rasprave, on ponyal, chto ne sleduet vosprinimat' slova brodyachego veshchuna kak vyzyvayushchuyu derzost' i tem bolee karat' ego, chto tem samym on uronit svoyu hanskuyu chest'. I CHingishan skazal, pryacha v zhidkih ryzhevatyh usah kovarnuyu ulybku: - Dopustim, Verhovnoe Nebo vnushilo tebe vyskazat' eti slova. Dopustim, ya poveril. No skazhi mne, mudrejshij chuzhezemec, kak zhe ya budu oberegat' vol'noe oblako v nebe? Uzh ne pogonshchikov li na krylatyh konyah poslat' tuda, chtoby oni steregli to oblako? Uzh ne vznuzdat' li im ego na vsyakij sluchaj, kak neob容zzhennogo konya?! Kak mne uberech' nebesnoe oblako, gonimoe vetrom? - A eto uzh tvoya zabota, - korotko otvetil prishelec. I opyat' vse zamerli, opyat' vocarilas' mertvaya tishina, i opyat' pobeleli guby tolmacha, i nikto iz nahodivshihsya v zolotoj yurte ne posmel podnyat' glaza na neschastnogo proricatelya, obrekshego sebya, to li po gluposti, to li neponyatno zachem, na vernuyu gibel'. - Odarite ego, i pust' idet, - gluho proronil CHingishan, i slova ego upali na dushi, kak kapli dozhdya na issohshuyu zemlyu. Strannyj, nelepyj sluchaj etot vskore zabylsya. I to pravda, kakih tol'ko chudakov ne byvaet na svete. Vozomnil sebya veshchunom! No skazat', chto tot chuzhezemec prosto iz legkomysliya riskoval golovoj, bylo by nespravedlivo. Ved' ne mog on ne ponimat', na chto idet. CHto stoilo hanskim kezegulam tut zhe skrutit' ego i privyazat' k hvostu dikoj loshadi - predat' za nepochtitel'nost' i naglost' pozornoj smerti. I odnako zhe chto-to spodvignulo, chto-to vdohnovilo togo otchayannogo prishel'ca, ne drognuv, predstat', kak pered l'vom v pustyne, pered samym groznym i besposhchadnym vlastelinom. Byl li to postupok bezumca ili eto byl dejstvitel'no promysel Neba? I kogda uzhe vse zabylos' v bege dnej prohodyashchih, nezadachlivyj predskazatel' vdrug pripomnilsya CHingishanu - rovno cherez dva goda. Celyh dva goda ushlo v imperii na podgotovku k Zapadnomu pohodu. Pozdnee CHingishan ubedilsya v tom, chto na ego vlast' obretayushchem puti neuderzhimogo rasshireniya predelov imperii eti dva goda byli samym deyatel'nym periodom sbora sil i sredstv k mirovomu proryvu, k vozhdelennoj celi ego, k zahvatu teh zemel' i kraev, ovladev kotorymi, on mog po pravu schitat' sebya Vlastelinom vseh CHetyreh Storon Sveta, vseh dal'nih predelov mira, kuda tol'ko sposobna byla dokatit'sya volna ego nesokrushimoj konnicy. K etoj paranoicheskoj idee, k neotvratimoj zhazhde vsevladychestva i vsemogushchestva svodilas' v itoge zhestochajshaya sut' stepnogo vlastelina, ego istoricheskoe prednaznachenie. I potomu vsya zhizn' ego imperii - vseh podvlastnyh ulusov na ogromnyh aziatskih prostorah, vsego raznoplemennogo naseleniya, usmirivshegosya pod edinoj tverdoj rukoj, vseh imushchih i obezdolennyh vo vseh gorodah i kochev'yah i v konechnom schete kazhdogo cheloveka, kem by on ni byl i chem by on ni zanimalsya, byla celikom podchinena etoj nenasytnoj voveki, d'yavol'skoj strasti - vse novyh i novyh zavoevanij, vse novyh i novyh pokorenij zemel' i narodov. I potomu pogolovno vse byli zanyaty edinym sluzheniem, vse podchinyalis' edinomu zamyslu - narashchivaniya, nakopleniya, sovershenstvovaniya voennoj sily CHingishana. I vse, chto mozhno bylo dobyt' iz nedr i izgotovit' dlya vooruzheniya, vsya zhivaya, sozidayushchaya deyatel'nost' obrashchalis' na potrebu nashestviya, moguchego ryvka CHingishana v Evropu, k ee skazochno bogatejshim gorodam, gde kazhdogo voina zhdala obil'naya dobycha, k ee gusto-zelenym lesam i lugam s travostoem po bryuho loshadi, gde kumys potechet rekoj; otrada vlasti nad mirom kosnetsya kazhdogo, kto pojdet v pohod pod izrygayushchimi plamya drakonovymi znamenami CHingishana, i kazhdyj usladitsya pobedoj, kak zhenshchinoj, zaklyuchayushchej v lone svoem vysshuyu sladost'. Idti, pobezhdat' i pokoryat' zemli poveleval velikij hagan, i tomu predstoyalo byt'.... CHingishan byl v vysshej stepeni chelovekom dela, raschetlivym i prozorlivym. Gotovyas' k vtorzheniyu v Evropu, on prikinul, predusmotrel vse do melochej. CHerez vernyh lazutchikov i perebezhchikov, cherez kupcov i piligrimov, cherez stranstvuyushchih dervishej, cherez delovyh kitajcev, ujgurov, arabov i persov vyvedal vse, chto sledovalo znat' dlya prodvizheniya ogromnyh voinskih mass, - vse naibolee udobnye puti i perepravy. Im byli uchteny nravy i obychai, religii i zanyatiya zhitelej teh mest, kuda dvigalis' ego vojska. Pisat' on ne umel, i vse eto prihodilos' derzhat' v ume, sootnosya pol'zu i vred vsego, chto zhdalo ego v pohode. Tol'ko tak mogla byt' dostignuta slazhennost' v dele i, samoe glavnoe, neukosnitel'naya, zheleznaya disciplina, tol'ko tak mozhno bylo rasschityvat' na uspeh. CHingishan ne dopuskal nikakih poslablenij - nikto i nichto ne dolzhny byli byt' pomehoj glavnoj ego celi - zavoevaniyu Evropy. Imenno togda, produmyvaya svoyu strategiyu, CHingishan prishel k besprecedentnomu v vekah poveleniyu - zapretu detorozhdeniya v narode-armii. Delo v tom, chto zheny i malye deti boevyh konnikov obychno sledovali za vojskom v semejnyh obozah, kochuya s armiej s mesta na mesto. Tradiciya eta