kih vot vstrech, est' v nej, v zhizni, nezyblemo-vechnoe, i vse mozhet sotvorit' tol'ko zhenshchina. Schast'e, dobro -- vse, vse na svete v ee zhertvennosti, v ee razumnosti, privetnoj nezhnosti. -- Spasibo tebe! -- edva slyshno proshelestel on, kosnuvshis' gubami malen'kogo uha Tomy. Eshche dva dnya i dve nochi pirovali promysloviki, eshche dvoe sutok uyuta i schast'ya bylo u Leshki. Rasproshchalis' oni s Tamaroj tak zhe, kak i vstretilis', bez lishnih slov, bez vzdohov i obeshchanij. Ona provodila ego do zimnika, sbegayushchego na Ob'. On otodvinul prorez' sokuya s lica, ulybnulsya ej, pomahal rukoj -- belaya pyl' zaklubilas' sledom za nartami, navsegda zaporoshiv devushku, kotoraya podarila emu luchshie v ego zhizni dni. On proboval ej pisat' otsyuda, iz zapasnogo polka, ona otozvalas'. No v pis'mah Toma byla skuchna, zhemanna, skladno-vymuchenna, sovsem, sovsem ne takaya, kak na samom dele. Pervonachal'no, poka ne doshli parni do ruchki, rasskazyvali oni, u kogo i kak bylo v pervyj raz, nekotorye uspeli zhenit'sya, no vse, i zhenatiki, i holostyaki-udal'cy, i vol'nye kavalery, pochemu-to govorili o pervoj blizosti s zhenshchinoj kak o poganom grehe, so sramcoj, nepremenno upotreblyaya kakoe-nibud' skotsko-gruboe sravnenie. Bol'shinstvu parnej rasskazyvat' bylo ne o chem, ne sluchilos' u nih eshche pervogo raza, u mnogih uzhe i ne sluchitsya. U Leshki hvatilo uma i severnogo haraktera, sklonnogo k potaennosti, ne oskorbit' slovom togo, chto letuchim oblachkom kosnulos' ego zhizni, otletelo v tot ugolok pamyati, gde dolzhny hranit'sya u cheloveka lichnye cennosti. Nichego plotskogo, telesnogo Leshka uzhe ne pomnil. Telo, ono, kak i sostavnaya ego chast' -- bryuho, dobra ne pomnit, odnako v pamyati, v ugolke tom dal'nem tailos' sdelavsheesya chast'yu ego vospominanie, i suzhdeno emu bylo sohranit'sya navsegda. No dlya togo, chtoby do konca eto osoznat', ponadobitsya nahlebat'sya dosyta gryazi, ispytat' gnetushchij gruz odinochestva, pohodit' pod smert'yu, chtob posle navernyaka uzh sebe skazat': u muzhchiny byvaet tol'ko odna zhenshchina, potom vse ostal'nye, i ot togo, kakaya ona budet, pervaya, zavisit vsya posleduyushchaya muzhich'ya sud'ba, napolnennost' dushi ego, svojstva haraktera, otnoshenie k miru, k drugim lyudyam, i prezhde vsego k drugim zhenshchinam, sredi kotoryh est' mat', podarivshaya emu zhizn', i zhenshchina, davshaya poznat' chuvstvo beskonechnosti zhizni, tajnoe, sladostnoe naslazhdenie eyu. Glava odinnadcataya Kak ni bereglis' v rotah, kak ni nakazyvali razgil'dyaev, kak ni ubezhdali lyudej proniknut'sya otvetstvennost'yu vremeni -- nichego ne pomogalo, disciplina v polku padala i padala. Mnozhilos' kolichestvo bol'nyh gemeralopiej i eshche bol'she teh, kto simuliroval bolezn'. Lyudi ustali ot kazarmennogo skopishcha, podval'noj krysinoj zhizni i bespraviya, dazhe pesnya "Svyashchennaya vojna" bol'she ne bodrila duha, ne ledenila krov' i pelas', kak i vse pesni, poyushchiesya po prinuzhdeniyu, unylo, zaupokojno, slov v nej uzhe ne razobrat', lish' zavyvaniya "a-a-a-a" i "o-o-oj" raznosilis' po okrestnym lesam i po voennomu gorodku. Dozhili do krajnego CHP: iz vtoroj roty ushli kuda-to brat'ya-bliznecy Snegirevy. Na poverke pered otboem eshche byli, no utrom v kazarme ih ne okazalos'. Komandir vtoroj roty lejtenant SHaposhnikov prishel za sovetom k SHpatoru i SHCHusyu. Te podumali i skazali: poka nikomu ne zavlyat' o propazhe, mozhet, poshakalyat gde brat'ya, nazhrutsya, nashlyayutsya i opyat' zhe gluhoj noch'yu yavyatsya v rotu. -- Nu ya im! -- grozilsya SHaposhnikov. Na vtoroj den', uzhe posle obeda, SHaposhnikov vynuzhden byl dolozhit' ob ischeznovenii brat'ev Snegirevyh polkovniku Azat'yanu. -- Ah ty Gospodi! Nam tol'ko etogo ne hvatalo! -- zagoreval komandir polka. -- Ishchite, pozhalujsta, horosho ishchite. Brat'ev Snegirevyh, ob座avlennyh dezertirami, iskali na vokzalah, v poezdah, na pristanyah, v obshchezhitiyah, v rodnoe selo sdelali zapros -- nigde netu brat'ev, skrylis', spryatalis', zlodei. Na chetvertyj den' posle ob座avleniya brat'ya sami ob座avilis' v kazarme pervogo batal'ona s polnushchimi sidorami. Davaj ugoshchat' sosluzhivcev kalachami, lomaya ih na chasti, vynuli kruzhki morozhenogo moloka, rastaplivali ego v kotelkah, lukovicy so dna meshkov vybirali. "Esh'te, esh'te! -- po-detski radostno, bespechno krichali brat'ya Snegirevy. -- Mamka mnogo nadavala, vseh velela ugostit'. Kogo, govorit, mne kormit'-to, odna-odineshen'ka zdes' bobylyu". -- Vy gde boltalis'? -- uvidev brat'ev, obessilennyj, vse nochi pochti ne spavshij, seryj licom, kak i ego shinel', bez vsyakogo uzhe gneva sprosil u brat'ev Snegirevyh komandir vtoroj roty. -- A doma! -- pochti likuyushchimi golosami soobshchili brat'ya Snegirevy. -- CHe takogo? My zh prishli... Shodili... I vot... prishli... A che, vam popalo iz-za nas? -- No v sel'sovet sela byl sdelan zapros. -- A-a, byl, byl, -- vse likuya, soobshchili brat'ya. -- Predsedatel' sel'soveta Peremogin tuk-tuk-tuk derevyashkoj na kryl'ce, mamka lopot' nashu spryatala, obutki ubrala, nas na polati zagnala, star'em zakinula, sverhu lukovymi svyazkami, reshet'em da