izi ee shili, tachali, varili, stirali, plyasali, peli, stishki sochinyali i deklamirovali lyudi, prisposobivshie vojnu dlya zhiznesohraneniya. Samo soboj, nikto ih pri kopanii zemli i v boyu ne zamenyal, rabota ih ispol'zovalas' nesposobnym k rukomeslu chernym lyudom, frontovym proletariatom, kotoromu, chem dal'she prodvigalos' na zapad sovetskoe vojsko, tem bol'she nado bylo nadsazhivat'sya -- v mire voobshche, na vojne v chastnosti, naznachennuyu cheloveko-edinice rabotu dolzhno vypolnyat' komu-to, inache vse ostanovitsya i razrushitsya, poskol'ku i zhizn', i vojna tozhe -- derzhatsya trudom, chashche i bol'she vsego zemlyanym. Iskazhayas', zhizn' prezhde vsego iskazila soznanie cheloveka, i vnutrennee ego ubozhestvo ne moglo ne kosnut'sya i vneshnego oblika Bozh'ego sozdaniya. Ostalis' pri svoem zveri, pticy, ryby, nasekomye, oni vse pochti v tom odeyanii, v kotoroe ih Sozdatel' snaryadil v zhizn'. No chto stalo s chelovekom! Kakih tol'ko ne izobrel on odezhd, chtoby prikryt' svoe ubozhestvo, greshnoe, pohotlivoe telo i predmety razmnozheniya. I bolee vsego izoshchrenij bylo v toj chasti chelovecheskogo sushchestva, gde carilo i carit' ne perestalo nasilie, ugnetenie, bespravie, rabstvo, -- v voennoj srede. Vo chto tol'ko ne ryadilos' chvanlivoe voinstvo, kakie prichudlivye pokryvala ono na sebya i na soldata -- vcherashnego krest'yanina-lapotnika ne pyalilo, chtob tol'ko vyshchelk byl, chtob tol'ko ubijca, myasnik, bratoistrebitel' vyglyadel krasivo ili, kak sovremenniki-slovotvorcy glagolyat, -- dostojno, a spesivye vel'mozhi -- respektabel'no. Da-da, slova "dostojno", "dostoinstvo", "chest'" -- samye rasprostranennye, samye ekspluatiruemye sredi voennyh, doprezh' vsego samyh ogoltelyh -- sovetskih i nemeckih -- tut voennye molodcy nichego uzhe, nikakih slov, nikakogo fanfaronstva ne stesnyalis', potomu kak nikto ne perechil. Oskudenie uma i byta ne moglo ne privesti i privelo, nakonec, k uproshcheniyu chelovecheskoj morali, bytovaniya ee. I vot uzh novaya model' chelovecheskih otnoshenij: odin chelovek s ruzh'em ohranyaet drugogo: tot, chto s ruzh'em, idet za tem, chto s plugom, -- proshche nekuda -- rab i gospodin, davno oprobovano, v vekah ispytano, i kak tut ni kruti, kak ni izoshchryajsya, kakie samye peredovye, nauchnye obosnovaniya ni podvodi pod eti spravedlivye otnosheniya ili, kak boec Buldakov vyrazhaetsya, -- kak ni podtyagivaj mude k borode -- vse to zhe slovobludstvo, vse ta zhe nepobedimaya moral': "golyj gologo deret i krichit: rubashku ne porvi!" Uproshchaya zhizn', neizbezhno uproshchayas' v nej, chelovek ne mog ne uprostit'sya i vo vsem ostal'nom: odeyaniya ego v masse svoej uzhe blizki k peshchernym udobstvam. I vot zdes'-to, na ocherednom vitke zhizni, rab i gospodin pochti sravnyalis', chtob ravnopravie vse zhe ne nizvelo gospodina do raba, zaklyuchennogo do ohrannika, soldata do komandira -- pridumany mety ili, kak ih vazhno i umelo poimenovali v armii, -- znaki razlichiya. Skotinu i tu metyat goryachim tavrom, no kak zhe cheloveku bez znakov razlichiya? I chtoby etakogo vot ravnopraviya dostich', nado bylo iz veka v vek lupit' drug druga, shagat' v kandalah, byt' prikovannym k veslu na galere, lezt' v petlyu, zhit' v kazematah, sgorat' ot chahotki v rudnikah, korchit'sya na kostrah, yutit'sya na kolu, shodit' s uma v kamennyh odinochkah? Konechno, stranno bylo by videt' na etoj vojne, na etom vot klochke zemli lyudej v pozumentah, epoletah, v kiverah, v pyshnyh shlyapah, v cvetnyh pantalonah, v shelkovyh mushketerskih sorochkah s kruzhevnymi rukavami i s zhabo na shee. No ne stranno li videt' sushchestvo s chelovecheskim oblich'em, valyayushcheesya na zemle v ubogom prikrytii, v voennoj hlamide cveta toj zhe zemli, tochnee, po rtu lozhka, po Eremke shapka, po etoj vojne i odezhka. Nishchie duhom neizbezhno dolzhny byli obryadit' pastvu v nishchenskuyu lopotinu, shli, shli, shli, dumali, dumali, dumali, izobretali, izobretali, izobretali, gotovili, gotovili, gotovili, pryali, pryali, pryali, kroili, kroili, kroili, shili, shili, shili -- i vyshla rubaha pochemu-to bez karmana, sovershenno neobhodimogo soldatu, i sam soldat na peredovoj, v boevoj obstanovke sparyvaet nalokotnik, prorezaet na grudi rubahi shchel', vshivaet meshochek iz loskuta, otrezannogo ot portyanki, -- i bez togo bezobraznaya, cveta zhuhloj travy ili prelogo naz'ma rubaha delalas' eshche bezobraznej, bystro propadala na loktyah bez nalokotnikov, kto zash'et rvanyj rukav, kto tak, s torchashchimi iz rubahi kost'mi i voyuet. No samoe raspaskudnoe, samoe k noske neprigodnoe, zato v izgotovlenii legkoe -- eto galife, pilotka i obmotki. Pro obmotki, uznav, chto ih pridumal kakoj-to avstriyak, vse tot zhe voin Aleha Buldakov govoril, chto kak tol'ko dojdet do Avstrii, doberetsya do nee, najdet mogilu togo izobretatelya i v znak blagodarnosti nakladet na nee bol'shuyu kuchu! Eshche bol'shuyu kuchu nado klast' na tvorca galife. SH'yut shtany s kakim-to materchatym flyusom, i flyus etot zatem tol'ko i nadoben, chtoby pyl' sobirat', chtob vshi v etom otvetvlenii udobno bylo skaplivat'sya dlya massovogo nastupleniya. A pilotka? Golovnoj