armannikov  sapogami,  kak  v  barake il' zhilishche, podobnom  staromu teatru,
pinayut v zhivot beremennyh zhen muzh'ya, kak  protykayut bryuho nozhom drug  druzhke
kartezhniki,  kak propivaet poslednyuyu kopejku  otec, i rebenok, ego  rebenok,
sgoraet na kazennom topchane ot bolezni...
     Ne videla. Ne znaet. Uznaj, sterva! Proniknis'! Togda idi uchit'.  Togda
srami, esli smozhesh'.  Za golod. Za  odinochestvo, za  strah,  za  Kol'ku,  za
machehu,  za  Tishku  Lomova -- za vse  polosoval ya  ne Ronzhu,  net,  a  vseh,
bezdushnyh,  nespravedlivyh lyudej  na svete. Golik rassypalsya v  ruke  --  ni
prutika, ya  sgreb uchitelku za volos'ya, svalil na pol i zatoptal by, zabil do
smerti   zhalkuyu,  neumnuyu  tvar',   no  sud'ba  izbavila  menya  ot  tyazhelogo
prestupleniya, kakoj-to narod navalilsya na  menya,  pridavil k holodnym doskam
pola.
     -- Vit'ka! Vit'ka! Beshenyj! V kolonii sgnoyat!.. -- daleko gde-to krichal
i plakal Tishka Lomov.
     --  Mal'chik!  Mal'chik! CHto  ty,  mal'chik? -- prosil,  umolyal kto-to. --
Uspokojsya! Uspokojsya, mal'chik...
     Ne srazu, no doshlo: vzyvayut ko mne. YA  -- mal'chik?Zabyl sovsem ob etom,
zabyl -- mal'chiki i  devochki byvayut v detstve.  Gde zhe ono, moe detstvo?  Za
gorami,  za  dolami,  za dalekimi lesami,  v  rodnoj  storonushke, u  rodimoj
babushki. Nakorotke  otshumelo moe detstvo, Troicynym zelenym listom,  otcvelo
golubym pervocvetom...
     -- Pustite menya. Ne derzhite...
     Menya poveli  v uchitel'skuyu. V  koridore,  prizhavshis'  k stenam, stoyali,
onemelo  glazeya  na  menya,  uchashchiesya.  So  vtorogo  etazha, sveshivayas'  cherez
derevyannyj  brus  lestnicy,   glyadeli  sluzhashchie.  V   uchitel'skoj,  blednaya,
vozmushchennaya,  chto-to  govorila  direktorsha  shkoly,  golos ee  nabiral  silu,
perehodil  v  krik.  Kuda-to zvonila zavuch, to  i  delo  ronyaya ochki  na pol.
Otkuda-to  vsyakogo narodu dopolna nabilos'. Poyavilsya  nakonec  i milicioner,
kotorogo razom vzyali v krug uchitelya, zadergalis', vozmushchenno tycha pal'cami v
menya,  v Ronzhu,  poverzhenno  lezhavshuyu na  divane, slabo  stenayushchuyu, boyazlivo
smorkayushchuyusya krov'yu v batistovyj  platochek. Doletali, no  malo menya  trogali
strashnye  slova;  sud, tyur'ma, ispravi-  tel'no-trudovaya koloniya,  doznanie,
fakty, "my vse svideteli". Skuchno sredi etih lyudej, budto v hudom zapolyarnom
lesu pozdnej osen'yu.  I holodno. Ochen'. Tryaslo, pryamo-taki zybalo  menya tak,
chto ves' vo mne liver peremeshanno boltalsya. YA shvatyval, shvatyval rubahu na
gorle,  s kotoroj  otorvalas' poslednyaya pugovica. Da  kakoe ot rubahi teplo?
"Svideteli!  --  s prezreniem  otmetil ya. -- CHE zhe  vy ne zastupilis'-to  za
Ronzhu?   Svidete-ee-teliNeuzhto   lihoradka   opyat'?   Zimoj?   |ta   pohleshche
listopadicy! Propal ya!.."
     Hotelos'  lech',  svernut'sya,  ukryt'sya  chem-nibud' teplym. "Domoj",  za
pechku by!..
     Vyslushav  gomonyashchee  uchitel'stvo, milicioner  nadel  shapku  i  burknul:
uchitel'sha-de  tozhe  ptica  horosha.  Sami-de  tut   razbirajtes',  da  prezhde
pokormite malogo i odezhonku iz kakih-nibud' fondov vydelite...
     YA  priostanovil  v sebe  oznob,  vyglyanul  iz  lyudskoj  chashchi,  zabivshej
uchitel'skuyu,  iz-za  kochek lic,  iz-za vyvorotnej  tulovishch -- milicioner byl
pozhiloj, muzhikovatyj. On ne prilozhil ruku k shapke so zvezdoj, on poklonilsya,
skazav: "Izvinite!" -- i ostorozhno prikryl za soboyu dver'.
     Nastupilo molchanie, rasteryannoe il' zloveshchee -- ne ponyat'.
     -- I to pravda, -- prezhde nakormit', --  spustya bol'shoe vremya vzdohnula
sedaya  zhenshchina. Ona kurila vozle okna, kutayas' v teplyj platok,  i, kazhetsya,
odna tol'ko ne orala, ne begala po uchitel'skoj.
     -- No, Raisa Vasil'evna!
     --  CHto Raisa  Vasil'evna?! CHto?  Nabrosilis'  gamozom na  go-  lodnogo
mal'chishku... Milicionera pozvali... ruki  krutit'... Da? CHego  molchite? Idem
so  mnoj, paren'!  -- metko  brosiv  papirosu v fortochku, progovorila  Raisa
Vasil'evna i vlastno, kak malen'kogo, vzyala menya za ruku.



     My  podnyalis'  po  derevyannoj, zamytoj  lestnice naverh, tuda,  gde eshche
raspolagalis' raznye sluzhby,  i  v konce  koridora voshli v komnatu, na dveri
kotoroj tusklo svetilis' bukvy: "GORONO".
     Za tesno  sostavlennymi stolami trudilis' raznye lyudi,  kotorye sdelali
vid,  budto ne zametili nas s  Raisoj Vasil'evnoj. V sosednej komnate,  kuda
byla raspahnuta  dver', gromoglasnaya zhenshchina kryla kogo-to  po telefonu, tak
kryla,  chto grafin  ili chernil'nica na  stole  zvyakali --  kazhdoe  slovo ona
pripechatyvala udarom kulaka po stolu.
     "Groznaya  kontora!" -- poezhilsya ya i reshil, chto zdes'-to menya i "oformyat
v ispravilovku".  Raisa Vasil'evna usadila menya  za dlinnyj stol, zavalennyj
bumagami, nad kotorym napisano bylo "Inspektor gorono", sama ushla. Vpervye v
zhizni  popav za kazennyj stol, da eshche pod takuyu  davyashchuyu nadpis',  ya  krepko
orobel. ZHenshchiny, pozhilye i molodye, pisali bumagi,  stavili  na  nih pechati,
zvonili kuda-to, i ya nachal uspokaivat'sya. YAvilas' Raisa Vasil'evna, prinesla
stakan so smetanoj, prikrytyj lomtem belogo hleba, postavila ego peredo mnoj
na steklo, skazala: "Esh'!" -- i otpravilas' v komnatu, gde uzhe utihomirennej
prodolzhala razgovarivat' po telefonu zhenshchina. "No! No! A oni-to chto? Oni-to?
