Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Viktor Astaf'ev. Sobranie sochinenij v  pyatnadcati  tomah. Tom 8
     Krasnoyarsk, "Ofset", 1997 g.
     Original etogo teksta nahoditsya v biblioteke Sergeya Frolova
     http://www.fro196.narod.ru/library/astafiev/astafiev.htm
---------------------------------------------------------------

     Pamyat' moya, pamyat',  chto ty delaesh' so  mnoj?! Vse pryamee, vse uzhe tvoi
dorogi,  vse  morochnej  obrez  zemli,  i  kazhdaya  dal'nyaya   vershina  chuditsya
chasovenkoj, sulyashchej uspokoenie.  I rezhe putniki vstrech', kotorym hotelos' by
poklonit'sya,  a  vospominaniya, neobhodimye  zhivoj  dushe,  osypayutsya  osennim
listom.  Stoyu  na  zhitejskom  cetru  golym  derevom,  zavyvayut vo mne vetry,
vyduvaya zvuki i kraski  toj  zhizni,  kotoruyu  ya  tak lyubil  i v kotoroj umel
nahodit' radosti dazhe v tyazhelye svoi dni i gody.
     I vse ne umolkaet  vo mne vojna, sotryasaya  ustaluyu dushu. Bagrovyj  svet
probivaetsya skvoz' nemuyu uzhe tolshchu vremeni, i, splyushchennaya, okamenelaya, no ne
uteryavshaya zapaha gari i krovi, klubitsya ona vo mne.
     Uspokoeniya  hochetsya, hot' kakogo-nibud'  uspokoeniya. No net ego dazhe vo
sne, i  vo sne muchayus' ya, pryachus' ot  vzryvov i  gde-to za polnoch' nachinayu s
uzhasom ponimat': eto  uzhe ne ta vojna, ot  tepereshnih vzryvov ne spryatat'sya,
ne  ukryt'sya, i togda pokorno,  ustalo i ravnodushno zhdu poslednej vspyshki --
vot sverknet belo, oslepitel'no, skorchit menya poslednej sudorogoj, oplavit i
uneset  iskroj  v  glubinu tak i ne postignutogo moim razumom  mirozdan'ya. I
vizhu ved', yavstvenno vizhu iskorku tu, oshchushchayu ee polet.  Ottogo vizhu, chto byl
uzhe  peschinkoj v  ogromnoj bure,  kruzhilsya,  letal  gde-to  mezhdu  zhizn'yu  i
smert'yu,  i sovsem  sluchajno,  kaprizom  ili volej sud'by, ne uneslo menya  v
nebytie, a sbrosilo na iznurennuyu zemlyu.
     Skol'ko  raz  pogibal  ya i muchitel'nyh snah!  I  vse-taki  voskresal  i
voskresal. Na smenu  zhutko gudyashchemu  ognyu, gremuchemu dymu vzryvov neozhidanno
hlynut  pestrye polyany v cvetah;  shumlivaya  berezovaya  roshcha; tihij kedrach na
mshinoj gore;  vspenennaya potokom reka; koromyslo  radugi  nad  neyu;  ostrov,
obmetannyj  zelenym  mehom  tal'nika;  stepennyj  derevenskij  ogorod  vozle
krest'yanskogo dvora.
     I lica, lica...
     YAvyatsya  vse  zhenshchiny, kotoryh  hotel  by  vstretit'  i  lyubit',  i, uzhe
snishoditel'nyj k nim  i  k sebe, ne  protyagivayu im  ruki, a  vspominayu  teh
zhenshchin, kotoryh vstretil  i lyubil na samom dele. S godami ya nauchilsya uteshat'
i obmanyvat' sebya --  vospominaniya  ob etih vstrechah sladostnej i chishche samih
vstrech...
     Pamyat' moya.  sotvori eshche  raz chudo, snimi  s  dushi trevogu, tupoj  gnet
ustalosti,  probudivshej  ugryumost' i  otravlyayushchuyu  sladost'  odinochestva.  I
voskresi,  --  slyshish'?  --  voskresi  vo  mne  mal'chika, daj uspokoit'sya  i
ochistit'sya  vozle nego. Nu hochesh', ya, bezbozhnik,  imenem Gospodnim zaklinat'
tebya stanu, kak odnazhdy, oglushennyj i osleplennyj vojnoyu, molil podnyat' menya
so dna  mertvyh puchin i hot' chto-nibud' najti v temnom i omertvelom nutre? I
vspomnil, vspomnil to, chto hoteli vo mne ubit',  a vspomniv, ozhivil mal'chika
-- i pustota snova napolnilas' zvukami, kraskami, zapahami.
     Mne  govorili: etakaya  nadsada  ne projdet darom!  Budu  ya  bolen  i ot
nervnogo perenapryazheniya ne  dozhivu  skol'ko-to let,  mne polozhennyh. A zachem
oni mne, eti skol'ko-to let, bez moego mal'chika? I kto ih  schital, gody, nam
polozhennye?
     Ozari zhe, pamyat',  mal'chika do kazhdoj vesnushki, do kazhdoj carapinki, do
belogo shrama na verhnej gube -- uchilsya kogda-to hodit', upal i rassek gubu o
rebro polovicy.
     Pervyj v zhizni shram.
     Skol'ko potom ih budet na tele i v dushe?
     ...Daleko-daleko vozniklo legkoe dvizhenie, kolyhnulas' serebryanaya nit',
kolyhnulas'  i  pougasla,  slilas'  s  nebesnym   marevom.  No  vse  vo  mne
vstrepenulos',  otozvalos'  na  edva  oshchutimyj   problesk  pamyati.  Tam,   v
netoroplivo priblizhayushchemsya proshlom, po  pautine, vot-vot gotovoj oborvat'sya,
pod  kupolom  nebes,  pritushiv  dyhanie,  idet  ko   mne  ozarennyj  solncem
derevenskij mal'chik.
     YA toroplyus'  navstrechu  emu, begu s  odyshkoj,  perevalivayus'  neuklyuzhe,
budto  linyalyj  gus'  po  tundre, buhayu  obnazhivshimisya  kostyami  no zamsheloj
merzlote.  Speshu,  speshu,  minuya  krovolitiya  i  vojny;  cehi  s  klokochushchim
metallom; umnikov, sotvorivshih ad na zemle; mimo zataennyh vragov  i  mnimyh
druzej; mimo udushlivyh vokzalov; mimo zhitejskih dryazg;  mimo gazovyh fakelov
i  mazutnyh rek; mimo vol't i  tonn; mimo ekspressov  i sputnikov; mimo voln
efira i kinouzhasov...
     Skvoz' vse  eto,  skvoz'!  Tuda, gde  na  istinnoj zemle  zhili voistinu
rodnye lyudi, umevshie lyubit'  tebya prosto tak, za  to, chto ty est', i znayushchie
odiu-edinstvennuyu platu -- otvetnuyu lyubov'.
     Mnogo hodivshie bol'nye nogi drognuli, kozhej  oshchutiv ne tundrovuyu styn',
a zhivoe teplo  ogorodnoj borozdy, kosnuvshis'  myagkoj ploti  trudovoj  zemli,
pochuyali ee toki, vot uzhe chistaya rosa vrachuet ssadiny.
     Mnogo-mnogo let spustya  uznaet moj mal'chik, chto takoj zhe, kak on, malyj
chelovek v drugoj sovsem storone, perezhiv volnuyushchie minuty  polnogo sliyaniya s
rodnoj zemlej,  proshepchet so vzdohom: "YA slyshu pechal'nye  zvuki, kotoryh  ne
slyshit nikto..."
     ...Beru  v  svoyu  bol'shuyu  ladon'  ruku  mal'chika  i  muchitel'no  dolgo
vsmatrivayus' v nego, strizhenogo, konopatogo, -- neuzhto on byl mnoyu, a ya im?!

     ***

     Dom  mal'chika stoyal licom k  reke,  zavisaya  oknami  i  zavalinkoj  nad
podmytym   krutoyar'em,  zarosshim   sheptun-  travoj,  chernobyl'nikom,   vsyudu
prolezayushchej zhalicej. K pravoj skule  doma primykal gorod'boyu ogorod, koso  i
shatko idushchij  vdol'  loga, v  veshnevod'e  zalitogo  do  uvalov dikoj  vodoyu,
ostavlyavshej  posle otkata plastushiny  l'da i svezhie vodomoiny  --  zemel'nye
rany,  kotorye tut  zhe nachinalo zatyagivat' zelenoj kozhicej pleseni.  Po chut'
primetnoj  lozhbine  voda inymi  vesnami pronikala pod  zherdi zadnego pryasla,
razlivalas'  pod samoj  uzh  goroj, zapolnyala yamu,  iz kotoroj kogda-to brali
zemlyu  na  hozyajstvennuyu   nadobnost'.  V  yame-bochazhine,   esli   god  byval
nezasushlivyj, voda kisla  do  zamorozkov, led na  nej poluchalsya  komkovatyj,
proval'no-  chernyj, na  nego boyazno  bylo  stupat'.  V  bochazhine  zastrevali
shchuryata, pohozhie na  skladnoj nozhik, i gal'yany, prospavshie othodnuyu vodotech'.
SHCHuryata bystro upravlyalis'  s  gal'yanami, samih  shchuryat rebyatishki  vydergivali
volosyanoj petlej, libo korshun'e i  vorony hvatali,  kogda oni oprokidyvalis'
ot udush'ya kverhu bryuhom -- v yamu svalivali vsyakij hlam.
     Letom  bochazhina  pokryvalas' kashej  ryaski,  prorastala vdol' i  poperek
zelenoj chumoj, i tol'ko lyaguhi, serye tryasoguzki da tolstozadye vodyanye zhuki
obitali zdes'. Inoj raz  priletal s reki  chistoplotnyj kulichok. "Kak vy  tut
zhivete? -- vozmushchalsya. -- Tina, von', zapushchennost'". Tryasoguzki sidyat, sidyat
da  kak vzov'yutsya, da boem na  gostya,  zatrepyhayutsya, zaperevertyvayutsya, chto
skomkannye  bumazhki, i raz! --  opyat' na  koryazhinu libo  na  kamen' sinichkoj
opadut, hvostikom pokachivayut, komara karaulyat, povezet, tak i muhu capnut.
     S  gor  napolzali,  ceplyayas'  za  kol'ya ogoroda,  lezli na  zherd'  niti
poviliki,  dedushkinyh  kudrej i hmelya. Vozle  bochazhiny nezabudki  sluchalis',
rozovye  kamennye lyutiki i, konechno,  osoka-rezun. Kak bez nee  obojdesh'sya?!
Sred'  leta  ogorodnuyu  kulizhku  okroplyalo  solnechno-sverkayushchim  kuroslepom,
surepkoj,  golouhimi   romashkami,  sirenevym  bukashnikom,  a  pod  nih,  pod
otkrovenno  siyayushchie  cvety  i  pahuchie  travki  lez,  pryatalsya  vshivyj  luk,
zolotushnaya trava, nes容dobnaya kolyuchka. Kulizhku ne kosili, privyazyvali na nej
konya,  i on  lenivo poshchipyval  na verhosytku zelenuyu  meloch', no  chashche stoyal
prosto tak, zadumchivo glazeya v zarechnye dali, ili spal stoya.
     Ni kulizhku, ni ogorodnye mezhi plugom ne tesnili -- hvatalo prostranstva
vsem, hotya i prizhali gory bechevkoj vytyanuvshuyusya derevushku k samoj reke.
     Levogo  pryasla  u ogoroda  ne  bylo  -- sem'ya  mal'chika  priderzhivalas'
pravila: "Ne zhivi s susekami, a zhivi s sosedyami",  -- i  ot doma i  usad'by,
ryadom  stoyashchih,  gorod'boj  sebya ne otdelyala.  Vprochem,  mezha  tut byla  tak
shiroka,  tak  zarosla  ona lopuhami,  konoplej, sverbigoj  i  vsyakoj  prochej
durninoj, chto  nikakogo  zagrazhdeniya i  ne trebovalos'.  V  gluhomani  mezhi,
vspenennoj  sered'  leta  malinovo  kipyashchim  kipreem  i myasistymi  bodyakami,
dostupno prolezat'  sobakam,  kuram, mysham  da  zmejkam. Sluchalos',  mal'chik
iskal  v  mezhe  zakativshijsya  myachik ili bludnuyu  cypushku  -- tak  posle hot'
oblizyvaj  ego  --  ves' v  kiprejnom medu.  Gusto  gudeli shershni  v  mezhah,
vislozadye osy i nevzrachnye dikie pchely; tit'kami viseli tam  gnezda, slovno
by iz obgorelyh plenok sleplennye. V nih koposhilos' chto-to, izdavaya shorohi i
zudyashchij zvon. Nepobedimoe mal'chisheskoe  lyubopytstvo zastavilo kak-to  tknut'
udilishchem v eto zagadochnoe dyrovatoe  sooruzhenie. CHto  iz togo poluchilos'  --
luchshe i ne vspominat'...
     Banya shatnulas'  v log, vypadyvaya iz zherdej, tochno  staraya  loshadenka iz
hudoj upryazhki, i  tol'ko zarosli  plotnogo bur'yana, podpershie  banyu  so vseh
storon,  kazalos', ne davali ej ukatit'sya  pod uklon. Zato  vodu na myt'e  i
polivku taskat' bylo blizko, zato les ryadom, zemlyanika, klubnika, kostyanika,
boyarka zreli srazu za gorod'boj.
     Na horoshem,  pust' i dikovatom  privol'e raspolagalos'  rodnoe podvor'e
mal'chika,  i nebogato, po  uverenno  zhilos' v nem  bol'shoj,  raznokalibernoj
sem'e. Narod v sem'e byl pesennyj, ozorovatyj, razmashistyj, na delo i potehu
gorazdyj.

