togo, kak snyali s guby nakrutku.
     Minutu-druguyu  on  stoyal,  nichego  ne  soobrazhaya,   ves'   styanutyj   i
otyazhelevshij, potom pokosil glazom cherez plecho i  vdrug  uvidel  na  spine  u
sebya cheloveka. Ot ispuga on kinulsya proch', no udila razdirali  rot,  a  nogi
cheloveka krepko vpilis' emu v  boka.  Inohodec  vskinulsya  na  dyby,  zarzhal
negoduyushche i yarostno, zametalsya, vzbrykivaya zadom, i, ves' napryagshis',  chtoby
sbrosit' s sebya vse, chto davilo ego, rinulsya v storonu, no arkan, na  drugom
verhovom kone, ne pustil ego. I togda on pobezhal po krugu, pobezhal,  ozhidaya,
chto krug razomknetsya i on pustitsya proch' otsyuda kuda  glaza  glyadyat.  Odnako
krug ne razmykalsya, i on vse bezhal i bezhal po krugu. |togo-to  i  nado  bylo
lyudyam. Hozyain nahlestyval ego pletkoj i ponukal kablukami  sapog.  Dva  raza
inohodcu vse zhe udalos' skinut' ego s sebya. No tot vstaval i  snova  sadilsya
v sedlo.
     Tak prodolzhalos' dolgo, ochen' dolgo. Kruzhilas' golova, kruzhilas'  zemlya
vokrug, kruzhilis'  yurty,  kruzhilis'  razbredshiesya  vdali  loshadi,  kruzhilis'
gory, kruzhilis' oblaka v nebe. Potom on ustal i poshel shagom. Ochen'  hotelos'
pit'.
     No pit' emu ne davali. Vecherom, ne rassedlyvaya, chut' tol'ko  prioslabiv
podprugi, ego postavili u konovyazi na vystojku. Povoda uzdechki  byli  krepko
namotany na luku sedla, tak chto golovu prihodilos' derzhat' pryamo i  rovno  i
lech' na zemlyu v takom polozhenii on ne mog. Stremena byli  podnyaty  naverh  i
tozhe  nadety  na  luku  sedla.  Tak  on  stoyal  vsyu  noch'.   Stoyal   smirno,
obeskurazhennyj vsem tem neveroyatnym, chto emu  prishlos'  perezhit'.  Udila  vo
rtu vse eshche meshali, malejshee dvizhenie ih prichinyalo  zhguchuyu  bol',  nepriyaten
byl privkus zheleza. Nabuhshie ugly rta byli  razdergany.  Sadnili  pod  bokom
rastertye remnyami mesta.  I  pod  potnikom  lomilo  nabituyu  spinu.  Strashno
hotelos' pit'. On slyshal shum reki, i ot etogo eshche  bol'she  odolevala  zhazhda.
Tam, za rekoj, kak vsegda, paslis' tabuny.  Donosilsya  topot  mnogih  kopyt,
rzhan'e loshadej i kriki nochnyh tabunshchikov. Lyudi vozle yurt sideli  u  kostrov,
otdyhali. Mal'chishki draznili  sobak,  tyavkali  po-sobach'i.  A  on  stoyal,  i
nikomu ne bylo dela do nego.
     Potom vzoshla luna. Gory  tiho  vyplyli  iz  mraka  i  tiho  zakachalis',
osveshchennye zheltoj lunoj. Zvezdy razgoralis' vse yarche, vse nizhe  opuskayas'  k
zemle. On smirno stoyal, prikovannyj k odnomu mestu, a ego kto-to  iskal.  On
slyshal rzhan'e malen'koj gnedoj kobylicy, toj samoj, vmeste s  kotoroj  vyros
i s kotoroj vsegda byl nerazluchen. U nee belaya zvezda  vo  lbu.  Ona  lyubila
begat' s nim. Za nej  uzhe  stali  gonyat'sya  zherebcy,  no  ona  ne  davalas',
ubegala vmeste s nim podal'she ot nih. Ona byla eshche nedorostkom,  a  on  tozhe
ne dostig eshche takogo vozrasta, chtoby delat' to, chto pytalis' sdelat'  s  nej
drugie zherebcy.
     Vot ona zarzhala gde-to sovsem poblizosti. Da, eto byla  ona,  on  tochno
uznal ee golos. On  hotel  otvetit'  ej,  no  boyalsya  raskryt'  izdergannyj,
opuhshij rot. |to bylo strashno  bol'no.  Nakonec  ona  nashla  ego.  Podbezhala
legkim shagom, pobleskivaya pri lune beloj zvezdochkoj vo lbu. Hvost i nogi  ee
byli mokrye. Ona pereshla cherez reku, prinesya s soboj  holodnyj  zapah  vody.
Tknulas' mordoj,  stala  obnyuhivat',  prikasayas'  k  nemu  uprugimi  teplymi
gubami. Nezhno fyrkala, zvala ego s soboj. A on ne  mog  dvinut'sya  s  mesta.
Potom ona polozhila golovu na ego sheyu i stala pochesyvat' zubami v  grive.  On
tozhe dolzhen byl polozhit' golovu na ee sheyu i pochesat' ej  holku.  No  ne  mog
otvetit' na ee lasku. On ne v sostoyanii byl  shevel'nut'sya.  On  hotel  pit'.
Esli by ona mogla napoit' ego! Kogda ona ubezhala, on smotrel ej vsled,  poka
ten' ee ne rastvorilas' v sumerechnoj t'me za rekoj.  Prishla  i  ushla.  Slezy
potekli iz ego glaz. Slezy stekali po morde krupnymi goroshinami  i  besshumno
padali u nog. Inohodec plakal pervyj raz v zhizni.
     Rano utrom prishel hozyain. On glyanul vokrug na vesennie gory,  potyanulsya
i, ulybayas', zastonal ot lomoty v kostyah.
     - Oh, Gul'sary, nu i potaskal ty vchera menya. CHto? Prodrog? Smotri,  kak
podvelo tebya.
     On potrepal inohodca po shee i stal govorit' emu chto-to  dobroe.  Otkuda
bylo Gul'sary znat', chto imenno govoril chelovek? A Tanabaj govoril:
     - Nu, ty ne obizhajsya, drug. Ne vechno tebe hodit' bez dela.  Privyknesh',
vse pojdet na lad. A chto namuchilsya,  tak  bez  etogo  nel'zya.  ZHizn',  brat,
takaya shtuka, podkuet na vse chetyre nogi.  Zato  potom  ne  budesh'  klanyat'sya
vsyakomu vstrechnomu kamnyu na doroge. Progolodalsya, a? Pit' hochesh'? Znayu...
     On povel inohodca k reke. Raznuzdal ego,  ostorozhno  vynimaya  udila  iz
poranennogo rta. Gul'sary s drozh'yu pripal k  vode.  Ah  kakaya  vkusnaya  byla
voda i kak blagodaren on byl za eto cheloveku!
     Vot tak. Vskore on nastol'ko privyk k sedlu, chto  pochti  ne  chuvstvoval
nikakogo stesneniya ot nego. Legko  i  radostno  emu  stalo  nosit'  na  sebe
vsadnika. Tot vsegda priderzhival ego, a on rvalsya vpered, chetko  pechataya  po
dorogam  drobnyj  perestuk  inohodi.  On  nauchilsya  hodit'  pod  sedlom  tak
stremitel'no i rovno, chto lyudi ahali.
     - Postav' na nego vedro s vodoj - i ni kapel'ki ne vyplesnetsya!
