v  silu,  odnako  k  zime  trebovalos'  gotovit'sya
zablagovremenno. Tak vot, shli oni domoj. Horoshij, svetlyj vecher ustanovilsya,
k razgovoru raspolagal. V takie  vechera  sarozekskie  okrestnosti,  kak  dno
Aral'skogo morya s lodki v tihuyu pogodu, lish' prizrachno ugadyvayutsya  v  dymke
zakata.
     - A chto, Abu, nomerami,  kak  ni  projdu  mimo,  golova  tvoya  vse  nad
podokonnikom torchit. Pishesh' chto-to  ili  chinish'  chto-to  -  lampa  ryadom?  -
sprosil Edigej.
     - Tak eto prosto vse,- ohotno otozvalsya Abutalip, perekladyvaya lopatu s
odnogo plecha na drugoe.- Pis'mennogo  stola  u  menya  net.  Vot  kak  tol'ko
sorvancy moi ulyagutsya, Zaripa chitaet chto-nibud', a ya zapisyvayu koe-chto, poka
v pamyati,- vojnu  i,  glavnoe,  moi  yugoslavskie  gody.  Vremya  idet,  byloe
otodvigaetsya vse dal'she.- On pomolchal.- YA vse dumayu, chto  mogu  sdelat'  dlya
svoih detej. Kormit', poit', vospityvat' - eto samo  soboj.  Skol'ko  smogu,
stol'ko smogu. YA proshel i ispytal stol'ko, skol'ko drugomu, daj bog, za  sto
let  ne  pridetsya,  ya  eshche  zhivu  i  dyshu,  ne  zrya,  dolzhno  byt',   sud'ba
predostavlyaet mne takuyu vozmozhnost'. Mozhet byt', dlya togo,  chtoby  ya  chto-to
skazal, v pervuyu ochered' svoim detyam. I mne polozheno otchitat'sya  pered  nimi
za svoyu zhizn', poskol'ku ya porodil ih na svet, ya tak ponimayu. Konechno,  est'
obshchaya istina dlya vseh, no est' eshche u kazhdogo svoe ponimanie. A ono  ujdet  s
nami. Kogda chelovek prohodit krugi mezhdu zhizn'yu i smert'yu v  mirovoj  sshibke
sil i ego mogli po men'shej mere sto raz ubit',  a  on  vyzhivaet,  to  mnogoe
daetsya emu poznat' - dobro i zlo, istinu i lozh'...
     - Postoj, odno ne pojmu,- udivlenno perebil ego Edigej.-  Mozhet,  ty  i
vernye veshchi govorish', no synki  tvoi  malyshi,  soplyaki  eshche,  parikmaherskoj
mashinki boyatsya - chto oni pojmut?
     - Potomu i zapisyvayu. Dlya nih hochu sohranit'. Budu zhiv ili net,  nikomu
ne znat' napered. Vot tret'ego dnya zadumalsya, kak durak, chut' pod sostav  ne
popal. Kazangap uspel. Stolknul s mesta. Da zarugalsya potom strashno:  pust',
govorit, deti tvoi segodnya na kolenyah gospoda boga blagodaryat.
     - I verno. YA tebe davno govoril. I Zaripe govoril,- vozmutilsya, v  svoyu
ochered', Edigej i vospol'zovalsya  sluchaem,  chtoby  eshche  raz  vyskazat'  svoi
opaseniya.- CHto ty hodish' po  putyam  tak,  tochno  parovoz  dolzhen  s  rel'sov
svorachivat', dorogu tebe ustupat'? Gramotnyj  chelovek,  skol'ko  mozhno  tebe
govorit'? Ty teper' zheleznodorozhnik, a hodish' kak na  bazare.  Popadesh',  ne
shuti.
     - Nu, esli takoe sluchitsya, sam budu vinovat,- mrachno soglasilsya on.- No
ty vse-taki poslushaj menya, potom budesh' vygovarivat'.
     - Da ya tak, k slovu, govori.
     - V prezhnie vremena lyudi detyam nasledstvo ostavlyali. K dobru li, k hudu
li ostavalos' to nasledstvo - kogda kak.  Skol'ko  knig  ob  etom  napisano,
skazok, v teatrah skol'ko p'es igrayut o teh vremenah, kak delili  nasledstvo
i chto potom stalos' s naslednikami. A  pochemu?  Potomu  chto  nasledstva  eti
bol'shej chast'yu nespravedlivo voznikali, na chuzhih tyagotah da chuzhimi  trudami,
na obmane, ottogo iznachal'no tayat oni v sebe zlo, greh, nespravedlivost'.  A
ya uteshayu sebya tem, chto my, slava bogu, izbavleny ot  etogo.  Moe  nasledstvo
vreda nikomu ne prichinit. |to lish' moj duh, moi zapisi budut, a v  nih  vse,
chto ya ponyal i vynes iz vojny. Bol'shego  bogatstva  dlya  detej  u  menya  net.
Zdes', v sarozskskih pustynyah, prishel  ya  k  etoj  mysli.  ZHizn'  vse  vremya
ottesnyala menya syuda, chtoby ya zateryalsya, ischez, a ya zapishu dlya nih  vse,  chto
dumayu-gadayu, i v nih, v detyah svoih,  sostoyus'  kogda-nibud'.  To,  chego  ne
udalos' mne, mozhet byt', dostignut oni... A zhit' im pridetsya potrudnej,  chem
nam. Tak pust' nabirayutsya uma smolodu...
     Nekotoroe vremya oni shli molcha, kazhdyj zanyatyj svoimi  myslyami.  Stranno
bylo Edigeyu slyshat' takie rechi. Podivilsya on, chto mozhno, okazyvaetsya, i edak
ponimat' svoyu sut' na zemle. I  vse-taki  on  reshil  vyyasnit'  to,  chto  ego
porazilo:
     - Vse dumayut, von po radio govoryat, chto detyam nashim budet zhit' luchshe  i
legche, a tebe kazhetsya, chto im pridetsya potrudnej,  chem  nam.  Atomnaya  vojna
budet, potomu, chto li?
     - Da net, ne tol'ko poetomu. Vojny, mozhet, i ne budet, a esli i  budet,
to ne skoro. Ne o hlebe rech' idet. Prosto  koleso  vremeni  ubystryaetsya.  Im
pridetsya do vsego samim dohodit', svoim umom,  i  za  nas  otvechat'  otchasti
zadnim chislom. A myslit' vsegda tyazhko. Potomu im pridetsya trudnee, chem nam.
     Edigej ne stal utochnyat', pochemu on schitaet, chto myslit' vsegda tyazhko. I
naprasno ne stal, vposled-stvii ochen' sozhalel, vspominaya etot razgovor. Nado
bylo porassprosit', vyvedat', v chem tut smysl...
     - YA k chemu eto govoryu,- kak by otzyvayas' na somneniya Edigeya,  prodolzhal
Abutalip.- Dlya malyh detej vzroslye vsegda  kazhutsya  umnymi,  avtoritetnymi.
Vyrastut, smotryat - a uchitelya-to, my to est', ne tak uzh  mnogo  znali  i  ne
takie uzh umnye, kak kazalos'.  Nad  nimi  i  posmeyat'sya  mozhno,  poroj  dazhe
zhalkimi kazhutsya im postarevshie nastavniki.  Koleso  vremeni  vse  bystree  i
bystree raskruchivaetsya. I, odnako, o sebe my sami dolzhny  skazat'  poslednee
slovo.  Nashi  predki  pytalis'  delat'  eto  v  skazaniyah.  Hoteli  dokazat'
potomkam, kakimi oni byli velikimi. I my sudim teper' o nih po ih duhu.  Vot
ya i delayu chto mogu dlya podrastayushchih synovoj.  Moi  skazaniya  -  moi  voennye
gody. Pishu dlya nih svoi partizanskie tetradi. Vse  kak  bylo,  chto  videl  i
perezhil. Prigodyatsya, kogda podrastut.  No  krome  etogo  tozhe  est'  zadumki
koe-kakie. V sarozekah pridetsya im rasti. Opyat' zhe, kogda  podrastut,  pust'
ne dumayut, chto na pustom meste zhili. Pesni nashi zapisal starinnye,  ih  ved'
tozhe potom ne syshchesh'. Pesnya v moem ponimanii - vest'  iz  proshlogo.  Ukubala
tvoya mnogo ih znaet, okazyvaetsya. I eshche obeshchala pripomnit'.
     -  Nu  a  kak  zhe!  Vse-taki  aral'skaya  rodom!  -  srazu   vozgordilsya
Edigej.Aral'skie kazahi u morya.  A  na  more  pet'  horosho.  More,  ono  vse
ponimaet. CHto ni skazhesh' - ot dushi i vse k ladu na more.
     - A eto ty verno skazal, tochno. Perechital nedavno zapisannoe - chut'  do
slez s Zaripoj ne doshli. Do chego krasivo peli  v  starinu!  Kazhdaya  pesnya  -
celaya istoriya. Tak i vidish' teh lyudej. I hochetsya s nimi byt' dusha v dushu.  I
stradat' i lyubit', kak oni. Vot ved' kakuyu pamyat' ostavi-li  po  sebe.  YA  i
Kazangapovu Bukej sagitiroval uzhe - vspominaj, govoryu,  svoi  karakalpakskie
pesni, zapishu v otdel'nuyu tetrad'. Budet u nas karakalpakskaya tetrad'...
     I tak oni shli ne spesha vdol' zheleznodorozhnoj linii. Redkij chas vydalsya.
Oblegchenno, kak  protyazhnyj  vzdoh,  zamiral  umirotvorennyj  konec  dnya  toj
predosennej pory. Kazalos' by, ni lesov, ni rek, ni polej  v  sarozekah,  no
ugasayushchee  solnce  sozdavalo  vpechatlenie  napolnennosti   stepi   blagodarya
neulovimomu dvizheniyu sveta i teni po otkrytomu liku zemli. Smutnaya,  tekuchaya
sineva zahvatyvayushchego duh prostora vozvyshala mysli, vyzyvala  zhelanie  dolgo
zhit' i mnogo dumat'...
     - Slushaj, Edigej,-  zagovoril  snova  Abutalip,  vspomniv  o  tom,  chto
myslenno otlozhil i k chemu dolzhen byl vernut'sya pri sluchae.- Davno  sobirayus'
sprosit'. Ptica Donenbaj. Kak  ty  dumaesh',  naverno,  est'  takaya  ptica  v
prirode, kotoraya tak i nazyvaetsya - Donenbaj. Tebe ne prihodilos'  vstrechat'
takuyu pticu?
     - Tak eto zhe legenda.
     - Ponimayu. No chasto byvaet, kogda legenda  podtverzhdaetsya  byl'yu,  tem,
chto est' v zhizni. Nu vot, naprimer, est' takaya ptica ivolga, kotoraya u nas v
Semirech'e celyj den' raspevaet v gornyh sadah i  vse  sprashivaet:  "Kto  moj
zhenih?" Tak tut prosto igra, sozvuchie. I est' skazka ob etom, pochemu ona tak
poet. Vot ya i dumayu: net li takogo sozvuchiya i v etoj  istorii?  Mozhet  byt',
sushchestvuet v stepi kakaya-to ptica, kotoraya  krichit  chto-to  pohozhee  na  imya
cheloveka Donenbaj, i potomu ona okazalas' v legende?
     - Net, ne znayu. Ne dumal ob etom, chto tak,- zasomnevalsya  Edigej.Odnako
skol'ko uzhe ezzhu po zdeshnim mestam  vdol'  i  poperek,  no  takoj  pticy  ne
vstrechal. Dolzhno byt', ee i net.
     - Vozmozhno,- zadumchivo otozvalsya Abutalip.
     - A chto, esli net takoj  pticy,  tak,  vyhodit,  vse  eto  nepravda?  -
obespokoilsya Edigej.
     - Net, pochemu zhe. Potomu i stoit kladbishche  Ana-Bejit,  i  chto-to  zdes'
bylo. I eshche ya dumayu  pochemu-to,  chto  takaya  ptica  est'.  I  ee  kto-nibud'
kogda-nibud' vstretit. Dlya detej ya tak i zapishu.
     - Nu, esli dlya detishek,- neuverenno obronil Edigej,- togda mozhno...

     Na pamyati Burannogo Edigeya tol'ko dva cheloveka v svoe vremya  zapisyvali
sarozekskuyu legendu o  Najman-Ane  na  bumagu.  Vnachale  Abutalip  Kuttybaev
zapisal ee dlya svoih detej na te vremena, kogda oni podrastut,  eto  bylo  v
konce pyat'desyat vtorogo goda. Rukopis' ta  propala.  Skol'ko  gorya  prishlos'
naterpet'sya posle etogo. Do togo li  bylo!  Neskol'ko  let  spustya,  godu  v
pyat'desyat sed'mom, zapisal ee Elizarov Afanasij Ivanovich.  Teper'  ego  net,
Elizarova. A rukopis', kto ego znaet, naverno,  v  ego  bumagah  ostalas'  v
Alma-Ate... I tot i drugoj zapisyvali ee glavnym obrazom iz  ust  Kazangapa.
Edigej prisutstvoval pri tom, no bol'she v kachestve  podskazchika-napominatelya
i svoego roda kommentatora.
     "Vot tebe i gody! Kogda vse eto bylo-to, bog ty moj!" - dumal  Burannyj
Edigej, pokachiva-yas' mezhdu gorbami ukrytogo poponoj Karanara. Teper' on  vez
samogo Kazangapa na kladbishche Ana-Bejit. Krug  kak  by  zamykalsya.  Skazitel'
legendy teper' uzhe sam dolzhen byl obresti poslednee upokoenie  na  kladbishche,
istoriyu kotorogo hranil i peredaval drugim.
     "Ostalis' tol'ko my - ya i Ana-Bejit. Da i mne skoro  predstoit  pribyt'
syuda. Mesto svoe zanyat'. Delo idet k etomu",-  tosklivo  razmyshlyal  po  puti
Edigej, vse tak zhe vozglavlyaya na  verblyude  strannuyu  pohoronnuyu  processiyu,
sledovavshuyu za nim po stepi na traktore s price-pom i na zamykayushchem kolesnom
ekskavatore  "Belarus'".  Ryzhij  pes  ZHolbars,  samovol'no   primknuvshij   k
pohoronam, pozvolyal sebe nahodit'sya to v golove, to v hvoste  processii,  to
sboku, a to i otluchalsya nenadolgo... Hvost on derzhal po-hozyajski tverdo i po
storonam poglyadyval delovito...
     Solnce uzhe podnyalos' na makushku, polden' vstupal. Do kladbishcha Ana-Bejit
ostavalos' ne tak mnogo...



     I vse-taki konec pyat'desyat vtorogo goda,  vernee,  vsya  osen'  i  zima,
vstupivshaya, pravda, s opozdaniem, no bez metelej, byli, pozhaluj,  nailuchshimi
dnyami dlya togdashnej gorstki zhitelej raz容zda Boranly-Burannogo. Edigej chasto
potom skuchal po tem dnyam.
     Kazangap, patriarh boranlincev,  pritom  ochen'  taktichnyj,  nikogda  ne
vmeshivavshijsya ne v svoi dela, prebyval eshche v polnoj sile i krepkom  zdravii.
Ego Sabitzhan uzhe uchilsya v kumbel'-skom internate. Sem'ya Kuttybaevyh  k  tomu
vremeni  prochno  osela  v  sarozekah.  K  zime  uteplili  barak,   kartoshkoj
zapaslis', valenki Zaripe i mal'chishkam priobreli, muki celyj meshok  privezli
iz Kumbelya, sam Edigej privez v'yukom iz orsa  na  vstupavshem  v  tu  poru  v
rascvet  sil  molodom  Karanare.  Abutalip  rabotal  kak  polagaetsya  i  vse
svobodnoe vremya po-prezhnemu vozilsya s rebyatami, a po  nocham  userdno  pisal,
primostivshis' s lampoj na podokonnike.
     Byli eshche dve-tri sem'i stancionnyh rabochih,  no,  po  vsemu,  vremennyh
lyudej na raz容zde. Togdashnij nachal'nik raz容zda Abilov tozhe kazalsya nedurnym
chelovekom. Nikto iz boranlincev  ne  bolel.  Sluzhba  shla.  Deti  rosli.  Vse
predzimnie raboty po zagrazhdeniyu i remontu putej vypolnyalis' v srok.
     Pogoda stoyala rasprekrasnaya  dlya  sarozekov  -  korichnevaya  osen',  kak
hlebnaya korka! A potom zima podospela.  Sneg  leg  srazu.  I  tozhe  krasivo,
belym-belo stalo vokrug. I sredi velikogo belogo bezmolviya  chernoj  nitochkoj
protyanulis' zheleznaya doroga, a po nej, kak vsegda, shli i shli poezda. I sboku
etogo dvizheniya sredi snezhnyh vsholmlenij pritulilsya  malen'kij  poselochek  -
raz容zd Boranly-Burannyj. Neskol'ko domikov i prochee...  Proezzhie  skol'zili
ravnodushnym vzglyadom iz vagonov, ili na minutku prosypalas' v nih mimoletnaya
zhalost' k odinokim zhitelyam raz容zda...
     No naprasnoj byla ta mimoletnaya zhalost'. Boranlincy perezhivali  horoshij
god, esli ne schitat'  dikogo  letnego  pekla,  no  to  bylo  uzhe  pozadi.  A
voobshche-to povsyudu zhizn' ponemnogu, so skripom nalazhivalas'  posle  vojny.  K
Novomu godu opyat' ozhidali snizheniya cen na produkty i promtovary,  i  hotya  v
magazinah bylo daleko ne vsego navalom, no vse-taki god ot goda luchshe...
     Obychno Novomu godu boranlincy ne pridavali osobogo znacheniya, ne zhdali s
trepetom polunochi. Sluzhba  na  raz容zde  shla  nevziraya  ni  na  chto,  poezda
dvigalis', ni na minutu ne schitayas' s tem, gde i kogda nastupit Novyj god  v
puti. Opyat' zhe zimoj i po hozyajstvu del pribavlyaetsya. Pechi nado  topit',  za
skotom bol'she prismotra i na vypase i v zagonah. Umaetsya chelovek za den',  i
uzh, kazhetsya, emu luchshe by otdohnut', lech' poran'she.
     Tak i shli gody odin za drugim...
     A kanun pyat'desyat  tret'ego  goda  na  Boranly-Burannom  byl  nastoyashchim
prazdnikom. Prazdnik zateyala, konechno, sem'ya Kuttybaevyh. Edigej primknul  k
novogodnim prigotovleniyam uzhe pod konec. Nachalos' vse s togo, chto Kuttybaevy
reshili ustroit' detyam elku. A gde vzyat' elku v sarozekah, legche  najti  yajca
iskopaemogo dinozavra.  Elizarov  ved'  obnaruzhil,  brodya  po  geologicheskim
tropam, millionnoletnie dinozavrovy yajca v sarozekah. V kamen'  prevratilis'
te yajca, kazhdoe velichinoj  s  ogromnyj  arbuz.  Uvezli  nahodku  v  muzej  v
Alma-Atu. Ob etom v gazetah pisali.
     Prishlos' Abutalipu Kuttybaevu ehat' po morozam v Kumbel' i tam dobit'sya
v stancionnom mestkome, chtoby odnu iz pyati elok, pribyvshih na takuyu  bol'shuyu
stanciyu, vse zhe otdali v Boranly-Burannyj. S etogo vse i poshlo.
     Edigej stoyal kak raz vozle sklada, poluchal u nachal'nika raz容zda  novye
rukavicy dlya raboty, kogda, morozno  tormozya,  ostanovilsya  na  pervom  puti
zakurzhavelyj  so   stepnogo   vetra   tovarnyak.   Dlinnyj   sostav,   splosh'
plombirovannye chetyrehosnye vagony. S otkrytoj ploshchadki poslednego vagona, s
trudom perestavlyaya okochenevshie nogi v smerzshihsya sapogah, spustilsya na zemlyu
Abutalip. Konduktor sostava, soprovozhdavshij  poezd,  v  ogromnom  tulupe,  v
nagluho  zavyazannoj  mehovoj  shapke,  neuklyuzhe  tesnyas'  na  ploshchadke,  stal
podavat' emu chto-to gromozdkoe. Plka, dogadalsya Edigej i udivilsya ochen'.
     - |j, Edigej! Burannyj! Podi syuda,  pomogi  cheloveku!  -  okliknul  ego
konduktor, speshivayas' vsej tushej so stupenej vagona.
     Edigej pospeshil i, kogda podoshel, perepugalsya za  Abutalipa.  Belyj  do
brovej,  ves'  v  snezhnoj  poroshe,  zakochenel  Abutalip  tak,  chto  guby  ne
dvigayutsya. Rukoj shevel'nut' ne mozhet. A ryadom  elka,  eto  kolyuchee  derevce,
iz-za kotorogo Abutalip chut' ne otpravilsya na tot svet.
     - CHto zh eto lyudi u vas tak ezdyat! - prohripel nedovol'no konduktor.Dusha
von otletit na vetrishche szadi. Hotel tulup svoj skinut', tak sam zastynu.
     Edva sovladav s gubami, Abutalip izvinilsya:
     - Izvinite, tak poluchilos'. YA sejchas otogreyus', tut ryadom.
     - YA zh emu govoril,- obrashchayas' k Edigeyu, burchal konduktor.- YA v  tulupe,
a pod tulupom steganaya odezhda, v valenkah, v shapke, i to, poka sdam peregon,
glaza na lob lezut. Razve zh tak mozhno!
     Edigeyu bylo nelovko:
     - Horosho, uchtem, Trofim! Spasibo. Otpravlyajsya, dobrogo tebe puti.
     On podhvatil elku. Ona byla holodnaya, nebol'shaya, s cheloveka.  Oshchutil  v
hvoe zimnij lesnoj duh. Serdce eknulo  -  vspomnilis'  frontovye  lesa.  Tam
takogo el'nika bylo vidimo-nevidimo. Tankami valili, snaryadami korchevali.  A
ved' ne dumalos', chto kogda-nibud' dorogo stanet zapah elovyj vdohnut'.
     - Poshli,- skazal Edigej i vzglyanul  na  Abutalipa,  vskidyvaya  elku  na
plecho.
     Na styanutom holodom, s zastyvshimi slezami na shchekah serom lice Abutalipa
siyali iz-pod belyh brovej  zhivye,  radostnye,  torzhestvuyushchie  glaza.  Edigeyu
vdrug stalo strashno: ocenyat li deti ego otcovskuyu predannost'? Ved' v  zhizni
splosh' i ryadom byvaet sovsem naoborot. Vmesto priznatel'nosti -  ravnodushie,
a  to  i  nenavist'.  "Izbavi  bog  ego  ot  takogo.  Hvatit  emu  i  drugih
bed",podumal Edigej.
     Pervym uvidel elku starshij iz Kuttybaevyh - Daul. On radostno  zakrichal
i shmygnul v dveri baraka. Ottuda  vyskochili  bez  verhnej  odezhdy  Zaripa  i
|rmek.
     - Elka, elka! Smotri, kakaya  elka!  -  likoval  Daul,  otchayanno  prygaya
vokrug.
     Zaripa byla obradovana ne men'she:
     - Ty vse-taki dostal ee! Kak zdorovo!
     A |rmek,  okazyvaetsya,  nikogda  eshche  ne  videl  elku.  On  smotrel  ne
otryvayas' na noshu dyadi Edigeya.
     - Mama, eto elka, da? Ona horoshaya ved', da? Ona budet zhit' u nas doma?
     - Zaripa,- skazal Edigej,- iz-za etoj, kak govoryat russkie,  elki-palki
ty mogla poluchit' zamorozhennogo muzha. Davaj pobystrej domoj otogrevat'  ego.
Prezhde vsego sapogi nado styanut'.
     Sapogi primerzli. Abutalip morshchilsya, stisnuv zuby,  stonal,  kogda  vse
druzhno pytalis' stashchit' ih s nog. Detishki osobenno userdstvovali. To tak, to
edak  hvatalis'  oni  ruchonkami  za  tyazhelennye   yalovye   sapogi,   kamenno
prihvachennye morozom k nogam.
     - Rebyata, ne meshajtes', rebyata, dajte ya sama! - otgonyala  ih  mat'.  No
Edigej schel neobhodimym skazat' ej vpolgolosa:
     - Ne tron' ih, Zaripa. Pust', pust' potrudyatsya.
     On nutrom svoim ponyal, chto dlya Abutalipa eto vysshee vozdayanie - lyubov',
soperezhivanie detej. Znachit, oni uzhe lyudi, znachit, oni uzhe  chto-to  smyslyat.
Osobenno trogatel'no i poteshno bylo smotret' na  mladshego.  |rmek  pochemu-to
nazyval otca papikoj. I nikto  ego  ne  popravlyal,  poskol'ku  to  bylo  ego
sobstvennoj "modifikaciej" odnogo iz vechnyh i pervonachal'nyh slov  na  ustah
lyudej.
     - Papika! Papika! - ozabochenno suetilsya on, raskrasnevshis'  ot  tshchetnyh
usilij. Ego kudri raspushilis', glaza pylali zhelaniem sovershit' nechto  krajne
neobhodimoe, a sam on byl tak ser'ezen, chto nevol'no hotelos' zasmeyat'sya.
     Konechno, nado bylo sdelat'  tak,  chtoby  rebyata  dostigli  svoej  celi.
Edigej nashel sposob. Sapogi k tomu vremeni nachali ottaivat' i ih mozhno  bylo
sdernut', ne prichinyaya osoboj boli Abutalipu.
     - A nu, rebyata, sadis' za mnoj. Budem kak poezd - odin drugogo  tyanut'.
Daul, ty derzhis' za menya, a ty, |rmek, hvatajsya za Daula.
     Abutalip ponyal zamysel Edigeya i odobritel'no zakival, zaulybalsya skvoz'
slezy, navernuvshiesya s holoda v teple.
     Edigej sel naprotiv Abutalipa, za nim pricepilis' deti,  i,  kogda  oni
prigotovilis', Edigej nachal staskivat' sapog.
     - A nu, rebyata, posil'nej, podruzhnej tyanite! A to ya odin ne smogu.  Sil
ne hvatit. Davaj-davaj, Daul, |rmek! Posil'nej!
     Rebyata pyhteli pozadi, vovsyu starayas' pomoch'. Zaripa byla  bolel'shchicej.
Edigej narochno delal vid, chto emu trudno, i kogda nakonec pervyj  sapog  byl
snyat, rebyata  pobedno  zakrichali.  Zaripa  kinulas'  rastirat'  muzhu  stupnyu
sherstyanym platkom, no Edigej vseh priostanovil:
     - A nu, rebyata, a nu, mama! Vy chto zh eto?  A  vtoroj  sapog  kto  budet
tyanut'? Ili tak i ostavim otca odna noga bosaya, a drugaya v  merzlom  sapoge?
Horosho budet?
     I vse  rashohotalis'  otchego-to.  Dolgo  smeyalis',  katalis'  po  polu.
Osobenno rebyata i sam Abutalip.
     I kto znaet, tak dumal potom ob etom Burannyj Edigej, mnogo raz pytayas'
otgadat' tu strash-nuyu zagadku, kto znaet, byt' mozhet, imenno v  etot  moment
gde-to ochen' daleko ot  Boranly-Burannogo  imya  Abutalipa  Kuttybaeva  vnov'
vsplylo v bumagah i lyudi, poluchivshie  tu  bumagu,  reshili  na  ee  osnovanii
vopros, o kotorom nikto ni snom ni duhom ne pomyshlyal ni v etoj sem'e, ni  na
raz容zde.
     Beda svalilas' kak sneg na golovu. Hotya, konechno, bud', skazhem,  Edigej
poopytnej v takih delah, pohitrej, mozhet, esli by i ne dogadalsya, to smutnaya
trevoga zakralas' by v dushu.
     A otchego bylo trevozhit'sya? Vsegda poblizhe  k  koncu  goda  priezzhal  na
raz容zd uchastkovyj revizor. Po grafiku ob容zzhal on raz容zd za raz容zdom,  ot
stancii  k  stancii.  Priedet,  den'-dva  pobudet,  proverit,  kak  zarplata
vydavalas', kak materialy rashodovalis' i vsyakoe prochee, napishet akt revizii
vmeste s nachal'nikom raz容zda i eshche  s  kem-nibud'  iz  rabochih  i  uedet  s
poputnym.  Skol'ko  tam  delov-to,  na  raz容zde?   Edigej,   byvalo,   tozhe
raspisyvalsya  v  aktah  revizii.  V  etot  raz  revizor  dnya  tri  probyl  v
Boranly-Burannom. Nocheval v dezhurnom domike, v glavnom  pomeshchenii  raz容zda,
gde byla svyaz' da  komnatushka  nachal'nika,  imenuemaya  kabinetom.  Nachal'nik
raz容zda Abilov vse begal, chaj nosil emu v chajnike. Zaglyanul  k  revizoru  i
Edigej. Sidel chelovek, dymil nad bumagami. Edigej  dumal  -  mozhet,  kto  iz
prezhnih  znakomyh,  no  net,  etot  byl   neznakomyj.   Krasnoshchekij   takoj,
redkozubyj, v ochkah, sedeyushchij. Strannaya prilipayushchaya ulybchivost' mel'knula  v
ego glazah.
     A pozdno vecherom vstretilis'. Edigej vozvrashchalsya so  smeny,  smotrit  -
revizor prohazhiva-etsya  vozle  dezhurki  pod  fonarem.  Vorotnik  merlushkovyj
podnyal, v merlushkovoj papahe, v ochkah, kurit  zadumchivo,  hrustit  podoshvami
sapog po pesochku.
     - Dobryj vecher. CHto, pokurit' vyshli? Narabotalis'? - posochuvstvoval emu
Edigej.
     -  Da,  konechno,-  otvetil  tot,  poluulybayas'.-  Nelegko.-   I   opyat'
poluulybnulsya.
     - Nu, yasno, konechno,- promolvil dlya prilichiya Edigej.
     - Zavtra  s  utra  uezzhayu,-  soobshchil  revizor.-  Podojdet  semnadcatyj,
priostanovitsya. I ya  poedu.-  On  opyat'  poluulybnulsya.  Golos  u  nego  byl
priglushennyj, vymuchennyj dazhe. A glaza smotreli s prishchurom,  vglyadyvalis'  v
lico.- Tak vy i budete Edigej ZHangel'din? - osvedomilsya revizor.
     - Da, ya samyj.
     -  YA  tak  i  dumal.-  Revizor  uverenno  dyhnul  dymom  skvoz'  redkie
zuby.Byvshij frontovik. Na raz容zde  s  sorok  chetvertogo.  Putejcy  Burannym
prozyvayut.
     - Da, verno,- prostodushno otvechal Edigej. Emu bylo priyatno, chto tot tak
mnogo znal o nem, no i udivilsya v to zhe vremya, kak, zachem  revizor  vse  eto
razuznal i zapomnil.
     - A u menya pamyat' horoshaya,-  poluulybayas',  prodolzhal  revizor,  vidimo
dogadyvayas',  o  chem  dumaet  Edigej.-   YA   ved'   tozhe   pishu,   kak   vash
Kuttybaev,kivnul on, puskaya struyu dyma v storonu osveshchennogo okna, v  proeme
kotorogo sklonyalas', kak vsegda, nad svoimi zapisyami na  podokonnike  golova
Abutalipa.- Tretij den' nablyudayu - vse pishet i  pishet.  Ponimayu.  Sam  pishu.
Tol'ko ya stihami zanimayus'. V  depovskom  mnogotirazhke  pochti  kazhdyj  mesyac
pechatayus'. U nas tam kruzhok literaturnyj.  YA  im  rukovozhu.  I  v  oblastnoj
gazete pomeshchalsya - na Vos'moe marta odnazhdy, na Pervoe maya v nyneshnem godu.
     Oni pomolchali. Edigej uzhe sobiralsya  poproshchat'sya  i  ujti,  no  revizor
snova zagovoril:
     - A on o YUgoslavii pishet?
     - CHestno govorya, ne znayu tolkom,- otvetil  Edigej.-  Kazhetsya.  Ved'  on
partizanil tam. On dlya detej svoih pishet.
     - Slyshal. YA tut porassprosil Abilova. On i v  plenu  pobyval,  vyhodit.
Vrode i uchitel'stvoval kakie-to gody. A teper' reshil proyavit' sebya s pomoshch'yu
pera,- skripuche hihiknul on.- No eto ne tak  prosto,  kak  kazhetsya.  YA  tozhe
zadumyvayus' nad krupnoj veshch'yu. Front, tyl, trud budet. Da vremeni  u  nashego
brata vovse net. Vse po komandirovkam...
     - On tozhe, po nocham tol'ko. A dnem rabotaet,- vstavil Edigej.
     Oni snova pomolchali. I opyat' Edigej ne uspel ujti.
     -  Nu  i  pishet,  nu  i  pishet,  golovy  ne  podnimaet,-  vse  tak   zhe
poluulybayas', osklabilsya revizor, vglyadyvayas' v siluet Abutalipa u okna.
     - Tak nado zhe chem-to zanimat'sya,- otvetil emu na  to  Edigej.-  CHelovek
gramotnyj. Vokrug nikogo i nichego. Vot i pishet.
     - Aga,  tozhe  ideya.  Vokrug  nikogo  i  nichego,-  prishchurivayas',  chto-to
soobrazhaya, probormotal revizor.- A ty sebe volen, a vokrug nikogo i  nichego,
tozhe ideya... A ty sebe volen...
     Na tom oni poproshchalis'. I v sleduyushchie dni net-net da mel'kala mysl'  ne
zabyt' rasskazat' Abutalipu o tom sluchajnom razgovore s revizorom, da kak-to
ne poluchalos', a potom i vovse zabylos'.
     Del bylo mnogo k zime. I, glavnoe, Karanar prishel v  velikoe  dvizhenie.
Ved' moroka, vot ved' gde nakazanie hozyainu! Kak atansha* Karanar sozrel  dva
goda nazad. No v te dva goda eshche ne tak burno proyavlyalis' ego  strasti,  eshche
mozhno bylo s nim sladit', pripugnut', podchinit' strogomu okriku. K  tomu  zhe
staryj samec v boranlinskom stade - davnishnij kazangapovskij  verblyud  -  ne
daval emu eshche razvernut'sya. Bil ego, gryz, otgonyal  ot  matok.  No  step'-to
shirokaya. S odnogo kraya otgonit, on s drugogo pospevaet.  I  tak  celyj  den'
gonyal ego staryj atan, a potom vybivalsya iz sil. I togda molodoj da  goryachij
atansha Karanar ne myt'em, tak katan'em dostigal-taki svoej celi.

     * Atansha - moloden'kij atan, molodoj samec.

     No v  novyj  sezon,  s  nastupleniem  zimnih  holodov,  kogda  v  krovi
verblyudov snova prosypalsya izvechnyj zov prirody, Karanar okazalsya  verhovnym
v boranlinskom stade. Dostig Karanar mogushchestva,  dostig  sokrushayushchej  sily.
Zaprosto zagnal starogo kazangapovskogo atana pod obryv i v bezlyudnoj  stepi
izbil, istoptal, izgryz ego do polusmerti, blago nekomu bylo raznyat'  ih.  V
etom neumolimom zakone priroda byla posledovatel'na -  teper'  nastal  chered
Karanara ostavlyat' po sebe potomstvo.
     Na etoj pochve, odnako,  Kazangap  s  Edigeem  vpervye  possorilis'.  Ne
sterpel Kazangap pri vide zhalkogo zrelishcha - zatoptannogo  atana  svoego  pod
obryvom. Vernulsya s vypasov mrachnyj i brosil Edigeyu:
     - CHto zhe ty dopuskaesh' takoe delo? Oni skoty, no my-to  s  toboj  lyudi!
|to zhe smertoubij-stvo uchinil tvoj Karanar. A ty ego spokojno  otpuskaesh'  v
step'!
     - Ne otpuskal  ya  ego,  Kazake.  Sam  on  ushel.  Kak  mne  ego  derzhat'
prikazhesh'? Na cepyah? Tak on cepi  rvet.  Sam  znaesh',  ne  sluchajno  skazano
isstari: "Kyush atasyn tanymajdy"*. Prishla ego pora.

     * Sila otca ne priznaet.

     - A ty i rad. No podozhdi, to li eshche budet. Ty ego shchadish', ne hochesh' emu
nozdri prokaly-vat' dlya shishi*, no ty  eshche  poplachesh',  pogonyaesh'sya  za  nim.
Takoj zver' v odnom stade  ne  uspoko-itsya.  On  pojdet  po  vsem  sarozekam
bit'sya. I nikakogo uderzhu emu ne budet. Pripomnish' togda moi slova...

     * SH i sh ' - derevyannaya zanoza, prodevaemaya v verhnie guby verblyuda.

     Ne stal Edigej raspalyat' Kazangapa, uvazhal  ego,  da  i  prav  byl  tot
voobshche-to. Probormotal primiritel'no:
     - Sam zhe ty ego  mne  podaril  sosunkom,  a  teper'  rugaesh'sya.  Ladno,
podumayu, chto-nibud' sdelayu, chtoby upravu na nego najti.
     No obezobrazhivat' takogo krasavca, kak Karanar,- prokalyvat' emu nozdri
i prodevat' derevyannuyu shish' - opyat' zhe  ruka  ne  podnimalas'.  Skol'ko  raz
potom dejstvitel'no vspominal on slova Kachangapa i skol'ko  raz,  dovedennym
do beshenstva, klyalsya, chto ne posmotrit ni  na  chto,  i  vse-taki  ne  trogal
verblyuda. Podumyval odno vremya kastrirovat' i tozhe ne posmel, ne  peresi-lil
sebya. A gody shli, i vsyakij raz  s  nastupleniem  zimnih  holodov  nachinalis'
mytarstva, poiski bushuyushchego v gone neistovogo Karanara...
     S toj zimy vse i nachalos'. Zapomnilos'.  I  poka  usmiryal  Karanara  da
prisposablival zagon, chtoby nakrepko zaperet' ego, tut i Novyj god podkatil.
A Kuttybaevy kak raz zateyali elku. Dlya  vsej  boranlinskoj  detvory  bol'shoe
sobytie bylo. Ukubala s docher'mi pryamo-taki perebralis' v barak Kuttybaevyh.
Ves' den' zanimalis'  prigotovleniem  i  ukrashali  elku.  Idya  na  rabotu  i
vozvrashchayas' s raboty, Edigej tozhe pervym delom zahodil vzglyanut' na  elku  u
Kuttybaevyh. Vse krasivej, vse naryadnej stanovilas' ona, rascvetala v lentah
i igrushkah samodel'nyh. Tut uzh zhenshchinam  nado  otdat'  dolzhnoe  -  Zaripa  i
Ukubala postaralis' radi malyshej, vse svoe  masterst-vo  prilozhili.  I  delo
bylo, pozhaluj, ne stol'ko v samoj elke, skol' v novogodnih nadezhdah, v obshchem
dlya vseh bezotchetnom ozhidanii nekih skoryh i schastlivyh peremen.
     Abutalip na etom ne uspokoilsya, vyvel detvoru  vo  dvor,  i  stali  oni
katat'  bol'shuyu  snezhnuyu  babu.  Vnachale  Edigej  podumal,  chto  oni  prosto
zabavlyayutsya,  a  potom  voshitilsya  etoj   vydumkoj.   Ogromnaya,   pochti   v
chelovecheskij rost snezhnaya babishcha, edakoe smeshnoe chudishche s chernymi glazami  i
chernymi brovyami iz uglej, s krasnym nosom i ulybayushchejsya past'yu,  s  oblezlym
lis'im kazan-gapovskim malahaem na golove vstala pered  raz容zdom,  vstrechaya
poezda. V odnoj "ruke" baba derzhala zheleznodorozhnyj zelenyj  flazhok  -  put'
otkryt, a v drugoj faneru s pozdravleniem: "S Novym,  1953  godom!"  Zdorovo
togda poluchilos'! |ta baba dolgo stoyala eshche i posle 1 yanvarya...
     31 dekabrya uhodyashchego goda  dnem  do  samogo  vechera  boranlinskie  deti
igrali vokrug elki i vo dvore. Tam zhe byli zanyaty i vzroslye,  svobodnye  ot
dezhurstv. Abutalip rasskazyval s utra Edigeyu, kak  rano  utrom  pripolzli  k
nemu v postel' rebyata, sopyat, vozyatsya, a on prikinulsya krepko spyashchim.
     "- Vstavaj,  vstavaj,  papika!  -  |rmek  tormoshit.-  Skoro  Ded  Moroz
priedet. Pojdem vstrechat'.
     - Horosho,- govoryu.- Vot sejchas vstanem,  umoemsya,  odenemsya  i  pojdem.
Obeshchal priehat'.
     - A kakim poezdom? - |to starshij sprashivaet.
     - A lyubym,- govoryu,- dlya Deda Moroza lyuboj poezd  ostanovitsya  dazhe  na
nashem raz容zde.
     - Togda nado vstavat' pobystree!
     Da, znachit, sobiraemsya torzhestvenno, ser'ezno tak.
     - A kak zhe mama? - sprashivaet Daul.- Ona ved' tozhe hochet  uvidet'  Deda
Moroza?
     - Konechno,- govoryu,- a kak zhe. Zovite i ee.
     Sobralis' i vse vmeste vyshli iz doma. Rebyata pobezhali vpered k dezhurke.
My za nimi. Begayut rebyata vokrug da okolo, a Deda Moroza net.
     - Papika, a gde zhe on?
     Glaza u |rmeka, znaesh', takie - hlop-hlop.
     - Sejchas,- govoryu,- ne speshite. Uznayu u dezhurnogo.
     Vhozhu v dezhurku, ya tam s vechera pripryatal  zapisku  ot  Deda  Moroza  i
meshochek s podarkami. Vyshel, oni ko mne:
     - Nu chto, papika?
     - Da vot,- govoryu,- okazyvaetsya, Ded Moroz  ostavil  vam  zapisku,  vot
ona: "Dorogie mal'chugany - Daul i |rmek! YA priehal na vash znamenityj raz容zd
Boranly-Burannyj rano utrom, v pyat' chasov. Vy eshche spali, bylo ochen' holodno.
Da i sam ya  holodnyj,  boroda  vsya  iz  moroznoj  shersti  u  menya.  A  poezd
ostanovilsya tol'ko na dve minutki. Vot uspel  zapisku  napisat'  i  ostavit'
podarki. V meshochke vsem rebyatam raz容zda ot menya po odnomu yabloku i  po  dva
oreha. Ne obizhajtes', del u menya vperedi mnogo. Poedu k drugim rebyatam.  Oni
menya tozhe zhdut. A k vam na sleduyushchij  Novyj  god  postarayus'  priehat'  tak,
chtoby  my  vstretilis'.  A  poka  do  svidaniya.  Vash  Ded  Moroz,  Ayaz-ata".
Postoj-postoj, a tut eshche kakaya-to pripiska.  Ochen'  toroplivo,  nerazborchivo
napisano. Naverno, uzhe poezd othodil. A, vot, razobral: "Daul, ne  bej  svoyu
sobachku. YA slyshal, kak odnazhdy ona gromko  zaskulila,  kogda  ty  udaril  ee
kaloshej. No potom  ya  bol'she  ne  slyshal.  Naverno,  ty  stal  luchshe  k  nej
otnosit'sya. Vot i vse. Eshche raz vash Ayaz-ata". Postoj-postoj, tut  eshche  chto-to
pakoryabalo. A, ponyal: "Smezhnaya baba u vas ochen' zdorovo poluchilas'. Molodcy.
YA pozdorovalsya s nej za ruku".
     Nu, oni, konechno, obradovalis'. Zapiska Deda Moroza ubedila  ih  srazu.
Nikakih obid. Tol'ko nachali sporit', kto poneset meshochek  s  podarkami.  Tut
mat' rassudila ih:
     - Snachala desyat' shagov poneset Daul, on starshij. A potom  desyat'  shagov
ty, |rmek, ty mladshij..."
     Posmeyalsya ot dushi i Edigej: "Nado zhe, bud' ya na ih meste, tozhe  poveril
by".
     Zato dnem sredi detvory samym populyarnym byl dyadya Edigej. Ustroil on im
katanie  na  sanyah.  U   Kazangapa   vodilis'   sani   davnishnie.   Zapryagli
kazangapovskogo verblyuda, smirnogo i  horosho  idushchego  v  nagrudnom  homute,
Karanara nel'zya bylo, konechno, dopuskat' k takim delam. Zapryagli  i  poehali
vsej gur'boj. To-to bylo shumu. Edigej byl  za  kuchera.  Detishki  lipli,  vse
hoteli posidet' ryadom s nim. I  vse  prosili:  "Bystrej,  bystrej  poehali!"
Abutalip i Zaripa to shli, to bezhali ryadom, no na  spuskah  prisazhivalis'  na
kraj sanej. Ot容hali ot raz容zda kilometra na dva, razvernulis' na prigorke,
nazad  so  spuska  pokatili.   Zapyhalsya   upryazhnoj   verblyud.   Peredohnut'
trebovalos'.
     Horoshij vydalsya den'. Nad bezbrezhno  belymi,  zasnezhennymi  sarozekami,
skol'ko hvatalo glaz i sluha,  lezhala  belaya  pervozdannaya  tishina.  Vokrug,
tainstvenno  ukrytaya  snegom,  prostiralas'  step'   -   gryadami,   holmami,
ravninami, nebo nad sarozekami izluchalo matovyj otsvet i krotkoe poluden-noe
teplo. Veterok chut' slyshno lastilsya k uhu. A vperedi po zheleznoj doroge  shel
dlinnyj krasno-ohryanoj sostav, i  dva  chernyh  parovoza,  sceplennyh  cugom,
tashchili ego, dysha v dve  truby.  Dym  iz  trub  zavisal  v  vozduhe  medlenno
tayushchimi, plyvushchimi kol'cami. Priblizhayas' k semaforu,  vedu-shchij  parovoz  dal
signal - dlinnyj, moguchij gudok. Dvazhdy povtoril, nesya o sebe  vest'.  Poezd
byl  skvoznoj,  on  proshumel  cherez  raz容zd,  ne  sbavlyaya  skorosti,-  mimo
semaforov i poldyuzhiny domikov, nelovko prilepivshihsya pochti  u  samoj  linii,
hotya stol'ko prostora bylo vokrug. I snova vse stihlo  i  zamerlo.  Nikakogo
dvizheniya. Lish' nad kryshami boranlinskih domov vilis' sizye pechnye dymki. Vse
zamolchali. Dazhe razgoryachennye ezdoj rebyatishki prismireli v tu minutu. Zaripa
promolvila negromko, tol'ko dlya muzha:
     - Kak horosho i kak strashno!
     - Ty prava,- tak zhe negromko otozvalsya Abutalip.
     Edigej glyanul na nih iskosa, ne povorachivaya golovy. Oni  stoyali,  ochen'
pohozhie drug na  druga.  Negromko,  no  vnyatno  proiznesennye  slova  Zaripy
ogorchili Edigeya, hotya i ne emu byli prednazna-cheny. On ponyal vdrug, s  kakoj
toskoj i strahom smotrela ona na eti domiki s v'yushchimisya dymkami. No nichem  i
nikak Edigej ne mog im pomoch', ibo to, chto yutilos' u zheleznoj  dorogi,  bylo
edinstvennym pristanishchem dlya vseh nih.
     Edigej ponuknul upryazhnogo verblyuda. Steganul bichom. I  sani  pokatilis'
nazad k raz容zdu...

     5 yanvarya 1953 goda v desyat' chasov  utra  na  raz容zde  Boranly-Burannyj
sdelal ostanovku passa-zhirskij poezd, hotya vse puti pered nim byli  otkryty,
i on mog, kak  vsegda,  prosledovat'  bez  zaderzhki.  Poezd  prostoyal  vsego
poltory minuty. |togo bylo, vidimo, vpolne dostatochno. Troe - vse  v  chernyh
hromovyh sapogah odinakovogo fasona - soshli s podnozhki odnogo iz  vagonov  i
napravi-lis'  pryamo  v  dezhurnoe  pomeshchenie.  SHli  molcha  i   uverenno,   ne
oglyadyvayas' po storonam, lish' na sekundu  zaderzhalis'  vozle  snezhnoj  baby.
Molcha posmotreli na nadpis' na kuske fanery, privetstvu-yushchuyu ih, da  glyanuli
na durackij malahaj, staryj, oblezlyj kazangapovskij malahaj, napyalennyj  na
golovu baby. I s tem proshli v dezhurku.
     CHerez nekotoroe vremya iz dverej  vyskochil  nachal'nik  raz容zda  Abilov.
CHut' bylo ne stolknulsya so snezhnoj baboj. Vyrugalsya i pospeshno poshel dal'she,
pochti  pobezhal,  chego  s  nim  nikogda  ne  byvalo.  Minut   cherez   desyat',
zapyhavshis', on uzhe vozvrashchalsya nazad, vedya s  soboj  Abutalipa  Kuttybaeva,
kotorogo srochno razyskal na rabote. Abutalip  byl  bleden,  shapku  derzhal  v
ruke. Vmeste s Abilovym on voshel v dezhurnoe pomeshchenie.  Odnako  ochen'  skoro
vyshel ottuda v soprovozhdenii dvuh priezzhih v hromovyh  sapogah,  i  vse  oni
napravilis' v barak, gde zhili Kuttybaevy. Ottuda oni vskore vernulis', opyat'
zhe neotstupno soprovozhdaya Abutalipa, nesya  kakie-to  bumagi,  vzyatye  v  ego
dome.
     Potom vse stihlo. Nikto ne vyhodil i ne vhodil v dezhurnoe pomeshchenie.
     Edigej uznal o  sluchivshemsya  ot  Ukubaly.  Ona  dobezhala  po  porucheniyu
Abilova na chetvertyj kilometr, gde provodilis' v tot den' remontnye  raboty.
Otozvala Edigeya v storonu:
     - Abutalipa doprashivayut.
     - Kto doprashivaet?
     - Ne znayu. Kakie-to priezzhie. Abilov velel peredat', chto esli ne  budut
dopytyvat'sya, to ne govorit', chto na Novyj god byli vmeste  s  Abutalipom  i
Zaripoj.
     - A chto tut takogo?
     - Ne znayu. On tak prosil skazat' tebe. I velel tebe k dvum  chasam  byt'
na meste. U tebya tozhe hotyat chto-to sprosit', uznat' naschet Abutalipa.
     - A chto uznavat'?
     - Otkuda ya znayu. Prishel perepugannyj Abilov i govorit - tak i tak. A  ya
k tebe.
     K dvum chasam i bez togo hodil Edigej domoj obedat'. Po puti, da i  doma
vse pytalsya vzyat' v tolk, chto sluchilos'. Otveta ne  nahodil.  Razve  chto  za
proshloe, za plen? Tak davno uzhe proverili. A chto eshche? Trevozhno, ploho  stalo
na dushe. Hlebnul dve lozhki lapshi i otstavil v storonu.  Posmotrel  na  chasy.
Bez pyati dva. Raz veleli v dva, znachit, v dva. Vyshel iz doma. Vozle  dezhurki
prohazhivalsya vzad-vpered Abilov. ZHalkij, smyatyj, podavlennyj.
     - CHto sluchilos'?
     - Beda, beda, Edike,- zagovoril Abilov, robko poglyadyvaya na dver'. Guby
u nego melko drozhali.- Kuttybaeva zasadili.
     - A za chto?
     - Kakie-to zapreshchennye pisaniya nashli u nego.  Ved'  vse  vechera  chto-to
pisal. |to zhe vse znayut. I vot dopisalsya.
     - Tak eto on dlya detej svoih.
     - Ne znayu, ne znayu, dlya kogo. YA nichego ne znayu. Idi, tebya zhdut.
     V komnatushke nachal'nika raz容zda, imenuemoj kabinetom, ego zhdal chelovek
primerno odnogo vozrasta s nim ili pomolozhe nemnogo, let tridcati,  plotnyj,
bol'shegolovyj, podstrizhennyj ezhikom. Myasistyj, nozdryastyj nos pripoteval  ot
napryazheniya mysli, on chto-to chital.  On  vyter  nos  platkom,  hmurya  tyazhelyj
vysokij lob. I potom na protyazhenii vsego ih razgovora on to i  delo  obtiral
postoyanno pripotevavshij nos. On dostal iz lezhashchej na stole  pachki  "Kazbeka"
dlinnuyu papirosi-nu, pokrutil ee, zakuril i, vskinuv na Edigsya, stoyavshego  v
dveryah, yasnye, kak u krecheta, zheltovatye glaza, skazal korotko:
     - Sadis'.
     Edigej sel na taburet pered stolom.
     - CHto zh, chtob ne bylo nikakih somnenij,- proiznes krechetoglazyj, dostal
iz nagrudnogo  karmana  grazhdanskogo  kitelya  kakuyu-to  korichnevuyu  korochku,
raspahnul ee i tut zhe ubral, burknuv pri etom chto-to, to li "Tansykbaev", to
li "Tysykbaev", Edigej tak i ne zapomnil tolkom ego familiyu.
     - Ponyatno? - sprosil krechetoglazyj.
     - Ponyatno,- vynuzhden byl otvetit' Edigej.
     - Nu, v takom sluchae pristupim k delu. Govoryat, ty luchshij  drug-tovarishch
Kuttybaeva?
     - Mozhet byt', i tak, a chto?
     - Mozhet byt', i tak,- povtoril krechetoglazyj, zatyagivayas'  "kazbechinoj"
i kak by uyasnyaya uslyshannoe.- Mozhet byt', i tak. Dopustim.  YAsno.-  I  brosil
vdrug s neozhidannoj  usmeshkoj,  s  radostnym,  predvkushaemym  udovol'stviem,
vspyhnuvshim v ego chetkih, kak steklo,  glazah:  -  Nu  chto,  drug  lyubeznyj,
popisyvaem?
     - CHto popisyvaem? - smutilsya Edigej.
     - |to ya hochu uznat'.
     - YA ne ponimayu, o chem rech'.
     - Neuzhto? A? Nu-ka podumaj!
     - Ne ponimayu, o chem rech'.
     - A chto pishet Kuttybaev?
     - Ne znayu.
     - Kak ne znaesh'? Vse znayut, a ty ne znaesh'?
     - Znayu, chto on chto-to pishet. A chto imenno, otkuda mne znat'. Kakoe  mne
delo? Ohota cheloveku pisat' - pust' sebe pishet. Komu kakoe delo?
     - To est' kak komu kakoe delo? - udivlenno vstrepenulsya  krechetoglazyj,
ustremlyaya v nego pronzitel'nye, kak puli, zrachki.- Znachit, kto chto hochet, to
pust' i pishet? |to on tebya ubedil?
     - Nichego on menya ne ubezhdal.
     No krechetoglazyj ne obratil vnimaniya na ego otvet. On byl vozmushchen:
     - Vot ona, vrazheskaya agitaciya! A ty podumal, chto budet,  esli  lyuboj  i
kazhdyj nachnet zanimat'sya pisaninoj? Ty podumal, chto budet? A potom  lyuboj  i
kazhdyj nachnet vyskazyvat' chto emu v golovu vzbredet! Tak, chto li?  Otkuda  u
tebya  eti  chuzhdye  idei?  Net,  dorogoj,  takogo  my  ne   dopustim.   Takaya
kontrrevolyuciya ne projdet!
     Edigej molchal, podavlennyj i udruchennyj obrushennymi na nego slovami.  I
ochen' udivilsya, chto nichego vokrug ne izmenilos'.  Kak  budto  by  nichego  ne
proishodilo. Videl cherez okno, kak proshel,  mel'kaya,  tashkentskij  poezd,  i
predstavil sebe na sekundu: edut lyudi v vagonah po  svoim  delam  i  nuzhdam,
p'yut chaj ili vodku, vedut svoi razgovory i nikomu net dela, chto v eto  vremya
na raz容zde Boranly-Burannyj sidit on pered nevest'  otkuda  svalivshimsya  na
golovu krechetoglazym; i do sadnyashchej boli v grudi hotelos' emu  vyskochit'  iz
dezhurki, dognat' uhodyashchij poezd i uehat' na nem hot' na kraj  sveta,  tol'ko
by ne nahodit'sya sejchas zdes'.
     - Nu chto? Dohodit do tebya sut' voprosa? - prodolzhal krechetoglazyj.
     - Dohodit, dohodit,- otvetil Edigej.- Tol'ko odno ya hochu  uznat'.  Ved'
eto on dlya detej svoih hotel vospominaniya opisat'.  Kak,  chto  bylo  s  nim,
skazhem, na fronte, v plenu, v partizanah. CHto tut plohogo?
     - Dlya detej! - voskliknul tot.- Da kto etomu  poverit!  Kto  pishet  dlya
detej svoih, kotorym bez godu nedelya!  Skazki!  Vot  kak  dejstvuet  opytnyj
vrag! Upryatalsya v glushi, gde nikogo i nichego vokrug, gde  nikto  za  nim  ne
sledit, a sam prinyalsya popisyvat' svoi vospominaniya!
     - Nu, zahotelos'  tak  cheloveku,-  vozrazil  Edigej.-  Zahotelos'  emu,
naverno, svoe lichnoe slovo skazat', chto-to ot sebya, kakie-to mysli ot  sebya,
chtoby oni, deti ego, pochitali, kogda vyrastut.
     - Kakoe eshche lichnoe slovo!  |to  eshche  chto  takoe?  -  ukoriznenno  kachaya
golovoj, vzdohnul krechetoglazyj.- Kakie eshche mysli ot sebya, chto znachit lichnoe
slono? Lichnoe vozzrenie, tak, chto li? Osoboe,  lichnoe  mnenie,  chto  li?  Ne
dolzhno byt' nikakogo takogo lichnogo slova. Vse, chto na bumage,  eto  uzhe  ne
lichnoe slovo. CHto napisano perom, togo ne vyrubit' toporom. Kazhdyj eshche budet
mysli ot sebya vyskazyvat'. Ochen' zhirno budet. Vot oni,  ego  tak  nazyvaemye
"Partizan-skie tetradi", vot v podzagolovke - "Dni i nochi v YUgoslavii",  vot
oni! - On brosil na stol tri tolstye obshchie tetradi v kleenchatyh perepletah.-
Bezobrazie! A  ty  tut  pytaesh'sya  vygorodit'  svoego  priyatelya.  A  my  ego
izoblichili!
     - V chem vy ego izoblichili?
     Krechetoglazyj dernulsya na stule i opyat' brosil s neozhidannoj  usmeshkoj,
s predvkusheniem udovol'stviya  i  zloradstva,  ne  migaya  i  ne  svodya  yasnyh
prozrachnyh glaz:
     - Nu eto pozvol' uzh nam znat', v chem my ego izoblichili.- Smakuya  kazhdoe
slovo,  proiznes,  upivayas'  proizvedennym  effektom:  -  |to   nashe   delo.
Dokladyvat' kazhdomu ne stanu.
     - Nu chto zh, esli tak,- rasteryanno promolvil Edigej.
     -  Ego  vrazhdebnye  vospominaniya  ne  projdut   emu   darom,-   zametil
krechetoglazyj i prinyalsya chto-to bystro pisat', prigovarivaya: - YA dumal,  chto
ty poumnej,  chto  ty  nash  chelovek.  Peredovoj  rabochij.  Byvshij  frontovik.
Pomozhesh' nam razoblachit' vraga.
     Edigej nahohlilsya i skazal negromko, no vnyatno, tonom,  ne  ostavlyayushchim
somnenij:
     - YA nichego podpisyvat' ne budu. |to ya vam srazu govoryu.
     Krechetoglazyj vskinul unichtozhayushchij vzglyad.
     - A nam i ne nuzhna tvoya podpis'. Ty dumaesh', esli ty ne  podpishesh',  to
delu pshik? Oshiba-esh'sya. U nas dostatochno materialov dlya togo, chtoby privlech'
ego k surovoj otvetstvennosti i bez tvoej podpisi.
     Edigej umolk, chuvstvuya unizhennost', zhguchuyu opustoshennost'. Odnovremenno
roslo, kak volna na Aral'skom more, vozmushchenie,  negodovanie,  nesoglasie  s
proishodyashchim. Emu  vdrug  zahotelos'  pridushit'  etogo  krechetoglazogo,  kak
beshenuyu sobaku, i on znal, chto smog by eto  sdelat'.  Uzh  kakaya  zhilistaya  i
krepkaya byla sheya u togo fashista, kotorogo emu prishlos' udavit'  sobstvennymi
rukami. Drugogo vyhoda ne bylo. Oni stolknulis' s  nim  neozhidanno  licom  k
licu v transhee,  kogda  vybivali  s  pozicii  protivnika.  Zashli  s  flanga,
zabrasyvaya transheyu granatami i prostrelivaya prohody ocheredyami  avtomatov,  i
uzhe ochistili liniyu i ustremilis' s boem dal'she, kogda vdrug sshiblis' s nim v
upor. Vidimo, to byl pulemetchik, strelyavshij  do  poslednego  patrona.  Luchshe
bylo vzyat' ego v plen. |ta mysl' mel'knula v soznanii Edigeya. No  tot  uspel
zanesti nozh nad golovoj. Edigej bodnul ego kaskoj v lico, i oni  povalilis'.
I uzhe nichego ne ostavalos', kak vcepit'sya emu v gorlo. A tot izvorachival-sya,
hripel, skreb pal'cami po storonam, pytayas' nasharit' vybityj iz ruk  nozh.  I
kazhdoe mgnove-nie Edigej ozhidal, chto vonzitsya nozh emu v spinu, i  poetomu  s
neoslabevayushchim, nechelovecheskim, zverinym usiliem  szhimal,  stiskival,  rycha,
hryashchastuyu sheyu oskalivshegosya, pochernevshego vraga. I kogda  tot  zadohnulsya  i
rezko zapahlo mochoj, on razzhal scepivshiesya v sudoroge pal'cy.  Ego  vyrva-lo
tut zhe, i, oblivayas' sobstvennoj blevotinoj, on popolz podal'she so stonom  i
mut'yu v glazah. Ob etom on nikomu ne rasskazal ni togda,  ni  posle.  Koshmar
etot snilsya inogda emu, i na drugoj den' on ne nahodil sebe mesta,  zhit'  ne
hotelos'... Ob etom vspomnil  Edigej  sejchas  s  sodroganiem  i  omerzeniem.
Odnako on soznaval, chto krechetoglazyj beret  hitrost'yu  i  prevoshodstvom  v
ume. |to ego zadelo za zhivoe. Poka tot pisal, Edigej pytalsya najti slabinu v
dovodah krechetoglazogo. Iz  skazannogo  krechetoglazym  odna  mysl'  porazila
Edigeya svoej alogichnost'yu, kakim-to d'yavol'-skim  nesootvetstviem:  kak  eto
mozhno obvinyat' kogo-libo vo "vrazhdebnyh  vospominaniyah"?  Razve  mogut  byt'
vospominaniya cheloveka vrazhdebnymi ili nevrazhdebnymi, ved' vospominaniya - eto
to, chto bylo kogda-to v proshlom, eto to, chego uzhe net, chto bylo  v  minuvshem
vremeni. Znachit, chelovek vspominaet o tom, kak to bylo v dejstvitel'nosti.
     - YA hochu znat',- promolvil Edigej, chuvstvuya, kak peresyhaet v gorle  ot
volneniya. No on zastavil sebya proiznesti eti slova ochen' spokojno.-  Vot  ty
govorish'...- On narochno nazval ego na "ty",  chtoby  tot  ponyal,  chto  Edigeyu
nechego lebezit' i boyat'sya,  dal'she  sarozekov  gnat'  ego  nekuda.-  Vot  ty
govorish',- povtoril on,- vrazhdebnye vospominaniya. Kak  chto  ponimat'?  Razve
mogut byt' vospominaniya vrazhdebnymi  ili  nevrazhdebnymi?  Po-moemu,  chelovek
vspo-minaet to, chto bylo i kak bylo  kogda-to,  chego  uzhe  net  davno.  Ili,
vyhodit, esli horoshee - vspominaj, a esli plohoe  -  ne  vspominaj,  zabud'?
Takogo vrode nikogda i ne bylo. Ili, vyhodit, esli kakoj son prisnitsya  i  o
nem, o sne, nado vspominat'? A esli son strashnyj, neugodnyj komu?..
     - Vot ty kakoj! Hm, chert voz'mi! - podivilsya krechetoglazyj.Porassuzhdat'
lyubish', posporit' zahotel. Ty tut nikak mestnyj filosof. CHto zh,  davaj.-  On
sdelal pauzu. I kak by primerilsya, izgotovilsya i izrek:  -  V  zhizni  vsyakoe
mozhet byt' v smysle istoricheskih sobytij. No malo li chto bylo  i  kak  bylo!
Vazhno vspominat', narisovat' proshloe ustno ili tem bolee pis'menno tak,  kak
trebuetsya sejchas, kak nuzhno sejchas dlya nas. A vse, chto  nam  ne  na  pol'zu,
togo i ne sleduet vspominat'.  A  esli  ne  priderzhivaesh'sya  etogo,  znachit,
vstupaesh' vo vrazhdebnoe dejstvie.
     - YA ne soglasen,- skazal Edigej.- Takogo ne mozhet byt'.
     - A nikto i ne nuzhdaetsya  v  tvoem  soglasii.  |to  ved'  k  slovu.  Ty
sprashivaesh', a ya ob座asnyayu po dobrote svoej. A voobshche-to ya ne obyazan vstupat'
s toboj v takie razgovory. Nu horosho, davaj perejdem ot slov k  delu.  Skazhi
mne, kogda-nibud' Kuttybaev, nu, skazhem, v otkrovennoj besede, za  vypivkoj,
dopustim, ne nazyval tebe kakie-nibud' anglijskie imena?
     - A zachem eto? - iskrenne izumilsya Edigej.
     - A vot zachem.- Krechetoglazyj otkryl odnu  iz  "Partizanskih  tetradej"
Abutalipa i zachital podcherknutoe krasnym karandashom mesto:  "27  sentyabrya  k
nam v raspolozhenie pribyla anglijskaya missiya - polkovnik i  dva  majora.  My
proshlis' pered nimi paradnym marshem. Oni nas privetstvovali. Potom byl obshchij
obed v palatke u komandirov. Tuda  priglasili  i  nas,  neskol'-kih  chelovek
inostrannyh partizan sredi yugoslavov. Kogda menya poznakomili s  polkovnikom,
on ochen' lyubezno pozhal mne ruku i vse rassprashival cherez perevodchika, otkuda
ya i kak syuda popal. YA korotko rasskazal. Mne nalili vina,  i  ya  tozhe  vypil
vmeste s nimi.  I  potom  eshche  dolgo  razgovarivali.  Mne  ponravilos',  chto
anglichane prostye, otkrovennye lyudi. Polkovnik skazal, chto velikoe  schast'e,
ili, kak on vyrazilsya, providenie, pomoglo nam v tom, chto my  vse  v  Evrope
ob'edinilis' protiv fashizma. A bez etogo bor'ba  s  Gitlerom  stala  by  eshche
tyazhelej, a vozmozhno,  konchilas'  by  tragicheskim  ishodom  dlya  razroznennyh
narodov" - i tak dalee.- Zakonchiv citiro-vat', krechetoglazyj otlozhil tetrad'
v storonu. Zakuril eshche  odnu  "kazbechinu"  i,  pomolchav,  popy-hivaya  dymom,
prodolzhal: - Vyhodit, Kuttybaev ne vozrazil anglijskomu polkovniku, chto  bez
geniya Stalina pobeda byla by nevozmozhnoj, skol'ko by oni ni krutilis' tam, v
Evrope, v parti-zanah ili eshche kak ugodno. Znachit, on tovarishcha  Stalina  i  v
myslyah ne derzhal! |to do tebya dohodit?
     -  A  mozhet  byt',  on  govoril  ob  etom,-  Edigej  pytalsya   zashchitit'
Abutalipa,- da prosto zabyl napisat'.
     - A gde ob etom skazano? Ne  dokazhesh'!  Bol'she  togo,  my  sverilis'  s
pokazaniyami Kuttybaeva v sorok pyatom godu,  kogda  on  prohodil  proverochnuyu
komissiyu po vozvrashchenii iz yugoslavskogo partizanskogo soedineniya. Tam sluchaj
s anglijskoj missiej ne upominalsya. Znachit, zdes' chto-to nechisto. Kto  mozhet
poruchit'sya, chto on ne byl svyazan s anglijskoj razvedkoj!
     Opyat' Edigeyu stalo tyazhko i bol'no. Ne ponimal on, chto tut k chemu i kuda
klonit krechetoglazyj.
     - Kuttybaev tebe  chto-nibud'  ne  govoril,  podumaj,  ne  nazyval  imen
anglijskih? Nam vazhno znat', kto byli eti, iz anglijskoj missii.
     - A kakie imena u nih byvayut?
     - Nu, naprimer, Dzhon, Klark, Smit, Dzhek...
     - Srodu takih ne slyhal.
     Krechetoglazyj zadumalsya, pomrachnel, ne vse, dolzhno byt', ustraivalo ego
vo vstreche s Edigeem. Potom on skazal neskol'ko vkradchivo:
     - On chto tut, shkolu kakuyu-to otkryval, detej uchil?
     - Da kakaya tam shkola!  -  nevol'no  rassmeyalsya  Edigej.-  Dvoe  u  nego
detishek. I u menya dve devochki. Vot i vsya shkola. Starshim po pyat' let, mladshim
po tri. Detyam nekuda u nas devat'sya, krugom pustynya. Zanimayut  oni  detishek,
vospityvayut, znachit. Vse-taki byvshie uchitelya - i on i zhena ego.  Nu,  chitayut
tam, risuyut, uchat chto-to pisat', schitat'. Vot i vsya shkola.
     - Kakie pesenki oni peli?
     - Da vsyakie. Detskie. YA i ne pomnyu.
     - A chemu on ih uchil? CHto oni pisali?
     - Bukvy. Slova kakie-to obychnye.
     - Kakie, naprimer, slova?
     - Nu kakie! YA ne pomnyu.
     - Vot eti! - Krechetoglazyj nashel sredi bumag  listochki  iz  uchenicheskih
tetradej s detskimi karakulyami.- Vot eto pervye  slova.-  Na  listochke  bylo
napisano detskoj rukoj: "Nash dom".- Vot vidish', pervye slova, kotorye  pishet
rebenok,- "nash dom". A pochemu ne "nasha pobeda"? Ved'  pervym  slovom  dolzhno
byt' na ustah sejchas, nu-ka podumaj, chto? Dolzhno byt' -  "nasha  pobeda".  Ne
tak li?  A  emu  pochemu-to  v  golovu  eto  ne  prihodit?  Pobeda  i  Stalin
nerazdelimy.
     Edigej zamyalsya. On chuvstvoval sebya nastol'ko unizhennym vsem etim i  tak
zhalko stalo emu Abutalipa i Zaripu, kotorye stol'ko sil i  vremeni  otdavali
vozne s nerazumnymi det'mi, takoe zlo vzyalo ego, chto on osmelilsya:
     - Esli uzh tak, to nado by pervym dolgom pisat'  "nash  Lenin".  Vse-taki
Lenin na pervom meste stoit.
     Krechetoglazyj zaderzhal ot neozhidannosti dyhanie,  dolgo  zatem  vydyhaya
dym iz legkih. Vstal s mesta. Vidimo, potrebovalos' projtis', da nekuda bylo
v etoj komnatushke.
     - My govorim - Stalin, podrazumevaem - Lenin! - proiznes on otryvisto i
chekanno. Potom zadyshal oblegchenno, kak posle bega, i dobavil  primiritel'no:
- Horosho, budem schitat', chto etogo razgovora mezhdu nami ne bylo.
     On  sel,  i  snova  na  nepronicaemom   lice   otchetlivo   oboznachilis'
nevozmutimye, yasnye, kak u krecheta, glaza s zheltovatym ottenkom.
     - U nas est' svedeniya, chto Kuttybaev vystupal protiv obucheniya  detej  v
internatah. CHto ty skazhesh', pri tebe, okazyvaetsya, bylo delo?
     - Otkuda takie svedeniya? Kto dal takie svedeniya? - porazilsya Edigej,  i
srazu mel'knula dogadka: Abilov, nachal'nik raz容zda vo vsem povinen, eto  on
dones, ibo razgovor takoj proishodil v ego prisutstvii.
     Vopros Edigeya ne na shutku razozlil krechetoglazogo:
     - Slushaj, ya uzhe daval tebe ponyat': otkuda svedeniya,  kakie  svedeniya  -
eto nasha zabota. I my ni pered kem ne otchityvaemsya. Zapomni. Vykladyvaj, chto
on govoril?
     - Da chto on govoril? Nado pripomnit'. Znachit, u nashego  samogo  starogo
rabochego na raz容zde, Kazangapa, syn uchitsya v internate na stancii  Kumbel'.
Nu, mal'chishka, yasno delo, nemnogo huliga-nit, obmanyvaet, byvaet. A  tut  na
pervoe sentyabrya stali Sabitzhana snova sobirat' na uchebu. Otec povez  ego  na
verblyude. A mat', zhena, znachit, Kazangapa, Bukej, stala plakat',  zhalovat'sya
- beda, govorit, kak poshel v internat, tak vrode chuzhoj stal.  Net,  govorit,
togo, chtoby serdcem, dushoj byl privyazan k domu, k otcu, materi, kak  prezhde.
Nu, malogramotnaya zhenshchina. Konechno, i uchit' nado  syna,  i  v  otdalenii  on
postoyanno...
     - Nu horosho,- perebil ego krechetoglazyj.- A chto  skazal  Kuttybaev  pri
etom?
     - On tozhe byl sredi nas. On skazal, chto  mat',  govorit,  serdcem  chuet
neladnoe. Potomu chto internatskoe obuchenie ne  ot  horoshej  zhizni.  Internat
vrode by otnimaet, nu, ne otnimaet, otdalyaet  rebenka  ot  sem'i,  ot  otca,
materi. CHto eto, v obshchem, ochen' trudnyj vopros. Dlya vseh  trudnyj  -  i  dlya
nego i dlya drugih. No chto podelaesh', raz  net  vozmozhnostej  drugih.  YA  ego
ponimayu. U nas tozhe deti podrastayut. I uzhe sejchas dusha bolit, kak ono budet,
chto iz etogo vyjdet. Ploho, konechno...
     - |to potom,- ostanovil ego krechetoglazyj.-  Znachit,  on  govoril,  chto
sovetskij internat - eto ploho?
     - On ne govoril "sovetskij". On prosto govoril -  internat.  V  Kumbele
nash internat. |to ya govoryu "ploho".
     - Nu, eto nevazhno. Kumbel' v Sovetskom Soyuze.
     - Kak nevazhno! - vyshel iz sebya Edigej,  chuvstvuya,  kak  tot  zaputyvaet
ego.- Zachem pripi-syvat' to, chego chelovek ne govoril? YA tozhe tak dumayu.  ZHil
by ya v drugom meste, a ne na raz容zde, ni za chto ne poslal by svoih detej ni
v kakoj internat. Vot tak, i ya tak dumayu. CHto zh, vyhodit?..
     - Dumaj, dumaj! - progovoril krechetoglazyj,  priostanavlivaya  razgovor.
I, pomolchav, prodolzhal: - Ta-ak, stalo  byt',  sdelaem  vyvody.  Znachit,  on
protiv kollektivnogo vospitaniya, ne tak li?
     -  Nichego  on  ne  protiv!  -  ne  uterpel  Edigej.-  Zachem  napraslinu
podvodit'! Kak tak mozhno?
     - Ne nado, ne nado,  prekrati,-  otmahnulsya  krechetoglazyj,  ne  schitaya
nuzhnym vdavat'sya v ob'yasneniya.- A teper' skazhi mne, chto eto za  tetrad'  pod
nazvaniem "Ptica Donenbaj"? Kuttyba-ev utverzhdaet, chto zapisal  ee  so  slov
Kazangapa i s tvoih otchasti. Tak li eto?
     - Tak tochno,- ozhivilsya  Edigej.-  |to  tut,  v  sarozekah,  byla  takaya
istoriya,  legenda,  zna-chit.  Nedaleko  otsyuda  kladbishche  najmanskoe  stoit,
kogda-to ono bylo najmanskoe, a teper' obshchee, nazyvaetsya Ana-Bejit, tam byla
pohoronena Najman-Ana, ubitaya synom svoim, mankurtom...
     - Nu, dostatochno, eto my pochitaem, posmotrim, chto tam kroetsya  za  etoj
pticej,-  skazal  krechetoglazyj  i  stal  perelistyvat'  tetrad',  opyat'  zhe
razmyshlyaya vsluh i vyrazhaya tem svoe otnoshenie: - Ptica Donenbaj,  hm,  nichego
luchshego i ne pridumaesh'. Ptica s  chelovecheskim  imenem.  Tozhe  mne  pisatel'
nashelsya. Novyj  Muhtar  Auezov  ob座avilsya.  Podumaesh',  pisatel'  feodal'noj
stariny. Ptica Donenbaj, hm. Dumaet, ne razberemsya... A etot  tut  pisaninoj
zanyalsya vtihomolku, dlya detishek, vidish' li. A eto chto? Tozhe, po-tvoemu,  dlya
detishek? - Krechetoglazyj podnes k licu Edigeya eshche odnu tetrad' v  kleenchatoj
oblozhke.
     - A chto eto? - ne ponyal Edigej.
     - CHto? Da ty dolzhen znat'. Vot ozaglavlena:  "Obrashchenie  Rajmaly-agi  k
bratu Abdul'hanu".
     - Nu verno, eto tozhe legenda,- nachal Edigej.-  |to  byl'.  Starye  lyudi
znayut etu istoriyu...
     - Ne bespokojsya, ya tozhe znayu,- perebil ego krechetoglazyj.- Slyshal kraem
uha. Staryj, vyzhivshij iz uma starik vlyublyaetsya v moloduyu, devyatnadcatiletnyuyu
devicu. CHto zh tut horoshego? |tot Kuttybaev ne tol'ko vrazhdebnyj tip, on  eshche
i moral'no izvrashchennyj chelovek, vyhodit. Ish' kak staralsya, podrobno  zapisal
ves' etot marazm.
     Edigej pokrasnel. Ne ot  styda.  Gnevom  perepolnilas'  ego  dusha,  ibo
bol'shej nespravedlivosti po otnosheniyu  k  Abutalipu  byt'  ne  moglo.  I  on
skazal, edva sderzhivaya sebya:
     - Ty vot chto, ne znayu, kakoj ty tam nachal'nik, no  v  etom  ty  ego  ne
zadevaj. Daj bog kazhdomu byt' takim  otcom  i  muzhem,  i  lyuboj  zdes'  tebe
skazhet, kakoj on est' chelovek. Nas tut po pal'cam perechest', i my vse  znaem
drug druga.
     - Ladno, ladno, uspokojsya,- otvetil krechetogla-zyj.- Zatumanil  on  vam
tut mozgi. Vrag vsegda prikidyvaetsya. A my ego razoblachim. Vse, mozhesh'  byt'
svobodnym.
     Edigej vstal. Zamyalsya, nadevaya shapku.
     - Tak chto, kak budet s nim?  Kak  teper'?  Tol'ko  iz-za  etih  pisanij
sazhat' cheloveka, chto li?
     Krechetoglazyj rezko privstal iz-za stola.
     -  Slushaj,  ya  tebe  eshche  raz  povtoryayu:  eto  ne  tvoe  delo!  Za  chto
presledovat' vraga, kak s nim obhodit'sya, k kakomu nakazaniyu privlech' ego  -
eto my znaem! Pust' tvoya golova ne bolit. Znaj svoyu dorozhku. Idi!
     V tot zhe den' pozdno  vecherom  na  raz容zde  Boranly-Burannyj  eshche  raz
ostanovilsya passazhirskij poezd. Tol'ko teper' poezd shel v obratnuyu  storonu.
I tozhe stoyal nedolgo. Minuty tri.
     Ozhidaya vpot'mah ego podhoda, u pervogo puti stoyali te troe  v  hromovyh
sapogah, chto zabirali s  soboj  Abutalipa  Kuttybaeva,  v  storone  ot  nih,
otgorozhennye ih  nepronicaemymi  spinami,  zaslonyayu-shchimi  Abutalipa,  stoyali
boranlincy - Zaripa s detishkami, Edigej  i  Ukubala  da  nachal'nik  raz容zda
Abilov, vse snovavshij vzad-vpered i  suetivshijsya  melochno  i  nichtozhno,  ibo
poezd opazdyval protiv raspisaniya na polchasa. No  on-to  tut  byl  pri  chem?
Stoyal by uzh sebe spokojno. A Kazangap, tozhe proshedshij cherez dopros po povodu
zlopoluchnyh legend,  obnaruzhennyh  u  Abutalipa,  nahodilsya  v  tot  chas  na
strelke. |to emu predstoyalo sobstvennoruchno napravit' poezd na tot put',  po
kotoromu dolzhny byli uvezti Abutalipa daleko ot sarozekov. Bukej  ostavalas'
doma s edigeevskimi devochkami.
     Te troe v sapogah, s otchuzhdenno podnyatymi ot vetra vorotnikami, otdelyaya
Abutalipa spinami, napryazhenno molchali. Boranlincy, rasstayushchiesya s nim,  tozhe
molchali.
     Veter gnal pozemku s shorohom i edva razlichimym posvistom.  Pohozhe,  chto
metel'  sobiralas'.  Nabuhala,  napryagalas'  stylaya  mgla   v   neproglyadnyh
sarozekskih  nebesah.  Diko,  unylo,  pusto  prosvechivalas'  s  trudom  lupa
bleklym, odinokim pyatnom. Moroz zheg shcheki.
     Zaripa neslyshno plakala, derzha v rukah uzelok s edoj i odezhdoj, kotoryj
ona sobiralas' peredat' muzhu. Kluby para izo  rta  vydavali  tyazhelye  vzdohi
Ukubaly.  Ona  pryatala  v   podol   shuby   Daula.   Daul,   vidimo,   chto-to
predchuvstvoval, on trevozhno molchal, prizhavshis' k tete  Ukubale.  No  tyazhelee
vseh prihodilos' s |rmekom, kotorogo, zaslonyaya soboj  ot  vetra,  derzhal  na
rukah Edigej. |tot malysh nichego ne podozreval.
     - Papika, papika! - zval on otca.- Idi syuda, k nam. My  tozhe  poedem  s
toboj!
     Abutalip vzdragival pri ego golose,  nevol'no  poryvalsya  obernut'sya  i
chto-to otvetit' rebenku, no emu ne pozvolyali oglyadyvat'sya. Odin iz troih  ne
vyderzhal:
     - Ne stojte zdes'! Slyshite? Idite otsyuda, potom podojdete.
     Prishlos' otstupit' podal'she.
     No vot pokazalis' izdali ogni parovoza, i vse zashevelilis', zadvigalis'
na meste. Zaripa ne uderzhalas', vshlipnula gromche. I vmeste s nej  zaplakala
Ukubala. Poezd nes s soboj razluku. Probivaya lobovym svetom  tolshchu  moroznoj
letuchej mgly v vozduhe, on grozno  nadvigalsya,  vyrastaya  iz  klubov  tumana
temnoj grohochushchej massoj. S ego priblizheniem vse vyshe nad zemlej podnimalis'
pylayushchie fary parovoza, vse razlichimej krutilas' v  polose  sveta  myatushchayasya
pozemka mezhdu rel'sami, vse slyshnej i trevozhnej  donosilsya  natruzhennyj  shum
krivoshipov i porshnej. Vot uzhe vidny stali ochertaniya poezda.
     - Papika, papika! Smotri,  poezd  idet!  -  krichal  |rmek  i  zamolkal,
udivlennyj tem, chto otec  ne  otklikaetsya.  I  snova  pytalsya  obratit'  ego
vnimanie: - Papika, papika!
     Suetivshijsya vozle nachal'nik raz容zda Abilov podoshel k tem troim:
     - Pochtovyj vagon budet v golove sostava. Proshu,  projdite,  pozhalujsta,
vpered. Vot tuda.
     Vse dvinulis' v ukazannuyu im storonu dovol'no bystrym shagom, poezd  uzhe
nagonyal. Vperedi ne oglyadyvayas'  shel  krechetoglazyj  s  portfelem,  za  nim,
soprovozhdaya Abutalipa, dvoe ego shirokople-chih  pomoshchnikov,  i  na  nekotorom
rasstoyanii ot nih pospeshali sledom Zaripa, za  nej  Ukubala,  vedya  za  ruku
Daula. Edigej shel sboku i  chut'  pozadi  s  |rmekom  na  rukah.  On  ne  mog
pozvolit' sebe razrydat'sya pri zhenshchinah i detyah. I poka oni shli,  borolsya  s
soboj, pytalsya sovladat' s tyazhelym, zastryavshim v gorle komkom.
     - Ty umnyj mal'chik, |rmek.  Ty  umnyj,  da?  Ty  umnyj,  ty  ne  budesh'
plakat', horosho? - bessvyazno bormotal on, prizhimaya k sebe malysha.
     A poezd tem vremenem, zamedlyaya hod, podkatyval k ostanovke. Mal'chik  na
rukah Edigeya ispuganno vzdrognul, kogda  parovoz,  ravnyayas'  s  nimi  i  eshche
prodvigayas'  neskol'ko  vpered,  s  rezkim  shumom  sbrosil  par  i  razdalsya
pronzitel'nyj svistok konduktora.
     - Ne bojsya, ne bojsya,- skazal Edigej.-  Nichego  ne  bojsya,  kogda  ya  s
toboj. YA vsegda budu s toboj.
     Poezd ostanovilsya s dolgim, tyazhkim skrezhetom, zakurzhavelye ot  izmorozi
i snezhnoj pyli, podslepovatye ot naledi na steklah vagony zastyli na  meste.
I stalo tiho. No parovoz tut zhe  s  shipeniem  spustil  par,  gotovyas'  snova
tronut'sya v put'. Pochtovyj vagon byl sleduyushchim posle bagazhnogo ot  parovoza.
Okna pochtovogo vagona byli zareshecheny, a dvustvorchatye dveri  raspolaga-lis'
poseredine. Dveri otkrylis' iznutri. Vyglyanuli muzhchina i zhenshchina v formennyh
pochtovyh furazhkah, v vatnyh shtanah i telogrejkah. ZHenshchina  s  fonarem  byla,
vidimo, starshej. Ona byla gruznaya i shirokogrudaya.
     - |to vy? -  skazala  ona,  derzha  fonar'  u  golovy  tak,  chtoby  vseh
osvetit'.- ZHdem vas. Mesto gotovo.
     Pervym podnyalsya krechetoglazyj s bol'shim portfelem.
     - Nu davajte, davajte, ne zaderzhivajte! - zatoropili srazu te dvoe.
     - YA skoro vernus'! |to  kakoe-to  nedorazumenie!  -  toroplivo  govoril
Abutalip.- Skoro vernus', zhdite!
     Ukubala ne vyterpela. Gromko zarydala, kogda Abutalip stal proshchat'sya  s
det'mi. On ih izo vseh sil prizhimal k sebe, celoval  i  chto-to  govoril  im,
ispugannym i nichego ne ponimayushchim. A parovoz byl uzhe  pod  parami.  Vse  eto
proishodilo pri svete ruchnogo fonarya. I tut  razdalsya  opyat'  begushchij  vdol'
sostava, kak elektrichestvo, pronzitel'nyj, sverbyashchij dushu svistok.
     - Nu vse, davaj-davaj, sadis'! - potashchili te dvoe Abutalipa k  stupenyam
vagona.
     Edigej i Abutalip  uspeli  naposledok  krepko  obnyat'sya  i  zamerli  na
sekundu, ponimaya vse umom, serdcem, vsem sushchestvom svoim, prizhimayas' drug  k
drugu mokrymi shchetinistymi shchekami.
     - Rasskazyvaj im pro more! - shepnul Abutalip.
     To byli ego poslednie slova. Edigej  ponyal.  Otec  prosil  rasskazyvat'
synov'yam pro Aral'skoe more.
     - Nu hvatit tut, davaj, a nu davaj, sadis' davaj! - rastolkali ih.
     Podpiraya szadi plechami, te dvoe vtolknuli  Abutalipa  v  vagon.  I  tut
tol'ko doshla do rebyat strashnaya sut'  rasstavaniya.  Oni  zaplakali  v  golos,
zakrichali:
     - Papika! Papa! Papika! Papa!
     I rvanulsya Edigej s |rmekom na rukah k vagonu.
     - Ty kuda? Ty kuda? Bog s toboj! -  yarostno  ottalkivala  ego  v  grud'
zhenshchina s fonarem, zaslonyaya tyazhelymi plechami prohod k dveryam.
     No nikto ne ponimal v tu minutu, chto Edigej gotov byl, esli  by  na  to
poshlo, sam uehat' vmesto Abutalipa, chtoby po doroge pridushit' krechetoglazogo
sobstvennymi rukami, tak  stalo  emu  nevynosi-mo  bol'no,  kogda  zakrichali
rebyata.
     - Ne stojte zdes'! Uhodite otsyuda, uhodite! - orala zhenshchina s  fonarem.
I par iz ee krepko prokurennogo rta udaril lukovym duhom v lico Edigeya.
     Zaripa vspomnila pro uzelok.
     - Nate, peredajte, eto eda! - kinula ona uzelok v vagon.
     I dveri pochtovogo vagona zahlopnulis'. Vse smolklo. Parovoz dal  signal
i tronulsya s mesta. On poshel, skripuche raskruchivaya kolesa, medlenno  nabiraya
hod po morozu.
     Boranlincy nevol'no  potyanulis'  za  othodyashchim  poezdom,  idya  ryadom  s
nagluho zakrytym vagonom. Pervoj opomnilas' Ukubala.  Ona  shvatila  Zaripu,
prizhala ee k grudi, i ne otpuskala.
     - Daul, ne uhodi! Stoj, stoj zdes'! Derzhi mamu za ruku! - gromko velela
ona, peresilivaya perestuk vse ubystryayushchihsya, probegayushchih mimo koles.
     A Edigej s |rmekom na rukah eshche probezhal po hodu poezda i,  lish'  kogda
promel'knul  poslednij  vagon,  ostanovilsya.  Poezd  ushel,  unosya  s   soboj
utihayushchij shum dvizheniya i  rdeyushchie  ugasayushchie  ogni...  Poslyshalsya  poslednij
protyazhnyj gudok...
     Edigej povernul nazad. I dolgo ne mog uspokoit' plachushchego mal'chika...
     Uzhe doma, sidya kak  oglushennyj  u  pechi,  on  vspomnil  sredi  nochi  ob
Abilove. Edigej tiho podnyalsya, stal odevat'sya. Ukubala srazu dogadalas'.
     - Ty kuda? - shvatila ona muzha.- Ne tron' ego,  pal'cem  dazhe  ne  smej
trogat'! U nego zhena beremennaya. Da i ne imeesh' prava. Kak dokazhesh'?
     - Ne bespokojsya,- spokojno otvetil Edigej.-  YA  ego  ne  tronu,  no  on
dolzhen znat', chto emu luchshe perebirat'sya v drugoe mesto.  YA  tebe  obeshchayu  -
dazhe voloska ne upadet s ego golovy. Pover' mne! - on vydernul ruku i  vyshel
iz doma.
     Okna Abilovyh eshche svetilis'. Znachit, ne spali.
     ZHestko skripya snegom po tropinke, Edigej podoshel k  holodnym  dveryam  i
gromko postuchal. Dver' otkryl Abilov.
     - A, Edike,  zahodi,  zahodi,-  ispuganno  progovoril  on  i,  bledneya,
popyatilsya nazad.
     Edigej molcha voshel vmeste s  klubami  moroznogo  para.  Ostanovilsya  na
poroge, prikryl za soboj dver'.
     - Ty zachem osirotil etih neschastnyh? - skazal  on,  starayas'  byt'  kak
mozhno sderzhannej.
     Abilov upal na koleni i bukval'no popolz,  hvatayas'  za  poly  Edigeeva
polushubka.
     - Ej-bogu, ne ya, Edike! Vot chtoby zhene moej ne razrodit'sya!  -  strashno
poklyalsya on, oborachi-vayas' k zamershej v strahe beremennoj zhene, i zagovoril,
toropyas' i sbivayas': - Ej-bogu, ne ya,  Edike.  Kak  ya  mog!  |to  tot  samyj
revizor! Vspomni. |to on vse dopytyvalsya da rassprashival, chto, mol, on pishet
i zachem pishet. |to on, tot revizor. Kak ya mog! Vot chtoby ej ne  razrodit'sya!
Da ya davecha u poezda ne znal, kuda sebya det', gotov byl  provalit'sya,  chtoby
ne videt'! |tot revizor vse v dushu lez s razgovorami i vse rassprashival  obo
vsem, otkuda mne bylo znat'... Da esli by ya znal...
     - Nu ladno,- prerval ego Edigej.- Vstan', pogovorim kak lyudi.  Vot  pri
zhene tvoej. Pust' blagopoluchno razreshitsya. Ne ob etom sejchas rech'. Dazhe esli
ty i ne vinovat. No ved' tebe vse ravno, gde zhit'. A nam  zdes'  ostavat'sya,
mozhet, do samoj smerti. Tak ty podumaj.  Naverno,  stoit  tebe  so  vremenem
perebrat'sya na druguyu rabotu. |to moj sovet. Vot i vse.  I  bol'she  k  etomu
razgovoru ne vernemsya. Tol'ko eto i hotel skazat' i bol'she nichego..
     S tem Edigej vyshel, zakryv za soboj dver'.