ubor uzhe cherez nedelyu prevrashchaetsya v kapustnyj list! I eto vot tozhe zagranichnoe izdelie da na russkuyu-to golovu! Tomimyj kakoj-to smutoj, dumaya o chem ugodno, chtoby tol'ko otvlech'sya ot narastayushchej trevogi, kapitan SHCHus' motalsya po hodam soobshcheniya, neryashlivo, melko otrytym mezhdu ovragami, vodomoinami i prosto zemnymi obnazhennymi treshchinami, v izlome, v profile sovershenno pohozhimi drug na druga. Na soldat ne rykal, ne pridiralsya k svoim komandiram -- lopat perepravili malo, perelomali ih, b'yas' v tverdoj gline, -- lopata na front poshla hilaya, shejki tonkie, lomkie, polotna, chto kartonki, snashivayutsya na nepreryvnoj rabote momental'no. Krome togo, lyudi vtorye sutki pochti ne evshi, i chto-to ne slyshno, ne vidno kormil'cev s levogo berega, stolknuli, sbrosili v vodu bojcov -- i s plech doloj. Eshche kogda bylo operativnoe soveshchanie v shtabe polka i do ispolnitelej-komandirov v detalyah dovodilsya plan operacii, kapitan SHCHus', kotoromu poruchalas' osobo otvetstvennaya zadacha, s holodkom, skol'zyashchim po serdcu, podumal: dazhe esli blagopoluchno perepravitsya, nepremenno popadet vmeste so svoej gruppoj v pereplet, ochen' uzh skladno, ochen' ladno vse bylo rasplanirovano shtabnikami na bumage, a kogda na bumage horosho, na dele, kak pravilo, poluchaetsya shibko hudo. Ot partizanskoj brigady ni sluhu ni duhu, o desante takzhe nichego ne slyshno. Golodnye soldaty, dovol'nye uzhe tem, chto ostalis' zhivy vo vremya perepravy, poka ne reagiruyut gromko na vsyakie dryazgi i beskormicu, no soldatskie chuvstva otchetlivy. Ne projdet i eshche odnoj nochi, kak po ovragam i okopam pojdet-pokatitsya: "Gde ta grebanaya brigada, chto dolzhna nas podderzhat' i nakormit'? Gde tot desant, gde stalinskie sokoly, mat' by ih rasperemat'?!" -- vse uzhe davno znayut i pro partizan, i pro desant, hotya znat' ob etom neotkuda vrode by. Odnako o tom, chto partizany dolzhny batal'on nakormit', -- nikakogo postanovleniya tozhe ne bylo -- eto uzh soldatskaya fantaziya! K vecheru, kogda zahmurelo nebo, podnyalsya veter i vysoko vsplyla nad beregom i rekoj ryzhaya pyl', zhdali razvedchikov ot partizan -- samoe im, horosho znayushchim mestnost', vremya podskochit' k vojsku, svyazat'sya s nim i soglasovat' sovmestnye dejstviya. No vmesto etogo kilometrah v dvadcati ot placdarma vspolohami zamel'kalo, gromom zagrohotalo otemneloe prostranstvo, i SHCHus' ponyal -- uprezhdaya udar s tyla, nemcy nachali likvidaciyu partizanskoj brigady, predvaritel'no, konechno zhe, ee oblozhiv v kakom-nibud' dremuchem, po zdeshnim ponyatiyam, lesu. Nedarom zhe, perebiv shtrafnuyu rotu, nemcy nikakih aktivnyh dejstvij na placdarme ne veli, vse chego-to gonoshilis' v tylu, ustanavlivali zenitki, ezdili na mashinah tuda-syuda, kopali, ryli, postrelivali. "Rama" bezvylazno sharilas' po nebu, bombardirovshchiki regulyarno naletali. Odnim slovom, nemcy davali ponyat', chto oni zdes', oni ne zabyli o placdarme i, kogda upravyatsya s postoronnimi delami, dadut zharu russkim, v pervuyu ochered', peredovomu, derzkomu otryadu, pod shumok zabravshemusya v ih, kak vsegda nadezhno ustroennyj i chetko dejstvuyushchij tyl. CHasa dva dlilsya boj vdali, i, kogda on nachal ubyvat', drobit'sya na otdel'nye uzly i kostrishcha, vverhu, v nochnom nebe, mnogomotorno zagudeli samolety. Stalinskie sokoly, ne ozhidavshie plotnogo zenitnogo ognya protivnika i vetra, vverhu dovol'no sil'nogo, vybrosili, v bukval'nom smysle etogo slova, desant -- celuyu brigadu, v tysyachu vosem'sot dush, do vojny eshche sformirovannuyu, berezhno hranimuyu dlya osoboj operacii, i vot v etu pervuyu i poslednyuyu, kak skoro vyyasnitsya, operaciyu, nakonec-to ugodivshuyu. Stalinskie sokoly, bol'shej chast'yu sokolihi, vybrosili desant s bol'shej, protiv zadannoj, vysoty -- pripekalo. Desantnikov razneslo kogo kuda, no bol'shej chast'yu na reku, v vodu. Nemcy akkuratno podchishchali nebo i reku, rasstrelivaya parashyuty i parashyutistov; do ovragov, do berega, gde sideli i smotreli na vse eto bezobrazie bojcy, donosilo izgal'nyj hohot fashistov: "Davaj! Davaj, evan, gosti, gosti!" I kakoj-to fric, znayushchij po-russki, dobavil: -- "Teshche na bliny!" Posle vyyasnilos', lish' odna gruppa desantnikov sbilas' gde-to, chelovek s poltorasta, i okazala soprotivlenie, ostal'nye razbrelis' po Zarech'yu, s krikami o pomoshchi peretonuli v reke. V etu noch' i vo vse posleduyushchie desantniki po dvoe, po troe perehodili liniyu fronta, popadali v lapy k nemcam libo pod ogon' pereputannyh, bedy iz nochi zhdushchih postovyh i boevyh ohranenij russkih. Bol'shaya zhe chast' desantnoj brigady osela po okrestnym lesam i selam, gde ih i povylovili policai, lish' otdel'nye desantniki, nadezhno popryatavshis' v domah selyan i na lesnyh hutorah, dozhdalis' zimnego nastupleniya Krasnoj Armii, yavilis' v voinskie chasti i byli nemedlenno arestovany, sudimy za dezertirstvo, otpravleny v shtrafnye roty -- kto-to zh dolzhen byt' vinovat v sryve tonko produmannoj operacii i ponesti za eto zasluzhennoe nakazanie. "Nu vot, -- tyazhelo vzdohnul kapitan SHCHus', -- vse i proyasnilos'. Teper' nemcy voz'mutsya za