sushchestvovala izdavna, diktovalas' ona zhiznennoj neobhodimost'yu, ibo v neskonchaemyh mezhdousobicah vragi neredko mstili drug drugu, istreblyaya zhen i detej, ostavshihsya na mestah bez zashchity. Prichem beremennyh zhenshchin ubivali v pervuyu ochered', chtoby podsech' koren' roda. No zhizn' so vremenem menyalas'. Prezhde postoyanno vrazhdovavshie plemena pri CHingishane vse bol'she primiryalis' i ob容dinyalis' pod edinym kupolom velikogo gosudarstva. V molodosti, kogda CHingishan eshche imenovalsya Temuchinom, on nemalo povoeval s sosednimi plemenami, i sam lyutoval, i nastradalsya, i lyubimaya zhena ego Borte byla pohishchena pri nabege merkitov i pobyvala v nalozhnicah. Vozymev vlast', CHingishan stal presekat' mezhdousobicy so vsej besposhchadnost'yu. Raspri meshali emu pravit', podryvali sily gosudarstva. SHli gody, i postepenno nadobnost' v staroj forme obozno-semejnoj zhizni otpadala. No samoe glavnoe - sem'ya v oboze stanovilas' bremenem dlya armii, pomehoj mobil'nosti v voennyh operaciyah shirokogo masshtaba, osobenno v nastuplenii i na perepravah cherez vodnye prepyatstviya. Otsyuda i vysochajshee ukazanie stepnogo vlastelina - kategoricheski zapretit' zhenshchinam, sleduyushchim v obozah za vojskom, rozhat' detej do pobedonosnogo zaversheniya Zapadnogo pohoda. |to povelenie sdelano im bylo za poltora goda do vystupleniya. On skazal togda: - Pokorim zapadnye strany, ostanovim konej, sojdem so stremyan - i pust' togda oboznye zhenshchiny rozhayut, skol'ko hotyat. A do etogo moi ushi ne dolzhny slyshat' vestej o rodah v tumenah... Dazhe zakony estestva otvergal CHingishan radi voennyh pobed, koshchunstvuya nad samoj zhizn'yu i nad Bogom. On hotel i Boga postavit' sebe na sluzhbu, ibo zachatie est' vest' ot Boga. I nikto ni v narode, ni v armii ne vosprotivilsya i dazhe ne pomyslil vosprotivit'sya nasiliyu; k tomu vremeni vlast' CHingishana dostigla takoj nevidannoj sily i sredotochiya, chto vse besprekoslovno podchinilis' neslyhannomu poveleniyu na zapret detorozhdeniya, poskol'ku oslushanie neizbezhno karalos' smert'yu... Vot uzhe semnadcatyj den', kak CHingishan, nahodyas' v puti, v pohode na Zapad, ispytyval osoboe, nebyvaloe sostoyanie duha. Vneshne velikij hagan derzhalsya, kak i vsegda, kak podobalo ego osobe, - strogo, otchuzhdenno, podobno sokolu v chasy pokoya. No v dushe on likoval, pel pesni i sochinyal stihi: ...Oblachnoj noch'yu, YUrtu moyu prikrytym dymnikom Okruzhiv, lezhala strazha moya I usyplyala menya v dvorcovoj yurte moej. Segodnya v puti hochu skazat' blagodarnost': Starejshaya nochnaya strazha moya Na hanskij prestol menya vozvela! V snezhnuyu buryu i melkij dozhd', Pronizyvayushchij do drozhi, V prolivnoj dozhd' i prosto dozhd' Vokrug pohodnoj yurty moej Stoyala, menya ne trevozha, I serdce moe uspokaivala strazha moya! Segodnya v puti hochu skazat' blagodarnost': Krepkaya nochnaya strazha moya - Na prestol menya vozvela!.. Sredi vragov, uchinivshih smutu, Kolchana iz berezovoj kory Ele slyshnyj shoroh uslyshav, Bez promedleniya brosalas' borot'sya. Bditel'noj nochnoj strazhe moej Segodnya v puti hochu skazat' blagodarnost'. Zagrivki lyuto vzdybiv pri lune, Vernaya staya volkov Vozhaka obstupaet, vyhodya na ohotu. Tak v nabege na Zapad so mnoj Nerazluchna sivogrivaya staya moya. Belye klyki moego trona vsyudu so mnoj... Blagodarnost' poyu im v doroge... Stihi eti, prozvuchi oni vsluh, byli by neumestny v ustah CHingishana - emu li bylo zanimat'sya dusheizliyaniyami! No v puti, nahodyas' s utra i do vechera v sedle, on mog pozvolit' sebe i takuyu roskosh'. Glavnoj prichinoj ego dushevnogo torzhestva bylo to, chto vot uzhe semnadcatyj den', s utra i do vechera, nad golovoj CHingishana plylo v nebe beloe oblako - kuda on, tuda i ono. Sbylos'-taki veshchee predskazanie proricatelya. Kto by mog podumat'! A ved' chto stoilo umertvit' togo chudaka v tot zhe chas za vyzyvayushchuyu nepochtitel'nost' i derzost', nedopustimuyu dazhe v myslyah. No strannik ne byl ubit. Znachit, takova volya sud'by. V pervyj zhe den' vyhoda v pohod, kogda vse tumeny, obozy i stada dvinulis' na Zapad, zapolniv vse prostranstvo, podobno chernym rekam v polovod'e, menyaya v polden' na hodu pritomivshegosya konya, CHingishan sluchajno glyanul vvys', no ne pridal nikakogo znacheniya nebol'shoj beloj tuchke, medlenno plyvushchej, a vozmozhno, i zamershej na meste kak raz nad ego golovoj, - malo li tuchek slonyaetsya po miru. On prodolzhal put', soprovozhdaemyj derzhavshimisya chut' poodal' kezegulami i zhasaulami, zanyatyj svoimi myslyami, ozabochenno obozrevaya s sedla okrugu, vglyadyvayas' v dvizhenie mnogotysyachnogo vojska, poslushno i r'yano idushchego na pokorenie mira, nastol'ko poslushnogo ego lichnoj vole i nastol'ko r'yanogo v ispolnenii ego pomyslov, kak esli by to byli ne lyudi, sredi kotoryh kazhdyj v dushe zhelal byt' takim zhe vlastnym, kak on, a pal'cy ego sobstvennoj ruki, perebirayushchie povod'ya konya. Vnov' vzglyanuv na nebo i obnaruzhiv to zhe samoe oblako nad soboj, CHingishan opyat' ne podumal nichego osobennogo. Net, ne podumal on, oderzhimyj ideej mirovyh zavoevanij, pochemu oblako