U  nih-to svoya golova na plechah est'? Pochemu  ya dolzhna za vseh otduvat'sya?..
No!  No!.." -- Dolzhno byt', Raisa Vasil'evna ushla, chtob ne stesnyat' menya, da
plevat' mne na vseh -- ne bylo bol'she moih  sil terpet', zhrat' tak hotelos',
chto golova kruzhilas'.  Delovaya obstanovka v kontore, bran' zhenshchiny, golos ee
v sosednej  komnate,  kak by  ponaroshke groznyj,  ne pugali  menya, naoborot,
priutishili smutu v  moej dushe, i teplo zdes' bylo  -- za spinkoj stula Raisy
Vasil'evny shipela  batareya, krashennaya goluben'koj kraskoj. YA eshche i s edoj ne
upravilsya,  kak  yavilas'  iz sosednej  komnaty zhenshchina,  korotko strizhennaya,
figuroj napominayushchaya kruglyj sutunok, k kotoromu bezo vsyakoj shei pristavlena
golova.
     --  CHego deresh'sya-to?  --  po golosu ya  uznal tu samuyu, chto  razoryalas'
tol'ko chto po telefonu, i ne mog soobrazit',  chego ej  skazat', da ona i  ne
zhdala  otveta.  Primostivshis' na  kraj  stola myagko  razdavshimsya zadom,  ona
zakurivala i, kogda ya snova prinyalsya za edu, eshche sprosila: -- Ne znaesh', chto
li, muzhchine zhenshchinu bit' ne polagaetsya?..
     "A   ty   staryj   teatr   znaesh'?   --  hotelos'   sprosit'   u   etoj
zhenshchiny-korotyshki. -- Papu  moego  znaesh'? Kak oni s machehoj  sgrebutsya da v
topory! A ya ih  raznimat'... Ty-to  znaesh', da tozhe prikidyvaesh'sya durochkoj.
Nu i ya durakom prikinus'!"
     -- Ne znayu, -- dozhevyvaya hleb, probubnil ya v otvet i, pokonchiv s pishchej,
vnyatnej dobavil: -- YA eshche mal'chik.
     -- CHego-o-o? -- korotyshka zhenshchina i Raisa Vasil'evna vmeste s neyu tak i
pokatilis': -- Nu i gus' ty lapchatyj!
     Sotrudnicy  gorono  nachali  prislushivat'sya  k  razgovoru.  YA  podnyalsya,
odernul rubahu,  poblagodaril Raisu Vasil'evnu za ugoshchenie i, vytyanuvshis' po
stojke "smirno", s vyzovom bryaknul:
     -- Gotov sledovat' kuda prikazhete!
     --  CHego-chego? --  snova porazilas' zaveduyushchaya. --  Ty i  v  samom dele
gus'!  --  i obvela  prisutstvuyushchih vzglyadom. Raisa  Vasil'evna  pokivala ej
golovoj, deskat', to li eshche budet.
     -- V kepeze, v tyur'mu, na katorgu, -- s soldatskoj gotovnost'yu rubil ya.
     -- Da  ladno tebe! -- burknula Raisa  Vasil'evna. -- Na katorgu... Sidi
uzh, -- i pospeshila sledom za korotyshkoj v druguyu komnatu, i, kogda zakryvala
stvorki,  ya  zametil  bukvy:  "Zav. gorono".  Prezhde  chem  zapahnut'  dver',
zaveduyushchaya obernulas' i  zachem-to  pogrozila  mne pal'cem, tozhe koroten'kim,
hotela vydat' chego-to groznoe, rukovodyashchee, no Raisa Vasil'evna potesnila ee
soboyu, utolkala za dveri.
     Teplo razlivalos'  po  moemu nutru  ot edy.  Boyas'  snova  opozorit'sya,
usnut', ya stal iskat' razvlechenij i pod steklom, sredi bumazhek,  teatral'nyh
biletov,  obligacij  Osoaviahima,  kakih-to  blankov  i  spravok,  obnaruzhil
kartochku  molodogo,  krasivo  odetogo parnya.  V galstuke  paren',  v  temnom
kostyume, podstrizhennyj,  prichesannyj, on napryazhenno sderzhival ulybku, no ona
vse zhe proskvozila v glazah, tronula bol'shie guby, kakie chashche vsego byvayut u
myagkoserdechnyh lyudej. Takie  parni slushayutsya mam i pap, staratel'no  uchatsya,
ih vybirayut  v  pionervozhatye, v  redkollegii  stengazet, posylayut na slety,
takih my s Tishkoj lupili...
     Gde-to  ya  videl   takuyu   zhe  kartochku?  Gde?   Brezzhilo,  brezzhilo  i
proyasnilos',  da  von  zhe,  vnizu,  u  kryl'ca,  derevyannaya   piramidka!  Na
piramidke,   krashennoj  v  zashchitnyj  cvet,   razlapistym   krestom  ukreplen
povrezhdennyj  propeller samoleta i tri  kartochki  vrezany v  derevo: dvoe  v
letchickoj forme i odin vot etot paren', v grazhdanskom, pri galstuke. Izuchali
oni chego-to v  tundre i obledeneli  -- samolet  grobanulsya. Na mogilu, ne po
pravilam, ne na kladbishche, v centre goroda, u gorsoveta  sdelannuyu, pionery i
vsyakie zasluzhennye lyudi prinosyat cvety.
     -- Zadremal? -- YA vskinulsya. Raisa  Vasil'evna kivkom pokazala, chtob  ya
osvobodil mesto, sela, raspisalas' v  prodolgovatoj bumazhke so  shtempelem  i
pechat'yu,  perehvativ  moj  vzglyad,  na mgnovenie  snikla, zatem  korotko,  s
ustoyavshejsya bol'yu molvila: --  Syn. -- I  protyanula mne bumazhku: -- Vot tebe
napravlenie... V detdom napravlenie. I ne vzdumaj ne pojti!..
     Raisa  Vasil'evna provodila menya do zapasnogo vyhoda -- ne hotela, chtob
ya proshelsya po koridoru rodnoj shkoly, i uzhe na ploshchadke lestnicy sprosila:
     -- Ty lyubish' chitat'?
     -- Aga.
     --  Tak vot  tebe  moj  sovet: nikogda ne  brosaj knizhki. CHitaj. Bol'she
chitaj.  I ne deris'. Nehorosho  eto. Ladno, stupaj. Tebe eshche  mnogo nazidanij
slyshat'.  -- Raisa Vasil'evna posmotrela v storonu so vzdohom: -- Gorazdy my
na nih. Blago nichego ne stoyat. Muzhiki i baby, byvalo, sperva hleb golodnomu,
potom molitvu.  My  zh naoborot... -- Raisa Vasil'evna  oseklas'; otvalil mne
Bog rozhu -- vse, chto perezhivayu, na nej vidno. -- Varezhki gde? Poteryal?
     -- Net u menya varezhek. Rukavicy-verhonki est'. YA v nih drova rublyu.
     -- V  detdome vydadut. Nu begi, begi!  Holodno tut. -- Raisa Vasil'evna
kutalas' v  tepluyu shalyuhu  ili sharf, pod kotorym eshche pestrel sviter. "I chego
chelovek  merznet? Na lestnice  poteplej, chem v  "moem dome", i odezhda  -- ne
moej cheta!"  -- dumal  ya, tomyas':  ne  hotelos'  mne  v  detdom,  no  nel'zya
obmanyvat' Raisu Vasil'evnu. Esli takih lyudej nachnesh' obmanyvat', hana togda
vsyakoj vere i sovesti.
