volny nagonyali vdol' ego puti beluyu kipen' besshumnogo priboya. Kak ogromnye myatushchiesya hlop'ya snega, bezzvuchno vitali nad golovoj bezgolosye chajki. V etom oglohshem i onemevshem prostranstve on ne nahodil sebe mesta, chuvstvuya, kak emu delalos' durno, kak po mere ozhidaniya vse bol'she, vse ostrej i muchitel'nej narastala v nem neuemnaya, neumolimaya toska po nej, i dazhe vo sne on ponimal, chto emu budet ploho, chto on pogibnet v pustote odinochestva, esli ne uvidit ee, esli ona ne poyavitsya. I togda on prinimalsya krichat', zvat' ee. No golosa svoego ne razlichal, ibo golos otsutstvoval, kak otsutstvovali vse zvuki v etom strannom sne. A more molchalo. Lish' sobstvennoe tyazhkoe dyhanie, neveroyatno gromkoe i preryvistoe, i neumolchnym boj sobstvennogo serdca, besheno otdayushchijsya v viskah, presledovali ego. Oni razdrazhali ego. On ne znal, kuda devat'sya, kak izbavit'sya ot samogo sebya. On zhdal Rybu-zhenshchinu tak strastno i bezumno, kak zhdet utopayushchij poslednej nadezhdy na spasenie. On znal, chto tol'ko ona, Ryba-zhenshchina, mozhet dat' emu schast'e, znal i zhdal iz poslednih sil. I kogda, nakonec, ona stremitel'no vynyrivala na poverhnost', kogda ona plyla k nemu so vzorom, obrashchennym k nemu, mel'kaya neyasnym likom mezhdu volnami, nemota mira sokrushalas', kak obval. Kricha i likuya, vstrechal on vozvrashchenie zvukov: vnov' probudivshijsya rev priboya, shum vetra i gomon chaek nad golovoj. Kricha i likuya, on brosalsya k nej c more i plyl k nej, prevrativshis' v bystroplavayushchee, kak kit, sushchestvo. A ona, Ryba-zhenshchina zhdala ego, hodila burnymi krugami, vzmyvaya na mig nad vodoj, i, vsya trepeshcha, zavisala v dlinnyh broskah, yasno vyrisovyvayas' v te mgnoveniya zhivoj telesnoj plot'yu, kak samaya obyknovennaya zhenshchina s horoshimi bedrami, ochutivshayasya vdrug v more. On podplyval k nej, i oni uhodili v okean. Plyli ryadom, bok o bok, legko soprikasayas' v stremitel'nom, vse ubystryayushchemsya dvizhenii. |to i bylo to, radi chego on tomilsya v mukah toski i nemoty odinochestva. Teper' oni byli vmeste. S nepostizhimoj siloj i skorost'yu mchalis' oni v mercayushchuyu dal' nochnogo okeana, izluchayushchego neobyknovennoe, iz glubiny idushchee siyanie na zybkoj cherte gorizonta, oni neslis' tuda, k neulovimomu gorizontu, proshivaya telami vspenennye grebni besprestanno begushchih navstrechu voln, oni mchalis' po neskonchaemym perekatam, to voznosyas' vverh, to skol'zya vniz, zahvachennye vostorgom likuyushchego poleta - to vverh, to vniz, s gryady na gryadu, ot perekata k perekatu. A ryadom s nimi, soprovozhdaya ih, neotstupno sledovala skachushchim zerkal'nym pyatnom vytyanuvshayasya v bege, pospeshayushchaya po volnam zheltaya luna.) Tol'ko luna i tol'ko oni - on i Ryba-zhenshchina, tol'ko oni carili v etom bezbrezhnom okeanskom prostore, tol'ko oni i okean! To byla vershina ih schast'ya, to bylo upoenie svobodoj, to bylo torzhestvom ih svidaniya... Oni mchalis' bespreryvno i moshchno, vo vlasti neodolimogo zhelaniya poskoree dostignut' nekoego mesta na svete, prednaznachennogo im, gde oni, oderzhimye strast'yu, soedinyatsya, nakonec, chtoby poznat' v odno molnienosnee mgnovenie vsyu usladu i vsyu gorech' nachala i konca zhizni... Tak oni i plyli, stremglav, bezuderzhno, v nadezhde skorogo dostizheniya zhelannoj celi. I chem bystree oni plyli, tem otchayannee razgoralos' v nem yarostnoe neterpenie ploti. On plyl bez ustali, rvalsya vpered izo vseh sil, kak losos', nesushchij k mestu neresta vsyu svoyu zhiznennuyu energiyu do edinoj, do naiposlednej, naiischerpyvayushchej kapli. On plyl, gotovyj umeret' ot lyubvi. A zagadochnaya Ryba-zhenshchina, uvlekaya ego vse dal'she i dal'she v glub' okeana, prodolzhala letet' po volnam v tuche bryzg i sverkayu shchej raduge, voshishchaya Organa zhemchuzhnoj teplotoj, stremitel'nost'yu i gibkost'yu tela. Dyhanie zanimalos' ot sovershenstva krasoty ee, omyvaemoj sinevoj i beliznoj zavihryayushchihsya struj. Oni ni o chem ne govorili, oni lish' neotryvno smotreli drug na druga, pytayas' vglyadet'sya v potokah vody i bryzgah v smutnye ochertaniya lic, i bezostanovochno mchalis' po okeanu v neterpelivom, vsevozrastayushchem ozhidanii mesta i chasa, prednaznachennyh im sud'boj... No oni nikogda ne dostigali togo mesta, i tot chas nikogda ne nastupal... V bol'shinstve sluchaev sny ego konchalis' nichem - vnezapno vse obryvalos', ischezalo, kak dym. I togda on ostavalsya v nedoumenii. Po-nastoyashchemu ogorchalsya i dolgo potom toskoval, ispytyval chuvstvo nekoj neudovletvorennosti, nezavershennosti. Inoj raz, spustya mnogo vremeni pripominal vse s samogo nachala, zadumyvalsya vser'ez - chto by vse eto znachilo i k chemu eto, ibo v dushe on veril, chto to, chto emu snilos', bylo bol'she, chem son. Ved' obychnyj son esli i vspomnish', to vskore zabudesh' navsegda. Ot takogo zryashnogo dela golova ne bolela by, malo li chego prisnitsya. A Rybu-zhenshchinu Organ nikogda ne zabyval, dumal, razmyshlyal o nej kak o chem-to takom, chto dejstvitel'no imelo i imeet mesto v zhizni. Poetomu, pozhaluj, starik kazhdyj raz iskrenne perezhival, vosprinimaya