chelistnika  s
podorozhnikom  --  ot pecheni i zheludka. YAshkin otpival iz gorla glotok-drugoj,
valilsya  za zheleznuyu  pechku,  gde na  nestruganyh  doskah bylo svito u  nego
gnezdo s korotkim, pochti  detskim odeyalom,  so starymi  valenkami v golovah,
nakrytymi veshchmeshkom, obernutym loskutom novyh portyanok.
     Otdyhivaetsya, prihodit v sebya komandir. Perekipev  malen'ko, prodolzhaet
boevuyu rabotu, gonyaya vokrug kazarmy zapyhavshihsya dohodyag, imeyushchih nahal'stvo
ne slushat' nichego na zanyatiyah, sam zadohnuvshijsya, drozhit, grozitsya:
     -- Spat' priehali? Spat'? YA vas nauchu rodinu lyubit'!..
     Parni chuvstvuyut: starshij serzhant ostyl,  otoshel, sochuvstvuet im, zhaleet
ih, vinovatym sebya oshchushchaet, grozitsya uzh po privychke, prosto dlya strahu.
     -- Ne-e-e-e!
     --  CHego  --  ne?  CHego  --  ne-e-e-e?  CHetko,  kak  polozheno v  armii,
otvechajte!
     -- Ne budem bol'she spat' na zanyatiyah.
     -- Vot  eto drugoj  razgovor.  A nu bi-ih-hom  v  kazarmu!  I shevelit',
shevelit' u menya mozgami. Tyazhelo v uchen'e, lehko v boyu, Suvorov govoril...
     Kto  takoj  Suvorov, bojcy  eti  tozhe  pozabyli,  dumali,  kakoj-nibud'
komissar vazhnyj iz Novosibirska ili iz shtaba polka.
     K nochi  bol' stanovilas'  slyshnej.  Starshina  SHpator  mazal  YAshkinu bok
murashinym spirtom,  delal teplyj  kompress, bol'  chut' unimalas',  no  spat'
YAshkin ne mog, odnako staralsya ne stonat', ne vorochat'sya, chtoby ne  trevozhit'
umotavshegosya za den' starika.
     ZHizn' Volodi YAshkina, nazvannogo vechnymi pionerami -- roditelyami v chest'
Lenina, byla ne dlinna eshche, no i ne korotka uzhe, esli uchest' tyazhkie dni boev
pod  Smolenskom i  otstupleniya  k  Moskve,  bedstviya okruzheniya pod  Vyaz'moj,
ranenie i koshmarnoe vremya v  kakom-to  lagere  okruzhencev vmeste  s sotnyami,
mozhet, tysyachami ranenyh, bol'nyh,  demoralizovannyh otstupleniem  i  golodom
lyudej, ih perevozku cherez  front sperva v polevoj,  zatem v evakogospital' v
Kolomnu -- vyjdet zhizn' sovsem dlinnaya, perenasyshchennaya gorech'yu i stradaniem.
     Ego i v gospitale, i  po-za gospitalem, i  zdes' v polku rassprashivali,
kak on tam, nemec-fashist,  silen? Ili, kak v nashem kino pokazyvayut, trusliv,
bezmozgl i zhaden do russkih yaek-kurok? YAshkinu i rasskazat' nechego. Ni odnogo
nemca,  ni zhivogo,  ni  mertvogo, on v srazhenii,  po sushchestvu, i v glaza  ne
videl, potomu kak i ne bylo ego, srazheniya-to.
     Pod Smolenskom svezhie chasti,  opozdavshie k boyam za  gorod, smela lavina
otstupavshih vojsk. Ona, eta lavina,  vovlekla ih v bessmyslennoe, panicheskoe
dvizhenie. V pervyj den' YAshkin eshche  dumal: "Zachem zhe tak-to?  Ved' esli b vse
eto vojsko ostanovilos', uperlos', tak,  mozhet, protivnika by i ostanovili".
No odno-edinstvennoe, redkoe, pochti ne upotreblyaemoe v mirnoj zhizni, rokovoe
slovo  "okruzhenie"  pravilo nesmetnymi  tabunami  lyudej, begushchih,  bredushchih,
polzushchih kuda-to bez vsyakih prikazov, pravil, po odnomu lish' orientiru -- na
voshod solnca, na vostok, k svoim. Lavina,  budto rechka srednerusskih zemel'
v polovod'e, uvelichivalas',  polnela, shirilas', hotya ee i bombili  s vozduha
nepreryvno, sgonyali s  bol'shih dorog snaryadami,  minami, tankami  v kakie-to
neezzhalye, neprolaznye ovrazhistye mesta, no i tam dostavali  s vozduha  i  s
zemli.
     V  pervye dni artilleriya  eshche  probovala otstrelivat'sya,  bila  kuda-to
otchayanno   i  obrechenno.   Na  artillerijskie  pozicii   tut   zhe  korshun'em
nabrasyvalis' samolety  s  vypushchennymi lapami, leteli  vverh zemlya,  zhelezo,
kloch'ya   kakie-to.   Probovali   zakrepit'sya   na   slabo,   naspeh   kem-to
podgotovlennyh  oboronitel'nyh  rubezhah,  no  tut  zhe  nastigalo  lyudej  eto
proklyatoe  slovo  "okruzhenie"  --  i oni snova  kuchami, tolpami, tabunami  i
rossyp'yu bezhali, speshili neizvestno kuda, k komu i zachem.
     Suhoj, slabosil'nyj, s detstva zamorennyj kochuyushchimi po udarnym strojkam
strany v poiskah farta, zhazhdushchimi trudovyh podvigov roditelyami, YAshkin ne tak
uzh ostro stradal ot beskormicy i bez  vody. S容st kartohu-druguyu, pop'et raz
v  den' iz  kolodca il' iz  luzhi -- i gotov k dal'nejshej bor'be za zhizn', no
son, son, prava detskaya  zagadka, sil'nee  vsego on  na svete. Ot  nedosypa,
nervnosti, postoyannogo  napryazheniya  slabela  volya,  ugasal  duh, pritupilos'
chuvstvo  opasnosti  i  straha.  Kogda  ego,  lezhashchego  v  kanave,  oplesnulo
pridorozhnoj  gryaz'yu, oslepilo  ognem, zadushilo  dymom,  kotoryj emu uvidelsya
vovse i ne dymom, a sizoj povolokoj, sal'no, neprodyhaemo zasazhivayushchej gorlo
i nos,  on eshche do togo,  kak  pochuvstvoval bol' v boku  i oshchutil tok goryachej
krovi, slabo i soglasno vshlipnul: "Nu vot i ya..."
     Ochnulsya  on  v  povozke.  Nechesanaya,  gryaznaya,  s   sanitarnoj  sumkoj,
boltayushchejsya  pod grud'yu,  devushka, derzhas'  za  povozku, voloklas'  kuda-to.
Kon',  zapryazhennyj v  povozku, chasto ostanavlivalsya, proboval gubami vydrat'
iz  zemli smyatye, gryaznye rasteniya, zheval ih  vmeste s koren'yami,  inoj raz,
starcheski sognuv nogi, zakinuv homut do  zagorbka, pochti zadushennyj,  pil iz
luzhi.  Devushka razgovarivala s  konem, o chem-to ego prosila.  S ranenymi ona
sperva tozhe razgovarivala,  potom plakala, potom krichala: "Navyazalis' na moyu
golovu!"
     Odnazhdy noch'yu kto-to vykinul YAshkina  iz povozki i  zanyal ego mesto. Tak
rasporyadilsya Bog, po razumeniyu Koli Ryndina, -- On, On, Milostivec, otpustil
emu eshche kakoj-to srok zhizni, On  udalil ego iz povozki, skolochennoj na maner
groba. On videl, kak toj zhe noch'yu v preispodnej, osveshchennoj grohochushchim ognem
s zemli, fonaryami s  neba, metalis'  ochumelye lyudi, leteli  kolesa, shchepki ot
povozok,  bilis'   svalennye  nazem'  loshadi,  raskidyvaya   zemlyu  kopytami,
rinuvshiesya  v  proryv  bojcy  s  oruzhiem  v  rukah,  no  bol'she bez  oruzhiya,
staptyvali  vopyashchih ranenyh, molcha  vyryvalis' ot teh, kto hvatalsya za nogi,
za poly shinelej, za obmotki. Devushka,  ostavshayasya v  goryashchem  sele  vmeste s
ranenymi, krichala sorvanno, pochti bezumno: "YA s  vami, s vami, milen'kie!.."
Potom poyavilas' eshche devushka, brosilas' na sheyu podruge: "Fa-a-ajka! Fa-aechka!
CHto tam delaetsya! CHto tam!.. YA s toboj budu, ya s toboj!.."
     Skol'ko  ih,  broshennyh, lezhalo na solome v sarae  i po ucelevshim izbam
derevushki, YAshkin, vpadavshij vo vse bolee glubokoe zabyt'e, ne znal. Kazhetsya,
togda vot skvoz' tot sizyj, sal'nyj, vse bol'she, vse sil'nee udushayushchij tuman
videl on  nemca, edinstvennogo, --  nemec stoyal v dveryah  otkrytoj izby  i o
chem-to razgovarival s  hozyajkoj, zatem  ushel  i uvel s soboj sanitarok Fayu i
Nelyu.  Dumali, na  rasstrel.  No devushki vernulis'  so  svertkami,  prinesli
hleba, soli, sala, polnuyu sumku bintov, vaty, flyagu spirta i flakon joda.
     |tot  nemec byl, vidat', iz polevyh, okopnyh, uzhe poznavshih, chto  takoe
stradanie,  bol', chto takoe dolya soldatskaya. Ego tozhe potom chohom zachislyat v
prirozhdennye zlodei,  smeshayut, sputayut s fashistskimi karatelyami, esesovcami,
raznymi tylovymi kostolomami, abverami, herabverami, kak nashi enkavedeshniki,
smershevcy,   tribunal'shchiki  --  vsya  eta  shushval',  ugrevshayasya  za  frontom,
oshivavshayasya  v  bezopasnoj,  sytoj neblizosti  ot  nego,  okrestit  sebya  so
vremenem v samyh rezvyh  voyak, v samyh spravedlivyh na  svete  blagodetelej,
ototrut  oni loktyami v konec ocheredej, a to i vovse von  iz ocheredi vygonyat,
oberut, ob容dyat dopodlinnyh stradal'cev-frontovikov.
     Kogda i  kak prorvalis' nashi  vojska, vyvezli ranenyh,  vyruchili bednyh
devchonok, YAshkin  uzhe ne  pomnil. Nyne  on  chuvstvoval:  skoro, sovsem  skoro
predstoit emu snova tuda,  v peklo. I on ne to  chtoby boyalsya etogo pekla, on
primirilsya s sud'boj, ponimaya vsyu neizbezhnost' s nim proishodyashchego -- emu ne
slovchit',  ne zacepit'sya  po  sostoyaniyu zdorov'ya  v  tylu. S ego pryamotoj  v
otnosheniyah   s   lyud'mi,   neuzhivchivym  harakterom,   pri   polnom  neumenii
podhalimnichat', presmykat'sya  samoe podhodyashchee emu mesto tam,  na peredovoj,
gde  vse zhe est' spravedlivost', pust'  odna -- raz容dinstvennaya, no uzh zato
samaya vysshaya spravedlivost', -- ravenstvo pered smert'yu.
     Krome  togo,  tam, na peredovoj,  vse  mirnye,  domashnie  hvori kuda-to
devayutsya  ili na  vremya utihayut. Mozhet,  na  fronte perestanet  nyt' v boku,
davit' toshnotnoj mut'yu, opletat' zev gorech'yu eta klyataya pechen', o kotoroj do
vojny YAshkin ne znal, gde ona nahoditsya, i dazhe ne podozreval, chto ona u nego
est'.

        Glava sed'maya

     I vot  etot  tyaguchij,  izmornyj  hod  armejskoj  zhizni  vstryahnuli  tri
bol'shih, mozhno skazat', neveroyatnyh sobytiya. Proizoshli oni pochti vse podryad.
     Sperva v dvadcat' pervyj strelkovyj polk priehal kakoj-to  komanduyushchij,
mozhet, i Sibirskogo voennogo okruga, -- kto do sluzhivyh snizojdet, skazhet ob
etom? Vse, nachinaya ot  starosluzhashchih soldat i konchaya  stroevymi komandirami,
govorili: "Nu teper' navedut poryadok! Dadut zharu!"
     ZHaru-to  general i v samom dele dal,  hotya byl nemolodym on, no vse eshche
ochen'  bodrym.  Korenasten'kij,  telom spravnyj,  kak i polagaetsya generalu,
chut' krivonogij, na hodu skoryj, v podpoyasannom  bushlate, v shapke-ushanke, on
vletel   v  stolovuyu  v  soprovozhdenii   vsego   lish'   edinstvennogo   china
neopredelennyh  rodov vojsk, vynul iz-za golenishcha  razrisovannuyu  bordovymi,
zolotistymi cvetochkami novuyu lozhku, vzyatuyu, vidat', po ekstrennomu sluchayu so
sklada  ili v magazine, i poshel ot stola k stolu, zapuskaya tu naryadnuyu lozhku
v  tazy  s pohlebkoj,  vorochal  eyu, vzbalamuchivaya,  podnimaya so dna  gushchinu,
glavnoe  soderzhimoe soldatskogo hlebova. Po tazu  vmeste s  belymi semechkami
zhabami vsplyvali  zelenye  razoprelye  pomidory,  oshmetki kapusty,  v  sliz'
razvarivshiesya, myasnye  il'  kakie-to drugie  zhily i belesaya  mut'  kartoshki.
Nikomu nichego proveryayushchij ne  govoril, povoroshiv v tazu, kival golovoj, mol,
dejstvujte, tovarishchi, i sledoval dal'she. Na seredine  prostornogo pomeshcheniya,
na  peresechenii  glavnyh  putej  ot  razdatochnyh  okon-bojnic  k  stolam, on
priostanovilsya, zainteresovavshis', otchego  eto  dezhurnye po stolam  mchatsya s
tazom stremglav, zakusiv gubu, poohivaya, postanyvaya, i  navstrechu  im tak zhe
stremitel'no  brosayutsya  dva  ili tri krasnoarmejca s  protyanutymi  miskami,
podstavlyayut ih pod taz, berezhno, noga v nogu s raznoschikami shagayut k stolu.