     Iz  bani, chtoby popast' vo dvor,  nado peresech' ves' ogorod  po shirokoj
borozde, kotoruyu chem dal'she v leto, tem plotnee zamykalo razrosshejsya ovoshch'yu.
S list'ev bryukvy, so shchekochushchih kistej morkovki, s tverdo tykayushchihsya bobov --
otovsyudu  sypalas'  rosa, kolola  i  shchekotala  otmytuyu kozhu,  a  melkolistaya
zhalishcha-letun'ya zudlivo strekalas'.
     No kakaya eto bol' i gore posle togo, chto perenes mal'chik v bane?!
     Iz nozdrej,  iz  gorla  vydyhivalas'  ugarnaya yadovitost',  zvon v  ushah
utihal,  ne rezal  ih pronzitel'noj piloj, prosvetlyayas',  otchetlivej  videli
glaza, i ves'  mir yavlyalsya  emu novosotvorennym. Mal'chiku  vse eshche kazalos',
chto za izgorod'yu, skreplennoj kol'yami, net nikakogo naseleniya, nikakoj zemli
-- vse  sushchee vmestilos' v temnyj kvadrat  ogoroda. Lesa, gory po-za logom i
zadnim pryaslom, primykayushchim k uvalu, tam vse  ravno, chto v telefone, visyashchem
v splavnoj kontore,  -- vse  skryto:  govorit telefon,  a nikogo netu! Vot i
postigni!
     Net, za ogorodom eshche  ogorody, dvory s utihshej skotinoj, doma, ronyayushchie
tusklyj svet v reku, lyudi, netoroplivye, umirotvorennye subbotnej banej. I v
to  zhe vremya nichego  netu. Sovsem by poteryalsya mal'chik v  nochnom podzvezdnom
mire i zabyl by sebya i vse na  svete, da von v molochnom  ot para bannom okne
mutneet ogonek, vyhvatyvaya gorst' pyreya na zavalinke. Gromko razgovarivaet v
bane, stegaya sebya venikom, povizgivaet istomno zhenskij rod. Tam, v bane, dve
rodnye  tetki, zamuzhnie,  eshche  tri  devki  sosedskie  zatesalis'  tuda zhe. U
sosedej est' svoya banya, no devki-hitrovanki pod  vidom --  blizhe,  mol, vodu
taskat',  sbivayutsya v krajnyuyu  banyu. "Molodye  haldy! Krovya  v ih pyshut!" --
zaklyuchaet babka. Da uzh pyshut tak pyshut! I dvojnoj, esli ne trojnoj, umysel u
devok, nabivshihsya v banyu vmeste s zamuzhnimi babami: vyvedat' sekretnosti pro
semejnuyu  zhizn',   naduret'sya   vslast'  i  eshche  kakih-nikakih   razvlechenij
dozhdat'sya.
     Klub im tut, okayannym!
     Pyat' chelovek v bane bylo, da eshche on, mal'chik, shestoj putalsya pod nogami
i stesnyal chem-to devok. Nu oni ego bystren'ko sbyli, chtoby ostat'sya v bannoj
tajnosti odnim, zhdat', ne zaglyanut li parni v bannoe okonce -- takim manerom
parni namechayut predmet budushchego znakomstva v natural'nom vide.
     Steklo  ot  para mutnoe. Nado ego rukavom vyteret' libo podolom rubahi.
Navalyatsya parni drug na druzhku, chego uvidyat -- ne uvidyat, no dyhanie v grudi
sopret, zatmenie v glazah,  gul v golove kolokol'nyj, ot azarta, ot sleposti
vydavyat steklo! Greh i beda!  Parni  okno narushat, devkam zhe byt' roditelyami
sramlennymi,  v  kotoroj  sem'e postrozhe,  tak i  za volos'ya trepannymi.  No
storozhki i chutlivy  devki, oh chutlivy! Ulavlivayut alchno goryashchij  vzor eshche do
priblizheniya   k   okoshku   i,  obmerev   ponachalu  ot  znobyashchej,   zapretnoj
volnitel'nosti,  razom  vzvizgivayut,  davya drug  druzhku,  valyatsya  s  polka,
zaduvayut lampu, vo t'me, odurev okonchatel'no, pleshchut iz kovsha v okno i nikak
ne mogut popast' kipyatkom v okonnyj prorub -- kak by, upasi Bozhe, i  v samom
dele ne ozhech' glaz, chto podsekaet devich'e serdce na letu.
     Golova i razmyagchivsheesya telo mal'chika ostyvayut, ukreplyayutsya. Uvyadshee ot
zhary  soznanie   nachinaet  pravit'  na  svoyu  dorogu;  sheya,  spina  i  ruki,
sdelavshiesya uprugimi, snova  chuvstvuyut zhestkie rubcy holshchovoj rubahi, plotno
oblepivshej telo, chisto i nenasytno dyshashchee  vsemi porami. Serdechko,  ptichkoj
bivsheesya  v  kletke grudi,  skladyvaet  kryl'ya,  opadaet v  nutro,  budto  v
gnezdyshko, myagko vystelennoe perom i solomkami.
     Bannaya voznya, vopli, bujstvo i strah nachinayut kazat'sya mal'chiku prostoj
i  privychnoj zabavoj. On  dazhe rassmeyalsya i  osvobozhdenno  vydohnul  iz sebya
razom vse obidy i neudovol'stviya.
     Guby   mezh  tem  sosali   vozduh,  budto  sladkij  ledenec,  i  mal'chik
chuvstvoval, kak nutro ego napolnyalos' dushistoyu prohladoj, nastoyannoj pa vseh
zapahah, kruzhashchih nad ogorodom, budto nad glubokoj voronkoj: rastushchej ovoshchi,
cvetochnoj  pyli, vlazhnoj zemli, okraplennoj semenami trav i  ostroj strujkoj
skvozyashchego iz bur'yanov medovogo aromata.
     Gde-to vo t'me chuzhogo ogoroda razdalsya syroj korovij rev -- deranulo iz
bani  chado,  kotoromu otskablivali  nogtyami  cypki,  drali  spinu  volosyanoj
vehotkoj.  Hryastnula  zatreshchina, buhnula bannaya dver'  --  i gorestnyj golos
begleca odinoko i bezotvetno zateryalsya v gluhotemi.  Subbota! Vopyat i stonut
po derevenskim banyam terzaemye deti. Dobudut oni, serdechnye, segodnya stol'ko
kolotushek, skol'ko za vsyu nedelyu ne sojdetsya.
     Mal'chik  obradovanno  poddernul  shtany  --  u  nego-to  uzh vse  pozadi!
Kovyrnul  iz gryady lakomuyu ovoshch': "Devica v temnice -- kosa  na ulice". Mala
eshche "devica-to", i  rvat' ee ne veleno, da nikto ne vidit. Poter  morkovku o
shtany, shrumkal, razmotal ogryzok za kosu i metnul ego vo t'mu.
     Takoe naslazhdenie!
     A ved' sovsem nedavno, kakie-nibud' minuty nazad, podhodil konec svetu.
Vzyat on byl v  takoj  oborot,  nu ni dyhnut'  tebe, ni ohnut'. Odna tetka na
kamenku  sdaet,  drugaya  shajku  vodoj  napolnyaet,  devki-haldy   tolstolyahie
odezhonku s nego sryvayut, v  shajku makayut  i dolbyat okamenelym obmylkom  kuda
popalo. Eshche i shtany do konca ne snyaty, eshche i s duhom chelovek ne sobralsya, no
uzh  nachalosya,  uspevaj  povorachivajsya  i  glavnoe  delo  --  krepko-nakrepko
zazhmurivaj glaza. Da kak on  ni zazhmurivalsya, mylo vse-taki popalo pod veki,
i glaza polezli na lob,  potomu chto mylo varyat  iz  vonyuchej trebuhi,  belogo
poroshka  i eshche  chego-to,  vovse uzh nepotrebnogo  --  skazyvali, v mylovarnyj
kotel kuporos kladut, sobak brosayut i dazhe budto by rebenkov mertvyh...
     Vyryvayas' iz krepkih serdityh ruk, oslepshij, oglohshij, oral  mal'chik na
vsyu banyu, na ves'  ogorod  i  dazhe dol'she;  proboval bezhat', no  zapnulsya za
shajku, upal,  ushibsya. Rugayas', chirkaya cherstvymi  soscami grudej po  nosu, po
shchekam,  po gubam, tetki  verteli,  brosali drug  druzhke mal'chika  i skrebli,
skrebli,  tak bol'no skrebli!  Otplevyvayas' ot grudej eshche brezglivej, chem ot
myla, storonyas' i vezde natykayas' vse zhe  na nih --  ot  zhenshchin v  bane kuda
tesnee, chem ot muzhchin! -- uzhe slomlenno i  pokinuto zavyval mal'chik,  ozhidaya
konca kazni. V zaklyuchenie ego na pristupok polka  zavalili i davaj ohazhivat'
tem, pro chto babka zagadku skladnuyu skazyvala: "V pole, v pokate, v kamennoj
palate sidit  molodec,  igraet v  shchelkunec. Vseh perebil i caryu ne spustil!"
Caryu! A on chto? Hleshchite...
     V kakoj-to moment stalo  legche dyshat'. Daleko-daleko vechernej mercayushchej
zvezdoj  voznik ogonek lampeshki. Starshaya  tetka obdala nadoednogo plemyasha  s
golovy do nog  dryabloj  vodoj, pahnushchej  berezovym listom,  prigovarivaya kak
polozheno:  "S gusya voda, s lebedya voda, s malogo  sirotki  hudoba..."  I  ot
priskazki  u samoj obmyakla dusha,  i ona, cherpaya ladon'yu iz staroj, sozhzhennoj
po krayam  kadki, eshche i holodyanochkoj osvezhila  lico  malomu,  promyla  glaza,
primiritel'no vorkuya:  "Vot i vse! Vot i vse!  Budet revet'-to, budet! A  to
uslyshat soroki-vorony i  unesut  tebya v les, takogo  chistogo da  prigozhego".
Mal'chik uspel liznut' mokruyu ladon' tetki, smochil spekshijsya rot.
     Nutro bani  smutno  oboznachalos'. Litye tela devok  na oslizlom  polke,
byvshie kak by v kuche, razdelilis', i ne tol'ko grudi, no i kosmatye golovy u
nih obnaruzhilis' pod zakoptelym potolkom. Mal'chik pogrozil im kulakom: "U-u,
blyadishshy!"
     Devki vzvizgnuli, nogi k potolku zadrav,  i  prinyalis' gromko lupcevat'
drug  druzhku  venikami, borot'sya shvatilis',  upali s polka,  chut' lampu  ne
pogasili. Na derevne  pogovarivali, chto devki lyubyat pryatat'sya v teplyh banyah
s parnyami, a sopernicy podpirayut bani  kol'yami, uchinyayut posramlen'e, na krik
sbegayutsya materi i prinarodno taskayut devok za volos'ya,  te zarezanno vopyat:
"Mamon'ka rodimaya, bes poputal! Razumen'e moe slaboe zatmil..."
     Vvergnutyj v puchinu  obid,  oslabevshij  ot  bannogo  ugara,  s bol'yu  v
kolenyah  i v golove, uzhe ostavlennyj i zabytyj vsemi, hlyupaya  nosom, mal'chik
otyskival v gluhom uglu vozle kamenki svoyu odezhonku. Svet vse eshche drobilsya v
ego glazah, i devki na polke to podskakivali, to snova vodvoryalis' na mesto,
a mal'chiku  tak bylo zhalko sebya, tak zhalko, chto on mahnul rukoj na devok, ne
zlilsya uzh na nih, sil ne bylo ne tol'ko na zlo, no i rubahu natyanut'.
     Sosedskaya  devka, k kotoroj v otkrytuyu hodil zhenih, otvedavshaya sladkogo
greha, no eshche ne poznavshaya bab'ih  zabot i pechalej, glavnaya poteshnica v bane
byla, ona-to i vytashchila iz  ugla mal'chika,  tren'knula pal'cem po  gorohovym
struchkom torchashchemu ego  petushku i udivlenno voprosila:  "A chtoj-to, devki, u
nego tuto-ka?  Kakoj takoj zanyatnyj predmet?" Mgnovenno pereklyuchayas' s  gorya
na  vesel'e,  zaranee  raduyas'  potehe, mal'chik  pospeshil  soobshchit' vse  eshche
rvushchimsya ot vshlipov golosom: "Ta-ba-cho-ok!"
     "Tabacho-o-ok?!  --  prodolzhala  predstavlen'e sosedskaya devka. -- A  my
ego, polorotyya, i ne zametili! Dal by ponyuhat' tabachku-to?"
     Okonchatel'no zabyv pro  nanesennye emu  obidy,  izo vseh  sil sderzhivaya
napopolam ego raskalyvayushchij smeh, prikryv ladoshkami glaza,  mal'chik poslushno
vypyatil zhivotishko.
     Devki shchekotno tykalis' mokrymi nosami  v  niz ego zhivota  i razrazhalis'
takim chihom, chto uzh nevozmozhno  stalo dal'she  terpet', i,  uroniv v bessilii
ruki, mal'chik  zalivalsya,  stonal ot  shchekotki i smeha, a  devki vse  chihali,
chihali  i  srazhenno tryasli  golovami: "Vot tak  tabachok, yastri  ego!  Krepche
dedova!" Odnako i pro delo ne zabyvali,  pod hohot i shutochki devki nezametno
vsunuli mal'chika v shtany, v rubahu i poslednim, kak by zavershayushchim vse  dela
hlopkom po zadu vyshibli ego v predbannik.
     Takaya  tishina,  takaya  blagost'  vokrug, chto ne  mozhet mal'chik ujti  iz
ogoroda srazu  zhe i, p'yaneya ot gustogo vozduha i so vseh storon  obstupivshej
ego  ogorodnoj zhizni,  stoit on,  razmyagchenno  vpityvaya i etu  bespredel'nuyu
tish', i tajno svershayushchuyusya zhizn' prirody.
     Projdet mnogo vecherov,  mnogo let, pobleknut  detskie  obidy,  smeshnymi
sdelayutsya  v sravnenii s  obidami  i bedami nastoyashchimi,  i bannye  subbotnie
vechera sol'yutsya i ostanutsya v pamyati divnymi videniyami.
     ...Na  tverdyh,  kruto  sognutyh  kolenyah  deda  sidit  chelovechek.  Ded
oblomkom nozha skoblit raspolovinennuyu bryukvu i  korichnevym ot tabaka pal'cem
spihivaet s pocarapannogo  bruskom lezviya  istekayushchuyu  sokom myakot' v  zhadno
raspahnutyj zev. Poshevelit yazykom malyj,  sdelaet vdoh  -- i lakomstvo zhivym
tokom  proshibaet  ego vzdragivayushchee chrevo, rastekaetsya prohladno  po  zhilam.
"Vot dak  varnak! Vot dak varnachina! Ne zhevavshi, myakaet!" -- sokrushaetsya ded
i,  kosya  na  malogo  orehovym  glazom, ubystryaet  rabotu,  chtoby  i  samomu
polakomit'sya bryukvennoj skoblyankoj.  No vnuk  nikakogo rozdyhu ne daet emu i
bez ustali derzhit razinutym lovkij rot. Esli ded vse zhe voznameritsya ponesti
k  svoim usam  nozhik  s  lakomstvom,  malyj,  klyunuv rtom, shvatyvaet s nozha
kroshevo  i  po-koshach'i  oblizyvaetsya. "Obrezhesh'sya!" --  stukaet ego  po  lbu
cherenkom nozha ded i s udivleniem obnaruzhivaet: odna lish' vidimost' ot  ovoshchi
ostalas', obe  polovinki bryukvy prevratilis' v cherepushki.  Ded nahlobuchivaet
na  golovu vnuka polovinku  bryukvy, spihivaet ego s kolen i  otpravlyaetsya  v
ogorod, chto-to vorcha pod nos i sokrushenno kachaya golovoj.
     Posidev na nagretyh za den' plahah kryl'ca, mal'chik sbrasyvaet s golovy
bryukvennuyu kamilavku, i kury so vseh storon  kidayutsya doklevyvat' cherepushku.
Mal'chik oprokidyvaet  vodopojnoe koryto, vzbiraetsya na nego i, vytyanuv  sheyu,
glyadit so dvora cherez chastokol v gusto zarosshee prostranstvo ogoroda.
     Razdvigaya razvesistye sedye list'ya, ded  hodit sognuvshis'  mezhdu  gryad,
otyskivaet    bryukvu   pokruglej,    bez   treshchin    i   zelenoj   zalysiny.
"De-e-e-eda-a-a!" -- krichit mal'chik, davaya ponyat', chto on ego vidit  i zhdet.
Ded, pogroziv  vnuku perstom,  ucelivaet  nakonec bryukvu, vytaskivaet  ee za
hrupnuvshie kosmy  iz  ryhloj zemli  i, udariv eyu ob nogu, podnimaet vverh  i
osmatrivaet beloryluyu, s  gryaznoj borodoj ovoshch': net li chervotochiny i drugih
kakih  iz座anov.  Mal'chik  neterpelivo  perebiraet   nogami:  "Skoree,  deda,
skoree!"
     Ded rovno by ego i ne  slyshit, bredet po somknuvshejsya borozde, budto po
zelenoj  rechke, za  nim  shurshat volny, ostaetsya vspenennyj sled,  slovno  za
korablem,  medlenno rastvoryayushchijsya vdali, -- list'ya, botva, metelki  trav  s
nedovol'nym shorohom vypryamlyayutsya, vosstayut, zanimaya svoe postoyannoe mesto na
zemle.
     I snova ded sadit vnuka na tverdye, zaplatami prikrytye koleni, skoblit
bryukvu,  vorchit,  stukaet  malogo  cherenkom   po  lbu,  poka   nasytivshijsya,
ublazhennyj puzan  ne  zashevelit  rtom zatormozhenno, lenivo,  i glaza ego  ne
nachnut skleivat'sya, i malen'koe tel'ce, chto slabaya bylka, otyagoshchennaya rosoj,
priniknet k vypukloj grudi deda i v teplom ee zavetrii raspustitsya doverchivo
i zashchishchenno.
     I togda  sovsem ostorozhno,  sovsem  pochti neslyshno ded skoblit  nozhikom
bryukvu -- on sladkoezhka, ded-to, i  shevelit bezzubym  rtom, dvigaet  krutymi
chelyustyami, ozirayas'  --  ne  vidit  li kto, kak on  vpal v  detstvo,  i  dlya
maskirovki vorchit v borodu: "At ved' varnachina! At ved' nesluh! Umayalsya!" --
i  pytaetsya  est'  i  pet'   odnovremenno,   pokachivaya  na   kolenyah  vnuka:
"Tryndy-bryndy v ogorode, pri chestnom pri vsem narode..." No tut zhe stoporit
s  pesnej  -- dal'she v nej slova ne dlya vnuka. Vot uzh podrastet, uma nakopit
vnuchek, glyadish',  do  chego samoukom  dojdet, chego ot starshih nahvataetsya,  a
poka shabash, poka mri, ded, ne daj Bog, sama uslyshit!
     Mal'chik ne mozhet ponyat',  spit on ili eshche ne spit. Emu horosho, uyutno na
kolenyah, pod shchekochushchej borodoj deda,  za kotoruyu, v znak blagodarnosti, nado
by terebnut' starogo, no razmorilo tak, chto dazhe ruku podnyat' net sil,  da i
videt'sya nachal  ochen' znakomyj golozadyj chelovek -- vot on perebiraet rukami
po chastokolu, pyhtit,  prodvigaetsya k zherdyanym vorotcam. Nerovnost' kakaya-to
pod rozovuyu stupnyu ili mezh pal'cev podvernulas', zakachalsya malysh, upal golym
mestom v krapivu. Rev. Slezy. Babka, vydernuv vicu iz venika, sechet krapivu,
prigovarivaya: "Vot tebe!  Vot tebe, zmeya zhalyuchaya!.." --  I vsovyvaet vicu  v
ruku mal'chika. On so vsego  plecha lupcuet  krapivu,  azh list'ya  letyat, i tem
uteshaetsya,  po  shcheke  katitsya  ostatnaya  sleza, i, sliznuv ee,  solonovatuyu,
yazykom, malyj  delaet  eshche odnu  popytku  vstat'  na nogi i  dvinut'sya vdol'
chastokola na krivyh, podragivayushchih nogah.
     A szadi hvalyat, pooshchryayut, tormoshat: "|dak! |dak! |dak, dityatko!"
     I   vot  nakonec   nastupilo   zhutkoe,   osleplyayushchee  schast'e   pervogo
samostoyatel'nogo shaga! Mal'chik otpustilsya  ot gorod'by i na nevernyh, zhidkih
eshche nogah  kovyl'nul  po dvoru.  Vse  v  nem  ostanovilos', zamerlo:  glaza,
serdce,  duh zanyalsya, i tol'ko nogi, odni nogi shli  i sdelali dva  ogromnyh,
mozhet byt', samyh ogromnyh, samyh schastlivyh shaga v zhizni!
     CH'i-to  ruki  podhvatili  ego.  uzhe  padayushchego  nazem', podhvatili  i s
likuyushchim vozglasom: "Poshe-ol! Poshe-o-o-ol!" -- podbrosili vverh,  v  nebo, i
on letal tam, kuvyrkalsya,  a  solnce to  zakatyvalos' vo  dvor, priblizhalos'
vplotnuyu k glazam, to  myachikom oteka  kivalo  za ogorod, k lesu, na hrebtiny
gor. Pronzennyj  vostorgom  pobedy, zahlebnuv-  shijsya  vys'yu, mal'chik  ahal,
smeyalsya, vzvizgival i, ne soznavaya eshche togo, pervyj raz oshchutil otravu zhizni,
kotoraya vsya sostoit iz takogo vot opasnogo poleta, i tol'ko soznanie, tol'ko
vechnaya nadezhda:  pod  toboj,  vnizu, est' krepkie ruki,  gotovye  podhvatit'
tebya, ne dat'  upast' i razbit'sya o tverduyu  zemlyu, -- rozhdaet uverennost' v
zhizni,  i  serdce, zakativsheesya  v  kakoj-to dal'nij  ugol  obmershego nutra,
razozhmetsya,  vstanet  na mesto, i sam ty  ne uletish'  k  "edrene-fene" -- po
vyrazheniyu   dedushki,   neispravimogo,   kak   zaveryaet  babka,  rugatelya   i
bogohul'nika.

