CHingiz Torekulovich Ajtmatov. Plaha (1928) CHingiz Torekulovich Ajtmatov v "Russkom ZHurnale" ˇ http://magazines.russ.ru/authors/a/ajtmatov/ Roman Istochnik: CHingiz Ajtmatov, "Plaha", roman. Moskva, "Molodaya gvardiya", 1987 OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)  * CHASTX PERVAYA *  I Vsled za korotkim, legkim, kak detskoe dyhanie, dnevnym potepleniem na obrashchennyh k solncu gornyh sklonah pogoda vskore neulovimo izmenilas' - zavetrilo s lednikov, i uzhe zakradyvalis' po ushchel'yam vsyudu pronikayushchie rezkie rannie sumerki, nesushchie za soboj holodnuyu sizost' predstoyashchej snezhnoj nochi. Snega bylo mnogo vokrug. Na vsem protyazhenii Priissykkul'skogo kryazha gory byli zavaleny metel'nym sveem, prokativshimsya po etim mestam paru dnej tomu nazad, kak polyhnuvshij vdrug po prihoti svoevol'noj stihii pozhar. ZHutko, chto tut razygralos' - v metel'noj kromeshnosti ischezli gory, ischezlo nebo, ischez ves' prezhnij vidimyj mir. Potom vse stihlo, i pogoda proyasnilas'. S teh por, s umirotvoreniem snezhnogo shtorma, skovannye velikimi zanosami gory stoyali v cepeneyushchej i otstranivshejsya oto vsego na svete styloj tishine. I tol'ko vse nastojchivej vozrastayushchij i vse pribyvayushchij gul krupnotonnazhnogo vertoleta, probirayushchegosya v tot predvechernij chas po kan'onu Uzun-CHat k ledyanomu perevalu Ala-Mongyu, zadymlennomu v vetrenoj vysi kruchenymi oblakami, vse narastal, vse priblizhalsya, usilivayas' s kazhdoj minutoj, i nakonec vostorzhestvoval - polnost'yu zavladel prostranstvom i poplyl vsepodavlyayushchim, gremuchim rokotom nad nedostupnymi ni dlya chego, krome zvuka i sveta, hrebtami, vershinami, vysotnymi l'dami. Umnozhaemyj sredi skal i raspadkov mnogokratnym ehom, grohot nad golovoj nadvigalsya s takoj neotvratimoj i groznoj siloj, chto kazalos', eshche nemnogo - i sluchitsya nechto strashnoe, kak togda - pri zemletryasenii... B kakoj-to kriticheskij moment tak i poluchilos' - s krutogo, obnazhennogo vetrami kamenistogo otkosa, chto okazalsya po kursu poleta, tronulas', drognuv ot zvukovogo udara, nebol'shaya osyp' i tut zhe priostanovilas', kak zagovorennaya krov'. |togo tolchka neustojchivomu gruntu, odnako, bylo dostatochno, chtoby neskol'ko uvesistyh kamnej, sorvavshis' s krutizny, pokatilis' vniz, vse bol'she razbegayas', raskruchivayas', vzdymaya sledom pyl' i shcheben', a u samogo podnozhiya prolomilis', podobno pushechnym yadram, skvoz' kusty krasnotala i barbarisa, probili sugroby, dostigli nakatom volch'ego logova, ustroennogo zdes' serymi pod svesom skaly, v skrytoj za zaroslyami rasshcheline bliz nebol'shogo, napolovinu zamerzshego teplogo ruch'ya. Volchica Akbara otpryanula ot skativshihsya sverhu kamnej i posypavshegosya snega i, pyatyas' v temen' rasshcheliny, szhalas', kak pruzhina, vzdybiv zagrivok i glyadya pered soboj diko goryashchimi v polut'me, fosforesciruyushchimi glazami, gotovaya v lyuboj moment k shvatke. No opaseniya ee byli naprasny. |to v otkrytoj stepi strashno, kogda ot presleduyushchego vertoleta nekuda det'sya, kogda on, nastigaya, neotstupno gonitsya po pyatam, oglushaya svistom vintov i porazhaya avtomatnymi ocheredyami, kogda v celom svete net ot vertoleta spaseniya, kogda net takoj shcheli, gde mozhno bylo by shoronit' bedovuyu volch'yu golovu, - ved' ne rasstupitsya zhe zemlya, chtoby dat' ukrytie gonimym. V gorah inoe delo - zdes' vsegda mozhno uskakat', vsegda najdetsya gde zatait'sya, gde perezhdat' ugrozu. Vertolet zdes' ne strashen, v gorah vertoletu samomu strashno. I odnako strah bezrassuden, tem bolee uzhe znakomyj, perezhityj. S priblizheniem vertoleta volchica gromko zaskulila, sobralas' v komok, vtyanula golovu, i vse-taki nervy ne vyderzhali, sorvalas'-taki - i yarostno vzvyla Akbara, ohvachennaya bessil'noj, slepoj boyazn'yu, i sudorozhno popolzla na bryuhe k vyhodu, lyazgaya zubami zlobno i otchayanno, gotovaya srazit'sya, ne shodya s mesta, tochno nadeyalas' obratit' v begstvo grohochushchee nad ushchel'em zheleznoe chudovishche, s poyavleniem kotorogo dazhe kamni stali valit'sya sverhu, kak pri zemletryasenii. Na panicheskie vopli Akbary v noru prosunulsya ee volk - Tashchajnar, nahodivshijsya s teh por, kak volchica zatyazhelela, bol'shej chast'yu ne v logove, a v zatishke sredi zaroslej. Tashchajnar - Kamnedrobitel', - prozvannyj tak okrestnymi chabanami za sokrushitel'nye chelyusti, podpolz k ee lozhu i uspokaivayushche zaurchal, kak by prikryvaya ee telom ot napasti. Pritiskivayas' k nemu bokom, prizhimayas' vse tesnee, volchica prodolzhala skulit', zhalobno vzyvaya to li k nespravedlivomu nebu, to li neizvestno k komu, to li k sud'be svoej neschastnoj, i dolgo eshche drozhala vsem telom, ne mogla sovladat' s soboj dazhe posle togo, kak vertolet ischez za moguchim gletcherom Ala-Mongyu i ego stalo sovsem ne slyshno za tuchami. I v etoj vocarivshejsya razom, podobno obvalu kosmicheskogo bezzvuchiya, gornoj tishine volchica vdrug yavstvenno uslyshala v sebe, tochnee vnutri chreva, zhivye tolchki. Tak bylo, kogda Akbara, eshche na pervyh porah svoej ohotnich'ej zhizni, pridushila kak-to s broska krupnuyu zajchihu: v zajchihe, v zhivote