pohmel'ya Kornej Arkad'evich smyal v ulybke bleklye guby. Vozvratilas' Lyusya, potaenno ulybayas', stala manit' Borisa v perednyuyu. Tam ona sunula emu bidon i zastavila pit' parnoe moloko. Ne perestavaya mnogoznachitel'no ulybat'sya, vyterla ego nametivshiesya usy, smochennye molokom, s pridyhom soobshchila emu na uho: - YA uznala voennuyu tajnu! U lejtenanta ot udivleniya otkrylsya rot i lico sdelalos' nedoverchivo-glupovatoe. - Vasha chast' eshche den' ili dva prostoit zdes'! Vzvodnyj izdal gortannyj zvuk, shvatil Lyusyu, zakruzhil po komnate, da i smahnul s okna zerkal'ce. - Oj! - voskliknula Lyusya.- |to k neschast'yu! - Kakoe neschast'e? - rassmeyalsya Boris.- Ty verish' v primety? Suevernaya ty! Otstalaya! Dvoe sutok! |to, chto li, malo?! Lyusya molcha sobirala oskolki zerkala. Boris pomogal ej i pereskazyval bajku Pafnut'eva. Gromko stuknula dver'. Lyusya sunula stekla v kadku s cvetkom i pospeshila na kuhnyu. - V ruzh'e, voennye! - naigranno bodryas', hriplym golosom garknul starshina i, stuknuv valenkom o valenok, dolozhil Borisu:- Tovarishch lejtenant, prikazano yavit'sya na ploshchad'. Podayut mashiny. - Mashiny? Kakie mashiny? Dvoe zh sutok!.. - Kto natrepal? - Mohnakov poburovil narod pokrasnevshimi glazami. Soldaty pozhimali plechami. Pafnut'ev sverlil pal'cem u viska i podmigival starshine. Mohnakov sobralsya otkolot' chto-nibud' po etomu povodu, no ochen' uzh slinyalo lico vzvodnogo.- Kolonna! - poyasnil starshina.- Ta samaya kolonna, chto perevozila plennyh, otryazhena polku. Pehom i za zimu front ne dognat'. Lyusya prizhalas' spinoj k dveri. Belyj platok razoshelsya, sdelalis' vidny na grudi chernye lenty i vyrez plat'ya. Boris pen'kom torchal posredi kuhni. "CHto eto vy?" - voproshal vzglyad Mohnakova. Soldaty vorchali drug na druga, rugali vojnu, sobiraya pozhitki, tolkali lejtenanta. SHkalik rylsya v solome - remen' iskal. Starshina povoroshil valenkom solomu, zacepil remen', pohozhij na izbituyu kamnyami zmeyu, i valenkom zhe zakinul ego na golovu SHkalika. - Nyan'ku tebe! Nevelik skarb pri soldate. Kak ni volynili, no vse zhe sobralis'. Proshchat'sya nachali, vse razom zagovorili, pozhimaya ruku hozyajke. Privychnoe delo: tysyachu, esli ne dve, smenili oni nochevok, dvigayas' po frontu. - Zapyzhivaj, zapyzhivaj, slavyane! - chem-to nedovol'nyj, podbrasyval monetu starshina.- Mashina ne kon', zhdat' ne lyubit! Soldaty zakurili i potyanulis', rastashchiv valenkami solomu no kuhne. V hate sdelalos' pusto, vystuzheno. Lyusya dvinula spinoj dver' i provalilas' v komnatu. - Mne izvinit'sya ili kak? Zatalkivaya v polevuyu sumku pachku pisem i polotence, Boris pustoglazo ustavilsya na Mohnakova. Starshina chto-to gluho bormotnul, prihlopnul shapku na uhe, podkinul monetu do potolka, no ne sumel ee pojmat' i, sadanuv dver'yu, udalilsya. Boris provodil vzglyadom voinstvo, vyzhitoe iz teplogo zhil'ya, i, prezhde chem vojti v perednyuyu, postoyal, budto u obryva, zatem ryvkom nadel sumku, popravil vorot shineli i tolknul dver'. Lyusya sidela na skam'e, otvernuvshis' k oknu. Podborodok ona ustroila na rukah, kinutyh na podokonnik. Ona smotrela v okno. Petel'ka na rukave plat'ya soskol'znula s pugovki, chernye kryl'ya razletelis' na storony. Boris zastegnul pugovku, soedinil krylyshki i tronul ruku Lyusi. Nado bylo chto-to govorit', luchshe by vsego shutku kakuyu vydat'. No na um ne prihodilo nikakih shutok. - Tebya ved' zhdut,- povernulas' Lyusya. U nee snova otdalilis' glaza, no golos byl budnichno spokoen. - Da. - Tak idi! YA provozhat' ne budu. Ne mogu.- I otvernulas', opyat' ustroiv na ruki podborodok so vdavlennoj v nego yamochkoj. V poze ee, v plotno somknutyh gubah, v melko podragivayushchih resnicah bylo chto-to trogatel'noe i smeshnoe. SHkol'nicu, raskapriznichavshuyusya na vypusknom vechere, napominala ona. Vremya shlo. - CHto zhe delat'-to? - Boris perestupil s nogi na nogu, popravil sumku na boku.- Mne pora.- On eshche perestupil, eshche raz popravil sumku. Lyusya ne otzyvalas'. Podborodok ee smyalsya, resnicy vse chashche i chashche podragivali, snova rasstegnulsya rukav, hvostik kosy upal i mokryj zhelobok ramy. Boris otzhal smokshiesya volosy i s sozhaleniem opustil kosu na ee spinu. - YA zhe ne vinovat...- zaderzhav ruku vyshe vyreza plat'ya, chut' slyshno skazal on. Nezhnoe, pushistoe teplo nastoyalos' pod kosoj, budto v ptich'em gnezdyshke. "Milaya ty moya!" - Boris bol'shim usiliem zastavil sebya sderzhat'sya, chtoby ne pripast' gubami k etomu teplu, k etoj nezhnoj detskoj kozhe. - Konechno,- pochuvstvovav, chto on peresilil sebya, skazala Lyusya, glyadya na svoi ruki. Ona tut zhe nachala imi suetit'sya, popravlyat' lenty, zachem-to sdavila pal'cami gorlo.- Vinovatyh net. - Proshchaj togda...