eshka prines iz lodki flyagu i podmokshij ryukzak s edoj, major glotnul iz flyagi, sudorozhno hlyupnul gustoj ot peska slyunoj, no vodku vyplyunut' ne reshalsya, zagnal glotok vovnutr'. Potom eshche glotok, eshche, hleb, pust' razmokshij -- vse hleb! Berech', pushche glaza berech'... -- Ne bespokojtes', tovarishch major, ne vpervoj. -- Da-da, zdes' nadezhda tol'ko na sebya i na tovarishcha. Pakety, -- pomolchav, dobavil on, -- pakety brat' u mertvyh... patrony i pakety... patrony, -- on prervalsya, hotel podvinut'sya k yaru, no dazhe s mesta sebya ne stronul, zato srazu pochuvstvoval holodnoe mokro oblepivshej ego shineli. -- Podtashchite menya, -- poprosil on, -- menya i telefon -- pod naves yara, sami okapyvajtes', esli est' chem, da popytajtes' najti komandira strelkovogo polka Beskapustina i hotya by odnogo, pust' odnogo-raz容dinstvennogo zhivogo bojca iz teh, chto perepravilis' dnem. -- My -- beskapustincy, -- tut zhe otkliknulis' zataivshiesya pod beregom bojcy, vmeste s kotorymi otstrelivalsya v ust'e rechki Mansurov. Bylo ih chelovek pyat', i gde-to poblizosti, za rechkoj, slyshalos', zvyakaya o kamni, okapyvalis' bojcy, uteryavshie svyaz' ne tol'ko s komandirom polka, no i so svoimi rotami. Preryvisto dysha, major nastojchivo prosil, ne stavil zadachu, imenno prosil bojcov nemedlenno i vo chto by to ni stalo najti Beskapusgina ili hotya by kogo-to iz komandirov rot, batal'onov, horosho by kogo i iz shtaba polka, soobshchit' nado im, chto s levym beregom rabotaet svyaz', po vozmozhnosti eshche noch'yu, v temnote, protyanut' telefonnye koncy strelkovym podrazdeleniyam. -- SHestakov! CHem ugodno i kak ugodno zamaskiruj lodku! Mansurov, tebe idti. -- Majora kolotilo, on trudno sobiral rassypayushchiesya slova: -- Gde-to est' nashi. Est'. Ne mozhet byt', chtoby vse pogibli. Postarajsya najti ih. Bce! Za delo, rebyata. Noch' na ishode. Den' gryadushchij mnogo chego nam gotovit... Major kutalsya v shinel' i vse plotnee zhalsya k obsechennomu, struyashchemusya beregu, nadeyas' sogret'sya. -- Ponajotova mne! -- protyanul on ruku. -- Ponajotov! Nemnozhko podvin'sya, podvin'sya. Nas zasypaet oskolkami, oni otoshli, otognali my ih, otognali. -- On otdal trubku Mansurovu, s容zhilsya: -- Ah ty, chertovshchina! I ogon' nel'zya razvesti, -- v golose majora byli i vopros, i pros'ba, i slabaya nadezhda. -- Nel'zya, -- uronil Mansurov. -- Nu, my poshli, tovarishch major. Postaraemsya najti slavyan. Mal u nas vyvodok, shibko mal. Men'she teterevinogo. Leshka, ty nikuda -- ponyal? Ni-ku-da!.. SHestakov pripodnyalsya i tknul Mansurova v spinu, kak by podgonyaya, tut zhe, razbryzgivaya vodu, vzdymaya pesok, sekanula ochered'. Vzvizgnuv i kak by eshche bol'she ozlyas', puli rikoshetom rassypalis', prochertili belye linii po reke. Leshka po-plastunski popolz k lodke. Vokrug shchelkalo, vpivalos' v zemlyu, kroshilo kamni ocheredyami pulemetov, avtomatov, otvetno chetkimi, toroplivymi vystrelami sorili vintovki. "Da tam uzh ne nashi li b'yutsya?" Pereprava prodolzhalas'. Prinyav osnovnoj udar na sebya, peredovye chasti razbrosanno zatailis' po ovragam, pytayas' do rassveta ustanovit' svyaz' drug s drugom. Rota, tochnee, starye, zakalennye voyaki iz roty Gerki-gornogo bednyaka, oshivavshiesya v hutore, raskovyryav shtukaturku po stenam sel'skoj shkoly, obnaruzhili pod shtukaturkoj derevyannoe -- horosho otstrugannye, plotno prignannye brus'ya, sbitye luchinkami. Nahodchivye voiny uglyami na stenah shkoly izobrazili "sekretnyj sklad" i sami zhe vstali tut dozorom, palili v vozduh, ne podpuskaya nikogo k vazhnomu ob容ktu. Uzhe na zakate zloveshche kipyashchego solnca orly Os'kina raskatali steny shkoly, svyazali brus'ya poparno, skinuli s sebya pochti vse, krome podshtannikov, uzelki s pozhitkami, oruzhiem, patronami i granatami pritachali k plotikam. Boevoj komandir, skalya zuby, zametil: esli ub'yut na pereprave -- nikakogo znacheniya ne imeet tot fakt, chto ty golyj ili eshche kakoj -- golomu dazhe sposobnej -- skoree i bez zaderzhek pojdesh' na dno. Zato uzh esli perepravish'sya na bereg -- v suhom i s patronami budesh'. Zadacha strelkovym rotam polka Syrovatko byla: perepravivshis', rassypat'sya vdol' berega, sosredotochit'sya v pod座ar'e i zatem uzh atakovat' oshelomlennogo, artpodgotovkoj podavlennogo protivnika. Os'kin hotel proyavit' nahodchivost' i derzost': eshche vo vremya artpodgotovki dvinut' svoyu rotu vsled za pervym batal'onom polka Beskapustina, no chto-to, skoree vsego nyuh byvalogo voyaki priderzhal ego, i, kogda zagorelsya ostrov i na nem osveshchennye, budto pri bol'shom pozhare, zametalis' bednye pehotincy, Os'kin, kriknuv: "Za mnoj!" -- brosilsya v vodu i, tolkaya plotik s manatkami i oruzhiem, brel, poka nogi dostavali dna, potom drebezzhashchim ot holodnoj vody golosom povtoril: -- "Za mnoj!" -- i rezko, chasto vybrasyvaya pravuyu ruku, tolkaya plotik vpered, grozyas': -- "Ub'yu! Lyubogo i kazhdogo ub'yu!" -- eto na tot sluchaj, esli plovcy zadumayut gromozdit'sya na svyazannye brus'ya. Nizhe i nizhe po techeniyu zabiral rotnyj, vidya, chto ves' ogon' nemcy sosredotochili na kaple zemli, i nochnye samolety vse sbrasyvayut i sbrasyvayut na vygorayushchij etot klochok bochki, valom razlivayas', ogon' dokanchival zhivyh i mertvyh na ostrove, v melkoj protoke na beregu. Strelyali i po rote Os'kina, popadali v kogo-to, inogda v luchinu rasshcheplyali brus'ya plotikov, no sami bojcy, umolyaya, krichali: "Ne lezt'! Na plotik ne..." -- greblis', skreblis' lyudi k beregu, plyashushchemu ot vzryvov, oshchetinennomu pulemetnym ognem. CHem blizhe byl bereg, tem gushche dym, pyl' i ogon', no upryamo, sudorozhno hvatali bojcy gorstyami vodu, otplyvaya podal'she ot ada, kipyashchego na ostrove i vokrug nego. Pod samym uzh pravym beregom ploty Os'kina podverglis' napadeniyu oshaleloj tolpy i, kak ni otbivalis', kak ni oboronyali ploty, na nih, na ploty, slepo lezli nagie, strahom ob座atye lyudi, staskivali za soboj v vodu bojcov-tovarishchej. Ne odin plot ocarapali zabyvshie pro boj, pro komandirov svoih utopayushchie lyudi, obernuli na sebya brus'ya, gibel'no vopya. "Mama! Ma-a-a-amo-o-ochka-a!" -- pleskalos' nad rekoj. I vse-taki rota Os'kina, sohranivshaya kostyak i sposobnost' vypolnyat' boevuyu zadachu, dostigla pravogo berega. Na hodu razbiraya oruzhie, natyagivaya na sebya shtany, gimnasterki, obuv' i chego-to tozhe bespamyatno vopya, bojcy rinulis' v temen', padali na ureze reki, plotno zavalivalis' za kamni. Bereg posle zybkoj vody kazalsya im takim nadezhnym ukrytiem, susha -- takoj nezyblemoj oporoj. "Or-re-oliki-i! R-rebyata-a! -- metalsya po beregu Gerka-gornyj bednyak. -- Pod bereg, pod yar, pod yar!.. Oreliki!.." -- Bojcy i sami ponimali, chto nado stremit'sya pod naves yara, ot vody podal'she, ot nemym svetom dyshashchih vozdushnyh fonarej, no ne hvatalo smelosti na brosok, tyanulo prizhat'sya k zemle, k etomu spasitel'nomu beregu. Ne mogli bojcy, nikak ne mogli vznyat'sya ot mokrogo peska, iz-za kuchki kamen'ev, syplyushchihsya sekushchimsya kroshevom oskolkov i pul', inye pryatalis' za brus'ya vykinutyh na sushu plotikov. Komandir roty v raspoyasannoj i rasstegnutoj gimnasterke dolbil bojcov pistoletom, volokom tashchil ih pod yar, brosal, tychkami vgonyal v ukrytiya, "Da vy chto? Vy chto? Pereb'yut zhe! Pereb'yu-u-u-ut vse-eh..." -- I vnezapno, slovno v mol'be vozdev ruki v nebo, vskriknul, ronyaya pistolet, i v krike tom ne stol'ko bylo strahu, skol'ko vrode by dolgozhdannogo razresheniya ot neposil'nogo napryazheniya. Ego zadernuli pod naves yara. No on vse dergalsya, vse krichal zavedenie, bryzgal slyunoj: "Pod bereg! Pod bereg! Vper-r-re-od!" Palec, zhestkij ot lopaty i zemlyanoj raboty, popahivayushchij krepkoj psinoj i tabakom, prochistil rot komandira roty ot peska. Tochno sis'ku v guby rebenka, sunuli komandiru roty rebristoe gorlo baklazhki. Scapal, smyal zhelezo zubami Gerka-gornyj bednyak, vdohnul v sebya goryachashchuyu vlagu, -- i shatnuvshis', vse poplylo ot nego kuda-to v storonu, v utishayushchuyu, pyl'no klubyashchuyusya yamu nochi. Bojcy nalozhili na perebituyu nogu komandira shinu iz shtukaturnyh luchinok, zatyanuli zhgut vyshe kolena, vlili eshche glotok vodki v stisnutyj rot i povolokli k vode. Prihvativ ranenogo komandira obmotkoj i obryvkom provoloki k breveshkam, pobreli pod ognem, po melkoj vode, tolkaya plotik. -- A-a! -- proboval vskinut'sya opomnivshijsya rotnyj, molotya po vode kulakom. -- A-a-a-a! Rasprovashu mat'! Iz-za vas! Iz-za vas! Zalegli-y, bzduny... zalegli, zhopy k beregu prizhali... A-a-a!.. -- uvidev, kak naverh, na yar karabkayutsya i ischezayut v ogne figurki lyudej, syplya vperedi sebya mercayushchimi ogon'kami, seya v zemlyu zerna pul', ponyal: ego rota zhiva, podnyalas' v ataku, odolevaet ona teper' uzhe takoe nadezhnoe ukrytie -- yar i osypi berega, prikryvaya soboj svoego ranenogo komandira. -- YA sam! YA sam! Uhodite! -- zakrichal on. -- Pomogajte im, pomogajte! -- i prinyalsya obeimi rukami bit' po vode, pokazyvaya, chto on plyvet, chto on tut sam spravitsya. Odin iz bojcov, eshche po Podmoskov'yu znakomyj, kriknul: "Poka, Gerka! Poka!.." -- tolknul nogoyu plotik, s sozhaleniem otceplyayas' ot nego. Drugoj boec, molodoj, iz noven'kih, dolgo voloksya za plotikom, vyplevyvaya mokrym rtom: "YA zdes'! YA pomogu, tashch komandir! YA pomogu!" -- Oh, kakaya nebyvalaya sila uderzhivala parnya vozle plotika. I prichina-to uvazhitel'naya -- on spasaet cheloveka, svoego komandira. CHuvstvuya, kak plotik podhvatilo techeniem, poneslo v nochnuyu temen', boyas' odinochestva i temnoty bol'she, chem kipyashchego ognem berega, Os'kin zaoral: -- Uh-hodi! V boj uh-hodi! YA sa-a-a-a! YA sa-a-a-am! -- ronyaya golovu mezh brus'ev, lejtenant hvatal gubami plyuhayushchuyusya zhivitel'nuyu vodu. On vpadal v zabyt'e i prihodil v soznanie, chuvstvuya, chto plotik to neset, to krutit na odnom meste, omuty, vezde omuty. -- YA sa-a-am!.. YA sa-a-a-am! -- edva shevelil on gubami, a emu kazalos', krichal na vsyu reku, na ves' svet: -- YA spasu-u-us'! Spasus'! Oreliki moi. Kogda ego ranilo vtorichno, on ne uslyshal, ne upomnil, odnako rukami skrebya i v bespamyatstve, -- tol'ko voda vse goryachela i omuty stanovilis' glubzhe i kruzhlivej. Skoree vsego, opyat' zhe soglasno vrashcheniyu zemli i techeniyu Bera, ego privoloklo i pribilo by k pravomu beregu, gde on i okochenel by na plotike, istekshi krov'yu, il' nemcy dostrelyali by ego. No on byl balovnem sud'by, udachlivym chelovekom. Za ego nechayannyj plotik uhvatilis' beduyushchie, tonushchie voyaki i, starayas' ne oprokidyvat' brevna s privyazannym k nim chelovekom, greblis' rukami k levomu, spasitel'nomu beregu, ne znaya, chto tam ih zhdet i podchistit boevoj, straha ne vedayushchij zagradotryad. Slovom, Gerka-gornyj bednyak nechayanno-negadanno dobralsya do svoih. Techeniem plotik zaneslo v kamni, i, pochuyav sushu, soldatiki brosili i plotik, i ranenogo, da i umotali vo t'mu, zatailis' na svoem beregu, ne shevelyas' do rassveta. Syten'kij saninstruktor beregovoj oborony s dvumya soldatami bugaistoj komplekcii, opaslivo ozirayas', besprestanno klanyayas' slepym pulyam, doletayushchim do levogo berega, otvyazyvali i otputyvali bezvestnogo komandira bezvestnoj roty. On shevelil iskusannymi, krovyashchimi gubami, i esli by sanitary mogli razobrat', chego molvit istekayushchij krov'yu komandir, gimnasterka kotorogo na grudi vsya byla v dyrkah ot ordenov i znachkov, to ne tol'ko zakovyristye matyuki uslyshali by, no i skladnyj monolog: "Pogibaet Gerka-gornyj bednyak... pogibaet... ni za her, ni za morkovku, a za... Vpe-e-ere-od! Pod yar! YAr... yar... yar... che razlegsya?.. Za krasnuyu okantovku!.. Stih! To-o-on'ka! Dochen'ki, do-o-ochen'ki, chaechki-krichaechki-i-y-y-y..." Ot ust'ya rechki CHerevinki, gde vysadilsya so svyaz'yu Leshka SHestakov, do perepravivshejsya roty Os'kina -- sazhen dvesti-trista, no ne sud'ba. Ryadom ne raz hodili, da ne vstretilis' v chelovecheskoj kashe otchim s pasynkom, hotya v pis'mah papulya grozilsya perevesti synulyu v svoyu rotu i vydat' emu peteer. Nashel, chem pugat' svyazista! Da on kak navesit na sebya dve katushki so svyaz'yu, da veshchmeshok na gorb vodruzit, da telefonnyj apparat na plecho, da sverh vsego karabin nakinet, eshche dva podsumka s patronami, da lopatu, da kotelok, da vsyakij raznyj shancevyj i lichnyj inventar' prihvatit, da eshche po puti i kartoshek naroet libo u rotozevyh voyak chego s容stnoe uvedet, tot peteer emu -- luchinka. Uzhe na utre v medsanbat vtorogo polka, razmeshchavshijsya v otdalenii ot berega, obratilsya kakoj-to pribludnyj saninstruktor. Po bumage, vynutoj iz patronchika-medal'ona, on ustanovil, chto lejtenant, chudom pereplyvshij reku na plotike, yavlyaetsya komandirom roty strelkovogo polka Syrovatko, chto on poka eshche zhivoj i v bessoznanii prodolzhaet komandovat', i kak komanduet -- zaslushaesh'sya! Den' pervyj Ozhidalos', chto shtrafnuyu rotu brosyat na perepravu, v ogon' pervoj, no perepravlyat'sya ona nachala uzhe pod utro, kogda nad oboimi beregami navisla gustaya, dymnaya mgla, iz kotoroj, klubyas', osedalo seroe, palenym i zharenym pahnushchee mesivo, bagrovo ot zemli svetyashcheesya. Takogo sveta, cveta, takih zapahov v zemnoj prirode ne sushchestvovalo. Ugarnoj, udushayushchej von'yu porchenogo chesnoka, vyazhushchej slyunu okaliny, barachnoj vygrebnoj yamy, prelyh vodoroslej, presnoj tiny i gryazi, zheltoj perhoti yadovityh cvetkov, propashchih gribov, blevotnoj slizi pahlo v etom meste sejchas, a nad yadovitoj smes'yu, nad vsej etoj smertnoj mgloj vlastvoval pritorno-sladkovatyj zapah gorelogo myasa. Vse, vse samoe otvratitel'noe, toshnotnoe, dlya dyhaniya vrednoe, komom kruzhilos' nad beregom, otnyne imenuemym placdarmom, nad i bez togo dlya zhizni i sushchestvovaniya malo prigodnym klochkom zemli, splosh' izrytym voronkami. Kamni po beregu razbrosany, iskrosheny, ocarapany, navesy beregov obval'no spushcheny; chto moglo zdes' goret', uzhe vygorelo i izmorno dymilos', ishodya nizko stelyushchejsya vyaloj gar'yu. Zemlya, glina vperemezhku s peskom ne sposobnaya goret', ispepelilas', lish' v zemnyh shchelyah eshche chto-to shayalo, voznikal vdrug, kolebalsya loskut plameni i polz, izvivayas', kuda-to, soedinyalsya s zabludshim ognem, proboval zhit', vysvetlyayas' v mogil'noj kromeshnosti, no tut zhe opadal s容zhennym lepestkom, istorgaya rahitnyj dymok. Obnazhivshiesya koreshki cepkoj polyni tleli, budto cigarki, gusto bilos' plamya lish' v rusle rechki CHerevinki -- tam obgorali kustarniki, ognem vyedalo trupelye dupla rebristyh, staryh topolej, verby da dikie grushi i yablon'ki so svernuvshimsya listom i lopnuvshej kozhej stydlivo obnazhalis'; istreskavshiesya, pochernelye melkie plody sypalis', skatyvalis' po urezam pojmy v ruchej, plyli po vzbalamuchennoj vode, kruzhilis' v omutah, sbivayas' v voroha. V CHerevinku po vesne i osen'yu zahodila ryb'ya meloch', peschanye otmeli byli zabrosany, vperemezhku s listom, ispechennymi yablochkami, oglushennoj malyavkoj i usachami. Reka nastorozhenno pritihla, kak by otodvinulas' ot zemli, na kotoroj carstvoval ad, probovala robko parit' i zagorodit' sebya chistym zanavesom tumana. Neprodyshlivaya t'ma sgustilas' nad placdarmom. Kazalos', v bol'nom, ustalom sne rot napolnilsya tolstym zhirnym volosom i chem dal'she tyanesh', tem on dlinnee i gushche voznikaet iz nutra, ob座atogo toshnotnoj mut'yu. Bitva uspokoilas'. Ognevye pozicii protivnika v bol'shinstve byli