     Spustivshis'  po  lestnice,  ya  podnyal  golovu,  uvidel  eshche  raz  Raisu
Vasil'evnu, ne vsyu, tol'ko seduyu ee  golovu, sklonennuyu nad perilami, uvidel
i  ogromnye,  kuda-to  v  pustotu glyadyashchie glaza. Seroj  sovoj,  osleplennoj
snezhnym svetom, pochudilas' mne zhenshchina iz gorono, kotoruyu ya videl v pervyj i
poslednij raz -- vesnoj vo vremya ledohoda  on skonchalas' ot bol'nogo serdca.
Ee  portret byl napechatan v gazete  "Bol'shevik  Zapolyar'ya". YA hotel  sodrat'
gazetu s zabora lesobirzhi i vyrezat' portret Raisy Vasil'evny, da gde zhe mne
bylo ego hranit'-to? -- ni bloknota u menya, ni bumazhnika v tu poru ne bylo.


     <b>***</b>


     Spodobilo menya  prochitat' kakuyu-to  dryahluyu  knizhku o starom  priyute da
baek  dosyta naslushat'sya ot obitatelej starogo teatra o specispravilovkah, o
strashnyh detdomah. Ponimal ya, konechno, chto kormit' ivasyami i ne davat' vody,
porot' provolochnoj plet'yu, brosat' v karcer, gde krysy zhiv'em s®edayut nashego
brata, -- v detskom  dome edva li stanut, no vse zh strah kamnem lezhal na dne
moej dushi, i bez togo uzhe krepko nadorvannoj. S lyud'mi shozhus' ya trudno, a v
detdome  ved' ne  prosto  lyudi -- shpana tam,  i volyu, tak mne poglyanuvshuyusya,
teryat' ne hotelos'. Pust' golodnuyu, bespriyutnuyu, odinokuyu, no volyu: zhivi kak
hochesh',  delaj  chto ugodno.  I  glavnoe,  verilos':  nastupyat,  ne mogut  ne
nastupit' vremena schastlivye.
     Slovom, reshil ya  ne toropit'sya i gluboko obdumat' polozhenie. "Nikuda ot
menya ne denetsya detdom-to".
     Netoroplivo proshel ya  mimo trinadcatoj shkoly, pookolachivalsya v  hlebnom
lar'ke. Nichego tam  ne  oblomilos'. YA osobo  ne  goreval: kak-nikak malen'ko
podkrepilsya  v gorono. Vyruliv  v svoj pereulok, ya posemenil  vdol'  zaplota
konnogo dvora  i zamer:  takaya  postigla  menya  neozhidannost'. Babushka  moya,
Katerina Petrovna, prinyalas'  by pri  takoj  neozhidannosti  kresty  na grud'
brosat':  "Matushka, Carica  Nebesnaya!  Milosti i blagodati Tvoi,  yako solnce
Bozh'e, vsevechny..." Nad zhilishchem moim, nad hibaroj sortirnogo tipa, krashennoj
v  nebesnyj cvet, utonuvshej  do  zastrehi v snezhnyh  zaboyah, struilsya dymok.
Znachit, zhizn'  idet, macheha vernulas', mozhet,  i otec? Da pust' by i otec --
vse  kakaya-nikakaya zhivaya  dusha, v  kazennyj dom ne idti, ne  prilazhivat'sya k
detdomovskoj shpane, ne menyat' probitoe ruslo zhizni.
     V ubezhishche moem, za polyhayushchej pechkoj nahohlenno sidel Tishka Lomov.
     -- Ubeg? -- sprosil on.
     YA  sel ryadom  s  nim  i  pokazal bumazhku. On ee prochel,  shevelya gubami,
zadumchivo vernul:
     -- Pomerla by matuha, vmeste by poshli. Vmeste ne tak boyazno.
     YA  vstal  na  karachki,  poshuroval  zhelezinoj v pechi, podbrosil  drov. V
izbushke pritemnilos', po tu storonu pechki sinichkoj pisknula mysh', poslyshalsya
ej otvet iz-pod vyvorochennyh polovic, i zashebarshila  kartofel'naya skorlushka.
Rabotayut myshi, kormyatsya bezboyazno, oni  nastol'ko privykli ko mne, chto  inoj
raz po licu norovyat probezhat'. "CHudno dyadino gumno -- sem' let urozhayu net, a
myshi vodyatsya!"
     -- YA u tebya pozhivu, -- ne to poprosilsya, ne to razreshil sebe Tishka.
     -- ZHivi! -- YA vzyal topor, razvalil syruyu churku popolam. -- Tol'ko zhrat'
nechego.
     -- Vorovat' budem.
     -- Ty voroval?
     -- Net.
     -- To i treplesh'sya. Vorovat' strashno.
     Gudela pechka --  "horoshij lyudya" -- kak  skazali by o nej  prienisejskie
ostyaki. CHto by  ya i vse my delali bez pechki? Bez ognya? Neuzhto  v detdom idti
vse zhe pridetsya? Ah ty! Ah ty! Do chego ne hochetsya, do chego boyazno...
     Tishka,  rovno by opravdyvayas',  rasskazal,  pochemu on ne  mozhet yavit'sya
domoj.  |to  on perenyal  u shkoly milicionera  i  povedal  emu vse, kak bylo,
ottogo i prishel milicioner v uchitel'skuyu takoj serdityj. Doma u Tishki mat' i
starshij brat  Pashka --  oni iz pereselencev.  Za starshego v  sem'e Pashka  --
hudozhnik  v gorodskom kinoteatre, a besnuetsya doma huzhe urki. Primetsya Tishku
bit'  -- net u  nego pod rukoj  drugogo predmeta, krome  polena ili zheleznoj
klyuki. Skol'ko raz  iz  pamyati  vyshibal Tishku. Mat' zapugal do smerti, ona i
bez  togo  zapugana pereseleniem,  uterej troih  detej,  podrublena  cingoyu,
bezzubaya,  kosti u nee po-starushech'i vystupili i hrustyat, v tridcat'-to sem'
let! Rabotaet mat' Tishki sortirovshchicej pilomaterialov na lesobirzhe. S raboty
yavitsya,  na  topchan zapolzet i lezhit plastom.  "Pribral  by  skoree Gospod'.
Oslobonit'  by sebya i vas", -- govorit. "I  osvobodi!  CHego  volynish'?!"  --
krichit rodnoj syn Pashka.
     Tishka drugoj raz pozhaleet mat', pech' istopit, svarit pohlebku ili kashu,
goryachim sebya i ee  pobaluet. Pashka doma ne est. Kak lichnost' intelligentnaya,
kushaet on v restorane, pod  bayan.  Babu zavel Pashka,  modnuyu, kuryashchuyu. Sidit
krasotka  pa  topchane,  brenchit  na gitare  i  pesenki  poet  pro  otchayannyh
kapitanov, pro malen'kuyu Meri, p'yanaya nazhretsya, tak pro Kolymu i pro blatnuyu
zhizn' poet-rydaet, v Pashku  brosaet tuflyami. Tishke s mater'yu sovsem ne stalo
mesta v barachnoj  komnatenke. Terpelivo zhdut oni, kogda ta, ni kvartirantka,
ni zhena  --  prosti-gospodi  i  vorovka, koih letom na  morprichalah dopolna,
nadoest hudozhniku i on ee udalit iz pomeshcheniya.
     --  Pojdem-ka,  Timofej,  drovami zapasat'sya, -- s  kryahten'em  nachal ya
vylazit' iz-za pechki.
     -- A v detdom?
     YA  glyanul na  nego; "Predaval ya  kogo? Predaval?!" --  tak vyrazitel'no
glyanul, chto on zatoropilsya iskat' rukavicy.
     -- Uzh i na pont ne voz'mi cheloveka! Sovsem shutok ne ponimaet!
     My  priperli voz  makaronnika,  bystro  ego izrubili,  zatem  veselo  i
neprinuzhdenno nakatali  syryh churok  ot  kochegarki dramteatra  i sverh  togo
yashchikov  ot  magazina  svistnuli.  V fanernom  yashchike  obnaruzhilas' podmokshaya,
slipshayasya v uglu saharnaya pudra ot konfetok. My  razboltali ee  v konservnyh
bankah, popili dushistogo, kak mylo, kipyatku.
     Poka pili sladkuyu vodichku da boltali o  tom  o sem, menya posetila mysl'
eshche raz navedat'sya v magazin nomer tri, utknuvshijsya rylom v sneg za dorogoj,
i  promyslit' chego-nibud' iz  edy. Magazin byl  postroen glagol'yu, to est' u
nego  byla  zagogulina, k  kotoroj  primykala kazenka,  tambur takoj,  vrode
senej. Iz  kazenki teplaya  dver' vela v  samo  pomeshchenie,  pritvoryalas'  ona
neplotno, v shchel' tashchilo stuzhej.  V magazine,  osobenno v zagoguline, holodno
bylo dazhe letom, o zime chego i govorit'.  Produkciya v  "trojke"  razmeshchalas'
soglasno klimatu: zhiry, ryba, myaso, ikra  -- u dveri, dal'she -- chto  poslashche
-- konfety, pryaniki i vinnye izdeliya; eshche dal'she: kartoshka, svekla, kapusta,
luk, chesnok i vsyakie prochie ovoshchi, syrye, sushenye, konservirovannye.
     V prel'yu vonyayushchem ovoshchnom otdele topilas' pechka-gollandka. Prizhimayas' k
nej, prodavshchicy vyshorkali ne  tol'ko  izvestku, no i kirpichi  povyvorachivali
yadrenymi zadami. Po levuyu  storonu  dverej shtabel'kom stoyali  yashchiki, v shchelyah
kotoryh  svetilis'  banki.  YAshchiki  i  poshatnuvshayasya  gollandka  otgorazhivali
polutemnuyu  magazinnuyu  zagogulinu  ot  prodavshchic,  obhvativshih krugloe telo
pechi,  budto   sobstvennogo  dorogogo  muzha.  YA  dozhdalsya,  poka  ni  odnogo
pokupatelya  ne ostalos'  vozle  krajnih  vesov  i  prodavshchica  striganula  k
gollandke, smel vse  kroshki, obrezki merzlogo myasa i  ryby  iz-pod vesov  i,
byla ne byla,  skrebanul iz emalirovannogo  taza gorst' skoromnogo masla. Ot
gryaznyh  nogtej v zheltom  masle ostalis'  temnye carapiny, no uzh delat' bylo
nechego  --  buhnul  v syruyu dver'  plechom, vyvalilsya na  ulicu i vypustil iz
grudi spertyj duh.  Serdce  moe  zvyakalo o  rebra,  ruki  drozhali,  v shtanah
sdelalos' syro.
     -- Ty chE? -- ispugalsya Tishka.
     -- Vot!  -- vygruzhaya iz gryaznogo karmana slipshiesya komochki myasa, kroshki
ryby i kostochki, zahlebyvalsya  rvanym  smehom. -- Varit' budem!  SHCHi  -- hot'
portyanki poloshchi!
     YA poshchupal svoj lob  -- klejko, "med" vystupil. "Pust' kto-nibud' skazhet
mne, chto vorovat' legko!.."
     V  meshke  ostavalis'  eshche merzlye  kartoshki, stuchali kameshkami. Sup  --
kartonnaya vylupka, poluchilsya  mutnyj. Odnako zhirov  bylo mnogo,  i my horosho
nahlebalis' goryachego vareva. Kak voditsya u  stepennyh,  hozyajstvennyh lyudej,
posle sytnogo  uzhina my sumernichali, veli netoroplivye besedy. Tishka priuchal
menya  kurit'  podobrannye  na  ulice  bychki.  "Pit'  vino, urodovat'  lyudej,
vorovat' -- uzhe mogu. Ostalos' kurit' nauchit'sya -- i poryadok!"
     Utrom Tishka ushel na razvedku domoj i v ubezhishche moe ne vernulsya.
     No ya nedolgo tuzhil o Tishke. U menya poyavilsya novyj drug -- Kandyba.


     <b>***</b>



     V hlebnom otdele gastronoma ya  nametil k uvodu krayushku  hleba,  lezhashchuyu
vozle  vesov, i vse primerivalsya da pricelivalsya k nej,  no upuskal momenty.
To mne kazalos', chto prodavec uzhe primetil menya i zhdet ne dozhdetsya,  kogda ya
potyanu gorbushku, chtob ogret' menya girej po  bashke, to v ocheredi  k  prilavku
"ne te lyudi" byli, pri kotoryh mozhno nezametno chto-libo styanut'. Izmuchilsya ya
ves', soprel,  a est' hotelos'  do  stona  v  kishkah.  Gorbushka,  v  polkilo
primerno vesom, tak i kruzhilas' v glazah,  oshchushchalsya dazhe  kislovatyj vkus ee
vo  rtu,  kak hrustit korochka na  zubah,  chuyalos'. Sytoe teplo razojdetsya po
vsemu  telu, v son potyanet, uyutno i spokojno na  dushe sdelaetsya -- i vse eto
ot gorbushki, takoj blizkoj i takoj nedostupnoj!
     Terpen'e moe issyaklo,  i ya  reshil dejstvovat'  "na sharapa" --  shvatit'
gorbushku i  ubezhat'  iz magazina. S etakim derzkim  planom  ya  prodvinulsya k
vesam, v kotoryj  uzh  raz kruzhanuv vozle  prilavka. Vperedi menya vtisnulsya v
ochered'  parnishka v tolstoj,  latanoj  gune s koshach'im vorotnikom,  v shapke,
edinstvennoe  uho kotoroj tak  lovko bylo zadelano, chto  vyhodilo kak by dva
uha  u shapki, i merznut' nikakoj polovine bashki paren' ne dozvolyal.  "CHert v
podkladke, satana v zaplatke", -- govoritsya o takoj lopotine il' o cheloveke,
odetom v nee, i ne zrya govoritsya, kak ya skoro raspoznal.
     -- Zagorozhu! -- dyhnul mne v  lico tabachnoj gar'yu parnishka, i tak lovko
vse sotvoril, chto gorbushka migom otdelilas' ot prodavca i glazastogo lyuda.
     YA sunul gorbushku za pazuhu  i  vyshel  iz magazina, ne znaya,  kak teper'
byt': dozhdat'sya li  malogo  v  odnouhoj  shapke,  spryatat'sya  li  za  blizhnie
drovyaniki i  umyat' hleb,  no sam  uzhe  rval zubami  gorbushku, spryatavshis' za
polennicu truhlogo makaronnika.
     Prosunulas' syuda zhe odnouhaya shapka, sledom mordaha, po-pes'i rabotayushchaya
nozdryami,  prishkandybal, sil'no  pripadaya  na  izognutuyu v kolene nogu,  sam
parnishka s bystrymi, smeshlivymi glazami.
     -- Mandru popolam! -- rasporyadilsya on.
     -- CHego?
     -- Hleb. Ne umeesh' po-blatnomu?
     -- Ne umeyu,-- priznalsya ya, s sozhaleniem polovinya gorbushku.
     --  Nauchu. Nado  by buhanku  brat', surlo  nemytoe.  Vsegda nado  brat'
bol'she,  chtoby ne tak obidno,  kogda pojmayut... -- vydal on mne  pervyj svoj
sovet iz ogromnoj, beskorystno prepodannoj zatem nauki besprizornika.
     -- Tebe chE, nogu-to grazhdane vyvorachivali?
     -- Ne-e, eto s yunogo detstva u menya. S polatej upal. Okazalos',  my uzhe
vstrechalis'  s  Kandyboj  -- takaya  klichka  byla u parnishki  --  v koe-kakih
ukromnyh mestah,  da ne razgovorilis' "po dusham",  duraki takie.  A ved' tak
neobhodimy drug drugu!
     Kandyba pochesal pod shapkoj:
     -- Ne  pronyalo: odin kusok na dva  pustyh bryuha,  vse  ravno  chto  odin
patron na dvuh geroicheskih bojcov. Pojdem vmeste, najdem dvesti!...
     My dvinuli v  stolovuyu. Kandyba zorko otyskival votknuvshiesya v sneg ili
"ne nasmert'" zatoptannye  po doroge bychki, obryval merzlye koncy  i kotorye
bychki kuril, kotorye pryatal v lohmot'ya i za otvorot shapki -- pro zapas.
     V stolovke Kandybu znali i vzashej poperli, a menya net. YA podsazhivalsya k
stolam i doedal  iz tarelok sup, kotlety, ryb'i golovy, oblomki hleba pryatal
v karmany. Byla do vojny u intelligentno sebya ponimayushchih lyudej rasprekrasnaya
privychka  --  ostavlyat' na tarelke edu "dlya prilichiya". Po ostatkam kushanij ya
zaklyuchal, kto za stolom kormilsya:  vahlak  tupoj i zhadnyj ili tonkoj kosti i
istinnogo ponimaniya etiketa chelovek.



     Odna  muha ne proest i  bryuha --  vot uzh  pravda tak  pravda! Dvoe  nas
stalo,  i kakaya zhizn'  napolnennaya poshla. Poluchilsya  u nas  s Kandyboj  soyuz
takoj, kakogo ne bylo u menya vplot' do  togo, poka ya  ne vyros i sobstvennoj
sem'ej ne obzavelsya.
     Pered  pisanymi  rasporyadkami,  vsyakimi organizaciyami Kandyba  pasoval,
teryalsya, chuvstvoval sebya  ugnetenno i potomu drapanul iz  dvuh uzhe detdomov,
do Severa vot dobralsya i "nechayanno" zazimoval v Igarke. Kandyba obozhal volyu.
Volya eta pushche nevoli --  uznayu ya posle. Tol'ko "na vole", ostavshis' "v miru"
sam s soboj, on ne znal unizhenij, chuvstvoval sebya polnocennym i polnopravnym
chelovekom; umel postoyat' za sebya, ne strashas' nikakoj bor'by i nevzgod.
     Vol'noj  i  bezzabotnoj  pticej  rozhdennyj  -- mat'  on zachem-to uporno
otyskival povsyudu, iz-za etogo i v Igarku popal,  Kandyba i sam hotel vol'no
prozhit'  leta,   otpushchennye  emu   sud'boyu.  Let  etih  vypadet  nemnogo  --
semnadcat'.  Umret  on v bol'nice ispravitel'no-trudovoj kolonii ot kostnogo
tuberkuleza, tak i ne smiryas' s sud'boj invalida.
     Kandyba  prishel v vostorg ot moej hazy -- tak  srazu okrestil on byvshuyu
parikmaherskuyu, zayavil,  chto beret na sebya prokorm, a ya  chtob dymom  i ognem
vladel, chital by  emu knizhki i rasskazyval vsyakuyu vsyachinu. Posulilsya Kandyba
za korotkij srok sotvorit' iz menya karmannika, chtob, esli odin zavalitsya, ne
dohodit' s golodu.  Delo s obucheniem srazu poterpelo krah -- posle pervoj zhe
popytki  "poshchupat' koshelek"  ya  popalsya. Menya  bili  na kryl'ce magazina.  I
ladno,  bol'shinstvo  igarskih grazhdan  obuty okazalis'  v  olen'i  bakari  i
valenki, a to by mne vse rebra perelomali.
     Vid moj vognal Kandybu v udruchenie.
     -- Vo, naparili, blindar! -- pokachal on golovoj. -- Do novyh venikov ne
zabudesh'! -- i prikazal mne zazhmurit'sya i vytyanut' ruki. -- Nervy! -- sdelal
Kandyba zaklyuchenie.  -- Rasshatany! V karmanniki negoden. -- Smazav  lico moe
solidolom  --  banka  s  solidolom ostalas' v hlame,  parikmahery  mazali im
mashinki ili  sapogi, my  zhe  prisposobili  vmesto  mazi,  eshche  pepel iz pechi
pol'zovali da seru s  polen'ev --  eto  uzh ya ot  taezhnikov  perenyal, Kandyba
obsledoval menya -- nos, chelyusti ne slomany li? Pri  etom on  dostupno, budto
fel'dsher pacientu,  ob®yasnyal, kak vesti sebya, esli  popadesh'sya. Nado popered
vsego "vyvesku hranit'", padat' vniz licom i zagorazhivat'sya rukami, telom ne
napryagat'sya, raspustit' sleduet telo, chtoby kisel'noe ono  sdelalos', togda,
esli dazhe pinayut sapogami, buzuyut palkami -- kosti ne perelomayut.
     -- Rabota nasha davnyaya i  trudnaya ochen', --  zaklyuchil Kandyba. --  YA tak
kumekayu: chelovek toko-toko nauchilsya mozgoj shevelit', tut zhe soobrazil -- chem
spinu  gnut'  iz-za edy, legche ee ukrast',  otobrat' u mladshego, luchshe  -- u
soseda. No  po  bryuhu, po bryuhu  nado brat'.  Obratno,  raznica:  kto pochemu
voruet?  Odin ot  goloduhi, drugoj  iz  interesu.  Kotoryj iz  interesu,  ot
zhadnosti --  togo smertno bit'. No lupyat vsesh-ki nashego brata  golodranca...
bezopasnej...
     Rot otkryvshi, slushal ya novogo svoego druga: "Da uzh malyj li eto? Ogolec
li? Godok li mne? Vidno, nichego v mire prosto tak ne delaetsya,  i uzh ne zrya,
oh ne zrya sud'ba nas soedinila".



     Poshla zhizn' skladno i ladno, Kandyba  promyshlyal v magazinah, stolovyh i
raznyh kladovyh,  ya  zadelalsya kak by  zamom ego po hozyajstvennoj chasti i po
kul'turno-  prosvetitel'skoj  tozhe,  obespechival  bratstvo   nashe  toplivom,
svetom, vodoyu,  zabotilsya o poleznom dosuge, chital vsluh knizhki, rasskazyval
o lesah, ozerah  i  proshlom  lete.  Osobenno  udalsya mne rasskaz  o tom, kak
lovili my s dedom karasej  na ozere  i nalimov na protoke, da eshche o tom, kak
novye shtany zagubil  na zaimke. "Boloni  nadorval" Kandyba, slushaya istoriyu o
shtanah, -- ya uzh postaralsya, navorotil, razukrasil tu istoriyu.
     Kerosin dlya  fonarya  ya dobyval  vse  u togo  zhe  dramteatra  imeni Very
Pashennoj. Stoyal pozadi nego dvizhok so  vsegda polnym  bakom,  na tot sluchaj,
esli  s  gorodskim  elektrichestvom  chto-nibud' sluchitsya,  a sluchalos' s  nim
"chto-nibud'"  chasto, dvizhok momentom  zapuskali,  ne  davaya  zagasnut' svetu
razuma v dalekom Zapolyar'e, i bez togo zimoyu temnom.
     Iz lesokombinatovskogo  kluba  uvel  ya  krasnuyu skatert', grafin i  eshche
balalajku. Grafin, nalityj do gorlyshka vodoyu, razorvalo, struny na balalajke
lopnuli ot holoda, kogda ya nadolgo pokinul svoe zhilishche.
     Kandyba  vynyuhal gde-to  sklad s myasom,  nas ne  ochen'-to zanimalo, dlya
kogo "dobro ploho polozheno", nam trebovalas' pishcha -- i  ves'  razgovor. Myaso
bledno-rozovoe,   s   golubovatymi   prozhilochkami,   tverdymi   suhozhil'yami,
obmylennymi muskulami,  dolzhno byt', olenina, no eto nas ne  zanimalo --  my
delili pishchu na  dva  sorta:  godnuyu  dlya zhratvy  i negodnuyu.  |to myaso  bylo
godnoe.  My zavalivali okovalok s kost'yu v vedro  s vodoyu, sypali gorst' ili
dve   soli,  natryasennoj   iz   stolovskih  solonok,   myaso  prelo  v  vode,
rasprostranyaya aromaty po pustomu i  gulkomu nutru nashego obitalishcha. Othvativ
kus  nozhichkom, my valyali  goryachee myaso vo rtu,  esli byl  hleb, potreblyali s
hlebom  otvar, esli hleba ne  bylo, obhodilis' i tak.  Glyanulos' nam krushit'
zubami uprevshie  kosti.  My ih hrumkali, vysasyvali mozg i sok, vybrasyvaya v
ugol lish'  trubochki, ne  dayushchiesya  zubu.  Rabotu,  nachatuyu nami,  prodolzhali
shustrye myshi,  delovito skyrkali ostrymi rezcami, bryakali, perekatyvaya kosti
po polu.
     YA vsemi silami staralsya ne ostavat'sya pered Kandyboj v  dolgu, kotorogo
ot  chuvstv,  vo  mne  probudivshihsya,  stal  klikat'  Ndybakanom.  |to,  esli
povtoryat' kryadu, vse ravno  poluchaetsya Kandyba, odnako chutkij brodyaga ulovil
dushevnost', vlozhennuyu  v pereinachennuyu  klichku. Krome togo, mnogie  igarchane
znali i na  sebe ispytali prisutstvie v gorode  hromogo parnishki. Izvernutoe
prozvishche, na nash vzglyad, zatemnyalo podlinnoe prozvishche snorovistogo dobytchika
harchej.
     YA  prilovchilsya  obhodit'  na  lyzhah, samim  zhe  sotvorennyh  iz  gibkih
gorbylin,   pereleski  bliz  goroda  i  pribrezhnye  kustarniki  na  ostrove,
osmatrivaya postavlennye na kuropatok silki. Inoj raz my balovalis' ptichinkoj
i dazhe skopili koj-chego na chernyj den', zaryli v  sneg mezhdu "slepoj" stenoj
parikmaherskoj i zaplotom konnogo dvora neskol'ko kuropatok i kusok olen'ego
myasa.
     CHernyj den' zhdat'  dolgo ne prishlos'. Izvestno, sytyj  chelovek nachinaet
mnogo  voobrazhat', zadavat'sya sam  pered soboj, esli bol'she ne pered kem.  V
edu  emu raznosoly podavaj, baluj zrelishchami.  Po etoj-to prichine  ya sovershil
oploshnost', kotoraya povyazala uzelkami, posle i  sputala vsyu nashu  zhizn'.  YA,
vidite li,  poreshil sovsem  uzh  raspoteshit'  sebya i  Kandybu  zavlekatel'nym
chteniem i ostalsya  vecherom v gorodskoj biblioteke za  stellazhami. Biblioteka
raspolagalas'  vverhu  vse  togo  zhe  dramaticheskogo  teatra,  kotoryj  imel
neschast'e   stoyat'  nevdaleke  ot  broshennoj  parikmaherskoj  i  potomu  nes
postoyannyj uron.
     Vse zamerlo  --  v teatre nachalsya spektakl'.  Vnizu podo mnoj, rovno  v
bereg  preispodnej,  vremya ot  vremeni udaryalis'  gromobojnye  volny --  eto
igarskie zriteli razrazhalis' hohotom ili rassypali  kroshevo aplodismentov. V
biblioteke bylo tak tiho, tak teplo, tak uyutno,  chto ya primorilsya i podremal
chutkoj  dremoyu  vorishki.  Von' ryb'ego kleya,  presnotu  klejstera,  kotorymi
skreplyali  listy   rastrepannyh   knig,  zabivalo  ostro  skol'zyashchej  struEj
spirtovyh krasok.  Mezh  derevyannyh  stellazhej  paril  duh  bumagi,  shriftov,
otdayushchih kerosinom, i tot ni na chto ne pohozhij zapah, dazhe  ne zapah, a tlen
stareyushchih knig bezropotno, s tihoj skorb'yu ronyayushchih beluyu perhot'...
     Esli skvoz' nebesnye tverdi probivalsya otblesk pozarej i  po biblioteke
sharilsya zhivoj, volshebno svetyashchijsya spoloh,  knigi na polkah chut' podragivali
rubchatoj  lentoj, iskrili zlatom-serebrom  i vrode by shevelilis'.  YA  provel
rukoj po odnomu, po drugomu  ryadu knig. Otchuzhdenno-prohladnye, plotno stoyali
oni  na  svoih  mestah.  Povrezhdennye  koreshki ceplyalis' za  bryushki  pal'cev
setochkoj  kleenoj  marli,  ryadami  zheleznyh  skobok,   tronutyh   rzhavchinoj.
Neob®yasnimoj ustalost'yu i mudroj pechal'yu veyalo ot  etih smorshchennyh, issohshih
ot vremeni knig. Nikogda by ne uznal i ne pochuvstvoval ya vsego etogo, esli b
ne ostalsya s knigami naedine v boyaznyh potemkah.
     CHto-to pohozhee so mnoyu byvalo, kogda ya, malen'kij, vecheroval  na zaimke
s dedom Il'ej. On videlsya mne  v taezhnoj derevyannoj izbe sogbenno sidyashchim na
skamejke.  Bol'shaya ego figura ocherchena chetko  v proeme pepel'no-serogo okna.
Nedvizhimyj, molchalivyj, tak mnogo povidavshij i pererabotavshij na svoem veku,
o  chem on dumal  i pechalilsya, moj dobryj,  tihij ded? O mame moej  i  drugih
svoih detyah, ran'she nego razluchennyh s zhizn'yu?  O zemle  i o  hlebe? O zhizni
proshloj i gryadushchej?  Byt' mozhet, i  o tom, i o drugom, i o  tret'em. Da  kak
teper' uznaesh'-to?