- Boris neuklyuzhe, budto novobranec na pervyh ucheniyah, povernulsya krugom, ostorozhno, tochno v bol'nichnoj palate, pritvoril dver' i postoyal eshche, chego-to ozhidaya, obsharivaya kuhnyu glazami - ne zabyl li kto chego? Nikto nichego ne zabyl. "Solomu ne ubrali. Nasvinyachili i ushli. Vechno tak... Ladno, chego uzh... Dolgie provody - lishnie slezy..." - Boris podpihal solomu v ugol i otpravilsya dogonyat' vzvod. Otovsyudu tyanulis' k ploshchadi bojcy. Sneg hrupal pod botinkami, chto svezhaya kapusta. Belovatye dymy - topyat solomoj-oblakom stoyali nad mestechkom. Raspolagalos' ono mezh dvuh lesistyh holmov, v shirokoj pojme razdvoivshegosya ruch'ya, kotoryj vpadal v rechku poshire. Za rechkoj vdol' berega tyanulis' haty i sady s cerkovkoj poseredine. Boris podivilsya etoj cerkovke, on pochemu-to ee prezhde ne zametil. Zarech'e pobito. Sshiblen kupol cerkvi. Derevyannyj guzhevoj most sozhzhen, perila obvalilis', led temnel loskut'yami, parilo iz proboin. V hutore tozhe topilis' pechi, dymy ottuda tyanulis' vdol' reki, v mestechke eshche chadil za ogorodami sgorevshij noch'yu dom. Pochemu, otchego ne oboronyalis' nemcy po etu storonu reki, a podalis' v golozem'e, zabralis' v ovragi i reshili proryvat'sya ottuda? U vojny svoj osobyj norov, svoya kakaya-to arifmetika. Inoj raz vyb'yut vzvod, rotu, no odin ili dva cheloveka ostanutsya dazhe ne pocarapannymi. Ili rasshchepayut snaryadami i bombami selenie, no v seredine hata stoit. Vokrug nee golye ruiny, v nej zhe i okna cely! Rotnyj komandir Fil'kin, poluchivshij v svoe rasporyazhenie tehniku, chuvstvoval sebya polkovodcem i srazu zaforsil. On glyadel na Borisa kak by uzhe izdaleka, budto vyyavlyaya v nem i v sebe znachitel'nost' peremen. Rukoyu, tugo-natugo obtyanutoj hromovoj perchatkoj, po vsem vidam damskoj, Fil'kin povelitel'no ukazyval, komu na kakih mashinah ehat', kakuyu distanciyu derzhat'. Veselo, s pribautkami, voennye rassazhivalis' po mashinam. Net naroda blagodushnee soldat, vyspavshihsya, poevshih goryachej pishchi, da eshche k tomu zhe uznavshih, chto ne topat' nozhkami do peredovoj. Otkuda-to vzyalis' dve hohlushki v odinakovyh zheltyh kozhushkah s mehovym podboem, v cvetastyh platkah. Belozubye, spelye, budto soshli divchiny eti s kartin Malyavina ili Kustodieva, tochnee s dovoennyh vystavochnyh plakatov. Ni odin soldat ne prohodil mimo divchin prosto tak. Kazhdyj odelyal ih vnimaniem: kto slovo podhodyashchee brosal, kto pohlopyval, kto norovil i pod kozhushok rukoyu vlezt'. Hohlushki povizgivali, otrazhaya ataki pehoty: "Get', moskal'! Get'!", "Ta shcho zh ty, skazhennyj kacap, robysh'?!", "Nu zh, nu zh! Oj, lyho mani!", "Ta ihajte skorijshe!" No po vsemu bylo vidno - ne hotelos' im tak skoro otpuskat' moskalej i pravilas' vsya eta kolgotnya vokrug nih. Nikakogo dushevnogo potryaseniya Boris eshche ne ispytyval, lish' chuvstvoval, kak neprosohshij, zatverdevshij na moroze vorotnik obruchem sdavlival sheyu, da shinel'yu snova zhglo, pililo natertoe mesto, da ot holoda li, ot zakostenevshego li vorotnichka bylo trudno dyshat', mysli rovno by zatverdeli v golove, ostanovilis', no serdce i zhizn', pushchennye v etu noch' na bol'shuyu skorost', dvigalis' svoim cheredom. Do ostanovki bylo daleko, do gorya i toski chut' blizhe, no lejtenant poka etogo ne znal. On suetlivo begal vokrug mashiny, vozbuzhdalsya s kazhdoj minutoj vse bol'she, dazhe potrepal hohlushej po krasivym platkam. Ochen' on izmenilsya za korotkij srok. Prezhde ne tol'ko dotragivat'sya, no i vzglyanut' vozhdelenno na divchin ne reshilsya by. - Muzhaesh', Borya! - izumilsya Fil'kin. Lejtenant sobralsya otvetit' shutkoj zhe, po uvidel Lyusyu. V naspeh nabroshennom na golovu sherstyanom platke, v teh samyh chernyh tuflyah naletela ona i prinarodno stala celovat' Borisa, zatem zabralas' v mashinu i soldat, nochevavshih v ee dome, vseh perecelovala,- kakie oni sdelalis' rodnye,- govorila, chtoby lejtenanta beregli,- nakazyvala,- chtoby SHkaliku bol'she pit' ne davali. Soldaty, nochevavshie v drugih hatah, zavistlivo ahali i gromko trebovali, chtoby im tozhe bylo udeleno vnimanie. Kornej Arkad'evich snyal s Lyusi tuflyu, vytryahnul sneg. Opirayas' na plecho Malysheva, Lyusya stoyala na odnoj noge, smeyalas' skvoz' slezy i chto-to govorila, govorila. - Hrani tebya Bog, dochka! - nadev na nee tuflyu, skazal Kornej Arkad'evich. Karyshev popravil na nej platok i vskol'z' pogladil po golove. Mashiny dvinulis' rezvo, budto zastoyavshiesya koni. Boris pritisnul Lyusyu k grudi, nadavil pryazhkoyu polevoj sumki ej na nos, i kakoe-to vremya ona chuvstvovala tol'ko etu bol'. - Lejtenant! Lejtenant! - toropil vzvodnogo shofer, sderzhivaya mashinu.- Kolonna uhodit, a ya marshruta ne znayu. CHto-to s hohotom krichali soldaty s prohodivshih mashin. Kto-to brosil v nih snezhkom. Po druguyu storonu mashiny kuril i toptalsya na meste Mohnakov, ne reshayas' lezt' v kuzov. - Ran'she by hot' pomolilis',- skazala Lyusya, terebya otvoroty ego shineli,- no my zhe neveruyushchie. Ateisty my govennye. Ostalos' tol'ko zavyt' vo ves' golos... - Vot eshche! Tol'ko etogo i nedostavalo! - boyazlivo oglyadyvayas' na mashiny, zabormotal Boris i nachal otstranyat' ee ot sebya:- Ozyabla. Stupaj! Vzvodnyj otorvalsya-taki ot zhenshchiny, tochnee, otorval ee ot sebya, zaprygnul v kabinu, sadanul zheleznoj dvercej i tut zhe otkryl ee, gotovyj povinit'sya za obidu, nanesennuyu ej. Po "studebekker", syto zaurchav, rvanulsya s mesta v kar'er-vzvodnogo vdavilo v spinku siden'ya. Lyusyu otbrosilo nazad, zavoloklo dymom vyhlopov - ona ostalas' v ego pamyati poteryannaya, nedoumevayushchaya, s sudorozhno perekoshennym rtom. Bojcy na mashinah peli, uhali, podsvistyvali sami sebe. V istoptannom snegu eshche dymilis' okurki, kruzhilsya nad dorogoj sinevatyj bus, a kolonna uzhe vznimalas' za mestechkom na kosogor, golova ee podpolzla k lesu. - Adres! - sorvalas' i pobezhala Lyusya.