     A prezhnij tabunshchik, starichok Torgoj, skazal Tanabayu:
     - Spasibo,  horosho  vyezdil.  Teper'  uvidish',  kak  podnimetsya  zvezda
tvoego inohodca!


        3

     Kolesa staroj telegi medlenno skripeli po pustynnoj  doroge.  Vremya  ot
vremeni skrip preryvalsya.  Inohodec  ostanavlivalsya,  vybivshis'  iz  sil.  I
togda v nastupivshej mertvoj tishine on slyshal, kak gulko  otdavalis'  v  ushah
udary ego serdca: tum-tup, tum-tup, tum-tup...
     Staryj Tanabaj podzhidal, poka otdyshitsya kon', zatem snova bral  ego  za
uzdu:
     - Poshli, Gul'sary, poshli, vechereet uzhe.
     Tak oni tashchilis' chasa poltora, poka  inohodec  ne  ostanovilsya  sovsem.
Dal'she on uzhe ne  mog  tyanut'  telegu.  Tanabaj  snova  zasuetilsya,  zabegal
vokrug konya:
     - CHto zhe ty, Gul'sary, a? Smotri, skoro noch' uzhe!
     No kon' ne ponimal ego. On  stoyal  v  upryazhi,  motaya  golovoj,  tyazhest'
kotoroj stala emu uzhe neposil'na, i shatayas' na nogah iz storony  v  storonu.
A v ushah prodolzhal otdavat'sya oglushitel'nyj stuk serdca:  tum-tup,  tum-tup,
tum-tup.
     - Nu, ty prosti menya, - progovoril Tanabaj. - Mne by srazu  dogadat'sya.
Da propadi ona propadom, eta telega,  eta  sbruya,  tol'ko  by  dovesti  tebya
domoj.
     On skinul na zemlyu shubu i stal toroplivo vypryagat' konya. Vyvel  ego  iz
oglobel', sdernul homut cherez golovu i kinul vsyu sbruyu na telegu.
     - Vot i  vse,  -  skazal  on,  nadev  shubu,  poglyadel  na  vypryazhennogo
inohodca. Bez homuta, bez sbrui, s nepomerno  bol'shoj  golovoj,  kon'  stoyal
sejchas sredi holodnoj vechernej  stepi,  kak  prizrak.  -  Bozhe,  vo  chto  ty
prevratilsya, Gul'sary? - prosheptal Tanabaj. - Esli  by  tebya  uvidel  sejchas
Torgoj, perevernulsya by v mogile...
     On potyanul inohodca za povod, i oni snova medlenno pobreli  po  doroge.
Staryj  kon'  i  staryj  chelovek.  Pozadi  ostavalas'  broshennaya  telega,  a
vperedi, na zapade, lozhilas' na dorogu temno-fioletovaya t'ma. Noch'  besshumno
rastekalas' po stepi, zavolakivaya gory, smyvaya gorizont.
     Tanabaj shel, vspominal vse svyazannoe s inohodcem za  dolgie  gody  i  s
gor'koj usmeshkoj dumal o lyudyah: "Takie my vse. Vspominaem  drug  o  druge  k
koncu  zhizni,  kogda  kto  tyazhelo  zaboleet  ili  pomret.  Vot  togda  vdrug
stanovitsya vsem nam yasno, kogo poteryali, kakim on  byl,  chem  slaven,  kakie
dela sovershil. A chto govorit' o besslovesnoj tvari? Kogo tol'ko ne nosil  na
sebe Gul'sary! Kto tol'ko ne ezdil  na  nem!  A  sostarilsya,  i  vse  o  nem
zabyli. Idet teper', ele volochit nogi. A ved' kakoj kon' byl!.."
     I on snova vspominal i udivlyalsya  tomu,  kak  davno  ne  vozvrashchalsya  v
myslyah k proshlomu. Vse, chto kogda-to bylo, ozhilo v nem.  Okazyvaetsya,  nichto
ne ischezaet bessledno. Ran'she on prosto malo dumal o  proshlom  ili,  vernee,
ne pozvolyal sebe dumat', a teper', posle  razgovora  s  synom  i  nevestkoj,
bredya po nochnoj doroge s izdyhayushchim inohodcem na povodu, oglyanulsya  s  bol'yu
i grust'yu na prozhitye gody, i vse oni zhivo vstali pered nim.
     Tak on shel, pogruzhennyj v svoi mysli,  a  inohodec  plelsya  szadi,  vse
bol'she i bol'she ottyagivaya povod. Kogda ruka starika nemela, on  perekladyval
povod na drugoe plecho i snova tyanul inohodca za soboj. Potom eto  stalo  emu
trudno, i on dal inohodcu otdohnut'.  I,  podumav,  snyal  uzdechku  s  golovy
konya.
     - Idi vperedi, idi kak mozhesh', ya budu szadi, ya ne broshu tebya, -  skazal
on. - Nu, idi, idi potihon'ku.
     Teper' inohodec shel vperedi, a Tanabaj szadi, perekinuv  uzdechku  cherez
plecho. Uzdechku on nikogda ne brosit. Kogda Gul'sary ostanavlivalsya,  Tanabaj
podzhidal, poka on naberetsya sil, i oni snova breli po doroge. Staryj kon'  i
staryj chelovek.
     Tanabaj grustno ulybnulsya,  vspomniv,  kak  po  etoj  zhe  samoj  doroge
mchalsya v svoe vremya  Gul'sary  i  pyl'  stelilas'  za  nim  hvostom.  CHabany
govorili, chto po etoj pyli oni za mnogie versty uznayut  beg  inohodca.  Pyl'
iz-pod ego kopyt procherchivala step' belym beguchim sledom  i  v  bezvetrennuyu
pogodu navisala nad dorogoj, kak dym reaktivnogo  samoleta.  Stoyal  chaban  v
takie minuty, prikryv glaza kozyr'kom ladoni, govoril sebe:  "|to  on  idet,
Gul'sary!" - i s zavist'yu dumal o  tom  schastlivce,  kotoryj,  obzhigaya  lico
goryachim vetrom, letel na etom kone. Velikaya chest'  dlya  kirgiza,  kogda  pod
nim bezhit takoj znamenityj inohodec.
     Skol'kih predsedatelej kolhoza perezhil Gul'sary, raznye byvali -  umnye
i samodury, chestnye i nechestnye, no vse  do  odnogo  ezdili  na  inohodce  s
pervogo i do  poslednego  dnya  svoego  predsedatel'stva.  "Gde  oni  teper'?
Vspominayut li poroj pro Gul'sary, kotoryj nosil ih s utra i  do  vechera?"  -
dumal Tanabaj.
     Oni dobralis' nakonec do mosta cherez ovrag. Zdes' opyat' ostanovilis'.
     Inohodec stal podgibat' nogi, chtoby lech' na zemlyu, no  Tanabaj  ne  mog
etogo dopustit': potom nikakimi silami ne podnimesh'.
     - Vstavaj, vstavaj! - zakrichal on i udaril konya uzdechkoj po golove.  I,
dosaduya na sebya za to, chto udaril, prodolzhal orat': - Ty chto, ne  ponimaesh'?
Podyhat' sobralsya? Ne dam! Ne  pozvolyu!  Vstavaj,  vstavaj,  vstavaj!  -  On
tyanul konya za grivu.
     Gul'sary s trudom vypryamil nogi, tyazhelo zastonal. Hotya  i  temno  bylo,
Tanabaj ne posmel glyanut' konyu v glaza.  On  pogladil  ego,  poshchupal,  zatem
prinik  uhom  k  ego  levomu  boku.  Tam,  v  grudi  u  konya,  zahlebyvayas',
pleskalos' serdce,  kak  mel'nichnoe  koleso  v  vodoroslyah.  On  stoyal  tak,
sognuvshis' vozle konya, dolgo, poka ne zanylo v poyasnice.  Potom  razognulsya,
pokachal golovoj,  vzdohnul  i  reshil,  chto,  pozhaluj,  pridetsya  risknut'  -
svernut' za mostom s dorogi na  tropu,  chto  idet  vdol'  ovraga.  Tropa  ta
uhodila v gory, i po nej mozhno bylo bystrej dobrat'sya domoj.  Pravda,  noch'yu
ne mudreno i zabludit'sya, no Tanabaj nadeyalsya na  sebya,  mesta  eti  izdavna
znal, tol'ko by kon' vyderzhal.
     Poka starik dumal ob etom,  vdali  zasvetilis'  fary  poputnoj  mashiny.
Ogni  vnezapno  vyplyli  iz  mraka  paroj  yarkih  sharov   i   stali   bystro
priblizhat'sya, proshchupyvaya pered soboj dorogu  dlinnymi,  kachayushchimisya  luchami.
Tanabaj s inohodcem stoyali u mosta. Mashina im nichem ne mogla pomoch',  i  vse
zhe Tanabaj zhdal ee. ZHdal prosto tak, bezotchetno. "Nakonec-to hot'  odna",  -
podumal on, dovol'nyj uzhe tem, chto na doroge poyavilis' lyudi. Fary  gruzovika
moshchnym snopom sveta polosnuli ego po glazam, i on prikryl ih rukoj.
     Dvoe lyudej, sidevshih v kabine mashiny, s udivleniem smotreli na  starogo
cheloveka u mosta i stoyashchuyu ryadom  s  nim  zahudaluyu  klyachu  bez  sedla,  bez
uzdechki, tochno to byla ne loshad', a sobaka,  uvyazavshayasya  za  chelovekom.  Na
kakoe-to mgnovenie pryamoj potok sveta dobela ozaril starika i  konya,  i  oni
vdrug prevratilis' v belye besplotnye kontury.
     - CHudno, chego on zdes' sredi nochi? - skazal  sidyashchij  ryadom  s  shoferom
dolgovyazyj paren' v ushanke.
     - |to on, eto ego telega tam, - poyasnil shofer i ostanovil mashinu. -  Ty
chego, starik? - kriknul on, vysunuvshis' iz kabiny. - |to ty brosil telegu?
     - Da, ya, - otvetil Tanabaj.
     - To-to. Glyadim, brichonka razvalyashchaya na doroge. Vokrug  nikogo.  Hoteli
sbruyu podobrat', da tozhe nikudyshnaya.
     Tanabaj promolchal.
     SHofer vylez  iz  mashiny,  proshelsya  neskol'ko  shagov,  obdavaya  starika
peregorelym zapahom vodki, i stal mochit'sya na dorogu.
     - A chto sluchilos'? - sprosil on, obernuvshis'.
     - Kon' ne potyanul, zanemog, da i staryj uzhe.
     - M-m. Nu i kuda zhe teper'?
     - Domoj. V Sarygouskuyu shchel'.
     - Tyu-u, - prisvistnul shofer. - V gory? Ne po puti. A to lez'  v  kuzov,
tak i byt', podbroshu do sovhoza, a tam uedesh' zavtra.
     - Spasibo. YA s konem.
     - Vot eta dohlyatina? Da bros' ty ego k sobakam, stolkni von v  ovrag  -
i delu konec, sklyuet voron'e. Hochesh', pomozhem?
     - Poezzhaj, - mrachno procedil Tanabaj.
     - Nu, kak znaesh', - usmehnulsya shofer i,  zahlopyvaya  dvercu,  brosil  v
kabinu: - Opoloumel starik!
     Mashina tronulas',  unosya  s  soboj  mutnyj  potok  sveta.  Most  tyazhelo
zaskripel nad ovragom, osveshchennym temno-krasnym svetom stop-signalov.
     - Zachem smeesh'sya nad chelovekom, a esli by tebe tak prishlos'?  -  skazal
za mostom paren' v ushanke, sidevshij v kabine s shoferom.
     - Erunda...  -  SHofer,  zevaya,  krutanul  baranku.  -  Mne  prihodilos'
vsyakoe. YA  delo  skazal.  Podumaesh',  klyacha  kakaya-to!  Perezhitki  proshlogo.
Sejchas, brat, tehnika vsemu golova. Vezde  tehnika.  I  na  vojne.  A  takim
starikam i loshadyam konec prishel.
     - Zveryuga ty! - skazal paren'.
     - Pleval ya na vse, - otvetil tot.
     Kogda mashina ushla, kogda noch' snova somknulas'  vokrug  i  kogda  glaza
snova privykli k temnote, Tanabaj pognal inohodca:
     - Nu, poshli, chu, chu! Idi zhe!
     Za mostom on zavernul konya s bol'shoj dorogi  na  tropinku.  Teper'  oni
medlenno prodvigalis' po trope, edva primetnoj v temnote nad  ovragom.  Luna
eshche  chut'  vyglyadyvala  iz-za  gor.  Zvezdy   zhdali   ee   vyhoda,   holodno
pobleskivali v holodnom nebe.


        4

     V tot god, kogda Gul'sary byl ob容zzhen i obuchen, tabuny pozdno  snyalis'
s osennih  vypasov.  Osen'  zatyanulas'  protiv  obychnogo,  i  zima  vydalas'
myagkaya, sneg padal chasto, no ne zalezhivalsya, korma hvatalo. A vesnoj  tabuny
snova spustilis' v predgor'ya i, kak tol'ko zacvela step', dvinulis' vniz.
     Posle vojny eto bylo, pozhaluj, samoe  luchshee  vremya  v  zhizni  Tanabaya.
Seryj kon' starosti zhdal ego eshche za perevalom, hotya  i  blizkim,  i  Tanabaj
poka  ezdil  na  molodom  bulanom  inohodce.  Popadis'  emu  etot   inohodec
neskol'ko  let  spustya,  vryad  li  by  on   ispytyval   takoe   muzhestvennoe
vozbuzhdenie, kakoe davala emu ezda na Gul'sary. Da,  Tanabaj  ne  proch'  byl
inoj raz i pokrasovat'sya na lyudyah. I  kak  emu  bylo  ne  krasovat'sya,  sidya
verhom na  begushchem  inohodce!  Gul'sary  eto  horosho  znal.  Osobenno  kogda
Tanabaj ehal v ail cherez polya, gde vstrechalis'  na  doroge  zhenshchiny,  idushchie
gur'boj na rabotu. Eshche daleko ot nih on vypryamlyalsya  v  sedle,  ves'  kak-to
napruzhivalsya, i ego vozbuzhdenie peredavalos' konyu. Gul'sary  podnimal  hvost
pochti vroven' so spinoj, griva so svistom plastalas' na  vetru.  Pohrapyvaya,
on petlyal, legko nesya na sebe vsadnika. ZHenshchiny v belyh i  krasnyh  kosynkah
rasstupalis' po krayam dorogi, utopaya po koleno v zelenoj  pshenice.  Vot  oni
ostanovilis'  kak  zavorozhennye,  vot  razom  obernulis',  mel'knuli   lica,
siyayushchie glaza, ulybki i belye zuby.