     Na Tihom okeane, yuzhnee Aleutov bylo  daleko  za  polden'.  Vse  tak  zhe
shtormilo vpolsily, vse  tak  zhe  po  vsemu  vidimomu  prostranstvu  katilis'
vskipayushchimi gryadami volny odna vsled  za  drugoj,  yavlyaya  soboj  neobozrimoe
dvizhenie vodnoj stihii  ot  gorizonta  k  gorizontu.  Avianosec  "Konvenciya"
slegka pokachivalsya na volnah. On  nahodilsya  na  prezhnem  meste,  na  strogo
odinakovom rasstoyanii po vozduhu mezhdu San-Francisko  i  Vladivostokom.  Vse
sluzhby sudna mezhdunarodnoj nauchnoj  programmy  nahodilis'  v  napryazhenii,  v
polnoj gotovnosti k dejstviyam.
     K etomu vremeni na bortu  avianosca  zavershalos'  ekstrennoe  zasedanie
osoboupolnomochennyh  komissij  po  rassledovaniyu  chrezvychajnogo   polozheniya,
voznikshego v rezul'tate otkrytiya vnezemnoj  civilizacii  v  sisteme  svetila
Derzhatel'. Samovol'no otbyvshie vmeste  s  inoplanetyanami  paritet-kosmonavty
2-1 i 1-2 vse eshche nahodilis' na planete Lesnaya Grud', trizhdy preduprezhdennye
Obcenuprom cherez radiosvyaz' orbital'noj stancii "Paritet" - ni v koem sluchae
ne predprinimat' nikakih dejstvij vplot' do osobyh ukazanij Obcenupra.
     |ti kategoricheskie trebovaniya Obcenupra otrazhali v dejstvitel'nosti  ne
tol'ko  smyatenie  umov,  no   i   tu   isklyuchitel'no   slozhnuyu,   neuderzhimo
obostryayushchuyusya situaciyu, tot nakal raznoglasij v otnosheniyah  storon,  kotorye
grozili  polnym  razryvom  sotrudnichestva  i  -  bolee   togo   -   otkrytoj
konfrontaciej. To, chto nedavno sblizhalo storony v interesah  integrirovannoj
nauchno-tehnicheskoj moshchi vedushchih  derzhav,-  programma  "Demiurg"  sama  soboj
otoshla na vtoroj plan i srazu  utratila  svoe  byloe  znachenie  pered  licom
superproblemy, neozhidanno voznikshej s  obnaruzheniem  vnezemnoj  civilizacii.
CHleny komissij otchetlivo ponimali odno: chto  eto  nebyvaloe,  ni  s  chem  ne
sopostavi-moe  otkrytie  podvergalo  kardinal'nomu  ispytaniyu  sami   osnovy
sovremennogo   mirovogo   soobshchestva,   vse   to,    chto    propovedovalos',
kul'tivirovalos', vyrabatyvalos' v soznanii pokolenij iz veka  v  vek,-  vsyu
sovokupnost' pravil ego  sushchestvovaniya.  Mog  li  kto  otvazhit'sya  na  takoj
riskovannyj shag, ne govorya uzh o soobrazheniyah total'noj bezopasnosti  zemnogo
mira?
     I tut snova, kak vsegda v krizisnye momenty istorii, obnazhilis' so vsej
siloj korennye protivorechiya dvuh razlichnyh  obshchestvenno-politicheskih  sistem
na Zemle.
     Obsuzhdenie  voprosa  pereroslo  v  zharkie  debaty.  Raznost'  vzglyadov,
raznost' podhodov vse bol'she prinimala harakter neprimirimyh  pozicij.  Delo
stremitel'no  katilos'  k  stolknoveniyu,  k  vzaimnym   ugrozam,   k   takim
konfliktam, kotorye, vyjdya iz-pod kontrolya, gotovy byli neminuemo vylit'sya v
mirovuyu vojnu Kazhdaya storona poetomu  pytalas'  vozderzhat'sya  ot  krajnostej
pered obshchej opasnost'yu podobnogo  roda  razvitiya  sobytij,  no  eshche  bol'shim
sderzhivayushchim faktorom  sluzhila  nezhelatel'nost',  a  tochnee  govorya,  ugroza
vzryva zemnogo soznaniya, chto moglo  stihijno  proizojti,  esli  by  vest'  o
vnezemnoj  civilizacii  stala  faktom  obshchej  glasnosti...  Nikto   ne   mog
poruchit'sya za posledstviya takogo ishoda dela...
     I razum vzyal svoe, storony prishli k kompromissu - vynuzhdennomu i  opyat'
zhe na strogo sbalansirovannoj osnove. V svyazi s etim na orbital'nuyu  stanciyu
"Paritet"   peredali   kodirovan-nuyu   radiogrammu   Obcenupra    sleduyushchego
soderzhaniya:
     "Kosmonavtam-kontroleram  1-2,  2-1.  Vam   vmenyaetsya   v   obyazannost'
nezamedlitel'no  vklyuchit'sya  v  radiokontakt  s  pomoshch'yu   bortovyh   sistem
"Pariteta" s  paritet-kosmonavtami  1-2,  2-1,  nahodyashchimisya  v  zasolnechnoj
Galaktike, v tak nazyvaemoj sisteme svetila "Derzhatel'", na  planete  Lesnaya
Grud'. Neobhodimo srochno  postavit'  ih  v  izvestnost',  chto  na  osnovanii
zaklyuchenij  dvustoronnih  komissij,   izuchivshih   informaciyu   o   vnezemnoj
civilizacii, otkrytoj paritet-kosmonavtami 1-2  i  2-1,  Obcenupr  prinimaet
reshenie, ne podlezhashchee peresmotru:
     a) ne dopuskat' vozvrashcheniya byvshih paritet-kosmonavtov  1-2  i  2-1  na
orbital'nuyu stanciyu "Paritet" i tem samym na Zemlyu  kak  lic,  nezhelatel'nyh
dlya zemnoj civilizacii;
     b) ob座avit' obitatelyam planety, imenuemoj Lesnaya Grud', o nashem  otkaze
vstupat' s nimi v kakie by to ni bylo vidy  kontaktov  kak  nesovmestimyh  s
istoricheskim opytom, nasushchnymi interesami i osobennostyami nyneshnego razvitiya
chelovecheskogo obshchestva na Zemle;
     v)  predupredit'  byvshih  paritet-kosmonavtov  1-2  i  2-1,   a   takzhe
nahodyashchihsya s nimi v kontakte inoplanetyan, chtoby oni ne pytalis'  ustanovit'
svyaz' s zemlyanami ni tem bolee pronikat' v okolozemnye sfery, kak eto  imelo
mesto v sluchae poseshcheniya inoplanetyanami  orbital'noj  stancii  "Paritet"  na
orbite "Tramplin";
     g)  v  celyah  izolyacii  okolozemnogo   kosmicheskogo   prostranstva   ot
vozmozhnogo  vtorzheniya  letatel'-nyh  apparatov  inoplanetnogo  proishozhdeniya
Obcenupr   ob座avlyaet   ustanovlenie   v   srochnom   poryadke    CHrezvychajnogo
transkosmicheskogo rezhima pod nazvaniem  operaciya  "Obruch",  zaprogrammirovav
seriyu barrazhiruyushchih po zadannym orbitam boevyh  raket-robotov,  rasschitannyh
na unichtozhenie yaderno-lazernym izlucheniem lyubyh predmetov, priblizivshihsya  v
kosmose k zemnomu sharu;
     d)  dovesti  do   svedeniya   byvshih   paritet-kosmonavtov,   samovol'no
vstupivshih v kontakt s inopla-netnymi sushchestvami, chto v celyah  bezopasnosti,
sohraneniya  slozhivshejsya  stabil'nosti   geopoliticheskoj   struktury   zemlyan
isklyuchaetsya kakaya-libo vozmozhnost' svyazi s nimi. A potom  budut  predprinyaty
vse mery strozhajshego zasekrechivaniya  sobytiya,  imevshego  mesto,  i  mery  po
nedopushcheniyu vozobnovleniya kontaktov. S etoj cel'yu orbita  stancii  "Paritet"
budet  nemedlenno  izmenena,  a  kanaly  radiosvyazi  stancii  budut   zanovo
zakodirovany;
     e) eshche raz predupredit' inoplanetyan ob opasnosti  priblizheniya  k  zonam
"Obrucha" vokrug zemnogo shara.
     Obcenupr. Bort avianosca "Konvenciya".

     Pribegaya k etim ograditel'nym meram, Obcenupr vynuzhden  byl  zamorozit'
na neopredelennoe vremya vsyu programmu "Demiurg"  po  osvoeniyu  planety  Iks.
Orbital'nuyu stanciyu  "Paritet"  predstoyalo  perevesti  na  drugie  parametry
vrashcheniya i ispol'zovat' ee dlya tekushchih kosmicheskih nablyudenij. Kooperativnyj
nauchno-issledovatel'skij  avianosec  "Konvenciya"  bylo  resheno  peredat'  na
sohranenie nejtral'noj Finlyandii. Posle zapuska  v  dal'nij  kosmos  sistemy
"Obruch" vsem paritetnym sluzhbam, vsem nauchnym i administrativnym rabotnikam,
vsej podsobnoj obsluge predstoyalo rasformirovat'sya pri  strozhajshej  podpiske
ne razglashat' do samoj smerti prichiny svertyvaniya deyatel'nosti Obcepupra.
     Dlya shirokoj  obshchestvennosti  predpolagalos'  ob座avit',  chto  raboty  po
programme "Demiurg" priostanavlivayutsya na neopredelennoe  vremya  v  svyazi  s
voznikshej neobhodimost'yu kapital'nyh izyskanij i korrekcij na planete Iks.
     Vse bylo tshchatel'no produmano. I vsemu etomu predstoyalo  byt'  srazu  zhe
posle ekstrennogo vyvoda "Obrucha" vokrug zemnogo shara.
     Pered etim, neposredstvenno posle  okonchaniya  zasedaniya  komissij,  vse
dokumenty, vse shifrovki,  vsya  informaciya  byvshih  paritet-kosmonavtov,  vse
protokoly,  vse  plenki  i  bumagi,  imevshie  kakoe-libo  otnoshenie  k  etoj
pechal'noj istorii, byli unichtozheny.
     Na Tihom okeane, yuzhnee Aleutov, vremya klonilos'  k  koncu  dnya.  Pogoda
stoyala vse takaya  zhe  sravnitel'no  snosnaya.  No  vse-taki  volnenie  okeana
postepenno usilivalos'. I uzhe slyshen byl rokot vskipayushchih povsyudu voln.
     Sluzhba aviakryla na avianosce napryazhenno zhdala  momenta  vyhoda  chlenov
osoboupolnomochen-nyh komissij k samoletam po zavershenii  zasedaniya.  No  vot
oni vyshli vse. Rasproshchalis'. Odni poshli na posadku k odnomu samoletu, drugie
- k drugomu.
     Vzlet proshel otlichno, nesmotrya na kachku. Odin iz lajnerov vzyal kurs  na
San-Francisko, drugoj v protivopolozhnuyu storonu - na Vladivostok.
     Omyvaemaya vyshnimi vetrami, plyla Zemlya po vechnym  krugam  svoim.  Plyla
Zemlya... To byla malen'kaya peschinka v neizmerimoj  beskonechnosti  Vselennoj.
Takih peschinok v mire bylo velikoe mnozhestvo. No tol'ko na nej,  na  planete
Zemlya, zhili-byli lyudi. ZHili kak mogli i  kak  umeli  i  inogda,  oburevaemye
lyuboznatel'nost'yu, pytalis' vyyasnit' dlya sebya,  net  li  eshche  gde  v  drugih
mestah podobnyh im sushchestv. Sporili, stroili gipotezy, vysazhivalis' na Lupu,
zasylali avtomati-cheskie ustrojstva na drugie nebesnye tela, no  vsyakij  raz
ubezhdalis' s gorech'yu, chto nigde v okrest-nostyah Solnechnoj sistemy net nikogo
i nichego pohozhego na nih, kak i voobshche nikakoj  zhizni.  Potom  oni  ob  etom
zabyvali, ne do togo bylo, ne tak-to prosto udavalos' im zhit' i ladit' mezhdu
soboj, da i hleb nasushchnyj dobyvat' stoilo trudov... Mnogie  voobshche  schitali,
chto ne ih eto delo. I plyla Zemlya sama po sebe...

     Ves' tot yanvar' byl ochen' moroznym i mglistym. I otkuda stol'ko  holoda
nagonyalo v sarozeki! Poezda shli so smerzshimisya buksami,  dobela  prokalennye
ledyanoj  stuzhej.  Stranno  bylo  videt'  -  chernye  neftenalivnye   cisterny
ostanavlivalis' na raz容zde splosh' beloj, zav'yuzhennoj, v izmorozi cheredoj. A
stronut'sya s mesta poezdam tozhe bylo nelegko. Sceplennye parami parovozy kak
by v dva plecha dolgo  sdergivali  tolchkami,  bukval'no  otryvali  s  rel'sov
pristyvshie kolesa. I eti usiliya parovozov, otdiravshih  vagony,  slyshalis'  v
rezkom vozduhe daleko vokrug lyazgayushchim zheleznym gromyhaniem. Po  nocham  deti
boranlincev ispuganno prosypalis' ot etogo grohota.
     A tut eshche i zanosy nachalis' na putyah. Odno k drugomu. Vetry oshaleli.  V
sarozekah im byl polnyj prostor, ne ugadaesh', s kakoj storony udarit  purga.
I kazalos' boranlincam, veter tak  i  norovil  nametat'  sugroby  imenno  na
zheleznoj doroge. Tol'ko i vysmatrival  lyubuyu  produshinu,  chtoby  navalit'sya,
zapurzhit', zavalit' puti tyazhkim sveem.
     Edigej, Kazangap i eshche troe putevyh rabochih  tol'ko  i  znali,  chto  iz
konca v konec peregona raschishchat' puti to tam, to tut,  to  snova  v  prezhnem
meste.  Vyruchali  verblyuzh'i  volokushi.  Ves'  tyazhelyj  verhnij  sloj  zanosa
vyvozili na obochinu dorogi  volokushej,  a  ostal'noe  prihodilos'  dovershat'
vruchnuyu. Edigej ne zhalel Karanara i byl dovolen vozmozhnost'yu  izmotat'  ego,
usmirit' v nem bujnuyu silu, vpryag v paru s drugim, pod  stat'  emu  po  tyage
verblyudom i gonyal ih bichom, vyvozya sugroby poperechnoj doskoj s  protivovesom
pozadi, na kotorom sam stoyal,  pridavlivaya  volokushu  sobstvennoj  tyazhest'yu.
Drugih prisposoblenij togda ne bylo. Pogovarivali, chto vyshli uzhe  s  zavodov
special'nye snegoochistiteli, lokomotivy,  sdvigayushchie  sugroby  po  storonam.
Sulili v skorom vremeni prislat' takie mashiny, no poka  obeshchaniya  ostavalis'
na slovah.
     Esli letom mesyaca dva pripekalo do umopomracheniya,  to  teper'  vdohnut'
moroznyj vozduh bylo strashno - kazalos',  legkie  razorvutsya.  I  vse  ravno
poezda shli i delo trebovalos' delat'. Edigej obros  shchetinoj,  vpervye  v  tu
zimu  nachavshej   pobleskivat'   koe-gde   sedinkami,   glaza   vspuhali   ot
nedosy-paniya, lico -  v  zerkalo  glyanut'  otvratno:  kak  chugun  stalo.  Iz
polushubka ne vylezal, a  poverh  eshche  postoyanno  plashch  brezentovyj  nosil  s
kapyushonom. Na nogah valenki.
     No chem by ni zanimalsya Edigej, kak by trudno ni prihodilos', iz  golovy
ne shla istoriya Abutalipa Kuttybaeva. Bol'no auknulas' ona  v  Edigee.  CHasto
dumali-gadali oni s Kazangapom - kak zhe vse eto priklyuchilos' i chem konchitsya.
Kazangap vse bol'she molchal, hmuryas', napryazhenno  dumal  o  chem-to  svoem.  A
odnazhdy skazal:
     - Vsegda tak byvalo.  Poka  eshche  razberutsya...  V  davnie  dni  ne  zrya
govorili: "Han ne bog. On ne vsegda znaet, chto delayut te, chto pri nem, a te,
chto pri nem, ne znayut o teh, kto na bazarah pobory  sobiraet".  Vsegda  bylo
tak.
     -  Da  chto  ty,  slushaj!  Tozhe  mne  mudrec,-  nedovol'no  vysmeyal  ego
Edigej.Kogda im dali po shapke, hanam vsyakim! Da razve delo v etom!
     - A v chem? - rezonno sprosil Kazangap.
     - V chem, v chem! - razdrazhenno provorchal Edigej, no tak i ne otvetil.  I
hodil s etim zastryavshim v mozgu voprosom, ne nahodya otveta.
     Kak izvestno,  beda  ne  prihodit  odna.  Prostyl  zdorovo  starshen'kij
Kuttybaevyh - Daul. Svalilsya v zharu i bredu mal'chishka, kashel'  muchil,  gorlo
bolelo. Zaripa govorila, chto u nego angina. Lechila ego  vsyakimi  tabletkami.
No pri detyah nahodit'sya neotluchno ona ne mogla: rabotala strelochnicej,  zhit'
nado bylo. To v noch', to dnem vyhodila na dezhurstvo. Prishlos' Ukubale  vzyat'
na sebya eti zaboty. Svoih dvoe da ee dvoe, s chetyr'mya upravlyalas',  ponimaya,
v kakom bezvyhodnom polozhenii okazalas' sem'ya Abutalipa. I  Edigej  kak  mog
pomogal. Rano utrom prinosil ugol' k  nim  v  barak  iz  sarajchika  i,  esli
uspeval, rastaplival pech'.  Kamennyj  ugol'  rastopit'  tozhe  snorovku  nado
imet'. Zasypal srazu vedra poltora uglya, chtoby celyj  den'  teplo  derzhalos'
dlya detej. Vodu iz cisterny na tupikovoj  linii  tozhe  sam  prinosil,  drova
kolol na rastopku. CHto stoilo emu sdelat' to, sdelat'  eto,  drov  nakolot',
vody prinesti i prochee... Samoe trudnoe zaklyuchalos'  v  drugom.  Nevozmozhno,
muchitel'no, nevynosimo bylo smotret' v glaza Abutalipovym rebyatam i otvechat'
na ih voprosy. Starshij lezhal bol'noj, on byl po harakteru sderzhannym  malym,
no mladshij, |rmek, tot v mat', zhivoj, laskovyj, beskonechno chuvstvitel'nyj  i
ranimyj, s nim trudno prihodilos'.  Kogda  Edigej  zanosil  poutru  ugol'  i
rastaplival pech',  to  staralsya  ne  razbudit'  rebyat.  Odnako  redko  kogda
udavalos' ujti nezamechennym. Kudryavyj chernogolo-vyj |rmek srazu  prosypalsya.
I pervyj ego vopros, kak tol'ko otkryval glaza, byl:
     - Dyadya Edigej, a papika priedet segodnya?
     Malysh bezhal k nemu  razdetyj,  bosikom  i  s  neistrebimoj  nadezhdoj  v
glazah, chto stoit Edigeyu skazat' "da" - i otec nepremenno vernetsya  i  snova
budet s nimi doma. Edigej sgrebal ego v ohapku, huden'kogo, teplogo, i snova
ukladyval v postel'. Razgovarival kak so vzroslym:
     - Segodnya ne znayu, |rmek, priedet ili ne priedet  tvoj  papika,  no  so
stancii nam dolzhny soobshchit' po svyazi, kakim poezdom on vernetsya. Ved' u  nas
passazhirskie poezda ne ostanavlivayutsya, sam znaesh'. Tol'ko po prikazu samogo
glavnogo dispetchera dorogi. Po-moemu, na dnyah dolzhny peredat'. I togda my  s
toboj i s Daulom, vot esli on popravitsya k tomu vremeni, vyjdem k  poezdu  i
vstretim.
     - My skazhem: papika, a vot i my!
     - Nu konechno! My tak i skazhem,- bodrym podderzhival Edigej.
     No soobrazitel'nogo malysha ne tak-to prosto bylo provesti.
     - Dyadya Edigej, a davaj, kak togda, syadem na tovarnyj poezd i poedem vse
k etomu samomu glavnomu dispetcheru. I  skazhem,  chtoby  on  ostanovil  u  nas
poezd, na kotorom priedet papika.
     Prihodilos' vykruchivat'sya.
     - No ved' togda bylo leto, teplo.  A  sejchas  na  tovarnom  poezde  kak
poedesh'? Holodno ochen'. Vetrishche. Von vidish', kak okna zamerzli. My tuda i ne
doedem, zastynem, kak ledyshki. Net, eto ochen' opasno.
     Mal'chik primolkal grustno.
     - Ty polezhi poka, a ya posmotryu Daula,- nahodil prichinu Edigej, podhodil
k posteli bol'nogo, klal tyazheluyu uzlovatuyu ruku na  goryachij  lob  rebenka...
Tot s trudom priotkryval glaza, slabo ulybalsya spekshimisya  ot  zhara  gubami.
ZHar vse eshche derzhalsya.- Ty ne raskryvajsya.  Ty  potnyj.  Slyshish',  Daul?  Eshche
bol'she prostynesh'. A ty, |rmek,  podnosi  emu  tazik,  kogda  on  pomochit'sya
zahochet. Slyshish'? CHtoby on ne vstaval. Skoro vasha mama pridet s dezhurstva. A
tetya Ukubala pridet sejchas, pokormit vas. A kogda Daul  vyzdoroveet,  budete
pribegat' k nam, igrat' s Saule i SHarapat. Mne na rabotu  pora,  a  to  ved'
sneg kakoj bol'shoj, poezda  ostanovyatsya,-  zagovarival  Edigej  rebyat  pered
uhodom.
     No |rmek byl neumolim.
     - Dyadya Edigej,- govoril on emu, stoyashchemu uzhe  na  poroge.-  Esli  snegu
budet ochen' mnogo, kogda  papikin  poezd  ostanovitsya,  ya  tozhe  pojdu  sneg
chistit'. U menya est' lopatka.
     Edigej vyhodil ot nih s tyazhelym, shchemyashchim  serdcem.  Sadnilo  ot  obidy,
bespomoshchnosti, zhalos-ti. Zol on byl togda  na  ves'  svet.  I  vymeshchal  svoyu
zlost' na snege, vetre, zanosah, na verblyudah, koto-ryh ne shchadil na  rabote.
Rabotal kak zver', tochno by odin mog ostanovit' vsyu sarozekskuyu purgu...
     A dni shli kak kapli, padayushchie s  neotvratimoj  razmerennost'yu  odna  za
drugoj. Vot i yanvar' minoval, i holoda nachali slegka sdavat'.  Ot  Abutalipa
Kuttybaeva ne bylo nikakih izvestij. Teryalis' v dogadkah Edigej i Kazangap -
po-vsyakomu dumali, sudili muzhiki. I tomu i drugomu kazalos', chto dolzhny  ego
otpustit' vskorosti, chto uzh tam takogo strashnogo - pisal chto-to dlya sebya, ne
dlya kogo-nibud'. Nadezhda byla u nih takaya, i etu  nadezhdu  vnushali  oni  kak
mogli Zaripe, chtoby ona derzhalas', ne padala duhom. Ona i sama ponimala, chto
radi detej dolzhna byt' kamennoj. Ona i vpryam'  stala  kamennoj.  Zamknulas',
gub ne razmykala, tol'ko glaza trevozhno pobleskivali. Kto znaet, na  skol'ko
hvatilo by ee vyderzhki.
     Burannyj Edigej tem chasom byl svoboden  ot  raboty.  Reshil  projtis'  v
step' vzglyanut', kak gurt verblyuzhij  pasetsya  i,  glavnoe,  kak  vedet  sebya
Karanar. Ne pokalechil li kogo v stade? Perebesilsya li,  pora  uzh.  Poshel  na
lyzhah,  eto  bylo  nepodaleku.  Vernulsya  vovremya.  I   sobiralsya   dolozhit'
Kazangapu, chto, mol, vse v poryadke. Pasutsya zhivotnye v Lisohvostovoj loshchine,
snegu tam  pochti  net,  vetrom  produvaet,  potomu  podnozhnyj  korm  otkryt,
bespokoit'sya poka nechego. No reshil Edigej zajti domoj lyzhi ostavit'. Starshaya
dochka Saule vyglyanula iz dveri ispugannaya:
     - Papa, mama plachet! - I skrylas'. Edigej brosil  lyzhi,  vstrevozhennyj,
pospeshil v dom. Ukubala tak rydala, chto u Edigeya perehvatilo dyhanie.
     - CHto? CHto sluchilos'?
     - Bud' proklyato vse v etom proklyatom mire! - zaprichitala, zahlebyvayas',
Ukubala.
     Nikogda ne videl Edigej zhenu  svoyu  v  takom  sostoyanii.  Ukubala  byla
krepkoj, trezvoj zhenshchinoj.
     - |to ty, ty vo vsem vinovat!
     - V chem? V chem ya vinovat? - porazilsya Edigej.
     - Nagovoril s celyj korob neschastnym detishkam.  A  davecha,  vot  tol'ko
chto, ostanavlivalsya passazhirskij, vstrechnyj u nego byl vperedi.  Ostanovilsya
propustit' ego. I otkuda tol'ko oni soshlis'  na  nashem  raz容zde?  A  rebyata
Abutalipovy oba kak uvideli, chto  ostanovilsya  passazhirskij  poezd,  da  kak
kinutsya s krikom: "Papa! Papika! Papika priehal!" I k poezdu! YA za  nimi.  A
oni begut ot vagona k vagonu  i  krikom  ishodyat:  "Papa,  papika!  Gde  nash
papika?" Dumala, pod poezd popadut. Ni odna dver' ne otkrylas'. A oni begut.
Dlinnyushchij gluhoj sostav. A oni begut! I poka dognala ya, poka uhvatila etogo,
mladshego, da poka vtorogo shvatila za ruku, poezd tronulsya i  poshel.  A  oni
vyryvayutsya: "Tam papika nash, ne  uspel  sojti  s  poezda!"  -  i  takoj  rev
podnyali. Serdce moe zashlos', dumala, s uma sojdu, tak krichali i plakali oni.
S |rmekom ploho! Idi uspokoj rebenka!  Idi!  |to  ty  skazal  im,  chto  otec
vernetsya, kogda ostanovitsya passazhirskij poezd. Esli by ty videl, chto s nimi
bylo, kogda poezd ushel, a otec ne poyavilsya! Esli by ty videl! I zachem tol'ko
tak ustroeno v zhizni, zachem tak strashno privyazyvaetsya otec k dityu, a dite  k
otcu? Zachem takie stradaniya?
     Edigej shel k nim kak na kazn'. I tol'ko  ob  odnom  molil  boga:  chtoby
snizoshel on i prostil emu pered kazn'yu etot nevol'nyj obman malyh doverchivyh
dush. Ved' on ne hotel im zla. I chto teper' skazat', kak derzhat' otvet?
     Pri  ego  poyavlenii  |rmek   i   Daul,   zaplakannye   i   opuhshie   do
neuznavaemosti, s novoj siloj zakrichali, staralis' ob座asnit' emu  napereboj,
chto poezd ostanovilsya na raz容zde, a otec ne uspel sojti  i  chto  pust'  on,
dyadya Edigej, ostanovit poezd...
     - Sagyndym*, papikamdy! Sagyndym, sagyndym! - krichal |rmek, umolyaya  ego
vsem svoim vidom, doveriem, nadezhdoj, gorem.

     * Sagyndym- istoskovalsya, izmuchilsya v toske.

     - Sejchas ya vse uznayu. Tishe, tishe, ne plach'te,-  pytalsya  Edigej  kak-to
vrazumit', kak-to uspokoit' zashedshihsya v reve  rebyat.  I  eshche  trudnee  bylo
samomu vystoyat', ne poddat'sya, ne izmenit'sya v lice, chtoby deti ne uvideli v
nem slabogo, bespomoshchnogo cheloveka.- Vot sejchas  my  pojdem,  my  pojdem!  -
"Kuda pojdem? Kuda? K komu pojdem? CHto delat'? Kak byt'?"  -  dumal  on  pri
etom.- Vot my sejchas vyjdem i tam podumaem, pogovorim,- obeshchal Edigej chto-to
neopredelennoe, bormotal chto-to bessvyaznoe.
     On podoshel k Zaripe. Ona lezhala  na  krovati  plastom,  utknuv  lico  v
podushku.
     - Zaripa, Zaripa! - tronul ee za plecho Edigej.
     No ona dazhe ne podnyala golovy.
     - My pojdem sejchas pohodim, pobrodim nemnogo vokrug, a potom zaglyanem k
nam,- skazal on ej.- YA pojdu s rebyatami.
     |to bylo edinstvennoe, chto on mog pridumat',  chtoby  kak-to  uspokoit',
otvlech' ih i samomu sobrat'sya s myslyami. |rmeka on posadil k sebe na  spinu,
a Daula vzyal za ruku. I poshli oni bescel'no vdol' zheleznoj  dorogi.  Nikogda
eshche ne ispytyval Burannyj Edigej  takogo  sostradaniya  k  chuzhomu  neschast'yu.
|rmek sidel u nego na spine, vse eshche vshlipyvaya, vlazhno i gorestno dysha emu
     v zatylok. Malen'koe, izbolevsheesya v toske  chelovecheskoe  sushchestvo  tak
doverchivo priniklo k nemu, tak doverchivo uhvatilos' za ego plechi,  a  vtoroe
takoe zhe sushchestvo tak doverchivo derzhalos' za ego ruku, chto Edigeyu bylo  hot'
krikom krichat' ot boli i zhalosti k nim.
     Tak shli oni vdol' zheleznoj dorogi sredi  pustynnyh  sarozekov,  i  lish'
poezda prohodili, grohocha, to v odnu, to v  druguyu  storonu...  Prihodili  i
uhodili...
     I opyat' vynuzhden byl Edigej skazat' detyam nepravdu. On skazal  im,  chto
oni oshiblis'. |tot poezd, kotoryj sluchajno ostanovilsya na ih raz容zde, shel v
druguyu storonu, a ih papika dolzhen pribyt' s drugoj storony. No vernetsya on,
navernoe, ne tak skoro. Okazyvaetsya, ego poslali na kakoe-to more  matrosom,
i kak tol'ko korabl' priplyvet iz  togo  dalekogo  puteshestviya,  on  priedet
domoj. Nado poka podozhdat'. Po ego ponyatiyam, eta nepravda dolzhna byla pomoch'
im poka proderzhat'sya, poka nepravda sbudetsya pravdoj. Edigej ne  somnevalsya,
chto Abutalip Kuttybaev vernetsya. Projdet kakoe-to vremya,  razberutsya,  i  on
vernetsya, ni odnoj sekundy ne zaderzhitsya, kak tol'ko  ego  osvobodyat.  Otec,
tak lyubyashchij detej svoih, ne promedlit ni sekundy... I potomu Edigej  govoril
nepravdu... Dostatochno horosho znaya Abutalipa, Edigej  luchshe,  chem  kto-libo,
predstavlyal sebe, kakovo etomu  cheloveku  v  razluke  s  sem'ej.  Kto-nibud'
drugoj, vozmozhno, ne  tak  ostro,  ne  tak  tyazhelo  perezhival  by  vremennuyu
otluchku, pust' i ne po svoej vole, no s nadezhdoj, chto skoro vernetsya  domoj.
A dlya Abutalipa, Edigej v etom ne somnevalsya,  to  bylo  ravnosil'no  vysshej
mere nakazaniya. I boyalsya Edigej za nego.  Vyderzhit  li,  dozhdetsya  li,  poka
budut vershit'sya sud da delo...
     Zaripa k tomu vremeni otpravila uzhe neskol'ko pisem  v  sootvetstvuyushchie
uchrezhdeniya s zapro-som o muzhe i prosila soobshchit' ej, mozhet li  ona  imet'  s
nim svidanie. Poka nikakogo otveta ne bylo. Kazangap i  Edigej  tozhe  golovu
lomali.  Muzhiki,  odnako,  sklonny  byli  ob座asnit'  eto  tem,  chto  raz容zd
Boranly-Burannyj ne imel  pryamoj  pochtovoj  svyazi.  Pis'ma  neobhodimo  bylo
peredavat' cherez kogo-to ili otvozit' samomu na stanciyu Kumbel'. Postupleniya
pochty tozhe shli cherez Kumbel' i tozhe putem dobryh  uslug...  A  takoj  sposob
svyazi, kak izvestno, ne vsegda samyj bystryj.
     Tak ono i sluchilos' odnazhdy...

     Poezda v etih krayah shli s zapada na vostok i s vostoka na zapad...

     Probivayas' skvoz' beluyu letuchuyu mglu, besprestanno vzdymaemuyu vetrami s
holodnyh sarozekskih ravnin, mashinistam prohodyashchih poezdov  v  te  metel'nye
fevral'skie nochi stoilo nemalo usilij razglyadet'  sredi  snezhnyh  zanosov  v
stepi polustanok  Boranly-Burannyj.  Ob座a-tye  klubyashchimisya  vihryami,  nochnye
poezda  prihodili  i  uhodili  vo  mgle,  kak   v   bespokojnom,   trevozhnom
snovidenii...
     V takie nochi, kazalos', mir zarozhdalsya zanovo iz pervozdannogo haosa  -
sokrytye stuzhej sobstvennogo dyhaniya, sarozekskie stepi pohodili  na  dymnyj
okean, voznikayushchij v kromeshnom borenii t'my i sveta...
     I v tom velikom pustynnom prostranstve kazhduyu noch', ne ugasaya do  utra,
svetilos' odno okoshko na  polustanke,  tochno  tam,  za  etim  oknom,  gor'ko
mayalas' nekaya dusha, tochno tam kto-to tyazhko bolel, ne nahodya sebe mesta,  ili
stradal ot zhestokoj bessonnicy. To bylo  okoshko  pristancionnogo  baraka,  v
kotorom zhila sem'ya Abutalipa Kuttybaeva. |to oni, ego zhena i deti, zhdali ego
kazhdyj den', ne gasya sveta na  noch',  i  sredi  nochi  Zaripa  neskol'ko  raz
podrezala nagoravshij fitil' v lampe. I vsyakij raz pri  zanovo  razgoravshemsya
ogne ona nevol'no ostanavlivala vzglyad na spyashchih detyah -  dvoe  chernogolovyh
mal'chishek spali, kak para shchenyat. I ee  znobilo  pod  natel'noj  rubashkoj  ot
holoda, i, somknuv ruki na grudi, szhimayas' v komok, strashilas' ona, glyadya na
nih, boyalas', chto snitsya synochkam otec i chto oni begut vo  sne  k  otcu  izo
vseh sil raskinuv ruki, placha i smeyas',  begut  naperegonki,  no  tak  i  ne
dobegayut...
     I nayavu oni zhdali otca s lyubym prohodyashchim poezdom,  kotoryj,  pust'  na
polminuty, pritormazhival na ih raz容zde. Tol'ko  ostanovitsya  poezd,  skripya
tormozami, a mal'chishki uzhe tyanut shei u okna, gotovye brosit'sya navstrechu. No
otec ne ob座avlyalsya, dni shli, i nikakih vestej  o  nem  ne  postupalo,  tochno
ostalsya on pod vnezapno ruhnuvshim obvalom v gorah, i nikto ne  znal,  gde  i
kogda s nim eto sluchilos'.
     I eshche odno okno, no zareshechennoe chernym kovanym zhelezom, v drugom konce
zemli, v polupodvale alma-atinskogo sledstvennogo izolyatora, tozhe ne gaslo v
te nochi do utra.  Vot  uzhe  celyj  mesyac  izvodilsya  Abutalip  Kuttybaev  ot
slepyashchej s potolka kruglymi sutkami mnogo-sil'noj  elektricheskoj  lampy.  To
bylo ego proklyatiem. On ne znal, kuda devat'sya, kak zashchitit' ot  sverlyashchego,
rezhushchego, kak  nozh,  elektricheskogo  sveta  svoi  izbolevshiesya  glaza,  svoyu
goremych-nuyu golovu, chtoby hotya by na  sekundu  zabyt'sya,  perestat'  dumat',
pochemu on zdes' i chto ot nego hotyat. Kak tol'ko  on  otvorachivalsya  noch'yu  k
stene, zakryv golovu rubahoj,  nemedlenno  v  kameru  vryvalsya  nadziratel',
nablyudavshij v glazok, sbrasyval ego s nar, pinal nogami: "Ne  otvorachi-vajsya
k stene, svoloch'! Ne zakryvaj golovu,  gad!  Vlasovec!".  I  skol'ko  on  ni
krichal, chto on ne vlasovec, nikakogo do etogo dela im ne bylo.
     I snova lezhal  on,  obrativshis'  licom  k  besposhchadnomu  elektricheskomu
svetu, zazhmurivshis', prikryvaya izbolevshiesya vospalennye glaza, i  muchitel'no
zhazhdal ochutit'sya vo t'me, v bespro-svetnoj  chernote,  pust'  v  mogile,  gde
glaza i mozg mogli by prekratit' svoe  sushchestvovanie,  i  uzh  togda  nikakoj
nadziratel' i nikakoj sledovatel' ne vlastny byli by pytat' ego  nevynosimoj
mukoj - svetom, lisheniem sna, izbieniyami.
     Nadzirateli menyalis' po smenam, no vse, kak odin,  byli  nepreklonny  -
nikto iz nih ne pomiloserdstvoval, nikto ne pozvolil sebe ne  zametit',  kak
otvernulsya uznik k stene, naprotiv,  oni  tol'ko  i  zhdali  togo,  i  kazhdyj
nanosil udary  s  yarost'yu  i  bran'yu.  Hotya  i  ponimal  Abutalip  Kuttybaev
naznachenie i obyazannosti tyuremnogo nadziratelya,  tem  ne  menee  v  otchayanii
sprashival sebya poroj: "Otchego zhe oni takie? Ved'  s  vidu  lyudi.  Kak  mozhno
nosit' v sebe stol'ko zloby? Ved' nikomu iz nih ya ne  sdelal  nikakogo  zla.
Oni ne znali menya, ya ne znal ih, no izbivayut, izdevayutsya, slovno iz  krovnoj
mesti. Pochemu? Otkuda berutsya takie lyudi? Kak oni stanovyatsya takimi? Za  chto
oni menya istyazayut? Kak vyderzhat', kak ne svihnut'sya, kak ne  rasshibit'  sebe
golovu o stenu?! Potomu chto drugogo vyhoda net".
     Odnazhdy on-taki ne vyderzhal. Budto polyhnula v nem belaya molniya. Sam ne
ponyal, kak shvatilsya s nadziratelem, pinavshim ego. I oni pokatilis' po  polu
v yarostnoj drake. "YA  by  tebya  na  fronte  davno  pristrelil,  kak  beshenuyu
sobaku!"  -  hripel  Abutalip,  razdiraya   s   treskom   vorot   gimnasterki
nadziratelya, stiskivaya ego gorlo cepeneyushchimi pal'cami.  Neizvestno,  chem  by
vse eto konchilos', esli by ne podospeli iz koridora eshche dvoe strazhej.
     Prishel v sebya Abutalip lish' na sleduyushchij den'. Pervoe,  chto  on  uvidel
skvoz' mut' i bol',- tu zhe negasnushchuyu lampu na potolke.  Potom  hlopotavshego
nad nim fel'dshera.
     - Lezhi, teper' ty uzhe ne otpravish'sya na tot svet,- negromko skazal  emu
fel'dsher,  prikladyvaya  primochki  k  poranennomu  lbu.-  I  ne  bud'  bol'she
poslednim durakom. Tebya i sejchas mogli by prikonchit' za napadenie na ohranu,
pribili by, kak sobaku, i nikakogo za tebya otveta. Blagodari  Tansykbaeva  -
emu nuzhen ne tvoj trup, a ty sam, zhiv'em. Ponyal?
     Abutalip tupo molchal. Emu bylo vse  ravno,  chto  s  nim  sluchitsya,  kak
obernetsya ego sud'ba. Sposobnost' dushi k stradaniyu vernulas' ne srazu.
     V te dni u nego sluchalis' momenty zatmeniya razuma - utrata  real'nosti,
poluyav' stanovi-lis' spasitel'noj zashchitoj. V takie mgnoveniya Abutalip  zhelal
ne pryatat'sya, ne izbegat' napravlennogo sveta, a  naoborot  -  on  stremilsya
navstrechu tomu neumolimomu muchitel'nomu izlucheniyu,  kotoroe  svodilo  ego  s
uma, i emu kazalos', chto on vitaet v vozduhe, priblizhayas' k istochniku boli i
razdrazheniya, prevozmogaya sebya, chtoby odolet'  silu  nepreryvno  osleplyayushchego
sveta, chtoby rastvorit'sya i ischeznut' v nebytii.
     No i togda v isterzannom soznanii sohranyalas' svyazuyushchaya nit' s tem, chto
ostalos' v bylom, to byla gnetushchaya, neotstupnaya toska, neotstupnyj strah  za
sem'yu, za detej.
     Stradaya nevynosimo za nih  ostavshihsya  v  sarozekah,  pytalsya  Abutalip
vershit' sud nad soboj, razobrat'sya v svoej vine, pytalsya otvetit' sebe -  za
chto dejstvitel'no sledovalo by ego nakazat'. I ne nahodil otveta. Razve  chto
za plen, za  to,  chto  okazalsya  v  nemeckom  plenu,  kak  i  tysyachi  drugih
obrechennyh okruzhencev. No skol'ko mozhno za eto karat'? Vojna daleko  pozadi.
Davno vse oplacheno spolna - i krov'yu, i lageryami, uzhe  ne  za  gorami  vremya
rashodit'sya po mogilam vsem tem, kto byl na vojne, a obladayushchij bezgranichnoj
vlast'yu vse mstit, vse ne unimaetsya. A inache  kak  ponyat'  proishodyashchee?  Ne
nahodya otveta, leleyal Abutalip mechtu, chto so dnya na den' stanet yasno, chto  s
nim proizoshlo dosadnoe nedorazumenie, i togda, on, Abutalip Kuttybaev, budet
gotov zabyt' vse  obidy  -  pust'  tol'ko  pobystree  osvobodyat  i  otpravyat
poby-stree domoj, i pomchitsya on, net,  poletit,  kak  na  kryl'yah,  tuda,  k
detyam, k sem'e, v sarozeki, na raz容zd Boranly-Burannyj,  gde  ego  zhdut  ne
dozhdutsya detishki |rmek  i  Daul,  zhena  Zaripa,  chto  v  toj  snezhnoj  stepi
sberegaet detishek, kak ptica pod krylom, u kolotyashchegosya serdca,  i  slezami,
neskonchaemymi mol'bami pytaetsya pronyat', ubedit', smyagchit' sud'bu,  vymolit'
miloserdie, chtoby muzhu vyshlo spasenie...
     CHtoby ne zaorat' navzryd s gorya, chtoby ne  vpast'  v  bezumie,  nachinal
Abutalip grezit', ishcha v tom obmanchivoe uspokoenie - zrimo  predstavlyal  sebe
kak on, opravdannyj za otsutstviem viny,  yavitsya  vdrug  domoj.  Predstavlyal
sebe, kak soskochit s podnozhki  poputnogo  tovarnyaka,  na  kotorom  doberetsya
domoj, i kak pobezhit k domu, a oni - zhena i deti - navstrechu... No prohodili
minuty illyuzij i, kak s pohmel'ya, vozvrashchalsya  on  v  real'nost',  vpadal  v
unynie, i dumalos' emu podchas, chto v "Sarozekskoj  kazni",  v  toj  legende,
kotoruyu on  zapisal,  stradaniya  kaznimyh  materi  i  otca,  ih  proshchanie  s
mladencem  -  nechto  vechnoe,  kasayushcheesya  teper'  i  ego.  On  tozhe   kaznim
razlukoj... A ved' tol'ko smert' imeet pravo razluchat' roditelej s det'mi, i
bol'she nichto i nikto...
     Tiho plakal Abutalip v takie gorestnye minuty, stydyas' sebya,  ne  znaya,
kak unyat' slezy, uvlazhnyavshie, tochno nakrapyvayushchij dozhd' kamni,  ego  krepkie
skuly. Ved' dazhe na vojne on tak ne stradal, togda on, bedovaya  golova,  byl
sam po sebe, a teper' on ubezhdalsya, chto v, kazalos' by, obydennejshem yavlenii
- v detyah - zaklyuchen velichajshij smysl zhizni, i v kazhdom konkretnom sluchae, u
kazhdogo cheloveka - svoe schast'e, schast'e, chto oni  est',  i  tragediya,  esli
ostat'sya bez nih... Teper' on ubezhdalsya i v tom, skol'  mnogo  znachila  sama
zhizn' pred ee utratoj, kogda v poslednij chas, v ozarenii poslednego, zhutkogo
sveta pered neizbezhnym uhodom vo t'mu, nastanet podvedenie itogov. I glavnyj
itog zhizni - deti. Vozmozhno,  potomu  tak  i  ustroeno  v  prirode  -  zhizn'
roditelej rashoduetsya na to, chtoby  vyrastit'  svoe  prodolzhenie.  I  otnyat'
roditelya  ot  detej  -  znachit  lishit'  ego  vozmozhnosti  ispolnit'  rodovoe
prednaznachenie, znachit obrech' ego zhizn' na pustoj ishod.  I  trudno  bylo  v
takie minuty prozreniya ne vpadat' v otchayanie; rastroga-vshis',  pochti  voochiyu
predstaviv sebe scenu svidaniya, Abutalip osoznaval nesbytochnost' nadezh-dy  i
stanovilsya zhertvoj bezyshodnosti. S kazhdym dnem toska vse glubzhe zavladevala
ego dushoj, sgibaya i oslablyaya volyu. Otchayanie nakaplivalos' v nem, kak  mokryj
sneg na krutom sklone gory, gde vot-vot posleduet vnezapnyj obval...
     |to-to i nado bylo sledovatelyu KGB Tansykbaevu, etogo-to on i dobivalsya
metodichno  i  celeustremlenno,  raskruchivaya  sataninski  zadumannoe  im,   s
odobreniya vyshestoyashchego nachal'stva,  delo  byvshego  voennoplennogo  Abutalipa
Kuttybaeva o svyazyah ego s anglo-yugoslavskimi spec-sluzhbami i  provedenii  im
podryvnoj  ideologicheskoj  raboty  sredi  mestnogo  naseleniya  v  otdalennyh
rajonah Kazahstana. Takova byla obshchaya formulirovka.  Eshche  predstoyala  rabota
sledstviya po utochneniyu i  kvalifikacii  nekotoryh  detalej,  eshche  predstoyalo
polnoe priznanie Abutalipom Kuttybaevym  sostava  prestupleniya,  no  glavnoe
soderzhalos' uzhe v samoj formuli-rovke  obvineniya  chrezvychajnoj  politicheskoj
aktual'nosti, svidetel'stvuyushchego ob isklyuchite-l'noj bditel'nosti i sluzhebnom
rvenii Tansykbaeva. I esli dlya Tansykbaeva eto delo bylo  bol'shoj  udachej  v
zhizni, to dlya Abutalipa Kuttybaeva to byl kapkan, krug obrechennosti, ibo pri
takoj ustrashayushchej formulirovke ishod mog byt' tol'ko odin - polnoe priznanie
inkriminiruemyh emu prestuplenij so vsemi vytekayushchimi otsyuda  posledstviyami.
Nikakogo inogo ishoda byt' ne moglo. To byl sluchaj  absolyutno  predreshennyj,
samo obvinenie uzhe sluzhilo bezuslovnym dokazatel'stvom prestupleniya.
     I poetomu o  konechnom  uspehe  svoego  predpriyatiya  Tansykbaev  mog  ne
bespokoit'sya. Toj zimoj nastal  nakonec  zvezdnyj  chas  ego  kar'ery.  Iz-za
neznachitel'nogo sluzhebnogo upushcheniya on na neskol'ko let zaderzhalsya v  zvanii
majora. No  teper'  otkryvalas'  novaya  perspektiva.  Sovsem  ne  tak  chasto
udavalos' dobyt' v glubinke nechto podobnoe delu Abutalipa Kuttybaeva. Vot uzh
povezlo tak povezlo. Da, mozhno skazat', chto v te fevral'skie dni  1953  goda
istoriya blagovolila k Tansykbaevu; kazalos', istoriya strany tol'ko dlya  togo
i sushchestvovala, chtoby  s  gotovnost'yu  sluzhit'  ego  interesam.  Ne  stol'ko
osoznanno, skol'ko intuitivno, on oshchushchal  etu  dobruyu  uslugu  istorii,  vse
usilivavshej pervostepennuyu znachimost' ego sluzhby,  a  tem  samym  vse  bolee
vozvyshavshej i ego samogo  v  ego  sobstvennyh  glazah,  i  potomu  ispytyval
vozbuzhdenie i pod容m duha. Glyadya v zerkalo, on udivlyalsya podchas - davno  tak
molodo ne siyali ego nemigayushchie  sokolinye  glaza.  I  on  raspravlyal  plechi,
udovletvorenno napeval pod nos na chistejshem russkom yazyke: "My rozhdeny, chtob
skazku sdelat' byl'yu..." ZHena, razdelyavshaya ego ozhidaniya, tozhe byla v horoshem
nastroenii i prigovarivala pri sluchae: "Nichego, skoro i my poluchim svoe".  I
syn, starsheklassnik, komsomol'skij aktivist, i tot, hotya,  byvalo,  proyavlyal
neposlushanie, kogda  kasalos'  zavetnogo,  proniknovenno  sprashival:  "Papa,
skoro s podpolkovnikom pozdravlyat'?" Na to  byli  svoi  konkretnye  prichiny,
pust' ne kasavshiesya Tansykbaeva vpryamuyu i odnako zhe...
     Delo v tom, chto sravnitel'no nedavno,  okolo  polugoda  tomu  nazad,  v
Alma-Ate sostoyalsya zakrytyj process: voennyj tribunal sudil gruppu kazahskih
burzhuaznyh nacionalistov. |ti vragi trudovogo naroda iskorenyalis' besposhchadno
i navsegda. Dvoe poluchili  vysshuyu  meru  nakazaniya  -  rasstrel  -  za  svoi
napisannye na kazahskom yazyke  nauchnye  trudy,  v  kotoryh  idealizirovalos'
proklyatoe patriarhal'no-feodal'noe proshloe v ushcherb novoj  dejstvitel'nos-ti,
dvoe nauchnyh sotrudnikov Instituta yazyka i literatury  Akademii  nauk  -  po
dvadcat' pyat' let katorgi... Ostal'nye - po desyat'... No glavnoe zaklyuchalos'
ne v etom, a v tom, chto v svyazi s processom iz  centra  posledovali  krupnye
gosudarstvennye  pooshchreniya  specsotrudnikam,  prinimavshim   neposredstvennoe
uchastie v izoblichenii i besposhchadnom  iskorenenii  burzhuaznyh  nacionalistov.
Pravda, gospooshchreniya tozhe nosili zakrytyj  harakter,  no  eto  niskol'ko  ne
umalyalo ih vesomosti. Dosrochnoe prisuzhdenie  ocherednyh  zvanij,  nagrazhdenie
ordenami  i  medalyami,  krupnye  denezhnye   voznagrazhdeniya   za   obrazcovoe
vypolnenie zadanij, blagodarnosti v prikazah i prochie znaki  vnimaniya  ochen'
dazhe ukrashali zhizn'. I vselenie osobo otlichivshihsya  v  novye  kvartiry  bylo
ochen' kstati. Ot  vsego  etogo  noga  krepla,  golos  muzhal,  kabluk  stuchal
uverennej.
     Tansykbaev ne vhodil v tu gruppu povyshennyh v zvaniyah  i  nagrazhdennyh,
no v torzhestvah kolleg prinimal aktivnoe uchastie. Pochti kazhdyj vecher  oni  s
zhenoj Ajkumis  otpravlyalis'  v  ocherednoj  "obmyv"  novyh  zvanij,  ordenov,
novoselij. Celaya chereda prazdnichnyh zastolij nachalas'  eshche  v  kanun  Novogo
goda, i oni byli prekrasny, nezabyvaemy. Slegka prodrogshie  posle  holodnyh,
ploho osveshchennyh alma-atinskih ulic, gosti s poroga okunalis'  v  radushie  i
teplo ozhidavshih v novyh kvartirah hozyaev. I  stol'ko  nepoddel'nogo  siyaniya,
ozhivleniya i gordosti izlivali vstrechavshie na poroge lica,  glaza!  Poistine,
to byli prazdniki izbrannyh, zanovo poznayushchih vkus schast'ya.
     V tu poru, kogda eshche ne zabylis' nedavnie nishcheta i golod  voennyh  let,
na  okrainah  gosudarstva  osobenno  vostorzhenno,   do   golovokruzheniya   ot
udovol'stviya,  vosprini-malsya  novyj,  rafinirovannyj  komfort.   Zdes',   v
provincii, tol'ko vhodili  v  modu  dorogie  marochnye  kon'yaki,  hrustal'nye
lyustry i hrustal'naya posuda. S potolkov nishodilo granenoe siyanie  trofejnyh
lyustr,  na  stolah,  pokrytyh  belosnezhnymi  skatertyami,  mercali  trofejnye
nemeckie servizy, i vse eto zahvatyvalo,  predraspolagalo  k  blagogovejnomu
nastroeniyu, tochno v etom zaklyuchalsya vysshij smysl bytiya, tochno  nichego  inogo
dostojnogo vnimaniya v mire ne moglo i byt'.
     I vse sobravshiesya chinno rassazhivalis',  predvkushaya  obshchuyu  trapezu.  No
smysl zastol'ya zaklyuchalsya ne tol'ko i ne stol'ko v  ede,  ibo,  nasytivshis',
chelovek nachinaet vnutrenne stradat' ot obiliya kushanij pered nim,  skol'ko  v
zastol'nyh vyskazyvaniyah  -  v  pozdravleniyah  i  blago-pozhelaniyah.  V  etom
rituale tailos' nechto neskonchaemo sladostnoe, i eto sladostnoe samochuv-stvie
vmeshchalo v sebya i pogloshchalo vse, chto tailos' v dushe. Dazhe  zavist'  na  vremya
stanovilas' kak by ne zavist'yu, a lyubeznost'yu, revnost'  -  sodruzhestvom,  a
licemerie nenadolgo oborachivalos' iskrennost'yu. I kazhdyj iz  prisutstvuyushchih,
preobrazhayas' udivitel'nym obrazom v  pohval'nuyu  storonu,  vyskazyvalsya  kak
mozhno umnee, a  glavnoe  -  krasnorechivej,  nevol'no  vstupaya  v  neglas-noe
sostyazanie s drugimi. O, eto bylo  po-svoemu  zahvatyvayushchee  dejstvo!  Kakie
velikolepnye tosty vzmyvali, podobno pticam s yarkim opereniem, pod potolki s
trofejnymi  lyustrami,  kakie   rechi   izlivalis',   kak   pisanye,   zarazhaya
prisutstvuyushchih vse bolee vysokim pafosom.
     Osobenno vzvolnoval Tansykbaeva i ego zhenu tost odnogo  novoispechennogo
kazahskogo  podpo-lkovnika,  kogda  tot,  torzhestvenno  vstav  iz-za  stola,
zagovoril  tak  proniknovenno  i  vazhno,  kak  esli  by  on   byl   artistom
dramaticheskogo teatra, ispolnyavshim rol' korolya, voshodyashchego na tron.
     -  Asyl  dostar!*  -  nachal  podpolkovnik,  mnogoznachitel'no  oglyadyvaya
sidyashchih  tomnym,  velichavym  vzglyadom,  kak   by   podcherkivaya   tem   samym
neobhodimost' polnogo, sovershenno ser'ez-nogo vnimaniya.- Vy sami  ponimaete,
segodnya dusha moya polna - more schast'ya. Ponimaete. I ya  hochu  skazat'  slovo.
|to moj chas, i ya hochu skazat'. Ponimaete. YA vsegda byl bezbozhnikom. YA  vyros
v komsomole. YA tverdyj bol'shevik. Ponimaete. I ochen' gorzhus' etim.  Bog  dlya
menya pustoe mesto. To, chto  boga  net,  vsem  izvestno,  kazhdomu  sovetskomu
shkol'niku. No ya hochu skazat' sovsem o drugom, ponimaete, o tom, chto est'  na
svete bog! Minutochku, postojte, ne ulybajtes', dorogie moi. Ish' vy! Dumaete,
pojmali menya na slove. Net, niskol'ko! Ponimaete. YA ne  imeyu  v  vidu  boga,
vydumannogo ugnetatelyami trudovyh mass do revolyucii. Nash bog - eto derzhatel'
vlasti, volej kotorogo, kak pishut v gazetah, vershitsya epoha na planete i  my
idem ot pobedy k pobede, k mirovomu torzhestvu kommunizma; eto nash genial'nyj
vozhd', derzhashchij povod epohi v ruke, kak, ponimaete,  derzhit  vozhak  karavana
povod golovnogo verblyuda, eto nash Iosif Vissarionovich! I my sleduem za  nim,
on vedet karavan, i my za nim - odnoj tropoj. I nikto, dumayushchij  inache,  chem
my, ili imeyushchij v myslyah ne nashi idei, ne  ujdet  ot  karayushchego  chekistskogo
mecha, zaveshchan-nogo nam zheleznym Dzerzhinskim. Ponimaete. Vragam  my  ob座avili
bor'bu  do  konca.  Ih  rod,  ih  sem'i  i  vsyakie  sochuvstvuyushchie   elementy
unichtozhayutsya vo imya proletarskogo  dela,  ponimaete,  kak  list'ya  po  oseni
szhigayutsya ognem v odnoj kuche. Potomu chto ideologiya mozhet byt'  tol'ko  odna,
ponimaete, i nikakaya drugaya. Vot my s vami ochishchaem zemlyu  ot  ideologicheskih
protivnikov - burzhuaznyh nacionalistov, ponimaete, i prochih,  i  gde  by  ni
zatailsya vrag, kem by on ni prikidyvalsya, net emu nikakoj  poshchady.  Vezde  i
vsyudu razoblachat' klassovogo vraga, vyyavlyat' vrazheskuyu agenturu,  ponimaete,
kak uchit nas tovarishch Stalin, bit' vraga, ukreplyat' duh narod-nyh mass -  vot
nash deviz. Segodnya, kogda menya otlichili, kogda zachitan  prikaz  o  dosrochnom
prisvoenii zvaniya, ya klyanus' i vpred' neuklonno sledovat' stalinskoj  linii,
ponimaete, iskat' vraga, nahodit' i  obnazhat'  ego  prestupnye  zamysly,  za
kotorye on poneset neotvratimoe, suro-voe nakazanie. Ponimaete  li,  glavnyh
nacionalistov my  obezvredili,  no  pritailis'  v  institu-tah  i  redakciyah
sochuvstvuyushchie. No i oni nikuda ot nas  ne  ujdut,  i  ne  budet  nikakoj  im
poshchady. Kak-to na doprose mne  odin  nacionalist,  ponimaete,  govorit,  vse
ravno, govorit, vasha istoriya zajdet v  tupik,  i  vy  budete  proklyaty,  kak
d'yavoly. Ponimaete?!

     * Asyl dostar - dorogie gosti.

     - Takogo nado bylo na meste pristrelit'! - ne  uderzhalsya  Tansykbaev  i
dazhe privstal serdito.
     - Verno, major, ya by tak i postupil,- podderzhal ego  podpolkovnik,-  no
on eshche nuzhen byl dlya sledstviya, i ya emu skazal,  ponimaete,  ya  emu  skazal:
poka my zajdem v tupik, tebya, svoloch', davno uzhe ne budet na  svete!  Sobaka
laet, a stalinskij karavan idet...
     Vse razom zahohotali, zaaplodirovali, odobryaya dostojnuyu  otpoved'  tomu
nichtozhnomu nacionalistu, vse razom vstali s vytyanutymi nagotove  bokalami  v
rukah. "Za Stalina",- vydohnuli vse razom, i vse vypili,  demonstriruya  drug
drugu opustevshie bokaly, kak by podtverzhdaya tem samym  istinnost'  skazannyh
slov i svoyu vernost' im.
     Zatem bylo skazano eshche mnogoe v prodolzhenie etoj mysli.  I  slova  eti,
samovosproizvodyas'  i  umnozhayas',   dolgo   eshche   kruzhilis'   nad   golovami
sobravshihsya, nakoplyaya v sebe skrytyj gnev  i  yarost',  kak  roj  raspalennyh
dikih os, vse bolee ozloblyayushchihsya ottogo, chto oni yadonosny  i  ih  mnogo.  V
dushe zhe Tansykbaeva vskipala svoya krutaya volna, budorazhila v nem svoi mysli,
ukrep-lyaya ego reshimost', i ne potomu, chto podobnye vyskazyvaniya  byli  vnove
dlya nego, vovse net, naprotiv, vsya ego zhizn' i zhizn' vseh ego mnogochislennyh
sosluzhivcev  tak  zhe,  kak  i  vsego  obozrimogo  obshchestvennogo   okruzheniya,
protekala  izo  dnya  v  den'   imenno   v   etoj   atmosfere   bespreryvnogo
podstegivaniya, neukrotimoj bor'by, nazvannoj  klassovoj  i  potomu  vo  vsem
absolyutno  opravdyvaemoj.  No  byla  tut  odna   neglasnaya   problema.   Dlya
postoyannogo nakala bor'by nuzhny  byli  vse  novye  i  novye  ob容kty,  novye
napravleniya  razoblachenij;  poskol'ku  mnogoe  v  etom   smysle   bylo   uzhe
otrabotano, edva li ne ischerpano do dna, vplot' do deportacii celyh  narodov
v pogibel'nye ssylki v Sibir' i Srednyuyu Aziyu, to stalo vse trudnee  sobirat'
"pogo-lovnyj" urozhaj s polej, pribegaya na staryj lad k obvineniyam v naibolee
hodovom  na  nacional'-nyh  okrainah  variante  -   v   burzhuazno-feodal'nom
nacionalizme.  Nauchennye  gor'kim  opytom,  kogda  po  malejshemu  donosu   v
ideologicheskoj somnitel'nosti togo ili inogo lica nezamedlite-l'no sledovala
rasprava s nim i blizkimi emu, lyudi uzhe  ne  dopuskali  rokovyh  oshibok,  ne
govorili i ne pisali nichego  takogo,  chto  mozhno  bylo  by  istolkovat'  kak
proyavlenie  nacionaliz-ma.  Naprotiv,  mnogie  stali  chereschur  ostorozhny  i
osmotritel'ny,  nastol'ko,  chto  gromoglasno  otricali  lyubye   nacional'nye
cennosti, vplot' do otkaza ot rodnogo yazyka. Poprobuj shvati takogo, esli na
kazhdom shagu on zayavlyaet, chto govorit i dumaet nepremenno na yazyke Lenina...
     I imenno v etot oskudevshij sobytiyami period,  trudnyj  dlya  narashchivaniya
bor'by po vyyavleniyu  novyh  skrytyh  vragov,  majoru  Tansykbaevu,  pust'  i
sluchajno, no vse zhe  povezlo.  Donos  na  Abutalipa  Kuttybaeva  s  raz容zda
Boranly-Burannyj popal emu v ruki kak dovol'no vtorostepennyj po  znachimosti
material, skoree dlya  oznakomleniya,  nezheli  dlya  ser'eznogo  rassledovaniya.
Odnako Tansykbaev ne upustil svoego. CHut'e ne  podvelo  ego.  Tansykbaev  ne
polenilsya, s容zdil na mesto razobrat'sya i teper' vse bol'she  ubezhdalsya,  chto
eto skromnoe, na pervyj vzglyad, delo  pri  sootvetstvuyushchej  obrabotke  mozhet
obresti dostatochnuyu vesomost'. I, stalo byt', esli vse obrazuetsya kak  nado,
to pooshchreniya svyshe navernyaka  ne  obojdut  i  ego.  Razve  ne  svidetel'  on
podobnogo torzhestva v dannyj moment za dannym stolom, razve ne znaet on, kak
ustraivayutsya podobnye veshchi? Razve hudo emu sredi etih horosho znakomyh lyudej,
veroj i prav-doj predannyh Bogu-Vlasti i poetomu  blazhenstvuyushchih  segodnya  s
hrustalem na stole i na potol-ke? No put' k Bogu-Vlasti tol'ko odin -  cherez
chernoe, neustannoe sluzhenie emu v vyyavlenii i razoblachenii zamaskirovavshihsya
vragov.
     A sredi vragov sleduet osobenno bditel'no sledit' za temi, kto  pobyval
v plenu. Oni prestupniki uzhe potomu, chto ne pustili sebe  pulyu  v  lob,  ibo
obyazany byli ne  sdavat'sya,  a  umeret'  i  etim  dokazat'  svoyu  absolyutnuyu
predannost' Bogu-Vlasti, kotoryj treboval neukosni-tel'nogo - umeret', no ne
sdavat'sya v plen. A kto sdalsya, tot - prestupnik. I neizbezhnaya kara  za  eto
dolzhna sluzhit' preduprezhdeniem vsem, na vse  vremena  -  na  vse  pokoleniya.
Takova ustanovka samogo Vozhdya - Boga-Vlasti.  Kuttybaev  zhe,  vzyatyj  im  na
rassledovanie,  kak  raz  iz  chisla  byvshih   voennoplennyh,   prichem,   chto
chrezvychajno vazhno, v ego dele est' ochen' nuzhnaya  zacepka,  ochen'  aktual'naya
detal',- esli udastsya vybit' u Kuttybaeva priznanie na etot schet, pust' dazhe
nebol'shoj fakt, to i eto mozhet prigodit'sya v bol'shom dele,  kak  gvozdok  na
svoem meste,- posluzhit' dlya razoblacheniya iznachal'no  predatel'skih  zamyslov
revizionistskoj kliki Tito - Rankovicha, pretenduyushchej na osobyj put' razvitiya
YUgoslavii bez odobreniya Stalina. Ish',  chego  zahoteli!  Davno  li  konchilas'
vojna, a oni uzhe otdelyat'sya reshili. Ne vyjdet! Stalin  razveet  v  prah  etu
ideyu i pustit ee po vetru. I  sovsem  nelishne  budet  pri  etom  dokazat'  v
ochered-noj raz, pust' na malom fakte, chto predatel'skie revizionistskie idei
zarozhdalis' v YUgosla-vii uzhe davno, eshche  v  gody  vojny  sredi  partizanskih
komandirov, i chto proishodilo eto pod pryamym vliyaniem anglijskih  specsluzhb.
A v  zapiskah  Abutalipa  Kuttybaeva  est'  vospomina-niya,  kak  yugoslavskie
partizany  vstrechalis'  s  anglichanami,  stalo  byt',  est'  vse   osnovaniya
zastavit' ego skazat' to,  chto  trebuetsya  sejchas.  A  raz  tak,  neobhodimo
dobit'sya etogo vo chto by to ni stalo. Rasshibit'sya v  lepeshku,  no  zastavit'
etogo sarozekskogo pisaku vylozhit' vse, chto nado. Ved' v  politike  prigodno
vse, chto letit v podvetrennuyu storonu.  Kazhdaya  meloch'  mozhet  prigodi-t'sya,
mozhet posluzhit' kamnem, broshennym vo  vraga,  chtoby  dobit'  ego  v  idejnoj
shvatke. Otsyuda voznikaet zadacha dobyt' tot kamen', dazhe kamushek,  i,  pust'
simvolicheski, no kak by  samolichno,  ot  serdca,  vlozhit'  ego,  tot  lishnij
kamushek, v ruku samogo Boga-Vlasti, chtoby, esli ne sam On,  to  poruchil  by,
komu sleduet, pul'nut' tem  kamnem  v  prihvostnej,  kak  pishut  v  gazetah,
nenavist-nogo  revizionista  Tito  i  ego  prispeshnika   Rankovicha.   A   ne
prigoditsya, skazhut melkovat, vse ravno userdie zachtetsya... Glyadish', vse, kto
sidyat sejchas za stolom, okazhutsya i u nego, budut sidet' vot tak v  ego  dome
po otmennomu sluchayu. Ved' smysl zhizni - v schast'e, a uspeh - nachalo schast'ya.
     Ob etom dumalos' v tot zvanyj vecher krechetoglazomu Tansykbaevu, i, sidya
za stolom i vrode by po hodu razgovorov perebrasyvayas' replikami s  drugimi,
on, kak plovec v burnom potoke reki, plyl v tot chas v narastayushchej  stremnine
svoih strastej i vozhdelenij. I lish' zhena ego Ajkumis, horosho  znavshaya  muzha,
zametila, chto s nim chto-to proishodit, chto on gotovitsya k chemu-to, kak  yaryj
zver', vyshedshij noch'yu na ohotu i uzhe uchuyavshij dobychu. Ona videla eto po  ego
glazam,  nemigayushchij,  sokolinyj  vzor  kotoryh  vremenami  to  ledenel,   to
pokryvalsya dymkoj vzvolnovannosti. I poetomu ona shepnula emu: "Otsyuda  ujdem
vmeste so vsemi i tol'ko domoj". Tansykbaev nehotya kivnul v otvet.  Ne  stal
pri lyudyah vozrazhat', hotya stoilo by. V  ego  golove  vyzreval  novyj,  bolee
shirokij plan dejstvij. Ved' vmeste s Kuttybaevym  v  yugoslavskih  partizanah
pobyvalo mnogo drugih plennyh, segodnya otsizhivayushchihsya po uglam,- stalo byt',
oni tozhe mogut chto-to znat',  chto-to  vspomnit',  ne  tak  trudno  zastavit'
Kuttybaeva nazvat' naibolee aktivnyh iz nih. Neobhodimo  podnyat'  materialy,
zavtra zhe nado sdelat' sootvetstvuyu-shchij zapros.  Ili  zhe  samomu  kak  mozhno
skoree pobyvat' v centre. I razobrat'sya, raskopat'  i  zastavit'  Kuttybaeva
podtverdit' nuzhnoe. A zatem, na osnove ego pokazanij,  pred座avit'  obvineniya
byvshim voennoplennym, voevavshim v YUgoslavii,  privlech'  etih  lic  zanovo  k
otvetstvennosti za nedonositel'stvo, za sokrytie pri prohozhdenii komissii po
deportacii   v   Sovetskij   Soyuz   predatel'skih    zamyslov    yugoslavskih
revizionistov. I lyudej takogo sorta mozhet obnaruzhit'sya ne odna  sotnya  i  ne
odna tysyacha, kotoryh sledovalo by - i nado podat' etu ideyu, skorej  vsego  v
forme sekretnoj zapiski - propustit' cherez mel'nicu  doprosov,  chtoby  zatem
zagnat' etu publiku v lagerya i na tom polozhit' konec...
     Pri etoj mysli, osenivshej ego za stolom, ustavlennym vsyacheskoj sned'yu i
kon'yachnymi ryumkami, Tansykbaev pochuvstvoval  pod容m  nastroeniya,  zahotelos'
eshche vypit', zahotelos' eshche zakusit', pet', tormoshit' sosedej i  smeyat'sya  ot
udovol'stviya i predoshchushcheniya kakogo-to novogo povorota  v  zhizni.  On  okinul
sidyashchih  blagodarnym   vzorom   tainstvenno   zasiyavshih   glaz,   ved'   vse
prisutstvuyushchie byli svoi, rodnye lyudi, odnim mirom mazannye i  ottogo  stol'
priyatnye  v  tu  minutu,  i  oni  ne  podozrevali,  eti  rodnye  lyudi,   chto
prisutstvuyut pri momente, kogda u  nego  rozhdayutsya  velikie  idei.  Vse  eto
vyzvalo  goryachij  priliv  krovi  k  golove  i  radostnye,  uchashchennye   udary
likuyushchego, zvenyashchego serdca. Tak sidel on, nasyshchayas' soboj i okruzheniem.
     I sam udivlyalsya - sluchajno voznikshij zamysel  zaklyuchal  v  sebe  vpolne
real'nuyu perspek-tivu povysheniya po sluzhbe. Poluchalos' razumno i logichno: chem
bol'she vytravish' pritaivshihsya vragov, tem  bol'she  vyigraesh'  i  sam.  Takaya
perspektiva okrylyala dushu. I on podumal ne bez gordosti: "Vot tak ustraivayut
umnye lyudi svoi dela! I ya ne ostanovlyus' na polputi, chego by eto ni stoilo!"
I zahotelos' nemedlenno dejstvovat' - totchas  vyzvat'  mashinu  iz  garazha  i
pomchat'sya tuda, v polupodval s zareshechennymi oknami, nazyvaemyj sledstvennym
izolyatorom, gde sidel Abutalip  Kuttybaev,  i  srazu  prinyat'sya  za  delo  -
doprashivat', ne teryaya vremeni, pryamo tam,  v  kamere,  da  tak  doprashivat',
chtoby dusha u togo ot straha v kishkah zamirala.  I  nikakih  dvusmyslennostej
naschet ishoda dela; priznaet Kuttybaev  vinu,  podtverdit  anglo-yugoslavskie
zadaniya, nazovet vseh, kto vmeste s nim byl v partizanah,- poluchit 58 stat'yu
s punktom "a" - 25 let lagerej, a net - rasstrel za  izmenu,  za  agenturnoe
sotrudnichestvo s inostrannymi specsluzhbami i ideologicheski podryvnuyu  rabotu
sredi mestnogo naseleniya. Pust' krepko podumaet.
     Predstavlyaya sebe, kak vse  eto  budet  proishodit',  Tansykbaev  mnogoe
predvidel napered: i  to,  kak  slozhitsya  razgovor  na  doprose,  kak  budet
upirat'sya Kuttybaev i kakie mery pridetsya pred-prinyat', chtoby  slomit'  ego,
no on znal takzhe, chto vse ravno tot nikuda ne denetsya, vybora  u  nego  net,
esli hochet zhit'. Konechno, budet uporno opravdyvat'sya, deskat', ni v  chem  ne
vinoven, plen  iskupil  s  oruzhiem  v  rukah,  voyuya  vmeste  s  yugoslavskimi
partizanami,  byl  ranen,  prolil   krov',   po   okonchanii   vojny   proshel
deportacionnuyu komissiyu, posle vojny chestno trudilsya i t. d. i t. p. Vse eto
pustoj razgovor. Otkuda Kuttybaevu znat', chto on nuzhen ne v etom, a sovsem v
inom kachestve. I chto v tom kachestve, v kotorom  on  trebuetsya,  on  posluzhit
nachalom celoj akcii po iskoreneniyu zataivshihsya vragov gosudarstva. On  nuzhen
kak pervoe zveno, za  kotorym  potyanetsya  vsya  cep'.  CHto  mozhet  byt'  vyshe
gosudarstvennyh interesov? Inye dumayut - zhizn' lyudskaya. CHudaki!  Gosudarstvo
- eto pech', kotoraya gorit tol'ko na odnih drovah - na lyudskih. A  inache  eta
pech' zaglohnet, potuhnet. I nadobnosti v nej ne budet.  No  te  zhe  lyudi  ne
mogut  sushchestvovat'  bez  gosudarstva.  Sami  sebe  ustraivayut  sozhzhenie.  A
kochegary obyazany podavat' drova. I na tom vse stoit.
     Filosofstvuya obo vsem etom,  poskol'ku  v  partshkole  kogda-to  koe-chto
slyshal o klassicheskih ucheniyah, sidya za stolom ryadom  s  zhenoj,  ot  kotoroj,
kazalos' by, trudno ukryt' mysli, uspevaya kivat'  i  poddakivat'  sosedyam  v
obshchem razgovore, Tansykbaev  voshishchalsya  vtajne  tem,  kak  chudesno  ustroen
chelovek. Vot, k primeru, on sidit v kompanii, v zvanyh gostyah,  delaet  vid,
budto celikom i polnost'yu pogloshchen znachimost'yu etogo momenta, a  sam  dumaet
sovershenno o drugom. Kto mozhet  predstavit',  na  chto  on  nacelilsya,  kakie
vyzrevayut u nego plany?! Soznanie togo, chto v nem, mirno sidyashchem za  stolom,
taitsya nechto sokrushitel'noe, neotvratimoe, zavisyashchee tol'ko ot ego voli, chto
poka nikomu ne dostupny  ego  zamysly,  skrytaya  sila  kotoryh,  realizuyas',
zastavit lyudej polzat' na kolenyah pered nim, a cherez nego -  i  pered  samim
Bogom-Vlast'yu, i chto v etoj  svyazi  on  yavlyaetsya  odnoj  iz  stupenej  sredi
mnozhestva,  i  vse-taki  schitannyh,  stupenej  k  ustrasha-yushchemu   p'edestalu
Boga-Vlasti, vyzyvalo v nem fizicheskoe blazhenstvo i neterpenie, kak pri vide
vkusnoj edy ili  v  isstuplennom  predoshchushchenii  sovokupleniya.  I  ot  kazhdoj
sleduyushchej ryumki eto vozbuzhdenie v nem vse bol'she narastalo i zavladevalo im,
rastekayas' po telu istomoj uskoryayushchihsya krovotokov,  i  emu  stoilo  nemalyh
usilij sderzhivat'sya, tverdya sebe, chto on nachnet osushchestvlyat'  svoj  plan  ne
dalee kak zavtra, chto on vse eshche uspeet.
     Perebiraya v ume detali predstoyashchego dela, Tansykbaev ispytyval  chuvstvo
glubokogo  udovletvoreniya  osnovatel'nost'yu  svoih  namerenij,   logichnost'yu
zamysla. I  vse  zhe  bylo  oshchushchenie,  chto  chego-to  eshche  vrode  ne  hvataet,
trebovalos' eshche chto-to dodumat', i kakie-to  uliki  vrode  ostalis'  eshche  ne
zadejstvovany, ne osmysleny v dostatochnoj mere.
     K primeru,  chto-to  ved'  tailos'  v  zapisyah  Kuttybaeva  o  mankurte.
Mankurt! Obolvanennyj mankurt, ubivshij svoyu mat'! Da, konechno, eto starinnaya
legenda, no chto-to zapisyvavshij legendu Kuttybaev ved' imel v vidu?! Ne zrya,
ne sluchajno on tak staratel'no i podrobno zapisal eto skazanie. Da, mankurt,
mankurt... CHto zhe tut  sokryto,  esli  inoskazatel'noe,  to  chto  imenno?  I
glavnoe, kak sobiralsya  Kuttybaev  ispol'zovat'  istoriyu  mankurta  v  svoih
podstrekatel'skih celyah, v kakoj forme, kakim obrazom? Ochen' smutno ugadyvaya
v  legende  o  mankurte  nechto  ideolo-gicheski  podozritel'noe,  Tansykbaev,
odnako, eshche ne mog eto kategoricheski utverzhdat', ne bylo polnoj uverennosti,
chtoby ulichit' navernyaka. Vot esli by nazvat' etu legendu, kak  polagaetsya  v
takih sluchayah, antinarodnoj i za eto privlech'  k  otvetstvennosti,  no  kak?
Zdes' Tansykbaevu  ne  hvatalo  kompetentnosti,  eto  on  ponimal.  Nado  by
obratit'sya k kakomu-nibud' uchenomu.  Ved'  vot  s  razoblacheniem  burzhuaznyh
nacionalistov, kotoroe oni segodnya obmyvali, tak vse  i  bylo  -  obnaruzhili
gruppirovku, zatem odni znatoki-uchenye byli vypushcheny na drugih s obvineniyami
v nacionalizme, v vospevanii proshlogo v  ushcherb  stalinskoj  socialisticheskoj
epohe, i etogo okazalos'  dostatochno,  chtoby  mel'nica  zarabotala  kruglymi
sutkami.
     I vse-taki chto-to da tailos' v tom, kak tshchatel'no  Kuttybaev  zapisyval
istoriyu mankurta. Trebovalos' eshche raz vnimatel'no vchitat'sya v kazhdoe  slovo,
i  esli  obnaruzhitsya  hotya  by  malej-shaya  zacepka,  to  i  zapis'   legendy
ispol'zovat', priobshchit' k delu, vmenit' v  vinu.  Krome  togo,  sredi  bumag
Kuttybaeva obnaruzhen tekst eshche odnoj  legendy,  pod  nazvaniem  "Sarozekskaya
kazn'",- iz vremen CHingishana. Tansykbaev ne srazu obratil vnimanie  na  etu
starodavnyuyu  istoriyu  i  tol'ko  teper'  prizadumalsya.  Ved'  v  nej,   esli
porazmyslit', vrode by mozhno usmotret' nekij politicheskij namek:



     Idya pohodom na zavoevanie Zapada, vedya za soboj cherez velikie aziatskie
prostranstva narod-armiyu, CHingishan v  sarozekskih  stepyah  uchinil  kazn'  -
predal povesheniyu voina-sotnika i moloduyu zhenshchinu-zolotoshvejku,  vyshival'shchicu
triumfal'nyh shelkovyh znamen s ognedysha-shchimi drakonami na polotnishchah...
     K tomu vremeni bol'shaya  chast'  Azii  byla  uzhe  pod  pyatoj  CHingishana,
podelena na ulusy mezhdu ego synov'yami, vnukami  i  polkovodcami.  Teper'  na
ocheredi stoyala uchast' kraev za Itilem (Volgoj), uchast' Evropy.
     V sarozekskih stepyah byla uzhe osen'. Posle druzhnyh  dozhdej  popolnilis'
vodoj peresohshie za leto ozerca i reki - znachit  budet  chem  poit'  konej  v
puti. Stepnaya armada pospeshala. Perehod  cherez  sarozekskie  stepi  schitalsya
naibolee trudnoj chast'yu pohoda.
     Tri armii - tri tumena po desyat'  tysyach  voinov  -  dvigalis'  vperedi,
shiroko razvernuv flangi. O moshchi tumenov mozhno bylo sudit' po ih postupi - po
zavisshej na mnogie versty po gorizontu, kak dym posle stepnogo pozhara,  pyli
iz-pod kopyt. Eshche dva tumena s zapasnymi tabunami, obozami i yalovymi stadami
na kazhdodnevnyj uboj  sledovali  pozadi  -  v  etom  mozhno  bylo  ubedit'sya,
oglyanuvshis',- tam tozhe vilas' pyl' v polneba. Byli eshche i drugie boevye sily,
kotorye nel'zya bylo uvidet' iz-za ih udalennosti ot etih mest.  K  nim  nado
bylo skakat' neskol'ko dnej - to byli pravye i levye kryl'ya, po tri tumena v
kazhdom kryle. Te vojska dvigalis' samostoyatel'no v storonu Itilya.  K  nachalu
holodov predpolagalas' na beregu Itilya vstrecha v hanskoj stavke  komanduyushchih
vseh odinnadcati tumenov s tem,  chtoby  soglasovat'  dal'nejshie  dejstviya  i
dvinut'sya po l'du cherez Itil'  v  bogatye  i  slavnye  strany,  o  pokorenii
kotoryh grezil CHingishan, grezili ego polkovodcy i kazhdyj vsadnik...
     Tak dvigalis' vojska v pohode, ne otvlekayas', ne zaderzhivayas', ne teryaya
vremeni. I s nimi v obozah byli zhenshchiny, i v etom zaklyuchalas' beda.
     Sam  CHingishan  s  polutysyach'yu  strazhnikov  -  kezegulov  i  svitoj   -
zhasaulami, soprovozhdav-shimi ego v puti, nahodilsya v seredine togo  dvizheniya,
kak plyvushchij  ostrov.  No  ehal  on  osobnya-kom  -  vperedi  nih.  Ne  lyubil
Povelitel' CHetyreh Storon Sveta mnogolyud'ya vozle sebya, tem bolee  v  pohode,
kogda sleduet bol'she molchat', smotret' vpered i dumat' o delah.
     Pod nim byl lyubimyj inohodec Huba, proshedshij u hana  pod  sedlom,  byt'
mozhet, polsveta, sbityj i gladkij, kak galechnyj kamen', moguchij  v  grudi  i
holke, belogrivyj i chernohvostyj, s rovnym,  shelkovym  hodom.  Dva  zapasnyh
konya, ne menee vynoslivyh i hodkih, shli nalegke v siyayushchej  otdelkoj  hanskoj
sbrue, vedomye verhovymi konovodami. Han menyal konej  na  hodu,  kak  tol'ko
loshad' nachinala pripotevat'.
     No samym primechatel'nym bylo  ne  okruzhenie  CHingishana  -  besstrashnye
kezeguly i zhasa-uly, zhizn' kotoryh prinadlezhala CHingishanu  bol'she,  chem  im
samim,- na to oni i otbiralis', kak lezviya klinkov, odin iz sta,-  i  ne  ih
otmennye verhovye koni, redkostnye, kak samorodki  zolota  v  prirode.  Net,
primechatel'nym v tom pohode bylo sovsem drugoe. Nad golovoj CHingis-hana  vsyu
dorogu, zaslonyaya ego ot solnca, plylo oblako. Kuda on - tuda i oblako. Belaya
tuchka, velichinoj s bol'shuyu yurtu, sledovala za nim, tochno zhivoe  sushchestvo.  I
nikomu nevdomek bylo - malo li tuchek v vyshine,- chto to est' znamenie  -  tak
yavlyalo Nebo svoe blagoslovenie Povelite-lyu mirov. Odnako sam on,  CHingishan,
znaya ob etom, ispodvol' nablyudal za tem oblakom i vse bol'she ubezhdalsya,  chto
eto dejstvitel'no znak voli Neba-Tengri.
     Poyavlenie oblaka bylo  predskazano  nekim  stranstvuyushchim  proricatelem,
kotoromu CHingis-han odnazhdy dozvolil priblizit'sya k sebe. Tot  chuzhezemec  ne
pal nic, ne l'stil, ne prorochestvo-val v ugodu. On stoyal pered groznym likom
stepnogo zavoevatelya, vossedavshego na  trone  v  zolotoj  yurte,  s  dostojno
podnyatoj golovoj, toshchij, oborvannyj, s dikovinno dlinnymi volosami do  plech,
tochno  zhenshchina  s  raspushchennymi  kudryami.  CHuzhezemec  byl  strog   vzglyadom,
vnushitel'no borodat, smugl i suh chertami lica.
     -  YA  prishel  k  tebe,  velikij  hagan,  skazat',-  peredal  on   cherez
tolmacha-ujgura,- chto voleyu Verhovnogo Neba budet tebe osobyj znak s vysoty.
     CHingishan na mgnovenie zamer ot neozhidannosti.  Prishelec  to  li  ne  v
svoem ume, to li ne ponimaet, chem eto dlya nego mozhet konchit'sya.
     - Kakoj znak, i otkuda tebe eto izvestno? - edva sderzhivaya razdrazhenie,
hmurya lob, pointeresovalsya vsesil'nejshij.
     - Otkuda izvestno - ne podlezhit oglasheniyu. A  chto  kasaetsya  znaka,  to
skazhu - nad golovoj tvoej budet yavlyat'sya oblako i sledovat' za toboj.
     -  Oblako?!  -  ne  skryvaya  izumleniya,  voskliknul  CHingishan,   rezko
vskidyvaya brovi. I vse vokrug nevol'no napryaglis' v ozhidanii vzryva hanskogo
gneva. Guby tolmacha pobeleli ot straha. Kara mogla kosnut'sya i ego.
     - Da, oblako,- otvetil proricatel'.- Ono budet perstom Verhovnogo Neba,
blagoslovlyayu-shchego tvoe vysochajshee  polozhenie  na  zemle.  No  tebe  nadlezhit
berech' eto oblako, ibo, utrativ ego, ty utratish' svoyu moguchuyu silu...
     V zolotoj yurte nastupila gluhaya pauza.  Vsego  mozhno  bylo  ozhidat'  ot
CHingishana v tot mig, no vdrug yarost' ego vzglyada priugasla, kak  dogorayushchij
v kostre ogon'. Preodolevaya dikij poryv k rasprave, on ponyal, chto ne sleduet
vosprinimat' slova brodyachego veshchuna kak  vyzyvayushchuyu  derzost'  i  tem  bolee
karat' ego, chto tem samym on uronit svoyu hanskuyu chest'. I CHingishan  skazal,
pryacha v zhidkih ryzhevatyh usah kovarnuyu ulybku:
     - Dopustim, Verhovnoe Nebo vnushilo tebe vyskazat' eti slova.  Dopustim,
ya poveril. No skazhi mne,  mudrejshij  chuzhezemec,  kak  zhe  ya  budu  oberegat'
vol'noe oblako v nebe? Uzh ne pogon-shchikov li na krylatyh konyah poslat'  tuda,
chtoby oni steregli to oblako? Uzh ne vznuzdat' li im ego  na  vsyakij  sluchaj,
kak neob容zzhennogo konya?! Kak mne uberech' nebesnoe oblako, gonimoe vetrom?
     - A eto uzh tvoya zabota,- korotko otvetil prishelec.
     I opyat' vse zamerli, opyat' vocarilas' mertvaya tishina, i opyat'  pobeleli
guby tolmacha, i nikto iz nahodivshihsya v zolotoj yurte ne posmel podnyat' glaza
na neschastnogo proricatelya,  obrekshego  sebya,  to  li  po  gluposti,  to  li
neponyatno zachem, na vernuyu gibel'.
     - Odarite ego, i pust' idet,- gluho proronil  CHingishan,  i  slova  ego
upali na dushi, kak kapli dozhdya na issohshuyu zemlyu.
     Strannyj, nelepyj sluchaj etot vskore zabylsya. I to pravda, kakih tol'ko
chudakov ne byvaet na svete. Vozomnil  sebya  veshchunom!  No  skazat',  chto  tot
chuzhezemec prosto iz legkomysliya riskoval  golovoj,  bylo  by  nespravedlivo.
Ved' ne mog on ne ponimat', na chto idet. CHto stoilo hanskim kezegulam tut zhe
skrutit' ego i privyazat' k hvostu dikoj loshadi - predat' za nepochtitel'nost'
i  naglost'  pozornoj  smerti.  I  odnako  zhe  chto-to  spodvignulo,   chto-to
vdohnovilo togo otchayannogo prishel'ca, ne drognuv, predstat', kak pered l'vom
v pustyne, pered  samym  groznym  i  besposhchad-nym  vlastelinom.  Byl  li  to
postupok bezumca ili eto byl dejstvitel'no promysel Neba?
     I  kogda  uzhe  vse  zabylos'  v  bege  dnej  prohodyashchih,   nezadachlivyj
predskazatel' vdrug pripomnilsya CHingishanu - rovno cherez dva goda. Celyh dva
goda ushlo v imperii na podgotovku  k  Zapadnomu  pohodu.  Pozdnee  CHingishan
ubedilsya v tom, chto na ego vlast' obretayushchem  puti  neuderzhimogo  rasshireniya
predelov imperii eti dva goda byli samym deyatel'nym  periodom  sbora  sil  i
sredstv k mirovomu proryvu, k vozhdelennoj celi ego, k zahvatu teh  zemel'  i
kraev, ovladev kotorymi, on mog  po  pravu  schitat'  sebya  Vlastelinom  vseh
CHetyreh Storon Sveta, vseh dal'nih predelov mira, kuda tol'ko sposobna  byla
dokatit'sya volna ego nesokrushimoj konnicy.  K  etoj  paranoicheskoj  idee,  k
neotvratimoj  zhazhde  vsevladychestva  i  vsemogushchestva  svodilas'   v   itoge
zhestochajshaya sut' stepnogo vlastelina,  ego  istoricheskoe  prednaznachenie.  I
potomu vsya zhizn' ego imperii - vseh podvlastnyh ulusov na ogromnyh aziatskih
prostorah,  vsego  raznople-mennogo  naseleniya,  usmirivshegosya  pod   edinoj
tverdoj rukoj, vseh imushchih i obezdolennyh vo vseh gorodah  i  kochev'yah  i  v
konechnom schete kazhdogo cheloveka, kem by on ni byl i chem by on ni  zanimalsya,
byla celikom podchinena etoj nenasytnoj voveki,  d'yavol'skoj  strasti  -  vse
novyh i novyh zavoevanij, vse novyh i novyh pokorenij zemel'  i  narodov.  I
potomu pogolovno vse byli zanyaty edinym sluzheniem, vse  podchinyalis'  edinomu
zamyslu  -   narashchivaniya,   nakopleniya,   sovershenstvovaniya   voennoj   sily
CHingishana. I  vse,  chto  mozhno  bylo  dobyt'  iz  nedr  i  izgoto-vit'  dlya
vooruzheniya,  vsya  zhivaya,  sozidayushchaya  deyatel'nost'  obrashchalis'  na   potrebu
nashestviya, moguchego ryvka CHingishana v  Evropu,  k  ee  skazochno  bogatejshim
gorodam, gde kazhdogo voina zhdala obil'naya dobycha, k ee gustozelenym lesam  i
lugam s travostoem po bryuho loshadi, gde kumys potechet rekoj;  otrada  vlasti
nad mirom kosnetsya  kazhdogo,  kto  pojdet  v  pohod  pod  izrygayushchimi  plamya
drakonovymi znamenami CHingishana, i kazhdyj usladitsya pobedoj, kak  zhenshchinoj,
zaklyuchayushchej v lone svoem vysshuyu sladost'. Idti, pobezhdat' i  pokoryat'  zemli
poveleval velikij hagan, i tomu predstoyalo byt'....
     CHingishan pri etom byl v vysshej stepeni chelovekom dela,  raschetlivym  i
prozorlivym. Gotovyas' k vtorzheniyu v Evropu, on prikinul, predusmotrel vse do
melochej. CHerez vernyh lazutchikov i perebezhchikov, cherez kupcov i  piligrimov,
cherez stranstvuyushchih dervishej, cherez  delovyh  kitajcev,  ujgurov,  arabov  i
persov vyvedal vse, chto sledovalo znat' dlya  prodvizheniya  ogromnyh  voinskih
mass,- vse naibolee udobnye puti i perepravy. Im byli uchteny nravy i obychai,
religii i zanyatiya zhitelej teh mest, kuda dvigalis' ego vojska. Pisat' on  ne
umel, i vse eto prihodilos' derzhat' v golove, v ume sootnosya pol'zu  i  vred
kazhdogo yavleniya.
     Tol'ko tak mogla byt' dostignuta slazhennost' v dele i,  samoe  glavnoe,
neukosnitel'naya, zheleznaya disciplina, tol'ko tak mozhno bylo rasschityvat'  na
uspeh. CHingishan ne dopuskal nikakih poslablenij - nikto i nichto  ne  dolzhny
byli byt' pomehoj glavnoj ego celi - pohodu na Zapad, delu ego zhizni. Imenno
togda, produmyvaya svoyu strategiyu,  CHingishan  prishel  k  besprecedentnomu  v
vekah poveleniyu - zapretu detorozhdeniya v narode-armii. Delo v tom, chto  zheny
i malye deti boevyh konnikov obychno sledovali za vojskom v semejnyh  obozah,
kochuya s  armiej  s  mesta  na  mesto.  Tradiciya  eta  sushchestvovala  izdavna,
diktovalas' ona zhiznennoj neobho-dimost'yu, ibo v neskonchaemyh  mezhdousobicah
vragi neredko mstili drug drugu, istreblyaya zhen i detej, ostavshihsya na mestah
bez zashchity. Prichem beremennyh zhenshchin ubivali v pervuyu ochered', chtoby podsech'
koren' roda.
     No zhizn' so vremenem menyalas'. Prezhde  postoyanno  vrazhdovavshie  plemena
pri CHingishane vse bol'she primiryalis'  i  ob容dinyalis'  pod  edinym  kupolom
velikogo  gosudarstva.  V  molodos-ti,  kogda   CHingishan   eshche   imenovalsya
Temuchinom, on nemalo povoeval  s  sosednimi  plemenami,  i  sam  lyutoval,  i
nastradalsya, i lyubimaya zhena ego Borte byla pohishchena pri  nabege  merkitov  i
pobyvala v nalozhnicah. Vozymev vlast', CHingishan stal presekat' mezhdousobicy
so  vsej  besposhchadnost'yu.  Raspri  meshali  emu   pravit',   podryvali   sily
gosudarstva.  SHli  gody,   i   poste-penno   nadobnost'   v   staroj   forme
obozno-semejnoj zhizni otpadala. No samoe glavnoe - sem'ya v oboze stanovilas'
bremenem  dlya  armii,  pomehoj  mobil'nosti  v  voennyh  operaciyah  shirokogo
masshtaba, osobenno v nastuplenii i na perepravah cherez  vodnye  prepyatstviya.
Otsyuda i vysochaj-shee ukazanie stepnogo vlastelina - kategoricheski  zapretit'
zhenshchinam, sleduyushchim v obozah  za  vojskom,  rozhat'  detej  do  pobedonosnogo
zaversheniya Zapadnogo pohoda. |to povelenie sdelano im bylo za  poltora  goda
do vystupleniya. On skazal togda:
     - Pokorim zapadnye strany, ostanovim konej, sojdem so stremyan - i pust'
togda oboznye zhenshchiny rozhayut, skol'ko hotyat. A do etogo moi  ushi  ne  dolzhny
slyshat' vestej o rodah v tumenah...
     Dlya  CHingizhana  prevyshe  vsego  bylo  to,  chto  sposobstvovalo  uspehu
Zapadnogo pohoda i nepriemlemo vset to, chto  meshalo  dostizheniyu  celi;  dazhe
zakony estestva on otvergal radi voennyh soobrazhenij, koshchunstvuya  nad  samoj
zhizn'yu i nad Bogom. On hotel i Boga postavit' sebe na  sluzhbu,  ibo  zachatie
est' vest' ot Boga.
     I nikto ni v narode, ni v armii ne vosprotivilsya  i  dazhe  ne  pomyslil
vosprotivit'sya nasiliyu, k tomu  vremeni  vlast'  CHingishana  dostigla  takoj
nevidannoj  sily  i   sredotochiya,   chto   vse   besprekoslovno   podchinilis'
neslyhannomu poveleniyu na zapret detorozhdeniya, poskol'ku oslushanie neizbezhno
karalos' smert'yu...

     Vot uzhe semnadcatyj den', kak CHingishan, nahodyas' v puti, v  pohode  na
Zapad, ispytyval osoboe, nebyvaloe  sostoyanie  duha.  Vneshne  velikij  hagan
derzhalsya, kak i vsegda, kak podobalo ego osobe,- strogo, otchuzhdenno, podobno
sokolu v chasy pokoya. No v dushe on likoval, pel pesni i sochinyal stihi:

     ...Oblachnoj noch'yu,
     YUrtu moyu prikrytym dymnikom
     Okruzhiv, lezhala strazha moya
     I usyplyala menya v dvorcovoj yurte moej.

     Segodnya v puti hochu skazat' blagodarnost':
     Starejshaya nochnaya strazha moya
     Na hanskij prestol menya vozvela!

     V snezhnuyu buryu i melkij dozhd',
     Pronizyvayushchij do drozhi,
     V prolivnoj dozhd' i prosto dozhd'
     Vokrug pohodnoj yurty moej
     Stoyala, menya ne trevozha,
     I serdce moe uspokaivala strazha moya!

     Segodnya v puti hochu skazat' blagodarnost':
     Krepkaya nochnaya strazha moya -
     Na prestol menya vozvela!..

     Sredi vragov, uchinivshih smutu,
     Kolchana iz berezovoj kory
     Ele slyshnyj shoroh uslyshav,
     Bez promedleniya brosalas' borot'sya.

     Bditel'noj nochnoj strazhe moej
     Segodnya v puti hochu skazat' blagodarnost'.

     Zagrivki lyuto vzdybiv pri lune,
     Vernaya staya volkov
     Vozhaka obstupaet, vyhodya na ohotu.
     Tak v nabege na Zapad so mnoj
     Nerazluchna sivogrivaya staya moya.

     Belye klyki moego trona vsyudu so mnoj...
     Blagodarnost' poyu im v doroge...

     Stihi eti, prozvuchi oni vsluh, byli by neumestny v ustah  CHingishana  -
emu li bylo zanimat'sya dusheizliyaniyami! No v  puti,  nahodyas'  s  utra  i  do
vechera v sedle, on mog pozvolit' sebe i takuyu roskosh'. Glavnoj  zhe  prichinoj
ego dushevnogo torzhestva bylo to, chto vot uzhe semnadcatyj den', s utra  i  do
vechera, nad golovoj CHingishana plylo v nebe beloe oblako - kuda on,  tuda  i
ono. Sbylos'-taki veshchee predskazanie proricatelya. Kto  by  mog  podumat'!  A
ved'  chto  stoilo  umertvit'  togo  chudaka  v  tot  zhe  chas  za   vyzyvayushchuyu
nepochtitel'nost' i derzost', nedopustimuyu dazhe v myslyah. No strannik ne  byl
ubit. Znachit, takova volya sud'by.

     V pervyj zhe den' vyhoda v  pohod,  kogda  vse  tumeny,  obozy  i  stada
dvinulis' na Zapad,  zapolniv  vse  prostranstvo,  podobno  chernym  rekam  v
polovod'e, menyaya v polden' na hodu pritomivshegosya konya,  CHingishan  sluchajno
glyanul vvys', no ne pridal nikakogo znacheniya nebol'shoj beloj tuchke, medlenno
plyvushchej, a vozmozhno, i zamershej na meste kak raz nad ego golovoj,- malo  li
tuchek slonyaetsya po miru.
     On prodolzhal put', soprovozhdaemyj derzhavshimisya chut' poodal'  kezegulami
i zhasaulami, zanyatyj svoimi myslyami, ozabochenno obozrevaya  s  sedla  okrugu,
vglyadyvayas' v dvizhenie mnogoty-syachnogo vojska, poslushno i r'yano  idushchego  na
pokorenie mira, nastol'ko poslushnogo ego lichnoj vole i nastol'ko  r'yanogo  v
ispolnenii ego pomyslov, kak esli by to byli ne lyudi, sredi kotoryh kazhdyj v
dushe zhelal byt' takim zhe vlastnym, kak on, a pal'cy  ego  sobstvennoj  ruki,
perebirayushchie povod'ya konya.
     Vnov' vzglyanuv na nebo i  obnaruzhiv  to  zhe  samoe  oblako  nad  soboj,
CHingishan opyat' ne podumal nichego osobennogo. Net, ne podumal on,  oderzhimyj
ideej  mirovyh  zavoevanij,  pochemu  oblako  sleduet  poverhu   v   tom   zhe
napravlenii, chto i vsadnik vnizu. Da i kakaya svyaz' mogla sushchestvovat'  mezhdu
nimi?
     I nikomu iz idushchih v pohode oblako ne brosilos' v glaza, nikomu ne bylo
do nego dela, nikto i ne predpolagal, chto sred' bela  dnya  svershilos'  chudo.
Zachem bylo sharit' vzorom v neobo-zrimoj vysi, kogda trebovalos' glyadet'  pod
nogi. Vojsko shlo sebe, tyanulos' v  pohode,  prodvi-gayas'  temnoj  massoj  po
dorogam, nizinam i vzgor'yam, vzdymaya pyl' iz-pod  kopyt  i  koles,  ostavlyaya
pozadi projdennye rasstoyaniya, byt' mozhet, navsegda i neobratimo. I vse eto s
gotov-nost'yu sovershalos' v ugodu hanskoj manii i vole, i desyatki tysyach lyudej
s gotovnost'yu shli, gonimye i vdohnovlyaemye im,  zhazhdushchim  prirashcheniya  slavy,
vlasti, zemel'. Tak oni shli, i uzhe blizilsya vecher.  Predstoyalo  razmestit'sya
na noch' tam, gde zastignet t'ma, i s utra snova dvinut'sya v put'.
     Dlya nochlega hana i ego svity obsluzhivayushchie  ih  cherbii  zablagovremenno
soorudili dvorco-vye yurty. Oni uzhe vidnelis' daleko vperedi belymi kupolami.
Hanskoe znamya - chernoe polotnishche s yarko-krasnoj  kajmoj  i  ognennym,  shitym
shelkom  i  zolotymi  nityami  drakonom,  izrygayushchim  plamya  iz  pasti,-   uzhe
razvevalos' na vetru vozle glavnoj dvorcovoj yurty. Ne spuskaya glaz s dorogi,
kezeguly  -  otbornye  i  mrachnye  silachi  -  stoyali  nagotove  v   ozhidanii
povelitelya. Zdes' predstoyala obshchaya vechernyaya  trapeza,  zdes'  zhe  posle  edy
CHingishan sobiralsya provesti pervuyu vstrechu  s  vojskovymi  nojonami,  chtoby
obsudit' rezul'taty pervogo dnya pohoda i plany na  sleduyushchij.  Uspeh  nachala
velikogo dvizheniya nastraival CHingishana na obshchitel'nyj lad - on ne proch' byl
ustroit' v tot vecher pir dlya nojonov, poslushat' ih rechi i samomu  vyska-zat'
poveleniya i to, chto on soizvolit izrech', kogda vse i kazhdyj stanut  sgustkom
vnimaniya, budto sgustivsheesya cel'noe moloko, budet skazano dlya vseh  CHetyreh
Storon Sveta, skoro vse Storony Sveta budut pokorno vnimat' ego  slovu,  dlya
etogo on i vedet vojska - dlya utverzhdeniya slova svoego. A slovo - eto vechnaya
sila.
     No pirshestvo CHingishan zatem otmenil. Smyatenie dushi potrebovalo polnogo
uedineniya. I vot pochemu...
     Priblizhayas' k  mestu  privala,  CHingishan  snova  obratil  vnimanie  na
znakomoe oblako nad golovoj - uzhe v tretij raz.  I  tut  tol'ko  serdce  ego
eknulo. Porazhennyj neveroyatnoj dogadkoj, on poholodel,  i  zemlya  poplyla  u
nego pered glazami - on edva uspel shvatit'sya za grivu konya.  Takogo  s  nim
nikogda ne sluchalos', ibo nichto  iz  sushchego  na  temnogrudoj  Zemle  |tugen,
nezyble-moj osnove mira, darovannoj Nebom dlya zhit'ya i vladychestva, ne  moglo
oshelomit' ego nastol'ko, chtoby on ahnul ot neozhidannosti; kazalos', vse bylo
izvedano, nichto na svete ne moglo uzhe porazit' ego  zhestokij  um,  voshitit'
ili opechalit' ego zamaterevshuyu v krovavyh delah dushu, nikogda ne  sluchalos',
chtoby on, uroniv svoe hanskoe dostoinstvo, ispuganno vceplyalsya v grivu konya,
kak kakaya-to baba. Takogo ne moglo i ne dolzhno bylo  byt',  poskol'ku  davno
uzhe, mozhno skazat', s rannih let, s teh  por,  kak  on  pristrelil  iz  luka
svoego  edinokrovnogo  bratca  otroka  Bektera,  povzdoriv   s   nim   iz-za
vylovlennoj rybeshki, a na  samom  dele  uloviv  rano  prosnuvshim-sya  volch'im
chut'em, chto im v odnom sedle sud'by ne usidet',-  s  teh  por  ubedilsya  on,
postignuv ustroenie zhizni samym vernym, bezoshibochnym  sposobom  -  popraniem
siloj, chto net i ne mozhet byt' nichego takogo, chto ne pokorilos' by sile, chto
ne palo by na koleni, ne pomerklo by, ne sokrushilos' by v prah  pod  naporom
gruboj moshchi, bud' to kamen', ogon', voda, derevo, zver' ili ptica, ne govorya
uzh o greshnom  cheloveke.  Kogda  sila  silu  lomit,  udivitel'noe  stanovitsya
nichtozhnym,  a  prekrasnoe  -  zhalkim.  Otsyuda  ustoyalsya  vyvod:   vse,   chto
popiraetsya,  to  nichtozhno,  a  vse,  chto  prostiraetsya   nic,-   zasluzhivaet
snishozhdeniya v meru prihoti snishodyashchego. I na tom mir stoit...
     No sovsem inoe delo, kogda  rech'  o  Nebe,  olicetvoryayushchem  Vechnost'  i
Beskonechnost', o koto-ryh tolkuyut  podchas  gimalajskie  stranniki,  brodyachie
knizhniki. Da, lish' Ono, nepostizhimoe Nebo, bylo emu nepodvlastno,  neulovimo
i nedostupno. Pered Nebom-Tengri on i  sam  byl  nikem  -  ni  vosstat',  ni
ustrashit', ni dvinut'sya pohodom. I ostavalos' tol'ko molit'sya i  poklonyat'sya
Nebu-Tengri,  vedayushchemu  zemnymi  sud'bami  i,  kak  utverzhdali  gimalajskie
knizhniki, dvizheni-em mirov. A potomu, kak i  vsyakij  smertnyj,  v  iskrennih
zavereniyah  i  zhertvoprinosheniyah  umolyal  on  Nebo  blagovolit'  k  nemu   i
pokrovitel'stvovat' emu, pomoch' tverdo vladet' lyudskim mirom, i, esli  takih
podlunnyh mirov, kak  utverzhdayut  brodyachie  mudreny,  velikie  mnozhestva  vo
Vselennoj, to chto stoit Nebu otdat' zemnoj mir emu, CHingishanu, v  polnoe  i
bezrazdel'noe gospodstvo, vo vladenie ego rodu iz kolena v koleno, ibo  est'
li na svete bolee mogushchestvennyj i dostojnyj sredi  lyudej,  nezheli  on;  net
takogo, kto  prevoshodil  by  ego  v  sile,  chtoby  pravit'  vsemi  CHetyr'mya
Storonami Sveta. V tajnyh pomyslah svoih on  vse  bol'she  veril,  chto  imeet
osoboe pravo prosit' u Verhovnogo  Neba  togo,  chego  nikto  ne  osmelivalsya
prosit',- bezgranich-nogo vladychestva nad narodami,- ved' dolzhen kto-to  odin
byt' pravitelem, tak pust' budet tot, kto sumeet pokorit'  siloj  drugih.  V
svoej bezgranichnoj milosti Nebo ne chinilo emu pomeh  v  ego  zavoevaniyah,  v
prirashchenii  gospodstva,  i,  chem  dal'she,  tem  bol'she   ukreplyalsya   on   v
uverennosti, chto u Neba  on  na  osobom  schetu,  chto  verhovnye  sily  Neba,
nevedomye lyudyam, na ego storone. Vse emu shodilo s ruk, a ved' kakie  tol'ko
yarostnye proklyatiya ne prizyvalis' na ego golovu  iz  ust  vopiyushchih  vo  vseh
krayah, gde proshelsya on ognem i mechom, no ni odno iz  etih  zhalkih  proklyatij
nikak ne skazalos' na ego vse vozrastayushchem velichii i  vseustrashayushchej  slave.
Naoborot, chem bol'she ego proklinali, tem bol'she  prenebregal  on  stonami  i
zhalobami, obrashchennymi k Nebesam. I odnako zhe byvali sluchai,  kogda  net-net,
da i zakradyvalis' v dushu tyazhkie somneniya i opaseniya, kak by  ne  prognevit'
Nebo, kak by ne navlech' na sebya nebesnye kary. I togda velikij  han  zamiral
na nekotoroe vremya, podavlyal sebya v sebe, daval poddannym slegka peredohnut'
i gotov byl prinyat' spravedlivyj ukor Neba i  dazhe  pokayat'sya.  No  Nebo  ne
gnevalos', nichem ne proyavlyalo svoego nedovol'stva  i  ne  lishalo  ego  svoej
bezgranichnoj milosti. I on, kak v azartnoj igre, vse bol'she shel na risk,  na
vyzov tomu, chto  schitalos'  nebesnoj  spravedlivost'yu,  ispyty-val  terpenie
Neba. I Nebo terpelo! I iz etogo on delal vyvod, chto emu vse dozvoleno. I  s
godami ukreplyalsya v uverennosti, chto on i est' izbrannik Neba, chto on i est'
Syn Neba.
     I ne potomu uveroval on v to, vo chto uverovat' mozhno  lish'  v  skazkah,
chto na velikih prazdnestvah pevcy verhovye, raz容zzhaya pered tolpami, slagali
pesni, imenuya ego Nebom Rozhdennym, i tysyachi ruk, likuya, vozdevalis'  k  Nebu
pri etom - to byla nizkaya lyudskaya lest'. A zaklyuchal on iz sobstvennogo opyta
- Bozhestvennoe Nebo pokrovitel'stvuet emu  vo  vseh  delah  potomu,  chto  on
otvechaet pomyslam samogo Neba-Tengri, inache  govorya,  on  -  provodnik  voli
Verhovnogo Neba na zemle. A Nebo, kak i on,  priznaet  tol'ko  silu,  tol'ko
proyavleniya sily, tol'ko nositelya sily, koim on sebya i pochital...
     Inache  chem  bylo  by   ob座asnit'   to,   chto   poroj   divilo   i   ego
samogo,stremitel'noe voshozhde-nie, podobnoe vzmyvayushchemu  sokolu,  k  vysotam
groznoj i golovokruzhitel'noj slavy, k povelite-l'stvu mirom mal'chishki-siroty
iz obednevshego roda melkih aratov-kiyatov, chto zhili ispokon  veka  ohotoj  da
skotovodstvom. Kak moglo  sluchit'sya  takoe  nebyvaloe  v  istorii  ovladenie
gigant-skoj vlast'yu - ved',  v  luchshem  sluchae,  zhizn'  mogla  by  ugotovit'
otchayannomu sirote sud'bu lihogo naletchika-konokrada, kem on i byl  ponachalu.
Gadat' ne prihodilos' -  bez  promysla  Neba-Tengri  odnoloshadnogo  Temuchina
nikogda ne osenilo  by  znamya  s  zolotymi,  ogneizrygayushchi-mi  drakonami,  i
nikogda by ne imenovat'sya emu CHingishanom i ne vossedat' pod kupolom Zolotoj
yurty!..
     I  vot  podtverzhdenie  tomu,  chto   vse   imenno   tak,   vot   yavilos'
neoproverzhimoe    svidetel'stvo,    naglyadnoe    dokazatel'stvo    Nebesnogo
blagoraspolozheniya k haganu Azii! Vot  ono  pered  vzorom,  chudesnoe  oblako,
zavedomo  predskazannoe  brodyachim  proricatelem,  kotoryj   chut'   bylo   ne
poplatilsya golovoj za svoe yurodstvo. No slova ego sbylis'!  Beloe  oblako  -
poslanie Neba Nebesnomu Synu, znak odobreniya i blagosloveniya,  provozvestnik
velikih gryadushchih pobed.
     Nikomu iz mnogih tysyach lyudej v pohode ne prihodilo v golovu, chto  mozhet
byt' takoe chudo, i nikto ne  zamechal  poputnogo  belogo  oblaka,  nikomu  ne
prihodilo v golovu, otkuda ono i zachem ono. Razve  kto  sledit  za  vol'nymi
oblakami?.. I lish' on, velikij hagan, vozglavlyayushchij stepnuyu armadu i vedushchij
ee na novoe pokorenie mira, ponyal velikij smysl poyavleniya belogo  oblachka  i
byl porazhen neveroyatnoj dogadkoj, i to veril,  to  ne  veril  v  vozmozhnost'
takogo neslyhannogo  yavleniya.  Im  ovladevali  tyagostnye  somneniya  -  stoit
delit'sya svoimi  nablyudeniyami  i  myslyami  ili  ne  stoit.  A  chto  esli  on
raskroetsya, podelitsya tajnoj, a oblako voz'met da ischeznet v mgnove-nie oka?
Ne podumayut li lyudi, chto on vyzhil iz uma? Potom on snova ukreplyalsya duhom  i
veril, chto eto oblako ne prazdnoe,  chto  ono  ne  ischeznet  vdrug,  chto  ono
nisposlano Nebom kak znak, i togda ego ohvatyvala radost', oshchushchenie  moguchej
okrylennosti, very v svoyu prozorlivost', v bezoshi-bochnost' predprinyatogo  im
pohoda na zavoevanie Zapada, i on eshche bol'she utverzhdalsya v namere-nii  mechom
i ognem sozdat' vozhdelennuyu mirovuyu imperiyu. S chem i shel. To i bylo izvechnoj
strast'yu nenasytnogo vladychestva. CHem bol'she imel, tem bol'she hotelos'...
     I vot potekli dni pohoda.
     A beloe oblako v vyshine,  nikuda  ne  otklonyayas',  plavno  plylo  pered
vzorom CHingishana, vossedavshego na svoem  znamenitom  inohodce  Hube.  Griva
belaya, a hvost chernyj, takim urodilsya. Znatoki utverzhdali,  chto  takoj  kon'
poyavlyaetsya pod osoboj zvezdoj  odin  raz  v  tysyachu  let.  To  byl  poistine
neprevzojdennyj hodok, ne skakun, a neutomimyj hodok. Huba shel  inohod'yu,  v
postoya-nno napryazhennom tempe, kak zaryadivshij  liven',  prolivayas'  na  zemlyu
goryachim dyhaniem. Ne  bud'  udil,  takoj  kon'  gotov  issyaknut'  v  goryachem
userdii, issyaknut' do kapli, kak prolivshijsya dozhd'.  V  starinu  odin  pevec
skazal: na takom kone cheloveku veritsya, chto on bessmerten...
     Dovolen, schastliv byl CHingishan. Oshchushchaya v sebe nebyvalyj priliv sil, on
zhazhdal dejstvo-vat', mchat'sya k celi, tochno  sam  byl  neutomimym  inohodcem,
tochno sam stelilsya  v  razmerennom  neissyakaemom  bege,  tochno  slilsya,  kak
slivayutsya reki, telom i duhom s bushuyushchim krugovorotom krovi begushchego konya.
     Da,  sedok  i  kon'  byli  pod  stat'  drug  drugu,-   sila   s   siloj
pereklikalis'. I ottogo posadka sedoka pohodila na sokolinuyu  pozu.  Stupeni
plotno sidyashchego v  sedle  korenastogo,  bronzolicego  vsadnika  upiralis'  v
stremena vyzyvayushche gordelivo i uverenno. On sidel na  kone,  kak  na  trone,
pryamo, s  vysoko  podnyatoj  golovoj,  s  pechat'yu  kamennogo  spokojstviya  na
skulastom uzkoglazom lice. Ot nego ishodila sila i  volya  velikogo  vladyki,
vedushchego nesmetnoe vojsko k slave i pobedam...
     I osoboj prichinoj vdohnovennogo sostoyaniya CHingishana bylo beloe  oblako
nad ego golovoj kak simvol, kak venec velikoj  prednaznachennosti.  I  vse  v
etom smysle sootnosilos' odno s drugim. Oblako... Nebo... Vperedi zhe po hodu
dvizheniya razvevalos' v rukah znamenosca pohodnoe znamya, kotoroe bylo  vsegda
tam, gde nahodilsya CHingishan. Ih bylo troe pri  znameni,  troe  znamenoscev,
vnushitel'nyh i gordyh doverennym im isklyuchitel'no pochetnym delom.  Vse  troe
kak na podbor - na odinakovyh voronyh konyah. V seredine - derzhashchij drevko, a
po storonam s pikami napereves - ego  soprovozhdayushchie.  Osenyaya  put'  hagana,
shitoe shelkom i zolotom chernoe polotnishche trepetalo na vetru, i vyshityj na nem
drakon, istorgavshij yarkoe plamya  iz  pasti,  kazalsya  zhivym.  Drakon  byl  v
letuchem pryzhke,  i  glaza  ego,  vsevidyashchie  vo  gneve,  vypuchennye,  kak  u
verblyuda, metalis' vmeste s polotnishchem po storonam, tochno  i  v  samom  dele
zhivye...
     Byl uzhe vecher odnogo iz vecherov v cherede teh dnej. Predsumerechnaya step'
prostiralas' v pologih luchah zahodyashchego solnca tak daleko, kak tol'ko  mozhno
bylo  predstavit'  sebe  obshir-nost'  zrimogo  mira.  I  v   tom   ozarennom
prostranstve,  okrashennom  rdeyushchem  solncem,  uzhe  napolovinu   ushedshim   za
gorizont, dvigalis' na zakate kolonny vojsk, tysyachi konnikov, kazhdoe  vojsko
v svoih predelah, i vse  uhodili  v  storonu  zahodyashchego  solnca,  napominaya
izdali techenie chernyh rek, zatumanennyh mgloj:
     S rannego utra neutomimyj hagan s sedla rukovodil  pohodom.  K  nemu  s
raznyh storon skakali nojony s doneseniyami  i,  poluchiv  ukazaniya  na  hodu,
vozvrashchalis' ot nego galopom na svoi mesta v dvizhushchemsya  vojske.  Nado  bylo
pospeshat', chtoby  do  predzimnih  dozhdej  i  rasputicy  dostignut'  glavnogo
prepyatstviya v pohode - beregov velikoj reki Itil' - s tem, chtoby, dozhdavshis'
holo-dov, perepravit'sya po ledyanoj tverdi  i  dvinut'sya  dal'she  k  zavetnoj
celi, k pokoreniyu Zapada:
     Natruzhennye spiny konej otdyhali ot sedel i vsadnikov  lish'  po  nocham,
kogda vojsko ostanavlivalos' na nochleg.
     No rano utrom na privalah snova gremeli dobulbasy -  ogromnye  barabany
iz volov'ih kozh, ponuzhdaya armiyu k vozobnovleniyu pohoda. Vskolyhnut' oto  sna
desyatki tysyach lyudej ne tak prosto. I pobudchiki userdstvovali -  nesmolkaemyj
grohot dobulbasov  raznosilsya  okrest  tyazhkim  rokotom  po  vsem  lageryam  i
stoyankam.
     K tomu chasu hagan uzhe bodrstvoval. On prosypalsya edva li ne  pervym  i,
prohazhivayas'  vozle   dvorcovoj   yurty   svetlymi   eshche   osennimi   utrami,
sosredotochivalsya v  sebe,  obdumyval  mysli,  nabezhavshie  za  noch',  otdaval
ukazaniya i mezhdu delom vnimatel'no vslushivalsya v gul barabanov,  podnimayushchih
vojsko v sedla i na kolesa. Nachinalsya  ocherednoj  den',  umnozhalis'  golosa,
dvizheniya, zvuki, zanovo nachinalsya prervannyj na noch' pohod.
     I gremeli barabany. Ih utrennij gul byl ne tol'ko signalom  k  pod容mu,
no zaklyuchal v sebe i nechto bol'shee. Tak ponukal CHingishan kazhdogo,  kto  shel
vmeste  s  nim  v  velikom  pohode,-  to  bylo  napominaniem  vzyskuyushchego  i
nepreklonnogo povelitelya, vryvayushchegosya grohotom baraba-nov, tochno v zakrytye
dveri, v soznanie prosypayushchihsya, operezhaya tem samym kakie by to ni bylo inye
mysli, nezheli te, chto ishodili ot nego, navyazyvalis' im, ego volej,  ibo  vo
sne lyudi ne podvlastny ni chuzhoj, ni sobstvennoj  vole,  ibo  son  -  durnaya,
zryashnaya, opasnaya svoboda, preryvat' kotoruyu neobhodimo  s  pervyh  mgnovenij
vozvrata  oto  sna,  vtorgat'sya  reshitel'no  i  grubo,  chtoby  vernut'   ih,
ochnuvshihsya, snova v yav' -  k  sluzheniyu,  k  besprekoslovnomu  podchineniyu,  k
dejstviyam.
     Pohozhij na  bychij  ryk  tyazhkij  gul  barabanov  vsyakij  raz  vyzyval  v
CHingishane holodok, svyazannyj s davnim vospominaniem:  v  otrochestve,  kogda
poblizosti ot nego yarilis'  dva  scepiv-shihsya  byka,  diko  mycha,  vskidyvaya
kopytami shcheben' i pyl', on,  zavorozhennyj  ih  revom,  sam  ne  pomnit,  kak
shvatil boevoj luk  i  pronzil  streloj  zadremavshego  edinokrovnogo  bratca
Bektera, possorivshegosya s nim iz-za rybki, vylovlennoj v reke.  Bekter  diko
vskrichal, vskochil i snova povalilsya nazem', oblivayas' krov'yu, a on, Temuchin,
da, togda on byl vsego lish' Temuchinom, sirotoj rano umershego  Esugej-batury,
v ispuge pobezhal na goru, vzvaliv na plechi dobulbas,  lezhavshij  vozle  yurty.
Tam, na gore, on stal bit' v baraban, dolgo i monotonno, a mat' ego, Agolen,
krichala i vyla vnizu, rvala na sebe  volosy,  proklinaya  bratoubijcu.  Potom
sbezhalis' drugie lyudi, i vse chto-to krichali emu, razmahivaya  rukami,  no  on
nichego ne slyshal, uporno kolotya v baraban. I nikto  k  nemu  ne  podstupilsya
pochemu-to. On prosidel na gore do rassveta, kolotya v dobulbas...
     Moshchnyj gul soten dobulbasov teper' byl ego boevym klichem, ego  yarostnym
rykom, ego neustrashimost'yu i svirepost'yu, ego signalom ko vsem, idushchim s nim
v pohode,- vnimat', podnimat'sya, dejstvovat', dvigat'sya k celi, k  pokoreniyu
mira. I oni pojdut za nim do predela - est' zhe gde-to  predel  gorizontu,  i
vse, chto sushchestvuet na zemle,- vse lyudi i tvari, obladayu-shchie  sluhom,  budut
vnimat' ego boevym barabanam, vnutrenne sodrogayas'. I dazhe  tuchka  belaya,  s
nedavnih por nerazluchnaya svidetel'nica ego skrytyh dum, ne uklonyayas', plavno
kruzhit nad golovoj pod utrennij boj barabanov. Poryvistyj  veterok  shelestit
imperskim znamenem s rasshitym, pohozhim na zhivogo, ognedyshashchim drakonom.  Vot
drakon bezhit na vetru po polotnishchu, izrygaya yarkoe plamya iz pasti...
     Horoshie utra vydavalis' v eti dni.
     I po nocham, na son gryadushchij, vyhodil CHingishan glyanut' na okrugu. Vsyudu
v pustynnyh prostorah goreli kostry,  polyhaya  vblizi  i  mercaya  vdali.  Po
boevym lageryam i oboznym taboram, na  stoyankah  pogonshchikov  tabunov  i  stad
stelilis' belesye dymy,  lyudi  v  tot  chas,  upotevaya,  glotali  pohlebku  i
naedalis'  vdostal'  myasa.  Zapah  myasnoj  vareniny,  izvlekaemoj  ogromnymi
kuskami iz kotlov,  privlekal  golodnoe  stepnoe  zver'e.  To  tam,  to  tut
pobleskivali vo t'me lihoradochnye glaza  i  donosilos'  do  sluha  zaunyvnoe
podvyvanie neschastnyh tvarej.
     Armiya mezhdu tem bystro vpadala v mertveckij  son.  Lish'  okliki  nochnyh
dozorov, ob容zzhav-shih vojsko na  privale,  svidetel'stvovali,  chto  i  noch'yu
zhizn' shla po strogo zavedennomu poryad-ku. Tak i polagalos' byt' tomu - vsemu
svoe prednaznachenie, obrashchennoe v konechnom schete k edinoj i  vysshej  celi  -
neukosnitel'nomu   i   bezrazdel'nomu   sluzheniyu   mirozahvatnicheskoj   idee
CHingishana. V takie minuty, p'yaneya dushoj, on  postigal  sobstvennuyu  sut'  -
sut' sverhche-loveka - neistrebimuyu, oderzhimuyu zhazhdu vlasti, tem bol'shuyu, chem
bol'shej vlast'yu on vladel, i otsyuda vytekal s neizbezhnost'yu absolyutnyj vyvod
- potrebno lish' to, chto sootvet-stvovalo ego vlast' pribavlyayushchej celi, a to,
chto ne otvechalo ej,- ne imelo prava na bytie.
     Poetomu i svershilas'  sarozekskaya  kazn',  predanie  o  kotoroj  spustya
mnogie vremena zapisal Abutalip Kuttybaev na bedu svoyu...

     V odnu iz nochej na privale konnyj  dozor  ob容zzhal  raspolozhenie  vojsk
pravogo tumena. Za  predelami  boevyh  lagerej  nahodilis'  stoyanki  obozov,
pogonshchikov stad i raznogo roda podsob-nyh sluzhb.  Dozor  zaglyanul  i  v  eti
mesta. Vse bylo v poryadke. Istomlennye perehodom, lyudi spali vsyudu  vpovalku
- v yurtah, v shatrah, a mnogie pod otkrytym nebom u dogorayushchih kostrov.  Tiho
bylo vokrug, i vse yurty temny. Konnyj dozor uzhe zavershal  svoj  dosmotr.  Ih
bylo troe - dozornyh. Priderzhivaya konej, oni o chem-to govorili mezhdu  soboj.
Tot, kto byl za  starshego,-  roslyj  vsadnik  v  shapke  sotnika  -  negromko
rasporyadilsya:
     - Nu, vse. Vy ezzhajte, podremlite. A ya poglyazhu eshche tut.
     Dvoe verhovyh udalilis'.  A  tot,  chto  ostalsya,  tot  sotnik,  snachala
vnimatel'no oglyadelsya vokrug, prislushalsya, potom slez s konya i, vedya  ego  v
povodu, poshel mimo skopleniya obozov i pohodnyh masterskih, mimo raspryazhennyh
povozok shornikov, shvej i  oruzhejnikov  v  storonu  odinokoj  yurty  na  samoj
obochine tabora. I poka on shel, zadumchivo skloniv golovu i  prislushi-vayas'  k
zvukam, lunnyj  svet,  l'yushchijsya  s  vysi,  smutno  vysvetlyal  ochertaniya  ego
krupnogo  lica  i  tumanno  pobleskivayushchie  bol'shie  glaza  konya,   poslushno
sledovavshego za nim. Sotnik |rdene priblizhalsya k yurte, gde, dolzhno byt', ego
zhdali. Iz yurty vyshla zhenshchina v  nakinutom  platke  i  ostanovilas',  ozhidaya,
vozle vhoda.
     - Sambajnu*,- priglushaya golos, poprivetstvoval  on  zhenshchinu.-  Nu,  kak
dela? - sprosil on s bespokojstvom.

     * Sambajnu - zdravstvuj (mong.).

     - Vse v  poryadke,  vse  horosho  oboshlos',  hvala  Nebu.  Teper'  uzh  ne
trevozh'sya,- zasheptala zhenshchina.- Ona tebya ochen' zhdet. Slyshish', ochen' zhdet.
     - Da ya i sam rvalsya dushoj! - otvetil sotnik  |rdene.-  No,  kak  nazlo,
nojon nash reshil  pereschetom  konej  zanyat'sya.  Vse  tri  dnya  nikak  ne  mog
vyrvat'sya, v tabunah propadal.
     - Oj, da ty ne much'sya,  |rdene.  CHto  by  ty  tut  delal,  kogda  takoe
sluchilos'? Zachem by tut na glaza popadalsya? - ZHenshchina uspokoitel'no pokachala
golovoj  i  dobavila:  -  Samoe  glavnoe  -  chto  blagopoluchno,  tak   legko
razrodilas'. Ni razu dazhe ne vskriknula, vyterpela. A utrom ya  ee  v  krytuyu
povozku ustroila. I kak ni v chem ne byvalo. Takaya ona u  tebya  slavnaya.  Oj,
chto zh eto ya! - spohvatilas' vstrechavshaya.- Sokol, priletevshij k tebe na ruku,
da budet vsegda s toboj! - pozdravila ona.- Imya pridumaj synochku!
     - Pust' Nebo uslyshit tvoi slova, Altun! My s Dogulang  vek  budem  tebe
blagodarny,- poblagodaril sotnik.- A imya pridumaem, za etim delo ne stanet.
     On peredal zhenshchine povod'ya konya.
     - Ne bespokojsya, skol'ko nado, stol'ko posteregu, kak vsegda,- zaverila
Altun.- Idi, idi, Dogulang tebya ochen' zhdet.
     Sotnik vyzhdal nemnogo, kak by sobirayas' s duhom, potom podoshel k  yurte,
priotkryl tyazhelyj plotnyj vojlochnyj polog i, prignuvshis', vstupil  vovnutr'.
V seredine yurty gorel nebol'shoj ochazhok, i v ego slabom, bleklom  otsvete  on
uvidel ee, svoyu Dogulang, sidyashchuyu v glubine zhilishcha, nakinuv na  plechi  kun'yu
shubu.  Pravoj  rukoj  ona  slegka  pokachivala  kolybel',  pokrytuyu  steganym
odeyalom.
     - |rdene! YA zdes',- negromko otozvalas' ona na poyavlenie  sotnika.-  My
zdes',- ulybayas' i smushchayas', popravilas' ona.
     Sotnik bystro otstegnul kolchan, luk, klinok v nozhnah, ostavil oruzhie  u
vhoda i podoshel k zhenshchine, protyagivaya ruki. On opustilsya na koleni,  i  lica
ih soprikosnulis'. Oni obnyalis', polozhiv  golovy  na  plechi  drug  drugu.  I
zamerli v ob座atiyah, I na tom mir kak by zamknulsya dlya nih pod kupolom  yurty.
Vse, chto ostavalos' za  predelami  etogo  pohodnogo  zhilishcha,  utratilo  svoyu
real'nost'. Real'ny byli tol'ko oni vdvoem, tol'ko to, chto ih  ob容dinyalo  v
poryve, i krohotnoe sushchestvo v kolybeli, kotoroe yavilos'  na  svet  tri  dnya
tomu nazad.
     |rdene pervym razomknul usta:
     - Nu, kak ty?  Kak  chuvstvuesh'  sebya?  -  sprosil  on,  edva  sderzhivaya
uchashchennoe dyhanie.- YA tak bespokoilsya.
     - Teper' uzhe vse pozadi,- otvechala zhenshchina, ulybayas' v polut'me.- Ne ob
etom dumaj. O nem sprosi, o nashem synochke. On takoj krepen'kij okazalsya. Tak
sil'no soset moyu grud'. On ochen' pohozh na tebya. I Altun govorit,  chto  ochen'
pohozh.
     - Pokazhi mne ego, Dogulang. Daj vzglyanut'!
     Dogulang otstranilas' i prezhde, chem priotkryt'  odeyalo  nad  kolybel'yu,
prislushalas', nevol'no nastorazhivayas',  k  zvukam  snaruzhi.  Vse  bylo  tiho
vokrug.
     Sotnik dolgo smotrel, silyas' ugadat' svoi cherty v nichego ne  vyrazhayushchem
poka lichike spyashchego mladenca. Vglyadyvayas' v novorozhdennogo, zataiv  dyhanie,
on, mozhet  byt',  vpervye  postigal  bozhestvennuyu  sut'  poyavleniya  na  svet
potomstva kak zamysel vechnosti. Potomu, navernoe, i skazal, vzveshivaya kazhdoe
slovo:
     - Vot teper' ya vsegda budu s toboj, Dogulang, vsegda s toboj, dazhe esli
chto so mnoj i sluchitsya. Potomu chto u tebya moj syn.
     - Ty - so mnoj? Esli by! - gorestno  usmehnulas'  zhenshchina.-  Ty  hochesh'
skazat', chto malysh -  tvoe  vtoroe  voploshchenie,  kak  u  Buddy.  YA  ob  etom
podumala, kormya ego grud'yu. YA derzhala ego na  rukah,  rebenka,  kotorogo  ne
bylo eshche tri  dnya  nazad,  i  govorila  sebe,  chto  eto  ty  v  novom  svoem
voploshchenii. I ty ob etom podumal sejchas?
     - Podumal. Tol'ko ne sovsem tak. S Buddoj ne mogu sebya sravnivat'.
     - Mozhesh' ne sravnivat'. Ty ne Budda, ty moj drakon. YA tebya  s  drakonom
sravnivayu,- laskovo prosheptala Dogulang.- YA vyshivayu  na  znamenah  drakonov.
Nikto ne znaet - eto vse ty. Na vseh znamenah moih - eto ty.  Byvaet,  i  vo
sne ego vizhu, vo sne vyshivayu drakona, on ozhivaet, i, ty tol'ko ne smejsya,  ya
obnimayu ego vo sne, i my soedinyaemsya, i my letim, drakon menya unosit, i ya  s
nim uletayu, i v samoe sladkoe mgnovenie okazyvaetsya - eto ty. Ty so mnoj  vo
sne - to drakon, to chelovek. I, prosypayas', ya ne znayu, chemu verit'.  YA  ved'
tebe, |rdene, i prezhde govorila - ty moj ognennyj drakon. I ya ne shutila. Tak
ono i bylo. |to ya tebya, tvoe voploshchenie v drakone, vyshivayu  na  znamenah.  I
teper', vyhodit, ya rodila ot drakona.
     - Pust' budet tak, kak tebe lyubo. No, ty poslushaj, Dogulang, chto ya tebe
hochu skazat'.- Sotnik pomolchal i molvil zatem: - Vot  teper',  kogda  u  nas
rodilsya rebenok, nado dumat', kak nam byt'. I ob etom my  sejchas  pogovorim.
No ran'she ya hochu skazat', chtoby ty znala, da ty i tak znaesh', no  vse  ravno
skazhu: ya vsegda toskoval i vsegda toskuyu po tebe. I samoe strashnoe,  chego  ya
boyus',- ne golovu poteryat' v boyu, a tosku svoyu poteryat', lishit'sya ee. YA  vse
vremya dumal, uhodya s vojskami to v odnu, to v druguyu storonu,  kak  otdelit'
ot sebya svoyu tosku, chtoby ona ne pogibla vmeste so mnoj, a ostalas'  by  pri
tebe. I ya nichego ne  mog  pridumat',  no  mne  mechtalos',  chtoby  toska  moya
prevratilas' ili v pticu, ili, mozhet byt', v zverya, vo chto-to  takoe  zhivoe,
chtoby ya mog peredat' tebe eto v ruki i skazat' - vot voz'mi, eto moya  toska,
i pust' ona budet vsegda s toboj. I togda mne ne strashno pogibnut'. I teper'
ya ponimayu - moj syn rodilsya ot moej toski po tebe. I teper' on vsegda  budet
s toboj.
     - No my eshche ne dali emu imeni. Ty pridumal emu imya? - sprosila zhenshchina.
     - Da,- otvetil sotnik.- Esli ty soglasish'sya, nazovem ego horoshim imenem
- Kunan!
     - Kunan!
     - Da.
     - A chto, ochen' horosho. Kunan! Molodoj skakun.
     - Da. Kon'-trehletka. V samom voshode sil. I griva, kak burya, i kopyta,
kak svinec.
     Dogulang sklonilas' nad mladencem:
     - Poslushaj, otec tvoj skazhet imya tvoe!
     I sotnik |rdene skazal:
     - Imya tvoe - Kunan. Slyshish', synok? Imya tvoe Kunan. Voistinu tak.
     Oni pomolchali, nevol'no poddavayas' znachimosti momenta. Noch' byla  tiha,
lish' v tabore po sosedstvu bezzlobno vzlayala  sobaka,  da  doneslos'  izdali
protyazhnoe rzhanie - byt' mozhet, vspomnilas' sred' nochi konyu rodina  v  gorah,
bystrye reki, gustye travy, solnechnyj svet na spinah konej...  Mladenec  zhe,
obretshij imya, bezmyatezhno spal, i sud'ba  ego  mladencheskaya  poka  eshche  spala
ryadom s nim. No skoro ej predstoyalo spohvatit'sya.
     - YA podumal ne tol'ko ob imeni nashego rebenka,- narushil molchanie sotnik
|rdene i, oglazhivaya usy krepkoj ladon'yu, skazal so vzdohom,- ya podumal  i  o
drugom, Dogulang. Sama ponimaesh', tebe s mladencem ostavat'sya zdes'  nel'zya.
Nado pobystrej uhodit'.
     - Uhodit'?
     - Da, Dogulang, uhodit', i chem bystree, tem luchshe.
     - YA tozhe dumala, no kuda uhodit' i kak uhodit'? A kak zhe ty?
     - Sejchas ya tebe skazhu. My ujdem vmeste.
     - Vmeste? |to zhe nevozmozhno, |rdene!
     - Tol'ko vmeste. A razve mozhet byt' po-drugomu?
     - No ty podumaj, chto ty govorish', ty, sotnik pravogo tumena!
     - YA uzhe dumal, krepko dumal.
     - No kuda ty ujdesh' ot ruki hagana, takogo mesta net na svete!  |rdene,
opomnis'!
     - YA uzhe vse produmal. Vyslushaj menya spokojnee. My ne skrylis' ponachalu,
kogda eshche mozhno bylo, kogda eshche stoyali my v gorodah mnogolyudnyh, s  bazarami
i brodyagami. Ne zrya ya tebe govoril v te dni, Dogulang:  obryadimsya  v  tryap'e
chuzhezemcev, prib'emsya k strannikam i ujdem skitat'sya po svetu.
     - Po kakomu svetu, |rdene? - s gorech'yu voskliknula  vyshival'shchica.-  Gde
dlya nas takoj kraj, chtoby zhit' samim po sebe? Ot Boga  legche  ujti,  chem  ot
hagana. Potomu my i ne reshilis', sam ponimaesh'. Da i kto iz  vojska  mog  by
reshit'sya na takoe. Vot i ostalis' my s tajnoj svoej mezhdu strahom i  lyubov'yu
- ty ne mog ujti iz vojska, tebe eto stoilo by golovy, ya ne  mogla  ujti  ot
tebya, mne eto stoilo by schast'ya. I vot my ne odni. S synochkom.
     Oni tyagostno umolkli v nahlynuvshej trevoge. I togda sotnik skazal:
     - Byvaet, lyudi begut ot pozora, ot beschest'ya, ot  rasplaty  za  izmenu;
begut, tol'ko by spastis'. Nam pridetsya bezhat' ottogo,  chto  sud'ba  poslala
nam ditya, no platit' pridetsya toj zhe  cenoj.  ZHdat'  poshchady  ne  prihoditsya.
Hagan ot svoego poveleniya nikogda ne  otstupitsya.  Nado  uhodit',  Dogulang,
poka ne pozdno, drugogo vyhoda net. Ne kachaj golovoj.  Drugogo  vyhoda  net.
Schast'e i neschast'e rastut iz odnogo kornya. Bylo schast'e, ne poboimsya teper'
bedy. Nado uhodit'.
     - YA tebya ponimayu, |rdene,- tiho progovorila zhenshchina.- Ty prav, konechno.
Tol'ko ya vot dumayu, chto luchshe - umeret' ili ostat'sya zhit'. YA ne o sebe. YA  s
toboj tak schastliva, ya govorila sebe: esli  nado,  umru,  tol'ko  ne  posmeyu
ubit' to, chto prishlo ko mne ot tebya. Glupaya ya ili umnaya, no ne podnyalas' moya
ruka...
     - Ne terzajsya, ne nado, ty ne dolzhna tak terzat'sya - zhit' ili ne  zhit'!
My ne hoteli zhertvovat' tem, kto eshche ne narodilsya. Teper' on rodilsya. Teper'
nado zhit' radi nego. Ubezhat' i zhit'. My oba hoteli syna.
     - YA ne o sebe. YA o drugom. Mozhesh' li ty mne skazat', esli menya kaznyat,-
ostavyat li v zhivyh tebya i tvoego synochka?
     - Ne nado tak. Ne unizhaj menya, Dogulang. Razve ob etom rech'.  Ty  luchshe
skazhi, kak ty chuvstvuesh' sebya. Smozhesh' li ty otpravit'sya v put'? Ty  poedesh'
v povozke s Altun, ona s toboj, ona gotova. YA budu  ryadom  verhom,  chtoby  v
sluchae chego otbivat'sya...
     - Kak skazhesh',- korotko otvetila vyshival'shchica.- Lish' by s  toboj!  Byt'
ryadom...
     Opustiv golovy u kolybeli, oni snova zatihli.
     - A skazhi,- promolvila Dogulang,- govoryat, chto skoro  vojsko  vyjdet  k
beregam ZHaika*. Altun slyshala ot lyudej.

     * ZHaik - YAik, reka Ural.

     - Pozhaluj, cherez dva dnya, ostalos' ne tak mnogo. A k  pojmennym  mestam
uzhe zavtra podojdem. Predles'ya nachnutsya, kusty da chashchi, a tam i ZHaik.
     - CHto, bol'shaya, glubokaya reka?
     - Samaya velikaya na puti k Itilyu.
     - I glubokaya?
     - Ne vsyakij kon' smozhet pereplyt', osobenno gde stremnina. A po rukavam
- tam mel'che.
     - Znachit, glubokaya, i techenie plavnoe?
     - Spokojnaya, kak zerkalo, a est' gde i pobystrej. Ty zhe znaesh', detstvo
moe proshlo v zhaikskih stepyah - otsyuda my rodom. I nashi pesni vse  ot  ZHaika.
Lunnymi nochami poyutsya nashi pesni.
     - YA pomnyu,- zadumchivo otozvalas'  vyshival'shchica.  -Ty  kak-to  spel  mne
pesnyu, do sih por ne mogu zabyt', pesnyu devushki, razluchennoj s lyubimym,  ona
utopilas' v ZHaike.
     - |to starinnaya pesnya.
     - U menya mechta, |rdene, hochu sdelat' takuyu vyshivku  na  belom  shelkovom
polotne: voda uzhe somknulas', tol'ko legkie volny, a vokrug rasteniya, pticy,
babochki, no devushki uzhe net, ne vynesla ona  gorya.  CHtoby,  kto  uvidal  etu
vyshivku, tomu pechal'naya pesnya slyshalas' nad pechal'noj rekoj.
     - CHerez den' ty uvidish' etu reku. Slushaj menya vnimatel'no, Dogulang. Ty
dolzhna byt' gotova k zavtrashnej nochi.  Kak  tol'ko  ya  poyavlyus'  s  zapasnym
konem, tak tut zhe ty dolzhna vyjti s kolybel'yu, v lyuboj chas. Medlit'  nel'zya.
Teper' medlit' nel'zya. YA by segodnya, sejchas uvez by vas kuda  glaza  glyadyat.
No krugom step' otkrytaya, nigde ne shoronish'sya, ne utaish'sya, krugom  kak  na
ladoni, i nochi poshli lunnye. A s povozkoj po stepi ot konnoj  pogoni  daleko
ne uskachesh'. No dal'she, k ZHaiku, nachnutsya mesta zaroslevye, tam vse po-inomu
pojdet...
     Oni eshche dolgo peregovarivalis', to umolkaya vdrug, to  snova  prinimayas'
obsuzhdat', chto im predstoit v preddverii nevedomoj sud'by  gryadushchej,  teper'
uzhe sud'by na troih, s narodivshim-sya mladencem. I  malysh  ne  zastavil  sebya
zhdat', chut' pogodya zashevelilsya, kryahtya, v kolybeli  i  zaplakal,  popiskivaya
skulyashchim shchenkom. Dogulang bystro vzyala ego na ruki i, smushchayas' s neprivychki,
poluotvernuvshis', prilozhila ego k grudi, stol' znakomoj sotniku, neischislimo
raz celovannoj im v goryachem poryve, gladkoj i  beleyushchej  grudi,  kotoruyu  on
sravnival pro sebya  s  okrugloj  spinkoj  pritaivshejsya  utochki.  Teper'  vse
predstalo v novom svete materinstva. I sotnik prosiyal vzorom ot udivleniya  i
voshishcheniya i, podumav o chem-to, pokrutil molcha golovoj, -  skol'ko  prishlos'
perezhit' v poslednie dni, i vot svershilos' to, chto i dolzhno bylo  svershit'sya
v otmerennyj prirodoj srok: on - otec, Dogulang - mat', u nih - synok,  mat'
kormit ditya molokom... Tomu i polozheno byt'  iznachal'no.  Trava  roditsya  ot
travy, i tomu volya prirody, tvari rozhdayutsya ot tvarej, i tomu volya  prirody,
i tol'ko prihot' cheloveka mozhet vstat' poperek estestva...
     Mladenec,  chmokaya,  sosal   grud',   mladenec   nasyshchalsya,   ublazhaemyj
grud'yu-utochkoj.
     - Oj, shchekotno,- radostno zasmeyalas' Dogulang.- Vot ved'  kakoj  shustryj
okazalsya. Prilip i ne otorvesh',- prigovarivala ona, kak by  opravdyvayas'  za
svoj schastlivyj smeh.- A pravda, on ochen' pohozh  na  tebya,  nash  Kunan.  Nash
malen'kij drakon, syn bol'shogo drakona!  Vot  on  otkryl  glazki!  Posmotri,
posmotri, |rdene, i glaza tvoi, i nos takoj zhe, i guby toch' v toch'...
     - Pohozh,  konechno,  ochen'  pohozh,-  ohotno  soglashalsya  sotnik.-  Uznayu
kogo-to, ochen' dazhe uznayu.
     - To est', kak kogo-to? - udivlyalas' Dogulang.
     - Nu sebya, konechno, sebya!
     - A vot voz'mi, poderzhi ego  na  rukah.  Takoj  zhivoj  komochek.  Legkij
takoj. Kak budto zajchika derzhish'.
     Sotnik robko prinyal  ditya  -  sila  i  vesomost'  ego  sobstvennyh  ruk
okazalis' v tu minutu izlishnimi, neumestnymi, i, ne znaya, kak emu byt',  kak
prisposobit' svoi ladoni  k  bezzashchit-nomu  tel'cu  mladenca,  on  ostorozhno
prizhal, vernee, priblizil ego k serdcu i, podyskivaya sravnenie neizvedannomu
dosele oshchushcheniyu nezhnosti, schastlivo ulybayas' tomu, chto otkrylos'  emu  v  to
mgnovenie, rastroganno skazal:
     - Ty znaesh', Dogulang, eto ne zajchonok, eto moe serdce v moih rukah.
     Malysh vskore zasnul. Sotniku zhe pora bylo vozvrashchat'sya na svoe mesto  v
vojske.
     Glubokoj noch'yu, vyjdya iz yurty vozlyublennoj, sotnik |rdene  vzglyanul  na
lunu, nabravshuyu nad osennimi sarozekami  siyayushchuyu  silu  svecheniya,  i  oshchutil
polnoe  odinochestvo.  Ne  hotelos'  uhodit',  hotelos'  snova  vernut'sya   k
Dogulang,  k  synu.  Tainstvennye  zvenyashchie  zvuki  bezdonnoj  stepnoj  nochi
zavorozhili sotnika. Nechto nepostizhimoe, zloveshchee otkryvalos' emu v tom, chto,
buduchi vovlechennymi sud'boj v deyaniya velikogo hagana, idya  vmeste  s  nim  v
pohod na Zapad, sluzha emu, oni zhe podvergalis' opasnosti -  v  lyuboj  moment
neotvratimaya ego kara za rozhdenie rebenka mogla sokrushit' ih. Stalo byt',  v
tom, chto ih  svyazyvalo  s  Povelitelem  CHetyreh  Storon  Sveta,  bylo  nechto
protivoestestvennoe,  otnyne  nesovmestimoe   s   ih   sobstvennoj   zhizn'yu,
vzaimo-isklyuchayushchee, i vyvod naprashivalsya odin - uhodit',  obretat'  svobodu,
spasat' zhizn' rebenka...
     Vskore on razyskal nepodaleku prisluzhnicu Altun, kotoraya vse eto  vremya
steregla ego konya, skarmlivaya emu zerno iz pohodnoj sumy.
     - Nu, chto, povidal svoego synochka? - zhivo zagovorila Altun.
     - Da, spasibo, Altun.
     - Imya dal emu?
     - Imya ego - Kunan!
     - Horoshee imya. Kunan.
     - Da. Pust' Nebo uslyshit. A teper', Altun,  skazhu  tebe  to,  chto  nado
skazat' sejchas, ne otkladyvaya. Ty  mne  kak  rodnaya  sestra,  Altun.  A  dlya
Dogulang s ee rebenkom - ty vernaya mat', poslannaya sud'boj. Ne bud' tebya, ne
smogli by my byt' s nej vmeste v pohode, stradat' by nam v  razluke.  I  kto
znaet, byt' mozhet, my s Dogulang nikogda bol'she i ne  uvidelis'  by.  Potomu
chto, kto idet s vojnoj,  tot  vstrechaet  vojnu  vdvojne...  I  ya  blagodaren
tebe...
     - YA-to ponimayu,- progovorila Altun.- Ponimayu, chto k chemu.  Ved'  i  ty,
|rdene, poshel na takoe  delo  neslyhannoe!  -  Altun  pokrutila  golovoj,  i
dobavila: - Daj Bog, chtoby vse oboshlos'.- YA-to ponimayu,- prodolzhala ona,-  v
etom  velikom   vojske   segodnya   ty   sotnik,   a   zavtra   okazalsya   by
tysyachnikom-nojonom, v chesti na vsyu zhizn'. I togda by my s toboj ne  govorili
o tom, o chem sejchas govorim. Ty - sotnik, ya raba. I tem vse skazano.  No  ty
vybral drugoe - kak dusha tvoya povelela. Moya-to pomoshch' tebe - konya poderzhat'.
Pristavlena ya sluzhit' tvoej Dogulang, sam znaesh', pomogat' ej v rabote. I  ya
privyazana k nej vsej dushoj, potomu chto ona, tak  mne  dumaetsya,-  doch'  boga
krasoty. Da, da! Ona i soboj horosha, kak zhe! No ya ne ob etom. YA o drugom.  V
rukah u Dogulang volshebnaya sila - klubki nitej i kusok  polotna  najdutsya  u
kogo ugodno, no to, chto vyshivaet Dogulang,  nikomu  ne  povtorit'.  Po  sebe
znayu. Drakony u nee begut po znamenam, kak zhivye.  Zvezdy  u  nee  goryat  na
polotne, kak v nebe. Govoryu zhe, ona masterica ot Boga. I ya  budu  s  nej.  A
esli nadumali uhodit', to i ya - s vami. Odnoj ej ne upravit'sya v begah, ved'
tol'ko rodila.
     - Ob etom i rech', Altun. Zavtra, blizhe k polunochi, nado byt'  nagotove.
Budem uhodit'. Ty s Dogulang i rebenkom v  povozke,  a  ya  sboku  verhom,  s
zapasnym konem v povodu. Ujdem v pojmu  ZHaika.  Samoe  glavnoe,  k  rassvetu
podal'she skryt'sya, chtoby s utra pogonya ne napala na sled. A tam ujdem...
     Oni pomolchali. I pered tem, kak sest' v sedlo, sotnik  |rdene,  skloniv
golovu, poceloval suhon'kuyu ladoshku  prisluzhnicy  Altun,  ponimaya,  chto  ona
poslana im s Dogulang samim provi-deniem, eta malen'kaya  zhenshchina,  plenennaya
mnogie gody tomu nazad v kitajskih krayah, da tak i  ostavshayasya  do  starosti
prislugoj v obozah CHingishana. Kto ona byla emu, esli  podumat':  sluchaj-noj
sputnicej  v  kolovorote  chingishanovskogo   pohoda   na   Zapad.   No,   po
suti,edinstvennoj i vernoj oporoj vlyublennyh v rokovuyu dlya nih poru.  Sotnik
ponimal: tol'ko na nee on mog polozhit'sya, na prisluzhnicu Altun, i bol'she  ni
na kogo na svete, ni na kogo! Sredi desyatkov tysyach vooruzhennyh lyudej, shedshih
v velikom pohode, kidavshihsya s groznymi klikami  v  boi,  tol'ko  ona  odna,
staren'kaya oboznaya prisluzhnica, mogla vstat'  na  ego  storonu.  Tol'ko  ona
odna, i bol'she nikto. Tak ono potom i sluchilos'.
     Uezzhaya v tot pozdnij chas na svoem zvezdolobom Akzhulduze, minuya  vojska,
spyashchie privalom v lageryah  i  oboznyh  taborah,  dumal  sotnik  o  tom,  chto
predstoit vperedi, i molil Boga o pomoshchi radi novorozhdennogo,  bezvinnejshego
sushchestva, ibo kazhdyj novorozhdennyj - eto vest'  ot  zamysla  Boga;  po  tomu
zamyslu kto-to kogda-to predstanet pred  lyud'mi,  kak  sam  Bog,  v  lyudskom
oblichii, i vse uvidyat,  kakim  dolzhen  byt'  chelovek.  A  Bog  -  eto  Nebo,
nepostizhimoe i neob座atnoe. I Nebu znat', komu kakuyu sud'bu opredelit' - komu
narodit'sya, komu zhit'.
     Sotnik |rdene pytalsya oglyadet' s sedla zvezdnoe  prostranstvo,  pytalsya
myslenno zaklinat' Nebo, pytalsya uslyshat'  v  dushe  otvet  sud'by.  No  Nebo
molchalo. Luna odinoko carstvovala v  zenite,  nezrimo  prolivayas'  sirenevym
potokom sveta nad sarozekskoj step'yu, ob座atoyu snom i tainstvom nochi...

     A nautro snova zagremeli, zarokotali utrobno dobulbasy, povelevaya lyudyam
vstavat', vooruzhat'sya, sadit'sya v sedla, kidat' poklazhu v povozki, i  snova,
voodushevlyaemaya i  gonimaya  neukrotimoj  vlast'yu  hagana,  dvinulas'  stepnaya
armada CHingishana na Zapad.
     To byl semnadcatyj den' pohoda.  Pozadi  ostavalas'  obshirnejshaya  chast'
sarozekskoj stepi -  naibolee  trudnoprohodimaya,  vperedi  predstoyali  cherez
den'-drugoj pripojmennye zemli ZHaika, i dal'she put' lezhal k velikomu  Itilyu,
vody kotorogo delili zemnoj mir na dve poloviny - Vostok i Zapad.
     I vse bylo, kak  i  prezhde.  Vperedi  na  garcuyushchih  voronyh  dvigalis'
znamenoscy. Za nimi v soprovozhdenii  kezegulov  i  svity  -  CHingishan.  Pod
sedlom u nego shel razmerennym tropom lyubimyj inohodec Huba s beloj grivoj  i
chernym hvostom, i, tajno raduya vzor, podymaya v serdce hagana i  bez  togo  s
trudom sderzhivaemuyu gordynyu, nad golovoj ego, kak vsegda, plyla nerazluch-naya
sputnica - belaya tuchka.  Kuda  on  -  tuda  i  ona.  A  po  zemle,  zapolnyaya
prostranstvo ot kraya i do kraya,  dvigalas'  chelovecheskaya  t'ma  na  Zapad  -
kolonny, obozy, armii CHingishana. Gul stoyal, podobno  gulu  bushuyushchego  vdali
morya. I vse eto mnozhestvo, vsya eta dvizhushchayasya lavina lyudej,  konej,  obozov,
vooruzheniya, imushchestva, skota byli voploshcheniem ego, CHingishana, moshchi i  sily,
vse eto shlo ot nego, istochnikom vsego etogo byli ego zamysly. I dumal  on  v
sedle v tot chas vse o tom zhe, o chem redko kto iz smertnyh smeet  dumat',-  o
vozhdelennom mirovom  vladychestve,  o  edinoj  podlunnoj  derzhave  na  vechnye
vremena, koej dano  budet  emu  pravit'  i  posle  smerti.  Kak?  CHerez  ego
poveleniya, zablagovremenno vysechennye na skrizhalyah. I  pokuda  budut  stoyat'
skaly s nadpisyami-poveleniyami, ukazyvayushchimi, kak pravit' mirom, prebudet  na
svete i ego volya. Vot o chem dumal hagan v tot chas v  puti,  i  zahvatyvayushchaya
mysl' o nadpisyah na kamnyah kak sposobe dostizheniya bessmertiya uzhe  ne  davala
emu pokoya. On reshil, chto zajmetsya etim zimoj, na beregu  Itilya.  V  ozhidanii
perepravy on soberet sovet uchenyh, mudrecov i predskazatelej i vyskazhet svoi
zolotye mysli o  vechnoj  derzhave,  vyskazhet  svoi  poveleniya,  i  oni  budut
vysecheny na skalah. |ti slova perevernut mir, i  ves'  mir  pripadet  k  ego
stopam. S tem on i shel v pohod, i vse sushchee na  zemle  dolzhno  bylo  sluzhit'
etoj celi, a vse, chto protivorechilo ej, vse, chto  ne  sposobstvovalo  uspehu
pohoda, podlezhalo ustraneniyu s puti i iskoreneniyu.
     I snova stali slagat'sya stihi:

     Almaznym navershiem derzhavy moej
     Vodruzhu sverkayushchij mesyac v nebe... Da!..
     I muravej na trope ne uklonitsya
     Ot zheleznyh kopyt moej armii... Da!..
     Peremetnuyu sumu istorii
     S potnogo krupa konya moego
     Blagodarnye potomki snimut,
     Postigaya cenu mogushchestva... Da!..

     Sluchilos' tak, chto imenno v etot den', popoludni, dolozhili CHingishanu o
tom, chto odna iz zhenshchin v oboze rodila  -  vopreki  strozhajshemu  na  to  ego
hanskomu zapretu. Rodila rebenka -  neizvestno  ot  kogo.  Soobshchil  ob  etom
heptegul Arasan. Krasnoshchekij heptegul,  s  begayushchimi  glazkami,  vsegda  vse
znayushchij i neutomimyj, i na  etot  raz  pervym  prines  izvestie.  "Moj  dolg
dolozhit' tebe, velichajshij, vse, kak est', poskol'ku  na  etot  schet  sdelano
toboj preduprezhde-nie",-  pohripyvaya  -  zhirok  dushil  ego,-  zaklyuchil  svoe
donesenie heptegul Arasan, skacha s haganom stremya v stremya, chtoby luchshe byli
slyshny ego slova na vetru.
     CHingishan ne srazu vnyal, ne srazu otvetil heptegulu. Sosredotochennyj  v
tot mig na myslyah o zavetnyh skrizhalyah, on  ne  srazu  poddalsya  nahlynuvshej
dosade i dolgo ne hotel priznat'sya sebe v tom, chto ne ozhidal,  chto  podobnoe
izvestie tak podejstvuet na nego. CHingishan molchal  oskorblen-no,  s  dosady
pribavil hodu konyu, i poly ego legkoj sobol'ej shuby razletalis' po storonam,
kak kryl'ya ispugannoj pticy. A heptegul Arasan, pospeshaya ryadom,  okazalsya  v
zatrudnitel'nom polozhenii, ne znaya, kak emu byt', on to priderzhival povod'ya,
chtoby ne gnevit' izlishne hagana  svoim  prisutstviem  ryadom,  to  snova  shel
stremya v stremya,  chtoby  byt'  gotovym  rasslyshat'  slova,  koli  oni  budut
proizneseny, i ne ponimal,  ne  mog  vzyat'  v  tolk  prichiny  stol'  dolgogo
molchaniya vladyki - chto stoilo tomu izrech' vsego dva slova: kaznit' ee,- i  v
tot zhe chas tam, v obozah, zadavili by i etu zhenshchinu, i ee vyrodka, koli  ona
osmelilas'  rodit'  naperekor  vysochajshemu  zapretu.  Zadushili  by  derzkuyu,
zakatav v koshmu,- drugim v nazidanie,- i delu konec.
     Vdrug hagan rezko  brosil  cherez  plecho,  da  tak,  chto  heptegul  dazhe
privstal v sedle:
     - Tak pochemu, poka ne razrodilas' eto oboznaya suka, nikto  ne  zametil,
chto ona bryuhata? Ili videli, da pomalkivali?
     Heptegul Arasan podalsya bylo ob座asnit', kak eto moglo proizojti,  slova
ego okazalis' sbivchivy, i hagan vlastno osek ego:
     - Pomolchi!
     Spustya nemnogo vremeni on zhelchno sprosil:
     - Koli  ona  nichejnaya  zhena,  tak  kto  zhe  ona,  eta  razrodivshayasya  v
obozah,povariha, istopnica, skotnica?
     I byl krajne udivlen,  chto  rozhenicej  okazalas'  vyshival'shchica  znamen,
poskol'ku nikogda  prezhde  ne  prihodilo  emu  v  golovu,  chto  kto-to  etim
zanimaetsya, kto-to kroit i vyshivaet ego zolotye styagi, tak zhe, kak ne  dumal
on o tom, chto kto-to tachaet emu sapogi ili  sooruzhaet  ocherednye  yurty,  pod
kupolom kotoryh protekala ego zhizn'. Ne dumalos' prezhde o takih melochah.  Da
i s chego by, razve znamena ne sushchestvovali sami po sebe, ryadom s nim i v ego
vojske  povsyudu,  voznikaya,  kak  zagodya  razvodimye  kostry,  ran'she,   chem
poyavlyalsya on sam, na lagernyh stoyankah, v dvizhushchejsya konnice, v srazheniyah  i
na pirah. Vot i sejchas - vperedi garcevali znamenoscy, osenyaya ego  put'.  On
shel pohodom na Zapad s tem, chtoby ustanovit' tam svoi  styagi,  otshvyrnuv  na
istoptanie chuzhie znamena. Tak ono i budet... Nichto i nikto ne posmeet vstat'
na ego puti. I lyuboe, dazhe malejshee nepovinovenie kogo-libo iz idushchih s  nim
na pokorenie mira budet presekat'sya ne inache kak smertnoj karoj.  Kara  radi
povinoveniya - takovo neizmennoe orudie vlasti odnogo nad mnogimi.
     No v sluchae s etoj vyshival'shchicej  povinna  ne  tol'ko  ona,  no  i  eshche
kto-to, bezuslovno, nahodyashchijsya v obozah ili v vojske... No kto on?..
     S etogo chasa CHingishan omrachilsya, chto bylo zametno po ego  okamenevshemu
licu, tyazhelomu vzglyadu nemigayushchih rys'ih  glaz  i  napryazhennoj,  kak  protiv
vetra, posadke v sedle. No nikto iz osmelivavshihsya priblizit'sya  k  nemu  po
neotlozhnym delam ne  znal,  chto  omrachilsya  hagan  ne  stol'ko  potomu,  chto
obnaruzhilsya  vyzyvayushchij  fakt  neposlushaniya  kakoj-to  vyshival'shchicy   i   ee
neizvestnogo vozlyublennogo, skol'ko potomu, chto  sluchaj  etot  napomnil  emu
sovsem druguyu istoriyu, ostavivshuyu gor'kij, neizgladimyj,  postydnyj  sled  v
ego dushe.
     I  snova,  krovotocha,  obzhigaya  dushu,  pripomnilos'  emu  perezhitoe   v
molodosti, kogda on eshche nosil svoe iskonnoe imya Temuchin, kogda nikto eshche  ne
mog  predpolozhit',  chto  v  nem,  sirote,  bezotcovshchine   Temuchine,   gryadet
Povelitel' CHetyreh Storon Sveta, kogda i sam on eshche ne  pomyshlyal  ni  o  chem
podobnom. Togda, v dalekoj molodosti, perezhil on tragediyu i pozor.  Molodaya,
posvatannaya roditelyami eshche s detstva, zhena ego Borte v dni  medovogo  mesyaca
byla pohishchena pri nabege sosednego plemeni merkitov, i, poka on sumel otbit'
ee v otvetnom nabege, proshlo nemalo dnej, mnogo dnej i  nochej,  podschityvat'
kotorye s tochnost'yu u  nego  ne  hvatalo  sil  i  teper',  kogda  on  shel  s
mnogotysyachnym vojskom na zavoevanie Zapada, daby utverdit' i sdelat'  naveki
nedosyagaemym na trone mirovogo gospodstva svoe imya, daby  vse  zatmit'  i...
vse zabyt'.
     V tu dalekuyu noch',  kogda  podlye  merkity  besporyadochno  bezhali  posle
trehdnevnoj krovoprolitnoj  shvatki,  kogda  oni  bezhali,  brosiv  tabuny  i
stojbishcha, bezhali pod strashnym, besposhchadnym natiskom, tol'ko by  spasti  svoi
zhalkie zhizni, ot vozmezdiya, kogda ispolnilas' klyatva mesti, v  kotoroj  bylo
skazano:

     ...Drevnee, izdaleka vidnoe svoe znamya
     YA okropil pered pohodom krov'yu zhertvy,
     V svoj nizko rokochushchij, obtyanutyj
     Volov'ej kozhej baraban ya udaril.
     Na svoego chernogrivogo begunca ya sel verhom.
     Svoj steganyj pancir' ya nadel.
     Svoj groznyj mech ya v ruki vzyal.
     S udit-merkitami ya budu bit'sya do smerti...
     Ves' narod merkitskij ya istreblyu do mal'ca,
     Poka ih zemli ne stanut pustymi...

     kogda eta strashnaya klyatva ispolnilas' spolna v nochi, oglashennoj krikami
i voplyami, sredi begushchih  v  panike,  sredi  presleduemyh  udalyalas'  krytaya
povozka. "Borte! Borte! Gde ty? Borte!" - krichal i zval Temuchin v  otchayanii,
kidayas' po storonam i nigde ee ne nahodya, i kogda nakonec on  nastig  krytuyu
povozku i ego lyudi perebili s hodu voznic, to Borte otkliknulas' na zov:  "YA
zdes'! YA Borte!" - i sprygnula s povozki,  a  on  skatilsya  s  konya,  i  oni
brosilis' drug drugu navstrechu i obnyalis' vo t'me. I v to  mgnovenie,  kogda
molodaya zhena okazalas' v ego ob座atiyah, celaya i nevredimaya,  on  oshchutil,  kak
neozhidannyj udar v serdce, neznakomyj chuzhdyj  zapah,  dolzh-no  byt',  krepko
prokurennyh usov, ostavshijsya ot ch'ego-to prikosnoveniya na ee teploj, gladkoj
shee, i zamer, prikusiv guby do krovi. A vokrug shla shvatka, bitva,  rasprava
odnih nad drugimi...
     S toj minuty on uzhe ne vvyazyvalsya v boj. Posadiv vyzvolennuyu  iz  plena
zhenu v  povozku,  povernul  nazad,  pytayas'  sovladat'  s  soboj,  chtoby  ne
vyskazat' srazu to, chto prozhglo ego. I muchilsya potom vsyu zhizn'. Ponimal - ne
po svoej vole okazalas' zhena v rukah vragov. I, tem ne  menee,  kakoj  cenoj
udalos' ej ne postradat'? Ved' ni odin volos s ee golovy ne  upal.  Sudya  po
vsemu, Borte v plenu ne byla muchenicej, nel'zya bylo skazat', chto vid  u  nee
byl nastradavshijsya. Net, i potom otkrovennogo razgovora ob  etom  u  nih  ne
voznikalo.
     Kogda te nemnogochislennye merkity, kotorym ne  udalos'  posle  razgroma
otkochevat' v drugie strany ili v trudnodostupnye mesta, uzhe ne  predstavlyali
ni malejshej opasnosti, kogda oni poshli v pastuhi i prislugu, prevratilis'  v
rabov, nikomu ne ponyatna byla neumolimaya zhestokost' mesti Temuchina,  k  tomu
vremeni stavshego uzhe CHingishanom. V rezul'tate vse te  merkity,  kotorye  ne
sumeli bezhat', byli perebity. I nikto iz nih ne mog uzhe  skazat',  chto  imel
kakoe-libo otnoshenie k ego Borte v bytnost' ee v merkitskom plenu.
     Pozzhe u CHingishana bylo eshche tri zheny, odnako nichto  ne  moglo  zalechit'
bol' ot togo pervogo, zhestokogo udara sud'by. Tak i zhil hagan s etoj  bol'yu.
S etoj krovotochashchej, hot' i nikomu ne vedomoj, dushevnoj  ranoj.  Posle  togo
kak Borte rodila pervenca - syna  Dzhuchi,-  CHingishan  skrupulezno  vychislyal,
poluchalos' - moglo byt' i tak, i edak, rebenok mog byt'  i  ego,  i  ne  ego
synom. Kto-to, tak i ostavshijsya neizvestnym, naglo posyagnuvshij na ego chest',
lishil ego na vsyu zhizn' pokoya.
     I  hotya  tot,  drugoj  neizvestnyj,  ot  kotorogo   rodila   v   pohode
vyshival'shchica znamen, ne imel k haganu nikakogo otnosheniya,  krov'  vlastelina
vskipela.
     CHeloveku poroj tak malo nado,  chtoby  v  mgnovenie  oka  mir  dlya  nego
narushilsya,  perekosilsya  i  stal  by  ne  takim,  kak  byl  tol'ko   chto   -
celesoobraznym i cel'no vosprinimaemym... Imenno takoj perevorot proizoshel v
dushe velikogo  hagana.  Vse  vokrug  ostavalos'  takim  zhe,  kakim  bylo  do
izvestiya. Da, vperedi garcevali na voronyh konyah znamenoscy s razvevayushchimisya
drakonovy-mi znamenami; pod ego sedlom shel, kak vsegda, inohodec Huba; ryadom
i pozadi na otlichnyh skakunah pochtitel'no pospeshala svita; vokrug  derzhalas'
vernaya strazha - otryady "polutysyach-nikov"-kezegulov;  na  vsem  prostranstve,
naskol'ko mog ohvatit' vzglyad, dvigalis' po stepi vojskovye tumeny - razyashchaya
moshch', i tysyachnye obozy - ih opora. A nad  golovoj,  nad  vsem  etim  lyudskim
potokom plylo po nebu vernoe beloe oblako,  to  samoe,  chto  s  pervyh  dnej
pohoda svidetel'stvovalo o pokrovitel'stve Verhovnogo Neba.
     Vse bylo,  kazalos',  prezhnim,  i  odnako,  nechto  v  mire  sdvinulos',
izmenilos', vyzyvaya v  hagane  postepenno  narastayushchuyu  grozu.  Stalo  byt',
kto-to ne vnyal  ego  vole,  stalo  byt',  kto-to  posmel  svoi  neobuzdannye
plotskie strasti  postavit'  vyshe  ego  velikoj  celi,  stalo  byt',  kto-to
umyshlenno poshel protiv ego poveleniya! Kto-to iz ego  konnikov  bol'she  alkal
zhenshchinu  v  posteli,  nezheli  zhazhdal  bezuprechno   sluzhit',   neukosnitel'no
povinovat'sya haganu! I kakaya-to  nichtozhnaya  zhenshchina,  vyshival'shchica  -  razve
posle nee nekomu  budet  vyshivat'?  -  prenebregaya  ego  zapretom,  reshilas'
rodit', kogda vse drugie oboznye zhenshchiny zakryli svoi chreva  ot  zachatij  do
osobogo ego razresheniya!..
     |ti mysli gluho prorastali v nem,  kak  dikaya  trava,  kak  dikij  les,
zatemnyaya zloboj svet v glazah, i hotya on  ponimal,  chto  sluchaj  v  obshchem-to
nichtozhnyj, chto sledovalo by ne pridavat' emu osobogo znacheniya, drugoj golos,
vlastnyj,  sil'nyj,  vse  bolee  ozhestochenno  nastaival,  treboval  surovogo
nakazaniya, kazni oslushnikov pered vsem  vojskom  i  vse  bol'she  zaglushal  i
ottesnyal inye mysli.
     Dazhe neutomimyj inohodec Huba, s kotorogo hagan v tot den'  ne  slezal,
pochuvstvoval tochno by dopolnitel'nuyu tyazhest', vse bolee  uvelichivayushchuyusya,  i
neutomimyj inohodec, vsegda mchashchijsya rovno,  kak  strela,  pokrylsya  myl'noj
penoj, chego s nim prezhde ne sluchalos'.
     Molcha i grozno prodolzhal put' CHingishan. I hotya, kazalos' by, nichto  ne
narushalo  pohoda,  nichto  ne  meshalo  dvizheniyu  stepnoj  armady  na   Zapad,
osushchestvleniyu ego velikih zamyslov pokoreniya mira, nechto, odnako, proizoshlo:
kakoj-to  nezrimyj,  krohotnyj  kameshek  pokatilsya  s  nezyblemoj  gory  ego
povelenij. I eto ne davalo emu pokoya. On dumal  ob  etom  v  puti,  eto  ego
bespokoilo, kak zanoza pod nogtem, i, dumaya  vse  vremya  ob  odnom,  on  vse
bol'she razdrazhalsya na svoih  priblizhennyh.  Kak  oni  posmeli  dolozhit'  emu
tol'ko teper', kogda zhenshchina uzhe rodila, a gde oni  byli  prezhde,  kuda  oni
smotreli, razve tak trudno bylo zametit' beremennuyu? I togda razgovor byl by
drugoj - pognali by ee v tri shei, kak sobaku bludlivuyu. A teper'  kak  byt'?
Kogda emu dolozhili o sluchivshemsya, on rezko sprosil vyzvannogo dlya ob座asnenij
nojona, otvechayushchego  za  obozy,-  kak  tak  moglo  sluchit'sya,  chto  vse  eto
ostavalos' nezamechennym, poka vyshival'shchica ne rodila, poka  ne  byl  uslyshan
vernymi lyud'mi plach novorozhdennogo? Kak moglo sluchit'sya takoe? Na chto  nojon
nevrazumitel'no otvechal, chto-de vyshival'shchica znamen, po imeni Dogulang, zhila
v otdel'noj yurte, vsegda na otshibe,  ni  s  kem  ne  obshchalas',  ssylayas'  na
zanyatost', imela svoyu povozku, pri nej sostoyala prisluzhnica, a kogda  k  nej
prihodili po delam, to vyshival'shchica sidela, obernutaya vorohom tkanej, obychno
shelkami vyshivaemyh znamen. I lyudi dumali, chto  delaet  ona  eto  prosto  dlya
krasoty, poskol'ku lyubit naryazhat'sya. I potomu trudno  bylo  razglyadet',  chto
ona beremenna. Kto otec novorozhdennogo - neizvestno. Vyshival'-shchicu eshche  poka
ne doprashivali. Prisluzhnica zhe tverdit, chto nichego ne znaet. Pojdi ishchi vetra
v pole...
     CHingishan s dosadoj  dumal  o  tom,  chto  eta  istoriya  nedostojna  ego
vysokogo vnimaniya, no poskol'ku zapret na detorozhdenie ustanovlen im samim i
poskol'ku kazhdyj iz vojskovyh starshin, boyas' za svoyu golovu, speshil  donesti
o sluchivshemsya vyshestoyashchemu, to on, hagan, okazalsya  zalozhnikom  sobstvennogo
vysochajshego poveleniya. Otstupit' ot svoego poveleniya on ne mog. I kara  byla
neminuema...

