nakazat' pri  etom sebya? Takie
somneniya terzali menya i chut' bylo ne rasterzali sovsem.
     YA  byl uveren, chto i moi mysli popadut  v obshchuyu Natashinu tetrad', kogda
ona nakonec stanet obshchej v samom prekrasnom smysle etogo slova: ee i moeyu!
     Mozhet byt', Natashiny  mysli byli blagorodnej moih.  No  s  blagorodnymi
myslyami, kak ya ponyal v tot  den', ochen' mnogo moroki: ochen' uzh oni oslozhnyayut
zhizn'. Pozvonili  by  tete  -  i vse. Tak net zhe: nel'zya derzhat'  cheloveka v
podvale!
     - Osvobodit' dolzhen kto-to, odin,- skazal ya.- A ostal'nye dolzhny  pered
etim ischeznut'. I v uslovlennom meste  zhdat'  togo, kto otpravitsya navstrechu
opasnosti.
     Vse podumali, chto navstrechu opasnosti nepremenno otpravlyus' ya. V glazah
druzej ya prochel neterpelivoe ozhidanie m o  e g o podviga. Imenno moego!  CHto
zh, ya sam ih k etomu priuchil. I vdrug Natasha skazala:
     - Ty ne pojdesh'.
     I hot' na etot raz ya otpravlyat'sya na podvig ne sobiralsya, no v otvet na
ee slova grustno vzdohnul i skazal:
     - A pochemu by mne ne pojti?
     -  Potomu  chto  tebya  on  nenavidit  bol'she,  chem  pas. I  imenno  tebe
sobiraetsya otorvat' golovu.
     "Znachit, ona dorozhit moej golovoj!" |ta mysl'  zastavila menya ustremit'
vse svop sily na poisk resheniya.
     Vzor moj stal  napryazhenno bluzhdat' po komnate  i neozhidanno ostanovilsya
na Glebe. On  ne prignulsya, ne spryatal vzglyada. V tot den' ya vse vremya chital
chto-nibud'  v  chuzhih glazah. I  a etot  raz ya prochel; "Daj  mne  vozmozhnost'
pomoch' vam i iskupit'..."
     YA otvel Gleba v storonu:
     - Ponimaesh' li ty, chto v eto zhutkoe polozhenie my popali iz-za tebya?
     - Ponimayu.
     - YA eshche vyyasnyu, dlya chego, s kakoj cel'yu ty eto sdelal!
     - YA sam... Hot' sejchas...
     - Net, ne teper'. Na v koem sluchae ne teper'! Pojmi: reshayut sekundy. My
mozhem opozdat' na  poslednyuyu elektrichku. 11 togda...  Odnim slovom: gotov ty
na podvig?
     - YA by... Konechno... Esli by...
     - Nikakih "esli by"! Gotov ili net?
     - Gotov.
     - Togda  imenno ty spustish'sya v podval i osvobodish'  ottuda Plemyannika.
Tol'ko tebe odnomu  iz nas vseh on ne sdelaet nichego. Ved'  vy zhe soobshchniki.
Souchastniki prestupleniya!
     - Da on menya... Ved' eto zhe  ya ego snachala... A potom s vami  vmeste...
On ne prostit!
     - O, kak ty naiven! Neuzheli ty dumaesh', chto ya vsego etogo ne predvidel?
Izlagayu svoj plan korotko, ili, kak govoryat, konspektivno. Razzhevyvat'  netu
vremeni. Dlya Plemyannika vse dolzhno vyglyadet' tak... Ty ne s nami. Ty  protiv
nas! Zapomnil? Snachala my siloj vytashchili tebya iz podvala, potomu chto ty, kak
vernyj soobshchnik Plemyannika, hotel tam ostat'sya. Zapomnil? Potom ty vse vremya
rvalsya vypolnit'  svoj dolg souchastnika prestupleniya i osvobodit' Plemyannika
iz podzemel'ya. CHtoby ty tak sil'no  ne  rvalsya, my tebya svyazali verevkami. A
sami ubezhali  na stanciyu... Togda  ty  nechelovecheskimi usiliyami  voli porval
verevki,  kinulsya na pomoshch' soobshchniku i osvobodil ego! Zapomnil?  Mozhesh'  ne
povtoryat': netu vremeni! Skazhi: ty soglasen?
     - Soglasen... No esli on vdrug...
     -  Risk - blagorodnoe delo. A tebe sejchas kak raz samoe vremya sovershit'
chto-nibud' blagorodnoe. Ty soglasen?
     - Soglasen...
     Pered vsemi  ostal'nymi ya raskryl lish'  chast' etogo plana:  ved' oni ne
znali, chto Gleb byl soobshchnikom...
     - Moi skromnyj zamysel osushchestvit Gleb Borodaev! - skazal ya.- CHtoby nash
bednyj uznik ne rasterzal ego, vse budet vyglyadet'  tak... Poskol'ku dedushka
Gleba  taskal  Plemyannika na rukah, Gleb budto by srazu hotel osvobodit' ego
iz zatocheniya. No  my ne davali.  I dazhe  svyazali  bednogo Gleba. Kogda zhe my
ubezhali na stanciyu, on  razvyazalsya i  osvobodil togo, kogo dedushka taskal na
rukah. Plemyannik obnimet svoego blagorodnogo osvoboditelya!  A my budem zhdat'
Gleba v lesu, vozle togo ogromnogo pnya,  na kotorom sidel Pokojnik. Pomnite?
Tak... Teper' ostaetsya ego svyazat'!
     - Kogo? - ispuganno prosheptal Pokojnik.
     -  Gleba, konechno! Ego vneshnij vid dolzhen govorit' ob otchayannoj bor'be,
kotoruyu on vel s nami. Sinyaki, carapiny... U tebya net sinyakov?
     - K sozhaleniyu, net...- vinovatym golosom skazal Gleb.
     -  Poishchi!  Inogda  my  nezametno  udaryaemsya  obo chto-nibud',  a  sinyaki
ostayutsya. Nado, chtoby Plemyannik uvidel ih! Gleb oglyadel svoi ruki.
     - A na tele? Poishchi kak sleduet! Devochki otvernulis'.
     - Nigde netu... Ni odnogo sinyaka...-grustno soobshchil Gleb,
     - I carapiny net?
     - Ni odnoj...
     - Ochen' zhal'. Ne carapat' zhe nam tebya special'no! - skazal ya gromko.  I
dobavil tiho, na uho Glebu: - Hotya ty eto i zasluzhil.
     - Kak zhe teper'... CHto delat'? - sprosil Gleb.
     - Nu, hotya by rasstegni rubashku, otorvi ot  nee neskol'ko pugovic... No
ne  vybrasyvaj  ih,  a  derzhi  v  kulake:  pokazhesh'  Plemyanniku.  |to  budet
veshchestvennym dokazatel'stvom!
     Gleb otorval pugovicy pryamo, kak govoritsya, s myasom:  ochen' uzh on hotel
dobit'sya smyagchayushchih vinu obstoyatel'stv!
     - Teper' kak sleduet rastrepi volosy! Tak...  Horosho. A teper' glavnoe:
my perevyazhem tvoe tulovishche verevkoj. A ruki ostavim svobodnymi, chtoby ty mog
otkryt' imi anglijskij zamok.  Ili luchshe tak: privyazhem tebya  k stulu.  I  ty
pryamo so  stulom na spine pojdesh' ego  vypuskat'. Vyberem stul polegche.  Vot
etot, pletenyj...