podavleny, razbity, patrony rasstrelyany, miny i granaty izrashodovany. Otbroshennye k protivotanko- vomu rvu na vysotu Sto, ustalye, izmozhdennye, poredevshie podrazdeleniya protivnika ne atakovali bol'she, lish' dezhurnye pulemety, ne soglasnye s tem, chto proizoshlo, zlobno vzrychav, puskali dlinnye ocheredi vo mglu, vrazhdebno zamolkshuyu, da dva-tri razbuzhennyh minometa, vyharknuv krugloj past'yu svistyashchie miny, ostyvali ot raboty. Sgushchalsya tuman na seredine reki, belye, techeniem vlekomye polosy podzhivlyali nadezhdu na to, chto zhizn' na zemle ne konchilas', po nej dvizhetsya reka, i na nevidimom beregu, von'yu, gar'yu ishodyashchem, zhivye lyudi poverzhenno spyat. Ranenye bojcy zhdut pomoshchi, ucelevshie v boyu podrazdeleniya navodyat spravki, komandiry navodyat svyaz' i vzaimodejstvie mezh polkami, batal'onami i rotami. S obvalom v sovsem, kazalos', uzhe beschuvstvennom serdce uznayut lyudi, chto so mnogimi vzvodami, rotami i batal'onami svyazi nikakoj net i ne budet. I lish' desyatok-drugoj chernyh ot kopoti i gryazi, polurazdetyh, v chem-to beskonechno vinovatyh lyudej soberutsya pod yarom, vyberut starshego i poshlyut dolozhit', chto vot poka vse, chto ucelelo i nashlos' ot ih chasti. Ottorzhenno sebya chuvstvovavshie shtrafniki perepravilis' pochti bez poter'. Neskol'ko pontonov, chetyre nanovo osmolennyh lodki, na kotoryh, utyanuv golovy v plechi, pereplyvali reku predstaviteli vsevozmozhnyh rodov vojsk, eshche kakoj-to chinovnyj lyud plyl, smirno sidya na yashchikah s boepripasami, produktami, medicinskoj i vsyakoj inoj poklazhej i inventarem, pozarez nuzhnym na peredovoj. Svyazannye v puchki, otdel'no svalennye svezho beleli strugannymi cherenkami shtykovye lopaty da malye, soldatskie, kak ih zvali na fronte, sapernye lopaty, vdetye v igrushechnye chehol'chiki. |togo bescennogo gruza, kak vsegda, bylo ochen' malo. Pereplyvshi na uzhe dejstvuyushchij placdarm, voennye sily prihvatili svoi manatki, bystren'ko striganuli pod naves yara, s uzhasom vidya, chto ves' bereg, otmeli i ostrovok usteleny trupami, mezh kotoryh polzayut, probuyut podnyat'sya, vzyvayut o pomoshchi ranenye. K gruzu, kuchej gromozdyashchemusya na beregu, soshlis', sbezhalis' otkuda-to molchalivye lyudi, nachali hvatat' ego, rastaskivat' po zakoulkam ovragov. Odna, tozhe svezheprosmolennaya lodka shla cherez reku otdel'no ot teh plavsredstv, chto plavili "shurikov" -- tak nasmeshlivo imenovali sebya shtrafniki, i raznoobraznyh predstavitelej voennyh chastej i prosto podozritel'no sebya vedushchih chinov -- kak zhe bez bditel'nogo nadzora, bez sudej, bez vyyavitelej shpionov i vragov? Front zhe ruhnet, ostanovyatsya boevye na nem dejstviya, oslepnet nedremlyushchee oko, usohnet, pogasnet, onemeet plamennoe politiko-vospitatel'noe slovo! Pravda, uzhe cherez den'-drugoj poredeet boevoj sostav nadziratelej i vospitatelej, oni poschitayut, chto takie vazhnye dela, kakie im porucheny partiej i raznymi groznymi organami, luchshe vypolnyat' v udobnom meste, na levom beregu, -- na pravom ochen' uzh bespokojno, pechet ochen' pod zadom i strel'ba smertel'naya blizko, oni zhe privykli s vragami borot'sya v usloviyah, "priblizhennyh k boevym", kak oni nauchilis' obtekaemo i tumanno obrisovyvat'sya, a tut pryamo iz vody i v zavaruhu, tak ved' i pogibnut' mozhno. Lodka s odnim grebcom na korme pravilas' cherez reku vdali ot vsego boevogo kollektiva. V nej locmanila il' dazhe carila pod pionerku strizhennaya, likom zlaya i po-dikomu krasivaya voenfel'dsher Nel'ka Zykova. Sanbat strelkovogo polka organizoval na levom beregu medicinskij post, vladeli im dve, vsemu polku izvestnye podrugi -- Faya i Nel'ka. Faya dezhurila na medpostu, Nel'ka vzyalas' perepravlyat' v lodke ranenyh. I skol'ko zhe ona mozhet vzyat' v tu lodku ranenyh? I skol'ko nemcy pozvolyat ej plavat' cherez reku? I kuda gruzit', v chem plavit' drugih ranenyh? I kuda delsya i zhiv li bravyj komandir batal'ona SHCHus'? S nim, s etim kapitanom, vmeste tesno, vroz' toshno. Opyat' im, etim hudozhnikom -- tak unichizhitel'no nazyval vseh prytkih sluzhivyh, nepokornyh lyudej komandir polka Beskapustin Avdej Kondrat'evich -- opyat' zatknul lyubimcem kakuyu-nibud' dyru rodnoj otec, opyat' poslal ego v samoe peklo... Syskav sredi ranenyh teh bojcov, koi umeyut rabotat' na grebyah i zamenit' ee na korme, Nel'ka migom zagruzila svoyu posudinu, poplaviv lyudej na levyj bereg. V lodke snorovisto perevyazyvaya ranenyh, Nel'ka uspokaivala, uteshala teh, kto v etom nuzhdalsya, kogo i matom kryla. Nel'ke i Fae predstoyalo rabotat' na pereprave do teh por, poka hvatit sil ili poka nemcy ne razob'yut ih plavsredstvo. V lodke mogli oni pereplavit' pyat', ot sily sem'-vosem' ranenyh, ostal'nye tyanuli k nim ruki, budto k svyatym ikonam, -- molili o spasenii. Sredi shtrafnikov okazalis' i mediki. Oni, kak mogli, pomogali lyudyam, perevyazyvali, ottaskivali ih pod naves yara, gde uzhe polnym hodom shli zemlyanye raboty. "SHuriki" zaryvalis' v bereg, izdyryavlennyj lastochkami-beregovush- kami, sredi etih dyrochek vydalblivaya sebe noru poshire. Feliks Boyarchik pomogal toshchemu, sedoj borodoj, skoree