     Okolo polunochi sotnik |rdene, soslavshis' na speshnye porucheniya,  skazal,
chto napravlyaetsya k tysyachnomu, no to byl lish' povod vyjti  iz  lagerya,  chtoby
toj zhe noch'yu bezhat' vmeste so svoej vozlyublennoj. On ne znal eshche, chto haganu
uzhe vse izvestno, ne znal, chto bezhat' emu s Dogulang i rebenkom ne udastsya.
     Vedya zapasnogo konya v povodu, tochno ohotnich'yu sobaku na privyazi, sotnik
|rdene blagopo-luchno oboshel lagerya i, priblizhayas' k obozu,  vblizi  kotorogo
obychno raspolagalas' yurta Dogulang, molil Boga lish'  ob  odnom  -  chtoby  ne
naporot'sya vdrug na nojonskij  ob容zdnoj  dozor.  Nojonskij  dozor  -  samyj
pridirchivyj  i  zhestokij,  esli  vdrug  zametit  kogo-nibud'   iz   konnikov
netrezvym, vypivshim sluchaem molochnoj vodki,  nikogda  ne  poshchadit,  zastavit
vpryach'sya v povozku vmesto konya, a voznica budet pogonyat' knutom...
     Pokinuv svoyu sotnyu, uhodya v bega, |rdene znal, chto, esli  ego  pojmayut,
emu  grozit  vysshaya  kara  -  udushenie  koshmoj  ili  predanie  smerti  cherez
poveshenie. Drugoj ishod mog byt' lish' v sluchae, esli udastsya bezhat', ujti  v
dalekie kraya, v inye strany.
     Noch' v stepi i v etot raz stoyala lunnaya. Povsyudu raspolagalis'  lagerya,
tabuny, povsyudu  vpovalku  u  tleyushchih  kostrov  spali  voiny.  Sredi  takogo
kolichestva  lyudej  i  obozov  malo  komu  bylo  dela  do  togo,   kto   kuda
peredvigaetsya. Na eto i rasschityval sotnik |rdene, i emu s Dogulang i  synom
udalos' by bezhat', esli by ne sud'ba...
     CHto sluchilas' beda, on  ponyal  totchas  zhe,  kak  priblizilsya  k  taboru
masterovyh. Soskochiv s sedla, sotnik zamer v teni konej, krepko derzha ih pod
uzdcy. Da, sluchilas' beda! Vozle krajnej yurty gorel bol'shoj koster,  osveshchaya
okrugu trevozhno polyhayushchim svetom. S desyatok verhovyh zhasaulov,  gromoglasno
peregovarivayas', toptalis' vozle kostra na konyah. Te, chto speshilis', ih bylo
cheloveka tri, zapryagali  povozku,  tu  samuyu,  na  kotoroj  oni  s  Dogulang
sobiralis' bezhat' etoj noch'yu. Potom |rdene uvidel,  kak  zhasauly  vyveli  iz
yurty Dogulang s rebenkom na rukah. Ona stoyala v svete kostra v svoej  kun'ej
shube, prizhimaya ditya k sebe,  blednaya,  bespomoshchnaya,  napugannaya.  ZHasauly  o
chem-to ee sprashivali. Donosilis' vozglasy: "Otvechaj! Otvechaj, tebe  govoryat!
Potaskuha, bludnica!" Potom donessya vopl' prisluzhnicy Altun. Da, eto byl  ee
golos, bezuslovno, ee. Altun krichala: "Otkuda mne znat'?!  Za  chto  vy  menya
b'ete? Otkuda mne znat', ot kogo ona rodila! Ne v stepi, ne  sejchas  zhe  eto
sluchilos'! Da, rodila ona rebenka nedavno, sami vidite. Tak chto zhe, razve vy
ne mozhete ponyat', chto devyat' mesyacev nazad, vyhodit, sluchilos' vse eto?! Tak
otkuda mne znat', kogda i s kem u nee bylo. Zachem vy menya b'ete?! A ee zachem
strashchaete, do smerti napugali,- ona zhe s novorozhdennym! Razve ona ne sluzhila
vam, ne rasshivala vashi boevye znamena, s kotorymi vy idete v pohod?  Za  chto
teper' ubivaete, za chto?"
     Bednaya Altun, kak travinka pod kopytom, chto ona mogla  podelat',  kogda
sam sotnik |rdene ne posmel sunut'sya, da i chto  by  on  mog  protiv  desyatka
vooruzhennyh zhasaulov?! Razve chto pogibnut', unesya s soboj odnogo ili  dvoih?
No chto by eto dalo? Tem i berut vsegda zhasauly  -  svoroj  svoej.  Tol'ko  i
zhdut, chtoby kinut'sya vsej svoroj, chtoby terzat', chtoby krov' lilas'!
     Sotnik |rdene  videl,  kak  zhasauly  usadili  Dogulang  s  rebenkom  na
povozku, tuda zhe brosili prisluzhnicu Altun i povezli ih kuda-to v noch'.
     I na tom vse uleglos', vse stihlo vokrug, stoyanka  opustela.  I  tol'ko
togda stali slyshny v storone sobachij laj, rzhanie loshadej, kakie-to nevnyatnye
golosa na privalah.
     U yurty vyshival'shchicy  Dogulang  dogoral  koster.  Poglotiv  suetu,  muki
boreniya lyudskie, besstrastno glyadeli bezmyatezhno siyayushchie,  bezzvuchnye  zvezdy
na opustevshee prostranstvo, tochno tomu, chto sluchilos', i sledovalo byt'...
     Dvigayas',  kak  vo  sne,  sotnik  |rdene   nashchupal   onemevshimi   vmig,
poholodevshimi rukami uzdu na golove zapasnogo konya,  stashchil  ee,  ne  oshchushchaya
sobstvennyh usilij, i brosil konyu pod nogi.  Gluho  bryaknuli  udila.  |rdene
uslyshal svoe stesnennoe dyhanie, dyshat' stanovilos' vse tyazhelee. No  on  eshche
nashel v sebe sily, chtoby prihlopnut' loshad' po holke. |ta loshad' teper' byla
ni k chemu, teper' ona byla svobodna, nikakoj nuzhdy v  nej  ne  bylo,  i  ona
pobezhala sebe ryscoj v blizhajshij nochnoj tabun.  A  sotnik  |rdene  bescel'no
pobrel po stepi, ne vedaya sam, kuda idet, zachem idet. Za nim tiho  stupal  v
povodu ego zvezdolobyj Akzhulduz - vernyj  i  neraz-luchnyj  boevoj  kon',  na
kotorom sotnik |rdene hodil v srazheniya, no  na  kotorom  tak  i  ne  udalos'
uskakat', ugonyaya ot zloj sud'biny povozku s lyubimoj zhenshchinoj i  narodivshimsya
rebenkom.
     Sotnik shel naugad, kak slepoj; glaza ego byli polny slez, stekavshih  po
mokroj borode, i rovno struyashchijsya lunnyj svet  sudorozhno  kolyhalsya  na  ego
sogbennyh, vzdragivayushchih plechah... On brel, kak izgnannyj iz  stai  odinokij
dikij zver', predostavlennyj v celom mire samomu sebe: smozhesh' zhit' -  zhivi,
ne smozhesh' - umri. I bol'she nikakogo vybora... CHto bylo delat'  teper'  emu,
kuda bylo devat'sya? Ne ostavalos' nichego,  krome  kak  umeret',  ubit'  sebya
udarom nozha, udarom v grud', v nesterpimo noyushchee serdce, i tem samym  unyat',
prekratit' etu szhigayu-shchuyu ego  bol'  ili  zhe  ischeznut',  sginut',  sbezhat',
zateryat'sya gde-nibud' navsegda...
     Sotnik upal na zemlyu i, gluho rydaya, popolz na zhivote, obdiraya o  kamni
ladoni i nogti, no zemlya ne rasstupilas', potom  on  podnyalsya  na  koleni  i
nashchupal na poyase nozh...
     V stepi bylo bezmolvno, pustynno i zvezdno. Lish' vernyj  kon'  Akzhulduz
terpelivo stoyal ryadom v lunnom  ozarenii,  vshrapyvaya,  v  ozhidanii  prikaza
hozyaina:

     V to utro, prezhde chem dvinut'sya v pohod, barabanshchiki, zaranee sobrannye
na holme, udarili signal sbora vojska. I, udariv, dobulbasy uzhe ne  stihali,
sotryasaya okrugu narastayushchim, nadsad-nym gulom trevogi. Barabany iz  volov'ih
kozh rokotali, yarilis', kak dikie zveri v zapadne, sozyvaya na kazn' bludnicy,
vyshival'shchicy znamen,- malo kto znal, chto imya ee Dogulang,- rodivshej v pohode
rebenka.
     I vystraivalis' pod shamanskij gul barabanov  konnye  kogorty  pri  vsem
oruzhii, kak na parade, polukruzh'em vokrug  holma,  sotnya  za  sotnej,  a  po
flangam raspolagalis' obozy s poklazhej i na nih ves' podsobnyj lyud,  vsyakogo
roda pohodnye masterovye - yurtovshchiki, oruzhejniki, shorniki, shvei,  muzhchiny  i
zhenshchiny, vse molodye, vse plodonosyashchej pory. |to  vsem  im  v  ustrashenie  i
nazidanie  ustraivalas'  pokazatel'naya  kazn'.  Vsyakij,  posmevshij  narushit'
povelenie hagana, budet lishen zhizni!
     Dobulbasy prodolzhali gremet' na holme, holodya krov' v zhilah, vyzyvaya  v
dushah ocepenenie straha, a potomu i soglasie s tem, chemu predstoyalo byt'  po
vole CHingishana, i dazhe odobrenie tomu.
     I vot pod gul  nesmolkayushchih  dobulbasov  na  holm  pronesli  v  zolotom
palankine samogo hagana,  uchinyavshego  kazn'  opasnoj  oslushnicy,  tak  i  ne
nazvavshej imeni togo, ot kogo ona rodila. Palankin opustili na  ryzhem  holme
posredi znamen, kupayushchihsya v pervyh luchah solnca, razve-vayushihsya na vetru, s
rasshitymi shelkom ognedyshashimi  drakonami.  |to  ego,  hagana,  simvolom  byl
drakon  v  moguchem  pryzhke,  no  on  i  ne  podozreval,  chto   vyshival'shchica,
oduhotvorivshaya shit'e, imela  v  vidu  ne  ego,  a  drugogo.  Togo,  kto  byl
drakonom, stremitel'nym i besstrashnym v ee ob座atiyah. I  nikomu  vokrug  bylo
nevdomek, chto za eto ona teper' i rasplachivalas' golovoj.
     I ta minuta priblizhalas'. Barabany postepenno sbavlyali gromkost' s tem,
chtoby smolknut' pered kazn'yu,  nakalyaya  etim  napryazhennuyu  tishinu,  kogda  v
strashnom ozhidanii vremya rasplyvaet-sya, raspadaetsya i zamiraet, i zatem snova
oglushitel'no i yarostno zagrohotat',  soprovozhdaya  process  presecheniya  zhizni
dikim  rokotom,  zavorazhivaya  im,  vyzyvaya  v  op'yanennom  soznanii  kazhdogo
ochevidca ekstaz slepoj mesti, zloradstvo i tajnuyu radost', chto  kazni  cherez
poveshenie podvergaetsya ne on, a kto-to drugoj.
     Barabany smiryalis'. I vse sobravshiesya byli  napryazheny,  dazhe  koni  pod
vsadnikami zamerli.  Kamenno-napryazhennym  bylo  i  lico  samogo  CHingishana.
ZHestko szhatye guby i nemigayushchij holodnyj  vzor  uzkih  glaz  vyrazhali  nechto
zmeinoe.
     Barabany  smolkli,  kogda  iz  blizhajshej  k  mestu  kazni  yurty  vyveli
vyshival'shchicu znamen Dogulang. Dyuzhie zhasauly podhvatili ee pod ruki i vtashchili
v  povozku,  zapryazhennuyu   paroj   konej.   Dogulang   stoyala   v   povozke,
podderzhivaemaya szadi stoyashchim ryadom sumrachnym molodym zhasaulom.
     Lyudi  v  ryadah  zagudeli,  osobenno  zhenshchiny:   vot   ona,   ta   samaya
vyshival'shchica! Bludnica! Nichejnaya zhena! Hotya ved' mogla pri svoej molodosti i
krase byt' vtoroj ili tret'ej zhenoj kakogo-nibud' nojona! A byl by on k tomu
eshche i starec kakoj - i togo luchshe. Gorya ne znala by. Tak  net,  zavela  sebe
lyubovnika i rodila, besstyzhaya! Vse ravno chto plyunula v lico samogo hagana! A
teper'  pust'  rasplachivaetsya.  Pust'  ee  vzdernut  na  gorbu   verblyuzh'em!
Doigralas', krasotka! |tot bezzhalostnyj sud molvy byl prodolzheniem  zlobnogo
gula dobulbasov, dlya togo i gremeli barabany iz volov'ih kozh tak  nastojchivo
i  oglushitel'no,  chtoby  oshelomit',  vozbudit'  nenavist'   k   tomu,   kogo
voznenavidel sam hagan.
     - A vot i prisluzhnica s rebenkom! Glyadite!  -  vskrichali,  zloradstvuya,
oboznye  zhenshchiny.  To  dejstvitel'no  byla  prisluzhnica  Altun.  Ona   nesla
novorozhdennogo,  zavernutogo  v  tryap'e.  V  soprovozhdenii  gromily-zhasaula,
boyazlivo  oglyadyvayas',  vsya  s容zhivshis',  Altun  shla  u  povozki,   kak   by
podtverzhdaya svoej noshej prestupnost' vyshival'shchicy, prigovorennoj k smerti.
     Tak ih veli dlya ustrashayushchego obozreniya pered kazn'yu. Dogulang ponimala,
chto  teper'  inogo  ishoda  byt'  ne  moglo:  nikakogo  proshcheniya,   nikakogo
pomilovaniya.
     V yurte, otkuda ih vyvolokli na  pozor,  ona  uspela  pokormit'  rebenka
grud'yu v poslednij raz. Nichego ne vedaya, neschastnoe  ditya  userdno  chmokalo,
prebyvaya v dremotnom legkom sne pod vkrad-chivo  stihayushchie  zvuki  barabanov.
Prisluzhnica Altun byla  ryadom.  Sdavlenno  placha,  uderzhiva-yas'  ot  gromkih
rydanij, ona to i delo zazhimala sebe rot ladon'yu. I v te minuty  im  udalos'
perebrosit'sya neskol'kimi slovami.
     - Gde on? - tiho shepnula Dogulang, toroplivo  perekladyvaya  rebenka  ot
odnoj grudi k drugoj, hotya ponimala, chto Altun ne mogla znat' togo, chego  ne
znala ona sama.
     - Ne znayu,- otvetila ta v slezah.- Dumayu, daleko.
     - Tol'ko by! Tol'ko  by!  -  vzmolilas'  Dogulang.  Prisluzhnica  gor'ko
pokivala v otvet. Obe oni dumali ob odnom - tol'ko by udalos' sotniku |rdene
skryt'sya, uskakat' podal'she, ischez-nut' s glaz doloj.
     Za yurtoj poslyshalis' shagi, golosa:
     - Nu, tashchi ih! Voloki!
     Vyshival'shchica v poslednij raz prizhala  rebenka,  gorestno  vdohnula  ego
sladkovatyj zapah i drozhashchimi rukami peredala ego prisluzhnice:
     - Poka prozhivet, prismotri...
     - Ne dumaj ob etom! - Altun zahlebnulas' ot komka slez i bol'she uzhe  ne
mogla sderzhivat'-sya. Zarydala gromko i otchayanno.
     I tut zhasauly povolokli ih naruzhu.
     Solnce uzhe podnyalos' nad  step'yu,  zavisnuv  nad  gorizontom.  So  vseh
storon za skopleniem vojsk i obozov, gotovyh dvinut'sya v pohod  posle  kazni
vyshival'shchicy, prostiralis' sarozeki - velikie stepnye ravniny. Na  odnom  iz
holmov siyal zolotistyj palankin hagana.  Vyhodya  iz  yurty,  Dogulang  uspela
uvidet' kraem glaza etot palankin, v kotorom sidel sam hagan - nedostu-pnyj,
kak Bog, a vokrug palankina razvevalis' na stepnom veterke  rasshitye  ee  zhe
rukami znamena s ognedyshashchimi drakonami.
     CHingishanu, vossedavshemu pod baldahinom, vse bylo horosho vidno  s  togo
holma - i step', i vojsko, i oboznyj lyud, a v vyshine, kak vsegda, plyla  nad
ego golovoj vernaya belaya tuchka. Kazn' vyshival'shchicy  zaderzhivala  v  to  utro
pohod. No sledovalo sdelat' odno, chtoby prodolzhit' drugoe. Predstoyashchaya kazn'
byla ne pervoj i ne poslednej kazn'yu v ego  prisutstvii  -  samye  razlichnye
sluchai  oslushaniya  karalis'  imenno  takim  sposobom,  i  vsyakij  raz  hagan
ubezhdalsya, chto prilyudnaya kazn' neobhodima dlya  povinoveniya  naroda  edinomu,
verhovnym licom ustanovlenno-mu poryadku,  poskol'ku  i  strah,  i  nizmennaya
radost', chto  nasil'stvennaya  smert'  postigla  ne  tebya,  zastavlyaet  lyudej
vosprinimat' strashnuyu karu kak dolzhnuyu meru nakazaniya  i  potomu  ne  tol'ko
opravdyvat', no i odobryat' dejstviya vlasti.
     I v etot raz, kogda vyshival'shchicu vyveli iz yurty i zastavili  ee  vzojti
na povozku dlya pozornogo ob容zda, lyudi, kak roj, zagudeli,  zadvigalis'.  Na
lice zhe CHingishana ne drognul ni odin muskul.  On  sidel  pod  baldahinom  v
okruzhenii razvevayushchihsya znamen  i  zastyvshih  u  drev-kov,  slovno  kamennye
istukany, kezegulov. Ob座avlennaya kazn' na to i byla rasschitana -  vsyakij  da
budet znat' -  dazhe  malejshaya  pomeha  na  puti  velikogo  pohoda  na  Zapad
nedopustima. V dushe hagan ponimal, chto mog by ne pribegat' k stol'  zhestokoj
rasprave nad molodoj zhenshchinoj, mate-r'yu, mog by pomilovat' ee, no ne videl v
tom rezona - vsyakoe velikodushie vsegda oborachivaet-sya hudo - vlast' slabeet,
lyudi nagleyut. Net, on ni v chem ne  raskaivalsya,  edinstvennoe,  chem  on  byl
nedovolen,- chto tak i ne udalos'  vyyavit',  kto  zhe  byl  vozlyublennym  etoj
vyshival'shchicy.
     A ona, prigovorennaya k smerti cherez poveshenie, uzhe sledovala na povozke
pered stroem vojska i obozov, v razodrannom na grudi plat'e, s rastrepannymi
volosami - chernye gustye kosmy, siyayushchie ugol'nym bleskom na utrennem solnce,
skryvali ee beskrovnoe, blednoe lico. Dogulang, odnako, ne sklonila  golovy,
smotrela vokrug opustoshennym, skorbnym  vzglyadom,-  teper'  ej  nechego  bylo
utaivat' ot drugih. Da, vot ona, vozlyubivshaya muzhchinu bol'she zhizni svoej, vot
ee zapretnoe ditya, rozhdennoe ot etoj lyubvi!
     No lyudyam hotelos' znat', i oni krichali:
     - Kobyla, a gde zhe tvoj zherebec? Kto on?
     I samovozbuzhdayas' i ozhestochayas' ot neosoznannogo  chuvstva  viny,  tolpa
vozopila, chtoby pobystree osvobodit' sebya ot nizmennogo greha:
     - Povesit' suku! Povesit' sejchas zhe! CHego tut zhdat'?
     Ustroiteli  kazni,   dolzhno   byt',   na   to   i   rasschityvali,   chto
neistovstvuyushchaya tolpa smozhet slomit' duh vyshival'shchicy. Ot hanskogo okruzheniya
otdelilsya verhovoj, odin iz nojonov,  zychnogolosyj,  bravyj  voyaka,  gotovyj
radi hagana i na eto delo. On podskakal k skorbnoj proces-sii  -  povozke  s
obrechennoj vyshival'shchicej i idushchej ryadom prisluzhnice s rebenkom na rukah.
     - A nu, stojte,- ostanovil on ih i, obrashchayas' k  konnym  ryadam,  gromko
vykriknul: - Slushajte vse! |ta besstyzhaya tvar' dolzhna ukazat', ot  kogo  ona
rodila! S kem ona putalas'! A teper' skazhi, est' li sredi etih  muzhchin  otec
tvoego rebenka?
     Dogulang otvechala, chto net. Nastorozhennyj gul prokatilsya po ryadam.
     Povozka dvigalas' ot sotni k sotne, a sotniki pereklikalis':
     - U menya ne okazalos'! Mozhet, lovkach tot v tvoej sotne?
     Tem vremenem zychnogolosyj snova i snova treboval ot vyshival'shchicy, chtoby
ona ukazala na  togo,  kto  byl  otcom  novorozhdennogo.  Vot  snova  povozku
ostanovili pered otryadom konnikov, i snova vopros:
     - Ukazhi, bludnica, ot kogo ty rodila?
     Imenno v etom stroyu, v golove otryada nahodilsya sotnik |rdene  na  svoem
zvezdolobom kone Akzhulduze. Vzglyady Dogulang i |rdene vstretilis'.  V  obshchem
game i suete nikto ne obratil vnimaniya, kak trudno otvodili oni  glaza  drug
ot druga, kak vzdrognula Dogulang, otkidyvaya so  lba  razmetavshiesya  volosy,
kak na mgnovenie vspyhnulo ee lico i tut zhe ugaslo. I tol'ko sam |rdene  mog
predstavit' sebe, chego stoila Dogulang eta molnienosnaya  vstrecha  glazami  -
kakoj radost'yu i kakoj bol'yu obernulos' dlya nee  eto  mgnovenie.  Na  vopros
zychnogolosogo nojona opomnivshayasya Dogulang, vzyav sebya v ruki,  snova  tverdo
otvetila:
     - Net, net zdes' otca moego rebenka!
     I opyat' nikto ne obratil vnimanie  na  to,  chto  sotnik  |rdene  uronil
golovu, no tut zhe usiliem voli zastavil sebya prinyat' nevozmutimyj vid.
     A palachi byli uzhe nagotove.  Troe  v  chernyh  balahonah  s  zakatannymi
rukavami vyveli na seredinu dvugorbogo verblyuda, nastol'ko  gromadnogo,  chto
vsadnik v sedle golovoj dostaval lish'  do  serediny  verblyuzh'ego  bryuha.  Za
otsutstviem  lesa  v  otkrytyh  stepnyh  prostranstvah   kochevniki   izdavna
pribegali k takomu sposobu kazni - osuzhdennyh veshali na verblyuzh'em mezhgorbii
- poparno na odnoj verevke  ili  s  protivovesom,  kotorym  sluzhil  meshok  s
peskom. Takoj protivoves byl uzhe prigotovlen dlya vyshival'shchicy Dogulang.
     Okrikami  i  udarami  palkoj  palachi  zastavili  zlo  orushchego  verblyuda
opustit'sya i lech' na  zemlyu,  podobrav  pod  sebya  dlinnye  moslastye  nogi.
Viselica byla gotova.
     Barabany ozhili, slegka  rokocha,  chtoby  v  nuzhnyj  moment  zagrohotat',
oglushaya i vzdymaya dushi.
     I togda zychnogolosyj nojon snova obratilsya k vyshival'shchice, dolzhno byt',
uzhe na potehu:
     - Sprashivayu tebya v poslednij raz. Tebe,  glupaya  potaskuha,  vse  ravno
pogibat', i vyrodku tvoemu ne zhit'! Kak tebya ponimat' vse-taki, neuzhto ty ne
znaesh', ot kogo ponesla? Mozhet, podnatuzhish'sya, pripomnish'?
     - Ne pomnyu,  ot  kogo.  |to  bylo  davno  i  daleko  otsyuda,-  otvechala
vyshival'shchica.
     Nad step'yu prokatilsya grubyj utrobnyj muzhskoj hohot i zloradnyj zhenskij
vizg.
     Nojon zhe ne unimalsya s voprosami:
     - Tak vyhodit, kak ponimat',- na bazare gde prisposobilas', chto li?
     - Da, na bazare! - vyzyvayushche otvetila Dogulang.
     - Torgovec ili skitalec? A mozhet byt', vor bazarnyj?
     - Ne  znayu,  torgovec,  ili  skitalec,  ili  vor  bazarnyj,-  povtorila
Dogulang.
     I opyat' vzryv hohota i vizg.
     - A kakaya ej raznica, chto  torgovec,  chto  skitalec  ili  vor  -  samoe
glavnoe na bazare etim delom zanyat'sya!
     I tut neozhidanno v ryadah voinov razdalsya chej-to golos. Kto-to sil'no  i
gromko kriknul:
     - |to ya - otec rebenka! Da, eto ya, esli hotite znat'!
     I vse razom  stihli,  vse  razom  ocepeneli  -  kto  zhe  eto?  Kto  eto
otkliknulsya na zov smerti v poslednyuyu minutu, navsegda unosivshuyu s soboj  ne
vydannuyu vyshival'shchicej tajnu?
     I vse porazilis': prishporivaya svoego zvezdolobogo konya, iz ryadov vyehal
vpered sotnik |rdene.  I,  uderzhivaya  Akzhulduza  na  meste,  snova  povtoril
gromko, oborachivayas' na stremenah k tolpe:
     - Da, eto ya! |to moj syn! Imya moego syna - Kunan! Mat' moego syna zovut
Dogulang! A ya sotnik |rdene!
     S etimi slovami na vidu u vseh on soskochil s  konya,  hlopnul  Akzhulduza
naotmash' po shee,- tot otpryanul, a sam  sotnik,  sbrasyvaya  na  hodu  s  sebya
oruzhie i dospehi,  otshvyrivaya  ih  v  storony,  napravilsya  k  vyshival'shchice,
kotoruyu uzhe derzhali za ruki palachi. On shel pri polnom molchanii vokrug, i vse
videli cheloveka, svobodno shedshego na smert'. Dojdya  do  svoej  vozlyublennoj,
prigotovlennoj k kazni, sotnik |rdene upal pered nej na koleni i obnyal ee, a
ona polozhila ruki na ego golovu, i oni  zamerli,  vnov'  soedinivshis'  pered
licom smerti.
     V tu zhe minutu udarili dobulbasy, udarili razom i zagrohotali, nadsadno
revya, kak stado  vspoloshivshihsya  bykov.  Barabany  vzreveli,  trebuya  obshchego
povinoveniya i obshchego ekstaza strastej. I vse razom opomnilis', vse vernulos'
na krugi svoya, razdalis' komandy - vsem byt' gotovymi k dvizheniyu, k  pohodu.
I vozglashali barabany: vsem byt', kak  vse,  vsem  ispolnyat'  svoj  dolg!  A
palachi nemedlenno pristupili k delu. Na pomoshch' palacham  brosilis'  eshche  troe
zhasaulov. Oni povalili sotnika na zemlyu, bystro svyazali emu ruki za  spinoj,
to zhe samoe prodelali i s vyshival'shchicej i podtashchili ih k lezhashchemu  verblyudu;
bystro nakinuli obshchuyu verevku  -  odnu  udavku  na  sotnika,  druguyu,  cherez
mezhgorbie  verblyuda,-  na  sheyu  vyshival'shchicy  i  v  strashnoj   speshke,   pod
nesmolkaemyj grohot barabanov, stali podnimat' verblyuda na  nogi.  ZHivotnoe,
ne zhelaya podnimat'sya, soprotivlyalos'. Verblyud oral, ogryzalsya, zlobno lyazgaya
zubami. Odnako pod udarami palok emu prishlos' vstat' vo ves'  svoj  ogromnyj
rost. I s bokov dvugorbogo verblyuda povisli v odnoj  svyazke,  v  smertel'nyh
konvul'siyah, te dvoe, kotorye lyubili drug druga poistine do groba.
     V barabannoj sumatohe ne vse zametili, kak palankin  hagana  ponesli  s
holma. Hagan pokidal mesto kazni, s nego bylo dovol'no;  nakazanie  dostiglo
celi,  bolee  togo,  prevzoshlo  ozhidaniya   -   ved'   obnaruzhilsya-taki   tot
neizvestnyj, obladavshij vyshival'shchicej, chto postel'nye utehi  stavil  prevyshe
vsego, im okazalsya sotnik, odin iz sotnikov, obnaruzhilsya-taki  na  glazah  u
vseh i pones zasluzhennuyu karu, byt'  mozhet,  v  otmestku  za  togo,  davnego
neizvestnogo, tak i ostavshegosya neizvestnym, v ob座atiyah kotorogo pobyvala  v
svoe vremya ego Borte,  rodivshaya  pervenca,  vsyu  zhizn'  v  glubine  dushi  ne
lyubimogo haganom...
     A barabany gudeli, rokotali yarostno i nadsadno, soprovozhdaya gulom svoim
prohod verblyuda s poveshennymi telami lyubovnikov, razdelivshih na  dvoih  odnu
verevku,  perekinutuyu  cherez  verblyuzh'e  mezhgorb'e.  Sotnik  i  vyshival'shchica
bezdyhanno boltalis' po bokam v'yuchnogo zhivotnogo,- to bylo  zhertvoprinoshenie
k krovavomu p'edestalu budushchego vladyki mira.
     Dobulbasy  ne  smolkali,  ledenya  dushu,  derzha  vseh  v   oglushenii   i
ocepenenii, i kazhdyj v tot den' mog  videt'  sobstvennymi  glazami  to,  chto
moglo sluchit'sya i s nim, postupi on vopreki vode hana, neuklonno  idushchego  k
svoej celi...
     Palachi-zhasauly proshestvovali so svoim verblyudom - peredvizhnoj viselicej
- mimo vojska i obozov i, poka oni pogrebali  tela  umershchvlennyh  v  zaranee
vyrytoj yame, dobulbasy ne umolkali, barabanshchiki rabotali v pote lica.
     Vojsko tem vremenem vystupilo v put', i snova stepnaya armada CHingishana
dvinulas' na zapad. Polchishcha konnicy, obozy,  stada,  gonimye  dlya  prikorma,
oruzhejnye i prochie podsobnye masterskie na kolesah, vse, kto shel  v  pohode,
vse do edina, pospeshno snimalis', pospeshno pokidali  to  proklyatoe  mesto  v
sarozekskoj stepi, vse uhodili ne meshkaya, i ostalas' na pokinutom meste lish'
odna neprikayannaya dusha, ne znavshaya kuda sebya det' i ne posmevshaya napomnit' o
sebe,- prisluzhnica Altun s rebenkom na rukah. O nej vdrug vse zabyli, ot nee
uhodili, slovno by stydyas' togo, chto ona eshche sushchestvuet, vse delali vid, chto
ee ne vidyat, vse bezhali, kak s pozhara, vsem bylo ne do nee.
     Vskore vse smolklo vokrug,  nikakih  dobulbasov,  nikakih  vozglashenij,
nikakih znamen... Lish'  vmyatiny  ot  kopyt,  unavozhennyj  put',  ukazyvayushchij
napravlenie pohoda,- ischezayushchij sled v sarozekskoj stepi...
     Pokinutaya  vsemi,  v  oglushitel'nom  odinochestve,   prisluzhnica   Altun
brodila, podbiraya u vcherashnih ochagov ostatki podgoreloj  i  broshennoj  pishchi,
skladyvaya  pro  zapas  poluobglodannye  kosti  v  sumku,  i  sredi   prochego
natknulas' na ostavlennuyu kem-to ovchinu, vzvalila tu shkuru  sebe  na  plechi,
chtoby postelit' ee  na  noch'  pod  sebya  i  rebenka,  mater'yu  kotorogo  ona
okazalas' ponevole...
     Poistine Altun ne znala, chto ej delat', kuda  put'  derzhat',  kak  byt'
dal'she, gde iskat' priyuta, kak prokormit' mladenca. Poka svetilo solnce, ona
eshche mogla nadeyat'sya na kakoe-to chudo: a vdrug da ulybnetsya schast'e, vdrug da
vstretitsya zhilishche - zateryavshayasya v stepi pastu-sh'ya yurta.  Tak  dumalos'  ej,
tak pytalas' ona obnadezhit' sebya, rabynya, poluchivshaya nechayanno i  svobodu,  i
tu noshu sud'by, o kotoroj ona strashilas' dumat'. Ved'  novorozhdennyj  vskore
progolodaetsya, potrebuet moloka i pomret u nee na glazah  ot  goloda.  |togo
ona strashilas'. I byla bessil'na chto-libo predprinyat'.
     Edinstvennoe i maloveroyatnoe, na chto  mogla  rasschityvat'  Altun,-  eto
obnaruzhit' v stepi lyudej, esli takovye sushchestvovali v etih pustynnyh  krayah,
i, esli okazhetsya sredi nih  kormyashchaya  mat',  podnesti  ej  rebenka,  a  sebya
predlozhit' v dobrovol'noe rabstvo. ZHenshchina brodila  nepri-kayanno  po  stepi,
shla naugad to na vostok to na  zapad,  to  snova  na  vostok...  Ona  shla  s
rebenkom na rukah bez otdyha. Den' priblizhalsya k poludnyu, kogda  ditya  stalo
vse bol'she erzat', hnykat', plakat', prosit' grud'...  ZHenshchina  perepelenala
mladenca i poshla dal'she, ubayukivaya ego na hodu. No vskore  rebenok  zaplakal
sil'nee i uzhe ne utihal, plakal do sinevy,  i  togda  Altun  ostanovilas'  i
zakrichala v otchayanii:
     - Pomogite! Pomogite! CHto zhe mne delat'?
     Na vsem neobozrimom stepnom prostranstve ne bylo ni dymka, ni  ogon'ka.
Bezlyudno  prosti-ralas'  vokrug  step',  glazu  ne  na  chem  ostanovit'sya...
Beskrajnyaya step' da beskrajnie nebesa, lish'  malen'koe  beloe  oblachko  tiho
kruzhilo nad golovoj...
     Rebenok korchilsya v plache. Altun vzmolilas' i zaprichitala:
     - Nu, chto zhe ty hochesh' ot menya, neschastnyj?! Ved' tebe ot rodu  sed'moj
den'! Na svoe neschast'e poyavilsya ty na etot svet...  CHem  zhe  mne  nakormit'
tebya, sirotinochka? Ne vidish' - vokrug ni dushi! Tol'ko my  s  toboj  v  celom
mire, tol'ko my s toboj, goremychnye, i tol'ko belaya tuchka v nebe, dazhe ptica
ne letit, tol'ko belaya tuchka kruzhit... Kuda zhe my s toboj  pojdem?  CHem  mne
kormit' tebya? Pokinuty my, brosheny, a otec i mat' tvoi povesheny i  zakopany,
i kuda idut lyudi  vojnoj,  i  zachem  sila  na  silu  pret  so  znamenami  da
barabanami, i chego ishchut lyudi, obezdo-liv tebya, novorozhdennogo?!
     Altun snova pobezhala po stepi, krepko prizhimaya k  sebe  plachushchee  ditya,
pobezhala, chtoby tol'ko ne stoyat', ne bezdejstvovat', ne  razryvat'sya  zhiv'em
ot gorya... A mladenec ne  ponimal,  zahlebyvalsya  v  plache,  trebuya  svoego,
trebuya teplogo materinskogo moloka. V otchayanii Altun prisela na  kamen',  so
slezami i gnevom rvanula vorot svoego plat'ya i sunula emu grudku  svoyu,  uzhe
nemoloduyu, nikogda ne znavshuyu rebenka:
     - Nu, na, na! Ubedis'! Bylo by chem kormit', neuzhto ya ne  dala  by  tebe
moloka pososat', sirotinochke neschastnoj!  Na,  ubedis'!  Mozhet,  poverish'  i
perestanesh' terzat' menya! Hotya chto ya govoryu! Komu ya govoryu! CHto moya pustyshka
tebe, chto moi slova! O, Nebo, kakoe zhe nakazanie ty ugotovilo mne!
     Rebenok  srazu  primolk,  zavladev  grud'yu,  i,  prinoravlivayas'   vsem
sushchestvom svoim k  ozhidaemoj  blagodati,  zachmokal,  zarabotal  desnami,  to
otkryvaya, to zakryvaya pri etom zablestevshie radostno glazki.
     - Nu i chto? - bezzlobno i ustalo ukoryala  zhenshchina  sosunka.-  Ubedilsya?
Ubedilsya, chto popustu sosesh'?  Da  ty  ved'  sejchas  zajdesh'sya  plachem  pushche
prezhnego, i chto mne togda s toboj delat' v etoj proklyatoj stepi?  Skazhesh'  -
obman, da razve by stala ya tebya obmanyvat'? Vsyu zhizn'  v  rabynyah  hozhu,  no
nikogda nikogo ne obmanyvala, mat' eshche v detstve govorila,  u  nas,  v  rodu
moem, v Kitae nikto nikogo ne obmanyval. Nu, nu, potesh'sya malost', sejchas ty
uznaesh' gor'kuyu istinu...
     Tak prigovarivala prisluzhnica Altun, gotovya sebya k  neizbezhnoj  uchasti,
no - stranno ej bylo, chto sosunok, kazhetsya,  ne  sobiralsya  otkazyvat'sya  ot
pustoj grudi, a naoborot, blazhenstvo svetilos' na ego krohotnom lichike...
     Altun ostorozhno vynula iz ust mladenca sosok i tiho  vskriknula,  kogda
vdrug bryznula iz nego strujka belogo moloka.  Porazhennaya,  ona  snova  dala
grud' rebenku, potom snova otnyala  sosok  i  opyat'  uvidela  moloko.  U  nee
poyavilos' moloko! Teper' ona yavstvenno pochuvstvovala priliv  nekoj  sily  vo
vsem svoem tele.
     - O, Bozhe! - nevol'no voskliknula prisluzhnica Altun.-  U  menya  moloko!
Nastoyashchee moloko! Ty slyshish', malen'kij moj, ya budu  tvoej  mater'yu!  Ty  ne
pogibnesh' teper'! Nebo uslyshalo nas, ty  moe  vystradannoe  ditya!  Imya  tvoe
Kunan, tak nazvali tebya roditeli,  tvoi  otec  s  mater'yu,  polyubivshie  drug
druga, chtoby yavit' tebya na svet i pogibnut' iz-za etogo! Poblagodari,  ditya,
togo, kto yavil nam eto chudo - moloko moe dlya tebya...
     Potryasennaya proisshedshim, Altun umolkla, zharko stalo,  pot  vystupil  na
chele. Ozirayas' vokrug v tom beskrajnem prostranstve, ne zametila, ne uvidela
ona nichego, ni edinoj dushi,  ni  edinoj  tvari,  tol'ko  solnce  svetilo,  i
kruzhila nad golovoj odinokaya belaya tuchka.
     Nasyshchayas'  i  naslazhdayas'  molokom,  mladenec   zasypal,   tel'ce   ego
rasslablyalos',  doveritel'-no  pokoyas'   na   polusognutoj   ruke,   dyhanie
stanovilos'  rovnym,  a  zhenshchina,  pozabyv  obo  vsem,  chto  bylo  perezhito,
preodolevaya vse eshche gudyashchij v  ushah  besposhchadnyj  boj  dobulbasov,  otdalas'
nevedomym ranee sladostnym oshchushcheniyam kormyashchej materi,  otkryvaya  v  tom  dlya
sebya nekoe blagodatnoe edinstvo zemli, neba, moloka...

     A tem vremenem  pohod  prodolzhalsya...  Vse  dal'she  na  zapad  katilas'
zadannym hodom velikaya  stepnaya  armada  zavoevatelya  mira.  Vojska,  obozy,
gurty...
     V soprovozhdenii  strazhi  i  svity,  za  znamenoscami  s  razvevayushchimisya
znamenami, na kotoryh yarostnye drakony, rasshitye  shelkami,  izrygali  plamya,
dvigalsya CHingishan na svoem neizmennom i neutomimom inohodce  porazitel'noj,
kak sama sud'ba, masti - s beloj grivoj i chernym hvostom.
     Zemlya uplyvala nazad, gudya pod litymi kopytami inohodca, zemlya  ubegala
nazad, no ne ubav-lyalas', a vse prirastala, postoyanno prostirayas'  do  vechno
nedostizhimogo gorizonta vse novymi i novymi prostranstvami. I ne  bylo  tomu
konca i kraya. I buduchi peschinkoj po sravneniyu  s  beskrajnost'yu  i  velichiem
zemli,  hagan  zhazhdal  obladat'  vsem,  chto  bylo  obozrimo  i   neobozrimo,
dostignut' priznaniya ego Povelitelem CHetyreh  Storon  Sveta.  Potomu  i  shel
zavoevyvat', i vel vojsko v pohod...
     Hagan byl surov i molchaliv, kak, vprochem,  i  polozheno  byt'  tomu.  No
nikto ne predpolagal, chto tvorilos' u nego na dushe. Nikto nichego ne ponyal  i
togda, kogda vdrug sluchilos'  sovershenno  neozhidannoe,-  kogda  hagan  vdrug
kruto povernul konya, povernul vspyat', tak  kruto,  chto  pospesha-vshie  sledom
chut' bylo ne stolknulis' s nim i edva uspeli prinyat' v storony.  Trevozhno  i
tshchetno obozreval hagan nebesa, prisloniv drozhashchuyu ladon' k glazam,  net,  ne
zaderzhalos', ne otstalo v puti beloe oblachko, ne bylo  ego  ni  vperedi,  ni
pozadi. Tak neozhidanno  ischezlo  ono,  neizmenno  soprovozhdavshee  ego  beloe
oblachko. Bol'she ono ne poyavilos' ni v tot den', ni na vtoroj, ni na desyatyj.
Oblachko pokinulo hagana.
     Dojdya do Itilya, CHingishan ponyal, chto Nebo otvernulos' ot  nego.  Dal'she
on ne poshel. Otpravil zavoevyvat' Evropu synovej i vnukov, sam  zhe  vernulsya
nazad v Ordos, chtoby zdes' umeret' i byt' pohoronennym neizvestno gde:



     Poezda v etih krayah shli s zapada na vostok i s vostoka na zapad...
     V seredine fevralya 1953 goda sredi passazhirskih poezdov,  shedshih  cherez
sarozekskie stepi s  vostoka  na  zapad,  sledoval  poezd  s  dopolnitel'nym
specvagonom v golove sostava. Beznomernoj vagon etot, priceplennyj srazu  za
bagazhnym,  vneshne  nichem  osobo  ne  otlichalsya  ot  ostal'nyh,   no   tol'ko
vneshne,odna  chast'  specvagona  byla  pochtovym  otdeleniem,  drugaya  zhe  ego
polovina,  nagluho  otdelennaya   ot   pochtovogo   bloka,   sluzhila   putevym
sledstvennym izolyatorom dlya lic, predstavlyavshih osobyj interes  dlya  organov
gosbezopasnosti. Takim licom  blagodarya  zaduman-nomu  starshim  sledovatelem
odnogo iz operativnyh otdelov gosbezopasnosti Kazahstana Tansyk-baevym  delu
okazalsya v etot raz Abutalip Kuttybaev. |to ego  vezli  v  tom  arestantskom
otseke v soprovozhdenii samogo Tansykbaeva  i  usilennoj  ohrany.  Vezli  dlya
ochnyh stavok v drugie goroda.
     Tansykbaev okazalsya neutomim v dostizhenii postavlennoj celi  -  doprosy
prodolzhalis' i v puti. Zadacha Tansykbaeva zaklyuchalas' v tom,  chtoby  shag  za
shagom vyyavit' podryvnuyu set',  sozdannuyu  vrazheskimi  specsluzhbami  iz  lic,
bezhavshih pri zagadochnyh obstoyatel'stvah iz nemeckogo  plena,  okazavshihsya  v
YUgoslavii i voshedshih tam v pryamye kontakty ne tol'ko s budushchimi yugoslavskimi
revizionistami, no i s anglijskoj  razvedkoj.  Neobhodimo  bylo  razoblachit'
zaverbovannyh  i  zataivshihsya  do  sroka  vragov  Sovetskoj   vlasti   putem
neustannyh doprosov, slicheniya pokazanij, pryamyh i kosvennyh ulik i, glavnoe,
cherez torzhestvo korolevy sledstviya - polnoe priznanie obvinyaemymi ih viny  i
raskayanie v sodeyannom.
     Nachalo tomu bylo uzhe polozheno - v processe doprosov Abutalip  Kuttybaev
pripomnil okolo desyatka imen byvshih voennoplennyh,  voevavshih  v  YUgoslavii;
bol'shinstvo iz nih pri proverke okazalis' zhivymi i zdorovymi, prozhivayushchimi v
raznyh koncah strany. |ti lyudi uzhe byli arestovany i,  v  svoyu  ochered',  na
doprosah nazvali eshche mnogo  imen,  znachitel'no  popolniv  tem  samym  spisok
yugoslavskih predatelej. Odnim slovom,  delo  obrastalo  zhivoj  plot'yu  i,  s
blagosloveniya  vysshestoyashchego  nachal'stva,  priderzhivavshegosya   mneniya,   chto
profilaktika v vyyavlenii vrazheskih elementov nikogda ne vredna, vstupalo  vo
vpolne ser'eznuyu fazu. V sluchae uspeha na fone razgoravshegosya mezhdunarodnogo
konflikta s yugoslavskoj kompartiej,  predaniya  Tito  ideologicheskoj  anafeme
samim Stalinym ono moglo okazat'sya  ves'ma  vyigryshnym  i  obeshchalo  "bol'shoj
urozhaj" ne tol'ko zachinatelyu processa Tansykbaevu, no i mnogim ego  kollegam
iz drugih gorodov, proyavlyavshim chrezvychajnuyu  zainteresovannost'  po  toj  zhe
prichine - vsem im hotelos', pol'zuyas'  situaciej,  vydvinut'sya.  Otsyuda  shla
soglasovannost' dejstvij. Vo vsyakom sluchae, v takih oblastnyh  gorodah,  kak
CHkalov (byvshij Orenburg), Kujbyshev, Saratov, kuda vezli Abutalipa Kuttybaeva
na ochnye stavki  i  perekrestnye  doprosy,  priezda  Tansykbaeva  ozhidali  s
neterpeniem.
     Tansykbaev ne teryal vremeni, on lyubil tempy, napor v rabote. Ot nego ne
uskol'znulo, kak podejstvoval na podsledstvennogo vyezd iz mesta zaklyucheniya,
s kakoj bol'yu i toskoj vglyadyval-sya tot skvoz'  reshetku  v  pronosyashchiesya  za
oknom  pristancionnye  poselki.  Tansykbaev  ponimal,  chto   proishodilo   u
Kuttybaeva  na  dushe,   i   pytalsya   vnushit'   emu,   naskol'ko   vozmozhno,
doveritel'-nym tonom, chto on, sledovatel'-de, niskol'ko ne zhelaet  emu  zla,
potomu kak predpolagaet, chto ne tak uzh velika vina samogo Kuttybaeva, chto-de
yasno,  konechno,  chto  ne  on,  Abutalip  Kuttybaev,  rezident,  rukovoditel'
agenturnoj seti,  zarezervirovannoj  specsluzhbami  na  sluchaj  chrezvychaj-noj
situacii  v  strane,  i  esli   Kuttybaev   pomozhet   sledstviyu   obnaruzhit'
glavarya-rezidenta i,  glavnoe,  raskryt',  zhelezno  dokazat'  eto  na  ochnoj
stavke, to svoyu uchast' on etim mozhet oblegchit'. Ochen'  dazhe.  Smotrish',  let
cherez pyat' - sem' vernetsya k sem'e, k detyam. V lyubom sluchae, esli on pomozhet
ob容ktivnomu vedeniyu sledstviya, vysshej  mery  nakazaniya  -  rasstrela  -  on
izbezhit, i naoborot, chem bol'she  on  budet  uporstvovat',  zaputyvat'  delo,
skryvat' ot karatel'nyh organov  istinu,  tem  huzhe  dlya  nego,  tem  bol'she
neschast'ya prichinit on svoej sem'e. Mozhet sluchit'sya, na zakrytom sude  vyjdet
i vyshka...
     Eshche odin kozyrnoj hod Tansykbaeva  zaklyuchalsya  v  tom,  chto  on  vnushal
podsledstvennomu:  esli  tot  pojdet  na  sotrudnichestvo,  to   ego   zapisi
sarozekskih predanij, osobenno "Legenda o mankurte" i  "Sarozekskaya  kazn'",
ne budut priobshcheny k delu, i  naoborot,  esli  Abutalip  etogo  ne  sdelaet,
Tansykbaev   predlozhit   sudu   rassmotret'   zapisannye   im   teksty   kak
zavualirovannuyu  pod  starinu  nacionalisticheskuyu  propagandu.  "Legenda   o
mankurte" -  vrednyj  prizyv  k  vozrozhde-niyu  nenuzhnogo  i  zabytogo  yazyka
predkov,  k  soprotivleniyu  assimilyacii  nacij,  a  "Sarozekskaya  kazn'"   -
osuzhdenie  sil'noj  verhovnoj  vlasti,  podryv  idei  glavenstva   interesov
gosudarstva  nad  interesami  lichnosti,   sochuvstvie   gnilomu   burzhuaznomu
individualizmu, osuzhdenie obshchej  linii  kollektivizacii,  t.  e.  podchineniya
kollektiva  edinoj  celi,  otsyuda  nedaleko  i  do  negativ-nogo  vospriyatiya
socializma. A, kak izvestno, lyuboe narushenie  socialisticheskih  principov  i
interesov surovo karaetsya... Nedarom tem, kto bez sankcii  podobral  s  polya
obshchestvennyj kolosok, dayut desyat' let lagerej. CHto uzh govorit' o  sobiratele
ideologicheskih  "koloskov"!   S   takoj   podachi   sud   mozhet   rassmotret'
dopolnitel'nye   obvineniya   po   dopolnitel'noj   stat'e.    Dlya    bol'shej
ubeditel'nosti  Tansykbaev  neskol'ko  raz  zachityval  vsluh   svoi   chetkie
umozaklyucheniya po povodu sarozekskih  tekstov,  ne  sluchajno  yavivshihsya,  kak
vsyakij raz on podcherkival, pervym signalom k arestu Kuttybaeva  i  zavedeniyu
dela...
     Poezd shel uzhe vtorye  sutki.  I  chem  blizhe  k  sarozekam,  tem  bol'she
volnovalsya Abutalip,  vglyadyvayas'  cherez  zareshechennoe  okno  v  naplyvayushchie
prostory. V  svobodnye  ot  doprosov  chasy,  posle  tyagostnyh  uveshchevanij  i
yarostnyh  ugroz,  on  mog  ostat'sya  naedine  s  soboj,  zakrytyj  v   svoem
arestantskom kupe, obitom listovym zhelezom. |to  tozhe  byla  tyur'ma,  kak  i
alma-atinskij polupodval, zdes' tozhe okno bylo zareshecheno, ne menee  krepko,
chem tam, zdes' tozhe v glazok prismatrivalo zhestkoe oko nadziratelya,  no  vse
zhe eto bylo dvizheniem v puti, peremenoj  mest,  i,  nakonec,  zdes'  on  byl
izbavlen ot dikogo, kruglosutochno slepyashchego sveta s potolka, i samoe glavnoe
- teplilas', to vozgorayas', to ugasaya, neutihayushchaya, sadnyashchaya dushu nadezhda  -
uvidet' hotya by mel'kom detej, zhenu na polustanke Boranly-Burannyj. Ved'  za
vse eto vremya ni odnogo pis'ma, ni odnoj vestochki im ne smog on otpravit', i
ot nih ne poluchil ni edinoj strochki.
     |timi nadezhdami i trevogami polna byla dusha Abutalipa s  teh  por,  kak
privezli ego v krytoj tyuremnoj mashine na stanciyu otpravleniya pod Alma-Atoj i
vodvorili v specvagon, v kupe pod strazhu. I kak  tol'ko  ponyal  on  po  hodu
dvizheniya, chto poezd idet v  sarozekskom  napravle-nii,  tak  s  novoj  siloj
zastonala, zaprichitala dusha ego - uvidet' hotya by kraeshkom glaza, hotya by na
mgnovenie detishek, Zaripu, i togda bud' chto budet, tol'ko by glyanut', uzret'
mimoletno...
     Istoskovalsya on do takoj stepeni, chto ni o chem drugom teper'  i  dumat'
ne mog, tol'ko molil Boga, chtoby proezd cherez Boranly-Burannyj  prishelsya  na
dnevnoe vremya, chtoby tol'ko ne noch'yu, tol'ko by ne vo t'me,  i  chtoby  poezd
cherez polustanok proshel nepremenno togda, kogda Zaripa i deti  okazalis'  by
na vidu, a ne v stenah baraka.
     Vot i vse, chto on prosil u sud'by. I malo, i mnogo. No  esli  podumat',
to, v samom dele, chto stoilo sluchayu volej  svoej  rasporyadit'sya  tak,  a  ne
inache,- pochemu by detyam i Zaripe ne okazat'-sya v tot chas vo dvore, pust'  by
detishki igrali v svoi igry, a Zaripa kak raz razveshivala by bel'e na verevke
i oglyanulas' by mezhdu delom na prohodyashchij poezd, i deti tozhe  vdrug  zamerli
by na meste, zaglyadelis' by na mel'kayushchie okna vagonov. A vdrug sluchilos' by
takoe, chto redko, no sluchalos',- poezd by vzyal da ostanovilsya na raz容zde na
neskol'ko minut! I tut dusha Abuta-lipa razryvalas': i hotela, chtoby  schast'e
takoe vdrug priklyuchilos', no luchshe by ne  nado,-  net,  ne  vyderzhal  by  on
takogo strashnogo ispytaniya, umer by, da i detishek zhalko -  kakovo-to  by  im
prishlos', esli b uvideli otca v zareshechennom okne,  kak  zashlis'  by  oni  v
reve... Net, net, luchshe ne videt'sya...
     I chtoby ukrepit' sebya, chtoby ubedit', zagovorit' sud'bu smilostivit'sya,
chtoby ispolnilis' zagadannye zhelaniya, on to i delo prinimalsya proschityvat' i
prikidyvat', orientiruyas' po  zheleznodorozhnym  primetam,  stanciyam  v  puti,
razlichnye varianty prodvizheniya poezda - vazhno bylo ustanovit', v kakoe vremya
sutok dolzhny byli oni minovat' sarozekskij raz容zd Boranly-Burannyj.  Odnako
somneniya i trevogi  ne  pokidali  ego  i  togda,  kogda  raschety  poluchalis'
blagopriyatnymi, ved' poezd mog zaderzhat'sya, vyjti iz grafika, opozdat',  chto
neredko sluchalos' zimoj pri bol'shih snegopadah. Samym obidnym bylo by,  esli
by poezd proskochil polustanok noch'yu, kogda Zaripa s detishkami  budut  spat',
ne podozrevaya, chto otec edet mimo v kakih-nibud' desyatkah  metrov  ot  doma.
Veroyatnost' etogo nel'zya bylo isklyuchit',  i  tem  bol'she  stradal  Abutalip,
soznavaya svoyu polnuyu bespomoshchnost' i polnuyu zavisimost' ot sluchaya.
     I eshche ochen' opasalsya Abutalip i molil Boga izbavit' ego ot etoj napasti
- kak by krecheto-glazyj  sledovatel'  Tansykbaev  ne  uchinil  emu  ocherednoj
dopros imenno v tot chas, kogda oni budut proezzhat' boranlinskij raz容zd.
     Skol'ko prepyatstvij i opasnostej zlejshim obrazom protivostoyali  chistomu
zhelaniyu cheloveka vsego lish' mel'kom uvidet' svoih rodnyh - takova byla  cena
lisheniya  svobody,  i  lish'  odno  radovalo  i  vselyalo  nadezhdu,   chto   emu
povezet,okno v kamere okazalos' sprava po dvizheniyu, imenno na  toj  storone,
na kotoroj raspolagalsya pristancionnyj barak na raz容zde Boranly-Burannyj.
     Vse eti mysli, strahi, somneniya, vtyagivaya Abutalipa v omut perezhivanij,
otvlekli ego ot sobstvennoj uchasti, on, vsecelo pogruzivshis'  v  napryazhennoe
ozhidanie, uzhe ne dumal o sebe, ne zhelal vnikat'  v  sut'  proishodyashchego,  ne
otdaval sebe otcheta v tom, chem grozili emu chudovishchnye obvineniya, vydvigaemye
protiv   nego,   navyazyvaemye   emu   sistematicheski   trebuyushchim   priznaniya
sledovatelem Tansykbaevym, fanatichno  i  cinichno  dobivavshimsya  postavlennoj
celi - raskryt' sfabrikovannuyu im zhe samim, yakoby sushchestvuyushchuyu v rezerve eshche
s voennyh let vrazheskuyu  agenturnuyu  set',  raskryt',  chtoby,  likvidirovav,
zashchitit' gosudarstvennuyu bezopasnost'.
     Ne podkontrol'nyj ni  Bogu,  ni  satane,  Tansykbaev  vse  rasschital  i
predopredelil, kak Bog i satana, ostavalos' tol'ko dejstvovat'. S tem  on  i
ehal, s tem on i vez v  arestantskom  kupe  Abutalipa  Kuttybaeva  na  ochnye
stavki, chtoby postavit' poslednie tochki nad "i".
     Abutalip zhe v tu poru molil  Boga  lish'  ob  odnom  -  chtoby  nichto  ne
pomeshalo emu uvidet' v okno vagona hotya by na mig mal'chishek svoih  |rmeke  i
Daula, uvidet' Zaripu, naposledok, navsegda. Bol'shego on  ot  zhizni  uzhe  ne
prosil, ponimal podspudno i gor'ko, chto tak napisano emu na  rodu!  CHto  eto
budet poslednim mgnoveniem schast'ya, chto otnyne  on  nikogda  ne  vernetsya  k
sem'e, ibo to, chto inkriminirovalos' emu Tansykbaevym, pered kotorym on  byl
absolyutno bezzashchiten i bespraven  i,  stalo  byt',  stol'  zhe  bezzashchiten  i
bespraven pered licom vsemogushchej vlasti, ne moglo predveshchat'  nichego  inogo,
krome pogibeli, chut' ran'she ili chut' pozzhe, no pogibeli v lageryah.  Abutalip
prihodil k neizbezhnomu vyvodu: on obrechennaya zhertva v rukah  Tansykbaeva.  V
svoyu  ochered',  Tansykbaev  byl   vintikom   v   absurdnoj,   no   postoyanno
samozatachiva-yushchejsya karatel'noj sisteme, napravlennoj na neustannuyu bor'bu s
vragami,    pomyshlyayushchimi    ostanovit'    mirovoe    dvizhenie    socializma,
prepyatstvuyushchimi torzhestvu kommunizma na zemle.
     |ta magicheskaya formulirovka, odnazhdy obrashchennaya k komu by  to  ni  bylo
kak obvinenie, ne mogla imet'  obratnogo  hoda.  Ona  mogla  byt'  ischerpana
tol'ko tem ili inym nakazaniem: rasstre-lom, lisheniem  svobody  na  dvadcat'
pyat' let, na pyatnadcat' ili desyat' let. Drugogo ishoda ne predusmatrivalos'.
Nikto i ne zhdal v podobnyh  sluchayah  inogo  ishoda.  I  zhertva,  i  karatel'
odinakovo ponimali, chto eta magicheskaya  formulirovka,  vstupiv  v  silu,  ne
tol'ko opravdyvala karatelya, no i bolee togo -  obyazyvala  ego  pribegat'  k
lyubym sredstvam dlya iskoreneniya vragov,  a  repressiruemogo,  prinosimogo  v
zhertvu krovavomu molohu istrebleniya inakomysliya,  obyazyva-la  osoznat'  svoyu
obrechennost' kak celesoobraznuyu neobhodimost'.
     Tak ono i  poluchalos'.  Poezd  katilsya  po  sarozekskoj  stepi,  kolesa
vrashchalis', Tansykbaev i ego podsledstvennyj  ehali  v  odnom  vagone,  chtoby
soobshcha, pri etom kazhdyj po-svoemu, sdelat' neobhodimoe dlya blaga  trudyashchihsya
delo - osushchestvit' ocherednoe razoblachenie zataivshihsya ideologicheskih vragov,
bez chego socializm byl by nemyslim, samoraspustilsya  by,  issyak  v  soznanii
mass. Potomu trebovalos' vse vremya s kem-to borot'sya,  kogo-to  razoblachat',
chto-to likvidirovat'...
     A poezd katilsya. I poskol'ku Abutalip nichem i  nikak  ne  mog  izmenit'
sud'by, to vynuzhden-no smiryalsya so svoej gor'koj uchast'yu kak s  neotvratimym
zlom. Teper' on  vosprinimal  sut'  proishodyashchego  nastol'ko  zhe  pokorno  i
beznadezhno, naskol'ko boleznenno i otchayanno  soproti-vlyalsya  tomu  ponachalu.
Teper' on vse bol'she ubezhdalsya, chto esli by emu bylo dano zanovo rodit'sya na
svet,  to  i  togda  ne  udalos'  by  izbezhat'  stolknoveniya   s   bezlikoj,
beschelovechnoj siloj, stoyashchej za Tansykbaevym. |ta sila okazalas'  postrashnee
vojny i postrashnee plena, ibo ona byla bessrochnym zlom, dlivshimsya, vozmozhno,
so vremeni sotvoreniya mira. Vozmozhno, Abutalip Kuttybaev, skromnyj  shkol'nyj
uchitel', okazalsya v rodu chelovecheskom odnim iz  teh,  kto  rasplachivalsya  za
dolgoe tomlenie d'yavola ot bezdeliya v prostorah Vselennoj, poka ne  poyavilsya
na zemle chelovek, kotoryj, odin-edinstvennyj iz vseh  zemnyh  tvarej,  srazu
soshelsya s d'yavolom, kul'tiviruya torzhestvo zla izo den' v  den',  iz  veka  v
vek. Da, tol'ko chelovek okazalsya takim  revnostnym  nositelem  zla.  V  etom
smysle Tansykbaev  byl  dlya  Abutalipa  iznachal'nym  nositelem  d'yavol'shchiny.
Potomu-to oni i sledovali v odnom poezde,  v  odnom  specvagone,  po  odnomu
chrezvychajno vazhnomu delu.
     Kogda Tansykbaeva otvlekali na raznyh stanciyah  vstrechayushchie  sosluzhivcy
mestnogo urovnya, prinosivshie,  kto  po  druzhbe,  kto  po  sluzhbe,  vsyacheskuyu
dorozhnuyu sned' i vypivku, Abutalipa  eto  dazhe  radovalo  -  vse  zhe  men'she
vremeni ostavalos' u togo na terzanie doprosami. Pust'  sebe  uslazhdaetsya  v
puti. V Kzyl-Orde na vokzale byla osobenno radushnaya vstrecha kolleg -  druz'ya
prinesli v vagon Tansykbaeva dymyashcheesya blyudo, pokrytoe belym  polotencem.  V
koridore  za  dver'yu  zasnovali  ohranniki,  prinimavshie  ugoshchenie:   "Kazy,
kabyrga! - polushepotom, s udovo-l'stviem progovoril odin iz  nih.-  A  zapah
kakoj! V gorode takogo ne byvaet. Stepnoe myaso!"
     CHerez kraeshek zareshechennogo okna  Abutalip  uvidel,  kak  Tansykbaev  v
shineli vnakidku vyshel poproshchat'sya na perron. Stoyali vse kruzhkom, korenastye,
upitannye, kak na podbor, v  karakulevyh  shapkah,  s  krasnoshchekimi  siyayushchimi
licami, ulybchivye, ozhivlenno zhestikuliruyu-shchie i druzhno hohochushchie,- vozmozhno,
po povodu novogo anekdota,- par goryachij valil na moroznom vozduhe izo  rtov,
kabluki, navernoe, poskripyvali na tonkom snegu. A bditel'naya miliciya nikogo
syuda  ne  podpuskala  -  v  izgolov'e  sostava,  u  specvagona  stoyali  oni,
tansykbaev-cy, odni, dovol'nye, uverennye, schastlivye, i  nikomu  sovershenno
ne bylo dela do togo, chto ryadom, v arestantskom kupe, tomilsya posazhennyj  ih
staraniyami  ne  vor,  ne  nasil'nik,  ne  ubijca,  a,   naprotiv,   chestnyj,
dobroporyadochnyj chelovek, proshedshij vojnu i plen i ne ispovedovavshij  nikakoj
inoj very, krome lyubvi k svoim detyam i zhene, i videvshij v etoj lyubvi glavnyj
smysl zhizni. No imenno takoj chelovek, ne sostoyavshij ni  v  kakoj  partii  na
svete i potomu ne klyavshij-sya i ne kayavshijsya, byl nuzhen im v zastenkah, chtoby
schastlivo zhilos' trudovomu narodu...
     Posle Kzyl-Ordy poshli znakomye, rodnye mesta. Blizilsya vecher.  Medlenno
izgibayas' v zasnezhennyh nizinah, blesnula Syr-Dar'ya, i vskore, uzhe na zahode
solnca, zavidnelos' posredi  stepi  Aral'skoe  more.  Vnachale  to  kamyshovoj
izluchinoj, to otdalennym kraem chistoj vody, to ostrovkom napominalo  more  o
sebe, a vskore Abutalip uvidel pribojnye volny na mokrom peske pochti u samoj
zheleznoj dorogi. Udivitel'no bylo vse eto uzret' v odno mgnovenie: i sneg, i
pesok, i pribrezhnye kamni, i sinee more na vetru, i stado buryh verblyudov na
kamenistom poluostrove, i vse eto pod vysokim  nebom  v  belyh  razroznennyh
pyatnah oblakov.
     Pripomnil Abutalip, chto Burannyj Edigej rodom s  Aral'skogo  morya,  chto
Kazangap poluchaet ot znakomyh rybakov posylki s lyubimoj im vyalenoj aral'skoj
ryboj cherez provodnikov na tovarnyakah, i zanylo, zashchemilo trevozhno serdce  -
do raz容zda Boranly-Burannyj ostavalos' ne tak mnogo - noch' ezdy,  a  utrom,
chasam k desyati ili chut' pozdnee, progudit passazhirskij poezd so  specvagonom
v golove sostava, mchas' mimo boranlinskih obsharpannyh vetrami domikov,  mimo
sarayushek i verblyuzh'ih zagonov, ogorozhennyh  kolyuchimi  snopami,  i,  ostavlyaya
pozadi sbegayushchi-esya puti,  skroetsya  iz  vidu,  pridya  i  ujdya.  Skol'ko  ih
prohodit, poezdov,- s vostoka na zapad i s zapada na vostok, no podskazhet li
serdce Zaripe, chto Abutalip proedet mimo v to utro na zapad  v  arestantskom
kupe  specvagona,  a  mozhet,  detskie  dushi  pochuyut  nechto  neob座asnimoe   i
trevozhnoe, i potyanet ih imenno v tot chas poglazet' na  prohodyashchij  poezd?  O
sozdatel', dlya chego zhe nado zhit' lyudyam tak tyazhko i gor'ko?
     Fevral'skoe solnce uzhe  zakatyvalos',  ugasalo  vdali  holodno  rdeyushchej
bagrovoj polosoj mezhdu nebom i zemlej, i uzhe smerkalos', i uzhe  nakatyvalas'
ispodvol'  zimnyaya  noch'.  Razmyva-lis'  v   sumerkah   mel'kayushchie   videniya,
zazhigalis' stancionnye ogni. A poezd, izvivayas', prokladyval put' v  glubinu
stepnoj nochi...
     Ne spalos', mayalsya Abutalip  Kuttybaev.  Zakrytyj  v  okovannom  zhest'yu
kupe, ne nahodil on sebe mesta, metalsya iz ugla v ugol, vzdyhal, to  i  delo
popustu  prosilsya  v  tualet,  vyzyvaya  razdrazhenie  nadziratelya.  Tot   uzhe
neskol'ko raz delal zamechanie, priotkryv dvercu kupe:
     - Zaklyuchennyj, ty chto vse sheburshish'sya? Ne polozheno tak! Sidi smirno!
     No Abutalip ne v silah byl uspokoit' sebya, i on vzmolilsya, obrashchayas'  k
ohranniku:
     - Slushaj, dezhurnyj, umolyayu, daj chto-nibud', chtoby usnut', inache ya umru.
CHestnoe slovo! A zachem ya vam mertvyj? Skazhi nachal'niku svoemu - zachem ya  vam
mertvyj? Istinno - ne mogu zasnut'!
     Kak ni stranno (prichinu toj otzyvchivosti Abutalip ponyal na drugoj  den'
utrom), nadzira-tel' prines iz kupe Tansykbaeva dve tabletki snotvornogo,  i
tol'ko togda, prinyav snotvornoe, zadremal Abutalip uzhe v seredine  nochi,  no
usnut' po-nastoyashchemu tak i ne udalos'. Mereshchilos' emu v polusne pod  drobnyj
stuk koles  i  zavyvanie  gudyashchego  vetra  snaruzhi,  chto  bezhit  on  vperedi
parovoza, bezhit, nadryvayas' i hripya, v strahe, chto  popadet  pod  kolesa,  a
poezd mchitsya za nim na vseh parah. Tak bezhal on toj bezumnoj noch'yu po shpalam
vperedi parovoza, i kazalos',  chto  proishodit  eto  nayavu,  nastol'ko  bylo
strashno i pravdopodobno. Pit' hotelos',  v  gorle  peresy-halo.  Parovoz  zhe
gnalsya za nim s pylayushchimi farami, osveshchaya emu put' vperedi. A on bezhal mezhdu
rel'sami, vglyadyvayas' napryazhenno v metel'nuyu okrugu, i zval, klikal zhalobno,
oglyadyva-yas' po storonam: "Zaripa, Daul, |rmek, gde vy? Begite ko  mne!  |to
ya, vash otec! Gde vy? Otzovi-tes'!". Nikto  ne  otzyvalsya.  Vperedi  bushevala
temnaya mgla, a pozadi nastigal, gotovyj  smyat',  razdavit'  ego,  grohochushchij
parovoz, i ne bylo sil ubezhat', skryt'sya kuda-nibud'  ot  nabegayushchego  szadi
vse blizhe i blizhe, po pyatam parovoza... I  ottogo  stanovilos'  eshche  huzhe  -
strah, otchayanie skovyvali dvizheniya, nogi stanovilis'  neposlushnymi,  dyhanie
preryvalos'...
     Rano utrom, nakinuv fufajku na plechi,  blednyj,  otekshij  Abutalip  uzhe
sidel u zareshechen-nogo okna i vglyadyvalsya v step'. Holodno, temno  eshche  bylo
snaruzhi, no postepenno zemlya proyasnyalas', utro vhodilo v silu.
     Den' obeshchal byt' pasmurnym, vozmozhno, so snegom, hotya v nebe  vidnelis'
i razmytye prosvety...
     Da, poshli  uzhe  sobstvenno  sarozekskie  zemli,  zasnezhennye  po  zime,
zametennye   sugrobami,   no   dlya   vnimatel'nogo   vzora   uznavaemye   po
ochertaniyam,prigorki,  ovragi,  poseleniya,  pervye  dymki  nad  znakomymi  po
prezhnim proezdam kryshami. I  eti  chuzhie  kryshi  s  zimnimi  dymami  iz  trub
kazalis' rodnymi. Skoro predstoyala stanciya Kumbel', a tam, chasa cherez tri, i
raz容zd Boranly-Burannyj. Mozhno skazat', sovsem uzhe blizko -  ved'  syuda,  v
eti mesta, Edigej i Kazangap  naezzhali  pri  sluchae  i  na  verblyudah  -  na
pominki, na svad'by... Vot i v etot rannij chas kto-to ehal verhom  na  burom
verblyude, v bol'shoj mehovoj shapke - lis'em  malahae,  i  Abutalip  prinik  k
samoj reshetke - a vdrug eto kto iz svoih... A chto esli vdrug  to  Edigej  na
svoem Karanare ochutilsya zdes' pochemu-libo?  CHto  stoit  emu  otmahat'  sotnyu
verst na svoem moguchem atane, kotoryj bezhit, kak, dolzhno byt', begaet  zhiraf
gde-nibud' v Afrike...
     I kak-to, sam togo ne zamechaya,  poddalsya  Abutalip  nastroeniyu  -  stal
sobirat'sya,  kak  by  k  vyhodu  iz  poezda.  Raza  dva  pereobuvalsya  dazhe,
perematyval portyanki, slozhil veshchmeshok. I stal zhdat'. No ne usidel -  dobilsya
u ohrany, chtoby umyt'sya poran'she v tualete i, vozvrashchennyj v kupe, snova  ne
znal, chem zanyat' sebya.
     A poezd shel po sarozekskim stepyam... Smiryaya sebya, Abutalip sidel, zazhav
somknutye ruki mezhdu kolenyami, i lish' izredka pozvolyal sebe smotret' v okno.
     Na stancii Kumbel' poezd prostoyal sem' minut. Zdes' vse uzhe bylo svoim.
Dazhe poezda - tovarnye i passazhirskie, vstretivshiesya s ego poezdom na  putyah
etoj bol'shoj stancii pered tem, kak razminut'sya v raznye storony,-  kazalis'
Abutalipu zhelannymi i rodnymi,  ved'  oni  sovsem  nedavno  prohodili  cherez
Boranly-Burannyj,  gde  zhili  ego  deti  i  zhena.  Odnogo  etogo   okazalos'
dostatochno, chtoby polyubit' dazhe neodushevlennye predmety.
     No vot ego poezd snova dvinulsya v put', i, poka on shel  vdol'  perrona,
poka vyhodil iz predelov stancii, Abutalip uspel razglyadet' pokazavshiesya emu
znakomymi lica mestnyh zhitelej.  Da,  da,  on,  bezuslovno,  znal  ih,  etih
uvidennyh im kumbel'cev, da i oni navernyaka znali starozhilov boranlinskih  -
Kazangapa, Edigeya, ih domochadcev,  ved'  synok  Kazangapa  Sabitzhan  okonchil
zdeshnyuyu shkolu, a teper' uchilsya uzhe v institute...
     Ostavlyaya pozadi stancionnye  puti,  poezd  nabiral  skorost',  shel  vse
bystrej i bystrej. Pripomnilos' Abutalipu, kak priezzhali oni syuda s detvoroj
za arbuzami, kak priezzhal on za novogodnej elkoj i po raznym drugim delam...
     K ede, vydannoj emu na utro, Abutalip dazhe ne prikosnulsya. Vse dumalos'
o tom, chto do raz容zda Boranly-Burannyj ostalos' sovsem nemnogo - chasa dva s
nebol'shim, i teper' Abuta-lip opasalsya, kak by ne  poshel  sneg,  kak  by  ne
zametelilo,- ved' togda  Zaripa  i  detishki  budut  sidet'  doma,  i  togda,
konechno, on ih ne uvidit dazhe izdali...
     "O, Bozhe,-  dumalos'  Abutalipu,-  vozderzhis'  v  etot  raz  ot  snega.
Povremeni nemnogo. Ved' i potom u tebya hvatit vremeni na  eto.  Ty  slyshish'?
Proshu tebya!" Szhavshis' v komok, stisnuv somknutye ruki mezhdu kolen,  Abutalip
pytalsya sosredotochit'sya, nabrat'sya terpeniya, ujti v sebya, chtoby ne  pomeshat'
zagadannomu, dozhdat'sya togo, chego on prosil u sud'by,-  uvidet'  cherez  okno
vagona zhenu i detej. A vot esli by  oni  ego  uvideli...  Utrom,  kogda  on,
ohranyaemyj za dver'yu nadziratelem, umyvalsya v tualete i posmotrel na sebya  v
pozelenevshee zerkalo nad rzhavoj rakovinoj, brosilos' emu  v  glaza,  chto  on
bleden, zhelt, kak mertvec, dazhe v plenu ne byl tak zhelt, i uzhe sed, i  glaza
ne te, pougasshie ot gorya, morshchiny rezko  prorezalis'  na  lbu...  A  ved'  o
staros-ti eshche ne dumalos'... Esli by synochki Daul i |rmek,  esli  by  Zaripa
uvideli ego, to vryad li priznali by - ispugalis' by, pozhaluj. No  potom  oni
navernyaka obradovalis' by, i stoilo by emu  vernut'sya  v  sem'yu,  stoilo  by
obresti pokoj ryadom s det'mi i zhenoj, on snova by stal takim, kak prezhde...
     Razmyshlyaya ob etom, Abutalip poglyadyval v okno. Vot opyat' znakomoe mesto
- prigorki, a  mezhdu  nimi  sedlovinka.  Mechtal  kogda-to  priehat'  syuda  s
detvoroj boranlinskoj, chtob nabega-lis' s prigorka na prigorok, kak s  volny
na volnu, radostno vizzha.
     V etot moment klyuchi v dveryah arestantskogo kupe  reshitel'no  zagremeli,
dver' raspahnulas', na poroge stoyali dvoe nadziratelej.
     - Vyhodi na dopros! - prikazal starshij iz nih.
     - Kak na dopros? Zachem? - nevol'no vyrvalos' u Abutalipa.
     Nadziratel' dazhe pridvinulsya k nemu nedoumenno, ne bol'noj li sluchaem:
     - CHto znachit, zachem? Ne ponimaesh', chto li, vyhodi na dopros!
     Abutalip v otchayan'e opustil golovu. Kinulsya by, ne razdumyvaya, v  okno,
chtoby  kamnem  prolomit'sya  proch',  no  na  okne  byla  reshetka...  Prishlos'
podchinit'sya. Znachit, ne sud'ba. Znachit, ne uvidet' emu,  priniknuv  k  oknu,
togo, chego on tak zhdal. Abutalip medlenno podnyalsya s mesta,  kak  chelovek  s
tyazhkim gruzom, i poshel, soprovozhdaemyj nadziratelyami, v kupe k  Tansykbaevu,
kak na viselicu. I, odnako, mel'knula poslednyaya nadezhda - vperedi  eshche  chasa
poltora puti, mozhet byt',  dopros  zakonchitsya  k  tomu  vremeni.  Ostavalos'
nadeyat'sya tol'ko na eto. Do kupe Tansykbaeva bylo vsego chetyre  shaga.  Dolgo
shel Abutalip eti chetyre shaga. A tot uzhe zhdal ego.
     - Zahodi, Kuttybaev, pogovorim, porabotaem,- soblyudaya strogost' v  lice
i golose i tem ne menee dovol'no  oglazhivaya  svezhevybritoe  lico,  protertoe
rezkim  odekolonom,   progovoril   Tansykbaev,   vglyadyvayas'   v   Abutalipa
pronzitel'nymi glazami.- Sadis'. Razreshayu  sadit'sya.  Tak  budet  udobnej  i
tebe, i mne.
     Ohranniki ostalis' za zakrytymi dveryami, gotovye nemedlenno yavit'sya  po
pervomu zovu. Ubit' krechetoglazogo bylo nevozmozhno.  Nechem.  Ne  vidno  bylo
nigde ni butylki, ni stakana, hotya,  konechno,  krechetoglazyj  ne  proch'  byl
propustit' pri sluchae. Ob etom govoril zapah vodki i zakusok v kupe.
     Poezd zhe shel, kak i prezhde, razrezaya dvizheniem sarozekskuyu step', i vse
men'she ostavalos' puti do raz容zda Boranly-Burannyj. Tansykbaev  ne  speshil,
perechityval kakie-to zapisi, kopalsya v bumagah. I Abutalip  ne  uterpel,  on
istomilsya, izvelsya za neskol'ko minut, tak  tyazhel  byl  emu  etot  vyzov  na
dopros. I on skazal Tansykbaevu:
     - YA zhdu, grazhdanin nachal'nik.
     Tansykbaev udivlenno podnyal glaza:
     - Ty zhdesh'? - nedoumenno progovoril on.- CHego ty zhdesh'?
     - Doprosa zhdu. Voprosov zhdu...
     -Ah von ono chto! - protyanul Tansykbaev,  podavlyaya  v  sebe  vspyhnuvshee
torzhestvo.- CHto zh, eto neploho, Kuttybaev, ya  tebe  skazhu,  sovsem  neploho,
kogda obvinyaemyj sam, kak  govoritsya,  po  dobroj  vole,  raskayavshis',  zhdet
doprosa, chtoby otvetit' na doznanie... Znachit, emu est'  chto  skazat',  est'
chto otkryt' sledstvennym organam. Ne tak li? - Tansykbaev ponyal, chto  imenno
tak sleduet  vesti  segodnya  dopros,  smeniv  ugrozhayushchij  ton  na  obmanchivo
druzhelyubnyj.- Stalo byt', ty osoznal,- prodolzhal on,- v  chem  tvoya  vina,  i
zhelaesh' pomoch' sledstvennym organam v bor'be  s  vragami  Sovetskoj  vlasti,
dazhe esli ty sam byl vragom. Vazhno, chto dlya nas  s  toboj  Sovetskaya  vlast'
prezhde vsego, dorozhe otca-materi, razumeetsya,  dlya  kazhdogo  po-svoemu,-  on
zamolchal udovletvorenno i  dobavil:  -  YA  vsegda  dumal,  chto  ty  razumnyj
chelovek, Kuttybaev, I vsegda nadeyalsya, chto my s toboj najdem obshchij yazyk. CHto
molchish'?
     - Ne znayu,- neopredelenno  otvetil  Abutalip,-  ne  ponimayu,  v  chem  ya
vinovat,-  dobavil  on,  ukradkoj  poglyadyvaya  za  okno  vagona.  Poezd  shel
napryazhenno, i sarozekskaya step' pod hmuro navisayushchim nebom ubegala  nazad  s
golovokruzhitel'noj skorost'yu, kak v nemom kino.
     - Vot chto ya tebe skazhu. Budem otkrovenny,- prodolzhal Tansykbaev.-  Ved'
tebya vezut, kak korolya, v specvagone ne sluchajno. Takoe ne byvaet zazrya.  Za
tak-syak  v  kupe  otdel'nom  ne  povezut.  Znachit,  ty  vazhnaya   persona   v
sledstvennom dele. Ot tebya mnogoe zavisit. I s tebya osobyj  spros.  Podumaj.
Ochen' dazhe podumaj. A teper' poslushaj, chto ya skazhu. Segodnya  pozdno  vecherom
my pribyvaem v Orenburg, v CHkalov to est'. Tam  nas  zhdut.  |to  nash  pervyj
punkt. Ty znaesh', tam prozhivayut dvoe iz tvoih podel'nikov:  Popov  Aleksandr
Ivanovich i tatarin Sejfulin Hamid. Oba oni uzhe pod arestom. Kstati, s  tvoih
pokazanij. I oba priznayutsya, chto vmeste s toboj byli v plenu  v  Bavarii,  a
potom vmeste bezhali,- kstati, pri strannyh obstoyatel'stvah, pochemu-to tol'ko
vashej brigade udalos' bezhat' iz kamenolomen, v etom  my  eshche  razberemsya.  A
potom v YUgoslavii podvizalis', i oba oni dayut pokazaniya, chto byli na vstreche
s anglijskoj missiej. Ty horosho znaesh', o chem rech'. Ob etom ty pisal v svoih
vospominaniyah. Nado skazat', lyubopyt-no napisannyh. Nam izvestno, chto  Popov
- rezident, a Sejfulin ego dubler, pravaya ruka. Ty, Kuttybaev,  konechno,  ne
pervaya skripka v agenture, potomu tebe oblegchenie, esli pomozhesh' sledstviyu.
     - Kakaya agentura? YA uzhe govoril, chto ya ne videl ih s sorok pyatogo goda,
kak konchilas' vojna,- vstavil Abutalip.
     - |to  nevazhno.  Sovsem  nevazhno.  Ne  obyazatel'no  videt'sya  v  lichnom
poryadke, s glazu na  glaz.  Kto-to  byl  svyaznym.  Nu,  skazhem,  etot  samyj
pravdolyubec Edigej Dzhangel'din ne ezdil li v Orenburg ili kuda eshche?  Ved'  i
tak moglo byt', chto vy derzhali svyaz' cherez kogo-to. Ty podumaj snachala.
     - Esli  ya  skazhu,  chto  Edigej  ezdil  v  Orenburg  na  svoem  verblyude
Karanare,- eto pojdet? - ne uderzhalsya Abutalip.
     - Ty opyat' za svoe, Kuttybaev. Naprasno. YA s toboj ved' po-horoshemu,  a
ty uzhe nos voro-tish'. Soprotivlenie tol'ko vo vred  tebe.  A  naschet  Edigeya
mozhesh' ne bespokoit'sya. Nado budet, voz'mem i ego, dazhe vmeste s  verblyudom.
Esli hochesh', chtoby my ego ne trogali, ne kruti na ochnoj stavke.
     Parovoz vperedi dal dolgij, sil'nyj signal vstrechnomu. Ego moshchnyj gudok
tyagostno proshelsya po serdcu Abutalipa.  Vse  men'she  vremeni  ostavalos'  do
raz容zda Boranly-Burannyj. Hod rassuzhdenij krechetoglazogo uzhasal  Abutalipa.
Dlya takoj sily net nichego nevozmozhnogo v strane. No v etot chas bol'she  vsego
ugnetalo Abutalipa to, chto na Tansykbaeva napala neobychnaya slovoohotlivost',
i on ne sobiraetsya zakanchivat' dopros.
     - Tak vot,- prerval molchanie Tansykbaev, otodvigaya  ot  sebya  bumagi  i
podnyav glaza na Abutalipa.- YA uveren, chto my pojmem drug druga, v etom  tvoj
vyhod. Ochnaya stavka v Orenburge  opredelit  glavnoe  -  ili  ty  budesh'  mne
pomogat', delat' delo, ili ya sdelayu  vse,  chtoby  ty  ochen'  sozhalel,  kogda
poluchish' chetvertnoj srok, a to  i  vyshku.  Ty  ponimaesh',  chto  k  chemu.  My
doberem-sya i do samogo Tito, kotoromu vy sluzhili vse eti gody. Za  processom
sledit sam Iosif Vissari-onovich. Nikto ne ostanetsya beznakazannym, korchevat'
budem besposhchadno, Tak chto, dorogoj, blagodari sud'bu, chto ya  ne  zhelayu  tebe
zla. No i ty ne dolzhen ostavat'sya v dolgu. Ty ponimaesh', o chem rech'?
     Abutalip  molchal  i,  holodeya,  schital  v  ume  minuty  priblizheniya   k
polustanku. Znachit, tak i ne pridetsya uvidet' svoih  hotya  by  v  okno.  |ta
mysl' sverlila ego mozg.
     - Ty chto molchish'? YA  tebya  sprashivayu,  ty  ponimaesh',  o  chem  rech'?  -
dopytyvalsya Tansykbaev.
     Abutalip kivnul golovoj. Konechno, on ponimal, o chem rech'.
     - Nu, vot  tak  by  davno!  -  Tansykbaev  istolkoval  kivok  kak  znak
soglasiya, on vstal, podo-shel k Abutalipu i dazhe polozhil emu ruku na  plecho.YA
znal, chto ty neglupyj dzhigit, chto ty vyjdesh' na pravil'nyj put'. Znachit,  my
s toboj dogovorilis'. I ni v chem ne somnevajsya.  Delaj  vse,  kak  ya  skazhu.
Samoe glavnoe - ne volnujsya na ochnoj stavke, glyadi v glaza i govori vse, kak
est'. Popov -  rezident,  s  sorok  chetvertogo  goda  zaverbovan  anglijskoj
razvedkoj,  pered  deporta-ciej  byl  na  soveshchanii  u  samogo  Tito,  imeet
dolgosrochnoe zadanie na  sluchaj  volnenij.  Vse,  etogo  dostatochno.  Teper'
naschet etogo tatarina Sejfulina, znachit, tak, Sejfulin - pravaya ruka Popova.
I vse - etogo hvatit. Ostal'noe my sami. Delaj zayavleniya  i  ne  somnevajsya.
Tebe nichego ne grozit. Absolyutno nichego. YA tebya ne podvedu. Tak, stalo byt'.
S vragami  u  nas  razgovor  korot-kij  -  vragov  likvidiruem.  S  druz'yami
sotrudnichaem - delaem skidku. Zapomni. I eshche zapomni, so mnoj shutki plohi. A
chto ty takoj blednyj, potnyj kakoj-to, tebe chto, nezdorovitsya? Dushno?
     - Da,  ploho  sebya  chuvstvuyu,-  skazal  Abutalip,  preodolevaya  pristup
golovokruzheniya i toshnoty, tochno on otravilsya durnoj pishchej.
     - Nu, esli tak, ne stanu tebya zaderzhivat'.  Sejchas  pojdesh'  k  sebe  i
otdyhaj do samogo Orenburga. No v Orenburge chtoby kak shtyk. Ponyal? Na  ochnoj
stavke chtoby nikakih shatanij. Nikakih "ne pomnyu, ne znayu, zabyl" i prochee...
Vse, kak est', vykladyvaj, i basta.  A  ostal'noe  pust'  tebya  ne  volnuet.
Ostal'noe my sami. Vot  tak.  Sejchas  ne  budem  zanimat'sya  pisaninoj,  idi
otdyhaj,  a  po  itogam  ochnoj  stavki  v  Orenburge  podpishem  bumagi,  kak
trebuetsya. Podpishesh' pokazaniya. A sejchas idi. Schitayu, chto  my  s  toboj  obo
vsem dogovorilis'.- S etimi slovami  Tansykbaev  otpravil  Abutalipa  v  ego
arestantskoe kupe.
     I s etogo momenta, kak by ot  novogo  rubezha,  dlya  Abutalipa  nachalas'
kakaya-to osobaya zhizn'. Emu pokazalos', chto poezd uskoril svoj beg. Za  oknom
stremitel'no mel'kali horosho znakomye mesta, do Boranly-Burannogo ostavalis'
schitannye minuty. Nado bylo uspokoit'sya, vzyat' sebya v  ruki  i  zhdat',  byt'
gotovym k lyubomu dlya sebya ishodu, no prezhde vsego nado bylo umerit' skorost'
poezda. "Nado, chtoby poezd shel medlennee",- podumal Abutalip, zaklinaya nekuyu
silu, i vskore pochuvstvoval, ili emu tak pokazalos', chto poezd vrode by stal
sbavlyat' skorost', za oknom prekratilos' razdrazhayushchee mel'kanie. I togda  on
skazal sebe: "Vse budet, kak ya proshu!"  -  i  nemnogo  uspokoilsya,  perestal
zadyhat'sya; priniknuv k reshetchatomu oknu, on stal zhdat'.
     Poezd i v samom del podhodil k  raz容zdu  Boranly-Burannyj,  kuda  beda
prignala Abutalipa izgoem, gde on prizhilsya i mechtal,  poka  deti  podrastut,
perezhdat' nevzgody istorii. No i etomu okazalos' ne suzhdeno  sbyt'sya.  Sem'ya
ostalas' broshennoj na proizvol sud'by, a  sam  on  proezzhal  teper'  mimo  v
arestantskom vagone.
     Abutalip vsmatrivalsya v okno s  takim  napryazheniem,  budto  dolzhen  byl
zapomnit' uvidennoe na vsyu zhizn', do poslednego vzdoha, do poslednego  sveta
v glazah. I vse, chto on videl v tot pred-poludennyj  chas  fevral'skoj  zimy:
sugroby,  progaliny  u  zheleznoj  dorogi,  mestami   ogolivshuyu-sya,   mestami
zasnezhennuyu step' - on vosprinimal, kak svyatoe videnie,- s trepetom, mol'boj
i lyubov'yu. Vot prigorok, vot lozhbinka, vot tropka, po kotoroj oni s  Zaripoj
hodili na remont putej s instrumentom na  plechah,  vot  polyanka,  gde  letom
begala detvora baranlinskaya i ego mal'chishki Daul  i  |rmek...  A  vot  kuchka
verblyudov, a vot tam eshche para, i odin iz nih - edigeev-skij Karanar, ego  zhe
izdali mozhno otlichit', vse takoj zhe moguchij, nespeshno bredet  sebe  kuda-to;
no chto eto - sneg poshel vdrug, v vozduhe za oknom zametalis'  snezhinki,  nu,
konechno, ved' s utra nebo nabuhalo tuchami, znachit, byt' nepogode, no chutochku
by pogodil snezhok, sovsem chutoch-ku, ved' vidny uzhe zagony verblyuzh'i i pervaya
krysha s dymom iz truby, a vot i strelka, poezd perehodit na zapasnuyu  koleyu,
kolesa perestukivayut na stykah, i strelochnik u budki s flazhkom, tak  eto  zhe
Kazangap, zhilistyj, kak posohshee derevo; o,  Bozhe,  vot  promel'knula  budka
Kazangapa, poezd dvizhetsya dal'she, mimo poselka; vot domiki, ih kryshi i okna,
vot kto-to voshel v dom tol'ko  spinu  ego  uvidel  Abutalip,  a  vot  kto-to
oruduet u zherdej i dosok, chto-to stroit dlya detvory. Edigej,-  da,  eto  on,
Edigej, v telogrejke s zasuchennymi rukavami, i ryadom ego dochurki, a s nimi i
|rmek, da, |rmek moj rodnoj, dorogoj moj mal'chik, stoit nepodaleku ot Edigeya
i chto-to podaet emu s zemli, o Bozhe, lico ego tol'ko  mel'knulo,  a  gde  zhe
Daul, gde Zaripa? Von zhenshchi-na idet beremennaya, to zhena nachal'nika  raz容zda
Saule, a vot i Zaripa, v platke, sbivshemsya na  plechi,  Zaripa  i  Daul,  ona
vedet mladshego za  ruku,  oni  idut  tuda,  gde  Edigej  s  detvoroj  chto-to
sooruzhayut, oni idut i ne znayut, chto on, Abutalip, sudorozhno zazhal sebe rukoj
rot, chtoby ne zakrichat', ne zaorat' diko i otchayanno: "Zaripa! Rodnaya!  Daul!
Daul, synok moj! |to ya! YA vizhu vas poslednij  raz!  Proshchajte!  Daul!  |rmek!
Proshchajte! Ne zabyvajte! YA ne mogu bez vas! Umru ya bez vas, bez  rodnyh  moih
detej, bez zheny moej lyubimoj! Proshchajte!"
     I vse, chto bylo uvideno v te promel'knuvshie mgnoveniya,  snova  i  snova
voznikalo pered vzorom Abutalipa, kogda poezd uzhe davno minoval dolgozhdannyj
raz容zd Boranly-Burannyj. Uzhe valil sneg za  oknom,  gusto  i  obil'no,  uzhe
davno vse ostalos' pozadi, no dlya Abutalipa Kuttybaeva vremya ostanovilos'  v
minuvshem prostranstve, na tom otrezke puti, kotoryj vmeshchal v sebya vsyu bol' i
smysl ego zhizni.
     On tak i ne smog otorvat' sebya ot okna, hotya iz-za snega glyadet' v okno
bylo uzhe bessmyslen-no. On tak i ostalsya  prikovannym  k  oknu,  potryasennyj
tem, chto, ne smirivshis' s tvorimoj nespravedlivost'yu, vynuzhden byl,  odnako,
podchinit'sya nekoj vole, tiho, ukradkoj prosledovat' mimo zheny i  detej,  kak
bezmolvnaya tvar', ibo k tomu prinudila ego eta sila, lishivshaya ego svobody, i
on, vmesto togo, chtoby sprygnut' s poezda, ob座avit'sya,  otkryto  pobezhat'  k
istoskova-vshejsya sem'e,  unizhennyj  i  zhalkij,  glyadel  v  okoshko,  pozvolil
Tansykbaevu obrashchat'sya s soboj, kak s sobakoj, kotoroj  prikazano  sidet'  v
uglu i ne dvigat'sya. I chtoby kak-to unyat' sebya,  Abutalip  dal  sebe  slovo,
kotoroe ne proiznes, no ponyal...
     Gor'kuyu sladost' mimoletnoj vstrechi Abutalip  ispival  teper'  do  dna.
Tol'ko eto bylo v ego silah, tol'ko eto ostavalos' v ego vole - voskreshat' i
voskreshat' vse zanovo, podrobno, v detalyah, zrimo: to,  kak  uvidel  vnachale
Kazangapa,  vse  takogo  zhe,  s  neizmennym  flazhkom  v  zhilistoj  ruke,  na
postoyannom ego postu, skol'ko zhe poezdov propustil on na svoem veku, stoya to
v odnom, to v drugom konce raz容zda; i  to,  kak  potom  poshli  boranlinskie
domiki, zagony dlya skota, dymki nad trubami,  i  potom  -  kak  on  chut'  ne
zahlebnulsya ot sobstvennogo krika i otchayaniya, uspev zazhat' sebe  rot,  kogda
uvidel |rmeka sredi detvory vozle Burannogo Edigeya, chto-to sooruzhavshego  dlya
rebyatishek v tot chas, vernogo cheloveka, ostavshegosya v mire, kak  utes,  samim
soboj. |rmek podaval Edigeyu to  li  doshchechku,  to  li  eshche  chto-to,  i  v  te
neskol'ko sekund uvideno  bylo  tak  otchetlivo,  tak  yasno  -  Edigej,  zhivo
obrashchennyj  k  detyam,  bol'shoj,  kryazhistyj,  smuglo-licyj,  v  telogrejke  s
zasuchennymi rukavami, v kirzachah, i  mal'chik  v  staroj  zimnej  shapchonke  i
valenkah, i idushchie k nim Zaripa s Daulom. Bednaya, rodnaya Zaripa - tak blizko
uvidena byla im - i to, chto  platok  sbilsya  na  plechi,  obnazhiv  ee  chernye
volnistye  volosy,  i  blednoe  lico,   takoe   trogatel'noe   i   zhelannoe;
rasstegnutoe pal'to, grubye sapogi na nogah, kuplennye im, naklon  golovy  k
synochku - ona chto-to emu govorila,- vse  eto,  beskonechno  blizkoe,  rodnoe,
nezabyvae-moe, dolgo prodolzhalo  soputstvovat'  Abutalipu  v  ego  myslennom
proshchanii posle vstrechi... I nichem nel'zya bylo zamenit' etoj utraty, nichem  i
nikogda...
     Vsyu dorogu shel sneg, mela, krutila purga. Na  odnoj  iz  stancij  pered
Orenburgom poezd zaderzhalsya na celyj chas -  raschishchali  puti  ot  sugrobov...
Slyshalis' golosa, lyudi rabotali, proklinaya pogodu  i  vse  na  svete.  Potom
poezd snova  dvinulsya  i  shel,  okutannyj  metel'nymi  vihryami.  V  Orenburg
v容zzhali dolgo, pridorozhnye derev'ya  smutno  vysilis'  chernymi,  bezmolvnymi
koryavymi  stvolami,  kak  sushnyak  na  broshennom  kladbishche.   Samogo   goroda
prakti-cheski ne bylo vidno. Na sortirovochnoj stancii opyat' zhe dolgo stoyali v
nochi - specvagon  otceplyali  ot  sostava.  Abutalip  eto  ponyal  po  tolchkam
vagonov, po krikam scepshchikov, po gudkam manevrovyh lokomotivov. Potom  vagon
potashchili eshche kuda-to, dolzhno byt', na zapasnyj put'.
     Byla uzhe glubokaya noch', kogda specvagon byl postavlen na otvedennoe emu
mesto. Poslednij tolchok, poslednyaya komanda snizu: "Horosh! Otvalivaj!"  Vagon
ostanovilsya kak vkopannyj.
     -  Nu,  vse!  Sobirajsya!  Vyhodi,  zaklyuchennyj!  -   prikazal   starshij
nadziratel'  Abutalipu,  otkryvaya  dver'  kupe.-  Ne   zaderzhivaj!   Vyhodi!
Zaspalsya? Glotni svezhego vozduha!
     Abutalip  medlenno  podnyalsya  navstrechu  i  otreshenno  skazal,  podojdya
vplotnuyu k nadziratelyu:
     - YA gotov. Kuda idti?
     - Nu, gotov, tak  shagaj!  A  kuda  idti,  konvoj  ukazhet,-  nadziratel'
propustil Abutalipa v koridor,  no  potom  udivlenno  i  vozmushchenno  zaoral,
ostanovil ego:
     - A veshchmeshok tvoj ostaetsya, chto li? Ty kuda? Pochemu ne beresh' veshchmeshok?
Ili tebe nosil'shchika priglasit'? Vernis', zaberi svoi shmotki!
     Abutalip vernulsya v kupe, nehotya vzyal zabytyj veshchmeshok i,  kogda  snova
vyshel v koridor, to chut' ne stolknulsya s  dvumya  mestnymi  specsotrudnikami,
speshno i ozabochenno idushchimi po vagonu.
     - Ostanovis'! - prizhal Abutalipa k stenke nadziratel'.- Propusti! Pust'
tovarishchi projdut.
     Vyhodya iz vagona, Abutalip slyshal,  kak  te  dvoe  postuchalis'  v  kupe
Tansykbaeva.
     -  Tovarishch  Tansykbaev!  -  doneslis'  ih  vzvolnovannye   golosa.-   S
pribytiem! Uzh my zazhdalis' vas! Uzh my zazhdalis'! A u nas snegopad! Izvinite!
Razreshite predstavit'sya, tovarishch major!
     Vooruzhennyj konvoj - troe v ushankah, v soldatskoj forme,- stoyal vnizu v
ozhidanii zaklyuchennogo, kotorogo prikazano bylo provesti cherez puti k  krytoj
mashine.
     - Nu, shodi! CHego zhdesh'? - toropil odin  iz  konvoirov.  Soprovozhdaemyj
nadziratelem, Abutalip molcha shodil po  stupenyam  s  poezda.  Rezko  dohnulo
holodom, melko poroshil sneg. Ot moroznyh poruchnej zhestko svelo  ruku.  T'ma,
razryvaemaya  putevymi  ognyami  na  neznakomoj  stancii,  putanica   rel'sov,
zametennyh purgoj, trevozhnye signaly manevrovyh tolkachej.
     - Sdayu zaklyuchennogo nomerom devyanosto sem'! -  dolozhil  konvoyu  starshij
nadziratel'.
     - Prinimayu zaklyuchennogo nomerom devyanosto sem'! - ehom otvetil  starshij
konvoir.
     - Vse! SHagaj, kuda prikazhut! - skazal Abutalipu starshij nadziratel'  na
proshchanie. I potom dobavil zachem-to: - A tam posadyat v mashinu i uvezut...
     Abutalip pod konvoem dvinulsya po putyam, pereshagivaya naugad cherez rel'sy
i shpaly. SHli, zakryvayas' ot snega. Abutalip nes na pleche veshchmeshok.  To  tam,
to tut podavali gudki lokomotivy nochnoj smeny.