     Primykayushchij  k zadam dvorovyh postroek klochok zhirnoj  zemli,  zabrannyj
zherdyami,  udobrennyj zoloj i  kostyami,  byl  prost i  delovit  s vidu.  Lish'
shirokie  mezhi  bujnym  raznorostom da  makovyj cvet nedolgovechnym polyhaniem
osveshchali ogorod k seredine leta, da i mak-to nezatejnyj ros, seren'kogo libo
bordovogo,  lampadnogo  cveta  s  tomnym krestikom v  seredinke.  V krestike
brilliantom torchala  makovka, pushisto ubrannaya, i  v puhe tom vechno putalis'
tolstye shmeli. "Kinu porohom, vstanet gorodom", -- seyuchi mak,  veshchala babka.
Byla  i eshche  odna roskosh'  --  neprohodimym  ostrovom temnel  sred'  ogoroda
opyatnannyj belen'kimi cvetami goroh, kotoryj bez ruk, bez nog polz na badog.
Inym letom v kartoshke zavodilsya desyatok-drugoj zheltouhih solnovorotov, chasto
do tverdogo semechka  ne vyzrevavshih, no bedy  i slez vse-taki nemalo rebyatam
ot  nih bylo.  SHirokomordye,  ryabye podsolnuhi prityagivali k sebe  ne tol'ko
pchel  i  shmelej,  vechno  v  nih  sharyashchihsya  i  ronyayushchih  yaichnuyu pyl'cu,  oni
razzuzhivali   udal'  yunyh  "ogorodnikov".  Prodravshis'   v  ogorod,   pojmav
solnovorot za  shershavyj, "pod soldata" strizhennyj zatylok, naletchiki klonili
ego, doverchivo  razvesivshego  zheltye uhi  dolu, perekruchivali  gusinuyu  sheyu,
sovali  pod rubahu i zadavali  teku v les, plastaya shtany o  such'ya  gorod'by.
Vezde i vsyudu repu i goroh, kak izvestno, seyut dlya  vorov, a v sele mal'chika
-- podsolnuhi.  I vot chto  nepostizhimo: izloviv v ogorode mladogo naletchika,
teten'ki  i osobenno dyaden'ki, sami kogda-to promyshlyavshie ogorodnym razboem,
s kakim-to veselym, lyutym  sladostrastiem polosovali zhalicej po bezzashchitnomu
zadu lihodeev.
     Sozhzhenie  na  kostre  --  zabava  no sravneniyu s sibirskoj zhalicej.  Na
kostre, esli drova horoshie, -- pyh i sgorel! A vot posle zhalicy  nedeli  dve
svetu  belogo ne  vidno,  ni  sest', ni  lech'. Vyt',  tol'ko  vyt',  slezami
oblivat'sya  i  kayat'sya pered  babkoj,  umolyaya  ee  pomazat' smetanoj  mesto,
podvergnutoe istyazaniyu.
     CHto eshche krasivogo  bylo na gryadah? Nogotki!  Nevest' otkuda zaletevshie,
vzojdut  oni, byvalo, i do samyh holodov prozhigayut uglyami gushchu zeleni. Tabak
eshche  ukradchivo  cvel  na brosovyh gryadah.  Dobrye  gryady pod  tabak  ni odna
krest'yanka ne otdast, schitaya  rastenie eto zryashnym  i delaya potachku  muzhikam
tol'ko potomu, chto bez nih, bez muzhikov,  v hozyajstve ne obojdesh'sya i nikogo
ne rodish', i, stalo byt', prodlenie roda chelovecheskogo ostanovitsya.
     Na mezhah, tam raznoobraznej i  svobodnej vse. Tam kto kogo zadavit, tot
i rastet,  dureya ot sobstvennogo nahal'stva.  Konechno zhe,  konoplya,  polyn',
zhalica, repejniki da arzhanec-pyrej lyubuyu zhivnost' zaglushat. Odnako zh net-net
da i vznimutsya nad tuchej klubyashchimsya bur'yanom  strely  sinyuhi, rozetki pizhmy,
libo  tatarnik  zayavit  o sebe. Vlastno  ottesniv  muskulistym  telom  toshchuyu
melkotu, oshchetinyas' vsemi kolyuchkami,  obvesitsya tatarnik  kruglymi sirenevymi
shishkami i zhivet  dolgo,  cvetet  uverenno; ili vzmetnetsya nad mezhoj naryadnyj
korovyak, siyaet durakovatym zhenihom, raduetsya samomu sebe.
     Ot rannej vesny i do samoj zimy, izgnannyj otovsyudu, klyatyj-pereklyatyj,
lopatami  rublennyj,  svin'yami  gublennyj,  u zaplotov, v ust'e  borozd,  na
mezhevyh okrainah shorohtel dlinnymi ushami nepobedimyj hren.
     Nu  vot i vsya, pozhaluj,  krasa,  ves'  naryad  i  vse prelesti  russkogo
ogoroda. Po vesne priroda na rodine mal'chika chut'  veselej, da vsya ona po-za
ogorodom, vsya po hrebtam,  pojmam rechek, lugam, elanyam. Zato vesnoj razdol'e
v ogorode kakoe!
     Postaviv v cerkvi  svechku, pomolivshis' svyatym otcam, ohranitelyam konej,
v pervyj den'  maya po staromu stilyu vyvodil loshadej ded v ogorod, k plugu, a
babka tem vremenem poyasno klanyalas' s kryl'ca emu -- paharyu, molilas' zemle,
ogorodu, lesu.  Lemeh  legko,  zaboristo vhodil  v  ogorodnuyu puhovuyu prel',
igrayuchi   shli  s   plugom   konishki,  prenebrezhi-  tel'no  mahali  hvostami,
otfyrkivayas': "Razve eto rabota?! Vot celik korenit' -- to rabota!"
     Seraya  figura deda,  temnaya  na  spine ot pota,  gorbitsya nad plugom, i
bezhit  po  zapyatkam  ego  vilyuchej  zmejkoj  remennyj  bich.  Nesterpimo manit
pristupit'  nogoyu bich.  Ded serdito podbiraet rukoj  cherenok, chtoby  zhognut'
vnuka, i  zhognet,  koli  ne pospeesh'  v ryhluyu borozdu upast'.  "Nu  pogodi,
besenok! Opoyashu ya te, opoyashu!"
     V  konce borozdy ded  vyvorachivaet plug iz zemli i  raspolagaetsya vozle
bochazhiny  -- podymit'.  Babka,  podrubiv  ladon'yu svet,  stoit  pa kryl'ce i
obsuzhdaet sama s soboyu  povedenie deda:  "Kak borozda, tak  i papiroska! Kak
borozda, tak  i papiroska! Ty k  Petrovkam-to  upravish'sya  li?!" -- "Ne-e, k
Il'inu  dnyu, esli Bog posobit!.."  -- uhmylyaetsya  ded i svojski  podmigivaet
malomu, kakovo, deskat', my ee!..
     Hvativ  dver'yu izby tak,  chto skvorcy i galki  v borozdah podprygivali,
budto ot  vystrela, babka ischezala,  a mal'chik s  dedom smotreli  v  ogorod,
polovina kotorogo kak by  vyvernuta chernoj ovchinoj naruzhu, drugaya zhe v seroj
plenke, ostavshejsya ot snega.
     Na  pahote proishodilo  obzhorstvo: skvorcy,  galki,  vorony  hvatali  i
hvatali  studenistyh chernej, obnazhennyh i porezannyh plugom. Boyazlivye serye
plishki,  i te  promyshlyali  na  pahote,  vihlyayas'  nad borozdami;  dazhe malaya
muholovka sidela na  zherdi i, dozhdavshis'  svoego momenta, sparhivala vniz i,
chego-to uhvativ  s zemli, nesla  na  gorod'bu i toroplivo sklevyvala. Lesnye
ptichki spuskalis' s gor  k  ogorodu i  terpelivo  zhdali,  kogda nalopayutsya i
zadremlyut  vazhno hozyajski vyshagivayushchie po borozdam naryadnye i sytye skvorcy,
napominayushchie sel'skih kupchikov. Ne  vyderzhav  iskusheniya, ptahi, mel'knuv nad
gorod'boj,  unosili s borozdy  kozyavku, zhuka, lichinku  kakuyu, a  skvorec uzhe
nepremenno  v  pogonyu  --  etakaya  zagrebushchaya  skotina!  Da gde  emu nastich'
stremitel'nuyu dikuyu ptahu, ta yurk -- i v kustah!
     Pahat'  chernozemnye  ogorody  legko,  boronit'  i  vovse  udovol'stvie.
Napereboj lezli parnishki na spinu konya, taskayushchego  boronu po ogorodu, zatem
k plugu  prisposabliva- lis', i,  kogda ih vozrast podhodil godam k  desyati,
oni i na pashne, i na senokose uzhe umeli upravlyat'sya s konem, i v zastol'e uzh
lishnimi ne chislilis', sideli tverdo sered' rabotnikov, eli hleb i ogorodinu,
svoim trudom dobytuyu.
     Tyapki v teh mestah nikto  ot  veku ne znal.  Kartoshku ne  okuchivali  --
ogrebali rukami.  Nazem v zemlyu ne klali,  ego  vyvozili za  poskotinu. Lish'
maluyu chast' ego ispol'zovali na ogurechnye, "teplye" gryady. Vorochali ih pochti
v poyas vysotoj. Lunki vygrebali takie, chto chernozema v nih vhodila telega.
     V nochnoe vremya  (ot  sglazu)  babka  s  nagovorami  zakapyvala v  gryadu
pestik, pohozhij na  gantel', dlya razvitiya muskulatury  upotreblyaemuyu. Pestik
utaivalsya v gryadu dlya togo, chtoby ogurec ros kak mozhno krupnee.
     V  sogretoj  gryade  naprevali  seren'kie gribki i tut  zhe merli,  rovno
ledyshki, istaivali bessledno. Vystupali resnichki travy v borozde, kralas' na
gryadu povilika, i v dushu seyanicy nachinali zakradyvat'sya somneniya: vshozhee li
semya bylo? No  vot v odnom-drugom chernom glazu  lunki uzkim koshach'im zrachkom
prosekalos' chto-to.  Primerivayas' k  klimatu, promargivayas' na svetu, zrachok
rasshiryalsya i  ne srazu, ne vdrug obnaruzhival  dva  probnyh, blednyh listika.
Nastorozhennye,  gotovye  zapahnug'sya ot ispuga, oni  beregli  v teploj glubi
myagkuyu pochku ogurechnoj ploti, robkij  zarodysh budushchego rasteniya. Poobvyknuv,
ukrepyas',  sobravshis'  s  duhom,  dva  listochka  vypuskali  na  volyu  bojkij
shershaven'kij listok, a  sami,  ispolniv sluzhbu, otdav  vsyu svoyu silu  i soki
svoi, nikli k zemle, zhelteli i postepenno otmirali, nikomu uzhe ne interesnye
i nikem ne zamechaemye.  Ogurechnyj listok,  vospryanuv na svetu, tozhe robel ot
odinochestva,  prostora   zemli   i  izobiliya  vsyakoj  zeleni,   prinyuhivalsya
nedoverchivo k letu, zyabko ezhas' i cepeneya ot nochnoj izmorozi.
     Net, ne zakochenel do  smerti ogurechnyj listok, uderzhalsya  i potyanul  po
zelenoj bechevke iz mraka navoznyh kedr list za listom, list za listom, tam i
usiki prinyalis'  bravo zavinchivat'sya na koncah bechevok, popolz listnoj voroh
v borozdy, tak i pret drug na druzhku. I, kak vsegda neozhidanno, zasvetitsya v
odnoj  iz  lunok, v  zelenom horovode, zhelten'kij  cvetochek,  slovno  ogonek
bakena sred' zelenoj reki.
     ZHivaya  iskorka -- pervovestnik leta!  Pervyj cvetok  etot vsegda  pochti
yavlyalsya pustocvetom, potomu chto solnca, tepla i  sil ego hvatalo lish' na to,
chtob  cvest'.  No, kak by ukazav dorogu cvetam, bolee  stojkim, sposobnym  i
plodonosit', pustocvet  bystro ugasal, svertyvalsya,  i ego  rastereblivali i
s容dali zemlyanye murav'i.
     Pod  zhilistymi listami,  pod  zelenymi  usatymi bechevkami  svetlelo  ot
zheltyh ogon'kov, gryada,  chto  imeninnyj  pirog, plamenela cvetami, i horovod
pchel,  shmelej,  shershnej,   os  vel  na  nih  shumnuyu  i  hlopotlivuyu  rabotu.
Glyad'-poglyad', v zelenom pritihshem  ukrytii  uzhe i ogurchishko lovko zatailsya,
pupyristyj, rebristyj, i v nosu u nego shushulinoj sohlyj cvetok torchit. Skoro
vypala shushulina, i pod nej skromno i  chisto zablestelo beloe  ryl'ce ogurca,
luchikami prostrelennogo do krugloj zhunki. Zyabkie pryshchi, morshchiny vyrovnyalis',
ogurec nalilsya sokom,  zablestel,  okruglilsya s bokov, i emu tesno stalo pod
list'yami, voli zahotelos'. Vyvalilsya on, molodoj, uprugij, na obochinu gryady,
blestit maslyanisto, siyaet, nalivaetsya i ukatit'sya kuda-nibud' norovit.
     Lezhit  ogurec-udalec,  draznitsya;  semejstvo  revnivo  sledit  drug  za
druzhkoj,  osobenno za mal'chikom, chtoby ne snyal  on ogurec-to,  ne shrumkal v
odinochku. S容st' ogurec hochetsya lyubomu  i kazhdomu, i kak ni sderzhivajsya, kak
ni  yuli,  prohodya po ogorodu,  obyazatel'no razdvinesh' rukami  reznye, cepkie
listy,  podivuesh'sya,  kak  on,  brodyaga,  nezhitsya  v  zelenom  ukrytii, da i
pospeshish' ot iskusheniya podal'she.
     No, slava tebe Gospodi, nikto ne obzarilsya, ne uchinil kovarstva. Ucelel
ogurec, belopupyj  molodec! Vystoyal! Babka sorvala ego  i berezhno prinesla v
rukah, slovno cypushku. Vsem vnuchatam otrezala babka po plastiku -- nyuhnut' i
razgovet'sya, da eshche i v okroshku dlya zapahu polovina ogurchika ostalas'.
     Okroshka  s ogurcom! Znaete  li vy,  dobrye lyudi,  chto takoe  okroshka  s
pervym ogurcom! Net,  ne  stanu, ne  budu ob etom! Ne pojmut-s! Fyrknut eshche:
"|ka  nevidal' --  ogurec!  Pojdu  na rynok  i kuplyu vo kakuyu  ogurechinu  --
do-o-olguyu, teplichnuyu!.."

     ***

     Ogurechnaya  gryada  raspolagalas'  blizhe  k  vorotam,  chut'  v storone ot
ostal'nyh  gryad i  pochemu-to  poperek  vsego poryadka. Rovnymi ryadami,  vrode
stupenej na gorodskoj pristani, katilis'  ovoshchnye gryady do serediny ogoroda.
Na odnoj iz nih, samoj dostupnoj, chtob nogami popustu druguyu ovoshch'  ne myali,
pyshno  zelenelo rebyach'e  lakomstvo  --  morkovka.  Dve-tri  gryady  ostrilis'
strelami  repchatogo luka. Sledom, opustiv serye  rebristye stebli, vkradchivo
shelestel  lyutyj frukt -- chesnok.  V storone ot  tenistyh mest,  chtoby solnce
kruglo  hodilo,  i ot ogurcov podal'she --  ogurec  i pomidor ne soputniki  v
rodu-plemeni  ogorodnom  --  k luchinkam privyazany  toshchie-pretoshchie  dudochki s
kvelymi, aptechno  pahnushchimi  list'yami.  Posle  preloj izbyanoj  polutemi, gde
rosli oni v yashchikah i gorshkah, pomidornye seren'kie sazhency slovno by reshali,
chto im delat' -- soprotivlyat'sya ili pomirat'  v etoj  prostudnoj storone? No
vokrug tak vse perlo iz  zemli,  tak  lastilos' k solncu,  chto i  pomidornye
dudki  nesmelo  naryazhalis'  v kruzhevo list'ev, probno  zazhigali  odnu-druguyu
blednuyu  zvezdochku cvetka,  a,  vkusiv  radosti  cveteniya,  pomidornye dudki
smeleli, lohmatilis', zelenye borodavochki iz sebya  vymuchivali, posle uzh, pod
ogorodnyj shumok da pod zemel'nyj shepotok,  obveshivalis' shchekastymi kruglyakami
plodov, i nu duret', nu rasti -- azh pasynkovat' ih  prihodilos',  oblamyvat'
lishnie pobegi  i  podpirat' kusty palkami,  inache oblomyatsya, ruhnut vetvi ot
tyazhesti.
     "Pod dubkom, dubkom svilas' repa klubkom", vechno u nee list izdyryavlen,
obsosan  --  vse na  nee tlya  kakaya-to  napadaet,  lohmot'ya  inoj  raz  odni
ostanutsya da sterzhen'ki, no ona  vse ravno rastet,  vygulivaet plotnoe telo,
ponimaya,  chto radost' ot nee rebyatishkam. Kak-to otchuzhdenno, naporisto rastet
svekla, do pory  do vremeni nikem ne zamechaemaya, bagroveet, krov'yu polnitsya;
poka eshche shebarshit rastrepanno, no tuzhitsya  zavyazat'sya tugim  uzlom  kapusta.
"Ne  bud' golenasta, bud'  puzasta!" -- nakazyvala  babka, vysazhivaya kveluyu,
blekluyu rassadu nepremenno v chetverg, chtoby chervi ne s容li. SHiroko razvesila
skripuchie, uprugie list'ya bryukva, uzhe kolobochkom iz  zemli nachinaya vypirat'.
Oboch'  gryad  svetyat  nakip'yu  cvetov  boby,  i  sboku  zhe,  ne  obizhayas'  na
prenebrezhitel'noe  k  sebe otnoshenie, krupno, naglo i sovershenno  bezzabotno
rastut  dorodnye  red'ki.  SHelomenchihoj  ih obzyvaet babka. SHelomenchihoj  --
vyrvi glaz! Mirom otterli sheloputnuyu babku SHelomenchihu na kraj sela, pochti v
urem. A ona  i  tam  v zemlyanuhe svoej bez  gorya  zhivet, torguya  samogonkoj,
tverdo vypolnyaya bab'e naznachenie. "U tebya ved' i zubov-to uzh netu pochti shto,
a  ty  vse bryuhateesh'!"  --  vozmushchalis' baby.  SHelomenchiha v  otvet:  "Eshli
posharit'sya, koreshok eshche znajdetsya!.."
     Za  banej,  vozle staroj  cheremuhi  est'  uzen'kaya  raschudesnaya  gryada,
zaseyannaya  vsyakoj vsyachinoj.  To babkin kapriz  -- vsyakoe ostavsheesya semya ona
vol'nym  vzmahom  razveivala po  "brosovoj"  gryadke, gromko  vozveshchaya:  "Dlya
prosyashchih i voruyushchih!"
     U lesa, spustivshegosya s gor i lyubopytno pyalyashchegosya cherez zadnee pryaslo,
temnela  i  kudryavilas' pletyami  truzhenica kartoshka. Ona tozhe cvela,  horosho
cvela,  sirenevo  i  belo,  v  butonah  cvetkov, pohozhih  na  gerani,  yareli
ryzhen'kie pestiki,  i  ogorod byl v pene cvetov dve  celye nedeli.  No nikto
pochemu-to  ne  zametil,  kak  cvela  kartoshka,  lish'  babka  sobrala  resheto
kartonnogo cvetu dlya nastoya ot  gryzhi. Lyudi zhdut ne chem  ona podivit, a chego
ona urodit. Tak v zhizni zavedeno -- ot  truzhenika ne  prazdnichnogo  naryada i
uveselenij trebuyut, a del i dobra. Ego ne slavoslovyat, ne voznosyat, no kogda
obrushivaetsya beda -- na nego upovayut, emu klanyayutsya i molyat o spasenii.
     Ah, kartoshka, kartoshka! Nu razve mozhno projti mimo, ne ostanovit'sya, ne
povspominat'?
     Moemu  mal'chiku  ne  dovelos' umirat'  ot istoshcheniya v  Leningrade, dazhe
golodat'  podolgu  ne  prihodilos',  no  ob  ogorodah  osazhdennogo   goroda,
razmeshchennyh  na ulicah, v parkah, vozle tramvajnyh linij i dazhe na balkonah,
slyshal  on  i  chital.  Da i  v  svoih  krayah povidal  ogorody voennoj  pory,
vskopannye  naspeh chasto  neumelymi, k zemlyanoj rabote ne sposobnymi rukami.
Ne  odni  leningradcy  letom  sorok vtorogo goda molitvenno klanyalis'  kustu
kartoshki,  dyshali  ostatnym  grudnym teplom  na  kazhdyj voshodyashchij  iz zemli
stebelek.

     ***

     Pervoj  voennoj vesnoj moj mal'chik, stavshij podrostkom, uchilsya v gorode
i vmeste  s  fezeoshnoj  ordoyu  brodil  s  sakami  po  studenoj gornoj rechke,
vybrasyvaya  na bereg sklizkih usachej,  peskarishek,  sluchalos', i harius libo
lenok  popadalsya. Rybaki  delali svoe  delo,  grabiteli svoe.  Oni lazili po
vskrytym  lopatami kosogoram i  iz lunok vykovyrivali kartoshku  na uhu, chashche
vsego  polovinki kartofelin  libo  chetvertushki.  Letom, kogda vsyudu, dazhe  v
dachnom sosnovom boru, mezh derev vzoshla kartoshka,  prikonchenno rydali i rvali
na sebe volosy posedevshie  ot vojny evakuirovannye zhenshchiny, ne  obnaruzhiv na
svoih  uchastkah  vshodov.  Mnogie  iz  nih na semennoj  kartofel'  promenyali
poslednie manatki, dazhe detskie obutochki i plat'ica... I ne stanovilas' ved'
poperek gorla ta, omytaya slezami, kartoshka!
     Zabyt' by pro  to chernoe delo,  snyat' s  dushi pakostnyj gruz! Da  razve
vozmozhno naedine-to s soboj lgat'?
     Esli uzh po  umu da po sovesti i chesti -- spasitel' nash -- ogorod! Tut i
golovu  lomat'  nezachem.  V  ogorode  zhe  tom  samoglavnejshij  spasitel'  --
skromnoe, mnogoterpelivoe sushchestvo, uchast'yu-dolej shozhee s russkoj zhenshchinoj,
-- kartoshka!
     V chest' kartoshki nado  by  postavit' pamyatnik v Rossii.  Postavleny  zhe
pamyatniki gusyam,  spasshim  Rim.  V Avstralii budto  by  est'  pamyatnik ovce.
Poslednemu volku Evropy skul'pturu  izvayali! Nu  esli  uzh kartoshke  monument
nelovko, neetichno  vozdvigat' --  plod vse zhe, ovoshch',  togda tomu, kto nashel
etot  plod v zamorskih zemlyah, vydelil  ego sredi prochih  dikih rastenij,  v
Rossiyu zavez i, riskuya golovoj, vnedryal na russkoj zemle. Byl ved' v starye,
temnye vremena i kartofel'nyj bunt!
     V gorah i pod gorami, v bolotah i peschanikah, na gline i kameshnike, mezh
derev i v novine, na vspol'yah, na otvalah, na vyrubkah, na garyah, na  vsyakoj
brosovoj  pochve  samo soboj  vylazit  na  svet  i  zhivet rastenie,  pochti ne
trebuyushchee uhoda i  zabot  -- propoli,  okuch', i vse  delo. Est'  mesta, gde,
zadushennaya dymom i  sazhej, nikakaya tvar' ne vyzhivaet, nichto no  rastet, dazhe
krapiva i vsyakaya zhalyuchaya travka  sdalas',  kartoshka, nabravshi cvet,  tut  zhe
ego, pochernelyj, tryapichnyj, ronyaet, i  vse ravno plod v  zemle  nalivaetsya i
kormit lyudej!  CHto est', skazhite,  luchshe  etogo  rasteniya? Hleb? Da!  Odnako
hlebu skol'  vozdano!  Skol'ko o  nem speto! Tak otchego zhe,  pochemu  zhe  my,
rossijskie lyudi, ne raz, ne dva spasennye kartoshkoj  ot glada i mora, zabyli
pro  nee?  K  slovu skazat', voin  nash  russkij  mnogim obyazan  ej,  rodimoj
kartoshke! Gde ugodno gotov eto utverzhdat'!
     Frontovye dorogi dlinnye, rashlyupannye. Pushka  idet ili  tashchat ee; tank
idet, mashina idet, kon'  kovylyaet; soldat bredet  vpered na zapad, pominaya k
razu kogo nado i ne nado. A kuhnya otstala! Vse-to ona otstaet, proklyataya, vo
vse vremena i vojny otstaet. No est' soldatu nado hot' raz v sutki! Esli tri
raza,  tak ono tozhe  nichego, horosho tri-to  raza, kak polozheno. Odin zhe  raz
prosto pozarez neobhodimo.
     Glyanul  soldat  nalevo --  kartoshka rastet!  Glyanul napravo -- kartoshka
rastet! Lopata  pri sebe.  Vzyal  za pyl'nye kosmy matushku-kormilicu, lopatoj
kovyrnul, potyanul s natugoj -- i vot polyubujsya: rozovatye libo bledno-sinie,
zheltye   il'   belye,  chto  nevestino  telo,  kartohi  iz   zemli  voznikli,
rassypalis', lezhat, gotovye na podderzhku tela i dushi.
     Drov netu, solomy dazhe netu?! Ne beda! Bur'yan vezde i vsyudu  na russkoj
zemle syshchetsya. Krushi, lomaj cherez koleno, pali ego!
     I  vot  zaburlila,  zabormotala kartoha  v  kotelke. Pro  rodnoe ved' i
bormochet, klyataya! Pro dom, pro pashnyu, pro ogorod, pro zastol'e semejnoe. Kak
rebyatishki  s ladoshki  na ladoshku  tresnutuyu kartohu brosayut, duya  na  nee, a
potom v sol' ee, v sol' i -- v rot, zadohnuvshis' goryachim, sytnym parom.
     I  net  uzh  nikakoj  beznadezhnosti  v  dushe  soldata,  nikakogo  nyt'ya.
Zamokrelo tol'ko malost' v glazu, no glaz ne eta samaya, nu kak  ee? Vot uzh i
nazvanie  zabyvat' nachal, ne govorya pro zapah. Slovom,  glaz, kak  izvestno,
promorgaetsya!
     Poel kartoshki soldat, bez hleba poel, inoj raz i bez soli, no vse ravno
gotov i mozhet vpered dvigat'sya, vragu uron nanosit'.
     Sluchalos', vody net. V koster togda  kartoshku, v  zolu, pod  ugol'ya. Da
zatyazhnoe eto delo, i bdit' vse vremya nado, chtob ne obuglilas' ovoshch'. A kogda
bdit'-to? V bryuhe noet, glaza na svet belyj ne glyadyat  ot ustalosti. Znachit,
nahodchivost' proyavlyaj --  v vedro  kartoshek  navali,  zasyp'  pesochkom  libo
zemleyu, chtob ne prosvistyval vozduh, i cherez minuty kakie-nibud' kushajte  na
zdorov'e  produkt  pervoj  vazhnosti,  v sobstvennom  paru!  A  to eshche  proshche
prostogo   sposob  est':  nasyp'  polnuyu   artillerijskuyu   gil'zu   kartoh,
oprokidyvaj ee rylom v zemlyu, pistonom vverh, razvodi na gil'ze ogon', a sam
dryhni bez opaski.  Skol'ko by ty  ni  spal, skol'ko by ni  prohlazhdalsya  --
kartofel'  v gil'ze izgotovitsya  tak, chto i shkurku skoblit' nozhom ne nado --
sama otlupitsya!..
     Net,  ya  snova  o  pamyatnike  rech' zavozhu! Kartoshke,  iz  kotoroj  lyudi
nalovchilis'  po vsemu belu svetu  gotovit' s lishkom dve  tysyachi  blyud, opore
nashej zhizni --  nikakogo vnimaniya. Po grivenniku vsem lyudyam truda -- glavnym
kartofeleedam  --  sobrat',  i  pust'  samye  talantlivye  hudozhniki,  samye
darovitye  skul'ptory pridumayut  pamyatnik! Tot,  kto  umeet  sochinyat' gimny,
dolzhen  najti  samye torzhestvennye slova,  i samye  golosistye  pevcy  spoyut
kartoshke gimn na samoj shirokoj ploshchadi pri vsem skoplenii naroda.
     Ne znayu, kto kak, ya plakal by, slushaya tot gimn!

     ***

     Mal'chik  idet po zarosshej tropinke iz bani. ZHilki travy-muravy,  stebli
podorozhnikov popadayut mezh pal'cev; tryapichno-myagkie cvetki gusyatnika, golovki
dikogo  klevera  i vorozhby shchekochut  promytye,  chutkie  stupni nog.  Na  mezhe
sverkaet konoplya, syplyut semya lebeda n polyn', sheborsha po list'yam lopuhov  i
zastarelogo morkovnika.  ZHalica, puchka,  zhabrej,  chernobyl'nik  chut'  slyshno
shelestyat, a vot belena i lopushistyj hren budto v mokroj shube. Bochkom mezh nih
hotel proskol'znut' mal'chik -- ne vyshlo, shtany namokli,  tyazheleyut i spolzayut
s zhivota.
     Vot i borozda, chto  shirokaya doroga, tozhe vsya porosla pastush'ej sumkoj i
polzuchej lipkoj mokricej.  Udalivshis'  na  takoe rasstoyanie,  gde ne  slyshen
plesk vody, shum  para  na kamenke,  ahan'e venikov, shal'nye  vzvizgi  devok,
mal'chik  oziraetsya ostorozhno  i prisedaet  na  kortochki u  mezhi,  otdelyayushchej
ogorod sosedej.  Zataiv dyhanie  vysmatrivaet skvoz'  chashchu bur'yana i tonkogo
arzhanca, budto skvoz' gustoj otvesnyj dozhd', odnomu emu izvestnoe tainstvo.
     Konechno zhe, kak u vsyakogo delovogo  cheloveka, tajn u nego dopolna, i on
ih  mozhet povedat' drugu ili dedushke. Vot za banej cheremuha. Staryj stvol ee
umer i zasoh, vershina oblomilas', upala, izorvav spleteniya hmelya, oputavshego
ee, i preet teper' cheremuha v mezhevoj  gushchine, ot pnya  naperegonki rvanulis'
korichnevye gibkie pobegi. CHernuyu koru upavshego dereva sorvalo vetrom, komel'
podolbili dyatly, istochili koroedy i murav'i.
     V  suhoj  vyboine  starogo  pnya,  pod  navesom  ryzhego  griba-tutovika,
ustroilas' na zhitel'stvo ptichka-nevelichka, tihaya muholovka  s aloj  grudkoj.
Vozle nee hahalem vertelsya muholov,  kotoromu hotelos' pet' i veselit'sya, no
hozyajstvennaya, smirennaya  muholovka uspokaivala  ego,  grustno  i  terpelivo
ob座asnyala, chto zhivut oni v sosedstve s lyud'mi i sleduet vesti  sebya skromno.
Muholovu  semejnyj  prizhim  nadoel,  on  podalsya  v  drugoe,  vidat',  bolee
razgul'noe mesto.
     Ostavshis'   pokornoj   vdovicej,  muholovka   nakryla  malen'kim  telom
gnezdyshko, i skoro  pod neyu okazalis' yaichki chut'  bol'she goroshin. Iz goroshin
teh  vyklyunulis' gadkie, na  mamu sovsem nepohozhie  ptency,  no  oni  bystro
nachali  vypravlyat'sya, i to na  golove, to na  zade  pero u nih vysovyvalos',
rahitnye puzca usohli, bashka vytyanulas' v klyuv, ptency kak ptency sdelalis'.
Pustoe  gnezdyshko  lezhit  v  cheremushnom  pen'ke,  muholovka   s  nenasytnym,
pisklyavym semejstvom pereselilas' v mezhevye  zarosli  -- smekajte,  deskat',
detochki, sami propitan'e, ya uzh sovsem izmotalas' bez muzha. Ona i sejchas  von
podaet  golosok  iz bur'yana: "Ti-ti! Ti-ti! Ti-ti..." --  "Spite, spite!" --
ptencov   uveshchevaet,  a  u  mal'chika  tozhe  rot  potyanulo  zevotoj  --  pora
otpravlyat'sya na bokovuyu.
     Da, napomnila emu muholovka druguyu ptichku  --  belobryuhuyu lastochku, chto
kazhdoe leto lepila sebe gnezdo pod zastrehoj artel'nogo ambara.

     Lastochka  s  likovaniem nosilas' nad rekoj,  vzmyvala vverh, k oblakam,
padala  na vodu, kruzhilas' nad domami, nad lesom, nad  gorami, vparhivala vo
dvory, sdelav  vid, chto sovsem ona syuda  sluchajno ugodila, stremglav neslas'
po ulice  nad  samoj dorogoj, shchebecha, churlyukaya, vseh izveshchaya,  chto priletela
ona  iz dal'nih stran i tak stremilas' k rodnoj  sibirskoj derevushke, proshla
skvoz'  takie rasstoyaniya, bedy i buri,  chto  sovershenno teper'  schastliva i,
otprazdnovav  vozvrashchenie,  porezvivshis' v radosti,  srazu  zhe voz'metsya  za
delo, otremontiruet gnezdyshko pod zastrehoj,  vysidit  detej i stanet lovit'
komarov i  moshek,  i pust' lyudi  ne bespokoyatsya, chto ona vse  budet  igrat',
igrat' i sovershenno poteryaet golovu.
     Ne  poteryala  lastochka  golovu i pomnila o svoem  naznachenii, dumala  o
budushchih  ptencah.  I vse zhe... vse zhe  schast'e vozvrashcheniya oslepilo  ee, ona
ohmelela i  zabylas'. A malen'kim i bezzashchitnym sushchestvam nikogda ne sleduet
zabyvat'sya.
     Prishchuriv metkij glaz,  mal'chik metnul kamen' i sshib belogruduyu lastochku
nad  ogorodom. Drozha ot  ohotnich'ego  azarta,  on shvatil  ptichku  s  gryady,
uslyshal ladonyami, kak chasto, sryvisto b'etsya krohotnoe serdce v per'yah. Klyuv
otkryvalsya  bezzvuchno,  kruglye   glaza  glyadeli   na   mal'chika  s  uzhasom,
nedoumeniem i ukorom...
     V ruku perestalo tykat', glaza ptichki podernulis' tumancem vechnogo sna,
golovka opala. Raskryvaya nogtyami skorbno szhatyj klyuv, mal'chik  puskal v nego
tepluyu  slyunu,  pal'cami  podnimal golovu,  kryl'ya  ptichki,  podbrasyval ee,
nadeyas', chto pichuzhka snova poletit, no ptichka skomkanno  opadala  na zemlyu i
ne shevelilas'.
     Mal'chik vykopal  steklom  mogilku v  teni  cheremuhi, ustelil ee  palymi
list'yami, zavernul  lastochku v tryapicu i zakopal.  "SHilo-motovilo pod nebesa
uhodilo, po-burlacki  pevalo, po-soldatski prichitalo..." --  vspomnilos' emu
babushkino prislov'e. Vspomnilos',  kak  stoyala  ona na kryl'ce, glyadya iz-pod
ladoni  na likuyushchuyu lastochku, krestilas': "Vot eshche odno leto nam lastochka na
krylyshkah prinesla..."  I, ne perestavaya  umil'no ulybat'sya,  tykala  koncom
platka v ugolki glaz.
     Dolgo i  nedvizhno  sidel  mal'chik pod cheremuhoj nad  malen'koj mogilkoj
ptichki, ne mog ponyat' smert', no pervaya chetkaya  mysl' vse  zhe vyzrela v nem:
"YA nikogda nikogo ne budu bol'she ubivat'".
     Naivnyj mal'chik! Esli by vse v mire delalos' po zhelaniyu i razumu detej,
ne vedayushchih zla!
     Za vesnu  na ptich'ej mogilke vyrosla  trava, drugim letom  podnyalas'  i
kudryavo zacvela  pestraya  saranka. "|to  lastochkina dusha  vyletela iz temnoj
zemli", -- podumal mal'chik.
     Mnogo sekretnogo  v ogorode! V  mezhah,  za postrojkami,  za  banej,  za
gorod'boj -- vezde sekrety,  tam von, u gluhoj, sopreloj steny saraya, sekret
osobennyj   --   vtoroj   god  tam  rastet  malen'kaya,   no   uzhe   kudryavaya
buzina-pishchalka, i  nikto-nikto ne znaet, chto ona tam rastet,  i tol'ko kogda
pishchalka sdelaetsya vyshe mal'chika i poyavyatsya na nej melkie, alogo cveta yagody,
on pokazhet ee dedu. Na dal'nej  gryade,  chto protiv bani, posle kazhdoj pahoty
mal'chik nahodit kostyanye babki. Rovno by kto ih rozhaet v zemle, i vesnoj oni
soldatikami vyprygivayut naverh. Eshche iz sekretnogo suslikovaya nora vozle gory
byla, no vesnami sverhu katilsya snegovoj kipun. P'yano dureya, on letel v  log
s gamom i lyazgom, kazalos', do togo razojdetsya, chto v konce koncov ne tol'ko
mal'chikovo  podvor'e,  no i  vse  selo smoet  v  reku.  Kazhduyu vesnu kipunom
vymyvalo  suslikov iz nory,  i  ne  vyderzhali  terpelivye  zveryushki muchenij,
umerli ot prostudy il' podalis' s hudogo mesta v gory, na pashnyu.
     Vesennimi  potokami  v ogorod  nataskivalo  vsyakoj  vsyachiny:  kameshnik,
semena trav, dikovinnye vyvorotni,  starye maral'i roga, skelety pogibnuvshih
ptic, lukovki cvetov.
     Kak-to uronilo zherdi i zabrosilo i ogorod kust smorodiny. Mokryj  byl i
zhivoj kust, pojmalsya  kornem za bok bochazhiny, rastet, zhireya s kazhdym godom i
razdavayas',  i chernye yagody nachal rozhat', ne  pospeesh' ih oshchipat' -- voron'e
ili drozdy sklyuyut, pozdnej osen'yu po vode bochazhiny gonyaet  listy  smorodiny.
No  vot beda --  lyagushata pod  smorodinoj letuyut, a na lyagushat chernaya zmeyuga
ohotitsya.  I prezhde  chem podstupit'sya  k smorodine, mal'chik shvyryaet kamni  v
kust, topaet nogami, krichit, sataneya ot nagonyaemogo na sebya gneva.
     Celyj mir zhivet, rastit potomstvo, shevelitsya, poet, plachet,  pryachetsya v
plotno  somknuvshejsya zeleni ogoroda. Kuznecy  von vzyalis' za  delo, sekut po
vsej okruge travu pod koren'.
     Odin  kuznec  prospal, vidat', naznachennoe vremya i  razogrevaet v  sebe
mashinku. Serdityj zvuk: "3-z-zyk! 3-zyk!" -- razdaetsya v kapuste. Skazyvayut,
budto kozyavka eta pryguchaya izdaet zvuki krylami, no mal'chik tverdo  verit --
v bryuhe u nee est' igrushechnogo razmera senokosilka.

     ***

     Ne  vse  ogorody na sele strogi,  delovity, nezyblemy. Naezzhij narod so
vsyachinkoj selilsya  v  etih mestah,  i vsyak  rasporyazhalsya  zemlej kak hotel i
umel.
     Esli  krest'yanskaya izba napominala likom  hozyaina, to ogorod vsegda  po
hozyajke, po harakteru ee i snorovke. Vrode by  vot oni ryadom, ogorody, zemlya
odinakovaya, solnce odno i to  zhe greet,  dozhdi odni i te zhe na gryady  s neba
bryzzhut, vodu na polivku  iz toj zhe  reki na koromyslah nosyat  -- an fason i
urozhaj ogorodov raznyj, znachit, i hod zhizni v dvuh sem'yah neshozhij.
     U  odnoj hozyajki  ogorod  chto svetilica: gryadki  k  gryadkam rovnen'kimi
naryadnymi  polovikami rassteleny,  morkovnye  gryady,  prisypannye  opilkami,
chtoby tlya vsyakaya ne portila, podnimayutsya sdobnymi pirogami, borozdy mezh gryad
glubokie,  vse  posazheno  k  mestu,  vse  ryadkom  da ladkom;  kotoraya  ovoshch'
vodolyubiva -- poblizhe k vorotcam; kotoraya i ot dozhdya  vyrastet, ta podal'she,
chtob ne myat' ee lishku, ne toptat' zazrya zemlyu i borozdy ne spuskat' nogami.
     U  drugoj  babenki  na  ogorod  glyan'  i  srazu   opredelish':  rastyapa,
mezhedomka, mozhet, i p'yanchuzhka. Gryady tak i syak u  nee v ogorode, odna uzkaya,
drugaya shirokaya, borozdy ne  prokopany,  krivo, koj-kak  natoptany; ovoshch' gde
gusto  plyunuta, gde  vetrom dunuta;  vodu l'et bez razbora i  smyslu, to dva
raza na dnyu,  to  po nedele ni  rosinki. Ponyatno: v  takom ogorode sornyak iz
nizkih borozd na gryady pret, davit vsyakoe poleznoe rastenie,  obeskrovlivaet
ego. Rebyatishki, svoi i chuzhie, partizanyat v takom ogorode, zelencom eshche ovoshch'
taskayut, ogolyat ogorod, i  zhivi kak hochesh', esh' hleb s kyrlykom, s sornyakom,
stalo  byt', a  na odnom hlebe nemnogo narabotaesh',  da i ne hvatit hleba do
novogo urozhaya bez horoshego privarka.
     Vezde i vo vsem  lyubov'  nuzhna, raden'e, v ogorodnom  zhe dele osobenno.
Krasota,  udobstvo,  razumnost'  v ogorode  poleznost'yu i vo  vsem hozyajstve
oborachivayutsya.  Est' hleb,  est'  ovoshchi,  syty  rabotniki  i deti, obihozhena
skotina, znachit,  i  v sem'e poryadok, ni  rugani, ni razdorov,  vse dovol'ny
soboj  i  zhizn'yu,  uvazhitel'ny k  sosedyam, nezavistlivy, gostya posadyat ne za
polyj  stol, i samim ne  stydno  na  lyudi pokazat'sya. A chem odezhda, obuv'  i
uvazhenie  lyudej  dobyto? Raden'em! Trudom! Uverennost',  solidnost' v  zhizni
daet cheloveku zemel'nyj uporyadochennyj trud!
     Nado skazat', chto  zemlej  balovalis' i veli  hozyajstvo kak popalo  vse
bol'she poselency -- perekati-pole. Oni i gorod'bu-to poroj ne ladili, vmesto
ogurcov i pomidor, trebuyushchih truda, kazhdodnevnoj polivki i  propolki, sazhali
cvety. Odin byvshij katorzhnik, veselyj chelovek, yagodu posadil. Otrodu yagody v
toj mestnosti nosili iz  lesu, i vot tebe na: ogorodnuyu zemlyu yagodoj zanyali!
I  nazyvalas'  ta  yagoda  ne  chernicej,  ne zemlyanicej  i  ne  brusnicej  --
vik-to-ri-ej!
     Viktoriyu  tu  lihie derevenskie  "ogorodniki"  eshche  zelenuyu  vydrali  s
kornyami i s容li, nichego yagoda, hrushkaya, odnako s lesnoj ne sravnish'  -- vody
v nej mnogo i duhom slaba.
     Bol'she v sele viktoriyu  sadit' nikto ne reshalsya, i postepenno o nej vse
zabyli. I ne sluchalos' by ogorodnyh prichud,  esli  by babka mal'chika ne byla
vydumshchicej  i  ne  priplavila by  iz  goroda chudnye  kakie-to semechki:  odno
ploskoe,  serdechkom,  na  ogurechnoe  pohozhee,  no  gorazdo bol'shih razmerov.
Posadila  babaka to semechko na samom konce gryady, vozle bani, i poskol'ku ne
verila v  ego poleznye svojstva, zabyla pro nego. Drugoe semya -- hleshche togo!
--  smahivalo  pa  dedushkin zub,  korichnevyj  ot tabaku, kostyanoj tverdosti.
Babka  razmochila semya v  chashke  vmeste  s  bobami  i  nebrezhno votknula  mezh
lukovic.
     Dolgo nichego ne  poyavlyalos' iz zemli.  Sornaya trava  mushinoj gushchinoj po
vsemu  ogorodu raspolzlas'. Lyudskoe i rebyach'e nakazan'e --  trava.  Poli ee,
proklyatuyu, lomaj vse leto poyasnicu, otsizhivaj  nogi, istyazaj do treshchin ruki,
zhal'sya o krapivu do puzyrej...
     Krest'yanskoe ditya kak-to  samo soboj  i i ogorode okazyvalos' --  ne na
kogo  ostavit' v izbe, na dvore gryazno, skot, sobaki, vot babka ili  tetki i
prihvatyat mal'chika s soboj. Lazit malyj slovno v neprohodimyh debryah, togo i
glyadi  poteryaetsya  nasovsem. A devkam razvlechenie: "Devki,  a  gde zhe  u nas
parnishko-to? Ne vidat' che-to?  Uzh ne zabludilsya  li? Kuricy ego ne zaklevali
by! A-u-u-u!" -- pripodnyav lico ot  gryad i glyadya na zaogorodnyj les, krichali
tetki.
     Malyj -- ne promah,  zapadet v borozde pod  list'ya, i ni gugu. A  tetki
ego ishchut,  tetki ego ishchut!  Babka  klyanet ih,  rugatel'ski rugaet: "Vam  by,
haldam, toko besit'sya! Toko by  zuboskalit'! Robit' kto budet, nechistyj  vash
duh?!"
     ZHutko  v borozde pod list'yami lezhat', ryadom  s glazom mohnataya gusenica
list  dyryavit, lap u  nee skol'ko, glazu  ni odnogo. Tut zhe ostrymi  klykami
usatyj chernyj  zhuk  perekusyvaet muhu  popolam.  Nosorog  bryukvu  tochit,  azh
golovoj v kruglyak  vlez! Serye slepni mal'chika tychut, do krovi kusayut, moshka
tozhe  ne dremlet, v nos, v ushi, v glaza nabivaetsya, raz容daet ih -- dolgo ne
vyderzhat',  vyskakivat'  nado  iz ukrytiya, no  razdvigayutsya prohladnye kushchi,
solnce v  glaza  b'et, krik nad  golovoyu: "Vo-o-on  on  gde, varnachina! Imaj
ego!"
     S  hohotom i zvonom udaritsya  malyj bezhat' po ogorodu,  tetki sledom za
nim, krichat, lovyat i do samoj reki ego, sovsem uzh  oshalelogo,  doprut, a tam
nu bryzgat'sya,  nu duret',  norovyat malogo  v  vodu plyuhnut'. On ucepitsya za
tetku,  s myasom ne  otorvesh',  oret, prizyvaya babku na pomoshch'. Babka tut kak
tut:  katitsya s yaru, mashet  hvorostinoj.  "J-i-ya-a-a-a-a  vot vam,  kobylishchi
ekie! I ya  vot othozhu kotoruyu! Gli-ko,  pochernel ves' paren' -- perepuzhali!"
Devki vrassypnuyu, na hodu koftenki, yubki sbrasyvayut -- i  bultyh s  vizgom v
vodu,  mashut rukami, nogami b'yut,  bryzgi do  neba! Babka  po beregu begaet,
hvorostinoj mashet, nikogo dostat' ne mozhet.
     Utihomirennye, osvezhennye vodoj, snova pletutsya rabotniki v ogorod, pod
palyashchee solnce, i malyj  kovylyaet sledom.  Moshka  zhret,  pauty  pulyami b'yut,
komar tozhe svoego ne upustit, k vechernemu moroku yavitsya.
     Pomalen'ku da polegon'ku ot igr i zabav  perevodili malogo  cheloveka  k
rabote,  nezametno, vrode  igrayuchi,  prodelyvali  "proforientaciyu" --  uchili
sornuyu travu otlichat' ot ogorodiny: "Vot svekolka vzoshla, a vot vmeste s neyu
lebeda,  polyn'  i  grechka  dikaya.  Oni  i  cvetom,  i  figuroj  pod  sveklu
obryadilis', no vse odno ne  obmanut' im glazu chelovech'ego, s ispodu glyan' --
v pyl'ce oni sedoj i cvet bagryanyj pozhizhe  u nih;  mokrica, drema i manzhetki
pod redisku i repu ryadyatsya da  skoren'ko rasti norovyat i tem sebya vydayut. Nu
a za morkov'  chut' li ne ves' travyanoj musor ladit sojti -- i myshehvostik, i
kurinoe proso,  i klopovnik, i vsyakaya dryan' etakimi  nevinnymi resnichkami na
svet  belyj  yavlyaetsya  -- an raspahnulis' resnichki  i  netu mezh  nih lapochki
morkovnoj, kruzhevca zelenen'kogo!.."
     U vsyakoj-to ovoshchi, u vsyakogo zlaka, okazyvaetsya, est' dvojnik, inoj raz
mnogo dvojnikov-krovopijcev, i vse-to  oni  hitry,  kovarny, naporisty. Poka
izvazhennoe  da izbalovannoe  chelovekom ogorodnoe rastenie ukorenitsya, poka s
duhom soberetsya, zakalennye v vechnoj bor'be sornyaki ne dremlyut, idut vglub',
zahvatyvayut prostranstvo,  ceplyayutsya  v zemlyu  i na zemle za  chto  pridetsya,
dushat, soki iz ovoshchi sosut, obeskrovlivayut ogorod...
     Skol'ko igr ne doigral iz-za kopotnoj raboty mal'chik?! Skol'ko rebyach'ih
radostej nedopoluchil, potomu  chto sledom za  "proforientaciej"  nachinalos' i
"trudovoe  vospitanie". Bylo  ono  prosto  i,  kak  vyrazilis'  by  nyneshnie
vysokoumnye pedagogi, -- "effektivno-dejstvenno". Mal'chika,  otlynivayu- shchego
ot utomitel'nogo truda, brali za uho i tykali nosom v zemlyu: "Hochesh' est' --
rabotaj!"
     Odnazhdy  polol  mal'chik  lukovuyu  gryadu  (morkovnye  i  drugie gryady  s
melkorostom emu eshche ne doveryali, luk  mozhno, luk horosho razlichaetsya), polol,
noya pod nos tyaguchuyu  pesnyu, otmahivayas' gryaznymi rukami ot moshkary, zvenyashchej
ryzhej osy,  i vnezapno  pal'cy ego  uhvatili  neprivychnoe  dlya  ruk, krepkoe
rastenie,   uprugoj  shchepot'yu  proporovshee   zemlyu.  Priglyadevshis',   mal'chik
soobrazil -- ONO!  Vzoshlo!  Vot tebe i na! Ne verilos',  chto est' v kostyanoj
seredke semya  zhivina, sposobnaya vospryanut' i  prorasti, a ono vot  proroslo,
izobrazilos'!
     Kak mal'chik uhazhival za tem rasteniem! A ONO, raduyas' zabote, polivke i
chernoj  zemle, vysvobozhdennoj ot sornyakov, perlo  bez ustali vverh,  opuskaya
odno za  drugim  remennye  sherohovatye  list'ya.  "Uh  ty,  matushki  moi!" --
zahlebyvalsya vostorgom  sozidatelya  mal'chik i merilsya s zagadochnym sozdaniem
prirody, norovivshim obognat' ego v roste.
     Blagogovejno  pritih  mal'chik,  kogda  obnaruzhilas'  v  pazuhe  dlinnyh
skripuchih  list'ev  kukolka,  zavernutaya v zelen'  pelenok. Za  nej  drugaya,
tret'ya. Detenysham  holodno bylo severnymi nochami, oni izmoroz'yu pokryvalis',
no vse zhe  peresilili  prirodnye  nevzgody, i  chubchik  belyj-belyj u  kazhdoj
kukolki iz-pod  odezhek  vyprysnulsya.  "Uh  ty,  batyushki  moi!" --  prosheptal
mal'chik, sovershenno potryasennyj, i, ne poborov iskusheniya, raskovyryal pelenku
na  odnom  detenyshe  i obnaruzhil ryady belyh,  odno  k drugomu pritisnuvshihsya
zeren. Zazhmurivshis', mal'chik kusnul  zerna, i rot  ego  napolnilsya  sladkim,
terpkim molokom.  Ob  etakom dive  nevozmozhno bylo ne povedat' lyudyam. I lyudi
eti  -- sosedskie  parnishki, bez lishnih  razgovorov slopali to divo vmeste s
belymi  chubchikami,  s  hrustkoj  palochkoj,  zaklyuchennoj  v  seredku  sladkoj
shtukoviny.
     Dozhivet  moj  mal'chik  i do toj pory,  kogda zahlestnet vseh kukuruznaya
stihiya, s nedoumeniem  uznaet odnazhdy, chto i v  ego rodnoj derevne, gde inym
letom kartofel' v  cvetu  b'yut  zamorozki,  luchshuyu zemlyu  pustyat pod "caricu
polej"  --  tu samuyu zabavnuyu shtukovinu, kotoraya  kak-to nenarokom vyrosla v
ogorode odin raz, da i to do smetanno-zhidkogo zerna lish' doshla.

     ***

     Voennye  puti-dorogi privedut moego mal'chika k spalen- noj krest'yanskoj
usad'be, i vid pozharishcha, uzhe oblitogo dozhdyami, sgorevshij ogorod potryasut ego
svoej kosmicheski- zapredel'noj ostylost'yu i nemotoj.
     CHernaya kartofel' s vylupivshimisya balobolkami,  skryuchennaya sverhu i chut'
zhivaya   snizu;   red'ki   i    bryukvy   v    chernyh   treshchinah;    odryablye,
prostokvashno-kislye dyni; unylye  mordy  podsolnuhov s  kosmami svernuvshihsya
list'ev  -- vse-vse v ogorode oglusheno serym tlenom, nochnoj tishinoyu.  CHernye
vilki  kapusty blaznilis' golovami vkopannyh v zemlyu lyudej; gnojno sochashchiesya
pomidory --  nedozharennym myasom  s podpalennoj  muskul'noj krasnotoyu;  belye
svarennye ognem spleteniya luka -- klubkami poganyh glistov.
     Poperek  gryady na  ryzhih ogurcah lezhala zhenshchina v razorvannoj polotyanoj
sorochke.  YArostnymi  bel'mami  sverkali ee  ostanovivshiesya  glaza,  v  zubah
zakusheny  ston i  muka. K  grudi zhenshchiny, budto babochka-kapustnica, prikolot
nozhevym shtykom mal'chik-sosunok. Kogda  nashi soldaty vynuli shtyk iz zhiden'koj
ego spiny i otnyali ot materinskoj  grudi, vseh srazilo  umudrenno-starcheskoe
lichiko rebenka. V  dovershenie ko  vsemu  otkuda-to vzyalas'  hromaya  cypushka.
Osiplo klohcha,  pripadaya na  tonkij suchok  perebitoj  lapki, ona rvanulas' k
lyudyam, rovno  by  vedaya  --  nashi, russkie vernulis', i ona, edinstvennaya na
ubitom podvor'e zhivaya dusha, privetstvovala ih i zhalilas' im.
     Dovedetsya  moemu  mal'chiku  horonit'  leningradskih   detej,  slozhennyh
polennicami v  vagone,  umershih ot istoshcheniya  v puti iz osazhdennogo  goroda.
Pobyvaet on v lagere smerti i ne  smozhet postich' sodeyannogo tam, potomu chto,
esli postich' takoe do konca, -- sojdesh' s  uma. Perevidaet on tysyachi  ubityh
soldat,  starikov,  detej,  zhenshchin,  sozhzhenye  sela  i  goroda,  zagublennyh
nevinnyh zhivotnyh. No vot ogorod, s chernymi vilkami kapusty  na seroj zemle,
gryadu s  chervivo  svitym belym lukom, rebenochka, raspyatogo na grudi  materi,
oskalennoe   lico   molodoj   zhenshchiny,   do    konca   soprotivlyav-    shejsya
nadrugatel'stvu,  cypushku,  invalidno  pripadayushchuyu  na  ostren'kuyu lapku, on
budet pomnit' otshiblenno  oto vsej ostal'noj vojny -- namertvo  vrubilos'  v
nego to pervoe potryasenie.

     V pyshnyh  ukrainskih ogorodah pomidory vyzorivalis' ne  kak doma, ne  v
staryh valenkah i korzinah na polatyah, a prosto sredi  gryad na kustah; ne iz
sadovki, iz seyanca zdes' vyrastali lukovicy  v kulak  velichinoj.  Temnokorye
gladkie  baklazhany sdavlivali  kusty,  i,  ne znaya  nazvaniya  ovoshchi, soldaty
nazyvali  ih sootvetstvenno  forme  -- hrenovinami.  Kukuruza  rosla polyami,
pochatki sozrevali  na nej do  zheltizny, i  molotili  ih tut na zerno,  belye
chubchiki i sterzhni ne eli, imi topili pechi, potomu chto tajgi  zdes'  net  i s
drovami tugo. Podsolnuhi rosli tozhe polyami  -- i zheltye tuchi podnimalis' nad
pashnej, kogda dul  veter, i  vorovat' solnovoroty  zdes' ne nado bylo, beri,
lomaj  skol' hochesh', shelushi semya.  Arbuzy valyalis' besprizorno  na zemle, i,
kol' smotret' izdalya, vrode  ni k  chemu  oni  i ne  prikleeny, vrode  ih kak
popalo s samoleta po polyu razbrosali.
     Bez zavisti,  s  pritaennoj veselost'yu vspominal mal'chik,  kak greblis'
po-sobach'i derevenskie ego koreshki i on vmeste s nimi k plotam, proplyvayushchim
mimo sela iz teplyh kraev s  torgom. Rodnaya ego reka  peresekala  vsyu stranu
poperek, i  esli v  ust'e  ee eshche stoyali  vechnye  l'dy,  to  v  istokah  uzhe
sozrevali  arbuzy.  Vytarashchiv glaza ot nadsady i zhutkoj glubiny pod zhivotom,
parnishki vystukivali zubami: "3-zu-zu-zu!.."
     Vybrav iz pestroj  piramidy chto-nibud'  zagnivshee,  brosovoe, plotogony
shvyryali kruglyash v  reku,  i, obaldevshie  ot farty i holoda, ottalkivaya  drug
druzhku,  parnishki pihali po vode  nosami, lbami, rylami arbuz k beregu, a on
vertelsya  myachom na  bystrine,  usmygival ot nih,  i to-to perezhivanij  bylo,
to-to  vostorgu,  kogda  nakonec  iznemogayushchie  plovcy  dostigali  berega  i
prinimalis' s aptechnoj tochnost'yu delit' rozhdennyj v teplyh krayah raschudesnyj
plod. Da redko, ochen' redko  brosali s plotov arbuzy. CHashche ogryzennye korki.
No  i korkam byli rady rebyatishki,  s容dali ih vmeste s  krasivymi  polosami,
schitaya, chto takoj dragocennyj plod upotreblyaetsya v pishchu ves' bez ostatka.
     Frukty, arbuzy i  vsyakie drugie saharnye  plody  i sam  sahar na rodine
mal'chika nadezhno zamenyali parenki iz bryukvy, svekly, morkovi. Da  eshche yagody,
kotoryh  tut stol'ko rozhdalos', chto inymi letami ne  korzinami,  korobami iz
tajgi yagodu vozili,  otpravlyayas' za neyu sem'yami. Babushka skazyvala, kogda on
osirotel i ne na kogo bylo ego ostavit', vmeste s zybkoj prihvatyvali malogo
v  tajgu, privyazyvali zybku  za suk  kedra -- i na privol'e,  taezhnym  duhom
utishennyj, posapyval on. Oberut yagodniki odnu elan', zybku perenesut dal'she,
na  drugoe  derevo  perevesyat,  a on,  glupyj,  dazhe ne  pochuet  "vakuacii".
Prosnetsya zhe  kogda, zaoret -- yagodok v tryapochku namnut, zasunut i rot -- on
i  dovol'nehonek,  chmokaet  pol'zitel'nuyu  slad'.  "Uchuchkaesh'sya,  byvalo,  v
chernice do togo, chto pup sorvesh', hohotavshi".

     ***

     Pobyval  s  vojskom  i  za  granicej  moj  mal'chik,  povidal  uhozhennye
ogorodiki, gde  kazhdyj vershok zemli k delu, k mestu, i poroj ogradu zamenyayut
poleznye kustarniki: gor'kie dikie  mandariny,  granaty, zernom  pohozhie  na
rossijskuyu   kostyaniku,   krepkij   samshit,   sedovato-chernyj  vinograd.   V
podnebes'e, na  ustupah skal, vstrechalos' chto-to  pohozhee  na ogorod,  zemlyu
tuda nosili meshkami i korzinami. Sluchalos', temnye lyudi temnoj noch'yu unosili
takoj ogorod celikom i polnost'yu, vmeste s  zhalkim urozhaem i zemleyu, obrekaya
na golodnuyu smert' sem'i gorcev.
     Divilsya v dalekih krayah i zemlyah makovicam velichinoj s myachik, bryukvam v
pud  vesom,  kartoshki  kapyval  po  vedru  iz  gnezda,  pomidorami  "damskie
pal'chiki"  boevye sto gramm zakusyval,  rozovym lukom, ot kotorogo  okrivet'
mozhno,  kartofel'nuyu  drachonu  pripravlyal, ozoruya,  v neobhvatnye  kavuny iz
avtomata  strelyal,  lyubovalsya  cvetushchimi  sadami,  dazhe  chernuyu rozu  zrel i
carstvennuyu   magnoliyu;  i  bylo,  bylo,  chto  uzh  teper'  greha  tait',   v
bessarabskie  vinogradniki po-plastunski lazil i kak-to vsyu noch' davil tam s
odnoj smuglyankoj-moldavankoj och-chen' durmannoe i sladkoe vino.
     Odnako ne naprasno govoritsya: "Horosho na Donu, da ne kak na domu", -- i
pered glazami mal'chika vsegda byl tot, zherdyami i bur'yanom okruzhennyj ogorod,
gde  trudno rosla  ovoshch',  vechno  boyashchayasya ne vyzret' iz-za rannih  holodov,
ukradchivo polzushchih po raspadku. V tom ogorode mal'chik  videl  radugu.  Odnim
koncom  ona nachinalas'  v  zelenyh  gryadah,  a  drugoj  ee konec zashchemilo  v
skalistom  raspadke.  Raduga   vsya  byla  iz  cvetnoj  pyl'cy:  makovo-aloj,
podsolnushno-zheltoj,  morkovno-  zelenoj,  i  eshche  tam  byl  cvet  sovershenno
neulovimyj i nedostupnyj glazu, takoj cvet mal'chik videl, kogda nyryal v vodu
s  otkrytymi   glazami,  cvet   nemogo   carstva,  cvet   golubovato-nezhnyj,
prozrachnyj.  Vot  v  takom  zavorozhennom  carstve  obitali besplotnye  tihie
rusalki i angelochki s krylyshkami, kakie narisovany na babushkinyh ikonah.
     Mal'chik, ne soznavaya svoego poryva,  dvinulsya  na emu  lish' slyshnyj zov
radugi,  no raduga,  okoldovavshaya  ego, otodvinulas'  k mezhe,  opustilas'  v
bur'yan,  i, kogda mal'chik, zhalyas'  o krapivu i ne zamechaya togo, voshel v mezhu
-- raduga uzhe za ogradoj, v logu okazalas'.  I,  opechalennyj, on ostanovilsya
-- radugu  emu ne dognat', ne  prikosnut'sya k  nej. Raduga --  eto  krasivyj
nesbytochnyj son.
     V  sel'skom   ogorode   sluchilos'  eshche  chudo:  iz   semechka-  serdechka,
privezennogo  babkoj,  vylupilos'  rastenie  s  gromadnymi  oranzhevo-orushchimi
cvetami i zelenoj zmeej izognulos' v zhalice, iz zhalicy vznyalos' na gorod'bu,
s gorod'by po uglu bani vzobralos' na kryshu, uzh k trube  podpolzalo i kuda b
dolezlo  -- odnomu  Bogu izvestno,  da tut  leto  konchilos',  udaril  pervyj
zvonkij utrennik.  Unyalas', obvyala pronyrlivaya dikovina, cvety  ee  mogil'no
smyalis', verevka mohnatogo  steblya sdelalas'  studenistoj,  shershavye  list'ya
obratilis' v  brosovoe  tryap'e.  No kakoe udivlenie, kakoj  vostorg  ohvatil
malyj da i vzroslyj  narod, kogda pod list'yami, v glubokoj borozde ob座avilsya
zheltopuzyj, v  bannyj kotel  velichinoyu,  rebristyj kruglyak. Nechayanno mal'chik
nashel zataivshiesya v zhalice  eshche dva ploda,  prodolgovatyh i tozhe  rebristyh,
chto  stiral'naya  doska.  Sgreb mal'chik  pod myshki  blednopuzyh etih porosyat,
domoj  dostavil, budto schastlivyj zolotoiskatel' samorodki. Samoj uzh pozdnej
osen'yu,  kogda proredilas'  i upala  na mezhe durnina,  za ogorodom,  pochti v
samom  logu  otyskalas'  eshche  odna  tykvina,  no  vse  nutro  ee   vyklevali
pronyrlivye kuricy.
     S  togo  leta po  siyu  poru bujstvuyut v ogorodah  dalekogo sela  tykvy,
kotorye  babka za puzatost'  tozhe nazyvala  shelomenchihami  i naradovat'sya ne
mogla  veselym,  solncebokim   kruglyakam,  molit'sya,  govorila,  nadobno  na
nevedomogo  bazarnogo cheloveka,  kotoryj  takoe ej redkostnoe  semya  prodal.
"Pust'  rastet!  Pust' fulyuganit!"  --  krichala  babka, odarivaya odnosel'chan
semenami bujnogo ploda.
     V  vojnu  tykvennaya  kasha  shibko   vyruchala  selyan.  Detyam,   svoim   i
evakuirovannym,  ee kak lakomstvo  davali;  bol'nyh  na  nogi tykvennaya kasha
podnimala. Da i posejchas eshche  v  trudovoj sem'e  mal'chika net-net da i kupyat
tykvu  na  bazare i zavarganyat -- dlya  raznoobraziya stola. Kashu s molokom  i
pshenkoj  edyat da babku za trapezoj  vspominayut:  "Legkaya ruka u  cheloveka na
ovoshch' byla!" Nedarom ee seyanicej v sele  narekli, napereboj tashchili sadit'  i
seyat' osobo kapriznuyu ovoshch' --  nikto na sele luchshe babki  ne vedal,  kogo s
kem mirit' v ogorode.
     Esli by ogorod byl pamyaten tol'ko  tem, chto vskormil i vspoil mal'chika,
dal emu silu  i radost' zhizni,  pervye navyki v trude, on by i togda  pomnil
ego svyato, i tak zhe trepetno bilos' by ego serdce, kak b'etsya nyne, kogda po
vsej  Velikoj  Rusi  obnazhayutsya iz-pod snega, vytaivayut  vsporotye  kvadraty
zemli  na zadah dvorov, po-za selom, v  opol'yah, na zagorodnyh  pustyryah, na
sklonah  gor i  podle zheleznodorozh-  nyh putej,  v bolotinah i peskah, vozle
ozer i rek -- povsyudu, gde obitayut zhivye lyudi.
     Ne  sluzhat  nynche molebnov pri nachale strady, ne okroplyayut zemlyu vodoyu,
osvyashchennoj  s  ikony  bogorodicy  plodorodiya --  Demetry, ne  prikoldovyvayut
hrushkoj ogurec s pomoshch'yu zarytogo v gryady  pestika, da i sam ogorod sdelalsya
utomitel'nym pridatkom zhizni, osobenno  dlya gorozhan. S lopatami, s grablyami,
s meshkami, na perepolnennyh  elektrichkah, v avtobusah i peshkom prihoditsya im
tashchit'sya za gorod na otvedennyj "uchastok".
     No ne mogut lyudi  brosit'  zemlyu, velika privychka i  tyaga k nej, vera v
nee: a vdrug beda kakaya? Neurozhaj? Zasuha? Vojna, ne daj Bog, snova? Na kogo
i na chto nadeyat'sya togda? Na zemlyu. Ona nikogda ne predavala i ne podvodila,
ona -- kormilica nasha, vseproshayushchaya, nezlopamyatnaya.
     Kopaet mal'chik  uchastok  za  gorodom,  lovit  nosom  duh preloj  botvy,
pechenoj  kartohi,  narozhdayushchejsya travy,  i viditsya emu kachnuvshayasya pod bereg
izba, ogorod za  neyu s bur'yanom, perelomannym, izmochalennym zimnej  stuzhej i
vetrami. Sneg  za baneyu i  pod  yarom  eshche sereet, a v  bur'yane  uzhe kukishami
torchit trava, kotoruyu i slepoj znaet, -- zhalica. Po ogorodu v belyh koftah i
platkah staruhi, rebyatishki, devki rassypalis', sgrebayut proshlogodnyuyu  botvu,
zimnij prah i hlam smetayut v zalituyu do kraev bochazhinu,  pesnyu zavodyat i tut
zhe  brosayut ee,  gromko smeyutsya,  govoryat pro chto-to,  a golaya  veshnyaya zemlya
chadit sinevatym dymkom, ugarno bredit teplom i zelen'yu.
     V izbe eshche  s fevralya po  vsem  oknam sadovki  v yashchikah stoyat,  semya  v
staryh posudinah  moknet, kartoshka na polu  rassypana --  prorastaet;  babka
chesnokoviny  chlenit na posadku, luk sortiruet -- oslepla babka, i nogi u nee
otnyalis' -- na oshchup' dejstvuet, ne mozhet zhit' bez raznodel'ya.
     Na  osinovyh zherdyah,  mokro sochashchihsya  na  srubah,  privezennyh iz lesu
zatykat'  prolomlennuyu  gorod'bu,  menyat'  odryahlevshie  pryasla,  sidit  ded,
zakrutiv  obsekshiesya, no vse eshche frantovatye usy,  tabak kurit -- och-chen' on
lyubit  eto zanyatie, kurit i na  konya  glyadit. Mozhet,  i ne na  konya,  mozhet,
smotrit on  v dalekuyu  zadonskuyu  zemlyu,  otkuda  eshche  molodym lihim kazakom
priskakal on v Sibir' s  otryadom kogo-to pokoryat', no sam byl pokoren i vzyat
v polon razbitnoj veseloj sibiryachkoj, da i zastryal na veki vechnye v severnoj
storone.
     S  gor vraznohlest  katyatsya  mutnye potoki,  proskablivayut  led, i  on,
prososannyj donnoj gryaz'yu, dyryavitsya, kisnet, budto perestoyaloe testo. Vdol'
loga i po  uvalam ot vetrenic belo, hohlatki  mohnatyatsya, baranchiki  zheltymi
nozdryami  k vesne  prinyuhivayutsya,  kandyk  i  saranki  kopaj skol'ko hochesh',
lakom'sya  zhirnymi  lukovkami.  Podle deda  svoi  i chuzhie rebyatishki tolkutsya.
Vybirayut talovye prut'ya, na vyazan'e rezannye, pikul'ki iz  prut'ev masteryat,
duyut, svistyat. Pticy ot rebyatishek ne otstayut, zalivayutsya vsyakaya na svoj lad.
     CHinyat gorod'bu muzhiki, grebut hlam  v kuchu rebyatishki i zhenshchiny. Po vsej
rossijskoj  zemle, iz  kraya  v  kraj goryat  vesennie kostry,  kak  i vo  vse
vremena, idet uborka zemli, slovno gornicy pered  bol'shim prazdnikom. Uhayut,
blazhat istoskovavshiesya po lugu korovy, kruzhit korshun nad protalinami, tryaset
kolokol'cem zhavoronok, utki plyuhnulis' v log.
     Net uzhe deda i  babki, i ogoroda togo, navernoe, netu, da  i doma tozhe.
Smylo ego veshnovod'em pod yar, udarilsya on morshchinistym licom v  obmytye rekoj
kamni, i rassypalis' ego starye  kosti. Ne blazhat korovy,  ne blazhenstvuyut v
luzhah chushki,  ne  kultyhaet kon'  po  staroj mezhe  -- netu  konej  na  sele,
zamenili ih mashiny.
     No otchego,  pochemu  vse  viditsya  i slyshitsya  tak yavstvenno?  I  serdce
letit-letit v te nezabvennye dali... Vsyu zhizn' letit, v osobennosti vesnami,
i nikak ne prizemlitsya, vechno bredyatsya kakie-to peremeny  v zhizni, hotya ved'
znaet zhe  -- vse na zemle idet krugom, vse v etom kruge ustanovleno razumnoj
cheredoj: sledom za  vesennimi ognyami  i priborkoj zemlyanoj  trud nachinaetsya:
pahat'  lyudi budug, boronit',  seyat', v ogorodah ovoshch'  sadit'. Potom vshody
pojdut. I snova, i snova, udivlyaya mir chudom sotvoreniya, eshche nedavno byvshaya v
prysku zemlya zadyshit gluboko, uspokoenno, rozhaya plody i hleb.
     Cypushki zachilikayut vo dvore i tajnymi hodami, s mladenchestva izvestnymi
ih mame, proniknut v ogorod. Lyuto rugayas', baby privychno stanut vygonyat' ih,
podnimaya na  krylo; kogo-nibud' iz devok vo vremya seva  il' propolki  chiknet
zabravshayasya pod podol  osa, i  zabegaet devka po ogorodu, bez  razboru topcha
ovoshch'.  Parni-zuboskaly  stanut  domogat'sya  vytashchit'  iz  ukushennogo  mesta
zhal'ce. Devka  -- sushchestvo pritchevatoe, za  nasmeshku  nad nej Bog nakazyvaet
osobo: na senokose nashlet iz  gnezda popavshego pod kosu  svirepogo shershnya, i
ostavshijsya po  vine kosca bobylem shershen'  svorotit prosmeshniku mordu nabok.
Devki po  ocheredi celovat'  ukushennogo  primutsya,  iscelyaya  stradal'ca takim
ispytannym metodom, a vse drugie parni stanut  zavidovat' i mechtat', chtob ih
tozhe ukusila kakaya-nikakaya kozyavka.
     Da, esli by sud'ba odarila mal'chika tol'ko etimi radostyami -- i  na tom
ej  poklon zemnoj! No ona shchedroj  u nego okazalas' i  otvalila emu v detstve
eshche takoe, chto ne kazhdomu i vo vzrosloj-to zhizni vypadaet...

     Opustivshis' na  kortochki, mal'chik  vysmatrivaet skvoz'  mezhevye zarosli
svoyu glavnuyu tajnu. V chastom, otvesno  padayushchem  travyanom dozhde  nahodit  on
prosvet -- to tropka,  vedushchaya k  sosedyam. V proseke  bur'yana, somknuvshegosya
vverhu, slabo mercaet, mnozhitsya otblesk sveta.
     Tam, za  oknom, v sosedskoj  izbe, pri  svete  lampy raschesyvaet volosy
devochka, belye, myagkie, slovno puh oduvanchika. Devochku ne vidno,  i okno  ne
vidno,  odnako  mal'chik  znaet: devochku  pomyli v  bane,  i  ona raschesyvaet
volosy,  glyadyas'  v staroe, bol'shoe zerkalo, zanimayushchee pochti ves' prostenok
mezh  okon.  V  nedvizhnoj  glubine  zerkala plavayut zvezdy, kleshnyastye  zhuki,
pautina po uglam klubitsya, pohozhaya na travu, prihvachennuyu ineem.
     Ottuda, iz bezdonnyh glubin  zerkala, iz  rastenij, belyh i  nedvizhnyh,
nadvigaetsya  i  smotrit  na devochku  drugaya devochka,  lobastaya,  hudyushchaya,  s
shirokim yarkim rtom,
     rasshirennymi,  slegka  vypuchennymi glazami. Takie glaza byvayut u detej,
kogda im ospu na  ruke  zhelezkoj  procarapyvayut.  Devochka vodit  grebnem  po
volosam, rassypavshimsya na kostlyavye plechi, na dugami vystupivshie
     klyuchicy, i v volosah prosverkivayut iskry -- azh duh zahvatyvaet ot takoj
d'yavol'shchiny.
     Devochka  poyavilas'  v zhizni mal'chika  oshelomlyayushchim navazhdeniem,  kak  i
dolzhny poyavlyat'sya rokovye zhenshchiny-prisuhi.  On  chem-to  zanimalsya  na  zadah
ogoroda,  vozle  bochazhiny, mozhet,  saranki kopal, mozhet,  pikul'ku masteril,
mozhet, medunicu  rval,  mozhet,  ershej sobiralsya rybachit'  i suchil  lesku  iz
kudeli, privyazav ee k zherdyam, i vnezapno chto-to uslyshal, pochuvstvoval.
     On otorvalsya ot dela, podnyal golovu i uvidel EE.
     Na staroj, izzhitoj  trave, pod kotoroj  probudilas'  bojkaya zelen',  po
druguyu storonu loga, zapolnennogo  do kraev  mutnoj vodoyu, stoyala i  plakala
devochka  v  sinen'kom  plat'ishke. Serdce  mal'chika  szhalos' ot naskvoz'  ego
pronzivshej zhalosti  --  ochen' uzh krupnye  slezy  katilis' po licu devochki  i
skaplivalis' v nekrasivo smorshchennyh  alyh gubah. Da i  huda, shibko huda byla
devochka, hvoraya, vidat'. A hvoryh mal'chik zhalel, potomu chto sam vsyu zimu "na
ladan dyshal". V ruke devochka  derzhala takie zhe, kak ee plat'e, sinie cvety v
belom krape. Prismotrevshis', on razlichil: devochkino  plat'e tozhe v krape i s
beloj oborkoj, no polinyalo ot stirki, i beloe na nem osinilos'.
     Devochka  stoyala mezh tolstyh  l'din, i pered  neyu  iz vody ostro torchali
vershinki krasnotala,  verba sorila puh, po berezniku, obodrannomu otvodinami
sanej  -- zimoj  cherez log prolegala doroga,  --  porsnuli  zelenye  bryzgi,
mohnato cvela boyarka  po razlozh'yu. Nad golovoj  devochki siyalo solnce. Suslik
stoyal stolbikom i chikal na devochku, ne to rugaya ee, ne to starayas' napugat'.
Na  kuchah  naz'ma,  vyvezennogo  v log i podmytogo  vodoj,  dralis' vorob'i,
svivshis' v  klubok, tak klubkom i  skatilis'  oni  v  holodnuyu vodu, tut  zhe
rassypalis'  po  kustam  i kak  ni  v  chem ne byvalo prinyalis'  sushit'  sebya
klyuvami. Po logu breli  paren' i  muzhik,  volocha  za soboj set'-odnoperstku.
Muzhik  byl  p'yanyj,  spotykalsya, valilsya bokom v  vodu i obozhzhenno  zavyval.
Bordovaya  rubaha  krovyanym  puzyrem   vsplyvala  za  spinoj  muzhika.  Paren'
obryvisto vylaival: "ZHmi! Davi vodilo! Ko dnu, ko dnu! Ne putaj set'! P'yanaya
zaraza! A-apu-u-usti-im!"
     V samom uglu loga, tonko  zalitogo vodoj, gde penu i  sor kruzhilo shalym
gornym  potokom,  svezhee  melkotrav'e kipelo  ot  ikryanoj  sorogi, i muzhik s
parnem  zateyali cherpanut'  rybu setkoj, a devochka ne ponimala  ih namerenij,
plakala i zaklinala:  "Papochka, ne  utoni! Milen'kij papochka!  Ne utoni! Oj,
papochka! Oj, papochka!.."
     Zarybachili  sorogu  muzhik s parnem ili net?  Doshli  do vershiny loga ili
zaputali i porvali set' o koryagi -- mal'chik ne zapomnil. No devochka  v sinem
plat'e,  s  buketom  dikih irisov,  rastushchih  za logom,  vozle  muravejnika,
zalitaya  slezami, povtoryayushchaya nevedomoe v sele, takoe smeshnoe,  neprivychnoe,
no chem-to k dobru i laske raspolagayushchee slovo: "papochka", -- zanyala v serdce
mal'chika  svoe  vechnoe  mesto  i  vsyu  zhizn'  yavlyalas'  emu  vmeste  s  temi
podrobnostyami, kotorye zadeli ego  glaz, sluh i ukatilis'  v glubinu pamyati:
gryaznaya  sverhu  l'dina, istekayushchaya  kapel'yu  i steklyanno  ronyayushchaya  zvonkie
karandashiki na  zemlyu;  voda,  revushchaya v ust'e loga i smyvayushchaya  ryhlyj  yar;
korova, perestavshaya zhevat' i tupo ustavivshayasya na rybakov; pastuh, kozyr'kom
prilozhivshij  ruku ko  lbu i tozhe  nablyudavshij  za rybakami; boyarka,  mohnato
cvetushchaya  nad  golovoj  devochki;  shmel',  sputavshij golovu devochki  s  belym
cvetkom  i sharivshijsya hobotom  v pushistyh ee  volosah, i zastryavshij  v gorle
mal'chika krik: "Akusit!"
     Devochka  priehala v selo s  roditelyami, otec ee bral  podryady  na vyzhig
izvestki. Poselilas' sem'ya po sosedstvu s  podvor'em  mal'chika. Samo  soboj,
devochka stala nabivat'sya v rebyach'yu kompaniyu, da ne  bylo u nee ni kukol,  ni
igrushek, tol'ko sinee zastirannoe plat'e bylo i  rozovaya linyalaya  lentochka v
pushistoj rastrepannoj  golove. Devochka sobirala kameshki na beregu, dyshala na
nih, oblizyvala i pokazyvala vsem, kakie oni krasivye! Derevenskie rebyatishki
ne umeli ponimat'  krasotu, ih okruzhayushchuyu, tem pache  krasotu kamnej, kotorye
oni toptali,  progonyali devochku,  nazyvaya  "shkiletinoj".  Opustiv  golovu  s
bantom,  devochka uhodila za  log, sobirala  raznye  cvety i,  spletaya venki,
prilazhivala ih  na golovu. A  vsem izvestno: rebenok, primeryayushchij na  golovu
venok,  --  nedolgij  zhitel'. I  vse  vremya devochka  pela  nezdeshnie,  ochen'
krasivye i  zhalostnye pesni. Pesnyami svoimi zhalostnymi, neprotivleniem zlu i
rokovymi,  angel'ski-nebesnymi  etimi  venkami  pronyala  devochka derevenskie
stojkie serdca. "Zloschastnaya, vidat'", -- vzdohnuli  sochuvstvenno, po-bab'i,
derevenskie devchushki i prinyali prishluyu igrat' v "tyati-mamy".
     Mal'chik srazu, konechno, soobrazil: byt' emu "tyatej" priezzhej devochki --
takoj zhe on toshchij, hvoryj, "zloschastnyj" takoj zhe -- i okazal soprotivlenie,
otverg  "shkiletinu"  naotrez.  Ostavshis' bobylkoj,  devochka ne znala, kak ej
dal'she  zhit', potomu  kak bez  "tyati" nikakoj zhenshchine sushchestvovat'  na zemle
nevozmozhno. Mal'chik byl hot' i popereshnyj, no zhalostlivyj, tiranit' cheloveka
dolgo ne mog. Kryaknuv  dlya solidnosti, on nakazal hozyajke,  chtob ona  vse po
domu  sprovorila  i  blyula  sebya,  ne to... a sam  vzyal litovku  --  oblomok
butylochnogo stekla -- i otpravilsya "na senokos", i nametal stog "sena".
     Devochki  hozyajnichali v  zabroshennom srube,  kotoryj v kazhdoj rossijskoj
derevne ostavlen byval kem-to, rovno by narochno dlya pryatok  i raznyh detskih
igr i zabav. Dozhidayas' s raboty  "samovo", hozyajki stryapali  olad'i i shan'gi
iz gliny, gonoshili posteli iz travy. Mal'chikova "mama", oshalelaya ot schast'ya,
vyyavila takoe  provorstvo  v delah, chto vse devchushki ahali i  podsmeivalis',
mol, hozyain  ne  pod stat' hozyajke, hil, nevzglyaden i "ni shersti ot nego, ni
moloka".  "Nu  i chto? Nu i chto? -- zastupalas' za svoego "tyatyu"  hozyajka. --
Zato smirennyj, vody ne zamutit!.. I ne p'yushchij po bolesti".
     Tresnut' by  samoe za takie slova, no, obretaya vlast', devochka proyavila
neslyhannyj  napor i  v  takoj  oborot vzyala mal'chika, chto  ni  dyhnut',  ni
ohnut', i pokrepche "muzhik" spasoval by.  Ona ne davala "muzhu" delat' tyazheluyu
rabotu, zastavlyala otdyhat' i  nabirat'sya sil, a,  sama,  kostlyavaya, legkaya,
stremitel'no   nosilas'  po   zemle,  upravlyalas'  so  skotom,   doglyadyvala
rebyatishek, kyshkala korshun'e --  i vse  s pesnyami,  s pesnyami,  so smehom,  s
shutkami.  Zato kak torzhestvovala  podruga zhizni mal'chika, kogda vozvrashchalis'
domoj "tyati" drugih "mam". Ne  v  silah perestupit' porog,  shatayas' i padaya,
oni reveli  chego  popalo, trebovali eshche vypit', domogalis', chtob  obnimali i
uteshali ih v etoj rasproklyatoj zhizni.
     Vspleskivaya   rukami:  "YA-a-avi-i-ilsya-a-a,  krasavec  nenaglyadnyj!  --
devchushki  nabrasyvalis'  na svoih  "krasavcev".  --  Kovdy  ty,  krovopivec,
vyzhresh'   vsyu  etu   zarazu?!  Kovdy  okoleesh'?   Kovdy   oslobonish'   menya,
neschastnu-u-u!  Da chtob  tebe otrava  popalas' zamesto vina!  Gvozdi  rzhavye
zamesto zakuski!" Pri etom "mamy" celilis' naklast'  po zagrivku "muzh'yam", a
te yarilis':  "Igde  moe ruzh'e? Igde moya berdana semizaryadna?  Perrystr-relyayu
vseh, v gospoda boga!.."
     "A  moj ne p'et  i  ne  kurit! YA  za  im, kak  za kamennoj  stenoj!" --
podperev rukoj  shcheku,  sochuvstvuya  podruzhkam,  hvastalas' mal'chikova "mama".
Ugnetennyj ee dobrotoyu, unizhennyj  invalidnym polozheniem,  opekoj, vsego ego
oputavshej, skovavshej,  ne  zhelaya smiryat'sya so svoej uchast'yu, mal'chik kriknul
odnazhdy: "Navyazalas' na moyu golovu!" -- i siganul s otchayaniya v log.
     Korennaya  voda  eshche  ne  ukatilas'  iz loga, zemlya tozhe ne "otoshla"  ot
donnoj merzloty -- mal'chik prostudilsya i snova zabolel.

     ***

     Emu  videlas'  mul'ka  s puzyrem. Puzyrek  byl kogda-to  ikrinkoj, dazhe
obolochkoj ikrinki,  i  pomog  mul'ke,  vytknuvshejsya iz  ikrinki, podnyat'sya s
davyashchej glubi  k  vozduhu,  k svetu, k  teploj pribrezhnoj  pode. No  puzyrek
otchego-to ne otdelyalsya ot mul'ki, pohozhej na lichinku komarika, a ne na rybu,
i ona muchilas', stiraya ego ob vodu, sudorozhno dysha kroshechnymi shchelkami zhaber.
     Ob容dinivshiesya  v  stayu  mul'ki  uzhe ne  slepo,  s  osoznannym  strahom
metalis' ot  opasnosti, uchilis' kormit'sya. Dvizhimye  bratstvom,  tyagoj  li k
muchitel'stvu,  mul'ki  strelochkami  podletali  vverh  i  terebili  rybku  za
puzyrek.  Obessilennaya  mul'ka legla bokom na dno,  i  ee pokatilo techeniem,
slovno  serebrushku, -- i urazumel togda mal'chik:  zhizn'  nachinaetsya s muki i
zakanchivaetsya mukoj. No  mezhdu dvumya mukami dolzhno zhe byt' chto-to takoe, chto
zastavlyaet  i  nerazumnuyu  rybku tak istovo soprotivlyat'sya  obryvayushchemu  vse
stradaniya uspokoeniyu.
     Zatyanutyj puzyr'kom, povisshij v nebesah nad  bezdonnoj glub'yu,  v odnom
shage  ot myagko  obvolakivayushchego pokoya, mal'chik soprotivlyalsya smerti, pytalsya
prorvat'  dushnyj puzyrek, otlepit'sya ot  nego i  skoree svalit'sya pod  kryshu
nespokojnogo, chasto nevynosimogo, zhestokogo, gulevogo,  skandal'nogo doma, v
kotorom  yutitsya  i mnozhitsya  neobuzdanno-dikaya i vse-taki zamanchivaya  zhizn'.
Puzyrek byl tonok, neprochen, no sil u mal'chika ostalos' tak  malo, chto on ne
mog prorvat' ego. Puzyrek vbiral mal'chika v udushlivuyu sliz', vsasyvaya v sebya
vse samoe nuzhnoe, samoe interesnoe iz zhizni mal'chika, okruzhaya ego vodyanistoj
pustotoj,  nemoj,  neproglyadnoj  i  bescvetnoj.   Lish'   redko-redko  chto-to
proskal'zyvalo  v mutnoj zhizhe.  I nachala kruzhit'sya  nad mal'chikom  lastochka.
"Po-burlacki  napevaya,  po-soldatski  prichitaya..." --  ta  samaya...  Gluhie,
odnotonnye zvuki pronikali cherez plenku puzyr'ka, dostigali  sluha mal'chika,
i on dogadyvalsya -- eto ego ston, kotorym prosil on, chtob v plavayushchej zharkoj
muti  poyavilos'  chto-nibud'  takoe,  chto  vyzvolilo  by  ego  iz  udushlivogo
puzyr'ka, pronik by hot' odin glotok chistogo, prohladnogo vozduha, poyavilos'
by hot' ch'e-to lico.
     I on dozvalsya-taki!
     Emu  yavilas'  "zhinka" s bantom  i  pushistyh  volosah,  privetstvuya  ego
pokayannoj ulybkoj, zovushchej za predely tomitel'nogo odinochestva i pokornosti,
zanimayushchejsya v izmozhdennom tele.
     "Voz'mi!  Voz'mi za  ruchku!" -- poslyshalos'  izdaleka. Devochka tryahnula
golovoj --  i  v glazah mal'chika  zaporhali lohmy oduvanchikov. Uverenno, kak
fel'dsherica,  devochka  szhala  slabye  pal'cy  mal'chika  i  ochen'  uzh  kak-to
pronzitel'no, trebovatel'no  i  nezhno  glyadela  na nego.  I  urazumel  togda
mal'chik:  zhenshchina est' vsego sil'nee  na svete, sil'nee dazhe vseh doktorov i
fel'dsherov.  Te uchatsya po knizhkam  neskol'ko zim, a ona tysyachi  let  sozdaet
zhizn'  i  iscelyaet lyudej  svoeyu  dobrotoj. Na  chto mala,  nevzrachna  eta vot
devochka, no uzhe umeet upravlyat'sya s bol'nym i pomogat' emu. Ona prizhala ruku
mal'chika  k svoemu prohladnomu vypuklomu lbu i, drozha ot korobyashchej  zhalosti,
prosheptala: "Nu, nazovi menya shkiletinoj, nazovi!"
     Nikto, krome materi, ne mog  predlozhit' takoe neslyhannoe  beskorystie,
nikto! No  materi u mal'chika  ne  stalo davno, on  ee dazhe ne pomnil.  I vot
yavilas' zhenshchina, sposobnaya na samopozhertvovanie, dostupnoe tol'ko  materi. I
hotya byl on slab, ispechen bolezn'yu, vse-taki pochuvstvoval sebya muzhchinoj i ne
vospol'zovalsya  minutnoj zhenskoj slabost'yu, etim rvushchim  dushu blagorodstvom.
Voznesennyj podvigom zhenshchiny  na  takuyu vysotu, gde  tvoryatsya tol'ko  svyatye
dela, on s mucheniem otverg ee zhertvu.  I tozhe podnyataya muzhskim rycarstvom do
nebes, zadohnuvshayasya ot oshelomlyayushchih chuvstv, sposobnyh spalit'  zhenskuyu dushu
dotla, ona samozabvenno, bol'no prinyalas' stuchat'  sebya v uzen'kuyu grud' ego
kostlyavoj  rukoj,  pospeshno,  chtob   ne   perebili,  zahlebisto  vystanyvaya:
"SHkiletina! SHkiletina! SHkiletina!"
     Slezy hlynuli iz glaz mal'chika i  prorvali puzyrek. On prizhal ladoni  k
glazam,  chtob devochka ne videla ego  slabosti. A  ona  nichego i "ne videla".
Ostanoviv  prozhigayushchie  naskvoz' ee  nutro  bab'i slezy, obydenno i  v to zhe
vremya   s    umelo   skrytym,   vzroslym   sostradaniem   ona   delovito   i
pokrovitel'stvenno ugovarivala:  "Nu  uzh... CHe uzh.  Ladno  uzh...  Bog  dast,
popravissi!"

     Tetki,  babushka,  sosedki uveryali potom --  vyzdorovlen'e proisteklo ot
svyatoj  vody,  ot molitvy,  kotoruyu babka  tvorila denno i noshchno,  ot nastoya
borca i  kamennogo  masla,  no  mal'chik-to dopodlinno  znal, otchego  peremog
bolezn', a vot,  popravivshis', stal dichit'sya devochki. Ona chuvstvovala tajnu,
mezh nimi zarodivshuyusya, lishivshuyu ih svobody, i terpelivo zhdala, kogda mal'chik
pervym,  kak i polagaetsya muzhchine, podojdet i predlozhit: "Davaj snova igrat'
vmeste!" ZHdala, zhdala i sdelalas' vyshe ego rostom,  izbegat' parnishek stala,
ne  igrala uzh v "tyati  i mamy"  v  zabroshennom srube, v  les hodila tol'ko s
podruzhkami, nagishom pri vseh ne kupalas'.
     Izvestkar'  mezh  tem  vykopal  pech'  v  beregu, vyzheg  i zagasil  v yame
izvestku,  posle  gulyal  shiroko, razdol'no,  vzbudorazhil  vse  selo.  Propiv
poluchku,  pogruzil  sem'yu  v  lodku  da  i  otbyl tiho-mirno  v  neizvestnom
napravlenii.
     S rozhdeniya ukorenivshayasya v  mal'chike vera:  vse,  chto est'  vokrug,  --
nezyblemo, postoyanno, nikto nikogda i nikuda ne denetsya iz etogo kruga zhizni
-- ruhnula!  On  byl tak potryasen,  chto neskol'ko dnej ne uhodil s berega i,
glyadya na pustynnuyu reku, prichital: "Uplyla devochka!.. Uplyla devochka!.."
     Mnogo let  on nosil v sebe bespokojstvo i tosku i tak zhdal devochku, chto
ona vzyala i prishla k nemu  odnazhdy. V drugom plat'e, v drugom oblike, no vse
ravno  prishla,  i  on,  istomlennyj dolgoj  razlukoj, muchitel'nym ozhidaniem,
schastlivo vydohnul, pripadaya k nej: "Devochka moya!"
     No  ta,  chto  iscelila  ego  v  detstve,  ostalas' v  nem  takim  yarkim
ozareniem, chto  i  do sih por stoit pered  nim vse v tom zhe sinem plat'ishke,
vse s temi zhe cvetkami v ruke -- dikimi irisami.
     Vse tak zhe, vse  to  zhe, tol'ko vysvetlennej, yarche, solnechnej sdelalos'
tam, v dalekoj dali: gryaznaya l'dina rassypalas' almazami; vzbulgachennyj  log
pogolubel,  berega  ego  obmetalo zolotom kaluzhnika; vorob'i,  obrativshis' v
raduzhnyh   zimorodkov,  rasselis'  po   gibkim  prut'yam  krasnotala;  boyarka
dushistaya,  mohnataya, uzh ne  boyarka, a kakoe-to zamorskoe rastenie;  kanuli v
nebytie p'yanyj  muzhik  i  paren', zavyvayushchie ot  holoda;  korova,  pustivshaya
zhvachnuyu  slyunu do  zemli, pastuh v dranyh bahilah, navoznye  kuchi v  logu. I
devochka  byla ne "shkiletinoj" korzuboj, s  dikovato-shalymi, navykat, glazami
rebenka, ona stala strojnoj, goluboglazoj, i lentochka v ee volosah, chto cvet
shipovnika, rozovaya-rozovaya, i  plat'e  na  nej belen'koe, novoe --  podol do
samoj travy.  I togda,  za logom, pri ih pervoj  vstreche devochka ne plakala,
devochka  smeyalas', kolokol'cem nazvanivaya, i solnce siyalo nad ee  golovoj, i
nebo bylo vysokoe-vysokoe,  chistoe-chistoe, goluboe-goluboe, kak ee glaza, --
eto on pomnit tochno!
     Pomerk  svet  na trope  --  unesli  sosedi  lampu  iz gornicy  v  kut',
chaevnichat'  budut  dolgo, s chuvstvom, shtuk pyatok samovarov oporozhnyat, prezhde
chem smoryatsya i otojdut ko snu.
     Zatemnel, stenoj somknulsya mezhevoj bur'yan; pyrej, chto dozhd',  dolgovyaz,
v  zemle uvyaz. Mal'chik  raspryamilsya.  Hrustnulo v kolenyah, igolki posypalis'
pod  shtanami  po  nogam,  plavayushchuyu  po  licu  ulybku sverglo  zevotoj.  Nad
mal'chikom proletel,  vertuhnulsya  i upal ten'yu  za  mezhu kozodoj,  nastigshij
zhuka-hrushcha. Za gorod'boj, v lugah, gulko bilos' korov'e botalo, i v ton emu,
razmerenno i  zaupokojno  krichala  nochnaya  ptica v  gorah, kotoruyu  mal'chiku
videt' ne dovodilos', no vse ravno  on obmiral ot ee golosa, ona snilas' emu
v  vide  ogromnogo  korshuna  s  chertyach'ej golovoj  i  korov'imi  rogami. Nad
ogorodom,  slovno  nad ozerom, voronkoj  kruzhilo chistye pary. Vyshe mezh, vyshe
beleyushchih v temnote podsolnuhov, vyshe gorohovogo ostrova katilas' iz raspadka
prohlada.   Po  logu   ona   spuskalas'  k   reke,  ustaivalas'  pod  yarami,
izdyryavlennymi beregovushkami. No mezh gryad, v politoj na noch' ovoshchi ustoyalos'
skopivsheesya za  den'  teplo. Na  samom  utre, kogda perestanet  kachat'  bilo
nochnaya ptica  v gorah i  ugomonitsya  muholovka, studenye  toki prosochatsya po
logu  s gor, iz  lesov, i vse togda na gryadah zaseet osyp'yu rosy,  i  ogorod
sonno   utihnet,   raspustitsya   listom,   sklonitsya  k  zemle   v   dremnom
umirotvorenii, napolnennom vlagoj, ozhidaya tepla, solnca.
     Mal'chik ne  slyshal, i nikto  nikogda ne slyshal i ne  videl, kak idet  v
rost vsyakoe rastenie. "I ne nado etogo videt'". Ved' vot zhe on,  mal'chik, ne
zametil, kak  sam-to ros,  podnimalsya, znachit, est'  tainstvo  ne  tol'ko  v
sotvorenii zhizni, no i v dvizhenii ee, v roste.
     Mal'chik  umom, i ne  umom dazhe,  a  prirodoj  dannym  naitiem postigaet
zamknugyj, beskonechnyj  krug  zhizni  i, hotya  nichego  eshche ponyat' ne  mozhet i
ob座asnit'  ne umeet,  vse zhe  chuvstvuet:  vse na  zemle  rozhdaetsya  ne zrya i
dostojno  vsyakogo  pochitaniya, a mozhet, i  pokloneniya. Dazhe mahon'kie mushki s
chut' zametnymi iskorkami krylyshek  na vytyanutom  seren'kom  tel'ce  zanimayut
svoe mesto na zemle i svoyu imeyut tajnost'.
     Kogda  mal'chik shel  v banyu  i tetki, serditye ottogo,  chto  navyazali im
malogo, toropili  ego,  dergaya za  ruku, on  zametil klubyashchihsya  nad gryadami
moshek. Raspadok struil zakatnyj svet v ogorod, i  v etom ostatnom probleske,
budto na vytyanutom polovike, stolbilis', kak govoryat v narode, "tolkli mak",
seren'kie mushki. Mal'chik utyanul  golovu, opasayas', chto ego oblepyat, iskusayut
mushki, no oni  lish' kolyhnulis',  otodvinulis' v storonu  i snova vlilis'  v
polosu sveta, iskrami zasverkali v nem.
     Ne  bylo im dela  ni do kogo.  Zahvachennye  blagogovejnym tancem lyubvi,
kotoryj  kazalsya  bestolkovoj  tolcheej,   mushki,  iznemogayushchie  v   korotkoj
gubitel'noj  strasti, pravili svoj prazdnik, perezhivali prirodoj  podarennoe
im mgnoven'e.  Tanec  na ugasayushchem luche, mig zhizni,  istrachennyj na  lyubov',
makovym zernom uronennaya  v travu lichinka  --  i vse.  No oni  poznali  svoe
schast'e.  I  drugogo im  ne nado. Pri yarkom svete,  pri zharkom solnce  mushki
oslepli b i sgoreli, i krohotnye ih serdca ne vyderzhali by drugogo, bol'shego
schast'ya, razorvalis' by v krohotnyh telah...
     Serovataya tem' stoit v raspadke. Po otdel'nosti vystupaet  kazhdaya zherd'
ogoroda, vyluzhenno blestit ot syrosti. Na polyanku legla chetkaya ten' gorod'by
i derev, stoyashchih po goram. Merno shumit, dazhe ne shumit, gluboko, slyshno dyshit
sgisnugaya gorami reka, i ot nee idet peremenchivyj, zerkal'no otrazhennyj svet
k nebu,  gde  mercayut blednye, na  pomidornyj  cvet smahivashchie, nezrelye eshche
letnie zvezdochki.
     A mushki upali nazem', v kapustu. Vyalye,  ko vsemu uzhe bezrazlichnye, dve
ili tri iz nih kosnulis' shei mal'chika, zapolzli pod holshchovuyu zhestkuyu rubahu,
prikleilis' k potnomu telu.  Na kapuste syshchet, sklyuet mushek zorkaya ptichka --
muholovka i celym  puchkom sneset ih v klyuve  svoim zevorotym detishkam, a te,
pitayas', budut  bystro rasti i operyat'sya,  kapusta  zhe, izbavlennaya ot  tli,
yadret' primetsya i,  kak pop, kotoryj hot' i nizok, obryaditsya vo sto rizok. V
reku upavshih  mushek budut  hvatat' mulyavki i  ot pishchi stanovit'sya rybami  --
mushki  i  mertvye  prodolzhayut  sluzhenie  bolee  sil'noj,  prodolzhitel'noj  i
ustojchivoj zhizni.  Stalo byt', vse eti bukashki, bozh'i korovki, babochki, zhuki
i kuznecy, edva  polzayushchie ot syrosti po bryukve, -- vse-vse oni est' ne zrya,
vse  oni  vypolnyayut  naznachennuyu im rabotu, vse  chto-to  delayut  na zemle, a
glavnoe, zhivut i raduyutsya zhizni.
     Nu a sornyak na gryadah, zhalica eta proklyataya, soroki, zhrushchie muholovkiny
yajca, kusuchie  slepni i pauty, kotorym rebyata  uchinyayut  fokus -- vstavlyayut v
zadnicu solominku i otpuskayut  s  takim trofeem na volyu? A gadyuka  shipuchaya v
smorodine,  a  komary,  a moshki, a kleshchi v lesu?!  |tim  krovososam, svolote
etoj, tesnyashchej i zhrushchej vse razumnoe i poleznoe, tozhe, znachit, torzhestvovat'
i radovat'sya?!  Ah  ty, batyushki moi! Slozhno-to kak! I sprosit'  ne u kogo...
Babka doma, ded v banyu sobiraetsya, tetki moyutsya, dyad'ya  konej v luga ugnali,
zemlya molchit. Ne u kogo sprosit'.
     Sam dumaj, sam ishchi otvet, raz zadachu  sam  zhe sebe zadal, a tut smorilo
vsego, spat' tyanet, dumat' ni o chem ne hochetsya...
     Da nu  ih, vse eti voprosy i zadachi! Potom, potom, kogda vyrastet, samo
soboj  vse  i  otvetitsya, i reshitsya, a poka, obmyakshij ot  nakatyvayushchego sna,
mal'chik idet k kalitke, nesya v serdce umirotvorenie, soprotivlyayas' dremote i
nevnyatno povtoryaya sebe pod nos: "Son da dremota -- podi na boloto!"
     Nashariv volgluyu verevku, mal'chik  snimaet ee  s derevyannogo shtyrya i eshche
raz oborachivaetsya k ogorodu, napolnennomu zhivymi sushchestvami. Po-za ogorodom,
v  lugah,  idet  istovaya,  druzhnaya  kos'ba.  Strekotom  kuznechikov  tak  vse
perepolneno, chto uzh slit tot mnogomotornyj  zvuk voedino s noch'yu,  s  zemnoj
utishennost'yu,  dazhe  plotnee  on  delaet  nochnuyu  tishinu.  Tot  kuznec,  chto
prodryhal  v  kapuste,  razogrelsya,  raspalil  sebya, iskupaya svoe  upushchenie,
zvonchee  vseh strochit iz ogoroda  v nebesnuyu vys', sdaetsya,  pucheglazyj etot
strekotun dazhe zazhmurilsya v upoenii.
     Duh plodov i cveta, vobravshij v sebya vedomye  mal'chiku zapahi, uverenno
stoit v chashche ogoroda, ottesnyaya zapahi lesa,  i trav, i bur'yanov. No i v etom
zapahe, kak by parya nad plotnym dymchatym sloem,  bujno zvuchit  lyutyj  durman
tabaka, ugarno-gor'kogo  maka, lopouho prikryvshegosya seroj shapochkoj na noch'.
Malen'kuyu makovku s  belym eshche semenem v seredke beregut ot holoda metlyakami
slipshiesya lepestki. Zapahi  morkovi i ukropa tochat nos,  no glushit ego ryasno
zacvetayushchaya  maslyanistaya  konoplya,  kotoruyu  kidaet  veter  bloshkoj,  a  ona
natryaset  polnoe  lukoshko.  Odnako  zh i ladanom vonyayushchuyu konoplyu, i  lezhaloj
hvoej  otdayushchij  ukrop,  ves' ogorodnyj, trudovoj duh  zab'et poutru,  posle
voshoda  solnca,  naval'no  katyashchimisya  s gor,  uprugimi volnami  razogretoj
sery-zhivicy so stvolov sosnyaka, kedrov, listvennic i elej.

     ***

     Iz  puhloj,   zalitoj  zelenoj  gushchinoj  plastushiny   nanosnoj   zemli,
vozdelannoj chelovecheskimi rukami, nad kotoroj esli i veter gulyal.. to puhlym
kazalsya, nevozmozhnym, naveki kanuvshim predstavlyalos' to vremya, kogda pustoj,
rovno  by voennoe  nashestvie perezhivavshij, istykannyj, iskoryabannyj, lunkami
izranennyj, budet starikovski unylo prozyabat' ogorod.
     ...Kuchi  kartofel'noj  botvy  kak  popalo  razbrosany  po  ogorodu.  Na
skvoznom vetru kolyuchij  osot  borodoj tryaset, soplivaya  pautina  obvisla  na
ishudaloj, rastrepannoj mezhevoj durnine;  yastrebinka sorit  gryaznym, dryannym
semenem;  rozetki  dikogo  anisa,  zhabrej,  lebeda,  chernobyl'nik osypayutsya,
ceplyayutsya za vse, a uzh repejnik, chto dedushka, oserdilsya, v babushku vcepilsya,
nu vezde-vezde  on: v  hvostah sobak  i korov, v  grivah konej, v rubahah, v
shtanah  i dazhe v  bashke,  v volos'yah carapaetsya  i ucepitsya --  vydernesh'  s
gorst'yu  volos. Ot kogo i radost',  tak eto  ot hrena --  zeleneet  brodyaga,
bodritsya molodo, iz bur'yannoj gluhomani on, slovno iz kutuzki, na svet Bozhij
vyvalilsya, radehonek vole.
     Sbezhalis' tuchki v odnu kuchku, berezy  v lesu ponizu ozheltilis', korovy,
koni i sobaki spinoj k severu lozhatsya, pereletnye pticy v otlet druzhno poshli
-- vernye vorozhei: byt' skoromu nenast'yu, byt' rannej oseni.
     Ostayushchiesya v zimu ptashki grustny, nahohlenny. Sytye vorony ugryumo sidyat
na  kon'ke  bani,  po  vetkam  cheremuh   obvisli,  na  poshatnuvshihsya  kol'yah
okameneli, mogil'no- skorbnye, zadumalis' oni o zhizni, vpali v tyaguchuyu tosku
il' dremu. Pautina perestala plavat' v osiyannom podnebes'e, plesen'yu oputala
ona prokislye list'ya bur'yana. Obnazhilis' v mezhah myshinye i krotovye nory. Za
banej  v  predsmertno  i  ottogo yarostno  oshchetinivshejsya krapive obnaruzhilas'
cypushka, kotoruyu iskali vse leto, mertvaya, pustoglazaya, pochemu-to ni myshami,
ni sobakoj  ne tronutaya.  Tatarnik  shishki raskryl, sorit iz nih  voloknistyj
puh.  Nosit puh po-nad ogorodom i pustoj zemleyu, brosaet  v chashchu, gonyaet  po
reke. Hariusy, skativshiesya  na zimu  iz melkih rechek, prinimayut  pushinki  za
muhu  il' metlyaka, vyprygivayut  naverh,  hvatayut ih, posle  serdito  golovoj
tryasut, vyplevyvaya lipkuyu nechist' izo rta.
     Svetla  voda, svetel i  prozrachen vozduh, no i reka uzhe beretsya so  dna
dremotoj, v vozduhe den' oto dnya vse men'she sini, tumany po utram plotnee, i
lampy v izbah zasvechivayut rano. Perezrelaya, no  vse eshche temnolistaya konoplya,
kachnet   ee,   chut'  tronet  vetrom,  zasorit  svincovoj  drob'yu.  Rebyatishki
zavorachivayut  konoplyu  v poloviki, buhayut  palkami. Proveyav  semya na  vetru,
gorstyami syplyut ego  v  rot,  hrustyat tak, chto bezzubye  stariki  zavistlivo
serdyatsya, gonyat rebyatishek zanimat'sya molot'boj po-za glazami.
     SHCHegly,  ovsyanki,  chizhi, sinicy iz  lesu  na  ogorody sletelis', shelushat
repejniki  i konoplyu. Vorob'i,  po-zdeshnemu chivili,  ob容dinilis'  v stai  i
takie poboishcha  podnimali, chto po vsemu selu gomon raznosilsya, nad mezhami puh
i per'ya  leteli.  Myatye, rastrepannye, letoshnie  chivili zhalovalis': "CHto my,
chto my nehoroshego sdelali? Uchili vorovat'? Voruem! Uchili chirikat'? CHirikaem!
CHem  my, chem  my  ne  ugodili  pape  s  mamoj?!"  Staryj vorobej,  so  spiny
korichnevyj,  po  grudi  i  puzcu  sedoj ot zhiznennyh nevzgod, glyadel  iz-pod
lopush'ego lista na etu seruyu  melkotu, ispolnennyj bespredel'noj goresti: "I
eto moi deti?!"
     Delovito chiriknuv,  on  sparhival  v  suhoj  bur'yan. Opaslivo, odin  po
odnomu,  sledom za  nim  v  mezhevuyu  glush' nyryali  i moloden'kie chivili.  Iz
kormnyh  zaroslej  nachinali razdavat'sya  takie vostorzhennye vozglasy,  takoe
voshishchenie  papoj,  chto  on snizoshel  --  vyslushal  pohvaly  v  svoj  adres.
Okazyvaetsya,  voznya,  poboishche byli vsego  lish' manevrom,  s pomoshch'yu kotorogo
vyrabatyvalas' ne tol'ko  hrabrost',  uvertlivost', no i  smekalka -- semya s
kustov  konopli vytryahivalos'  na zemlyu --  i  klyujte ego,  nabirajtes' sil,
deti!  "Nu  papa! Vot eto papa! Gde vy, gde vy mozhete imet' takogo papu!" --
zalivalis' zhiruyushchie chivili.
     V  pechal'nye,  zakatnye  dni  oseni  kakoe-to  neprikayannoe,  vinovatoe
ob座avitsya  nenadolgo  solnce,  i  na  zatuzhaloj  zemle   ochnetsya,  vospryanet
kakaya-nikakaya porosl' -- vyalo, bledno zazeleneet den'-den'skoj mokraya otava;
odin-drugoj cvetok  kul'-baby  zasvetitsya; babochka  nad ogorodom  zaporhaet;
sonnyj shmel' zagudit, slepo tykayas' vo chto popalo; iz staroj cheremuhi yashcherki
na  teplye  brevna  bani  vybegut;  kuznecy  poprobuyut  litovki  tochit';  na
ogurechnoj gryade, vrode by uzh  nasmert' ubitoj, sred' zheltoj  slizi vzdymetsya
odna-drugaya  plet'. Boleznennye  cvetochki,  pohozhie  na  okurki,  rodyat tozhe
boleznennye,  "ne  bozheckie" plody s hudym,  pupyristym zadkom il' s rahitno
vzdutym  puzcom,  golovastika  vydadut il' v zagogulinu  plod  izognut, a to
urodlivymi bliznecami oni slepyatsya...
     Ogurchiki,  travka,   bleklyj   cvetok,  vyalaya  babochka  nad   ogorodom,
otryvistoe chikan'e kuznecov -- poslednij vskrik zolotoj oseni. Skoro, sovsem
skoro  zaskorbnet zemlya ot  nochnoj  styni,  i  kak-nibud',  eshche do rassveta,
otbelitsya tesovaya  krysha  bani, zasverkaet iskristo  stvol staroj  cheremuhi,
zahrustit pod  nogami toptun-trava, lomkimi sdelayutsya lopuhi hrena, bochazhinu
ohvatit  morshchinistym  ledkom.  Padet  pronzitel'naya tish' na  okrugu,  i  eshche
dalekoe, eshche  ne slyshnoe utro belym  vzdohom nashlet pechal'noe, edva ulovimoe
predchuvstvie  zimy. A pered samym myasoedom na  nebe kto-to primetsya terebit'
gusej, i ustalo prismirevshuyu, uspokoennuyu zemlyu pokroet belym puhom.
     Net, ne dumaet  mal'chik o holode i zime, ne hochetsya emu ob etom dumat',
kak  ne umeet i ne mozhet eshche on dumat' o starosti  i o  kakih-libo zhiznennyh
nevzgodah  --  viden'e oseni lish'  vskol'z'  kosnulos'  ego  dushi,  sogretoj
myagkim, blagostnym teplom, i ischezlo bez sleda.

     ***

     Mal'chik zakryvaet kalitku,  po-hozyajski staratel'no zamatyvaet verevku.
Vse v  nem  napitalos'  ogorodnymi  duhmyanostyami, azh  nozdri tochit  i na chih
pozyvaet.  Vo rtu shershavo, slovno ot  nedospeloj cheremuhi,  hochetsya  parnogo
moloka, a  ono, znaet mal'chik, stoit  v beloj farforovoj kruzhke na  kuhonnom
stole, prikrytoj rzhanym lomtem hleba.
     Vozle  doshchatoj  kalitki  ostavleny  oporki.  Vo dvore  zemlya  istolchena
skotom. Mal'chik, nashchupyvaya oporki nogami, zamechaet svet v kuhonnom okoshke, i
sovsem horosho na serdce delaetsya: uvidet' "nechayanno" svet v rodnom dome -- k
schast'yu! Pod navesom, zvyaknuv cep'yu, otryahnulsya Pirat, znamenityj tem, chto u
novoposelenki-fel'dshericy,  kvartiruyushchej  vmesto  izvestkarya,   vysledil  on
pohozhuyu  na  tushkanchika  yaponskuyu  sobachonku  i  s容l ee,  prinyav  za lesnuyu
znerushku. S teh por Pirat pozhiznenno  posazhen na cep', bezuteshno zhe rydavshaya
po sobachke postoyalica obzyvaet ego smeshnym,  nerusskim  slovom  "kannibal" i
boyazlivo, bokom  skol'zit po  dvoru, kogda  prihodit za molokom, hotya pes no
tol'ko  kusat'sya, no i layat'  perestal ot konfuza i  lupcovki, poluchennoj za
pogublenie  zamorskoj  sobachki,  stoivshej   dorozhe  podsvinka  i  pitavshejsya
isklyuchitel'no pryanikami.
     Sunuv  nogi v holodnoe nutro oporok, mal'chik zashel pod  naves, potrepal
po pyl'nomu zagrivku  muchenika-psa, sdelavshego  odnu-edinstvennuyu promashku v
zhizni, no ne  proshchennuyu lyud'mi. Sami-to sebe oni  oj skol'ko proshchayut!  Pirat
priznatel'no oblizal lico mal'chiku  i, starcheski vzdohnuv,  polez obratno  v
konuru.
     V proskvozhennoj dobrotoj i teplom grudi mal'chika shevel'nulas' i obmerla
nezhnost' napopolam s zhalost'yu,  zahotelos' emu kogo-nibud' obnyat', stisnut',
skazat'  chto-nibud' horoshee.  I eshche -- vot  ved' okaziya kakaya!  -- zaplakat'
prispelo. Obhvatit' rukami Pirata, net, vse obnyat', chto shevelitsya, svetitsya,
poet, svistit, rastet,  cvetet, strekochet, shumit,  zvenit, pleshchetsya, plyashet,
bushuet, smeetsya, -- prizhat'sya ko vsemu etomu licom i zaplakat', zaplakat'!..
     Istlevaet pautinka,  uplyvaet, rvetsya,  ostavlyaya  serebryanyj  otsvet. YA
pytayus' uderzhat'  v  sebe  hotya by  otblesk divnogo videniya i kakoe-to vremya
ogolennym  serdcem  chuvstvuyu  edva  oshchutimoe  kasanie  dal'nego  sveta, vizhu
dymchatuyu dal', i vo mne zhivut zvuki, zapahi, kraski, prinesennye pamyat'yu.
     Spit moya rodnaya zemlya, gluboko spit, natruzhenno dyshit, i vitayut nad neyu
bedy  i radosti,  lyubov'  i  nenavist'  -- i vse  gorit, vse  ne gasnet  moya
serebryanaya pautinka, no  svet ee otdalennej, slabej,  utihayut  vo  mne zvuki
proshlogo, bleknut kraski, chtob snova ozarit'sya, zasiyat', kogda sdelaetsya mne
nevynosimo zhit' i zahochetsya uspokoeniya. Hot' kakogo-nibud'...
     Gluboko vzdohnuv,  mal'chik kladet tepluyu ladoshku pod tepluyu shcheku. Pust'
smotrit on svoi legkie, raduzhnye sny.
     Groznye sny dosmotryu za nego ya.

     1971-- 1972

     Viktor  Astaf'ev.  Sobranie  sochinenij  v  pyatnadcati  tomah.   Tom  8.
Krasnoyarsk, "Ofset", 1997 g.

Last-modified: Tue, 20 Nov 2001 21:21:44 GMT
Ocenite etot tekst: