. Ah, kak horosho bylo raspustit' verevki na grudi! On lezhal, blazhenstvuya, prikidyvaya, gde budet sleduyushchij prival. Kogda on smozhet, otdyhaya posle tyazhkogo perehoda, dumat' tol'ko o nej? - Tol'ko ty bystrej otvet' na moe pis'mo, slyshish'? - skazal on bezzvuchnym shepotom, ulybayas' sebe. I prislushalsya. Ogromnaya, prekrasnaya tishina pokoilas' na zemle v svetlom, nezametno smerkayushchemsya predvecher'e. 7 I priblizhalis' te dni... Trevozhnoe, tomitel'noe ozhidanie otveta ot Myrzagul' ne pokidalo ego ves' den', poka ne svalival ego k nochi mertveckij son... On dumal ob etom vse vremya, chem by ni zanimalsya, chto by ni delal. Rabotal, vykladyvayas', komandoval svoim desantom, a v myslyah tol'ko i zhdal, kogda nakonec pribezhit na konyushnyu Adzhimurat iz shkoly, kogda prineset dolgozhdannyj otvet. U nih s Adzhimuratom byli dazhe svoi uslovnye signaly. Esli Myrzagul' dala otvet, to Adzhimurat dolzhen bezhat' vpripryzhku, razmahivaya rukami, pryg-skok, esli net, to ne bezhat', a idti i chtoby ruki byli v karmanah. Sultanmurat vse vremya poglyadyval v tu storonu. No chto ni den', bratishka prihodil, derzha ruki v karmanah. Ogorchalsya, nedoumeval Sultanmurat. Terpenie issyakalo. Dopytyvalsya, sprashival i peresprashival Adzhimurata, chto ona emu skazala pri vstreche, kak on k nej podoshel i kakoj pri etom sostoyalsya razgovor. Pridya domoj, zastaval brata uzhe davno spyashchim. A hotelos' vysprosit' eshche kakie-to podrobnosti. No vysprashivat'-to osobenno bylo nechego. Po slovam Adzhimurata, eta nesnosnaya Myrzagul'-bijkech vovse ni o chem ne govorila s nim na peremenah, a delala vid, chto nichego ne znaet, nichego ne pomnit. Vrode by nikakogo pis'ma ona ne poluchala. Stoit sebe na peremenah, razgovarivaet s podrugami, a ego, Adzhimurata, ne zamechaet, poka sam ne podojdet, ne potyanet za ruku. Ne ponimal Sultanmurat, chto by eto znachilo. Esli Myrzagul' ne zhelaet imet' s nim nichego obshchego, pochemu ne otvetit, pochemu ne skazhet ob etom pryamo? Pochemu molchit, neuzheli ne dogadyvaetsya ona, kak muchitel'no, kak tyazhelo zhdat' otveta? S etimi myslyami on zasypal, a utrom, nachinaya den', snova dumal ob etom. I uzhe vremeni ne ostavalos' zhdat'. Snega vokrug bystro shli na ubyl'. Vot-vot otojdet merzlota i zadyshit zemlya, vot-vot prolyazhet pervaya borozda na pole, a tam pospevaj tol'ko... Odnazhdy Sultanmurat skazal bratu: - Skazhi ej, chto skoro ya uedu v Aksaj, nadolgo uedu... Otvet vernulsya odnoslozhnyj... - "Znayu", - peredala ona, i bol'she nichego. Teryalsya on v dogadkah. Inoj raz hotelos' pobezhat' v shkolu, dozhdat'sya peremeny, uvidet' ee i uznat' samomu, chto vse eto znachit. No ne reshalsya. Vse, chto prezhde kazalos' proshche prostogo, teper' stalo pochti nepreodolimym. Strah, robost', stydlivost' i somnenie, kak peremenchivaya pogoda v gorah, sotryasali ego dushu... Da i rabotu ne brosish'. Raboty nevprovorot. Byt' komandirom desanta okazalos' ne ochen'-to legko. Vse tak zhe s utra i do vechera rabota, rabota, i chem blizhe podhodil srok vyhoda na Aksaj, tem bol'she vsyakih zabot navalivalos'. Nastupayushchaya vesna, odnako, ne tol'ko umnozhila zaboty, no i ukrashala, obnovlyala, budorazhila ih zhizn'. Po-vesennemu stalo na vodopoe, veselej, prostornej. Led ischez kak dym. Rechka otkrylas' i veselo bezhala, kuvyrkalas' po kamenistomu perekatu. Kazhdaya gal'ka na dne perelivalas' svetom i ten'yu v bystro tekushchem zelenovatom potoke. Loshadi shumno vbegali teper' tabunom na seredinu rechki, podnimaya tuchi bryzg iz-pod kopyt. I rebyata verhami tuda zhe, v tu kuchu. Smeh, vskriki ot holodnyh bryzg, naskoki... Imenno v takoj moment, na vodopoe, uvidel ee Sultanmurat. Na perestupkah cherez rechku uvidel i obmer. Otchego by, kazalos', obmer? Myrzagul' byla ne odna. CHetvero bylo ih, devushek. Oni vozvrashchalis' iz shkoly. On mog by ih i ne uvidet'. Malo li lyudej hodit po toj doroge, pereprygivaya po perestupkam cherez rechku. No vot zhe poschastlivilos'! Glyanul sluchajno i obmer, priderzhivaya CHabdara na meste, srazu uznal ee. Ona shla po perestupkam i tozhe uznala ego, pokachnulas' na perehode, balansiruya rukami, i, vyjdya na bereg, priostanovilas', eshche raz brosila vzglyad v ego storonu. I, uhodya s podrugami, neskol'ko raz oglyadyvalas'. Kazhdyj raz, kogda ona oborachivalas' v ego storonu, on gotov byl poskakat', poletet' za nej, chtoby srazu, ne tayas', ne robeya, skazat' ej, kak on lyubit ee. I chto bez nee zhizn' ne mozhet byt' zhizn'yu. I kazhdyj raz ne hvatalo duhu, kazhdyj raz, kogda ona oborachivalas' v ego storonu, on umiral i voskresal. Ona uzhe skrylas' s podrugami v nachale Aral'skoj ulicy, a on vse uderzhival CHabdara posredi rechki, i uzhe koni napilis' i vyshli na bereg. Rebyata ih sgonyali v kuchu, chtoby dvinut'sya na konnyj dvor, a on ostavalsya na meste, delaya vid, chto vse eshche poit CHabdara... A posle dumal ob etom i udivlyalsya, rugal sebya, chto ne dogadyvalsya ran'she povidat' ee, vstretit' na etom puti, kogda ona idet iz shkoly. Da, tam, na perestupkah cherez rechku, vsegda mozhno stolknut'sya kak by nevznachaj. Kak zhe ran'she ne prihodilo eto v golovu? Konechno zhe, nado samomu dejstvovat', vstretit' ee i uznat' ot nee samoj, chto ona dumaet o ego pis'me. On ponyal potom, chto vstrechi takie mogli byt' kazhdyj bozhij den', esli by ih desant prigonyal loshadej na vodopoj chut' popozzhe obychnogo. Ochen' dosadno bylo Sultanmuratu soznavat', chto vsyakij raz posle togo, kak oni ugonyali loshadej s vodopoya, poyavlyalas' na tom zhe meste Myrzagul', a on ne mog soobrazit' takogo pustyakovogo dela. Stradaet, muchaetsya, kogda vse tak prosto... Teper' on reshil dozhdat'sya ee. Na drugoj den' Sultanmurat zaderzhalsya na rechke, skazal rebyatam, chto skoro vernetsya, sdelaet horoshuyu probezhku CHabdaru, a rebyat poprosil priglyadet' poka za ego loshad'mi posle vodopoya: privyazat' ih na mesto, zadat' im korm. I opyat' Anataj! On ne toropilsya vozvrashchat'sya s vodopoya i drugih zaderzhival. - A ya znayu, kogo ty zhdesh', - skazal on vyzyvayushche. Oh i protivnyj tip! No i Sultanmurat tozhe horosh. Net chtoby spokojno urezonit': "Znaesh', nu i horosho. Ty ne oshibaesh'sya", tak on vmesto etogo obozval Anataya: - A ty shpion fashistskij! - |to kto shpion? YA shpion? - Ty shpion! - A nu dokazhi! Esli ya shpion, pust' menya rasstrelyaet tribunal! A net, ya tebe mordu nab'yu! I oni sshiblis', ponukaya konej navstrechu drug drugu i tesnya drug druga, zakruzhilis' posredi rechki. Ugrozhayushche orali, metali svirepye vzglyady, styagivali drug druga s konej. Rebyata na beregu smeyalis', poteshalis', podzadorivali, a oni, kak petuhi, ne na shutku razoshlis'. Voda kipela vokrug, razletalas' bryzgami, spotykalis' koni v vode, skrezheshcha podkovami po kamnyam, i togda |rkinbek kriknul: - |j vy, opyat' loshadej pokalechit' hotite! Srazu odumalis', obradovalis' dazhe, chto nashlas' veskaya prichina, i razoshlis' bez lishnih slov. No vse ravno nastroenie bylo isporcheno. Kogda rebyata ugnali loshadej na konyushnyu, Sultanmurat vse eshche tyazhelo dyshal i, chtoby kak-to unyat' sebya, poehal ryscoj vdol' rechki, vse vremya posmatrivaya na dorogu. Daleko ne uehal, povernul nazad i tut uvidel ee. Kak i vchera, Myrzagul' vozvrashchalas' s podruzhkami. SHli oni, zanyatye svoimi razgovorami, i dela im ne bylo, chto kto-to tut chut' bylo ne podralsya sejchas za odnu iz nih, chto kto-to stradaet, izvoditsya v kruchine po odnoj iz nih. Mat' perepugalas' nedavno za syna: "CHto s toboj? Uzh ne bolen li ty? S lica soshel kak!" Uspokoil mamu, a sam vzyal zerkalo, davno ne smotrelsya, vse nekogda, i uvidel, chto dejstvitel'no zdorovo izmenilsya, okazyvaetsya, za poslednee vremya. Glaza blestyat, kak u bol'nogo, lico vytyanulos', sheya sdelalas' dlinnoj, vrode by dazhe dve morshchinki, dve skladochki zalegli mezhdu brovyami, a na verhnej gube temnyj pushok poyavilsya. Esli na svet rassmatrivat', a tak ne vidno. Vot eto da! Sovsem drugoj stal, ne uznat'... Otec, pozhaluj, i ne srazu priznaet, kogda vernetsya... On pod®ezzhal na kone sboku i, priblizhayas', zametil, kak Myrzagul' glyanula raza dva v storonu vodopoya, tochno by vysmatrivala kogo-to. A kogda uvidela ego, vzdrognula ot neozhidannosti, priostanovilas', no potom bystro poshla vmeste s podrugami. Oni kak ni v chem ne byvalo pereskochili s perestupki na perestupku cherez rechku i poshli po domam. A on obognal ih storonoj, tochno by speshil kuda-to po delu, vyehal ogorodami na ulicu, chtoby popast' ej navstrechu. On uvidel ee v drugom konce ulicy. Zdes' on poehal medlenno. I chem blizhe shodilis' oni, tem strashnej stanovilos'. Emu kazalos', chto vsya ulica smotrit v okna, v dveri, sledit za nimi, i vse zhdut, kak oni vstretyatsya i chto on skazhet ej. A ona shla navstrechu ne ochen' bystro. Ne ponimal on, chto proizoshlo, pochemu on tak volnuetsya. Ved' uchilis' vmeste, v odnom klasse, nichego ne stoilo otobrat' u nee chto-to i dazhe obidet', a teper' priblizhalsya s trepetom i robost'yu v dushe. Emu dazhe zahotelos' izbezhat' etoj vstrechi, no bylo uzhe pozdno. I, navernoe, ona kakim-to obrazom pochuvstvovala ego sostoyanie. Kogda ostavalos' sovsem nemnogo, ona vdrug zaspeshila i, ne dojdya do svoego doma, svernula vo dvor k sosedyam. On obradovalsya, oblegchenno vzdohnul. I byl ochen' blagodaren ej. Kak strashno, okazyvaetsya, vstrechat'sya odin na odin... A potom koril sebya i rugal za malodushie. Ploho spal noch'yu i, prosnuvshis' na rassvete, dumal o nej, dal sebe slovo, chto segodnya vo chto by to ni stalo podojdet k nej, i zaprosto zagovorit, i sprosit sovershenno ser'ezno, namerena li ona otvechat' na ego pis'mo i kogda. Esli net, to nikakoj obidy, dnyami emu uezzhat' na Aksaj, i pust' vse eto ostanetsya mezhdu nimi. Tak i skazhet. S etim tverdym resheniem nachinal on tot den', s etim namereniem rabotal, s etim namereniem eshche raz otpravilsya na rechku posle vodopoya. Ehal na CHabdare. Proehalsya beregom v tu i druguyu storonu. Pri etom nevol'no obratil vnimanie, chto v samom aile na kryshah i s tenevoj storony snega sovsem ne ostalos', a na bugrah, tam, gde izryadno namelo za zimu, sneg eshche derzhalsya szhimayushchimisya temno-serymi pyatnami. Kak ameby, kakih risovali oni kogda-to v tetradyah na urokah zoologii. Vchera zhe na konnom dvore predsedatel' Tynaliev i brigadir CHekish ustroili smotr aksajskomu desantu. Vse plugi byli pronumerovany i zakrepleny za plugaryami. Sultanmuratu dostalsya plug nomer odin. Zatem kazhdyj obryadil svoih loshadej v sbrui, pokazal, kak on s etim spravlyaetsya, a potom pokazal, kak on zapryagaet svoyu chetverku v plug. I togda vse pyat' upryazhek vystroilis' v ryad. V obshchem-to, so storony smotret', zdorovo, vnushitel'no poluchalos'! Kak tachanki, tol'ko vmesto tachanok plugi. Loshadi sil'nye, sbrui podognannye, plugi blestyat ot smazki. Plugari podtyanutye, kazhdyj vozle svoej upryazhi. Predsedatel' Tynaliev hodil pered desantom surovyj, kak komanduyushchij armiej. K kazhdomu podhodil: - Dolozhi svoyu gotovnost'! - Dokladyvayu. Imeyu v nalichii chetyre podkovannyh konya, chetyre ispravnyh homuta, chetyre shlei, vosem' postromok, odno sedlo, odin knut, odin dvuhlemeshnyj plug s tremya parami zapasnyh lemehov. Pryamo kak v armii! Tol'ko brigadir CHekish hmurilsya. Nu konechno, on starik, gde emu ponyat'! Smotr proshel horosho. No po dvum punktam vse zhe zavalilis' desantniki. Predsedatel' Tynaliev podozval vseh k upryazhi |rgesha. - Nu-ka obnaruzh'te nepoladku v sbrue, - predlozhil on. Vse peresmotreli, vse pereshchupali, no nichego takogo najti ne sumeli. Togda predsedatel' Tynaliev sam pokazal: - A eto chto? Vy razve ne vidite, chto remen' u gnedogo korennika na boku perekruchen. Vot, smotrite! A v rabote perekruchennyj remen' budet natirat' bok konyu. Loshad' skazat' ob etom ne mozhet. Budet tyanut', a na drugoj den' bok vspuhnet, konya uzhe ne zapryazhesh'. A gde ya vam najdu zapasnogo konya? Ih u menya net! Znachit, plug budet prostaivat' iz-za halatnogo otnosheniya k sbrue! Nu-ka podumajte, imeem my pravo dopustit' takoe? Radi chego my gotovilis' vsyu zimu?.. Stydno bylo vsem. Takoj pustyak, kazalos' by, i nado zhe! - Sultanmurat, - nastavlyal predsedatel' Tynaliev, - ty kak komandir desanta obyazan kazhdyj raz pered nachalom raboty proveryat', kto kak zapryag loshadej. YAsno? - YAsno, tovarishch predsedatel'! Vtoroj punkt, po kotoromu pogorel desant, okazalsya bolee ser'eznym. Prichem pogorel sam komandir. Predsedatel' Tynaliev sprosil ih: - Otvet'te mne, gde budete ostavlyat' sbruyu na noch' posle raboty? Dumali, gadali, otvechali po-raznomu. Reshili, chto v pole, vozle plugov. - A ty kak dumaesh', komandir? - YA tozhe tak dumayu. Na polose, gde raspryazhem, tam i ostavim sbruyu, vozle plugov. Ne nosit' zhe ee s soboj! - Net, neverno. Sbruyu nel'zya ostavlyat' na noch' v pole. Ne potomu, chto ee kto-to voz'met. Na Aksae nekomu ee vzyat'. A potomu, chto noch'yu mozhet pojti dozhd' ili sneg. Sbruya namoknet. |to syromyatnaya kozha. I mogut lisa ili surok pogryzt' sbruyu v pole. YAsno, o chem idet rech'? Znachit, chto iz etogo sleduet? Plug ostaetsya na pole. Vypryazhennyh loshadej so sbruej privodite na stan. U vas yurta, v kotoroj vy budete zhit'. YUrta tol'ko odna. Drugoj yurty u menya net. Sbruyu kazhdyj vnosit v yurtu i skladyvaet akkuratno na to mesto, gde on budet spat'. YAsno? Spat' so sbruej v izgolov'e! Takov zakon! |to vashe oruzhie! A kazhdyj soldat prezhde vsego berezhet oruzhie! Vot tak govoril predsedatel' Tynaliev v tot den' pered aksajskim otryadom, vystroennym dlya smotra v polnoj boevoj gotovnosti. Vot tak govoril predsedatel' Tynaliev nakanune vyhoda desanta na Aksaj. Te dni priblizhalis'. I vse shlo k tomu... Vot tak govoril predsedatel' Tynaliev, nastavlyal ih umu-razumu... Vot tak... Da, vpolne moglo sluchit'sya, chto dnya cherez tri-chetyre, esli pogoda ne isportitsya, dvinutsya oni na Aksaj, i togda, konechno, ne uvidet'sya s Myrzagul' do samogo leta. Podumav ob etom, Sultanmurat ispugalsya. Trudno, nevozmozhno bylo predstavit' sebe takoe - ne videt' ee, pust' hot' izdali, stol'ko vremeni! A eshche sobralsya zayavit' ej segodnya, chto, mol, da ili net, esli net, tak chto zh, ne takaya uzh beda, zhdat' nekogda, na Aksae dela povazhnee... Sultanmurat vse poglyadyval na dorogu, proezzhaya beregom. I uzhe nachal bespokoit'sya. Vremya uzhe vyhodilo. No vot oni, devushki! Odnako Myrzagul' sredi nih ne okazalos'. Podruzhki ee shli, a ee net. Vnachale Sultanmurat ogorchilsya. CHto zh ostavalos', raz takoe delo. Rasstroennyj poehal na konnyj dvor. No dorogoj ego ohvatila trevoga: a vdrug ona zabolela ili eshche chto-nibud' sluchilos'. |ta trevoga vozrastala, on pochuvstvoval, chto ni v koem sluchae ne mozhet unyat' ee, poka ne uznaet prichiny. Reshil sprosit' u devushek. Povernul CHabdara vsled za nimi. I tut uvidel ee. Myrzagul' vozvrashchalas' odna. Ona uzhe priblizhalas' k perestupkam na rechke. Sultanmurat pripustil slegka CHabdara, chtoby pospet' vstretit'sya na perestupkah, a sam do togo obradovalsya, tak sil'no, okazyvaetsya, ispugalsya za eti minuty, chto sam ne zametil, kak sorvalos' s ust: "Rodnaya moya!" On vstretil ee na perestupkah. Sprygnul s konya i, derzha ego na povodu, zhdal, kogda ona vyjdet na bereg k nemu. Ona shla k nemu, glyadya na nego, ulybayas' emu. - Smotri ne upadi! - kriknul on ej, hotya upast' s takih shirokih, vylozhennyh poverhu dernom perestupok bylo nevozmozhno. Kak horosho, chto ona shla po perestupkam! Kak horosho, chto na etoj kapriznoj gornoj rechke ne uderzhivalis' nikakie mosty i mostiki! On zhdal, protyanuv ej ruku, a ona shla k nemu, vse vremya glyadya na nego i ulybayas'. - Smotri ne upadi! - skazal on eshche raz. A ona nichego ne otvechala. Ona tol'ko ulybalas' emu. I tem bylo skazano vse, chto hotel by on znat'. Kakoj zhe on byl chudak, pisal kakie-to pis'ma, terzalsya, zhdal otveta... Ona protyanula emu ruku, i on vzyal ee. Stol'ko let uchas' v odnom klasse, ne znal on, okazyvaetsya, kakaya chutkaya i ponyatlivaya u nee ruka. "Vot ya zdes'! - skazala ruka. - YA tak rada! Razve ty ne chuvstvuesh', kak ya rada?" I tut on posmotrel ej v lico. I porazilsya - v nej on uznal sebya! Kak i on, ona stala sovsem drugoj za eto vremya, vyrosla, vytyanulas', i glaza svetilis' strannym, rasseyannym bleskom, kak posle bolezni. Ona stala pohozha na nego, potomu chto ona tozhe postoyanno dumala, ne spala nochami, potomu chto ona tozhe lyubila i eta lyubov' sdelala ee pohozhej na nego. I ot etogo ona stala eshche krasivee i eshche rodnej. Vsya ona byla obeshchaniem schast'ya. Vse eto on poznal i pochuvstvoval v odno mgnovenie. - A ya dumal, ty zabolela, - skazal on ej drognuvshim golosom. Myrzagul' nichego ne otvetila na eti slova, a skazala drugoe: - Vot. - Ona dostala prednaznachennyj emu svertochek. - |to tebe! - I ne zaderzhivayas' poshla dal'she. Skol'ko raz potom vnov' i vnov' rassmatrival on etot vyshityj shelkom platochek! Dostaval iz karmana, i snova pryatal, i snova rassmatrival. Velichinoj s tetradnyj list, platochek byl yarko rasshit po krayam uzorami, cvetami, listikami, a v odnom uglu byli oboznacheny krasnymi nitkami dve bol'shie i odna malen'kaya bukvy sredi uzorov: "S.s.M.", chto oznachalo "Sultanmurat dzhana Myrzagul'" - "Sultanmurat i Myrzagul'". |ti latinskie bukvy, kotorye oni izuchali v shkole eshche do reformy kirgizskogo alfavita, i byli otvetom na ego mnogoslovnoe pis'mo i stihi. Sultanmurat vernulsya na konnyj dvor, edva sderzhivaya torzhestvuyushchuyu radost'. On ponimal, chto eto takoe schast'e, kotorym nevozmozhno podelit'sya s drugimi, chto ono prednaznacheno tol'ko emu i chto nikto drugoj ne smozhet byt' tak schastliv, kak on. I, odnako, ochen' hotelos' rasskazat' rebyatam o segodnyashnej vstreche, pokazat' im podarennyj emu platochek... Rabotalos' kak nikogda horosho. Rebyata chistili loshadej posle vodopoya, nosili v vedrah oves, zakladyvali v kormushki seno. On srazu vklyuchilsya v delo. Bystro proshelsya skrebkom po uprugim, nalitym siloj spinam i bokam svoih konej, pobezhal za ovsom. I vse vremya chuvstvoval platochek v nagrudnom karmane pereshitoj soldatskoj gimnasterki. Budto tam gorel nezrimyj ogonek. I ot etogo emu bylo radostno i trevozhno. Radostno ottogo, chto otkliknulas' Myrzagul' na ego lyubov', i trevozhno, potomu chto bylo nachalom nevedomogo... Potom on pobezhal za senom k lyucernovoj skirde za konyushnej. Zdes' bylo tiho, solnechno, sil'no pahlo suhimi travami. Emu ochen' zahotelos' eshche raz posmotret' na svoj platochek. Dostal iz karmana i stal razglyadyvat' ego, ulavlivaya sredi travyanyh zapahov osobyj zapah platochka, vrode by horoshim mylom pahlo. Odnazhdy v shkole on pochuvstvoval, kak pahnut ee volosy. I teper' vspomnil, eto byl ee zapah. Tak on stoyal naedine s platochkom, i vdrug kto-to vyhvatil ego. Oglyanulsya - Anataj! - A-a, ty uzhe platochki poluchaesh' ot nee! Sultanmurat gusto pokrasnel: - Daj syuda! - A ty ne speshi. Sperva poglyazhu. - A ya tebe govoryu, daj syuda! - Da ne krichi ty, otdam. Nuzhen ochen'! - Otdaj nemedlenno! - A ty posil'nej krichi! Krichi, chto u tebya darenyj platochek otobrali! - I sunul ego v karman. CHto proizoshlo dal'she, Sultanmurat uzhe ne pomnil. Tol'ko mel'knulo pered nim iskazhennoe zloboj i ispugom lico Anataya, zatem on so vsej sily nanes eshche udar, a potom otletel v storonu ot rezkogo tolchka v zhivot. Peregnulsya, padaya, no tut zhe vskochil na nogi i rvanulsya iz-za skirdy k podlomu Anatayu s eshche bol'shej nenavist'yu i yarost'yu. Pribezhali rebyata. Zametalis'. Vtroem stali raznimat' ih. Prosili, umolyali, povisali u nih na rukah, no te snova i snova kidalis' drug na druga, sshibayas' v zharkoj, bezzhalostnoj drake. "Otdaj! Otdaj!" - tol'ko odno tverdil Sultanmurat, ponimaya, chto ishod mozhet byt' lish' odin: ili umeret', ili vernut' platochek. Anataj byl kryazhistyj, sil'nyj, dejstvoval on hladnokrovno, no na storone Sultanmurata byli spravedlivost' i pravo. I on bezoglyadno napadal, hotya chasto okazyvalsya sbitym s nog. V poslednij raz on upal na vily, valyavshiesya podle skirdy. I tut ruki sami shvatilis' za nih. On vskochil s vilami napereves. Rebyata zakrichali, otbegaya po storonam: - Stoj! - Ostanovis'! - Opomnis'! Anataj stoyal pered nim, tyazhelo dysha, prignuvshis', ozirayas', kuda by otskochit', no bezhat' emu bylo nekuda. S odnoj storony skirda, s drugoj - stena konyushni. Imenno v eti minuty Sultanmurat obrel tverdost' duha. On ponimal, chto eto krajnost', no drugogo vyhoda ne bylo. - Otdaj, - skazal on Anatayu, - inache budet ploho! - Da na! Na! - zatoropilsya Anataj, pytayas' obratit' vse v shutku. - Tozhe mne! Poshutit' nel'zya! Durak. - I on kinul emu platochek. Sultanmurat polozhil ego v nagrudnyj karman. Strashnaya minuta minovala. Rebyata oblegchenno vzdohnuli, zagaldeli, i tol'ko togda pochuvstvoval Sultanmurat, kak kruzhitsya golova, kak tryasutsya ruki i nogi. Splevyvaya krov' iz razbitoj guby, poshel kak p'yanyj za skirdu, upal na seno i, lezha na spine, otdyshalsya, prishel v sebya... 8 K vecheru oni s Anataem hotya i ne pomirilis', no obshchie dela zastavili ih pojti navstrechu drug drugu. I vse zhe ostavalsya osadok v dushe, stydno bylo, chto vse tak glupo poluchilos'. No pri etom Sultanmurat ponimal, chto proshel vazhnoe ispytanie, chto, proyavi on malodushie, prezhde vsego sam perestal by uvazhat' sebya. A takoj chelovek ne mozhet i ne dolzhen byt' komandirom desanta. V etom on ubedilsya v tot zhe den', kogda pod vecher priehali na konnyj dvor predsedatel' Tynaliev i brigadir CHekish. Loshadi ih prishli s dal'nego puti ustalye, zalyapannye gryaz'yu. Tynaliev i starik CHekish s rassvetom uehali v Aksajskoe urochishche i vot tol'ko vernulis'. Dovol'nye priehali. Dnya cherez dva mozhno dvinut'sya na Aksaj. Step' zadyshala. Zemli udobnoj mnogo. Pashi skol'ko smozhesh'. Zagony opredelili. Mesto polevogo stana vybrali. Ostalos' obosnovat'sya tam i nachat' to, radi chego gotovilis' vsyu zimu. - Nu kak, rebyata? - obratilsya k nim Tynaliev. - Kak nastroenie? Kakie est' predlozheniya, zamechaniya? Vyskazyvajte, chtoby potom ne spohvatit'sya, kogda uzhe budete daleko ot aila. Rebyata molchali, nichego takogo, trebuyushchego nemedlennogo resheniya, vrode by i ne bylo, i vse-taki nikto ne vzyal na sebya otvetstvennost' skazat' poslednee slovo. - U nas est' komandir, - promolvil |rgesh. - On vse znaet, pust' sam skazhet. I togda Sultanmurat skazal, chto poka nikakih nepoladok ili drugoj nuzhdy net, vse produmano, obuv' otremontirovana, odezhda zalatana, ukryvat'sya berut shuby, koroche govorya - oni, ih plugi i koni gotovy v lyuboj den' pristupit' k rabote, kak tol'ko zemlya pospeet. Potom obsudili raznye drugie dela - o kashevare, o toplive, o yurte - i prishli k obshchemu vyvodu, chto dnya cherez dva-tri, esli pogoda ne izmenitsya, esli ne pojdet sneg, pora vyhodit' v pole... A pogoda stoyala horoshaya, hotya i oblachnaya, - solnce to vyglyanet, to spryachetsya. Parilo, pahlo syroj, osvobozhdayushchejsya iz-pod snega zemlej... I priblizhalis' te dni... I vse shlo k tomu... Kak ni gotovilis', a pered samym vyezdom opyat' obnaruzhilas' ujma melkih del. Okazalos', chto ne hvataet dvuh popon, te, chto imelis', byli sovsem starye, dyryavye, ih nechego bylo vezti s soboj na Aksaj. Nochi rannej vesnoj holodnye, pochti zimnie, osobenno v pervye dni pahoty... CHekish govoril, chto prezhde, kogda pahali eshche sohoj, v pervye dni, byvalo, zhdut do poludnya, poka ottaet zemlya posle nochnyh zamorozkov... A prodrogshij za noch' kon', ne pokrytyj poponoj, uzhe ne rabochee tyaglo. Prishlos' pobegat' Sultanmuratu to v kontoru, to k predsedatelyu, to k brigadiru, poka smogli kupit' dlya kolhoza v aile eshche dve dobrotnye popony... I v etoj begotne i zabotah bol'she vsego zhdal on vremeni vyezda s konyami na vodopoj. Hotelos' povidat' Myrzagul' pered ot®ezdom, kak v tot raz, u perestupok cherez rechku... Kazhdyj raz nadeyalsya - i ne udavalos'. Speshil Sultanmurat, ne bylo vremeni zhdat'. I potomu on vse vremya oshchushchal kakuyu-to nedogovorennost', nedoskazannost', ostayushchuyusya v ih otnosheniyah, i kakuyu-to smutnuyu, trevozhnuyu vinu svoyu za to, chto oni mogut ne svidet'sya pered vyezdom. On znal, chto i Myrzagul' dumaet o nem, v etom on ubedilsya v tot raz po pervomu ee vzglyadu, kogda v nej on kak by uznal sebya. Odnako on ne dopuskal dazhe mysli, chto Myrzagul' sama budet iskat' vstrechi s nim. Devich'ya gordost' i chest' ne mogli togo pozvolit'. Devushka uzhe skazala svoe slovo, ona vruchila emu vyshityj platochek, a vse ostal'noe uzhe ego zaboty, muzhskie... Konechno, on sumel by vstretit'sya s nej pered ot®ezdom, on tak i rasschityval, esli by ne novoe neschast'e. Nakanune vyezda na Aksaj, kogda desantniki sobralis' gnat' svoih loshadej na proshchal'nyj vodopoj, posle kotorogo Sultanmurat i hotel dozhdat'sya Myrzagul', u samyh vorot konnogo dvora vstretil ih brigadir CHekish. On byl hmur i neprivetliv. Ryzhaya borodenka vsklokochena, shapka nadvinuta na samye glaza. - Vy kuda? - Konej poit'. - Postojte. Vot chto, Anataj, ty idi domoj. Mat' u tebya zabolela. Idi, idi sejchas. Slezaj s konya. A vy, rebyata, bystro na vodopoj i bystro nazad. CHtoby migom, ya vas zhdu zdes'! I dorogoj na rechku, pogonyaya