dazhe sedoj pautinoj zarosshemu cheloveku, umelo, po-hozyajski upravlyayushchemusya s ranenymi i sovershenno ne sposobnomu k zemlyanoj rabote. Feliks vymazalsya v krovi, v gryazi, uspel poblevat', zabredya v vodu nizhe kamenistogo myska, na kotorom vrazbros, tochno p'yanye, lezhali trupy; ih shevelilo vodoj, vymyvalo iz burogo lohmot'ya buruyu mut', na belom peske nasohla ryzhaya pena. Eshche s suda, s vyezdnogo tribunala nachavshij melko i soglasno kivat' golovoj, Feliks zakival golovoj chashche i mel'che, otmyl shtany, gimnasterku, zacherpnul ladon'yu vody, hlebnul glotok, pochuvstvoval, kak holodyankoj ne promyvaet, pryamo-taki pronzaet nutro. Umylsya i, stoya v vode, ustavilsya v pustotu. Tak, zamershi, i stoyal on, ni o chem ne dumaya, nichego ne vidya, kivaya golovoj. -- |j, yunosha! -- terebnul ego za rukav tot, toshchij, s sedoj pautinoj na lice, -- tebya kak zovut? -- Feliks. Feliks Boyarchik, -- nehotya, pochti nevnyatno otozvalsya Boyarchik. -- A menya Timofeem Nazarovichem. Familiya moya Sabel'ni- kov. Takaya vot boevaya familiya. Davaj-ka, brat po neschast'yu, zheleznyj Feliks, ukladyvat'sya. U vas davno eto? -- pointeresovalsya on, dotronuvshis' holodnymi pal'cami do kivayushchej golovy Boyarchika. -- Ne pomnyu. Kazhetsya, s tribunala. Tomili dolgo pered tem, kak rasstrel zamenit' shtrafnoj. -- Da, da, eto oni lyubyat. |to u nih nazyvaetsya "nervoz poshchekotat'". Ochen' oni yumor obozhayut. Probovali v dve lopaty poperemenke dobyt' odnu noru dlya dvoih. No skoro Timofej Nazarovich razvel rukami, i, poka Feliks uglublyalsya v yar, naparnik ego rasskazal o sebe. Glavnyj hirurg armejskogo prifrontovogo gospitalya, chelovek, vzrosshij v sem'e potomstvennyh medikov, Timofej Nazarovich Sabel'nikov kak-to ne ochen' vnikal v hod tekushchih budnej, vse ubystryayushchih svoj hod, i po hodu etomu vse chashche i stremitel'nej menyayushchih cvet tak, chto k nachalu vojny iz revolyucionno-alyh oni odelyalis' uzhe sero-buro-malino- vymi, esli ne chernymi. Pered nim mel'kalo, v osnovnom, dva cveta: belyj -- bol'nichnyj, da alyj -- krovavyj s ulicy. Kogda v gospital' privezli, v odinochnuyu palatu zabrosili rasteleshennogo cheloveka, on ne vslushivalsya v informaciyu, ne vnikal, chto za ranenyj pered nim, on smotrel na ranu i videl, chto ona smertel'na. Odnako chelovek eshche zhiv, i mozhno popytat'sya spasti ego. Nachal'nik gospitalya, zampolit, neizvestno zachem i dlya chego sushchestvuyushchij pri etom gospitale, gde, kak i vo vseh bol'nicah i gospitalyah, ne hvatalo sanitarov, sester, nyanek i drugogo rabochego lyudu, -- vnushali glavnomu hirurgu, chto on beret na sebya slishkom bol'shuyu otvetstvennost', riskuet soboj, da eto by ladno -- na vojne vse riskuyut, on riskuet reputaciej polevogo ordenonosnogo gospitalya. Neponyatlivomu hirurgu, nakonec, raz座asnili: ranenyj -- komanduyushchij armiej, kak raz toj armiej, kotoroj i prinadlezhit gospital', luchshe by ego, ranenogo, ot greha podal'she, otpravit' na sanitarnom samolete v tylovoj gospital', gde ne sravnit' operacionnye usloviya s polevymi, -- tam vse zhe professura, anesteziya, doglyad... -- No on zhe umret dorogoj, tem bolee v samolete... -- Vozmozhno, vozmozhno. Na vojne kazhdyj den' umirayut, i ne odni tol'ko soldaty... -- No est' nadezhda. Malen'kaya, pravda... nel'zya teryat' vremeni... nikak nel'zya. -- Vy berete na sebya otvetstvennost'... Vopros -- ne vopros, nastavlenie -- ne nastavlenie, skoree -- otecheskim tonom proiznesennoe druzheskoe vnushenie. -- Beru, beru... Komanduyushchij armiej, dovol'no eshche molodoj dlya ego dolzhnosti chelovek, ispustil duh na operacionnom stole. Nachal'nik gospitalya, zampolit i eshche kakie-to lyudi, zachem-to i dlya chego-to pristavlennye k gospitalyu, umelo ustranilis' ot otvetstvennosti. Sabel'nikova sudili momental'nym, letuchim tribunalom, vzyali pod ruzh'e. Tot zhe zampolit, spravnyj telom i chistyj dushoj, v dva golosa s nachal'nikom gospitalya sochuvstvenno skazali: -- "My li vam ne govorili? My li vas ne preduprezhda- li?.." -- i na proshchan'e veleli na dorogu snaryadit' doktoru ryukzak, v kotoryj sunuli dve bulki hleba, konservy, binty, jod. -- I etu vot kleenku, -- rasstilaya v zemlyanoj nore ispodom kverhu novuyu, no uzhe zagryaznivshuyusya kleenku, proiznes Timofej Nazarovich. Oni legli ryadom, prizhavshis' bokom drug k drugu. Boyarchik proboval sebya i doktora ukryt' svoej telogrejkoj, nichego iz etoj zatei ne poluchalos'. SHtrafnaya rota rassredotochilas' vdol' berega, okopalas', zamolkla. Slyshnee sdelalos' reku, gde uhali odinochnyj i neskol'ko vzryvov srazu, razdavalis' kriki. Posle vzryva chto-to shlepalos' i shlepalos' na bereg, reka, s nochi rastrevozhennaya, nikak ona ne mogla uspokoit'sya, morshchas', hlyupalas', pobleskivala na otmelyah, zhevala bereg, prichmokivaya. Tumanom, vse bolee gusteyushchim, osazhivalo na izbituyu zemlyu placdarma sero-zheltuyu mut', gasilo cveta i zapahi bitvy, tochnee, bojni, proizoshedshej na klochke isterzannoj russkoj zemli, gde pochti tysyachu let nazad svershilos' velikoe dejstvo -- kreshchenie naroda. Timofej Nazarovich privyk v svoem gospitale ne est' i ne spat', tol'ko rabotat', lyudej spasat', razgovarivat' s nimi, uspokaivat' i uteshat' ih govorkom so spotychkami ot sbivaemogo nezdorovym serdcem dyhaniya i pochti nezametnoj kartavost'yu. Edu i oruzhie shtrafnikam ne vydavali. Eshche vecherom, za rekoj brosili v kotelok na dvoih dva cherpaka zhidkoj kartoshki, perevitoj sivymi nitkami zamorskoj konservy, kirpich hleba, tozhe na dvoih, sunuli, na etom vse snabzhencheskie dejstviya i konchilis'. Oruzhie-to, konechno, vydadut, mozhet byt', kak harchi -- na dvoih odnu vintovku i po odnoj obojme patronov na brata, da i poshlyut pod ogon', chtoby vyyavit' ognevye sredstva protivnika. No vot naschet pozhrat'... Feliksu ne hotelos' boltat', tem bolee rasskazyvat' o sebe, spat' emu hotelos'. Napryazhenie ot perepravy shlynulo. Zemlyu kopal, vydohsya -- eto tebe ne kartinki v klube risovat', eto front, vojna. Timofej Nazarovich ni s togo, ni s sego zagovoril vdrug o ptashkah, izdyryavivshih bereg reki, tolkoval, chto blizhnie ih rodstvennicy -- lastochki-belobryushki -- i vovse iz gryazi stroyat svoi podvesnye domiki, lepyat ih na stroeniyah, ishcha ot hishchnikov sosedstva s chelovekom. Kto znaet, chego i skol'ko perenyali oni u cheloveka, pora by i cheloveku perenyat' u ptashek umenie stroit' zhil'e iz gryazi i ostavat'sya pri etom chistym, veselym i druzhelyubnym. Feliks slushal govorok doktora, i videlis' emu serye pyatna otoprevshih ot para gnezdyshek nad vhodom vonyuchej berdskoj kazarmy. Uzhe mesyac, mozhet, i bol'she, kak uleteli ptichki iz Sibiri, nedavno uleteli oni i otsyudova... -- Uleteli vot ptichki-nevelichki v teplye kraya, do strel'by, do bitvy uspeli. ZHizn' ih pohozha na veseloe razvlechenie: kruzhatsya nad rekoyu ot zari, lovyat v vozduhe moshek, hvatayut kapel'ki s poverhnosti reki. |-eh, kaby nam ih kryl'ya, da beskorystie, da svobodu -- chtob letat' povyshe, chtob zenitkoj ne dostali... "Ptichki vy, ptichki-nevelichki, kak radostno znat', chto i posle nas vy ostanetes', i posle nas prodolzhitsya zhizn', da ne takaya, kakuyu my tvorim..." -- YA iz rogatki s bratanami beregovushek sshibal, na reke Lyale... -- vsluh ili uzhe vo sne pokayalsya Feliks. Kto-to sil'no dergal Feliksa za nogu, nevezhlivo volochil iz norki. Feliks promorgalsya na svetu i uvidel v ust'e beregovoj dyrki kakogo-to komandira s pogonami. -- |j, delyaga! -- vytryahival iz zemli Feliksa komandir. -- A gde vtoroj? Govorun-to, naparnik-to? -- Tut byl, -- skazal Feliks, oglyadyvaya obogretuyu norku, volocha iz kotoroj soldatika, komandir styanul k nogam i kleenku. Feliks posharil vokrug rukami: -- Tut byl. -- Zatverdil, e-na mat', tut byl, tut byl. On k fricam umotal?! -- sprosil i odnovremenno utverdil komandir. -- Timofej Nazarovich ne mozhet k nemcam. Sshchas! -- Feliks sunulsya v norku, vyskreb iz izgolov'ya ryukzachok Sabel'nikova, zaglyanul v nego -- ni bintov, ni joda, ni sanitarnoj sumki tam ne bylo. -- Ranenym on poshel pomogat'. -- K-kakim ranenym? Nashi eshche v boyu ne byli. -- Dlya nego vse nashi. -- K-kak eto? On sektant, shto li? -- Doktor on. -- A-a, -- protyanul komandir. -- Est' tut vsyakie, da otchego- to ne idut... -- Timofej Nazarovich ne vsyakij. -- Ty davno ego znaesh'? -- Vtoroj den'. -- Tak kakogo zh golovu mne morochish'? K nemcam on umotal. Feliks kival golovoj, komandir dumal, chto soldatik soglashalsya s nim. Da i zachem razubezhdat' cheloveka, kotoryj sebe-to ne kazhdyj den' verit. Komandir pogrozil emu pal'cem, pomaterilsya i ushel. Soldatik zalez obratno v norku, s容zhilsya v nej -- odnomu holodnee, no malost' ugrelsya, zabyvshis' snom ili tyanuchej, vyazkoj dremoj, da snova ego zadergali, zaterebili za nogu. Ne hotelos' shevelit'sya, ne hotelos' vylezat' iz gnezdyshka, v ust'e kotorogo zhelto struilsya svet, kem-to ili chem-to pritemnennyj. Feliks podbiral nogi, utyagivalsya poglubzhe v norku. Tashchili, ne otstupalis'. Feliks vpered nogami vypolz iz zemlyanogo gnezda i uvidel Timofeya Nazarovicha. Toshchij, v ostro oboznachivshihsya kostyah, on sidel v golubyh trikotazhnyh kal'sonah i grelsya na kogda-to vzoshedshem solnyshke. Gimnasterka, galife i dva nosovyh platochka sohli, rasstelennye na kamnyah. -- Vas zhe ub'yut. Mayachite. -- Ne ub'yut, ne ub'yut. Suprotivnik segodnya ne voyuet. Vydohsya. Spit. Boepripasy podvozit... Ochen' mnogo, znaete li, ranenyh... Po ovragam raspolzlis', umirayut... -- Izvestno, raz boj byl... Vas tut komandir iskal, grozilsya... k nemcam, govorit, umotal. -- K nemcam? Vot durak! Posideli, pomolchali. Timofej Nazarovich vynul iz medicinskoj sumochki dva suharya, odin podal Feliksu, s drugim podsunulsya k vode, razgreb ladonyami gryazno-bagrovuyu penu, razmachivaya suhar', poyasnil, chto vzyal ih v veshchmeshke ubitogo soldata. -- Mertvyj chishche zhivogo, -- skazal on i, glyadya poverh vody, dobavil: -- ochen', ochen' mnogo ubityh i ranenyh. So Stalingrada stol'ko ne videl... Feliks otmachival yazykom suhar', sdelannyj iz zakal'nogo hleba. Korochka s suharya sgryzlas' podatlivo, no pod korochkoj byl zakamenelyj sloj -- zubam ne davalsya. -- Feliks, ya zhe ne mogu pojti k komandiru v takom vide. Poishchi ty ego, mozhet, mne dadut bintov, vaty, ya