svoyu vstrechu i neozhidannuyu razluku s Ryboj-zhenshchinoj vo sne kak podlinnoe sobytie. No, byvalo, sil'nee, vsego terzalsya on duhom, kogda son zavershalsya tyazhkim finalom. V takih sluchayah sokrushalsya on s velikim otchayan'em i priskorbiem, ne nahodya ob®yasneniya zagadochnomu ishodu sna. Snilos' emu, chto vot-vot doplyvut oni do zavetnogo mesta chto vot uzhe viden vdali kakoj-to bereg. To byl bereg lyubvi -k nemu napravlyalis', pospeshali oni chto est' mochi, ohvachennye neistovym zhelaniem poskoree dostignut' etogo berega, gde oni smogut otdat'sya drug drugu. Vot uzhe blizko sovsem do berega, i vdrug s hodu vrezalis' v peschanoe dno melkovod'ya, gde vody nizhe kolena i gde plavaniyu konec. Organ spohvatyvalsya, oglyadyvalsya: Ryba-zhenshchina besheno kolotilas' v melkoj vode, tshchetno pytayas' vyrvat'sya iz plena kovarnoj otmeli. Oblivayas' holodnym potom, Organ brosalsya k nej na pomoshch'. No prohodila celaya vechnost', poka on, uvyazaya v zasasyvayushchej, kak boloto, tryasine dna, polz na kolenyah, volocha neposlushnye, obmyakshie, chuzhie nogi. Ryba-zhenshchina byla sovsem ryadom, rukoj dotyanut'sya ostavalos' samuyu malost', no dobirat'sya do nee bylo muchitel'no, on zadyhalsya, zahlebyvalsya, provalivayas' v ilistom dne, zaputyvalsya 'v lipnuvshih vodoroslyah. No eshche bolee muchitel'no bylo videt', kak trepyhalas', bilas' zastryavshaya na meli ego prekrasnaya Ryba-zhenshchina. I kogda, nakonec, on dobiralsya i, shatayas' ot golovokruzheniya, shel k beregu, prizhimaya ee k grudi, on yavstvenno slyshal, kak panicheski stuchalo gotovoe razorvat'sya na chasti serdce Ryby-zhenshchiny, tochno to byla shvachennaya v pogone ptica-podranok. I ot etogo, ottogo, chto on nes ee na rukah, krepko prizhimaya k sebe, ottogo, chto do boli, vsem sushchestvom svoim pronikalsya nezhnost'yu i zhalost'yu k nej, kak esli by on nes na rukah bezzashchitnoe ditya, k gorlu podkatyval tugoj, goryachij kom slez. Rastrogannyj, stydyas' Ryby-zhenshchiny, on sderzhival sebya, chtoby ne zaplakat'. On nes ee, zamiraya serdcem, plavno peredvigayas', zamiraya i zavisaya na letu v vozduhe, dumaya o nej na kazhdom shagu. A ona, Ryba-zhenshchina, umolyala ego, v slezah zaklinala, chtoby on otnes ee obratno v more, na volyu. Ona zadyhalas', ona umirala, ona ne mogla lyubit' ego vne bol'shogo morya. Ona plakala i molcha smotrela na nego takimi prosyashchimi, pronzitel'nymi glazami, chto on ne vyderzhival. Povorachival nazad, shel cherez otmel' k moryu, pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe v vodu, i zdes' ostorozhno vypuskal ee iz ob®yatij. Ryba-zhenshchina uplyvala v more, a on ostavalsya oglushennyj i odinokij. Glyadya ej vsled, Organ prosypalsya v rydaniyah... Gde ty plavaesh', Velikaya Ryba-zhenshchina? |to more - toska moya, |ti vody - slezy moi. A zemlya - golova moya odinokaya. Gde ty plavaesh', Velikaya Ryba-zhenshchina?.. Tyazhko i nevynosimo bylo emu vspominat' ob etom, budto by i v samom dele derzhal on Rybu-zhenshchinu v rukah i sam zhe otpustil ee na volyu. Otchego tak sluchalos'? Razve nevozmozhno, chtoby vo sne sbyvalis' lyubye zhelaniya cheloveka? Ot kogo zavisit eto? Kto stoit i chto stoit za etim, v chem smysl^ kakoj tut skaz i k chemu on? Teryayas' v dogadkah, otmahivalsya Organ ot takih myslej, pytalsya zabyt', ne dumat' o Rybe -zhenshchine. No, ochutivshis' na promysle, sam ne zamechal, kak nachinal dumat' o nej i obo vsem, chto bylo s etim svyazano. V more on kak by zanovo perezhival vsyu istoriyu neobyknovennogo snovideniya i, razmyshlyaya trezvo, udivlyalsya, sprashival sebya: zachem on dumaet ob etom, razve ego starikovskoe delo toskovat' o nesushchestvuyushchej Rybe-zhenshchine? Ukoryal sebya i sebe zhe priznavalsya: ne bud' ee, sam by sebe byl uzhe v tyagost' - vot postarel uzhe, i sily ne te, i glaza ne te, i krasa ushla, i zubov ne hvataet. Vse, chem slaven byl, vse uhodit, razrushaetsya, i smert' ne za gorami, i lish' grud' ne sdaetsya, zhelaniya v grudi zhivut po-prezhnemu, kak v molodosti, beda - ne stareet dusha. Potomu-to i dumy dumayutsya takie, i sny vidyatsya takie,- potomu kak tol'ko vo sne i v myslyah chelovek dlya sebya bessmerten i svoboden. Mechtoj voshodit v nebo on i opuskaetsya v glubiny morej. Tem i velik on, chto do samogo smertnogo chasa dumaet obo vsem, chto est' v zhizni. No smert' ne schitaetsya s etim, dela ej net, chto zhil chelovek, kakogo velichiya v myslyah dostig i kakie sny on videl, kakim on byl, naskol'ko i na chto uma u nego hvatalo - vse ej nipochem. Pochemu tak? Zachem tak ustroeno na svete? Pust' Ryba-zhenshchina - son, no pust' ostavalsya by etot son navechno i tam, v inom mire... Tak zhe, kak on veril v Rybu-zhenshchinu, veril Organ i v to, chto more vnemlet emu. Zdes' emu i dyshalos' i dumalos' vol'gotno. Tut izlival on dushu svoyu. Pogruzhennyj v svoi mysli, poroj on dazhe sprashival sebya: "A ne zdes' li my proplyvali s nej?" V takie minuty zanovo nabival trubku. Upivalsya tabachnym dymom: "I gde ona rastet, trava edakaya - vrode zlaya, a na dushe legchaet... V Man'chzhurii, govoryat kupcy. Ottuda oni ee privozyat. Daleko ona, eta Man'chzhuriya, oh, daleko, nikogda nikto iz nashih lyudej tam ne byval... Neuzhto tabak rastet tam, kak trava v lesu. Vot chudesa, chego tol'ko ne byvaet na svete..." Solnce uzhe perevalilo za polden'. Neskol'ko raz za eto vremya ono to skryvalos' za oblakami, nabegavshimi vdrug otkuda-to iz-za gorizonta, tochno by tam tailos' gnezdov'e nepogody,- i togda more momental'no merklo, temnelo likom, sumrachno, neuyutno stanovilos' vokrug. To vnov' vyglyadyvalo, svetilo iz-za tuch po-vesennemu shchedro i yasno, i togda more igralo miriadami zhivyh, kupayushchihsya otbleskov, sverkavshih do boli v glazah, i opyat' stanovilos' veselej na dushe. Kirisk hotya i privyk k moryu i dazhe zaskuchal nemnogo, no vse eshche ne pokidalo ego chuvstvo udivleniya ogromnost'yu, neoglyadnost'yu morskogo prostora. Skol'ko plyvut - vse konca-kraya ne vidno. Na zemle, kakaya by ona ni byla obshirnaya, on nikogda ne udivlyalsya by etomu, kak v more. A vzroslye nichut' nichemu ne udivlyalis'. Im bylo vse privychno. |mrajin i Mylgun prodolzhali gresti vse tak zhe rovno, bez zamashistosti zaceplyaya veslami verh vody. Oni rabotali neutomimo, ne pozvolili dazhe Organu podmenit' ih dlya peredyshki, skazali, chto luchshe na obratnom puti, kogda s gruzom budut, togda pomozhet, a sejchas, mol, pust' pravit sebe. Staryj Organ, kadykastyj i dlinnosheij, sidel na korme ssutulivshis', kak orlan, vyzhidayushchij dobychu. Bol'she molchal, dumal o chem-to svoem. A lodka plyla, vse tak zhe slegka priiyrivaya po volnam. I volna stoyala vse ta zhe - umerennoj sily. Veter shel nizovoj, ustojchivyj. Tak oni plyli... - Atkychh! Atkychh! Von ostrov! Malyj sosec! - radostno voskliknul vdrug Kirisk, dernuv Organa za rukav. - Gde ostrov? - ne poveril Organ, pristavlyaya ladon' k glazam. I grebcy; udivlenno oglyanulis' tuda, kuda ukazyval mal'chik. - Ne dolzhno - byt',- probormotal starik, ibo mal'chik pokazyval sovsem v druguyu storonu, neozhidannuyu dlya nih storonu. Mal'chik ne vral. Tam, vdali, ochen' daleko, dejstvitel'no nepodvizhno temnela v more zastyvshaya nerovnaya polosa gryazno-burogo ottenka, tochno to byl vystup tverdi sredi vody. Organ dolgo vsmatrivalsya. - Net, to ne vetrov,-ubezhdenno skazal on nakonec.- Nam do Malogo sosca eshche plyt' po pryamoj, na zakat, tuda, kuda my plyvem. A eto sovsem v storone. I to ne ostrov,- prodolzhal on.- Sdaetsya mne, to ne ostrov. - Takogo ostrova v etih vodah nikogda ne bylo, nikogda ne videli my takogo ostrova,- skazal Mylgun.- Malyj sosec budet sleva, a eto ne znayu, chto takoe. - A ne tuman li eto ili oblako kakoe? - promolvil |mrajin.- Ili volna tak burunit, togda pochemu ona ne dvizhetsya? - Vot to-to, chto ono est'? Tuman ili oblako, kto ego znaet. Daleko otsyuda. No to ne ostrov,-rassuzhdal Organ.-No esli eto tuman takoj, to radosti malo. - Nichego, lish' by veter ne izmenilsya,- prinalegaya na vesla, vyskazal svoe mnenie |mrajin.- Stoit ono na meste, ne dvizhetsya. A nam v toj storone delat' nechego, pust' sebe chto est', to est'... Kirisk vnachale razocharovalsya bylo, chto obnaruzhennoe im okazalos' chem-to neopredelennym, no potom bystro zabyl ob etom. A ohotniki ne oshiblis'. Ostrovok Malyj sosec vskore zavidnelsya iz vody po levuyu ruku. Tut uzh nikakih somnenij ne bylo. To okazalsya sovsem nebol'shoj, splosh' kamenistyj, bugristyj vystup sushi, i v samom dele napominavshij sosok. Zavidev ostrov, vse ozhivilis', osobenno Kirisk,- znachit, ne beskonechno more. I tut nachalos' samoe interesnoe v.plavanii. - Nu vot,- potrepal Organ bashlyk na golove mal'chishki.- Pegij pes dovel nas do ostrova, hotya sam ostalsya doma. Ved' pobegi on sledom za nami, utonul by? - Eshche by! - podtverdil Kirisk, ulavlivaya smysl igry. - A Pegij pes zatem nam i nuzhen, chtoby ostavalsya dom sterech', a my, pomnya ego, dobralis' by, ne sbivayas' s puti, k mestu ohoty. Kak ty dumaesh', nuzhen budet nam eshche Pegij pes ili net? - Net, ne nuzhen,- opyat' zhe sovershenno uverenno otvechal Kirisk.- Teper' my sami vidim, kuda plyt'. - Ty podumal by, a! - ukoril Organ.- A to ved' ty takoj shustryj, ty by podumal. Kirisk ne soobrazil, zachem eshche nuzhen budet etot Pegij pes v more u dalekogo ostrova. - A zachem tut nash Pegij pes? - Kak zachem? Domoj vozvrashchat'sya kak budesh'? Kuda poplyvesh', v kakuyu storonu? Nu-ka, podumaj? Dogadalsya? Zapomni, s kakoj storony podplyvem, kakoj storonoj ostrov smotrit na Pegogo psa - togda budesh' znat', kuda put' derzhat', kogda vozvrashchat'sya. Kirisk molcha soglasilsya, no vse zhe samolyubie ego bylo uyazvleno, i, vozmozhno, poetomu on sprosil neskol'ko zapal'chivo: - A esli budet temno, a? Esli noch'yu okazhemsya v more i nichego ne vidno, a? Tak kak?! A! Togda kak uznat', gde Pegij pes, v kakoj storone? A! - Nu chto zh, i togda mozhno uznat',- spokojno otvechal emu na eto Organ.- Dlya etogo est' zvezdy na nebe. Zvezdy ne podvedut, vsegda tochno ukazhut. Tol'ko by sam znal, gde kakaya zvezda. Daj srok, nauchish'sya eshche. Ty sozvezdie utki Luvr znaesh'? - Znayu, kazhetsya,- neuverenno proiznes Kirisk, glyanuv na otca. |mrajin ponyal zatrudnenie syna: - Znaet chut'-chut', ya emu kak-to pokazyval. No etogo malo. Nado eshche pouchit'sya... Tak oni plyli, postepenno priblizhayas' k ostrovu. A kogda stali razlichimy otdel'nye kamni i skaly na beregu, poshli obhodom vokrug ostrova, pristal'no vglyadyvayas' v pribrezhnye mesta s tem, chtoby obnaruzhit' lezhbishche nerpy. Kirisk smotrel ochen' userdno, emu hotelos' pervomu uvidet' stado. No ego predupredili - esli zametit zverej, ne proizvodit' lishnego shuma. Organ skazal, chto nerpy lezhat gde-to sredi pribrezhnyh kamnej u vody - oni vypolzayut na sushu pogret'sya na solnce. 'Nado primetit', gde oni raspolozhilis', a zatem, vysadivshis' skrytno na bereg, podkrast'sya k nim nezametno, chtoby ne vspugnut'. No Kirisk tak nichego i ne razglyadel. Berega byli pustynny i unyly. Sploshnoj dikij kamen', razrushennyj ot vremeni, besformennyj, glybistyj. Vokrug ostrova belopennym kipyashchim kol'com shumel priboj, norovya vse vremya perehlestnut' cherez zavaly obledenelyh kamnej. Net, nichego ne uglyadel na ostrovke Kirisk. Tol'ko kamni na kamnyah i nikakih zhivyh tvarej. Zato Mylgun pervym zametil. I poka Kirisk krutil golovoj, pytayas' razlichit', gde imenno zatailis' nerpy, lodka otplyla podal'she ot togo mesta, chtoby ne okazat'sya uvidennoj s lezhbishcha. A staryj Organ ponyal, chto Kirisk nichego ne razglyadel. - Nu, ty videl? - sprosil on u nego. Mal'chik ne posmel sovrat'. - Ne uvidel,- priznalsya on. - Podplyvem eshche raz,- velel Organ.- Uchis' razlichat' sredi kamnej. A inache ty ne smozhesh' stat' ohotnikom. Grebcy povinovalis', podveli lodku na prezhnee mesto, hotya eto bylo riskovanno. Stoilo odnoj nerpe podnyat' trevogu, kak vse stado nemedlenno kinulos' by v more. No, k schast'yu, zveri ne zamechali' ohotnikov. Oni lezhali za kamennoj gryadoj sredi koryavyh, besporyadochno razbrosannyh kamen'ev pochti u samoj vody. - Von vidish' ostryj kamen', kak oblomannyj klyk, II nepodaleku krasnovatyj takoj, obledenelyj bugorok - smotri mezhdu nimi,- skazal Kirisku Mylgun. Kirisk vglyadyvalsya. Mylgun i |mrajin tem vremenem, nagrebaya veslami, staralis' ustojchivo derzhat' lodku na meste. I tut Kirisk uvidel spiny morskih zverej - moshchnye hvostatye tulova. Serovatye, pyatnistye, losnyashchiesya spiny byli nepodvizhny. Izdali dlya neopytnogo glaza oni byli nerazlichimy mezhdu kamnyami. I s etoj minuty mal'chika ohvatilo volnenie. Nachinaetsya: not oni, nastoyashchie morskie zveri! Vot ona, bol'shaya ohota! Kogda oni zatem vysazhivalis' na bereg, on byl vozbuzhden, on byl perepolnen otvagoj i voshishcheniem. Otvagoj, ibo on chuvstvoval sebya v etot moment sil'nym i znachitel'nym. I voshishcheniem - on videl, kak zdorovo i slazhenno dejstvovali ohotniki: kak oni podveli lodku k beregu, kak |mrajin i starik Organ derzhali na veslah lodku u priboya, a Mylgun izlovchilsya, vyprygnul na kraj galechnika, kak zatem on podtyanul lodku za broshennyj konec, perekinuv ego cherez plecho, i kak, podhvativ vinchestery, vyprygnul na bereg otec. Za nim, ne bez pomoshchi starika Organa, vyprygnul i on sam, hotya i namochil pri etom nogi v pribrezhnoj volne i vyslushal negromkij vygovor otca. V lodke ostavalsya Organ, chtoby derzhat' ee na volne u berega, oni vtroem - |mrajin, Mylgun i Kirisk - pospeshili k lezhbishchu. SHli beregom, instinktivno prigibayas', bystrymi perebezhkami ot ukrytiya k ukrytiyu. Kirisk ne otstaval i tol'ko chuvstvoval, kak besheno kolotitsya serdce v grudi i kak vremenami kruzhitsya golova ot voznosyashchego chuvstva gordosti i volneniya. Esli by tol'ko lyudi Ryby-zhenshchiny mogli videt' ego sejchas, bystro idushchego s bol'shimi ohotnikami na morskogo zverya! Esli by videla ego sejchas mat', kak ona gordilas' by im, budushchim velikim dobytchikom i kormil'cem roda! Esli by videla ego sejchas Muzluk, s kotoroj on chasto igral, a teper' nikogda ne budet igrat', ibo otnyne imya ego - ohotnik, i esli by ona videla, kak on sejchas vdali ot rodnogo Pegogo psa probiraetsya neznakomym bushuyushchim beregom, sredi dikih skal i kamnej, k lezhbishchu nerpy. I ne beda, chto vinchestery nahodilis' u Mylguna i |mrajina: otec obeshchal dat' emu v ruki ruzh'e, kogda nastupit vremya strelyat'. Tak oni shli, podkradyvayas' k mestu lezhbishcha, a potom popolzli po zemle, i Kirisk popolz. Po zhestkim kamnyam i shcherbatomu l'du polzti bylo tyazhko, nelovko, no Kirisk ponimal, chto eto neobhodimo. Oni polzli, tyazhelo dysha, oblivayas' potom, to i delo zataivayas', to i delo vyglyadyvaya, osmatrivayas' po storonam. I zamerli, zatihli, kogda ostavalos' priladit'sya i strelyat'. Na vsyu zhizn' zapomnil Kirisk etot chas, etot vesennij den', etot holodnyj kamenistyj ostrovok sredi beskonechno ogromnogo morya i na nem - eti dikie temno-ryzhie kamni, vyvorochennye i raskidannye povsyudu nekoj bezumnoj siloj, etu goluyu smerzshuyusya zemlyu, na kotoroj on lezhal nichkom, eshche ne ottayavshuyu oto l'da, zhestkuyu i bezzhiznennuyu, a ryadom s soboj otca i Mylguna, izgotovlyavshihsya k strel'be, a vperedi, v lozhbinke u samogo kraya morya, sredi skal'nyh razvalin, zamshelyh, koryavyh, razrushennyh vetrami i shtormami,- nebol'shoe nerpich'e stado, poka eshche nichego ne podozrevavshee i spokojno vozlezhashchee na svoem meste. A nad nimi, nad lezhbishchem, nad ostrovom, nad morem - slegka mglistoe, zastyvshee nebo, kak pokazalos' emu togda, napryazhenno ozhidayushchee pervogo vystrela. "Tol'ko by popast'!" - dumal on, pridvigayas' plechom k prikladu vinchestera, peredannogo emu otcom. V to korotkoe dolgozhdannoe mgnovenie, kogda, gordyas' soboj, on uzhe videl sebya proslavlennym, otvazhnym ohotnikom, ego vdrug porazilo, chto zhivye spiny, zhivye boka etih neuklyuzhih, tuchnyh zhivotnyh, zatesavshihsya v kamennuyu loshchinu v ozhidanii skupogo solnechnogo tepla, tak bezzashchitny i uyazvimy. No to byla lish' minutnaya zaminka. Vspomnil, chto on ohotnik i chto lyudi zhdut ot nego dobychi, chto bez myasa i zhira nerpy zhizn' golodna i skudna, i gde-to mel'knula eshche mysl', chto nado pervym vystrelit' i pokazat' sebya. On okrep duhom, tverdo celyas', kak sovetoval otec, pod levyj last i chut' vyshe i chut' pravee - v samoe serdce krupnogo, pyatnistogo lahtaka. A lahtak, budto predchuvstvuya chto-to nedobroe, vdrug nastorozhilsya, hotya on ne videl ohotnikov i uchuyat' ih ne mog - veter dul s morya. Nado bylo eshche slegka pododvinut'sya v storonu - dlya luchshego pricela, chto-to meshalo vperedi, kakaya-to ten',- nado bylo pododvinut'sya ochen' ostorozhno, i tut kamen' iz-pod loktya Kiriska rezko otskochil i pokatilsya vniz po uklonu, zaceplyaya sluchajnye kamni po puti. Pyatnistyj lahtak izdal korotkij layushchij zvuk - stado vstrepenulos' i s revom bystro popolzlo, pokatilos' k vode. No v etu sekundu, uprezhdaya ih othod k moryu, progremel vystrel, srazivshij bol'shuyu nerpu s kraya stada - to Mylgun spasal polozhenie. Kirisk rasteryalsya. - Strelyaj! - prikazal emu |mrajin. V plecho sil'no sadanulo, vystrel udaril v ushi, i vse potonulo v gluhote. Kirisku stalo nevynosimo stydno, chto promazal i chto po ego vine ohota sryvalas'. No otec soval emu patron: - Zaryazhaj, strelyaj bystrej! To, chto kazalos' ne takim uzh trudnym delom - zaryadit' i vystrelit' (skol'ko raz on eto prodelyval zaprosto, kogda uchilsya strelyat'), teper' ne poluchalos'. Zatvor vinchestera ne srazu poddalsya. Mylgun tem vremenem dal s kolena eshche dva vystrela vdogonku kinuvshimsya v vodu nerpam. Odnu ranil, i ona zakrutilas' u samogo kraya berega. Ohotniki pobezhali tuda. Stado uzhe skryvalos' v more, a ranenoe zhivotnoe, ostavsheesya na beregu, vsemi silami pytalos' upolzti v vodu. Kogda lyudi podbezhali k tomu mestu, nerpe udalos' dobrat'sya do vody, i ona, uvlekaya za soboj krovavo kolyhayushcheesya pyatno, poplyla, rabotaya lapami-lastami, medlenno pogruzhayas' v prozrachnuyu glubinu morya. YAsno byli vidny ee ispuganno vytarashchennye glaza i svetlo-sirenevaya polosa po hrebtu, ot zatylka do samogo konchika hvosta. Mylgun opustil vskinutyj vinchester - dobivat' nerpu teper' ne bylo smysla. - Ostav', vse ravno utonet,- progovoril |mrajin. A Kirisk stoyal, zapyhavshis', udruchennyj, nedovol'nyj soboj. On-to ozhidal gorazdo bol'shego. Vot tebe i velikij ohotnik! I zamolchal mal'chishka, vse sily sobral, chtoby ne zaplakat' vdrug ot obidy. Tak bylo emu gor'ko. - Nichego, u tebya eshche budet udacha,- uspokoil ego potom Mylgun, kogda oni prinyalis' potroshit' ubituyu nerpu.- Vot sejchas poplyvem na Srednij sosec, tam zver'ya pobol'she voditsya. - Da ya prosto pospeshil,- nachal bylo Kirisk, no otec prerval ego: - Ne opravdyvajsya. S pervogo vystrela nikto ne stanovitsya ohotnikom. Bud' zdorov, strelyat' umeesh', dobycha ot tebya nikuda ne ujdet. Kirisk promolchal, no v dushe byl blagodaren, chto vzroslye ne uprekali ego. I teper' on dal sebe slovo - ne speshit' na ohote i ne dumat' ni o chem drugom, strelyat' navernyaka, kogda glaz i dyhanie, kak uchil otec, "pereselyatsya v pricel". Vot togda posylat' pulyu! Nerpa okazalas' bol'shoj, tyazhelovesnoj, sovsem eshche teploj, kak zhivaya. Mylgun udovletvorenno potiral ruki, osvezhevyvaya tushu s bryushnoj chasti: "ZHira-to, vidish', na chetyre pal'ca. Horosha!" Zabyv uzhe o svoem ogorchenii, Kirisk s uvlecheniem pomogal emu. A |mrajin tem vremenem poshel k stariku Organu prichalit' poblizosti lodku. Vskore on vernulsya, ozabochenno toroplivyj. - Vremya ne zhdet, davajte bystrej! - I, poglyadev na nebo, dobavil, ni k komu ne obrashchayas': - Ne nravitsya mne pogoda... Naskoro vypotroshiv tushu, ostaviv iz vnutrennostej tol'ko pechen' i serdce, ohotniki potashchili nerpu na svyazannyh zherdyah k lodke. Kirisk shel sledom, nes ruzh'ya, oba vinchestera. Na beregu, vozle lodki, ih zhdal Organ. Starik byl obradovan. - Pust' Kurung uslyshit, kak my dovol'ny! Dlya nachala i eto neploho! - prigovarival on, gotovya svoj ohotnichij nozh dlya trapezy. Predstoyalo samoe glavnoe posle ohoty - poedanie na meste syroj nerpich'ej pechenki. Organ prisel nad raspolosovannoj tushej, narezal pechen' dol'kami. Slegka prisypav sol'yu, ohotniki glotali nezhnye kuski pecheni, prichmokivaya ot udovol'stviya. Pechen' byla ochen' vkusna - nezhnaya, teplaya, sytnaya. Vo rtu ona tayala, obvolakivaya yazyk zhirnym sokom. Sbylas' mechta Kiriska - kak nastoyashchij muzhchina, el syruyu pechen' na ohote! - Glotaj, glotaj pobol'she! - sovetoval Organ mal'chiku.- Noch' budet holodnoj, promerznesh'. A pechen' - samyj luchshij sogrev. I ot vseh boleznej pervoe sredstvo. Da, zdorovo eto bylo. Naelis' otmenno, i srazu pit' zahotelos'. No voda byla v bochonke, v lodke. - Razdelyvat' tushu sejchas ne stoit,- skazal |mrajin, kogda vse nasytilis', i opyat' bespokojno posmotrel na nebo. - Uspeetsya,- soglasilsya Organ.- CHaj sogreem na noch', kogda ustroimsya na Srednem sosce,- dobavil on.- A poka obojdemsya. Budem gruzit'sya. Pered samym otplytiem ohotniki ne zabyli pokormit' zemlyu. Melko narezannoe serdce nerpy razbrosali s prigovorom dlya hozyaina ostrova, chtoby tot ne otkazyval im v udache v sleduyushchij raz. S tem oni snova vyshli v more. Malyj sosec ostavalsya pozadi. Odinokij sirotlivyj ostrovok sredi hmuroj vody vyzyval chuvstvo zhalosti i neprikayannosti. Put' derzhali k Srednemu. Den' uzhe klonilsya k vecheru. Grebcy prinalegali na vesla, toropilis' zasvetlo popast' k Srednemu soscu, gde predstoyalo zachalit' lodku v ukrytie i zanochevat'. Malyj sosec vskore ischez iz vida, kak by opustilsya v more, no Srednij eshche ne poyavlyalsya. Snova krugom obstupala voda. Poka oni promyshlyali nerpu, more zametno izmenilos'. Volna stala plotnej. Tverzhe. Massa vody eshche prodolzhala katit'sya v prezhnem napravlenii, veter zhe uspel uzhe peremenit'sya. Lodku |vstryahivalo i kachalo teper' gorazdo zhestche. No ohotnikov bol'she bespokoilo nebo. CHto ono predveshchalo? CHto-to neponyatnbe i neozhidannoe v eto vremya goda! Nevest' otkuda letyashchaya m!ut' v vozduhe pokryvala nebo belesoj tekuchej zavesoj, kak mar'yu, gonimoj verhovym vetrom ot dalekih lesnyh pozharov, bushuyushchih gde-to v chernyh debryah. I hotya dymka eta vsego lish' zatyagivala nebo i nichem nikomu ne meshala, ohotniki hmurilis'. - Otkuda ee pret? - bormotal Organ, nedovol'no oglyadyvayas' vokrug. Teper' oni plyli v napryazhenii, ozhidaya s kazhdym vzmahom vesel, chto vot-vot pokazhetsya vperedi zemlya - Srednij sosec, samyj udobnyj i nadezhnyj iz Treh soscov. Tem vremenem nebo proyasnilos', i dazhe solnce vnov' proglyanulo s kraya morya, a mozhet byt', s samogo kraya sveta - nastol'ko daleko i nepravdopodobno eto bylo. Na solnce mozhno bylo zaprosto smotret', ne otvorachivayas'. CHetko ocherchennoe i nalivsheesya bagrovost'yu, solnce uzhe ugasalo, smutno rdeya, v toj dalekoj bagrovo-dymnoj storone. Priotkrylos' nebo, i snova svet i spokojstvie vocarilis' v mire. I etogo okazalos' dostatochno - srazu spalo napryazhenie. Lyudi v more uzhe predvkushali priyut i otdyh na ostrove. - Poterpi eshche nemnogo, i Srednij sosec podymetsya vperedi,- skazal Organ sidyashchemu vozle Kirisku, obodryaya ego pohlopyvaniem po spine. Mal'chiku davno hotelos' pit', no on poka vozderzhivalsya, po detskoj naivnosti svoej neukosnitel'no soblyudaya zapret otca. Tot nakanune eshche skazal emu, chto v plavanii pit'evoj vody vsegda v obrez, nel'zya pit' popustu, kak doma. Dazhe na ostrovah, na vseh treh, net ni kapli presnoj vody. A v lodku lishnij gruz brat' tozhe nevozmozhno. Pit' mozhno lish' togda, kogda budut vse pit'. V tot svetlyj promezhutok, kogda vdrug v proyasnivshejsya dali vyglyanulo solnce, mal'chik pochuvstvoval raspolozhenie starika Organa. - Atkychh! Pit' hochetsya ochen'! - skazal on, muzhestvenno ulybayas' i poglyadyvaya na otca. - Vo-on kak! - ponimayushche usmehnulsya Organ.- Posle takoj pechenki-to ne mudreno! YAsnoe delo! Da ved' my ves pit' hotim, a? |mrajin i Mylgun odobritel'no zakivali v otvet so svoih mest. I eto obradovalo Kiriska - znachit, vse nit' hotyat, ne tol'ko on odin. - Nu chto zhe, koli tak, pobaluem sebya vodicej, a potom i zakurim! - S etimi slovami starik Organ zaklinil rulevoe veslo, podnyal so dna lodki bochonok s vodoj, postavil ego spodruchnej i stal nacezhivat' vodu cherez zhelobok v luzhennyj iznutri mednyj kovsh. Voda byla holodnaya, svetlaya - v rodnike nabirali, kak raz na protivopolozhnom ot morya sklone Pegogo psa. Tam samaya lyubimaya voda, vsegda chistaya, vkusnaya. Letom travami napoloskavshimisya pahnet i syroj zemlej. Kovshik derzhal pod strujkoj Kirisk. Ochen' hotelos' pobystrej napit'sya. I kogda kovsh napolnilsya napolovinu, starik Organ prikryl struyu zatychkoj. - Nu, pej! - predlozhil on Kirisku.- A potom napoish' i drugih. Ne raspleskivaj,- predupredil on. Kirisk pil vnachale zhadno, a pod konec pomedlennej i togda oshchutil, chto voda uzh pripahivaet nabuhshim derevom. - Napilsya? - sprosil Organ. - Da. - Po glazam vizhu - ne sovsem. Nu tak i byt' uzh. Eshche malost' dam. Pechenka - shtuka sil'naya, byli by na zemle, pej hot' celoe vedro,- prigovarival starik, nacezhivaya Kirisku na dno kovsha. I togda on napilsya vdovol' i pochuvstvoval spravedlivost' slov, kotorye vzroslye govarivali v takih sluchayah: oh, mol, s dushi otleglo! Potom po tri chetverti kovsha nalil grebcam. Kirisk sam podaval kazhdomu iz nih kovsh s vodoj. Napivshis' dosyta, on nichego ne imel protiv, chtoby otec i Mylgun tozhe pili stol'ko, skol'ko zahotyat. Starejshina Organ, odnako, schel nuzhnym ob®yasnit' emu, pochemu on nalil