     Orenburgskie kollegi, pribyvshie k Tansykbaevu v kupe, chtoby uvezti  ego
v gostinicu, odnako zaderzhalis', otmechaya ego  pribytie.  Kollegi  predlozhili
radi znakomstva vypit' i zakusit' tut  zhe,  v  kupe,  tem  bolee  chto  noch',
nerabochee vremya. Kto ne soglasitsya. V razgovore  Tansykbaev  schel  vozmozhnym
skazat', chto delo poshlo na lad, mozhno byt' uverennym v uspehe ochnoj  stavki,
radi kotoroj oni pribyli iz Alma-Aty.
     Kollegi  bystro  soshlis',  ozhivlenno  besedovali,  kak  vdrug   snaruzhi
razdalis' vozbuzhdennye golosa  i  topot  nog  po  koridoru  vagona.  V  kupe
vorvalis' konvoir i starshij nadziratel'.  Konvoir  byl  v  krovi.  S  dikim,
perekoshennym licom, otdavaya chest' Tansykbaevu, kriknul:
     - Zaklyuchennyj nomerom devyanosto sem' pogib!
     - Kak pogib? - vskochil vne sebya Tansykbaev.- CHto znachit pogib?
     - Brosilsya pod parovoz! - utochnil starshij nadziratel'.
     - CHto znachit  brosilsya?  Kak  brosilsya?  -  neistovo  tryas  nadziratelya
Tansykbaev.
     - Kogda my podoshli k putyam, sleva i sprava manevrovye dvigalis',- nachal
sbivchivo ob座asnyat' konvoir.- Tam zhe sostav peredvigali. Tuda-syuda... Nu,  my
i  ostanovilis',  chtoby  perezhdat'...  A   zaklyuchennyj   vdrug   razmahnulsya
veshchmeshkom, udaril menya po golove, a  sam  kinulsya  pryamo  pod  parovoz,  pod
kolesa...
     Vse v  polnoj  rasteryannosti  ot  neozhidannosti  proisshedshego  molchali.
Tansykbaev stal lihoradochno sobirat'sya k vyhodu.
     - Gad takoj, svoloch', vykrutilsya! - vyrugalsya on s drozh'yu v  golose.Vse
delo sorval! A! Nado zhe! Ushel ved', ushel! - i otchayanno mahnul  rukoj,  nalil
sebe polnyj stakan vodki.
     Ego orenburgskie kollegi, odnako, ne preminuli  predupredit'  konvoira,
chto vsyu otvetstven-nost' za sluchivsheesya neset konvoj...

     V samyh poslednih chislah fevralya ezdil  Kazangap  v  Kumbel'  provedat'
Sabitzhana v internate. Ezdil verhom na  verblyude.  V  prohodyashchih  tovarnyakah
zimoj slishkom uzhe holodno bylo dobirat'sya. V vagony ne zalezesh',  zapreshcheno,
a na otkrytyh ploshchadkah veter nevynosimyj. Na verblyude zhe,  teplo  odevshis',
mozhno pri horoshem hode spokojno za den'  s容zdit'  tuda  i  obratno  i  dela
uspeesh' sdelat'.
     Kazangap vernulsya v tot den' k vecheru. Poka on speshivalsya,  Edigej  eshche
podumal - chto-to ne v duhe Kazangap, chto-to uzh ochen' mrachen,  syn,  naverno,
nashkodil v internate, da i ustal, dolzhno byt', tryuhat' verhom tuda-syuda.
     - Nu, kak s容zdil? - podal golos Edigej.
     - Da nichego,- gluho otozvalsya Kazangap, zanyatyj svoej  poklazhej.  Potom
obernulsya i, podumav, skazal: - Ty sejchas doma budesh'?
     - Doma.
     - Delo est'. YA sejchas zajdu k tebe.
     - Zahodi.
     Kazangap ne zastavil sebya zhdat'. Prishel  vmeste  so  svoej  Bukej.  Sam
vperedi, zhena sledom. Oba oni byli chem-to ochen' ozabocheny. U  Kazangapa  byl
ustalyj vid, sheya eshche bol'she vytyanulas', plechi obvisli, usy ponikli.  Tolstaya
Bukej odyshlivo dyshala,  slovno  by  serdce  tak  kolotilos',  chto  ne  mogla
prodohnut'.
     - Vy chto takie, vy, chasom, ne porugalis'? - posmeyalas' Ukubala.Mirit'sya
prishli. Sadites'.
     - Esli by porugalis',- nabryakshim golosom otvetila  Bukej,  vse  tak  zhe
tyazhelo dysha. Oglyadyvayas' po storonam, Kazangap pointeresovalsya:
     - A devchushki vashi gde?
     - U Zaripy igrayut s rebyatami,- otvetil Edigej.- A zachem oni tebe?
     - Vesti  u  menya  plohie,-  promolvil  Kazangap,  glyanuv  na  Edigeya  i
Ukubalu.- Deti pust' poka ne znayut. Beda bol'shaya. Umer nash Abutalip!
     - Da ty chto?! - podskochil Edigej, a Ukubala, korotko vskriknuv,  zazhala
ladon'yu rot i pobelela kak stena.
     -   Umer!    Umer!    Neschastnye    deti,    neschastnye    siroty!    -
poluhripom-polushepotom zaprichitala Bukej.
     - Kak umer? - vse eshche ne verya uslyshannomu, ispuganno pridvinulsya Edigej
k Kazangapu.
     - Bumaga takaya prishla na stanciyu.
     I vse oni vdrug zamolchali, ne glyadya drug na druga.
     - Oj, gore! Oj, gore! -  shvatilas'  za  golovu  Ukubala  i  zastonala,
raskachivayas' iz storony v storonu...
     - Gde eta bumaga? - sprosil nakonec Edigej.
     - Bumaga na  meste,  na  stancii,-  stal  rasskazyvat'  Kazangap.-  Nu,
pobyval ya v internate i daj, dumayu, zaglyanu na vokzal v magazinchik tot samyj
v zale ozhidaniya, Bukej myla prosila kupit'. Tol'ko ya k  dveri,  a  navstrechu
sam nachal'nik stancii CHernov.  Nu,  pozdorovalis',  davno  ved'  znaem  drug
druga, a on mne govorit: "Vot kstati popalsya  na  glaza,  zajdem  ko  mne  v
kabinet, pis'mo est', zahvatish' s soboj na raz容zd". On otkryl svoj kabinet,
my voshli. Dostaet iz stola konvert s pechatnymi bukvami. "Abutalip Kuttybaev,
govorit, u vas rabotal na raz容zde?" U nas, govoryu, a  chto  takoe?  "Da  vot
tret'ego  dnya  pribyla  eta  bumaga,  a  peredat'   ne   s   kem   bylo   na
Boranly-Burannyj. Na, peredaj ego zhene. Tut otvet na ee  zaprosy.  Umer  on,
kak tut napisano",- i skazal kakoe-to neponyatnoe mne  slovo.  "Ot  infarkta,
govorit". A eto chto takoe - infarkt, govoryu ya. A on otvechaet -  "ot  razryva
serdca". Vot ono kak - lopnulo serdce. YA  kak  sidel,  tak  i  otoropel.  Ne
poveril vnacha-le. Vzyal v ruki tu bumagu.  Tam  skazano:  nachal'niku  stancii
Kumbel' soobshchit' na raz容zd Boranly-Burannyj oficial'nyj otvet dlya grazhdanki
takoj-to na ee zapros -  i  dal'she  o  tom,  chto  podsledstve-nnyj  Abutalip
Kuttybaev, tak i tak, umer ot pristupa. Tak i skazano. YA  prochel,  glyazhu  na
nego i ne znayu, chto delat'. "Vot kakie  dela,-  govorit  CHernov  i  razvodit
rukami.- Voz'mi, peredaj ej". YA govoryu - net, u nas tak ne polozheno. Ne hochu
byt' chernym vestnikom. Detishki u nego malye, kak ya posmeyu ih sokrushit', net,
govoryu. My, govoryu, boranlincy, vnachale tam  u  sebya  posovetuemsya  i  potom
reshim. Ili kto iz nas priedet special'no za etoj bumagoj i privezet ee,  kak
podobaet privozit' takuyu tyazhkuyu vest', ne vorobej  zhe  pogib,  chelovek,  ili
skorej vsego zhena ego, Zaripa Kuttybaeva, sama priedet i  poluchit  iz  vashih
ruk. I vy uzh sami ob座asnite da rasskazhite, kak  vse  proizoshlo.  A  on  mne:
"Delo,  govorit,  tvoe,  kak  hochesh'.  A  tol'ko  mne-to  chto  ob座asnyat'  da
rasskazy-vat'. YA nikakih podrobnostej znat' ne znayu. Moe delo  peredat'  etu
bumagu po naznacheniyu, vot i vse". Nu, ya  govoryu,  izvinite,  no  pust'  poka
bumaga pobudet u vas, a na slovah ya peredat' pere-dam, i my posovetuemsya tam
u sebya, na meste. "Nu, smotri, govorit, tebe vidnee". S tem ya vyshel ot  nego
i vsyu dorogu pogonyal verblyuda i serdcem izbolelsya: kak zhe nam byt'?  U  kogo
iz nas hvatit duhu skazat' im takoe?.. Kazangap zamolchal.  Edigej  prignulsya
tak, kak budto gora nalegla na plechi.
     - CHto teper' budet? - promolvil Kazangap, no emu nikto ne otvetil.
     - YA tak i znal,- gorestno  pokachal  golovoj  Edigej.-  Ne  vyderzhal  on
razluki s det'mi. Vot etogo ya bol'she vsego boyalsya. Ne vynes razluki. A toska
- eto veshch' strashnaya. Vot detishki ego tak toskuyut po otcu - smotret'  na  nih
net sil. A byl by on drugim chelovekom, nu pust', skazhem, osudili by  ego  ne
znayu za chto, nu pust' by osudili ego. Nu otsidel by god, dva ili  skol'ko  i
vernulsya by. Ved' on v nemeckom plenu, v konclageryah skol'ko  naterpelsya,  v
partizanah tozhe nesladko prihodilos', i vse eti gody voeval v chuzhih krayah  i
ne slomilsya, potomu chto togda on byl odin, sam po sebe, togda sem'i  u  nego
ne bylo. A sejchas ego, chto nazyvaetsya, s zhivym myasom otodrali ot zhivogo,  ot
samogo dorogogo dlya nego, ot detej. Vot i sluchilas' beda...
     - Da-a, ya tozhe tak dumayu,- otozvalsya Kazangap.-  Ne  veril  ya,  chto  ot
razluki chelovek mozhet umeret'. A ne to, sovsem  molodoj  ved',  i  umnyj,  i
gramotnyj, dozhdalsya by, kogda razberutsya da osvobodyat. Ne vinovat ved' ni  v
chem. Razumom-to on ponimal, konechno, a serdce, vyhodit, ne vyderzhalo...
     Potom oni eshche dolgo sideli, obdumyvali polozhenie, hoteli pridumat', kak
podgotovit' k etoj vesti Zaripu, no kak oni ni  dumali,  ni  gadali,  a  vse
shodilos' klinom k odnomu - sem'ya  lishilas'  otca,  deti  osiroteli,  Zaripa
ovdovela, i k etomu nichego ni pribavit', ni ubavit'. Odnako  samoe  razumnoe
predlozhenie vyskazala vse-taki Ukubala:
     - Pust' Zaripa sama poluchit tu bumagu na stancii. Pust' pereneset  etot
udar tam, a ne zdes', vozle detej. I pust' reshit - tam,  na  stancii,  i  po
puti nazad budet u nee vremya obdumat', kak byt'. Nado li detyam znat' ob etom
ili poka ne stoit. Mozhet, reshit podozhdat', poka  oni  chutochku  podrastut  da
pozabudut hot' nemnogo otca. Trudno ved' skazat'...
     - Ty verno govorish',-  podderzhal  ee  Edigej.-  Ona  mat',  pust'  sama
reshaet, skazhet ili ne skazhet rebyatam o smerti Abutalipa. YA lichno ne mogu...-
I dal'she Edigej ne smog vygovorit', yazyk ne podchinilsya, on zakashlyalsya, chtoby
sbit' pristup zhalosti, stisnuvshij ego gorlo.
     I eshche skazala Ukubala, kogda oni uzhe prishli k obshchemu mneniyu.
     - Nado, Kazake,- posovetovala ona Kazangapu,- chtoby vy skazali  Zaripe,
chto kakie-to pis'ma zhdut ee u nachal'nika stancii. Otvety, mol, prishli na  ee
zaprosy. No prosili pribyt' ee lichno, tak, mol, nado. A vo-vtoryh,prodolzhala
ona,- nel'zya Zaripu otpravlyat' tuda odnu v takoj den'. U nih tut ni  rodnyh,
ni blizkih. A samoe strashnoe v gore - eto odinochestvo. Ty,  Edigej,  poezzhaj
vmeste s nej, bud' ryadom v etot chas. Malo li chto mozhet sluchit'sya  pri  takom
neschast'e. Skazhi, chto tebe nado na stanciyu po delam, i poezzhajte  vmeste.  A
deti pobudut u nas.
     - Horosho,- soglasilsya Edigej s dovodami zheny.- Zavtra ya skazhu  Abilovu,
chto Zaripu trebuetsya povezti v bol'nicu na stanciyu.  Pust'  priostanovit  na
minutu prohodyashchij poezd.
     Na tom poreshili. No vyehat' v Kumbel' im udalos' lish' cherez dva dnya  na
poputnom poezde, priostanovivshemsya na linii po pros'be nachal'nika  raz容zda.
To bylo 5 marta. Burannyj Edigej navsegda zapomnil tot den'.
     Ehali v obshchem vagone. Narodu raznogo  dvigalos'  polno,  s  sem'yami,  s
det'mi, s  neizbezhnym  dorozhnym  bytom,  sivushnym  duhom,  s  besporyadochnymi
hozhdeniyami, s kartami do ochumelosti i bab'imi  polupriglushennymi  ispovedyami
drug drugu o  nelegkom  zhit'e-byt'e,  o  p'yanstve  muzhikov,  o  razvodah,  o
svad'bah, o pohoronah... Lyudi ehali daleko.  I  im  soputstvovalo  vse,  chto
sostavlyalo ih povsednev-nuyu zhizn'... K nim so svoej bedoj i gorem  primknuli
nenadolgo Zaripa i soprovozhdavshij ee Burannyj Edigej.
     Konechno, Zaripe bylo ne po  sebe.  Sumrachnaya,  vstrevozhennaya,  ona  vsyu
dorogu molchala, razdumyvaya, dolzhno byt', o  tom,  kakie  otvety  ee  zhdut  u
nachal'nika stancii. Edigej tozhe bol'she pomalkival.
     Est' ved' na svete chutkie, serdobol'nye  lyudi,  primechayushchie  s  pervogo
vzglyada, chto neladnoe proishodit s chelovekom. Kogda Zaripa vstala s mesta  i
poshla po vagonu v tambur postoyat' u  okna,  russkaya  starushka,  sidevshaya  na
lavke protiv Edigeya, skazala, glyanuv dobrymi, kogda-to  golubymi,  a  teper'
vycvetshimi ot starosti glazami:
     - CHto, synok, zhena-to u tebya bol'naya?
     Edigej dazhe vzdrognul.
     - Ne zhena, a sestra ona mne, mamasha. V bol'nicu vezu.
     - To-to, glyazhu, maetsya bednyazhka. I  ochen'  ej  hudo.  Glaza  v  goresti
besprosvetnye. Boitsya nebos' v dushe-to. Boitsya, kak by  v  bol'nice  bolezn'
kakuyu strashnyushchuyu ne otyskali. |h, zhit'e nashe byt'e! Ne rodish'sya  -  svet  ne
uvidish', a rodish'sya - maety ne oberesh'sya. Tak-to ono. Da  gospod'  milostiv,
molodaya  eshche,  obojdetsya,  chaj,-  prigovarivala  ona,  ulavlivaya  i  ponimaya
kakim-to obrazom tu smyatennost' i pechal',  kotorye  perepolnyali  Zaripu  vse
sil'nee s priblizheniem k stancii.
     Ezdy do Kumbelya chasa poltora. Passazhiram poezda  bylo  bezrazlichno,  po
kakim mestam ehali oni v tot den'. Sprashivali lish', kakaya stanciya vperedi. A
velikie sarozeki lezhali eshche v  snegu,  v  molchalivom  i  beskrajnem  carstve
nelyudimogo privol'ya. No  kakie-to  pervye  probleski  otstupleniya  zimy  uzhe
oboznachilis'. CHerneli ottayavshie  mestami  zalysiny  na  sklonah,  prostupali
nerovnye kromki ovragov, mel'kali pyatna na  prigorkah,  i  povsemestno  sneg
nachal osedat' ot vlazhnogo, ottepel'nogo  vetra,  probudivshegosya  v  stepi  s
prihodom marta. Odnako solnce eshche zatvoryalos' v sploshnyh nizkih tuchah, seryh
i vodyanistyh dazhe s vidu. ZHiva byla eshche zima - mokryj sneg mog  povalit',  a
to i metel' naposledok mogla zanyat'sya...
     Poglyadyvaya  v  okno,  Edigej  ostavalsya  na   svoem   meste,   naprotiv
serdobol'noj starushki, izredka razgovarivaya s  nej,  no  k  Zaripe  ne  stal
podhodit'. Pust', dumal on, odna pobudet, pust' postoit  u  okna  vagonnogo,
obdumaet  svoe  polozhenie.  Mozhet  byt',  kakoe-to  vnutrennee  predchuvstvie
podskazhet ej chto-to. Vozmozhno, pripomnitsya ej  ta  poezdka  v  nachale  oseni
proshlogo goda, kogda oni vse vmeste, obe sem'i so vsej rebyatnej, zabralis' v
poputnyj tovarnyak i poehali v Kumbel' za dynyami i  arbuza-mi  i  byli  ochen'
schastlivy, a dlya detej to  bylo  nezabyvaemym  prazdnikom.  Sovsem  nedavno,
kazalos' by, vse eto proishodilo. Sideli oni togda,  Edigej  i  Abutalip,  u
priotkrytyh dverej vagona na veterke  i  razgovory  veli  vsyakie,  krutilis'
ryadom rebyata, glazeli na proplyvayushchie mimo zemli, a zheny, Zaripa i  Ukubala,
tozhe veli o chem-to svoem zadushevnye razgovory. Potom hodili po  magazinam  i
po stancionnomu skveriku, v kino pobyvali, v parikmaherskoj.  Morozhenoe  eli
rebyata. No samoe tragikomichnoe bylo, kogda oni tak i ne  smogli  vse  vmeste
ugovorit' |rmeka podstrich'sya. Boyalsya on pochemu-to  prikosnoveniya  mashinki  k
golove.  I  vspomnilos'  Edigeyu,  kak  poyavilsya  v  tot  moment   v   dveryah
parikmaherskoj Abutalip i kak synishka kinulsya k nemu, a tot shvatil  ego  i,
prizhimaya k sebe, kak by zashchishchaya ot parikmahera, skazal,  chto  oni  naberutsya
duhu i sdelayut eto v sleduyushchij raz, a poka poterpitsya.  CHernokudryj  |rmechik
rastet i ponyne ne strizhennyj ot rozhdeniya, no teper' bez otca...
     I snova, uzhe v kotoryj raz pytalsya  Burannyj  Edigej  postich',  ponyat',
ob座asnit' sebe, pochemu Abutalip Kuttybaev umer, ne dozhdavshis' resheniya svoego
dela. I  snova  prihodil  k  edinstvenno  ob座asnimomu  zaklyucheniyu  -  tol'ko
bezyshodnaya toska po detyam nadorvala emu  serdce.  Tol'ko  razluka,  tyazhest'
kotoroj dano daleko ne vsem postich', tol'ko  gorestnoe  soznanie  togo,  chto
synov'ya, a bez nih on ne predstavlyal sebe ne to chto  zhizni  -  dyhaniya,  bez
kotorogo mgnovenno preryvaetsya samaya zhizn', ostalis' otorvannymi, broshennymi
na proizvol sud'by na kakom-to raz容zde, v bezlyudnyh,  bezvodnyh  sarozekah,
tol'ko eto ubilo ego...
     Vse o tom zhe dumal Edigej, sidya na skamejke v pristancionnom  skverike,
podzhidaya Zaripu. Oni uslovilis', chto on budet podzhidat' ee  zdes',  na  etoj
skamejke, poka ona shodit za bumagami k nachal'niku stancii.
     Byl uzhe polden', no pogoda stoyala nehoroshaya. Nizkoe oblachnoe nebo tak i
ne proyasnilos'. Sverhu chto-to izredka padalo - to li snezhinki, to  li  kapli
vlagi zadevali lico. Veter podduval so stepi volglyj, pahnushchij uzhe tronutymi
tayan'em lezhalymi snegami.  Zyabko,  neuyutno  bylo  Edigeyu.  Obychno  on  lyubil
potolkat'sya pri sluchae sredi lyudej v stancionnoj suete i sutoloke, sam  ved'
daleko ne edesh', nichem ne ozabochen, a tut poezda poglyadish', kak  vyskakivayut
passazhiry i bystro shnyryayut po perronu, privnosya v zhizn' nechto ot  kino:  vot
ono est' - pribyl poezd, i vot ego ne stanet - ubyl poezd.
     V etot raz vse eto ne interesovalo ego. On udivlyalsya, kakie  otreshennye
lica u lyudej, kakie oni bezlikie, ravnodushnye, ustalye, kak otdaleny drug ot
druga... K tomu zhe muzyka, peredavaemaya po radio, prostudno hripyashchemu na vsyu
pristancionnuyu ploshchad',  vyzyvala  pechal'  i  unynie  odnoobraz-noj  tekuchej
monotonnost'yu. CHto za muzyka?
     Proshlo uzhe minut dvadcat',  a  to  i  bol'she,  kak  Zaripa  skrylas'  v
vokzal'nom  pomeshchenii.  Edigej  stal  bespokoit'sya,  i   hotya   oni   tverdo
dogovorilis', chto on budet zhdat' ee na etoj skamejke, na etoj imenno, gde  v
proshlyj raz s det'mi i Abutalipom sideli oni i eli morozhenoe, on  reshil  uzhe
pojti za nej, posmotret', chto tam.
     I tut on uvidel ee v dveryah i vzdrognul nevol'no. Ona brosilas' v glaza
sredi vhodyashchej i vyhodyashchej tolpy svoej ot容dinennost'yu ot  vsego,  chto  bylo
vokrug. Ee lico bylo smertel'no blednym, i ona shla, nikuda ne glyadya, kak  vo
sne, ni na kogo i ni  na  chto  ne  natykayas',  tochno  by  nichego  vokrug  ne
sushchestvovalo, shla kak v pustyne, kak nezryachaya, pryamo i skorbno derzha golovu,
plotno somknuv  guby.  Edigej  vstal  pri  ee  priblizhenii.  Ona  podhodila,
kazalos', ochen' dolgo, opyat' zhe kak vo sne, nastol'ko  strashno,  otstranenie
bylo ee medlennoe priblizhenie s opustevshimi  glazami.  Minula,  byt'  mozhet,
celaya vechnost', bezdna holodnoj, temnoj protyazhennosti nevynosimogo ozhidaniya,
pokuda ona podoshla vplotnuyu,  derzha  v  rukah  tu  samuyu  bumagu  v  plotnom
konverte s napechatannymi,  kak  vyrazilsya  Kazangap,  bukvami,  i,  podojdya,
skazala, razomknuv guby:
     - Ty znal?
     On medlenno sklonil golovu.
     Zaripa opustilas' na skamejku i,  zakryv  lico  rukami,  krepko  szhimaya
golovu, tochno by golova mogla  razvalit'sya,  razletet'sya  na  kuski,  gor'ko
zarydala, ujdya vsya v sebya, v svoyu bol' i utratu. Ona plakala,  sobravshis'  v
muchitel'nyj sodrogayushchijsya komok, uhodila, utopala, provalivalas' vse  glubzhe
v sebya, v svoe bezmernoe stradanie, a on sidel ryadom i gotov byl, kak togda,
kogda uvozili Abutalipa, okazat'sya vmesto nego, na ego meste  i  prinyat'  na
sebya, ne zadumyvayas', lyubye muki, tol'ko by zashchitit', izbavit'  etu  zhenshchinu
ot udara. On ponimal pri etom, chto nichem ne mozhet ni uteshit', ni  unyat'  ee,
poka ne issyaknet pervaya oglushayushchaya volna bedy.
     I tak oni sideli na skamejke pristancionnogo skverika. Zarina  plakala,
sudorozhno vshlipy-vaya,  i  v  kakoj-to  moment  ne  glyadya  otshvyrnula  proch'
skomkannyj konvert so zlopoluchnoj bumagoj. Komu ona nuzhna  byla  teper',  ta
bumaga, koli samogo v zhivyh ne bylo? No Edigej podobral  konvert  i  polozhil
ego k sebe v karman. Potom on dostal platok i  siloj,  razzhimaya  ee  pal'cy,
zastavil Zaripu uteret' slezy. No eto ne pomoglo.
     A muzyka lilas' po radio nad stanciej, kak znayuchi, traurnaya, beskonechno
tyagostnaya. Martov-skoe nebo  sero  i  vlazhno  navisalo  nad  golovoj,  veter
donimal dushu poryvami. Prohozhie zhe kosilis' na etu paru, na Zaripu i Edigeya,
dumali, konechno, pro sebya: vot, mol, poskandalili  lyudishki.  Obidel  on  ee,
naverno, krepko... No, okazyvaetsya, ne vse tak dumali.
     -  Plach'te,  dobrye  lyudi...  Plach'te,-  razdalsya  ryadom  soboleznuyushchij
golos.- Lishilis' my rodimogo otca! Kak-to teper' budet?
     Edigej podnyal golovu i uvidel prohodyashchuyu mimo zhenshchinu v staroj  shineli,
na kostylyah. Odnu nogu u nee otnyali po  samoe  bedro.  On  ee  znal.  Byvshaya
frontovichka, rabotala v biletnoj kasse  na  stancii.  Kassirsha  byla  sil'no
zaplakana i, placha, shla,  prigovarivaya:  "Plach'te.  Plach'te.  Kak-to  teper'
budet?" I, placha, proshla dal'she, privychno  perestavlyaya  s  tupym  perestukom
kostyli pod neestestvenno pripodnyatymi plechami, prisharkivaya  na  kazhdye  dva
stuka kostylej podoshvoj edinstvennoj nogi,  donashivayushchej  staryj  soldatskij
sapog...
     Smysl ee slov doshel do Edigeya, kogda on uvidel,  kak  stolpilis'  vdrug
lyudi pered vhodom na stanciyu. Zadrav golovy,  oni  smotreli,  kak  neskol'ko
chelovek, pristaviv lestnicu, vyveshivali vysoko nad  dver'yu  bol'shoj  voennyj
portret Stalina v chernom, traurnom obramlenii.
     Ponyal on, pochemu i muzyka po radio tak zaunyvno zvuchala. V drugoe vremya
on tozhe podnyalsya by, i postoyal  sredi  lyudej,  i  razuznal  by,  chto  i  kak
sluchilos' s etim velikim chelovekom, bez kotorogo nikto ne  predstavlyal  sebe
krugovrashcheniya mira, no sejchas svoego gorya hvatalo. On ne proronil ni  slova.
I Zaripe bylo ni do kogo i ni do chego...
     A poezda shli, kak i polagalos' im idti, chto by ni proizoshlo  na  svete.
CHerez polchasa dolzhen byl prohodit' po linii poezd  dal'nego  sledovaniya  pod
nomerom semnadcat'. Kak i vse passazhirskie, on ne  ostanavlivalsya  na  takih
raz容zdah, kak Boranly-Burannyj. S  tem  raschetom  on  i  dvigalsya.  Nikomu,
odnako, ne moglo prijti v golovu, chto  na  etot  raz  pridetsya  semnadcatomu
ostanovit'sya na Boranly-Burannom.  Tak  reshil  pro  sebya,  prichem  tverdo  i
spokojno, Edigej. On skazal Zaripe:
     - Nam skoro vozvrashchat'sya, Zaripa. Ostalos' polchasa.  Ty  dolzhna  sejchas
produmat' kak sleduet, kak byt' - skazhesh' li detyam o smerti  otca  ili  poka
povremenish'. YA ne budu tebya uspokaivat' i chto-to podskazyvat', ty sama  sebe
golova. Teper' ty im i vmesto otca i vmesto materi. No ob etom tebe  sleduet
podumat', poka my v puti. Esli ty reshish' poka ne govorit' rebyatam,  to  beri
sebya v ruki. Pri nih ty ne dolzhna lit' slezy. Smozhesh' li, hvatit  li  sil  u
tebya? I my dolzhny znat', kak vesti sebya pri nih. Ponimaesh'? Vot  ved'  kakoj
vopros.
     - Horosho, ya vse ponimayu,- otvetila skvoz'  slezy  Zaripa.-  I  poka  my
doedem, ya soberus' s myslyami i skazhu, kak nam byt'. YA sejchas,  ya  postarayus'
vzyat' sebya v ruki. YA sejchas...
     V poezde na obratnom puti  bylo  vse  tak  zhe.  Lyudi  ehali  skopom,  v
tabachnom dymu, vse tak zhe borozdya velikuyu stranu iz kraya v kraj.
     Zaripa i Edigej popali v  kupirovannyj  vagon.  Passazhirov  zdes'  bylo
pomen'she, i oni pristroi-lis' v prohode u okna,  u  samogo  kraya,  chtoby  ne
meshat' drugim i pogovorit' o svoih delah. Edigej sidel na otkidnom siden'e v
koridore, a Zaripa stoyala ryadom i smotrela v okno, hotya on  i  predlagal  ej
svoe mesto.
     - Tak mne budet luchshe,- skazala ona.
     I teper', vse eshche izredka  vshlipyvaya,  prevozmogaya  sebya,  perebaryvaya
svalivshuyusya na plechi bedu,  ona  pytalas'  sosredotochit'sya,  glyadya  v  okno,
obdumat' hotya by dlya nachala svoe novoe - vdov'e - zhit'e-byt'e.  Esli  prezhde
byla nadezhda, chto vse eto oborvetsya v odin  prekrasnyj  den'  kak  koshmarnyj
son, rano ili pozdno vernetsya Abutalip, ved' ne  moglo  zhe  byt',  chtoby  ne
razobralis' s takim nedorazume-niem, i snova budut oni vmeste vsej sem'ej, a
vse ostal'noe obrazuetsya - nashli by sposob, kak ni trudno, vyzhit',  vystoyat'
i synovej vospitat', to teper' net nadezhdy. Bylo ej o chem dumu dumat'...
     O tom zhe dumal i Burannyj Edigej, poskol'ku ne  bespokoit'sya  o  sud'be
etoj sem'i on ne mog. Tak uzh ono poluchilos'. Odnako on  schital,  chto  sejchas
bol'she, chem kogda-libo, dolzhen byt'  sderzhannym  i  spokojnym  i  tem  samym
vnushit' ej hot' kakuyu-to uverennost'. On ne toropil ee. I pravil'no  sdelal.
Naplakavshis', ona sama nachala razgovor.
     - Mne pridetsya poka skryt' ot rebyat, chto otca ih bol'she net,progovorila
preryvayushchimsya golosom Zaripa, sglatyvaya, zagonyaya v sebya plach.Ne mogu sejchas.
Osobenno |rmek... Zachem takaya privyazannost', eto strashno...  Kak  lishit'  ih
mechty? CHto s nimi budet? Ved' oni tol'ko etim i zhivut... ZHdut, zhdut izo  dnya
v den', kazhduyu minutu... Nado budet so vremenem vybrat'sya otsyuda, peremenit'
mesto... Pust' podrastut nemnogo. Za  |rmeka  ochen'  boyus'.  Pust'  on  hot'
chutochku povzrosleet... I togda skazhu, da i sami  dogadayutsya  ponemnogu...  A
sejchas net, ne v silah...  Pust'  uzh  ya  sama...  Napishu  pis'ma  brat'yam  i
sestram, svoim i ego. Teper'-to chto im boyat'sya nas?  Otkliknut'sya,  nadeyus',
pomogut uehat'... A tam vidno budet... Mne teper' tol'ko by detej  Abutalipa
vyrastit', raz uzh samogo net...
     Tak rassuzhdala ona, a Burannyj Edigej molcha slushal, ponimaya i  prinimaya
smysl kazhdogo ee slova, znaya navernyaka, chto eto  lish'  samaya  malaya  tolika,
samaya poverhnostnaya chast' togo, chto, kak smerch, proneslos' i pronositsya v ee
myslyah. Vsego ne vyskazat' v takih sluchayah...  Potomu  on  skazal,  starayas'
niskol'ko ne rasshirit' granic razgovora:
     - Pozhaluj, ty prava, Zaripa... Esli by ya ne znal etih rebyat, somnevalsya
by. No na tvoem meste ya tozhe ne  posmel  by  skazat'  takoe.  Nemnozhko  nado
podozhdat'. A poka rodstvenniki tvoi otkliknutsya, ne somnevajsya ni v chem, chto
kasaetsya nas. Kak byli, tak i budem derzhat'sya. Rabotaj, kak i  prezhde,  deti
budut u nas vmeste s nashimi. Sama znaesh', Ukubala  lyubit  ih  kak  svoih.  A
ostal'noe vidno stanet...
     I eshche skazala v etom razgovore Zaripa s tyazhelym vzdohom:
     - Vot ved' kak ustroeno, okazyvaetsya, v zhizni. Tak strashno, tak mudro i
vzaimosvyazanno. Konec, nachalo,  prodolzhenie...  Esli  by  ne  deti,  chestnoe
slovo, Edigej, ne stala by ya zhit' sejchas. Poshla by dazhe na  eto.  Zachem  mne
zhit'? No deti, oni obyazyvayut, oni prinuzhdayut, oni uderzhivayut menya. I v  etom
spasenie, i v etom prodolzhenie. Gor'koe, tyazhkoe, no prodolzhenie... I dumayu ya
sejchas so strahom ne o tom dazhe, kogda oni uznayut pravdu, ot etogo nikuda ne
denesh'sya, a o tom, chto budet dal'she. |to vsegda budet v nih krovotochit', to,
chto sluchilos' s ih otcom. V lyubom sluchae, budut li oni postupat'  na  uchebu,
na rabotu, predstoit li im proyavit' sebya v chem-to v glazah obshchestva, s  etoj
familiej im nigde hodu ne budet... I kogda ya dumayu ob etom, mne kazhetsya, chto
sushchestvuet kakaya-to vsesil'naya pregrada dlya nas. My  s  Abutalipom  izbegali
razgovorov etih. YA ego shchadila, on menya. S nim, ya byla v  tom  uverena,  nashi
synov'ya vyrosli by polnocennymi lyud'mi... I eto nas oberegalo ot razrushenij,
ot nevzgod... A teper' ya ne znayu... YA ne smogu zamenit' im ego... Potomu chto
on - eto byl on... On by vsego  dobilsya.  On  hotel  kak  by  peremestit'sya,
perevoplotit'sya v svoih detej. Potomu on i umer, ottogo, chto ego otorvali ot
nih...
     Edigej vnimatel'no slushal ee. To, chto Zaripa vyskazala eti  sokrovennye
mysli emu kak naibolee blizkomu cheloveku, vyzyvalo v nem  iskrennee  zhelanie
kak-to otozvat'sya, ogradit', pomoch', no soznanie  svoego  bessiliya  ugnetalo
ego, vyzyvalo gluhoe, podspudnoe razdrazhenie.
     Oni uzhe priblizhalis' k raz容zdu Boranly-Burannomu. Po znakomym  mestam,
po peregonu, na kotorom Burannyj Edigej sam rabotal mnogie leta i zimy...
     - Ty prigotov'sya,- skazal on Zaripe.-  Pribyvaem  uzhe.  Znachit,  tak  i
poreshili - detyam poka ni slova. Horosho,  tak  i  budem  znat'.  Ty,  Zaripa,
sdelaj tak, chtoby ne vydat' sebya. A sejchas privedi sebya v poryadok. I  idi  v
tambur. Stoj u dverej. Kak tol'ko  poezd  ostanovitsya,  spokojno  vyhodi  iz
vagona i zhdi menya. YA vyjdu, i my pojdem.
     - CHto ty hochesh' sdelat'?
     - Nichego. |to ostav' mne. V konce  koncov,  ty  imeesh'  pravo  sojti  s
poezda.
     Kak vsegda, passazhirskij poezd  nomer  semnadcat'  shel  naprolet  cherez
raz容zd, pravda sbavlyaya skorost' u  semafora.  Imenno  v  etot  moment,  pri
v容zde na Boranly-Burannyj, poezd rezko zatormozil  s  shipeniem  i  strashnym
skrezhetom buks. Vse ispuganno povskakali s mest. Razdalis' vykriki,  svistki
po vsemu poezdu.
     - CHto takoe?
     - Stop-kran sorvali?
     - Kto?
     - Gde?
     - V kupirovannom!
     Edigej tem vremenem otkryl dver' Zaripe, i ona soshla s  poezda.  A  sam
podozhdal, poka v tambur vorvalis' provodnik i konduktor.
     - Stoj! Kto sorval stop-kran?
     - YA,- otvetil Burannyj Edigej.
     - Kto takoj? Po kakomu pravu?
     - Nado bylo.
     - Kak nado bylo? Ty chto, pod sud zahotel?
     - A  nichego.  Zapishite  v  svoem  akte,  kotoryj  vy  v  sud  ili  kuda
peredadite. Vot dokumenty. Zapishite, chto byvshij frontovik,  putevoj  rabochij
Edigej  ZHangel'din  sorval  stop-kran  i  ostano-vil   poezd   na   raz容zde
Boranly-Burannyj v znak traura v den' smerti tovarishcha Stalina.
     - Kak? Razve Stalin umer?
     - Da, po radio ob座avili. Slushat' nado.
     - Nu togda drugoe delo,- opeshili te i ne stali zaderzhivat' Edigeya.Togda
idi, raz takoe delo.
     CHerez neskol'ko minut poezd nomer semnadcat' prodolzhil svoj put'...

     I snova shli poezda s vostoka na zapad i s zapada na vostok.
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali vse te zhe, ispokon
netronutye pustynnye prostranstva  -  Sary-Ozeki,  Seredinnye  zemli  zheltyh
stepej.
     Kosmodroma Sary-Ozek-1 togda eshche ne bylo i v pomine  v  etih  predelah.
Vozmozhno, on vyrisovyvalsya  lish'  v  zamyslah  budushchih  tvorcov  kosmicheskih
poletov.
     A poezda vse tak zhe shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     Leto i osen' pyat'desyat tret'ego goda byli samymi muchitel'nymi  v  zhizni
Burannogo Edigeya. Ni do etogo, ni posle nikogda nikakie  snezhnye  zanosy  na
putyah, nikakie sarozekskie znoj i bezvod'e, nikakie inye nevzgody i bedy, ni
dazhe vojna, a on doshel do Kenigsberga  i  mog  byt'  tysyachu  raz  ubitym,  i
ranenym, i izuvechennym, ne prinesli, ne dostavili Edigeyu stol'kih stradanij,
kak te dni...
     Afanasij Ivanovich Elizarov kak-to rasskazyval Burannomu Edigeyu,  otchego
proishodyat opolzni, eti neotvratimye sdvigi, kogda obvalivayutsya, trogayas'  s
mesta, celye sklony, a to i vsya gora zavalivaetsya nabok,  razverzaya  skrytuyu
tolshchu zemli. I uzhasayutsya lyudi - kakoe bedstvie tailos' pod nogami. Opasnost'
opolznej v tom, chto katastrofa nazrevaet nezametno,  izo  dnya  v  den',  ibo
gruntovye vody postepenno podmyvayut iznutri  osnovu  porod  -  i  dostatochno
nebol'shogo sotryaseniya zemli, groma ili sil'nogo  livnya,  chtoby  gora  nachala
medlenno i neuklonno polzti  vniz.  Obychnyj  obval  sovershaetsya  vnezapno  i
razom. Opolzen' zhe idet grozno, i net nikakih  sil,  kotorye  mogli  by  ego
priostanovit'...
     Nechto podobnoe mozhet proizojti i s chelovekom, kogda ostaetsya on odin na
odin so svoimi neodolimymi protivorechiyami i mechetsya,  sokrushayas'  duhom,  ne
smeya povedat' o tom nikomu, ibo nikto na svete ne v sostoyanii ni pomoch' emu,
ni ponyat'. On ob etom znaet, eto strashit ego. I eto nadvigaetsya na nego...
     Pervyj raz Edigej pochuvstvoval v sebe takoj sdvig i yavstvenno  osoznal,
chto eto znachilo, kogda mesyaca dva spustya posle poezdki s Zaripoj  v  Kumbel'
snova poehal tuda po delam. On obeshchal Zaripe  zaglyanut'  na  pochtu,  uznat',
est' li pis'ma dlya nee, i, esli net, poslat' tri telegrammy po trem adresam,
kotorye ona emu vruchila. Do sih por ni na odno svoe pis'mo ona  ne  poluchila
otveta ot rodstvennikov. I teper' ona hotela prosto znat', poluchili oni  eti
pis'ma ili net, v telegrammah  ona  tak  i  pisala  -  ubeditel'naya  pros'ba
soobshchit', polucheny li vami pis'ma,  tol'ko  da  ili  net,  otvet  na  pis'ma
neobyazatelen. Vyhodilo, brat'ya i sestry ne zhelali dazhe po pochte  svyazyvat'sya
s sem'ej Abutalipa.
     Edigej vyehal na svoem Burannom Karanare poutru, s tem chtoby  k  vecheru
uzhe obernut'sya. Konechno, kogda  on  otpravlyalsya  odin,  bez  poklazhi,  lyuboj
znakomyj mashinist s radost'yu prihva-tyval ego s soboj, a tam  cherez  poltora
chasa i Kumbel'. Odnako on stal  osteregat'sya  takih  poezdok  na  prohodyashchih
poezdah iz-za Abutalipovyh rebyat. Oba oni, i starshij i mladshij, vse tak zhe
     izo dnya v den' zhdali u zheleznoj dorogi vozvrashcheniya otca.  V  ih  igrah,
razgovorah, zagadkah, risunkah,  vo  vsem  ih  nemudrenom  rebyacheskom  bytii
ozhidanie otca bylo sut'yu zhizni. I, nesom-nenno, samoj  avtoritetnoj  figuroj
dlya nih v tot period byl dyadya Edigej, kotoryj, po ih ubezhdeniyam, dolzhen  byl
vse znat' i pomoch' im.
     Edigej i sam ponimal, chto  bez  nego  na  raz容zde  rebyatam  budet  eshche
tyagostnej i sirotlivej, i poetomu pochti vse svobodnoe vremya  pytalsya  chem-to
zanyat' ih, otvlech' postepenno ot naprasnyh  ozhidanij.  Pamyatuya  o  zaveshchanii
Abutalina rasskazyvat' mal'chishkam o more, on vspominal  vse  novye  i  novye
podrobnosti svoego detstva  i  rybackoj  molodosti,  vsyakie  byli  i  nebyli
Aral'skogo morya. Kak umel prisposablival eti rasskazy dlya malyshej, no vsyakij
raz udivlyalsya ih sposobnosti - smyshlennosti,  vpechatlitel'nosti,  pamyati.  I
ochen' byl dovolen tem - skazyvalos' v nih otcovskoe vospitanie. Rasskazyvaya,
Edigej orientirovalsya prezhde vsego na mladshego, |rmeka.  Odnako  mladshij  ne
ustupal starshemu, iz vseh chetyreh ego slushatelej - detej oboih domov  -  byl
on dlya Edigeya samym blizkim, hotya Edigej staralsya  ne  vydelyat'  ego.  |rmek
okazalsya naibolee zaintereso-vannym slushatelem i samym luchshim istolkovatelem
ego rasskazov. O chem by ni shla rech', lyuboe sobytie, lyuboj interesnyj povorot
v dejstvii on svyazyval s otcom. Otec dlya nego prisutstvoval vo vsem i vsyudu.
Idet, naprimer, takoj razgovor:
     - A na Aral'skom more est' takie ozera u  beregov,  gde  rastut  gustye
kamyshi. A v teh kamyshah pryachutsya ohotniki s ruzh'yami. I vot utki letyat vesnoj
na Aral'skoe more. Zimoj oni zhili na drugih moryah, gde teplee  bylo,  a  kak
stayali l'dy na Arale, letyat pobystrej i  dnem  i  noch'yu,  potomu  chto  ochen'
soskuchilis' po zdeshnim mestam. Letyat oni bol'shoj staej,  hotyat  poplavat'  v
vode, iskupat'sya, pokuvyrkat'sya, vse nizhe i nizhe podletayut k beregu,  a  tut
dym i ogon' iz kamyshej, pah-pah! To palyat ohotniki. Utki s krikom  padayut  v
vodu. A drugie v ispuge uletayut na seredinu morya i ne znayut, kak  byt',  gde
teper' zhit'. I kruzhatsya tam nad volnami, krichat. Ved' oni privykli plavat' u
beregov. A k beregam priblizhat'sya boyatsya.
     - Dyadya Edigej, no ved' odna utka srazu uletela nazad, tuda, otkuda  ona
priletela.
     - A zachem ona tuda uletela?
     - Nu kak zhe, ved' moj papika tam matros,  on  plavaet  tam  na  bol'shom
korable. Ty ved' sam govoril, dyadya Edigej.
     - Da, pravil'no, a kak zhe,- vspominaet Edigej, popav vprosak.- Nu i chto
potom?
     - A eta utka priletela i skazala moemu papike, chto ohotniki  spryatalis'
v kamyshah i strelyali v nih. I chto im negde zhit'!
     - Da, da, eto ty verno.
     - A papika skazal toj utke, chto skoro on priedet,  chto  na  raz容zde  u
nego dva mal'chika - Daul i |rmek,  i  eshche  est'  dyadya  Edigej.  I  kogda  on
priedet, my vse soberemsya i pojdem na Aral'skoe more i progonim  iz  kamyshej
ohotnikov, kotorye strelyayut v utok. I snova utkam budet horosho na  Aral'skom
more... Budut plavat' v vode i kuvyrkat'sya vot tak, cherez golovu...
     Kogda rasskazy istoshchalis',  Burannyj  Edigej  pribegal  k  gadaniyam  na
kamnyah. Teper' on postoyanno nosil pri sebe sorok odin  kamushek  velichinoj  s
krupnyj goroh. |tot davnishnij sposob gadaniya imel  svoyu  slozhnuyu  simvoliku,
svoyu starinnuyu terminologiyu. Kogda Edigej raskladyval kamushki,  prigovarivaya
i zaklinaya, chtoby oni otvechali chestno i pravdivo, zhiv li  chelovek  po  imeni
Abutalip, gde on, i skoro li doroga lyazhet pered nim, i chto na chele u nego, i
chto na dushe, rebyata sosredotochenno molchali,  neotryvno  sledya  za  tem,  kak
raspolagalis' kamni. Kak-to raz Edigej uslyshal  kakoe-to  shebarshenie,  tihij
razgovor za uglom. Zaglyanul ostorozhno. To  byli  Abutalipovy  rebyata.  |rmek
teper' sam gadal na kamnyah. Raskladyvaya ih kak  umel,  on  pri  etom  kazhdyj
kamushek podnosil ko lbu i k gubam i kazhdyj zaveryal:
     - I tebya ya lyublyu. Ty  tozhe  ochen'  umnyj,  horoshij  kamushek.  I  ty  ne
oshibajsya, ne spotykajsya, govori chestno i pryamo, tak zhe kak  govoryat  kamushki
dyadi Edigeya.-  Potom  on  prinyalsya  istolkovyvat'  starshemu  bratu  znachenie
rasklada, v tochnosti povtoryaya skaz Edigeya.- Vot vidish', Daul, obshchaya  kartina
neplohaya, sovsem neplohaya. Vot eto doroga. Doroga nemnogo zatumanena.  Tuman
kakoj-to stoit. No eto nichego. Dyadya Edigej govorit, eto dorozhnye  neuryadicy.
V puti ne bez etogo. Otec vse vremya sobiraetsya v  put'.  On  hochet  sest'  v
sedlo, no podpruga oslabla nemnogo. Vot vidish',  podpruga  ne  zatyanuta.  Ee
nado podtyanut' pokrepche. Znachit, chto-to eshche zaderzhivaet otca, Daul. Pridetsya
podozhdat'. A teper' posmotrim, chto na pravom  rebre,  chto  na  levom  rebre.
Rebra cely. |to horosho. A na lbu chto u nego? Na lbu hmurost' kakaya-to. Ochen'
on bespokoitsya o nas, Daul. Na serdce, vot vidish' etot  kamushek,  na  serdce
bol' i toska - ochen' on soskuchilsya po domu. Skoro li put'?  Skoro.  No  odna
podkova na zadnem kopyte konya boltaetsya. Znachit, nado  perekovat'.  Pridetsya
podozhdat' eshche. A chto v peremetnyh sumah? O, v  sumah  pokupki  s  bazara!  A
teper' - budet li emu dobroe raspolozhenie zvezd? Vot vidish',  eta  zvezda  -
Zolotaya konovyaz'. A ot nee poshli sledy. Oni eshche  ne  sovsem  yasnye.  Znachit,
predstoit skoro otvyazat' konya i dvinut'sya v put'...
     Burannyj Edigej nezametno otoshel, rastrogannyj, ogorchennyj i udivlennyj
vsem etim. S togo dnya on stal izbegat' gadaniya na kamnyah...
     No deti det'mi, ih mozhno bylo eshche kak-to uteshit', obnadezhit', a esli na
to poshlo, vzyat' na sebya takoj greh - obmanut' do pory  do  vremeni.  No  eshche
odna kruchina-duma poselilas' v dushe Burannogo Edigeya. V teh  obstoyatel'stvah
i v toj cepi sobytij ona dolzhna byla  vozniknut',  ona,  kak  tot  opolzen',
dolzhna byla kogda-to stronut'sya s mesta, i ostanovit' ee on ne smog...
     Ochen' on perezhival za nee, za Zaripu. Hotya i ne bylo mezhdu nimi nikakih
inyh razgovorov, pomimo obychnyh zhitejskih, hotya nikogda i ni v chem ne davala
ona tomu povoda, Edigej postoyanno dumal o nej. No on  ne  prosto  zhalel  ee,
sochuvstvoval, kak lyuboj i kazhdyj, ne prosto sostradal  ej  ottogo,  chto  vse
videl i znal, kakie bedy obstupali ee, togda ne stoilo by i  rechi  zavodit'.
On dumal  o  nej  s  lyubov'yu,  s  neotstupnoj  mysl'yu  o  nej  i  vnutrennej
gotovnost'yu stat' dlya nee chelovekom, na kotorogo ona mogla by polozhit'sya  vo
vsem, chto kasalos' ee zhizni. I on byl by schastliv, esli by uznal,  chto  ona,
dopustim, tak i polagaet, chto imenno on, Burannyj Edigej, samyj predannyj  i
samyj lyubyashchij ee chelovek na svete.
     To bylo muchitel'no - delat' vid, chto nichego  osobennogo  on  k  nej  ne
ispytyvaet, chto mezhdu nimi nichego ne mozhet i ne dolzhno byt'!..
     Po puti  v  Kumbel'  vsyu  dorogu  on  byl  zanyat  etimi  razmyshleniyami.
Izvodilsya. Po-raznomu dumalos'.  Ispytyval  strannoe,  peremennoe  sostoyanie
duha kak by v ozhidanii to li skorogo prazdnika, to li neminuemoj bolezni.  I
v etom ego sostoyanii emu kazalos' poroj, chto snova on nahoditsya na more.  Na
more chelovek vsegda chuvstvuet sebya po-drugomu, ne kak na  zemle,  dazhe  esli
vse spokojno vokrug i, kazalos' by, nichego ne grozit. Kak ni razdol'no,  kak
ni otradno podchas borozdit' po volnam, pust' i  zanimayas'  nuzhnym  delom  na
plavu, kak ni krasivy otrazheniya zakatov i zor' na vodnoj gladi, no vse ravno
nado bylo vozvrashchat'sya k beregu, k tomu ili inomu, no  k  beregu.  Vechno  na
plavu ne probudesh'. A na beregu zhdet sovsem inaya  zhizn'.  More  -  vremenno,
sush' postoyan-na. Ili, esli strashno pristavat' k beregu, nado  najti  ostrov,
vysadit'sya na nem i znat', chto zdes' tvoe  mesto  i  zdes'  ty  dolzhen  byt'
vsegda. I emu dazhe predstavilos': nashelsya by  takoj  ostrov,  zabral  by  on
Zaripu s detishkami i zhil by tam. I k moryu priuchil by rebyat, i sam  do  konca
dnej provel by zhizn' na ostrove posredi morya, ne setuya  na  sud'bu,  a  lish'
raduyas'. Tol'ko by znat', chto v lyuboe vremya mozhesh' ee videt' i byt' dlya  nee
nuzhnym, zhelannym, samym rodnym chelovekom...
     No tut zhe  stanovilos'  stydno  pered  soboj  ot  takih  zhelanij  -  on
pochuvstvoval, kak v krasku kinulo, hotya za sotni kilometrov  vokrug  i  duhu
chelovecheskogo  blizko  ne  bylo.  Razmechtalsya,  kak  mal'chishka,  na   ostrov
zahotelos', a s chego by, sprashivaetsya, s kakoj stati? I  eto  on  smeet  tak
grezit', on, povyazannyj po  rukam  i  nogam  vsej  zhizn'yu,  sem'ej,  det'mi,
rabotoj, zheleznoj dorogoj, nakonec, sarozekami, k kotorym priros,  sam  togo
ne zamechaya, dushoj i telom... Da  i  nuzhen  li  on  Zaripe,  pust'  hudo  ej,
konechno, no pochemu on dolzhen mnit' o sebe takoe, pochemu on  dolzhen  byt'  ej
mil? Naschet rebyat on ne somnevalsya - on v nih dushi ne chayal, i oni tyanulis' k
nemu. A s chego Zaripa stala by togo zhelat'?! Da i imeet li on na  to  pravo,
chtoby tak dumat', kogda zhizn' davno postavila ego krepko-nakrepko na  mesto,
gde emu navernyaka prebyvat' do skonchaniya dnej...
     Burannyj Karanar shel znakomoj tropoj,  mnogo  raz  hozhennoj,  i,  znaya,
skol'ko eshche predstoit puti, bez prinuzhdenij so storony hozyaina trusil hodkoj
probezhkoj, pokrikivaya i tyazhko postanyvaya  na  begu,  pokryvaya  rezvym  shagom
nemerennye sarozekskie rasstoyaniya, po vesennim uvalam, logam, mimo issohshego
nekogda solenogo ozera. A Edigej, sidya na nem, stradal, zanyatyj  soboyu...  I
nastol'ko perepolnyali ego eti protivorechivye chuvstva, chto ne nahodil on sebe
mesta  i  dusha  ego  ne   nahodila   priyuta   v   nemerennyh   prostranstvah
Sary-Ozekov... Tak neposil'no bylo emu...
     S etimi nastroeniyami pribyl on  v  Kumbel'.  Hotelos',  konechno,  chtoby
Zaripa poluchila nakonec otvety na  svoi  pis'ma  ot  rodstvennikov,  no  pri
mysli, chto rodstvenniki mogut priehat' za osirotevshej sem'ej i uvezti  ee  v
svoi kraya ili vyzvat' k sebe, Edigeyu stanovilos' sovsem ploho.  Na  pochte  v
okoshechke do vostrebovaniya emu opyat' otvetili, chto nikakih pisem  dlya  Zaripy
Kuttyba-evoj ne pribyvalo. I  on  neozhidanno  dlya  sebya  obradovalsya  etomu.
Mel'knula dazhe kakaya-to nehoro-shaya,  dikaya  mysl'  protiv  sovesti:  "Vot  i
horosho, chto net". Potom on dobrosovestno vypolnil ee  poruchenie  -  otpravil
tri telegrammy po trem adresam. S tem vernulsya k vecheru...
     Vesna tem vremenem smenyalas' letom. Uzhe pozhuhli,  povygoreli  sarozski.
Otoshla trava-murava,  kak  tihij  son.  ZHeltaya  step'  snova  stala  zheltoj.
Nakalyalsya vozduh, den' oto dnya priblizha-las' zharkaya pora. A ot rodstvennikov
Kuttybaevyh vse tak zhe ne bylo ni sluhu ni duhu. Net, ne otkliknulis' oni ni
na pis'ma, ni na telegrammy. A poezda  katilis'  cherez  Boranly-Burannyj,  i
zhizn' tekla svoim cheredom...
     Zaripa uzhe i ne zhdala  otvetov,  ponyala,  chto  nechego  rasschityvat'  na
pomoshch' rodnyh, chto ne stoit obremenyat' ih  bol'she  pis'mami  i  prizyvami  o
pomoshchi... I, ubezhdayas' v etom, zhenshchina vpadala v molchalivoe otchayanie -  kuda
bylo dvinut'sya teper', kak byt'?.. Kak skazat' detyam  ob  ih  otce,  s  chego
nachinat', kak perestraivat' sokrushennuyu zhizn'? Otveta poka ne nahodila.
     Byt' mozhet, ne men'she, chem sama Zaripa, perezhival za nih Edigej. Za nih
perezhivali vse boranlincy, no Edigeyu-to bylo vedomo, kak obernulas' tragediya
etoj sem'i lichno dlya nego. On uzhe ne mog otdelit' sebya ot  nih.  Izo  dnya  v
den' on zhil teper' sud'boj etih rebyat i Zaripy. I  tozhe  byl  v  napryazhennom
ozhidanii - chto teper' budet s nimi, i tozhe byl v molchalivom otchayanii  -  kak
teper' byt' im, no  ko  vsemu  etomu  on  eshche  postoyanno  dumal,  vse  vremya
muchitel'no dumal: a kak byt' samomu, kak sladit' s soboj,  kak  zaglushit'  v
sebe golos, zovushchij k nej? Net,  i  on  ne  nahodil  nikakogo  otveta...  Ne
predpolagal on nikogda, chto pridetsya stolknut'sya v zhizni i s takim delom...
     Mnogo raz namerevalsya Edigej priznat'sya ej, skazat' otkrovenno i pryamo,
kak lyubit ee i chto gotov vse tyagoty ee vzyat' na sebya, potomu chto  ne  myslit
sebya otdel'no ot nih, no kak bylo eto sdelat'? Kakim obrazom? Da i pojmet li
ona ego? Sovsem ved' zhenshchine ne do etogo, kogda takie bedy obrushilis' na  ee
odinokuyu golovu, a on, vidite li, polezet  so  svoimi  chuvstvami!  Kuda  eto
goditsya? Postoyanno dumaya ob etom, on mrachnel, teryalsya,  emu  stoilo  nemalyh
usilij ostavat'sya vneshne takim, kakim emu podobalo byt' na lyudyah.
     Odnazhdy on vse zhe sdelal takoj namek. Vozvrashchayas' s obhoda po peregonu,
zametil eshche izdali, chto Zaripa poshla s vedrami  k  cisterne  za  vodoj.  Ego
tolknulo k nej. I on poshel. Ne potomu, chto  byl  udobnyj  sluchaj,  vrode  by
vedra podnesti. Pochti cherez den', a to i ezhednevno rabotali  oni  vmeste  na
putyah,  razgovarivat'  mogli  skol'ko  ugodno.  No  imenno   v   tu   minutu
pochuvstvoval Edigej neodolimost' zhelaniya podojti k nej nemedlenno i  skazat'
to, chto ne mog bol'she skryvat'. On podumal dazhe sgoryacha, chto eto k luchshemu -
pust' ne pojmet, pust' otvergnet, no zato ostynet, uspokoitsya dusha... Ona ne
videla i ne slyshala ego priblizheniya. Stoyala spinoj, otvernuv kran  cisterny.
Odno vedro bylo uzhe napolneno i otstavleno v storonu, a  pod  struej  stoyalo
vtoroe, iz kotorogo voda uzhe perelivala  cherez  kraj.  Kran  byl  otkryt  do
otkaza. Voda puzyrilas', vypleski-valas', natekala vokrug luzhej, a ona tochno
by ne zamechala nichego,  stoyala  ponuro,  prislonivshis'  plechom  k  cisterne.
Zaripa byla v sitcevom plat'ice, v kotorom proshlym letom  vstrechala  bol'shoj
liven'. Edigej razglyadel pryadi v'yushchihsya volos na viske i za uhom, ved' |rmek
byl kudryavym v nee, osunuvsheesya lico, istonchivshuyusya sheyu, opustivsheesya  plecho
i broshennuyu na bedro ruku. SHum li vody zavorozhil ee, napomniv gornye rechki i
aryki Semirech'ya, ili prosto ushla v sebya, zastignutaya  v  tu  minutu  gor'kim
razdum'em? Bog znaet. No tol'ko Edigeyu stalo nevynosimo tesno  v  grudi  pri
vide ee ottogo, chto vse v nej  bylo  do  beskonechnosti  rodnym,  ot  zhelaniya
nemedlenno prilaskat' ee, oberech',  zashchitit'  ot  vsego,  chto  ugnetalo.  No
delat' etogo nel'zya bylo. On lish' molcha zakrutil  ventil'  krana,  ostanovil
l'yushchuyusya vodu. Ona glyanula na nego bez  udivleniya,  otreshennym  vzorom,  kak
budto on nahodilsya ne vozle, a gde-to ochen' daleko ot nee.
     - Ty chego? CHto s toboj? - molvil on uchastlivo.
     Ona nichego ne skazala, usmehnulas' tol'ko uglami  gub  i  neopredelenno
pripodnyala brovi nad proyasnyayushchimisya glazami, govorya etim: nichego,  mol,  tak
sebe...
     - Tebe hudo? - snova sprosil Edigej.
     - Hudo,- priznalas' ona, tyazhelo vzdohnuv.  Edigej  rasteryanno  podvigal
plechami.
     - Zachem ty tak izvodish'sya? - upreknul on ee, hotya sobiralsya govorit' ne
ob etom.- Skol'ko mozhno? Ved' etim  ne  pomozhesh'.  I  nam  tyazhko  (on  hotel
skazat' - i mne) smotret' na tebya, i detyam trudno. Pojmi. Ne nado tak.  Nado
chto-to delat',- govoril on, stremyas' podobrat'  slova,  koto-rye,  kak  togo
hotel on, dolzhny byli by skazat' ej, chto imenno on bol'she, chem  kto-libo  na
svete, perezhivaet i lyubit ee.- Ty  vot  sama  podumaj.  Nu  ne  otvechayut  na
pis'ma, tak bog s nimi, ne propa-dem. Ved' s toboj (on hotel skazat' - ya) my
vse tut kak svoi. Ty tol'ko ne  padaj  duhom.  Rabotaj,  derzhis'.  A  rebyata
podnimutsya i zdes', sredi nas (on hotel skazat' - so mnoj). I vse obrazuetsya
ponemnogu. Zachem tebe kuda-to uezzhat'? My vse zdes' kak svoi. A ya,  ty  sama
znaesh', bez detishek tvoih dnya ne byvayu.- I ostanovilsya, potomu chto raskrylsya
nastol'ko, naskol'ko pozvolyalo ego polozhenie.
     - YA vse ponimayu, Edike,- otvetila Zaripa.- Spasibo, konechno. YA znayu,  v
bede ne ostanemsya. No nam nado vybirat'sya otsyuda. CHtoby pozabyli  deti  vse,
chto i kak tut bylo. I togda ya dolzhna budu skazat' im pravdu. Sam  ponimaesh',
tak dolgo ne mozhet prodolzhat'sya... Vot i dumayu, kak byt'...
     - Tak-to ono tak,- vynuzhden  byl  soglasit'sya  Edigej.-  Tol'ko  ty  ne
speshi. Podumaj eshche. Nu kuda ty s etimi maloletkami, gde i kak pridetsya? A  ya
kak podumayu, mne strashno, kak ya tut bez vas budu...
     I dejstvitel'no, ochen' strashilsya za nih, za nee i za rebyat, i ottogo ne
pytalsya zaglyanut' dal'she chem v zavtrashnij den', hotya tozhe ponimal, chto dolgo
tak prodolzhat'sya ne moglo. A cherez neskol'ko dnej posle etogo razgovora  byl
eshche sluchaj, kogda on vydal sebya s golovoj  i  dolgo  kayalsya,  muchilsya  posle
etogo, ne nahodya sebe opravdaniya.
     S toj pamyatnoj poezdki v Kumbel', kogda |rmek, ispugavshis' parikmahera,
ne  dal  sebya  podstrich',  proshlo  mnogo  mesyacev.  Mal'chik  tak   i   hodil
nestrizhenyj, ves' v chernyh kudryashkah, i hotya vol'nye kudri ukrashali ego,  no
podstrich' upryamogo trusishku davno bylo pora. Edigej pri  sluchae  to  i  delo
utykalsya nosom v pushistoe temya mal'chonki, celuya ego i vdyhaya  zapah  detskoj
golovy. Odnako volosy dohodili |rmeku uzhe do plech i meshali  emu  v  igrah  i
begotne. Kak, dolzhno byt', neprivychna, chuzhda i  neponyatna  byla  dlya  malysha
sama neobhodimost' eta. Potomu on ne davalsya nikomu, a Kazangap, vidya  takoe
delo, sumel ugovorit' ego. Pripugnul dazhe nemnogo -  chto,  mol,  kozlyata  ne
lyubyat dlinnovolosyh, bodat' budut.
     Potom Zaripa  rasskazyvala,  kak  strigli  |rmeka.  Prishlos'  Kazangapu
po-nastoyashchemu silu primenit'. Zazhal ego mezhdu nog i obrabotal mashinkoj.  Rev
stoyal na ves' raz容zd. A kogda  zakonchilas'  strizhka,  dobraya  Bukej,  chtoby
uspokoit'  rebenka,  sunula  emu  zerkalo.  Na,  mol,  posmotri,  kakoj   ty
horoshen'kij stal. Mal'chik glyanul, ne uznal sebya i eshche bol'she zaoral.  Takim,
revushchim  vo  vsyu  moch',  uvodila  ego  Zaripa  s  Kazangapova  dvora,  kogda
povstrechalsya na tropinke Edigej.
     Nagolo ostrizhennyj |rmek, sovershenno nepohozhij na sebya,  s  ogolivshejsya
tonkoj sheej, s ottopyrennymi ushami, zaplakannyj,  vyrvalsya  iz  ruk  materi,
kinulsya k Edigeyu s plachem:
     - Dyadya Edigej, posmotri, chto oni sdelali so mnoj!
     I esli by prezhde skazali Burannomu Edigeyu, chto s nim proizojdet  takoe,
ni za chto by ne poveril. On podhvatil malysha na ruki i, prizhimaya ego k sebe,
vsem sushchestvom svoim vosprinyal ego bedu, ego  bezzashchitnost',  ego  zhalobu  i
doverie, kak budto vse eto proizoshlo s nim samim, on  stal  celovat'  ego  i
prigovarival sryvayushchimsya ot gorechi i nezhnosti  golosom,  ne  ponimaya  tolkom
smysla svoih slov:
     - Uspokojsya, rodnoj moj! Ne plach'. YA nikomu ne dam tebya v obidu, ya budu
tebe kak otec! YA budu lyubit' tebya kak otec, tol'ko ty ne plach'! - I,  glyanuv
na Zaripu, kotoraya zamerla pered nim sama ne  svoya,  ponyal,  chto  pereshagnul
kakuyu-to  zapretnuyu  chertu,  i  rasteryalsya,  zaspeshil,  udalyayas'  ot  nee  s
mal'chikom na rukah, bormocha v zameshatel'stve odni i te zhe slova: - Ne plach'!
Vot ya sejchas etogo Kazangapa, ya vot, sejchas ya emu pokazhu! YA emu pokazhu,  vot
sejchas etogo Kazangapa, ya emu pokazhu! Vot ya sejchas, ya emu pokazhu!..
     Neskol'ko dnej posle etogo Edigej izbegal Zaripu. Da i ona,  kak  ponyal
on, uhodila ot vstrechi  s  nim.  Kayalsya  Burannyj  Edigej,  chto  tak  nelepo
progovorilsya, chto smutil ni v chem ne povinnuyu zhenshchinu, u kotoroj i bez etogo
hvatalo zabot i trevog. Kakovo bylo ej v ee polozhenii - skol'ko boli dobavil
on k ee gorestyam! Ni proshcheniya, ni opravdaniya ne nahodil sebe  Edigej.  I  na
dolgie gody, byt' mozhet do poslednego  vzdoha,  zapomnil  on  to  mgnovenie,
kogda vsem sushchestvom svoim oshchutil prinikshego k nemu bezzashchitnogo  obizhennogo
rebenka, i kak tronulas' v nem dusha ot nezhnosti i gorechi, i kak smotrela  na
nego Zaripa, porazhennaya etoj scenoj, kak glyadela ona na nego s nemym  krikom
skorbi v glazah.
     Pritih na kakoe-to vremya Burannyj Edigej posle etogo sluchaya i  vse  to,
chto vynuzhden byl v sebe zatait',  zaglushit',  perenes  na  ee  detej.  Inogo
sposoba ne nahodil. On zanimal ih vsyakij raz,  kogda  byl  svoboden,  i  vse
prodolzhal rasskazyvat' im, mnogoe povtoryaya i  mnogoe  pripominaya  zanovo,  o
more. To bylo samoj lyubimoj temoj u nih. O chajkah,  o  rybah,  o  pereletnyh
pticah, ob aral'skih ostrovah, na kotoryh sohranilis' redkie  zhivotnye,  uzhe
ischeznuvshie v drugih mestah. No  v  teh  razgovorah  s  rebyatami  pripominal
Edigej vse chashche i vse  nastojchivej  sobstvennuyu  byl'  na  Aral'-skom  more,
edinstvennoe, chto on predpochital ne rasskazyvat' nikomu. To  bylo  vovse  ne
detskim delom. Znali o tom tol'ko dvoe, tol'ko on  i  Ukubala,  no  i  mezhdu
soboj oni nikogda ne zagovari-vali ob etom, ibo to bylo svyazano s ih umershim
pervencem. Bud' on zhiv, tot  mladenec,  byl  by  on  sejchas  gorazdo  starshe
boranlinskoj detvory, starshe dazhe Kazapgapova Sabitzhana goda na dva.  No  ne
vyzhil. A ved' vsyakogo rebenka zhdut s nadezhdoj, chto roditsya on i budet  dolgo
zhit', ochen' dolgo, dazhe trudno predstavit' sebe, kak dolgo, a inache stali by
razve lyudi rozhat' detej?..
     V tu rybackuyu bytnost' ego, v molodye gody, nezadolgo do vojny perezhili
oni s Ukubaloj udivitel'nyj  sluchaj.  Takoe  sluchaetsya,  dolzhno  byt',  lish'
odnazhdy i nikogda ne povtoryaetsya.
     S teh por  kak  oni  pozhenilis',  Edigeyu  v  more  vse  vremya  hotelos'
pobystrej vernut'sya domoj. On lyubil Ukubalu. On znal, chto ona ego tozhe zhdet.
Bolee zhelannoj zhenshchiny dlya nego togda ne bylo. Emu podchas kazalos',  chto  on
sushchestvuet, sobstvenno, dlya togo, chtoby vse vremya  dumat'  o  nej,  vbirat',
nakaplivat' v sebe silu morya i silu solnca i otdavat' zatem sebya ej,  zhdushchej
ego zhene, ibo iz etoj otdachi voznikalo oboyudnoe schast'e, serdcevina  schast'ya
- vse ostal'noe, vneshnee lish' dopolnya-lo i obogashchalo ih schast'e, ih vzaimnoe
upoenie  tem,  chto  bylo  darovano  emu  solncem  i  morem.  I   kogda   ona
pochuvstvovala, chto v nej chto-to proizoshlo, chto ona zaberemenela i skoro byt'
ej mater'yu, k postoyannym ozhidaniyam vstrech posle  morya  pribavilos'  ozhidanie
budushchego pervenca. To byla bezoblachnaya pora v ih zhizni.
     Pozdnej  osen'yu,  uzhe  pered  nachalom  zimy,  na  lice  Ukubaly  nachali
prostupat' razlichimye pri  vnimatel'nom  vzglyade  korichnevye  pyatna.  I  uzhe
oboznachilsya, okruglilsya zhivot. Odnazhdy ona sprosila ego, kakaya iz sebya  ryba
altyn mekre. "Slyshat' slyshala o nej, no nikogda ne videla".  On  skazal  ej,
chto eto ochen' redkaya ryba iz osetrovyh, glubokovodnaya, dovol'no krupnaya,  no
dostoinst-vo ee bol'she v krasote - sama  ryba  sipovato-krapchataya,  a  temya,
plavniki i hryashchevoj greben' po spine - ot golovy do konchika hvosta - kak  iz
chistogo zolota, divno kak svetitsya  zolotym  bleskom.  Ottogo  i  nazyvaetsya
altyn mekre, zolotoj mekre.
     V sleduyushchij raz Ukubala skazala, chto ej prisnilsya vo sne zolotoj mekre.
Ryba budto by plavala vokrug nee, a  ona  pytalas'  ee  izlovit'.  Ej  ochen'
hotelos' pojmat' tu rybu, a zatem otpus-tit'. No  obyazatel'no  poderzhat'  tu
rybu v rukah, oshchutit' ee zolotuyu plot'. Ej do  togo  hotelos'  potiskat'  tu
rybinu, chto  vo  sne  ona  pognalas'  za  nej.  A  rybina  ne  davalas',  i,
prosnuvshis', Ukubala dolgo ne mogla uspokoit'sya, ispytyvaya strannuyu  dosadu,
budto i v samom dele ne udalos' ej dostig-nut' kakoj-to vazhnoj celi. Ukubala
posmeyalas' nad soboj, no i nayavu ej vse tak zhe nesterpimo hotelos'  izlovit'
zolotogo mekre.
     A Edigej eto ponyal, dumal ob  etom,  vygrebaya  seti  iz  morya,  i,  kak
okazalos' potom, pravil'no istolkoval znachenie ee zhelaniya, voznikshego vo sne
i ne ischeznuvshego v yavi. On ponyal tak, chto emu predstoit vo  chto  by  to  ni
stalo dobyt' zolotogo mekre, ibo to, chto ispytyvala beremennaya Ukubala, bylo
ee talgakom*. Mnogie zhenshchiny na snosyah chuvstvuyut takuyu  neudovletvorennost',
ih talgak proyavlyaetsya v tom, chto oni hotyat s容st' chego-to kislogo, solenogo,
ochen'  ostrogo  ili  gor'kogo,  a  inye  strast'  kak  hotyat  zharenogo  myasa
kakogo-nibud' dikogo zverya ili pticy. Edigej ne udivilsya talgaku zheny.  ZHena
promyslovogo rybaka i dolzhna byla pozhelat' to, chto imelo otnoshenie k zanyatiyu
muzha. Ej sam bog velel zahotet' uvidet' voochiyu i oshchutit' v rukah zoloto  toj
bol'shoj ryby Ponaslyshke Edigej znal,  chto  esli  talgak  beremennoj  zhenshchiny
ostanetsya neutolennym, to eto mozhet  privesti  k  vrednym  posledstviyam  dlya
rebenka v utrobe.