     YA rasslabilsya ot tihih, grustnyh myslej i hotel "vyjti" v  fortochku, no
gde-to  Ndybakan  dobyval  propitanie,  brodil  po studenym ulicam, tiskalsya
skvoz'  lyudej, vsegda vrazhdebnyh k vor'yu i shpane. On zhdet ne dozhdetsya, kogda
ya pochitayu emu  pro "druguyu zhizn'". Knizhki --  ne  harchi, oni dlya vseh  lyudej
ostavleny. Mnogie  iz  teh,  kto  ih  ostavil, tak zhe,  kak my,  golodovali,
skitalis' po  svetu. Da esli na to poshlo, tot,  kto ne stradal, ne  mykalsya,
nichego zanyatnogo i ne ostavil o sebe, a  raz tak,  znachit,  nash brat-kondrat
sochinyal  eti knigi.  YA raspalyalsya,  chtob  podavit'  v sebe nelovkost', no ne
ochen'-to poluchalos' u menya. "Podumaesh'! -- fyrkal ya vo t'me. -- Oni nezhivye,
knizhki-to! Nagorodil erundy  vsyakoj, barahol'naya dusha! Vechno  perelazhu cherez
zaplot,  kotorogo  netuSejchas  vot nachnu  fugovat' eti knizhki, tol'ko  svist
pojdet!"
     V  biblioteke teatra ya byval ne raz, sizhival za stolom, listal zhurnaly,
pol'zovalsya  darmovym teplom i  vse tut znal.  YA proshel  v otdel s nazvaniem
"Hudozhestvennaya  literatura",  podnyalsya  na  podokonnik,  raspahnul  shirokuyu
fortochku.  V  syroj kvadrat  udarilo  beloj stuzhej,  zashorohtelo mezh  ram. YA
vernulsya k stellazham, zamyalsya opyat', perestupil s nogi na nogu, no pereborol
sebya  i na  etot raz raskinul ruki, ohapkoj pones  knigi.  V fortochku  knigi
leteli, to rasplastavshis' krylato, lopocha  stranicami, to, kak obrez' dosok,
shlepalis'  v  sneg,  to  rybinami  v sugroby  zanyrivali,  no bol'she  padali
obrechenno  i besshumno. Mne  poglyanulsya  moj nahrapistyj nalet, i vlast' moya,
hot' i podlen'kaya, tajnaya, glyanulas', pust' nad  besslovesnymi, bezzashchitnymi
knigami, no vse zhe vlast'! Vnizu lyudi poloroto na scenu  glazeyut, vverhu nad
nimi  ya, kak  Bog, chego  hochu,  to i vorochu. YA  razohotilsya,  gotov  byl vsyu
biblioteku peretaskat',  no vse  zhe skomandoval sebe:  "Stop, kapitan!" -- i
vylez  v fortochku. Derzhas' pod  kryshej  za brus'ya zastrehi,  dostig pozharnoj
lestnicy, spustilsya nazem', tochnee, uhnul do poyasa v snezhnyj namet.
     Knizhki  ya sobral  v  kuchu, zabrosal  ih  snegom i,  sunuv pod  odezhonku
skol'ko-to   shtuk,  pobezhal  domoj,  eshche  izdali   pojmav   vzglyadom   puhlo
raspolzayushchijsya  v  seroj nochi dym iz  nashej  blagodatnoj obiteli.  "Ndybakan
domaKrasota!"
     Drug moj  serdechnyj, drug  edinstvennyj tailsya  za  pechkoj, podal'she ot
sveta. "Popalsya!"
     Poputali moego druga u schastlivo im otkrytyh  skladov s  myasom. Myaso to
prednaznachalos' dlya  storozhevyh sobak. Sobaku  i  napustili na Kandybu.  Ona
svalila  parnishku,  horosho, chto  v  sugrob,  a to  b zagryzla.  Ohrannik dal
poteshit'sya sytomu kobelyu nad golodnym parnishkoj i potom  pnul ego i lico. Ot
sobaki  na  svoih  dvoih i  perelomannyh  ne bol'no-to  uprygaesh'!  Tyuremnyj
ohrannik  prikazal sledovat'  kuda nado. V doroge  Kandyba ot  nego  smylsya.
Tol'ko tverdolobyj ogloed, privykshij  k  besprekoslovnomu  povinoveniyu,  mog
reshit', chto emu vse ot mala do velika podvlastny i pojdut, kuda on prikazhet,
tem  pache parnishka, da eshche kaleka  k  tomu  zhe. Milicionery, te luchshe  znayut
lyudej, po nravam i  harakteram ih razlichayut. Ot milicionerov ubezhat' trudno,
kak milen'kij zasemenish' kuda nado...
     YA  osmotrel  Kandybu pri  svete  fonarya. On  cherez  silu  ulybnulsya mne
razbitymi  gubami.  Gde   pravyj   glaz   dolzhen   byt',  bugrilas'  gryaznaya
kartofelina. V  mahon'koj  yamke  zhivym  rostkom  shevelilsya  i  obnadezhivayushche
prosverkival zrachok. YA polil Kandybe umyt'sya, sam ruki s mylom vymyl, razvel
glaznicy boleznogo  druga pal'cami -- oba glyadeli na meste, ne vytekli, hotya
i  zahlestnulo ih  krasnoj krov'yu.  Prisypav teplym peplom ssazhennuyu  zubami
spinu druga, ya skazal Kandybe, vse, mol, zazhivet do  svad'by.  On obodrilsya,
hotel idti  so mnoj za  knigami, tak  lovko dobytymi mnoyu, no  ya  vzyal meshok
iz-pod kartoshek, emu, kak cheloveku postradavshemu, opredelil rabotu v  teple,
vydal igolku, tyuryuchok s nitkami i velel upochinivat'sya.


     <b>***</b>



     Spali my s Ndybakanom, bratski  obnyavshis', na staryh shkurah, za pechkoj,
pod polovikami, na odnoj podushke s  takoj gryaznoj  navolochkoj, chto cvetochki,
kogda-to krasovavshiesya na nej, razlichalis' tol'ko na uglah, kuda nashi golovy
ne dostavali.
     Prosnuvshis' poutru, ya v upor glyanul na Kandybu i ponyal: dela nashi shvah.
S mordoj, raskvashennoj v kapustu, gibel' vorishke.
     -- Hudo? -- perehvatil moj vzglyad Kandyba.
     -- Soprotivlyalsya, chto li?
     -- Nasoprotivlyaesh'sya! On s sobakoj.
     -- Zapomnil ego?
     -- Gde zapomnish'? Sobaka spinu rvet... ZHivoder pinkarej veshaet...
     -- ZHalko!
     -- CHE?
     -- ZHalko -- ne zapomnil. My by emu ustroili fokus- mokus!..
     -- CHE ty emu sdelaesh'?..
     --  Vysledili  by,  gde  zhivet,  podperli  styagom i podozhgli by!  Pust'
zharitsya, kak krysa v kletke!..
     Ndybakan  dlinno i gorestno glyadel na menya iz glaznic, nalityh bagrovoj
tyazhest'yu.
     -- N-da, literatura!  Ona  do  horoshego  ne  dovedet!..  Podnimajsya-ka,
podzhigatel', pechku zatoplyaj. YA na byulletene.