sleduet poverhu v tom zhe napravlenii, chto i vsadnik vnizu. Da i kakaya svyaz' mogla sushchestvovat' mezhdu nimi? I nikomu iz idushchih v pohode oblako ne brosilos' v glaza, nikomu ne bylo do nego dela, nikto i ne predpolagal, chto sred' bela dnya svershilos' chudo. Zachem bylo sharit' vzorom v neobozrimoj vysi, kogda trebovalos' glyadet' pod nogi. Vojsko shlo sebe, tyanulos' v pohode, prodvigayas' temnoj massoj po dorogam, nizinam i vzgor'yam, vzdymaya pyl' iz-pod kopyt i koles, ostavlyaya pozadi projdennye rasstoyaniya, byt' mozhet, navsegda i neobratimo. I vse eto s gotovnost'yu sovershalos' v ugodu hanskoj manii i vole, i desyatki tysyach lyudej s gotovnost'yu shli, gonimye i vdohnovlyaemye im, zhazhdushchim prirashcheniya slavy, vlasti, zemel'. Tak oni shli, i uzhe blizilsya vecher. Predstoyalo razmestit'sya na noch' tam, gde zastignet t'ma, i s utra snova dvinut'sya v put'. Dlya nochlega hana i ego svity obsluzhivayushchie ih cherbii zablagovremenno soorudili dvorcovye yurty. Oni uzhe vidnelis' daleko vperedi belymi kupolami. Hanskoe znamya - chernoe polotnishche s yarko-krasnoj kajmoj i ognennym, shitym shelkom i zolotymi nityami drakonom, izrygayushchim plamya iz pasti, - uzhe razvevalos' na vetru vozle glavnoj dvorcovoj yurty. Ne spuskaya glaz s dorogi, kezeguly - otbornye i mrachnye silachi - stoyali nagotove v ozhidanii povelitelya. Zdes' predstoyala obshchaya vechernyaya trapeza, zdes' zhe posle edy CHingishan sobiralsya provesti pervuyu vstrechu s vojskovymi nojonami, chtoby obsudit' rezul'taty pervogo dnya pohoda i plany na sleduyushchij. Uspeh nachala velikogo dvizheniya nastraival CHingishana na obshchitel'nyj lad - on ne proch' byl ustroit' v tot vecher pir dlya nojonov, poslushat' ih rechi i samomu vyskazat' poveleniya i to, chto on soizvolit izrech', kogda vse i kazhdyj stanut sgustkom vnimaniya, budto sgustivsheesya cel'noe moloko, budet skazano dlya vseh CHetyreh Storon Sveta, skoro vse Storony Sveta budut pokorno vnimat' ego slovu, dlya etogo on i vedet vojska - dlya utverzhdeniya slova svoego. A slovo - eto vechnaya sila. No pirshestvo CHingishan zatem otmenil. Smyatenie dushi potrebovalo polnogo uedineniya. I vot pochemu... Priblizhayas' k mestu privala, CHingishan snova obratil vnimanie na znakomoe oblako nad golovoj - uzhe v tretij raz. I tut tol'ko serdce ego eknulo. Porazhennyj neveroyatnoj dogadkoj, on poholodel, i zemlya poplyla u nego pered glazami - on edva uspel shvatit'sya za grivu konya. Takogo s nim nikogda ne sluchalos', ibo nichto iz sushchego na temnogrudoj Zemle |tugen, nezyblemoj osnove mira, darovannoj Nebom dlya zhit'ya i vladychestva, ne moglo oshelomit' ego nastol'ko, chtoby on ahnul ot neozhidannosti; kazalos', vse bylo izvedano, nichto na svete ne moglo uzhe porazit' ego zhestokij um, voshitit' ili opechalit' ego zamaterevshuyu v krovavyh delah dushu, nikogda ne sluchalos', chtoby on, uroniv svoe hanskoe dostoinstvo, ispuganno vceplyalsya v grivu konya, kak kakaya-to baba. Takogo ne moglo i ne dolzhno bylo byt', poskol'ku davno uzhe, mozhno skazat', s rannih let, s teh por, kak on pristrelil iz luka svoego edinokrovnogo bratca otroka Bektera, povzdoriv s nim iz-za vylovlennoj rybeshki, a na samom dele uloviv rano prosnuvshimsya volch'im chut'em, chto im v odnom sedle sud'by ne usidet', - s teh por ubedilsya on, postignuv ustroenie zhizni samym vernym, bezoshibochnym sposobom - popraniem siloj, chto net i ne mozhet byt' nichego takogo, chto ne pokorilos' by sile, chto ne palo by na koleni, ne pomerklo by, ne sokrushilos' by v prah pod naporom gruboj moshchi, bud' to kamen', ogon', voda, derevo, zver' ili ptica, ne govorya uzh o greshnom cheloveke. Kogda sila silu lomit, udivitel'noe stanovitsya nichtozhnym, a prekrasnoe - zhalkim. Otsyuda ustoyalsya vyvod: vse, chto popiraetsya, to nichtozhno, a vse, chto prostiraetsya nic, - zasluzhivaet snishozhdeniya v meru prihoti snishodyashchego. I na tom mir stoit... No sovsem inoe delo, kogda rech' o Nebe, olicetvoryayushchem Vechnost' i Beskonechnost', o kotoryh tolkuyut podchas gimalajskie stranniki, brodyachie knizhniki. Da, lish' Ono, nepostizhimoe Nebo, bylo emu nepodvlastno, neulovimo i nedostupno. Pered Nebom-Tengri on i sam byl nikem - ni vosstat', ni ustrashit', ni dvinut'sya pohodom. I ostavalos' tol'ko molit'sya i poklonyat'sya Nebu-Tengri, vedayushchemu zemnymi sud'bami i, kak utverzhdali gimalajskie knizhniki, dvizheniem mirov. A potomu, kak i vsyakij smertnyj, v iskrennih zavereniyah i zhertvoprinosheniyah umolyal on Nebo blagovolit' k nemu i pokrovitel'stvovat' emu, pomoch' tverdo vladet' lyudskim mirom, i, esli takih podlunnyh mirov, kak utverzhdayut brodyachie mudreny, velikie mnozhestva vo Vselennoj, to chto stoit Nebu otdat' zemnoj mir emu, CHingishanu, v polnoe i bezrazdel'noe gospodstvo, vo vladenie ego rodu iz kolena v koleno, ibo est' li na svete bolee mogushchestvennyj i dostojnyj sredi lyudej, nezheli on; net takogo, kto prevoshodil by ego v sile, chtoby pravit' vsemi CHetyr'mya Storonami Sveta. V tajnyh pomyslah svoih on vse bol'she veril, chto imeet osoboe pravo prosit' u Verhovnogo Neba togo, chego nikto ne osmelivalsya prosit', - bezgranichnogo vladychestva nad narodami, - ved' dolzhen kto-to odin byt' pravitelem, tak pust' budet tot, kto sumeet pokorit' siloj drugih. V svoej bezgranichnoj milosti Nebo ne chinilo emu pomeh v ego zavoevaniyah, v prirashchenii gospodstva, i, chem dal'she, tem bol'she ukreplyalsya on v uverennosti, chto u Neba on na osobom schetu, chto verhovnye sily Neba, nevedomye lyudyam, na ego storone. Vse emu shodilo s ruk, a ved' kakie tol'ko yarostnye proklyatiya ne prizyvalis' na ego golovu iz ust vopiyushchih vo vseh krayah, gde proshelsya on ognem i mechom, no ni odno iz etih zhalkih proklyatij nikak ne skazalos' na ego vse vozrastayushchem velichii i vseustrashayushchej slave. Naoborot, chem bol'she ego proklinali, tem bol'she prenebregal on stonami i zhalobami, obrashchennymi k Nebesam. I odnako zhe byvali sluchai, kogda net-net, da i zakradyvalis' v dushu tyazhkie somneniya i opaseniya, kak by ne prognevit' Nebo, kak by ne navlech' na sebya nebesnye kary. I togda velikij han zamiral na nekotoroe vremya, podavlyal sebya v sebe, daval poddannym slegka peredohnut' i gotov byl prinyat' spravedlivyj ukor Neba i dazhe pokayat'sya. No Nebo ne gnevalos', nichem ne proyavlyalo svoego nedovol'stva i ne lishalo ego svoej bezgranichnoj milosti. I on, kak v azartnoj igre, vse bol'she shel na risk, na vyzov tomu, chto schitalos' nebesnoj spravedlivost'yu, ispytyval terpenie Neba. I Nebo terpelo! I iz etogo on delal vyvod, chto emu vse dozvoleno. I s godami ukreplyalsya v uverennosti, chto on i est' izbrannik Neba, chto on i est' Syn Neba. I ne potomu uveroval on v to, vo chto uverovat' mozhno lish' v skazkah, chto na velikih prazdnestvah pevcy verhovye, raz容zzhaya pered tolpami, slagali pesni, imenuya ego Nebom Rozhdennym, i tysyachi ruk, likuya, vozdevalis' k Nebu pri etom - to byla nizkaya lyudskaya lest'. A zaklyuchal on iz sobstvennogo opyta - Bozhestvennoe Nebo pokrovitel'stvuet emu vo vseh delah potomu, chto on otvechaet pomyslam samogo Neba-Tengri, inache govorya, on - provodnik voli Verhovnogo Neba na zemle. A Nebo, kak i on, priznaet tol'ko silu, tol'ko proyavleniya sily, tol'ko nositelya sily, koim on sebya i pochital... Inache chem bylo by ob座asnit' to, chto poroj divilo i ego samogo, - stremitel'noe voshozhdenie, podobnoe vzmyvayushchemu sokolu, k vysotam groznoj i golovokruzhitel'noj slavy, k povelitel'stvu mirom mal'chishki-siroty iz obednevshego roda melkih aratov-kiyatov, chto zhili ispokon veka ohotoj da skotovodstvom. Kak moglo sluchit'sya takoe nebyvaloe v istorii ovladenie gigantskoj vlast'yu - ved', v luchshem sluchae, zhizn' mogla by ugotovit' otchayannomu sirote sud'bu lihogo naletchika-konokrada, kem on i byl ponachalu. Gadat' ne prihodilos' - bez promysla Neba-Tengri odnoloshadnogo Temuchina nikogda ne osenilo by znamya s zolotymi, ogneizrygayushchimi drakonami, i nikogda by ne imenovat'sya emu CHingishanom i ne vossedat' pod kupolom Zolotoj yurty!.. I vot podtverzhdenie tomu, chto vse imenno tak, vot yavilos' neoproverzhimoe svidetel'stvo, naglyadnoe dokazatel'stvo Nebesnogo blagoraspolozheniya k haganu Azii! Vot ono pered vzorom, chudesnoe oblako, zavedomo predskazannoe brodyachim proricatelem, kotoryj chut' bylo ne poplatilsya golovoj za svoe yurodstvo. No slova ego sbylis'! Beloe oblako - poslanie Neba Nebesnomu Synu, znak odobreniya i blagosloveniya, provozvestnik velikih gryadushchih pobed. Nikomu iz mnogih tysyach lyudej v pohode ne prihodilo v golovu, chto mozhet byt' takoe chudo, i nikto ne zamechal poputnogo belogo oblaka, nikomu ne prihodilo v golovu, otkuda ono i zachem ono. Razve kto sledit za vol'nymi oblakami?.. I lish' on, velikij hagan, vozglavlyayushchij stepnuyu armadu i vedushchij ee na novoe pokorenie mira, ponyal velikij smysl poyavleniya belogo oblachka i byl porazhen neveroyatnoj dogadkoj, i to veril, to ne veril v vozmozhnost' takogo neslyhannogo yavleniya. Im ovladevali tyagostnye somneniya - stoit delit'sya svoimi nablyudeniyami i myslyami ili ne stoit. A chto esli on raskroetsya, podelitsya tajnoj, a oblako voz'met da ischeznet v mgnovenie oka? Ne podumayut li lyudi, chto on vyzhil iz uma? Potom on snova ukreplyalsya duhom i veril, chto eto oblako ne prazdnoe, chto ono ne ischeznet vdrug, chto ono nisposlano Nebom kak znak, i togda ego ohvatyvala radost', oshchushchenie moguchej okrylennosti, very v svoyu prozorlivost', v bezoshibochnost' predprinyatogo im pohoda na zavoevanie Zapada, i on eshche bol'she utverzhdalsya v namerenii mechom i ognem sozdat' vozhdelennuyu mirovuyu imperiyu. S chem i shel. To i bylo izvechnoj strast'yu nenasytnogo vladychestva. CHem bol'she imel, tem bol'she hotelos'... I potekli dni pohoda. A beloe oblako v vyshine, nikuda ne otklonyayas', plavno plylo pered vzorom CHingishana, vossedavshego na svoem znamenitom inohodce Hube. Griva belaya, a hvost chernyj, takim urodilsya. Znatoki utverzhdali, chto takoj kon' poyavlyaetsya pod osoboj zvezdoj odin raz v tysyachu let. To byl poistine neprevzojdennyj hodok, ne skakun, a neutomimyj hodok. Huba shel inohod'yu, v postoyanno napryazhennom tempe, kak zaryadivshij