nas. Ne pozvolyat oni, chtob my tut torchali, kak bol'noj zub v gryaznoj pasti". On napravilsya v rotu YAshkina, v transhee ego perehvatil zapyhavshijsya boec. -- Tovarishch kapitan, Ryndin ranen. -- Gde? Kogda? -- Pod shumok, pokul' nemec zanyat, reshili my k ruch'yu po vodu shodit', on, suka, tam min ponastavil. Kolya Ryndin byl uzhe perevyazan, lezhal, ukrytyj nemeckoj plashch-palatkoj. Ego bilo krupnoj drozh'yu, palatka sheburshala ili razoshedshijsya dozhd' sheburshal po nej. -- Vidish' vot, tovarishch kapitan, Aleksej Donatovich, ne uberegsya, -- vinovato skazal Kolya Ryndin i, zahmurivshis', vydavil slezu iz-pod vek. Rotnyj saninstruktor, sdelavshij ranenomu ukol ot stolbnyaka, nalozhivshij zhgut vyshe kolena i primotavshij k syrym palkam razbituyu nogu bojca, dolozhil shepotom kapitanu SHCHusyu, chto noge konec. Odnako eto ne vsya beda, ranenie rvanoe, kost' "beleetsya", poka volokli agromadnogo cheloveka ot rechki, shibko zasorili ranu, i esli ego ne evakuirovat', skoro nachnetsya gangrena. SHCHus' v temnote pod palatkoj nasharil ruku ranenogo: -- Derzhis', Nikolaj Evdokimovich. Poprobuem tebya evakuirovat'. Kolya Ryndin szhal ruku kapitana, poderzhal ee na grudi i vypustil, molviv chut' slyshno na proshchan'e: -- Hrani tebya Bog, ty zavsegda byl ko mne dobryj. So svoego batal'onnogo telefona kombat vyzval "bereg", skazal delyage SHorohovu, chtob on nashel SHestakova. Delyaga, ugrevshijsya u telefona, zavorchal: -- Da gde ya ego najdu? -- YA komu skazal? Materno rugayas', SHorohov udalilsya. SHCHus' zhdal, zazhav trubku v gorsti, vslushivayas' i vglyadyvayas' v noch'. Nenastnaya i nespokojnaya ona byla, to daleko, to blizko podnimalas' strel'ba. Nemcy, ne perestavaya, metali rakety, vspolohi kotoryh sgushchali, lomali, sobirali v klubok otvesnye strui dozhdya. Zyabko i syro v etom proklyatom meste. Skripnul klapan telefona. -- Slushayu vas, tovarishch kapitan. CHto-to sluchilos'? -- Ranen Ryndin. Nikolaj. Tyazhelo, opasno ranen. U tebya, ya slyshal, spryatana lodchonka. -- Da kakaya tam lodchonka, tovarishch kapitan, zvanie odno. -- Vse ravno, po sravneniyu s brevnami -- transport. Poprosis' u Zarubina, skazhi, moya eto lichnaya pros'ba. -- E-est'. YA, koneshno, poprobuyu. -- Probuj davaj, probuj. Kolyu Ryndina na bereg perlo celoe otdelenie na progibayushchihsya zherdyah, k kotorym byla privyazana gde-to soldatami razdobytaya nemeckaya plashch-palatka. Noch' ot dozhdya sovsem zagustela, nosil'shchiki spotykalis' v ovragah, padali, vyvalivaya ranenogo i snova vodvoryali ego mezh zherdej na rvushchuyusya plashch-palatku. Kolya Ryndin terpel, lish' mychaniem vydavaya svoyu bol'. V otbleske vody zamayachila, nakonec, dolgovyazaya, srazu uznavaemaya figura, derzhavshaya na pleche konec zherdi. -- Ashot! -- voskliknul SHestakov. -- Vaskonyan? -- |to ty, SHestakov? Po golosu bylo yasno -- Vaskonyan rad tomu, chto odnopolchanin ego zhiv. Komanduya zagruzkoj i vse vremya opasayas', kak by nemeckij pulemet ne vrezal po nim, Leshka v to zhe vremya govoril bojcam-shchusevcam, chtob oni dozhdalis' by rassveta zdes', na beregu, chto noch' sovsem uzh gluha, strel'ba idet bespreryvnaya, chto provod iz batal'ona prolozhen mestami po "territorii" protivnika i mozhno narvat'sya tak, chto nogi ne unesesh', krome togo, sojti v ruchej po vymoinam i otrogam ovragov delo plevoe, no vot ugodit' obratno v svoj hod -- ves'ma i ves'ma hitro -- vse ovragi i vodomoiny s ryla shozhi. Vaskonyan, poka gruzil ranenogo v lodku, nasharival na korme delovitogo Leshku, govoril chto-to iz temnoty, zabrel v botinkah v vodu, otpihivaya posudinu, naklonilsya, vsunul velikanij nos za bort. -- Nu, Nikovaj, degzhis'... -- i stoyal, mayachil v vode, poka lodka ne otplyla, ne zateryalas' na reke, dozhdem i temen'yu skleivshejsya beregami. Orientir byl otmennyj -- ne zabludish'sya za nastorozhenno otdelivshimsya, v mirozdanii sginuvshim pravym beregom reki, s vyhlestom vzletali rakety, lomko rassypayushchiesya v polosy dozhdya, oni otsvetami reyali nad rekoj i tonkimi, rvushchimisya koncami nitej vilis' v vode. Ognyami peresekaemaya vdol', poperek i naiskos', iskrami trassiruyushchih pul' syplyushchaya temnota, vdrug ozaryayushchayasya rossyp'yu naryadnyh, cirkovyh sharikov, medlenno udalyalas'. Harkayushchij ognem, tochno norovyashchij eshche bolee yarkimi vspyshkami zagasit' neumestnye fejerverki na protivopo- lozhnom beregu, yarostno vzlaival, ahal, katal gromy vo t'me bereg levyj, posylaya shipyashchie, urlyukayushchie v vysote snaryady i voyushchie miny. Kolya Ryndin ne shevelilsya, ne razgovarival, vslushivalsya v shelest vody, hlopan'e vesel, shipenie snaryadov, svist pul', lish' odin raz so stonom proiznes: -- Kaka reka-to shiroka! -- pomolchal i dlya sebya uzh tol'ko molvil: -- Pozhaluj chto shirshe Aniseya budet. Leshka nichego emu ne otvetil -- koryto sovsem razbuhlo, vodoj nabryaklo, i dvizhenie ego bylo nehodko, trebovalos' gresti i gresti -- ranenyj podmoknet, cheln, etot grob s muzykoj, sdelaetsya eshche tyazhelej, da i to von shlepaesh' veslami, shlepaesh', i nikakogo hodu. S placdarma, budto igraya, kakoj-to dezhurnyj obormot iz fricev pustil nad