     Smetlivyj chelovek, priezzhij general usek i razgadal-taki  proishodyashchee:
u vseh  pochti tazov, sleplennyh maloletnimi zhestyanshchikami remeslennyh uchilishch,
snyalis' zaklepki  i otvalilis' ruchki, vot dezhurnye i zazhimali dyrki po  tu i
druguyu storonu taza golymi rukami,  sohranyaya  do  kapel'ki  produkt pitaniya,
vzyatyj  s boyu u  razdatochnogo okna. ZHivymi telami, mozhno skazat',  zakryvali
bojcy ambrazury, pohlebka sochilas' po ladoni, skvoz' pal'cy, otchego i bezhali
bojcy  s  chashkami navstrechu, chtob  nichego iz nih  ne  vylilos',  ne  propalo
ponaprasnu,  Dostignuv stola, plyuhnuv  taz  na dosku stoleshnicy, dezhurnye po
stolu tryasli oshparennymi rukami, duli na pal'cy.
     Otmetiv  etu stojkost'  i samootverzhennost', general vse  stremitel'nej
shel  ot stola k  stolu, nakalyalsya  licom,  szhimal  lozhku  v  kulake tak, chto
naryadnaya ta  lozhka vot-vot dolzhna byla tresnut' i perelomit'sya. Nos generala
po-zverinomu   zavalisto  rabotal  nozdryami,  krasno  ih  vyvertyval,   nogi
podognulis'  v  kolenyah, slovno u hishchnika pered  broskom.  General rvalsya  k
kakoj-to celi.
     Narod v stolovoj perestal hlebat', bryakat' zhelezom, burkotit', molotit'
yazykami, vidya,  kak general, raskalennyj do poslednego gradusa, napravilsya v
kuhnyu, gde sprosil starshogo. Vpered vystupil naryazhennyj  v chistuyu kurtku i v
belyj kolpak muzhik s  tolstoj  sheej, dolzhno  byt',  starshij po kuhne,  nachal
chego-to dokladyvat'.
     -- Soldat obvorovyvat'? -- rezko prerval dokladchika general.
     Starshoj  prodolzhal chto-to govorit', pokazyvaya  na  kotly, na drova,  na
lyudej, i lyapnul, vidat', lishnee  ili chego-to nevpopad, general shvatil vedro
i  zvonko  zazvezdil po bashke  sobesednika. On,  pozhaluj chto,  vsyu  kuhonnuyu
chelyad' perebil by vedrom,  no  slomalas'  duzhka vedra,  i  uletela  posudina
kuda-to, general szhimal  i razzhimal  ruku  v  poiskah  kakogo-libo  ubojnogo
predmeta. Personal kuhni, zametiv, chto general vozzrilsya na  zheleznuyu klyuku,
na  vsyakij  sluchaj  sgruppirovalsya vozle  dveri,  gotovyj drapanut' v sluchae
chego. V perepolnennyj zal stolovoj  nabralos', nabilos' narodu divno, vtoraya
ochered' podperla  pervuyu --  otobedavshij narod ne uhodil, ozhidaya  dal'nejshih
sobytij. No general, k velikomu sozhaleniyu, uzhe ostyl, chego-to penyaya kuhonnym
delyagam, rasstupayushchimsya pered  nim i rasseivayushchimsya po  nedram kuhni,  poshel
von.  Govorili  potom, chto v podsobke stolovoj nachal'nik prinimal lekarstvo,
zapivaya ego iz flyazhki.
     -- Vodkoj lekarstvo zapivaet! Vo lihoj voyaka!
     -- Aga, razbezhalsya, budet tebe takoj chin s gor'koj vonyuchkoj znat'sya!
     --  Kon'yak!  -- osporil prostaka Buldakov, bol'shoj  znatok  napitkov  i
zhizni, srazu vse sluzhivye zatknulis',  oni  ne znali, chto  takoe kon'yak,  no
uvazhali neznakomoe slovo.
     Sovsem nedolgo  probyl  v podsobke general. Vernuvshis'  v stolovuyu,  on
vyshel na seredinu zala, dozhdalsya zatish'ya.
     --  Vse!..  --  General,  sdelav  pauzu,  podyshal.  --  Vse  bezobraziya
ispravim.  Pitanie  postaraemsya  uluchshit'  naskol'ko  eto  vozmozhno.  Tol'ko
sluzhite ladom, rebyatushki,  na pozicii ved' gotovites',  vraga  bit', tak  ne
slabejte duhom  i telom,  slushajtes' komandirov.  Plohoe obrashchenie budet  --
zhalujtes'...  -- General  eshche podyshal  i dobavil:  --  V voennyj  okrug,  po
instanciyam,  rebyatushki,  po instanciyam... Inache nel'zya! Inache poryadok sovsem
narushitsya.
     Narod byl razocharovan i rech'yu, i  vizitom generala. Razve  eto nagonyaj!
Da eti mordovoroty-tyloviki otryahnutsya i po novoj zhirovat' nachnut.
     Sluzhivye gadali potom, kuda devalas'  znamenitaya  general'skaya lozhka. S
kuhonnoj chelyad'yu chto oni  hoteli teper', to i delali, draznili  ee,  obzyvaya
vederkom bitymi, pomoyami mytymi, koli popadalo sovsem zhidko v taz, grozilis'
pisat'  samomu  generalu.  Delo konchilos'  tem,  chto  dezhurnym  i  dohodyagam
rabotniki kuhni  perestali davat'  dobavku. Na vidu u alchushchih dobavki  mass,
tolpyashchihsya u  razdatochnogo okna,  kak  u carskih vrat  il'  "zhadnoyu tolpoyu u
trona", vyskrebut  ostatki kartoh iz  bakov, vycherpayut  samye zhorkie  odonki
pohlebki i hles' eto dobro v othody  dlya svinej. Ne u razdatochnyh  okon,  na
pomojkah, vozle sluzhebnogo vhoda tolpilis' teper' iz kazarm ushedshie dohodyagi
s konservnymi banochkami v rukah, chtob nabrosit'sya na svin'yam prednaznachennye
otbrosy.  Bitye  generalom, razvenchannye tolpoj, kuhonnye  deyateli glumilis'
nad nimi: "Blagodarite tovarishshev svoih za uslugu..."
     A uzh v razdatochnoe okno sytye eti mordovoroty  brosali tazy s hlebovom,
kashej, budto snaryady v kazennik orudiya, norovya hot' nemnozhko  da raspleskat'
bescennogo produkta, ne vosprinimali nikakih zamechanij. "Talonchik, talonchik!
--  krichali da  eshche  dobavlyali  hari besstyzhie; -- Poshevelivajsya,  sluzhivye,
poshevelivajsya!.."
     Talonchiki vvedeny byli odin na rotu, na talonchike oznacheno vremya priema
pishchi,  nomera  stolov,  slova  na  talonchike  napechatany:  "Prosim  posetit'
pishcheblok  nomer  odin" --  znaj, kurvy tyloviki, nashih,  vyuchil vas  tovarishch
general   vezhlivosti!   Talonchiki   pomen'she  razmerom,   uzhe  bezo   vsyakih
privetstvennyh slov, vydavalis' na desyatok --  po nim-to i poluchali dezhurnye
varevo-parevo  --  sunesh'  v okoshko  prozhzhennomu vyzhige  s naedennoj  ryashkoj
talonchik, on tebe hryas'  taz s edoj. Zabushuet dezhurnyj, pokazhetsya  emu  malo
soderzhimogo  v tazu, pojdet voyaka grud'yu na shirokuyu  ambrazuru  razdatochnogo
okna, a emu vezhlivo tak, s  ulybochkoj --  izvol'te  pozhalovat' k kontrol'nym
vesam. Vzveshivayut taz s harchem, dvigaya skol'zkij balansir po stal'noj polose
s ciframi, -- vsegda chika  v chiku! Poddelali, konechno,  vesy-to, kirpich libo
zhelezyaku spodnizu podvesili, vyskazyvaetsya  vseobshchee somnenie, -- uyazvlennyj
v  samoe  svoe   chestnoe  serdce  kuhonnyj  personal  predlagaet  obratit'sya
predstavitelyam stola k kontroleru, naznachaemomu ezhednevno teper' na kuhnyu iz
oficerskogo  sostava,  libo  pisat'  zhalobu  samomu  komanduyushchemu  Sibirskim
voennym okrugom.