ee, tozhe pochudilis' togda takie zhe sheveleniya kakih-to nevidimyh, skrytyh ot glaz sushchestv, i eto strannoe obstoyatel'stvo udivilo i zainteresovalo moloduyu lyubopytnuyu volchicu, udivlenno nastaviv ushi, nedoverchivo vzirayushchuyu na svoyu udushennuyu zhertvu. I nastol'ko eto bylo chudno i neponyatno, chto ona popytalas' dazhe zateyat' igru s temi nevidimymi telami, toch'-v-toch' kak koshka s poluzhivoj mysh'yu. A teper' sama obnaruzhila v nutre svoem takuyu zhe zhivuyu noshu - to davali znat' o sebe te, kotorym predstoyalo pri blagopoluchnom stechenii obstoyatel'stv poyavit'sya na svet nedeli cherez poltory-dve. No poka chto ponarodivshiesya detenyshi byli neotdelimy ot materinskogo lona, sostavlyali chast' ee sushchestva, i potomu i oni perezhili v voznikayushchem, smutnom, utrobnom podsoznanii tot zhe shok, to zhe otchayanie, chto i ona sama. To bylo ih pervoe zaochnoe soprikosnovenie s vneshnim mirom, s ozhidayushchej ih vrazhdebnoj dejstvitel'nost'yu. Ottogo oni i zadvigalis' v chreve, otvechaya tak na materinskie stradaniya. Im tozhe bylo strashno, i strah tot peredalsya im materinskoj krov'yu. Prislushivayas' k tomu, chto tvorilos' pomimo voli v ee ozhivshej utrobe, Akbara zavolnovalas'. Serdce volchicy uchashchenno zakolotilos' - ego napolnili otvaga, reshimost' nepremenno zashchitit', ogradit' ot opasnosti teh, kogo ona vynashivala v sebe. Sejchas by ona ne zadumyvayas' shvatilas' s kem ugodno. V nej zagovoril velikij prirodnyj instinkt sohraneniya potomstva. I tut zhe Akbara pochuvstvovala, kak na nee goryachej volnoj nahlynula nezhnost' - potrebnost' prilaskat', prigret' budushchih sosunkov, otdavat' im svoe moloko tak, kak esli by oni uzhe byli pod bokom. To bylo predoshchushchenie schast'ya. I ona prikryla glaza, zastonala ot negi, ot ozhidaniya moloka v nabuhshih do krasnoty, krupnyh, vystupayushchih dvumya ryadami po bryuhu soscah, i tomno, medlenno-medlenno potyanulas' vsem telom, naskol'ko pozvolyalo logovo, i, okonchatel'no uspokoivshis', snova pridvinulas' k svoemu sivogrivomu Tashchajnaru. On byl moguch, shkura ego byla tepla, gusta i upruga. I dazhe on, ugryumec Tashchajnar, i tot ulovil, chto ispytyvala ona, mat'-volchica, i kakim-to chut'em ponyal, chto proishodilo v ee utrobe, i tozhe, dolzhno byt', byl tronut etim. Postaviv uho torchkom, Tashchajnar pripodnyal svoyu uglovatuyu, tyazhelovesnuyu golovu, i v sumrachnom vzore holodnyh zrachkov ego gluboko posazhennyh temnyh glaz promel'knula kakaya-to ten', kakoe-to smutnoe priyatnoe predchuvstvie. I on sderzhanno zaurchal, prihrapyvaya i pokashlivaya, vyrazhaya tak dobroe svoe raspolozhenie i gotovnost' besprekoslovno slushat'sya sineglazuyu volchicu i oberegat' ee, i prinyalsya staratel'no, laskovo oblizyvat' golovu Akbary, osobenno ee siyayushchie sinie glaza i nos, shirokim, teplym, vlazhnym yazykom. Akbara lyubila yazyk Tashchajnara i togda, kogda on zaigryval i lastilsya k nej, drozha ot neterpeniya, a yazyk ego, razgoryachas' ot burnogo priliva krovi, stanovilsya uprugim, bystrym i energichnym, kak zmeya, hotya popervonachalu i delala vid, chto eto ej, po men'shej mere, bezrazlichno, i togda, kogda v minuty spokojstviya i blagodenstviya pocle sytnoj edy yazyk ee volka byl myagko-vlazhnym. V etoj pare lyutyh Akbara byla golovoj, byla umom, ej prinadlezhalo pravo zachinat' ohotu, a on byl vernoj siloj, nadezhnoj, neutomimoj, neukosnitel'no ispolnyayushchej ee volyu. |ti otnosheniya nikogda ne narushalis'. Lish' odnazhdy byl strannyj, neozhidannyj sluchaj, kogda ee volk ischez do rassveta i vernulsya s chuzhim zapahom inoj samki - otvratitel'nym duhom besstyzhej techki, stravlivayushchej i sklikayushchej samcov za desyatki verst, vyzvavshim u nee neuderzhimuyu zlobu i razdrazhenie, i ona srazu otvergla ego, neozhidanno vonzila klyki gluboko v plecho i v nakazanie zastavila kovylyat' mnogo dnej kryadu pozadi. Derzhala duraka na rasstoyanii i, skol'ko on ni vyl, ni razu ne otkliknulas', ne ostanovilas', budto on, Tashchajnar, i ne byl ee volkom, budto on dlya nee ne sushchestvoval, a esli by on i posmel snova priblizit'sya k nej, chtoby pokorit' i ublazhit' ee, Akbara pomerilas' by s nim silami vser'ez, ne sluchajno ona byla golovoj, a on nogami v etoj prishloj sivoj pare. Sejchas Akbara, posle togo kak ona nemnogo pouspokoilas' i prigrelas' pod shirokim bokom Tashchajnara, byla blagodarna svoemu volku za to, chto on razdelil ee strah, za to, chto on tem samym vozvratil ej uverennost' v sebe, i potomu ne protivilas' ego userdnym laskam, i v otvet raza dva liznula v guby, i, preodolevaya smyatenie, kotoroe vse eshche davalo sebya znat' neozhidannoj drozh'yu, sosredotochivalas' v sebe, i, prislushivayas' k tomu, kak neponyatno i nespokojno veli sebya eshche ne narodivshiesya shchenyata, primirilas' s tem, chto est': i s logovom, i s velikoj zimoj v gorah, i s nadvigayushchejsya ispodvol' moroznoj noch'yu. Tak zakanchivalsya tot den' strashnogo dlya volchicy potryaseniya. Podvlastnaya neistrebimomu instinktu materinskoj prirody, perezhivala ona ne stol'ko za sebya, skol'ko za teh, kotorye ozhidalis' vskore v etom logove i radi kotoryh oni s volkom vyiskali