podsushus' i... Boyarchik sovalsya v kazhduyu zemlyanuyu dyru, sprashival komandira. Iz kazhdoj nory na nego po-zverinomu rychali, layali -- narod v etoj chasti ne raspolozhen byl k druzhestvu. Ne dlya togo po besposhchadnym prigovoram tribunalov sbili, stolkali vmeste lyudej, chtob oni nezhnichali, rassiropliva- lis', do pervogo i skorej vsego do poslednego dlya mnogih boya. Strannyj, pestryj narod shtrafnoj roty byl vsem chuzhoj. Boyarchik, vechno kem-to opekaemyj, zhalost'yu i vnimaniem vsegda okruzhennyj, chuvstvoval sebya zdes' sovsem poteryanno. Pytalsya molit'sya, vzyvat' k Bogu, kak uchila tetka Fekla Blazhnyh. Bog uslyshal ego, soedinil na gibel'nom krayu s Sabel'nikovym, s Timofeem Nazarovichem. Skorej vsego soedinil nenadolgo, skorej vsego do pervogo boya, v kotorom, Feliks tochno znal, on nepremenno pogibnet, potomu chto zhit' ne hochet. Strannye lyudi i vmeste s nimi strannyj, otdel'no sushchestvuyushchij mir -- otkrylis' Feliksu. Bol'shej chast'yu oficery, svedennye v shtrafnoj batal'on, popolnili shtrafnuyu rotu, smeshalis' s soldatnej i byvshimi mladshimi komandirami -- o dolzhnostyah i o rabote ih Boyarchik dazhe ne podozreval. Zdes' osobnyakom derzhalas' gruppa raskormlennyh, v komsostavskoe obmundirovanie odetyh armejskih gospod, inache ih ne nazyvali. Oni uvideli ni mnogo ni malo -- celyj komplekt novogo obmundirovaniya strelkovoj divizii. Tysyach desyat' bojcov otpravilis' na front v starom, byvshem v upotreblenii obmundirovanii, polurazdetye, polurazutye. Celaya cepochka zhulikov obrazovalas' v tylu, rabotala ona naglo, beznakazanno, otpravlyaya iz zapasnyh polkov marshevye podrazdeleniya na rasseivanie, razveivanie, koroche, na popolnenie v dejstvuyushchie chasti, uveryaya, chto tam ih zhdut ne dozhdutsya i kak nado obmundiruyut. Tak ono i vyhodilo: podvalivali v mesta formirovok boevye otryady obnoshennyh, v loskut'e odetyh bojcov, tut, v dejstvuyushchih armiyah, materyas', klyanya poryadki, ih pereodevali, proyavlyaya nahodchivost', kak-to vyvertyvalis' iz polozheniya. ZHalovalis', konechno, komandiry soedinenij, dokladnye pisali, no vse eto v kuter'me otstupleniya gde-to zaterivalos', zagluhalo, da i poteri v tu poru byli tak ogromny, chto hotya by tryap'ya v tylu na vseh hvatalo. I togda-to, vo dni samyh tyazhkih boev i gorya lyudskogo, nachalos' poval'noe muhlevanie, vorovstvo, nashlis' sredi tylovikov geroi, kotorye uzhe reshili: nemec Moskvu voz'met, nemec pobedit, i, poka ne pozdno, poka carit nerazberiha -- nachinaj rashvatuhu. Rashvatuha shirilas', nabirala razmah, i odnazhdy pod Moskvu pribyla iz Sibiri i utopla v snegah odetaya v letnee obmundirovanie, pochti neboesposobnaya diviziya. Ot nee nastupleniya na vraga trebuyut, ona zhe lezhit v snegah, duh ispuskaet, i ne vpered, na Zapad, no v Moskvu, na Vostok idet nastuplenie obmorozhennyh, bol'nyh, demoralizovannyh lyudej. Vnov' naznachennyj komanduyushchij Zapadnym frontom Georgij Konstantinovich ZHukov, muzhik krutoj, izdergannyj v boyah, v latanii goryachih dyr i proryvov, kotorye on vse zatykal, do chernoty uzhe ne opalennyj, izozhzhennyj frontovymi bedami, motayas' po Podmoskov'yu, navodya poryadok, popal v tu goremychnuyu sibirskuyu diviziyu. Vidavshij vsyacheskie vidy, dazhe on ahnul: "Vot tak vojsko! Vot tak boevaya diviziya!" Nachalos' divo divnoe: diviziya, nesmotrya na ahovoe polozhenie na fronte, iz boevyh poryadkov byla otvedena v Perovo, gde ee obmundirovali, podkormili, podlechili i k nachalu zimnego nastupleniya vveli v boj. Tem vremenem nachalos' sledstvie, i ZHukov Georgij Konstantinovich skazal, chto lichno budet derzhat' pod kontrolem etu rabotu, da i tovarishchu Stalinu s tovarishchem Beriej dolozhit o yavnyh posobnikah Gitleru, oruduyushchih v tylu... S proshloj oseni -- evon skol'ko! Pochti god proshel, no posobnikov Gitlera vybirayut i vybirayut, kak vshej iz motni soldatskih shtanov. Posobniki Gitlera derzhalis' kuchno, rugalis', sporili, dazhe za grudki hvatalis', no dostavali gde-to den'gi, otdel'nuyu edu, vypivku, shibko mnogo, sovsem otchayanno igrali v karty. Na den'gi igrali. Na placdarme pritihli, zarylis' v zemlyu, sunulis' v nory i ni mur-mur, ponimali, chto otdel'noj edy v etom gibel'nom meste im ne dobyt', v ataku idti pridetsya naravne so vsemi, potomu kak polevye komandirishki retivo i zorko sledyat za nimi i nikakogo spusku ne dayut. Komandir zhe batal'ona, kapitan s rassechennoj shchekoj i kontuzhenno dergayushchejsya sheej, oret: -- Vperedi strelkovyh rot vas, ublyudkov, pogonyu! Zagradotryad szadi s pulemetami postavlyu!.. Rotnye i vzvodnye emu poddakivali. K nemcam motanut' tozhe nevozmozhno. Vo-pervyh, svoi zhe perestrelyayut, vo-vtoryh, sluh po frontu hodit: komissarov, evreev i tylovyh mzdoimcev nemeckie voyaki strelyayut tut zhe, na peredovoj, -- takim obrazom navodyat oni spravedlivost' v dejstvuyushchih chastyah, takim obrazom i nashih voryug umu-razumu uchat. Nemcy u nemcev, odnako zh, krast', obirat' svoih zhe sobrat'ev ne posmeyut -- eto u nas: kto nagl i smel, tot i galushku s容l... Bol'she v shtrafnoj rote vse zhe ryadovyh voyak. Serye, molchalivye, oni derzhalis' parami, otdel'no i