gumazh'em zabrosala. -- CHem-chem? -- bescvetno sprosil SHaposhnikov. -- Nu gumazh'em! Nu reshet'em! Nu eto tak u nas nazyvaetsya vsyakoe rvan'e, klubki s tryapicami, vereteshki s nitkami, pryalki, kudelya... "Propali parni, -- vzdohnul SHaposhnikov, -- sovsem propali..." -- Poteha! Predsedatel' Peremogin sprashivaet u mamki: "Gde tvoi rebyata?" -- "Sluzhat gde-to, boyu uchatsya, skoro uzh na pozicii imya..." -- "Aga, na pozicii, -- soglasilsya predsedatel' sel'soveta Peremogin. -- Vot tol'ko na kakie?" My ele derzhimsya na polatyah, chtoby ne prysnut'. V osobom otdele u Skorika brat'ya Snegirevy byli ne tak uzh vesely, uzhe vstrevozhenno, ser'ezno rasskazyvali i ne vpereboj, a po ocheredi o svoem puteshestvii v rodnoe selo, no vskore odin iz brat'ev umolk. -- Korova otelilas', mamka pishet: "Byli by vot doma, molochkom by s novotel'ya napoila, a tak, chto zhivu, chto net, plachu po otce, drugoj mesyac net ot nego vestej, da ob vas, goremyshnyh, vsyu-to nochen'ku, byvaet, naprolet glaz ne somknu..." My s Seregoj posoveshchalis', eto ego Seregoj zovut v chest' tyat'kinogo deda, -- tknul pal'cem odin brat v drugogo. -- On mladshe menya na dvadcat' pyat' minut i menya, kak starshego, slushaetsya, pochitaet. Da, a menya Eremeem zovut -- v chest' mamkinogo deda. Imeniny u menya po svyatcam sovsem nedavno, v noyabre byli, u Seregi eshche ne skoro, v marte budut. Do domu vsego shest'desyat verst, do Proshihi-to. I reshili: tuda-syuda za sutki ili za dvoe obernemsya, zato moloka nap'emsya. Nu, gubahta budet nam... ili naryad -- sterpim. Mamka uvidela nas, zaprichitala, ne otpuskaet. Den' syuda, den' tuda, govorit, che takogo? -- Vy otkuda svyatcy-to znaete? -- A vse mamka. Ona u nas verovayushchaya snova stala. Vojna, govorit, taka, chto na odnogo Boga nadezhda. -- A vy-to kak? -- Nu my che? -- Eremej pomolchal, nosom poshvyrkal i shitril: -- Kogda mamka zastavit -- krestimsya, a tak-to my neverovayushchie, soveckie uchashchie. Boga net, carya ne nado, my na kochke prozhivem! Hh-hy! "O Gospodi! -- shvatilsya za golovu Skorik i smotrel na brat'ev na morgaya, ushiblenno, a oni, polagaya, chto on dumal o chem-to vazhnom, ne meshali. -- O Gospodi!" -- povtoril pro sebya Skorik i podal brat'yam dva listka bumagi i ruchku. -- Pishite! -- vydohnul Skorik. -- Vot vam bumaga, vot vam ruchka, vot chernila, po ocheredi pishite. I Bog vam v pomoshch'! -- Otvel glaza, otvernulsya k oknu ot prisadisto-krepkih ryzhevatyh brat'ev, razlichiya u kotoryh pri pristal'nom vzglyade vse zhe imelis': starshij byl pogushche cvetom, i cherty lica u nego nemnozhko krupnee, vyrazitel'nej, na konchike pravogo uha mahon'koj serezhkoj visela borodavochka. SHramov eshche shtuki na tri bylo bol'she u starshego: lob rassechen -- padal s konya ili s kacheli, porezalsya golovoj o steklo, katayas' po trave, guba rozhkom -- v drake ili v igre dostalos'. Poka brat'ya pisali po ocheredi i starshij, pokonchiv svoe delo, vpolgolosa diktoval mladshemu, govorya: "CHe tut osobennogo? Vot bestolkovyj! Pishi: "Mamka, Leokadiya Savvishna, prislala pis'mo s soobcheniem, otelilas' korova..." -- Skorik glyadel v okno, soobrazhaya, kak zashchitit' brat'ev etih, bedy svoej ne ponimayushchih detej, kak dobit'sya, chtoby sud nad nimi byl zdes', v raspolozhenii dvadcat' pervogo polka. Zdes' blizhe, v polku-to, zdes' legche, zdes' mozhno nadeyat'sya na avos'. Mozhet, polkovnik Azat'yan so svoim avtoritetom? Mozhet, chudo kakoe sluchitsya? I ponimal Skorik, chto bred eto, bessmyslennost': chto zdes', v polku, chto v voennom okruge v Novosibirske -- ishod budet odin i tot zhe, zaranee predreshennyj groznym prikazom Stalina. I ne tol'ko brat'ya -- otec postradaet na fronte, koli zhiv eshche, mat' kak posobnica i podstrekatel'nica postradaet nepremenno, delo dlya nee konchitsya tyur'moj ili ssylkoj v narymskie mesta, a to eshche dal'she. Serega sosredotochenno, napryazhenno rabotal, prikusiv konchik yazyka, dobrosovestno pod diktovku Eremeya izlagaya svoe zlodeyanie. Za oknom shla obydennaya polkovaya zhizn', hodili stroem i bez stroya soldaty, okurzhavelye, neestestvenno mohnatye koni na podsankah vezli obledenelyj les s reki, sledom, derzha oslablenno vozhzhi, shli, kurili, smorkalis' soldaty v polushubkah, velos' stroenie novyh kazarm, na odnom srube stavili stropila, po-domashnemu raspoyasannyj krupnyj soldat s usami poshatal stropilinu, naklonivshis', chto-to podkolotil toporom. Iz kuhni na pomojku dezhurnye para za paroj vynosili gryaznye bachki, vylivali pomoi na temnoseruyu ostroverhuyu goru. Mutnoe, po-vesennemu burnoe mokro katilos' vniz, podshibaya ptic, chego-to klyuyushchih v mesive; gryaznym potokom tashchilo kapustnye list'ya, perevorachivalo rzhavuyu bochku bez dna, trepalo tryap'e, rvanyj botinok, steklo blestelo, zhest'. Nad pomojkoj na sosnyake gruzno viseli starye vorony, chistili klyuvy i lapy o such'ya. Molodye zhe vse podletali, podskakivali, chego-to vyhvatyvali iz potoka. Pestrye soroki i naryadnye sojki tut zhe bezboyaznenno vertelis', otparhivaya ot voron'ya, tozhe chego-to izlavlivali i, shustro otpryanuv s dobychej v sosnyak, klevali s boyu vzyatoe. Dvoe