     Da razve pravdu najdesh', otstoish' v etakoj krepko povyazannoj bande?
     Poka  dezhurnyj mytaritsya, taskayas' s  tazom po stolovoj, po kuhne, poka
dob'etsya etoj  samoj zloschastnoj pravdy,  o kotoroj gramotej  Vaskonyan bayal,
chto ee ne tol'ko na zemle netu, no i  vyshe ona ne nochevala, kasha ili drachena
v  tazu ostynet,  poubudet  supu  -- samyj pol'zitel'nyj sloj utechet v dyrki
otorvannyh ruchek,  i  vyhodit  sebe dorozhe  srazhenie s kuhnej  za  etu samuyu
pravdu. Vsem yasno, chto ruchki tazov special'no otorvany kuhonnoj ordoj, chtoby
zhglos'  i lilos', chtoby ne zaderzhivalis' dezhurnye  u  razdatochnogo  okna, ne
zaglyadyvali v  nedra  kuhni,  pytayas' uzret',  chego  tam  i kak. Oficer  zhe,
dezhurivshij segodnya po pishchebloku nomer  odin,  konechno,  podkuplennyj, s utra
nakormlen ot puza  kartoshkoj, kashej, v  kotoruyu  linuli ne  lyardu sranogo, a
skoromnogo masla bez vsyakoj normy, chayu s saharkom emu v stakanchike podnesli,
suharikov na  tarelochke.  I chto? Budet on posle  takogo ublazheniya stoyat'  za
soldatskuyu  pravdu?  Proveryat'  zakladku?  Raskladku? Vesy?  Babushke Nikolaya
Evdokimovicha Ryndina, Sekletin'e Hristoforovne,  eto luchshe rasskazhite, no ne
tertym voyakam. Znayut oni zdeshnie poryadki!
     CHerez nedelyu nikto uzh nikakogo  nedoveriya kuhne  ne vyrazhal, s tazami k
vesam  ne begal,  roptali voyaki  v svoem  krugu,  terpya i  stojko smiryas'  s
sud'boj. Da i poryadku v stolovoj vse-taki stalo zametno bol'she: mylis' stoly
goryachej vodoj, sdelalos'  snova vidno,  chto oni iz svezhego dereva,  strugany
dazhe  byli,  podmetali s  opilkami pol,  vdelana v stenku  kuhni ventilyaciya,
pochti  ischez  seryj  tuman,  meshavshijsya  s  dyhaniem  soldat, otdut  on  byl
samoletno gudyashchej truboj v ugly  i pod  potolok,  osedal kaplyami na  stenah,
rublennyh iz neprosushennogo dereva,  sdelalos' dazhe vidno lozungi, odryabshuyu,
polinyaluyu  ot  syrosti krasnuyu  materiyu  s polusmytymi bukvami, odni  tol'ko
znaki vosklicaniya stojko derzhalis'.
     No  samoe  glavnoe  izmenenie  proizoshlo v  racione  pitaniya  stroevogo
sostava  polka --  otmenena byla chistka  kartoshki. Pri  etoj  samoj chistke v
othody  puskalas'  dobraya  chetvert'  kartofelya,  osnovnogo,  mozhno  skazat',
soldatskogo, da i krest'yanskogo produkta v Rossii. Naryad, popavshij na kuhnyu,
shakalil,  do kropotlivosti, do berezhnoj  li  raboty emu. A popadut na chistku
kartoshki  kazahi  ili uzbeki?  Oni-to kak raz  chashche vsego  i naznachayutsya  na
gryaznuyu,  malootvetstvennuyu  rabotu.  CHto  im  kartoshka?  Oni  barana  zhrat'
privykli, celikom, s golovoyu, ris edyat, lepeshki  i eshche chego-to, kartoshku oni
prezirayut,  "sajtan  algyr"  govoryat,  derut  s  kartofeliny  kozhu  v  palec
tolshchinoj. Vot i prekratili chistku ovoshchi.
     Na  kazhdogo  edoka   vyhodilo  teper'  po   dve  krupnyh   kartofeliny,
razrezannyh popolam, myaso i  ryba varilis' teper'  kusochkom, polozheno desyat'
kusochkov ryby v taz, bud' lyubezen, kuhonnyj pirat,  cheplyaj cherpakom i vali v
taz  desyat'  kuskov! Idem  dal'she  --  chetyrezhdy  desyat' skol'ko  budet? CHe,
dumaete,  my vsyakuyu  gramotu pozabyli?  Pro  devok ot takoj zhizni, mozhet,  i
pozabyli, no pro shamovku vsegda pomnim. Kidaj v taz sorok polovinok kartoshin
bezo  vsyakogo  razgovoru, luk  vydavaj  po golovke  na brata, kak  tovarishchem
generalom  predpisano!  To-to,  rylo  hishchnoe,  koe s  pohmel'ya  ne obvalish',
konchilas'  komediya, zakrylsya klub,  kapitan  Dubel't kakat' poshel -- nyne my
nashi  prava znaem i  prizhmem  vas,  krovopivcev,  i  budet s  vami,  kak  na
satiricheskom listke talantlivym sovetskim  poetom napisano:  "Boec  podnimet
avtomat -- iz nemca  potechet tomat!"  Pravda, tam pro  fashistov napisano, da
chem vy-to, vnutrennie-to kuhonnye vragi, luchshe fashistov?
     Takie vot  liho-torzhestvennye mysli budorazhili golovy dezhurnym cherpalam
i vsemu ostal'nomu vojsku, sposobnost' kritikovat', prezirat' vsyakuyu svoloch'
vselyala uverennost' v pobedu  spravedlivosti, pridavala krasnoarmejcam sily,
bodree oni sebya chuvstvovali.
     Staryj general,  navernoe, byl  dobrym  chelovekom  i  zhelal  rebyatushkam
dobra, no  sam  nechishchenogo kartofelya ne el,  razve  chto v detstve,  v davnie
golodnye  gody.  Podzabyl general,  chto  etu  samuyu  spasitel'nicu  russkogo
naroda, kartoshku,  kak ni moj,  skol'ko v vode  ni boltaj, ni gonyaj po krugu
bachka,  vse ravno v glazkah ee, v izvilinah, nerovnostyah, na shershavoj kozhice
ostayutsya  zemlyanye krohi --  po-nauchnomu  chasticy. Ne  uchityval  eshche tovarishch
general togo,  chto  zhdat' takoj  zhe dobrosovestnosti  ot  dezhurnyh, chto i ot
domashnej  hozyajki, caryashchej  na svoej  domashnej kuhne, -- delo naprasnoe, vse
ravno sluzhivye budut otlynivat' ot  gryaznogo truda, mokroj raboty, kartofel'
ladom ne vymoyut.
     Slovom,  supchik  v  emalirovannyh miskah  byl  mutnym; poskol'ku  miski
privezli  v pishcheblok  nomer odin  sovsem  noven'kie,  zelenen'kie, s  eshche ne
otbitoj beloj emal'yu vnutri, osobenno  zametno bylo, chto sup gryaznyj, tem ne
menee s holoda, s  ulicy, brosalis' ego, goryachen'kij,  navaristyj, hlebat' s
hodu, s letu.
     --  Tovarishchi!  Bratcy!  Ne  esh'te  kartofel'  s ochistkami!  Bratcy!  --
zaklinal bojcov starshina  SHpator.  --  Hlopchiki,  vyn'te  iz  supa kartoshku,
oblupite,  rastolkite  lozhkoj  i hlebajte  na  zdorov'e.  SHestakov! SHevelev!
Hohlak!  Babenko!  Fefelov! Buldakov!  Vy lyudi byvalye,  pokazhite, kak nado.
Pokazhite... Inache ponos, dizenteriya... Hlopchiki...
     Ponyali  dazhe  kazahi, ne  znayushchie  russkogo  yazyka,  vsyu  nadvinuvshuyusya
opasnost',  berezhno  chistili  kartofel',  tolkli  ego  v  supe, kroshili tuda
lukovku.  Vot  tebe i  pohlebka v  tri  ohlebka --  sup  priglyadnej,  belej,
glavnoe,  vkusnej.  No   na  opustivshihsya  lyudej  uzhe  nikakie   ugovory  ne
dejstvovali, malo  chto  sozhrut  vsyu kartoshku  v supe neochishchennoj, tak eshche  i
podberut ochistki po stolam.  Opustilsya by do ochistok i  Kolya Ryndin, no tut,
obratno ot togo  zabotlivogo generala, ne inache, vyshlo  reshenie: bojcam, chto
rostom pod dva metra i vyshe, davat' dopolnitel'no po supu i po kashe.
     Kolya  Ryndin  stesnyalsya  privilegij,  proboval  delit'sya  s  tovarishchami
podpajkom,  da  i  Vaskonyan s Buldakovym ispytyvali nelovkost',  togda  bylo
pridumano ch'ej-to umnoj golovoj, skorej vsego SHpatora,  -- sbivat' bogatyrej
v otdel'nuyu komandu i kormit'  ee posle vsej  roty.  Kolya Ryndin  usluzhlivyj
chelovek, rabotyaga s  mladyh let,  posle  uzhina  peredvigal  na kuhne  bachki,
podnimal, nosil  meshki, vodu, sol', krupu, ovoshch' na zavalku v kotly, kolol i
taskal  drova,  myl  v  kotlah.  Vidya,  chto  on  ne  shakalit,  ne  rvet,  ne
sharomyzhnichaet,  lish' shepchet molitvy da krestitsya ukradkoj, kuhonnyj personal
pronikalsya   k  etomu   bogoboyaznennomu  chudaku   vse  bol'shim  doveriem   i
raspolozheniem,  pozvolyal  emu  vyedat'  ostatki vareva  iz kotlov,  ot  sebya
podbrasyval koe-chto, nasmehayas', konechno, nagrazhdaya vsyacheskimi prozvishchami, i
napered vsego bogonoscem, da smeh na  vorote, kak  izvestno,  ne visnet. "Po
mne  hot'  gorshkom nazovi, tol'ko v pechku ne suj..." -- posmeivalsya pro sebya
Kolya Ryndin.  Inogda emu tak mnogo perepadalo  na  kuhne, chto  on  ne s容dal
dopolnitel'nogo harcha,  esli  ostavalsya  kusok  hleba,  on,  vzobravshis'  na
verhnie nary, na spasennoe dlya nego mesto, razlamyval hleb v potemkah, soval
po kusochku, po  korochke v protyanutye ruki. "Sam by el", -- govorili emu,  i,
raduyas' svoej  udachlivosti,  sebe  i  svoemu  radushiyu  raduyas', Kolya  Ryndin
velikodushno gudel: "CHe uzh tam! Vy zavsegda mne pomogali".


     Nezhdanno-negadanno  vystupil  na   vid  Pet'ka  Musikov,  chelovek,  pro
kotorogo  starshina  SHpator  govoril:  "ZHivet  ne tuzhit, nikomu  ne  sluzhit".
Zamorysh s shustrymi,  zlymi  glazenkami, linyalyj  parnishka  iz arhangel'skogo
lesozagotovitel'nogo poselka s neprilichnym, schitaj chto,  nazvaniem Man'dama,
byl on  v sem'e pyatym rebenkom -- zaskrebyshem,  sletkom, kak zvala ego mat'.
Nechayanno  sotvorennyj  i  ne po  zhelaniyu rozhdennyj  posle bol'shogo pereryva,
kogda predposlednemu parnyu v sem'e Musikovyh bylo uzhe let pyatnadcat', pervyj
uzhe  tyanul vtoroj srok v  tyur'me, Pet'ka putalsya pod nogami vzroslogo naroda
ne to v kachestve  vnuka, ne to pribludnogo malogo, nikomu  ne nuzhnogo,  vsem
nadoevshego. Mat'  ego, edinstvennaya, podi-ko,  mat' na vsem russkom  Severe,
molila  u Boga  smerti "malomu parshivcu",  ne boyas' nikakogo greha, govorila
vsluh, kogda Pet'ka podros: "Hot' by nibilizovali kuda. V remeslenno  al' na
godichny kursy pil'shykov i val'shykov lesodrevesiny".
     Edinstvenno kuda godilsya  Pet'ka Musikov, tak eto v magazinnye ocheredi,
kotorye nikogda  v Man'dame ne  perevodilis'. Toshchij, naglyj Pet'ka byl tam v
rodnoj stihii, mog kogo ugodno pereorat', peresporit', oblaposhit', probit' v
narode dyru ostrymi loktyami, prolezt' mezh nog, pod prilavkom  propolzti,  po
golovam hodit' tozhe umel, nu i tyril, konechno, chto ploho lezhit, pervym delom
s容stnoe. Bez etogo kak v Man'dame vyrastesh', kak prozhivesh'?
     Otec  u  Pet'ki  Musikova   p'yanica   i  razbojnik.  Ves'  izrisovannyj
nakolkami,  blatnoj,  bujnyj, on byval  doma gostem, pil, dralsya, kidalsya na
lyudej s nozhom.  Vo dni korotkih kanikul, buduchi  v  "otpusku",  izladil on i
Pet'ku. Dvoe  iz pyati synovej Musikovyh poshli po dorozhke otca,  starshij, kak
uzhe soobshchalos',  otbyval srok za grabezh, drugoj  neizvestno za chto i  pochemu
sidel, na vsyakij sluchaj, mat'  govorila -- "politicheskoj", sama ona rabotala
kochegarom  na  pekarne, privychno zhdala muzha i  detej  iz tyur'my, privychno zhe
sobirala  i  razvozila peredachi  po  tyur'mam.  Pet'ka  meshal  ej  hlopotat',
otluchat'sya. Otrod'em zvali v Man'dame semejstvo Musikovyh, hotya,  v obshchem-to
i  celom-to,  poselok   i  sostoyal  iz  etakogo  vot  "otrod'ya"  i   eshche  iz
specpereselencev, vse pribivaemyh i  pribivaemyh  krutoj volnoj  na  zdeshnie
bolotistye berega.
     Interesno,  chto  Pet'ka Musikov ne  tol'ko  upravlyalsya  v magazine,  na
tolkuchke,  na bazarishke, no eshche  i v shkolu  hodil, i eshche  interesnee, chto ne
ostavalsya  na  vtoroj  god,  hotya  nikogda  ne  uchil  zadannye  uroki,  da i
uchebnikov-to ne  imel,  na tetradi den'gi sam gde-to razdobyval. Kak  podros
Pet'ka, to doma uzh pochti ne byval, razve chto zimoj, kogda spat'  v drovyanike
stanovilos' holodno.  Kak on ros, chem lechilsya, kogda i gde  priobretal  sebe
odezhonku, obutki, gde el, gde pil, s kem druzhil, u kogo byval -- ni mat', ni
brat'ya ne  znali da i znat' zhelaniya ne ispytyvali. Ukral odnazhdy  papirosy u
brata,  uzhe  rabotavshego na  lesozavode, tot ego  otstegal  remnem, i Pet'ka
kurit'  brosil,  no ne potomu,  chto  bol'no bylo ot  porki, oblevalsya  on ot
protivnogo  tabaka. Poproboval Pet'ka i vodku, no tozhe oblevalsya, i ot vodki
ego  otvorotilo. Uzhe pered armiej poproboval on i  babu v zhenskom obshchezhitii,
p'yanaya baba byla, rasteleshennaya  spala, na nee naslal Pet'ku bratec, skazav:
"Hvatit v shtany drochit'.  Pora  i  tebe, odnako, prichastit'sya". Hotya  Pet'ka
nichego ne ponyal,  da  i baba ne prosnulas', i pahlo ot nee  durno -- on chut'
bylo  tozhe  ne  oblevalsya,  no k  babe s  teh  por ego  tyanulo,  i  on  stal
podglyadyvat' za nimi v  shcheli, prorezannye v  barachnom  nuzhnike. |tim poganym
greshkom zanimalis' vse poselkovye parnishki.
     Tak  vot  Pet'ka,  glyadish', nechayanno i semiletku  dobil by,  nechayanno i
pit',  i s babami  valandat'sya  nauchilsya  by,  nechayanno  i  kursy konchil by,
special'nost' priobrel,  iz domu ushel, v obshchezhitii by postoyannuyu shmaru zavel
-- vse v zhizni ego neuklonno dvigalos' k samostoyatel'nosti. No tut eta vojna
nachalas'. Blatnyh ego brat'ev srazu podmeli, kotorogo v trudarmiyu,  kotorogo
na front, prishlos' Pet'ke bagor brat' i vmeste s poselkovoj znakomoj bratvoj
stanovit'sya na sortirovochnye splavnye vorota,  tolkat' bagrom lyubimoj Rodine
drevesinu. I ne mnogo on ee potolkal,  kak prishla pora i emu sidor v  dorogu
sobirat'.
     Mat' naladila na stol, priglasila znakomyh  i sosedej, napilas' pervaya,
prinyalas' zachem-to vyt' i celovat' Pet'ku, zastavlyaya i ego pit'. I on vypil,
i  na etot raz uzhe ne oblevalsya, i s devkoj iz pekarni, mater'yu privedennoj,
vsyu noch' provalandalsya i ne ubegal, kak ran'she, stydyas' chego-to.
     I vot turkanyj-pereturkanyj, bityj-nedobityj novobranec Musikov s tremya
bulkami  hleba, unesennymi mater'yu iz pekarni, s holshchovym meshkom iz-pod muki
za  spinoyu slozhnymi kruzhnymi putyami, sperva  vodnym, zatem  zheleznodorozhnym,
zatem  avtotransportom,  dobralsya  do  zapasnogo  dvadcat' pervogo polka  --
gotovit'sya zashchishchat'  Rodinu. K trem  bulkam hleba  mat', ikavshaya s pohmel'ya,
sunula  v  kotomku Pet'ke  eshche  butylku  postnogo  masla,  tozhe  iz  pekarni
dobytogo, -- tam, na  pekarne,  davno uzhe smazyvali zheleznye  formy avtolom,
maslo  zhe rastitel'noe, dlya etogo prednaznachennoe, rabotniki pekarni  delili
mezh soboj. Proyaviv smetku, Pet'ka vylil iz ruzhejnoj maslenki smazku -- ruzh'e
vse ravno  uzhe bylo brat'yami propito, -- nasypal  v tu emkost' krupnoj seroj
soli i, molcha vyslushav nastavleniya materi: "Slushajsya starshih-to,  na dorozhku
papani svovo da bratcev ne svorachivaj", otpravilsya na pristan' i, kak tol'ko
popal na splavshchickij kater, otvozivshij prizyvnikov iz lespromhoza do blizhnej
pristani,  otvorotil ot bulki gorbushku, oblil  ee maslom, posolil, zacherpnul
kruzhkoj za  bortom vody,  zasorennoj  kor'em, pahnushchej kerosinom,  el  hleb,
glyadel  na  pejzazh,  na  bereg,  razmichkannyj  traktorami, na  reku, zabituyu
splavnym  musorom,  chuvstvuya,  kak  shchiplet  sol'yu  ob容dennye  devkoj  guby,
vspomnil ee  yavstvenno  i,  sladko,  plotoyadno  potyagivayas',  zacherpnul  eshche
vodichki -- dal'she voda poshla chishche -- i, dumaya pro devku, raspahnul navstrechu
vetru telogrejku. Grud' holodit, bryuho sytoe shchekochet, i vse ostal'noe, noch'yu
stol' goryachee,  chto devka,  obzhigayas', vyla,  ostudilos'. "Svoboda!  Proshchaj,
blya,  Man'dama!  Proshchajte  vse  hanuriki!.."  No  s  masla  postnogo   da  s
man'damovskoj poganoj vody Pet'ku proshiblo. V  karantin on pribyl, kogda ego
neslo,  po vyrazheniyu Koli Ryndina, na  sem' metrov protiv vetra,  ne  schitaya
bryzgov.
     Snadob'yami i molitvami Koli Ryndina boec Musikov byl vozvrashchen v stroj,
no  snova  chego-to  nazhralsya,  snova   ego  proneslo,   da   na  lesovytaske
prostudilsya,  da, perenyav bogatyj  opyt Buldakova, nalovchilsya pridurivat'sya,
na zanyatiya sovsem  perestal hodit'. V zhizni  roty, v  rabote i  deyatel'nosti
armii Pet'ka  Musikov  ne  uchastvoval, na pochtu za  pis'mami i posylkami  ne
hodil, potomu kak nikto emu ne pisal, nikakih posylok ne prisylal, sam  sebya
takimi pustyakami, kak  pis'ma,  on  ne  utruzhdal. Naryady vne  ocheredi Pet'ke
davat' bylo bespolezno, on nikogo, v tom chisle i starshinu SHpatora, za vlast'
ne  priznaval,  nikomu   ne  podchinyalsya.  Ego   bili,  dneval'nye  probovali
staskivat' za  nogi  s  nar  --  naprasnyj  trud:  k bit'yu Pet'ka  priuchen s
detstva, klimatom severnym  zakalen, skudost'yu zhizni  zasushen do bessmertiya,
pravil povedeniya i vsyakih  tam norm discipliny on srodu  ne znal  i znat' ne
hotel.  On  zhil  vsegda  po  samomu  sebe  opredelennym pravilam.  Probovali
Musikova sazhat' na gauptvahtu. Emu tam poglyanulos' -- na gauptvahte  topili,
edu tuda prinosili, disciplinoj i rabotoj shibko ne nevolili.