     - |j, tabunshchik! Ostano-vi-is'!
     I vdogonku neslis' smeh i poslednie slova:
     - Smotri, popadesh'sya, pojmaem!
     Byvalo, chto i vpravdu lovili, peregorazhivali dorogu, derzhas'  za  ruki.
CHto  tut  bylo!  Lyubit  bab'e  podurachit'sya.  Staskivali  Tanabaya  s  sedla,
hohotali, vizzhali, vyryvaya iz ruk kamchu:
     - Priznavajsya, kogda privezesh' nam kumysa?
     - My tut na pole s utra do vechera, a ty na inohodce raskatyvaesh'!
     - Kto zhe vas derzhit? Idite tabunshchikami. Tol'ko nakazhite  muzh'yam,  chtoby
oni podyskivali sebe drugih. Zamerznete v gorah, kak sosul'ki.
     - Ah, vot kak! - I snova prinimalis' tormoshit' ego.
     No  ne  bylo  sluchaya,  chtoby  Tanabaj  pozvolil  komu-nibud'  sest'  na
inohodca. Dazhe ta zhenshchina, pri vstreche  s  kotoroj  u  nego  srazu  menyalos'
nastroenie i on zastavlyal inohodca idti shagom, tak ni razu i  ne  proehalas'
na ego kone. Vozmozhno, ona etogo i ne hotela.
     V tot god izbrali Tanabaya v revizionnuyu komissiyu. CHasto  naezzhal  on  v
ail i pochti kazhdyj raz vstrechalsya tam s etoj zhenshchinoj. Iz kontory  on  chasto
vyhodil zloj. Gul'sary eto chuyal po ego glazam, po golosu, po  dvizheniyu  ruk.
No, vstrechayas' s nej, Tanabaj vsegda dobrel.
     - Nu-nu, potishe, kuda tak! - sheptal on, uspokaivaya  retivogo  inohodca,
i, poravnyavshis' s zhenshchinoj, ehal shagom.
     Oni  o  chem-to  negromko  peregovarivalis',  a  to  i  prosto  molchali.
Gul'sary chuvstvoval, kak otlegala tyazhest' s serdca hozyaina, kak  teplel  ego
golos, kak laskovej stanovilis' ego ruki. I  poetomu  on  lyubil,  kogda  oni
nagonyali po doroge etu zhenshchinu.
     Otkuda bylo znat' konyu, chto v kolhoze  zhilos'  tugo,  chto  na  trudodni
pochti nichego ne perepadalo i chto chlen revizionnoj komissii  Tanabaj  Bakasov
dopytyvalsya v kontore, i kak zhe eto poluchaetsya i kogda zhe  nakonec  nachnetsya
takaya zhizn', chtoby i gosudarstvu  bylo  chto  dat'  i  chtoby  lyudi  ne  darom
rabotali.
     V proshlom godu byl neurozhaj, beskormica,  v  nyneshnem  -  otdali  sverh
plana hleb i skot za drugih, chtoby rajon ne udaril  licom  v  gryaz',  a  chto
budet dal'she, na chto kolhozniki mogut rasschityvat' - neizvestno. Vremya  shlo,
o vojne uzhe stali zabyvat', a zhili po-prezhnemu tem, chto sobirali s  ogorodov
i uhitryalis' utashchit' s polej. Deneg v kolhoze tozhe ne bylo: vse sdavalos'  v
ubytok sebe - hleb,  moloko,  myaso.  Letom  zhivotnovodstvo  razrastalos',  a
zimoj shlo prahom, skot podyhal s goloda i holoda. Nado bylo  srochno  stroit'
koshary, korovniki, bazy dlya kormov, a strojmaterialov neotkuda bylo vzyat'  i
nikto ne obeshchal ih dat'. A zhil'e vo chto  prevratilos'  za  vojnu?  Esli  kto
stroilsya, tak  tol'ko  te,  chto  bol'she  po  bazaram  promyshlyali  skotom  da
kartoshkoj. Takie stali siloj, oni i strojmaterialy nahodili na storone.
     - Net, ne dolzhno byt' tak, tovarishchi, chto-to tut ne v poryadke,  kakaya-to
tut bol'shaya zagvozdka u nas, - govoril Tanabaj. - Ne veryu,  chto  tak  dolzhno
byt'. Ili my razuchilis' rabotat', ili vy nepravil'no rukovodite nami.
     - CHto ne tak? CHto nepravil'no? - Buhgalter  soval  emu  bumagi.  -  Vot
smotri plany... Vot chto poluchili, vot chto sdali, vot debet, vot kredit,  vot
sal'do. Dohodov net, odni ubytki. CHego ty  eshche  hochesh'?  Razberis'  snachala.
Odin ty kommunist, a my vragi naroda, da?
     V razgovor vlezali drugie, nachinalsya spor, shum, i Tanabaj  sidel,  szhav
golovu rukami, i dumal v otchayan'e, chto zhe eto takoe proishodit.  On  stradal
za kolhoz ne tol'ko potomu, chto rabotal v nem, - byli eshche i  drugie,  osobye
prichiny. Byli lyudi, u kotoryh s Tanabaem  davno  schety.  On  znal,  chto  oni
teper' posmeivayutsya nad nim vtihuyu i, zavidev ego, vyzyvayushche glyadyat v  lico:
nu kak, mol, dela-to? Mozhet, opyat' raskulachivat' voz'mesh'sya?  Tol'ko  s  nas
teper' spros nevelik. Gde syadesh', tam i  slezesh'.  U-uh,  pochemu  tol'ko  ne
prishiblo tebya na fronte!..
     I  on  im  otvechal  vzglyadom:  podozhdite,  svolochi,  vse  ravno   budet
po-nashemu! A ved' lyudi eto ne  chuzhie,  svoi.  Svodnyj  brat  ego  Kulubaj  -
starik uzhe, do vojny otsidel v Sibiri sem' let. Synov'ya tozhe poshli  v  otca,
lyuto nenavidyat Tanabaya. I s chego by  im  lyubit'?  Mozhet,  i  deti  ih  budut
nenavidet' rod Tanabaya. I imeyut na to prichiny. Delo eto davnee,  a  obida  u
lyudej zhivet. Nado li bylo postupat' tak s Kulubaem? Razve ne byl  on  prosto
spravnym hozyainom, serednyakom? A rodstvo kuda  denesh'?  Kulubaj  ot  starshej
zheny,  a  on  ot  mladshej,  no  u  kirgizov  takie  brat'ya   schitayutsya   kak
edinoutrobnye. Znachit, i na rodstvo on posyagnul,  skol'ko  razgovorov  togda
bylo. Teper', konechno, mozhno po-raznomu  sudit'.  A  togda?  Razve  ne  radi
kolhoza on poshel na eto delo? A nado li bylo? Ran'she ne somnevalsya, a  posle
vojny dumal poroj inache. Ne nazhil li lishnih vragov sebe i kolhozu?
     - Nu chto ty sidish', Tanabaj, ochnis', - vozvrashchali ego  k  razgovoru.  I
snova vse to zhe: nado za zimu  vyvezti  ves'  navoz  na  polya,  sobirat'  po
dvoram. Koles net - znachit, nado kupit' karagachevogo lesa, zheleza  na  shiny,
a na kakie den'gi, dadut li kredit i podo chto? Bank slovam ne verit.  Starye
aryki nado remontirovat', novye prokopat', rabota  bol'shaya,  tyazhelaya.  Zimoj
narod ne  idet,  zemlya  merzlaya,  ne  razdolbaesh'.  A  vesnoj  ne  uspet'  -
posevnaya, okot, propolki, a tam senokos... A kak byt'  s  ovcevodstvom?  Gde
pomeshcheniya dlya rasploda? I na molochnoj ferme tozhe ne luchshe.  Krysha  prognila,
kormov ne hvataet, doyarki ne hotyat rabotat'. Tolkutsya s utra do nochi, a  chto
poluchayut?  A  skol'ko  eshche  bylo  raznyh  drugih  zabot  i  nehvatok?  ZHutko
stanovilos' podchas.