- Batyushki! Adres-to!.. Oglushennaya, rasteryannaya, ona mchalas' sledom za kolonnoj. Da razve mashiny dogonish'. Na opushke sosnovogo bora, ravnodushno tihogo, mrachnovatogo, togo samogo, gde visel na sosne rassypayushchijsya skelet chuzhezemca, tuporylaya zamorskaya mashina zadela kabinoj vetku sosny, druguyu, tret'yu - sneg, budto zanaves v teatre, upal, zakryv ot nee vse na svete. Lyusya ostanovilas', obessilennaya, zadohnuvshayasya. CHto mog znachit' kakoj-to adres? Zachem on? Vremya pomedlilo, ostanovilos' na odnu noch' i snova pobezhalo, neuderzhimo vedya svoj otschet minutam i chasam chelovecheskoj zhizni. Noch' proshla, ostalas' za kromkoj narodivshegosya dnya. Nichego nevozmozhno bylo popravit' i vernut'. Vse bylo, i vse minulo. Mimo dvigalas' drugaya kolonna. Bojcy pokazyvali na sneg, na haty, na nogi zhenshchiny. Ne v silah podnyat' ruku, pomahat' im, Lyusya kachalas' vsem telom v poklone, tverdya odno i to zhe: - Voyujte skoree, milen'kie. ZHivye bud'te vse... Voyujte... ZHivye bud'te... Vernulas' ona domoj poluzamerzshaya. Tufli na nej kamenno stuchali. Na volosah lezhal sneg. Konec namerzloj kosy svincovym gruzilom bilsya v spinu. Ne razdevayas', po-zverinomu podvyvaya, Lyusya zalezla v postel', neosoznanno nadeyas', chto tam eshche hranitsya teplo. Hatu zanyali soldaty tylovoj chasti. Pozhiloj, no molodcevatyj serzhant postuchal v dver', voshel i nachal opravdyvat'sya. - Bylo otkryto. My dumali - hata broshena... - ZHivite. Stryahivaya tufli s nog, Lyusya pytalas' natyanut' na sebya odeyalo, prizhat'sya k chemu-nibud', stuchala zubami i vse protyazhnej zavyvala ne otverdelym rtom, a vsem nutrom svoim - tam, v opustoshennom nutre, voznikal zvuk toski, gorya i vyryvalsya naruzhu voem dolgim, nepreryvnym. Na etot voj snova yavilsya pozhiloj serzhant. - Vam, mozhet...- hotel predlozhit' on pomoshch' zhenshchine. Ona podnyala golovu i, ne perestavaya zavyvat', glyadela i ne videla ego. V glazah ee, otdalenno temnyh, voznik peremenchivyj blesk, budto iskrila izmoroz' po suhim zrachkam, iz kotoryh vyelo zerno, oni sdelalis' pustotelymi. Serzhant vezhlivo upyatilsya iz komnaty, na cypochkah ushel na kuhnyu i shepotom soobshchil komande, chto hozyajka u nih soshla ili shodit s uma. CHast' chetvertaya. USPENIE I zhizni net konca I mukam - krayu. Petrarka Podbiraya izodrannyj belyj podol, zima pospeshno otstupala s fronta v severnye kraya. Obnazhalas' zemlya, izbitaya vojnoyu, lechila samoe sebya solncem, taloj vodoj, zatyagivala rubcy i proboiny vorsom zelenoj travy. Raspuskalis' verby, bryznuli po kosogoram fialki, zaiskrilas' mat'-i-macheha, podsnezhniki ostroj pulej razdirali kozhu zemli. Potyanuli cherez okopy otryady ptic, zamolkaya nad frontom, sbivaya stroj. Skot vygnali na pastbishcha. Korovy, kozy, ovechki vystrigali zubami eshche melkuyu, nizkuyu travku. I ne bylo vozle skotiny pastuhov, vse pastushki shkol'nogo i prestarelogo vozrasta. Duli vetry teplye i mokrye. Toska nastigala soldat v okopah, katilas' k nim v transhei vmeste s taloj vodoj. V tu poru i otveli pobityj v zimnih boyah strelkovyj polk na formirovku. I kak tol'ko otveli i postavili ego v rezerv, k zampolitu polka yavilsya vyvetrennyj, tochno vobla, lejtenantishko - prosit'sya v otpusk. Zampolit snachala podumal-lejtenant ego razygryvaet, shutku kakuyu-to pridumal, hotel prognat' vzvodnogo, odnako bezdonnaya gorech' v oblike parnya uderzhala ego. Stal razgovarivat' so vzvodnym zampolit, a pogovorivshi, i sam vpal v pechal'. - Ta-ak,- posle dolgogo molchaniya protyanul on, dymya derevyannoj hohlackoj lyul'koj. I eshche protyazhnej povtoril, hmuryas': - Ta-a-a-ak. - Vzvodnyj kak vzvodnyj. I nagrady sootvetstvennye: dve Krasnye Zvezdy, odna uzh s otbitoj glazur'yu na luche, medal' "Za boevye zaslugi". I vse-taki bylo v etom lejtenantishke chto-to takoe... Mechtatel'nost' v nem ugadyvalas', romantichnost'. Takoj narod, on poryvistyj! |tot vot yunyj rycar' pechal'nogo obraza, sovershenno uverennyj, chto lyubyat tol'ko raz v zhizni i chto luchshe toj zhenshchiny, s kotoroj on byl, net na svete,- voz'met da i zadast tyagu iz chasti bez sprosu, chtoby omyt' slezami grud' svoej edinstvennoj... "N-da-a-a-a! Umotaet ved', nechistyj duh!" - goreval zampolit, zhaleya lejtenanta i raduyas', chto ne vybilo iz cheloveka chelovecheskoe. Uspel vot kogda-to vtyurit'sya, muchaetsya, toskuet, schast'ya svoego hochet. "A esli potom i shtrafnuyu..." Smutno na dushe zampolita sdelalos', nehorosho. On poerzal na skripuchej taburetke i eshche raz krepkoj listovuhoj nabil lyul'ku. Nabil, prizheg, raskochegaril trubku i sovsem ne po-komandirski skazal: - Ty vot chto, paren', ne duri-ka! Toska prozhgla glaza lejtenanta. Nikakie slova nichego ne mogli povernut' v nem. On chto-to uzhe tverdo reshil, a chto on reshil - zampolit ne znal i povel razgovor dal'she: pro dom, pro vojnu, pro vtoroj front, nadeyas', chto po hodu dela chto-nibud' obmozguet. - Stop! - zampolit dazhe podprygnul, po-futbol'nomu pnul taburetku.- Ty v rubashke rodilsya, Kostyaev. I tebe vezet. Znachit, v karty ne igraj, raz v lyubvi vezet...- On vspomnil, chto politupravlenie fronta sobiraet seminar molodyh politrukov. Poskol'ku mnogih politrukov v polku vybilo za vremya nastupleniya, reshil on svoej vlast'yu otryadit' v politupravlenie vzvodnogo Kostyaeva i vposledstvii naznachit' ego politrukom v batal'one- paren' molodoj, nachitannyj, porohu nyuhal. - Dash' kryuk, no k nachalu zanyatij chtoby kak shtyk! Sutok tebe tam hvatit? - Mne chasa hvatit.- Lejtenant kak budto i ne obradovalsya. Terpel on dolgo, minuty svoej zhdal. I chego, skol'ko v nem za eto vremya peregorelo... - Davaj adres. Nado zh dokumenty vypisat'. - A ya ne znayu adresa! - Ne zna-a-e-esh'?! - Familiyu tozhe ne znayu.- Lejtenant opustil glaza, prizadumalsya.- Mne inoj raz kazhetsya - prisnilos' vse... A inoj raz net. - Nu ty sile-o-o-on! - s eshche bol'shim interesom vsmotrelsya v lejtenanta zampolit.- Kak dal'she zhit' budesh'? - Prozhivu kak-nibud'. - Idi davaj, antropos! - beznadezhno mahnul rukoj zampolit.- CHtoby vecherom za pajkom yavilsya. Pomresh' eshche s goloduhi. O chem on dumal? Na chto nadeyalsya? Kakie mechty u nego byli? Vstrechu pridumal - kak vse poluchitsya, kakoj ona budet, eta vstrecha? Priedet on v mestechko, syadet na skamejku, chto nepodaleku ot ee doma stoit, mezh dvuh topolej, pohozhih na vereteshki. Skamejku i topolya on zapomnil, potomu chto vozle nih videl Lyusyu v poslednij raz. On budet sidet' na skamejke do teh por, poka ne vyjdet ona iz haty. I esli projdet mimo... On tut zhe vstanet, otpravitsya na stanciyu i uedet. No on vse-taki uveril sebya - ona ne projdet, ona ostanovitsya. Ona sprosit: "Bor'ka! Ty udral s fronta?" I, chtoby popugat' ee, on skazhet: "Da, udral! Radi tebya sdezertiroval!.." I tak vot sidel on na skamejke pod topolyami, vybrosivshimi koncy klejkih belovatyh listochkov, zapylennyj ot sapog do pilotki. ZHdal. Lyusya vyshla iz domu s hozyajstvennoj sumkoj, nadetoj na ruku, zakryla dver'. On ne otryvayas' smotrel. Divo-divnoe! Ona v tom zhe plat'e zhelten'kom, v teh zhe tuflyah. Tol'ko stoptalis' kabluki, sbilis' na noskah tufli, na plat'e uzhe net chernyh lent, narukavnichki otlinyali, kryl'ya ih mertvo obvisli. Lyusya pohudela. Ten' legla na glaza ee, kosa ulozhena kruzhkom na zatylke, strozhe sdelalos' lico ee, starshe ona stala, sovsem pochti vzroslaya zhenshchina. Ona proshla mimo. Nichego uzhe ne ostavalos' bolee, kak podavat'sya na stanciyu, skoree vernut'sya v chast', tut zhe otpravit'sya na peredovuyu i pogibnut' v boyu. Po Lyusya zamedlila shagi i ostorozhno, budto u nee bolela sheya, povernula golovu: - Bor'ka?! Ona podoshla k nemu, dotronulas', poshchupala medal', ordena, nashivku za ranenie, provela ladon'yu po ego shcheke, uslyshala bednuyu, no vse zhe kolyuchuyu rastitel'nost'. - V samom dele Bor'ka! Tak i ne snyavshi sumku s loktya, ona spolzla k nogam lejtenanta i samym yazycheskim manerom pripala k ego obuvi, istuplenno celuya pyl'nye, razbitye v doroge sapogi... Nichego etogo ne bylo i byt' ne moglo. Strelkovyj ne otvodili na pereformirovku, ego popolnyali na hodu. Teryaya lyudej, ne uspevaya k inym soldatam dazhe privyknut'. Boris topal i topal vpered so svoim vzvodom vse dal'she i dal'she ot doma, vse blizhe i blizhe k pobede. Po vesne snova zabolel kurinoj slepotoj SHkalik, otoslan byl na izlechenie i ostavlen rabotat' pri gospitale, chemu vzvodnyj radovalsya. Da vot dnyami pribyl na peredovuyu SHkalik, siyaet, raduetsya - k svoim, vidite li, popal. Nehodko, meshkovato topaet pehota po zemle, zato podatlivo. Prival. Zalegli bojcy na obochine dorogi. Dremlet voinstvo, slushaet, ustalo smotrit na mir bozhij. Staraya doroga bulyzhnikom vystelena, po bokam ee trava prochiknulas', v pole aist hodit, treshchit klyuvom chto pulemet, nad stavkom, obrosshim sklonennymi ivami, kulik kruzhit ili drugaya kakaya dlinnoklyuvaya ptica. Svist, klekot, chirikan'e, pen'e. Teplyn'. Krasota. Vesna idet, dvizhetsya. Karyshev shodil k blizhnej vesennej luzhe. Kotelkom chirknul po otrazheniyu oblaka, razbil ego myagkuyu kuchu, popil bodroj vodichki. Kumu prines, tot popil, kryaknul, drugim bojcam kotelok peredal. Do lejtenanta Kostyaeva doshel kotelok, on otvernulsya, sidit, opustiv ruki mezh kolen, poteryannyj kakoj-to, dalekij oto vseh, uzhe solncem osmolennyj, ishudalyj. Starshine Mohnakovu kotelok s vodoj ne dali, v otdalenii on lezhal, tozhe otreshennyj oto vseh, mrachnyj - ne dostalos' emu vody. - Oh-ho-ho-oo-o,- vzdohnul Karyshev, soskrebaya gusto nalipshuyu chernuyu zemlyu s iznoshennyh botinok.