i ustroili zdes', v glubokoj rasshcheline pod svesom skaly, sokrytoj vsyacheskimi zaroslyami, navalom bureloma i kamnepada, eto volch'e gnezdo, chtoby bylo gde potomstvo rodit', chtoby bylo gde svoe pristanishche imet' na zemle. Tem bolee chto Akbara i Tashchajnar byli prishlymi v etih krayah. Dlya opytnogo glaza dazhe vneshne oni raznilis' ot ih mestnyh sobrat'ev. Pervoe - otvoroty meha na shee, plotno obramlyavshie plechi napodobie pyshnoj serebristo-seroj mantii ot podgrudka do holki, u prishel'cev byli svetlye, harakternye dlya stepnyh volkov. Da i rostom akdzhaly, to bish' sivogrivye, prevyshali obychnyh volkov Priissykkul'skogo nagor'ya. A esli by kto-nibud' uvidel Akbaru vblizi, ego by porazili ee prozrachno-sinie glaza - redchajshij, a vozmozhno, edinstvennyj v svoem rode sluchaj. Volchica prozyvalas' sredi zdeshnih chabanov Akdaly, inache govorya, Beloholkoj, no vskore po zakonam transformacii yazyka ona prevratilas' v Akbary, a potom v Akbaru - Velikuyu, i mezhdu tem nikomu nevdomek bylo, chto v etom byl znak provideniya. Eshche god nazad sivogrivyh zdes' ne bylo i v pomine. Poyavivshis' odnazhdy, oni, odnako, prodolzhali derzhat'sya osobnyakom. Popervonachalu prishel'cy brodili vo izbezhanie stolknovenij s hozyaevami bol'shej chast'yu po nejtral'nym zonam zdeshnih volch'ih vladenij, perebivalis' kak mogli, v poiskah dobychi zabegali dazhe na polya, v nizov'ya, naselennye lyud'mi, no k mestnym stayam tak i ne pristali - slishkom nezavisimyj harakter imela sineglazaya volchica Akbara, chtoby primykat' k chuzhim i prebyvat' v podchinenii. Vsemu sudiya - vremya. So vremenem sivogrivye prishel'cy smogli postoyat' za sebya, v mnogochislennyh zhestokih shvatkah zahvatili sebe zemli na Priissykkul'skom nagor'e, i teper' uzhe oni, prishlye, byli hozyaevami, i uzhe mestnye volki ne reshalis' vtorgat'sya v ih predely. Tak, mozhno skazat', udachno skladyvalas' na Issyk-Kule zhizn' novoyavlennyh sivogrivyh volkov, no vsemu etomu predshestvovala svoya istoriya, i esli by zveri mogli vspominat' proshloe, to Akbare, kotoraya otlichalas' bol'shoj ponyatlivost'yu i tonkost'yu vospriyatiya, prishlos' by zanovo perezhit' vse to, o chem, vozmozhno, i vspominalos' ej poroj do slez i tyazhkih stonov. V tom utrachennom mire, v dalekoj otsyuda Moyunkumskoj savanne, protekala velikaya ohotnich'ya zhizn' - v neskonchaemoj pogone po neskonchaemym moyunkumskim prostoram za neskonchaemymi sajgach'imi stadami. Kogda antilopy-sajgaki, obitavshie s nezapamyatnyh vremen v savannyh stepyah, porosshih vechno suhostojnym saksaul'nikom, drevnejshie, kak samo vremya, iz parnokopytnyh, kogda eti neutomimye v bege gorbonosye stadnye zhivotnye s shirochennymi nozdryami-trubami, propuskayushchimi vozduh cherez legkie s takoj zhe energiej, kak kity skvoz' us - potoki okeana, i potomu nadelennye sposobnost'yu bezhat' bez peredyshki s voshoda i do zakata solnca, - tak vot kogda oni prihodili v dvizhenie, presleduemye izvechnymi i nerazluchnymi s nimi volkami, kogda odno spugnutoe stado uvlekalo v panike sosednee, a to i drugoe i tret'e i kogda v eto pogolovnoe begstvo vklyuchalis' vstrechnye velikie i malye stada, kogda mchalis' sajgaki po Moyunkumam - po vzgor'yam, po ravninam, po peskam, kak obrushivshijsya na zemlyu potop, zemlya ubegala vspyat' i gudela pod nogami tak, kak gudit ona pod gradovym livnem v letnyuyu poru, i vozduh napolnyalsya vihryashchimsya duhom dvizheniya, kremnistoj pyl'yu i iskrami, letyashchimi iz-pod kopyt, zapahom stadnogo pota, zapahom bezumnogo sostyazaniya ne na zhizn', a na smert', i volki, plastayas' na begu, shli sledom i ryadom, pytayas' napravit' stada sajgakov v svoi volch'i zasady, gde zhdali ih sredi saksaula materye rezchiki, - to zveri, kotorye brosalis' iz zasady na zagrivok stremitel'no probegayushchej zhertvy i, katyas' kubarem vmeste s nej, uspevali perekusit' gorlo, pustit' krov' i snova kinut'sya v pogonyu; no sajgaki kakim-to obrazom chasto raspoznavali, gde zhdut ih volch'i zasady, i uspevali pronestis' storonoj, a oblava s novogo kruga vozobnovlyalas' s eshche bol'shej yarost'yu i skorost'yu, i vse oni, gonimye i presleduyushchie, - odno zveno zhestokogo bytiya - vykladyvalis' v bege, kak v predsmertnoj agonii, szhigaya svoyu krov', chtoby zhit' i chtoby vyzhit', i razve chto tol'ko sam bog mog ostanovit' i teh i drugih, gonimyh i gonitelej, ibo rech' shla o zhizni i smerti zhazhdushchih zdravstvovat' tvarej, ibo te volki, chto ne vyderzhivali takogo beshenogo tempa, te, chto ne rodilis' sostyazat'sya v bor'be za sushchestvovanie - v bege-bor'be, - te volki valilis' s nog i ostavalis' izdyhat' v pyli, podnyatoj udalyayushchejsya, kak burya, pogonej, a esli i ostavalis' v zhivyh, uhodili proch' v drugie kraya, gde promyshlyali razboem v bezobidnyh ovech'ih otarah, kotorye dazhe ne pytalis' spasat'sya begstvom, pravda, tam byla svoya opasnost', samaya strashnaya iz vseh vozmozhnyh opasnostej, - tam, pri stadah, nahodilis' lyudi, bogi ovec i oni zhe ovech'i raby, te, kto sami zhivut, no ne dayut vyzhivat' drugim, osobenno tem, kto ne zavisit ot nih, a volen byt' svobodnym... Lyudi, lyudi - chelovekobogi! Lyudi tozhe ohotilis' na sajgakov Moyunkumskoj savanny. Prezhde oni poyavlyalis' na loshadyah, odetye v shkury, vooruzhennye strelami, potom poyavlyalis' s babahayushchimi ruzh'yami, gikaya, skakali tuda-syuda, a sajgaki kidalis' gur'boj v odnu, v druguyu storonu - podi razyshchi ih v saksaul'nyh urochishchah, no prishlo vremya, i chelovekobogi stali ustraivat' oblavy na mashinah, berya na izmor, toch'-v-toch' kak volki, i valili sajgakov, rasstrelivaya ih s hodu, a potom chelovokobogi stali priletat' na vertoletah i, vysmotrev vnachale s vozduha sajgach'i stada v stepi, shli na okruzhenie zhivotnyh v ukazannyh koordinatah, a nazemnye snajpery mchalis' pri etom po ravninam so skorost'yu do sta i bolee kilometrov, chtoby sajgaki ne uspeli skryt'sya, a vertolety korrektirovali sverhu cel' i dvizhenie. Mashiny, vertolety, skorostrel'nye vintovki - i oprokinulas' zhizn' v Moyunkumskoj savanne vverh dnom... Sineglazaya volchica Akbara byla eshche poluyarkoj, a ee budushchij volk-suprug Tashchajnar byl chut' postarshe ee, kogda prishel im srok privykat' k bol'shim zagonnym oblavam. Ponachalu oni ne pospevali za pogonej, terzali svalennyh antilop, ubivali nedobityh, a so vremenem proizoshli v sile i vynoslivosti mnogih byvalyh volkov, a osobenno stareyushchih. I esli by vse shlo kak polozheno prirodoj, byt' by im vskore predvoditelyami staj. No vse obernulos' inache... God na god ne prihoditsya, i vesnoj togo goda v sajgach'ih stadah byl osobo bogatyj priplod - mnogie matki prinosili dvojnyu, poskol'ku proshloj osen'yu vo vremya gona suhoj travostoj zazelenel raza dva nanovo posle neskol'kih obil'nyh dozhdej pri teploj pogode. Korma bylo mnogo - otsyuda i rozhdaemost'. Na vremya okota sajgaki uhodili eshche rannej vesnoj v bessnezhnye bol'shie peski, chto v samoj glubine Moyunkumov, - tuda volkam dobrat'sya nelegko, da i pogonya po barhanam za sajgakami - beznadezhnoe delo. Po peskam antilop nikak ne dognat'. Zato volch'i stai s lihvoj poluchali svoe osen'yu i v zimnee vremya, kogda sezonnoe kochev'e zhivotnyh vybrasyvalo besschetnoe sajgach'e pogolov'e na polupustynnye i stepnye prostory. Vot togda volkam sam bog velel dobyvat' svoyu dolyu. A letom, osobenno po velikoj zhare, volki predpochitali ne trogat' sajgakov, blago drugoj, bolee dostupnoj dobychi bylo dostatochno - surki vo mnozhestve snovali po vsej stepi, naverstyvaya upushchennoe v zimnyuyu spyachku, im nado bylo za leto uspet' vse, chto uspevali drugie zhivotnye i zveri za god zhizni. Vot i suetilos' vokrug suroch'e plemya, prezrev opasnost'. CHem ne promysel - poskol'ku vsemu ved' svoj chas, a zimoj surkov ne dobudesh' - ih net. I eshche raznye zverushki da pticy, osobenno kuropatki, shli v prikorm volkam v letnie mesyacy, no glavnaya dobycha - velikaya ohota na sajgakov - prihodilas' na osen' i s oseni tyanulas' do samogo konca zimy. Opyat' zhe vsemu svoe vremya. I v tom byla svoya, ot prirody dannaya celesoobraznost' oborota zhizni v savanne. Lish' stihijnye bedstviya da chelovek mogli narushit' etot iznachal'nyj hod veshchej v Moyunkumah... II K rassvetu vozduh nad savannoj neskol'ko poostyl, i tol'ko togda polegchalo - dyshat' zhivym tvaryam stalo svobodnej, i nastupil chas samoj otradnoj nory mezhdu zarozhdayushchimsya dnem, obremenennym gryadushchim znoem, neshchadno propekayushchim solonchakovuyu step' dobela, i uhodyashchej dushnoj, goryachej noch'yu. Luna zapylala k tomu vremeni nad Moyunkumami absolyutno kruglym zheltym sharom, osveshchaya zemlyu ustojchivym sinevatym svetom. I ne vidno bylo ni konca, ni nachala etoj zemli. Vsyudu temnye, edva ugadyvaemye dali slivalis' so zvezdnym nebom. Tishina byla zhivoj, ibo vse, chto naselyalo savannu, vse, krome zmej, speshilo nasladit'sya v tot chas prohladoj, speshilo pozhit'. Popiskivali i shevelilis' v kustah tamariska rannie pticy, delovito snovali ezhi, cikady, chto propeli ne smolkaya vsyu noch', zaturchali s novoj siloj, uzhe vysovyvalis' iz nor i oglyadyvalis' po storonam prosnuvshiesya surki, poka eshche ne pristupaya k sboru korma - osypavshihsya semyan saksaula. Letali s mesta na mesto vsej sem'ej bol'shoj ploskogolovyj seryj sych i pyatok ploskogolovyh sychat, podrosshih, operivshihsya i uzhe probuyushchih krylo, letali kak pridetsya, to i delo zabotlivo pereklikayas' i ne teryaya iz vidu drug druga. Im vtorili raznye tvari i raznye zveri predrassvetnoj savanny... I stoyalo leto, pervoe sovmestnoe leto sineglazoj Akbary i Tashchajnara, uzhe proyavivshih sebya neutomimymi zagonshchikami sajgakov v oblavah i uzhe voshedshih v chislo samyh sil'nyh par sredi moyunkumskih volkov. K ih schast'yu, - nado polagat', chto v mire zverej tozhe mogut byt' i schastlivye i neschastnye, - oba oni, i Akbara i Tashchajnar, nadeleny byli ot prirody kachestvami, osobo zhiznenno vazhnymi dlya stepnyh hishchnikov v polupustynnoj savanne, - mgnovennoj reakciej, chuvstvom predvideniya na ohote, svoego roda "strategicheskoj" soobrazitel'nost'yu, i, razumeetsya, nedyuzhinnoj fizicheskoj siloj - bystrotoj i natiskom v bege. Vse govorilo za to, chto etoj pare predstoyalo velikoe ohotnich'e budushchee i zhizn' ih budet polna tyagotami povsednevnogo propitaniya i krasotoj svoego zverinogo prednaznacheniya. Poka zhe nichto ne meshalo im bezrazdel'no pravit' v Moyunkumskih stepyah, poskol'ku vtorzhenie cheloveka v eti predely nosilo eshche harakter sluchajnyj i oni eshche ni razu ne stalkivalis' s chelovekom licom k licu. |to proizojdet chut' pozzhe. I eshche odna l'gota, esli ne skazat' privilegiya, ih ot sotvoreniya mira zaklyuchalas' v tom, chto oni, zveri, kak i ves' zhivotnyj mir, mogli zhit' izo dnya v den', ne vedaya straha i zabot o zavtrashnem dne. Vo vsem celesoobraznaya priroda osvobodila zhivotnyh ot etogo proklyatogo bremeni bytiya. Hotya imenno v etoj milosti tailas' i ta tragediya, kotoraya podsteregala obitatelej Moyunkumov. No nikomu iz nih ne dano bylo zapodozrit' eto. Nikomu ne dano bylo predstavit' sebe, chto kazhushchayasya neskonchaemoj Moyunkumskaya savanna, kak ni obshirna i kak ni velika ona, - vsego lish' nebol'shoj ostrov na Aziatskom subkontinente, mesto velichinoj s nogot' bol'shogo pal'ca, zakrashennoe na geograficheskoj karte zhelto-burym cvetom, na kotoroe iz goda v god vse sil'nee nasedayut neuklonno raspahivaemye celinnye zemli, napirayut neischislimye domashnie stada, bredushchie po stepi vsled za artezianskimi skvazhinami v poiskah novyh arealov prokorma, nastupayut kanaly i dorogi, prokladyvaemye v pogranichnyh zonah v svyazi s neposredstvennoj blizost'yu ot savanny odnogo iz krupnejshih gazoprovodov; vse bolee nastojchivo, dolgovremenno vtorgayutsya vse bolee tehnicheski vooruzhennye lyudi na kolesah i motorah, s radiosvyaz'yu, s zapasami vody v glubiny lyubyh pustyn' i polupustyn', v tom chisle i v Moyunkumy, no vtorgayutsya ne uchenye, sovershayushchie samootverzhennye otkrytiya, koimi potomkam nadlezhit gordit'sya, a obyknovennye lyudi, delayushchie obyknovennoe delo, delo, dostupnoe i posil'noe pochti lyubomu i kazhdomu. I tem bolee obitatelyam unikal'noj Moyunkumskoj savanny ne dano bylo znat', chto v samyh obychnyh dlya chelovechestva veshchah taitsya istochnik dobra i zla na zemle. I chto tut vse zavisit ot samih lyudej - na chto napravyat oni eti samye obyknovennye dlya chelovechestva veshchi: na dobro ili hudo, na sozidanie ili razor. I uzh vovse nevedomy byli chetveronogim i prochim tvaryam Moyunkumskoj savanny te slozhnosti, kotorye donimali samih lyudej, pytavshihsya poznat' sebya s teh por, kak lyudi stali myslyashchimi sushchestvami, hotya oni tak i ne razgadali pri etom izvechnoj zagadki: otchego zlo pochti vsegda pobezhdaet dobro... Vse eti chelovecheskie dela po logike veshchej nikak ne mogli kasat'sya moyunkumskih zhivotnyh, ibo oni lezhali vne ih prirody, vne ih instinktov i opyta. I, v obshchem-to, do sih por poka nichto vser'ez ne narushalo slozhivshegosya obraza zhizni etoj velikoj aziatskoj stepi, raskinuvshejsya na zharkih polupustynnyh ravninah i vsholmleniyah, porosshih tol'ko zdes' proizrastavshimi vidami zasuhoustojchivogo tamariska, edakoj polutravoj, poluderevom, kamenno-krepkim, kruchenym, kak morskoj kanat, peschanym saksaulom, zhestkoj podnozhnoj travoj i bolee vsego trostnikovym strel'chatym chiem, etoj krasoj polupustyn', i pri svete luny, i pri svete solnca mercayushchim napodobie zolotogo prizrachnogo lesa, v kotorom, kak v melkoj vode, kto - rostom hotya by s sobaku - ni podnyal golovy, uvidit vse vokrug i budet viden sam. V etih krayah i slagalas' sud'ba novoj volch'ej pary - Akbary i Tashchajnara, a k tomu vremeni - chto samoe vazhnoe v zhizni zhivotnyh - oni uzhe imeli svoih tunguchej-pervencev, troih shchenyat iz vyvodka, proizvedennyh na svet Akbaroj toj pamyatnoj vesnoj v Moyunkumah, v tom pamyatnom logove, vybrannom imi v yamine pod razmytym komlem starogo saksaula, bliz poluvysohshej tamariskovoj roshchicy, kuda udobno bylo vyvodit' volchat na obuchenie. Volchata uzhe derzhali stojmya ushi, obretali kazhdyj svoj norov, hotya pri igrah mezhdu soboj ih ushi snova po-shchenyach'i topyrilis', da i na nogah chuvstvovali oni sebya dovol'no krepko. I vse chashche uvyazyvalis' oni sledom za roditelyami v malye i bol'shie vylazki. Nedavno odna iz takih vylazok s otluchkoj ot logova na celyj den' i noch' chut' bylo ne konchilas' dlya volkov neozhidannoj bedoj. V to rannee utro Akbara povela svoj vyvodok na dal'nyuyu okrainu Moyunkumskoj savanny, gde na stepnyh prostorah, osobenno po gluhim padyam i buerakam, proizrastali steblevye travy s tyaguchim, ni na chto ne pohozhim, privorazhivayushchim zapahom. Esli dolgo brodit' sredi togo vysokogo travostoya, vdyhaya pyl'cu, to vnachale nastupaet oshchushchenie neobyknovennoj legkosti v dvizheniyah, chuvstvo priyatnogo skol'zheniya nad zemlej, a zatem poyavlyaetsya vyalost' v nogah i sonlivost'. Akbara pomnila eti mesta eshche s detstva i navedyvalas' syuda raz v godu v poru cveteniya durman-travy. Ohotyas' po puti na melkuyu stennuyu zhivnost', ona lyubila slegka pop'yanet' v bol'shih travah, povalyat'sya v zharkom nastoe travyanogo duha, pochuvstvovat' parenie v bege i potom zasnut'. V etot raz oni s Tashchajnarom byli uzhe ne odni: za nimi sledovali volchata - troe neskladno dlinnonogih shchenkov. Molodnyaku nadlezhalo kak mozhno bol'she uznavat' v pohodah okrestnosti, osvaivat' syzmal'stva