obnoshennyh, na brodyag bol'she pohozhih, no ne na stroevyh soldat, veli pod ruki tret'ego po napravleniyu k sanchasti. Kapitan Dubel't, skol'zya hromovymi sapogami po utoptannoj, stekol'no-gladkoj dorozhke, speshil kuda-to, postoronilsya, propuskaya soldat, pokachal golovoj i zaskol'zil dal'she, priderzhivaya odnoj rukoj vse eshche ne obmenennye ochki, drugoj rukoj vzmahivaya v vozduhe, chtob ne upast'. -- Vse, tovarishch starshij lejtenant. Napisali my. -- Skorik vzdrognul. Eremej, akkuratno slozhiv dve bumazhki, tyanul ih cherez stol, ugodlivo, cherez silu ulybalsya. -- Urabotalis'! Azh spoteli! -- I vse ulybalsya Eremej, vse iskal glazami glaza Skorika. -- Neprivyshnye my k bumazhnoj rabote, nam vily, lopaty da konya by. -- Horosho. Posidite. -- Skorik probezhal po bumage, s oshibkami, neuverennym, shkol'nym pocherkom ispisannoj, potyanulsya bylo k ruchke, chtob ispravit' sovsem uzh yavnye oshibki, i tut zhe otdernul ruku: tam, v vysokih, strogih instanciyah, pojmut, chto pisali malogramotnye, nesmyshlenyshi eshche, lyudi, ne ponimayushchie ni groznosti vremeni, ni svoego polozheniya v nem, vcherashnie shkol'niki pisali, derevenskie lyudi, gazet ne chitayushchie, nikakih prikazov ne znayushchie. Mozhet, proniknutsya... -- Raspishites' vot zdes', -- tknul pal'cem starshij lejtenant v bumagu nizhe kucego, na chetvertushke bumagi umestivshegosya teksta. Brat'ya staratel'no raspisalis', sideli, prazdno polozhiv krupnye zhilistye ruki, tak ne sovpadayushchie s doverchivymi, prostodushnymi licami, podernutymi cyplyach'im pushkom. Skorik ubral bumagu v konvert, zakleil ego, napisal adres voennogo okruga, nomer otdela, kuda nadlezhalo otpravit' etot konvert vmeste s brat'yami. Oni sideli, vse tak zhe chinno derzha ruki na kolenyah. Skorik vdrug brosil konvert, shvatil cherez stol brat'ev Snegirevyh, stisnul rukami ih golovy, tykalsya v ih lica svoim licom. -- CHto zhe vy nadelali, Snegiri?.. Ah, brat'ya, brat'ya! Ah, Snegiri, Snegiri!.. Ah... Ih prigovorili k rasstrelu. CHerez nedelyu, v voskresen'e, chtoby ne otryvat' krasnoarmejcev ot zanyatij, ne tratit' zrya poleznoe, boevoe vremya, iz Novosibirska pis'menno prikazali vykopat' mogilu na gusto naselennom, splosh' svezhimi derevyannymi piramidkami zapolnennom kladbishche, vydelit' vooruzhennoe otdelenie dlya ispolneniya prigovora, vystroit' na pokazatel'nyj rasstrel ves' dvadcat' pervyj polk. "|to uzh slishkom!" -- zaroptali v polku. Komandir polka Gevork Azat'yan dobilsya, chtoby mogilu vykopali za kladbishchem, na opushke lesa, na rasstrel veli tol'ko pervyj batal'on -- chetyresta chelovek vpolne dostatochno dlya takogo vysokoidejnogo vospitatel'nogo meropriyatiya -- i prisylali by osobuyu komandu iz okruga: moi-de sluzhivye eshche i po fanernym celyam ne nauchilis' strelyat', a tut nado v lyudej. Brat'ev Snegirevyh privezli v polk vecherom i opredelili v pomeshchenie gauptvahty. Sluzhivye iz pervoj i vtoroj rot, obuyannye chuvstvom bratstva i vinovatosti, pytalis' proniknut' k arestantam, pogutarit' s nimi, razveyat' ih tyagostnoe nastroenie, s容stnogo sunut' -- tabakom i vypivkoj brat'ya Snegirevy eshche ne balovalis'. No ohrana priehala ischuzha, v novoe odetaya, oret, svirepo zatvorami vintovok klacaet. Bojcy dvadcat' pervogo polka k etoj pore obreli uzhe bol'shoj opyt pronyrlivosti i neposlushaniya. Poka velikij master vsevozmozhnyh obduvalovok Leha Buldakov rugalsya s ohrannikami, zagovarival im zuby, rebyata s drugoj storony zemlyanki vydavili rukavicej steklo, zakatili v okno pyatok varenyh kartoshin, zabrosili zavernutyj v bumage kusochek sala da i pogovorili malen'ko s brat'yami: mol, spite spokojno, durachat vas, nikakogo rasstrela ne budet, postrashchayut, pomuchayut, a kak zhe inache-to? I poshlyut v shtrafnuyu rotu, kak Zelencova... Skorik stoyal chut' poodal', sredi komandirov batal'ona i predstavitelej shtaba polka. Sam batal'on, postroennyj bukvoj "P" podle merzloj uchebnoj shcheli, stroya ne derzhal, razbivalsya na stajki, poplyasyvaya, pokurivaya. Vidno bylo, chto ni komandiry, ni batal'on ne proniklis' chuvstvom bedy, potomu i mogilu naryad ne vykopal, proshakalil, u kostra progrelsya, slegka ocarapav steny shcheli, sdal ee v pol'zovanie vse v toj zhe uverennosti, chto brat'ev Snegirevyh poderzhat vozle shcheli, holostymi pal'nut da i otpravyat na front. Zachem zhe i za chto ubivat' lyudej, da takih eshche zelenyh? Ot nih mozhet pol'za byt' na vojne i doma, v krest'yanstve. Byl tut odin chelovek, kotoryj tverdo znal, chto brat'ev pustyat v rashod, -- eto pomkomvzvoda Vladimir YAshkin, no i chinom i rostom on tak mal, chto ni Skorik, ni drugie komandiry ne obrashchali na nego vnimaniya i tem bolee ne dogadyvalis' ni o chem ego sprosit'. YAshkin i toptalsya-to poodal', v storone, i odno-edinstvennoe chuvstvo vladelo im: vse ravno ne minovat' brat'yam Snegirevym kary, ne v tom meste oni nahodyatsya, ne v to vremya zhivut, kogda car'-batyushka miloval prigovorennyh k smerti gosudarstvennyh prestupnikov uzhe na pomoste, s petlyami, nadetymi na sheyu. A raz tak, to skoree by vse i konchalos', shibko holodno na dvore da i nemozhetsya chto-to, znobit s vechera, ne