     - YA i tyazhelyj... Pozhalujsta... Gleb byl gotov na vse!
     - Davajte  verevku,- skomandoval ya. No nikto mne  ee ne dal. Verevki ne
bylo...
     - Mozhet byt', bez nee  obojdemsya? - skazal Pokojnik, kotoromu ochen'  uzh
ne terpelos' poskoree udrat' na stanciyu.
     - Ne obojdemsya! - otvetil ya.- Carapin net, sinyakov net!.. Eshche i verevki
ne  budet? Nado pobol'she dokazatel'stv bor'by, kotoruyu vel s nami Gleb. CHtob
Plemyannik poveril. My  ne mozhem riskovat' zhizn'yu tovarishcha! -  I tiho  shepnul
Glebu na uho: - Hotya tvoej zhizn'yu mozhno bylo by i risknut'.
     YA  vse vremya zabyval o svyashchennom pravile: ne zakonchiv rassledovaniya, ne
pred®yavlyaj  obvineniya!   Zabyval  i  spohvatyvalsya.  Spohvatyvalsya  i  opyat'
zabyval...
     No Gleb ne obizhalsya. Ostroe chuvstvo viny terzalo ego.
     - Tam, na cherdake...-skazal on.-Sushat bel'e... Znachit, verevki...
     - Na cherdake? - peresprosil ya.
     - Naverhu... Tam temno. I voobshche...
     - Pokazhi dorogu!
     - YA s vami! - srazu vyzvalsya blagorodnyj Princ Datskij.
     -  Net,  ostavajsya  zdes',-  skazal  ya,-  Vdrug  Plemyannik vyrvetsya  na
svobodu! Pridetsya zashchishchat' zhenshchin. Hot' odnogo muzhchinu nado ostavit'!
     - A ya? - tiho oprosil Pokojnik.- Razve ya...
     -  Da, konechno! Ty davno hotel umeret'. Vot, mozhet byt', i predstavitsya
sluchaj...
     My s Glebom otpravilis'  na cherdak.  Kogda my uzhe vyhodili  iz komnaty,
nas dognal golos, kotoryj  ya ne mog  sputat' ni s kakim drugim na vsem belom
svete:
     - Ostorozhno!
     Odno  tol'ko slovo...  No v  nem bylo vse,  o chem  ya  mechtal:  trevoga,
pros'ba  skoree vernut'sya  i nezhnoe obeshchanie zhdat'! Tak provozhayut na podvig.
CHto vstretit nas tam, na cherdake? |togo nikto by ne mog skazat'.
     Sperva my podnyalis' na vtoroj etazh, gde byla komnata, iz kotoroj obychno
neslos':  "Ah, vy  zhivy?  A  my  vas  - bac!  -  po  zagrivku!  Ah,  vy  eshche
trepyhaetes'? A my vas po  shee - trah!" Iz komnaty vypolzla poloska sveta. YA
zaglyanul... Na stole, kotoryj byl bez skaterti i dazhe ne byl nakryt gazetoj,
valyalas'  koloda  kart.  Gorela lampochka bez  abazhura.  Dal'she  naverh  vela
lestnica bez peril.
     - Syuda...- skazal Gleb.
     My stali podnimat'sya eshche vyshe po lestnice, kotoraya vorchlivo zaskripela,
hotya  ona  i  ne  byla  opisana v  povesti  Gl.  Borodaeva.  Nad  nej  navis
brevenchatyj potolok  bez  shtukaturki.  Da,  vse zdes'  bylo  kakoe-to golos,
slovno  by neodetoe:  stol  bez skaterti, lampochka bez abazhura, potolok  bez
shtukaturki, lestnica bez peril...
     My shli vpered bez straha!
     YA snachala  nashchupyval v temnote stupen'ku,  a potom  uzhe delal shag: odno
neostorozhnoe  dvizhenie,  i  ya  by  poletel bez vsyakoj  nadezhdy uhvatit'sya za
perila, kotoryh ne bylo.
     Nakonec my dostigli celi!
     CHerdak byl  postroen v  forme groba, nakrytogo kryshkoj. My byli  vnutri
etogo groba. Na menya priyatno pahnulo gnil'yu i syrost'yu. YA snova byl v rodnoj
detektivnoj  obstanovke:  temno,  tainstvenno, skvoz' treugol'noe okno veter
zanosil svist i holodnye kapli...
     Priroda,  stalo  byt', prodolzhala  zhit'  svoej  osoboj,  no  prekrasnoj
zhizn'yu: na ulice, kak prezhde, shel dozhd'.
     Okno bylo bez stekol, a verevki,  protyanutye cherez cherdak, bez bel'ya. I
tut  tozhe  vse  bylo  goloe, neodetoe,  slovno kem-to ograblennoe.  |to  mne
nravilos'!..
     Kazalos', iz mrachnyh, gluhih uglov na nas vot-vot chto-to nabrositsya.
     No etogo, k sozhaleniyu, ne sluchilos'.
     Protyanuv  vpered  ruki,  my  poshli  netverdoj  pohodkoj  po  netverdomu
zemlyanomu polu v glub' cherdaka.
     I  vdrug  ya uvidel  cheloveka... On visel pod potolkom v beloj odezhde. I
kachalsya... Muzhestvo, kotoroe ves' den' bylo so mnoj, vnezapno menya pokinulo.
     - CHto?.. CHto eto? - prosheptal  ya i otstupil nazad netverdoj pohodkoj po
netverdomu polu.
     Naverno, slova ot  uzhasa zastrevali vo rtu, i Gleb ih ne slyshal. Sobrav
poslednie sily, ya kriknul:
     - CHto eto?!
     -  Rubashka,- otvetil Gleb.- Grigorij postiral... II povesil... Veter ee
togo... razduvaet...
     "O, kak horosho, chto Natasha ostalas' tam!  - proneslos' u menya v mozgu.-
Kak  horosho,  chto  ona  ne  videla  moego padeniya, kotoroe proizoshlo, hot' ya
stoya.'? na nogah!"
     Gleb toropilsya otvyazat' odnu iz verevok. On ochen' staralsya:
     emu nuzhno bylo nabrat' pobol'she smyagchayushchih obstoyatel'stv.
     Protivorechivye chuvstva razryvali menya i chut' bylo ne  razorvali sovsem.
S odnoj  storony, ya byl blagodaren Glebu za to, chto on  byl svidetelem moego
minutnogo padeniya,  no  ne  zametil ego -  to  li iz-za temnoty, to li iz-za
togo, chto byl zanyat verevkoj. No,  s drugoj  storony,  ya ponimal: esli by ne
Gleb,  moi  nervy  ne  rasshatalis' by  i ne  doshli  by  do  takogo  uzhasnogo
sostoyaniya. Zachem zhe on sovershil to, chto on sovershil? S kakoj  cel'yu? |to mne
eshche bylo neyasno.
     CHerez  neskol'ko minut  my  spustilis' v komnatu  Gl.  Borodaeva.  Vnuk
pisatelya nes verevku, kotoroj my dolzhny byli ego svyazat'.
     - Volosy u tebya v poryadke: rastrepany! - skazal ya, vnimatel'no osmotrev
Gleba.- Rubashka v poryadke: bez pugovic!
     - Mozhet  byt', i na pal'to otorvat'? Dve ili tri? -  predlozhil Gleb. On
gotov byl na vse!
     - Net, ne nado.  Eshche zamerznesh'! - YA chital, chto k podsledstvennym  nado
proyavlyat'  dobrotu ili,  vernej  skazat',  chutkost'.- Teper' ostalos' tol'ko
privyazat' tebya k stulu. K samomu legkomu, von k tomu...
     Gleb  pokorno zadral ruki, slovno sdavalsya v plen. I my privyazali ego k
pletenomu stulu. Ego spina i spinka stula byli tesno prizhaty drug k drugu.
     -  Zapomni:  ty  tak  otchayanno  rvalsya na  pomoshch'  Plemyanniku,  chto nam
prishlos' tebya privyazat'! Vpopyhah my  ne  rasschitali,  chto  stul legkij i ty
mozhesh' begat' po dache vmeste s nim. Zapomnil? I glavnoe: my davno udrali. To
est' pokinuli dachu...  I uehali v  gorod. CHtoby Plemyannik ne ustroil pogonyu.
Usvoil?
     - Usvoil.
     - Skol'ko vremeni potrebuetsya tebe na etu operaciyu?
     - Ne znayu... Minut desyat'... Ili pyatnadcat'...
     - Sverim chasy!
     - U menya net chasov.
     - Nu ladno. ZHdem  tebya vozle togo samogo pnya rovno chetvert' chasa! Budem
sledit' po Natashinym chasikam. Natasha, skol'ko sejchas?
     Ona protyanula mne ruku. YA vzyal ee ruku v svoyu. I dolgo derzhal.
     - CHto, ploho vidno? - sprosila Natasha.
     -  Net... prosto ya  hochu  dozhdat'sya,  poka budet  rovno dvadcat'  chasov
dvadcat' minut. Horosho zapominaetsya: dvadcat' dvadcat'!
     Ona tozhe vzglyanula na chasiki:
     - No ved' nuzhno zhdat' eshche celyh chetyre minuty.
     - Nichego, ya podozhdu. Rovno v 20.20 ya voskliknul:
     - Operaciya nachinaetsya!  Ty, Gleb, nichego ne  zabudesh'? Plemyannik dolzhen
poverit':  my  davno pokinuli dachu! I uehali v gorod... A na samom dele zhdem
vozle pnya!
     - Ne zabudu...
     YA priblizilsya k Glebu i shepnul:
     - Nu, a esli... Schitaj,  chto my tebya prostili. Odnako ya nadeyus', chto my
eshche vstretimsya!
     - YA tozhe...
     -  Teper' vse  -  na  ulicu!  Na cypochkah!  CHtob  Plemyannik  nichego  ne
uslyshal,- skomandoval ya.
     Ne  tol'ko  Mironova, no i vse ostal'nye  ohotno  podchinilis'  prikazu,
potomu  chto Plemyannik izo vseh sil barabanil  po rzhavomu zhelezu, i kazalos',
chto on vot-vot vysadit dver'.
     Gleb ostalsya odin, s  rastrepannymi  volosami,  so  stulom na spine i v
rubashke bez pugovic.
     My na cypochkah pokinuli "staruyu dachu" i opyat' pobezhali.
     Priroda mezhdu tem  prodolzhala zhit' svoej osoboj,  prekrasnoj zhizn'yu, no
uzhe v temnote. A  chto mozhet byt' pechal'nee  opustevshego osennego poselka! Da
eshche  v vechernyuyu poru... Neskol'ko raz ya zhil letom na  dache. I  vot,  kogda k
koncu avgusta odna  dacha  za drugoj pustela, stanovilos' tosklivo i odinoko.
Nu, a tut uzh vo vsem poselke ne bylo  ni ogon'ka! I my  to i delo popadali v
luzhi, v yamy, v kanavy.
     My  vnov'  Stali ogibat'  sosnovyj  les,  kotoryj  dnem  byl  krasivym,
moloden'kim, a sejchas potemnel  i nasupilsya, budto  za odin den' postarel. I
vse derev'ya kazalis' mne izdali pritaivshimisya zloumyshlennikami... Utrom ya by
etomu,  konechno,  obradovalsya. A tut  dazhe  dozhd', i slyakot',  i syrost'  ne
radovali menya. Mne neozhidanno zahotelos' domoj, v  tepluyu  komnatu... No eto
bylo  tol'ko  minutnoj  slabost'yu! YA ej ne poddalsya.  YA otbrosil ee.  Vernej
skazat', otshvyrnul!
     - Razve eto ne moj pen'? - voskliknul Pokojnik. I snova uselsya na samuyu
seredinu: drugim uzhe sest' bylo nekuda.  I  tak zhe, kak  prezhde, vse u  nego
dyshalo: i nos, i zhivot, i plechi. YA eto chuvstvoval v temnote.
     - Ustupi mesto zhenshchinam! - skazal ya.
     - Razve my v tramvae? Ili v trollejbuse?  - usmehnulas' Natasha.- V lesu
vezhlivost' ni k chemu.
     Pokojnik vskochil. No ona ne sela. I dazhe Mironova prodolzhala stoyat'.
     - A eshche lirik! -  skazal ya Pokojniku.- Posvyashchaesh' stihi krasavicam! - I
tiho dobavil: - Nesushchestvuyushchim...
     - Ne  nado trogat' Pokojnika,- poprosil  dobryj  Princ. On  po-prezhnemu
dumal, chto Pokojnik ispytal uzhe schast'e lyubvi. A chuzhie chuvstva Princ uvazhal.
     - Soglasen:  ne budem  ssorit'sya v  takuyu minutu! - skazal ya.-  CHto tam
sejchas s nashim Glebom?
     YA  skazal  "s nashim",  potomu  chto,  predstavlyaya sebe,  kakoj opasnosti
(mozhet byt', dazhe smertel'noj!) podvergal sebya Gleb,  ya  gotov  byl zabyt' o
ego vine, o ego prestuplenii. "A esli Plemyannik emu ne poverit? - dumal  ya.-
A esli, raz®yarennyj, vyskochit iz podvala i nabrositsya na bezzashchitnogo Gleba?
Ili zatolkaet ego v podval i zapret?"
     Da,  ya  gotov byl  prostit' Gleba, potomu  chto v tot moment  on svershil
podvig vo imya nas vseh!..
     - Konechno, mozhno bylo by i ne vypuskat' Plemyannika,- skazal ya tiho.
     - Mozhno li tak postupat' s chelovekom? - otvetila mne Natasha.
     Pod holodnym dozhdem ona dumala o spravedlivosti!
     - Skol'ko sejchas vremeni? - sprosil ya u nee.
     - V temnote ne vizhu,- skazala Natasha.
     - Daj ruku. YA razglyazhu!
     Ona protyanula ruku, i ya dolgo razglyadyval.
     Potom ya  eshche tri ili chetyre raza  prosil ee dat' mne ruku i snova dolgo
razglyadyval,  potomu   chto  trudno  bylo  uvidet',  rassmotret'  strelki.  I
voobshche... Nakonec ya stal  volnovat'sya! Pyatnadcat' minut  proshli. A Gleba vse
ne bylo.
     "On  pozhertvoval  soboj i  tem  iskupil vinu,- dumal ya.- A ya  byl s nim
nedostatochno  chutkim... Pravda, ya  ne proyavlyal grubosti. No vse-taki uprekal
ego.  A  on odin  na  odin,  svyazannyj  i rastrepannyj, so stulom  na spine,
vstretilsya v  podzemel'e  s Plemyannikom. Ne  kazhdyj  by  na eto reshilsya. Vot
Pokojnik by ni za chto ne poshel! A ya sam?"
     Na poslednij  vopros mne trudno  bylo  otvetit'. I ya, chtob ne dumat' ob
atom, eshche raz vzglyanul na Natashiny chasiki. Proshlo uzho dvadcat' minut.
     |to bylo  uzhasno...  "Vo-pervyh,  veroyatno,  pogib Gleb,-  dumal ya.-  A
vo-vtoryh, do elektrichki ostaetsya  sovsem  malo vremeni. Uzh esli my opozdaem
na  etot raz, nam  ne dobrat'sya  do  domu  ran'she zavtrashnego utra. A kak my
soobshchim ob  etom roditelyam?  Nikak!  No  telefonu teper'  uzh  ne  pozvonit':
Plemyannik vypushchen  na svobodu! Nashi mamy i papy prosto pogibnut. Ne v pryamom
smysle  slova, a  v perenosnom... Hotya  nekotorye, mozhet byt',  i  v pryamom.
Osobenno mamy! Za pai ya kak-to men'she volnuyus'. A gde nochevat'? Ne pojdem zhe
my  v gosti  k Plemyanniku! Mozhet byt', uehat'  bez  Gleba? Net,  nevozmozhno.
Pomoch' emu? Kak?!"
     - S Glebom chto-to sluchilos',-  s ploho skryvaemym bespokojstvom  skazal
ya.
     - |to  iz-za menya,-skazala Natasha.-YA vinovata. YA!.. V lesu,  v temnote,
pod holodnym dozhdem ona prodolzhala dumat' o spravedlivosti!
     - O, ne kazni sebya! - voskliknul ya shepotom, chtob ne slyshali ostal'nye.
     Ona s ploho skryvaemym ispugom otodvinulas' ot menya.
     - Ty ne vinovata,- uzhe  spokojno, normal'nym golosom skazal ya.-|to zhe ya
zaper  Plemyannika  v  podzemel'e.  Pravda,  u menya ne  bylo drugogo  vyhoda.
Znachit, nikto ne vinovat. Takova zhizn'!
     - Se lya vi! - voskliknul Pokojnik. On lyubil vstrevat' v chuzhoj razgovor.
     |to samoe  "se lya vi" bylo izvestno kazhdomu pervoklassniku, no Pokojnik
proiznes tak, budto znal francuzskij  yazyk. Voobshche, ubezhav so "staroj dachi",
on osmelel.
     - Eshche vozmozhna pogonya,- skazal ya.
     I Pokojnik srazu zagovoril obyknovenno, po-russki:
     - Kakaya?
     - Plemyannik!.. Nu, a  esli  Gleb  ne vernetsya, nam pridetsya osvobozhdat'
ego!
     Pokojnik umolk.
     "CHto zhe  delat'?-  rassuzhdal ya.- Ne pojti  li v razvedku? No  togda  my
navernyaka opozdaem na elektrichku. Tak, tak, tak...
     Gde zhe vyhod? Mozhet byt', mne odnomu ostat'sya, a vsem drugim nemedlenno
mchat'sya na stanciyu?"
     YA predlozhil eto. I zataiv dyhanie zhdal, chto mne otvetyat:
     ostavat'sya odnomu vse-taki ne ochen' hotelos'.
     - Davaj vdvoem,- predlozhil Princ Datskij.
     - Pust'  zhenshchiny  uedut!  - voskliknul  ya.  Posmotrel  na  Pokojnika  i
dobavil: - I ty s nimi.
     Pokojnik ne vozrazhal. No Natasha ne soglasilas':
     - Eshche  est' minuty.  Neskol'ko  minut...  Podozhdem. Odnogo  ya  tebya  ne
ostavlyu.
     Menya! Odnogo! Hotya i Princ tozhe hotel  ostat'sya... Ona skazala pro menya
odnogo! Esli  b  eto  bylo  ne  v holodnom lesu,  a  v  kakoj-nibud'  drugoj
obstanovke, ya by, naverno, umer ot schast'ya. A tak ya ostalsya zhit'.
     Hotya  v sleduyushchuyu  minutu  moglo  pokazat'sya,  chto vse  my  umerli. Vse
pyatero!  Potomu chto  my  zataili dyhanie, prislushivayas' k  tomu,  kak ch'i-to
pyatki  shlepali po luzham v  gryazi. Oni shlepali ochen' zvonko... I vot poyavilsya
Gleb. Vernee skazat', voznik!
     - CHto u tebya v rukah?-sprosil ya.
     - Botinki... CHtoby ne padat'... Skoree! Skoree... Pogonya!
     - Gde?
     My pomchalis'!..  No,  dazhe zadyhayas'  ot  bega,  ya  vse-taki  umudrilsya
sprosit' Gleba:
     - On?
     - Da... Ochen' byl blagodaren...
     - Blagodaren?
     - Nu da... Ochen' hotel... Menya do stancii... A ih, govorit, ub'yu! Nu, i
ya... Poka on za plashchom...
     Gleb, kak vsegda, ne  dotyagival frazy. No  tut  uzh trudno bylo  ego  ne
ponyat', skol'ko on perezhil!
     "A vse-taki, esli  b ne on,  voobshche  by  nichego ne  sluchilos'! -  opyat'
prishla mne na begu  upryamaya mysl'.-Znachit,  vse ravno budet dorassledovanie.
Nado dovesti do konca!.."
     Gleb teper' byl  s nami, ya uzhe za nego  ne volnovalsya, i zhelanie zabyt'
vse i prostit' kuda-to srazu ischezlo.
     Tak  inogda byvalo doma so  mnoj... Esli  mama nachinala menya rugat',  ya
ubegal i dolgo slonyalsya po  ulicam. Ili sidel gde-nibud' u tovarishcha. A kogda
vozvrashchalsya, mama vnov' za menya  prinimalas'. I  togda Kostya po  sekretu mne
soobshchal: "Poka tebya  ne bylo, ona  volnovalas',  i  nazyvala  tebya laskovymi
slova-
     mi, i  gotova byla prostit'... A vot poyavilsya, uspokoilas' - i opyat' za
svoe. O zhenshchiny!  Kto ih  pojmet?" YA ne  byl zhenshchinoj. No  s Glebom  u  menya
poluchalos' tak zhe, kak u mamy so mnoj. Se la vi!
     Na etom moi rassuzhdeniya prekratilis'. Prervalis'... Potomu chto szadi my
uslyshali topot nog. Tyazhelyj, uvesistyj...
     -  |to Grigorii...- s uzhasom, zadyhayas' to li ot bega, to li ot straha,
prosheptal Gleb.- On vas... I tebya pervogo! On obeshchal...
     YA  tozhe ne  somnevalsya, chto Plemyannik vypolnit svoe  obeshchanie. I  ub'et
menya! Ili v krajnem sluchae otorvet golovu...
     - Nado ujti ot pogoni! Uspet'! - skomandoval ya shepotom, chtoby Plemyannik
ne uslyshal moego golosa.
     Pokojnik bezhal vperedi: on  boyalsya bol'she nas vseh! Ni i  menya pokidalo
muzhestvo.
     - Bystree! Bystree!  - kriknul  ya  vo  ves' golos.  SHeptat' bylo uzhe ne
nuzhno:  Plemyannik navernyaka videl nas. Ego  goryachee  dyhanie bylo u  nas  za
spinoj.
     YA obernulsya.  Nu  da,  eto on!  Plemyannik!.. Ogromnaya temnaya  figura  s
kazhdoj sekundoj priblizhalas', nagonyala nas...
     "Vse pogiblo!  My ne spravimsya s nim,-promel'knulo v moem soznanii.- No
esli  dazhe  vozniknet bor'ba i  my  neozhidanno  voz'mem  verh, pobedim  ego,
elektrichka vse ravno za eto vremya  ujdet... Da  my i  ne pobedim! ZHenshchiny  i
Pokojnik ne v schet. Ostaemsya  my troe - Princ, Gleb i ya. No kak  eshche povedet
sebya Gleb? Neizvestno. Ved' eto on vse pridumal! On!..  Vse sluchilos'  iz-za
nego. Znachit,  mozhet  byt', v bor'bu vstupim my  s Princem vdvoem... Natasha,
konechno,  brositsya  mne  na  pomoshch'.  No  ya  etogo   ne  dopushchu.  "Spasajsya!
Begi!"-kriknu ya. I pregrazhu Plemyanniku put' svoim telom!"
     Vse eti mysli proneslis' v moej golove za kakoe-nibud' mgnovenie. Topot
pogoni byl uzhe ryadom... Sovsem ryadom! I zharkoe, obzhigayushchee mne spinu dyhanie
Plemyannika...  Vot sejchas! Sejchas vse pogibnet!  Vse  moi  usiliya i  nahodki
okazhutsya ni k chemu. Eshche odin  ego shag... Tol'ko  odin! Uzhasnyj, tyazhelyj... I
on poravnyaetsya s nami! Uzhe poravnyalsya. Uzhe!..
     - Opazdyvaem, rebyata? - razdalsya ryadom vzvolnovannyj muzhskoj golos.
     YA povernul golovu-i uvidel  (uzhe ne szadi, a sboku!) vysokogo muzhchinu v
plashche i s portfelem.
     - Opazdyvaem na elektrichku? - peresprosil on.
     - Razve? - otvetil ya, gotovyj obnyat' i rascelovat' ego.
     - Uvidel, chto vy bezhite, i tozhe pomchalsya. Hotya i nel'zya:
     serdce vyskakivaet...
     "Naverno, bol'noe! Kak u Natashinoj mamy..." - podumal ya. YA lyubil  etogo
neznakomogo cheloveka v plashche. YA obozhal ego!
     Glava XII, samaya korotkaya i samaya poslednyaya (v etoj povesti!)
     S  odnoj  storony  k platforme  neumolimo priblizhalas' elektrichka,  a s
drugoj priblizhalis' my.
     "Esli by my uspeli, togda by vse nashi roditeli ostalis' zhivy v pryamom i
perenosnom smysle etogo slova! Togda  vse  moi dogadki,  nahodki, somneniya i
mucheniya okazalis' by nenaprasnymi!" S etoj mysl'yu ya vzbezhal na platformu.
     Sud'be bylo  ugodno,  chtoby  kak  raz v etot moment i  elektrichka  tozhe
poravnyalas' s neyu.
     - Sadites'! -kriknul Gleb.- A ya bilety...
     - Ne nado! - otvetil ya.
     "Luchshe pust' nas vseh oshtrafuyut, no  zato roditeli budut zhivy-zdorovy!"
YA uspel  tak podumat', no  ne uspel ob®yasnit' eto Glebu, potomu  chto on  uzhe
rinulsya  k  kasse.  On hotel  sovershit'  eshche  odin  podvig:  emu nuzhny  byli
smyagchayushchie vinu obstoyatel'stva!
     Mashinist  vysunulsya iz  okna i glyadel vdol' sostava. Nikto ne vyshel,  i
nikto,  krome nas, ne sobiralsya sadit'sya. Muzhchina v plashche, okazyvaetsya, zhdal
elektrichku iz goroda i voobshche zrya toropilsya.
     Provodnica poslednego vagona  pomahala  zelenoj lampochkoj:  mozhno  bylo
trogat'sya. S ee tochki zreniya...
     CHto bylo delat'? Vskochit' v vagon i uehat' bez Gleba? Pokojnik vskochil.
A  vse ostal'nye  ne znali, kak  postupit'. Pokojnik vysovyvalsya  i pechal'no
glyadel na nas vseh:
     - Razve ne yasno? Ona sejchas tronetsya...
     A Gleb vse eshche stoyal, prignuvshis', vozle okoshka kassy.
     Dveri vzdohnuli, slovno sochuvstvuya nam, i medlenno stali
     zakryvat'sya. Golova Pokojnika vse eshche torchala, i kazalos',
     dveri vot-vot zazhmut ee s dvuh storon.
     V kakuyu-to millionnuyu dolyu sekundy ideya ozarila menya.
     -  Ostorozhno, rebenok! -  zaoral ya. YA znal, chto eti slova - "Ostorozhno,
rebenok!"-vsegda ochen' sil'no dejstvuyut.
     Dveri, ne uspev prihlopnut' Pokojnika, medlenno poehali obratno,
     - Gde rebenok?! -kriknul zloj, ispugannyj mashinist.
     - Vo-on! - neopredelenno otvetil ya, znaya, chto vremya neumolimo  rabotaet
na nas.
     - Da gde zhe?
     -  Vo-oi!-YA  ukazal  na  pechal'nuyu  mordu  Pokojnika, kotoryj  vse  eshche
vysovyvalsya iz tambura.
     - YA dumal, on pod kolesami...
     - Bol'shoe spasibo! - otvetil ya  mashinistu,  potomu chto neobhodimaya  nam
minuta byla okonchatel'no vyigrana: Gleb bezhal ot kassy s biletami.
     My vorvalis'  v vagon!  Dveri oblegchenno vzdohnuli, slovno byli rady za
nas,  poehali  navstrechu   drug  drugu,  zahlopnulis'...   I  my  nakonec-to
otpravilis' v gorod, domoj!
     My uspeli na poslednyuyu elektrichku! Nashi roditeli byli spaseny.  CHuvstvo
zakonnoj gordosti perepolnyalo menya.
     - Vot... bilety! Kupil...- skazal Gleb, sadyas' ryadom so mnoj.
     - Ne dumaesh' li ty tak deshevo otkupit'sya? - shepnul ya emu.
     I srazu  zhe pozhalel o svoej neobdumannoj fraze: ved'  rassledovanie eshche
ne bylo zakoncheno. Znachit, nikakoj grubosti! YA vse dolzhen raskryt' do konca.
Tol'ko vezhlivo, bez nasiliya!
     Vagon byl pustoj... YA poshel v samyj konec, sel na lavku i pozval:
     - Gleb, esli hochesh',  podojdi, pozhalujsta.  Esli hochesh'... On podoshel i
snova sel ryadom.
     - Net, syad' naprotiv: ya dolzhen videt' tvoe lico. Zajmemsya motivami...
     - Kakimi? - sprosil on, vzdrognuv. I peresel.
     - Motivami prestupleniya.
     - Ty potom vse Natashe...
     - Ni za chto! Nikomu! Mozhesh' byt' absolyutno spokoen. I otkrovenen, kak s
rodnym chelovekom!
     - Net, pust' ona obyazatel'no... YA ne hotel, chtob ee mama... YA po drugoj
prichine.- Gleb neozhidanno gromko, pryamo na ves' vagon kriknul: - Natasha!..
     Ona podoshla i sela vozle nego.
     -  YA  dumal vse  vyyasnit'  tajno,  no Gleb  hochet, chtob i  ty  slyshala,
znala...
     - CHto slyshala?
     YA uzhe ne zlilsya na Gleba: on dal mne vozmozhnost'  rasskazat' Natashe  ob
vsem,  chto ya  vyyasnil  tam, v  podvale, obo vseh svoih  dogadkah,  nahodkah,
otkrytiyah. I ya rasskazal... Ved' on sam poprosil ob etom!
     -  Pojdem  dal'she,-  skazal ya.-  Itak,  my  ustanovili, chto  Ninel'  ne
zvonila. I ehat' syuda nam odnim ne razreshala. A kto zhe  zvonil? Ne toropis'.
Horoshen'ko podumaj!
     - Moya dvoyurodnaya sestra,- ele slyshno priznalsya Gleb.
     - Tak, tak,  tak... Vot,  znachit, zachem  ty iz vseh boleznej vybral dlya
Ninel'  imenno  anginu:  bolit  gorlo, golos  hriplyj i ne  pohozh.  Ponyatno,
ponyatno... Zachem zhe tebe nuzhno bylo,  chtob  my poehali  bez nee? I chtob  vse
dumali,  chto  Ninel' razreshila?  Ne toropis'.  Pravdu,  odnu tol'ko  pravdu!
Nichego, krome pravdy!..
     - Mne mama rasskazala pro sobranie...  Tam nekotorye roditeli... Za to,
chto Ninel' nam samostoyatel'nost'... Nu, razreshala  odnim ezdit' na stadion i
voobshche... Govorili, chto esli ona eshche...
     - Stop! -  kriknul ya, potomu chto ispugalsya, kak by Gleb vse do konca ne
raskryl, ne rasskazal sam.
     A mezhdu tem dogadka ozarila  menya tak yarko, kak  nikogda  eshche ran'she ne
ozaryala! I ya mog prodolzhit' ego rasskaz,  okonchatel'no dokazav, chto prozvishche
svoe noshu nedarom, ne prosto tak.
     - Sledite za mnoj!-torzhestvenno skazal ya.-Sledstviyu vse absolyutno yasno.
Konechno, ya dolzhen vo vsem somnevat'sya. No  ya ne somnevayus', chto  bylo tak...
Imenno tak! I nikak inache! Ty, Gleb, reshil: esli Ninel'  eshche raz predostavit
nam  samostoyatel'nost'  (da  eshche  kakuyu:  razreshit  odnim  ehat' za gorod!),
roditeli dob'yutsya,  chtoby ona ushla  iz nashego  klassa.  Tem  bolee,  chto ona
moloda i prelestna, netu opyta i tak dalee. Pojdem  dal'she!  Vse my slyshali,
chto ona  zvonila. Hot' zvonila tvoya sestra...  A esli by Ninel'  i dokazala,
chto   ne   zvonila,   ej  vse   ravno  skazali  by:   "Vy   priuchali   ih  k
samostoyatel'nosti-i vot rezul'tat!" Znaem my nashih roditelej! V obshchem, tvoej
cel'yu  bylo  vseh ih  razvolnovat'!  Tak, tak,  tak...  Sostav  prestupleniya
nalico! Ty hotel, chtob my ne uspeli na elektrichku
     i poprosil  Plemyannika zaperet' nas  v  podvale. A sleduyushchaya elektrichka
vot  eta.  My  vozvrashchaemsya  chut' li  ne noch'yu... Roditeli  v panike! Ninel'
uhodit. A k tebe, naoborot, vse snova prihodit: kruzhok imeni dedushki, ugolok
imeni dedushki... Ty snova vystupaesh' s vospominaniyami o svoem dedushke, opyat'
stanovish'sya pochetnym chlenom  kruzhka! I  voobshche samym pochetnym  v klasse... I
dazhe vo vsej nashej shkole!
     Gleb  molchal.  Rassledovanie bylo zakoncheno. I tut uzh  ya pozvolil  sebe
skazat':
     - |to podlost'. Natasha pokachala golovoj.
     - On ne tak uzh i vinovat.
     - On?!
     - Konechno... Gleb byl ran'she sovsem drugim. A potom ne  smog otkazat'sya
ot togo, k  chemu my ego priuchili. My sami!  On lyubil sobak.  No my zastavili
ego o nih pozabyt'...
     - O, kak ty dobra! - kriknul ya.
     V  pustom vagone moj golos usililsya, i vse obernulis'. Mironova podnyala
ruku. No ya ej slova ne dal.
     -  Ochen' strashnaya  istoriya...- tiho, chtob  nikto, krome  nas troih,  ne
uslyshal, skazala Natasha.
     - Eshche by: stol'ko chasov prosideli v podvale!
     - |to ne tak uzh strashno.
     - Ne tak uzh? A chto zhe strashno?
     - Kogda nachinayut ni za chto ni pro chto voshvalyat' cheloveka!
     - A  kak byt'  s  Ninel'?-sprosil  ya.-Vdrug  nekotorye roditeli vse  zhe
podnimut  shum: "Predostavila  samostoyatel'nost'-i  vot  rezul'tat.  Priehali
noch'yu!" Mama Pokojnika, naprimer...
     - Voz'mem mam i pap na sebya,-skazala Natasha.-Ob®yasnim, rastolkuem! Deti
dolzhny otvechat' za roditelej.
     |to byla prekrasnaya mysl'. I vse-taki ya skazal, kivnuv na Gleba:
     -  Rassledovanie  zakoncheno,  obvinitel'noe  zaklyuchenie est'.  Po  vsem
zakonam dolzhen byt' sud.
     Volnenie dushilo  Gleba i chut' bylo ne zadushilo sovsem.  Rumyanec  pokryl
ego lico, no on uzhe byl ne rovnyj, ne barhatnyj, a nervnyj, pyatnistyj. Plechi
ego  sudorozhno  vzdragivali. Predchuvstvie predskazyvalo mne, chto on  vot-vot
razrevetsya ili, vernee skazat', razrydaetsya.
     - Slezami goryu ne pomozhesh',- skazal ya.- Tak uchit narodnaya mudrost'.
     - Gleb  pomog nam ne slezami,- skazala  Natasha.-  On  odin  spustilsya v
podval k  Plemyanniku, kotoryj mog by... Neuzheli  ty zabyl, Alik? Ved'  ty zhe
sam eto pridumal! Kak i vse ostal'noe...
     Natasha posmotrela na menya takim vzglyadom, o kotorom ya ne mog i mechtat'!
V nem byla blagodarnost'. I dazhe... No, mozhet byt', eto mne pokazalos'.
     - Vse v tvoej vlasti! - voskliknul ya.- Ty hochesh' ego prostit'?
     - Net...  YA ne  znayu. No  po  krajnej mere skazhu tebe  vot  chto... Esli
slabyj i glupyj chelovek zhestok - eto protivno. No esli umnyj i smelyj zhestok
- eto strashno. Takoj chelovek obyazan byt' dobrym.
     "Umnyj i smelyj!"
     CHtob uslyshat' ot nee eti slova, ya byl by gotov prosidet' v podvale troe
sutok. Ili dazhe celuyu uchebnuyu chetvert'!
     Posleslovie
     Sud'be  bylo  ugodno,  chtob na  etom  konchilas' moya pervaya  detektivnaya
povest'. No predchuvstvie podskazyvaet mne, chto ne poslednyaya!..



     POZDNIJ REB¨NOK
     1
     Menya zhdali shestnadcat' let...
     Uzhasno byt'  pozdnim  rebenkom. YA-to uzh znayu!  Rannie  deti  poyavlyayutsya
bystro, sami soboj, kak  otmetki  v  dnevnike,  esli  ty  poshel v  shkolu.  A
pozdnego rebenka, zhdut  ne  dozhdutsya  i,  kogda  nakonec dozhdutsya,  nachinayut
proyavlyat' takuyu lyubov',  takoe vnimanie,  chto emu  hochetsya  sbezhat' na  kraj
sveta, a to eshche i podal'she.
     Roditeli  emu  govoryat:  "My  tebya  zhdali!  Tak  zhdali!..",   budto  on
zaderzhalsya v kino ili na ulice.
     YA  - pozdnij  rebenok.  Moi roditeli  srazu hoteli imet'  mal'chishku,  a
zaimeli  Lyudmilu...  |to  moya sestra.  Vse vtroem,  vmeste  s Lyudmiloj,  oni
mechtali,  chtob  ya rodilsya.  I  vot cherez shestnadcat' let  mechta ih  sbylas'!
Pozdnovato, konechno. No chto zhe ya mog podelat'?
     YA  ne pomnyu,  s kakogo vozrasta ya sebya  pomnyu. No v tu  poru, s kotoroj
pomnyu,  ya chasto, kazalos', slyshal:  "Ty - syurpriz!  Ty-dragocennyj podarok!"
Teper' moi roditeli stesnyayutsya gromkih fraz. Mozhet byt', i ran'she oni  takih
tochno  slov ne  govorili.  No  kakie-to  vrode  etih...  YA stal  dragocennym
podarkom, kak  chashka,  kotoraya  naryadnaya  i chistaya  stoit za steklom, no  iz
kotoroj nikogda ne p'yut chaj.
     Menya beregut! Konechno, kazhdyj po-svoemu, potomu chto u kazhdogo vzroslogo
v nashej sem'e svoj harakter.
     Vot,  naprimer,  esli  ya  sobirayus'  kuda-nibud'  v lyzhnyj  pohod,  mne
zapreshchayut vse troe. No zapreshchayut po-raznomu.
     Pervym,  konechno,  otec.  On  - ogromnyj muzhchina.  Pohozh  na Hemingueya,
kotoryj visit nad stolom u Lyudmily. Tol'ko bez borody. No takoj zhe sedoj i v
morshchinah.
     V zhizni  emu  prihodilos' trudno, i poetomu on hochet, chtoby  ya ot vsego
poluchal udovol'stvie. Net, on ne otkazhet vpryamuyu:
     on popytaetsya, chtob i eto mne bylo priyatno. Dazhe otkaz!
     - Po dolinam i po vzgor'yam...- propoet on tak,  chto budet slyshno vnizu,
vo dvore: u otca gromkij, raskatistyj golos. I on lyubit citirovat' pesni. Ne
stihi,  ne poslovicy,  a  imenno  pesni.-V  dvizhen'e  mel'nik zhizn' vedet, v
dvizhen'e!..
     Otec obyazatel'no propoet  chto-nibud' na  podhodyashchuyu temu. V eti minuty,
mne  kazhetsya, on usilenno soobrazhaet: pridumyvaet, kak by  ne ogorchit'  menya
svoim otkazom, a, naoborot,  dostavit' mne udovol'stvie. Ot  napryazheniya lico
ego stanovitsya krasnym.  Kraska polzet k usham, zalivaet vsyu sheyu. Iz-za belyh
volos eto osobenno zametno.
     On govorit tak gromko, budto ob®yavlyaet so sceny:
     - A ya hotel pojti s toboj zavtra v kino. Ty ved' tozhe hotel?
     YA soglashayus'. Hotya menya gorazdo bol'she tyanet v lyzhnyj pohod. YA ne oporyu
s otcom. Bespolezno: ya-pozdnij rebenok, menya beregut.
     -  Hochesh',  lyuboe, moj syn, vybiraj!  - poet otec gromkim golosom  hana
Konchaka iz opery "Knyaz'  Igor'". Inogda  on pereinachivaet slova arij i pesen
po-svoemu, chtoby oni  podhodili:  -  Lyuboe, moj  syn, vybiral!..  No raz  ty
hochesh' idti v kino, ya likuyu!..
     On dolgo eshche likuet. Tak, chto slyshno vnizu, na ulice.
     Po  pravde  skazat',  ne tol'ko otec - vse v nashem dome govoryat gromko,
potomu  chto  mama  ne  ochen' horosho slyshit. |to sluchilos',  kogda ya rodilsya.
Znachit, pozdnie deti, kotoryh tak zhdut, prinosyat ne tol'ko radost'... Mne ne
skazali, chto  eto iz-za menya, chtoby ne ogorchat'. No  ya-to uzh znayu! Odnazhdy ya
slyshal, kak doktor skazal: "Posledstviya rodov. Vryad li projdet". Uzh luchshe by
ya ne rozhdalsya!
     A sama mama govorit ochen' tiho. Inogda ona tozhe shutit,
     g") s kakoj-to grustnoj ulybkoj. CHto by  u nas ni sluchilos', ona vsegda
schitaet, chto eto k dobru. I ne pojmesh', dejstvitel'no li ona tak schitaet.
     - |to  dazhe horosho,- govorit ona,-  chto  ya mnogoe  propuskayu mimo ushej:
malo li govoryat erundy!
     "|to dazhe horosho..." - mama chasto tak nachinaet.
     - |to dazhe horosho, chto ty hochesh' v lyzhnyj pohod: znachit, ty ne boish'sya!
     No potom ona obyazatel'no otyshchet prichinu, po  kotoroj mne luchshe ostat'sya
doma: ya - pozdnij rebenok, menya beregut.
     Berezhet i Lyudmila... Ona arhitektor. "Master chetkih linij" -nazyvaet ee
otec. I govorit moya sestra chetko i pryamo:
     ona uzh ne stanet pereinachivat' arii.
     -  Esli  by  ty vser'ez  zanimalsya sportom i horosho katalsya, ya  by tebya
podderzhala,-skazhet ona.-A tak-ne mogu.
     No esli ya dazhe nauchus' katat'sya, kak master sporta ili chempion, oni vse
ravno najdut prichinu, chtoby menya ne pustit'. |to uzh fakt.
     Kogda v  dome  u  nas proishodit  chto-nibud' nepriyatnoe,  ot  menya  vse
skryvayut. YA  srazu chuvstvuyu, a  mne  govoryat:  "Ty -  rebenok! Ty  etogo  ne
pojmesh'". Oni zhdali rebenka, i im priyatno, chto  on u nih est'. I mne bylo by
ochen'  priyatno, chto  im tak priyatno,  esli by  etim rebenkom byl  kto-nibud'
drugoj, a ne ya.
     Podslushivat' ya ne lyublyu. I nikogda by  ne stal.  No  raz ot menya chto-to
skryvayut,  a  ya  v  etom  dele,  mozhet  byt',  dazhe  mogu  pomoch',  ya dolzhen
podslushivat'. Tem bolee,  chto otec i po sekretu vsegda  govorit  tak gromko,
chto hochesh' ne hochesh', a vse ravno budesh' znat'.
     Odnazhdy ya uslyshal takoj razgovor. Sekretnyj... CHto  govorila mama, ya ne
mog razobrat', a otec zapel ej v otvet iz "Evgeniya Onegina":
     - Privychka svyshe nam dana...
     YA ne tak uzh horosho razbirayus' v muzyke, chtoby  srazu ugadyvat', chto  iz
kakoj  opery. No  ved'  dazhe  u kazhdogo  znamenitogo  pevca ost' svoj osobyj
repertuar, k kotoromu mozhno privyknut'.
     - Privychka svyshe nam dana...-povtoril otec. I dobavil: - Posle stol'kih
let? Na druguyu  rabotu?  Net, ne mogu! Potom chto-to skazala mama. Potom otec
snova zapel, no uzhe  iz Devyatoj simfonii Bethovena, |to - strannaya simfoniya:
v nej poyut.
     - O bra-at®ya, dovol'po  pechali!  -  propel  otec, II dobavil odnu frazu
obyknovenno,  po-chelovecheski:  -  Dvesti  dvadcat'  za  sto  -  eto  eshche  ne
smertel'no.
     YA  davno  uzhe zametil, chto  lyublyu vstrechat'  na ulice staryh lyudej. CHem
starej  chelovek, tem bol'she ya  raduyus'. "Znachit,  mozhno  dolgo,  ochen' dolgo
prozhit' na svete!" - dumayu ya.
     Odnazhdy ya prochital v zhurnale, chto v odnom gornom sele  pyat' chelovek uzhe
dotyanuli do sta  tridcati  let. I prodolzhayut zhit' dal'she... YA vsem pokazyval
etu zametku.
     -  Tak to  zhe  v  gorah!  -  govorili  mne.  -A ty  zhivesh'  na  Tret'ej
Mashinostroitel'noj ulice.
     My dejstvitel'no zhivem na ulice s takim dlinnym nazvaniem.
     Kogda  v gazetah pechatayut soobshcheniya v chernyh ramkah, ya vsegda ih chitayu.
Osobenno mne  interesno, skol'ko let bylo tomu, kto umer, Ili, kak pishut, na
kakom  "godu  zhizni  skonchalsya".  Esli  cheloveku  bylo let  vosem'desyat  ili
devyanosto, mne byvaet  priyatno. Ne potomu, konechno, chto umer, a potomu,  chto
udalos' cheloveku tak mnogo prozhit'.
     Drugie rebyata ob etom ne dumayut. U nih molodye roditeli...
     Osobenno ya vsegda volnuyus' za mamu. Ved' ona ploho slyshit.
     Esli  mama  gde-nibud'   hot'  nenadolgo  zaderzhivaetsya,  ya  vse  vremya
vyglyadyvayu  v okno,  kotoroe  vyhodit na  ulicu, potom spuskayus' vniz i hozhu
vzad-vpered  vozle  pod®ezda. YA  voobrazhayu sebe  vsyakie  neschastnye  sluchai,
ulichnye katastrofy. Ruki u menya stanovyatsya mokrymi, i  ya zabyvayu zdorovat'sya
so znakomymi i sosedyami.
     - |to dazhe horosho, chto ya ploho slyshu,-govorit  mama.- Inache by ty  menya
ne vstrechal! YA hvatayu maminu sumku.
     - Tebe nel'zya taskat' tyazhestej! - govorit ona. Ej, znachit, mozhno, a mne
nel'zya. Eshche by: ved'  ya zhe rebenok - ne  podnimu, ne pojmu, ne  smogu!.. Uzhe
posle, doma, mama menya uspokaivaet:
     - Plohoj  sluh obostryaet vnimanie.  CHelovek  stanovitsya zorche! Sprosi u
lyubogo vracha. I ne volnujsya. Tebe volnovat'sya nel'zya!
     Pochemu mne nel'zya volnovat'sya?..
     B tot den',  kogda ya podslushal,  mama  pochti  sheptala: mne  ved' nel'zya
volnovat'sya. Horosho, chto otec tiho govorit' ne umeet! |to mne pomoglo.
     Kogda razgovor ih okonchilsya, otec voshel v komnatu, gde ya  nagnulsya ili,
kak  pishut, sklonilsya  nad uchebnikom,  kotoryj mne v tot den' byl  sovsem ne
nuzhen.
     - O radost'! YA znal, ya chuvstvoval  zarane...- propel otec iz "Ruslana i
Lyudmily".- Moj syn delaet uroki!..
     - |to  dazhe horosho,  chto kompozitory, kotoryh ty  ispolnyaesh', davno uzhe
skonchalis',- skazala mama.
     - Pochemu? - udivilsya otec.
     - Oni by tebya rasterzali! A ya ne hochu ostat'sya vdovoj. Ne hochu!
     Poslednie slova ona skazala sovsem bez ulybki. I ya ispugalsya. Teper' za
otca.
     V tot zhe vecher ya spustilsya tajkom k Leonidu Mironychu.
     Leonid  Mironych  zhivet  pod nami,  na vtorom  etazhe.  On vrach.  Pravda,
zubnoj. No  ob etom vse u nas v dome zabyli i vyzyvayut ego k sebe pri  lyuboj
bolezni. A dom nash ogromnyj, celyh sem' etazhej. Vsegda est' bol'nye:  u kogo
serdce, u  kogo gripp, u kogo vospalenie  legkih. I vse  obrashchayutsya  k  dyade
Lene. U pego est' prozvishche:  "Dyadya Lenya - nol'-odin". Voobshche-to  po telefonu
"nol'-odin"  vyzyvayut  ne  "skoruyu pomoshch'", a pozharnuyu komandu. No dyade Lene
dali takoe imenno prozvishche...
     On  ochen'  dobryj.  I  dazhe  zastenchivyj.  "Vidite  li,  ya  ved' tol'ko
dantist..."-vsegda nachinaet on. "Dantist"-eto  znachit  poprostu  zubnoj vrach
ili tehnik. No  dyadya Lenya  vsegda  nazyvaet  sebya etim krasivym slovom.  A v
ostal'nom on ochen' skromnyj i dazhe zastenchivyj...
     Menya dyadya Lenya  vstretil v zhenskom fartuke  i so skovorodkoj v ruke. Na
skovorodke shipela yaichnica. Ran'she mne kazalos', chto dyadya Lenya  slishkom mnogo
dumaet o  ede: vsegda ya  vstrechayu ego  s promaslennymi svertkami, kotorye on
derzhit  v protyanutoj ruke. No mama  mne ob®yasnila, chto  vse holostyaki  ochen'
mnogo vozyatsya s produktami,  a  edyat gorazdo  men'she zhenatyh: prosto  oni ne
sposobny vesti hozyajstvo. Nu, kak nekotorye ucheniki, kotorye  chasami vozyatsya
doma s tetradyami i uchebnikami, korpyat nad nimi, zubryat, a otvechayut na dvojki
ili na trojki, potomu chto u nih net sposobnostej.
     - A-a, tezka!-voskliknul dyadya  Lenya-NOLX-ODIN kak-to rasteryanno  i dazhe
ispuganno.
     Menya tozhe zovut  Leonidom.  Ili, vernee, Len'koj... I  u menya tozhe est'
prozvishche. Tol'ko ono huzhe, chem u  dyadi Leni. Neblagozvuchnoe! Dazhe ne hochetsya
vspominat'.
     -  Ty  odin?  -  sprosil dyadya Lenya  vse  tak  zhe ispuganno.  I  shvatil
skovorodku drugoj rukoj: ona, naverno, byla goryachaya.
     - YA... odin. YA po delu.
     No  dyadya Lenya  vyglyanul  na lestnicu, budto  za moej spinoj  mog kto-to
skryvat'sya.  Potom on priglasil menya  v komnatu.  Na podokonnikah  pochemu-to
stoyala posuda, a v  bufete, za  steklom, gde obychno byvaet posuda, pochemu-to
stoyali knigi. YA reshil, chto ni za chto na svete ne budu holostyakom.
     - Dyadya Lenya, ya na minutku.
     - Kushat' ne hochesh'