rekoj svetyashchuyusya raketu i, obrezannaya speredi i szadi, ona legkoj kometoj proneslas' nad lodkoj, chirknuv po vode nitkoj ohvost'ya, s treskom rassypalas', ozariv na mgnovenie levyj bereg. -- Nedaleko, Kolya, uzhe nedaleko, -- odyshlivo proiznes Leshka i kakoe-to vremya ne grebsya, pozvoliv sebe malen'kuyu peredyshku. -- Ty che, SHestakov? Tebya ne ubilo? -- vstrevozhilsya ranenyj. Leshka pogromche plesnul veslom, i Kolya Ryndin uspokoilsya. Pristav k beregu, Leshka dolgo iskal medpunkt, na vsyakij sluchaj vykrikivaya: "Svoj ya! Svoj! Ranenogo priplavil...", -- a to eti obormoty-zagradotryadchiki, chego dobrogo, rubanut sproson'ya. Nedoverchivo osvetiv fonarikom lodku i ranenogo, levoberezhnye voyaki provodili Leshku k palatke medpunkta, napolovinu vrytoj v kamni. Tam dezhurila Faya. Sperva ona napravila na Leshku pistolet, sprosiv, kto idet, -- vidat', zhiruyushchie na beregu voyaki dosazhdali ej. Nelya vmeste s lodkoj uehala na remont -- probilo sudno pulyami, potomu nikto k rechke CHerevinke i ne plavaet, ranenyh v medpunkte netu, ostavit' zhe medpunkt ona ne mozhet, potomu kak svolochi eti, tylovye voyaki, vse iz medpunkta i prezhde vsego spirt voruyut, dazhe i palatku mogut unesti, promenyat' na samogonku. Faya dala Leshke kusok hleba i nereshitel'no predlozhila dohlebat' ostatki supa v kotelke. Kogda Leshka, sporo rabotaya lozhkoj, skazal, chtoby Faya dala i ranenomu kusochek hleba da glotochek spirta, ona vse eto sdelala i predlozhila Leshke podnyat' ranenogo i perenesti do utra v palatku -- v lodke voda. Lodochnik skazal ej, chto tak postupat' on ne imeet prava, do rassveta emu nado dostavit' ranenogo kuda sleduet i pereplyt' obratno vo chto by to ni stalo. Inache, kogda obodnyaet, ego rasstrelyayut na reke vmeste s ego ahovym plavsredstvom. Skol'ko budet zhit' Leshka SHestakov na svete, stol'ko i budet pomnit' put' -- ot berega reki do medsanbata, raspolozhennogo, po zavereniyu medsestry Fai, "sovsem ryadyshkom". Faya pomogla Leshke provodit' Kolyu Ryndina k doroge, no nadolgo ostavlyat' medpunkt ne posmela, boyas' za imushchestvo, ukazala, kuda idti, zaverila, chto im nepremenno popadetsya mashina. Ona by, mozhet, i popalas' by, no Leshka reshil sokratit' dorogu, pojti napryamki, cherez pribrezhnyj les. I les, i dozhd', v nem shelestyashchij, perevalivali za polnoch'. Bylo svezho, pochti tiho, esli ne schitat' strel'by s placdarma i izredka v temnote otvetno buhayushchej pushki, sovsem blizko vdrug vybrasyvayushchej snop iskr, ukushenno podprygivayushchej v na sekundu ee ozaryavshej vspyshke. Ranenyj derzhalsya horosho, pochti bodro. Obhvativ tugoj ruchishchej sheyu tovarishcha, kotoromu sheya ta s kazhdym shagom kazalas' vse ton'she, -- prygal i prygal, volocha nogu, zadevaya za vysohshie dudki dedyulek, v temnote s treskom lomayushchiesya ili zastryavshie rozetkoj semennika v tolsto naputannoj perevyazi, volochilis' vorohom dudki, vehti travy. Iz mokryh bintov, iz okrovavlennyh tryapok torchali shiny -- neokorennye palki yablonok, vylomannyh v CHerevinke. Oblomki ceplyalis', vyazli v zaroslyah cheremushnika, ivnyaka, noga popadala v petlyu kustarnikov, v sputannuyu travu. Leshka s uzhasom zamechal: palki yablonek stanovyatsya vse belee ottogo, chto s nih obdiraetsya kora, a tryapki gryazneyut. -- Niche... niche... Bog dast, skoro doberemsya... -- shlebyvaya vozduh, tochno kipyatok s blyudca, uspokaival sebya i opravdyval nelovkosti soprovozhdayushchego Kolya Ryndin. No prishla minuta -- ranenyj vzvyl, zaprosil pit'. Faya Hristom-Bogom molila ne poddavat'sya na ugovory ranenogo i ne davat' emu vody. No ranenyj sam, kak zver', uchuyal vodu: otmahnul Leshku, prygnul k bleklo zasvetivshejsya luzhe, hryasnulsya na zhivot i, zahlebyvayas', stal hvatat' zharkim rtom gryaznuyu zhizhu, otplevyvaya so slyunoj kashu ryaski. Oni prishli k starice -- dogadalsya Leshka, -- mozhet, k toj samoj, v koej on nashel lodku. Gde-to sovsem blizko dolzhen byt' priemnyj punkt sanbata, nado lish' obojti ili po shejke perehvata perejti staricu, i oni, schitaj, "doma". -- Kolya! Kolya! Druzhochek! Kolya! Milen'kij! Dubina, eptvoyu mat'! Nel'zya tebe vodu, nel'zya! -- krichal soprovozhdayushchij na ranenogo, probuya ottashchit' ego ot vody. No smirennyj v drugoe vremya Kolya Ryndin ne slushalsya, hvatal i hvatal rtom mokruyu ryasku, rycha, vyzhevyval iz nee gryaznuyu sliz'. -- Ty hochesh' sdohnut', a? Hochesh'? -- Leshka SHestakov materilsya tol'ko v krajnosti, Kolya Ryndin znal ob etom eshche po berdskomu zapasnomu polku, pochital za eto tovarishcha, vydelyal ego iz rotnoj shpany za vernost', za pokladistost' haraktera, otchego-to chastoj grusti podverzhennogo. Kolya polagal, chto Leshka tajno veruet v kakogo-to severnogo derevyannogo boga. Uroniv bol'shoe, zharom pyshushchee lico v prohladnuyu ryasku, Kolya mychal, vyduval nosom puzyri, ne chavkal uzhe po-kaban'i soblaznitel'nuyu zhizhu, zasorennuyu konskimi volos'yami, shchep'em, bankami-sklyankami i vsyakim othodom, sladko, slovno mamkinu tit'ku, sosal bolotinu. Krugom gusto stoyali, zhili, rabotali vojska, a oni, kak nikto na svete, umeyut obezobrazhivat' postojnoe mesto -- im