rashvorat'sya by. V etoj bol'shoj mogile, bespechno imenuemoj CHertovoj yamoj, zaprosto propadesh'. YAshkin povidal koe-chto postrashnee, chem rasstrel kakih-to soplivyh mal'chishek. Pod Vyaz'moj ili pod YUhnovom -- gde upomnish'? -- svalka po vsemu frontu shla, videl on vydvinuvshuyusya za neshirokuyu, no glubokuyu pojmennuyu rechku tankovuyu chast', kotoroj nadlezhalo obespechit' organizovannyj othod i perepravu cherez vodnuyu pregradu otstupayushchih chastej, dat' im vozmozhnost' zakrepit'sya na vodnom rubezhe. YAshkin da i vse otstupayushchie vojska ochen' obradovalis' bronevoj sile, poverili, chto nakonec-to dadut nastoyashchij boj fashistu, ostanovyat ego hotya by na vremya, a to tak s samogo pribytiya na front mechutsya da pryachutsya, begayut po zemle, strelyayut kuda-to vslepuyu. Tanki, zanimaya pozicii za rekoj noch'yu, vse splosh' zavyazli v pojme, i utrom, kogda naletela staya samoletov i nachala pricel'no bit' i zhech' bespomoshchnye mashiny, komandir polka ili brigady so shtabnikami i pridvornoj hevroj brosili svoih lyudej vmeste s gibnushchimi mashinami, udrali za rechku. Tanki te zaskrebeny byli, sobrany po frontu, bol'shinstvo mashin chineny-perechineny, so svezhimi sizymi shvami svarki, s carapinami i vyboinami na brone, s hlyabayushchimi gusenicami, kotorye, buksuya v bolotnoj zhizhe i v torfe, posvalivalis', dve mashiny ostavalis' i posle remonta s zaklinennymi bashnyami. Tankisty, cherez silu bodryas', zaveryali pehotu: zato mol, boekomplekt polnyj, tank mozhet byt' ispol'zovan kak vkopannoe v zemlyu zabronirovannoe orudie. No s nimi, s tankistami i s tankami, nikto ne hotel srazhat'sya, ih bili, zhgli s neba. Kogda chernym dymom vastelilo chahlo zarosshuyu pojmu i v goryashchih mashinah nachal rvat'sya etot samyj polnyj boekomplekt, vdol' rechki doneslo ne tol'ko sazhu i dym, no i kriki zazhivo sgorayushchih lyudej. CHast' ucelevshih ekipazhej vmeste s pehotoyu brosilis' cherez osennyuyu rechku vplav'. Mnogie utonuli, a teh, chto dobralis' do berega, razgnevavshijsya komandir polka ili brigady, odetyj v novyj chernyj kombinezon, rasstrelival lichno iz pistoleta, zlo sverkaya glazami, bryzgaya slyunoj. P'yanyj do polusmerti, on krichal: "Izmenniki! Suki! Trusy!" -- i palil, palil, edva uspevaya menyat' obojmy, kotorye emu podsovyvali holui, tozhe gotovye pravedno prezirat' i strelyat' vseh otstupayushchih. I voobshche za rechkoj obnaruzhilos': teh, kto zhazhdal voevat' ne s fashistom-vragom, a so svoimi sobrat'yami po frontu, gorazdo bol'she, chem na protivopolozhnom beregu boesposobnyh lyudej. Pod pokrovom gustogo kislogo dyma ot goryashchego torfa i mashin razbrodno otstupivshim chastyam udalos' zakrepit'sya za rechkoj. Volodya YAshkin iz okopchika, uzhe vykopannogo do kolen, videl, kak primchalsya k rechke kosyachok legkovyh mashin, kak iz odnoj mashiny pochti na hodu vyskochil korenastyj chelovek v kozhanom reglane, s priskokom, chto-to kricha, mahaya rukoj, pobezhal k beregu rechki, nervno rasstegivaya koburu. On zastrelil p'yanogo komandira tankistov tut zhe, na meste. I s hodu zhe nad rechkoj, na yaru, chtoby vidno vsem bylo, sbili, skidali v stroj ostal'nyh komandirov v raspoyasannyh gimnasterkah s pyatnami ot s myasom vydrannyh ordenov i znachkov otlichnikov boevoj i politicheskoj podgotovki. |tih rasstrelyali avtomatchiki iz ohrany komandira, odetogo v reglan. Uspevshie popryatat'sya v pehotnye shcheli tankisty, uvidev, kakaya rasprava chinitsya nad predavshimi ih komandirami, bez ponukanij okazalis' na drugom beregu rechki, chinili mashiny i pod pokrovom nochi uveli za vodnyj rubezh, vkopali v bereg tri tanka. Kazhetsya, na sutki udalos' vozle rechki obopnut'sya, priostanovit' protivnika, no potom, kak obychno, okazalos', chto ih uzhe oboshli, okruzhili i nado s etih gar'yu zatyanutyh, gorelym myasom propahshih, svezhimi holmami mogil pomechennyh zarechnyh polej snimat'sya, voennye pozicii ostavlyat'. Znatoki skazyvali, chto komandir tankovoj brigady, okazalos', vse-taki brigady, tak hrabro voevavshij so svoimi bojcami, byl pristrelen komanduyushchim armiej, kotoryj metalsya po frontu, pytayas' organizovat' oboronu, zashtopat' mnogochislennye prorehi vo vsyudu prodyryavlennom fronte, uzhe na podstupah k Moskve imeya prikazanie podchinyat' svoej armii bez rulya i bez vetril otstupayushchie chasti, i tut uzh ne shchadil nikto nikogo i nichego. Povalyavshis' v gospitalyah, pooshivavshis' na vsevozmozhnyh peresylkah, raspredelitelyah, posluzhiv pochti polgoda v dvadcat' pervom polku, YAshkin otchetlivo ponimal, chto poryadok v etoj armii i dal'she budet navodit'sya temi zhe ispytannymi sposobami, kak i letom sorok pervogo goda na fronte, inache prosto v etoj armii ne umeyut, nesposobny, i chto znachat kakie-to parnishki Snegirevy? Takih Snegirevyh uneset voennoj burej v bezdnu celye tuchi, kak pyl' i prah vo vremya smercha unosit v nebesa. YAshkin vysmorkalsya, potuzhe zatyanul poyas na prostornoj shineli i zapriplyasyval, zastuchal obuv'yu vmeste s bojcami pervoj roty, te, podtalkivaya drug druga, vorkovali, smorkalis', kashlyali, dazhe i vshohotnuli. Est' eshche, znachit, u soldatikov