     * Talgak -  potrebnost'  beremennoj  zhenshchiny  v  osoboj  na  vkus  ede,
utolenie nekoego zhelaniya.

     Talgak zhe Ukubaly okazalsya nastol'ko neobyknovennym, chto  ona  sama  ne
posmela priznat'sya v  etom  vsluh,  a  Edigej  ne  stal  utochnyat',  ne  stal
dopytyvat'sya, potomu chto neizvestno bylo, smozhet li on dobyt'  takuyu  redkuyu
rybu. Reshil vnachale pojmat'  ee,  a  uzh  potom  vyyasnit',  eto  li  bylo  ee
strast'yu.
     K tomu vremeni bol'shoj sezon rybolovstva na Aral'skom more byl  uzhe  na
ishode - razgar sezona ot iyulya po noyabr'. Zima dyshala  uzhe  v  lico.  Artel'
gotovilas' k zimnemu promyslu, podlednomu lovu, kogda  more  na  vsem  svoem
polutoratysyachekilometrovom po krugu prostranstve pokroetsya krepkim  l'dom  i
pridetsya bit' ogromnye prorubi, zapuskat' tuda obgruzhennye seti i tyanut'  ih
so dna morskogo vorotom  ot  odnoj  prorubi  k  drugoj  s  pomoshch'yu  upryazhnyh
verblyudov, etih nezamenimyh stepnyh tyagachej...  I  veter  budet  v'yuzhit',  a
ryba, chto popadaet v seti, ne uspeet i  shevel'nut'sya,  kogda  ee  vyprostayut
naverh, zakameneet srazu, pokroetsya ledyanym pancirem na  otkrytom  aral'skom
holode... No skol'ko ni prihodilos' Edigeyu zimoj i letom  lovit'  s  artel'yu
rybu i cennyh i malocennyh porod, odnako  ne  pomnil,  chtoby  zolotoj  mekre
kogda-nibud' popadalsya v seti. |tu rybu udavalos' izredka  vzyat'  na  kryuchok
ili blesnu, i to bylo sobytiem dlya rybakov.  Ob  etom  govorili  potom,  chto
takomu-to povezlo - vytashchil zolotogo mekre.
     V to rannee utro on otpravilsya v more, skazav zhene, chto  porybachit  dlya
doma, poka eshche led ne stal. Ukubala otgovarivala ego nakanune:
     - Doma ved' polno vsyakoj ryby. Stoit li vyhodit'? Holodno uzhe.
     No Edigej nastoyal na svoem.
     - CHto doma, to doma,- skazal on.- Sama  govorish',  tetka  Sagyn  krepko
slegla. Nado ee popol'-zovat' goryachej svezhej uhoj, usachovoj  ili  zherehovoj.
Samoe pervoe sredstvo. A kto ej, staroj, nalovit ryby?
     Pod etim predlogom i dvinulsya s ugra poran'she Edigej na dobychu zolotogo
mekre. Vse snasti, vse neobhodimye prisposobleniya on  tshchatel'no  produmal  i
prigotovil zaranee. Vse eto bylo ulozheno na  nosu  lodki.  I  sam  poplotnej
odelsya, poverh vsego plashch dozhdevoj s kapyushonom natyanul i poplyl.
     Den' byl neyasnyj, neustojchivyj, mezhdu osen'yu i zimoj.  Preodolevaya  pod
kosym uglom nakat vody, Edigej napravlyal lodku veslami v otkrytoe more, gde,
kak on predpolagal, dolzhny byt' mesta past'by zolotogo mekre. Vse,  konechno,
zaviselo ot vezeniya, ibo net nichego malopostizhimee v ohotnich'em predpriyatii,
nezheli lovlya morskoj ryby na kryuchok. Na sushe, kak by to ni bylo,  chelovek  i
ego  dobycha  nahodyatsya  v  odnoj  srede,  lovec  mozhet  presledovat'  zverya,
priblizhayas', podkradyvayas', vyzhidaya i napadaya Pod vodoj nichego  etogo  lovcu
ne dano. Opustiv snasti,  on  vynuzhden  zhdag',  poyavitsya  li  ryba,  i  esli
poyavitsya, to nakinetsya li na primanku.
     V dushe Edigej ochen' nadeyalsya, chto dolzhno emu povezti, ibo  vyshel  on  v
more ne radi promysla, kak byvalo vsegda, a radi veshchego  zhelaniya  beremennoj
zheny.
     Krepok i silen byl molodoj  Edigej  na  veslah.  Neutomimo,  ravnomerno
ottalkivayas' ot zybkoj tekuchej vody, vyvodil on lodku v more po  izvilistym,
shatkim  volnam.  Takie  volny  aral'skie  rybaki  nazyvayut  ijrek  tolkun  -
krivobokie volny. Ijrek tolkuny - rannie predvestniki gryadushchego  shtorma.  No
sami po sebe oni neopasny, i mozhno bylo ne strashas' plyt' podal'she v more.
     Po mere udaleniya ot zemli  bereg  s  ego  krutym  glinistym  obryvom  i
kamenistoj polosoj priboya s kraya vody postepenno umen'shalsya,  stanovyas'  vse
menee razlichimym, i  vskore  prevratilsya  v  smutnuyu,  vremenami  ischezayushchuyu
chertu. Tuchi nepodvizhno navisli sverhu, a ponizu derzhalsya  zametno  skvozyashchij
veter, lizhushchij vodnuyu ryab'.
     CHasa cherez dva Edigej ostanovil lodku, ubral vesla, zayakorilsya  i  stal
ustraivat' snasti.  U  nego  byli  dve  katushki  s  bechevoj,  s  samodel'nym
ustrojstvom, zastoporyayushchim  lesu.  Odnu  on  priladil  na  korme,  becheva  s
gruzilom opustilas' cherez rogatinu na glubinu  metrov  v  sto,  i  v  zapase
ostavalos' metrov dvadcat'. Druguyu ustanovil takim zhe sposobom  na  nosu.  I
zatem snova vzyal v ruki vesla,  dlya  togo  chtoby  priderzhivat',  podpravlyat'
lodku v nuzhnom polozhenii  sredi  techenij  i  vetra.  I,  glavnoe,  chtoby  ne
sputalis' lesy mezhdu soboj.
     I s tem stal zhdat'. Po ego predpolozheniyam, imenno v takih mestah  mogla
obitat' eta redkaya ryba. Dokazatel'stv  tomu  ne  imelos',  to  byla  chistaya
intuiciya. I, odnako, on veril, chto ta  ryba  dolzhna  poyavit'sya.  Nepremenno,
obyazatel'no dolzhna poyavit'sya. Bez nee on  ne  mog  vozvratit'sya  domoj.  Ona
nuzhna emu byla ne radi zabavy, a radi ochen' vazhnogo v ego zhizni dela.
     Ryby cherez nekotoroe vremya dali o sebe znat'. No to byli ne te. Snachala
pojmalsya zhereh. Kogda Edigej ego tyanul, on znal, chto eto ne  zolotoj  mekre.
Ne moglo byt' takogo, chtoby s pervogo raza popalsya  zolotoj  mekre.  Slishkom
prosto  i  neinteresno  stalo  by  zhit'  na  svete.  Edigej   soglasen   byl
potrudit'sya, podozhdat'. Potom podcepilsya na kryuchok  bol'shoj  usach,  odna  iz
luchshih ryb na Arale, esli ne samaya luchshaya. I togo, oglushiv, on brosil na dno
lodki. Vo vsyakom sluchae, na uhu dlya bol'nom tetki Sagyn uzhe bylo bol'she  chem
dostatochno. I eshche popalsya tran  -  aral'skij  leshch.  Kakogo  cherta  ego  tuda
zaneslo? Obychno trap derzhitsya poverhu. No bog s nim, sam  vinovat.  I  posle
etogo nastupila dlitel'naya, tyagostnaya pauza... "Net, ya dozhdus',- skazal sebe
Edigej.- Hot' ya i ne govoril, no ona znaet,  chto  ya  otpravilsya  za  zolotym
mekre. I ya dolzhen ego dobyt', chtoby dite v utrobe ne iznyvalo. |to ved' dite
hochet, chtoby mat' uvidela i poderzhala v rukah zolotogo mekre. A  pochemu  ono
togo hochet, etogo nikto ne znaet. Mat' tozhe togo  zhazhdet,  a  ya  otec,  i  ya
sdelayu tak, chtoby zhelanie ih utolit'".
     Poshalivali ijrek tolkuny,  krutili  lodku,  potomu  oni  i  krivobokie,
nevernye, shatkie volny. Zamerzat' nachal  Edigej  ot  malopodvizhnosti  i  vse
vremya zorko sledil za katushkami s bechevoj - ne dernetsya li, ne  popolzet  li
lesa, pokoyashchayasya  na  rogatine.  Net,  ni  na  nosu,  ni  na  korme  nikakih
priznakov. Odnako Edigej ne teryal terpeniya. On znal, on  veril,  chto  dolzhen
prijti k nemu zolotoj mekre. Tol'ko by more poterpelo malost'  -  chto-to  uzh
bol'no krutyat ijrek tolkuny. K chemu by eto? Net, shtorma ne dolzhno  byt'  tak
skoro. Mozhet, k vecheru ili k nochi  podnimutsya  shtormovye  volny  -  alabashi,
pestrogolovye revuny. I togda zakipit groznyj Aral ot kraya i do kraya,  beloj
penoj pokroetsya, i nikto ne posmeet togda sunut'sya v more. A poka eshche mozhno,
poka eshche est' vremya...
     Nahohlivshis', zamerzaya i oglyadyvayas' vokrug, zhdal Edigej  svoyu  rybu  v
more. "CHto zh ty medlish', vot ej-bogu, da ty ne bojsya,- podumal on o  rybe.Ne
bojsya, ya govoryu, ya ved' tebya otpushchu nazad. Ne byvaet,  govorish',  takogo?  A
vot predstav' sebe - byvaet. Ne dlya edy tebya ya podzhidayu. Edy i  ryby  vsyakoj
polno doma. I vot na dne lodki  lezhat  tri  rybiny.  Stal  by  ya  iz-za  edy
vyzhidat' tebya, zolotoj mekre! Ponimaesh', pervenec dolzhen poyavit'sya u nas.  A
ty prisnilsya nedavno moej zhene, i s teh por ona pokoj poteryala,  hotya  i  ne
govorit ob etom, no ya-to vse vizhu. YA ne mogu ob座asnit', pochemu eto  tak,  no
ochen' nado, chtoby ona uvidela tebya i poderzhala v rukah, i ya dayu slovo, srazu
zhe otpushchu tebya v more. Tut delo takoe, chto ty osobaya, redkaya  ryba.  U  tebya
zolotoe temya i hvost, i plavniki, i hrebet po spine tozhe zolotye. I ty vojdi
v nashe polozhenie. Ona zhazhdet uvidet' tebya nayavu, ona  hochet  pritronut'sya  k
tebe, chtoby pochuvstvovat' v rukah, kakoj ty  na  oshchup',  zolotoj  mekre.  Ne
dumaj, chto esli ty ryba, to k nam ne imeesh' otnosheniya. Hotya ty i ryba, a ona
pochemu-to toskuet po tebe kak po sestre, kak po bratu, i hochetsya ej  uvidet'
tebya, prezhde chem roditsya rebenok. I dite v chreve budet dovol'no.  Vot  takoe
vot delo. Vyruchaj, drug moj, zolotoj mekre. Podhodi. Ne  obizhu.  Slovo  dayu.
Esli by ya imel zloj umysel, ty  by  eto  pochuvstvoval.  Na  kryuchok,  ih  dva
kryuchka, vybiraj lyuboj, ya nacepil bol'shoj kusok myasa. Nemnogo s zapahom myaso,
chtoby ty uchuyal izdali. I ty podhodi i ne dumaj nichego  plohogo.  Esli  by  ya
blesnu podsunul tebe, togda bylo by nechestno, hotya ty  skoree  poshel  by  na
blesnu. No ved' ty zhe proglotish' blesnu,  i  kak  ty  budesh'  potom  zhit'  s
zhelezom v bryuhe, kogda ya otpushchu tebya v more? To bylo by obmanom.  A  ya  tebe
chestno predlagayu kryuchok. Nemnogo  poranyatsya  guby,  tol'ko  i  vsego.  I  ne
bespokojsya, ya zahvatil s soboj bol'shoj burdyuk.  Tuda  ya  nal'yu  vody,  i  ty
polezhish' poka v burdyuke s vodoj, a potom uplyvesh'. No ya ne ujdu  otsyuda  bez
tebya. A vremya ne zhdet. Razve ty ne chuvstvuesh', kak krepchayut  volny  i  veter
usilivaetsya, razve ty hochesh', chtoby pervenec moj rodilsya sirotoj, bez  otca?
Podumaj, pomogi mne..."
     Uzhe  smerkalos'  v  sizyh  prostorah  holodnoyu  predzimnego  morya.   To
poyavlyayas' na grebnyah voln, to ischezaya mezhdu volnami,  lodka  shla  k  beregu.
Trudno  shla,  boryas'  s  burunami,  more  uzhe  shumelo,  vskipalo  ispodvol',
raskachivalos', nabiraya shtormovuyu silu. Ledyanye bryzgi leteli v lico, i  ruki
na veslah vzbuhali ot holoda i vlagi.
     Ukubala hodila po beregu. Davno uzhe, ohvachennaya trevogoj, ona  vyshla  k
moryu i zhdala muzha. Kogda soglashalas'  idti  zamuzh  za  rybaka,  govorili  ej
stepnye sorodichi-skotovody: podumala by, prezhde chem slovo  dat',  na  tyazhkuyu
zhizn' otvazhivaesh'sya, vyhodish' zamuzh za more i  pridetsya  ne  raz  i  ne  dva
umyvat'sya slezami u morya, mol'by k nemu obrashchat'. A ona ne otkazala  Edigeyu,
tol'ko skazala: kak muzh, tak i ya budu...
     Tak ono i poluchilos'. A v etot raz ushel on ne s artel'yu, a odin, i  uzhe
bystro smerkalos', i na more bylo shumno i nespokojno.
     No vot zamel'kali sredi burunov vzmahi  vesel  i  lodka  pokazalas'  na
volne. Zakutannaya v platok, s vypirayushchim  uzhe  zhivotom,  Ukubala  podoshla  k
samomu priboyu i zhdala zdes', poka prichalival  Edigej.  Priboj  vynes  moshchnym
tolchkom lodku na otmel'. Edigej migom soskochil v vodu  i  vytashchil  lodku  na
bereg, volocha ee, kak byk. I kogda on raspryamilsya, ves' volglyj  i  solenyj,
Ukubala podoshla i obnyala ego  za  mokruyu  sheyu  pod  holodnym,  oderevenevshim
plashchom.
     - Vse glaza proglyadela. Pochemu ty tak dolgo?
     - On ne poyavlyalsya ves' den' i tol'ko pod konec priplyl.
     - Kak, ty hodil za zolotym mekre?
     - Da, ya ego uprosil. Ty mozhesh' posmotret' na nego.
     Edigej dostal iz  lodki  tyazhelyj  kozhanyj  burdyuk,  napolnennyj  vodoj,
razvyazal ego i vyplesnul na pribrezhnuyu gal'ku vmeste s vodoj zolotogo mekre.
To byla bol'shaya ryba. Moguchaya i krasivaya ryba. Ona besheno zakolotila zolotym
hvostom, izgibayas', podprygivaya, razmetaya vokrug mokruyu  gal'ku,  i,  shiroko
razevaya rozovuyu past',  obratilas'  k  moryu,  pytayas'  dobrat'sya  do  rodnoj
stihii,  do  priboya.  Na  kakuyu-to  nedolguyu  sekundu  ryba  vdrug   zamerla
napryazhenno, zatihla, pytayas' osvo-it'sya,  oglyadyvaya  nemigayushchimi  bezuprechno
kruglymi i chistymi glazami tot mir, v kotorom  nechayanno  ochutilas'.  Dazhe  v
sumerechnom predvecher'e zimnego dnya  neprivychnyj  svet  udaril  v  golovu,  i
uvidela ryba siyayushchie glaza lyudej, sklonivshihsya nad nej, kromku berega i nebo
i v ochen' dalekoj perspe-ktive nad morem razlichila za  redkimi  oblakami  na
gorizonte nesterpimo yarkij  dlya  nee  zakat  ugasayushchego  solnca.  Zadyhat'sya
nachala. I ryba vskinulas'. Zakolotilas', zakrutilas' s  novoj  siloj,  zhelaya
dobrat'sya do vody. Edigej podnyal zolotogo mekre pod zhabry.
     - Podstavlyaj ruki, derzhi,- skazal on Ukubale.
     Ukubala prinyala rybinu, kak rebenka, na obe ruki i prizhala ee k grudi.
     - Kakaya ona uprugaya!  -  voskliknula  Ukubala,  oshchutiv  ee  pruzhinistuyu
vnutrennyuyu silu.- A tyazhelaya, kak poleno!  I  kak  zdorovo  pahnet  morem!  I
krasivaya kakaya! Na, Edigej, ya  dovol'na,  ochen'  dovol'na.  Ispolnilos'  moe
zhelanie. Otpusti ee v vodu poskorej...
     Edigej pones zolotogo mekre  k  moryu.  Vojdya  po  koleno  v  nabegayushchij
priboj, on dal rybe sosko-l'znut'  vniz.  Na  kakoe-to  korotkoe  mgnovenie,
kogda zolotoj mekre padal v vodu, otrazilas' v  gustoj  sineve  vozduha  vsya
zolotaya osnastka ryby ot  temeni  do  hvosta,  i,  blesnuv,  vsparyvaya  vodu
stremitel'nym korpusom, ryba uplyla v glubinu...
     A bol'shoj shtorm razrazilsya na more noch'yu. Revelo more  za  stenoj,  pod
obryvom. Eshche raz ubedilsya Edigej: nesprosta voznikayut  predvestniki  buri  -
ijrek tolkuny. To byla  uzhe  glubokaya  noch'.  Prislushivayas'  v  poludreme  k
bushuyushchemu priboyu, Edigej vspomnil o svoem zavetnom  mekre  Kak-to  ego  rybe
sejchas? Hotya, dolzhno byt', na bol'shih glubinah more ne  tak  sotryasaetsya.  V
svoej glubokoj t'me ryba tozhe prislushivaetsya, naverno,  k  tomu,  kak  hodyat
volny poverhu. Edigej schastlivo ulybnulsya pri etom i, zasypaya, polozhil  ruku
na bok zheny i uslyshal vdrug tolchki iz chreva.  To  daval  o  sebe  znat'  ego
budushchij pervenec. I etomu Edigej schastlivo ulybnulsya i bezmyatezhno usnul.
     Znal by, chto ne projdet i goda, kak razrazitsya vojna, i vse oprokinetsya
v zhizni, i ujdet on ot morya navsegda i  tol'ko  budet  o  nem  vspominat'...
Osobenno kogda tyazhelye dni nastupyat...

     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej...

     V tom strashnom dlya Burannogo Edigeya pyat'desyat tret'em godu i zima legla
rannyaya. Nikogda takogo ne byvalo v sarozekah. V konce oktyabrya uzhe zasnezhilo,
holoda nachalis'. Horosho, chto uspel do togo kartoshki zavesti s Kumbelya sebe i
Zaripe s det'mi. Kak znal - potoropilsya. Poslednij raz prishlos' na  verblyude
ehat', poboyalsya, chto v prohodyashchem tovarnyake kartoshka  pomerznet  v  otkrytom
tambure, poka dovezesh'. Komu ona togda  nuzhna.  A  tak  poehal  na  Burannom
Karanare, ulozhil na nego v'yukom dva ogromnyh meshka - samomu ne sladit'  bylo
s meshkami, horosho, chto lyudi podsobili,- odin  po  odnu  storonu,  drugoj  po
druguyu, a sverhu uteplil  meshki  koshmoj,  podotknul  kraya,  chtoby  veter  ne
zaduval, sam zhe vzgromozdilsya na samyj verh mezhdu meshkami i poehal  spokojno
k sebe na Boranly-Burannyj. Sidel na Karanare, kak na slone. Tak dumalos'  i
samomu Edigeyu. Do etogo nikto zdes' predstavleniya ne imel o verhovyh slonah.
Toj osen'yu krutili na stancii pervyj indijskij fil'm. Vse kumbel'cy ot  mala
do velika povalili smotret' nevidannuyu kinokartinu o  nevidannoj  strane.  V
fil'me, krome beskonechnyh pesen i tancev, pokazyvali  slonov,  na  tigrov  v
dzhungli vyezzhali ohotit'sya, sidya na slonah. Edigeyu tozhe  udalos'  posmotret'
tu kartinu. Byli oni s nachal'nikom raz容zda na obshcheprofsoyuzpom sobranii  kak
delegaty ot boran-lincev, vot togda  po  okonchanii  sobraniya  v  klube  depo
pokazali im indijskij fil'm. S togo i  nachalos'.  Stali  vyhodit'  iz  kino,
razgovory raznye voznikali, i divilis'  zheleznodorozhniki,  kak  v  Indii  na
slonah ezdyat. A kto-to gromko skazal na eto:
     - I chto vam dalis' eti slony, edigeevskij  Burannyj  Karanar  chem  huzhe
slona? Nagruzi - tak on pret, kak slon!
     - I to verno,- zasmeyalis' vokrug.
     - Da chto slon! -  otkliknulsya  eshche  golos.-  Slon-to  tol'ko  v  zharkih
stranah mozhet zhit'. A poprobuj u nas po sarozekam zimoj. Slon tvoj i  kopyta
otkinet, kuda emu do Karanara!
     - Slushaj, Edigej, slushaj, Burannyj, a pochemu by tebe ne soorudit' takuyu
zhe budku na Karanare, kak v Indii na  slonah?  I  budesh'  sebe  ezdit',  kak
tamoshnij bogach!
     Edigej posmeivalsya. Podshuchivali nad nim druz'ya, no vse zhe  lestno  bylo
slyshat' takie slova o svoem znamenitom atane...
     Zato perepalo Edigeyu toj zimoj, poperezhival, pogoreval  iz-za  togo  zhe
Karanara...
     No eto sluchilos' uzhe s holodami. A v tot den' zastig ego v puti  pervyj
snegopad. Snezhok i do etogo  sypal  neskol'ko  raz  i  bystro  tayal.  A  tut
zaryadil, da eshche kak! Somknulos' nebo nad sarozekami sploshnym  mrakom,  veter
zakrutil. Gusto, tyazhelo povalil sneg belymi kruzhashchimisya hlop'yami. Ne holodno
bylo, no mokro i neuyutno. A glavnoe  -  ne  razlichit'  nichego  vokrug  iz-za
snega. CHto bylo delat'? V sarozekah net poputnyh pristanishch, gde  mozhno  bylo
by perezhdat'  nepogodu.  Ostavalos'  odno  -  polozhit'sya  na  silu  i  chut'e
Burannogo Karanara. On-to dolzhen byl privezti  k  domu.  Edigej  predostavil
atanu  polnuyu  volyu,  a  sam  podnyal  vorotnik,  nahlobuchil  shapku,  ukrylsya
kapyushonom i terpelivo sidel, tshchetno starayas' chto-to razlichit'  po  storonam.
Neproglyadnaya zavesa snega, i tol'ko. A Karanar  shel  v  toj  krugoverti,  ne
sbavlyaya shaga i, dolzhno byt', ponimaya,  chto  hozyain  sejchas  emu  ne  hozyain,
potomu i primolk, zatih na v'yukah i nichem  uzhe  ne  proyavlyal  sebya.  Velikoj
siloj dolzhen byl obladat' Karanar, chtoby s takim gruzom bezhat'  v  stepi  po
snegopadu. Moguche, zharko dyshal, nesya na sebe hozyaina, i krichal, ryavkal,  kak
zver', a to zavyval podolgu tyaguchim dorozhnym gudom i  vse  shel  neutomimo  i
bezostanovochno skvoz' letyashchij navstrechu sneg...
     Nemudreno - slishkom dlinnym pokazalsya Edigeyu tot put'.  "Skorej  by  uzh
dobrat'sya",- dumal on i predstavlyal sebe, kak zayavitsya i chto doma  navernyaka
bespokoyatsya, chto s nim v takuyu nepogodu. Ukubala trevozhitsya o nem, tol'ko ne
skazhet ob etom vsluh. Ona ne iz teh, kto  vykladyvaet  vse,  chto  v  myslyah.
Mozhet byt', i Zaripa dumaet, chto s nim? Konechno, dumaet. No  ona  tem  bolee
zvuka ne proronit, staraetsya kak mozhno men'she  popadat'sya  emu  na  glaza  i
izbegaet vsyacheskih razgovorov naedine.  A  chto  izbegat',  chto,  sobstvenno,
plohogo takogo proizoshlo? Ved' ni slovom, ni  postupkom  kakim  ne  dal  on,
Edigej, povoda k tomu, chtoby kto-to mog podumat', budto chto-to zdes' ne tak.
Kak bylo prezhde, tak i est'. Prosto oni,  okazavshis'  poputchikami  v  zhizni,
slovno by oglyanulis' vdrug, toj li dorogoj idut... I snova poshli. Vot n vse.
A kakovo prihoditsya emu pri etom, eto uzh ego beda... |to  ego  sud'ba  -  na
rodu, dolzhno byt', tak napisano, chto  razryvat'sya  suzhdeno  kak  mezhdu  dvuh
ognej. I pust' to nikogo ne trevozhit, eto ego delo, kak byt' s samim  soboj,
s dushoj svoej mnogostradal'noj. Komu kakoe delo, chto s nim i  chto  ego  zhdet
vperedi! Ne maloe dityatko on,  kak-nibud'  razberetsya,  sam  razvyazhet  tugoj
uzel, kotoryj zatyagivalsya vse tuzhe po ego zhe vine...
     |to byli strashnye  mysli,  muchitel'nye  i  bezyshodnye.  Vot  uzhe  zima
vstupila v sarozeki, a on po-prezhnemu ne mog ni zabyt' Zarinu, ni otkazat'sya
hotya by myslenno ot Ukubaly. Na bedu svoyu, on nuzhdalsya v obeih srazu, i oni,
veroyatno, vidya i znaya eto, ne pytalis' toropit' sobytiya,  chtoby  pomoch'  emu
pobystrej opredelit'sya. Vneshne vse obstoyalo kak vsegda  -  rovnye  otnosheniya
mezhdu zhenshchinami,  detvora  oboih  domov,  kak  obshchaya  sem'ya,  vmeste  rosla,
postoyanno vmeste igrali ih deti na raz容zde - to v tom dome,  to  v  etom...
Tak proshlo leto, i tak minula osen'...
     Sirotlivo i nepriyutno chuvstvoval sebya  Burannyj  Edigej  v  odinochestve
sredi snegopada. Melo, bezlyud'e krugom. Karanar to i delo stryahival s golovy
nalipayushchie kom'ya snega i budil na begu tishinu rykom i vyklikami.  Hudo  bylo
hozyainu v tom puti.  Edigej  nichego  ne  mog  podelat'  s  soboj,  nikak  ne
udavalos' emu uspokoit', opredelit'  sebya  na  chem-to  odnom,  besspornom  i
bezuslovnom. Ne mog nachistotu otkryt'sya pered Zaripoj, ne mog otrech'sya i  ot
Ukubaly. I togda  on  nachinal  ponosit',  rugat'  sebya  poslednimi  slovami:
"Skotina! Hajvan chto ty, chto tvoj verblyud! Svoloch'! Sobaka! Dur'ya golova!" -
i eshche v tom zhe duhe, peremezhaya ih krepkim matom, bicheval  sebya,  ustrashal  i
oskorblyal, chtoby otrezvet', chtoby prijti v sebya, odumat'sya,  ostanovit'sya...
No nichto ne pomogalo... I byl on chto tot opolzen', stronuvshijsya  s  mesta...
Edinstvennaya  otrada,  kotoraya  zhdala  ego,  byli  deti.  Oni  bezogovorochno
prinimali ego takim, kakoj on est', i ne stavili pered nim osobyh problem. V
chem pomoch', chto podvezti, chto priladit' po domu - eto on dlya nih  gotov  byl
vsegda s velikim udovol'-stviem, kak i sejchas kartoshku vez im na zimu v dvuh
ogromnyh meshkah, nav'yuchennyh na Karanara. Toplivo tozhe bylo zapaseno...
     Mysli o detyah byli pribezhishchem dlya Edigeya, tam on  okazyvalsya  v  polnom
ladu s samim soboj. On predstavlyal, kak doberetsya do Boranly-Burannogo,  kak
vybegut mal'chishki iz doma, zaslyshav ego priezd, i ne zagonish' ih nazad, hotya
sneg idet, i budut prygat' vokrug s gromkimi krikami: "Dyadya Edigej  priehal!
Na Karanare! Kartoshku privez!" - i to, kak  strogo  i  vlastno  prikazhet  on
verblyudu lech' nichkom na zemlyu i togda, ves' zasnezhennyj, slezet s  Karanara,
otryahivayas' i uspevaya mezhdu delom pogladit' detishek po golovam, i kak  zatem
nachnet razgruzhat' meshki s kartoshkoj i poglyadyvat', a ne  poyavitsya  li  vozle
Zaripa, esli ona doma, on ej nichego  ne  skazhet  osobennogo,  da  i  ona  ne
skazhet, on tol'ko posmotrit ej  v  lico  i  budet  tem  dovolen  -  i  opyat'
zaneduzhit, zakruchinitsya, tak chto zh, kuda  ot  etogo  denesh'sya,  a  rebyatishki
budut krutit'sya vozle, putat'sya pod rukami, to i delo  opaslivo  podbegaya  k
nemu, boyas' verblyuzh'ego ryka,  i,  preodolevaya  strah,  budut  pytat'sya  emu
pomoch', i eto prineset emu voznagrazhdenie za vse muki...
     Vnutrenne on gotovilsya  k  skoroj  vstreche  s  Abutalipovymi  rebyatami,
zaranee dumal: a chto rasskazhet on im v etot raz, svoim, kak on  ih  nazyval,
nenasytnym sluhacham? Opyat' ob  Aral'skom  more?  Samye  lyubimye  rasskazy  -
vsyakie sluchai na more, kotorye oni domyslivayut zatem s nepremen-nym uchastiem
otca i tem samym prodolzhayut, sami togo ne vedaya,  derzhat'  svyaz'  s  nim,  s
pamyat'yu o nem... Tol'ko vot vse, chto znal i slyshal Edigej o  morskoj  zhizni,
istoshchilos', vse uzhe mnogo raz im bylo skazano i pereskazano, krome razve chto
istorii s zolotym mekre. A kak povedat'  etu  istoriyu?  Komu  ee  ob座asnit',
krome kak samomu sebe, znayushchemu, chto stoit za davnishnim tem sobytiem.
     Tak prodelyval on put' v tot snegopadnyj den'. Vsyu dorogu  ne  pokidali
ego somneniya, razmysh-leniya... I vsyu dorogu shel sneg...
     S togo snega i zima legla v  sarozekah,  rannyaya  i  studenaya  s  pervyh
shagov.
     S nachalom holodov snova prishel v neistovstvo  Burannyj  Karanar,  snova
vz座arilsya, snova vzbuntovalas' v nem samcovaya sila, i uzhe nichto i  nikto  ne
mog posyagat' na ego svobodu. Tut i samomu hozyainu v poru  bylo  otstupit'sya,
ne lezt' na rozhon...
     Na tretij den' posle  snegopada  promelo  sarozeki  metel'nym  moroznym
vetrom, i vstala srazu, kak par,  napryazhennaya  mglistaya  styn'  nad  step'yu.
Daleko i otchetlivo slyshalis' po stuzhe  skripuchie  shagi,  lyuboj  zvuk,  lyuboj
shoroh raznosilsya s predel'noj yasnost'yu.  Poezda  na  peregone  slyshalis'  za
mnogie kilometry. A kogda na rassvete uslyshal Edigej sproson'ya  trubnyj  rev
Burannogo Karanara v zagone i to, kak on toptal-sya i rasshatyval so skrezhetom
izgorod' za domom, ponyal, kakaya napast' snova pozhalovala  ko  dvoru.  Bystro
odelsya, vyshel vpot'mah, poshel k zagonu i raskrichalsya, kolyuche obdiraya  glotku
moroznym vyazhushchim vozduhom:
     - Ty chego! Ty chego, opyat' konec sveta? Opyat' za svoe? Opyat'  krov'  moyu
pit'! Ah ty hajvan! Zamolchi! Zatknis', govoryu! CHto-to ty rano bol'no v  etom
godu reshil zanyat'sya etim delom. Ne nasmeshil by narod!
     No  naprasno  on  tratil  slova  na  veter.  Oburevaemyj  probudivshejsya
strast'yu verblyud ne dumal schitat'sya s nim.  On  treboval  svoego,  on  oral,
fyrkal, ustrashayushche skripel zubami, lomal zagon.
     - Znachit, uchuyal? - Hozyain smenil gnev na ukoriznu.- Nu yasnoe delo, tebe
sejchas nemedlenno trebu-etsya bezhat'  tuda,  v  stado.  Uchuyal,  chto  kakaya-to
kajmancha* v ohotu prishla! |h-eh! I pochemu tol'ko  ugorazdilo  boga  ustroit'
vashe verblyuzh'e otrod'e tak, chto v godu tol'ko raz spohvatyvaetes' o tom, chem
mogli zanimat'sya kazhdyj den' bez shuma i skandala? I komu togda  kakoe  delo!
Tak net, pryamo konec sveta!..

     * Kajmancha - molodaya verblyudica.

     Vse eto vygovarival Burannyj Edigej bol'she  dlya  formy,  chtoby  ne  tak
obidno  bylo,  ibo  on  prekrasno  ponimal  svoyu  bespomoshchnost'.  Nichego  ne
ostavalos', ne sotryasat' zhe vozduh vpustuyu,- otkryl zagon.  I  ne  uspel  on
otodvinut' tyazhelennuyu, v rost cheloveka kalitku iz zherdej, kotoruyu derzhal  na
krepkoj cepi, kak, edva ne sshibya ego s nog, Karanar rinulsya von i pobezhal  v
step' s yarostnym voplem i rykom, shiroko raskidyvaya  cybastye  nogi  i  tryasya
tugimi chernymi gorbami. Migom skrylsya s glaz, vzmetaya tuchi snega za soboj.
     - T'fu ty! - plyunul vsled hozyain i dobavil v  serdcah:  -  Begi,  begi,
durak, a to opozdaesh'!
     Edigeyu  s  utra  predstoyalo  vyhodit'  na  rabotu.  Potomu  i  prishlos'
smirit'sya s buntom Karanara.  Znal  by,  chem  vse  eto  konchitsya,  da  razve
otpustil by ego - ni za chto, pust' hot' lopnul by. No kto by bez  nego  smog
upravlyat'sya doma s vzbesivshimsya atanom?  Pust'  provalivaet  kuda  podal'she.
Ponadeyalsya Edigej, chto verblyud provetritsya na vole, poostynet v nem  goryachaya
krov', pouspokoitsya...
     Na drugoj den' uzhe stali postupat' vesti, kak svodki s fronta, o boevyh
dejstviyah Burannogo Karanara. Kartina skladyvalas' malouteshitel'naya.  Stoilo
ostanovit'sya poezdu na Boranly-Burannom,  kak  mashinist,  ili  kochegar,  ili
konduktor  napereboj  rasskazyvali  o  beschinstvah  i   pogromah   Karanara,
ustraivaemyh  im  v  pristancionnyh  i  priraz容zdnyh   verblyuzh'ih   gurtah.
Peredali, chto na raz容zde  Malakumdychap  Karanar  zabil  do  izdyhaniya  dvuh
atanov i pognal pered soboj v step' chetyreh matok, hozyaevam s trudom udalos'
otbit' ih u Karanara. Lyudi iz  ruzhej  strelyali  v  vozduh.  V  drugom  meste
Karanar sognal s verblyudicy ehavshego verhom hozyaina. Hozyain, oluh  nebesnyj,
zhdal chasa  dva,  dumal,  chto,  pozabavivshis',  atan  s  mirom  otpustit  ego
verblyudicu, kotoraya, kstati, vovse ne sobiralas' sama izbavlyat'sya  ot  etogo
nahala. No kogda chelovek stal priblizhat'sya k verblyudice, chtoby uehat' na nej
domoj, Karanar kinulsya na nego zver' zverem i pognal ego -  i  zatoptal  by,
esli by tot ne uspel sprygnut' v glubokuyu  promoinu  i  zatait'sya  tam,  kak
mysh', ni zhivoj ni mertvyj. Potom on prishel v sebya i,  vybravshis'  po  ovragu
podal'she ot mesta vstrechi s Burannym Karanarom, pospeshil  domoj  schastlivyj,
chto zhiv ostalsya.
     Postupali po ustnomu telefonu sarozekskomu i drugie  podobnye  vesti  o
svirepyh pohozhdeniyah  Karanara,  no  samoe  trevozhnoe  i  groznoe  soobshchenie
pribylo  v  pis'mennom  vide  s  raz容zda  Ak-Mojnak.  Von   kuda   podalsya,
chsrtyaka,Ak-Mojnak, za stanciej Kumbel'! Ottuda prislal svoe posla-nie  nekij
Kospan. Vot chto pisalos' v etoj dostoprimechatel'noj zapiske:
     "Salem, uvazhaemyj Edigej-aga! Hotya ty i izvestnyj chelovek v  sarozekah,
no pridetsya tebe vyslushat' nepriyatnye veshchi. YA-to dumal, ty  muzhik  pokrepche.
CHego ty raspustil svoego gromilu Karanara? Ot tebya takogo my ne ozhidali.  On
tut strah navel na nas velikij. Pokalechil nashih atanov,  a  sam  otbil  treh
luchshih matok, k tomu zhe pribyl on syuda ne odin - prignal kakuyu-to verblyudicu
osedlannuyu, vidno, sognal po puti hozyaina, a ne  to  zachem  etoj  verblyudice
prishloj byt' pod sedlom. Tak vot, otbil on etih matok, ugnal ih  v  step'  i
nikogo blizko ne podpuskaet - ni cheloveka, ni  skotinu.  Kuda  eto  goditsya?
Odin molodoj atancha nash uzhe izdoh, rebra  u  nego  okazalis'  perelomany.  YA
hotel vystrelami v vozduh otpugnut' Karanara, zabrat' nashih matok. Kuda tam!
Nichego ne boitsya. Gotov zagryzt', izzhevat' zazhivo kogo ugodno! Tol'ko by  ne
meshali emu zanimat'sya ego delom. On ne  zhret,  ne  p'et,  kroet  etih  matok
podryad, tol'ko zemlya hodunom hodit.  Toshno  smotret',  kak  on  eto  zverski
delaet. I oret pri etom na vsyu step', slovno konec sveta nastupaet. Sil  net
slushat'! I, sdaetsya mne, on  mog  by  zanimat'sya  etim  delom  sto  let  bez
prodyhu. YA takogo izverga srodu ne vidyval. V nashem poselke vse vstrevozheny.
ZHenshchiny i deti boyatsya daleko uhodit' ot domov. A potomu ya trebuyu,  chtoby  ty
pribyl nezamedlitel'no i zabral svoego Karanara. Dayu srok. Esli  cherez  den'
ne poyavish'sya i ne izbavish' nas ot etogo navazhdeniya, to  ne  serchaj,  dorogoj
aga. Ruzh'e u menya krupnokalibernoe. Takimi pul'kami medvedya valyat. Prostrelyu
emu nenavistnuyu bashku pri svidetelyah, i delu konec. A shkuru prishlyu  poputnym
tovarnyakom. Ne posmotryu, chto Burannyj Karanar. A na slovo ya krepkij chelovek.
Priezzhaj, poka ne pozdno.
     Tvoj ak-mojnakskij ini* Kospan".

     * Ini - mladshij brat, mladshij rodich, zemlyak.

     Vot takie dela  zakrutilis'.  Pis'meco  hotya  i  chudakom  pisannoe,  no
preduprezhdenie v nem vpolne ser'eznoe. Posovetovalis'  oni  s  Kazangapom  i
reshili, chto Edigeyu pridetsya nemedlenno otpravlyat'sya na raz容zd Ak-Mojnak.
     Skazat'  prosto,  sdelat'  ne  tak  legko.  Nado  bylo   dobrat'sya   do
Ak-Mojnaka, izlovit' Karanara v stepi da vernut'sya nazad po takim holodam, i
v'yuga mogla podnyat'sya v lyuboj moment. Proshche  vsego  bylo  odet'sya  poteplee,
sest' na proezzhavshij tovarnyak, a ottuda verhom. No  kto  znaet,  kak  daleko
ushel v step' Karanar so svoim garemom. Sudya po tonu pis'ma, akmojnakcy mogli
byt' tak razdrazheny, chto ne dadut verblyuda, pridetsya v chuzhoj storone  peshkom
gonyat'sya po sugrobam za Karanarom.
     Utrom Edigej dvinulsya v put'. Ukubala nagotovila  emu  edy  na  dorogu.
Odelsya on plotno. Poverh steganyh vatnyh shtanov i telogrejki nadel  ovchinnuyu
shubu, na nogi valenki, na golovu lisij malahaj-trilistnik - takoj, chto ni  s
bokov, ni szadi veter ne zaduvaet, vsya golova i sheya v mehu,- na ruki  teplye
ovchinnye rukavicy. A kogda osedlyval  on  verblyudicu,  na  kotoroj  sobralsya
ehat' v Ak-Mojnak,  pribezhali  Abutalipovy  rebyata,  oba.  Daul  prines  emu
vyazannyj vruchnuyu sherstyanoj sharf.
     - Dyadya Edigej, mama skazala, chtoby u tebya sheya ne prostyla,-  skazal  on
pri etom.
     - SHeya? Skazhi, gorlo.
     Edigej prinyalsya ot radosti tiskat' rebyat, celovat' ih, tak rastrogalsya,
chto i slov drugih ne nahodil. Vozlikoval  v  dushe,  kak  rebenok,-  eto  byl
pervyj znak vnimaniya s ee storony.
     - Skazhite mame,- skazal on detyam pri ot容zde,- chto skoro ya vernus', bog
dast, zavtra zhe  pribudu.  Ni  minuty  ne  stanu  zaderzhivat'sya.  I  my  vse
soberemsya i budem vmeste pit' chaj.
     Kak  hotelos'  Burannomu  Edigeyu  poskoree  dobrat'sya  do  zlopoluchnogo
Ak-Mojnaka i obernut'sya nazad, chtoby uvidet' Zaripu, glyanut' v  ee  glaza  i
ubedit'sya, chto ne sluchajnym namekom byl etot sherstyanoj  sharfik,  kotoryj  on
berezhno slozhil i upryatal vo vnutrennij karman pidzhaka. Kogda  uzhe  vyehal  i
potom, kogda izryadno udalilsya ot doma, edva uderzhalsya,  chtoby  ne  povernut'
nazad, bog s nim, s etim vzbesivshimsya Karanarom,  pust'  pristrelit  ego  na
zdorov'e nekij Kospan i prishlet ego shkuru,  v  konce  koncov  skol'ko  mozhno
nyanchit'sya  s  dikonravnym  verblyudom,  pust'  pokaraet  ego  sud'ba.  Pust'!
Podelom! Da, byli takie goryachie poryvy!  No  postydilsya.  Ponyal,  chto  durak
durakom budet, chto opozoritsya v  glazah  lyudej,  i  prezhde  vsego  v  glazah
Ukubaly, da i samoj Zaripy. I ostyl. Ubedil sebya, chto  tol'ko  odin  u  nego
sposob utolit' neterpenie - poskoree dobrat'sya i poskoree vernut'sya.
     Pribyl Edigej na Ak-Mojnak uzhe pochti  k  vecheru.  Pritomilas'  po  puti
verblyudica. Put' byl dalekij, da eshche v zimnee  vremya.  Kospan  i  ego  sem'ya
okazalis' chudnymi lyud'mi. Staruha mat',  zhena,  mal'chik  let  pyati  (starshaya
devochka uchilas', okazyvaetsya, v kumbel'skom internate)  i  sam  Kospan  byli
zanyaty tol'ko tem,  chtoby  ugodit'  gostyu.  V  dome  bylo  zharko  natopleno,
po-osobomu ozhivlenno. Na kuhne uvarivalos' myaso zimnego zaboya. Tem  vremenem
pili  chaj.  Staruha  mat'  sama  nalivala  pialy  Burannomu  Edigeyu  i   vse
rassprashivala pro sem'yu, pro detej, pro zhit'e-byt'e, pro pogodu, da  otkuda,
mol, rodom-plemenem, da sama  v  svoyu  ochered'  rasskazyvala,  kogda  i  kak
pribilis' oni na raz容zd Ak-Mojnak. Edigej ohotno  otzyvalsya  na  razgovory,
hvalil zheltoe toplenoe maslo, kotoroe poddeval lomtikami goryachih  lepeshek  i
otpravlyal  v  rot.  Korov'e  maslo  v  sarozekah  redkost'.  Ovech'e,  koz'e,
verblyuzh'e maslo tozhe neplohoe delo, no korov'e vse zhe vkusnee. A im prislali
korov'ego masla ih rodstvenniki s Urala.  Edigej,  upletaya  lepeshki  s  etim
maslom, uveryal, chto chuvstvuet dazhe zapah lugovyh  trav,  chem  ochen'  pokoril
staruhu, i ona prinyalas' rasskazyvat' o rodine svoej - o yaickih*  zemlyah,  o
tamoshnih travah, lesah i rekah...

     * YA i ck i e - ot slova "zhajyk" (razdol'naya, shirokaya),  tak  nazyvalas'
prezhde reka Ural.

     Tem vremenem prishel nachal'nik raz容zda - |rlepes, priglashennyj Kospanom
po sluchayu priezda Burannogo Edigeya.
     Uzhe noch' stoyala za  oknami.  Kak  i  na  Boranly-Burannom,  to  i  delo
prohodili s shumom poezda, pozvyakivali stekla, veter  posvistyval  v  okonnyh
stvorkah. I vse-taki eto bylo sovsem drugoe mesto, hotya i po toj zhe zheleznoj
doroge v sarozekah, i Edigej byl sredi sovsem drugih  lyudej.  Zdes'  on  byl
gostem,  hotya  priehal  iz-za  sumasbrodnogo  Karanara,  no  vse  ravno  ego
vstretili dostojno.
     S prihodom |rlepesa Edigej pochuvstvoval sebya tem bolee na svoem  meste.
Horosho znal kazahskuyu starinu. Razgovor vskore pereshel na bylye vremena,  na
znamenityh lyudej, na znamenitye istorii.  Ochen'  raspolozhilsya  v  tot  vecher
Edigej k novym ak-mojnakskim druz'yam. K  etomu  raspolagali  ego  ne  tol'ko
besedy, no i radushie hozyaina i hozyajki i v nemaloj stepeni horoshee  ugoshchenie
i vypivka. Vodka byla. S moroza i s dorogi Edigej vypil polstakana,  zakusil
iz vystavlennyh na nizen'kom kruglom stole solenij vyalenym orkochem - gorb'im
salom molodoj  verblyuzhatiny,-  i  blagodat'  razlilas'  po  telu,  umilyaya  i
uglazhivaya dushu. Zahmelel  malost'  Burannyj  Edigej,  ozhivilsya,  zaulybalsya.
|rlepes tozhe pozvolil sebe vypit' v  chest'  gostya  i  tozhe  chuvstvoval  sebya
pripodnyato. Poetomu on i poprosil Kospana:
     - Shodi, radi boga, Kospan, prinesi moyu dombru.
     - Vot eto delo,- odobril Edigej.- S maloletstva  zaviduyu  tem,  kto  na
dombre igraet.
     -  Bol'shoj  igry  ne  obeshchayu,  Edike,  no  koe-chto  pripomnyu   v   tvoyu
chest',skazal |rlepes, skinuv pidzhak i zasuchivaya zaranee rukava rubashki.
     V  otlichie  ot  shustrogo,  mnogoslovnogo  Kospana  |rlepes  byl   bolee
sderzhannym. Massivnyj licom i dorodnyj, on vnushal uverennost' v sebe.  Kogda
on vzyal v ruki  dombru,  to  sosredotochilsya  i  slovno  otdalilsya  na  nekoe
rasstoyanie  ot  povsednevnosti.  Tak  sluchaetsya,  kogda  chelovek   gotovitsya
obnaruzhit' svoi sokrovennye chuvstva i privyazannosti.  Nalazhivaya  instrument,
|rlepes glyanul na Edigeya dolgim, mudrym vzglyadom, i v ego chernyh,  navykate,
bol'shih glazah blesnuli, otrazhayas', kak v more,  bliki  sveta.  A  kogda  on
udaril po strunam i probezhal dlinnymi  cepkimi  pal'cami  vverh  i  vniz  po
vysokoj, na vsyu dlinu vzmaha, shejke dombry, uspev izvlech' razom celuyu grozd'
zvukov i odnovremenno zavyazyvaya uzelki novyh grozdej, kotorye  budet  zatem,
razvivaya temu, shchedro sryvat' so strun, ponyal Burannyj Edigej, chto ne legko i
ne prosto obernetsya emu slushan'e etoj muzyki.  Ibo  on,  okazyvaetsya,  vsego
lish' otvleksya, vsego lish' zabylsya malost'  v  gostyah,  no  pervye  zhe  zvuki
dombry snova vernuli ego k sebe, snova kinuli s golovoj v puchinu gorestej  i
bed. Otchego zhe takoe vozniklo v nem? Vyhodit, davno uzhe  bylo  izvestno  tem
lyudyam, kotorye sochinili etu muzyku, kak i chto proizojdet s Burannym Edigeem,
kakie tyagoty i muki prednaznacheny emu na rodu? A inache kak mogli oni  znat',
chto pochuvstvuet on,  kogda  uslyshit  sebya  v  tom,  chto  naigryval  |rlepes?
Vstrepenulas' dusha Edigeya, vosparila i zastonala,  i  razom  otvorilis'  dlya
nego  vse  dveri  mira  -  radosti,  pechali,  razdum'ya,  smutnye  zhelaniya  i
somneniya...
     Prosvetlel, rastrogalsya Burannyj Edigej, tak horosho  emu  bylo  slushat'
dombru. Tol'ko radi etogo stoilo prodelat' po zimnim sarozekam dnevnoj put'.
"Vot i horosho, chto Karanar zaskochil syuda,- podumalos' Edigeyu.- Sam  ochutilsya
zdes' i menya zavlek, prosto prinudil priehat'. A dusha moya  zato  hot'  razok
nasladitsya dombroj. |j da molodec |rlepes! Bol'shoj  master,  okazyvaetsya!  A
ya-to i ne znal..."
     Slushaya naigryshi |rlepesa, Edigej dumal  o  svoem,  pytalsya  so  storony
posmotret' na svoyu zhizn', podnyat'sya nad nej, kak klichushchij korshun nad step'yu,
vysoko-vysoko i ottuda, v polnom odinochestve  parya  na  pryamo  rasstavlennyh
kryl'yah po voshodyashchim vozdushnym potokam, oglyadyvat' to, chto vnizu. Ogrom-naya
kartina zimnih sarozekov predstavala pered ego vzorom.  Tam,  na  nezametnoj
izluchine zheleznodorozh-noj linii,  pritknulos'  kuchkoj  neskol'ko  domikov  i
neskol'ko ogon'kov - eto  raz容zd  Boranly-Buran-nyj.  V  odnom  iz  domikov
Ukubala s dochurkami. Oni, pozhaluj, uzhe spyat. A Ukubala, vozmozhno, i ne spit.
CHto-to ved' dumaet, i chto-to dolzhno  ej  podskazyvat'  serdce.  A  v  drugom
domike - Zaripa so svoimi rebyatami. Ona-to navernyaka ne spit. Tyazhelo ej, chto
i govorit'. A vperedi eshche skol'ko predstoit gorya mykat' - rebyatishki-to  poka
ne znayut ob otce. A kuda denesh'sya, pravdu ne obojdesh' storonoj...
     Muzyka mgnovenno perenosila ego mysl' iz proshlogo v nastoyashchee i snova v
proshloe. K tomu, chto ozhidalos' zavtra. Strannoe zhelanie vozniklo pri etom  -
zaslonit', zagorodit' ot opasnosti vse, chto dorogo emu,  ves'  mir,  kotoryj
predstavilsya emu, chtoby nikomu  i  nichemu  ne  bylo  ploho.  I  eto  smutnoe
oshchushchenie nekoj viny svoej pered vsemi, kto byl svyazan s ego zhizn'yu, vyzyvalo
v nem tajnuyu pechal'...
     - Ua, Edigej,- okliknul ego  |rlepes,  zadumchivo  ulybayas',  doigryvaya,
melko perebiraya zatihayushchie struny.- Ty  nikak  ustal  s  dorogi,  nado  tebe
otdohnut', a ya tut na dombre brenchu.
     - Da net, chto ty, |rleke,- iskrenne smutilsya Edigej, prikladyvaya ruki k
grudi.- Naoborot, davno mne ne bylo tak horosho,  kak  sejchas.  Esli  sam  ne
ustal, prodolzhaj, sdelaj takoe dobro. Igraj.
     - A chto by ty hotel?
     - |to tebe luchshe znat', |rleke. Master sam znaet, chto  emu  spodruchnej.
Konechno, starinnye veshchi - oni kak by rodnee. Ne znayu otchego, za dushu  berut,
dumy navevayut.
     |rlepes ponimayushche kivnul.
     - Vot i Kospan  u  nas  takoj,-  usmehnulsya  on,  glyadya  na  neprivychno
pritihshego Kospana.-  Kak  slushaet  dombru,  vrode  taet,  drugim  chelovekom
stanovitsya. Tak, chto li, Kospan? No segodnya u nas gost'. Ty uzh  ne  zabyvaj.
Plesni nam ponemnogu.
     - |to ya migom,- ozhivilsya Kospan i podlil na dno stakanov po novoj.
     Oni vypili, zakusili. Perezhdav, |rlepes snova vzyal v ruki dombru, snova
proveril, udaryaya po strunam, tak li nastroen instrument.
     -  Koli  tebe  po  dushe  starinnye  veshchi,-  skazal  on,   obrashchayas'   k
Edigeyu,napomnyu ya tebe odnu istoriyu, Edike. Mnogie stariki ee znayut, da i  ty
znaesh'. Kstati, u vas Kazangap horosho rasskazyva-et, no on rasskazyvaet, a ya
naigrayu i spoyu -  celyj  teatr  ustroyu.  V  tvoyu  chest',  Edike.  "Obrashchenie
Rajmaly-agi k bratu Abdil'hanu".
     Gudela dombra, ej vtoril golos poyushchego |rlepesa, gustoj i nizkij, ochen'
podhodyashchij dlya rasskaza o tragicheskoj sud'be znamenitogo zhyrau* Rajmaly-agi.
Rajmaly-age bylo uzhe za shest'de-syat, kogda on vlyubilsya v moloduyu devushku,  v
devyatnadcatiletnyuyu brodyachuyu pevicu Begimaj, ona zazhglas' kak zvezda  na  ego
puti. Vernee, eto ona vlyubilas' v nego. No Begimaj byla svobodna, svoenravna
i  mogla  rasporyadit'sya  soboj  tak,  kak  ej  hotelos'.  Molva  zhe  osudila
Rajmaly-agu. I s teh  por  eta  istoriya  lyubvi  imeet  svoih  storonnikov  i
protivnikov.  Net  ravnodushnyh.  Odni  ne   priemlyut,   otvergayut   postupok
Rajmaly-agi i trebuyut,  chtoby  imya  ego  bylo  zabyto,  drugie  sochuvstvuyut,
soperezhivayut, peredayut etu gor'kuyu pechal' vlyublennogo iz ust v usta, iz roda
v rod. Tak i zhivet skazanie o Rajmaly-age. Vo vse vremena est' u Rajmaly-agi
svoi huliteli i svoi zashchitniki.

     * ZHyrau - stepnoj bard.

     Pripomnilos'  Edigeyu  v  tot   vecher,   kak   ponosil   i   zlobstvoval
krechetoglazyj,  obnaruzhivshij  sredi  bumag   Abutalipa   Kuttybaeva   zapis'
obrashcheniya Rajmaly-agi k bratu Abdil'hanu. Abutalip zhe, naprotiv,  byl  ochen'
vysokogo  mneniya  ob  etoj,  kak  on  nazyval  ee,  poeme  o  stepnom  Gete;
okazyvaet-sya, u nemcev tozhe byl velikij i mudryj starik, kotoryj vlyubilsya  v
moloden'kuyu devushku. Abuta-lip zapisal pesnyu o Rajmaly-age so slov Kazangapa
v nadezhde, chtoby prochli ee synov'ya, kogda stanut vzroslymi lyud'mi.  Abutalip
govoril, chto  byvayut  otdel'nye  sluchai,  otdel'nye  sud'by  lyudej,  kotorye
stanovyatsya dostoyaniem mnogih, ibo cena  togo  uroka  nastol'ko  vysoka,  tak
mnogo vmeshchaet v sebya ta istoriya, chto to, chto bylo perezhito odnim  chelovekom,
kak by rasprostranyaetsya na vseh zhivshih v to vremya i dazhe na teh, kto  pridet
sledom, mnogo pozzhe...
     Pered nim sidel |rlepes, vdohnovenno naigryvaya na  dombre  i  vtorya  ej
golosom, nachal'nik raz容zda, kotoromu polozheno prezhde vsego vedat' putyami na
opredelennom uchastke zheleznoj dorogi, kazalos' by, zachem emu nosit'  v  sebe
muchitel'nuyu istoriyu davnego proshlogo, istoriyu neschastnogo Rajmaly-agi, zachem
stradat' tak, tochno by sam on byl na ego meste... Vot chto  znachit  muzyka  i
istinnoe penie, dumalos' Edigeyu, skazhut: umri i rodis'  zanovo  -  i  na  to
gotov v tu minutu... |h, kak hochetsya, chtoby  vsegda  gorel  v  prosvetlevshej
dushe takoj ogon', ot kotorogo yasno i  vol'gotno  dumaetsya  cheloveku  o  sebe
samym luchshim obrazom...
     Na novom meste Edigeyu ne srazu udalos' usnut', hotya on i vyhodil  pered
etim podyshat' vozduhom, hotya i ustroili emu hozyaeva  udobnoe,  teploe  lozhe,
zastelili svezhimi prostynyami, sberegaemymi v kazhdom dome dlya takih  sluchaev.
On lezhal podle okna i slyshal, kak skrebsya i posvistyval veter, kak prohodili
poezda  v  tu  i   druguyu   storonu...   ZHdal   rassveta,   chtoby   obrotat'
vzbuntovavshegosya Karanara i poran'she otpravit'sya v put', pobystrej dobrat'sya
do Boranly-Burannogo, gde zhdut ego detishki oboih domov, potomu chto  on  vseh
lyubit v ravnoj stepeni i potomu chto on dlya togo i zhivet na etoj zemle, chtoby
im bylo horosho... Obdumyval on, kakim sposobom predstoit usmirit'  Karanara.
Vot ved' zadacha, vse u nego  ne  kak  u  lyudej,  i  verblyud  dostalsya  samyj
norovistyj i svirepyj, lyudi boyatsya odnogo ego  vida  i  teper'  gotovy  dazhe
pristrelit'... No kak vtolkuesh' skotine, chto horosho, chto ploho...
     Toj noch'yu gulyal v stepi moroznyj poryvistyj veter. Stuzha nabirala silu.
Stado verblyudic  iz  chetyreh  golov,  oblyubovannoe  i  oberegaemoe  Burannym
Karanarom, stoyalo v zatishke, v lozhbine pod nevysokoj  sopkoj.  Zametaemye  s
podvetrennoj storony snegom, oni sbilis' v kuchu, ugrevaya drug druga, polozhiv
golovy na shei drug drugu, no ih neistovyj  kosmatyj  povelitel'  Karanar  ne
daval im pokoya. On vse nosilsya, kruzhil vokrug da okolo, zlobno rycha,  revnuya
ih neizvestno k komu i chemu, razve chto k lune, kotoraya  prosvechivala  vverhu
skvoz' letuchuyu mglu.
     Karanar ne nahodil sebe mesta. On toptalsya po metel'nomu dymnomu nastu,
chernyj zver' o dvuh gorbah, s dlinnyushchej sheej i ryavkayushchej  patlatoj  golovoj.
Skol'ko zhe v nem bylo sily! On i  sejchas  ne  proch'  byl  zanyat'sya  lyubovnym
trudom i vse dokuchal i pristaval to k odnoj, to k drugoj matke, krepko kusal
ih za lodyzhki i za lyazhki, ottiral ih odnu ot drugoj, no eto bylo uzh  slishkom
s ego storony, verblyudicam dostatochno bylo i  dnevnogo  vremeni,  kogda  oni
ohotno ispolnyali ego prihoti, a noch'yu im hotelos' pokoya.  Poetomu  oni  tozhe
nepriyaznenno orali v otvet, otbivalis' ot ego neumestnyh  pristavanij  i  ne
sobiralis' ustupat'. Noch'yu im hotelos' pokoya.
     Blizhe k rassvetu pouspokoilsya, popritih i Burannyj Karanar. Stoyal ryadom
s samkami, pokrikivaya izredka kak by sproson'ya i  diko  ozirayas'  vokrug.  I
togda verblyudicy prilegli na sneg, vsya chetverka, odna vozle drugoj, vytyanuli
shei, opustili  golovy  i  pritihli,  zadremali  malost'.  Snilis'  im  malye
verblyuzhata, te, chto byli, i te, kotorye  sobiralis'  narodit'sya  ot  chernogo
atana, pribezhavshego syuda nevest' otkuda i zavladevshego imi v bitve s drugimi
atakami. I snilos' im leto, pahuchaya polyn', nezhnoe prikosnovenie  sosunka  k
vymeni, i vymena ih pobalivali, pokalyvali iz  smutnoj  glubiny,  predoshchushchaya
budushchee moloko... A Burannyj Karanar stoyal vse tak zhe  na  strazhe,  i  veter
posvistyval v ego kosmah...
     I plyla Zemlya na krugah svoih, omyvaemaya vyshnimi vetrami. Plyla  vokrug
Solnca, i kogda, vrashchayas' vokrug sebya, ona nakonec povernulas' takim  bokom,
chto nastupilo utro  nad  sarozekami,  uvidel  vdrug  Burannyj  Karanar,  kak
poyavilis' poblizosti dvoe lyudej verhom  na  verblyudice.  To  byli  Edigej  i
Kospan. Kospan vzyal s soboj ruzh'e.
     Vz座arilsya Burannyj Karanar, zadrozhal, zaoral, zakipel vo  gneve  -  kak
smeli lyudi vstupit' v ego predely, kak mogli priblizit'sya k ego gurtu, kakoe
imeli pravo narushit' ego gon? Karanar zavopil zychnym, svirepeyushchim golosom i,
dergaya golovoj na  dlinnyushchej  shee,  zalyazgal  zubami,  kak  drakon,  razevaya
strashnuyu klykastuyu past', I par valil, kak  dym,  iz  ego  goryachego  rta  na
holode i tut zhe osedal na  chernyh  kosmah  beloj  naletayushchej  izmoroz'yu.  Ot
vozbuzhdeniya Karanar nachal mochit'sya,  vstal  raskoryachivshis'  i  pustil  struyu
protiv vetra, otchego v vozduhe rezko zapahlo raspylennoj  mochoj,  i  ledyanye
kapli upali na lico Edigeya.
     Edigej sprygnul na zemlyu, sbrosil shubu na sneg i, ostavshis' nalegke - v
telogrejke i vatnyh shtanah,- raskrutil bich s  knutovishcha,  kotoroe  derzhal  v
rukah.
     - Ty smotri,  Edike,  v  sluchae  chego  ya  ego  ulozhu,-  skazal  Kaspan,
napravlyaya ruzh'e.
     - Net, ni v koem sluchae.  Za  menya  ne  bespokojsya.  YA  hozyain,  ya  sam
otvechayu. Ty eto beregi dlya sebya. Esli na tebya napadet, togda delo drugoe.
     - Horosho,- soglasilsya Kospan, ostavayas' verhom na verblyudice.
     A  Edigej,  nahlestyvaya  bich  rezkimi,  strelyayushchimi   hlopkami,   poshel
navstrechu svoemu Karanaru. Karanar zhe, zavidev ego priblizhenie,  eshche  bol'she
vpal v beshenstvo i potrusil, kricha i bryzgaya slyunoj, navstrechu  Edigeyu.  Tem
vremenem matki vstali s lezhbishcha i tozhe bespokojno zabegali vokrug.
     Hlopaya bichom, kotorym on obychno pogonyal verblyuzh'yu volokushu  na  snezhnyh
zanosah, Edigej shel po snegu, gromko oklikaya izdali Karanara,  nadeyas',  chto
tot uznaet ego golos:
     - |j, ej, Karanar! Ne valyaj duraka! Ne valyaj, govoryu! |to  ya!  Ty  chto,
oslep? |to ya, govoryu!
     No Karanar ne reagiroval na ego golos, i Edigej uzhasnulsya, kogda uvidel
kosmatyj zlobnyj vzglyad verblyuda i to, kak on nabegal  na  nego  vsej  svoej
chernoj gromadoj s tryasushchimisya gorbami na spine. I togda, poplotnej  nadvinuv
malahaj, Edigej pustil v hod bich. Bich byl dlinnyj, metrov sem', pletennyj iz
tyazheloj, prosmolennoj  kozhi.  Verblyud  oral,  nastupal  na  Edigeya,  pytayas'
shvatit' ego zubami  ili  povalit'  na  zemlyu  i  zatoptat',  no  Edigej  ne
podpuskal ego k sebe i hlestal bichom so vsej sily, uvertyvalsya,  otstupal  i
nastupal i vse krichal emu, chtoby tot opomnilsya i priznal ego. Tak bilis' oni
kazhdyj  kak  umel,  i  kazhdyj  byl  po-svoemu  prav.  Edigej  byl   potryasen
neukrotimoj, nevmenyaemoj ustremlennost'yu atana  k  schast'yu  i  ponimal,  chto
lishaet ego etogo schast'ya, no drugogo vyhoda ne bylo. Odnogo tol'ko  opasalsya
Edigej, tol'ko by glaz Karanaru ne vybit', ostal'noe sojdet. Uporstvo Edigeya
slomilo nakonec volyu zhivotnogo. Nahlestyvaya, kricha,  nastupaya  na  verblyuda,
Edigeyu udalos' priblizit'sya i kinut'sya, zatem uhvatit' ego za verhnyuyu  gubu,
on chut' ne otorval etu gubu, s takoj siloj vcepilsya, i tut zhe, izlovchivshis',
nalozhil na nee zagotovlennuyu zaranee zakrutku. Karanar zamychal, zastonal  ot
nesterpimoj boli, prichi-nennoj emu zakrutkoj, v ego rasshirennyh  nemigayushchih,
nemeyushchih ot straha i boli glazah Edigej uvidel svoe chetkoe otrazhenie, kak  v
zerkale, i  otpryanul  bylo,  uboyavshis'  sobstvennogo  vida.  Emu  zahotelos'
brosit' vse k chertu i bezhat' proch', chem tak muchit'  ni  v  chem  ne  povinnuyu
tvar', no on tut zhe odumalsya: ego zhdali v Boranly-Burannom,  i  nel'zya  bylo
vozvrashchat'sya bez Karanara, togo prosto pristrelyat ak-mojpak-skie  sosedi.  I
on peresilil sebya. Torzhestvuyushche  vskriknul  i  prinyalsya  ugrozhat'  verblyudu,
zastavlyaya ego lech' na zemlyu. Nado bylo ego osedlat'.  Burannyj  Karanar  vse
eshche soprotivlyalsya, vopil i rychal, obdavaya hozyaina vlazhnym  dyhaniem  goryachej
revushchej pasti,  no  hozyain  ostavalsya  nepreklonnym.  On  zastavil  verblyuda
pokorit'sya.
     - Kospan, sbrasyvaj syuda sedlo i otgoni  etih  verblyudic  podal'she,  za
sopku, chtoby on ih ne videl! - prokrichal Edigej Kospanu.
     Tot srazu skinul sedlo s verhovoj verblyudicy, a  sam  pobezhal  otgonyat'
Karanarovo stado. Tem vremenem vse bylo pokoncheno  -  Edigej  bystro  ulozhil
sedlo na Karanara i, kogda pribezhal Kospan i prines Edigeyu  broshennuyu  shubu,
bystro odelsya i ne meshkaya vodruzilsya verhom  na  osedlannogo  i  obuzdannogo
Karanara.
     Raz座arennyj verblyud eshche pytalsya vernut'sya k razluchennym  matkam,  hotel
dazhe, zakidyvaya golovu nabok, dostat' zubami hozyaina. No  Edigej  znal  svoe
delo. I, nesmotrya na ryki i  zlobnye  vopli,  na  razdrazhennoe  nesmolkaemoe
vyt'e Karanara, Edigej uporno gnal  ego  po  snezhnoj  stepi  i  vse  pytalsya
vrazumit'.
     - Perestan'! Hvatit! - govoril on emu.- Zamolchi!  Vse  ravno  nazad  ne
vernesh'sya. Durnaya ty golova! Dumaesh', ya tebe zla zhelayu?  Da  ne  bud'  menya,
sejchas by tebya pristrelili kak vrednogo beshenogo zverya. A chto skazhesh'? Ty zhe
vzbesilsya, eto verno, eshche kak verno! Vzbesilsya, vedesh'  sebya  kak  poslednij
sumasbrod! A ne to zachem pripersya syuda, svoih matok  tebe  ne  hvatalo?  Vot
uchti, doberemsya do doma - i konec tvoim kurolesiyam po chuzhim stadam! Na  cep'
posazhu, i ni shagu tebe ne budet svobody, raz ty takoj okazalsya!
     Grozilsya  Burannyj  Edigej  bol'she  dlya  togo,  chtoby   opravdat'sya   v
sobstvennyh glazah. Siloj uvodil Karanara ot ego ak-mojnakskih verblyudic.  I
eto bylo voobshche-to nespravedlivo! Byl by on smirnym zhivotnym - kakoj vopros!
Vot ved' brosil Edigej verhovuyu verblyudicu  u  Kospana.  Kospan  obeshchal  pri
sluchae prignat' ee na Boranly-Burannyj - i nikakih tebe problem, vse milo  i
horosho. A s etim okayannym odni nepriyatnosti.
     CHerez nekotoroe vremya smirilsya Burannyj Karanar  i  s  tem,  chto  snova
okazalsya pod sedlom, i s tem, chto snova popal pod nachalo hozyaina. Krichal uzhe
pomen'she, vyrovnyal, ubystril shag  i  vskore  dostig  vysshego  hoda  -  bezhal
trotom,  strig  nogami  rasstoyanie  sarozekov  kak  zavedennyj.   I   Edigej
uspokoilsya, uselsya poudobnej mezhdu uprugimi gorbami, zastegnulsya  ot  vetra,
poplotnej podvyazal  malahaj  i  teper'  s  neterpeniem  zhdal  priblizheniya  k
boranlinskim mestam.
     No bylo eshche dostatochno daleko do doma. Den'  vydalsya  snosnyj.  Nemnogo
vetrenyj, nemnogo oblachnyj. Meteli v blizhajshie chasy mozhno bylo ne opasat'sya,
hotya noch'yu vpolne moglo zapurzhit'.  Burannyj  Edigej  vozvrashchalsya  dovol'nyj
tem, chto udalos' izlovit' i obuzdat' Karanara, a osobenno vcherashnim  vecherom
u Kospana, dombroj i peniem |rlepesa.
     I Edigej nevol'no vernulsya k myslyam o  svoej  nezadachlivoj  zhizni.  Vot
ved' beda! Kak sdelat', chtoby nikto ne postradal i chtoby bol' svoyu ne tait',
a skazat' napryamik - tak i tak,  mol,  Zaripa,  lyublyu  tebya.  I  esli  detyam
Abutalipa ne budet hodu s  familiej  otca,  to,  esli  Zaripu  eto  ustroit,
pozhalujsta, pust' zapishet etih rebyat  na  ego,  Edigeya,  familiyu.  On  budet
tol'ko schastliv, esli ego familiya prigoditsya Daulu  i  |rmeku.  I  pust'  ne
budet im nikakih pomeh i pregrad v zhizni.  I  pust'  dobivayutsya  oni  uspeha
svoimi silami i umeniem. ZHalko razve dlya etogo familiyu otdat'? Da,  i  takie
mysli naveshchali po puti Burannogo Edigeya.
     Uzhe den' klonilsya k ishodu. Neutomimyj Karanar kak ni  protivilsya,  kak
ni  yarilsya,  no  pod  verhom  shel  dobrosovestno.  Vot   vperedi   otkrylis'
boranlinskie loga, vot znakomye bueraki, zameten-nye sugrobami, vot  bol'shoe
vsholmlenie - i vperedi  na  izluchine  zheleznoj  dorogi  pritknulsya  raz容zd
Boranly-Burannyj. Dymki v'yutsya nad trubami. Kak-to  tam  ego  rodnye  sem'i?
Vrode by otluchilsya vsego na den', a trevoga takaya, budto celyj god zdes'  ne
byl. I soskuchilsya zdorovo - osobenno po detishkam. Zavidev vperedi poselenie,
Karanar eshche pribavil shagu. Pripotevshij, razgoryachennyj shel, shiroko raskidyvaya
nogi, vybrasyvaya izo rta kluby para. Poka Edigej  priblizhal-sya  k  domu,  na
raz容zde uspeli vstretit'sya i razminut'sya dva tovarnyh poezda. Odin poshel na
zapad, drugoj na vostok...
     Edigej ostanovilsya na zadah, vo dvore, chtoby srazu zhe zaperet' Karanara
v zagon. Speshilsya, uhvatil vrytuyu  v  zemlyu  na  perekladine  tolstuyu  cep',
skoval eyu perednyuyu nogu verblyuda. I ostavil ego v pokoe.  "Pust'  poostynet,
potom rassedlayu",- reshil on pro sebya. Speshil on pochemu-to ochen'.  Raspryamlyaya
zatekshie spinu i nogi, Edigej vyhodil iz  zagona,  kogda  pribezhala  starshaya
dochka - Saule. Edigej obnyal ee, nelovko dvigayas' v shube, poceloval.
     - Zamerznesh',- skazal on ej. Ona  byla  legko  odeta.-  Begi  domoj.  YA
sejchas.
     - Papa,- skazala Saule, laskayas' k otcu,- a Daul i |rmek uehali.
     - Kuda uehali?
     - Sovsem uehali. S mamoj. Seli na poezd i uehali.
     - Uehali? Kogda uehali? - vse eshche ne ponimaya, o chem  rech',  peresprosil
on, glyadya v glaza docheri.
     - Da segodnya utrom eshche.
     - Vot kak! - drognuvshim golosom otozvalsya Edigej.- Nu  ty  begi,  domoj
begi,- otpustil on devochku.- A ya potom, potom. Idi, idi sejchas...
     Saule skrylas' za uglom. A Edigej bystro,  dazhe  ne  prikryv  za  soboj
kalitku zagona, kak byl v shube poverh  vatnika,  napravilsya  pryamo  v  barak
Zaripy. SHel i ne veril. Rebenok mog chto-to naputat'. Ne dolzhno byt'  takogo.
No kryl'co bylo potoptano mnogimi sledami. Edigej  rezko  potyanul  dver'  za
skobu i, perestupiv porog, uvidel pokinutuyu, uzhe davno prostyvshuyu komnatu  s
razbrosannym povsyudu nenuzhnym hlamom. Ni detej, ni Zaripy!
     - Kak zhe tak? - prosheptal Edigej v pustotu, vse eshche ne zhelaya ponyat'  do
konca, chto proizosh-lo.- Znachit, uehali? - skazal  on  udivlenno  i  skorbno,
hotya sovershenno ochevidno bylo, chto lyudi uehali otsyuda.
     I emu stalo ploho, tak ploho, kak nikogda za  vsyu  prozhituyu  zhizn'.  On
stoyal v shube posredi komnaty, u holodnoj pechi, ne ponimaya, chto  delat',  kak
byt' dal'she, kak ostanovit' v sebe krichashchuyu, rvushchuyusya naruzhu obidu i utratu.
Na podokonnike lezhali zabytye |rmekom gadatel'nye kamushki,  te  samye  sorok
odin  kamushek,  na  kotoryh  nauchilis'  oni  gadat',   kogda   vernetsya   ne
sushchestvuyushchij davno ih otec, kamushki nadezhdy i lyubvi. Edigej sgreb  v  gorst'
gadatel'nye kamushki, zazhal ih v ruke - vot i vse,  chto  ostalos'.  Bol'she  u
nego ne hvatilo sil, on otvernulsya k  stene,  prizhimayas'  goryachim  gorestnym
licom k holodnym doskam, i zarydal sdavlenno i bezuteshno. I poka on  plakal,
iz ruki ego i to i delo padali na pol kamushki odin za drugim.  On  sudorozhno
pytalsya uderzhat' ih v drozhashchej ruke, no ruka ne podchinyalas' emu,  i  kamushki
vyskal'zyvali i padali na pol s gluhim  stukom  odin  za  drugim,  padali  i
zakatyvalis' po raznym uglam opustevshego doma...
     Potom on obernulsya, spolzaya po stene, medlenno opustilsya na kortochki  i
sidel tak v shube i nahlobuchennom malahae, podperev  spinoj  stenu  i  gor'ko
vshlipyvaya. Dostal iz karmana sharfik, podarennyj nakanune Zaripoj, i  utiral
im slezy...
     Tak sidel on v  pokinutom  barake  i  pytalsya  ponyat',  chto  proizoshlo.
Vyhodit, Zaripa uehala s det'mi v ego otsutstvie narochno. Znachit,  ona  togo
hotela ili boyalas', chto on ne otpustit ih. Da on i ne otpustil by  ih  ni  v
koem sluchae, ni za chto. CHem by eto ni konchilos', ne  otpustil  by,  bud'  on
zdes'. No teper' bylo pozdno gadat', kak  i  chto  bylo  by,  ne  bud'  on  v
ot容zde. Ih ne bylo. Ne bylo Zaripy! Ne  bylo  mal'chikov!  Da  razve  by  on
razluchilsya  s  nimi?  |to  vse  Zaripa,  ponyala,  chto  luchshe  uehat'  v  ego
otsutstvie. Oblegchila sebe ot容zd, no ne podumala o nem, o tom, kak  strashno
budet emu zastat' opustevshij barak.
     I kto-to ved' ostanovil ej poezd na raz容zde! Kto-to! Da izvestno kto -
Kazangap, kto zhe eshche! Tol'ko on ne sryval, konechno, stop-kran, kak Edigej  v
den' smerti Stalina, a dogovorilsya, uprosil nachal'nika  raz容zda  ostanovit'
kakoj-nibud' passazhirskij poezd. |to takoj tip... I  Ukubala,  dolzhno  byt',
prilozhila ruku, chtoby pobystrej vyprovodit' ih von otsyuda! Nu podozhdite  zhe!
I krov' mshcheniya gluho i cherno vskipela, zazhigaya mozg,-  hotelos'  emu  sejchas
sobrat'sya s silami i sokrushit' vse i vsya na etom bogom  proklyatom  raz容zde,
imenuemom Boranly-Burannyj, sokrushit'  dotla,  chtoby  shchepochki  ne  ostalos',
sest' na Karanara i ukatit' v  sarozeki,  podohnut'  tam  v  odinochestve  ot
goloda  i  holoda!  Tak  on  sidel  na  pokinutom  meste   -   obessilevshij,
opustoshennyj, potryasennyj sluchivshimsya.  Ostalos'  tol'ko  tupoe  nedoumenie:
"Zachem uehala, kuda uehala? Zachem uehala, kuda uehala?"
     Potom on poyavilsya doma. Ukubala molcha prinyala ego shubu, shapku,  valenki
otnesla v ugol. Po zastyvshemu, kak  kamen',  seromu  licu  Burannogo  Edigeya
trudno bylo opredelit', chto on  dumaet  i  chto  nameren  delat'.  Glaza  ego
kazalis' nezryachimi. Oni nichego ne vyrazhali, zataili  v  sebe  nechelovecheskoe
usilie, kotoroe  on  prilagal,  chtoby  ostavat'sya  sderzhannym.  Ukubala  uzhe
neskol'ko raz v ozhidanii muzha stavila samovar. Samovar kipel,  v  nem  polno
bylo tleyushchego drevesnogo uglya.
     - CHaj goryachij,- skazala zhena.- S ognya.
     Edigej  molcha  glyanul  na  nee  i  prodolzhal  hlebat'  kipyatok.  On  ne
chuvstvoval kipyatka. Oba napryazhenno zhdali razgovora.
     - Zaripa uehala otsyuda s det'mi,- promolvila nakonec Ukubala.
     - Znayu,-  ne  podnimaya  golovy  ot  chaya,  korotko  burknul  Edigej.  I,
pomolchav, sprosil, vse tak zhe ne podnimaya golovy ot chaya: - Kuda uehala?
     - |togo ona nam ne skazala,- otvetila Ukubala.
     Na tom oni zamolchali. Obzhigayas' krutym chaem i nevziraya na  eto,  Edigej
zanyat byl lish' odnim: tol'ko by ne vzorvat'sya, tol'ko by ne raznesti tut vse
vdrebezgi, ne napugat' detej, tol'ko by ne natvorit' bedy...
     Konchiv pit' chaj,  on  snova  stal  sobirat'sya  na  ulicu.  Snova  nadel
valenki, shubu, shapku.
     - Ty kuda? - sprosila zhena.
     - Skotinu posmotret',- brosil on v dveryah.
     Korotkij zimnij den' uspel tem vremenem konchit'sya. Bystro, pochti  zrimo
sgushchalsya,  temnel  vozduh  vokrug.  I  moroz  zametno   pokrepchal,   pozemka
zashevelilas', vskidyvayas', zmeyas' begushchimi grivami. Edigej hmuro proshagal  v
zagon. I, vojdya, razdrazhenno zyrknul glazami,  prikriknul  na  rvavshegosya  s
cepi Karanara:
     - Ty vse  oresh'!  Tebe  vse  nejmetsya!  Nu  tak  ty  u  menya,  svoloch',
dozhdesh'sya! S toboj u menya razgovor korotkij teper'! Teper' mne vse nipochem!
     Edigej zlo tolknul Karanara v bok, zamaterilsya zlym  matom,  rassedlal,
otshvyrnul proch' sedlo so spiny verblyuda i rascepil  na  ego  noge  cep',  na
kotoroj tot byl prikovan. Zatem on vzyal ego za povod, v  drugoj  ruke  zazhal
bich, namotannyj na  knutovishche,  i  poshel  v  step',  vedya  na  povodu  nudno
pokrikivayu-shchego, voyushchego s toski atana. Neskol'ko  raz  hozyain  oglyadyvalsya,
ugrozhayushche zamahivalsya, odergival Burannogo  Karanara,  chtoby  tot  prekratil
svoj ston i vopl', no, poskol'ku eto ne  vozymelo  dejstviya,  plyunul  i,  ne
obrashchaya vnimaniya, shel ugryumo i terpelivo snosya verblyuzhij or, shel  upryamo  po
glubokomu snegu, po pozemke,  po  sumerechnomu  polyu,  temneyushchemu,  teryayushchemu
postepenno ochertaniya. On tyazhelo dyshal, no shel ne ostanavlivayas', Dolgo  shel,
mrachno opustiv golovu. Otojdya ot raz容zda daleko za prigorok,  on  ostanovil
Karanara i uchinil nad nim zhestokuyu raspravu. Sbrosiv na  sneg  shubu,  Edigej
bystro privyazal povod  nedouzdka  k  poyasu  na  vatnike,  chtoby  verblyud  ne
vyrvalsya i ne ubezhal i chtoby imet' ruki svobodnymi,  i,  uhvativshis'  obeimi
rukami za knutovishche, prinyalsya stegat' bichom atana, vymeshchaya na nem  vsyu  svoyu
bedu. YArostno, besposhchadno hlestal on  Burannogo  Karanara,  nanosya  udar  za
udarom, hripya, izrygaya rugatel'stva i proklyatiya:
     - Na tebe! Na! Podlaya skotina! |to vse iz-za tebya! Iz-za tebya!  |to  ty
vo vsem vinovat! I teper' ya tebya otpushchu, begi kuda glaza glyadyat, no prezhde ya
tebya izuvechu! Na tebe! Na! Nenasytnaya tvar'! Tebe vse malo! Tebe nado begat'
po storonam. A ona uehala tem chasom s det'mi! I  nikomu  iz  vas  net  dela,
kakovo mne! Kak mne teper' zhit' na svete? Kak mne zhit' bez nee? Esli vam vse
ravno, to i mne vse ravno. Tak poluchaj, poluchaj, sobaka!
     Karanar krichal, rvalsya, metalsya pod udarami bicha i, obezumev ot  straha
i boli, sbil hozyaina s nog i pobezhal proch', volocha ego po  snegu.  On  volok
hozyaina s dikoj, chudovishchnoj siloj, volok kak brevno, lish' by  izbavit'sya  ot
nego, lish' by osvobodit'sya, ubezhat' tuda, otkuda ego nasil'no vernuli.
     - Stoj! Stoj! - vskrikival Edigej, zahlebyvayas', zaryvayas' v snegu,  po
kotoromu tashchil ego atan.
     SHapka sletela, sugroby bili zharom i holodom v golovu, v lico, v  zhivot,
nalezali za sheyu, za pazuhu, v rukah zaputalsya  bich,  i  nichego  nel'zya  bylo
podelat', chtoby kak-to ostanovit' atana, otvyazat' povod ot remnya na poyase. A
tot volok ego panicheski, bezrassudno, vidya v begstve  spasenie.  Kto  znaet,
chem by  vse  eto  konchilos',  esli  by  Edigeyu  ne  udalos'  kakim-to  chudom
raspustit' remen', sdernut' pryazhku i tem spastis', ne  to  zadohnulsya  by  v
sugrobah. Kogda  on  uzhe  shvatilsya  za  povod,  verblyud  provolok  ego  eshche
neskol'ko metrov i ostanovilsya, uderzhivaemyj hozyainom iz poslednih sil.
     - Ah ty! - prihodya v sebya, bormotal Edigej, zadyhayas' i poshatyvayas'.Tak
ty tak? Nu poluchaj, skotina! I proch', proch' s moih  glaz!  Begi,  proklyatyj,
chtoby nikogda mne ne videt' tebya! Propadi ty  propadom!  Sgin',  provalivaj!
Pust' tebya pristrelyat, pust' izvedut, kak beshenuyu sobaku!  Vse  iz-za  tebya!
Podyhaj v stepi. I chtoby duhu tvoego blizko ne  bylo!  -  Karanar  ubegal  s
krikom  v  ak-mojnakskuyu  storonu,  a  Edigej  dogonyal  ego,  stegal  bichom,
vyprovazhival, otrekayas', proklinaya i materya na chem svet  stoit.  Prishel  chas
rasplaty i razluki. I potomu Edigej dolgo krichal eshche vsled:
     - Propadaj, chertova skotina! Begi! Podyhaj tam, nenasytnaya tvar'!  CHtob
tebe pulyu v lob zakatili!
     Karanar ubegal vse dal'she po sumerechnomu,  stemnevshemu  polyu  i  vskore
ischez v  metel'noj  mgle,  tol'ko  donosilis'  izredka  ego  rezkie  trubnye
vykliki. Edigej predstavil sebe, kak vsyu  noch'  naprolet  bez  ustali  budet
bezhat' on skvoz' metel' tuda, k ak-mojnakskim matkam.
     - T'fu! - plyunul Edigej i  povernul  nazad  po  shirokomu,  propahannomu
sobstvennym telom snezhnomu sledu. Bez shapki, bez shuby, s pylayushchej  kozhej  na
lice i rukah, brel on v temnote, volocha bich,  i  vdrug  pochuvstvoval  polnoe
opustoshenie, bessilie. On  upal  na  koleni  v  sneg  i,  sognuvshis'  v  tri
pogibeli,  krepko  obnimaya  golovu,  zarydal  gluho  i  nadsadno.  V  polnom
odinochestve, na kolenyah posredi sarozekov, on uslyshal, kak dvizhetsya veter  v
stepi, posvistyvaya, vzvihrivayas', vzmetaya pozemku,  i  uslyshal,  kak  padaet
sverhu sneg. Kazhdaya snezhinka i milliony snezhinok, neslyshno shursha, shelestya  v
trenii po vozduhu, kazalos' emu, govorili vse o tom, chto ne snesti emu bremya
razluki, chto net smysla zhit' bez lyubimoj zhenshchiny  i  bez  teh  rebyatishek,  k
kotorym on privyazalsya, kak ne vsyakij otec. I emu zahotelos'  umeret'  zdes',
chtoby zamelo ego tut zhe snegom.
     - Net boga! Dazhe on ni hrena ne smyslit v zhizni! Tak chto  zhe  zhdat'  ot
drugih? Net boga, net  ego!  -  skazal  on  sebe  otreshenno  v  tom  gor'kom
odinochestve sredi nochnyh pustynnyh sarozekov. Do etogo on nikogda ne govoril
vsluh takie slova. I dazhe togda, kogda Elizarov,  postoyanno  pamyatuya  sam  o
boge, ubezhdal v to zhe vremya, chto, s tochki zreniya nauki, boga ne  sushchestvuet,
on ne veril tomu. A teper' poveril...
     I plyla Zemlya na krugah svoih, omyvaemaya vyshnimi vetrami. Plyla  vokrug
Solnca i, vrashchayas' vokrug osi svoej, nesla  na  sebe  v  tot  chas  cheloveka,
kolenopreklonennogo  na  snegu,  posredi  snezhnoj  pustyni.  Ni  korol',  ni
imperator, ni kakoj inoj vladyka ne pal by na  koleni  pered  belym  svetom,
sokrushayas' ot utraty gosudarstva i vlasti s takim otchayaniem, kak  sdelal  to
Burannyj Edigej v den' razluki s lyubimoj zhenshchinoj... I plyla Zemlya...