im po tri chetverti kovsha: - Ty eshche mal telom, a oni von kakie! I rabota u nih tyazhelaya. Kogda grebesh', pit' ochen' hochetsya. |ti dvoe i v samom dele srazu osushili svoi kovshi, i eshche prishlos' im nalit'. V etot raz starejshina Organ schel nuzhnym pozhurit' samih grebcov: - Vy, bratcy, ne ochen'-to. Ne na beregu reki sidite! |mrajin i Mylgun v otvet tol'ko zaulybalis'. Ponimaem, mol, no nichego ne mogli podelat' - pit' hotelos'. No i sam Organ, vypiv svoyu dolyu vody, pokachal s usmeshkoj golovoj: - Da-a, neploho by u reki posidet'. Vot ved' kakaya sila - pechen' syraya... Potom on nabil trubku, zakuril, zadymil, blazhenstvuya, ne podozrevaya, chto uzh bol'she nikogda ne ispytaet takoj otrady... Pervym uvidel bedu Kirisk!.. Pered etim byla udivitel'naya minuta pokoya, kogda vse, utoliv zhazhdu, pochuvstvovali sebya dovol'nymi, schastlivymi. Pervaya nerpa byla dobyta, vskore predstoyal otdyh na ostrove, a s utra snova bol'shaya ohota na morskogo zverya. I srazu posle ohoty vozvrashchenie domoj, bez promedleniya. Vse bylo v poryadke. Lodka vse tak zhe plyla, privychno prinyrivaya po volnam. Starik Organ pravil na korme, posasyvaya svoyu trubku i, byt' mozhet, dumal o svoej Rybe-zhenshchine. |mrajin i Mylgun znaj sebe grebli, mahali veslami, kazalos' by, bez usilij, legko, tochno, krasivo. Kirisk nevol'no zalyubovalsya ohotnikami. Po kakomu-to mal'chishech'emu naitiyu v tu minutu on razglyadyval kazhdogo iz nih v otdel'nosti, dumaya o kazhdom iz nih. On lyubil ih neosoznanno, gordilsya tem, chto nahodilsya v etot chas vmeste s nimi v plavanii. Kirisk ne mog predstavit' sebe etih lyudej inymi. Starik Organ, dolzhno byt', vsegda vo vse vremena byl starikom Organom, vot takim kadykastym, dlinnosheim, s uzlovatymi, kak kornevishcha, dlinnymi rukami i privychno slezyashchimisya, vse-ponimayushchimi glazami. A razve moglo byt' inache? Razve mogla byt' zhizn' bez starejshiny, bez etogo vsemi uvazhaemogo cheloveka? Mat' govorit, chto on, Kirisk, ochen' pohozh na otca i chto, kogda on vyrastet, budet vylityj |mrajin. I glaza, govorit, tochno takie, karie, kak zheludi, i zuby krepkie i tochno takie,- dva perednih nemnogo vypirayut vpered. I boroda, govorit ona, budet u nego, kak u otca, chernaya, zhestkaya i gustaya. Nedarom zhe otca zovut Borodatym |mrajinom. A kogda Kirisk byl eshche pomen'she, kogda on eshche kupalsya golyshom v ruch'e, mat' podtalkivala sestru svoyu pod bok: smotri, smotri, nu v tochnosti, kak sam. I, poteshayas' nad chem-to, oni do upadu smeyalis', ozorno peresheptyvalis', i mat' govorila, chto, esli Kirisku, kogda on vyrastet, popadetsya zhena takaya zhe, kak ona sama, ta budet ne v obide - ej budet horosho, eto ona znaet. Stranno, dumalos' emu, komu i kak eto budet horosho? I pochemu zhene ego dolzhno stat' horosho, esli on budet pohozh na otca? Vot on sidit vperedi, nagrebaet. CHernoborodyj, belozubyj. I sam krupnyj, plechistyj, uverennyj v sebe, vsegda rovnyj harakterom. Ne pomnil Kirisk, chtoby otec gromko nakrichal na nego ili pozhalel, oberegal, kak drugie A glaza i v samom dele, kak zrelye zheludi - chistye, nalitye bleskom. Za nim, u vtoroj pary vesel, sidit ego dvoyurodnyj brat Mylgun, mladshe otca goda na dva. Darom chto brat - borody u nego pochti net. A chto est', tak toporshchitsya, kak u morzha usy. I sam on pohozh na morzha. |tot i pogovorit' i posporit' lyubit, esli chto ne tak. Obidy nikomu ne spustit - podralsya raz s kakim-to zaezzhim kupcom. Prishlos' vsem rodom izvinyat'sya da zadabrivat' kupca. A Mylgun ni v kakuyu: nesmotrya chto korotkij rostom i kruglyj, kak pen', rvetsya, ya, govorit, dokazhu emu pravdu. Napilsya p'yanyj. Do etogo dela on ohochij. Neskol'ko chelovek, i |mrajin v tom chisle, hoteli ego skrutit', tak tugo prishlos'. Silen okazalsya, kak medved'. Kirisku on aki-Mylgun '. S otcom oni druzhny, vsegda v pare hodyat na ohotu, potomu chto oni nikogda ne podvedut drug druga i oba odinakovo nadezhnye ohotniki. U Mylguna syn eshche sovsem malen'kij - tol'ko-tol'ko begat' stal, i dve devochki postarshe. Kirisk ih nikomu v obidu ne daet, pust' poprobuet kto-nibud' tronet. A mat' Kiriska dushi ne chaet v devchushkah Mylguna, chasto pribegayut oni poigrat' k Psulk. No krasivee vseh sredi vseh devochek Muzluk! ZHal', govoryat, kogda ona vyrastet, ee otdadut na storonu - zamuzh sosednim lyudyam. Vdrug by vzyat' i ne otdat'... Tam, na poberezh'e, redko kogda dumal Kirisk o takih veshchah, a teper', na otdalenii, vse obychnoe obrelo dlya nego ranee nevedomyj trogatel'nyj smysl. Emu vdrug ochen' sil'no zahotelos' domoj, tuda, gde za sopkoj Pegogo psa, v doline reki, u opushki lesa, raspolozhilos' starinnoe stanovishche pribrezhnyh nivhov - lyudej Ryby-zhenshchiny. Tak emu zahotelos' v tot chas k materi, chto serdce zanylo. No tak daleko nahodilis' oni ot rodnogo poberezh'ya, ot rodnogo Pegogo psa, vechno begushchego po delam svoim kraem vechnogo morya. Kirisk nevol'no obernulsya dazhe, kak by zhelaya udostoverit'sya v tom, i, ozirayas' po storonam, uvidel sovershenno neozhidannoe. Po moryu, zastilaya pochti polgorizonta, dvumya shirokimi, smykayushchimisya yazykami nadvigalas' na nih seraya stena gustogo tumana. Tuman podstupal zrimo, moguche klubyas' po chernoj poverhnosti vody, neuklonno zapolnyaya soboj vse okruzhayushchee prostranstvo. On priblizhalsya, kak zhivoe sushchestvo, kak chudovishche, imeyushchee nepremennoj cel'yu zahvatit', poglotit' ih vmeste s lodkoj, vmeste so vsem vidimym i nevidimym mirom. Tuman shel imenno s toj storony, v kakoj ranee, prinyav izdali za ostrov, Kirisk videl nechto neopredelennoe, kakuyu-to zastyvshuyu sred' morya seruyu massu. Teper' vsya eta massa, nabuhaya i razrastayas' na glazah, besshumno i bezostanovochno katilas', gonimaya vetrom, k nim. - Smotrite! Smotrite! - ispuganno vskrichal Kirisk. Vse otoropeli. Lodka, ostavshayasya na mig bez upravleniya, zaplyasala na volnah. I v tu zhe minutu donessya groznyj shum velikoj volny, vybegayushchej iz-pod plotnoj zavesy tumana. Volna shla nakatom, so vse vozrastayushchim grohotom vzbuntovavshejsya vody, vspuchinivayas', vyrastaya i razrushayas' odnovremenno. - Razvorachivaj! - otchayanno zakrichal Organ.- Razvorachivaj nosom! Edva grebcy uspeli razvernut' lodku navstrechu volne, kak pervyj udar shtorma chut' ne oprokinul organovskij kayak. Volna proneslas', vyzyvaya sledom vozmushcheniya morya, i tut uzhe podstupil tuman. Kogda ostavalos' do napolzayushchego kraya tumana sovsem blizko, stalo otchetlivo vidno, s kakim mrachnym torzhestvom, s kakoj zloveshchej nepreklonnost'yu i neotvratimost'yu dvigalas' -eta klubyashchayasya, zhivaya t'ma. - Zapominajte veter! Zapominajte veter! - uspel prokrichat' Organ. I srazu vse potonulo v besprosvetnoj mgle. Tuman obrushilsya, kak obval, pogrebaya ih v puchinu bezmernogo mraka. Srazu, v mgnovenie oka, oni popali iz odnogo mira v drugoj. Vse ischezlo. S etoj minuty ne stalo ni neba, ni mrrya, ni lodki. Oni ne razlichali dazhe lic drug druga. I s etoj minuty oni uzhe ne znali pokoya - more bushevalo. Lodku kidalo to vverh, to vniz, to razom vskidyvaya, to nizvergaya razom v rasstupayushchuyusya A k i - upotreblyaetsya po otnosheniyu k starshemu rodstvenniku. propast' mezhdu volnami. Ot bryzg i vspleskov odezhda namokala, tyazhelela. No samaya bol'shaya beda zaklyuchalas' v tom, chto lyudi v sploshnom tumane nichego ne razlichali vokrug, rovnym schetom nichego ne videli i ne mogli opredelit', chto proishodit v more, chto sleduet predprinyat'. Ostavalos' edinstvennoe - borot'sya naugad, vslepuyu, tol'ko by uderzhat' kakim-libo sposobom lodku na plavu, ne dat' ej perevernut'sya. Teper' uzhe ne moglo byt' i rechi, chtoby napravlyat' lodku k kakoj-to celi. Volny nesli ee po svoej neobuzdannoj prihoti neizvestno kuda, i neizvestno, kak dolgo moglo tak prodolzhat'sya^ Kirisk i prezhde slyshal, byvali sluchai, ohotniki v more popadali v nepogodu, sluchalos', ischezali navsegda, togda pri vseobshchem traure zhenshchiny i deti mnogo dnej zhgli kostry na sklonah Pegogo psa v beznadezhnoj nadezhde: a vdrug! No i togda dazhe priblizitel'no ne mog predpolagat' on, naskol'ko eto strashno i diko - pogibat' v otkrytom more. I tem bolee ne predpolagal on, chto .bezobidnye tumany, eti bezmolvnye prishel'cy zimnej pory, poyavlenie kotoryh on tak lyubil, kogda ves' mir, okoldovannyj molochnoj tishinoj, pokryvalsya rovnym belym marevom, kogda zemnye predmety kak by vosparyali, prizrachno cepeneya v vozduhe, kogda dusha perepolnyalas' neob®yasnimoj zhut'yu i istomoj v ozhidanii nekoego skazochnogo videniya, chto eti tumany mogut prevratit'sya v takogo groznogo vezdesushchego vraga. Skruchivayas', skol'zya, rastekayas' i snova szhimayas', temnye kluby tumana, plyvushchie nad razygravshimsya morem, napominali zmeinoe dvizhenie... Vcepivshis' v siden'e, Kirisk sudorozhno zhalsya v strahe k noge starika Organa. - Ty derzhis' za menya! Krepko derzhis'! - prokrichal emu na uho Organ, i bol'she on uzhe ne mog chto-libo skazat' ili sdelat' dlya mal'chika. I nikto iz nih ne mog oblegchit' ego uchasti, ibo vse oni byli ravny pered licom yarostnoj stihii. Esli by dazhe Kirisk zakrichal, zaplakal i stal by zvat' otca, to i togda |mrajin ne sdvinulsya by s mesta, ibo lodka tol'ko tem i derzhalas' na plavu, chto on i Mylgun otchayanno balansirovali veslami, predugadyvaya razryvy i vzryvy voln. Volny zhe bezostanovochno unosili lodku vo t'mu neproglyadnogo tumana. Organ eshche pytalsya kak-to upravlyat' rulem, chtoby sohranit' ustojchivost', no chem dal'she, tem bol'she usilivalsya shtorm. Vozmozhno, stoyala uzhe polnoch'. Trudno bylo opredelit' v tumane techenie sutok. O nastuplenii nochi oni mogli lish' dogadyvat'sya po sgustivshejsya kromeshnoj t'me. I v etoj t'me uzhe mnogo vremeni shla eta bespreryvnaya, izmatyvayushchaya, neravnaya bor'ba s pochti beznadezhnym ishodom. I vse-taki nivhi poka derzhalis', vse-taki ne pokidala ih otchayannaya nadezhda, chto, byt' mozhet, shtorm tak zhe vnezapno utihnet, kak i nachalsya, chto tuman rasseetsya, togda oni mogli by podumat', kak im byt' dal'she. I odin raz eta nadezhda nachala pochti sbyvat'sya. V kakoe-to vremya shtorm vrode poshel na ubyl', boltanka stala ugasat', uspokaivalis' vspleski i bryzgi. No t'ma okruzhala vse ta zhe - plotnaya, as