zdes' ne vekovat'. -- Nu, podyhaj! X... s toboj, raz tak... Kolya vznyal lico, podyshal, otplyunulsya: -- Poshli, kovdy. Teper' oni, ranenyj i soprovozhdayushchij ego, valilis' na travu vmeste. CHut' otdyshavshis', Leshka podlazil pod ranenogo, vznimal ego s zemli s nadsadoj i ustremlyalsya vpered, padaya na begu. Oba oni ogruzli ot mokra, Kolya Ryndin, upavshi, zadushenno vyl. Leshka vdrug uslyshal sebya -- tozhe voet. Ranenyj nichemu, krome boli, uzhe ne vnimal, hvatal mokruyu travu zubami, zheval ee. Gor'kaya slyuna tekla u nego po podborodku. Skoro on nachal teryat' soznanie. Leshka, kashlyaya, placha, kayas' -- zachem ne ostavil ranenogo i sam ne ostalsya na beregu, prosil davnego tovarishcha poterpet', ne umirat'. Pochti perestavshij na fronte molit'sya, Kolya Ryndin smyatym golosom prosil: "...ssi-y, spo...di... si-y-y-y-di-di-di". Leshka boyalsya Boga -- v temnoj chashche severnyj chelovek vsegda otnositsya boyazno i sueverno k Bogu. Volokom zatashchil on ranenogo pod stroennyj stvol plakuchej ivy, uronivshej poluobletevshie vetvi v vodu, polagaya, chto zdes' posushe i orientir horoshij -- ne poteryaet ranenogo. Vykrikivaya: "Sshchas, Kolya! Sshchas, druzhochek, sshchas..." -- Leshka brodom poper cherez staricu. Na pervoj zhe polyane, v seredine vytoptannoj, po krayam otraveneloj, on obnaruzhil krugluyu, shatrovuyu palatku, k kotoroj cypushkami podseli palatki men'shego razmera. Dlya nachala on byl obrugan za to, chto razbudil lyudej, no, uslyshav slovo "placdarm", uznav, chto ranenyj perepravlen iz-za reki, da eshche i odin perepravlen, znachit, vazhnaya figura, sanitary shvatili nosilki i rinulis' sledom za Leshkoj vo t'mu, odnako ne brodom, a cherez perehvat, kotoryj okazalsya sovsem blizko. Kolya Ryndin, skorchas', lezhal pod plakuchej ivoj i ne shevelilsya. "Oj, pomer Kolya!" -- oborvalos' vse vnutri Leshki. Ranenomu poterli viski nashatyrnym spirtom, v zelen'yu zagryaznenyj rot vlili glotok goryachitel'nogo. On poperhnulsya, zasharil rukoj po stvolu ivy, sprashivaya, gde on? Kolya Ryndin, vidat', reshil, chto uzhe na tom svete i nad nim nestruganaya kryshka groba. -- Vse v poryadke... vse v poryadke... Dobralis' vse zhe, dobralis', Kolya... Vozle palatok stoyala nagotove sanitarnaya mashina. Kolyu Ryndina s hodu, s nosilkami zasunuli vo vnutr' mashiny, tuda zhe zaskochil odin iz sanitarov, mashina, fyrknuv, vybrosila belyj dymok i, perevalivayas' na kochkah i koren'yah, ustremilas' vdal'. Vse-taki prinyali Kolyu Ryndina za vazhnuyu personu. Po tyazhesti i ob®emnosti figury ranenyj tyanul na generala, soprovodilovki zhe i lichnyh bumag s nim ne okazalos'. Vypali, vidat', iz gimnasterki soldata bumagi, kogda pytalis' probit'sya k medicinskomu rayu. -- Mne by pozhrat' malen'ko. I pospat' chasok, inache ne hvatit sil pereplyt' obratno, -- vpolgolosa, no nastojchivo proiznes Leshka SHestakov. Pros'by ego byli tut zhe ispolneny -- na etom, na levom beregu pochtitel'no, dazhe zaiskivayushche otnosilis' k tem, kto nahodilsya v adu, nazyvaemom placdarmom. Den' pyatyj Leshkino puteshestvie za reku na redkostnom plavsredstve okazalos' zamecheno gde nado i kem nado. Pochti vse telefonnye linii, prolozhennye s levogo berega, umolkli ili edva sheburshali. Sredi vsego velikogo razvala, hozyajstvennogo razgil'dyajstva, dopushchennogo v podgotovke k vojne, huzhee, bezotvetstvennej vsego prigotovlena svyaz' -- sobiralis' zhe nastupat', vzyat' vraga na "ura!" i bit' ego v sobstvennom ogorode, gnat', kolot', gusenicami davit' -- chego zh vozit'sya s kakoj-to zadripannoj svyaz'yu -- vot i yavilis' v pole voennye racii ustarelogo obrazca, v neuklyuzhem zagorbnom yashchike i s pitatel'nymi batareyami, velichinoj i vesom ne ustupayushchimi stroitel'nomu betonnomu bloku. Paroj taskali racii i pitanie k nim radisty, no poka nastraivalis', poka orali, duli v trubku, sogretye za pazuhoj batarei sadilis'. Uzhe vo vremya vojny do uma dovodilas' kompaktnaya, bolee-menee nadezhnaya raciya, odnako peredovoj ona pochti ne dostigala, osedaya gde-to v shtabah na bolee vazhnyh, chem peredovaya, ob®ektah. Nesya ogromnye poteri, front s trudom soobshchalsya posredstvom nazemnoj svyazi -- seren'kim, zhidkim provodoch- kom, zaklyuchennym v ryhluyu rezinku i v eshche bolee ryhluyu materchatuyu izolyaciyu. Prolezhavshi chetyre-pyat' chasov na syroj zemle, provod namokal, slabel v telefonah zvuk, pridavlennoj pichuzhkoj zvuchala po nim indukciya. Tovarishchi komandiry, gnevayas', bili trubkoj po bashkam i bez togo zagnannyh, besposhchadno vybivaemyh svyazistov, togda kak nado bylo bit' trubkoj ili chem potyazhelee po bashke lyubimogo vozhdya i uchitelya -- eto on, nevezhda i vertoprah, potoropilsya sognut' v baranij rog otechestvennuyu nauku i bezgolovo peresadil, umoril v lageryah rodnuyu himiyu, schitaya, chto uchenye etoj nauki i bez togo nahimichili lishka, otchego proishodit sploshnoj vred peredovomu sovetskomu hozyajstvu i podryvaetsya moshch' lyubimoj armii. Ego kollega po druguyu storonu fronta, ne menee mudryj i lyubimyj narodom, harakterom posderzhannej, hotya i efrejtor po umu i zvaniyu, prezhde chem sazhat' i posylat' v gazovye kamery svoih mudryh uchenyh, dal im vozmozhnost' vslast' potrudit'sya na oboronnuyu promyshlennost'. CHuzhezemnyj, bolee zhestkij, chem russkij, provod zaklyuchen v nepronicaemuyu plastmassovuyu izolyaciyu -- nichego emu ni na zemle, ni v vode ne delaetsya. Telefonnye apparaty u nemcev legkie, katushki dlya provoda kompaktnye, provod v nih ne zaedaet, uzly ne zastrevayut. Svyazistu-fricu vydavalsya specnabor v korobochke -- portmone s zamochkom, v zhelobki vlozheny, v kozhanye petel'ki ucepleny: ploskogubcy- shchipchiki, krivoj nozhik, izolyaciya, skladnoj zazemlitel', zapasnye klemmy, gajki, zazhimy, provodochki, gil'zochki -- naznachenie ih ne vdrug i ugadyvalos'. Otvazhnym svyazistam- Ivanam vmesto tehnicheskih sredstv vydavalos' neschetnoe kolichestvo otbornejshih matyukov, pinkov i proklyatij. Vsyu trahomudiyu, imeyushchuyusya na vooruzhenii u frica, ivan-svyazist zamenil muzhickoj smekalkoj: provod zachishchal zubami, pererezal ego pricel'noj plankoj vintovki ili karabina, vintovochnyj shompol upotreblyal vmesto zazemlitelya. Liniya svyazi -- uzel na uzle, yashchichki telefonnyh apparatov perevyaza- ny provolokami, bechevkami, obity zhestyanymi zaplatami. Uyutno osevshie na dno transhei, bojcy otvodyat glaza, kogda uhodyat iz okopa v razvedku rebyata. A razvedchiki odarivayut zavistlivym, napryazhenno-gor'kim, proshchal'nym vzglyadom ostayushchihsya "doma". Tak razvedchiki-to ne po odnomu, chashche vsego gruppoj idut na riskovoe delo. I skol'ko slavy, pocheta na ves' front i na ves' vek razvedchiku. Svyazist, dranyj, bityj, odin-odineshenek uhodit pod ogon', v ad, potomu kak v tihoe vremya svyaz' rvetsya redko, i vsya nagrada emu -- sbegal na liniyu i ostalsya zhiv. "Gde shlyalsya? Pochemu tebya stol'ko vremeni ne slyshno bylo? Prityrilsya? V voronke lezhal?" Slovom, kak vymetnetsya iz okopa svyazist -- ispravlyat' pod ognem povrezh- deniya na linii, mchitsya, uvertyvayas' ot smerti, derzha provod v kulake -- ne do uzlov, ne do boli emu, potomu-to u polevyh svyazistov vsegda do kostej izorvany ladoni; ih besposhchadno vybivali snajpery, rubilo iz pulemeta, seklo oskolkami. Opytnyh svyazistov na peredovoj nado iskat' dnem s ognem. Ot neopytnyh lyudej na vojne, v pervuyu golovu v svyazi, -- tol'ko nedorazumeniya v rabote, putanica v komandah, osobenno chastaya u artilleristov. Po prichine hudoj svyazi artilleriya nasha, da i aviaciya, lupili po svoim pochem zrya. Tolkovyj nachal'nik svyazi dolzhen byl tolkovo podbirat' ne prosto boevyh, no i na uho ne tugih rebyat, sposobnyh na hodu, v boyah, ne tol'ko smenit' svyazistskoe util'-syr'e na trofejnyj pribor i provod, no i poznat' harakter komandira, prinorovit'sya k nemu. Tolkovyj nachal'nik ne daval svyazistam spat', zastavlyal izolirovat', srashchivat' akkuratno provoda, chtob v goryachuyu minutu ne putat'sya, smatyvat' nitku k nitke, doglyadyvat', smazyvat', a esli potrebuetsya, opyat' zhe pod ognem, pochinit', sobrat' i razobrat' telefonnyj apparat. Tolkovyj komandir svyazi obyazan s hodu raspoznat' i razdelit' tehnarej, teh, kto umeet soderzhat' v poryadke tehniku, nosit'sya po linii, i "sluhachej" -- teh, kto i pod obstrelom, i pri svirepom nastroenii otca-komandira ne teryaet prisutstviya duha, ponimaet, chto pyat'desyat pyat' i shest'desyat pyat' -- cifry neodinakovye, esli ih pereputaesh', -- pushki udaryat ne tuda, kuda nado, snaryady mogut obrushit'sya na okopy svoej zhe pehoty, gde i bez togo toshno sidet' pod ognem protivnika, pod svoim zhe -- togo toshnee. Telefonist s hodu dolzhen zapomnit' pozyvnye komandirov, nomera i nazvaniya podsoedinennyh k ego provodu podrazdelenij, shtabov, batal'onov, batarej, rot. Krome togo -- Bog emu dolzhen podsoblyat' -- razlichat' golosa komandirov -- terpet' oni ne mogut, osobenno komandiry vysokie, kogda ih golosa ne zapominayut s letu, dlya pol'zy dela nado telefonistu mgnovenno reshit' -- zvat' ili ne zvat' svoego komandira k telefonu, komu otvetit' srazu: "Est'!", komu soobshchit', chto tovarishch "tretij" ili "pyatyj" poshel opravit'sya. I vsechasno svyazist dolzhen pomnit': v sluchae drapa nikto emu, krome Boga i sobstvennyh nog. pomoch' ne smozhet. Svyazist -- ne general, emu ne pozvoleno nastupat' szadi, a drapat' speredi. Ubegat' svyazistu vsegda prihoditsya poslednemu, poetomu on vsechasno nacheku, k boevomu manevru, kak yunyj pioner k torzhestvennomu sboru, vsegda gotov -- mgnovenno sobrav svoe hozyajstvo, on obyazan obognat' vseh drapayushchih ne tol'ko peshih, no i na loshadyah kotorye. Buduchi obveshan svyazistskim oborudovaniem, oruzhiem, manatki svoi -- plashch-palatku, telogrejku, pilotku, portyanki, obmotki klyatye ni v koem sluchae ne teryat' -- nikto emu nichego vzamen ne vydast, s mertvecov zhe snimat' da na zhivoe telo nadevat' -- oh-ho-ho. Kto etogo ne delal, tot i ne pochuet kozhej svoej... "Gde eta svyaz', raspra..." -- Ne dav zakonchit' skladnyj monolog, svyazist dolzhen sunut' razgoryachennomu komandiru trubku: "Vot ona, t-yshch major, kapitan, lejtenant! Tutoka!" Buduchi severnym chelovekom, k surovomu klimatu prisposoblennym, edinstvennyj syn hot' i besputnoj materi, Leshka SHestakov vse zhe byl mestami podbalovan: ne mog, naprimer, spat' v obuvi, nado emu nepremenno razut'sya, nakryt' nogi telogrejkoj, sogret' ih, togda on usnet, ne udeliv vnimaniya tulovishchu i vsemu ostal'nomu. Ne vsegda frontovye usloviya pozvolyali spat' s etakim vot soldatskim komfortom, no nogi tak ustavali, takaya izmornaya mozhzha ih ohvatyvala, chto Leshka mahal rukoj na nepodhodyashchie usloviya, i sluchalos' uzhe ne raz -- drapal bosikom, nikogda, pravda, pri etom ne popuskayas' obuv'yu. Odin raz ego zabyli spyashchego, i on chasa poltora nahodilsya pod okkupaciej. Est' neglasnoe frontovoe pravilo -- v otdalenii ot svoego voyuyushchego bratstva individual'nuyu shchel' ne ryt', izbegat' ee odnopersonal'no ryt' takzhe na okraine opushek lesa i kustarnikov, vozle kamyshej, okoshennyh hlebov, kukuruzy, podsolnuhov, v pervuyu golovu sleduet izbegat' mest, vykoshennyh v pole ugolkom, hotya oni-to i soblaznitel'ny. Zdes', v uedinenii, v pshenichnoj ili kukuruznoj zateni, pust' i v malom udalenii ot blindazhej i okopov, krotko spyashchij voennyj sub®ekt est' samaya soblaznitel'naya dlya vraga dobycha. Polezet fricevskaya razvedka za yazykom, a on vot on, golubchik, dryhnet, postaviv oruzhie na predohranitel', polozhiv ladoshku pod shcheku, -- beri ego sonnogo-to bez risku i nesi akkuratno vosvoyasi -- on ne vdrug i prosnetsya. Mogut tank ili mashina na shchel' naehat', pehota, idushchaya noch'yu na zamenu, na tebya sverhu ruhnet, shtabnoj oficer-krasavec, vlekushchij na tajnoe svidanie v kusty il' v tuchnye hleba boevuyu podrugu, paroj navalyatsya -- derzhi ee, paru-to, na plavu. Na Donu bylo -- svalilas' edak vot parochka v svyazistskuyu yachejku, kavaler ruku slomal, kavalersha -- nogu v kolenke vystavila, Leshke sheyu svernuli. Dolgo vertet' golovoj ne mog, a ved' na golove-to trubki visyat -- dve, i kazhdaya ne men'she kilogrammu. Pod Ahtyrkoj, pomnitsya tozhe, tak Leshka umotalsya, chto mestu byl rad, i zanyal gotovuyu shchel', fricem il' Ivanom byla kopana v speloj pshenice, no nachalas' uborka, kosilka proshlas' i kak raz vozle shcheli, po dnu tolsto ustelennoj solomoj. Okoshennaya shchel' okazalas' kak raz v ugolke, kolos'ya na brustver naklonilis', zerno nasypalos'. Kogda Leshka podoshel k shcheli, iz nee ptashki vyporhnuli. On pochistil shchel', eshche pyshnee ustelil ee solomoj i tol'ko ustroilsya -- hlobys' na nego sverhu ivan s kotelkom, goryachim chem-to oblil. Leshka liznul guby -- goroshnica. Sklizko v shcheli sdelalos'. Nado by ujti iz shcheli, smenit' mesto, no sil net. Dozhd'. Spal, spal, snova pridavilo. Plashch-palatku sverhu pristroil, kom'yami ee pridavil, no ne uspel nasladit'sya, kak snova sverhu chto-to legkoe navalilos' na nego -- podumalos': cheloveka zazhivo zakopali. Ili v plen berut -- Leshka dvumya pal'cami snyal zatvor s predohranitelya da kak vskinet, da kak zaoret: "Kto takie? Vashu mat'!" A nikogo uzhe netu, ivan opyat' shel, ostupilsya, vedro vody nalil s provisshej plashch-palatki, gryaznoj zemli puda dva obrushil na cheloveka. Snova stal ustraivat'sya Leshka, reshiv, chto uzh teper'-to vse, ne nastupyat na nego bol'she. No na rassvete na nego samohodka naehala svoya. Nasha. Krupnokalibernaya. Vdrug shatnulas' samohodka, zemlya tresnula. Strel'ni by eshche razok -- zasypalo by. Samohodka s®ehala, svet otkrylsya -- mozhno dal'she spat'. A s rassvetom nemcy kontratakovat' zadumali, po sterne podobralis' k nablyudatel'nomu punktu i vybili gvardejcev s vysoty. Leshka vrode by i slyshal shuher kakoj-to, no posle dikoj samohodki ego, kak blazhennogo mladenca, ohvatil samyj sladkij son. Spit on, znachit, sebe, ne vedaya, chto na vysotke uzhe hozyajnichaet vrag. I spal on do teh por, poka ego zhe rodnye gaubicy ne obrushili ogon' na vysotu, zatem artilleristy vmeste s hromayushchej pehotoj poshli svoi pozicii otbivat'. Pomnitsya, on prosnulsya, uznal po zvuku snaryady svoej rodnoj artillerii i podosadoval: "Sovsem sdureli! Opyat' po svoim lupyat..." S vysotki fricev vyshibli, v hleba ih otognali, poshla rabota do sed'mogo pota, boec zhe SHestakov dryhnet v uyutnoj zateni nedokoshennyh hlebov. Razbudili ego uzh kogda edu prinesli i prishla ego pora sadit'sya k telefonu. Tut-to ot vozbuzhdenno po linii treplyushchihsya svyazistov i uznal on, chto pobyval pod pyatoj vraga i chto general Lahonin do togo osvirepel, uznav, kak ego nepobedimye gvardejcy besshumno snyalis' s vysoty na rassvete ot vnezapno nahlynuvshego iz hlebov vraga i uvlekli za soboj artilleristov, chto, stoya na "villise", raspoyasannyj, lohmatyj general gnal ogloblej svoe vojsko i vseh, kto pod ogloblyu popadal, obratno na vysotu. Shlynulo. Po provodam svyazistskij trep, iz kotorogo sledovalo, chto tankisty brosili tri zakopannyh na sklonah vysoty mashiny, artilleristy vsyakoe svoe imushchestvo poseyali, dazhe budto by stereotrubu v boevom nastroe kinuli. Ah, znali by trepachi, chto i soldatika, spyashchego v shcheli, zabyli... On -- istinnyj sovetskij soldatik, porassuzhdav sam s soboj, s umnym, koe-chto povidavshim chelovekom, reshil voennuyu tajnu nikomu ne vydavat' i osen'yu uzh, v blaguyu minutu, rassolodev ot horoshego harcha i dobroj pogody, rasskazal o sluchivshemsya s nim priklyuchenii nadezhnym lyudyam -- majoru Zarubinu i kapitanu Ponajotovu. Ot dushi poveselilis' rodnye komandiry, odnako tozhe posovetovali pomalkivat'. I posle, do samoj reki, Zarubin s Ponajotovym rabotayut, rabotayut na planshete, glyanut v storonu telefonista i golovoj potryasut ili major skazhet v telefon komu-to zagadochno i vesomo: "Nu kak my spat' umeem besstrashno, pryamo na peredovoj, tak nam nikakoj vrag nipochem..." Prikarpatskij evrej po familii Odinec, slozhennyj iz chastej, hudo podognannyh drug k druzhke, kak by sovsem mezh soboyu ne soedinennyh, -- nosishche otdel'no, gubishchi, vsegda mokrye, otdel'no, glaza ot rozhdeniya napuganno vytarashcheny. Ushi prilepleny k splyushchennoj golove s filosofski- vysokim, gladkim lbom, uzhe s yunosti uhodyashchim v zalysinu. Esli k etomu dobavit', chto gimnasterka zastegnuta cherez pugovicu, shtany chasto i vovse nezastegnuty, pryazhka remnya nabok, sapogi -- odin nachishchen, drugoj net, vse-vse kak by sluchajno, na begu nadeto -- vot i zakonchen portret. Vneshnij. V dele zhe Odinec sobran, tolkov, oderzhim, i, esli b on panicheski ne boyalsya nachal'nikov, -- ceny by emu ne bylo. Svoe smyatennoe sostoyanie Odinec vsyacheski skryval, podrazhaya gromilam-komandiram, u kotoryh hajlo shire pogona, vitievato vyrazhalsya vrode po-russki i vrode po-bessarabski -- "boijehomat'!". V prisutstvii nachal'stva vtoruyu polovinu svoego virtuoznogo mata Odinec sokrashchal. Nad Odincom posmeivalis', no vse krugom znali -- bez nego, kak bez ruk. Komandir artpolka Vyatkin, snova spryatavshijsya v sanbat, pod krylyshko zheny, raznosil Odinca chasto i bol'no. Zarubin zhe vsyacheski nachal'nika svyazi zashchishchal. Velel emu bez krajnej nadobnosti ne poyavlyat'sya na glaza nachal'stvu, chto tot ohotno ispolnyal, propadaya v pohodnoj masterskoj, gde sredi provodov, akkumulyatorov, payal'nikov, gaek, boltov i raznogo drugogo zheleza on i spal, no spal malo, rugalsya i gonyal svyazistov. CHego-to svarival, payal, klepal, po lichnoj iniciative sobiral sparennuyu pulemetnuyu nemeckuyu ustanovku -- dlya zashchity shtaba i odnazhdy na glazah u vseh podshib vrazheskij samolet -- vse videli, kak samolet, nizko letevshij s bombezhki, gromyhnulsya v kukuruzu i zagorelsya. Kak ni krivilsya kompolka Vyatkin, prishlos' emu Odinca predstavlyat' k ordenu "Otechestvennoj vojny", kotorogo sam kompolka ne imel. Odinec zhe poluchil tretij orden i povyshenie v chine, sdelalsya kapitanom, no, privyknuv k zvaniyu starshego lejtenanta, dolgo na novoe zvanie ne reagiroval. I vot svyaz', nalazhennaya pod rukovodstvom Odinca, i, bolee togo, ego zhe rukami namotannaya, lezhala na dne reki, rabotala, drugie zhe linii postepenno ugasli. Uznav, chto major Zarubin ranen, kapitan Odinec ne ochen' uverenno predlozhil: -- Mozhet, mne k vam perepravit'sya? -- Sidite uzh, gde polozheno! -- razdrazhenno burknul Zarubin i, tut zhe uspokaivaya cheloveka, dobavil: -- Vy tam nuzhnee. Radenie Odinca, ego umenie, cennyj talant nezhdanno- negadanno kosnulis' sud'by svyazista SHestakova. On posle tyazhkoj nochi kamenno spal v zemlyanoj norke, kogda ego zadergali za botinok tak, chto chut' ne razuli. -- CHto takoe? -- K majoru. Begom! Razumeetsya, begom Leshka ne bezhal, potyanulsya, pozeval i zasunulsya v vyemku, sdelannuyu napodobie zverinogo logova, snaruzhi zaveshennuyu loskutom brezenta. Major, sovsem pozhuhlyj licom, polulezhal vozle telefona. -- Vam zvonyat. -- Skazal i protyanul Leshke trubku. -- Mne?! -- porazilsya Leshka. -- Kto mne mozhet zvonit'? Koreshki s togo berega ne posmeyut zanimat' telefon. Mozhet, kapitan SHCHus'?.. -- Vam, vam, -- kivkom golovy podtverdil major. -- Leshka! Oj, tois', SHestakov slushaet, -- neuverenno proiznes Leshka. Ot dal'nosti napryagshijsya, neznakomyj golos, perekry- vayushchij skrip, shum i pisk indukcii, proiznes: -- Tovarishch SHestakov! S vami govorit nachal'nik svyazi shtaba bol'shogo hozyajstva. -- Dal'she soobshchalis' zvanie, familiya, no Leshka ih ne zapomnil. -- Vy menya slyshite? -- SHestakov! Ty gde tam? -- vorvalsya na liniyu zapoloshnyj golos Odinca, no uzh bez "ehomat'". -- Da zdes' ya, zdes', u telefona. CHto sluchilos'-to? -- Da nichego u nas ne sluchilos', -- rassmeyalsya dalekij nachal'nik svyazi. -- Slushajte menya vnimatel'no. Komanduyushchij hozyajstvom, vy ego lichno znaete? -- Leshka nichego ne znal o komanduyushchem kakogo-to hozyajstva i videl li ego hot' raz, vspomnit' zatrudnilsya, no soglasno kivnul golovoj, kak budto chelovek na drugom konce provoda mog ego uvidet'. -- Tak vot, komanduyushchij prosil peredat' lichno vam blagodarnost' za tot podvig, kotoryj vy sovershili, perepraviv svyaz'... "Nu, eto uzh ty, dyadya, zagibaesh'! -- usmehnulsya Leshka. -- CHto-to tebe nado ot menya, vot podmazyvaesh' salazki..." -- ...On takzhe poruchaet vam perepravit' svyaz'... -- Kakuyu eshche svyaz'? -- ispuganno peresprosil Leshka i yavstvenno pochuvstvoval, kak u nego kol'nulo i zanylo v zhivote il' bliz ego. -- Nashu, nashu! -- produv trubku, krichal dalekij chelovek -- nachal'nik. -- Vy menya ponyali? Vy menya slyshite? -- Ty ponyal? Ty slyshish', SHestakov? -