liven', prolivayas' na zemlyu goryachim dyhaniem. Ne bud' udil, takoj kon' gotov issyaknut' v goryachem userdii, issyaknut' do kapli, kak prolivshijsya dozhd'. V starinu odin pevec skazal: na takom kone cheloveku veritsya, chto on bessmerten... Dovolen, schastliv byl CHingishan. Oshchushchaya v sebe nebyvalyj priliv sil, on zhazhdal dejstvovat', mchat'sya k celi, tochno sam byl neutomimym inohodcem, tochno sam stelilsya v razmerennom neissyakaemom bege, tochno slilsya, kak slivayutsya reki, telom i duhom s bushuyushchim krugovorotom krovi begushchego konya. Da, sedok i kon' byli pod stat' drug drugu, - sila s siloj pereklikalis'. I ottogo posadka sedoka pohodila na sokolinuyu pozu. Stupeni plotno sidyashchego v sedle korenastogo, bronzolicego vsadnika upiralis' v stremena vyzyvayushche gordelivo i uverenno. On sidel na kone, kak na trone, pryamo, s vysoko podnyatoj golovoj, s pechat'yu kamennogo spokojstviya na skulastom uzkoglazom lice. Ot nego ishodila sila i volya velikogo vladyki, vedushchego nesmetnoe vojsko k slave i pobedam... I osoboj prichinoj vdohnovennogo sostoyaniya CHingishana bylo beloe oblako nad ego golovoj kak simvol, kak venec velikoj prednaznachennosti. I vse v etom smysle sootnosilos' odno s drugim. Oblako... Nebo... Vperedi zhe po hodu dvizheniya razvevalos' v rukah znamenosca pohodnoe znamya, kotoroe bylo vsegda tam, gde nahodilsya CHingishan. Ih bylo troe pri znameni, troe znamenoscev, vnushitel'nyh i gordyh doverennym im isklyuchitel'no pochetnym delom. Vse troe kak na podbor - na odinakovyh voronyh konyah. V seredine - derzhashchij drevko, a po storonam s pikami napereves - ego soprovozhdayushchie. Osenyaya put' hagana, shitoe shelkom i zolotom chernoe polotnishche trepetalo na vetru, i vyshityj na nem drakon, istorgavshij yarkoe plamya iz pasti, kazalsya zhivym. Drakon byl v letuchem pryzhke, i glaza ego, vsevidyashchie vo gneve, vypuchennye, kak u verblyuda, metalis' vmeste s polotnishchem po storonam, tochno i v samom dele zhivye... S rannego utra neutomimyj hagan s sedla rukovodil pohodom. K nemu s raznyh storon skakali nojony s doneseniyami i, poluchiv ukazaniya na hodu, vozvrashchalis' ot nego galopom na svoi mesta v dvizhushchemsya vojske. Nado bylo pospeshat', chtoby do predzimnih dozhdej i rasputicy dostignut' glavnogo prepyatstviya v pohode - beregov velikoj reki Itil' - s tem, chtoby, dozhdavshis' holodov, perepravit'sya po ledyanoj tverdi i dvinut'sya dal'she k zavetnoj celi, k pokoreniyu Zapada. Do pozdnego vechera dlilsya pohod. Predsumerechnaya step' prostiralas' v pologih luchah zahodyashchego solnca tak daleko, kak tol'ko mozhno bylo predstavit' sebe obshirnost' zrimogo mira. I v tom ozarennom prostranstve, okrashennom rdeyushchim solncem, uzhe napolovinu ushedshim za gorizont, dvigalis' na zakate kolonny, tysyachi konnikov, kazhdoe vojsko v svoih predelah, i vse uhodili v storonu zahodyashchego solnca, napominaya izdali techenie chernyh rek, zatumanennyh mgloj. Natruzhennye spiny konej otdyhali ot sedel i vsadnikov lish' po nocham, kogda vojsko ostanavlivalos' na nochleg. No rano utrom na privalah snova gremeli dobulbasy - ogromnye barabany iz volov'ih kozh, ponuzhdaya armiyu k vozobnovleniyu pohoda. Vskolyhnut' oto sna desyatki tysyach lyudej ne tak prosto. I pobudchiki userdstvovali - nesmolkaemyj grohot dobulbasov raznosilsya okrest tyazhkim rokotom po vsem lageryam i stoyankam. K tomu chasu hagan uzhe bodrstvoval. On prosypalsya edva li ne pervym i, prohazhivayas' vozle dvorcovoj yurty svetlymi eshche osennimi utrami, sosredotochivalsya v sebe, obdumyval mysli, nabezhavshie za noch', otdaval ukazaniya i mezhdu delom vnimatel'no vslushivalsya v gul barabanov, podnimayushchih vojsko v sedla i na kolesa. Nachinalsya ocherednoj den', umnozhalis' golosa, dvizheniya, zvuki, zanovo nachinalsya prervannyj na noch' pohod. I gremeli barabany. Ih utrennij gul byl ne tol'ko signalom k pod容mu, no zaklyuchal v sebe i nechto bol'shee. Tak ponukal CHingishan kazhdogo, kto shel vmeste s nim v velikom pohode, - to bylo napominaniem vzyskuyushchego i nepreklonnogo povelitelya, vryvayushchegosya grohotom barabanov, tochno v zakrytye dveri, v soznanie prosypayushchihsya, operezhaya tem samym kakie by to ni bylo inye mysli, nezheli te, chto ishodili ot nego, navyazyvalis' im, ego volej, ibo vo sne lyudi ne podvlastny ni chuzhoj, ni sobstvennoj vole, ibo son - durnaya, zryashnaya, opasnaya svoboda, preryvat' kotoruyu neobhodimo s pervyh mgnovenij vozvrata oto sna, vtorgat'sya reshitel'no i grubo, chtoby vernut' ih, ochnuvshihsya, snova v yav' - k sluzheniyu, k besprekoslovnomu podchineniyu, k dejstviyam. Pohozhij na bychij ryk tyazhkij gul barabanov vsyakij raz vyzyval v CHingishane holodok, svyazannyj s davnim vospominaniem: v otrochestve, kogda poblizosti ot nego yarilis' dva scepivshihsya byka, diko mycha, vskidyvaya kopytami shcheben' i pyl', on, zavorozhennyj ih revom, sam ne pomnit, kak shvatil boevoj luk i pronzil streloj zadremavshego edinokrovnogo bratca Bektera, possorivshegosya s nim iz-za rybki, vylovlennoj v reke. Bekter diko vskrichal, vskochil i snova povalilsya nazem', oblivayas' krov'yu, a on, Temuchin, da, togda on byl vsego lish' Temuchinom, sirotoj rano umershego Esugaj-baatura, v ispuge pobezhal na goru, vzvaliv na plechi dobulbas, lezhavshij vozle yurty. Tam, na gore, on stal bit' v baraban, dolgo i monotonno, a mat' ego, Agolen, krichala i vyla vnizu, rvala na sebe volosy, proklinaya bratoubijcu. Potom sbezhalis' drugie lyudi, i vse chto-to krichali emu, razmahivaya rukami, no on nichego ne slyshal, uporno kolotya v baraban. I nikto k nemu ne podstupilsya pochemu-to. On prosidel na gore do rassveta, kolotya v dobulbas... Moshchnyj gul soten dobulbasov teper' byl ego boevym klichem, ego yarostnym rykom, ego neustrashimost'yu i svirepost'yu, ego signalom ko vsem, idushchim s nim v pohode, - vnimat', podnimat'sya, dejstvovat', dvigat'sya k celi, k pokoreniyu mira. I oni pojdut za nim do predela - est' zhe gde-to predel gorizontu, i vse, chto sushchestvuet na zemle, - vse lyudi i tvari, obladayushchie sluhom, budut vnimat' ego boevym barabanam, vnutrenne sodrogayas'. I dazhe tuchka belaya, s nedavnih por nerazluchnaya svidetel'nica ego skrytyh dum, ne uklonyayas', plavno kruzhit nad golovoj pod utrennij boj barabanov. Poryvistyj veterok shelestit imperskim znamenem s rasshitym, pohozhim na zhivogo, ognedyshashchim drakonom. Vot drakon bezhit na vetru po polotnishchu, izrygaya yarkoe plamya iz pasti... Horoshie utra vydavalis' v eti dni. I po nocham, na son gryadushchij, vyhodil CHingishan glyanut' na okrugu. Vsyudu v pustynnyh prostorah goreli kostry, polyhaya vblizi i mercaya vdali. Po boevym lageryam i oboznym taboram, na stoyankah pogonshchikov tabunov i stad stelilis' belesye dymy, lyudi v tot chas, upotevaya, glotali pohlebku i naedalis' vdostal' myasa. Zapah myasnoj vareniny, izvlekaemoj ogromnymi kuskami iz kotlov, privlekal golodnoe stepnoe zver'e. To tam, to tut pobleskivali vo t'me lihoradochnye glaza i donosilos' do sluha zaunyvnoe podvyvanie neschastnyh tvarej. Armiya mezhdu tem bystro vpadala v mertveckij son. Lish' okliki nochnyh dozorov, ob容zzhavshih vojsko na privale, svidetel'stvovali, chto i noch'yu zhizn' shla po strogo zavedennomu poryadku. Tak i polagalos' byt' tomu - vsemu svoe prednaznachenie, obrashchennoe v konechnom schete k edinoj i vysshej celi - neukosnitel'nomu i bezrazdel'nomu sluzheniyu mirozahvatnicheskoj idee CHingishana. V takie minuty, p'yaneya dushoj, on postigal sobstvennuyu sut' - sut' sverhcheloveka - neistrebimuyu, oderzhimuyu zhazhdu vlasti, tem bol'shuyu, chem bol'shej vlast'yu on vladel, i otsyuda vytekal s neizbezhnost'yu absolyutnyj vyvod - potrebno lish' to, chto sootvetstvovalo ego vlast' pribavlyayushchej celi, a to, chto ne otvechalo ej, - ne imelo prava na bytie. Poetomu i svershilas' sarozekskaya kazn', predanie o kotoroj spustya mnogie vremena zapisal Abutalip Kuttybaev na bedu svoyu... V odnu iz nochej na privale konnyj dozor ob容zzhal raspolozhenie vojsk pravogo tumena. Za predelami boevyh lagerej nahodilis' stoyanki obozov, pogonshchikov stad i raznogo roda podsobnyh sluzhb. Dozor zaglyanul i v eti mesta. Vse bylo v poryadke. Istomlennye perehodom, lyudi spali vsyudu vpovalku - v yurtah, v shatrah, a mnogie pod otkrytym nebom u dogorayushchih kostrov. Tiho bylo vokrug, i vse yurty temny. Konnyj dozor uzhe zavershal svoj dosmotr. Ih bylo troe - dozornyh. Priderzhivaya konej, oni o chem-to govorili mezhdu soboj. Tot, kto byl za starshego, - roslyj vsadnik v shapke sotnika - negromko rasporyadilsya: - Nu, vse. Vy ezzhajte, podremlite. A ya poglyazhu eshche tut. Dvoe verhovyh udalilis'. A tot, chto ostalsya, tot sotnik, snachala vnimatel'no oglyadelsya vokrug, prislushalsya, potom slez s konya i, vedya ego v povodu, poshel mimo skopleniya obozov i pohodnyh masterskih, mimo raspryazhennyh povozok shornikov, shvej i oruzhejnikov v storonu odinokoj yurty na samoj obochine tabora. I poka on shel, zadumchivo skloniv golovu i prislushivayas' k zvukam, lunnyj svet, l'yushchijsya s vysi, smutno vysvetlyal ochertaniya ego krupnogo lica i tumanno pobleskivayushchie bol'shie glaza konya, poslushno sledovavshego za nim. Sotnik |rdene priblizhalsya k yurte, gde, dolzhno byt', ego zhdali. Iz yurty vyshla zhenshchina v nakinutom platke i ostanovilas', ozhidaya, vozle vhoda. - Sambajnu2, - priglushaya golos, poprivetstvoval on zhenshchinu. - Nu, kak dela? - sprosil on s bespokojstvom. - Vse v poryadke, vse horosho oboshlos', hvala Nebu. Teper' uzh ne trevozh'sya, - zasheptala zhenshchina. - Ona tebya ochen' zhdet. Slyshish', ochen' zhdet. - Da ya i sam rvalsya dushoj! - otvetil sotnik |rdene. - No, kak nazlo, nojon nash reshil pereschetom konej zanyat'sya. Vse tri dnya nikak ne mog vyrvat'sya, v tabunah propadal. - Oj, da ty ne much'sya, |rdene. CHto by ty tut delal, kogda takoe sluchilos'? Zachem by tut na glaza popadalsya? - ZHenshchina uspokoitel'no pokachala golovoj i dobavila: - Samoe glavnoe - chto blagopoluchno, tak legko razrodilas'. Ni razu dazhe ne vskriknula, vyterpela. A utrom ya ee v krytuyu povozku ustroila. I kak ni v chem ne byvalo. Takaya ona u tebya slavnaya. Oj, chto zh eto ya! - spohvatilas' vstrechavshaya. - Sokol, priletevshij k tebe na ruku, da budet vsegda s toboj! - pozdravila ona. - Imya pridumaj synochku! - Pust' Nebo uslyshit tvoi slova, Altun! My s Dogulang vek budem tebe blagodarny, - poblagodaril sotnik. - A imya pridumaem, za etim delo ne stanet. On peredal zhenshchine povod'ya konya. - Ne bespokojsya, skol'ko nado, stol'ko posteregu, kak vsegda, - zaverila Altun. - Idi, idi, Dogulang tebya ochen' zhdet. Sotnik vyzhdal nemnogo, kak by sobirayas' s duhom, potom podoshel k yurte, priotkryl tyazhelyj plotnyj vojlochnyj polog i, prignuvshis', vstupil vovnutr'. V seredine yurty gorel nebol'shoj ochazhok, i v ego slabom, bleklom otsvete on uvidel ee, svoyu Dogulang, sidyashchuyu v glubine zhilishcha, nakinuv na plechi kun'yu shubu. Pravoj rukoj ona slegka pokachivala kolybel', pokrytuyu steganym odeyalom. - |rdene! YA zdes', - negromko otozvalas' ona na poyavlenie sotnika. - My zdes', - ulybayas' i smushchayas', popravilas' ona. Sotnik bystro otstegnul kolchan, luk, klinok v nozhnah, ostavil oruzhie u vhoda i podoshel k zhenshchine, protyagivaya ruki. On opustilsya na koleni, i lica ih soprikosnulis'. Oni obnyalis', polozhiv golovy na plechi drug drugu. I zamerli v ob座atiyah, I na tom mir kak by zamknulsya dlya nih pod kupolom yurty. Vse, chto ostavalos' za predelami etogo pohodnogo zhilishcha, utratilo svoyu real'nost'. Real'ny byli tol'ko oni vdvoem, tol'ko to, chto ih ob容dinyalo v poryve, i krohotnoe sushchestvo v kolybeli, kotoroe yavilos' na svet tri dnya tomu nazad. |rdene pervym razomknul usta: - Nu, kak ty? Kak chuvstvuesh' sebya? - sprosil on, edva sderzhivaya uchashchennoe dyhanie. - YA tak bespokoilsya. - Teper' uzhe vse pozadi, - otvechala zhenshchina, ulybayas' v polut'me. - Ne ob etom dumaj. O nem sprosi, o nashem synochke. On takoj krepen'kij okazalsya. Tak sil'no soset moyu grud'. On ochen' pohozh na tebya. I Altun govorit, chto ochen' pohozh. - Pokazhi mne ego, Dogulang. Daj vzglyanut'! Dogulang otstranilas' i prezhde, chem priotkryt' odeyalo nad kolybel'yu, prislushalas', nevol'no nastorazhivayas', k zvukam snaruzhi. Vse bylo tiho vokrug. Sotnik dolgo smotrel, silyas' ugadat' svoi cherty v nichego ne vyrazhayushchem poka lichike spyashchego mladenca. Vglyadyvayas' v novorozhdennogo, zataiv dyhanie, on, mozhet byt', vpervye postigal bozhestvennuyu sut' poyavleniya na svet potomstva kak zamysel vechnosti. Potomu, navernoe, i skazal, vzveshivaya kazhdoe slovo: - Vot teper' ya vsegda budu s toboj, Dogulang, vsegda s toboj, dazhe esli chto so mnoj i sluchitsya. Potomu chto u tebya moj syn. - Ty - so mnoj? Esli by! - gorestno usmehnulas' zhenshchina. - Ty hochesh' skazat', chto malysh - tvoe vtoroe voploshchenie, kak u Buddy. YA ob etom podumala, kormya ego grud'yu. YA derzhala ego na rukah, rebenka, kotorogo ne bylo eshche tri dnya nazad, i govorila sebe, chto eto ty v novom svoem voploshchenii. I ty ob etom podumal sejchas? - Podumal. Tol'ko ne sovsem tak. S Buddoj ne mogu sebya sravnivat'. - Mozhesh' ne sravnivat'. Ty ne Budda, ty moj drakon. YA tebya s drakonom sravnivayu, - laskovo prosheptala Dogulang. - YA vyshivayu na znamenah drakonov. Nikto ne znaet - eto vse ty. Na vseh znamenah moih - eto ty. Byvaet, i vo sne ego vizhu, vo sne vyshivayu drakona, on ozhivaet, i, ty tol'ko ne smejsya, ya obnimayu ego vo sne, i my soedinyaemsya, i my letim, drakon menya unosit, i ya s nim uletayu, i v samoe sladkoe mgnovenie okazyvaetsya - eto ty. Ty so mnoj vo sne - to drakon, to chelovek. I, prosypayas', ya ne znayu, chemu verit'. YA ved' tebe, |rdene, i prezhde govorila - ty moj ognennyj drakon. I ya ne shutila. Tak ono i bylo. |to ya tebya, tvoe voploshchenie v drakone, vyshivayu na znamenah. I teper', vyhodit, ya rodila ot drakona. - Pust' budet tak, kak tebe lyubo. No, ty poslushaj, Dogulang, chto ya tebe hochu skazat'. - Sotnik pomolchal i molvil zatem: - Vot teper', kogda u nas rodilsya rebenok, nado dumat', kak nam byt'. I ob etom my sejchas pogovorim. No ran'she ya hochu skazat', chtoby ty znala, da ty i tak znaesh', no vse ravno skazhu: ya vsegda toskoval i vsegda toskuyu po tebe. I samoe strashnoe, chego ya boyus', - ne golovu poteryat' v boyu, a tosku svoyu poteryat', lishit'sya ee. YA vse vremya dumal, uhodya s vojskami to v odnu, to v druguyu storonu, kak otdelit' ot sebya svoyu tosku, chtoby ona ne pogibla vmeste so mnoj, a ostalas' by pri tebe. I ya nichego ne mog pridumat', no mne mechtalos', chtoby toska moya prevratilas' ili v pticu, ili, mozhet byt', v zverya, vo chto-to takoe zhivoe, chtoby ya mog peredat' tebe eto v ruki i skazat' - vot voz'mi, eto moya toska, i pust' ona budet vsegda s toboj. I togda mne ne strashno pogibnut'. I teper' ya ponimayu - moj syn rodilsya ot moej toski po tebe. I teper' on vsegda budet s toboj. - No my eshche ne dali emu imeni. Ty pridumal emu imya? - sprosila zhenshchina. - Da, - otvetil sotnik. - Esli ty soglasish'sya, nazovem ego horoshim imenem - Kunan! - Kunan! -Da. - A chto, ochen' horosho. Kunan! Molodoj skakun. - Da. Kon'-trehletka. V samom voshode sil. I griva, kak burya, i kopyta, kak svinec. Dogulang sklonilas' nad mladencem: - Poslushaj, otec tvoj skazhet imya tvoe! I sotnik |rdene skazal: - Imya tvoe - Kunan. Slyshish', synok? Imya tvoe Kunan. Voistinu tak. Oni pomolchali, nevol'no poddavayas' znachimosti momenta. Noch' byla tiha, lish' v tabore po sosedstvu bezzlobno vzlayala sobaka, da doneslos' izdali protyazhnoe rzhanie - byt' mozhet, vspomnilas' sred' nochi konyu rodina v gorah, bystrye reki, gustye travy, solnechnyj svet na spinah konej... Mladenec zhe, obretshij imya, bezmyatezhno spal, i sud'ba ego mladencheskaya poka eshche spala ryadom s nim. No skoro ej predstoyalo spohvatit'sya. - YA podumal ne tol'ko ob imeni nashego rebenka, - narushil molchanie sotnik |rdene i, oglazhivaya usy krepkoj ladon'yu, skazal so vzdohom, - ya podumal i o drugom, Dogulang. Sama ponimaesh', tebe s mladencem ostavat'sya zdes' nel'zya. Nado pobystrej uhodit'. - Uhodit'? - Da, Dogulang, uhodit', i chem bystree, tem luchshe. - YA tozhe dumala, no kuda uhodit' i kak uhodit'? A kak zhe ty? - Sejchas ya tebe skazhu. My ujdem vmeste. - Vmeste? |to zhe nevozmozhno, |rdene! - Tol'ko vmeste. A razve mozhet byt' po-drugomu? - No ty podumaj, chto ty govorish', ty, sotnik pravogo tumena! - YA uzhe dumal, krepko dumal. - No kuda ty ujdesh' ot ruki hagana, takogo mesta net na svete! |rdene, opomnis'! - YA uzhe vse produmal. Vyslushaj menya spokojnee. My ne skrylis' ponachalu, kogda eshche mozhno bylo, kogda eshche stoyali my v gorodah mnogolyudnyh, s bazarami i brodyagami. Ne zrya ya tebe govoril v te dni, Dogulang: obryadimsya v tryap'e chuzhezemcev, prib'emsya k strannikam i ujdem skitat'sya po svetu. - Po kakomu svetu, |rdene? - s gorech'yu voskliknula vyshival'shchica. - Gde dlya nas takoj kraj, chtoby zhit' samim po sebe? Ot Boga legche ujti, chem ot hagana. Potomu my i ne reshilis', sam ponimaesh'. Da i kto iz vojska mog by reshit'sya na takoe. Vot i ostalis' my s tajnoj svoej mezhdu strahom i lyubov'yu - ty ne mog ujti iz vojska, tebe eto stoilo by golovy, ya ne mogla ujti ot tebya, mne eto stoilo by schast'ya. I vot my ne odni. S synochkom. Oni tyagostno umolkli v nahlynuvshej trevoge. I togda sotnik skazal: - Byvaet, lyudi begut ot pozora, ot beschest'ya, ot rasplaty za izmenu; begut, tol'ko by spastis'. Nam pridetsya bezhat' ottogo, chto sud'ba poslala nam ditya, no platit' pridetsya toj zhe cenoj. ZHdat' poshchady ne prihoditsya. Hagan ot svoego poveleniya nikogda ne otstupitsya. Nado uhodit', Dogulang, poka ne pozdno, drugogo vyhoda net. Ne kachaj golovoj. Drugogo vyhoda net. Schast'e i neschast'e rastut iz odnogo kornya. Bylo schast'e, ne poboimsya teper' bedy. Nado uhodit'. - YA tebya ponimayu, |rdene, - tiho progovorila zhenshchina. - Ty prav, konechno. Tol'ko ya vot dumayu, chto luchshe - umeret' ili ostat'sya zhit'. YA ne o sebe. YA s toboj tak schastliva, ya govorila sebe: esli nado, umru, tol'ko ne posmeyu ubit' to, chto prishlo ko mne ot tebya. Glupaya ya ili umnaya, no ne podnyalas' moya ruka... - Ne terzajsya, ne nado, ty ne dolzhna tak terzat'sya - zhit' ili ne zhit'! My ne hoteli zhertvovat' tem, kto eshche ne narodilsya. Teper' on rodilsya. Teper' nado zhit' radi nego. Ubezhat' i zhit'. My oba hoteli syna. - YA ne o sebe. YA o drugom. Mozhesh' li ty mne skazat', esli menya kaznyat, - ostavyat li v zhivyh tebya i tvoego synochka? - Ne nado tak. Ne unizhaj menya, Dogulang. Razve ob etom rech'. Ty luchshe skazhi, kak ty chuvstvuesh' sebya. Smozhesh' li ty otpravit'sya v put'? Ty poedesh' v povozke s Altun, ona s toboj, ona gotova. YA budu ryadom verhom, chtoby v sluchae chego otbivat'sya... - Kak skazhesh', - korotko otvetila vyshival'shchica. - Lish' by s toboj! Byt' ryadom... Opustiv golovy u kolybeli, oni snova zatihli. - A skazhi, - promolvila Dogulang, - govoryat, chto skoro vojsko vyjdet k beregam ZHaika3. Altun slyshala ot lyudej. - Pozhaluj, cherez dva dnya, ostalos' ne tak mnogo. A k pojmennym mestam uzhe zavtra podojdem. Predles'ya nachnutsya, kusty da chashchi, a tam i ZHaik. - CHto, bol'shaya, glubokaya reka? - Samaya velikaya na puti k Itilyu. - I glubokaya? - Ne vsyakij kon' smozhet pereplyt', osobenno gde stremnina. A po rukavam - tam mel'che. - Znachit, glubokaya, i techenie plavnoe? - Spokojnaya, kak zerkalo, a est' gde i pobystrej. Ty zhe znaesh', detstvo moe proshlo v zhaikskih stepyah - otsyuda my rodom. I nashi pesni vse ot ZHaika. Lunnymi nochami poyutsya nashi pesni. - YA pomnyu, - zadumchivo otozvalas' vyshival'shchica. -Ty kak-to spel mne pesnyu, do sih por ne mogu zabyt', pesnyu devushki, razluchennoj s lyubimym, ona utopilas' v ZHaike. - |to starinnaya pesnya. - U menya mechta, |rdene, hochu sdelat' takuyu vyshivku na belom shelkovom polotne: voda uzhe somknulas', tol'ko legkie volny, a vokrug rasteniya, pticy, babochki, no devushki uzhe net, ne vynesla ona gorya. CHtoby, kto uvidal etu vyshivku, tomu pechal'naya pesnya slyshalas' nad pechal'noj rekoj. - CHerez den' ty uvidish' etu reku. Slushaj menya vnimatel'no, Dogulang. Ty dolzhna byt' gotova k zavtrashnej nochi. Kak tol'ko ya poyavlyus' s zapasnym konem, tak tut zhe ty dolzhna vyjti s kolybel'yu, v lyuboj chas. Medlit' nel'zya. Teper' medlit' nel'zya. YA by segodnya, sejchas uvez by vas kuda g