     Edva vydvorili Pet'ku s  gauptvahty.  On prishel  "domoj"  raspoyasannyj,
zavalilsya na verhnie  nary,  spuskalsya vniz lish' dlya togo, chtoby shodit'  do
vetru, da esli banya il' vypadalo dezhurstvo na kuhne, nu eshche kogda kartoshek v
ovoshchehranilishche speret', ispech' ih, poka rota ne zanyatiyah.
     Kak  i v prezhnej zhizni, ni druzej, ni tovarishchej u Pet'ki Musikova zdes'
ne bylo, v pervoj rote on priznaval lish' odnogo  Lehu  Buldakova da  pochital
Kolyu Ryndina za umenie pol'zovat' lyudej ot ponosa  i za nabozhnost', pugavshuyu
ego.
     --  Kakoe  segodnya  chislo?  --  sprashival  Pet'ka  Musikov  inoj  raz u
dneval'nyh.  --  Aga, sheshnadcatoe. Banya  kovdy  budet? Aga,  dvadcatogo,  --
Pet'ka soobrazhal, podschityval, zagibaya pal'cy, --  znachit,  cherez tri dnya na
chetvertyj.  --  Razbudite, kovdy v  banyu  idti.  --  S etimi slovami  Pet'ka
Musikov glubzhe  pogruzhal  golovu  v prostornyj shlem, natyagival na uho  vorot
shineli i lezhal na polnom prostore nar odin, dumal,  dremal, mozhet, i spal --
nikto etogo znat' ne mog.
     Starshina  SHpator davno  i  okonchatel'no otstupilsya  ot etogo propashchego,
poteryannogo  dlya  Rodiny  bojca,  ne  vospityval ego,  rabotoj  ne  ugnetal,
nikakogo  vnimaniya  na  nego  ne  obrashchal.  I zabyli  by v  rote pro  Pet'ku
Musikova, no on  ezhednevno vecherami napominal o sebe. Na zavtrak i obed, kak
by  delaya  komu-to snishozhdenie, Pet'ka  s rotoj hodil,  no na uzhin vstavat'
lenilsya, mozhet, i  boyalsya, chto zajmut ego mesto na verhnih narah. Bez arteli
s ego silenkami mesto ne otbit'.
     I vot rota szhita s nar, vyshiblena iz pomeshcheniya -- idet podbor poslednih
simulyantov, prikornuvshih za pechkami, na narah i pod narami.
     -- Tovarishch  Musikov,  vy v  stolovuyu,  konechno,  idti ne  izvolite?  --
interesovalsya starshina SHpator.
     -- Ne izvolyu.
     -- Uchtite, segodnya uzhin budet prinesen tol'ko dneval'nym i bol'nym.
     -- YA tozha hvoraj.
     -- Vy -- otpetyj simulyant, i nikakogo vam uzhina prineseno ne budet!
     -- Poglyadim.
     Esli   vypadalo  rote  uzhinat'  v  poslednyuyu  ochered',  eto  uzh   posle
odinnadcati, posle otboya,  starshina  strogosti  stroya ne treboval,  pet'  ne
zastavlyal,  pochti  nikakih  pravil  ne  soblyudal.  Eli  netoroplivo,  sonno,
starshina  iz svoego  kotelka  vyvalival v  taz bojcov svoyu  porciyu kashi  ili
kartoshki, lomal  na  kusochki pajku hleba i tozhe razdaval, sam shvyrkal chaj  s
saharom, smotrel utomlenno kuda-to v noch', za kotoroj u nego nikogo i nichego
ne bylo, ni  sem'i, ni doma  --  vsyu zhizn' v armii. Ego  sadili za  chto-to v
tyur'mu, poderzhavshi,  vypustili  zhivogo, on snova prizhilsya v armii, nachinal s
konyushni, s oboza, ryadovym, s godami ros v zvaniyah, no dal'she  starshiny nikak
ne tyanul, prezhde  ne  hvatalo na  oficera obrazovaniya,  nyne zh on  i  sam ne
zahotel by v komandiry,  v stroevye, star godami, pochteniya  ne bol'no mnogo,
da  i  privyk  hozyajnichat' i  kanitelit'sya  v  hlopotnoj  dolzhnosti  rotnogo
starshiny, vdobavok  na podozrenii, kak staryj, dorevolyucionnyj kadr, k  tomu
zhe podezhurivshij v  arestantah  na tyuremnyh narah,  zrya  v  Strane Sovetov ne
sadyat,  tem  pache v  armii, -- raz  starshinoj byl,  sbondil nebos'  kazennoe
imushchestvo  i  prokutil,  mozhet,  i  v  politike  prokol vyshel  (carskoj  zhe,
starorezhimnoj armii sluga), i hotya starshina SHpator byl sovershenno  nep'yushchim,
nekuryashchim, beskorystnym chelovekom -- nikto  etomu  vse ravno  ne veril, kol'
vse starshiny pluty, vypivohi i babniki, znachit, i etot takov.
     -- Tovarishch starshina, my dneval'nym i bol'nym  otdelili kashu v  kotelki,
kak  s pajkoj Pet'ki  Musikova byt'?  --  prervali  ego  nespeshnye  razdum'ya
dneval'nye po rote.
     --  Hleb  etomu  parazitu  otnesite,  pajka -- delo  svyatoe, kashu  sami
s容sh'te, -- sledoval prikaz. --  Nechego  s  nim ceremonit'sya.  YA ego  voobshche
skoro iz roty vykuryu, pamash.
     -- Kuda, tovarishch starshina?
     -- Kuda, kuda? Kuda-nibud' da vyturyu. Mozhet, na konyushnyu splavlyu, mozhet,
v artilleriyu na lyamke  gaubicu taskat', mozhet,  vovse  pod sud da v shtrafnuyu
rotu ego, sukinogo syna, chtob ne razlagal ar'miyu.


     Tiho-mirno vernulas' rota  s uzhina, raspredelilas'  po mestam, uleglas'
na  narah.  Prizhavshis'  drug  k  drugu,   sluzhivye  ugrelis'  malen'ko,  son
navalivaetsya --  natoptalis', namerzlis', eshche odin den' pozadi. Moroz i noch'
na dvore,  zvezdy  nad kazarmami  v kulak  velichinoj, drugoj raz  srazu i ne
pojmesh',  lampochka to ili zvezda, luna iz ushcherbu vyhodit, blestit chto bannyj
taz,  stalo byt',  eshche morozu  pribudet, no i etogo uzh  lishka pri  ahovoj-to
odezhonke  da v  edva natoplennoj kazarme, skorej by  uzh  na front, k  odnomu
koncu, chto li,  nadoelo vse  do  smerti. Doma  sejchas  tozhe otuzhinali, spat'
lozhatsya, kto na  polati, kto  na  krovat',  kto i  na pech' na russkuyu.  Boka
prigrevaet, telo raspuskaetsya, nezhitsya, na dushe pokoj, nikuda idti  ne nado,
raz ne hochesh',  ne idi, pust' dazhe u kluba il' v  izbe kakoj garmoshka zvuchit
zazyvno i  devki poyut il' hohochut. Samoe  interesnoe, chto nad kazarmoj i nad
derevnej rodnoj te zhe zvezdy, ta zhe luna svetit, no zhizn'  sovershenno drugaya
i po-drugomu idet.
     --  A gde  moj uzhin?  Pajka moya  soldatskaya, krovnaya  gde? --  vrastyag,
kaprizno nachinal nudit' Pet'ka Musikov, svesivshis' s verhnih nar i na vsyakij
sluchaj derzhas' za stolb.