budushchie volch'i vladeniya. Pahuchie luga, kuda vela na oznakomlenie volchica, byli na krayu teh vladenij, dal'she prostiralsya chuzhoj mir, tam mogli vstretit'sya lyudi, ottuda, s toj neoglyadnoj storony, donosilis' poroj protyazhno zavyvayushchie, kak osennie vetry, parovoznye gudki, to byl vrazhdebnyj volkam mir. Tuda, na etot kraj savanny, shli oni, vedomye Akbaroj. Za Akbaroj trusil Tashchajnar, a volchata rezvo nosilis' ot izbytka energii i vse norovili vyskochit' vpered, no volchica-mat' ne davala im svoevol'nichat' - ona strogo sledila, chtoby nikto ne smel stupat' na tropu vperedi nee. Mesta shli vnachale peschanye - v zaroslyah saksaula i pustynnoj polyni, solnce vshodilo vse vyshe, obeshchaya, kak vsegda, yasnuyu, zharkuyu pogodu. Uzhe k vecheru volch'e semejstvo pribylo k krayu savanny. Pribylo v samyj raz - zasvetlo. Travy v etom godu byli vysoki - pochti po holku vzroslym volkam. Nagrevshis' za den' na zharkom solnce, nevzrachnye socvet'ya na mohnatyh steblyah istochali sil'nyj zapah, osobenno v mestah sploshnyh zaroslej gust byl etot duh. Zdes', v nebol'shom ovrazhke, volki sdelali prival posle dolgogo puti. Neugomonnye volchata ne stol'ko otdyhali, skol'ko begali vokrug, prinyuhivayas' i prismatrivayas' ko vsemu, chto privlekalo ih lyubopytstvo. Vozmozhno, volch'e semejstvo ostalos' by zdes' na vsyu noch', blago zveri byli syty i napoeny - po puti udalos' shvatit' neskol'ko zhirnyh surkov da zajcev i razorit' mnogo vsyakih gnezd, zhazhdu zhe utolili v rodnichke na dne poputnogo ovraga, - no odno chrezvychajnoe proisshestvie zastavilo ih srochno pokinut' eto mesto i povernut' vosvoyasi, k logovu v glubine savanny. Uhodili vsyu noch'. A sluchilos' to, chto uzhe na zakate, kogda Akbara i Tashchajnar, zahmelevshie ot zapahov durman-travy, rastyanulis' v teni kustov, nepodaleku vdrug razdalsya chelovecheskij golos. Prezhde cheloveka uvideli volchata, igravshie naverhu ovrazhka. Zverenyshi ne podozrevali da i ne mogli predpolagat', chto neozhidanno poyavivsheesya zdes' sushchestvo - chelovek. Nekij sub®ekt pochti golyj - v odnih plavkah i kedah na bosu nogi, v nekogda beloj, no uzhe izryadno zamyzgannoj paname na golove - begal po tem samym travam. Begal on stranno - vybiral gustye porosli i uporno begal mezhdu steblyami vzad-vpered, tochno eto dostavlyalo emu udovol'stvie. Volchata vnachale pritailis', nedoumevaya i pobaivayas', - takogo oni nikogda ne videli. A chelovek vse begal i begal po travam, kak sumasshedshij. Volchata osmeleli, lyubopytstvo vzyalo verh, im zahotelos' zateyat' igru s etim strannym, begayushchim kak zavodnoj, nevidannym, golokozhim dvunogim zverem. A tut i sam chelovek primetiya volchat. I chto samoe udivitel'noe - vmesto togo chtoby nastorozhit'sya, podumat', otchego vdrug zdes' okazalis' volki, - etot chudak poshel k volchatam, laskovo protyagivaya ruki. - Smotri-ka, chto eto? - prigovarival on, tyazhelo dysha i otiraya pot s lica. - Nikak volchata? Ili eto mne pochudilos' ot kruzheniya? Da net, troe, da takie prigozhie, da takie bol'shie uzhe! Ah vy moi zverenyshi! Otkuda vy i kuda? CHto vy tut delaete? Menya-to nelegkaya zanesla, a vy chto tut, v etih stepyah, sredi etoj proklyatoj travy? Nu idite, idite ko mne, ne bojtes'! Ah vy durashlivye moi zveriki! Nerazumnye volchata i v samom dele poddalis' na ego laski. Vilyaya hvostikami, igrivo prizhimayas' k zemle, oni popolzli k cheloveku, nadeyas' pustit'sya s nim naperegonki, no tut iz ovrazhka vyskochila Akbara. Volchica v mgnovenie ocenila opasnost' polozheniya. Gluho zarychav, ona kinulas' k golomu cheloveku, rozovo osveshchennomu predzakatnymi luchami stepnogo solnca. Ej nichego ne stoilo s razmahu polosnut' ego klykami po gorlu ili po zhivotu. A chelovek, sovershenno obaldevshij pri vide yarostno nabegayushchej volchicy, prisel, v strahe shvativshis' za golovu. |to-to ego i spaslo. Uzhe na begu Akbara pochemu-to peremenila svoe namerenie. Ona pereskochila cherez cheloveka - gologo i bezzashchitnogo, - kotorogo mozhno bylo porazit' odnim udarom, pereskochila, uspev pri etom razglyadet' cherty ego lica i ostanovivshiesya v zhutkom strahe glaza, pochuyav zapah ego tela, pereskochila, razvernulas' i snova pereprygnula vo vtoroj raz uzhe v drugom napravlenii, brosilas' k volchatam, pognala ih proch', bol'no kusaya za repicy i ottesnyaya k ovragu, i tut stolknulas' s Tashchajnarom, strashno vzdybivshim zagrivok pri vide cheloveka, kusnula i povernula i ego, i vse oni, gur'boj skativshis' v ovrag, v mgnovenie oka ischezli... I tut tol'ko tot golyj i nelepyj tip spohvatilsya, brosilsya bezhat'... I dolgo bezhal po stepi, ne oglyadyvayas' i ne perevodya dyhaniya... To byla pervaya nechayannaya vstrecha Akbary i ee semejstva s chelovekom... No kto mog znat', chto predveshchala eta vstrecha... Den' klonilsya k koncu, ishodya neshchadnym znoem ot zakatnogo solnca, ot nakalivshejsya za den' zemli. Solnce i step' - velichiny vechnye: po solncu izmeryaetsya step', naskol'ko ono veliko, osveshchaemoe solncem prostranstvo. A nebo nad step'yu izmeryaetsya vysotoj vzletevshego korshuna. V tot predzakatnyj chas nad Moyunkumskoj savannoj kruzhila v vysi celaya staya belohvostyh korshunov. Oni leteli bez celi, samozabvenno i plavno plyli, sovershaya polet radi poleta v toj vsegda prohladnoj, podernutoj dymkoj, bezoblachnoj vysi. Leteli odin za drugim v odnom napravlenii po krugu, kak by simvoliziruya tem vechnost' i nezyblemost' etoj zemli i etogo neba. Korshuny ne izdavali nikakih zvukov, a molcha smotreli, chto proishodilo v tot moment vnizu, pod ih kryl'yami. Blagodarya svoemu isklyuchitel'nomu vsevidyashchemu zreniyu, imenno blagodarya zreniyu (sluh u nih na vtorom meste) eti aristokraticheskie hishchniki byli podnebesnymi zhitelyami savanny, opuskavshimisya na greshnuyu zemlyu lish' dlya prokorma i na nochleg. Dolzhno byt', v tot chas s toj nepomernoj vysoty im byli kak na ladoni vidny volk, volchica i troe volchat, raspolozhivshiesya na nebol'shom bugorke sredi razbrosannyh kustov tamariska i zolotistoj porosli chiya. Druzhno vysunuv yazyki ot zhary, volch'e semejstvo otdyhalo na tom prigorke, vovse ne predpolagaya, chto yavlyaetsya ob®ektom nablyudeniya podnebesnyh ptic. Tashchajnar polulezhal v svoej lyubimoj poze - skrestiv lapy vperedi, pripodnyav golovu, - on vydelyalsya sredi vseh moshchnym zagrivkom i moslastost'yu, tyazhelovesnost'yu teloslozheniya. Ryadom, podobrav pod sebya tolstyj kucyj hvost, chem-to pohozhaya na zastyvshuyu skul'pturu, sidela molodaya volchica Akbara. Volchica prochno upiralas' pered soboj pryamymi suhozhil'nymi nogami. Ee beleyushchaya grud' i vpaloe bryuho s torchashchimi, no uzhe utrativshimi pripuhlost' soscami v dva ryada podcherkivali podzharost' i silu beder volchicy. A volchata, trojnya, krutilis' podle. Ih neposedlivost', pristavuchest' i igrivost' vovse ne razdrazhali roditelej. I volk i volchica vzirali na nih s yavnym popustitel'stvom: pust', mol, rezvyatsya sebe... A korshuny vse letali v podnebes'e i vse tak zhe hladnokrovno prosmatrivali, chto delalos' vnizu v Moyunkumah pri zakatnom solnce. Nepodaleku ot volkov s volchatami, nemnogo v storone, v tamariskovyh roshchah, paslis' sajgaki. Ih bylo nemalo. Dovol'no bol'shoe stado paslos' pochti ryadom, razbredyas' v tamariskah, na nekotorom udalenii ot drugogo, eshche bolee mnogochislennogo skopleniya. Esli by korshunov interesovali stepnye antilopy, oni by, obozrevaya savannu, tyanushchuyusya na desyatki kilometrov v tu i v druguyu storonu, ubedilis', chto sajgakam nest' chisla - ih sotni i tysyachi, ibo oni iskoni izobilovali v etom blagodatnom dlya nih polupustynnom areale. Perezhidaya vechernij znoj, sajgaki po nocham shli na vodopoj k stol' redkim i dalekim istochnikam vlagi v savanne. Otdel'nye gruppy uzhe sejchas, bystro nabiraya hod, potyanulis' v tu storonu. Im nadlezhalo preodolet' bol'shie rasstoyaniya. Odno iz stad sledovalo tak blizko ot prigorka, gde nahodilis' volki, chto tem yavstvenno byli vidny skvoz' prizrachno osveshchennyj travostoj chiya ih bystro skol'zyashchie boka i spiny, prispushchennye golovy samcov s nebol'shimi rozhkami. Oni vsegda dvizhutsya s opushchennoj golovoj, chtoby ne ispytyvat' lishnego soprotivleniya vozduha, ibo v lyuboj moment gotovy rvanut'sya begom. Tak ustroila ih priroda v hode evolyucii, i v tom glavnoe preimushchestvo sajgakov, spasavshihsya ot lyuboj opasnosti begstvom. Dazhe esli oni nichem ne vstrevozheny, sajgaki obychno idut razmerennym galopom, neutomimo i neuklonno, ne ustupaya puti nikomu, krome volkov, poskol'ku ih, antilop, mnozhestvo i v etom uzhe ih sila... Sejchas oni sledovali mimo semejstva Akbary, skrytogo kustami, galopiruyushchej massoj, podnimaya za soboj veter, pronizannyj duhom stada i pyl'yu iz-pod kopyt. Volchata na prigorke zavolnovalis', instinktivno vzbudorazhilis'. Vse troe napryazhenno prinyuhivalis' k vozduhu i, ne ponimaya eshche, v chem delo, poryvalis' bezhat' v tu storonu, otkuda donosilsya etot volnuyushchij stadnyj duh, im ochen' hotelos' kinut'sya v te steblistye porosli chiya, sredi kotoryh ugadyvalos' mel'kanie mnogih begushchih tel. Odnako volki-roditeli, ni Akbara, ni Tashchajnar, ne shevel'nulis' i ne izmenili svoih poz, hotya im nichego ne stoilo bukval'no v dva pryzhka ochutit'sya ryadom s prohodivshim stadom i pognat' ego, yarostno, neuderzhimo presledovat' na izmor, tak, chtoby v obshchem bege tom, v bege-sostyazanii na grani smerti, kogda sdaetsya, chto zemlya i nebo menyayutsya mestami, izlovchit'sya na kakom-nibud' krutom virazhe i na letu svalit' paru-druguyu antilop. Takaya vozmozhnost' byla vpolne real'noj, no moglo sluchit'sya i tak, chto ne povezlo by, ne udalos' by nagnat' dobychu, sluchalos' i takoe. Kak by to ni bylo, Akbara i Tashchajnar i ne podumali nachat' pogonyu - hotya, kazalos', dobycha, mozhno skazat', sama shla v ruki, oni ne trogalis' s mesta. Na eto imelis' svoi prichiny - oni byli syty v tot den' i ustraivat' v takuyu nesusvetnuyu zharu pri nabityh zheludkah beshenuyu gonku, pogonyu za neulovimymi sajgakami bylo by smerti podobno. No glavnoe - dlya molodnyaka eshche ne prishla pora takoj ohoty. Volchata mogli slomat'sya - raz i navsegda, esli by, zadohnuvshis' v bege, otstali ot nedostizhimoj celi - bol'she oni by ne pytalis' derzat', utratili by kurazh. Zimoj, v sezon bol'shih oblav - vot kogda nabravshie sil poluyarki, k tomu vremeni uzhe pochti godovalye, mogli by ispytat' sebya, mogli by ubedit'sya, naskol'ko hvatit ih kreposti, mogli by priobshchit'sya k delu, a poka ne stoilo portit' igru. No to budet preslavnyj chas! Akbara slegka otpryanula ot dokuchavshih ej v neterpenii ohotnich'ego azarta volchat, peresela na drugoe mesto, nee tak zhe provozhaya cepkim vzorom dvizhenie antilop, sledovavshih na vodopoj, skol'zya bok o bok v serebristyh chiyah, kak ryby v nereste, plyvushchie v verhov'ya po reke - vse v odnu storonu i vse neotlichimye drug ot druga. Vo vzore Akbary, odnako, skvozilo svoe ponyatie veshchej: pust' udalyayutsya sejchas sajgaki, pridet den' urochnyj, vse, chto est' v savanne, nikuda iz nee ne ujdet. Volchata zhe tem vremenem stali nadoedat' otcu, pytayas' rastormoshit' ugryumca Tashchajnara. A Akbara predstavila sebe vdrug zimy nachalo, velikuyu polupustynyu, v odin prekrasnyj den' splosh' beluyu na rassvete ot novoyavlennogo snega, kotoromu srok na zemle den' ili poldnya, no tot sneg - signal volkam k bol'shoj ohote. S togo dnya ohota na sajgakov stanet glavnym delom v ih zhit'e. I gryanet tot den'! S tumancem ponizovym, s moroznym ineem na grustnyh belyh chiyah, na podognuvshihsya ot snega kustistyh tamariskah i s dymnym solncem nad savannoj - volchica predstavila sebe tot den' tak yavstvenno, chto vzdrognula nevol'no, kak budto by vdohnula nechayanno moroznyj vozduh, kak budto by stupila uprugimi podushechkami lap, somknutymi v cvetochnye sozvezdiya, na snezhnyj nast i sovershenno chetko prochla sama i svoi materye sledy i sledy volchat, uzhe podrosshih, okrepshih i opredelivshih svoi naklonnosti, chto mozhno bylo videt' uzhe po sledam, i ryadom samye krupnye otpechatki - moguchie socvetiya s kogtyami, kak s klyuvami, chut' vystupayushchimi iz gnezd, - ot lap Tashchajnara, oni vseh glubzhe i vseh sil'nej promnutsya v sneg, ibo Tashchajnar zdorov, tyazhelovat v podgrudke, on - sila, on molnienosnyj nozh po glotkam antilop, i vsyakaya nastignutaya sajga okrasit belyj sneg savanny tokom aloj krovi, kak ptica vzmahom goryachih krasnyh kryl'ev, radi togo, chtoby zhila drugaya krov', sokrytaya v ih seryh shkurah, ibo ih krov' zhivet za schet drugoj krovi - tak povedeno nachalom vseh nachal, inogo sposoba ne budet, i tut nikto ne sudiya, poskol'ku net ni pravyh, ni vinovatyh, vinoven tol'ko tot, kto sotvoril odnu krov' dlya drugoj. (Lish' cheloveku dan inoj udel: hleb dobyvat' v trude i myaso vzrashchivat' trudom - tvorit' dlya samogo sebya prirodu.) A te sledy po pervosnegu Moyunkumov - socvetiya volch'i, bol'shie i chut' pomen'she, potyanutsya ryadkom v tumane ponizovom i ostanovyatsya v podvetrennoj loshchine sredi kustov - zdes' volki podozhdut, osmotryatsya, ostavyat teh, komu v zasade byt'... No vot chas vozhdelennyj priblizhaetsya - Akbara podkradetsya, naskol'ko mozhno podpolzti, plastayas' po snegu, prizhimayas' k obledenelym travam, ne dysha priblizitsya k pasushchimsya sajgakam tak blizko, chto uvidit ih glaza, ne vspoloshennye eshche, i kinetsya zatem vnezapno, kak ten', - i gryanet zvezdnyj chas volka! Akbara tak zhivo predstavila sebe tu pervuyu oblavu - urok molodnyaku, chto vzvizgnula nevol'no i edva uderzhalas' na meste. Ah kak pojdet pogonya po savanne pervozimnej! Sajgach'i stada proch' ponesutsya stremglav kak ot pozhara, i belyj sneg vmig prochertitsya chernym zemlyanym shramom, i ona, Akbara, za nimi sledom, idushchaya vseh vperedi, a za neyu, pochti vprityk, ee volchata, molodye volki, vse troe pervencev, ee potomstvo, chto iznachal'noe prednaznachenie i yavilo na svet radi takoj ohoty, a za nimi ee Tashchajnar, otec moguchij, neukrotimyj v bege, presleduyushchij lish' odnu cel' - zagnat' sajgakov tak, chtoby pognat' na zasadu i tem prepodnesti urok ohoty otpryskam svoim. Da, to budet neukrotimyj beg! I v ustremlennosti gryadushchej ne stol'ko sama dobycha byla zhelanna v tot chas Akbare, skol'ko to, chtoby poskoree ohota sostoyalas', kogda by poneslis' oni v stepnoj pogone podobno pticam bystrokrylym... V etom smysl ee volch'ej zhizni... To byli mechty volchicy, vnushennye ee prirodoj, kto znaet, mozhet byt', nisposlannye ej svyshe, mechty, kotorym suzhdeno budet pozdnee vspomnit'sya gor'ko, do boli v serdce, i snit'sya chasto i bezyshodno... I budet voj volchicy kak plata za te mechty. Ved' vse mechty tak - vnachale rozhdayutsya v voobrazhenii, a zatem po bol'shej chasti terpyat krushenie za to, chto posmeli proizrastat' bez kornej, kak inye cvety i derev'ya... I ved' vse mechty tak - i v tom ih tragicheskaya neobhodimost' v poznanii dobra i zla... III Zima voshla v Moyunkumy. Odnazhdy uzhe vypadal sneg, dostatochno obil'nyj dlya polupustyni, - tot sneg zabelil nenadolgo vsyu savannu, yavivshuyusya samoj sebe v to utro belym bezbrezhnym okeanom s zastyvshimi na begu volnami, gde est' gde razgulyat'sya vetru i perekati-polyu i gde nakonec ustanovilas' takaya tishina, kak v kosmose, kak v beskonechnosti, poskol'ku peski uspeli napit'sya vlagi, a uvlazhnennye takyry smyagchilis', utrativ svoyu zhestkost'... A pered etim nad savannoj progogotali gusej osennih kos