bodrost' v tele, pryt' v dushe, mogut eshche smeyat'sya, tem tyazhelee, tem strashnee im budet... U Skorika poplyasyvali guby. On besprestanno ter poteyushchie ruki, zabyv perchatki v karmane, ne chuvstvuya holoda, i vse vremya pochemu-to spadyvala shapka s golovy ego, veselya komandirov. Stoyal morozec gradusov za dvadcat'. Solnechno bylo i yasno v miru, s sosen struilas' belaya pyl', vspyhivaya iskristo v vozduhe. Raduzhno svetyashchiesya niti s neba tyanulis' nad lesami i v pole, vilis' nad dorogoj, soedinyalis' v klubok i katilis' po zerkal'no sverkayushchej poloznice. -- Leva, naden' perchatki, -- uslyshal Skorik golos mladshego lejtenanta SHCHusya. -- I spusti ushi u shapki, um otmorozish'. -- Da, da, spasibo, Aleksej. CHto zhe oni tam? Holodno zh bojcam. -- Privychnoe. -- SHCHus' ponizil golos. -- Leva, neuzheli etih pacanov rasstrelyayut? Ili opyat' komediya?.. -- Ne znayu, Aleksej, ne znayu. Sluchalis' chudesa vo vse vremena... I snova ozhidanie, tolkotnya, no uverennost' v tom, chto vse eto tomlenie mozhet okonchit'sya, kak zhelalos' by serdcu, otchego-to slabela s kazhdoj minutoj. Tut eshche voron'e naletelo iz gorodka s pomoek, shajkoj zakruzhilos' nad polyanami, nad uchebnym placem, karkaet, oret. Pojmi vot, otchego veselitsya chernaya ptica, vozmozhno, i besitsya, naklikaet bedu. -- Edut, edut! -- poslyshalis' golosa. Postroenie kachnulos', zashevelilos', nachalo sbivat'sya v kuchu, smeshivaya i vovse nestrogij voennyj poryadok, ugodlivo osvobozhdaya sanyam dorogu, lyudi tyanuli golovy, peresprashi- vali teh, kto povyshe, kto speredu, blizhe k doroge: -- Kak? -- Batal'on! Porotno stoyat'! -- kriknul komandir pervogo batal'ona Vnukov, odetyj v polushubok, obutyj v valenki. Pod容halo tri podvody. Na perednej, v koshevke komandira polka, prikrytyj polost'yu, sidel ochkastyj major v dlinnoj shube. Ochki u nego ot dyhaniya podernulis' izmoroz'yu, on pytalsya glyadet' sverhu ochkov, i zametno bylo -- nichego ne vidit, chasto slepo morgaet. Za koshevkoj podkatili rozval'ni hozvzvoda, spinoj k golovke sanej na kolenyah stoyali, plotno prizhavshis' drug k drugu, brat'ya Snegirevy, sverhu prikinutye konskoj poponoj, obutye v botinki na bosu nogu. Mezhdu shtanami i rastrubami nezashnurovannyh botinok vidnelis' gryaznye posinevshie shchikolotki. Protiv brat'ev, tozhe na kolenyah, stoyali dva bojca, derzha na sgibah ruk novye karabiny ne so s容mnymi, a s otvernutymi na stvol shtykami. Na tret'ej podvode ehali eshche tri bojca s karabinami, vo glave s lejtenantom, legko i ladno odetym v vatnye bryuki, v novye serye valenki, bushlat na nem byl plotno podpoyasan, sboku, chut' ottyanuv remen', visela kobura, iz nee pugayushche pobleskivala istertaya ruchka mnogazhdy v upotreblenii byvavshego pistoleta. Na hodu legko, kak by dazhe po-uharski sprygnuv s podvody, lejtenant privychno, umelo nachal rasporyazhat'sya. Dlya nachala zaglyanul v zemlyanuyu shchel', pomorshchilsya, no tut zhe mahnul rukoj, sojdet i tak, trenirovanno izbegaya vzglyadov komandirov i sbitogo v podobie stroya batal'ona, lejtenant ne obrashchal vrode by nikakogo vnimaniya ni na voennyj lyud, ni na osuzhdennyh, ukazyval, komu kuda idti, komu gde stoyat', komu chto delat'. Minut cherez pyat' po veleniyu lejtenanta vse bylo slazheno kak polagaetsya, brat'ya Snegirevy stoyali spinoj k shcheli-mogile, na merzlo sostyvshihsya peschanyh i glinyanyh komkah. Pesok pepel'no rassypalsya pod nogami, brat'yam to i delo prihodilos' perestupat', otyskivat' botinkami bolee tverduyu oporu. Lejtenant ukazal: -- Stoyat'! Spokojno stoyat'! Sleva i sprava ot brat'ev vstali soprovozhdavshie ih bojcy, vse tak zhe derzha naizgotovku na sgibah loktej karabiny, strogo i nepronicaemo glyadya pered soboj. Zatvory karabinov stoyali na predohranitelyah, znachit, v patronnik zaslan patron, poprobuj bezhat' -- strel'nut. Za mogiloj, pristaviv karabiny k noge, otdalenno mayachili hmurye priezzhie strelki. Lejtenant osmotrelsya, eshche raz burknul: "Stoyat' kak polozheno!" -- mahnuv rukoj vozle uha, dolozhil majoru o gotovnosti. Major vyprostalsya iz-pod mehovoj polosti, po-starikovski dolgo i nelovko vzbiralsya na doshchanoj obluchok, vzobravshis', nachal tshchatel'no protirat' belym platochkom ochki, soval duzhki ochkov pod shapku, ne popadaya za ushi, pal'cem doslal ih k perenosice, obvel vnimatel'nym vzglyadom napryazhenno zamershij stroj. Poka on proizvodil vse eti dejstviya lichnogo haraktera, lejtenant otodvinulsya v storonu, zakuril papirosu, srazu sdelalsya nezametnym, kak budto ego i vovse zdes' ne bylo, -- davno rabotaet muzhik pri kakoj-to karatel'noj komande, priuchen k strogomu obihodu i discipline. Batal'on, pravda, ne obrashchal na lejtenanta vnimaniya, vse, ot vkonec zastyvshego Pet'ki Musikova i do komandira batal'ona Vnukova, ne otryvayas' smotreli na osuzhdennyh, gotovye v lyuboe mgnovenie pomoch' im, dat' rukavicy, shapku, zakurit' li, no nikto ne delal i ne mog sdelat' k nim ni malejshego shazhka, i ot etogo bylo sovsem nelovko, sovsem strashno. Ved' vot zhe, ryadom zhe, sovsem blizko obrechenno stoyashchie parnishki, nashi, rossijskie parnishki, brat'ya ne tol'ko po klassu, no i po Bogovu zavetu, -- tak pochemu zhe oni tak nedosyagaemo daleko, pochemu nel'zya, nevozmozhno im pomoch'? Da skazhi by sejchas, chto vse eto navazhdenie, vse eto ponaroshke, ves' batal'on zaoral by, rassypalsya by po snezhnomu polyu, ne glyadya na moroz razulsya, razdelsya by, obul, odel, na rukah unes by etih bednyh rebyat v kazarmu i uzh nikogda by, nikogda, nikogda nikto by... Brat'ya Snegirevy vyglyadeli hudo, lica u nih dazhe i na viskah vvalilis', obnazhiv zhestyanki lbov, glaza u brat'ev uvelo vglub', prigasilo ih goluboe svechenie, oba oni sdelalis' bol'shenosy i bol'sheuhi, byli oni kakogo-to neulovimogo cveta, tlelogo, chto li, takogo cveta i v prirode net, on ne smyvaetsya, etot cvet, on stiraetsya smert'yu. Gotovya brat'ev k kazni ili boryas' so vshivost'yu, ih eshche raz ostrigli, uzh ne pod nol', a po-za nol', oboznachiv na golove shishki, razdvoennye makushki, pologie zavaly na temechkah, belye skobochki shramov, davnih, detskih, priobretennyh v igrah i drakah. Vpered vsego zamechalis' eti nepokrytye golovy, na kotorye busilo snezhnoj pyl'yu, i pyl' ne to chtoby tayala, ona kuda-to tut zhe ischezala, kozhej vpityvalas', chto li. Sovsem zamerzli, sovsem okoleli brat'ya Snegirevy, uzhe prostuzhennye v tyur'me ili v doroge. U Seregi teklo iz nosu, on ego nater dokrasna. Ne smeya oslushat'sya starshego komandy, lejtenanta, starayas' emu izo vseh sil ugodit', nadeyas', chto poslushanie nepremenno im zachtetsya, osuzhdennye stoyali kak polagaetsya, ne utiraya dazhe rukavami nosov, lish' ukradchivo podbirali yazykom natekayushchie na verhnyuyu gubu svetlen'kie, detski-rezvye sopel'ki da chasto shmygali zasazhennymi nosami, ne davaya osobo etim sopel'kam razgulyat'sya. Osmotrevshis', shire rasstaviv nogi, chtob ne upast', otstraniv daleko ot ochkov bumagu, major nachal zachityvat' prigovor. Tut uzh Serega s Eremeem i nosami shvyrkat' perestali, chtob ne meshat' majoru pri ispolnenii vazhnogo dela nichego ne propustit'. Tekst prigovora byl nevelik, no vmestitelen, po nemu vyhodilo, chto na segodnyashnij den' strashnee, chem dezertiry Snegirevy, opozorivshie vsyu sovetskuyu Krasnuyu Armiyu, podorvavshie moshch' samogo moguchego v mire sovetskogo gosudarstva, nadrugavshiesya nad chest'yu sovetskogo bojca, net na svete. -- Odnako zh, -- burknul komandir batal'ona. "Hana rebyatam, hana", -- okonchatel'no poreshil YAshkin. "Umelo sostavlena bumaga, nichego ne skazhesh', tak by umelo eshche voevat' nauchit'sya", -- morshchilsya Skorik. -- Oni che? -- tolknul ego v bok SHCHus'. -- Oni v samom dele raspishut rebyat?.. -- Tiho ty... Podozhdem. CHudovishchnye pregresheniya i prestupleniya etih dvuh sovsem okochenevshih parnishek samih ih tak oshelomili obvinitel'nymi slovami, do togo udarili, chto u nih perestalo tech' iz nosov, da eshche kakim-to, poslednim, vidat', vnutrennim zharom opahnulo tak, chto na lbah u oboih zablestela isparina, no, nesmotrya ni na chto, oni i batal'on zhdali: vot skoro, vot sejchas svershitsya to, chego oni zhdut. Sejchas, sejchas... V botinkah stisnulo bosye nogi, pal'cy sdelalis' beschuvstvenno steklyannymi, brat'ya zhe tverdili sebe, ubezhdali sebya: "Potom otojdem, potom..." Batal'on, ne perestupaya, ne shevelyas', vo vse glaza glyadel, vsem sluhom sosredotochilsya -- vot skoro, sejchas vot pozhiloj, v obshchem-to, staren'kij uzhe, takoj simpatichnyj major eshche raz protret ochki, vodruzit ih, pokashlyaet, pomuryzhit narod i so vzdohom oblegcheniya: "...no dvizhimaya ideyami gumanizma, uchityvaya maloletstvo prestupnikov i primernoe ih povedenie v mirnoe vremya, nasha samaya gumannaya partiya, rukovodimaya i vedomaya otcom i uchitelem k polnoj pobede..." Volodya YAshkin, narechennyj patrioticheskimi roditelyami v chest' bessmertnogo vozhdya, nichego uzhe ne zhdal i hotel odnogo; chtoby vse-taki kak mozhno skoree vse konchilos'. Kazhetsya, i Skorik nichego ne zhdal, no pytalsya obmanut' sebya, da i vse, pozhaluj, krome samih osuzhdennyh i zelenyh krasnoarmejcev vrode Koli Ryndina, ozhidaniyam svoim uzhe ne verili, no ochen' hoteli verit'. Major i v samom dele proter ochki, vsadil ih glubzhe na perenosice i tem zhe sohlym ot moroza golosom dochital: -- "Prigovor okonchatel'nyj, obzhalovaniyu ne podlezhit i budet nemedlenno priveden v ispolnenie". Vse ravno nikto ne shevelilsya i posle etih slov, vse ravno vse eshche chego-to zhdali, no major nikakih bolee slov ne proiznosil, on netoroplivo zalozhil listok bumagi v krasnuyu toshchuyu papochku, tuzhe i tuzhe zatyagival na nej tesemki, kak by tozhe poteryavshis' bez dela ili porazhayas' tomu, chto delo tak skoro zakonchilos'. Odnu tesemku on oborval, pomorshchilsya, poiskal, kuda ee devat', sunul v karman. -- Vot ya govoril, ya govoril! -- vdrug zakrichal pronzitel'no Serega, povernuvshis' k bratu Eremeyu. -- Zachem ty menya obmanyval? Zachem?! Eremej slepo shchupal plyashushchej rukoj v prostranstve, brat'ya utknulis' drug v druga, zaplakali, bryakayas' golovami. Raspoyasannye gimnasterki, meshkovato bez remnej visyashchie shtany tryaslis' na nih i spadyvali nizhe, nizhe, serebryanaya izmoroz' vse osedala na nih i vse eshche gasla na