     Dneval'nye molchat, hlebaya iz kotelkov kashu. Na pechke  v dezhurke greetsya
chaj,  podgoraya,  lipnet  korkoj  k  goryachej  plite  zolotaya  paechka   hleba,
rasprostranyaya rzhanoj, ovinnyj duh. Starshina  SHpator zatailsya v  kapterke, ni
gugu.
     -- CHe surly  vorotite? Sozhrali  moyu  pajku? --  nasedaet na  dneval'nyh
Pet'ka  Musikov.  --  I  ne  podavilis'?  Tovarishshy,   nazyvaetsya,   ishsho  i
koncamol'cy nebos', blyadi! Pizdelyaknuli pajku, i hot' by chto!
     -- Skazhi spasibo -- hleb prinesli.
     -- Hleb? Prinesli? A kto korku vsyu s pajki obkusal? Kto? YA  bol'noj, no
ne slepoj...
     -- Ty poori, poori. S nar stashchim, na ulicu vyshibem, dolaesh'sya!
     -- Menya-a? S na-ar? A etogo ne hotite? -- tryas Pet'ka Musikov shtany. --
|j ty, usatyj tarakan! -- uzhe na  vsyu kazarmu oral ozlobivshijsya,  sobachonkoj
skalyashchijsya  zamorysh, vperivshis' sverkayushchim vzorom  v dver' kapterki. -- Tebe
Popcova malo? Ugrobili cheloveka! Ubili! Umorili! Otdaj moyu pajku! Pritailsya!
Nazhralsya  chuzhoj  kashi,  napersya chuzhogo hleba! Vonyaesh' teperya na vsyu kazarmu!
Tak polagaetsya v Sovetskoj Armii? Samoj soznatel'noj. Stalin che govorit?..
     CHto  govorit Stalin i govorit  li voobshche, v  poslednee vremya chto-to  ne
slyhat',  no nikto  peresprashivat' ne reshalsya,  strashas' i togo uzhe, chto imya
vozhdya,  budto   Bozh'e  imya,  tak  vot  zaprosto  pominaetsya   vsue   otpetym
skandalistom.
     Pet'ka zhe rashodilsya vse bol'she, bryzgaya slyunoj, vizglivo krichal, chto v
golovu vzbredet,  glyadish',  iz vtoroj roty  s protivogazovoj  sumkoj na boku
dezhurnyj mchitsya:
     -- Tova-arishchi! Pervaya rota! Otboj byl. Lyudi ved' otdyhayut.
     --  A ty che pripersya? Te che tut nado,  bzdun?  -- oral  na nego  sverhu
Pet'ka,  da  eshche  i  plevalsya, norovya  popast'  v  lico.  -- Tut  sovetskogo
krasnoarmejca obokrali!
     -- Kogo? Kto obokral?
     -- Minya! Starshina obokral! Pajku moyu sbondil!
     -- Ka-ak? Kakoj starshina?
     -- Izvestno kakoj! Odin on tut usatyj tarakan!
     Razbuzhennye zlye bojcy  ugovarivali Pet'ku, krichali na  nego,  nachinali
spinyvat'  ego s nar, trebuya ot dneval'nyh izbavit' ih ot buntarya, inache oni
ego izmorduyut, kak Bog cherepahu. No unyat' i udalit' Pet'ku Musikova s nar ne
tak-to prosto. On obhvatyvaet stolb rukami i  nogami,  budto  pauk lapami, i
vopit pronzitel'no:
     -- Ubiva-a-au-yu-ut! Karau-u-ul!
     Zakanchivaetsya  eto  vsegda  tem, chto  starshina  SHpator  vyskakivaet  iz
kapterki v polus容havshih, spuzyrivshihsya na kolenkah kal'sonishkah, v valenkah
s kozhanymi zaplatami na  zapyatkah, v shineli, broshennoj na  plechi, to i  delo
spadayushchej.  Hvatayas'  za  serdce,  zvyakaya   svoim  staromodnym  kotelkom,  s
pereryvami v golose starshina vzyvaet:
     -- Dneval'nye!.. Tovarishchi!.. Lyudi dobrye!.. Kto-nibud'... Kto-nibud'...
v schet moego zavtraka... milost'yu proshu... proshu...
     Dneval'nyj mchalsya na  kuhnyu, blago byla  ona nepodaleku ot raspolozheniya
pervoj roty, prinosil kotelok s kashej, soval ego naverh.
     -- Podavis', satana!
     --  Sam satana! -- Prinyav kotelok, Pet'ka Musikov sharilsya v nem lozhkoj,
hnykal:  -- A zhirov-to -- her nocheval! Slizali! Eshche  i obzyvayutsya!  Gde  vot
spravedlivost'? Stalin che govorit?
     --  Ty hot'  tovarishcha Stalina ne ceplyaj, gnida! Inache my  tebya  v samom
dele vytashchim i kishki vypustim na obossanom snegu!
     --  Vam  che?   Daj  nad  bol'nym  chelovekom  poizgalyatca!  Popcova  von
uhan'dehali, zakopali.
     Poevshi, zaskrebya v kotelke, Pet'ka  nikogda ne otdaval  posudinu prosto
tak, on ee  nepremenno zapuskal  so  zvonom,  norovya  ugodit'  dneval'nomu v
golovu.
     -- |to armiya? -- dolgo potom eshche vshlipyval  Pet'ka. --  Tovarishshestvo?
Imya  chto  bol'noj,  chto  ne bol'noj. Popit' by  lish' by  krov' iz  cheloveka.
Popcova izveli, skoro vseh vo grob pokladut. Stalinu budu pisat'...

        Glava vos'maya

     Na reklamnyh  shchitah kluba,  na kazarmah  i  dazhe  na  zaborah poyavilis'
ob座avleniya, pisannye chernilami po gazete "Pravda", v koih izveshchalos', chto 20
dekabrya 1942 goda v  pomeshchenii kluba sostoitsya  pokazatel'nyj  sud  voennogo
tribunala nad Zelencovym K. D. Bojcy v  polku, osobenno  v pervoj rote,  gde
Zelencova  eshche pomnili, pytalis' ugadat', chto zhe nadelal etot projdoha,  chto
natvoril -- poreshil li kogo, ukral li  chego? Sluh  dokatilsya, budto obchistil
on oficerskuyu zemlyanku, da i ne odnu.
     A  nachalas'  beda  ne  s  Zelencova, nachalas' ona  s  hudozhnika Feliksa
Boyarchika. Otec kogda u nego byl i  byl  li  voobshche, Feliks  ne  znal, no vot
familiyu emu svoyu na pamyat' ostavil. Mama, Stepanida Falaleevna, zadumannaya i
ponachalu tvorimaya kak devka, gde-to s poloviny zadela poshla v muzhika, dolzhno
byt', otec ee  na mel'nicu  ezdil,  nedelyu  tam  gulyal, kogda snova za  delo
prinyalsya, o  pervonachal'nom  zamysle  zapamyatoval.  Poluchilas'  po  estestvu
svoemu, po  chastyam  i po detalyam --  Stepanida,  no po vneshnosti i po  vsemu
ostal'nomu  -- Stepan. Zvali eto  sushchestvo  Stepoj. Vsyu  zhizn' mat' Feliksa,
zheleznaya  bol'shevichka,  narekshaya  syna,  konechno zhe,  v  chest'  nepobedimogo
narkoma  Dzerzhinskogo,  obretalas'  v  oblasti  togo  sovet