s Leshkoj rovike, eshche dobyval gde-to kurevo, edu, byl brit, syt i bespechen. Brit'sya on umel steklom, kosarem svoim, predlagal cirul'nye uslugi za platu bojcam i tovarishcham komandiram, no tem bylo uzhe ne do brit'ya. Dazhe vsegda podobrannyj Ponajotov, pa kotorom, kazhetsya, pylinki nel'zya bylo uvidet', zaros chernoj, yanycharskoj borodoj, glaza ego svirepo svetilis' v bujnyh zaroslyah. Polkovnik Beskapustin sosal forsistyj nabornyj mundshtuk, izgryz ego do poloviny. S nim, mayushchimsya serdcem, byli uzhe dva tyazhelyh pristupa, o kotoryh on ne velel nikomu govorit', osobenno bojcam, zakopavshimsya v zemlyu po beregu i ovragam. Pro vshej na placdarme govorili: "Iz tela idut" -- i verili, chto est' v cheloveke gde-to meshochek s etoj tvar'yu, poka chelovek v tele, poka on silen i sokov v nem vdostal' -- oni sosut nutryanuyu zhilu, no kak oslabeet chelovek i "nutryanaya zhila" issohnet, vsha vyhodit na telo. Komandir batal'ona SHCHus', tozhe podzapushchennogo vida, molchalivyj i zloj, zamotav vigonevym zheltym sharfikom sheyu, nazyval ego lovushkoj, cherez chas-drugoj razmatyval sharfik, vysvobozhdal koncy ego iz-pod vorotnika gimnasterki, -- sharf seryj, bros' na zemlyu -- popolzet. Vytryahnuv sharfik, lip k telefonu, treboval, chtob vzyali iz blindazha, perepravili vo chto by to ni stalo komandira vtoroj roty, obozval kogo-to v shtabe "shkuroj". Polkovnik Beskapustin prikazal ne podpuskat' kombata SHCHusya k telefonu. Vot v eto vremya i sluchilos' malozametnoe sobytie -- s peredovoj ischez Pet'ka Musikov. Predpolozhili: ushel k nemcam. Po utram, eshche v sumerkah, so storony nemcev rabotala agitacionnaya ustanovka, peremanivala russkih soldat v plen, obeshchaya vsyacheskie blaga i prezhde vsego edu. I hotya lupili po agitatoram iz vsyakih vidov oruzhiya, lovili, strelyali izmennikov rodiny besposhchadno, perehody k nemcam uchastilis'. Nadeyalis': Pet'ka Musikov, nazhravshis' ot puza v gostyah u fricev, vernetsya k deryabinskomu pulemetu. No Pet'ka ischez, i ugrozy permyaka Deryabina -- napinat' shalopaya, kogda on vozvratitsya "domoj", ostavalis' neosushchestvlennymi. Leshka SHestakov znal, chto ego odnopolchanin lezhit podstrelennyj v zemlyanoj norke. Vybrosil umershego ili bespamyatnogo ranenogo bojca, vlez tuda i, kak vsegda, sam, odin boretsya za svoe sushchestvovanie. Leshku odnazhdy okliknul, poprosil prinesti v kotelke vody. Napivshis', sprosil: kak chasto priplyvayut za ranenymi? I kogda Leshka nedoumenno proiznes v otvet: "CHe-o?" -- v Pet'ke zanylo i szhalos' serdce. Uzh ne dopustil li on oploshnost', vystaviv iz pulemetnoj yachejki nogu pod puli, kogda Deryabin spal. I ne odna, dve puli prosadili Pet'ke nogu. Ne razbudiv svoego nachal'nika, nikogo ne potrevozhiv, opirayas' na karabin, budto na kostyl', Pet'ka Musikov ubyl iz boevyh ryadov v blizhnie tyly, chtoby uplyt' s proklyatogo, smertel'nogo berega i pokantovat'sya mesyacok, esli poluchitsya, tak i poltora, izlovchit'sya, tak i polgoda, v gospitalyah i vsyakogo roda voennyh sharashkah, a tam, glyadish', i vojne konec. Proschitalsya Pet'ka, oploshal chutkij zverek, zavalilo, zadavilo ego zemleyu. Ostorozhno vybravshis' na bereg, Leshka oglyadelsya, prislushalsya. SHel obychnyj obstrel. SHum i gul byli tak privychny, tak soedinilis' so sluhom, chto trebovalos' chto-to vklyuchit' v sebe, chtoby zastavit' sebya uslyshat' ih. On prilozhil rebro ladoni ko lbu i dolgo glyadel na druguyu storonu reki, podragivayushchuyu v dymnom mareve, drozhashchem nad vodoj. Dal' prosmatrivalas' gluboko, vozduh byl po-osennemu prozrachen, nebo prostorno -- i ne verilos', chto dnyami probrasyvalo sneg, nochi studenye, voda v reke ostyla, vysvetilas' do samogo dna, ryba nachala uhodit' s otmelej, sbivat'sya v glubinah -- na zimnyuyu stoyanku. Pod beregom i dazhe nad rekoj, nesmotrya na holod, sgustilsya, oblakom plaval tyazhkij zapah razlagayushchihsya utoplennikov. No pora oblozhnyh osennih dozhdej eshche ne nastupila, ne prishla eshche mokraya, seraya osen'. Voda v reke ubyvala i ottogo obsyhali trupy. Tol'ko teper' vidno stalo, kak mnogo pogiblo narodu pri forsirovanii reki i pri posleduyushchih perepravah. Bereg, zaostrovka, otmeli, strelka i ohvost'e ostrova, vse zalivchiki, izluchiny byli zavaleny chernymi razdutymi trupami, po reke tashchilo seroe, zamytoe tinoj loskut'e, v kotorom, uzhe bezrazlichnye ko vsemu, vniz licom, kuda-to plyli mertvecy. Vokrug nih puzyrilas' pena. Tak, v myl'no-puzyryashchejsya pene i unosilo trupy vniz po reke, taskalo po strezhi, trepalo v omutah, pribivalo k beregu. Muhota, voron'e, krysy spravlyali na beregu svoj zhutkij pir. Vorony vyklevyvali u utoplennikov glaza, obozhralis' chelovechinoj i, udobno usevshis', dremali na plavayushchih mertvecah -- tak lyubyat oni plavat' na brevnah. Po beregu tenyami brodili sapery, zagnutymi kryuch'yami iz shompolov staskivali trupy k vode, nadeyas', chto hot' nekotorye iz nih uneset vodoj, zhivushchie po reke miryane vylovyat i zahoronyat goremyk. V yaru sapery vydolbili yamu, prikryli ee bortami razobrannogo barkasa, vylozhiv podle toj zemlyanki gorku podsumkov s patronami, polupustye avtomatnye diski, lopatki, koe-chto iz odezhonki -- vse eto snyato s mertvecov, vzyato iz karmanov i menyaetsya hot' na kakuyu-to edu, na tabak, no tovar ostavalsya nevostrebovannym. Leshka spustilsya k samoj vode. Na bosom utoplennike, lezhavshem vniz licom, podzhav lapku, stoyal kulik i dremotno kachal dolgim nosom. Uslyshav shagi, on vstrepenulsya, razbezhalsya i poshel nizko nad vodoj, bezzabotno, po-vesennemu zapilikav. Ego nehitroe, s pelenok privychnoe penie, etot udalyavshijsya trepetnyj polet potryasli Leshku. "Umru ya, vidat', skoro",-- podumalos' emu bezo vsyakogo straha, kak o chem-to neizbezhnom i dazhe neobhodimom. On znal, otlichno znal: bezrazlichie k sebe, k smerti, ko vsemu, chto proishodit vokrug, -- eto medlenno vhodyashchee v dushu: "Hot' by uzh skorej ubilo..." -- nachinalos' u nego gde-to na desyatyj den' nepreryvnogo prebyvaniya v boyah. Na placdarme hvatilo i nedeli, pyatnadcat'-dvadcat' minut v sutki sna-obmoroka, izbavlyayushchego cheloveka ot poteri rassudka, no ne snimayushchego ustalosti, -- i vot chelovek gotov v pokojniki. Dobrovol'no, sam, mahnuvshi na svoyu zhizn' rukoj, ploho chuvstvuya sebya v miru, gotov on rasstat'sya s dushoj i telom. Tyloviki rabotali tyazhelee, nadsazhivalis', nadryvalis' do smerti, no vse zhe oni ne znali togo iznuryayushchego, nepreryvnogo napryazheniya, kotoroe privodilo cheloveka k tupomu ravnodushiyu, kogda smert' kazhetsya izbavleniem ot neposil'nyh tyagot okopnoj zhizni, esli mozhno nazvat' eto zhizn'yu. Leshka smotrel na trup, s kotorogo tol'ko chto snyalsya kulichok. Zamytye peskom belesye volosy, sosul'koj opuskavshiesya v glubokuyu lozhbinku na shee, uzhe otstavali ot kozhi. On napryagsya i uzhe bezo vsyakogo chuvstva pokayaniya i boli vspomnil utopshego svyazista i napravilsya tuda, gde babochkami-kapustnicami trepetali seren'kie chajki-korol'ki, bezoshibochno ugadyvaya -- tam ryba. Nabil meshochek iz-pod diskov gusteroj, plotvichkami; dve uklejki, oskobliv s nih cheshuyu gryaznymi nogtyami, tut zhe ravnodushno izzheval, ostal'nyh rybeshek, zavernuv v tryapicu, spryatal v holodnom rovike. V prezhnie dni on chistil rybu, ubiral iz nee kishki, nyne poreshil i etogo ne delat' -- vse ravno ponos muchaet. Ot vody, ot zapushchennosti li, zametil on, shibko otrosli nogti i sovsem uzh ni k chemu zadichali volos'ya na golove. Hot' i prinadlezhit on, soldat, komu-to i kto-to rasporyazhaetsya ego zhizn'yu, no telo-to ego s nim, ono ushibaetsya, cheshetsya, stradaet. Dushu vyprostali, podchinili, oglushili, oskvernili, tak i telo izbavili by ot zabot i hlopot o nem. A to vot ono rodstvenno bolit, zhratvy i bani trebuet... SHorohov vozilsya v rovike, chego-to tolok kamnyami, popadaya po pal'cam, rugalsya. -- Ty kuda otluchilsya? -- kak budto s togo sveta, zatushevannym rasstoyaniem golosom sprosil Sema Prahov, dezhurivshij u telefona na levom beregu. -- Na promysel ya hodil, Sema... na rybnyj. -- A-a,-- nachal uspokaivat'sya Sema.-- Nado vse zhe preduprezhdat', a to vdrug che... "Ah, Sema, Sema! Kakoe tut u nas mozhet byt' "vdrug" ili "che". Vot eshche denek-drugoj -- i svyaz' utihnet. Vse utihnet..." -- Sema, vy chego eli segodnya utrom? Kartoshku s amerikanskoj tushenkoj, hleb i chaj s saharom? Horosho-o-o! Sema, k vam kulichok priletel. |takij kulichok-holostyachok! Pomazh' ty emu maslicem hvost i otprav' ego syuda, a? Sema Prahov poperhnulsya: -- YA dumal, u vas sovsem ploho... Pokojniki von plyvut i plyvut. A ty shutish', znachit, nichego eshche... Konechno, i na rybe zhit' mozhno... Kak daleko byl Sema Prahov! Sovsem v drugoj zhizni, na drugom beregu on obretalsya. -- Ne daj Bog ni tebe, ni detyam tvoim zhit' na takoj rybe. Ne daj Bog... -- Leshka, ne zavershiv besedy, podhvatilsya, pobezhal v ovrag. Kogda vernulsya, drozhashchij ot oznoba, s noyushchej bol'yu v zhivote, SHorohov protyanul emu nedokurok. -- Na, zobni, hot' i nekuryashchij, no prochisti bashku, a to, ya glyazhu, ty, kak pokojnik Finifat'ev, zagovarivat'sya nachal. Dedu Finifat'evu nyne horosho, otmuchilsya... Leshka potyanul i zakashlyalsya -- v cigarke bylo chto-to gor'koe, tabakom edva otdayushchee. -- CHe eto? -- perezhdav golovokruzhenie, progovoril Leshka. -- Trubka. Bati Beskapustina. Usnul on, trubka vypala. YA ee rastolok, s travoj smeshal... "Ved' vsya zhizn' u polkovnika v trubke!" -- Leshka hotel obrugat' SHorohova, no sil na rugan' ne bylo, ni shevelit'sya, ni govorit' ne hotelos'. Kak tol'ko obodnyalo, naleteli "lapotniki", gusto klali "yajca", to est' sorili bombami. Vzryvami podbrasyvalo, razryvalo trupy na beregu i na otmelyah, muchilo i mertvyh bedolag vojnoyu. "Lapotniki" uleteli, udarili minomety. Artilleriya s levogo berega otvetila. Dym. Pyl'. Prah. Vse smeshalos' i podnyalos' nad placdarmom, zaslonilo solnce, kotoroe tak slavno prigrevalo. Zakryt' by glaza, usnut' i vo sne uvidet' SHuryshkary, mat', sestrenok, skoree vremya do nochi projdet. Noch'yu luchshe. Gospod', govoril mudryj Kolya Ryndin, sotvoriv svet, ostavil kusochek t'my, chtoby ukryt' eyu lyudskie grehi, no grehov tyazhkih tak mnogo, chto hot' vovse ne svetaj, ne ukryt'sya cheloveku ot poganstva i zverstva nikakoj t'moj, ne otmolit' nikakoj molitvoj... "Ah, Kolya, Kolya! Gde ty sejchas?.. ZHivoj li?" Noch' na placdarme vstrechali s zhelaniem, utro -- vek by ono ne nastupalo... Leshka pokorno smotrel na nebo i dremal s otkrytymi glazami, pytalsya chego-to vspomnit', vylovit' iz glubiny pamyati. Esli by tol'ko ne nudilo v zhivote... -- Koresh! Koresh! -- potryas ego za rukav SHorohov. -- YA na chasok smoyus'. ZHdi menya, ponyal? -- v golose SHorohova vozbuzhdenie -- k nemcam na promysel podalsya delyaga, vse zhe boitsya malost', nervnichaet. A chego boyat'sya-to? Nu, ub'yut -- i ub'yut. Leshka privychno nadel na vtoroe uho trubku pehotnogo telefona. Zavernulsya v shinel', s®ezhilsya. SHinel' prineslo vodoyu, on ee vysushil na solnce, vyhlopal o kamni, no sukno tak napitalos' duhom mertvechiny, chto ne vytryasesh' ego, ne vymoesh'. Pahnet greshnyj chelovek pushche vsyakoj skotiny, potomu chto zhret vsyakuyu vsyachinu. Huzhe eto vsyakoj lipuchej bolezni. O chem by ty ni staralsya dumat', kak by ni uvilival, mysl' obyazatel'no povernetsya k ede. Lomkaya polyn' pohrustela pod usohshim zadom Leshki, umyalas', perestala kolot'sya, i on perestal shevelit'sya. Slyshnee sdelalos' vshej v pahu, pod myshkami, osobenno pod poyasom -- zhzhet, cheshetsya telo, sheyu budto ozhogom opetlyalo. Kogda on uvidel ubitogo Vaskonyana, podumal: chto za buraya petlya u togo na shee? Teper' sam eyu obzavelsya. Pust' edyat. Nemcev tozhe edyat. U nih vshi zadumchivye, val'yazhnye. Nashi -- yurkie, s krugloj chernen'koj zhopkoj, neustannuyu truzhenicu napominayut, podnyalis' vot ni svet ni zarya, rabotayut, zhrut... Po telefonu shel induktivnyj pisk, nylo v nem, slovno v pridorozhnyh telegrafnyh stolbah. Na drugom, na zhivom beregu, telefonisty trevozhili postoyannuyu zhguchuyu temu -- trepalis' pro bab -- golodnoj kume vse hleb na ume. Telefonist s devyatki bez negodovaniya, no s zavist'yu rasskazyval, kak komandir diviziona, sej noch'yu zaluchiv v blindazh sestrenicu medicinskuyu, ugoshchal ee i zanimalsya s neyu na solome pod shinel'yu entim delom, ne glyadya na to, chto telefonist tut dezhurit, -- za cheloveka ne schitaet il' uzh tak ogolodal, chto ne do cheloveka emu. Kak i vsyakij zdorovyj paren', gotovyj uzhe byt' muzhikom, lyubivshij uzhe Tomku, v drugoe vremya slushal by Leshka ohotno soldatskij vol'nyj razgovor, no nyne ne manilo dazhe i slushat' zavlekatel'nyj trep. Dostat' iz tryapicy plotvichku da pogryzt'? Odnako pri odnoj mysli o syroj rybe v zhivote protestuyushche zaburlilo, pod lozhechku podkatila toshnota. Dezhurstvo privychnoe, svyazist zastavlyal sebya dumat' o chem-nibud' priyatnom, nu hotya by pro tu zhe Tomku, no yarko voskresala ne ona sama, a ee izobil'noe ugoshchenie. I eta popytka otvlech'sya ne udalas', ne prodrat'sya pamyat'yu k Tomke, vospominan'e o kotoroj vsegda vysvetlyalo v nem dobrye chuvstva. SHurochka vot zabylas', srazu i navsegda. Ottogo zabylas', chto ne bylo s neyu, kak s Tomkoj. -- Koresh! Koresh! -- A? CHto takoe? -- Leshka shvatilsya za shejku avtomata, lezhavshego na kolenyah. -- Tiho! Tiho! -- ostanovil ego blagodushnyj golos SHorohova. -- Postoj, postoj, tovarishch, vintovku opusti! Ty ne vraga vstrechaesh', a druga vstretil ty! Takoj zhe ya rabochij, kak tvoj otec i brat... kto nas possorit' hochet, dlya teh... -- SHorohov shchelknul ego po lbu: -- Ponyal? Dlya teh ostav' zaryad! Pomnyu! -- udivilsya sam sebe SHorohov, sharyas' v brezentovom meshke. -- Kogda uchil-to stishok? Eshche na Mezeni. Vo, pamyat', blya! Gde poobedayu, tuda i uzhinat' speshu! Ha-a-ha-ha-a!.. Na, rubaj! -- i uzhe zapolnennym rtom probubnil: -- Pol'zujsya! V ruke -- kusochek hleba! Leshka ne veril sam sebe. Eshche ne uspel perezhit' potryasenie, no zuby uzhe kusali, hvatali hleb. Davyas', zadyhayas', Leshka glotal ego, zabivaya rot do otkaza. V dyhatel'noe gorlo popala kroshka, svyazist poperhnulsya. -- Da ty ne toropis'! -- lupil ego po spine izo vsej sily SHorohov. Leshka kashlyal v gorst', chtoby ne razbryzgivalis' kroshki. -- Ne hvataj po-pes'i! Tut vrode maslo! S maslom lehko pokatitsya. Leshka migom proglotil hleb, zaglyadyvaya na naparnika, unizhenno zhdal, ruki gotov byl protyanut' za podayaniem, ne interesuyas': otkuda, gde dobyl takie bogatstva SHorohov? Kak emu harch dostalsya? Sunuv v ladoni Leshki galetu, pal'cem maznuv na nee masla iz pajkovoj plastmassovoj banochki, SHorohov prostonal: -- Ah, Buldakova net? Zagnulsya koresh, vidat', zagnulsya. My b s im... A-ah, padla! Tabaku netu! Vse ne predusmotrish'. Nado bylo prishit' arijca. Spit v zemlyanke, edalo rasshaperil... -- Ty v zemlyanke pobyval?! -- ahnul SHestakov narochito gromko. -- Pobyval, pobyval. V okopah ne posharish'sya. Den'. A on spit. Istomilsya. Na postu, nebos', byl noch'yu, tak i pokovyryalsya by u nego v zubah kosarem. Nu hot' eshche raz polzi. Horosho, dogadalsya na hapok shnapsu vypit', unes v kursake -- ne vypleshchetsya. |-eh, na verhosytku mahry by il' listovuhi!.. Leshka, szhevavshij galetu, slizal s pal'ca ostatki masla. -- N-nu, ty i lovkij! -- voshitilsya on. -- N-nu, ty, ty... -- poluchalos' zaiskivayushche. -- |t che-o! -- nebrezhno shvyrnuv Leshke v koleni, budto sobachonke v lapy, pochatuyu pachku galet, samodovol'no hmyknul SHorohov. -- Trojnaya provolochka, ovcharka -- chelovekodavy, ohranshyki, nashenski, arhangelo-vologodskie, na tri metra v zemlyu zryashchie... za nevyhod na rabotu kandej bez otopleniya... za pajku -- smert', za nevypolnenie normy, za soprotivlenie, za razgovory v stroyu, za narushenie rezhima -- smert'... smert'... smert'. Tut, koresh, mozhno i nuzhno zhit'. No ya sushchestvovat' bez tabaku i vypivki ne mogu... Tem pache -- vse eto ryadom, vydaetsya zadarma...-- SHorohov yavno namechal pojti v poiski vtorichno. Peredohnet malen'ko i... "Nado zhe dorezat' chuzhestranca-to, nehorosho ostavlyat' podranka -- ugod'e zasoryaetsya"... -- Budto na vecherku shodil chelovek, devku potiskal da po puti v chuzhoj ogorod zabralsya, ogurcov narval... SHorohov na krajnem nervnom vzvode, no napryazhenie vse zhe shlynulo, sytost' i chuvstvo ispolnennogo dolga rasslabili ego, i on zamertvo usnul v tverdoj uverennosti: koli potrebuetsya, smenshchik, im oblagodetel'stvovannyj, mozhno skazat', ot golodnoj smerti spasennyj, sutki otdezhurit. Mozhet, SHorohov i ne dumal tak, no Leshke-to mnilos' vsyakoe, drema tozhe dolila ego, i, chtoby ne usnut', on chasto delal poverki. Nemcy palili gusto i zlobno po perednemu krayu. SHestakov uzhe neskol'ko raz vyhodil na liniyu -- perebivalo to svoyu, odincovskuyu, svyaz', chashche drugih konec, podannyj v shtab polka, obryvalo i nakorotko vklyuchivshuyusya svyaz' k SHCHusyu. SHorohov bezmyatezhno spal, otvernuvshis' licom k nerovno stesannoj lopatami stene rovika, nikakoj vojny ne chuyal, nikakih snov ne videl. Svyaz' s SHCHusem ishudilas', prihodilos' vybrasyvat' prishedshie v negodnost' kuski provoda. Vospol'zovat'sya privychnoj i nevinnoj nahodchivost'yu, stalo byt', othvatit' kusok provoda iz sosednej linii il' dazhe smotat' na katushku provod u rot otkryvshego soseda nel'zya bylo. Po sosedstvu, gde i poperek, lezhala i rabotala vrazheskaya svyaz', trofejnyj provod vyruchal poka. Svyazistam bylo prikazano ne tol'ko ne vorovat' nemeckij provod, no dazhe ne izolirovat' styki nashej, otechestvennoj, izolentoj. Po nej, sdelannoj ne inache kak v arteli invalidov ili v arestantskih lageryah, mohryashchejsya nitkami, nerovnoj, s bystro otmokayushchej kleepropitkoj, v vode i na solnce delayushchejsya prosto tryapicej, -- po nej nemeckie svyazisty migom uznayut -- ch'ya krasuetsya rabota i chto siyu, sovsem uzhe klassnuyu produkciyu izladili stahanovcy. I pryatat'sya ot nemeckih svyazistov prikazano bylo: uvidish' frica, begushchego po linii, -- v boj ne vstupaj, tyr'sya, liniyu ne demaskiruj. SHorohov v potemkah nechayanno na nemeckogo svyazista naporolsya. Tot malo togo, chto narushil disciplinu, -- odin na liniyu vyshel, tak eshche na bedu svoyu kuril vo vremya raboty. Za korobok spichechnyj, napolnennyj mahroj, svovo brata-rusaka zaporol na Kolyme SHorohov, a uzh vraga-to, fashista-to, okkupanta narod i partiya prizyvayut vsechasno i vsemestno unichtozhat'. Gde uvidish', tam ego, znachit, i davi. I za pochti polnuyu pachku desheven'kih sigaret, a eshche za zazhigalku, za nosovoj platok i za sumochku so svyazistskim priborom vrag poplatilsya zhizn'yu. Zarezav vraga, gruznogo, pozhilogo, SHorohov svolok ego v ovrag, zasunul v shchel' mezh komkov, prikopal zemleyu. Staryj lagernyj volk privyk delat' delo chisto. Leshku smahnulo v ovrag vzryvom miny. Mesto u styka dvuh ovragov, gde prishlos' podnyat' ukorotivshuyusya liniyu, i bylo-to metrov desyat'-dvadcat', no nemcy pristrelyali ego, i batal'onnye malokalibernye minomety vse zdes', mezh ovragami, izryli, iz®yazvili, i, kogda vperedi, zatem szadi svyazista, korotko vzvizgnuv, vzorvalis' dve miny, on ponyal, chto tret'ya budet ego, siganul vniz, v ovrag, na letu ego podhvatilo volnoj, v polete obdalo slovno by bannym, goryachim parom, obzhigayushchim listom venika hlestanulo v lico. -- Ma-a-ama-a-a! -- zakrichal Leshka i provalilsya vo t'mu. Bud' on ne tak ustal i izdergan, soobrazil by tret'yu minu perelezhat' v voronke, v shchelochku zemlyanuyu tulovishchem zasunulsya by, za mertvogo svyazista zaleg -- tam ih valyalos' izryadno -- ne raz i ne dva ved' za trupami skryvalsya. Hlestanet, byvalo, po trupu pulyami, i popolzesh', volocha na sebe trofejnoe dobro, zhizhu, belyh chervej, no zhivoj vsegda ototretsya, otplyuetsya, tem pache chto pod bokom CHerevinka -- poloshchis', otmyvajsya, skol'ko dushen'ke tvoej ugodno. |to tebe ne Sal'skie stepi, gde, rebyata govorili, za glotok vody zhizn' gotovy byli otdat' lyudi. On znal, tverdo znal: lezhashchego, k rodnoj zemle pripavshego soldatika trudno ugrobit', no vo ves', pust' i nevelikij rost begushchego ili mayachashchego -- sshibut zaprosto. Boec, esli opytnyj boec, dolzhen umet' pochuvstvovat' svoyu pulyu, bryzgi oskolkov, mgnovenno uvernut'sya ot nih. Opytnyj boec dolzhen znat', gde, kogda bezhat', sidet', polzti ili ne dvigat'sya vovse, prinyav pozu mertvogo cheloveka. Vernee vsego spektakl' delat' tam, gde mnogo ubityh, -- zateryaesh'sya sredi pokojnyh bratikov, v odezhonke, sdelavshejsya k oseni pod cvet zemli. Vse eto Leshka, konechno zhe, znal -- zhizn' i vojna nauchila ego voennoj mudrosti, da vot vydohsya, velikaya soldatskaya soobrazilovka, eta palochka-vyruchalochka, pomoshchnica i podlinnaya komandirsha, -- pritupilas' v nem, slomalas' li, i potomu lezhal on v sizyh komkah na dne ovraga, v izgoreloj gryaznoj telogrejke, v bescvetnyh, chinenyh-perechinenyh shtanah, v dyrovatyh sapogah, stashchennyh s kogo-to dedom Finifat'evym, lezhal i chuvstvoval, chto ostyvaet na nem nizhnyaya rubaha i kal'sony, kotorye tak vyruchili ego, kogda on, nakupavshis' v reke, snyal s sebya vse mokroe, pereodelsya v suhoe i hot' chutochku sogrelsya. Kogda zhe eto bylo? Davno bylo, odnako, vek nazad. Myagkaya, bagrovaya pyl' nad Leshkoj sdelalas' eshche bagrovee. Telo stanovilos' beschuvstvennym, no vse iskalo mesto poudobnej, poglubzhe, vtiskivalos', provalivalos' v komki. Do samogo dna ovraga on ne doletel, upal na odin iz mnogochislennyh ustupov. Nad nim sovsem nedaleko i nevysoko raznorost, kakie-to ershistye, kolyuchie, do zvona vysohshie rasteniya, bur'yan etot, sredi kotorogo Leshka uznal lish' lopuh, dostal ogon', obchernil ego, podkoptil, ponizu pochistil sush' i meloch', a chto bylo povyshe, pozelenej -- ostalos', pravda, u rodnogo lopuha s®ezhilis' list'ya i v nih, v tryap'e list'ev, zhila i spokojno, besstrashno kormilas' pestraya ptichka s oranzhevym tugo nabitym zobkom. "Odnako, shchegol?" -- ochnuvshis' v sumerkah, ugadyval Leshka ptichku, vozivshuyusya v lopuhe i ronyavshuyu na ego lico pyl'. Rasseivaya dym na nebe, izgorala morkovnogo cveta zarya, otblesk ee dostig ustupa ovraga. -- "Net, ne shchegol eto, chechetka eto, muholovka!" -- otgadyval Leshka, kak budto sejchas eto bylo glavnoe dlya nego. Mat' privezla s kakogo-to sleta rybakov-peredovikov kartinki s raznymi pticami i horosho, neisporchenno na bumagu perevelas' vot eta yarkogrudaya ptichka, on ee prilepil nad stolom, za kotorym delal uroki, posle za tem zhe stolom trudilis' Zoya i Vera -- sestrenki ego. Znachit, zhizn' na zemle eshche ne konchilas', raz ptichka zhiruet i obretaetsya v ovragah. Pravda, ded Finifat'ev obratil vnimanie: netu vorob'ya, uporhnul s fronta, zhulik, uliznul ot opasnosti. Goryashchih v ogne vorob'ev videt' ne dovodilos', i mertvyh nikogda i nikto ih ne zrel. "Schastlivyj vse zhe narod -- pticy! I eta vot ptashka, vyklevyvavshaya belyh chervej, i vorony, chto zhrut mertvechinu, -- vse-vse oni schastlivye, obiliyu korma radye. Priplod vesnoj u zdeshnih ptic budet velikij. Nu i pust'. I Bog s nimi -- dolzhna zhe zemlya-to zhizn'yu byt' napolnena... Mne by vot v CHerevinku pereletet', odnako po shkol'noj eshche hrestomatii izvestno: "...rozhdennyj polzat'...", pogruzit' by lico v holodnuyu vodu..." -- Leshka popytalsya perevernut'sya na zhivot, chtoby polzti k rechke, i delo konchilos' tem, chto on snova poteryal soznanie. SHorohov prosnulsya ot nepreryvnogo zummera -- tak zummeryat, kogda nervnichayut, zlyatsya, ne poluchaya otveta ot telefonista. Zudel artillerijskij telefon. Pehotnyj molchal. Leshki v rovike ne bylo. "Opyat' pochtu gonyaet!", -- shiroko, s podvyvom zevaya, SHorohov podnyal trubku. -- SHorohov! -- v telefon zaoral sam polkovnik Beskapustin.-- Gde tebya cherti nosyat? Net svyazi s batal'onom! Pochemu? SHorohov hotel po privychke ogryznut'sya, no, skosiv glaza, uyasnil: vse eshche den' na dvore, da i nevygodno s komandirom polka gryztis' -- hozyain vse zhe. -- Razreshite na liniyu, tovarishch tretij? -- Kroj! CHtoby odna noga zdes'... -- Rvu, tovarishch polkovnik! -- ryavknul SHorohov i srazu zhe uspokoilsya, pozeval, sharyas' pod myshkoj, poshchupal bolevshuyu golovu, podavil ee rukami do treska, glyanul na solnce, reshaya; sejchas popol'zovat'sya trofejnym dobrom, perekusit' i vypit', ili potom? Leshki vse ne bylo. Slozhiv ruki u rta ruporom, negromko -- nemcy mogli strel'nut' na vykrik -- SHorohov pozval svyazista, poiskal ego za blizhnim povorotom -- netu. Rastrevozhennyj SHorohov rvanul po linii, propuskaya cherez gorst' vyazanuyu-perevyazanuyu, edva eroshennuyu uzlami, ladon' rvushchuyu nitku provoda. S rechki CHerevinki prishlos' ujti -- liniya ukorotilas', protyanuta ona teper' poverhu. Na styke dvuh ovragov i propolzti-to pustyak, metry kakie-to, no skol'ko truzhenikov-svyazistov, iz®edennyh chervyami, bezobrazno vzduvshihsya, valyalos' zdes'. SHorohov iz-pod pulemetnoj ocheredi ruhnul s obryva. Za nim, obgonyaya drug druga, sypalis', shchelkali ob sapogi kom'ya suhoj gliny, pripozdalo prysnuli avtomatnye ocheredi. Mezh shchelyastyh, peregorelo lopnuvshih komkov tozhe komochkom, no seren'kim, lezhal, skoree sidel, licom utknuvshis' v koleni, chelovek, zazhav telefonnuyu trubku v odnoj ruke, drugoj zatisnuv oborvysh provoda. -- Leshka! SHestakov! Svyazist ne otklikalsya. "Propal harch, s takim riskom dobytyj", -- mimohodom mel'knulo v golove SHorohova. Vydernuv iz pal'cev Leshki provod, on poiskal glazami vtoroj konec, s usiliem styanul i soedinil liniyu. Posidel, poshchupal naparnika i pripodnyal ego lico. Dazhe on, lagernyj volk, navidavshijsya strastej-uzhastej, otshatnulsya, uvidev, kak izurodovano lico cheloveka. Pravyj glaz vytek, iz belovatoj skol'zkoj obertki ego vyplyla i zasohla na lipkoj ot krovi shcheke kurinyj pomet napominayushchaya zhizhica. Ruka SHestakova, iz kotoroj SHorohov vydral provod, prazdno pokoilas' ladon'yu kverhu na gline i nachala uzhe chernet' v sgibah pal'cev, a nogti beleli, ottenyaya traurnuyu polosku gryazi. Po nepobedimoj privychke stervyatnika SHorohov obsharil karmany svyazista, uslyshal teplo ego zhivogo tela, slabyj, kak by uzhe sonnyj ston izdal naparnik, pytayas' kogo-to dozvat'sya, chto li. Vernuvshis' k telefonu, SHorohov dolozhil: -- Vse v poryadke. Svyaz' nalazhena. -- I poprosil peredat' artilleristam, chtob vyslali svoego svyazista: -- SHestakova shlepnulo. Za dvoih zhe dezhurit' on ne nameren. Iz ovraga, oslabelo dysha, podnyalsya Ponajotov, za nim Sashka-saninstruktor, vychislitel' Karnilaev, u kotorogo vrode by ostalis' odni kruglye ochki vmesto lica. -- Gde? -- upav grud'yu na brustver, tycha v Leshkin telefon rukoyu, zagnanno sprashival Ponajotov. Ot bystroj hod'by i slabosti u nego kruzhilas' golova, bol'no rubilo v grudi. -- Gde? -- SHestakov-to, chto li? Tam! -- Naudaluyu, ne pojmesh', ukazal ili otmahnulsya SHorohov. -- Zachem on tuda? -- vse eshche ne prodyshavshis', sprosil Ponajotov. -- Tam net nashej svyazi. Tam vasha svyaz'... V batal'on. -- Ponajotov razom umolk, ponyav, v chem delo, i, rasteryanno glyadya iz chernoj borody na SHorohova, sbivchivo, pochti placha, lepetal: -- I vy?.. I vy?.. Brosili?! -- A che mne, tashshyt', da? Podohnut', da? Nas oboih na tot svet provodili by, a dezhurit' komu? U telefona komu? -- Vy hot' perevyazali ego? -- CHem ya perevyazhu? Svoim paketom, da? Da i ne trebuetsya emu uzhe perevyazka. -- A nu! -- sverknuv glazami iz smolyanoj borody, zarychal Ponajotov.-- A nu, vyhodi syuda!.. -- CHe vylazit'-to? CHe vylazit'-to? Ty mnoyu ne komanduj! U menya svoih komandirov, chto vshej v kal'sonah... -- vybirayas' odnako iz rovika, nudil SHorohov i, ne dozhidayas' rasporyazhenij, pozval Sashku-saninstruktora: -- Ajda, pokazhu. Sam-to ya tuda ne polezu. Izdalya pokazhu. -- |to ya, -- podal golos Sashka-saninstruktor, znaya, chto dlya ranenogo vazhnee vsego znat', chto on ne broshen, ne odin, po vozmozhnosti men'she vrat', obrisovyvaya ego sostoyanie, -- lozh' ranenye chuvstvuyut obostrenno i, hotya mnogie pytayutsya verit' v nee, odnako zhe i boyatsya etoj lzhi -- raz obmanyvayut, znachit, plohi dela. Saninstruktor pochti ne obmanyval, govorya, chto ot etoj bzdehalki -- batal'onnogo minometa -- bol'she pakosti, chem uboya. Saninstruktor shodil v CHerevinku -- ona v samom dele byla ryadom, za povorotom, prines vody, vlil neskol'ko glotkov v rot ranenogo. Ranenyj shevelil gubami, trudno glotal vodu. Saninstruktor obter lico ranenogo vodichkoj, perevyazal, privel ego v poryadok, naskol'ko vozmozhno privesti v poryadok ranenogo cheloveka v etih vot usloviyah, i reshil byt' vozle SHestakova do teh por, poka kapitan Ponajotov ne dob'etsya, chtoby i drugih ranenyh perepravili za reku. SHCHus' oret-nadryvaetsya, pistoletom tryaset, chtob ranenyh vzyali. -- Kogo eshche? -- shevel'nul gubami Leshka. -- Talgata. -- A ded? Deda kak? -- Ded nikak. -- Sashka pomolchal, ponik. -- I Buldakov iz boya ne vernulsya. -- Grisha... Grisha Hohlak? -- Grisha?! -- obradovalsya saninstruktor. -- S Grishej poryadok. Rana u nego otkrylas'. Nel'ka ego snova v gospital' pognala. -- Ho-ro-oo-sho, -- proshelestel gubami SHestakov. -- Pi-yt', pi-yt'... Vecherom SHestakova vytashchili iz ovraga, zanesli v blindazh polkovnika Beskapustina. Golova i lico Leshki byli splosh' zabintovany, binty pugayushche beleli v chut' osveshchennom blindazhe. Medlennoe dyhanie ego edva kasalos' reden'koj, slabo v'yushchejsya rastitel'nosti nad guboj. SHCHus', vyzvannyj na letuchku v shtab polka, otvernul plashch-palatku, vzglyanul na okrovavlennye binty, kotorymi bylo obmotano lico Leshki, pokrutil golovoj, podavlyaya gromkij vzdoh. "|to ya, tezka, SHCHus', kombat. Kak ty, dorogoj?" -- prokrichal on budto gluhomu. Leshka chto-to sililsya skazat'. SHCHus' vstal na koleni, podstavil uho k zharko dyshashchemu rtom ranenomu: -- ZHivy budem -- ne pomrem... Svirepstvoval polkovnik Beskapustin, vzyvaya o milosti k levomu beregu, kogo-to vezhlivo i nastojchivo ubezhdal Ponajotov, ne vyderzhal s perednego kraya prorvavshijsya SHCHus', zatreboval k telefonu dostupnogo emu nachal'nika, Nel'ku Zykovu. -- |j, ty, dejstvuyushchaya medsila! Nel'ka! -- so svistom dysha, skvoz' zuby, zadushenno govoril on. -- Esli Talgata i SHestakova ne voz'mete, svoloch'yu mne byt', kto mne pervyj popadetsya pod ruku iz vashej kontory -- zastrelyu! -- Strelyalo kakoj! -- ogryznulas' Nel'ka.-- Ty kak perepravilsya, tak reki i ne vidal, chto na nej delaetsya, ne znaesh'!.. -- YA te skazal! -- Skazal, skazal... Nel'ka vse-taki prodralas' na pravyj, na gibel'nyj bereg. Surovaya, v surovuyu robu odetaya, samoj zhe eyu pridumannuyu, -- vojna nauchila Nel'ku ne tol'ko bit'sya za svoe zhenskoe dostoinstvo, ne tol'ko ranenyh spasat', no i sebya obihazhivat' v polevyh usloviyah, da poputno i rebenka svoego -- sestru li -- Fayu sohranyat'. Faya shila na sebya i na Nelyu, ne ochen' izyashchno, zato ladno, k obstanovke podhodyashche. Sama Faya hodila v voennoj forme, lish' vmesto yubki nosila muzhskogo pokroya bryuki iz nemeckoj pestroj plashch-palatki. Nel'ka odeta po-pohodnomu: poverh voennoj formy u nee takie zhe, kak u Fai, pestrye bryuki, zapravlennye v sapogi, kurtochka iz togo zhe plashch-palatochnogo brezenta, pod kurtochkoj, shnurkom na talii zatyanutoj, stezhennaya bezrukavka, s pravogo boka iz-pod kurtki svisal konec kozhanoj kobury s pistoletom tete, vsegda smazannym, zaryazhennym, stoyashchim na predohranitele. Raznoe nachal'stvo probovalo ukazyvat' Nel'ke na narushenie voennoj formy. "Babe svoej ukazyvaj!" -- otshivala ona nachal'stvo, ne glyadya na rangi. "Ukazchiku -- govna za shcheku!" -- sovershenno pravil'no govorila svoim devkam nesgibaemaya sibiryachka, mat' Nel'ki. Na peredovoj dovol'no navidalas' ona ukazchikov, vospitatelej, lizoblyudov i uhazheristyh sladostrastnikov, i prosto pogani vsyakoj, proshla cherez takoj raznosherstnyj voennyj stroj, pereshagnula cherez takie bedy i stradaniya, chto ni nachala, ni konca im uzhe ne ugadyvalos'. Na etom uchastke fronta, vozle rechki CHerevinki ne bylo sejchas, pozhaluj, bolee samostoyatel'nogo, nezavisimogo cheloveka. Slezami, krov'yu, nadsadoj serdca dalas' ej eta samostoyatel'nost'. Zimoj sorok vtorogo goda Nel'ka mnogo rabotala, polzaya i begaya po podmoskovnym proslavlennym polyam. Proyavlyaya neustannyj geroizm, shibko zastudilas' patriotka, nabuhli u nee bujnye, nikem eshche kak sleduet ne razmyatye, ditem ne rassosannye grudi, i ona popala v hitren'kij gospital'- otstojnik dlya detej prizyvnogo vozrasta, medicinskih voennyh, politicheskih svetil i vorotil, uyutno spryatannyj v staroj dvoryanskoj usad'be pod Maloyaroslavcem. Vot gde k mestu prishelsya ee krutoj, obmuzhichivshijsya harakter, umenie derzhat' tverduyu oboronu. Muzhichki-tylovichki ot®elis' v hitrom zavedenii, schitali, chto grud' i vse prochee u baby, da eshche u voennoj, da eshche takoj ladnoj, -- bolet' i nyt' mozhet tol'ko po prichine otsutstviya massazha i lyubovnyh ob®yatij, nasylalis' s uslugami, pripirali, pokoya ne davali. S nedolechennoj grud'yu prishlos' pokinut' gospitalek. S teh por Nel'ka ne snimaet s sebya tepluyu bezrukavku. S teh por znaet takzhe, chto detej u nee nikogda ne budet, -- zastuzhena ne tol'ko grud', vsya eta nenaklonchivaya devka ili baba navsegda uzhe podshiblena vojnoj. Tak chto vsyakie nastavleniya, ugrozy Nel'ke vse ravno, chto zhuzhzhanie muhi pered licom, -- otmahnetsya i poshla dal'she rabotat'. Obid, unizhenij, peresudov i sudov pereterpela ona stol'ko, chto nauchilas' uzhe i ne slyshat' ih. Samye gor'kie obidy perezhila ona ot svoih zhe voennyh podrug i samye zhguchie slezy prolila po prichine ih. Vydelenno zhila pod serdcem ee odna neizbyvnaya obida. Poteryav svoyu chast' pod Moskvoj, Nel'ka s devchonoch'im popolneniem, bespechno- vizglivym, vzvinchennym, dvigalas' v eshelone pod Stalingrad. Dorogu tu vspominat' i smeh, i greh. Dvigalis' speshno, pochti bez ostanovok. No edut-to sikuhi zhe, im na ulku nado. Inye vodu pit' perestali, goryat-peregorayut, v sebe zataivshis', inye norovyat noch'yu v priotkrytye dveri svesit'sya -- po eshelonu sluh: vyvalilas' odna devushka, v kuski ee... V svoem vagone poryadok derzhala Nel'ka -- vse zhe front vidala, po zvaniyu -- starshij serzhant, po ee komande, hochesh' ne hochesh', stydish'sya ne stydish'sya: pod myshki podhvatyat boevuyu edinicu i k dveri tashchat. Odna boevaya edinica, kak potom vyyasnilos', skryla beremennost' i v takom vide dvigalas' dobivat' proklyatogo vraga. Terpet' ej sovsem nevmoch'. Podobrav poly shineli, ee vypyachivali naruzhu. ZHeleznodorozhnaya liniya vo mnogih mestah eshche tol'ko vosstanavlivalas', voennogo i vsyakogo rabochego lyudu na polotne tuchi. Trudarmejcy, etakij "cirk" zavidev, golovnye ubory snimayut, klanyayutsya. Rezvushki-hohotushki, oslabev ot smeha, chut' bylo ne upustili boevuyu podrugu pod kolesa. Budushchaya mat' v slezy. Starshaya vagona boevym matom podrug kroet. Ehali devki bit' vraga poluobmundirovannye -- gimnasterki, shinelenki, shapki, obuv' vydali, no -- zhivem zhe v strane chudes -- vmesto yubok ili bryuk nadeli na nih teplye muzhskie kal'sony. Razgruzilis' pod Kotluban'yu, nepodaleku voennyj gorodok s aerodromom. Vecherom tam zateyalis' tancy pod duhovoj orkestr. Kak uslyshali devchonki muzyku, tak i zaperebirali nogami. Nel'ka otgovarivala boevyh podrug, ne puskala ih na tancy, no priroda svoe vzyala. CHerez kolyuchuyu provoloku devki polezli na aerodrom, ostavlyaya kloch'ya kal'son na zagrazhdeniyah, sotvorili raspotehu! Aerodromnye vysokomernye devicy, sredi kotoryh i letchic-to schitaj chto ne bylo, -- podnoschicy i podveschicy bomb, u kotoryh ot nadsady ne preryvalis' mesyachnye, prachki, uborshchicy, povarihi, medsestry, pereodetye, zakucheryavlennye, podnakrashennye, -- derzhalis' aristokratka- mi, tykali v kal'sonnic pal'cami, gogotali. Ne sdavshaya v gospitale formu, pri ordenah, pri medalyah, Nel'ka, ohvachennaya beshenstvom, vorvalas' na tancploshchadku s granatoj i kak na vidu u vseh nachala vydergivat' kol'co iz cheki, tak aerodromnye devki v vozduh i podnyalis'. Brosila Nel'ka boevuyu granatu za ogradu, pinkami pognala svoih kal'sonnic "domoj". "Ved' svoi zhe... svoi, russkie zhe, sovetskie!.." -- rydali devki. "Eshche komsomo-o-ol-ki-ii!" -- podpela tonko kakaya-to molodyazhka. Gde-to, s kem-to oni sejchas na etom bol'shom i besposhchadnom fronte tancuyut?.. Nekotorye uzhe i v zemel'ke lezhat, kotorye potihon'ku ubralis' domoj -- rozhat'. Est' i te, chto tolkutsya v okopah, nizhe ili vyshe po techeniyu cherez etu reku plyvut pod pulyami... Nel'ka podtyanula lodku povyshe na bereg, privyazala ee, perezhdala artnalet, razbrasyvayushchij kom'ya gliny i peska v pojme rechki, drobyashchij kamni na beregu. Razbuzhennye svoim zhe naletom, nemcy zastrelyali otovsyudu. Prigibayas', Nel'ka perebezhala pojmu CHerevinki, vlezla v yamu s navesom iz prutyanogo mata, kotoryj Ponajotov peredal Borovikovu, oboronyavshemusya so svoim vojskom v ust'e rechki, razbudila rotnogo: -- Kolya! Daj bojca -- mne k SHCHusyu nado, a gde on sejchas, ne znayu. -- I sunula Borovikovu paru suharej, kiset s tabakom. -- Vot spasibo! Vot spasibo! -- okonchatel'no prosnulsya lejtenant.-- My tut sovsem... -- Znayu. Skoro konchatsya vashi mytarstva. -- Skorej by. A SHCHus' nedaleko. S vysoty ego sognali. Sovsem nas k beregu nemcy prizhali... polozhenie otchayannoe... -- Govoryu, ne propadete. -- Daj-to Bog, kak veruyushchie govoryat. -- I neveruyushchie tozhe. SHCHus' ne pozhelal vstrechat'sya s Nel'koj, nikogo, govorit, videt' ne hochet. Zloj, oshchetinennyj, s komandirom polka rugaetsya, vsyakomu nachal'stvu derzit, svoih komandirov poedom est. Vprochem, est'-to uzh sovsem pochti nekogo. Talgat, lezhavshij na samodel'nyh nosilkah, byl v soznanii, shepotom poprosil: -- ZHenshyn, Nel', ruhu daj. -- Ona dala emu ruku. On blagodarno prizhal ee k grudi i tak vot derzhal ee, poka shli k lodke. Radi takih vot minut, radi redkoj etoj muzhskoj priznatel'nosti zhila, vojnu perenosila, okolevala, mokla Nel'ka Zykova. Napererez nesli plashch-palatku s utuhshim, skomkannym Leshkoj SHestakovym. K beregu vyshli odnovremenno. Vozle lodki chto-to chernelo. Nel'ka priblizilas' k lodke i ahnula: perekinuv ruki za bort, derzhas' za lodku zubami, lezhal chernyj chelovek v slabo na sebya namotannyh sputannyh bintah, hripya, on vyduval krovavuyu penu i v tyazhkom bespamyatstve gryz derevo. Nel'ka zapustila pal'cy v pistonchik shtanov, nashchupala adresnyj patronchik ranenogo. Poka gruzili Talgata i Leshku v lodku, poka vybirali iz stolpivshihsya na beregu ranenyh grebcov pokrepche, zaslonyaya poloj bezrukavki ogonek fonarika, Nel'ka prochla: "Buldakov Aleksej Gennad'evich, 1924 goda rozhdeniya, gorod Krasnoyarsk, sloboda Vesny, ulica Pobezhimova, dom..." -- Zemlyacho-ok! -- Nel'ka priosvetila ranenogo, s trudom uznala v nem togo veselogo zabuldygu, chto v proshlye dni zdes' vot, v ust'e CHerevinki, "katil pod nee kolesa", zavlekaya ee, zuboskalil. Vmeste s domashnim adresom hranilas' v pistonchike prestrannaya bumaga-raspiska: "Dana bojcu pervoj roty Buldakovu A. G. v tom, chto on ostavil na sohranenie 1 (odnu) paru sapog i ya obyazuyus' vernut' ih, kogda Buldakov A. G. vozvratitsya obratno. Esli zhe Buldakov A G. ne vernetsya po kakoj-to prichine nazad -- sapogi prodat' i propit' na pomin dushi. Verno! Starshina pervoj strelkovoj roty 126 gvardejskogo polka 1 batal'ona R. Bikbulatov". -- |togo tozhe v lodku, -- pokazala Nel'ka na Buldakova. -- A peregruz? Opyat' peretonete. |to zh Leha Buldakov, v em vesu centner... -- V nem odna dusha ostalas', ona vesu ne imeet. -- Lehu, sibiryakam... ryadom kidaj, brat bratu, -- podal slabyj golos iz lodki Talgat, -- ne abidam... -- Tak tomu i byt'. Otplyli tiho. Na grebi ugodili rebyata umelye -- rabotayut veslami razmerenno, strel'by pricel'noj, slava Bogu, net. Doplyli do levogo berega blagopoluchno, no zastryali na meli, i navstrechu k lodke shalo, v obuvi i odezhde metnulas' Faya. -- Ty eshche zastudis', dura! -- ryavknula Nel'ka i, konechno zhe, dobavila koe-chto pokrepche, tozhe, mezhdu prochim, vylezshi v vodu vo vsem, no chto byla odeta, obuta. Volokom tashchili lodku. Faya uzhimalas' v sebe, vedaya, kak podruga ee vernaya, smertnaya podruga, nap'etsya s muzhikami, vpadet v isteriku. Perezhiv krajnee napryazhenie, smertel'nuyu opasnost', gor'kuyu obidu, Nel'ka delalas' nevynosimoj -- zhestokoj, i na nej, na Fae, na pokornoj podruge, snosila zlo, otvodila dushu. No kto-to zhe dolzhen terpet' i Nel'kin harakter, kto-to zhe dolzhen i ee bunt snosit'. Ona-to ved' terpela tosku, obidu, bab'i hvori. Lyudi ob ee slabostyah i bolyah znat' ne znayut, zato Fae horosho i podrobno vse o svoej podruge izvestno, ili, uzh tochnee skazat', o rodnoj sestre, a sester ne vybirayut, sester Bog posylaet, sester polagaetsya zhalet', berech' i lyubit'. Opoludni vverh po reke kilometrah v desyati ot Velikokrinickogo, pochti uzhe ne dejstvuyushchego placdarma nachalas' artpodgotovka. Snova nebo sodrognulos' ot slitnogo vse narastayushcheg