golovah. -- Da chto ty? CHto ty? -- hlopal po spine, poglazhival brata Eremej. -- One holostymi, kak v kine... popugayut... -- On iskal glazami svoih komandirov, tovarishchej po sluzhbe, lovil ih vzglyad, trebuya podtverzhdeniya svoim nadezhdam: "Pravda, tovarishchi, a?.. Bratcy, pravda?.." No Eremej videl na vseh licah rasteryannost' ili otchuzhdenie -- otnosit ego i brata, otnosit ot etogo berega, i ni vesla, ni shesta, ni potesi net, chtob grestis' k lyudnoj zemle, i nikto, nikto ruki ne protyagivaet. "Da chto zh eto takoe? My zhe vse svoi, my zhe nashi, my zhe..." "Neuzheli on i v samom dele ne ponimaet? Neuzheli zhe eshche verit?.." -- smyatenno dumal ne odin Skorik, i SHCHus' dumal, i bednyj komroty SHaposhnikov, sovsem rasterzannyj svoej vinoj pered smertnikami, mnogie v batal'one tak dumali, po suetlivosti Eremeya, po sovershenno otchayannomu, krichashchemu vzglyadu razumeya: ponimaet starshoj, vse ponimaet -- umnyj muzhik, ot umnogo muzhika rozhdennyj, on ne daval bratu Serege sovsem otchayat'sya, upast' na merzluyu zemlyu v unizitel'noj i bespoleznoj mol'be. Brat oblegchal poslednie minuty brata -- ah, kakoj mozgovityj, kakoj razvorotlivyj boec poluchilsya by iz Eremeya, mozhet, vyzhil by i na vojne, detej tolkovyh narozhal... Mezhdu tem troe strelkov oboshli mogilu, vstali pered brat'yami, dvoe ohrannikov podsoedinilis' k nim, vse delalos' privychno, tochno, bez slov. "Pyatero na dvuh bezoruzhnyh ogol'cov!" -- kachal golovoj Volodya YAshkin, i nedoumeval SHCHus', hodivshij v shtykovuyu na vraga. Pomkomvzvoda videl pod Vyaz'moj opolchencev, s palkami, lomami, kirkami i lopatami broshennyh na vraga dobyvat' oruzhie, ih iz pulemetov sekli, gusenicami davili. A tut takaya besstrashnaya sila na dvuh mal'chishek!.. -- Vo kak bogato zhivem! Vo kak hrabro voyuem! -- budto uslyshav YAshkina... otchetlivo i gromko skazal komandir pervogo batal'ona Vnukov. -- CHe vy meshkaete? Myasnichajte, koli vzyalis'... -- Prigotovit'sya! -- nichego ne slysha i nikogo ne vidya, vypolnyaya svoyu rabotu, skomandoval prishlyj, vsem zdes' chuzhdyj, nenavidimyj lejtenant. Vynuv pistolet iz kobury, on vzyal ego, podnyal vverh. -- Dya-aden'ki-y-y! Dya-aden'ki-y-y! -- razdalsya vopl' Seregi, i vseh kachnulo v storonu etogo voplya. Kto-to dazhe perestupil, gotovyj brosit'sya na krik. SHaposhnikov, ne osoznavaya togo, sdelal dazhe shag k obrechennym brat'yam, tochnee, polshaga, probnyh eshche, nesmelyh. Lejtenant-ekzekutor, uslyshav ili zametiv eto dvizhenie nametannym glazom, rezko skomandoval: "Pli!" I bylo do etogo eshche mgnovenie, bylo eshche kratkoe vremya nadeyat'sya, obmanyvat' sebya, byla eshche vera v chudo, v prishestvie kogo-to i chego-to, sposobnogo izbavit' brat'ev ot smerti, a krasnoarmejcev i ih komandirov ot vse tyazhelee navalivayushchegosya chuvstva viny i ponimaniya, chto eto navsegda, eto uzhe nepovtorimo, no kak vzmetnulas' vverh ruka s plotno pripayavshimsya k spusku krepkim pal'cem, zakamenelo v grudi lyudej vsyakoe chuvstvo, vsyakoe vremya ostanovilos', prostranstvo opustelo. "Vse!" -- stuknulos' tupoj tverd'yu v grud', rassypayas' na kakie-to toshnotnye puzyr'ki, pokatilos' v serdce, zasadilo ego toj udushlivoj sliz'yu, kotoraya ne propuskala ne tol'ko dyhanie, no dazhe i oshchushchenie boli. Tol'ko neprodyhaemoe mokro sperlos', zapechatalos' v grudi. I byl eshche kratkij mig, kogda v stroyu batal'ona i po-za stroem uvideli, kak Eremej reshitel'no zastupil svoego brata, prinyav v grud' pochti vsyu razyashchuyu silu zalpa. Ego shvyrnulo spinoj poperek merzloj shcheli, on vygnulsya vsem telom, nacarapal v gorst' zemli i tut zhe, slomivshis' v poyasnice, sverknuv ogolivshimsya vpalym zhivotom, vyalo stek vniz golovoyu v glub' shcheli. Brat ego Sergej eshche byl zhiv, hvatalsya rukami za merzlye komki, carapal ih, plyvya vmeste so stylym peskom vniz, shevelil rtom, iz kotorogo tolchkami vyburivala krov', vse eshche pytayas' do kogo-to dokrichat'sya. No ego neumolimo snosilo v zemnuyu bezdnu, on nogami, s odnoj iz kotoryh svalilsya botinok, kosnulsya tela brata, opersya o nego, vznyal sebya, chtob vybit'sya naverh, k solncu, vse tak zhe yarko siyayushchemu, zolotuyu pyl'cu izmorozi syplyushchemu. No glaza ego, na vskrike vydavivshiesya iz orbit, nachalo zatyagivat' plenkoj, rot svelo zevotoj, ruki unyalis', i tol'ko pal'cy nikak ne mogli uspokoit'sya, vse chego-to shchupali, vse kogo-to iskali... Lejtenant reshitel'no shagnul k shcheli, stolknul Seregu s brovki vniz. Ubityj skomkanno upal na starshego brata, pril'nul k nemu. Lejtenant dva raza vystrelil v shchel', spustil zatvor pistoleta i nachal vkladyvat' ego v koburu. -- Otdel-lenie-e! -- vlastno kriknul on strelkam, napravlyayas' k sanyam. Zametiv botinok, spavshij s Seregi, vernulsya, sopnul ego v mogilu. -- Merzavec! -- chetko prozvuchalo vosled emu, no lejtenant na eto nikak ne otreagiroval. Kruzhilos' nad polyanoj i oralo voron'e, spugnutoe zalpom, speshno uletayushchee v glub' sosnyaka. Otdelilsya ot roty i kak-to bochkom, melkim shazhkom semenil k lesu pomkomvzvoda YAshkin. "A ty kuda? -- hotel ostanovit' ego SHCHus'. -- Kto vzvod povedet? -- I uvidel, kak sledom za YAshkinym k lesu, skol'zya na hodu, priderzhivaya shapku, speshil Leva Skorik. -- I etot smyvaetsya! -- razdrazhilsya SHCHus'. -- Vypolnil boevuyu zadachu, doklad poshel pisat' o blestyashche prodelannoj rabote..." -- Ubijcy! Kostlyavyj, obodrannyj, s pomorozhennymi shchekami chelovek, otchetlivo shozhij rostom, stat'yu da, navernoe, i golosom s nezabvennym zastupnikom za vseh bednyh i obizhennyh, vsevechnym rycarem Don Kihotom. Vmesto taza na golove ego byl ostroverhij budenovskij shlem s edva bagroveyushchej zvezdoyu na lbu, nagluho zastegnutyj na podborodke, tolsto obmerzshij mokrotoj, kop'ya vot ne bylo i Sancho Pansy ne bylo. -- Ubijcy! Vzdev ruki k nebu, s golymi, krasnymi, kurinoj kozhej pokryvshimisya zapyast'yami, sotryasalsya i sotryasal vozduh nelepyj chelovek v nelepoj odezhde. Batal'on, ne dozhidayas' komandy, rassypalsya, razbegalis' rebyata ot svezhej mogily. Ih rvalo, Kolya Ryndin, takoj zhe bol'shoj i nelepyj, kak Vaskonyan, rokotal mezhdu naplyvami rvoty, shlepaya gryaznym slyunyavym rtom: -- Boga!.. Boga!.. On pokarat! Pokarat!.. V geennu!.. Proklyaty i ubity... Proklyaty i ubity! Vse, vse-e... -- Ubijcy! -- Konchaj, konchaj blazhit'! -- kriknul na Vaskonyana SHCHus'. -- SHagom marsh v kazarmu! Vaskonyan poslushalsya, zaperestavlyal nogi v storonu lesa. No vse tak zhe sotryasal rukami nad golovoj i vse tak zhe porosyach'i-zarezanno vopil: "Ubijcy!". "Vse, s katushek, vidno, s容hal odin moj boec!" -- ne uspel eto podumat' mladshij lejtenant, kak uslyshal plach kazahov, sbivshihsya vokrug Talgata. -- Malchik, sapsem malchik ubili... -- utknuvshis' v grud' svoego starshogo, tryaslis' kazashata. -- My kartoshkam vorovali... Talgat glyadel v nebo, zadiral golovu vyshe, chtoby ne vidno bylo lica, on ne vytiral slez, on ozhestochenno bil sebya po oskalennomu rtu, perekatyvaya zvuki: -- O Alla! O Alla! O Alla! Rebyata-krasnoarmejcy, i kazahi i russkie, sovsem orobeli, glyadya na Talgata, poteryanno zhalis' drug k druzhke. -- Tovarishchi komandiry, chto eto? CHto za spektakl'? Navedite poryadok! Prikazhite zakopat' rasstrelyannyh, uvodite lyudej v raspolozhenie. -- My uzh kak-nibud' bez vashih sovetov tut obojdemsya, -- podal golos komandir pervogo batal'ona Vnukov. -- YA vynuzhden budu... -- otverdel licom major. -- ZHene svoej ne zabud'te dolozhit', kak tut detej rasstrelivali... -- SHaposhnikov! Prikazhite zakapyvat'! Lopaty-to hot' ne zabyli? Ot batal'ona otdelilas' komanda, chelovek sem' s lopatami, i toroplivo, slovno izbyvaya vinu, zhelaya vysluzhit'sya pered brat'yami Snegirevymi, nachala gresti na nih merzlye komki, pesok so snegom. -- CHego ne uezzhaete-to? -- vse ne glyadya na majora, burknul kombat. -- Zakopaem. Ne vylezut... -- Nu znaete, -- razvel rukami major i nachal ustraivat'sya v koshevke, -- u vsyakogo svoya rabota. Moj dolg... -- Haritonenko! -- chuvstvuya, chto kombat zavoditsya (krasnoarmejcy ushi navostrili, i do bedy nedaleko), perebil razgorayushchuyusya polemiku predstavitel' iz shtaba polka, tak kak Azat'yan skazalsya bol'nym. -- Davaj! Davaj! -- skomandoval on konovozchiku i, chtoby potrafit' nastroeniyu lyudej ili ot sobstvennoj derzosti, dobavil: -- Da ne rastryasi cennyj kadr! Major sdelal vid, chto nichego bolee ne slyshit, utknul lico v shinel', zarylsya nosom v sharf, soedinil plotnee nogi pod polost'yu, korotko vzdohnul; "|h narod, narod, nichego-to ne hochet ni ponimat', ni cenit'!.." -- i proboval dumat' dal'she pro zhizn', pro sud'bu svoyu, pro otvetstvennuyu, no neblagodarnuyu rabotu, odnako skoro zadremal, sogrevshis' v udobnoj pokachivayushchejsya koshevke, pod cokan'e kopyt loshadej, pod muzykal'no zvuchashchie poloz'ya koshevki, o brat'yah Snegirevyh, o tol'ko chto prodelannoj rabote on srazu zhe zabyl. Komandir dvadcat' pervogo strelkovogo polka Gevork Azat'yan svoej vlast'yu otmenil na ponedel'nik vse zanyatiya i raboty. V kazarmah bylo sumrachno, prelo i eshche bolee unylo. Nehoroshej tishinoj ob座ata kazarma: nikto ne shastal po raspolozheniyu, ne orali dezhurnye, ne mayachil starshina, ne pokazyvalis' iz zemlyanok komandiry. Dymilas' lish' kuhnya truboyu, da i to istomlenno, izmorno dymilas'. V zemlyanke lejtenanta SHaposhnikova, ozhidavshego suda i razzhalovaniya, molcha pili gor'kuyu i ne hmeleli komandiry pervogo batal'ona. K nim podsoedinilis' obitateli sosednih zemlyanok. Noch'yu, uzhe gluhoj, napivshijsya do beschuvstviya SHCHus' rvalsya k shtabu polka i krichal: -- Ax, armyashka! Ah, otec rodnoj! Stravil rebyatishek! Stravil! I pod kojku!.. YA te glaz vyb'yu!.. Nikuda ego ne pustili. V svoej komnate, ukrashennoj portretami Lenina i Stalina, odinoko pil starshij lejtenant Skorik. On znal, chto komandiry polka gde-to p'yut, goryuyut, emu hotelos' k nim, da kak pojdesh'-to, ved' mordu nab'yut, chego dobrogo, i pristrelyat. Bojcam-krasnoarmejcam pit' bylo negde, ne na chto i nechego. Gorevali vsyak poodinochke, zavalivshis' na nary, zakryvshis' shinel'yu. Lish' staroobryadcy ob容dinilis'. Narisovali karandashom na bumazhke krest i lik Bogomateri -- na nego i molilis' za oruzhejnoj piramidoj. Kolya Ryndin chego-to bozhestvennoe bubnil, neskol'ko parnej ne na k