otdalenno ot aristokratov, kotorye roptali, no ne kayalis' v sodeyannom lihoimstve, -- nado bylo tomu potrafit', togo ugovorit', etogo poslushat', togo zadarit', takogo-to i vovse ubrat' -- podvel pod monastyr', stervec, ponagovoril, ponapisal... No komandiry batal'onov, rot, vzvodov, kakih-to hozyajskih sharashek, parkovyh batarej, tehnicheskih sluzhb, pekaren, sansluzhb, mnogie iz kotoryh v glaza ne videli boya, krovi i ranenyh, poteryavshie v har'kovskoj peredelke imushchestvo il' dopustivshie poval'nyj drap, sudimye tribunalom soglasno prikazu 227, prinimali proisshedshee s nimi bezropotno, kak velenie sud'by, krivoj zigzag ee. Konechno, nado by zdes', na placdarme, byt' ne im, a tem, po ch'emu prikazu oni vlezli v har'kovskij kotel, vovse i ne podozrevaya, chto kotel eto, da eshche takoj agromadnyj! V nem svaritsya ne odna armiya, massa lyudej prevratitsya v kashu, zhidkuyu gryaz', sdobrennuyu myasom i krov'yu. Azh dva desyatka nepobedimyh generalov v odnochas'e ugodyat na kazennyj nemeckij kolpit. Ne ugodivshie na kazennye nemeckie harchishki -- k tovarishchu Stalinu na pravezh poedut -- tozhe zavidnogo malo. Luchshe uzh zdes', na izgorelom klochke berega, krov'yu vinu iskupat', chem na doklad v Kreml' sledovat'. Odin tut byl zanyatnyj tip v tankistskom shleme, on ego ne snimal ni dnem, ni noch'yu, reku pereplyvaya, sohranil. Pod rubahoj, vidat', derzhal. Ryabovatyj, dolgosheij paren' s shalo vytarashchennymi glazami, vse vremya i vsem kozyryavshij, vse vremya i vsem rasskazyval, kak poslali ego tank v razvedku, v blizhnyuyu. Tank v nochi zabludilsya. Malo togo, chto tank zabludilsya, tak i v plen chut' ne ugodil. Sam on -- komandir mashiny, rodom s Katuni, s verhov'ev ee. A Katun' -- chto? Bystrina, napor, kamen'ya, skaly -- krasota, odnim slovom. A tut rechushka na puti -- pereplyunut' mozhno, no vleteli v nee i zabuksovali. I chem dol'she buksovali, tem glubzhe v ilistoe dno zaryvalis' traki mashiny. Opomnilis', zryat -- na beregu nemeckij tank stoit, pushku navel. Nu, kakaya tut vojna mozhet byt'? Vezhlivye fricy tros podayut, nado tros prinimat'. Brodyat fricy no vode, brodyat ivany po vode. Ochen' vsem veselo. Tros korotkij, s berega do tankovogo kryuka ne dostaet. Togda polez i nemeckij tank v vodu. Rokotal, rokotal dymil, dymil, koryachilsya, koryachilsya -- i tozhe zabuksoval. Vse! Konchilas' vojna! Otdyhaj, rebyata! U nemcev shnaps velsya. Raspili ego po-bratski fricy s Ivanami, sidyat, nogami v vode pobul'kivayut. -- U nas, kak izvestno, vse delaetsya dlya schast'ya sovetskogo cheloveka, i vot voistinu prispel ko vremeni lozung -- fricy-to obogrevayutsya v mashine, po vnutrennej sisteme, otrabotannymi gazami, sistema zhe nashego obogrevaniya chto ni na est' samaya drevnyaya, s polya Kulikova sohranivshayasya, -- pechka, drova. Zimoj my do smerti v tanke zamerzaem, letom ot zhary soznanie teryaem... I vot -- ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo. Komandir tanka, bespreryvno smotrevshij na tri grushevyh derevca, rosshih na beregu, chto-to tugo soobrazhal i vspomnil, nakonec, chto v mashine u nego est' pila i topor, da i zabarnaulil likuyushche na ves' front. Poshli ivany derevca valit', pod gusenicy breveshki skatali i, pomalen'ku, polegon'ku podkladyvaya pokaty, vyveli mashinu na bereg. Nemcy skazali: "Gut" -- i bezropotno prinyali tros s russkogo tanka. Vot eto sobytie! Po vsemu frontu proneslos', kak russkij tank plenil nemeckij tank. Armejskaya gazeta pod nazvaniem "Sokrushitel'nyj napor" karikaturu na pervoj polose pomestila, stihi sochinila, ekipazh mashiny byl ves' k nagrade predstavlen. Na etom vot mazhornom akkorde pobedonosnoj istorii i zakonchit'sya by. Da ved' u nas kak povelos': hvalit', tak uzh do bespamyatstva, rugat', tak uzh do hripu. Koroche, dali geroicheskomu ekipazhu kanistru vodki i veleli ot容hat' v tyl, v uyutnuyu dereven'ku i kul'turno tam otdyhat'. -- Poehali. Hatu nashli s zhinkoj i s golosistoj dochkoj, pili, eli, pesni peli, nu i vsyakoe prochee razvlechenie pozvolyali. Dochka byla sovsem eshche umishkom slaben'kaya, vse hi-hi-hi da ha-ha-ha! Pela, pravda, zdorovo. Kak gryanut dochka s matkoj: "Oj, ne svity, misyachen'ko", -- azh kozhu na spine obdiraet. Odnim slovom, kanistry toj boevomu ekipazhu ne hvatilo, reshili oni eshche goryuchki promyslit', voditel', smurnyj, ne prospavshijsya, vmesto togo chtoby vpered ehat', dernulsya nazad, v stenu haty tankom dolbanul, a kogda ot容hal, vidit: devchushku, pevun'yu-to, razmichkal... CHego ona za hatoj, v sadochke delala? Skorej vsego popisat' mezh mashinoj i stenoj prisela -- bedu ne nado klikat', ona sama tebya najdet... -- I tut my vse zapanikovali -- chto delat'? Voditel', nikogo ne sprashivaya, vlevo, vpravo i vokrug vertanul gusenicami -- prikopal devchushku. Drali my iz derevni. Ne nashli by nikogda tu bednuyu pevun'yu, no po trezvomu umu, promayavshis' den'-drugoj, ya, kak komandir tanka, poshel i dolozhil o sluchivshemsya. Vot nas, golubchikov, v shtrafnuyu i zapyatili. Voditel' pogib v pervom zhe boyu. Menya, okayannogo, i pulya ne beret... Nashel Boyarchik vzvodnogo po sapogu, po kirzovomu, iz kory on torchal,