- |toj by zemle hleb rozhat'. - A ee sapogami, gusenicami, kolesom,- podhvatil kum ego i drug Malyshev. - Da-a, ni odna vojna, ni odna beda etoj prekrasnoj, no kem-to proklyatoj zemli ne minovala,- ne otkryvaya glaz, molvil Kornej Arkad'evich Lancov. - A pravda, rebyata, ili net, chto utres' staruyu granicu pereshli? - vmeshalsya v razgovor Pafnut'ev. - Pravda. - Motri-ka! A ya i ne zametil. - Zamechaj! - motnul golovoj Lancov na tank, vrosshij v zemlyu, pushechkoj utknuvshijsya v kyuvet. Mashinu oplelo so vseh storon suhim bur'yanom, pod gusenicami zhili myshi, vyryl noru suslik. Rzhavchina nasypalas' holmikom vokrug tanka, no i skvoz' rzhavchinu prosunulis' ostriya travinok, gusto, hotya i ugnetenno, svetilis' cvety mat'-i-machehi.- Esli zavtra vojna! Vot ona, granica-to, nepobedimymi grobami pomechena... Starshina Mohnakov molcha podoshel k Pafnut'evu, vzyal ego karabin, peredernul zatvor, ne celyas' udaril v bok tanka. Na zheleze zanyalsya dymok i obnazhilas' chernoj zvezdochkoj proboina. Starshina postoyal, poslushal, kak shurshit rzhavchina, zasochivshayasya iz vseh shchelej mashiny, i brosil karabin Pafnut'evu: - A my i na takih grobah voevali. - I dovoevalis' do belokamennoj,- vorchal Lancov. - Bylo i eto. Vse bylo. A vse-taki vertaemsya i b'em frica tam, gde on bil nas. I kak bil! Syrymi bil, i ne bil - pryamo skazat', po zemle razmazyval... No vot my vchera, blagoslovyas', SHepetovku proshli. YA ottudova otstupat' nachal.- Starshina nedoumenno oglyadelsya vokrug, chto, mol, eto menya poneslo? Nabychilsya, snova otoshel v storonu, leg na spinu i kartuz, staryj, oficerskij, na nos nasunul. - Postoj, postoj! - okliknul ego Pafnut'ev:- |to ne tam li rodilsya kakoj-to pisatel'-geroj? - Tam! - burknul iz-pod kartuza Mohnakov. - A kak zhe ego famil'? I cho on sochinil? - Gore bez uma! - usmehnulsya Kornej Arkad'evich. - "Gore ot uma" napisal Griboedov,- ne shevelyas' i ne glyadya ni na kogo, tusklym golosom proiznes lejtenant Kostyaev: - V SHepetovke rodilsya Nikolaj Ostrovskij i napisal on zamechatel'nuyu knigu "Kak zakalyalas' stal'". - Blagodarstvuyu! - prilozhil ruku k serdcu Lancov. - CHto za lyudi? - s dosadoyu hlopnul sebya po kolenyam Pafnut'ev: - Gde shutyat, gde vsur'ez? Budto na inostrannom yazyke govoryat, blyadstvo. - A takie, kak ty, chem men'she ponimayut, tem spokojnej lyudyam,- lenivo protyanul Lancov. - Zachem tody bayut: uchen'e - svet, neuchen'e - t'ma? - Smotrya kogo i chemu uchat. - Ubivat', naprimer,- snova edva slyshno otkliknulsya Boris. - Samaya drevnyaya peredovaya nauka. No ya drugoe imel v vidu. - Uzh ne marksistsko-leninskuyu li nauku? - nastorozhilsya malogramotnyj, no krepko v kolhoze politicheski podkovannyj Pafnut'ev. - YA uchen'e Hrista imel v vidu, uchenie, po kotoromu vse lyudi - brat'ya. - Hrista-to hot' ostav'te v pokoe! Vsue da na vojne...- pomorshchilsya Kostyaev. - I to verno! - reshitel'no podnyalsya s zemli starshina Mohnakov.- Razobrat' imushshestvo! SH-gom arsh! Zapyzhivaj, slavyane. Berlin nedaleko. Poyavilsya na peredovoj kapitan iz kakogo-to shtabnogo otdela, molodoj eshche, no uzhe vazhnyj. On prines vedomost' na zhalovan'e. Soldaty shumno izumlyalis' - im, okazyvaetsya, idet zhalovan'e. Raspisalis' srazu za vse proshedshie zimnie mesyacy, zhertvuya den'gi v fond oborony. Posle etogo kapitan prochital kratkuyu lekciyu o pol'ze shchavelya, o soderzhanki vitaminov v klevere, v krapive, tak kak poslednee vremya s kuhni dostavlyali zelenuyu pohlebku, poimenovannuyu bojcami dristuhoj. Soldaty grozilis' zalozhit' granatu v topku kuhni. Lekciyu naschet pol'zy vitaminov kapitan provel kak by v shutku i kak by vser'ez, na voprosy otvechal shutkoyu, no postrozhel, kogda ego sprosili: ne s klevera li u nego bryushko? Ot bol'nogo serdca, soobshchil kapitan. Bojcy i eto soobshchenie pochli shutkoj, ochen' udachnoj, i glavnoe, k mestu. Razgovor sam soboyu pereshel na vtoroj front. Krepkimi slovami byli oblozheny soyuzniki za nerastoropnost' i prizhimistost' - vse soshlis' na tom, chto iz-za nih, podlyh, prihoditsya zhrat' zelenec i perenosit', vse bolee zatyagivayushchiesya vremennye trudnosti. Kapitan postrelyal iz snajperskoj vintovki po protivniku, dazhe v legkuyu ataku na selo shodil, zanyavshi kotoroe, soldaty podshibut gusya, yakoby otbivshegosya ot pereletnoj stai. Vazhnyj kapitan ponimayushche posmeivalsya, glodaya vmeste s bojcami kosti dikogo gusya. Myascom kapitana popotcheval Pafnut'ev. On pritiralsya k gostyu, taskal ego bagazhishko, vykopal emu shchel', prines tuda solomki, vovremya, k mestu interesovalsya: "Mozhet, eshche pokushaete, tovarishch kapitan? Mozhet, vam umyt'sya naladit'?" Uvel Pafnut'eva kapitan s soboj. "Kum s vozu - kobyle legche!" - reshili vo vzvode. Vo vremya zatishij Pafnut'ev naveshchal rodnuyu pehotu, vseh bez razboru ugoshchal papirosami iz voentorga. Poboltav o tom o sem, pootiravshis' na perednem krayu, on uvolakival uzel trofejnogo barahla: odeyal nemeckih, plashch-palatok, sapog. Barahlishko - dogadyvalis' soldaty - Pafnut'ev menyal na zhratvu i vypivku, clovom, ublazhal nachal'stvo. I ublazhil by, da zaelsya. Mohnakov mrachno buhnul Pafnut'evu: - Ty vot chto, kumanek! Ili vypisyvajsya iz vzvoda, ili beri lopatu i vkalyvaj do pobednogo konca. Uzh dvadcat' let kak u nas holuev net. - Holuev, konechno, uzh dvadcat' let kak net,- ne vstupaya v prerekaniya so starshinoj, pouchitel'no otvetil Pafnut'ev,- da komandiry est', i kto-to dolzhen im prinoravlivat'. Tovarishch kapitan ne umeyut ni stirat', ni varit'. Antiligent oni.- Dokuriv papirosku, Pafnut'ev poglyadel na nejtral'nuyu polosu, za kotoroj temneli nemeckie okopy,- tuda noch'yu hodili v razvedku boem shtrafniki.- SHtrafnikov-to poleglo e skol'ko! - zaohal Pafnut'ev.- Greh da beda ne po lesu hodyat, vse po narodu. Huzhe net razvedki boem. Vse po tebe palyat, kak po zajcu. Mohnakov vzyal Pafnut'eva za vorot gimnasterki, pridavil k stene transhei, podnes emu granatu-limonku pod nos i derzhal gostya tak do teh por, poka tot ne zahripel. - Ponyuhal?! - starshina podkinul vverh i pojmal granatu.- Vse ponyal? - Kak ne popyat'? Ty tak vyrazitel'no vse ob®yasnil. - Togda zapyzhivaj otsyudova! - YA-to zapyzhu,- otdyshavshis', nachal myat' papirosku plyashushchimi pal'cami Pafnut'ev. Zakuriv, on ustavilsya na trofejnuyu zazhigalku, izlazhennuyu v vide goloj baby so vsemi ee predmetami i podrobnostyami. Ogon' u nee vysekalsya promezh nog.- YA-to zapyzhu,- ubiraya zazhigalku v nagrudnyj karman, nudil Pafnut'ev.- Vot kak by ty vmeste s Borechkoj ne zapyzhili tuda...- kivnul on golovoj na nejtralku, gde s nochi lezhali i mokli pod dozhdem ubitye shtrafniki. Starshina snova hotel dat' emu granatu ponyuhat', no v eto vremya ego kliknuli k komandiru, i on, pogroziv pal'cem Nafput'evu: "Motri u menya!" - udalilsya. "Da, a esli ne potrafish' tovarishchu kapitanu, da ezheli on syuda menya vernet, da ezheli boj noch'yu..." - Ne strashchaj devku mudyami, ona ves' vidala! - zadergalsya, zavizzhal Pafnut'ev. Odnako Mohnakov ego uzhe ne slyshal. Mezhdu tem nastuplenie prodolzhalos', hotya i shlo uzhe na ubyl'. CHasti perednego kraya veli boi mestnogo znacheniya, uluchshali pozicii pered tem, kak stat' v dolguyu oboronu. Iz shtaba polka bylo prikazano vzvodu Kostyaeva razvedat' hutor, esli vozmozhno, zahvatit' vysotku sprava ot nego i zakrepit'sya. Mohnakov den' protorchal v yachejke boevogo ohraneniya, s binoklem - vysmatrival, vynyuhival. Noch'yu, tihon'ko likvidirovav raketchikov i boevoe ohranenie nemcev, probralsya s otdeleniem avtomatchikov v hutor, podnyal nevoobrazimyj gam i pal'bu, takuyu, chto hutor fashisty v panike ostavili, i vysotku tozhe. Strelki zabralis' v izby, ot kotoryh tyanulis' hody soobshchenij na vysotku, i blazhenno radovalis' tomu, chto ne nado kopat'. Na vysotke broshen byl zhivehon'kij eshche nablyudatel'nyj punkt, dazhe pechka topilas' v blindazhe, na nej zharilis' olad'i, telefon byl podsoedinennym. "Gitler kaput!" - orali v telefon bojcy, makaya goryachie olad'i v trofejnoe maslo, vkus kotorogo oni nachali zabyvat'. S drugoj storony im otvechali: "Rusish shvajne!" Vyryvaya drug u druzhki trubku, udachlivye avtomatchiki layali nemcev, draznili ih, chavkaya rtom, potom peli pohabnye pesni s politicheskim uklonom. Poverzhennyj protivnik ne vyderzhal polemiki i telefon svoj otcepil, poobeshchav sdelat' russkim Ivanam "gross-kaput". Tut kak tut yavilis' na otvoevannyj NP artilleristy i vyperli veseluyu pehotu iz uyutnogo blindazha. Korya artilleristov: vsegda, mol, mordatye zarazy lezut na gotoven'koe, strelki podalis' v hutor i nachali varit' kartoshku, vozbuzhdenno rasskazyvaya drug drugu o tom, kak ostroumno besedovali s fricem po telefonu. Dlya vzaimodejstviya i svyazi s artilleristami na vysotke ostalis' Mohnakov i Karyshev. Utrom ustanovleno bylo, chto ves' skat vysoty i nizina za ogorodami hutora, da i sami ogorody s zimy minirovany: eshche odin oboronitel'nyj val sooruzhali nemcy. Okolo poludnya poyavilsya v pole boec i poper napropaluyu po nizine. - Kogo eto cherti volokut?-Karyshev prilozhil ko lbu ruku kozyr'kom. Starshina povernul stereotrubu, pripal k okulyaram. - Saper zapyzhivaet,- pochemu-to nedobro usmehnulsya on i eshche chto-to hotel dobavit', no v nizine hlopnulo, vrode by kak dver'yu v pustoj izbe, podprygnula i rassypalas' travyanistaya kochka, vyplesnulsya zheltyj dymok. - A-a-aj! Mamochka-a-a! - doneslos' do okopov. Karyshev, tuzhas' sluhom, vspoloshenno hlopnul sebya po bokam: - |to ved' Pafnut'ev! - i zarugalsya: - Kakie tebya leshaki syuda tashshily, okayannogo? Trofei unyuhal, trofei! - A-a-aj! A-a-a-aj! Pomogi-i-y-yte-e-e-e! Pomogi-i-y-yte! Karyshev perestal rugat'sya, zasopel, meshkovato polez iz okopa. Starshina sdernul ego za hlyastik shineli obratno: - Kuda presh', dura! ZHit' nadoelo? Starshina obsharil v artillerijskuyu stereotrubu vsyu nizinku. Byla ona v plesnevelyh list'yah, na kochkah sereli raschesy vejnika, koloski shchuchki i belousa, pod kochkami uzhe oboznachalis' belovatye vshody kaluzhnika, prokololis' igolki svezhego rezuna. V kochkah bilsya Pafnut'ev, razbryzgivaya vodu i gryaz', i vse krichal, krichal, a nad nim zapoloshno krutilsya i svistel bolotnyj kulik. - Bud' zdes'! - nakazal starshina Karyshevu. Mohnakov otpolz za vysotku, podnyalsya i, raschetlivo osmatrivayas', vyveryaya kazhdyj shag, budto na gluharinom toku, dvinulsya v zabolochennuyu nizinu. Ego atakovali chibisy, stonali, vihlyalis' vozle lica. - Kshit', duraki! Kshit'! - starshina utiral rukavom pot so lba i nosa.- Rvanet, tak uznaete! On dobralsya do Pafnut'eva, vytyanul ego iz gryazi. Nogi Pafnut'eva do pahov byli izorvany protivopehotnoj minoj. Trava ot vzryva pobelela i pahla porchenym chesnokom. Mohnakov neozhidanno vspomnil, kak dochka ego, teper' uzhe nevesta, otvedavshi pervyj raz v zhizni kolbasy, vseh potom uveryala, chto chesnok pahnet kolbasoj. Deti, sem'ya tak redko i vsegda pochemu-to vnezapno vspominalis' Mohnakovu, chto on neproizvol'no ulybnulsya etomu dragocennomu ozareniyu. Pafnut'ev perestal krichat', ispugavshis' ego ulybki. - Ne bojsya! - burknul Mohnakov.- Na vot, kuri.- Zasunuv sigaretu v rot soldata, starshina pohlopal sebya po karmanam - spichki gde-to obronil. Pafnut'ev suetlivo polez v nagrudnyj karman - tam u nego hranilas' znatnaya zazhigalka. - Voz'mi zazhigalku na pamyat'. - Upasi vas Bog ot tebya i ot tvoej pamyati. - Proshchen'ya proshu, Mikolaj Vasilich,- zaprichital Pafnut'ev.- Naklepal ya na tovarishcha lejtenanta. Na tebya naklepal. Maroderstvo... Svyaz'... Svyaz' komandira s podozritel'noj zhenshchinoj... - Ego-to zachem? Nu ya, skazhem, zlodej. A ego-to?.. Perevyazyvat' bylo mnogo i nelovko. Starshina vynul iz karmana svoj paket, razorval ego zubami. Pafnut'ev vse prichital, kayalsya: - Gadina ya, gadina! Skoko lyudej pogubil, a vot pogibel' prispela - k lyudyam adresuyusya... - Ladno, ne ori! V ushah azh sverlit! - prikriknul starshina.- Lyudi na vojne bratstvom zhivy, tak-to... - Vytashshy, Mikolaj Vasilich! Rebyatishki u menya, Zojka. Sam semejnyj... Vsyu zhizn'... molit' vsyu zhizn'... I etu... gadstvo eto... spozabroshu... zamolyu... greh... molitvoj zhit'...- Mohnakov hotel skazat': "Hvatilsya kogda molit'sya",- no Pafnut'ev pisknul, zahlebnulsya i umolk - starshina tugo-natugo prityanul bintami k pahu ego moshonku. "CHtoby ne ukatilos' chego kuda",- mrachno poshutil on pro sebya, vzvalivaya na zagorbok podatlivuyu, budto razvarennuyu tushu soldata. V transhee naladili nosilki iz zherdej i plashch-palatki. Pered tem kak unesti Pafnut'eva iz okopa, vlili emu v rot glotok vodki. On poperhnulsya, otkryl zahlestnutye plyvushchim zharom glaza, uznal Borisa, Karysheva i Malysheva. - Prostite, bratcy! - Pafnut'ev poproboval perekrestit'sya, po ego otvalilo na nosilki, i on zaplakal, prikryv lico rukoj. Kadyk ego, pokrytyj sedoj reden'koj shchetinoj, hodil chelnokom. Karyshev i Malyshev podnyali nosilki. Boris provodil ih vzglyadom do nizinki. Starshina chto-to nedovol'no bubnil, ottiral solomoj gimnasterku i shtany. Dosadnyj byl kum-pozharnik Pafnut'ev, pritchevatyj, kak nazyvali ego altajcy, i postradali za nego, pritchevatogo. Dostaviv Pafnut'eva zhivym do sanbata, oni, utomlennye noshej, uzhe vecherom, blagostno-teplym, netoroplivo vozvrashchalis' na peredovuyu, podhodili k hutoru, utrativ ostorozhnost'. Hlestko, no bez eha udaril vystrel. Karyshev sdelal shag, vtoroj, vse s tem zhe oshchushcheniem v dushe blagosti derevenskogo vechera. Ne vystrel eto, net, s ottyazhkoj shchelknul bichom derevenskij pastuh, gnavshij iz-za poskotiny, s pervoj travki zalezhavshihsya v zimnih parnyh stajkah korov. Nogi soldata uzhe podlamyvalis' v kolenyah, no vse eshche videl on izby, topolya, rezko ocherchennye v predsumer'e, zhiden'kuyu, eshche ne naspeluyu vechernicu-zor'ku, slyshal zapah preyushchej sterni na pashne i nakatisto, volnoyu plyvushchij iz loga shoroh molodoj travy - remen' transhei steganul ego po glazam, vse vokrug vstalo na rebro, oprokinulos' na soldata: doma, derev'ya, pashnya, nebo... - Ku-u-u-um! - diko zakrichal Malyshev, podhvatyvaya ruhnuvshego zemlyaka. - Zapadite! Zapadite! - ssazhennym golosom krichal, spesha po transhee, Mohnakov. Karyshev i Malyshev - opytnye voyaki, ponyali ego, zapali v kochkah, chtoby snajper ne dobil ih. Pulya ugodila Karyshevu pod pravyj sosok, iskorezhiv ugol gvardejskogo znachka. On byl eshche zhiv, kogda ego dostavili v hutorskuyu izbu, no nesti sebya v sanbat ne razreshil. - Ubi-tyj ya,- progovoril on, preryvisto shlebyvaya vozduh. Malyshev staralsya podlozhit' pod golovu i spinu Karysheva chego-nibud' pomyagche, chtoby tomu legche dyshat', vytiral ladon'yu vspyhivayushchuyu na gubah druga krasnuyu penu i vse nasylalsya: - Pop'esh', mozhet, kum? Mozhet, chego nado? Ty ne cherni, ty sprashivaj...- Guby Malysheva razvodilo, lico ego bylo seroe, lysina pochemu-to gryaznaya, ves' on suzilsya, ishudal razom, sdelalos' osobenno zametno, kakoj on pozhiloj chelovek. Boris mahnul rukoj, chtoby bojcy uhodili iz izby. Vse ponuryas' ushli. Vstav na koleni pered Karyshevym, vzvodnyj popravil solomu pod nim i zatih, ne znaya, chto skazat', chto sdelat'. Po hate poplyl tonkij, protyazhnyj zvuk, budto iz telefonnogo zummera. |to Malyshev zashelsya v plache, iz delikatnosti starayas' pridavit' ego v sebe. Karyshev othodil. On prizhmuril glaza s uzhe okruglivshimisya glaznicami i otkryl ih, skazav etim lejtenantu "proshchaj", perevel vzglyad na kuma. Boris ponyal - emu nado uhodit'. Vzvodnyj raspryamilsya i ne uslyshal pod soboyu nog. - Moih-to,- prosheptal Karyshev. - Da ob chem ty, ob chem!.. Ne sumnevajsya ty v smertnyj chas! - po-derevenski pronzitel'no zaprichital Malyshev.- Tvoya sem'ya - moya sem'ya... Da kak zhe mne zhit'-to tepericha-a-a! Zachem mne zhi-it'-to?.. Boris shagnul v temnotu, nashchupal pered soboj stojku ili stolb, upersya lbom v ego holodnuyu tverd' i, rovno by grozya komu, povtoryal: "Tak umeyut umirat' russkie lyudi! Vot tak!.." V hutore tiho. Za hutorom reden'ko i melanholichno vsplyvali rakety, vyhvatyvaya mertvym svetom iz temnoty kipy sadov, belye zataivshiesya hatki, utknuvshiesya v nebo utesami pridorozhnye topolya. - Prestavilsya. Boris prizhal Malysheva k sebe i pochemu-to nachal gladit' ego po goloj, prohladnoj golove. SHumno rabotaya nosom, Malyshev rasskazyval, kak zhili oni dusha v dushu s kumom do fronta; zhenilis' v odin den'; v kolhoz zapisalis' razom. Byvalo, gulyayut, tak kum domoj utajkoj voloketsya, a on, Malyshev, durak takoj, oret na vsyu ulicu: "Otvoryajte vorota, da poshirshe!.." Noch'yu, bez shuma, bez lishnej vozni, pod zvezdami shoronili Karysheva, sdelali krest iz zherdej, i poslednij priyut altajskogo krest'yanina kak-to ochen' vporu prishelsya na odichalom hutorskom pogoste, reden'ko zaselennom raznomastnymi krestami i kamen'yami s neponyatnoj vyaz'yu slov, pridavivshimi ch'i-to drevnie mogily. Kusty buziny klubilis' na zakrajkah pogosta, nizkij kolyuchij ternovnik, uzhe nabravshij cvet, okajmlyal ego vmesto ogrady. S edinstvennogo starogo dereva, stoyavshego sred' mogil, sharahnulas' v temnotu zloveshchaya ptica. Na etom zhe kladbishche bylo tri svezhih kresta s nadetymi na nih rogatymi kaskami. Malyshev, vozvrashchayas' v hutor, s gluhim rychaniem brosilsya na topolevye kresty, pustivshie pobegi, vyvorotil ih, pobrosal za ogradu, tuda zhe pustil i rzhavye kaski. Oni gromko zvyaknuli v temnote. Zamknulsya, umolk, sovsem otdelilsya ot lyudej starshina. Ot viskov, iz-za ushej prostrelili ego lico puchki morshchin. Pot styanulo, guby potreskalis'. Hodil on nelovko, budto prihvatyvalo morozom mokrye vtoki. Spal malo, el iz svoej posudiny, chtoby ne zarazit' soldat, brosil pit' sovsem, v zemlyanoj rabote sdelalsya nemoshchen, kuril besprestanno, da voennoe delo vypolnyal s lyutost'yu-iskal smerti. No i smert' ego storonilas'. Razdobyl starshina chistoe bel'e, novyj veshchmeshok. Bel'e nadel, veshchmeshok upryatal v yachejke. V meshke bylo chto-to krugloe. Bojcy dumali - domashnij karavaj hleba. No raznyuhali - protivotankovaya tam mina. Zachem ona starshine, gadali. Ne otbiv sgoryacha, durikom u nih vzyatuyu vysotku, nemcy pytalis' malymi silami vzyat' ee obratno, i byli otbrosheny. Togda oni podgotovilis' k atake tshchatel'nej, zaskrebli vse, chto ostalos' pod rukoj, i dazhe chetyre tanka brosili v ataku. Artilleristy udarili po tankam, odin povredili, ostal'nye rossyp'yu rvanuli k okopam, dostigli vysotki. Peteershchiki, pobuhav iz ruzhej po lobovoj brone tankov, pali na dno yacheek, nosom v gryaznuyu zemlyu. Tanki navalilis', utyuzhat transheyu, i nikakoj na nih upravy netu. Starshina Mohnakov ne otryvalsya ot stereotruby artilleristov, hotya te i rugalis', progonyaya ego. Okutannyj pyl'yu, rezvo brencha levoj oslabshej gusenicej, pokachivaya nadul'nikom pushki, lez k nablyudatel'nomu punktu byvalyj tank. Na lobovoj brone ego vspleskivali capiny, pestraya kraska otvalivalas' loskut'yami, svezhij, sizyj shov elektrosvarki tyanulsya ot perednego lyuka k poddonu. Davno voyuet etot tank, umelyj v nem voditel', manevriruet smelo, v pyl' pryachetsya, bokov ne podstavlyaet. Takoj tank za desyatok mashin narabotaet!.. Mohnakov nadel veshchmeshok za spinu, zatyanulsya v poslednij raz ot tolstoj cigarki, pritoptal okurok. "Zapyzhivaj, parya!" - skazal sebe i vyprygnul iz okopa. On podpustil mashinu tak blizko, chto voditel' otshatnulsya, uvidev v otkrytyj lyuk vynyrnuvshego iz dyma i pyli cheloveka. I starshina Mohnakov uvidel opalennoe lico voditelya v detskoj rozovoj kozhice - brovej i resnic u nego ne bylo. Gorel voditel', i ne raz gorel. Oni glyadeli drug na druga vsego lish' mgnovenie, no po predsmertnomu uzhasu, mel'knuvshemu v vodyanistyh glazah voditelya, ne trudno dogadat'sya bylo - nemec vse ponyal: russkij soldat s tyazhelym, ssohshimsya licom idet na smert'. Tank dernulsya, zatormozil. No Mohnakov uzhe nyrnul pod gusenicu, ona vmyala ego v proshlogodnyuyu zapylennuyu sternyu. Ot vzryva protivotankovoj miny staraya boevaya mashina tresnula po nedavno sdelannomu shvu. Traki gusenicy zabrosilo azh v transheyu. A tam, gde lozhilsya starshina Mohnakov pod tank, ostalas' voronka s ispepelennoj po krayam zemleyu i chernymi sterzhen'kami sterni. Telo starshiny, porazhennoe zaraznoj, neizlechimoj v okopah bolezn'yu, vmeste s vygorevshim na vojne serdcem razneslo, razbrosalo po vysotke, tumanyashchejsya s solnechnogo boka zelen'yu. V polevoj sumke Mohnakova, ostavlennoj na NP, obnaruzhilis' nagrady, prikolotye k byazevoj tryapochke, i zapiska komandiru vzvoda. Prosil ego starshina pozabotit'sya o zh