tabunok na rysyah, smotrel Sultanmurat na dorogu i, vozvrashchayas', oglyadyvalsya: net, ne vidno Myrzagul'. Ne vremya eshche bylo ej vozvrashchat'sya iz shkoly. I chto eto starik CHekish tak zatoropil ih? CHto stryaslos'? Esli by ne eto, segodnya obyazatel'no dozhdalsya by ee! Tak hotelos' snova povidat'sya na perestupkah... Kogda oni vernulis' na konnyj dvor i postavili loshadej po svoim mestam, starik CHekish sobral ih, chetveryh, otozval v storonku. - Razgovor est', - burknul on. Potom predlozhil sest'. Vse seli na kortochki, podpiraya spinami stenu duvala. Predsedatel' Tynaliev lyubil razgovarivat' stoya, sam stoyal i chtoby pered nim lyudi stoyali, a brigadir CHekish naoborot - on predpochital razgovor netoroplivyj, sidya. Starik, odnim slovom. Vot oni raspolozhilis', i togda CHekish, sumrachno poglazhivaya vz®eroshennuyu ryzhuyu borodu, nachal: - Hochu ya vam skazat', dzhigity, vy uzhe ne malye deti. Rano vam prishlos' vkusit' gorech' zhizni. Po goryachemu stupat', v holode spat'. Znachit, sud'ba takaya vypala. Vot i segodnya u odnogo iz vas bol'shaya beda - otec Anataya, Satarkul, ubit na fronte. Vy uzhe ne deti, kogda u odnogo neschast'e, drugoj emu oporoj dolzhen sluzhit'. Sobirajtes'. Budete vstrechat' i provozhat' lyudej. Loshadej prinimat'. Sejchas soberetsya narod u doma pokojnogo Satarkula, i vam nadlezhit tam byt'. I ne hnych'te vozle Anataya, kak maloletnie, esli plakat', to plach'te gromko, po-muzhski, chtoby yasno bylo, chto plachut vernye druz'ya Anataya. So mnoj pojdete, s tem ya vas i potoropil... Oni shli gus'kom po tropinke k domu Anataya na okraine ulicy. Takimi zhe nebol'shimi molchalivymi kuchkami verhovoj i peshij narod uzhe stekalsya s raznyh storon. Den' stoyal peremenchivyj. To solnce proglyanet, to snova oblaka, to vdrug veterok severnyj, nizovoj potyanet pronizyvayushchim goleni holodom. S tyazheloj, iznyvayushchej ot straha i zhalosti dushoj shel Sultanmurat k domu Anataya. ZHutko bylo, potomu chto cherez minutu-druguyu vsplesnetsya v aile, kak plamya pozhara nad kryshej, eshche odin velikij plach, i eshche odnogo cheloveka, rodivshegosya i vyrosshego pod etimi otcovskimi gorami, ne dozhdutsya s vojny, nikogda i nikto ego ne uvidit... "A chto s otcom, do sih por net ni pisem, ni vestej nikakih? CHto s nim? Mat' uzhe bez uma ot straha. Tol'ko by ne eto, tol'ko by ne tak!" Oni uzhe priblizhalis' ko dvoru, kogda v dome Anataya razdalsya pronzitel'nyj vopl', i etot vopl', umnozhayas', vyhlestnulsya vo dvor i na ulicu, gde tolpilsya narod... Idya sledom za CHekishem, desantniki gromko zaplakali, zagolosili vmeste, kak uchil ih CHekish: - O, otec nash Satarkul, slavnyj otec nash Satarkul, gde my tebya uvidim teper', gde ty slozhil svoyu zolotuyu golovu? V etu minutu, v minutu obshchego gorya, otec Anataya Satarkul voistinu byl ih rodnym otcom, i voistinu v tu minutu on byl slaven, potomu kak velichie kazhdogo cheloveka poznaetsya blizkimi lish' togda, kogda oni ego lishayutsya... Tak bylo vsegda i tak budet... - O, otec nash Satarkul, slavnyj otec nash Satarkul, gde my tebya uvidim teper', gde ty slozhil svoyu zolotuyu golovu? S etimi skorbnymi slovami desantniki prosledovali za CHekishem cherez tolpu i, vojdya vo dvor, uvideli u samyh dverej Anataya. Gore umalyaet cheloveka. Samyj starshij iz nih, groznyj i sil'nyj Anataj kazalsya sejchas sovsem bezzashchitnym mal'com. Razdavlennyj svalivshimsya na ego plechi gorem, on po-detski, v golos rydal, pritknuvshis' k stene, kak zherebenok v nepogodu. Lico ego vspuhlo ot slez. A ryadom gromko plakali mladshie ego brat'ya i sestry. Druz'ya podoshli k Anatayu. Uvidya ih, Anataj zaplakal eshche sil'nee, kak by zhaluyas' im na svoe gore, na to neschast'e, kotoroe sovershalos' na glazah u vseh. On prosil tem samym zashchitit' ego, pomoch' emu. |ta bezzashchitnost' Anataya bol'she vsego potryasla Sultanmurata. A oni rasteryanno toptalis' vozle, ne znaya, kak byt', kak uteshit' tovarishcha. Nikto, kazhetsya, nichem ne mog emu pomoch'. I nikto ne podozreval, chto Sultanmurat tol'ko chto vyskochil so dvora s avtomatom v ruke i pobezhal s nim pryamo tuda, pryamo v tu storonu, gde shla vojna, bez peredyha pryamo na front, i tam, kricha ot yarosti i gneva, placha i kricha, rasstrelival fashistov ocheredyami, ocheredyami, ocheredyami iz neissyakaemogo, neumolkayushchego avtomata za ubitogo otca druga svoego Anataya, za prichinennye ailu stradaniya i bedy... ZHalko, chto ne bylo u nego avtomata! I togda Sultanmurat skazal Anatayu (ved' on byl komandirom desanta): - Ne plach', Anataj. CHto zh delat'. Vot u |rkinbeka i Kubatkula tozhe otcy pogibli na fronte. Sam znaesh'. Ot moego otca tozhe pisem net davno. Vojna. Sam ponimaesh'. Ty tol'ko skazhi, Anataj, my tebe pomozhem. Ty tol'ko skazhi, chto sdelat', chtoby tebe stalo legche... No Anataj, pritknuvshis' k stene, sudorozhno vzdragivaya plechami, ne mog nichego vydavit' iz sebya. |ti slova ne uteshili ego, naoborot - gor'ko razberedili, i on stal zadyhat'sya ot nahlynuvshih slez, posinel ot udush'ya. Sultanmurat