     I  vse  zhe  sobiralis'  s  duhom,  snova  obsuzhdali  eti   voprosy   na
partsobranii, na pravlenii kolhoza. Predsedatelem  byl  CHoro.  Potom  tol'ko
ocenil ego Tanabaj. Kritikovat', okazyvaetsya, bylo  legche.  Tanabaj  otvechal
za tabun loshadej, a CHoro za vseh  i  za  vse  v  kolhoze.  Da,  krepkim  byl
chelovekom CHoro. Kogda, kazalos', vse razvalivaetsya, kogda  stuchali  na  nego
po stolu v rajone i hvatali za grudki v kolhoze, ne pal CHoro duhom.  Tanabaj
na ego meste ili s uma soshel by,  ili  pokonchil  s  soboj.  A  CHoro  vse  zhe
uderzhal hozyajstvo, stoyal do poslednego,  poka  sovsem  ne  sdalo  serdce,  i
potom eshche porabotal goda dva  partorgom.  Umel  CHoro  ubezhdat',  govorit'  s
lyud'mi. Vot tak i poluchalos', chto, poslushav ego, Tanabaj  snova  veril,  chto
vse naladitsya, chto budet nakonec tak, kak mechtali ob etom  v  samom  nachale.
Odin raz tol'ko poshatnulas' ego vera v CHoro, no  i  to  on  sam  bol'she  byl
vinovat...
     Inohodec ne znal, chto tvorilos' na dushe Tanabaya, kogda  on  vyhodil  iz
kontory so zlym vzglyadom i sdvinutymi brovyami, kogda  on  zhestko  sadilsya  v
sedlo i rezko dergal povod'ya. No on chuyal, chto hozyainu ochen'  ploho.  I  hotya
Tanabaj nikogda ego ne bil,  inohodec  v  takie  minuty  boyalsya  hozyaina.  A
uvidev na doroge tu zhenshchinu,  kon'  uzhe  znal,  chto  hozyainu  teper'  stanet
legche,  chto  on  podobreet,  priderzhit  ego  i  budet  o   chem-to   negromko
razgovarivat' s nej, a ee ruki budut terebit' ego, Gul'sary, grivu,  gladit'
sheyu. Ni u kogo iz lyudej ne bylo takih laskovyh ruk.  |to  byli  udivitel'nye
ruki, uprugie i chutkie, kak guby toj malen'koj gnedoj  kobylicy  so  zvezdoj
na lbu. I ni u kogo na svete  ne  bylo  takih  glaz,  kak  u  etoj  zhenshchiny.
Tanabaj razgovarival s nej, sklonivshis' s sedla,  a  ona  to  ulybalas',  to
hmurilas', kachala golovoj, ne soglashayas' s chem-to, i glaza  ee  perelivalis'
svetom i ten'yu, kak kamni na dne bystrogo ruch'ya v lunnuyu  noch'.  Uhodya,  ona
oglyadyvalas' i opyat' kachala golovoj.
     Posle etogo Tanabaj ehal zadumchivyj. On otpuskal  povod'ya,  i  inohodec
shel tak, kak emu hotelos'. Vol'no, dorozhnym  trotom.  Hozyaina  slovno  i  ne
bylo v sedle. Slovno i  on,  i  kon'  byli  kazhdyj  sam  po  sebe.  I  pesnya
poyavlyalas' sama  po  sebe.  Negromko,  bez  yasnyh  slov,  pod  mernyj  topot
inohodca napeval Tanabaj pro stradaniya davno ushedshih lyudej. A  kon'  vybiral
znakomuyu tropku i nes ego v step' za reku, k tabunam...
     Gul'sary lyubil,  kogda  u  hozyaina  bylo  takoe  nastroenie,  lyubil  on
po-svoemu i etu zhenshchinu. On znal ee figuru, pohodku,  ulavlival  dazhe  svoim
tonkim  nyuhom  kakoj-to  strannyj,  dikovinnyj   zapah   neznakomoj   travy,
ishodyashchij ot nee. To byla gvozdika. Ona nosila busy iz gvozdiki.
     - Ty zamet', kak on tebya lyubit, Byubyuzhan, - govoril ej Tanabaj. -  A  nu
poglad', poglad' eshche. Ish' kak ushi  razvesil.  Pryamo  telenok.  A  v  tabunah
sejchas zhizni net ot  nego.  Daj  tol'ko  volyu.  Gryzetsya  s  zherebcami,  kak
sobaka. Vot i derzhu ego pod sedlom, boyus', kak by ne pokalechili. Zelen eshche.
     - On-to lyubit, - dumaya o chem-to svoem, otvechala ona.
     - Hochesh' skazat', chto drugie ne lyubyat?
     - YA ne o tom. My svoe otlyubili. ZHal' mne tebya budet.
     - |to pochemu zhe?
     - Ne takoj ty chelovek, tyazhelo potom tebe budet.
     - A tebe?
     - CHto mne? YA vdova, soldatka. A ty...
     - A ya chlen revizionnoj komissii. Vot vstretil tebya i vyyasnyayu  koe-kakie
fakty, - pytalsya shutit' Tanabaj.
     - CHto-to ty chasto stal vyyasnyat' fakty. Smotri.
     - Nu, a ya pri chem? YA idu, i ty idesh'.
     - YA idu svoej dorogoj. Nam ne po puti. Nu, proshchaj. Nekogda mne.
     - Slushaj, Byubyuzhan!
     - Nu chto? Ne nado, Tanabaj. Zachem? Ty zhe umnyj chelovek. Mne i bez  tebya
toshno.
     - CHto zh, ya tebe vrag, chto li?
     - Ty sebe vrag.
     - Kak eto ponimat'?
     - Kak hochesh'.
     Ona uhodila, a Tanabaj ehal po ulicam sela vrode by  kuda-to  po  delu,
zavorachival na mel'nicu ili k  shkole  i  snova,  sdelav  krug,  vozvrashchalsya,
chtoby posmotret', hotya by izdali, kak ona vyjdet iz doma svekrovi,  gde  ona
ostavlyala dochku na vremya raboty, i kak  pojdet  k  sebe,  na  okrainu,  vedya
devochku za ruku. Vse v nej bylo do beskonechnosti rodnym. I to, kak ona  shla,
starayas' ne smotret' v ego storonu, i ee beleyushchee v temnom  polushalke  lico,
i ee devochka, i sobachonka, bezhavshaya ryadom.
     Nakonec ona skryvalas' v svoem dvore, i  on  ehal  dal'she,  predstavlyaya
sebe, kak ona  otomknet  dver'  pustogo  doma,  skinet  obtrepannyj  vatnik,
pobezhit v odnom plat'e za vodoj, rastopit ochag, umoet  i  nakormit  devochku,
vstretit korovu v stade i noch'yu budet lezhat' odna v temnom, bezzvuchnom  dome
i budet ubezhdat' sebya i ego,  chto  im  nel'zya  lyubit'  drug  druga,  chto  on
semejnyj chelovek, chto v ego gody smeshno  vlyublyat'sya,  chto  vsemu  est'  svoya
pora, chto zhena ego horoshaya zhenshchina i chto ona ne zasluzhivaet togo, chtoby  muzh
toskoval po drugoj.
     Ot takih myslej Tanabayu stanovilos' ne po sebe. "Znachit, ne sud'ba",  -
dumal on i, glyadya  v  dymchatuyu  dal'  za  rekoj,  napeval  starinnye  pesni,
pozabyv obo vsem na svete, o delah, o kolhoze, ob obuvke i odezhde  detyam,  o
druz'yah i nedrugah, o svodnom brate Kulubae, s kotorym oni ne  razgovarivayut
mnogie i mnogie gody, o vojne, kotoraya net-net da i prisnitsya,  oblivaya  ego
holodnym potom, zabyval obo vsem, chem  zhil.  I  ne  zamechal,  chto  kon'  shel
brodom cherez reku i, vyjdya na drugoj bereg, snova puskalsya v put'. I  tol'ko
togda, kogda inohodec, pochuyav blizost' tabuna, pribavlyal shagu,  on  prihodil
v sebya.
     - T-r-r, Gul'sary,  kuda  ty  tak  nesesh'?!  -  spohvatyvalsya  Tanabaj,
natyagivaya povod'ya.


        5

     I vse zhe, nesmotrya ni na chto, prekrasnoe bylo to vremya i  dlya  nego,  i
dlya inohodca. Slava skakuna srodni slave  futbolista.  Vcherashnij  mal'chishka,
gonyavshij myach po zadvorkam, stanovitsya  vdrug  vseobshchim  lyubimcem,  predmetom
razgovorov znatokov i voshishcheniya tolpy. I chem dal'she, tem bol'she  vozrastaet
ego slava, poka on zabivaet goly.  Potom  on  postepenno  shodit  s  polya  i
nachisto zabyvaetsya. I pervye zabyvayut ego te,  kto  gromche  vseh  voshishchalsya
im. Na smenu  velikomu  futbolistu  prihodit  drugoj.  Takov  i  put'  slavy
skakuna. On znamenit, poka nepobedim v  sostyazaniyah.  Edinstvennaya  raznica,
pozhaluj,  lish'  v  tom,  chto  konyu  nikto  ne  zaviduet.  Loshadi  ne   umeyut
zavidovat', a lyudi, slava bogu, eshche ne nauchilis'  zavidovat'  loshadyam.  Hotya
kak skazat' - puti zavisti nepostizhimy, izvestny  sluchai,  kogda,  chinya  zlo
cheloveku, zavistniki vkolachivali  gvozd'  v  kopyto  konya.  Oh,  eta  chernaya
zavist'!.. No bog s nej...
     Sbylos' predskazanie  starika  Torgoya.  V  tu  vesnu  vysoko  podnyalas'
zvezda inohodca. Uzhe vse znali o nem - i star i mal: "Gul'sary!",  "Inohodec
Tanabaya", "Krasa aila"...
     A chumazye  mal'chishki,  eshche  ne  vygovarivayushchie  bukvu  "r",  begali  po
pyl'noj ulice, podrazhaya begu inohodca, i napereboj krichali:  "YA  Gul'saly...
Net, ya Gul'saly... Mama, skazhi, chto ya Gul'saly...  CHu,  vpeled,  a-i-i-j,  ya
Gul'saly..."
     CHto znachit slava i kakuyu velikuyu silu imeet  ona,  poznal  inohodec  na
pervoj svoej bol'shoj skachke. To bylo Pervoe maya.
     Posle mitinga na bol'shom lugu u reki nachalis' igry.  Narodu  soshlos'  i
s容halos' otovsyudu ujma. Lyudi ponaehali iz sosednego sovhoza, s gor  i  dazhe
iz Kazahstana. Kazahi vystavlyali svoih konej.
     Govorili, chto posle vojny ne bylo eshche takogo bol'shogo prazdnika.
     S utra eshche, kogda Tanabaj osedlyval, s  osoboj  tshchatel'nost'yu  proveryaya
podprugi i krepleniya stremyan, inohodec pochuvstvoval po blesku v  ego  glazah
i  drozhaniyu  ruk   priblizhenie   chego-to   neobyknovennogo.   Hozyain   ochen'
volnovalsya.
     - Nu, smotri u menya, Gul'sary, ne podkachaj,  -  sheptal  on,  raschesyvaya
konyu grivu i chelku. - Ty ne dolzhen opozorit' sebya, slyshish'! My ne  imeem  na
to prava, slyshish'!
     Ozhidanie  chego-to  neobyknovennogo  chuvstvovalos'  v   samom   vozduhe,
vzbudorazhennom golosami i begotnej  lyudej.  Po  sosednim  stojbishcham  sedlali
svoih konej  tabunshchiki.  Mal'chishki  byli  uzhe  na  loshadyah,  oni  s  krikami
nosilis' vokrug. Potom tabunshchiki s容halis' i vse vmeste dvinulis' k reke.
     Gul'sary byl oshelomlen takim skopleniem na lugu lyudej i  konej.  Gul  i
gomon stoyali nad rekoj, nad lugom, nad  prigorkami  vdol'  pojmy.  V  glazah
ryabilo ot yarkih platkov  i  plat'ev,  ot  krasnyh  flagov  i  belyh  zhenskih
tyurbanov. Koni byli v luchshih  sbruyah.  Zveneli  stremena,  bryacali  udila  i
serebryanye podveski na nagrudnikah.
     Koni pod vsadnikami, tesnyas' v ryadah,  neterpelivo  toptalis',  prosili
povod'ya i ryli kopytami zemlyu.  V  krugu  garcevali  stariki,  rasporyaditeli
igr.
     Gul'sary oshchushchal, kak v nem vse bol'she narastaet  napryazhenie,  kak  ves'
on nalivaetsya siloj. Emu kazalos', chto v  nego  vselilsya  kakoj-to  ognennyj
duh,  i  chtoby  ot  nego  osvobodit'sya,  nado  skoree  vyrvat'sya  v  krug  i
ponestis'.
     I kogda rasporyaditeli dali znak k vyhodu v krug  i  Tanabaj  prispustil
povod'ya, inohodec vynes ego na  seredinu,  zavertelsya,  ne  znaya  eshche,  kuda
ustremit'sya. Po ryadam pronessya gul: "Gul'sary! Gul'sary!.."
     Vyehali  vse  zhelayushchie  prinyat'  uchastie  v  bol'shoj  bajge.  Nabralos'
chelovek pyat'desyat verhovyh.
     - Prosite u naroda blagosloveniya! - torzhestvenno  provozglasil  glavnyj
rasporyaditel' igr.
     Britogolovye vsadniki s tugimi povyazkami na lbu dvinulis' vdol'  ryadov,
podnyav ruki s raskrytymi ladonyami, i iz kraya v kraj proshumel  edinyj  vzdoh:
"Oomiin!" - i sotni ruk podnyalis' ko lbam i opustilis'  ladonyami  po  licam,
kak stekayushchie potoki vod.
     Posle etogo vsadniki otpravilis' na  rysyah  k  startu,  kotoryj  byl  v
pole, za devyat' kilometrov otsyuda.
     Tem  vremenem  nachalis'  igry  na  krugu  -  bor'ba  peshih  i   konnyh,
staskivanie s sedel, podnyatie monet na skaku i drugie  sostyazaniya.  Vse  eto
bylo tol'ko vstupleniem, glavnoe nachnetsya tam, kuda uskakali vsadniki.
     Gul'sary goryachilsya po puti. On ne  ponimal,  pochemu  hozyain  sderzhivaet
ego. Vokrug garcevali i yarilis' drugie koni. I ottogo, chto ih bylo  mnogo  i
vse prosilis' vskach', inohodec zlilsya i drozhal ot neterpeniya.
     Nakonec vse  vystroilis'  na  starte  v  odin  ryad,  golova  k  golove,
otpravitel' proskakal pered frontom iz konca v konec, podnyal  belyj  platok.
Vse zamerli, vozbuzhdennye i  nastorozhennye.  Ruka  vzmahnula  platkom.  Koni
rvanulis',  i  vmeste  so  vsemi,  podhvachennyj  poryvom,   rinulsya   vpered
Gul'sary. Zemlya zagremela barabanom pod  lavinoj  kopyt,  vzmetnulas'  pyl'.
Pod gikan'e i kriki verhovyh loshadi rasplastalis' v beshenom kar'ere.  Tol'ko
odin Gul'sary, ne umevshij skakat' galopom,  shel  inohod'yu.  V  etom  byli  i
slabost' ego, i sila.
     Snachala  shli  vse  kuchej,  no  uzhe   cherez   neskol'ko   minut   nachali
rastyagivat'sya Gul'sary ne videl etogo. On videl tol'ko, chto rezvye  skakovye
loshadi oboshli ego i byli uzhe vperedi, na doroge.  V  mordu  hlestali  iz-pod
kopyt goryachij shcheben' i kom'ya suhoj gliny, a  vokrug  skakali  koni,  krichali
verhovye, svisteli nagajki i klubilas' pyl'.  Pyl'  razrastalas'  oblakom  i
letela nad  zemlej.  Rezko  pahlo  potom,  kremnem  i  molodoj  rastoptannoj
polyn'yu.
     Tak prodolzhalos'  pochti  do  poloviny  puti.  Vperedi  vseh  neslis'  s
nedosyagaemoj dlya inohodca skorost'yu s desyatok  loshadej.  Po  storonam  stalo
stihat', shum zadnih otstaval, no to, chto  vperedi  shli  drugie,  i  to,  chto
povod'ya tak i ne davali emu  polnoj  svobody,  podnimalo  v  nem  yarost'.  V
glazah temnelo ot zloby i vetra,  doroga  stremitel'no  uplyvala  pod  nogi,
solnce katilos' navstrechu, padaya s neba ognennym sharom. ZHarkij pot  proshibal
po vsemu telu, i chem bol'she inohodec potel, tem legche stanovilsya on sam  dlya
sebya.
     I  vot  nastupil  moment,  kogda  skakovye  loshadi  stali  ustavat'   i
postepenno sdavat' v bege, a inohodec tol'ko  vhodil  v  razgar  svoih  sil.
"CHu, Gul'sary, chu!" -  uslyshal  on  golos  hozyaina,  i  solnce  eshche  bystrej
pokatilos' navstrechu. I zamel'kali odno za drugim nastignutye i  ostavlennye
pozadi  iskazhennye  yarost'yu  lica  vsadnikov,  vzmytye  v   vozduh   pletki,
oskalennye, hripyashchie mordy konej. Ischezla vdrug vlast' udil i  povod'ev,  ne
stalo dlya Gul'sary ni sedla, ni vsadnika - v nem busheval ognennyj duh bega.
     I vse zhe vperedi shli bok o bok dva skachushchih konya, temno-seryj i  ryzhij.
Oba,  ne  ustupaya  drug  drugu,  mchalis',  podgonyaemye  krikami  i  pletkami
verhovyh. |to byli sil'nye skakuny. Gul'sary dolgo nastigal ih i na  pod容me
dorogi oboshel nakonec. On vskochil na bugor,  tochno  by  na  greben'  bol'shoj
volny, i na  kakoe-to  mgnovenie  slovno  zavis  v  polete,  nevesomyj.  Duh
zahvatilo v grudi, i eshche yarche bryznulo solnce v  glaza,  i  on  stremitel'no
poshel vniz po doroge, no vskore uslyshal pozadi topot nastigayushchih  kopyt.  Te
dvoe, temno-seryj i ryzhij, brali revansh. Oni podoshli  s  dvuh  storon  pochti
vplotnuyu i uzhe ne otstavali ni na shag.
     Tak mchalis' oni vtroem, golova k golove, slivshis'  v  edinom  dvizhenii.
Gul'sary kazalos', chto oni  teper'  vovse  ne  begut,  chto  vse  oni  prosto
zastyli  v  kakom-to  strannom  ocepenenii  i  bezmolvii.  Mozhno  bylo  dazhe
razglyadet'  vyrazhenie  glaz  sosedej,   ih   napryazhenno   vytyanutye   mordy,
zakushennye udila, uzdechki i povod'ya. Temno-seryj smotrel svirepo  i  upryamo,
a ryzhij volnovalsya, vzglyad ego neuverenno skol'zil po  storonam.  Imenno  on
pervym nachal otstavat'. Snachala skrylsya ego  vinovatyj,  bluzhdayushchij  vzglyad,
zatem uplyla nazad morda s razdutymi nozdryami, i  bol'she  ego  ne  stalo.  A
temno-seryj otstaval muchitel'no  i  dolgo.  On  medlenno  umiral  na  skaku,
vzglyad ego postepenno steklenel ot bessil'noj  zloby.  Tak  i  ushel  on,  ne
zhelaya priznat' porazheniya.
     Kogda soperniki otstali, vrode by legche stalo  dyshat'.  A  vperedi  uzhe
serebrilas' izluchina reki,  zelenel  lug,  i  slyshalsya  ottuda  dalekij  rev
chelovecheskih golosov. Samye r'yanye  bolel'shchiki  podzhidali,  okazyvaetsya,  po
puti. S ulyulyukan'em i gikan'em oni  skakali  po  storonam.  I  tut  inohodec
pochuvstvoval vdrug slabost'. Skazyvalos' rasstoyanie. CHto  tam  bylo  pozadi,
nastigali ego ili net, eto Gul'sary ne znal. Bezhat'  stanovilos'  nevmogotu,
sily pokidali ego.
     No tam, vperedi, gudela i kolyhalas' ogromnaya tolpa, i  uzhe  pokatilis'
dvumya rukavami navstrechu konnye  i  peshie,  kriki  stanovilis'  vse  gromche,
sil'nej. I on vdrug yavstvenno uslyshal: "Gul'sary! Gul'sary! Gul'sary!.."  I,
vbiraya v sebya eti kriki, vozglasy i vopli,  napolnyayas'  imi,  kak  vozduhom,
inohodec s novoj siloj ustremilsya vpered. Ah, lyudi, lyudi!  CHego  tol'ko  oni
ne mogut!..
     Pri neumolkayushchem shume i krikah likovaniya Gul'sary proshel skvoz'  gulkij
koridor vstrechayushchih i, sbavlyaya beg, opisal krug po lugu.
     No eto bylo eshche ne vse. Teper' ni on, ni  ego  hozyain  ne  prinadlezhali
sebe. Kogda inohodec nemnogo  otdyshalsya  i  uspokoilsya,  narod  rasstupilsya,
obrazuya  krug  pobeditelya.  I  snova  vzmyli  kriki:  "Gul'sary,   Gul'sary,
Gul'sary!" A vmeste s nim gremelo i  imya  ego  hozyaina:  "Tanabaj!  Tanabaj!
Tanabaj!"
     I  snova  lyudi  sovershili  kakoe-to  chudo   s   inohodcem.   Gordyj   i
stremitel'nyj, on vstupil na arenu s vysoko  podnyatoj  golovoj,  s  goryashchimi
glazami. Hmeleya ot vozduha slavy,  Gul'sary  poshel  vyplyasyvat',  vyshagivat'
bokom, poryvayas' k novomu begu. On znal, chto on krasiv, moguch i znamenit.
     Tanabaj ob容zzhal narod s rasprostertymi rukami pobeditelya, i  snova  iz
kraya v kraj proshumel edinyj vzdoh blagosloveniya: "Oomiin!" - i  snova  sotni
ruk podnimalis' ko lbam  i  opuskalis'  ladonyami  po  licam,  kak  stekayushchie
potoki vod.
     I tut sredi mnozhestva lic inohodec uvidel vdrug  znakomuyu  zhenshchinu.  On
srazu uznal ee, kogda ona opustila ladoni po licu, hotya v etot raz ona  byla
ne v temnom polushalke, a v belom plat'e. Ona stoyala  v  pervom  ryadu  tolpy,
schastlivaya i radostnaya, i ne otryvayas' smotrela na nih siyayushchimi,  kak  kamni
v bystrom solnechnom vodopoe, glazami. Gul'sary  privychno  potyanulsya  k  nej,
chtoby postoyat'  vozle  nee,  chtoby  hozyain  pogovoril  s  nej  i  chtoby  ona
poterebila grivu, pogladila emu sheyu svoimi udivitel'nymi rukami, uprugimi  i
chutkimi, kak guby toj malen'koj  gnedoj  kobylicy  so  zvezdoj  na  lbu.  No
Tanabaj pochemu-to tyanul povod'ya v druguyu storonu, a inohodec vse krutilsya  i
poryvalsya k nej, ne ponimaya hozyaina. Neuzheli  hozyain  ne  vidit,  chto  zdes'
stoit ta zhenshchina, s kotoroj emu, hozyainu, nado obyazatel'no pogovorit'?..


     I vtoroj den', to est' vtoroe maya, tozhe byl dnem Gul'sary. V  etot  raz
popoludni razygryvalos' v stepnom urochishche kozlodran'e - svoeobraznyj  konnyj
futbol, v kotorom  vmesto  myacha  sluzhit  obezglavlennaya  tusha  kozla.  Kozel
udoben tem, chto sherst' na nem dlinnaya, prochnaya i ego  mozhno  podhvatyvat'  s
konya za nogu ili za shkuru.
     Snova oglasilas' step' drevnimi  krikami,  snova  zarokotala  barabanom
zemlya. Lavina konnyh bolel'shchikov s  vozglasami  i  voplyami  metalas'  vokrug
igrokov. I snova geroem  dnya  byl  Gul'sary.  V  etot  raz,  uzhe  okruzhennyj
oreolom slavy, on srazu stal samoj sil'noj figuroj v igre. Tanabaj,  odnako,
priberegal ego k finishu, k alaman-bajge,  kogda  budet  dano  razreshenie  na
vol'nuyu shvatku:  kto  lovok  i  skor,  tot  i  utashchit  kozla  v  svoj  ail.
Alaman-bajgu zhdali vse, ibo eto apofeoz sostyazaniya, k tomu zhe lyuboj  vsadnik
imeet pravo prinyat' v nej uchastie. Kazhdomu hotelos' popytat' svoe schast'e.
     A majskoe solnce tem  vremenem  tyazhelo  osedalo  na  dal'nej  kazahskoj
storone. Ono bylo  kak  zheltok,  vypukloe  i  gustoe.  Na  nego  mozhno  bylo
smotret' ne shchuryas'.
     Do  samogo  vechera  nosilis'  kirgizy  i  kazahi,   svisaya   s   sedel,
podhvatyvaya na skaku tushu  kozla,  vyryvaya  ee  drug  u  druga,  sbivayas'  v
gomonyashchuyu kuchu i vnov' rassypayas' s krikami po polyu.
     I lish' kogda pobezhali po stepi dlinnye pestrye teni, stariki  razreshili
nakonec alaman-bajgu. Kozel byl broshen v krug. "Alaman!.."
     So  vseh  storon  kinulis'  k  nemu   vsadniki,   stolpilis',   pytayas'
podhvatit' tushu s zemli. No v davke sdelat' eto bylo ne tak-to prosto.  Koni
oshalelo krutilis', kusalis', oshcheriv zuby. Gul'sary iznyval  v  etoj  svalke,
emu by na prostor, no Tanabayu vse nikak ne  udavalos'  zavladet'  kozlom.  I
vdrug razdalsya pronzitel'nyj  golos:  "Derzhi-i,  kazahi  vzyali!"  Iz  konnoj
krugoverti  vyrvalsya  molodoj  kazah  v  razodrannoj  gimnasterke  na  karem
ozverevshem zherebce. On kinulsya proch', podtyagivaya pod nogu, pod stremya,  tushu
kozla.
     - Derzhi-i! |to karij! - zakrichali vse, brosayas'  v  pogonyu.  -  Skorej,
Tanabaj, tol'ko ty mozhesh' dognat'!
     S boltayushchimsya pod stremenem kozlom kazah na karem zherebce uhodil  pryamo
tuda, gde alelo zakatnoe solnce. Kazalos', eshche nemnogo - i on vletit  v  eto
plameneyushchee solnce i rastaet tam krasnym dymom.
     Gul'sary ne ponimal, zachem Tanabaj sderzhivaet ego.  No  tot  znal,  chto
nado dat' kazahskomu dzhigitu otorvat'sya ot  laviny  presleduyushchih  vsadnikov,
ujti podal'she ot tolpy speshivshih k  nemu  na  pomoshch'  sorodichej.  Stoilo  im
okruzhit' karego skachushchim  zaslonom,  i  togda  nikakimi  silami  ne  vyrvat'
upushchennuyu dobychu. Tol'ko v edinoborstve mozhno bylo rasschityvat' na  kakoj-to
uspeh.
     Vyzhdav nuzhnoe vremya, Tanabaj pripustil inohodca vo ves'  mah.  Gul'sary
prinik k nabegayushchej na solnce zemle, i topot i  golosa  pozadi  srazu  stali
otstavat', udalyat'sya, a rasstoyanie do karego zherebca sokrashchat'sya. Tot shel  s
tyazhelym gruzom, i  nastignut'  ego  bylo  ne  tak  trudno.  Tanabaj  vyvodil
inohodca po pravuyu storonu karego.  Tusha  kozla  visela,  zazhataya  pod  nogu
vsadnika, na pravom boku konya. Vot uzhe stali ravnyat'sya.  Tanabaj  naklonilsya
s sedla, chtoby uhvatit' kozla za nogu i peretyanut'  ego  k  sebe.  No  kazah
lovko perekinul dobychu s pravoj storony na levuyu. A koni mchalis' vse tak  zhe
pryamo k solncu. Teper' Tanabayu nado  bylo  priotstat'  i  snova  nastignut',
chtoby zajti s levoj storony. Trudno bylo otryvat'  inohodca  ot  karego,  no
vse zhe udalos'  prodelat'  i  etot  manevr.  I  opyat'  kazah  v  razodrannoj
gimnasterke uspel perekinut' kozla na druguyu storonu.
     - Molodec! - azartno zakrichal Tanabaj.
     A koni neslis' vse tak zhe pryamo k solncu.
     Bol'she ris