     Kandyba vol'gotno  valyalsya za pechkoj, ya nagotovil drov, svaril pohlebku
iz kuropatok, ovsa nazharil, razdobyl ego snova v kormushkah konej,  posulilsya
nakormit' druga  takoj uhoj, ot kotoroj on vmig  vyzdoroveet. U deda vse eshche
nebos' stoyat podpuski v prorubyah, nado ih proverit' -- net li tam  i na nashu
dolyu nalimishka?
     Pohlebka iz dichiny  podzhivila Kandybu, i my prishli k zaklyucheniyu: ne tak
uzh vse hudo, kak nam s vechera kazalos'. "Utro vechera mudrenee" --  tolkovaya,
pravil'naya poslovica, kotoraya  tut  zhe podtverdilas' zhizn'yu -- yavilsya  Tishka
Lomov. Bog ego poslal -- reshili my i oshiblis'...
     --  Zagoraete? Otdyhaete?  Spozabyt, spozabroshen s  molodyh, yunyh  let,
da?! A ob vas vot, ob rylah bityh, dumayut, zabotyatsya!..
     S narastayushchim interesom smotreli my na krivlyayushchegosya Tishku, po tonu ego
ugadyvaya,  kakie  bol'shie  udovol'stviya  nas  zhdut.  Lico  Tishkino  izluchalo
ozorstvo i lukavost', sam on byl  umyt, postrizhen, odezhonka na nem pochinena;
vyyasnilos': Pashkina lyarva podalas' po drugim adresam,  hudozhnik brosilsya  za
nej i kuda-to zapropal, ostaviv Tishku s mater'yu na svobode.
     -- Itak, poshto zhe vy ne sprashivaete, kto ob vas zabotitsya?
     -- Legavye, -- burknul Kandyba.
     -- Legavye -- samo soboj. I skorbnyj ih trud ne propadet darom. Oni vse
odno vas zametut. A vot kto eshche? Kto?
     My pereglyanulis' s Kandyboj -- bol'she vrode by nekomu o nas zabotit'sya.
     --  Promezh  tem,  -- medlenno  i kartinno zalezaya  za pazuhu i izvlekaya
kakuyu-to bumagu, kosobochilsya Tishka, -- ob vas strana dumaet,  pochti shto vsya!
Nu, mozhet, oprich' dal'nih gubernij.
     YA ozhidal uvidet' pohabnuyu kartinku, risovat' kotorye Tishka byl  bol'shoj
spec.  No to okazalsya  "dokument vazhneyushchego znacheniya", kak nazval ego Tishka,
-- eshche  odno poslanie iz  shkoly moim  roditelyam, napechatannoe na  mashinke  i
vydannoe Tishke pod raspisku, poskol'ku lish' on spodobilsya znat' adres nashego
kochevogo semejstva.
     "Uvazhaemye roditeli! --  Tishka  podnyal palec. Kak by ne razlichaya dal'she
poslanie, vynul  iz karmana  provolochnye ochki bez stekol, vozdel ih na nos i
prodolzhal, vazhnichaya: -- Direkciya shkoly  nomer  trinadcat' nadeetsya,  chto vam
izvestno, kak, napryagaya vse sily, Strana Sovetov  boretsya s tyazhkim naslediem
proklyatogo proshlogo  -- bezgramotnost'yu.  Odnako vy ne proyavlyaete nadlezhashchej
aktivnosti  v  vospitanii  i  obuchenii  vashego  syna,  chem  narushaete  zakon
vseobucha.
     S  teh  por,  kak  vash  syn  pereshel  v trinadcatuyu  shkolu  i  byl, kak
vtorogodnik, prinyat uslovno, vy ni  razu ne pointeresovalis' ego uspehami na
vazhnejshem  fronte  nashej  bor'by  --  prosveshcheniya, a  takzhe  i  disciplinoj,
kotoraya..."
     --  Dal'she tut  opisyvaetsya, kak  izuit  etot  ishvostal uchitelku. Sluh
katitsya  -- brodit po  Igarke  strashnyj  vtorogodnik i kolet finkoj  molodyh
uchitelok, isklyuchitel'no molodyh.  Po vyboru! Zaporol on ih ne to sheshnadcat',
ne to  dvadcat' shtuk! Vedutsya podschety.  J-ya  prodolzhayu: "Pedsovet  trebuet,
chtob  vy  nemedlenno  yavilis'  k direktoru  shkoly  i doskonal'no  ob®yasnili,
dumaete  li  vypolnyat'  zakon  o  vseobuche?  V  protivnom  sluchae   pedsovet
trinadcatoj  shkoly primet reshitel'nye mery k vashemu synu, yavlyayushchemusya chlenom
kollektiva, boryushchegosya  za vysokuyu  uspevaemost' i peredovuyu soznatel'nost'.
Nadeemsya, chto vy takzhe  upotrebite  vse dostupnye mery vozdejstviya na vashego
syna.
     Dannaya  zapiska vydaetsya pod raspisku  tovarishchu, --  Tishka snova podnyal
vverh  palec, --  Lomovu,  dolzhna  byt'  vozvrashchena  s  podpis'yu  odnogo  iz
roditelej,  s ukazaniem chisla i chasa ee polucheniya, a  takzhe dnya i vremeni, v
kotoroe vy posetite shkolu (zhelatel'no s poseshcheniem ne zatyagivat').
     Direktor shkoly: Zagoryuha K. N.
     Zavuch: Martynova A. V."
     Povislo  molchanie.  Nikto  rta  ne otkryval, ne narushal tishiny,  tugoj,
blagolepnoj. Takie udovol'stviya perepadayut nashemu bratu ne kazhdyj  den', imi
nado dorozhit'.
     YA  glyadel  na ishodyashchego radostnym  siyaniem Tishku, kotoryj privolok nam
takoj podarok. Mne  pochemu-to snova vspomnilas'  babushka  Katerina Petrovna.
Tol'ko  teper'  ya  ponyal, naskol'ko ona vmeste  s podruzhkami svoimi, Bozh'imi
starushkami,  schastlivej  nas  --  bezbozhnikov!  Skol'  chasto odarivaemy  oni
blazhenstvom  byvayut.  ZHivut-zhivut  v  grehah  i   mirskom  sodome,  v  zemle
kovyryayutsya, poly skoblyat, podshtanniki  stirayut, v golovah ishchutsya -- i raz im
poslanie  Bozh'e, a  to  sam lik Gospoden  yavitsya, pust' dazhe  i vo sne, da i
vozvestit  gryadushchee na  nebesi,  po sravneniyu s  kotorym zhizn'  na  gryaznoj,
naz'mom pahnushchej zemle est' prozyabanie.  V  dovershenie ko vsemu  derevenskij
batyushko pokropit svyatoj vodoj, perekrestit, eleem lob maznet i podtverzhdenie
slovesnoe naschet carstviya nebesnogo dast, da eshche  angel'skie golosa  s horov
likuyushche gryanut:  "Allilujya, allilujya!" -- tut tebe i trepet dushi, i umil'nye
slezy, i nadezhdy na voznagrazhdenie za zemnye muki...
     No ya zhe  ne  prosto vtorogodnik,  ya  eshche  i  ateist-bezbozhnik.  Trepet,
umilenie i vsyakaya podobnaya chepuha nevedomy mne.  Vmesto etih chuvstv iz moego
chernogo nutra podnimalos'  zloradnoe torzhestvo i yarost',  nenasytnaya yarost'.
Vshivuyu  bashku  rovno by  gvozdem  protknulo i vycarapalo  iz-pod cherepa, kak
stal', tverduyu i reshitel'nuyu mysl': "Sozhgu shkolu!"
     Tishka davno menya znae