pobezhal, prines emu v kovshe vody. I s etogo momenta on pochuvstvoval sebya otvetstvennym za to, chto tut proishodilo. On ponyal, chto nado dejstvovat', kak-to pomogat' lyudyam. Vchetverom oni nosili vodu iz rechki, kololi drova, razvodili ogon' v samovarah, sobrannyh u sosedej, vstrechali i provozhali, verhovym starikam pomogali speshit'sya... A narod vse shel i shel. Odni prihodili vyskazat' soboleznovanie sem'e pogibshego, drugie uhodili, vypolniv svoj dolg. A desantniki ostavalis' ves' den' vo dvore Anataya. Samye trudnye minuty perezhil Sultanmurat, kogda prishla uchitel'nica Inkamal-apaj i s nej devochki sed'mogo klassa, i sredi nih Myrzagul'. Tak plakala Inkamal-apaj, tak ubivalas', obnyav Anataya, nevozmozhno bylo smotret' bez slez. Predskazaniya znamenitoj gadalki o syne uchitel'nicy ne sbyvalis', da i ne verila ona im. Vot i plakala v trevozhnom predchuvstvii, dala volyu slezam, chtoby oblegchit' iznyvayushchuyu dushu. Devochki tozhe plakali vozle uchitel'nicy svoej, a Myrzagul' stoyala, opustiv golovu, placha bezzvuchno, byt' mozhet, tozhe vspomniv otca i brata, i ni razu ne vzglyanula v ego storonu. Dazhe v etom, v sostradanii i gore, ona byla krasivee vseh. On gordilsya eyu i sochuvstvoval ej. Hotelos' podojti k nej, obnyat' ee i zaplakat', soedinit' svoyu pechal' s ee pechal'yu... ...Ah, Myrzagul', ah, Myrzagul'-bijkech, YA sizyj golub', letyashchij v sinem nebe, A ty golubka, letyashchaya krylo v krylo... I potom, kogda zazvuchala vo dvore molitva i kogda vse, kto byl, umolknuv, ostalis' kazhdyj naedine s soboj, raskryv pered licom ladoni i glyadya v nih kak v knigu sudeb, - slushali torzhestvennuyu i pevuchuyu rech' molitvy, prishedshej syuda tysyacheletie nazad iz nevedomoj Aravii, molitvy, vozveshchavshej vechnost' mira v rozhdeniyah i smertyah i prednaznachennoj v etot raz ubitomu na vojne otcu Anataya Satarkulu - Sultanmurat i togda, sredi molitvy toj, podnyav glaza nad ladonyami, posmotrel na nee. Vmeste so vsemi sosredotochennaya, yunaya Myrzagul' byla prekrasna. Glubokaya zadumchivost' pokoilas' na ee lice. No ona ne smotrela na nego. Tak ona i ushla, ne obmolvivshis' s nim ni slovom, lish' grustno zaderzhav na nem vzglyad pered uhodom i kivnuv emu. Ah, Myrzagul', ah, Myrzagul'-bijkech... Plach v dome pokojnogo Satarkula utihal ponemnogu. Nastupalo otrezvlyayushchee zhestokoe zatish'e primireniya s utratoj. Plach - eto protest, bunt, nesoglasie; gorazdo strashnee osmyslenie neobratimosti sluchivshegosya. Vot togda poseshchayut cheloveka samye mrachnye mysli. Anataj sidel u steny, uroniv golovu. Strashno bylo Sultanmuratu smotret' na nego. Derzkogo, sil'nogo, zlogo Anataya rastoptalo neschast'e. Uzh luchshe by on krichal, plakal, uzh luchshe by rval na sebe odezhdu i metalsya. Sultanmurat ne znal, kak vyzvolit' ego iz etogo gorestnogo bezyshodnogo odinochestva. No nado bylo pomoch' emu, nado bylo vo chto by to ni stalo zastavit' ego pochuvstvovat', chto on ne odin, chto ryadom lyudi, gotovye golovu polozhit' za nego. - Poshli, Anataj, u menya k tebe otdel'nyj razgovor, - skazal emu Sultanmurat. Anataj vstal s mesta, i oni otoshli za ugol. - Ty ne dumaj, Anataj, - nachal Sultanmurat, ochen' volnuyas', s trudom podbiraya slova. - Ved' ya eto samoe... Esli hochesh', ya otdam tebe tot platochek nasovsem. Anataj gorestno ulybnulsya. - CHto ty, Sultan! Ne nado, - otvetil on. - On tvoj, i ty ego nikomu ne otdavaj. A ya... Ty menya prosti, chto ya togda, ty menya prosti, zabud'. YA bol'she nikogda tak ne budu, Sultan. Mne uzhe nichego ne nado... Moj otec, on byl... My tak zhdali... - I, zahlebyvayas', davyas' slezami, Anataj snova zarydal. Teper' oni plakali vmeste naedine so vremenem, v kotorom oni zhili i rosli... 9 Tretij den' hodili plugi po Aksajskomu urochishchu. Tretij den' ne umolkaya ponukali, pogonyali plugari svoih konej. I vygorbilsya temno-buroj polosoj po uvalu svezhevspahannyj nachal'nyj zagon aksajskih desantnikov. Zadel byl uzhe zametnyj, glaz radovalsya. Teper' kak pogoda povedet sebya, tak i delo pojdet. V etom ogromnom predgornom prostranstve u podnozhiya Velikogo Manasovogo hrebta hranilas' davno nikem ne narushaemaya tishina. Otsyuda nachinalas' Aksajskaya step', uhodyashchaya v chimkentskie i tashkentskie bezvodnye zemli. V etom netronutom prostore stepnogo izgolov'ya plugovye upryazhi kazalis' krohotnymi zhukami, polzushchimi po gorbine, ostavlyaya za soboj dlinnyj vzryhlennyj sled. Poka zdes' hodilo tri pluga. |rgesha i Kubatkula zaderzhali na neskol'ko dnej v aile - brosili na podmogu, na boron'bu ozimyh, chtoby uspet' zakryt' vlagu v pochve. YAsno, nuzhnoe, srochnoe delo, no i na Aksae vremya ne zhdet: chtoby uspet' zaseyat' takoj klin, kakoj nametili, nado postavit' ves' desant na lemeh s rassveta do zakata, inache ne uspet', inache vse trudy propadut. Sultanmurat bespokoilsya, zhdal pribytiya ostavshihsya dvuh upryazhek so dnya na den'. Obeshchali, iz-za etogo porugalsya on s brigadirom CHekishem. Ser'ezno porugalsya. - Peredajte, - govorit, - aksakal, pust' predsedatel' Tynaliev