     Dnya cherez tri Kazangap ostanovil Edigeya  u  sklada,  gde  oni  poluchali
kostyli i podushki pod rel'sy dlya remonta.
     - CHto-to ty nelyudimyj stal, Edigej,- skazal on  kak  by  mezhdu  prochim,
perekladyvaya  svyazku  zhelezok  na  nosilki.-  Ty  izbegaesh'  menya,  chto  li,
storonish'sya pochemu-to, vse nikak ne udaetsya pogovorit'.
     Edigej rezko i zlo glyanul na Kazangapa.
     - Esli my nachnem govorit', to ya tebya pridushu na meste. I ty eto znaesh'!
     - A ya i ne somnevayus', chto ty gotov pridushit' menya i, byt'  mozhet,  eshche
koe-kogo. A tol'ko s chego eto ty tak gnevaesh'sya?
     - |to vy prinudili ee uehat'! - vyskazal napryamik Edigej to, chto muchilo
i ne davalo emu pokoya vse eti dni.
     - Nu, znaesh',- pokachal golovoj Kazangap, i lico ego stalo krasnym to li
ot gneva, to li ot styda.- Esli tebe takoe prishlo v golovu, znachit, ty durno
dumaesh' ne tol'ko o nas,  no  i  o  nej.  Skazhi  spasibo,  chto  zhenshchina  eta
okazalas' s velikim umom, ne to chto ty. Ty dumal kogda-nibud', chem by  moglo
vse eto konchit'sya? Net? A ona podumala i reshila uehat', poka ne pozdno. I  ya
pomog ej uehat', kogda ona poprosila menya o tom. I ya ne  stal  dopytyvat'sya,
kuda ona dvinulas' s det'mi, i ona ne skazala, pust' ob etom znaet sud'ba  i
bol'she nikto. Ponyal? Uehala, ne uroniv ni edinym slovom svoego dostoinstva i
dostoinstva tvoej zheny. I oni poproshchalis' kak lyudi. Da ty poklonis' im obeim
v nogi, chto uberegli oni tebya ot bedy neminuemoj. Takoj zheny,  kak  Ukubala,
tebe vovek ne syskat'. Drugaya by na ee  meste  takoe  by  ustroila,  chto  ty
ubezhal by na kraj sveta pochishche tvoego Karanara...
     Molchal Edigej -  chto  bylo  otvechat'?  Kazangap  govoril,  v  obshchem-to,
pravdu. Tol'ko net, ne ponimal Kazangap togo, chto  emu  bylo  nedostupno.  I
Edigej poshel na pryamuyu grubost'.
     - Ladno! - progovoril on i splyunul prenebrezhitel'no v  storonu.Poslushal
ya tebya, umnika. Potomu ty takoj i hodish' zdes' dvadcat' tri goda  bessmenno,
bez suchka, bez zadorinki, kak istukan. Otkuda tebe znat'  dela  eti!  Ladno!
Nekogda mne tut vyslushivat'.- I poshel, ne stal razgovarivat'.
     - Nu smotri, delo hozyajskoe,- poslyshalos' pozadi.
     Posle etogo razgovora  zadumal  Edigej  pokinut'  opostylevshij  raz容zd
Boranly-Burannyj. Vser'ez zadumal, potomu  chto  ne  nahodil  uspokoeniya,  ne
nahodil v sebe sil zabyt', ne mog osilit' snedayushchuyu dushu tosku. Bez  Zaripy,
bez ee mal'chishek vse pomerklo vokrug, opustelo,  oskudelo.  I  togda,  chtoby
izbavit'sya ot  etih  muchenij,  reshil  Edigej  ZHangel'din  oficial'no  podat'
zayavlenie nachal'niku raz容zda ob uvol'nenii i uehat'  s  sem'ej  kuda  glaza
glyadyat. Tol'ko by zdes' ne ostavat'sya. Ved' ne prikovan zhe on cepyami navechno
k etomu bogom zabytomu raz容zdu, bol'shinstvo lyudej zhivut zhe v drugih  mestah
- v gorodah i selah, oni ne soglasilis' by zdes' zhit' ni chasa. A  pochemu  on
dolzhen vek kukovat'  v  sarozekah?  Za  kakie  grehi?  Net,  hvatit,  uedet,
vernetsya na Aral'skoe more ili dvinet v Karagandu, v Alma-Atu -  i  malo  li
eshche mest na svete. Rabotnik on horoshij, ruki-nogi na meste,  zdorov'e  est',
golova poka na plechah,  plyunet  na  vse  i  uedet,  chego  tut  dumu  dumat'.
Soobrazhal Edigej, kak podstupit'sya s etim razgovorom k Ukubale, kak  ubedit'
ee, a ostal'noe ne zadacha. I poka on sobiralsya, vybiral udobnyj  moment  dlya
razgovora, minula nedelya  i  ob座avilsya  vdrug  Burannyj  Karanar,  vygnannyj
hozyainom na vol'noe zhit'e.
     Obratil vnimanie Edigej na to, chto sobaka chto-to  vse  laet  za  domom,
bespokoitsya, pobezhit, polaet i snova vernetsya. Edigej vyshel  posmotret'  chto
tam, i uvidel nepodaleku ot zagona neznako-moe zhivotnoe  -  verblyud,  tol'ko
strannyj kakoj-to, stoit i ne dvigaetsya. Edigej  podoshel  poblizhe  i  tol'ko
togda uznal svoego Karanara.
     - Tak eto ty, znachit? Do chego zhe ty  doshel,  bechara*,  do  chego  zhe  ty
istaskalsya! - voskliknul opeshivshij Edigej.

     * Bechara - bedolaga.

     Ot prezhnego Burannogo Karanara ostalis' tol'ko kozha da kosti.  Ogromnaya
golova s zapavshimi grustnymi glazami boltalas' na istonchivshejsya  shee,  kosmy
byli vrode ne svoi, a podcepleny dlya  smeha,  svisali  nizhe  kolen,  prezhnih
karanarovskih gorbov, vzdymavshihsya kak chernye bashni, ne bylo i  v  pomine  -
oba gorba svalilis' nabok, kak uvyadshie starushech'i grudi. Atan tak obessilel,
chto  ne  hvatilo  mochi  dobresti  do  zagona.  I  ostanovilsya  zdes',  chtoby
peredohnut'. Ves' do poslednej krovinki, do poslednej kletochki izoshelsya on v
gone i teper' vernulsya kak oporozhnennyj meshok, dobralsya, pripolz.
     - |h-he-he! - ne bez zloradstva udivlyalsya Edigej, oglyadyvaya Karanara so
vseh storon.- Vot do chego ty dokatilsya! Tebya dazhe sobaka ne uznala.  A  ved'
byl atanom! Nu i nu! I ty eshche zayavilsya?! Ni styda,  ni  sovesti!  YAjca-to  u
tebya na meste, dotyanul ili poteryal po puti? A i vonishcha zhe ot tebya.  Na  nogi
lil, sil ne hvatalo. Von kak namerzlo na zadnice! Bechara!  Sovsem  dohodyagoj
stal!
     Karanar stoyal, ne v silah shevel'nut'sya, i ne  bylo  v  nem  ni  prezhnej
sily, ni prezhnego velichiya. Grustnyj i zhalkij, on lish'  pokachival  golovoj  i
staralsya tol'ko ustoyat', uderzhat'sya na nogah.
     Edigeyu stalo zhalko atana. On poshel domoj i vernulsya  s  polnym  tazikom
otbornogo pshenich-nogo zerna. Podsolil sverhu polprigorshnej soli.
     - Na, poesh',- postavil on korm pered verblyudom.- Mozhet, oklemaesh'sya.  YA
potom dovedu tebya do zagona. Polezhish', pridesh' v sebya.
     V tot den' u nego byl razgovor s Kazangapom. Sam poshel k nemu  domoj  i
rech' zavel takuyu:
     - YA k tebe, Kazangap, vot po kakomu delu. Ty ne udivlyajsya: vchera,  mol,
razgovarivat'  ne  hotel,  to  da  se  govoril,  a  segodnya  zayavilsya.  Delo
ser'eznoe. Hochu ya vozvratit' tebe Karanara. Poblagodarit'  prishel.  Kogda-to
ty podaril ego mne sosunkom. Spasibo. Posluzhil on mne horosho. YA ego  nedavno
prognal, terpenie moe lopnulo, tak on segodnya pribrel. Edva  nogi  privolok.
Sejchas lezhit v zagone. Nedeli cherez dve pridet v prezhnij vid. Silen i zdorov
budet. Tol'ko podkormit' trebuetsya.
     - Postoj,- perebil ego Kazangap.- Ty kuda klonish'?  CHto  eto  ty  vdrug
reshil vozvrashchat' mne Karanara? YA tebya prosil ob etom?
     I togda Edigej vylozhil vse, kak togo emu  hotelos'.  Tak  i  tak,  mol,
pomyshlyayu uehat'  s  sem'ej.  Nadoelo  v  sarozekah,  pora  peremenit'  mesto
zhitel'stva. Mozhet, k luchshemu obernetsya. Kazangap vnimatel'no vyslushal i  vot
chto skazal emu:
     - Smotri, delo tvoe. Tol'ko, sdaetsya mne, ty sam ne ponimaesh', chego  ty
hochesh'. Nu horosho, dopustim, ty uehal, no ot sebya-to ne uedesh'. Kuda  by  ty
ni zapropastilsya, a ot bedy svoej ne ujdesh'. Ona budet vsyudu s  toboj.  Net,
Edigej, esli ty dzhigit, to ty zdes' poprobuj perebori sebya. A uehat'  -  eto
ne hrabrost'. Kazhdyj mozhet uehat'. No ne kazhdyj mozhet osilit' sebya.
     Edigej ne stal  soglashat'sya  s  nim,  no  ne  stal  i  sporit'.  Prosto
zadumalsya i sidel, tyazhelo vzdyhaya. "A mozhet, vse  zhe  uehat',  zakatit'sya  v
drugie kraya? - dumal on.- No smogu li zabyt'? A pochemu ya dolzhen zabyvat'?  A
kak zhe byt' dal'she? I ne dumat' nel'zya, i dumat' tyazhko. A ej kakovo-to?  Gde
ona teper' s nesmyshlenyshami? I est' li komu ponyat'  i  pomoch'  ej  v  sluchae
chego? I Ukubale nelegko - skol'ko dnej uzhe molcha snosit ona moe  otchuzhdenie,
moyu ugryumost'... A za chto?"
     Kazangap ponyal,  chto  proishodit  v  ume  Burannogo  Edigeya,  i,  chtoby
oblegchit' polozhenie, skazal,  kashlyanuv,  chtoby  privlech'  ego  vnimanie.  On
skazal emu, kogda tot podnyal glaza:
     - A vprochem, zachem mne tebya ubezhdat', Edigej, slovno by ya hochu kakuyu-to
vygodu imet'. Ty i sam vse razumeesh'. I esli na to poshlo, ty ne Rajmaly-aga,
a ya ne Abdil'han. I glavnoe,  za  sto  verst  vokrug  net  u  nas  ni  odnoj
bereziny, k kotoroj ya mog by  privyazat'  tebya.  Ty  svoboden,  postupaj  kak
ugodno. Tol'ko podumaj, pered tem kak stronut'sya s mesta.
     |ti slova Kazangapa dolgo ostavalis' v pamyati Edigeya.



     Rajmaly-aga byl ochen' izvestnym  dlya  svoego  vremeni  pevcom.  Smolodu
proslavilsya. Milost'yu bozh'ej  on  okazalsya  zhyrau,  sochetavshim  v  sebe  tri
prekrasnyh nachala: on byl i poetom, i  kompozito-rom  sobstvennyh  pesen,  i
ispolnitelem nezauryadnym,  pevcom  bol'shogo  dyhaniya.  Svoih  sovremen-nikov
Rajmaly-aga porazhal. Stoilo emu udarit' po strunam,  kak  vsled  za  muzykoj
lilas' pesnya, rozhdayas' v prisutstvii slushatelej. I  na  sleduyushchij  den'  eta
pesnya hodila uzhe iz ust v usta, ibo, uslyshav napev  Rajmaly,  kazhdyj  unosil
ego s soboj po aulam i kochev'yam. |to ego pesnyu raspevali togdashnie dzhigity:

     Vody prohladnoj vkus poznaet kon' goryachij,
     Kogda on pripadet k reke, begushchej s gor.
     Kogda zhe ya skachu k tebe, chtoby s sedla
     Pripast' k tvoim gubam,
     YA poznayu otradu bytiya na belom svete..

     Rajmaly-aga krasivo i yarko odevalsya, eto emu sam  bog  velel.  Osobenno
lyubil bogatye, otorochen-nye luchshimi mehami shapki, raznye dlya  zimy,  leta  i
vesny.  I   byl   eshche   u   nego   kon'   nerazluchnyj   -   vsem   izvestnyj
zolotisto-igrenevyj ahaltekinec Sarala, darennyj turkmenami na zvanom  piru.
Hvalu vozdavali Sarale ne men'she, chem hozyainu. Lyubuyas' pohodkoj ego, izyashchnoj
i velichestvennoj, znatoki naslazhdenie poluchali. Potomu i govorili  te,  komu
ohota byla podshutit': vse bogatstvo Rajmaly - zvuk dombry da pohodka Saraly.
     A ono tak i bylo. Vsyu svoyu zhizn' Rajmaly-aga provel v sedle i s dombroj
v rukah. Bogatstva ne nazhil, hotya slavu  imel  ogromnuyu.  ZHil,  kak  majskij
solovej, vse vremya v pirah, v veselii, vezde emu pochet i laska. A konyu  uhod
i korm. Odnako byli inye krepkie,  sostoyatel'nye  lyudi,  kotorye  ne  lyubili
ego,- besputno,  mol,  bestolkovo  prozhil  zhizn',  kak  veter  v  pole.  Da,
pogovarivali i tak za spinoj.
     No kogda Rajmaly-aga poyavlyalsya na krasnom piru, to  s  pervymi  zvukami
ego dombry i pesni vse zatihali, vse zavorozhenno smotreli na ego ruki, glaza
i lico, dazhe te, kto ne odobryal ego obraza zhizni. Na ruki  smotreli  potomu,
chto ne bylo takih chuvstv v chelovecheskom serdce, sozvuchiya kotorym ne nashli by
eti ruki v strunah; na glaza smotreli potomu, chto  vsya  sila  mysli  i  duha
gorela v ego glazah, besprestanno preobrazhavshihsya; na lico smotreli  potomu,
chto krasiv on byl i oduhotvoren. Kogda on pel, lico ego menyalos', kak more v
vetrenyj den'...
     ZHeny uhodili ot nego, otchayavshis' i ischerpav terpenie, no mnogie zhenshchiny
plakali ukradkoj po nocham, mechtaya o nem.
     Tak katilas' ego zhizn' ot pesni k pesne, so svad'by na svad'bu, s  pira
na pir, i nezametno starost' podkralas'. Vnachale v usah  sedina  zamel'kala,
potom boroda posedela. I dazhe Sarala stal ne tot - telom upal, hvost i griva
isseklis', po pohodke tol'ko i mozhno bylo  sudit',  chto  byl  kogda-to  kon'
otmennyj. I  vstupil  Rajmaly-aga  v  zimu  svoyu,  kak  topol'  ostroverhij,
podsyhayushchij v gordom odinochestve... I tut obnaruzhilos', chto net  u  nego  ni
sem'i, ni doma, ni stad,  ni  inogo  bogatstva.  Priyutil  ego  mladshij  brat
Abdil'han, no prezhde vyskazal  v  krugu  blizkih  sorodichej  nedovol'stvo  i
upreki.  Odnako  velel  postavit'  emu  otdel'nuyu  yurtu,  velel  kormit'   i
obstiryvat'...
     O starosti  stal  pet'  Rajmaly-aga,  o  smerti  stal  prizadumyvat'sya.
Velikie i pechal'nye pesni rozhdalis' v te dni. I nastal ego  chered  postigat'
na dosuge iznachal'nuyu dumu myslitelej - zachem rozhdaetsya chelovek na  svet?  I
uzhe ne raz容zzhal on, kak prezhde,  po  piram  i  svad'bam,  vse  bol'she  doma
ostavalsya, vse chashche naigryval na dombre grustnye melodii, vospominaniyami zhil
da vse dol'she zasizhivalsya so starejshinami v besedah o brennosti mira...
     I, bog emu svidetel', spokojno zavershil by dni svoi  Rajmaly-aga,  esli
by ne odin sluchaj, potryasshij ego na sklone let.
     Odnazhdy ne uterpel Rajmaly-aga, osedlal svoego  prestarelogo  Saralu  i
poehal  na  bol'shoj  prazdnik  razveyat'  skuku.  Dombru  na  vsyakij   sluchaj
prihvatil. Uzh ochen' prosili uvazhaemye lyudi  pobyvat'  na  svad'be,  esli  ne
pet', to pogostit' hotya by. S tem i poehal Rajmaly-aga - s legkoj  dushoj,  s
namereniem bystro vernut'sya.
     Vstretili ego s pochetom bol'shim,  v  samuyu  luchshuyu  yurtu  belokupol'nuyu
priglasili. Sidel on tam v krugu znatnyh lic, kumys popival,  razgovory  vel
prilichestvuyushchie da blagozhelaniya vyskazyval.
     A v aule  pir  shel  goroj,  donosilis'  otovsyudu  pesni,  smeh,  golosa
molodyh, igry i zabavy. Slyshno  bylo,  kak  gotovilis'  k  skachkam  v  chest'
molodozhenov, kak hlopotali povara u kostrov, kak gomonili  na  vole  tabuny,
kak bespechno rezvilis' sobaki, kak veter shel so stepi,  donosya  zapahi  trav
cvetushchih... No bolee vsego i revnostno ulavlival sluh Rajmaly-agi  muzyku  i
penie v sosednih yurtah, smeh devichij to i delo vzryvalsya  vokrug,  zastavlyaya
ego nastorazhivat'sya...
     Tomilas', iznyvala dusha starogo pevca. Vidu ne podaval sobesednikam, no
myslenno Rajmaly-aga vital v proshlom, ushel v te dni, kogda sam byl molodym i
krasivym, kogda mchalsya po dorogam na molodom i retivom skakune Sarale, kogda
travy, sminayas' pod kopytami, plakali i  smeyalis',  kogda  solnce,  zaslyshav
pesnyu ego, katilo navstrechu, kogda veter  ne  vmeshchalsya  v  grud',  kogda  ot
zvukov ego dombry zagoralas' krov' v serdcah lyudej, kogda kazhdoe  slovo  ego
sryvali na letu, kogda umel on stradat', umel lyubit', i kaznit'sya,  i  slezy
lit', proshchayas' so stremeni... K chemu i zachem vse to bylo? CHtoby zatem zhalet'
i ugasat' na starosti, kak tleyushchij ogon' pod peplom serym?
     Pechalilsya Rajmaly-aga, vse bol'she pomalkival,  pogruzhennyj  v  sebya.  I
vdrug uslyshal on priblizhayushchiesya  k  yurte  shagi,  golosa  i  zvon  monist,  i
znakomoe shurshanie plat'ev ulovilo ego uho. Kto-to snaruzhi  vysoko  pripodnyal
sshityj polog nad dver'yu yurty, i  na  poroge  poyavilas'  devushka  s  dombroj,
prizhatoj k grudi, otkrytolicaya, so vzglyadom ozornym i gordym, s brovyami, kak
tetiva tugimi, chto vydavalo v nej ves'ma reshitel'nyj harakter, i vsya ona, ta
chernookaya, byla ladna soboj, slovno by sotvorena umelymi rukami,- i  rostom,
i oblich'em,  i  odeyaniem  devich'im.  Ona  stoyala  v  dveryah  s  poklonom,  v
soprovozhdenii podrug i neskol'kih dzhigitov, proshcheniya prosya u znatnyh lic. No
nikto ne uspel i rta otkryt', kak devushka uverenno  udarila  po  strunam  i,
obrashchayas' k Rajmaly-age, zapela privetstvennuyu pesnyu:
     "Kak karavanshchik, izdali idushchij k rodniku, chtob zhazhdu  utolit',  k  tebe
prishla ya, pevec proslavlennyj Rajmaly-aga, skazat' slova priveta. Ne  osudi,
chto vtorglis' my syuda tolpoyu  shumnoj,-  na  to  zdes'  pir,  na  to  vesel'e
vocaryaetsya na svad'bah. Ne udivlyajsya smelosti moej, Rajmaly-aga,- otvazhilas'
k tebe yavit'sya s pesnej, s takim zhe trepetom i tajnym strahom, kak  esli  by
sama v lyubvi priznat'sya ya hotela. Prosti, Rajmaly-aga, ya smelost'yu zaryazhena,
kak porohom ruzh'e zavetnoe. Hotya zhivu ya vol'no na pirah  i  svad'bah,  no  k
vstreche etoj gotovilas' vsyu zhizn', kak ta pchela, chto med po kaplyam sobiraet.
Gotovilas', kak tot cvetok v butone, kotoromu raskryt'sya suzhdeno  v  urochnyj
chas. I etot chas nastal..."
     "Pozvol', no kto zhe ty, prishelica  prekrasnaya?"  -  hotel  bylo  uznat'
Rajmaly-aga, no ne posmel prervat' chuzhuyu pesnyu  na  poluslove.  Odnako  ves'
podalsya k nej v udivlenii i vostorge. Dusha smutilas' v nem,  goryachej  krov'yu
vozbudilas' plot', i esli by v tot chas osobym zreniem obladat' sumeli  lyudi,
uvideli b oni, kak vstrepenulsya on, kak kryl'yami vzmahnul,  podobno  berkutu
na vzlete. Glaza v nem ozhili i zasiyali, nastorozhilsya sam, kak klik  zhelannyj
zaslyshav v nebesah. I podnyal golovu Rajmaly-aga, zabyv o godah...
     A devushka-pevica prodolzhala:
     "Poslushaj zhe istoriyu moyu, zhyrau velikij, kol' skoro ya reshilas' na  etot
shag. YA s yunyh let lyublyu tebya, pevec ot boga Rajmaly-aga. YA  vsyudu  sledovala
za toboj, Rajmaly-aga, gde b ty ni pel, kuda b ty ni  priehal.  Ne  osuzhdaj.
Moya mechta byla akynom stat' takim, kakim  ty  byl,  kakoj  ty  est'  ponyne,
velikij master pesni Rajmaly-aga. I, sleduya povsyudu za toboj nezrimoj ten'yu,
ni slova tvoego ne propustiv, tvoi napevy povtoryaya kak molitvy,  uchilas'  ya,
stihi tvoi, kak zaklinan'ya, zatverdila. Mechtala ya,  prosila  ya  u  boga  mne
nisposlat'  velikoj  sily  dar,  chtoby  mogla  tebya  privetstvovat'  v  odin
schastlivyj den', chtoby v lyubvi priznat'sya, v preklonenii davnem spet' pesni,
sochinennye v tvoem prisutstvii, i eshche, pust' bog prostit mne etu derzost', s
toboj, velikij master, v iskusstve sostyazat'sya ya mechtala,  pust'  esli  dazhe
budu pobezhdena. O Rajmaly-aga, ob etom dne mechtala, kak inoj o svad'be. No ya
byla mala, a ty - takim velikim, takim lyubimym  vsemi,  nastol'ko  slavoj  i
pochetom okruzhen, nemudreno, menya, devchonku  maluyu,  zametit'  ty  ne  mog  v
narode, ne mog ty otlichit' v tom mnogolyud'e  na  pirah.  A  ya  zhe,  upivayas'
pesnyami tvoimi, sgoraya ot styda, ya vtajne grezila toboj  i  zhenshchinoj  hotela
stat' skoree, chtoby prijti k tebe i ob座avit'-sya smelo. I klyatvu ya dala  sebe
poznat' iskusstvo slova, poznat' prirodu  muzyki  tak  gluboko  i  nauchit'sya
pet', kak ty, uchitel' moj, chtoby prijti k tebe, ne uklonyayas' i  ne  strashas'
vzyskuyushchego vzora, chtoby privet skazat', v lyubvi priznat'sya i brosit'  vyzov
svoj, niskol'ko ne tayas'. I vot ya zdes'. YA vsya zdes' na vidu i na sudu. Poka
rosla ya, poka ya zhenshchinoj predstat' speshila bez opozdan'ya, tak vremya medlenno
tyanulos', i nakonec-to nyneshnej vesnoj vse devyatnadcat' mne  ispolnilis'.  A
ty, Rajmaly-aga, v moem devich'em mire vse  takoj  zhe  i  vse  tot  zhe,  lish'
posedel nemnogo. No eto ne pomeha, chtoby lyubit' tebya, kak  mozhno  ne  lyubit'
drugih, sovsem ne posedevshih. I vot ya  zdes'.  Teper'  pozvol'  skazat'  mne
reshitel'no i yasno, menya otvergnut' kak devicu volen ty, no kak pevicu  -  ne
smeesh' otvergat', poskol'ku ya prishla s toboyu  sostyazat'sya  v  krasnorechii...
Tebe brosayu vyzov, master, slovo za toboj!"
     - No kto zhe ty? Otkuda ty? - voskliknul Rajmaly-aga i s mesta vstal.Kak
zvat' tebya?
     - Moe imya Begimaj.
     - Begimaj? Tak gde zhe ty byla do etogo? Otkuda ty yavilas',  Begimaj?  -
nevol'no vyrvalos' iz ust Rajmaly-agi, i golovu sklonil on omrachenno.
     - Ved' ya skazala, Rajmaly-aga. Mala byla ya, ya rosla.
     - Vse ponimayu,- otvetil on na to.- Ne ponimayu lish' odno - sud'by  svoej
ne ponimayu! Zachem ugodno bylo ej tebya vzrastit' takoj  prekrasnoj  k  zakatu
let moih predzimnih? Zachem? CHtoby skazat', chto vse, chto bylo prezhde,  ne  to
vse bylo, chto ya naprasno zhil na svete, ne vedaya, chto budet mne kak vozdayanie
ot neba otradnoe muchenie uznat', uslyshat', licezret'  tebya?  K  chemu  sud'ba
nemilost' proyavlyaet stol' zhestoko?
     - Naprasno setuesh' tak gor'ko, Rajmaly-aga,- skazala Begimaj.- Uzh  esli
to sud'ba v moem lice yavilas' - vo mne ne somnevajsya, Rajmaly-aga. Nichto  ne
budet mne dorozhe, chem znat', chto radost'  ya  mogu  tebe  dostavit'  devich'ej
laskoj, pesnej i lyubov'yu bezzavetnoj. Vo mne ne somnevaj-sya, Rajmaly-aga. No
esli ty somnen'ya odolet' ne smozhesh', uzh esli ty zakroesh' predo mnoj dver'  k
sebe, to i togda,  lyubya  tebya  bezmerno,  pochtu  za  chest'  osobuyu  s  toboyu
sostyazat'sya v masterstve, gotovaya prinyat' lyubye ispytan'ya.
     -  O  chem  ty  govorish'!  CHto  ispytan'e  slovom,  Begimaj!  CHto  stoit
sostyazan'e v  masterstve,  kogda  est'  ispytan'ya  postrashnee  -  lyubvi,  ne
sovmestimoj s tem poryadkom, v kotorom my zhivem. Net, Begimaj,  ne  obeshchayu  ya
sorevnovat'sya v krasnorechii s toboj.  Ne  potomu,  chto  sil  ne  hvatit,  ne
potomu, chto slovo umerlo vo mne, ne potomu, chto golos potusknel. YA lish' mogu
toboyu voshishchat'sya, Begimaj. YA lish' mogu lyubit' tebya sebe na gore, Begimaj, i
lish' v lyubvi s toboyu sostyazat'sya, Begimaj.
     S etimi slovami Rajmaly-aga vzyal dombru, nastroil ee  na  novyj  lad  i
zapel novuyu pesnyu, zapel kak v bylye dni - to  kak  veter,  chut'  slyshnyj  v
trave, to kak groza, grohochushchaya raskatami v belo-golubom nebe. S teh  por  i
ostalas' ta pesnya na zemle. Pesnya "Begimaj".
     "...Esli ty prishla izdaleka, chtob ispit' vody iz rodnika, ya  kak  veter
vstrechnyj dobegu i k nogam  tvoim  upadu,  Begimaj.  Esli  zhe  segodnya  den'
naiposlednij mne sud'boj nachertan na rodu, to segodnya ne umru ya, Begimaj,  i
voveki ne umru ya, Begimaj, ozhivu  i  snova  budu  zhit',  Begimaj,  chtoby  ne
ostat'sya bez tebya, Begimaj, bez tebya, kak bez ochej, Begimaj..."
     Vot tak on pel tu pesnyu "Begimaj". Den' tot nadolgo  ostalsya  v  pamyati
lyudej. Skol'ko razgovorov zakipelo srazu vokrug  Rajmaly-agi  i  Begimaj.  A
kogda provozhali  nevestu  k  zhenihu,  sredi  prazdnichnyh  belyh  yurt,  sredi
vsadnikov na prazdnichnyh konyah, sredi  yarkoj  prazdnichnoj  tolpy,  vo  glave
provozhal'nogo  karavana  garcevali   Rajmaly-aga   i   Begimaj   s   pesnyami
blagopo-zhelanij. Bok o bok ehali oni, stremya v stremya ehali oni, krasovalis'
ryadyshkom oni,  obrashchalis'  k  bogu  oni,  k  dobrym  silam  obrashchalis'  oni,
novobrachnym schast'ya zhelali oni, na dombrah igrali oni,  na  svirelyah  igrali
oni, pesni peli oni - to on, to ona, to on, to ona...
     I divilis' lyudi vokrug, chto takie pesni slyshat oni,  i  smeyalis'  travy
vokrug, dym kostrov stelilsya  vokrug,  i  letali  pticy  vokrug,  veselilis'
rebyata, na dvuhletkah vokrug skacha...
     Ne uznavali lyudi starogo pevca Rajmaly-agu.  Snova  golos  zvenel,  kak
byvalo, snova gibkim i lovkim on stal, kak byvalo, a glaza  siyali,  kak  dve
lampy v beloj yurte na zelenom lugu. Dazhe kon' ego Sarala sheyu vygnul  i  tozhe
gordilsya.
     No ne vsem to bylo po dushe. Byli v tolpe i te, chto plevalis', glyadya  na
Rajmaly-agu. Srodstvenniki, soplemenniki ego  vozmushchalis'  -  barakbai,  tak
nazyvalsya tot rod. Barakbai zlilis', nahodyas' na svad'be. Kuda eto goditsya -
Rajmaly-aga s uma spyatil na starosti let. Stali nagovarivat' oni  bratu  ego
Abdil'hanu. Kak zhe budem tebya volostnym  izbirat',  zasmeyut  nas  drugie  na
vyborah, esli staryj pes Rajmaly na pozorishche nas  vystavlyaet?  Slyshish',  chto
poet, kak zherebec molodoj, gogochet? A ona, devka eta, slyshish', chto otvechaet?
Styd i sram! Na  glazah  u  vseh  golovu  krutit  emu.  Ne  k  dobru.  Zachem
svyazyvat'sya s etoj devkoj? Pristrunit' ego nado, chtoby hudaya molva ne  poshla
po aulam...
     Abdil'han davno uzhe zlo derzhal na besputnogo brata, do sedin  dozhivshego
za besputnym zanyatiem. Dumal - postarel, ostepenilsya, i tut na tebe: na ves'
rod barakbaev pozor navlekaet.
     I togda priudaril konya  svoego  Abdil'han,  probivayas'  k  bratu  cherez
tolpu, i krichal, ugrozhaya knutom: "Opomnis'! Domoj uezzhaj!" No ne slyshal i ne
videl ego starshij brat, sladkozvuchnymi pesnyami zanyatyj. A poklonniki  -  te,
chto plotnoj tolpoj okruzhali verhami pevcov,  te,  kotorye  v  pesnyah  kazhdoe
slovo lovili, Abdil'hana vmig ottesnili i uspeli  s  raznyh  storon  po  shee
ogret' plet'mi. Razberis' tut, kto ruku prilozhil. Uskakal Abdil'han...
     A pesni pelis'. V tu minutu novaya pesnya rozhdalas' v ustah.
     "...Kogda maral vlyublennyj podrugu  klichet  revom  poutru,  emu  ushchel'e
vtorit ehom gornym",- pel Rajmaly-aga.
     "Kogda zhe lebed', razluchennyj  s  lebedicej  beloj,  na  solnce  glyanet
poutru, to solnce on uvidit krugom chernym",- otvechala pesnej Begimaj.
     I tak oni peli v chest' molodyh - to on, to ona, to on, to ona...
     Ne vedal Rajmaly-aga v tot chas samozabvennyj, s kakoj kipuchej zloboj  v
grudi  uskakal  brat  Abdil'han,  s  kakoj  obidoj  i   mest'yu   nesterpimoj
posledovali za nim sorodichi, ves' barakbaev rod. Kakuyu  v  sgovore  raspravu
zagotovili oni emu, ne znal...
     A pesni pelis' - to on, to ona, to on, to ona...
     Mchal Abdil'han, k sedlu prignuvshis'  chernoj  tuchej.  K  aulu,  k  domu!
Sorodichi, chto volch'ej staej ryadom shli, emu krichali na skaku:
     - Brat tvoj rassudkom tronulsya! Uma lishilsya! Beda!  Ego  lechit'  skoree
nado!
     A pesni pelis' - to on, to ona, to on, to ona...
     Tak s pesnyami provodili oni svadebnyj kortezh k polozhennomu mestu. Zdes'
na proshchanie eshche raz speli  blagopozhelaniya.  I,  obrashchayas'  k  lyudyam,  skazal
Rajmaly-aga, chto schastliv tem,  chto  dozhil  do  blagoslovennyh  dnej,  kogda
sud'ba emu v nagradu poslala ravnogo akyna, pevicu moloduyu Begimaj.  Skazal,
chto kremen', lish' o kremen' udaryayas', ogon' vosplamenyaet, tak i v  iskusstve
slova, sostyazayas' v masterstve, akyny postigayut tajny sovershenstva. No sverh
vsego, sverh myslimogo schast'ya on schastliv tem, chto naposledok zhizni, kak na
zakate, kogda svetilo vsej moshch'yu polyhaet, napolnennoj ot  sotvoren'ya  mira,
poznal lyubov' on, poznal takuyu silu duha, kakuyu ne znaval otrodu.
     - Rajmaly-aga! - emu v otvetnom slove  skazala  Begimaj.-  Sbylas'  moya
mechta. YA budu sledovat' za  toboj.  Kak  skazhesh'  i  gde  skazhesh'  -  yavlyus'
nemedlenno s dombroj. CHtob pesnya s pesnej sochetalas', chtoby  lyubit'  tebya  i
byt' tvoej lyubov'yu. S tem zhizn' svoyu sud'be vruchayu bez oglyadki.
     Tak pelis' pesni.
     I zdes' pri vsem stepnom narode uslovilis' oni, chto vstrecha cherez  den'
na yarmarke bol'shoj, gde budut pet' dlya vseh priezzhih so vseh storon.
     I v tot zhe chas te, chto raz容zzhalis' s provodov, vest' raznesli po  vsej
okruge o tom, chto Rajmaly-aga i Begimaj  na  yarmarku  priedut  pet'.  Bezhala
novost':
     - Na yarmarku!
     - Na yarmarku konej sedlajte!
     - Na yarmarku akynov slushat' priezzhajte!
     Molva lyudskaya ehom otklikalas':
     - Vot prazdnik budet!
     - Vot poteha!
     - Vot krasota!
     - Kakoj pozor!
     - Kak zdorovo!
     - Besstydstvo-to kakoe!
     A Rajmaly-aga i Begimaj rasstalis' posredi puti:
     - Do yarmarki, rodnaya Begimaj!
     - Do yarmarki, Rajmaly-aga!
     I, udalyayas', eshche krichali s sedel:
     - Do yarmarki-i!
     - Do yarmarki-i, Rajmaly-aga-a-a!
     Den' na ishode byl. Bol'shaya step' spokojno pogruzhalas' v naplyvy  belyh
sumrakov stepnogo leta. Sozreli travy, chut' duhom uvyadaniya  travy  otdavali,
prohladoj svezhej veyalo posle dozhdej v gorah, leteli  korshuny  pered  zakatom
nizko i nespeshno, posvistyvali ptahi, slavya vecher mirnyj...
     - Kakaya tishina, kakaya blagodat'! -  promolvil  Rajmaly-aga,  poglazhivaya
konya po grive.- Ah, Sarala, ah, starina, moj slavnyj kon', neuzhto zhizn'  tak
prekrasna, chto dazhe v svoj poslednij srok lyubit' tak mozhno?..
     A Sarala shagal dorozhnym hodom, pofyrkival,  spesha  domoj,  chtoby  nogam
dat' otdyh, den'-den'skoj hodil pod sedlom, vody rechnoj ispit' emu  hotelos'
i v pole vyjti popastis' pri lunnom svete.
     A vot aul u izgiba reki. Vot yurty, vot ogni veselye dymyat.
     Rajmaly-aga speshilsya. Konya u konovyaza na vystojku postavil. V zhil'e  ne
zahodya, prisel peredohnut' u ochaga snaruzhi.  No  kto-to  podoshel.  Sosedskij
paren'.
     - Rajmaly-aga, vas prosyat lyudi v yurtu.
     - Kakie lyudi?
     - Da vse svoi, vse barakbai.
     Perestupiv porog, uvidel Rajmaly-aga  starejshin  roda,  sidyashchih  tesnym
polukrugom, i sredi nih chut' sboku - brata Abdil'hana. Tot mrachen byl. Glaza
ne podnimal, kak budto pryatal chto vo vzore.
     - Mir vam! - privetstvoval Rajmaly-aga sorodichej.- Uzh ne  sluchilas'  li
beda?
     - Tebya my zhdem,- promolvil samyj glavnyj.
     - Esli menya, to zdes'  ya,-  otvetil  Rajmaly-aga,-  i  sobirayus'  mesto
vybrat', chtob sest' v krugu.
     - Postoj! Ostanovis' v dveryah! I na koleni vstan'! - uslyshal on prikaz.
     - CHto eto znachit? Ved' ya poka hozyain etoj yurty.
     - Net, ty ne hozyain! Ne mozhet byt' hozyainom starik, sdvinuvshijsya s uma!
     - O chem zhe rech'?
     - O tom, chto dash' otnyne klyatvu nigde i nikogda ne pet', ne shlyat'sya  po
piram i naproch' vykinut' iz golovy tu devku, s kotoroj ty segodnya pesni  pel
sramnye, zabyv o pegoj borode svoej besstyzhej, zabyv o chesti nashej i  svoej.
Tak poklyanis'! CHtob na glaza ty bol'she ej ne popadalsya!
     - Naprasno tratite slova. YA poslezavtra na yarmarke s nej budu pet'  pri
vsem narode.
     Tut krik podnyalsya:
     - Da on zhe nas pozorom pokryvaet!
     - Poka ne pozdno, otkazhis'!
     - Da on rehnulsya!
     - Da on i vpryam' svihnulsya!
     - A nu-ka tishe!  Pomolchite!  -  navel  poryadok  glavnyj  sudiya.-  Itak,
Rajmaly, ty vse skazal?
     - YA vse skazal.
     -  Vy  slyshite,  potomki  roda  Barakbaya,  chto  soplemennik  nash,   sej
nechestivyj Rajmaly, skazal?
     - My slyshali.
     - Togda poslushajte, chto ya  skazhu.  Vnachale  ya  tebe  skazhu,  neschastnyj
Rajmaly. Vsyu zhizn' v bednosti odnoloshadnoj, v gulyaniyah  provel  ty,  pel  na
pirah, dombroj brenchal, shutom-maskaroposom byl. Ty zhizn' svoyu upotrebil  dlya
razvlechenij drugih. Tebe proshchali my tvoe besputstvo, v te vremena  ty  molod
byl. Teper' ty star, i ty smeshon teper'. Tebya my preziraem. Pora o smerti by
podumat', o smirenii. A ty zhe na zabavu i na zloslovie  chuzhim  aulam  s  toj
devkoj sputalsya, kak vertoprah poslednij, popral obychai, zakony i ne zhelaesh'
pokorit'sya nashemu sovetu, tak chto zh, pust' pokaraet tebya bog,  sam  na  sebya
penyaj. Teper' vtoroe slovo. Vstan', Abdil'han, ty brat ego edinokrov-nyj, ot
odnogo otca i materi odnoj, i ty opora nasha i  nadezhda.  Tebya  my  volostnym
hoteli by videt' ot imeni vseh barakbaev. No brat tvoj rehnulsya  vkonec,  on
sam ne razumeet, chto tvorit, i mozhet stat' pomehoj v etom dele. A potomu  ty
vprave postupit' s nim tak, chtoby umalishennyj Rajmaly nas ne pozoril  by  na
lyudyah, chtoby nikto ne smel by plyunut' nam v glaza i na posmeshishche podnyat'  ne
smel by barakbaev!
     - Nikto mne ne prorok i  ne  sud'ya,-  zagovoril  Rajmaly-aga,  operezhaya
Abdil'hana.- Mne zhalko vas, sidyashchih zdes' i ne  sidyashchih,  vy  v  zabluzhdenii
temnom, vy sudite o tom, chto nedostupno reshat' na obshchem  sbore.  Ne  vedaete
vy, gde istina, gde schast'e v etom mire. Da razve zhe  postydno  pet',  kogda
poetsya, da razve zhe lyubit' postydno,  kogda  lyubov'  prihodit,  nisposlannaya
bogom na veku? Ved' samaya bol'shaya radost' na zemle -  vlyublennym  radovat'sya
lyudyam. No koli vy menya schitaete bezumnym lish' potomu, chto ya poyu i ot  lyubvi,
prishedshej neurochno, ne uklonyayus', raduyus' ej, to ya ujdu ot vas.  Ujdu,  svet
klinom ne soshelsya. Sejchas zhe syadu na Saralu, uedu k nej, ili uedem vmeste  v
kraya drugie, chtob ne trevozhit' vas ni pesnyami, ni povedeniem svoim.
     - Net, ne ujdesh'! - vzorvalsya groznym hripom vse  eto  vremya  molchavshij
Abdil'han.- Otsyuda ty ne vyjdesh' nikuda. Ni na kakuyu yarmarku tebe net  hoda.
Tebya lechit' my budem, poka tvoj razum ne najdet tebya.
     I s etimi slovami brat vyhvatil dombru iz ruk akyna.
     - Vot tak! - I ozem' brosil, rastoptal tot hrupkij instrument, kak  byk
vz座arennyj topchet pastuha.- Otnyne pet' ty pozabudesh'! |j vy,  vedite  klyachu
etu, Saralu! - I podal znak.
     I te, chto na  dvore  stoyali  nagotove,  ot  konovyazi  bystro  podognali
Saralu.
     -  Sryvaj  sedlo!  Brosaj  syuda!  -  topor   pripryatannyj   vyhvatyvaya,
komandoval Abdil'han. Sedlo krushil on toporom, kromsaya v shchepki.
     - Vot! Nikuda ty ne poedesh'! Ni na kakuyu yarmarku! - I v yarosti  izrezal
v kloch'ya sbruyu, remni stremyan porezal na kuski,  a  sami  stremena  v  kusty
zabrosil, odno v odnu, vtoroe v storonu druguyu.
     V ispuge zametalsya Sarala, na pyatki prisedal, hrapel, gryzya udila,  kak
budto znal, chto i ego postignet ta zhe uchast'.
     - Tak, znachit, ty na yarmarku sobralsya? Na Sarale verhom? Tak poglyadi! -
svirepstvoval Abdil'han.
     I tut zhe sorodichi svalili Saralu v dva scheta,  v  dva  scheta  volosyanym
arkanom styanuli loshad' v uzel. A Abdil'han, moguchej pyaternej shvativ konya za
hrap, ottyagivaya golovu navznich', nad gorlom bezzashchitnym nozh zanes.
     Rvanulsya chto est' sily Rajmaly-aga iz ruk uderzhivayushchih:
     - Ostanovis'! Ne ubivaj konya!
     No ne uspel. Kak krov' struej goryachej  udarila  iz-pod  nozha,  v  glaza
udarila, kak t'ma sred' dnya.  I  ves'  v  krovi  dymyashchejsya,  oblityj  krov'yu
Saraly, s zemli, shatayas', vstal Rajmaly-aga.
     - Naprasno! Ved' ya peshkom ujdu. YA na kolenyah upolzu! - skazal unizhennyj
pevec, poloyu utirayas'.
     - Net, i peshkom ty ne ujdesh'! - Ot gorla pererezannogo  Saraly  lico  v
oskale rezko podnyal Abdil'han.- Tebe otsyuda shagu ne shagnut'! - progovoril on
tiho i vdrug vskrichal: - Hvatajte! Smotrite, on bezumen! Vyazhite, on ub'et!
     Tut kriki. Vse smeshalis', sshiblis':
     - Syuda verevku!
     - Zalamyvaj ruki!
     - Kruti potuzhe!
     - On spyatil! Vot vam bog!
     - Smotri, glaza kakie!
     - On razum poteryal, ej-ej!
     - Tashchi ego tuda, k bereze!
     - Davaj povolokli! - Tashchi skorej!
     Uzhe luna nad golovoj stoyala vysoko. Sovsem spokojno  bylo  v  nebe,  na
zemle. Prishli kakie-to shamany, koster razlozhili i v  dikoj  plyaske  izgonyali
duhov, zatmivshih razum velikogo pevca.
     A on stoyal, privyazannyj k bereze, s rukami, tugo styanutymi za spinoj.
     Potom prishel mulla. Tot zachital molitvy iz Korana.  Na  put'  potrebnyj
nastavlyal mulla.
     A on stoyal, privyazannyj k bereze, s rukami, styanutymi za spinoj.
     I obrashchayas' k bratu Abdil'hanu, zapel Rajmaly-aga:
     "Poslednij sumrak unosya s soboj, uhodit noch', i den'  gryadushchij  s  utra
nastupit snova. No dlya menya otnyne  sveta  net.  Ty  solnce  otnyal  u  menya,
neschastnyj brat moj Abdil'han. Ty rad,  ugryumo  torzhestvuesh',  chto  razluchil
menya s lyubov'yu, ot boga poslannoj uzhe na sklone let. No znal  by  ty,  kakoe
schast'e ya noshu s soboyu, poka dyshu, poka ne smolklo serdce.  Ty  povyazal,  ty
prikrutil menya petlyami k drevu, a ya ne zdes'  sejchas,  neschastnyj  brat  moj
Abdil'han. Zdes' tol'ko telo brennoe moe, a duh moj,  kak  veter,  probegaet
rasstoyaniya, kak dozhd', soedinyaetsya  s  zemlej,  ya  kazhdoe  mgnovenie  s  neyu
nerazluchen, kak ee volos sobstvennyj, kak sobstvennoe ee dyhanie. Kogda  ona
prosnetsya na rassve-te, ya kozerogom dikim s gor k nej pribegu i  budu  zhdat'
na kamennom utese,  kogda  ona  iz  yurty  vyjdet  poutru.  Kogda  ona  ogon'
vosplamenit, ya budu dymom sladkim, okurivat' ee ya budu. Kogda  ona  poskachet
na kone i cherez brod rechnoj perebirat'sya  stanet,  ya  budu  bryzgami  letet'
iz-pod kopyt, ya budu okroplyat' ee lico i ruki. Kogda zhe zapoet ona, ya pesnej
budu..."
     Nad  golovoj  chut'  slyshno  shelesteli  vetki  po  utrennej  zare.  Den'
nastupil. Uznav o tom, chto Rajmaly soshel s  uma,  polyubopytstvovat'  pribyli
sosedi. S konej ne slezaya, tolpilis' v otdalenii.
     A on stoyal v izodrannoj odezhde, privyazannyj k bereze,  s  rukami,  tugo
styanutymi za spinoj.
     Interesno pel tu pesnyu, chto znamenitoj stala posle:

     S chernyh gor kogda pojdet kochev'e,
     Razvyazhi mne ruki, brat moj Abdil'han.
     S sinih gor kogda pojdet kochev'e,
     Daj mne volyu, brat moj Abdil'han.
     Ne gadal, ne dumal, chto toboyu budu
     Svyazan po rukam i po nogam
     S chernyh gor kogda pojdet kochev'e,
     S sinih gor kogda pojdet kochev'e,
     Razvyazhi mne ruki, brat moj Abdil'han,
     YA po dobroj vole v nebesa ujdu...

     S chernyh gor kogda pojdet kochev'e,
     YA na yarmarke ne budu, Begimaj.
     S sinih gor kogda pojdet kochev'e,
     Ty ne zhdi menya na yarmarke, Begimaj.
     My s toboj ne budem pet' na yarmarke,
     Kon' moj ne pospeet, sam ya ne dojdu.
     S chernyh gor kogda pojdet kochev'e,
     S sinih gor kogda pojdet kochev'e,
     Ty ne zhdi menya na yarmarke, Begimaj,
     YA po dobroj vole v nebesa ujdu..

     Vot kakaya ona, istoriya eta...
     Teper', po puti na Ana-Bejit, provozhaya Kazangapa v poslednij put', i ob
etom neotstupno dumal Edigej.



     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok.  A  po
storonam  ot  zheleznoj  dorogi  v  etih  krayah  lezhali   velikie   pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej...
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryalis'  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvichskogo meridiana...
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     Minovav dolgij proezd vdol' krasnopeschanogo  obryva  Malakumdychap,  gde
nekogda kruzhila Najman-Ana v poiskah svoego syna-mankurta, oni okazalis'  na
podstupah k Ana-Bejitu. I tut sluchilas' pervaya zagvozdka.  Oni  natolknulis'
neozhidanno na prepyatstvie - na izgorod' iz kolyuchej provoloki.
     Edigej pervym ostanovilsya - vot te raz! On dazhe privstal na stremenah i
s vysoty Karanara posmotrel  napravo,  posmotrel  nalevo  -  naskol'ko  glaz
hvatal zmeilas' vverh i vniz po  stepi  neprohodimaya  shipovannaya  provoloka,
naceplennaya v neskol'ko ryadov na zhelezobetonnye chetyreh-grannye stolby.
     Pozadi ostanovilis' traktora. Pervym vyskochil iz  kabiny  Sabitzhan,  za
nim Dlinnyj |dil'baj.
     - CHto takoe? - mahnul rukoj Sabitzhan na izgorod'.- Ne tuda popali,  chto
li? - sprosil on u Edigeya.
     - Pochemu ne tuda? Tuda, da tol'ko vot provoloka otkuda-to vzyalas'. CHert
ee poberi!
     - A razve ee prezhde ne bylo?
     - Ne bylo.
     - A kak zhe byt' teper'? Kak my poedem dal'she?
     Edigej promolchal. On i sam ne znal, kak byt'.
     - |j ty! A nu ostanovi traktor! Hvatit tarahtet'! - razdrazhenno  brosil
Sabitzhan vysunuvshemusya iz kabiny Kalibeku.
     Tot zaglushil motor. Za nim smolk i ekskavator. Stalo tiho. Sovsem tiho.
     Velikaya sarozekskaya step' prostiralas' pod nebom  ot  kraya  i  do  kraya
zemli, no prohoda k Ana-Bejitskomu kladbishchu ne bylo.
     Pervym narushil molchanie Dlinnyj |dil'baj:
     - A chto, Edike, prezhde ee zdes' ne bylo?
     - Srodu ne bylo! Pervyj raz vizhu.
     - Vyhodit, chto ogradili zonu special'no.  Dlya  kosmodroma,  naverno?  -
predpolozhil Dlinnyj |dil'baj.
     - Da, tak poluchaetsya. Inache zachem stol'ko trudov - v goloj stepi  takuyu
izgorod' otgrohali. Komu-to ved' vzbrelo v golovu. CHto ni vzdumaetsya,  to  i
delayut, chert ih poberi! - vyrugalsya Edigej.
     - Da chto  tut  chertyhat'sya!  Luchshe  bylo  uznat'  zaranee,  prezhde  chem
vyezzhat' na pohorony v takuyu dal',- mrachno podal golos Sabitzhan.
     Nastupila tyagostnaya pauza. Burannyj Edigej glyanul  nepriyaznenno  sverhu
vniz, s vysoty Karanara, na stoyashchego podle Sabitzhana.
     - Ty vot chto, rodimyj, poterpi-ka malost', ne suetis',- skazal  on  kak
mozhno spokojnej.- Prezhde zdes' ne bylo kolyuchej provoloki, otkuda bylo znat'?
     - Vot ob etom i rech',- burknul Sabitzhan i otvernulsya.
     Opyat' zamolchali. Dlinnyj |dil'baj chto-to soobrazhal.
     - Tak kak byt' teper', Edike? CHto delat'? Est' li  kakaya-nibud'  drugaya
doroga na kladbishche?
     - Da, dolzhna byt'. Pochemu zhe net?  Est'  tut  doroga,  kilometrov  pyat'
pravee,- otvechal Edigej, oglyadyvayas' po storonam.- Davajte dvinemsya tuda. Ne
mozhet zhe byt' bez proezda - ni tuda, ni syuda.
     - Tak eto tochno, tam est' doroga? - vyzyvayushche utochnil Sabitzhan.-  A  to
kak raz poluchitsya - ni tuda, ni syuda!
     - Est', est',- zaveril  Edigej.-  Sadites',  poehali.  Ne  budem  vremya
teryat'.
     I oni snova dvinulis'. Snova zatarahteli traktora pozadi. Poehali vdol'
provoloki.
     Perezhival Edigej. Ochen' on byl obeskurazhen etim. Kak zhe tak,  dosadoval
on v dushe, pozakryvali, zagradili krugom i na kladbishche  dorogu  ne  ukazali.
Vot dela-to, vot zhizn'! I,  odnako,  u  nego  byla  nadezhda  -  dolzhno  byt'
kakoe-to soobshchenie i na etoj, yuzhnoj storone. Tak ono  i  okazalos'.  Vyehali
pryamo k shlagbaumu.
     Priblizhayas' k shlagbaumu, Edigej obratil  vnimanie  na  osnovatel'nost',
prochnost' propusknogo punkta: krepkie betonnye monolity po krayam,  u  samogo
proezda s kraya dorogi kirpichnyj domik s shirokim, splosh' cel'nym steklom  dlya
obozreniya, sverhu, na  ploskoj  kryshe,  byli  ustanovleny  dva  prozhektornyh
fonarya, vidimo, dlya osveshcheniya proezda v nochnoe vremya. Ot  shlagbauma  uhodila
dal'she  asfal'tirovannaya  doroga.  Edigej  zabespokoilsya  pri   vide   takoj
ustroennosti.
     S ih poyavleniem iz postovogo pomeshcheniya vyshel  moloden'kij,  sovsem  eshche
yunyj belobrysyj soldat  s  avtomatom  cherez  plecho  dulom  knizu.  Odergivaya
gimnasterku na hodu i popravlyaya furazhku na golove  dlya  pushchej  vazhnosti,  on
ostanovilsya posredi polosatogo shlagbauma s  nepristupnym  vidom.  I  vse  zhe
vnachale  pozdorovalsya,  kogda  Edigej  pod容hal  vplotnuyu   k   perekladine,
pregrazhdayushchej dorogu.
     - Zdravstvujte,- kozyrnul chasovoj, glyanuv  na  Edigeya  svetlo-golubymi,
eshche rebyacheskimi glazami.- Kto takie budete? Kuda put' derzhite?
     -  Da  my  zdeshnie,  soldat,-  skazal  Edigej,  ulybayas'   mal'chisheskoj
strogosti  chasovogo.-  Vot  vezem  cheloveka,  starika  nashego,  horonit'  na
kladbishche.
     - Ne polozheno bez propuska,- otricatel'no pokachal  golovoj  moloden'kij
soldat, ne bez opaski otstranyayas'  ot  Karanarovoj  zubastoj  pasti,  zhuyushchej
zhvachku.- Zdes' ohranyaemaya zona,- poyasnil on.
     - Ponimayu, no nam zhe na kladbishche. Ono tut nepodaleku. CHto  tut  takogo?
Pohoronim - i nazad. Nikakih zaderzhek.
     - Ne mogu. Ne imeyu prava,- skazal chasovoj.
     - Slushaj, rodimyj.- Edigej sklonilsya s  sedla  tak,  chtoby  luchshe  byli
vidny ego boevye  ordena  i  medali.-  Ne  postoronnie  my.  My  s  raz容zda
Boranly-Burannogo. Slyshal, dolzhno byt'. My svoi lyudi. Horonit'-to ved' nado.
My tol'ko na kladbishche - i nazad.
     - Da ya-to ponimayu,- nachal bylo chasovoj, beshitrostno  pozhimaya  plechami,
no tut nekstati podospel Sabitzhan s napusknym,  pospeshayushchim  vidom  vazhnogo,
delovogo cheloveka.
     - CHto takoe, v chem  delo?  YA  iz  oblprofsoveta,-  zayavil  on.-  Pochemu
zaderzhka?
     - Potomu chto ne polozheno.
     - YA zhe govoryu, tovarishch postovoj, ya iz oblprofsoveta.
     - A mne vse ravno, otkuda vy.
     - Kak eto tak? - opeshil Sabitzhan.
     - A tak. Ohranyaemaya zona.
     - Togda zachem razgovory razvodit'? - oskorbilsya Sabitzhan.
     - A kto razvodit? YA vot raz座asnyayu iz uvazheniya cheloveku na  verblyude,  a
ne vam. CHtoby emu ponyatno bylo. A voobshche-to  ya  ne  imeyu  prava  vstupat'  v
razgovory s postoronnimi. YA na postu.
     - Znachit, proezda na kladbishche net?
     - Net. Ne tol'ko na kladbishche. Zdes' proezda net nikomu.
     - Nu togda chto zh,- obozlilsya Sabitzhan.- YA  tak  i  znal!  -  brosil  on
Edigeyu.- Tak i znal, chto erunda poluchitsya! Tak  net!  Kuda  tam!  Ana-Bejit!
Ana-Bejit! Vot tebe Ana-Bejit.- I s etimi  slovami  on  otoshel  oskorblenno,
splevyvaya zlo i nervno.
     Edigeyu stalo nelovko pered moloden'kim chasovym.
     - Izvini, synok,- skazal on emu po-otecheski.-  YAsnoe  delo,  ty  sluzhbu
nesesh'. No pokojnika kuda teper' devat'? |to zhe ne brevno, chtoby  svalil  da
poehal.
     - Da ya-to ponimayu. A chto ya mogu? Mne kak skazhut, tak ya i dolzhen delat'.
YA zhe ne nachal'nik zdes'.
     - Da-a, dela-a,- rasteryanno protyanul Edigej.- A sam-to ty otkuda rodom?
     -  Vologodskij  ya,  papasha,-  prookal  chasovoj  smushchenno  i   po-detski
obradovanno, ne skryvaya, ulybayas' tomu, chto priyatno  emu  bylo  otvetit'  na
etot vopros.
     - Tak chto, u vas v Vologde tozhe tak - na kladbishchah chasovye stoyat?
     - Da chto ty, papasha, zachem zhe! Na kladbishche u nas kogda hosh'  i  skol'ko
hosh'. Da razve v etom delo? Tut ved'  zakrytaya  zona.  Da  ty,  papasha,  sam
sluzhil i voeval, smotryu, znaesh' nebos', sluzhba est' sluzhba. Hochu ne hochu,  a
dolg, nikuda ne denesh'sya.
     - Tak-to ono  tak,-  soglashalsya  Edigej,-  tol'ko  kuda  teper'  nam  s
pokojnikom?
     Oni  zamolchali.  I  krepko  podumav,  soldatik  s  sozhaleniem   tryahnul
belobrovoj, yasnoglazoj golovoj.
     - Net, papasha, ne mogu! Ne v moih pravah!
     - CHto zh,- progovoril sovershenno rasteryanno Edigej.
     Emu bylo tyazhko povernut'sya licom k svoim sputnikam, potomu chto Sabitzhan
vse bol'she raspalyalsya, podoshel k Dlinnomu |dil'bayu.
     - YA ved' govoril! Ne nado tashchit'sya v takuyu dal'! |to  zhe  predrassudki!
Morochite golovu sebe i drugim. Kakaya raznica,  gde  zakidat'  mertveca!  Tak
net: lopni, podaj im Ana-Bejit. I ty tozhe mne - uezzhaj, bez tebya  pohoronim!
Vot i horonite teper'!
     Dlinnyj |dil'baj molcha otoshel ot nego.
     - Slushaj, drug,- skazal on  chasovomu,  podojdya  k  shlagbaumu.-  YA  tozhe
sluzhil i tozhe znayu koe-kakie poryadki. Telefon u tebya est'?
     - Est', konechno.
     - Togda tak - zvoni nachal'niku po karaulu. Dolozhi, chto  mestnye  zhiteli
prosyat, chtoby im razreshili proezd na kladbishche Ana-Bejit!
     - Kak? Kak? Ana-Bejit? - peresprosil chasovoj.
     - Da. Ana-Bejit. Tak nazyvaetsya nashe  kladbishche.  Zvoni,  drug,  drugogo
vyhoda net. Pust' samolichno razreshenie poluchit dlya nas. A my - bud'  uveren,
krome kladbishcha, nas tut nichego ne interesuet.
     CHasovoj zadumalsya, pereminayas' s nogi na nogu, namorshchiv lob.
     - Da ty ne somnevajsya,- skazal Dlinnyj |dil'baj.-  Vse  po  ustavu.  Na
post pribyli postoronnie lica. Ty dokladyvaesh' nachal'niku karaula. Vot i vsya
mehanika. CHto ty na samom dele! Ty obyazan dolozhit'.
     - Nu horosho,- kivnul chasovoj.- Sejchas pozvonyu. Tol'ko nachal'nik karaula
vse vremya po territorii kolesit, po postam. A territoriya-to von kakaya!
     - Mozhet, i mne razreshish' ryadom byt'? - poprosil  Dlinnyj  |dil'baj.-  V
sluchae chego podskazat', chto k chemu.
     - Nu davaj,- soglasilsya chasovoj.
     I oni skrylis' v postovom pomeshchenii. Dver' byla otkryta, i  Edigeyu  vse
bylo slyshno. CHasovoj zvonil kuda-to, vse sprashival nachal'nika karaula. A tot
ne obnaruzhivalsya.
     - Da net, mne nachal'nika po karaulu! - ob座asnyal on.-  Lichno  ego...  Da
net. Tut delo vazhnoe.
     Edigej nervnichal. Kuda zhe zapropastilsya etot nachal'nik po karaulu?  Vot
ne vezet tak ne vezet!
     Nakonec on otyskalsya.
     - Tovarishch lejtenant! Tovarishch  lejtenant!  -  gromko  zagovoril  chasovoj
zvonkim, vzvolnovannym golosom.
     I dolozhil emu, mol, tut mestnye zhiteli priehali  horonit'  cheloveka  na
starinnom kladbishche.  Kak  byt'?  Edigej  nastorozhilsya.  Skazhet  lejtenant  -
propusti, i vse! Molodec Dlinnyj |dil'baj! Vse  zhe  soobrazitel'nyj  paren'.
Odnako razgovor chasovogo stal zatyagivat'sya. Teper' on vse vremya  otvechal  na
voprosy:
     - Da... Skol'ko? SHest' chelovek. A s pokojnikom  sem'.  Starik  kakoj-to
umer. A starshij u nih na verblyude. Potom traktor s pricepom, A za  traktorom
ekskavator tozhe... Da nuzhno, govoryat, stalo byt', mogilu ryt'... Kak? A  chto
mne skazat'? Znachit, nel'zya? Ne razreshaetsya? Est', slushayus'!
     I tut razdalsya golos Dlinnogo |dil'baya. Vidimo, on vyhvatil trubku.
     - Tovarishch lejtenant! Vojdite v nashe polozhenie.  Tovarishch  lejtenant,  my
pribyli s raz容zda Boranly-Burannyj. A kuda zhe nam teper'?  Vojdite  v  nashe
polozhenie. My  zdeshnie  lyudi,  my  nichego  plohogo  ne  sdelaem.  My  tol'ko
pohoronim  cheloveka  i  srazu  vernemsya...  A?  CHto?  Nu  kak  zhe  tak!  Nu,
priezzhajte,  priezzhajte,  sami  ubedites'!  U  nas  tut  est'  starik   nash,
frontovikom byl, voeval. Ob座asnite emu.
     Dlinnyj |dil'baj vyshel iz karaul'nogo pomeshcheniya rastroennyj, no skazal,
chto lejtenant priedet i vse reshit na meste. Za nim podoshel chasovoj i  skazal
to zhe samoe.  CHasovoj  teper'  chuvstvoval  oblegchenie,  poskol'ku  nachal'nik
karaula sam dolzhen byl reshit' vopros. On teper' spokojno shagal vzad-vpered u
polosatoj perekladiny.
     Bylo uzhe tri chasa. A  oni  eshche  ne  dobralis'  do  Ana-Bejita,  hotya  i
ostalos' ne tak daleko.
     Edigej vernulsya k chasovomu.
     - Synok, dolgo li zhdat' tvoego nachal'nika? - sprosil on.
     - Da net. Sejchas primchitsya. On na mashine. Tut minut desyat' - pyatnadcat'
hodu.
     - Nu ladno, podozhdem. A davno etu kolyuchuyu provoloku ustanovili?
     - Da poryadochno. My ee stavili. YA tut sluzhu uzhe  god.  Vyhodit,  polgoda
uzhe, kak ocepili vokrug.
     - To-to i ono. YA ved' tozhe ne znal, chto tut takaya zagrada. Iz-za  etogo
vot i poluchilos'. Vrode ya teper' vinovatyj, potomu chto ya zateyal  syuda  vezti
na pogrebenie. Tut u nas kladbishche starinnoe - Ana-Bejit. A Kazangap pokojnyj
byl ochen' horoshim chelovekom. Tridcat' let vmeste  prorabotali  na  raz容zde.
Hotelos' kak luchshe.
     Soldat, vidimo, proniksya sochuvstviem k Burannomu Edigeyu.
     - Slushaj, papasha,- skazal on delovito.- Vot priedet  nachal'nik  karaula
lejtenant Tansykbaev, vy emu skazhite vse kak est'. CHto on, ne chelovek? Pust'
dolozhitsya vyshe. A tam vdrug i razreshat.
     - Spasibo na dobrom slove.  A  inache  kak  zhe  nam?  Kak  ty  skazal  -
Tansykbaev? Familiya lejtenanta Tansykbaev?
     - Da, Tansykbaev. On u nas tut nedavno. A chto? Znakomyj? Iz  vashih  on.
Mozhet, svoyak kakoj budet?
     - Da net, chto ty,- usmehnulsya Edigej.- Tansykbaevyh u nas,  kak  u  vas
Ivanovyh. Prosto pripomnilsya odin chelovek s takoj familiej.
     Tut zazvonil telefon na postu, i chasovoj pospeshil tuda. Edigej  ostalsya
odin. Vzdybilis' opyat' brovi. I, hmuro oglyadyvayas' vokrug,  posmatrivaya,  ne
pokazhetsya li  mashina  na  doroge  za  shlagbaumom,  Burannyj  Edigej  pokachal
golovoj. "A vdrug eto syn togo, krechetoglazogo? - podumal on i sam  zhe  sebya
obrugal myslenno.- Eshche chto! Vtemyashitsya zhe v  golovu!  Skol'ko  ih,  s  takoj
familiej. Ne dolzhno, ne mozhet byt'. S tem Tansykbaevym skvitalis' ved' potom
spolna... Vse-taki est' pravda na zemle! Est'! I kak by to ni  bylo,  vsegda
budet pravda..."
     On otoshel v storonu, dostal nosovoj platok i proter im  tshchatel'no  svoi
ordena, medali i udarnicheskie znachki na grudi, chtoby oni blesteli i chtoby ih
srazu vidno bylo lejtenantu Tansykbaevu.



     A s tem krechetoglazym Tansykbaevym delo obstoyalo tak.
     V 1956 godu v konce vesny byl bol'shoj miting v kumbel'skom  depo,  vseh
togda  sozvali,  so  vseh  stancij  i  raz容zdov  s容halis'  togda  putejcy.
Ostavalis' na mestah tol'ko te, kto stoyal  v  tot  den'  na  linii.  Skol'ko
vsyakih sobranij promel'knulo na veku Burannogo  Edigeya,  no  tot  miting  ne
zabyvalsya nikogda.
     Sobralis' v parovozoremontnom cehe. Narodu bylo polnym-polno,  inye  azh
naverh zalezli, pod samuyu kryshu, na konsolyah  sideli.  No  samoe  glavnoe  -
kakie rechi byli! Pro Beriyu vyyasnilos'  vse  do  dna.  Zaklejmili  proklyatogo
palacha, nikakih sozhalenij ne  bylo!  Krepko  vystupali,  do  samogo  vechera,
depovskie rabochie sami lezli na tribunu, i ni  odin  chelovek  ne  ushel,  kak
prigvozdilo vseh k mestu. I tol'ko rokot golosov, kak les, shumel pod svodami
korpusa. Zapomnilos', kto-to ryadom v tolpe molvil pro  to  chisto  rossijskim
govorom: "Nu kak est' more pered burej". A tak ono i bylo. Kolotilos' serdce
v grudi, na fronte pered atakoj tak kolotilos', i ochen'  pit'  hotelos'.  Vo
rtu peresyhalo. No gde tam pri takom mnogolyud'e vody  dostat'?  Ne  do  vody
bylo, prishlos' terpet'.  V  pereryve  Edigej  protisnulsya  k  partorgu  depo
CHernovu, byvshemu nachal'niku stancii. Tot v prezidiume byl.
     - Slushaj, Andrej Petrovich, mozhet, i mne vystupit'?
     - Davaj, esli est' takaya ohota.
     - Ohota est', ochen' dazhe. Tol'ko vnachale posovetuemsya. Pomnish',  u  nas
na raz容zde rabotal Kuttybaev. Abutalip Kuttybaev. Nu, eshche  revizor  napisal
na nego donos, chto, mol, yugoslavskie vospominaniya pishet. Abutalip tam voeval
v partizanah. I vsyakoe drugoe pripisal eshche tot  revizor.  A  eti  berievskie
priehali, zabrali cheloveka. On  i  umer  iz-za  etogo,  propal  ni  za  chto!
Pomnish'?
     - Da, pomnyu. ZHena ego priezzhala za bumagoj.
     - Vo-vo! A potom sem'ya-to uehala. A  ya  vot  sejchas  slushal,  dumal.  S
YUgoslaviej u  nas  druzhba  -  i  nikakih  raznoglasij!  A  za  chto  stradayut
nepovinnye lyudi? Detishki Abutalipovy podrosli, im uzhe v shkolu. Tak  nado  zhe
vse na chistuyu vodu. A ne to budet im kazhdyj tykat' v glaza.  Detishki  i  tak
postradali - bez otca ostalis'.
     - Postoj, Edigej. Tak ty hochesh' ob etom vystupit'?
     - Nu da.
     - A kak familiya togo revizora?
     - Da uznat' mozhno. YA ego, pravda, bol'she ne videl.
     -  U  kogo  ty  sejchas  uznaesh'?  A  potom,  est'   li   dokumental'noe
dokazatel'stvo, chto imenno on napisal?
     - A kto eshche bol'she?
     - Tut fakticheskoe dokazatel'stvo nuzhno, dorogoj moj Burannyj.  A  vdrug
ne tak okazhetsya? Delo neshutochnoe.  Ty  vot  chto,  Edigej,  poslushaj  soveta.
Napishi pis'mo obo vsem etom v Alma-Atu. Napishi vse kak bylo, vsyu tu istoriyu,
i poshli v CK partii respubliki. A tam razberutsya. Zaderzhki ne budet.  Partiya
krepko vzyalas' za eto delo. Sam vidish'.
     Vmeste so vsemi na tom mitinge Burannyj Edigej vykrikival gromoglasno i
reshitel'no: "Slava partii!  Liniyu  partii  odobryaem!"  A  potom,  pod  konec
mitinga, kto-to zapel "Internacional". Ego podderzhalo neskol'ko  golosov,  i
cherez minutu vsya tolpa kak odin zapela pod svodami depo  velikij  gimn  vseh
vremen, gimn vseh, kto byl vechno ugnetaem. Nikogda eshche ne dovodilos'  Edigeyu
pet' v takom mnogolyud'e. Kak na volnah podnyalo i poneslo ego  torzhestvennoe,
gordoe i v to zhe vremya gor'koe soznanie svoego edinstva  s  temi,  kto  est'
sol' i pot zemli. A gimn kommunistov vse narastal,  vozvyshal-sya,  vskipaya  v
serdce otvagoj i reshimost'yu otstoyat', utverdit'  pravo  mnogih  dlya  schast'ya
mnogih.
     S etim likuyushchim chuvstvom on vernulsya domoj. Za chaem  rasskazal  Ukubale
podrobno i zhivo vse, chto bylo na mitinge. Rasskazal i o tom, kak tozhe  hotel
bylo vystupit' i chto emu otvetil na to teperesh-nij partorg  CHernov.  Ukubala
slushala muzha, nalivala emu iz samovara chaj pialu za pialoj, a tot vse pil  i
pil.
     - Da chto s toboj, ty von oporozhnil uzhe ves' samovar! -  udivilas'  ona,
posmeivayas'.
     - Ponimaesh', tam,  na  mitinge,  eshche  tak  zahotelos'  pit'  otchego-to.
Zavolnovalsya ochen'. A gde tam, stol'ko  narodu,  ne  shevel'nesh'sya.  A  potom
vyskochil, hotel napit'sya, a tut smotryu - v nashu storonu sostav napravlyaetsya.
YA k mashinistu. Svoj okazalsya paren'. ZHandos s Togrek-Tama. Nu, po puti popil
ya u nego vody. No razve to delo!
     - To-to zhe, glyazhu,- promolvila Ukubala, podlivaya emu chayu  po  novoj.  I
skazala potom: -  Vot  chto,  Edigej,  horosho,  chto  ty  podumal  o  nih,  ob
Abutalipovyh detyah. Raz takoe delo, esli vremena  nastupili  takie,  chto  ne
budet pritesnenij sirotam, tak ty uzh otvazh'sya. Pis'mo  -  delo  horoshee,  no
poka ono napishetsya, poka dojdet, da prochtetsya, da poka dumat' budut nad nim,
ty uzh luchshe sam poezzhaj v Alma-Atu. I tam vse rasskazhesh' kak bylo.
     - Tak ty dumaesh', mne v Alma-Atu? Pryamo k bol'shomu nachal'stvu?
     - Nu a chto takogo? Po delu zhe. Drug tvoj Elizarov skol'ko uzhe zovet  ne
dozovetsya. Adresa ostavlyaet kazhdyj raz. Nu, ne ya, tak ty s容zdi.  Mne-to  ot
domu kuda, detej na kogo? A ty ne otklady-vaj. Beri otpusk. Skol'ko  u  tebya
otpuskov bylo by za eti gody - na sto let.  Voz'mi  hot'  razok  i  tam,  na
meste, bol'shim lyudyam vse rasskazhi.
     Edigej podivilsya razumnosti zheny.
     - A chto, zhena, ty vrode delo govorish'. Davaj podumaem.
     - Ne dumaj dolgo. Ne  tot  sluchaj.  CHem  ran'she  sdelaesh',  tem  luchshe.
Afanasij Ivanovich tebe i pomozhet. Kuda idti, k komu idti, on-to luchshe znaet.
     - Tozhe delo.
     - Vot i ya govoryu. Ne stoit otkladyvat'. A zaodno posmotrish'  -  koe-chto
kupish' dlya doma. Devchushki-to nashi podrosli. Saule osen'yu v shkolu. V internat
opredelyat' budem ili kak? Ty dumal ob etom?
     - Dumal, dumal,  a  kak  zhe,-  spohvatilsya  Burannyj  Edigej,  starayas'
skryt', kak porazilo ego to, chto tak bystro podrosla starshaya iz docherej, chto
uzhe i v shkolu pora.
     - Tak vot esli dumal,- prodolzhala Ukubala,- poezzhaj,  povedaj  lyudyam  o
tom, chto  my  tut  perezhili  v  te  gody.  Pust'  pomogut  sirotam  hotya  by
opravdat'sya za otca. A potom budet vremya - pohodi, posmotri, chto dlya docherej
i dlya menya ne  meshalo  by.  YA  ved'  tozhe  uzhe  nemoloda,-  skazala  ona  so
sderzhannym vzdohom.
     Edigej posmotrel na zhenu. Stranno, chto mozhno postoyanno  videt'sya  i  ne
zamechat' togo, chto potom uvidish' razom. Konechno, ona nemoloda byla uzhe, no i
do  starosti  bylo  daleko.  I,  odnako,  nechto  takoe,  novoe,   neznakomoe
pochuvstvoval v nej. I ponyal on - umudrennost' vo vzglyade  zheny  obnaruzhil  i
pervuyu ee sedinu zametil. Ih bylo na viske shtuki tri-chetyre, beleyushchih nitej,
ne bol'she, i vse-taki oni govorili o prozhitom i perezhitom...
     CHerez den' Edigej byl uzhe na stancii Kumbel' v kachestve passazhira.  Da,
prishlos'  sdelat'  hod  nazad   ot   Boranly-Burannogo,   chtoby   sest'   na
alma-atinskij poezd. Edigej ne sozhalel ob etom. Tak  ili  inache,  nado  bylo
sperva otpravit' telegrammu Elizarovu o svoem  priezde.  A  eto  mozhno  bylo
sdelat' tol'ko na stancii:
     Na alma-atinskom perrone sredi mel'kayushchih lic  uvidel  Burannyj  Edigej
Elizarova i obradovalsya burno, kak ditya.  Elizarov  privetlivo  pomahal  emu
shlyapoj i poshel ryadom s vagonom. Vot povezlo! Ne mechtal Edigej, chto  Elizarov
sam vstretit. Ne videlis' oni davno, s  proshloj  oseni.  Net,  ne  izmenilsya
Afanasij Ivanovich, pust' i v godah byl. Vse takoj zhe  podvizhnyj,  suhoshchavyj.
Kazangap nazyval ego argamakom - skakunom chistyh  krovej.  To  byla  vysokaya
pohvala - argamak Afanasij. Elizarov znal ob etom i dobrodushno soglashalsya  -
pust' budet po-tvoemu, Kazangap! I pri tom dobavlyal  -  staryj  argamak,  no
vse-taki argamak! I na tom spasibo! Obychno on priezzhal v sarozeki v  rabochej
odezhde, v kirzovyh sapogah, v staroj, vidavshej vidy kepke, a zdes'  byl  pri
galstuke, v horoshem temno-sinem kostyume. I etot kostyum emu  ochen'  shel,  ego
figure i, glavnoe, cvetu volos - sedyh uzhe napolovinu.
     I poka poezd ostanavlivalsya, Afanasij  Ivanovich  shel  ryadom  polubokom,
ulybayas' emu v okno. Serye, so svetlymi resnicami glaza  Elizarova  luchilis'
iskrennim udovol'stviem ot zhelannoj vstrechi. |to  srazu  sogrelo  Edigeya,  i
nedavnie somneniya otoshli razom. "Horoshee nachalo,- obradovalsya on,- bog dast,
poezdka budet udachnoj".
     -  Nu  nakonec-to  pozhaloval!  V  koi-to  veki!   Zdravstvuj,   Edigej!
Zdravstvuj, Burannyj! - vstretil ego Elizarov.
     Oni krepko obnyalis'. Ot mnogolyud'ya vokrug, ot radosti Edigej rasteryalsya
nemnogo. Poka oni vybiralis' na privokzal'nuyu ploshchad', Elizarov zasypal  ego
voprosami. O vseh sprosil, kto kak pozhivaet -  kak  tam  Kazangap,  Ukubala,
Bukej, deti, kto teper' nachal'nik raz容zda, ne zabyl i o Karanare.
     - A kak tam tvoj Burannyj Karanar? - pointeresovalsya on, zaranee veselo
smeyas' chemu-to.- Vse takoj zhe - lev rykayushchij?
     - Hodit. CHto s nim stanetsya, rychit,- otvechal Edigej.- V  sarozekah  emu
privol'e. CHego emu eshche nado?
     Vozle vokzala stoyala bol'shaya chernaya mashina, pobleskivayushchaya  polirovkoj.
Takuyu Edigej videl vpervye. To byl "ZIM"  -  luchshij  avtomobil'  pyatidesyatyh
godov.
     - |to moj Karanar,- poshutil Elizarov.-  Sadis',  Edigej,-  govoril  on,
otkryvaya emu perednyuyu dvercu.- Poedem.
     - A kto zhe povedet mashinu? - sprosil Edigej.
     - Sam,- skazal Elizarov, sadyas' za rul'.- Na  starosti  let  otvazhilsya,
kak vidish'. CHem my huzhe amerikancev?
     Elizarov uverenno  zavel  motor.  I,  prezhde  chem  tronut'sya  s  mesta,
ulybayas', posmotrel voprositel'no na gostya.
     - Vot ty i pribyl, stalo byt'. Vykladyvaj srazu - nadolgo li?
     -  YA  ved'  po  delu,  Afanasij  Ivanovich.  Kak  poluchitsya.  A   prezhde
posovetovat'sya nado s vami.
     - YA tak i znal, chto po delu edesh', a  ne  to  vytashchish'  tebya  iz  tvoih
sarozekov! Kak zhe! Davaj tak, Edigej. Sejchas my poedem k nam. Budesh' zhit'  u
nas. I ne vozrazhaj. Nikakih gostinic! Ty u menya osobyj gost'. Kak ya u vas  v
sarozekah, tak ty u menya. Syjdyn syjy bar - tak ved'  po-kazahski!  Uvazhenie
ot uvazheniya!
     - Da vrode tak,- podtverdil Edigej.
     - Znachit, poreshili. I mne veselej budet. Moya YUliya  uehala  v  Moskvu  k
synu, vtoroj vnuk narodilsya. Vot ona i pospeshila na radostyah k molodym.
     - Vtoroj vnuk! Pozdravlyayu! - skazal Edigej.
     - Da, slushaj, vtoroj uzhe,- progovoril Elizarov,  udivlenno  pripodnimaya
plechi.- Stanesh' dedom, pojmesh' menya! Hotya tebe eshche daleko.  V  tvoi  gody  u
menya eshche veter v golove gulyal. A vot  stranno,  my  s  toboj  ponimaem  drug
druga, nesmotrya na raznicu v vozraste. Nu tak  poehali.  Poedem  cherez  ves'
gorod. Naverh. Von vidish' gory, sneg na vershinah? Tuda, pod gory, v Medeo. YA
tebe rasskazyval, po-moemu, dom nash v prigorode, pochti v sele.
     - Pomnyu, Afanasij Ivanovich, vy govorili,  dom  u  samoj  rechki.  Vsegda
slyshno, kak voda shumit.
     - Sejchas sam  ubedish'sya.  Poehali.  Poka  svetlo,  posmotri  na  gorod.
Krasota u nas sejchas. Vesna. Vse v cvetu.
     Ot vokzala ulica shla pryamo i, kazalos', beskonechno  cherez  ves'  gorod,
postepenno sredi topolej i parkov podnimayas' k vozvyshennosti. Elizarov  ehal
ne spesha. Rasskazyval po puti, gde chto raspolaga-los',- to byli  vse  bol'she
raznye uchrezhdeniya, magaziny, zhilye doma. V samom centre goroda na bol'shoj  i
otkrytoj so vseh storon ploshchadi stoyalo zdanie, kotoroe Edigej srazu uznal po
izobrazhe-niyam,- to byl Dom pravitel'stva.
     - Zdes' CK,- kivnul Elizarov.
     I oni proehali mimo, ne predpolagaya, chto na drugoj  den'  im  predstoit
byt' zdes' po delu. I eshche odno  zdanie  uznal  Burannyj  Edigej,  kogda  oni
svernuli s pryamoj ulicy nalevo,- to byl Kazahskij opernyj teatr. CHerez  paru
kvartalov oni snova povernuli v storonu gor po  doroge,  uhodyashchej  v  Medeo.
Centr  goroda  ostavalsya  pozadi.  Ehali  dolgoj  ulicej  sredi   osobnyakov,
palisadnikov, mimo zhurchashchih ot polovod'ya arychnyh  potokov,  begushchih  s  gor.
Sady cveli krugom.
     - Krasivo! - promolvil Edigej.
     - A ya rad, chto ty popal kak raz v etu poru,- otvetil Elizarov.-  Luchshej
Alma-Aty byt' ne mozhet. Zimoj tozhe krasivo. No sejchas dusha poet!
     - Znachit, nastroenie horoshee,- poradovalsya Edigej za Elizarova.
     Tot  bystro  glyanul  na  nego  serymi  vypuklymi  glazami,   kivnul   i
poser'eznel, hmuryas', i snova razbezhalis' v ulybke morshchiny ot glaz
     - |ta vesna osobaya, Edigej. Peremeny est'.  Potomu  i  zhit'  interesno,
hotya gody nabegayut. Odumalis', oglyadelis'. Ty kogda-nibud' bolel tak,  chtoby
zanovo vkus zhizni oshchutit'?
     - CHto-to ne pomnyu,- so vsej neposredstvennost'yu otvetil Edigej.-  Razve
chto posle kontuzii...
     - Da ty zdorov kak byk! - rassmeyalsya Elizarov.- YA  voobshche-to  i  ne  ob
etom. Prosto k slovu... Tak vot. Partiya sama skazala pervoe slovo.  Ochen'  ya
etim dovolen, hotya v lichnom plane prichin osobyh net. A vot otradno na dushe i
nadezhdy pitayu, kak v molodosti. Ili eto ottogo, chto na samom dele stareyu? A?
     - A ved' ya, Afanasij Ivanovich, kak raz po takomu delu pribyl.
     - To est' kak? - ne ponyal Elizarov.
     - Mozhet byt', pomnite? YA vam rasskazyval ob Abutalipe Kuttybaeve.
     - A, nu kak zhe, kak zhe! Prekrasno pomnyu. Von ono chto.  A  ty  v  koren'
glyadish'. Molodec. I ne otkladyvaya srazu pribyl.
     - Da eto ne ya molodec. Ukubala nadoumila. Tol'ko vot s  chego  nachinat'?
Kuda idti?
     - S chego nachinat'? |to my dolzhny s toboj obsudit'. Doma,  za  chaem,  ne
toropyas'   obsudim,   chto   k   chemu.-   I,   pomolchav,   Elizarov    skazal
mnogoznachitel'no: - Vremena-to kak menyayutsya, Edigej,  goda  tri  nazad  i  v
myslyah ne shevel'nulos' by priehat'  po  takomu  delu.  A  teper'  -  nikakih
opasenij. Tak i dolzhno byt' v principe. Nado, chtoby vse  my,  vse  do  edina
derzhalis' etoj spravedlivosti. I nikomu nikakih isklyuchitel'nyh prav.  YA  tak
ponimayu.
     - Vam-to zdes' vidnee, k tomu zhe  vy  uchenyj  chelovek,-  vyskazal  svoe
Edigej,- u nas na mitinge v depo tozhe ob etom govorilos'. A ya srazu  podumal
togda ob Abutalipe, davno eta bol' sidit vo mne.  Hotel  dazhe  vystupit'  na
mitinge. Rech' ne prosto o spravedlivosti. U Abutalipa  deti  ved'  ostalis',
podrastayut, starshemu v shkolu etoj osen'yu...
     - A gde oni sejchas, sem'ya-to?
     - Ne znayu, Afanasij Ivanovich, kak uehali togda, skoro uzhe tri goda, tak
i ne znaem.
     -  Nu,  eto  ne  strashno.  Najdem,  razyshchem.  Sejchas  glavnoe,   govorya
yuridicheski, vozbudit' vopros o dele Abutalipa.
     - Vot-vot. Vy srazu nashli nuzhnoe slovo. Potomu i priehal ya k vam.
     - Dumayu, chto ne naprasno priehal.