priezzhaet, pust' razberetsya. Tremya plugami zdes' delat' nechego. Zadachu ne vypolnim... A starik CHekish? A chto starik CHekish, on volosy rval na sebe. I ponyal Sultanmurat, kak trudno v kolhoze umnomu, ponimayushchemu brigadiru. Hochet sdelat' vse s tolkom, vovremya, po poryadku, a vezde vse gorit, hochet pospet' sdelat' po vesne to, drugoe, desyatoe, a sil net, lyudej net, harchej net. Golovu vytyanet - hvost uvyaznet. Sidel on tut vchera, dumu dumal. V aile vremya golodnoe. Zapasy uzhe na ishode, do novogo urozhaya daleko. Skot otoshchal, dohnet ot beskormicy, rezat' net smysla. Dlya bol'nogo za kilogrammom myasa edut na bazar. Kilo myasa stoit stol'ko, skol'ko ran'she celaya tusha. No edut. Dazhe ne edut, idut peshkom za tridcat'-sorok kilometrov. Ezdovye loshadi edva tyanut nogi. Vyedesh' - ostanesh'sya propadat' v puti. Tol'ko i uspeli podgotovit' tyaglo k sevu. Tyaglo spravnoe, no tozhe nenadolgo pri takoj nagruzke. Esli dumat' obo vsem etom, strashno stanovitsya. No samaya velikaya beda - vojna, konca-krayu ej ne vidno. Odno uteshenie, odna neugasimaya nadezhda - pobezhdat' nachali nemcev, povsyudu tesnyat ih, gonyat... Segodnya s utra vrode by pogoda zaladilas'. Oblachno bylo, no nad gorami proryvalos' inoj raz solnce, poyavlyalos' nebo nad golovoj, snova hmurilos' i snova zakryvalos'. A v obed rezko poholodalo i potemnelo okrest. Sneg ili dozhd', chto-to sobiraetsya... Ochen' uzh sumrachno stalo vokrug. Vyhodya na pahotu posle obeda, plugaryam prishlos' zahvatit' meshki, chtoby zakryt' golovy ot dozhdya ili snega. SHli po nachatomu zagonu so svalom borozdy vnutr'. Pervym shel Sultanmurat, vtorym, shagah v dvuhstah - Anataj, zamykayushchim, pochti v poluverste, - |rkinbek. Segodnya plugari byli v pole odni. Tri plugarya i velikie gory vperedi. Tri plugarya i velikaya step' pozadi. Predsedatel' Tynaliev smog pobyvat' zdes' lish' ponachalu. Del u nego mnogo, uskakal, ostaviv brigadira CHekisha nalazhivat' pahotu. Segodnya i CHekish uehal trebovat' ostavshiesya v aile upryazhi |rgesha i Kubatkula. Vot i poluchilos', na tretij den' ostalis' plugari sami po sebe - s plugami, s konyami, s zemleyu, kotoruyu prednaznacheno bylo pahat' i pahat', chtoby bylo gde urozhaj sobirat', chtoby byli lyudi syty... Zagon nahodilsya daleko ot polevogo stana - ot yurty, v kotoroj oni zhili, ot stozhka klevernogo sena, ot meshkov ovsa, ot vsego togo, chto bylo teper' ih domom. Na polevom stane ostavalas' lish' staraya povariha. Bol'she vorchit, bol'she zhaluetsya, chto toplivo syroe, chto togo net, etogo net, vmesto togo chtoby vovremya prigotovit' edu. V pole kusok lepeshki i goryachaya pohlebka - bol'shego ne potrebuesh'. A ona vse vorchit, proklinaet zhizn', kak budto ee kto-to v chem-to uprekaet. V aile ee malo znali. Prishlaya otkuda-to. Drugie ne mogut brosit' doma - deti, hozyajstvo, a ona soglasilas' priehat' na Aksaj, chtoby prokormit'sya vozle plugarej. Pust' kormitsya na zdorov'e, tol'ko by vovremya gotovila edu. A ona vse suetitsya i ne pospevaet. Pomoch' ej paharyam nekogda. Potomu kak loshad' - eto ne mashina, ne traktor, kotoryj vyklyuchil i sam poshel. Zalil bak i poehal. Pahar' rabotaet na pole sam kak loshad', a posle uhazhivaet za chetverkoj plugovyh loshadej, kormit ih, poit i, dobirayas' do yurty, valitsya s nog... A na rassvete snova za delo... Samoe trudnoe vstat' na rassvete. Glavnaya zabota paharya - chtoby plugi hodili, chtoby loshadi, vtyagivayas' v rabotu, sohranyali telo, chtoby hvatilo u nih sil do konca vesny. |to vazhno. Ochen' vazhno. V pervyj den', kogda nachali pahat', cherez kazhdye desyat'-dvadcat' shagov loshadi ostanavlivalis' peredohnut'. Zadyhalis'. Prishlos' chut' pripodnyat' lemeha, umen'shit' glubinu vspashki. No eto vynuzhdennaya mera do teh por, poka tyaglo vtyanetsya v homut. Segodnya uzhe zametno luchshe poshla rabota. Druzhnej berut koni, svykayutsya, idut chetverki, tesno somknuvshis', pripadaya k zemle, vytyanuv ot napryazheniya shei, kak burlaki na kartinke v uchebnike. SHag za shagom, shag za shagom tyanut i tyanut plug, rezhushchij lemehami tolshchu zemnuyu. No pogoda podvodit. Vot uzhe snegom zapahlo, zamel'kali redkie belye hlop'ya... Znachit, zima nedobrala eshche svoe, znachit, reshila napomnit' o sebe na proshchanie. Zrya ona eto delaet. Dlya paharej ochen' nekstati... Sultanmurat uspel nakinut' na golovu meshok, no vse ravno eto ne spasalo ego ot snegopada. Sidya verhom na borozdovom kone v seredine upryazhki, razmahivaya nad golovoj knutom, on vse vremya byl otkryt vetru to s odnoj, to s drugoj storony. Sneg poshel gustoj, volglyj, bystro tayushchij. Zamel'teshilo, zakruzhilo vokrug. V plyvushchej snezhnoj mgle skrylis' gory, mir somknulsya. I tol'ko ponukayushchie kriki plugarej nosilis' v etoj mgle, kak kriki ptic, zahvachennyh gluhim nenast'em. A plugi shli. CHernye plugi to poyavlyalis' na prigorke, kak na grebne volny, to snova ischezali v nizine... Pripadaya k borozde, slovno by vypolzaya iz samoj zemli, shli chetverki zhadno dyshashchih, karabkayushchihsya loshadej. Sneg