     Kak znal, tak ono i poluchilos'. Ochen' skoro, bukval'no cherez tri nedeli
po vozvrashchenii Edigeya, pribyla bumaga  iz  Alma-Aty,  v  kotoroj  chernym  po
belomu bylo napisano, chto byvshij rabochij raz容zda Boranly-Burannyj  Abutalip
Kuttybaev, umershij vo vremya sledstviya, polnost'yu reabilitirovan za neimeniem
sostava  prestupleniya.  Tak  i  bylo  skazano!  Bumaga  prednaznachalas'  dlya
oglasheniya ee v kollektive, gde rabotal postradavshij.
     Pochti  odnovremenno  s  etim  dokumentom  prishlo  pis'mo  ot   Afanasiya
Ivanovicha Elizarova. To  bylo  znamenatel'noe  pis'mo.  Vsyu  zhizn'  sohranyal
Edigej to pis'mo sredi  samyh  vazhnyh  dokumentov  sem'i  -  svidetel'stv  o
rozhdenii detej,  boevyh  nagrad,  bumag  o  frontovyh  raneniyah  i  trudovyh
harakteristik...
     V tom bol'shom pis'me Afanasij Ivanovich soobshchal,  chto  premnogo  dovolen
skorym rassmotreni-em dela Abutalipa i rad ego reabilitacii.  CHto  sam  fakt
etot - dobroe znamenie vremeni. I, kak on vyrazilsya,  eto  nasha  pobeda  nad
samimi soboj.
     Pisal on dalee, chto, posle togo kak Edigej uehal, on eshche raz pobyval  v
teh uchrezhdeniyah, kotorye oni posetili s Edigeem,  i  uznal  vazhnye  novosti.
Vo-pervyh,  sledovatel'  Tansykbaev  snyat  s   raboty,   razzhalovan,   lishen
poluchennoj nagrady i privlekaetsya k otvetstvennosti.  Vo-vtoryh,  pisal  on,
kak soobshchili emu,  sem'ya  Abutalipa  Kuttybaeva  prozhivaet,  okazyvaetsya,  v
Pavlodare. (Von v kakuyu dal' zaneslo!) Zaripa rabotaet uchitel'nicej v shkole.
Semejnoe polozhenie v nastoyashchee  vremya  -  zamuzhnyaya.  Vot  takie  oficial'nye
svedeniya postupili s ee mestozhitel'stva. I eshche, pisal on,  tvoi  podozreniya,
Edigej, naschet togo revizora opravdalis' v hode peresmotra dela,okazyvaetsya,
eto imenno on sochinil donos na Abutalipa Kuttybaeva. "Pochemu on eto  sdelal,
chto ego pobudilo na takoe zlodeyanie? YA mnogo razmyshlyal ob  etom,  pripominaya
to, chto znal iz podobnyh istorij, i to,  chto  ty  mne  rasskazyval,  Edigej.
Predstaviv sebe vse eto, ya pytalsya ponyat'  motivy  ego  postupka.  Net,  mne
trudno otvetit'. YA ne mogu ob座asnit', chem byla vyzvana takaya nenavist' s ego
storony k sovershenno postoronnemu dlya nego cheloveku - Abutalipu  Kuttybaevu.
Vozmozhno, eto takaya bolezn', epidemiya, porazhayushchaya lyudej  v  kakoj-to  period
istorii. A vozmozhno, podobnoe  gubitel'-noe  svojstvo  iznachal'no  taitsya  v
cheloveke - zavist', ispodvol' opustoshayushchaya dushu i privodyashchaya  k  zhestokosti.
No kakuyu zavist' mogla vyzvat'  figura  Abutalipa?  Dlya  menya  eto  ostaetsya
zagadkoj. A chto kasaetsya sposoba raspravy, to on star, kak mir. V svoe vremya
stoilo lish' donesti na kogo-to, chto on eretik, i takogo  na  bazarah  Buhary
zabivali kamnyami, a v Evrope szhigali na kostre. Ob etom  my  s  toboj  mnogo
govorili, Edigej, v  tvoj  priezd.  Posle  vyyasneniya  faktov  po  peresmotru
Abutali-pova dela lishnij raz ubezhdayus': dolgo eshche predstoit lyudyam izzhivat' v
sebe etot porok - nenavist' k lichnosti v cheloveke. Kak dolgo -  dazhe  trudno
predugadat'. Vopreki., vsemu etomu slavlyu ya zhizn' za to, chto  spravedlivost'
neistrebima na zemle. Vot i v etot raz  snova  vostorzhestvovala  ona.  Pust'
dorogoj cenoj, no vostorzhestvovala! I tak budet vsegda, pokuda mir stoit.  YA
dovolen, Edigej, chto dobilsya ty spravedlivosti beskorystno..."
     Mnogie dni hodil Edigej pod vpechatleniem  pis'ma.  I  udivlyalsya  Edigej
sebe - tomu, kak izmenilsya on sam, nechto  pribavilos',  slovno  uyasnilos'  v
nem. Togda on i podumal vpervye, chto, dolzhno byt', prishla pora gotovit'sya  k
gryadushchej ne za gorami starosti...
     Elizarovskoe pis'mo yavilos' dlya nego nekim rubezhom - zhizn' do pis'ma  i
posle. Vse, chto bylo do pis'ma,- otoshlo, podernulos' dymkoj,  udalyayas',  kak
bereg s morya, vse, chto posle,- spokojno protekalo izo dnya v den', napominaya,
chto ono budet dlit'sya dolgo, no ne beskonechno. No glavnoe  -  iz  pis'ma  on
uznal o tom, chto Zaripa byla uzhe zamuzhem. |to izvestie eshche raz zastavilo ego
perezhit' tyazhkie minuty. Uspokaival on sebya tem, chto znal,  kakim-to  obrazom
predchuvstvoval, chto ona vyshla zamuzh, hotya i ne znal, gde ona, chto s det'mi i
kak zhivetsya ej sredi drugih lyudej. Osobenno ostro i neotstupno  pochuvstvoval
on eto po puti, kogda vozvrashchalsya  poezdom  domoj.  Trudno  skazat',  otchego
takoe prishlo v golovu. No vovse ne potomu, chto na dushe bylo ploho. Naoborot,
iz Alma-Aty Edigej uezzhal v pripodnyatom, horoshem nastroenii. Vezde, gde  oni
pobyvali s Elizarovym, ih prinimali s ponimaniem  i  dobrozhelatel'nost'yu.  I
eto uzhe samo po sebe vselyalo uverennost' v pravote  pomyslov  i  nadezhdu  na
dobryj ishod dela. Tak ono potom i okazalos'. A v  tot  den',  kogda  Edigej
uezzhal iz Alma-Aty, Elizarov povel ego  obedat'  v  privokzal'nyj  restoran.
Vremeni do othoda poezda  bylo  predostatochno,  i  oni  slavno  posideli,  i
vypili, i potolkovali po dusham na  proshchanie.  V  tom  razgovore,  kak  ponyal
Edigej,  Afanasij  Ivanovich  vyskazal  svoyu  sokrovennuyu  dumu.  On,  byvshij
moskovskij komsomolec, ochutivshijsya eshche  v  dvadcatye  gody  v  Turkestanskom
krae, borovshijsya s basmachami, da tak i osevshij zdes' na vsyu zhizn', zanyavshis'
geologicheskoj naukoj, schitaet, chto  vovse  ne  naprasno  vozlagal  ves'  mir
stol'ko nadezhd na to, chto bylo nachato Oktyabr'skoj revolyuciej. Kak  by  tyazhko
ni prihodilos'  rasplachivat'sya  za  oshibki  i  promahi,  no  prodvizhenie  na
neizvedannom puti ne ostanovilos' - v etom sut' istorii. I  eshche  on  skazal,
chto teper' dvizhenie pojdet s novoj siloj. Porukoj  tomu  -  samoispravlenie,
samoochishchenie obshchestva. "Raz my mozhem skazat' sebe v lico  ob  etom,  znachit,
est' v nas sily dlya budushchego",- utverzhdal Elizarov. Da,  horosho  potolkovali
oni togda za obedom.
     S tem nastroeniem i vozvrashchalsya Burannyj Edigej k sebe v sarozeki.
     Glyadya na gory, glyadya na vesennie dali, dumalos' Edigeyu o tom, chto  est'
na svete vernye lyudi - i slovu i delu, takie, kak Elizarov, i chto bez takih,
kak on, cheloveku na zemle bylo by gorazdo trudnee. I eshche, uzhe po  zavershenii
vseh  hozhdenij   po   delu   Abutalipa,   dumalos'   emu   o   prevratnostyah
bystroteku-shchego, peremenchivogo vremeni - ostalsya by zhiv Abutalip, sejchas  by
snyali s nego vozvedennye oblyzhno obvineniya i, byt' mozhet, zanovo obrel by on
schast'e i pokoj so svoimi det'mi. Byl by zhiv! |tim vse skazano.  Byl  by  on
zhiv, konechno zhe, Zaripa zhdala by ego do naiposlednego  dnya.  Uzh  eto  tochno!
Takaya zhenshchina dozhdalas' by muzha, chego by to ej  ni  stoilo.  A  koli  nekogo
zhdat', to i nechego zhdat', nechego zhit' molodoj zhenshchine v odinochestve.  A  raz
takoe delo, esli vstretit podhodya-shchego cheloveka, to vyjdet zamuzh, a pochemu i
net? Edigej rasstroilsya ot etih  myslej.  Pytalsya  pereklyuchit'  vnimanie  na
chto-to drugoe, pytalsya ne dumat', ne davat' voli voobrazheniyu. No  nichego  ne
poluchalos':
     A poezd shel raskachivayas'.

     ...S chernyh gor kogda pojdet kochev'e,
     S sinih gor kogda pojdet kochev'e,
     Ty ne zhdi menya na yarmarke, Begimaj...

     Poezda v etih krayah shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok.
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.
     V etih krayah  lyubye  rasstoyaniya  izmeryalis'  primenitel'no  k  zheleznoj
doroge, kak ot Grinvichskogo meridiana.
     A poezda shli s vostoka na zapad i s zapada na vostok...

     Podnyavshis' s gnezdov'ya, s obryva Malakumdychap, bol'shoj korshun-belohvost
vyletel na obozrenie mestnosti. On obletal svoi ugod'ya dvazhdy - do poludnya i
popoludni.
     Vnimatel'no  prosmatrivaya  poverhnost'   stepi,   primechaya   vse,   chto
shevelilos' vnizu, vplot' do polzushchih zhukov  i  yurkih  yashcheric,  korshun  molcha
letel  nad  sarozekami,  stepenno  namahivaya  kryl'yami,  postepenno  nabiraya
vysotu,  chtoby  shire  i  dal'she  videt'  step'  pod  soboj,  i  odnovremenno
priblizhalsya, peremeshchayas' plavnymi vitkami, k svoemu izlyublennomu mestu ohoty
- k territorii zakrytoj  zony.  S  teh  por  kak  etot  obshirnyj  rajon  byl
ogorozhen, zdes' zametno pribavilos' melkoj zhivnosti i raznogo roda pernatyh,
potomu chto lisy i drugoe  ryskayushchee  zver'e  uzhe  ne  smeli  pronikat'  syuda
besprepyatstvenno. Zato korshunu izgorodi byla nipochem. Tem on i  pol'zovalsya.
Ona obernulas' emu na blago. Hotya kak skazat'. Tret'ego dnya zasek on  sverhu
malen'kogo zajchonka,  i,  kogda  kinulsya  na  nego  kamnem,  zajchishka  uspel
zaskochit' pod provoloku, a korshun chut' ne naporolsya s razmahu na shipy.  Edva
vyvernul, edva uklonilsya, vzmyl  kruto  i  yarostno  vverh,  zadevaya  per'yami
ostroe zhalo shipov. Neskol'ko pushinok s grudi  potom  otdelilis'  v  vozduhe,
poleteli sami po sebe. S teh por korshun staralsya podal'she derzhat'sya ot  etoj
opasnoj izgorodi.
     Tak letel on v tot  chas,  kak  podobaet  vladyke,  s  dostoinstvom,  ne
suetyas', nichem, ni  odnim  lishnim  vzmahom  ne  privlekaya  k  sebe  vnimaniya
nazemnyh sushchestv. V etot den' s utra - v pervyj i teper' vo vtoroj  zalet  -
on zametil bol'shoe ozhivlenie lyudej i mashin na obshirnyh betonirova-nnyh polyah
kosmodroma.  Mashiny  katili  vzad-vpered  i  osobenno  chasto  kruzhili  vozle
konstrukcij s raketami. |ti rakety, nacelennye  v  nebo,  davno  uzhe  stoyali
osobnyakom na svoih ploshchadkah, korshun davno uzhe  privyk  k  nim,  no  segodnya
chto-to proishodilo vokrug. Slishkom mnogo mashin, slishkom mnogo lyudej, slishkom
mnogo dvizheniya...
     Ne ostalos' ne zamechennym korshunom i to, chto prosledovavshie  davecha  po
stepi chelovek na verblyude, dva tarahtyashchih traktora i ryzhaya  lohmataya  sobaka
stoyali  teper'  u  kolyuchej  provoloki  snaruzhi,  tochno  by   ne   mogli   ee
preodolet'...  Ryzhaya  sobaka  razdrazhala  korshuna  svoim  prazdnym  vidom  i
osobenno tem, chto okolachivalas' vozle lyudej, no on nichem ne  vykazal  svoego
otnosheniya k ryzhej sobake, ne opustitsya zhe on do takoj stepeni...  On  prosto
kruzhil nad etim mestom, zorko poglyadyvaya, chto budet dal'she,  chto  sobiraetsya
delat' eta ryzhaya sobaka, vilyayushchaya hvostom vozle lyudej...
     Edigej  podnyal  borodatoe  lico  i  uvidel  v  nebe  paryashchego  korshuna.
"Belohvost, krupnyj,- podumal on.- |e, byl by  korshunom,  kto  by  mog  menya
ostanovit'. Poletel by i sel by na kumbezah* Ana-Bejita!"

     * Kumbez - grobnica.

     V eto vremya vperedi na doroge pokazalas' mashina. "Edet!  -  obradovalsya
Burannyj Edigej.- Nu, daj bog,  vse  uladitsya!"  Gazik  bystro  primchalsya  k
shlagbaumu i rezko ostanovilsya sboku ot dverej postovogo  pomeshcheniya.  CHasovoj
zhdal priblizheniya mashiny. On  srazu  vytyanulsya,  otdal  chest'  nachal'niku  po
karaulu  lejtenantu  Tansykbaevu,  kogda  tot  vyshel  iz  gazika,  i   nachal
dokladyvat':
     - Tovarishch lejtenant, dokladyvayu vam...
     No nachal'nik karaula  priostanovil  ego  zhestom  i,  kogda  chasovoj  na
poluslove ubral  ruku  ot  kozyr'ka,  obernulsya  k  stoyashchim  po  tu  storonu
shlagbauma.
     - Kto tut postoronnie? Kto zhdet? |to vy?  -  sprosil  on,  obrashchayas'  k
Burannomu Edigeyu.
     - Biz, bizroj, karagym.  Ana-Bejitke  zhetpej  turyp  kaldyk.  Kalaj  da
bolsa, zhardamdesh, karagym*,- skazal Edigej, starayas', chtoby nagrady na grudi
popali na glaza molodomu oficeru.

     * My, eto my synok. Ne propuskayut nas na kladbishche.  Sdelaj  chto-nibud',
pomogi nam, synok.

     Na lejtenanta Tansykbaeva eto ne  proizvelo  nikakogo  vpechatleniya,  on
lish' suho kashlyanul i, kogda starik Edigej namerilsya bylo  snova  zagovorit',
holodno upredil ego:
     - Tovarishch postoronnij, obrashchajtes' ko mne na russkom yazyke. YA lico  pri
ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej,-  poyasnil  on,  hmurya  chernye  brovi  nad
raskosymi glazami.
     Burannyj Edigej zasmushchalsya sil'no:
     - |-e, izvini, izvini. Esli ne tak, to  izvini.-  I  rasteryanno  umolk,
poteryav dar rechi i tu mysl', kotoruyu sobiralsya vyskazat'.
     - Tovarishch lejtenant, razreshite izlozhit' nashu pros'bu,- vyruchaya starika,
obratilsya Dlinnyj |dil'baj.
     - Izlozhite, tol'ko pokoroche,- predupredil nachal'nik po karaulu.
     - Odnu minutku. Pust' prisutstvuet pri  etom  syn  pokojnogo.-  Dlinnyj
|dil'baj obernulsya v storonu Sabitzhana.-  Sabitzhan,  ej,  Sabitzhan,  podojdi
syuda!
     No tot, prohazhivayas' v storone, lish' otmahnulsya nepriyaznenno:
     - Dogovarivajtes' sami.
     Dlinnomu |dil'bayu prishlos' pokrasnet'.
     - Izvinite, tovarishch lejtenant, on v obide, chto tak poluchaetsya. |to  syn
umershego, nashego starika Kazangapa. I tut eshche zyat' ego, von on, v pricepe.
     Zyat' podumal, kazhetsya, chto ego trebuyut, i stal slezat' s pricepa.
     - |ti detali  menya  ne  interesuyut.  Izlagajte  sut'  dela,-  predlozhil
nachal'nik po karaulu.
     - Horosho.
     - Korotko i po poryadku.
     - Horosho. Korotko i po poryadku.
     Dlinnyj |dil'baj prinyalsya dokladyvat' vse kak est' - kto oni, otkuda, s
kakoj cel'yu i pochemu poyavilis' zdes'. I poka on govoril,  Edigej  sledil  za
licom lejtenanta Tansykbaeva i  ponyal,  chto  nichego  horoshego  zhdat'  im  ne
sleduet. Tot stoyal po tu storonu shlagbauma lish' dlya  togo,  chtoby  vyslushat'
formal'no zhalobu postoronnih lic. Edigej eto ponyal i pomerk v dushe.  I  vse,
chto bylo svyazano so smert'yu Kazangapa, vse ego prigotovleniya k  vyezdu,  vse
to, chto on sdelal, chtoby ubedit' molodyh soglasit'sya horonit'  pokojnika  na
Ana-Bejite, vse ego dumy, vse to, v chem  on  videl  svyazuyushchuyu  nit'  svoyu  s
istoriej sarozekov - vse eto vmig prevratilos' v nichto,  vse  eto  okazalos'
bespoleznym, nichtozhnym pered licom Tansykbaeva. Edigej stoyal oskorblennyj  v
luchshih chuvstvah. Smeshno i obidno bylo emu do slez za  truslivogo  Sabitzhana,
kotoryj vchera eshche tol'ko, zapivaya vodku shubatom, razglagol'stvoval o  bogah,
o radioupravlyaemyh lyudyah, starayas' porazit' boranlincev svoimi poznaniyami, a
teper' ne zhelal  i  rta  raskryt'!  Smeshno  i  obidno  bylo  emu  za  nelepo
obryazhennogo v kovrovuyu poponu s kistyami Burannogo Karanara -  zachem  i  komu
eto nado teper'! |tot lejtenantik Tansykbaev, ne pozhelavshij ili  poboyavshijsya
govorit' na rodnom yazyke,- razve on mog ocenit' ubranstvo Karanara? Smeshno i
obidno bylo Edigeyu za neschastnogo Kazangapova zyatya-alkogolika,  kotoryj,  ni
kapli ne upotrebiv spirtnogo, ehal v tryasuchem pricepe, chtoby  byt'  ryadom  s
telom pokojnogo, a teper' podoshel i vstal ryadom, sudya po vsemu, eshche nadeyas',
chto ih propustyat na kladbishche. Dazhe za sobaku svoyu, za ryzhego  psa  ZHolbarsa,
smeshno i obidno bylo Burannomu Edigeyu - zachem uvyazalsya on  po  svoej  dobroj
vole i zachem terpelivo vyzhidaet, kogda oni dvinutsya dal'she?  Zachem  vse  eto
emu-to, psine? A byt' mozhet, sobaka-to kak raz i predchuvstvovala,  chto  hudo
budet hozyainu, potomu i primknula, chtoby byt' v takoj chas ryadom.  V  kabinah
sideli molodye parni traktoristy Kalibek i ZHumagali - chto im skazat'  teper'
i chto oni dolzhny dumat' posle vsego etogo? Unizhennyj i rasstroennyj  Edigej,
odnako, yavstvenno oshchushchal, kak podnimalas'  v  nem  volna  negodova-niya,  kak
goryacho i yarostno istorgalas' krov' iz serdca, i, znaya sebya, znaya, kak opasno
emu poddat'sya zovu gneva, staralsya zaglushit' ego v sebe usiliem  voli.  Net,
ne  imel  on  prava  ne  sovladat'  s  soboj,  pokuda  pokojnik  lezhal   eshche
nepogrebennyj v pricepe. Ne k licu staromu cheloveku vozmushchat'sya  i  povyshat'
golos. Tak dumal on, stiskivaya zuby i napryagaya zhelvaki, chtoby ne  vydat'  ni
slovom, ni zhestom togo, chto proishodilo v  nem  v  tot  chas.  Kak  i  ozhidal
Edigej, razgovor  Dlinnogo  |dil'baya  s  nachal'nikom  po  karaulu  srazu  zhe
obernulsya v beznadezhnuyu storonu.
     - Nichem ne mogu pomoch'. V容zd  na  territoriyu  zony  postoronnim  licam
kategoricheski vospreshchen,- skazal lejtenant, vyslushav Dlinnogo |dil'baya.
     - My ne znali ob etom, tovarishch lejtenant. A inache  my  ne  priehali  by
syuda. Zachem, sprashivaetsya? A teper', raz uzh my  okazalis'  zdes',  poprosite
vyshestoyashchee nachal'stvo, chtoby nam razreshili pohoro-nit' cheloveka.  Ne  vezti
zhe nam ego obratno.
     - YA uzhe dokladyval po sluzhbe. I poluchil ukazanie ne dopuskat' nikogo ni
pod kakim predlogom.
     -  Kakoj  zhe  eto  predlog,  tovarishch  lejtenant?  -  izumilsya   Dlinnyj
|dil'baj.- Stali by my iskat' predlog. Zachem? CHego my ne videli tam, v vashej
zone? Esli by ne pohorony, zachem by my stali takoj put' delat'?
     - YA vam eshche raz ob座asnyayu, tovarishch postoronnij, syuda dostupa net nikomu.
     - CHto znachit postoronnij! - vdrug podal  golos  do  sih  por  molchavshij
zyat'-alkogolik.- Kto postoronnij? My  postoronnij?  -  skazal  on,  bagroveya
dryablym, ispitym licom, a guby u nego stali sizye.
     - Vot imenno: s kakih eto por? - podderzhal ego Dlinnyj |dil'baj.
     Starayas' ne perestupat' nekuyu dozvolennuyu  granicu,  zyat'-alkogolik  ne
povysil golosa, a lish' skazal, ponimaya,  chto  on  ploho  govorit  po-russki,
zaderzhivaya i vypravlyaya slova:
     - |to nash, nashe sarozekskij kladbishch. I my, my, sarozekskij narod, imeem
pravo horonit' zdes' svoya lyudej. Kogda zdes' horonit ochen' davno Najman-Ana,
nikto ne znal, chto budet takoj zakrytyj zon.
     - YA ne nameren  vstupat'  s  vami  v  spor,-  zayavil  na  to  lejtenant
Tansykbaev.- Kak nachal'nik karaul'noj sluzhby na  dannoe  vremya,  ya  eshche  raz
zayavlyayu - na  territoriyu  ohranyaemoj  zony  nikakogo  dostupa  ni  po  kakim
prichinam net i ne budet.
     Nastupilo molchanie. "Tol'ko by vyderzhat', tol'ko by ne  obrugat'  ego!"
Zaklinaya sebya, Burannyj Edigej glyanul mel'kom na nebo i  opyat'  uvidel  togo
korshuna, plavno kruzhashchego v otdalenii. I opyat' pozavidoval on etoj spokojnoj
i sil'noj ptice. I reshil, chto  dal'she  nechego  ispytyvat'  sud'bu,  pridetsya
ubirat'sya, ne lezt' zhe siloj. I, glyanuv eshche raz na korshuna, Edigej skazal:
     - Tovarishch lejtenant, my ujdem. No peredaj, kto tam u vas,  general  ili
eshche bol'she,- tak nel'zya! YA, kak staryj soldat, govoryu - eto nepravil'no.
     - CHto pravil'no, chto net - obsuzhdat' prikaz svyshe ya ne  imeyu  prava.  I
chtoby v dal'nejshem vy znali, mne  veleno  peredat':  eto  kladbishche  podlezhit
likvidacii.
     - Ana-Bejit? - porazilsya Dlinnyj |dil'baj.
     - Da. Esli ono tak nazyvaetsya.
     - A pochemu? Komu meshaet eto kladbishche? - vozmutilsya Dlinnyj |dil'baj.
     - Tam budet novyj mikrorajon.
     - CHudesa! - razvel rukami Dlinnyj |dil'baj.- Vam bol'she negde, mesta ne
hvataet?
     - Tak predusmotreno po planu.
     - Slushaj, a kto tvoj otec? - sprosil v upor Burannyj Edigej  lejtenanta
Tansykbaeva.
     Tot ochen' udivilsya:
     - |to eshche zachem? Kakoe vashe delo?
     - A takoe, chto ne dolzhen ty govorit'  nam  o  tom,  o  chem  dolzhen  byl
skazat' tam, gde  zadumali  unichtozhit'  nashe  kladbishche.  Ili  tvoi  otcy  ne
umirali, ili ty sam nikogda ne umresh'?
     - |to ne imeet nikakogo otnosheniya k delu.
     - Horosho, davaj po delu. Togda davaj,  tovarishch  lejtenant,  kto  u  vas
samyj glavnyj, pust' menya vyslushaet, ya trebuyu, chtoby razreshili  mne  skazat'
zhalobu samomu glavnomu  vashemu  nachal'niku.  Skazhi,  chto  staryj  frontovik,
sarozekskij zhitel' Edigej ZHangel'din hochet skazat' emu paru slov.
     - |togo ya sdelat' ne mogu. Mne ukazano, kak polo zheno dejstvovat'.
     - A chto  ty  mozhesh'?  -  opyat'  vmeshalsya  zyat'-alkogolik.  I  skazal  s
otchayaniya: - Milica na bazare i to luchshe!
     -  Prekratite  bezobrazie!  -   vypryamilsya,   bledneya,   nachal'nik   po
karaulu.Prekratite! Uberite  etogo  ot  shlagbauma  i  osvobodite  dorogu  ot
traktorov!
     Edigej i Dlinnyj  |dil'baj  shvatili  zyatya-alkogolika  i  potashchili  ego
proch', k traktoram na doroge, a on prodolzhal krichat', oglyadyvayas':
     - Sagan zhol da zhetpejdi, sagan zher da zhetpejdi! Urdym sendejdin auzyn!*

     * Tebe i dorogi ne hvataet, tebe i zemli ne hvataet! Pleval ya na tebya!

     Sabitzhan, kotoryj vse eto vremya  otmalchivalsya,  mrachno  prohazhivayas'  v
storone, tut reshil proyavit' sebya, vystupiv navstrechu:
     - Nu chto? Ot vorot povorot! Tak ono i dolzhno  bylo  byt'.  Razbezhalis'.
Ana-Bejit! I tol'ko! A teper' vot kak pobitye sobaki!
     - |to kto pobitaya sobaka? - kinulsya k nemu  razoshedshijsya  ne  na  shutku
zyat'-alkogolik.- Esli est' sredi nas  sobaka,  to  eto  ty,  svoloch'!  Kakaya
raznica - tot, chto stoit tam ili ty? A eshche bahvalish'sya -  ya  gosudarstvennyj
chelovek! Da ty nikakoj ne chelovek.
     - A ty, p'yanchuga, yazyk-to  priderzhi!  -  kriklivo  prigrozil  Sabitzhan,
chtoby slyshno bylo i na postu.- YA by na ih meste za takie slova upek by  tebya
kuda podal'she, chtob duhu tvoego  blizko  ne  bylo!  Kakaya  pol'za  obshchestvu,
unichtozhat' nado takih, kak ty!
     S etimi slovami Sabitzhan povernulsya spinoj, plevat', mol, mne na tebya i
teh, kto s toboj,  i,  proyavlyaya  vdrug  aktivnost',  po-hozyajski,  gromko  i
trebovatel'no stal rasporyazhat'sya, prikazyvaya traktoristam:
     - A vy chto razinuli rty? A nu zavodite traktora! Kak  priehali,  tak  i
uedem! K chertovoj  materi!  Davaj  povorachivaj!  Hvatit!  Pobyl  v  durakah!
Poslushalsya drugih.
     Kalibek zavel svoj traktor i stal  ostorozhno  razvorachivat'  pricep  na
vyezd, tem vremenem zyat'-alkogolik vskochil v telezhku, snova zanyal svoe mesto
vozle pokojnika. A  ZHumagali  zhdal,  poka  Burannyj  Edigej  otvyazhet  svoego
Karanara ot kovsha ekskavatora. Vidya eto, Sabitzhan, odnako,  ne  vozderzhalsya,
a, naoborot, zatoropil:
     - A ty chego ne zavodish'? Davaj zavodi! Nechego! Kruti nazad!  Pohoronil,
nazyvaetsya! YA ved' srazu byl protiv! A teper' hvatit! Kruti domoj!
     Poka Burannyj Edigej sadilsya na verblyuda - nado bylo vnachale  zastavit'
ego prilech', potom vzgromozdit'sya v sedlo i podnyat' ego na  nogi,-  traktora
poshli vpered, v obratnyj put'. Pokatili po svoim zhe sledam. I dazhe zhdat'  ne
stali. |to Sabitzhan, sidya v pervom traktore, toropil...
     A v nebe kruzhil vse tot zhe korshun. Nablyudaya svysoka za  ryzhej  sobakoj,
pochemu-to razdrazhavshej ego svoim bescel'nym  povedeniem,  korshun  sledil  za
nej. Neponyatno bylo, pochemu sobaka ne pobezhala,  kogda  dvinulis'  traktora,
vpered, a ostalas' vozle cheloveka s verblyudom, zhdala, poka on syadet  verhom,
i potom potrusila za nim.
     Lyudi na traktorah, sledom verhovoj na verblyude, a za nim ryzhaya  sobaka,
begushchaya  skokom,  snova  dvinulis'  po  sarozekam   v   napravlenii   obryva
Malakumdychap, gde na ustupe v odnoj iz gluhih promoin grunta  bylo  korshun'e
gnezdo. V drugoe by vremya  korshun  zavolnovalsya,  ronyaya  trevozhnye  vykriki,
derzhalsya by vrode na otdalenii, no ne spuskal by glaz s prishel'cev, ubystryaya
polet, pozval by svoyu podrugu, chto ohotilas' po-sosedstvu na svoih  zakonnyh
zemlyah, chtoby i ona prisoedinilas' k nemu na vsyakij sluchaj, esli potrebuetsya
zashchishchat' gnezdo, no na etot raz korshun-belohvost niskol'ko ne bespokoilsya  -
ptency davno uzhe operilis' i pokinuli gnezdo. S kazhdym dnem ukreplyaya kryl'ya,
yantarnoglazye, gorbatoklyuvye korshunyata uzhe veli samostoyatel'nuyu zhizn', imeli
svoi vladeniya v sarozekskoj okruge i teper' ne ochen'-to druzhelyubno vstrechali
starogo korshuna, kogda on zaglyadyval mimohodom v ih kraya...
     Korshun sledil za lyud'mi, povernuvshimi  v  obratnyj  put',  po  privychke
videt' vse, chto proishodit  v  predelah  ego  ugodij.  I  osobenno  vyzyvala
lyubopytstvo ryzhaya lohmataya sobaka,  neotluchno  nahodyashchayasya  pri  lyudyah.  CHto
svyazyvalo ee s nimi, pochemu ona ne ohotilas' sama po sebe, a  begala,  vilyaya
hvostom, za temi, kto zanyat byl svoimi delami? Zachem ej takaya zhizn'?  I  eshche
privlekali vnimanie korshuna kakie-to blestyashchie predmety na  grudi  cheloveka,
edushchego na verblyude. Imenno poetomu korshun srazu  zametil,  kak  chelovek  na
verblyude, sledovavshij za traktorami, vdrug rezko svernul v storonu  i  poshel
suhodolom naiskos', obgonyaya traktora napererez, poka oni ogibali suhodol. On
pogonyal  verblyuda  vse  bystrej  i  bystrej,  razmahivaya  plet'yu,  blestyashchie
predmety na grudi ego  podprygivali  i  pozvyakivali,  verblyud  rezvo  bezhal,
shiroko i dlinno vykidyvaya nogi, a ryzhaya sobaka pripustila galopom...
     Tak prodolzhalos' nekotoroe vremya, poka chelovek na verblyude  ne  obognal
storonoj  traktora  i  ne  ostanovilsya  poperek  puti  na  v容zde  v  kan'on
Malakumdychapa. I traktora zatormozili pered nim.
     - CHto? CHto sluchilos' eshche? - vyglyanul iz kabiny Sabitzhan,
     - Nichego. Glushi motory,- velel Burannyj Edigej.- Razgovor est'.
     - Kakoj eshche razgovor? Ne zaderzhivaj, nakatalis' dosyta!
     - Sejchas ty zaderzhivaesh'. Potomu chto horonit' budem zdes'.
     - Hvatit izdevat'sya! - vspylil Sabitzhan, eshche bol'she razdergivaya na  shee
galstuk, svalyavshijsya v tryapku.- YA sam budu horonit' na raz容zde,  i  nikakih
razgovorov! Hvatit!
     - Slushaj, Sabitzhan! Otec tvoj, nikto ne sporit. No ved' v  mire  ne  ty
odin. Ty poslushaj vse-taki. CHto sluchilos' tam, na postu, ty sam  videl,  sam
slyshal. Nikto iz nas ne vinovat. No podumaj o drugom. Gde eto vidano,  chtoby
mertvogo vozvrashchali s pohoron domoj? Takogo ne byvalo.  |to  pozor  na  nashi
golovy. Voveki takogo ne byvalo.
     - A mne plevat' na vse,- vozrazil Sabitzhan.
     - |to sejchas tebe plevat'. Sgoryacha chego  ne  skazhesh'.  A  zavtra  budet
stydno. Podumaj. Pozora nichem ne smoesh'. Vynesennyj iz doma na pogrebenie ne
dolzhen vozvrashchat'sya nazad.
     Tem vremenem iz kabiny ekskavatora vylez Dlinnyj  |dil'baj,  s  telezhki
spustilsya zyat'-alkogolik, ekskavatorshchik ZHumagali tozhe podoshel uznat', v  chem
delo. Burannyj Edigej verhom na Karanare pregrazhdal im dorogu.
     - Slushajte,  dzhigity,-  govoril  on.-  Ne  idite  protiv  chelovecheskogo
obychaya, ne  idite  protiv  prirody!  Takogo  ne  byvalo,  chtoby  s  kladbishcha
pokojnika vozvrashchali nazad. Kogo uvezli horonit', tot dolzhen byt' pohoronen.
Drugogo ne dano. Vot obryv Malakumdychap. |to tozhe  nasha  zemlya  sarozekskaya!
Zdes', na Malakumdychape, Najman-Ana velikij  plach  imela.  Poslushajte  menya,
starika Edigeya. Pust' budet zdes' mogila Kazangapa. I moya mogila tozhe  pust'
budet zdes'. Bog dast, sami pohoronite. Ob etom budu molit'  vas.  A  sejchas
eshche ne pozdno, eshche est' vremya - von tam, na samom obryve, predadim pokojnika
zemle!
     Dlinnyj |dil'baj glyanul na ukazannoe Edigeem mesto.
     - Kak, ZHumagali, proedet tvoj ekskavator? - sprosil on u togo.
     - Da proedet, pochemu zhe net. Von tem kraem...
     - Ty postoj, tem kraem! Ty vpered u menya sprosi! - vmeshalsya Sabitzhan.
     - A vot my  i  sprashivaem,-  otvetil  ZHumagali.-  Slyshal,  chto  chelovek
skazal? CHto tebe eshche nado?
     - A ya  govoryu,  hvatit  izdevat'sya!  |to  nadrugatel'stvo!  Poehali  na
raz容zd!
     - Nu, esli ty dumaesh' ob etom, to  nadrugatel'stvo  kak  raz  i  budet,
kogda pokojnika s kladbishcha domoj privolokesh'! - skazal  emu  ZHumagali.-  Tak
chto ty krepko podumaj.
     Vse primolkli.
     - Vot chto, vy kak hotite,- brosil ZHumagali,- a ya poedu mogilu ryt'. Moj
dolg vyryt' yamu, da poglubzhe. Poka eshche vremya terpit. V  temnote  nikto  etim
zanimat'sya ne budet. A vy tut kak hotite.
     I ZHumagali napravilsya k svoemu ekskavatoru "Belarus'". Ne meshkaya  zavel
ego, vyrulil na obochinu i poehal mimo na prigorok i s nego  na  verh  obryva
Malakumdychap. Za nim zashagal Dlinnyj |dil'baj, za nim tronul svoego Karanara
Burannyj Edigej.
     Zyat'-alkogolik skazal traktoristu Kalibeku:
     - Esli ne poedesh' tuda,- ukazal on na obryv,- to ya  lyagu  pod  traktor.
Mne eto nichego ne stoit.- S etimi slovami on vstal pered traktoristom.
     - Nu chego, kuda ehat'? - sprosil Kalibek u Sabitzhana.
     - Krugom svolochi, krugom sobaki! - vyrugalsya vsluh Sabitzhan.-  Nu  chego
sidish', zavodi davaj, trogaj za nimi!
     Korshun v nebe teper' sledil za tem, kak lyudi zavozilis' na obryve. Odna
iz mashin stala sudorozhno dergat'sya, vygrebaya zemlyu i otkladyvaya  ee  v  kuchu
vozle ebya, kak suslik vozle nory. Tem vremenem  szadi  podpolzal  traktor  s
pricepom. V nem vse tak zhe sidel odinokij chelovek pered strannym nepodvizhnym
predmetom,  zavernutym  v  beloe  i  polozhennym  poseredine  telezhki.  Ryzhaya
lohmataya sobaka slonyalas' vozle lyudej, no bol'she derzhalas' verblyuda,  lezhala
u ego nog.
     Korshun ponyal, chto eti prishel'cy dolgo ostanutsya na  obryve,  kopayas'  v
zemle. On plavno otvalil v storonu i, nametyvaya shirokie  krugi  nad  step'yu,
poletel v storonu zakrytoj zony, sobirayas' poohotit'-sya po  puti  i  glyanut'
zaodno, chto proishodilo tam, na kosmodrome.
     Vot uzhe vtorye sutki na ploshchadkah kosmodroma carilo napryazhenie,  rabota
shla  bespreryvno  dnem  i  noch'yu.  Ves'  kosmodrom  so  vsemi   prilegayushchimi
specsluzhbami i zonami noch'yu byl yarko osveshchen sotnyami moshchnyh prozhektorov.  Na
zemle bylo svetlee, chem dnem. Desyatki tyazhelyh, legkih i special'-nyh  mashin,
mnogo uchenyh i inzhenerov byli zanyaty podgotovkoj  k  osushchestvleniyu  operacii
"Obruch".
     Antisputniki, izgotovlennye dlya  unichtozheniya  letatel'nyh  apparatov  v
kosmose,  davno  uzhe  stoyali,  nacelennye  k  pod容mu,  na  osoboj  ploshchadke
kosmodroma. No po soglasheniyu OSV-7 oni byli zamorozheny  v  ispol'zovanii  do
osoboj dogovorennosti, tak zhe kak podobnye  sredstva  amerikanskoj  storony.
Teper' oni nahodili svoe novoe primenenie v svyazi s ekstrennoj programmoj po
osushchestvleniyu transkosmicheskoj  operacii  "Obruch".  Takie  zhe  rakety-roboty
gotovilis' k sinhronnomu zapusku  po  operacii  "Obruch"  i  na  amerikanskom
kosmodrome Nevada.
     Vremya starta v sarozekskih shirotah prihodilos' na vosem' chasov  vechera.
Rovno v vosem' nol'-nol' rakety dolzhny byli startovat'.  Posledovatel'no,  s
intervalom  poltory  minuty  v  dal'nij  kosmos  dolzhny  byli  ujti   devyat'
sarozekskih antisputnikovyh raket, prednaznachennyh  obrazovat'  v  ploskosti
Zapad - Vostok  postoyanno  dejstvuyushchij  obruch  vokrug  zemnogo  shara  protiv
proniknoveniya inoplanet-nyh letatel'nyh apparatov. Nevadskim raketam-robotam
predstoyalo ustanovit' obruch Sever - YUg.
     Rovno  v  tri  chasa  popoludni  na  kosmodrome  Sary-Ozek-1  vklyuchilas'
kontrol'no-predpuskovaya sistema "Pyatiminutka". CHerez kazhdye  pyat'  minut  na
vseh ekranah i tablo po  vsem  sluzhbam  i  kanalam  vspyhivali  napominaniya,
soprovozhdaemye zvukovym dublyazhem: "Do  starta  chetyre  chasa  pyat'desyat  pyat'
minut! Do starta chetyre chasa pyat'desyat  minut..."  Za  tri  chasa  do  starta
dolzhna byla vklyuchit'sya sistema "Minutka".
     K tomu vremeni orbital'naya stanciya "Paritet" uspela izmenit'  parametry
svoego mestonahozhde-niya v kosmose i odnovremenno byli perekodirovany  kanaly
radiosvyazi bortovyh  sistem  stancii,  chtoby  isklyuchit'  vsyakuyu  vozmozhnost'
kontaktov s paritet-kosmonavtami 1-2 i 2-1.
     A mezhdu tem sovershenno naprasno, poistine kak glas vopiyushchego v pustyne,
iz vselennoj shli bespreryvnye radiosignaly paritet-kosmonavtov  1-2  i  2-1!
Oni otchayanno prosili ne preryvat' s nimi svyazi. Oni  ne  osparivali  reshenie
Obcenupra, predlagaya eshche i eshche raz izuchit' problemy  vozmozhnyh  kontaktov  s
lesnogrudskoj civilizaciej, ishodya, razumeetsya, prezhde  vsego  iz  interesov
zemlyan, oni ne nastaivali  na  nemedlennoj  reabilitacii  svoej,  soglashayas'
zhdat' i delat' vse, chtoby ih nahozhdenie  na  planete  Lesnaya  Grud'  sluzhilo
oboyudnoj  pol'ze  mezhgalakticheskih  otnoshenij,  no  oni   vozrazhali   protiv
predprinimaemoj  storonami  operacii  "Obruch"  -   protiv   toj   global'noj
samoizolyacii,  vedushchej,  kak  oni  schitali,  k  neizbezhnoj  istoricheskoj   i
tehnologicheskoj  rutine  chelovecheskogo  obshchestva,  na  preodolenie   kotoroj
potrebuyutsya tysyacheletiya... No bylo uzhe pozdno... Nikto na svete  ne  mog  ih
slushat', nikto ne predpolagal, chto v mirovom prostranstve bezmolvno  vzyvayut
ih golosa...
     Tem  vremenem  na  kosmodrome  Sary-Ozek-1   uzhe   vklyuchilas'   sistema
"Minutka",  neobratimo  otschityvayushchaya   priblizhenie   starta   po   operacii
"Obruch"...
     A  korshun,  sovershiv  ocherednoj  oblet,  snova  poyavilsya  nad   obryvom
Malakumdychap. Lyudi tam byli zanyaty spoim  delom  -  oni  rabotali  lopatami.
|kskavator uzhe naryl bol'shuyu kuchu zemli. Teper' on zapuskal kovsh  gluboko  v
yamu, vyskrebaya poslednie porcii  grunta.  Vskore  on  perestal  dergat'sya  i
otoshel v storonu, a lyudi prinyalis' chto-to dokapyvat' na dne yamy. Verblyud byl
na meste, odnako ryzhej sobaki ne bylo vidno. Kuda ona mogla  det'sya?  Korshun
podletel poblizhe i, opisyvaya plavnyj krug nad obryvom, povorachivaya golovu to
napravo, to nalevo, uvidel nakonec, chto ryzhaya sobaka  lezhala  pod  pricepom,
rastyanuvshis' u samyh koles. Sobaka valyalas' sebe,  otdyhaya,  a  mozhet  byt',
dremala, i dela ej ne bylo do korshuna. Skol'ko letal on segodnya nad  nej,  a
ona dazhe ni razu ne vzglyanula v nebo.  Suslik  i  tot,  privstav  stolbikom,
vnachale oglyaditsya vokrug i posmot-rit  vverh,  net  li  opasnosti  kakoj.  A
sobaka prisposobilas' k zhit'yu vozle lyudej i nichego ne boitsya, i nikakih tebe
zabot. Von kak razleglas'! Korshun zavis na mgnovenie,  napryagsya  i  vypustil
iz-pod hvosta rezkuyu, kak vystrel, zelenovato-beluyu struyu v storonu  sobaki.
Vot, mol, na tebe!
     CHto-to shmyaknulos' sverhu na  rukav  Burannogo  Edigeya.  To  byl  ptichij
pomet. Otkuda by? Edigej stryahnul pomet  s  rukava,  podnyal  golovu.  "Opyat'
belohvost, vse tot zhe. Uzhe v kotoryj raz nad golovoj. K chemu by eto? Ish' kak
horosho emu. Plyvet, kachaetsya po vozduhu". Mysl' ego prerval  golos  Dlinnogo
|dil'baya so dna yamy.
     - Nu chto, Edike, ty posmotri! Hvatit ili eshche kopat'?
     Edigej hmuro sklonilsya nad kraem mogily.
     - Otojdi v tot ugol,- poprosil on Dlinnogo |dil'baya,-  a  ty,  Kalibek,
vylezaj poka. Spasibo tebe. Nu  chto  zh,  vrode  by  glubina  dostatochnaya.  I
vse-taki,  |dil'baj,  eshche  chutok  rasshirit'  nado   kazanak,   pust'   budet
poprostornej.
     Otdav eti rasporyazheniya, Burannyj Edigej vzyal maluyu kanistru s vodoj  i,
otojdya za ekskavator, sovershil omovenie, kak i polagalos' pered molitvoj.  I
togda dusha ego bolee ili menee vodvorilas'  na  mesto  -  pust'  ne  udalos'
pohoronit' Kazangapa na Ana-Bejite, no kak by to ni bylo - izbezhali bol'shogo
pozora:  ne  privolokli  pokojnika  nepogrebennym  domoj.   Ne   proyavi   on
nastojchivosti, tak by ono i poluchilos'. Teper' nado bylo kak-to ulozhit'sya vo
vremeni, chtoby do nastupleniya temnoty uspet' vernut'sya na  Boranly-Burannyj.
Doma, konechno, zhdut i budut bespokoit'sya iz-za ih  zaderzh-ki.  Obeshchali  ved'
vernut'sya ne pozdnee shesti, k tomu vremeni gotovilis' pominki. No  uzhe  bylo
polpyatogo. Eshche predstoyali  zahoronenie  i  doroga  po  sarozekam.  Dazhe  pri
bystroj ezde eto chasa na dva. Odnako speshit', komkat' pohorony tozhe bylo  ne
sled. V krajnem sluchae pomyanut pozdno vecherom. Nichego ne podelaesh'...
     Posle omoveniya Edigej pochuvstvoval sebya oblechennym sovershit'  poslednij
ritual.  Prikrutiv  probku  kanistry,  on  poyavilsya  iz-za  ekskavatora   so
znachitel'nym vyrazheniem lica, vazhno razglazhivaya borodu.
     - Syn usopshego raba bozh'ego Kazangapa Sabitzhan, vstan' s levoj  storony
ot menya, a vy chetvero prinesite telo  na  kraj  mogily,  polozhite  pokojnika
golovoj k zakatu,- proiznes on neskol'ko torzhest-vennym golosom. I kogda vse
bylo sdelano, skazal: - A teper' obratimsya vse v  storonu  svyashchennoj  Kaaby.
Raskrojte ladoni pered soboj, dumajte o boge, chtoby  slova  i  pomysly  nashi
byli uslyshany im v takoj chas.
     Kak ni stranno, nikakih smeshkov i bormotanij za spinoj u sebya Edigej ne
ulovil. I byl tem dovolen, a ved' mogli zhe skazat':  bros',  starik,  golovu
morochit', kakoj ty, k shutam, mulla, davaj luchshe prikopaem mertveca pobystrej
da vernemsya domoj. Malo togo, Edigej vzyal na sebya smelost' prinosit' molitvu
na pogrebenii stoya, a ne sidya, ibo slyshal ot znayushchih lyudej, chto  v  arabskih
stranah, otkuda prishla religiya, molyatsya na kladbishchah, stoya vo ves' rost. Tak
eto ili ne tak, no hotelos' Edigeyu byt' poblizhe golovoj k nebesam.
     No, prezhde chem nachat' obryad, klanyayas' vo vstuplenii  k  nemu  pravoj  i
levoj storonam sveta i takim zhe naklonom golovy zemle i  nebu  i  tem  samym
klanyayas' tvorcu za nezyblemoe ustroenie mira, v  kotorom  chelovek  voznikaet
sluchajno, a ischezaet s neizmennost'yu nastupleniya dnya i nochi, opyat' zhe uvidel
Buran-nyj Edigej korshuna-belohvosta pered  soboj.  Tot  planiroval  vperedi,
chut' poshevelivaya kryl'yami, razmerenno opisyvaya vysoko v nebe krug za krugom.
No korshun vovse ne otvlekal ego ot vnutrennego nastroya, a, naoborot, pomogal
sosredotochit'sya v krugu vysokih dum.
     Pered nim na krayu ziyayushchej yamy lezhal  na  nosilkah  zavernutyj  v  beluyu
koshmu   usopshij   Kazangap.   Proiznosya   vpolgolosa   pogrebal'nye   slova,
zablagovremenno prednaznachennye vsem i kazhdomu, vsem i na vse vremena vpred'
do   skonchaniya   sveta,   slova,   v   kotoryh   byli   iznachal'no   skazany
predopredeleniya, neizbezhnye i ravnoznachnye dla vseh,  dlya  lyubogo  cheloveka,
kem by on ni byl i v kakuyu by epohu ni zhil, a v ravnoj stepeni  neizbezhno  i
dlya teh, komu eshche suzhdeno  budet  narodit'sya,  proiznosya  eti  vseob容mlyushchie
formuly bytiya, postignutye i zaveshchannye prorokami, Burannyj Edigej vmeste  s
tem pytalsya dopolnit' ih sobstvennymi myslyami,  ishodyashchimi  iz  ego  dushi  i
lichnogo opyta. Ved' ne zrya zhe zhil chelovek na svete.
     "Esli ty i vpravdu slyshish', o bozhe, moyu  molitvu,  kotoruyu  ya  povtoryayu
vsled za praotcami iz zauchennyh knig,  to  uslysh'  i  menya.  YA  dumayu,  odno
drugomu ne budet meshat'.
     Vot my stoim zdes',  na  obryve  Malakumdychap,  u  razverznutoj  mogily
Kazangapa, v bezlyudnom i dikom meste, potomu chto ne udalos'  pohoronit'  nam
ego na zaveshchannom kladbishche. A korshun v nebe smotrit na nas, kak stoim  my  s
raskrytymi ladonyami i proshchaemsya s Kazangapom. Ty,  velikij,  esli  ty  est',
prosti nas i primi zahoronenie raba tvoego Kazangapa s milost'yu, i  esli  on
togo zasluzhivaet, opredeli ego  dushu  na  vechnyj  pokoj.  Vse,  chto  ot  nas
zaviselo, my postaralis' sdelat'. Ostal'noe za toboj!
     A teper', raz ya k tebe obrashchayus' v takoj chas, vyslushaj menya, poka ya eshche
zhiv i mogu myslit'. YAsnoe delo, lyudi  tol'ko  i  znayut  chto  prosyat  tebya  -
pozhalej, pomogi, ogradi! Slishkom mnogo zhdut ot  tebya  po  vsyakomu  sluchayu  -
pravomu i nepravomu. Ubijca i tot hochet v dushe, chtoby ty byl na ego storone.
A ty vse molchish'. CHto i govorit', na to my lyudi, kazhetsya nam, osobenno kogda
tugo prihoditsya, chto tol'ko dlya togo ty i sushchestvuesh' v nebesah. Tyazhko tebe,
ponimayu, mol'bam nashim net konca. A ty odin. YA zhe nichego ne  proshu.  YA  lish'
hochu skazat' v takoj chas, chto mne dumaetsya.
     Sokrushayus' ya krepko ottogo, chto zavetnoe kladbishche  nashe,  gde  pokoitsya
Najman-Ana, otnyne nam nedostupno. A potomu hochu ya, chtoby i mne suzhdeno bylo
lezhat' v etom meste, na Malakumdychape, gde stupala noga ee.  Da  budet  tak,
chtoby byt' mne ryadom s Kazangapom, kotorogo sejchas my predadim zemle. I esli
pravda, chto dusha  posle  smerti  pereselyaetsya  vo  chto-to,  zachem  mne  byt'
murav'em, hotelos' by mne prevratit'sya v  korshuna-belohvosta.  CHtoby  letat'
von kak tot nad sarozekami i glyadet' ne naglyadet'sya s vysoty na zemlyu  svoyu.
Vot i vse.
     A naschet zaveshchaniya svoego ya nakazhu molodym, chto pribyli syuda vmeste  so
mnoj. Skazhu ya im, chto nakaz svoj vozlagayu na nih -  pohoronit'  menya  zdes'.
Vot tol'ko ne vizhu, kto sovershit molitvu nado mnoj. V boga oni  ne  veryat  i
molitv nikakih ne znayut. Ved' nikto ne znaet i nikogda ne  uznaet,  est'  li
bog na svete. Odni govoryat - est', drugie govoryat - net. YA hochu verit',  chto
ty est' i chto ty v pomyslah moih. I kogda ya obrashchayus' k tebe s molitvami, to
na samom dele ya obrashchayus' cherez tebya k sebe, i dano mne v chas takoj myslit',
kak esli by myslil ty sam, sozdatel'. V etom ved' vse delo! A oni,  molodye,
ob etom ne dumayut i molitvy prezirayut. No chto  oni  smogut  skazat'  sebe  i
drugim v velikij chas smerti? ZHalko mne ih, kak postignut  oni  sokrovennost'
svoyu chelovecheskuyu, esli net u nih puti vozvysit'sya v myslyah tak, kak esli by
kazhdyj iz nih vdrug okazalsya by bogom? Prosti mne eto  koshchunstvo.  Nikto  iz
nih bogom ne stanet, no inache i ty perestanesh' sushchestvovat'. Esli chelovek ne
smozhet vozomnit' sebya vtajne bogom, ratuyushchim za  vseh,  kak  dolzhen  byl  by
ratovat' ty o lyudyah, to i tebya, bozhe, tozhe ne stanet... A  mne  ne  hotelos'
by, chtoby ty ischez bessledno...
     Vot i vsya pechal' moya. Prosti, esli chto ne tak. YA prostoj  chelovek,  kak
umeyu, tak i dumayu. Sejchas doskazhu ya poslednie slova iz svyashchennyh pisanij,  i
my pristupim k pogrebeniyu. Blagoslovi zhe nas na eto delo..."
     - Amin',- zaklyuchil Burannyj Edigej molitvu i, pomolchav, eshche raz  glyanuv
na korshuna s pronzitel'noj  toskoj,  medlenno  obernulsya  k  stoyashchim  pozadi
molodym, o kotoryh tol'ko chto vyskazal  svoe  mnenie  samomu  gospodu  bogu.
Konchilas' beseda s bogom. Pered nim stoyali te samye pyatero,  s  kotorymi  on
pribyl  syuda  i  s  kotorymi  predstoyalo  sejchas  sovershit'  nakonec   stol'
zatyanuvsheesya zahoronenie.
     - Tak vot,- skazal on im razdumchivo,- chto polagalos' skazat' v molitve,
ya skazal za vas. Teper' pristupim k delu.
     Skinuv pidzhak s ordenami, Burannyj Edigej sam opustilsya na dno yamy. Emu
pomogal Dlinnyj |dil'baj. Sabitzhan, kak syn umershego, ostavalsya  v  storone,
vyrazhaya svoyu skorb' sklonennoj  golovoj,  te  troe  -  Kalibek,  ZHumagali  i
zyat'-alkogolik - snyali s nosilok koshmyanoj kul' s  telom  i  opustili  ego  v
mogilu na ruki Edigeya i Dlinnogo |dil'baya.
     "Vot i  nastal  chas  razluki!  -  podumal  Burannyj  Edigej,  ukladyvaya
Kazangapa na vechnoe prebyvanie na lozhe ego v  glubine  zemli.-  Prosti,  chto
dolgo ne mogli opredelit' tebya na mesto. Celyj den' vozili to tuda, to syuda.
No tak uzh poluchilos'. Ne po nashej vine ne pogrebli my tebya na Ana-Bejite. No
ne dumaj, ya eto delo ne  ostavlyu  tak.  Dojdu  kuda  ugodno.  Poka  zhiv,  ne
promolchu. Uzh ya im skazhu! A ty bud' spokoen na svoem meste. Velika, neob座atna
zemlya, a mesto tebe v desyat' vershkov  okazalos',  vidish'  li,  prednaznacheno
zdes'. I ty zdes' ne budesh' odin. Skoro i ya vodvo-ryus'  syuda,  Kazangap.  Ty
podozhdi  menya  nemnogo.  I  ne  somnevajsya.  Esli  tol'ko  bedy   kakoj   ne
priklyuchitsya, esli umru svoej smert'yu,  pribudu  i  ya  syuda,  i  budem  snova
vmeste. I prevratimsya my v zemlyu sarozekskuyu. Tol'ko znat'  togo  ne  budem.
Znat' ob etom dano, lish' pokuda zhivesh'. Potomu ya i govoryu vrode by  tebe,  a
na samom dele sebe. Ved' to, chem ty byl, togo uzhe net. Vot tak my i ujdem  -
iz bylogo v nebyloe. A poezda budut probegat' po sarozekam,  i  drugie  lyudi
pridut vmesto nas..."
     I tut staryj Edigej ne vyderzhal, vshlipnul - vse, chto bylo-perebylo  za
mnogie gody ih zhizni na raz容zde Boranly-Burannyj,  vsya  eta,  kazalos'  by,
gromadnaya protyazhennost' vo vremeni, vse bedy, nevzgody i radosti pomestilis'
v neskol'ko proshchal'nyh slov i neskol'ko minut pogrebeniya. Kak  mnogo  i  kak
malo dano cheloveku!
     - Ty slyshish', |dil'baj? -  progovoril  Edigej,  soprikasayas'  s  nim  v
tesnoj yame plechom k plechu.- Ty i menya pohoroni zdes', chtoby ryadyshkom byl.  I
vot tak vot rukami svoimi ulozhi menya i pristroj, kak eto delaem  my  sejchas,
chtoby i mne lezhalos' udobno. Ty daesh' mne slovo?
     - Perestan', Edike, potom pogovorim. Ty davaj sejchas  vylezaj  na  svet
bozhij. A ya tut sam zakonchu delo. Uspokojsya, Edike, vylezaj. Ne tomis'.
     Razmazyvaya glinu na mokrom lice, Burannyj Edigej podnyalsya so  dna  yamy,
emu protyanuli ruki, i on vylez naverh, placha i bormocha kakie-to  zhalostlivye
slova. Kalibek prines kanistru s vodoj, chtoby starik umylsya.
     Potom oni kinuli vniz po prigorshne zemli i prinyalis' zasypat' mogilu  s
podvetrennoj storony. Vnachale  lopatami,  a  potom  ZHumagali  sel  za  rul',
stalkivaya  grunt  bul'dozerom.  Potom  snova  ukladyvali  kuchu  nad  mogiloj
lopatami...
     A korshun-belohvost vse paril nad nimi, nablyudaya za oblachkom pyli  i  za
etoj gorstkoj lyudej, sovershavshih nechto strannoe na obryve  Malakumdychap.  On
otmetil kakoe-to osoboe ozhivlenie  sredi  nih,  kogda  na  meste  yamy  stala
vyrastat' svezhaya  gora  zemli.  I  ryzhaya  sobaka,  potyagivayas',  vstala  tem
vremenem so svoego mesta iz-pod pricepa i tozhe teper' krutilas' vozle lyudej.
Ej-to chego nado bylo? Tol'ko staryj verblyud, ukrashennyj poponoj  s  kistyami,
vse tak zhe nevozmutimo zheval svoyu zhvachku, neprestanno dvigaya chelyustyami...
     Kazhetsya, lyudi sobiralis' uezzhat'. No  net,  vot  odin  iz  nih,  hozyain
verblyuda, razvernul ladoni pered licom, vse ostal'nye postupili tak zhe...
     Vremya uzhe ne terpelo. Burannyj Edigej obvel  vseh  dolgim,  pristal'nym
vzglyadom i skazal:
     - Vot i delu konec. Horoshim li chelovekom byl Kazangap?
     - Horoshim,- otvetili te.
     - Ne ostalsya li v dolgah on komu? Zdes' ego syn, pust' voz'met na  sebya
dolg otca.
     Nikto nichego ne otvetil. I togda Kalibek skazal za vseh:
     - Net, nikakih dolgov za nim ne ostalos'.
     - V takom sluchae chto ty skazhesh', syn Kazangapa Sabitzhan? - obratilsya  k
nemu Edigej.
     - Spasibo vam vsem,- korotko otvetil tot.
     - Nu raz tak, znachit - dvinulis' domoj! - skazal ZHumagali.
     - Sejchas. Odno tol'ko slovo,- ostanovil ego Burannyj Edigej.-  YA  sredi
vas tut  samyj  staryj.  Pros'ba  u  menya  ko  vsem.  Esli  takoe  sluchitsya,
pohoronite zdes' menya, vot tut, bok o bok s Kazangapom. Vy slyshali? |to  moj
zavet, stalo byt', tak i ponimajte.
     - |togo  nikto  ne  znaet,  Edike,  kak  i  chto  budet,  zachem  zaranee
dumat',vyskazal svoe somnenie Kalibek
     -  Vse  ravno,-  nastaival  Edigej.-  Mne  polagaetsya  skazat',  a  vam
polagaetsya vyslushat'. A kogda delo dojdet do dela, vspomnite, chto byl  takoj
zavet.
     -  A  eshche  kakie  velikie  zavety  budut?  Davaj,   Edike,   vykladyvaj
zaodno,podshutil Dlinnyj |dil'baj, zhelaya razryadit' obstanovku.
     - A ty ne smejsya,- obidelsya Edigej.- YA ved' vser'ez.
     - Zapomnim, Edike,- uspokoil ego Dlinnyj |dil'baj.-  Esli  tak  vyjdet,
sdelaem, kak ty hochesh'. Ne somnevajsya.
     - Nu vot eto slovo dzhigita,- udovletvorenno proburchal tot.
     Traktora stali razvorachivat'sya dlya s容zda  s  obryva.  Vedya  na  povodu
Karanara, Burannyj Edigej poshel ryadom s Sabitzhanom, poka  traktora  s容zzhali
vniz. On hotel pogovorit' s nim naedine o tom, chto ego ochen' trevozhilo.
     - Slushaj, Sabitzhan,  ruki  u  nas  osvobodilis',  i  est'  teper'  odin
razgovor. Kak zhe nam byt' s kladbishchem nashim, s Ana-Bejitom? - skazal on  emu
voproshayushchim tonom.
     - A chto kak byt'? Tut i golovu nechego lomat',- otvetil Sabitzhan.-  Plan
est' plan. Likvidirovat' ego budut, snosit' po planu. Vot i ves' skaz.
     - Da ya ne ob etom. Tak mozhno  na  lyuboe  delo  mahnut'  rukoj.  Vot  ty
rodilsya i vyros zdes'. Vyuchil tebya otec. I teper' my ego pohoronili.  Odnogo
v chistom tyule - edinstvennoe uteshenie, chto vse  ravno  na  svoej  zemle.  Ty
gramotnyj, rabotaesh' v oblasti, slava bogu, razgovory  mozhesh'  vesti  s  kem
ugodno. Knigi raznye chital...
     - Nu i chto iz etogo? - perebil ego Sabitzhan.
     - A to, chto pomog by ty mne v razgovore, otpravilis'  by  my  s  toboj,
poka ne pozdno, ne otkladyvaya, pryamo zavtra zhe k nachal'stvu  zdeshnemu,  est'
zhe v etom gorode kto-to samyj glavnyj. Nel'zya, chtoby  Ana-Bejit  srovnyali  s
zemlej. Ved' tut istoriya.
     - |to vse starye skazki,  pojmi  ty,  Edike.  Zdes'  reshayutsya  mirovye,
kosmicheskie voprosy, a my pojdem s zhaloboj o  kakom-to  kladbishche.  Komu  eto
nuzhno? Dlya nih eto - t'fu! Da i vse ravno tuda nas ne pustyat.
     - Tak esli ne idti, to ne pustyat. A esli potrebovat', to  i  pustyat.  A
net, tak sam nachal'nik mozhet pod容hat' na vstrechu. Ne gora zhe  on,  chtoby  s
mesta ne trogat'sya.
     Sabitzhan metnul na Edigeya razdrazhennyj vzglyad.
     - Ostav', starik, eto pustoe delo. A na menya ne  rasschityvaj.  Mne  eto
sovsem ni k chemu.
     - Tak by i skazal. I razgovoru konec. A to skazki!
     - A kak zhe ty dumal? CHto ya, tak i pobegu!  Radi  chego?  U  menya  sem'ya,
deti, rabota. Zachem mne protiv
     vetra mochu puskat'? CHtoby  otsyuda  odin  zvonok  -  i  mne  pinkom  pod
zadnicu? Net uzh, spasibo!
     - Ty svoe spasibo sam prinimaj,- brosil Burannyj Edigej i dobavil  zlo:
- Pinkom pod zadnicu! Vyhodit, tol'ko dlya zadnicy i zhivesh'!
     - A kak zhe ty dumal? Vot imenno! |to tebe prosto - kto ty? Nikto. A  my
dlya zadnicy zhivem, chtoby v rot poslashche popalo.
     - Vo-vo! Prezhde golovoj dorozhili, a teper', vyhodit, zadnicej.
     - Kak hochesh', tak i ponimaj. A durakov ne ishchi.
     - YAsno. Razgovoru konec! - otrezal Burannyj Edigej.- Spravlyaj  pominki,
i bol'she nam s toboj, bog dast, ne vstretit'sya nikogda.
     - Uzh kak pridetsya,- skrivilsya Sabitzhan.
     Na tom oni razminulis'.  Poka  Burannyj  Edigej  sadilsya  na  verblyuda,
traktoristy podzhidali ego, zavedya motory, no on im srazu skazal,  chtoby  oni
ne zaderzhivalis', a ehali svoim hodom, da pobystrej  naskol'ko  mozhno,  lyudi
tam zhdut s pominkami, a emu verhom vezde doroga,  on,  mol,  poedet  sam  po
sebe.
     Kogda traktoristy ukatili, Edigej eshche ostavalsya na  meste,  reshaya,  kak
postupit' dal'she.
     Teper' on byl odin, v polnom odinochestve  posredi  sarozekov,  esli  ne
schitat'  vernogo  psa  ZHolbarsa,  kotoryj  vnachale  kinulsya   za   uhodyashchimi
traktorami, a potom snova pribezhal, kogda ponyal, chto hozyainu  teper'  ne  po
puti s nimi. No Edigej ne obrashchal na nego vnimaniya. Esli by  sobaka  ubezhala
domoj, on i etogo ne zametil by. Ne do togo bylo. Svet byl ne mil. Nichem  ne
mog podavit' on v sebe dushevnogo ozhoga - gnetushchuyu, trevozhnuyu  opustoshennost'
posle razgovora s Sabitzhanom. |ta sosushchaya pustota neutihayushchej boli  ziyala  v
nem, kak skvoznaya bresh', kak ushchel'e, v kotorom tol'ko holod i  mrak.  Kayalsya
Burannyj Edigej, krepko kayalsya, chto zrya  zateyal  razgovor,  naprasno  brosil
slova na veter. Razve zhe Sabitzhan tot chelovek, k kotoromu stoilo  obrashchat'sya
za sovetom da pomoshch'yu? Ponadeyalsya - gramotnyj, mol, obrazovannyj, emu  proshche
najti yazyk s takimi, kak on sam. A chto iz togo, chto obuchalsya  on  na  raznyh
kursah da v raznyh institutah? Mozhet byt' ego i obuchali dlya togo,  chtoby  on
sdelalsya  takim,  kakim   okazalsya.   Mozhet   byt',   gde-to   est'   kto-to
pronicatel'nyj, kak d'yavol, kotoryj mnogo trudov vlozhil v  Sabitzhana,  chtoby
Sabitzhan stal Sabitzhanom,  a  ne  kem-to  drugim.  Ved'  sam  on,  Sabitzhan,
rasskazyval, raspisyval na vse lady takuyu erundu o  radioupravlyaemyh  lyudyah.
Gryadut, mol, te vremena! A chto, esli im samim uzhe  upravlyaet  po  radio  tot
nevidimyj i vsemogushchij...
     I chem bol'she dumal starik Edigej ob etom,  tem  obidnej  i  bezyshodnej
stanovilos' ot etih myslej.
     - Mankurt ty! Samyj  nastoyashchij  mankurt!  -  prosheptal  on  v  serdcah,
nenavidya i zhaleya Sabitzhana.
     No on vovse ne sobiralsya  mirit'sya  so  sluchivshimsya,  on  ponimal,  chto
dolzhen  chto-to  sdelat',  chto-to  predprinyat',  chtoby  ne  sognut'sya  v  tri
pogibeli. Burannyj Edigej ponimal, chto esli on otstupit, to  eto  budet  ego
porazheniem  v  sobstvennyh  glazah.  Predchuvstvuya,  chto   predstoit   chto-to
sovershit' vopreki ochevidnomu ishodu dnya, on poka eshche ne mog  skazat'  tochno,
chto imenno on hotel by sdelat', s chego nachat' i kak pristupit' k tomu, chtoby
dumy i chayaniya ego po povodu Ana-Bejita doshli do teh, kto dejstvitel'no mozhet
izmenit' prikaz. Doshli by i vozymeli kakoe-to dejstvie, pereubedili by ih...
No kak etogo dostich'? Kuda dvinut'sya, chto predprinyat'?
     V  tyazhkom  razdum'e  Edigej  oglyadelsya  po  storonam,  sidya  verhom  na
Karanare. Krugom byla molchalivaya step'. Predvechernie teni uzhe  zakradyvalis'
pod krasnopeschanye yary Malakumdychapa.  Traktora  davno  uzhe  ischezli  vdali,
umolkli. Ukatila molodezh'. Poslednij iz teh, kto znal i  sohranyal  v  pamyati
sarozeks-kuyu  byl',-  starik  Kazangap   lezhal   teper'   na   obryve,   pod
svezhenasypannym holmom odinokoj mogily,  posredi  neob座atnoj  stepi.  Edigej
predstavil sebe, kak malo-pomalu bugorok etot osyadet, priplyusnetsya, sol'etsya
s polynnym cvetom sarozekov  i  trudno,  a  to  i  prosto  nevozmozhno  budet
razlichit' ego na etom meste. Tomu i byt' - nikto ne perezhivet  zemlyu,  nikto
ne minet zemli...
     Solnce nabryaklo, otyazhelelo k  koncu  dnya,  prinizhayas'  pod  neposil'noj
tyazhest'yu svoej vse blizhe i blizhe k gorizontu. Svet uhodyashchego svetila menyalsya
s minuty na minutu. V chreve zakata  neulovimo  zarozhdalas'  t'ma,  nalivayas'
sumerechnoj sinevoj v siyayushchem zolote ozarennogo prostranstva.
     Razmyshlyaya, obdumyvaya obstanovku, Burannyj Edigej reshilsya na  to,  chtoby
snova vernut'sya k shlagbaumu na proezde v zonu. Inogo  sposoba  ne  pridumal.
Teper', kogda pohorony byli pozadi, kogda on ne byl svyazan nikem i  nichem  i
potomu mog polagat'sya na sebya v polnoj mere nastol'ko, naskol'ko hvatilo  by
sil, otpushchennyh emu prirodoj i opytom, on mog pozvolit' sebe dejstvovat'  na
svoj strah i risk tak, kak schital nuzhnym. Prezhde vsego  on  hotel  dobit'sya,
zastavit' karaul'nuyu sluzhbu pojti na to, chtoby ego preprovodili, pust'  dazhe
pod konvoem, k bol'shomu nachal'stvu, ili, esli  potrebuetsya,  prinudit'  togo
nachal'nika pribyt' k shlagbaumu i vyslushat' ego, Burannogo Edigeya. I togda by
on vse vyskazal v lico...
     Vse eto im bylo produmano, i  Burannyj  Edigej  reshil  dejstvovat'  bez
promedleniya - neposredstvennym povodom  k  tomu  on  nameren  byl  vydvinut'
priskorbnyj  sluchaj  s  pohoronami  Kazangapa.  On  tverdo  reshil   proyavit'
nastojchivost' u shlagbauma, trebovat' propuska ili vstrechi, s  etogo  nachat',
zastavit' ohrannikov ponyat', chto on budet dobivat'sya svoego do teh por, poka
ego ne vyslushaet samyj vysokij chin, a ne kakoj-to Tansykbaev...
     Na tom on ukrepilsya duhom.
     - Taubakel'! Esli u sobaki est' hozyain, to u volka est' bog! -  obodril
on sebya i uverenno priudaril Karanara, napravlyayas' v storonu shlagbauma.
     Tem  vremenem  solnce  zakatilos',  stalo  bystro  temnet'.  Kogda   on
priblizhalsya k zone, bylo uzhe sovsem  temno.  Ostavalos'  s  polkilometra  do
shlagbauma, kogda vperedi stali yasno vidny postovye fonari. Zdes', ne doezzhaya
do chasovogo, Edigej zaranee speshilsya. Slez, spolzaya s sedla. Verblyud byl  ni
k chemu v takom dele. Zachem takaya obuza? Da eshche kakoj nachal'nik popadetsya,  a
to ved' ne zahochet razgovarivat', skazhet: "Provalivaj otsyuda vmeste so svoim
verblyudom. Otkuda ty takoj vzyalsya! Nikakogo priema tebe net!" - i v  kabinet
ne dopustit. No glavnoe zhe, ne znal Edigej, chem konchitsya ego zateya, dolgo li
pridetsya zhdat' rezul'tata, tak uzh luchshe bylo zayavit'sya  samomu  po  sebe,  a
Karanara ostavit' poka strenozhennym v stepi. Budet sebe pastis'.
     -  Nu  ty  zdes'  podozhdi  poka,   a   ya   pojdu   popytayu,   chem   ono
obernetsya,proburchal on, obrashchayas' k  Karanaru,  no  bol'she  dlya  sobstvennoj
uverennosti.  Prishlos'  vse-taki  ukladyvat'  verblyuda  nazem',  potomu  chto
trebovalos' dostat' iz peremetnoj sumy puty, prigotovit' ih.
     Poka Edigej vozilsya vpot'mah s putami, bylo  tak  tiho  vokrug,  carila
takaya bezmernaya tishina, chto on slyshal sobstvennoe  dyhanie  i  popiskivanie,
zhuzhzhanie kakih-to nasekomyh  v  vozduhe.  Nad  golovoj  zasvetilos'  velikoe
mnozhestvo zvezd, vdrug srazu ob座avivshihsya v  chistom  nebe.  Tak  tiho  bylo,
tochno by ozhidalos' chto-to...
     Dazhe  privychnyj  k  sarozekskoj  tishine  ZHolbars  i   tot,   napryazhenno
nastorazhivayas', poskulival pochemu-to. CHto emu  moglo  ne  nravit'sya  v  etoj
tishine? - Ty eshche mne tut  putaesh'sya  pod  nogami!  -  nedovol'no  vyskazalsya
hozyain. Potom on podumal: a kuda devat' sobaku? I nekotoroe vremya soobrazhal,
perebiraya verblyuzh'i puty v rukah, kak byt' s sobakoj. YAsnoe delo, sobaka  ne
otstanet. Budesh' gnat' -  vse  ravno  ne  ujdet.  Poyavlyat'sya  zhe  s  sobakoj
prositelem opyat' zhe bylo ne k licu. Esli ne skazhut, to posmeyutsya,  podumayut:
vot, mol, prishel starik prava otstaivat', a s nim nikogo, krome sobaki.  Tak
uzh luchshe byt' bez psa. I togda Edigej reshil privyazat' ego na dlinnom  povodu
k verblyuzh'ej sbrue. Pust' pobudut vmeste v odnoj svyazke  sobaka  i  verblyud,
poka on otluchitsya. S tem on podozval sobaku: "ZHolbars! ZHolbars! Podi  syuda!"
- i sklonilsya, chtoby zaladit'  uzel  na  ego  shee.  I  tut  kak  raz  chto-to
proizoshlo  v  vozduhe,  chto-to  sdvinulos'  v  prostranstve  s   narastayushchim
vulkanicheskim grohotom.  I  sovsem  ryadom,  gde-to  sovsem  vblizi,  v  zone
kosmodroma, vzmetnulas' stolbom  v  nebo  yarkaya  vspyshka  groznogo  plameni.
Burannyj Edigej otpryanul v ispuge, a verblyud s  krikom  vskochil  s  mesta...
Sobaka v strahe kinulas' k nogam cheloveka.
     To poshla na  pod容m  pervaya  boevaya  raketa-robot  po  transkosmicheskoj
zagraditel'noj operacii "Obruch". V sarozekah bylo rovno vosem' chasov vechera.
Vsled za pervoj rvanulas' vvys' vtoraya, za nej tret'ya i eshche, i eshche... Rakety
uhodili  v  dal'nij  kosmos  zakladyvat'  vokrug  zemnogo   shara   postoyanno
dejstvuyushchij kordon, chtoby nichego ne izmenilos' v  zemnyh  delah,  chtoby  vse
ostavalos' kak est'...
     Nebo obvalivalos' na golovu, razverzayas' v klubah  kipyashchego  plameni  i
dyma... CHelovek, verblyud, sobaka - eti prostejshie sushchestva, obezumev, bezhali
proch'. Ob座atye uzhasom, oni bezhali vmeste, strashas' rasstat'sya drug s drugom,
oni  bezhali  po  stepi,  bezzhalostno  vysvetlyaemye   gigantskimi   ognennymi
spolohami...
     No kak dolgo by oni ni bezhali, to byl beg na meste,  ibo  kazhdyj  novyj
vzryv nakryval ih  s  golovoj  pozharom  vseohvatnogo  sveta  i  sokrushayushchego
grohota vokrug...
     A oni bezhali - chelovek, verblyud i sobaka, bezhali bez oglyadki, i  vdrug,
pochudilos' Edigeyu, otkuda ni voz'mis' poyavilas' sboku belaya  ptica,  nekogda
voznikshaya iz belogo platka Najman-Any, kogda ona padala s sedla,  pronzennaya
streloj sobstvennogo syna-mankurta... Belaya ptica bystro  poletela  ryadom  s
chelovekom, kricha emu v tom grohote i svetoprestavlenii:
     - CHej ty? Kak tvoe  imya?  Vspomni  svoe  imya!  Tvoj  otec  -  Donenbaj,
Donenbaj, Donenbaj, Donenbaj, Donenbaj, Donenbaj...
     I dolgo eshche raznosilsya ee golos v somknuvshejsya t'me...
     CHerez neskol'ko dnej  iz  Kzyl-Ordy  pribyli  na  Boranly-Burannyj  obe
docheri Edigeya, Saule i SHarapat, s muzh'yami, s det'mi,  poluchiv  telegrammu  o
konchine sarozekskogo starca Kazangapa.  Pomyanut',  zasvidetel'stvovat'  svoyu
skorb' priehali, a zaodno i pogostit' denek-drugoj  u  roditelej,  poskol'ku
net huda bez dobra.
     Kogda oni soshli s poezda vsej gur'boj i ob座avilis' u  Edigeeva  poroga,
otca doma ne bylo,  a  Ukubala  vyskochila  navstrechu  i,  placha,  obnimayas',
celuyas' s det'mi, ne naraduyas', vse prigovarivala:
     - Mnogoe spasibo tebe, Gospodi! Vot kstati-to! Otec kak obraduetsya! Kak
horosho, chto priehali! I vse vmeste priehali, sobralis' da priehali!  Otec-to
kak obraduetsya!
     - A gde zhe otec? - sprosila SHarapat.
     - A on vernetsya k vecheru. Uehal s utra v Pochtovyj  yashchik,  k  nachal'stvu
tamoshnemu. Vse dela u nego tam kakie-to! YA potom  rasskazhu.  Da  chto  zhe  vy
stoite? |to zhe vash dom, deti moi...

     Poezda v etih krayah vse tak zhe shli s zapada na vostok i  s  vostoka  na
zapad...
     A po storonam ot zheleznoj dorogi v etih krayah lezhali velikie  pustynnye
prostranstva - Sary-Ozeki, Seredinnye zemli zheltyh stepej.


Last-modified: Wed, 24 Mar 2004 09:41:28 GMT
Ocenite etot tekst: