cheskij zvon nad soboyu, vremya ot vremeni klichet menya v ukrytie i, ne dozvavshis', ronyaet: "Nu, kak znas! Propadaj, raz choknutaj, dak!" U menya est' flakonchik "dety", na mne nadeta shtormovka, pod neyu kostyum, bel'e, ya krepko zamknut, zavyazan, zashpilen, i vse-taki komary nahodyat chego est': veki, nozdri, guby, zapyast'e pod chasami, golovu skvoz' bashlyk. No ya stol'ko let mechtal posidet' na severnoj reke, polovit' nepuganuyu rybu, poslushat' bol'shuyu tishinu -- mne uzh ne popast' na Sever, gody i zdorov'e ne pustyat, tak chto zh, brosat' vse, popustit'sya, sdat'sya iz-za komarov? Harius i tajmen' proshli v verha Tunguski, razbrelis' po ee studenym pritokam, zakanchivalsya hod siga. No vse zhe izredka bral mestnyj, stanovoj harius i lenivyj, lyubyashchij vol'no pogulyat' hvostovoj, ne stajnyj sig. I kak bral! Udochek u menya razvernuto dve -- dlinnaya i korotkaya. Ryba beret pochemu-to na odnu i tu zhe, na dlinnuyu, zabroshennuyu nizhe potoka, shumno vryvayushchegosya v tugie, nadmennye vody Tunguski. Gruz na udochke -- vsego dve kartechiny, inache zamoet, zatashchit snaryadu peskom. Voda v potoke chishche slezy, no vse zhe s kustov, s lesu kakaya-nikakaya kozyavka, bloha, gusenica padayut, iz-pod kamnej ili peska bukashku il' strekacha vymoet, i potomu hariusy i sigi chutko dezhuryat v ust'e potoka, shpanoj brosayutsya na korm. YA zhdu poklevki krupnoj ryby -- v takuyu dal' zabiralsya neuzhto zrya?! I vot lesku dlinnoj udochki potashchilo po techeniyu vverh; zatem rezko povelo vglub', v reku. ZHidkij konec udilishcha zakolotilsya, zadergalsya, izognulsya voprositel'nym znakom. YA vzyalsya za udilishche. Pyatok hariusov i chetyreh sizhkov-segoletkov ya dostal -- te brali ne tak. Napruzhinennoe moe serdce podskazyvalo: "Klyuet durilo!" YA speshno vspominal sechenie leski, net li uzlov, zhuchin? Leska bez iz座anov, vse privyazano prochno, kryuchok krupnyj, udilishche provereno na zacepah. CHego zhe sig medlit? Hitrovan ili durak? Zazhal chervya za konec i zhdet, kogda ya rvanu i podaryu emu nazhivku, kotoroj ostalos' u menya po schetu? ... Byla ne byla! Bez podsechki, tihon'ko ya stronul udochku s mesta, v otvet udar -- edva uderzhal udilishche! I poshel, poshel stryapat' krendeli sig! YA ne mog podvesti ego k beregu, ne mog ostanovit', vzyat' na pod容m, chtoby hlebnul uhar' vozduha. Sig pravil mnoj, a ne ya im, no vse u menya stojko, prochno, rybina vzyala chervya vzaglot, inache davno by soshla. Znachit, sig stoyal na bystri i spokojno zazhiral chervya -- udilishche voprosom. Oh, kakoj ya molodec! Kakoj molodec! Zatoropilsya by, splohoval -- i s privetom! |to ya na ohote: to pal'nu vozle nog, to uzh kogda versty dve ptica otletit, no tut shalish'! Tut ya vyderzhal harakter, i sig hodil na udochke, tanceval, rvalsya na volyushku, v prostory. YA begal, metalsya po beregu, spusku emu ne daval. I vdrug rybina, ponyavshi, chto v reku ne ujti -- ne pushchayut, rezko pomchalas' k beregu, rassekaya vodu svyatym perom -- tak v Sibiri zovut spinnoj plavnik, -- eto byla eshche odna oshibka siga, poslednyaya v zhizni -- po hodu, po letu ya vzbezhal na priplesok i vybrosil na temnyj pesok buntuyushchego, temnospinnogo krasavca, sshibayushchego s sebya serebro cheshui. Otbrosiv siga nogoj v storonu, ya zaprygal i zakrichal hvastlivo, chto est' ya staryj rybak i koli sig hotel so mnoj igrushki igrat', ne nado brosat'sya k beregu -- migom podberu slabinu, i otymi ee, poprobuj! I voobshche ya horoshij paren', a sig -- horoshij lyudya! Vzyal vot, popalsya i nadolgo, esli ne na vsyu ostavshuyusya zhizn', podaril mne takuyu radost'. Nikogo nigde ne bylo, chto hochesh', to i delaj, vpadaj hot' v kakoe detstvo -- i ya poceloval siga v nepokornuyu, stremitel'no zatochennuyu mordu, vyvalyannuyu v peske, snes rybinu i shvyrnul za gryadu kamnej, v potok, gde on srazu zahodil, zapleskalsya, vzbivaya mut' i raskatyvaya gal'ku, proboval kuda-nibud' umchat'sya, da tol'ko vybrosilsya na kamni i dolgo skatyvalsya obratno v shchekochushchuyu vodu... V etu noch' bralo eshche neskol'ko krupnyh sigov, no udachi mne bol'she ne bylo -- vse oni okazalis' hitree i sil'nee menya. YA zhdal dnya, chtoby perevesti duh ot komarov i hot' malen'ko pospat'. No den' prishel takoj parnoj, chto palatka sdelalas' dushegubkoj. V naskvoz' mokroj odezhde, zadohnuv- shijsya, pochti v poluobmoroke ya otpravilsya v les, nadeyas' najti chervyakov i otdyshat'sya v holodke, no kak tol'ko voshel v tryapichno zaveshennyj mhami, oblyapannyj po stvolam plesen'yu i lishaem, melkostvol'nyj, tykuchij lesishko, pochuvstvoval takuyu nedvizhnuyu duhotishchu, chto srazu ponyal: nichego zhivogo, krome mokrecov, plotno zalepivshih mne rot i ushi, zdes' net, vse zhivoe izgnano, vybito otsyuda na obduv vysokih hrebtov. ZHil, rezvilsya i vol'no dyshal v obmershem lesu lish' potok -- ditya vechnyh snegov. Ne bylo emu ni metra prostranstva, gde by vypryamit'sya, potyanut'sya, uspokoit'sya. Rychashchej, zagnannoj zverushkoj metalsya on mezh oslizlyh kamnej, zavalivalsya, ves' pochti teryalsya pod vymytymi kornyami, zastreval v zavalah i burlil tut, penilsya vz容roshenno, katalsya krugami, no prodiralsya-taki, protachi- valsya v nevest' kakie shcheli i skakal s gryady na gryadu, s kamnya na kamen', vytyagivayas' zmejkoj v rasshchelinah, v kloch'ya rval sebya na osypyah i vyvalilsya, nakonec, iz tajgi, iz-pod gryady pribrezhnogo zavala, navorochennogo ledohodom, sovsem bylo ego udushivshego, k Tunguske. P'yanyj, s razorvannoj na grudi belopennoj rubahoj -- i svobody-to sotnya sazhen, no on i etakoj volyushke rad, zaurchav radostno, budto ditenok, uzrevshij mat', on vnaklon katilsya k Nizhnej Tunguske, pripadal k ee grudi i tut zhe umirotvorenno smolkal. Zimoj dikij potok pogruzitsya v ocepenelyj, ledyanoj son, zametet ego snegom, i nikto ne uznaet, chto sred' zametennogo lesa, pod glubokimi suvoyami rasplastanno, okamenelo spit on mertvecki, spit do toj schastlivoj pory, poka ne ozhivit ego solnce i snova on kipuche, svetlo, burno otprazdnuet leto. Ponyavshi, chto chervej mne ne razdobyt', ya slomil puchku, zubami sodral s nee zhestkuyu kozhu i zheval sochnyj pobeg, prygaya s kamnya na kamen', kak vdrug, pri vyhode iz zavala, sred' nanosnogo hlama, probitogo tam i syam pyreem, metlicej, tryasunkoj i vsyakoj raznoj dolgovyazoj travkoj, uvidel liliyu, yarkuyu-yarkuyu, no kak-to skromno i nezametno cvetushchuyu sredi travy, kustov i pribrezhnogo raznotrav'ya. -- Saranka! Saranka! -- sebya ne pomnya, zablazhil ya i chut' ne svalilsya s kamnya v ledyanoj potok. Sarankami v nashih mestah zovut vsyakuyu liliyu. Samaya sredi nih rasprostranennaya -- vysokaya, s kukushechno pestrym perom sirenevogo ili sizogo cveta, lepestkami ee maslyanis- tymi, skatannymi v struzhku, my v detstve naedalis' do toshnoty. Est' vysokogornye, budto chistoj, detskoj krov'yu nalitye i v to zhe vremya rovno by iskusstvennye saranki, no eto to samoe iskusstvo, kotoroe redko sluchaetsya u cheloveka, -- on nepremenno perelozhit krasok, polezet s potaennym smyslom v prirodu i narushit ee estestvo svoej fal'sh'yu. YA stal na koleni, dotronulsya rukoyu do saranki, i ona drognula pod ladon'yu, prinikla k teplu, ishodivshemu ot chelovecheskoj ruki. Krasnogubyj cvetok, v glubi grammofonchi- ka priglushennyj barhatisto-belym doncem, zasypannyj pyl'coj izmorozi, nezhdanno teploj na vzglyad, napominal skazochno cvetushchij kaktus iz zamorskih stran. -- Da kak zhe tebya zaneslo-to syuda, golubushka ty moya yasnaya? -- zashchipalo raz容dennye komarami veki -- neuzhto takoj ya sentimental'nyj sdelalsya? Da net, ne spal vot dvoe sutok, gnus dushit, ustal... I zdes', na pervobytno-pustynnom beregu reki, nado bylo pered kem-to opravdat'sya za nahlynuvshuyu na menya nezhnost'. YA berezhno otnyal liliyu ot lukovki, chtob na budushchij god iz zemli snova vznyalsya cvetok, i ona nasorila mne na ruki beloj krupki, odin stebelek cvetka chut' podvyal, smorenno obvalilsya. Tak zhe berezhno ya opustil saranku v puzyryashchijsya potok, nepodaleku ot togo mesta, gde rybachil, i, vynesennaya iz priurmannoj temeni na svet, opushchennaya v snezhnuyu vodu, liliya otkrylas', chto tihaya dusha, osveshchennaya yarkoj lyubov'yu, vo vsyu shir', so vsem doveriem, i dikij potok, pokazalos' mne, zametno prismirel i rovno by pogolubel dazhe, shevelya blednye nitochki tychinok, na kotoryh edva primetnymi mushkami lepilis' tri korichnevyh semechka. YA perelistal potom spravochniki-travniki i raznye posobiya, no nigde ne otyskal podobnoj saranki. Vstretilos' v odnom atlase pod nazvaniem "daurskaya liliya" chto-to pohozhee na nee, i ya uzh reshil, chto bol'she nikogda takogo cvetka ne uvizhu, no odnazhdy na yuge, v uhozhennoj klumbe zasiyala mne privetlivo turuhanskaya liliya -- "Vallota prekrasnaya" bylo napisano na tablichke. Bog znaet, kakimi dolgimi putyami dobiralas' v turuhans- kie debri yuzhnaya vallota, utrachivaya v puti gorlastuyu roskosh', nazojlivuyu yarkost'. No. mozhet, vse naoborot? Mozhet, nezhnyj severnyj cvetok spuskalsya na yug po rekam i moryam, podhvachen- noe buryami, letelo ego semya, obretaya v dolgom puti imya, nakalyayas' ot zharkogo krasnogo solnca? Perekalilo cvetok naporistym yuzhnym solncem. YUzhnaya noch' slishkom gruzno navalilas' na nego chernotoj, i potomu liliya stala zhestkoj na vid, lomka lepestkami i napominala skoree varenogo raka, a ne cvetok. Lish' v seredke lilii, v uglublenii grammofonchika zataenno belela pervozdannaya serdcevina, zastenchivo osveshchaya donyshko cvetka; naruzhu bez opaski, s vyzovom vysovyvalis' semena, ne dva, ne tri -- celyj puchok semyan, perepolnennyh gruzom ploti, iznemogshej v raskalennom cvetochnom nutre, speshashchih skoree oplodotvorit'sya i past' na zemlyu. Turuhanskuyu liliyu ne sadili rukami, ne holili. Nalivalas' ona studenym sokom vechnyh snegov, nezhili i steregli ee uedinenie tumany, blednaya noch' i nezakatnoe solnce. Ona ne znala temnoj nochi i zakryvalas', hranya semya, lish' v mozgluyu pogodu, v predutrennij chas, kogda ledenyashchaya styn' katila s belyh gor i blizkij, ugryumyj les dyshal znobyashchim smradom. Kak bylo, chto bylo -- ne ugadat'. No ya nashel cvetok na dalekom pustynnom beregu Nizhnej Tunguski. On cvetet i nikogda uzhe ne perestanet cvesti v moej pamyati. Nastala eshche odna noch', mutnaya, do zvona v ushah tihaya i eshche bolee dushnaya. Telo moe zamzgnulo, stalo byt', prokislo, zadohnulos' ot pota. Iz-za mysa vymchalas' derevyannaya lodka, zadrav nos, poletela na menya, udarilas' v bereg. -- Dru-ug! -- zakrichali s nee dva okrovavlennyh muzhika. -- Beri, che hochesh'! Daj namazat'sya! S容li! Sgryzli! O-o-oj!.. |to che zhe tako?.. -- YA podal im flakonchik. Oni so stonom namazalis' i voskreshenno vydohnuli: "Vo-o-ospodi-i-i!". Rybaki eti gnalis' za hariusom vverh po Tunguske. Rybu ne dognali, sebya gnusu stravili. Pokurili, materno rugaya komarov: -- |-e! Zakruzhilsya, zatren'kal! CHe, vzyal? Vzya-al, paskuda! Ne ndravlyus' ya te namazannyj-to, ne ndravlyus'?! -- i ot blagodarnosti predlozhili mne smatyvat' udochki i dvigat' v Turuhansk, pit' vino. YA otkazalsya i, zhaleyuchi: "Doedyat ved'!" -- muzhiki otdali mne chervej, zaveli motor, i umchalis'. Na svezhih chervej ya vzyal eshche odnogo siga, neskol'ko ryb pomel'che, no gustela mar', gustel vozduh, gustel komar. YA sidel, zasunuv ruki v rukava shtormovki, vsemu uzhe pokorivshijsya, ko vsemu bezrazlichnyj, raskaivayas' v tom, chto ne soglasilsya uplyt' s rybakami. Kogda my ehali v Turuhansk, Akim ne perestaval hvastat'sya, chto druzhki ego po geologicheskoj ekspedicii, neutomimye razvedchiki nedr, esli potrebuetsya, tak i na lunu dostavyat. No na Severe vse techet, vse izmenyaetsya v narode kuda bystree, chem vo vsyakoj inoj zemle. Podverzhennye zovu kochevyh dorog, soratniki Akima davno pokinuli Turuhansk, i, do pyhu nabegavshis' po gorodu, on v kakom-to barake syskal neprospavshegosya muzhika, kotoryj za chervonec dostavil nas syuda, edinozhdy lish' za dorogu razzhav rot: "Dozhidajtes' peresmenki". Peresmenka -- voskresen'e, zhdat' eshche dva dnya -- poprobuj dozhivi do naznachennogo sroka! Iz skalistogo ust'ya Nizhnej Tunguski poslyshalsya moshchnyj rokot, gulkoe, otryvistoe, slishkom kakoe-to uverennoe bienie motornogo serdca. Vstrech' vode, zadiraya ee vysoko i razdelyaya belymi krylami, shla serebristo blistayushchaya obvodami motorka. Po-akul'i hishchno vytyanutoe telo motorki bez napryazheniya skol'zilo po vode. V nosu sudna zapodlico zadelan kubrik s dvumya kruglymi framugami, zasteklennymi aviacionnym steklom. Klyunuv nosom i otbrosiv kom vody, motorka tochno by nenarokom podvernula ko mne. U rulya sidel krepkij, nepromokaemo i plotno, pod kosmonavta odetyj paren' s izvetrennym licom i admiral'ski nadmennym vzglyadom. V nogah ego pyatizaryadnyj voronenyj karabin. Paren' ne zdorovalsya, ni slova ne govoril, oshchupyval menya nastorozhennymi glazami, obyskival, vyvorachival karmany vzglyadom, pytayas' uyasnit', kakoe tam lezhit udostoverenie i kto zatailsya v palatke? Motor pourkival otlazhenno, moshchno, uderzhivaya lodku na meste. Iz kubrika vyskochili dva zaspannyh i tozhe zdorovennyh parnya, odetyh v redkostnye letnye kostyumy. Kormovoj povel na menya vzglyadom. Podobrannye, napruzhinennye parni tozhe obsharili menya nepriyaznennymi vzglyadami, odin iz nih razdosadovanno brosil: "A-a!" -- i stal mochit'sya cherez bort, starayas' ugodit' v poplavok moej udochki. Tri vot etih razbojnika eshche nedavno byli normal'nymi rabochimi parnyami, no utomilo ih proizvodstvo. Oni skonstruirovali na aviacionnom zavode i vorovski, po chastyam vyvezli lyuks-lodku. Polmesyaca nazad uvezli s odnogo iz pritokov Nizhnej Tunguski shest'sot kilogrammov tajmen'ego balyka i vot idut za hariusom. Prikrytye brezentom, stoyat v lodke bochki. Zakonchiv haryuznuyu stradu, oni primutsya za siga. Tem vremenem vzmatereet ptica, vyzreet oreh. Benzopiloj oni svedut sotni gektarov kedrachej. Za odin tol'ko sezon tri dobryh molodca vyryvayut iz tajgi dani na mnogie tysyachi rublej, zhivut razmashisto, razbojnichayut otkryto. Proboval ih presledovat' i zastukat' rybinspektor CHeremisin -- byl iz lesa podstrelen, i ladno, lodku techenie vyneslo k Turuhansku. Prishlos' CHeremisinu posle bol'nicy perevodit'sya na bolee "spokojnyj" chushanskij uchastok. V Turuhanske sily net protiv etoj vot malen'koj, no nahrapistoj bandy, kotoruyu po zakonu, vidite li, sleduet brat' na meste prestupleniya, no bandyugi tak vooruzheny, podly i lovki, chto vzyat' ih smozhet razve chto voinskoe podrazdelenie. Vojsko zhe zanyato sovsem drugimi delami, i beznakazanno, raznuzdanno piratnichaet banda po obezlyudevshemu Severu, da kaby odna! -- Nu, chego vypyalilsya? -- sorvalsya ya. -- Ne videl, kak udochkoj rybu lovyat? Vzryvchatkoj grobit' ee privyk? Kormovoj dernulsya, szhal rukoj shejku karabina tak, chto nakolka na tyl'noj ee storone sdelalas' sinee, no tut zhe pojmal vzglyadom palatku, harknul za bort, procedil skvoz' zuby: "Popadis' nam eshche, shibzdik!" -- i vrubil skorost'. Vzryhlilas' mut', zagolilo loskutom ust'e potoka, skrutilo udochki, tolknulo volnoj pesok, shevel'nulo ryhlyj priplesok, i serebristaya motorka uverenno udalilas' za mys. Nu pochemu, otchego vot etih otpetyh golovorezov nado brat' nepremenno s polichnym, na meste prestupleniya? Da im vsya zemlya mesto prestupleniya! V gluhoj chas, v minuty samoj neob座atnoj tishiny vzyalis' pereplyvat' Tungusku los' s losihoj i otvlekli menya ot mrachnyh dum. Opustilas' parochka naprotiv mysa s yavnym raschetom vyjti na bereg vdali ot cheloveka, no techeniem zazhalo zverej, potashchilo po reke. SHumno hukaya rtom, sopya nozdryami, otfyrkivaya vodu, vytarashchiv to vspyhivayushchie, to merknuvshie ot nebesnogo sveta glaza, oni plyli na menya, pogruznuv v vodu do podborodkov. Vyhodilo tak, chto zveryugi tknutsya v udochki. YA stal soobrazhat', kak i chem otpugivat' parochku, sobralsya uzhe bezhat' k palatke, no sohatye vse zhe osililis', kosnulis' dna sazhenyah v pyati ot menya, kakoe-to vremya stoyali, zagnanno dysha, uroniv tyazhelye obrubyshi golov, s kotoryh potokami rushilas' voda. Sohatye, dolzhno byt', ponyali: esli strelyat', tak ya by uzhe davno strelyal, i ne obrashchali na menya vnimaniya -- sidit i sidit dyaden'ka na ustupe pripleska, ruki v rukava, ne dvigaetsya, komary ego, vidat', prikanchivayut. -- CHe huliganite-to? Ot moego golosa zveri drognuli, vzbili vodu, dolgovyazo vybrosilis' na bereg i nyrko poneslis' v kusty, shchelkaya kopytami o kamni. Za nagromozhdeniem zavala oni zagromyhali, stryahivaya s sebya mokro. YA ulybnulsya sebe -- poyavlenie dobrodushnyh i neuklyuzhih zverej snyalo tyazhest' i unizhenie s dushi, kotorye s vozrastom bol'she davyat i sil'nee ranyat. Neslyshno podoshel Akim. "Zyvoj li ty isso?" -- sprosil. YA soobshchil emu, chto pristavali "turisty", kotorym cheloveka shchelknut' vse ravno, chto vysmorkat'sya. Potom los' s losihoj chut' bylo menya ne slopali. Akim burknul, mol, tyrilsya nebos' opyat'? Tut, mol, tajga, miliciya daleko... i, uvidev saranku, dotronulsya pal'cami do alyh lepestkov, okroplennyh svetlymi bryzgami: -- Sto za svetok, pana? Kakoj krasivaj! -- i opyat', v kotoryj uzh raz, nachal mne povestvovat' pro tot cvetok, kotoryj odnazhdy vesnoyu, v dalekom detstve, nashel on v tundre vozle Boganidy, i ya podumal: "Akim nachinaet oshchushchat' gody, chuvstvovat' gruz pamyati". Nautre spuskalsya po Tunguske zheleznyj tihohodnyj kater. My zamahali, zaorali, zabegali po beregu. Na katere okazalis' simpatichnye rebyata: kapitan Volodya, matros dyadya Misha i tihij parenek, edushchij iz poselka Noginska postupat' v turuhanskoe PTU. Nam dadeno bylo pyatnadcat' minut na sbory. My ulozhilis' v desyat'. No i za eti korotkie minuty shchenok, kotorogo vezli na katere, oprokinulsya na spinu, zakatalsya, zavizzhal -- svalili komary. Na katere, tozhe zabitom komarami, svarena uha iz sterlyadi, u nas butylka. My ee vypili za znakomstvo, prinyalis' artel'no hlebat' uhu iz kastryuli, i ya tut zhe poperhnulsya -- sterlyad' okazalas' nechishchenoj. Davit'sya plashchom sterlyadi strashnee, chem kost'yu, plashch -- chto tebe steklorez, rasporet kishki. "Ty che zhe, drug", -- sbavlyaya tempy v ede, sobralsya ya ukorit' dyadyu Mishu. No tut zhe dogadalsya -- komar pomeshal! Mesyac-poltora vsej zhizn'yu na Severe budet pravit' gnus: mokrec, komar, slepen', moshka. Bez sna dyuzhit' ne bylo mochi. Namazavshis' "detoj", ya upal v kubrike na topchan, zamotal lico prostynej i prosnulsya vrode by cherez neskol'ko minut ot tishiny -- my stoyali v Turuhanske. I vot okaziya, vot ved' nakazan'e za nepochtenie roditelej: tol'ko soshli s katera, vzobralis' na yar, ruhnul obval'nyj dozhd', kotoryj sobiralsya vse poslednie dni, potomu i bylo tak gluho v tajge, ottogo i svirepstvoval neprodyhaemyj gnus. Dozhd' hlestal, puzyrilsya, kroshil glad' Eniseya, obmyval zapylennye doma staren'kogo skromnogo gorodka, vysvetlyaya travu, list'ya na derev'yah, pribival pyl', obnovlyal vozduh. Brodyachie sobaki, kotoryh zdes' ne schest', lezli pod lodki, gde-to vizzhali i rezvilis' deti, vse kanavki, vyboiny, yamy i bochazhiny vzbuhali, napolnyayas' vodoyu, prevrashchalis' v ruch'i, oplyval gryaz'yu vysokij yar, iz goroda potashchilo hlam, musor, shchepu, opilki, obryvki staryh ob座avlenij i reklam. Spesha ukryt'sya v rechnom vokzale, bezhal tuda, svetyas' bel'yu zubov i priderzhivaya naryadnuyu furazhku, shchegolevatyj milicioner. Za nim, ne reshayas' ostavlyat' vlast' na zapyatkah, trusili babenki s uzlami, po stupenyam vverh kidal sebya v kozhanoj korzine pristanskoj invalid. Slizyvaya s gub mokro, on chego-to krichal veseloe, zameshkalsya na lestnice, vydohshis', i odna zhenshchina, brosiv pestren'kij uzel, shvatila za ruku invalida, potyanula za soboj, perebrasyvaya so stupen'ki na stupen'ku vlazhno shlepayushchuyu korzinu, chto-to ozornoe, bodryashchee kricha emu, a invalid vse tak zhe po-detski, igrovito slizyval mokro s gub i norovil hapnut' babu za myagkoe mesto. Obe ruki u nego byli zanyaty: odnoj on tolkalsya, za druguyu ego perekidyvala zhenshchina, no on vse zhe ulovil moment, shchipnul babu, za chto celil, ona vzlyagnula, zavizzhala, milicioner i narodishko, nabivshijsya pod kryshu, hohotali, pooshchryaya invalida v ego vol'nostyah. Peredav komu-to furazhku, milicioner, okazavshijsya s modnoj, dlinnovolosoj pricheskoj, vyskochil pod dozhd', shvatil moknushchij uzel i pomog zhenshchine perekinut' do nitki uzhe mokrogo invalida cherez porog vokzala. Dyshalos' legko, smotrelos' bodro. Vseh v takoj vot dozhd', dazhe samyh tyazhelyh lyudej, ohvatyvaet chuvstvo besshabashnosti, druzhelyubiya, s dushi i tela, budto pyl' i musor s zemli, smyvayutsya nasloeniya ustalosti, razdrazheniya, zhitejskoj sheluhi. Mne vspomnilsya taezhnyj potok: kak on vzdulsya, navernoe, kak durit sejchas, vorochaya kamni, obrushivaya ryhlyj priplesok, i kak, ponyrivaya, kricha yarkim rtom, kruzhitsya, plyvet nesomaya im liliya, a eyu pokinutaya neob座atnaya tajga iz kraya v kraj mirotvorno shurshit pod dozhdem, i raspuskayutsya zaskorblye list'ya, travy, myagchaet hvoya, pryachetsya, ne mozhet najti sebe mesta ot hlestkih struj proklyatyj gnus, ego smyvaet vodoj, mnet, vybrasyvaet potokom v reku, rybam na korm. Dozhd' ne lil, dozhd' stoyal otvesno nad nami, nad gorodkom, nad dalekoj tajgoj, obnovlyaya mir. Vozle derevyannogo magazina, obnyavshis', toptalis' v luzhe, pytayas' plyasat', tri p'yanyh cheloveka, sredi kotoryh ya uznal krasavicu evenkijku. Naryadnoe polosatoe plat'e pod dozhdem sdelalos' bolotnogo cveta, oblepilo strojnoe, no uzhe rashlyabannoe telo devushki, mokrye volosy visyul'kami prikleilis' k shee i lbu, lezli v rot. Devushka ih otplevyvala. Muzhikov, kotorye meshali ej plyasat', ona ottolknula, i oni tut zhe pokorno povalilis' v luzhu. Diko kricha, devka zabesnovalas', zaprygala, razbryzgivaya vodu obutymi v zagranichnye bosonozhki nogami. Pohozha ona byla na shamanku, i v krikah ee bylo chto-to shaman'e, no, priblizivshis', my razobrali: "A my -- rebyata! A my -- rebyata sessydisyatoj syroty!.." Svyazchik moj, "pana", ponuro za mnoj tashchivshijsya, mgnovenno ozhivilsya, zapriplyasyval na trotuare, podsvistyvaya, raskinuv ruki, topyrya pal'cy, rabotaya kistyami, poshel vstrech' krasotke, slovno by zaslyshal emu lish' ponyatnye pozyvnye. -- Hana abukal'! -- Harki ulyuka-a-al'! -- otozvalas' krasotka, sverkaya zubami. "Oni poprivetstvovali drug druga", -- dogadalsya ya i poproboval ostepenit' svyazchika, no on uzhe nichego ne slyshal, nikomu, krome zhenshchiny, ne vnimal. Prodolzhaya vydelyvat' rukami i nogami raznye forteli, cokaya yazykom, prishchelkivaya pal'cami, "pana", tochno na tokovishche, sblizhalsya s samkoj, chudilos' mne, i hvost u nego raspustilsya, no iz luzhi pripodnyalsya bespalyj brodyaga i uvesisto skazal: "Kanaj". Prodolzhaya prishchelkivat' pal'cami, zavedenno posvistyvaya, to i delo oborachivayas', zapinayas' za trotuar, s bol'shim sozhaleniem "pana" posledoval za mnoj, uveryaya, chto, esli by on byl odin da bez bagazha, da ne mokryj, da pri den'gah, on ne otstupil by tak prosto, on by... YA ne podderzhival razgovora, i, vzdohnuv pochti so vshlipom, Akim smolk, odnako chuvstvoval moe molchalivoe neodobrenie i cherez kakoe-to vremya prinyalsya podmazyvat'sya: -- Ah, sobaki! Sobaki! -- sokrushalsya on. -- Zabyli saranku! Sigov vot ne zabyli! A saranku, takuyu horosyn'ku, zabyli! Sto my za narod?! YA nichego emu v otvet ne govoril, potomu chto veril: saranku vyneset potokom v reku, vybrosit na bereg Tunguski, Eniseya li, i, pojmavshis' za zemlyu, hot' odno semechko dikoj turuhanskoj lilii prorastet cvetkom. Son o belyh gorah Bylo vremya, kogda turistov i vidom ne vidyvali i slyhom ne slyhivali. Razve chto priedet v koi veki raz kakoj-nibud', chtob potom knigu na- pisat'. A eshche togo ran'she,esli lyu- dyam popadalsya turist, oni ili tut zhe zabivali ego, ili trebovali za nego vykup na tom veskom osnovanii, chto on, naverno, vrazheskij shpion. I, kak znat', mozhet, tol'ko tak s nimi i nado bylo obrashchat'sya. Uolter Mekkin Kak malen'kaya tropinka vyhodit v konce koncov k shirokoj trope, a to i k doroge, tak i chelovek, s detstva taskayushchijsya s ruzh'em, nepremenno sklonitsya k mysli -- pokonchit' s balovstvom i zanyat'sya nastoyashchej ohotoj, ispytat' otravu i sladost' promyslovogo farta, otmetaya mudryj zavet: chelovek zhiv hlebom, a ne promyslom. Kolya, zakadychnyj drug Akima, vsemi silami i merami vozdejstvoval na pokruchennika, strasti vsyakie emu rasskazyval, na bolezn' ssylalsya, materil ego, sulilsya ruzh'e utopit' -- vse bespolezno. I togda Kolya, zhivo pomnya, chto sluchilos' s ihnej artel'yu na Tajmyre, vzyal s Akima slovo: sel'dyuk uzkopyatyj pojdet na promysel odin, bez svyazchikov -- kogo medved' dral, tot i pnya boitsya. U ohotnikov, postoyanno zanimayushchihsya promyslom v turuhanskoj tajge, byli osvoennye, obzhitye imi rajony, i Akimu, kak novichku, opredelili ugod'e i nikem ne zanyatoe stanovishche, iz gluhih gluhoe, iz dal'nih dal'nee, nizhe ozera Dyupkun, na rechke |nde -- pritoke to burnoj, porozhistoj, to bolotisto-nepodvizhnoj Kurejki. Do blizhnego poselka Ust'- Mundujki, otmechennogo na karte yakorem, poskol'ku syuda s vesennim zavozom zahodyat parohody i samohodki, a letom reden'kie katera, ot zimov'ya sotnya s lishnim verst. Po levomu beregu Kurejki, gde-to sredi ozer, bolot i sonno temneyushchih gor uteryalsya poselok Agata, v kotorom, po sluham, davno net ni odnogo zhitelya. Po pravomu beregu Kurejki, za rekami Kulyumbe i Gorbiachin, gde-to vozle ozera Hantajskogo, zimoj i letom stoit brigada rybakov, dobychu kotoroj taskaet v igarskij rybozavod samoletik. Slovom, ot zimov'ya Akima hot' vlevo, hot' vpravo krichi -- ne dokrichish'sya, begi -- ne dobezhish'. "Dve Bel'gii i poltory Francii v tvoem rasporyazhenii!" -- smeyalsya pilot vertoleta, eshche po teplu zabrasyvaya k ohotnich'emu zimov'yu vse neobhodimoe dlya dolgoj zhizni i nelegkogo zverovan'ya: pilu, topory, peshnyu, kapkany, odezhdu, postel', nebol'shuyu lodku-dolblenku, sol', suhari, kerosin, drugoj raznyj skarb i pripas. Hmarnaya, prostranstvennaya tishina lezhala vokrug zaplesneveloj po nizhnim vencam, skosobochennoj izbushki so splyushchennoj ot tolstyh snegov trupeloj shapkoj kryshi. Trevozhno shevel'nulos' i s容zhilos' chto-to v Akime, prosvistelo skvoznyakom po vsemu nutru: "Boyu-u-u-usya-a-a-a". I ne bud' chahlolesaya, odnoobraznaya mestnost', ob座ataya bolotnym smradom, zaklyuchena v nebesno-chistye gory, ot kotoryh veyalo skvoznoj svezhest'yu, myagkoj prel'yu mhov i chem-to neob座asnimo manyashchim, Akim, pozhaluj, spasoval by, i mysl', robko v nem shevel'nuvshayasya: "Bezhat'! Vyplatit' avanec i otkazat'sya ot dogovora", -- ukrepilas' by v nem. No, strannoe delo, vernuvshis' v gorod, na bazu, on stal dumat' o meste, emu opredelennom, ob etih "dvuh Bel'giyah i polutora Franciyah", kak o svoem, davno emu znakomom, obzhitom, dazhe i zatoskoval po rechke |nde, po staren'koj, sirotlivoj izbushke. I prisnilis' emu belye gory. Budto shel on k nim, shel i nikak ne mog dojti. Akim vzdohnul sladko ot neyasnoj toski, ot neponyatnogo umileniya, i emu podumalos', chto vse ego davnee tomlenie, mechty o chem-to volnuyushchem, neob座asnimom, ob inoj li zhizni, o lyubvi, esli ne razreshatsya tam, sredi belyh gor, to kak-to ob座asnyatsya; on stanet spokojnej, ne budet kriushat' po zemle, obretet dushevnuyu, a mozhet byt', i zhitejskuyu pristan'. Kak, pochemu eto dolzhno proizojti v mestah, gde do blizhnego ohotnich'ego stanov'ya pyat' sutok hodu, nichego i nikogo, krome tajgi i gor, netu, -- Akim ni sebe, ni komu drugomu rastolkovat' ne sumel by. No on davno privyk polagat'sya na sebya, doveryat' tol'ko sobstvennomu serdcu i naitiyu, kotorye ne raz i ne dva shibko ego podvodili, i vse zhe nichego inogo ne ostavalos', kak sovetovat'sya s soboj. Pustiv po vole voln dushu i telo svoe, doveryas' vnutrennemu dvizheniyu, Akim gotov byval uzhe ko vsemu, nikomu i nichemu obyknovenno ne udivlyalsya, vosprinimal hot' udachu, hot' bedu kak samo soboyu razumeyushcheesya, i, mozhet, eta imenno nevozmutimost', sposobnost' vo vsyakij moment delat' to, chto trebuetsya, idti dal'she s gotovnost'yu i pomogali Akimu sohranit'sya na belom svete, dozhit' do tridcati let (eto on v ohotnich'em dogovore dlya solidnosti napisal. Na samom zhe dele do dvadcati semi s nebol'shim gakom). Huzhe emu byvalo, kogda povoroty zhizni sluchalis' vrasploh, kogda on ne byl gotov k otrazheniyu napastej. Vot togda odin lish' hod, odno spasen'e znaval -- vino. Ah, uzh eto vino! Esli b ne ono, proklyatoe, gde by sejchas i kem byl Akim! Gde by i kem on byl, Akim, po pravde skazat', predstavlyal neyasno, odnako ne somnevalsya: vse bylo by po-inomu, po-horoshemu, kak ne somnevalsya v tom velikij chelovek -- Paramon Paramonovich i vse p'yushchie, brodyazhlivogo haraktera lyudi. I kogda udaryalsya v zagul, chasto plakal o sebe Akim -- o tom, kotoryj mog by byt', dazhe vrode by i est' gde-to sovsem blizko, da etot, vrag-to, propojnoe-to rylo, k nemu ne dopuskaet... Polnyj delovitosti, vozbuzhdennyj ozhidaniem vsego nailuchshego, Akim vysadilsya v ust'e rechki |nde, na udobnoj ploshchadke, nakryl bagazh, pridavil brezent kamen'yami, pomahal vertoletu rukoj i poshel na vethoj osinovoj dolblenke s pervym nebol'shim gruzom k stanovishchu -- uznat', chto tam i kak, da i put'-dorogu po osennej rechke razvedat'. Predstoyalo emu na sheste prodelat' etot put' raz desyatok, esli ne bol'she, -- mnogo neobhodimogo imushchestva nado sovremen- nomu ohotniku. Potalkivayas' legkim shestom, pokurivaya dushistuyu sigaretku s mundshtuchkom, on obdumyval svoe budushchee zdes' zhit'e. Zimov'e Akim podremontiroval v proshlyj prilet, no vozni s nim eshche mnogo, podoprelo zimov'e, davno v nem ne bylo promyslovika, a vot turisty i brodyazhki vsyakie navedyvalis': skololi ugly na rastopku i kozyrek nad dver'yu sveli, istyukali toporom polovicy i porog. Komary, holod li ne dali pribludnym lyudyam razbit' steklo v okne: razbit' steklo, napakostit' v izbushke, vysech' nadpisi toporom na stene i nozhikom na stole -- eto uzh nepremennyj dolg sovremennyh nocheval'shchikov, esli oni etogo ne sdelayut, to vrode kak s hvor'yu v dushe ujdut, s neudovletvorennost'yu. Nado prokonopatit', obshit' dver', nabit' za okonnyj nadbrovnik mohu -- vyterebili pticy, myshi -- i samo okoshko okleit', promazat', pol pripodnyat' -- sel na zemlyu; glavnoe zhe -- drov na ves' sezon nashirkat', zapasti nakrohi, pticy, ryby, blizhe poznakomit'sya s molodoj, tol'ko chto priobretennoj sobakoj Rozkoj, kotoraya rezvo nosilas' po tajge, oblaivala gluharej ili ryabchikov, prolomivshis' skvoz' zarastel'nik, gromko lakala vodu, smotrela na priblizhayushchuyusya lodku, poshevelivala hvostom, zagnutym v vopros: chto-de za chelovek moj novyj hozyain, kak my s nim uzhivemsya? Akim trepal Rozku po pushistomu zagrivku, skreb nogtem za chutkimi ushami. Rozka, utknuvshis' hozyainu v koleni syroj, chistoj mordoj, pritihnuv, glyadela snizu vverh s pokornoj laskovost'yu. "Ty tol'ko ne bej menya, i vse budet ladno", -- govoril ee vzglyad. SHibko b'yut inogda sobak, shibko. I samyh dobryh i nuzhnyh b'yut -- ezdovyh i ohotnich'ih. Komnatnyh shavok bit' ne za chto, oni sahar edyat, lapu dayut, gavkayut, i vse. V tajge zhizn' ser'ezna, tut lapoj ne otdelaesh'sya, rabotat' nado i znat', kogda gavknut', a kogda i promolchat'. -- Niche, Rozka, niche! -- uspokaival sobaku Akim. -- Ishchi davaj, ishchi! -- S det'mi i sobakami Akim umel ladit', oni ego lyubili -- vernyj priznak dushi otkrytoj i nezloj. V rechke |nde, vybivaya mal'kov, hlestalsya lenok, zavyazav uzel na vode, uhodili s otmelej tajmeni, harius proshchupyval plyvushchie list'ya i osennij hlam, lenivo snimaya lichinok, puskaya ostorozhno kruzhki. Ozhirevshaya, nepuganaya ryba ot lodki otvalivala netoroplivo, vystraivalas' vozle strui, v boj vody, v vodovoroty ne lezla. Skoro pokatitsya harius v nizov'ya, sledom ujdet tajmen', lenok, i rechka opusteet. Horosho by na yamah chego ostalos', hot' meloch', nalim poshel by na ikromet -- zimoj pitan'e sebe i sobake, a nakroha -- vsem zabotam zabota. Zimov'e temnelo prodavlennoj kryshej za pribrezhnym veret'em, v serom ogolivshemsya ol'shanike. Srazu za izbushkoj mshel kamennyj bychok-plakun, vydavlivaya iz-pod sebya il' iz sebya talec, put' kotorogo i zhizn' kotorogo na svetu byla sovsem koroten'koj. Redko stavyat ohotniki zimov'e v takom syrom, zaglushistom meste, no na sezon-dva, vidat', i rubili izbushku, i ohotnik leniv byl: chtob voda, drova, promysel -- vse ryadom, na ostal'noe plevat'. Talec i kamen' pereplelo, oputalo smorodinnikom s poslednimi na nyneshnih, maslyanisto-temnyh pobegah list'yami, prihvachennymi morozcem; druzhnoj roshchicej stoyali vdol' tal'ca medvezh'i dudki, uroniv tryap'e obvarennyh list'ev i toporshchas' mohnatost'yu zontikov; zhalis' k kamnyu kustiki arshinnogo chaya-labaznika, sorya v zhelobok tal'ca krugloe, pylyashchee semya; ponizu svetilis' uzhe slepye niti nezabudok i chahotochno cvetushchej, no sochnoj mokricy, kotoraya posle togo, kak opali i zavyali zontichnye, poluchila kaplyu sveta, vzbodrilas' ot pripozdalogo solnca, ot pervyh li ineev; lipuchka navyazchivo lastilas' ko vsemu. Kogda eshche s pervym vertoletom priletal Akim, to nashchipal vozle tal'ca berestinku morhloj, nedozreloj smorodiny, hrustel kostochkami cheremuhi, lakomilsya gonobobel'yu i nazyval zarosli za izbushkoj sadom. Srazu za "sadom", v shage ot izbushki nachinalas' pripolyarnaya tajga s redkimi, kolotovymi kedrachami, ershistymi el'nikami, sedym pihtarem v padyah, melkim chernoles'em po rechke |nde i vzdyblennym pritokam ee. No po-za rechkami prostiralas' lasta -- mestnost' nizkaya, zakruchennaya v mohovye polyany, -- predvestnica tundry. V yasnye dni glaz dostaval podtaezh'e -- nichego hitrogo: v kakoj-nibud' polsotne verst na sever, mozhet, i blizhe -- shest'desyat sed'maya parallel' -- Polyarnyj krug. Akim pytalsya "oformit'" etu samuyu parallel', zritel'no predstavit' ee v vide granicy. I hotya on v Zapolyar'e rodilsya, vyros, vse videl i znal, pri nauchnom slove "parallel'" u nego v golove preobrazhalos', zhizn' i mestnost' obretali kakie-to inye formy, i vyhodilo, chto po etu storonu paralleli -- les, yagody, kustarniki, borovaya ptica, lesnoj zver', a po tu -- srazu zhe golaya tundra, ispyatnannaya ozerami, i nichego tam net, krome mha i kustarnikov, utok da gusej, pescov i kuropatok. Pojmavshis' vzglyadom za ugol zimov'ya, Akim s udovol'stviem otmetil: osadka izbushki ta zhe, chto i rannej osen'yu, -- znachit, ne martyshkin trud to, chto talec, naladiv- shijsya podmyvat' zhilishche, otveden Akimom v gushchi "sada", chto uperty v naberezhnuyu stenku tri slegi da podlatana koroj krysha -- chelovecheskie ruki, oni i stroyat, i hranyat, bez nih dazhe lesnaya izbushka dryahleet. I vse zhe chto-to bylo ne tak s zimov'em, potrevozheno ono vrode by chem-to, moh na tropke pritoptan, na kamen'yah sbit i zagolen; torchit penek nedavno srublennoj ol'hi; truba v chernoj kajme svezhej sazhi, stalo byt', tozhe nevdavno toplena; "sad" shibko smyat, utoptan u ryabyashchego ust'ya tal'ca, smorodinnik i vovse obloman; na dne |nde blesnula kryshka konservnoj banki; k stene izbushki prisloneno na skoruyu ruku vyrezannoe udilishche, boltaetsya oborvannaya zhilka s gorodskim plastmassovym poplavkom. "Turisty! -- vzvyl Akim. -- Dobralis', padly! -- Otryvisto, ispuganno zalayala u zimov'ya Rozka. -- Zabludilis', v rot im parohod!" Pritknuv dolblenku k beregu, Akim podtyanul ee, vygreb iz nosa lodki patrontash, dozhdevik, zaglyanul v ruzh'e -- zaryazheno li, i, vnutrenne vz容roshennyj, ozhidal, kak, derzha pal'cy v melkih karmanah dranyh dzhinsov, kosmachom, bez shapki, spustitsya ot izbushki zarosshij chelovek, bespechno pozdorovaetsya i vydast chto-nibud' kislo-shutlivoe naschet togo, chto pribludilis' oni s druzhkami, zadichali, s容li v izbushke vse, krome breven, i stojko zhdali, kogda yavitsya hozyain zimov'ya -- ohotnik, nakormit, napoit i vyvedet ili ukazhet im dorogu, spasaya ih dlya potomstva i budushchih velikih del. Lyubitelej stranstvovat' po dikim mestam razvelos' polno, i oni ne tol'ko ne trudyatsya, chtoby pouchit'sya hodit' po nim, no dazhe i rassprosit' lenyatsya, chto eto za okaziya takaya, tajga-to, prigodna l' ona dlya progulok? Nikto ot izbushki ne spuskalsya. Rozka layala vse rastrevozhennej i zvonchej. Akim pospeshil k zimov'yu, na hodu otmechaya vzglyadom primety nashestviya: vedro, polnoe dozhdevoj vody; penek ol'hi i shchepa zakrasneli; mut' otstoyalas' v chelovecheskom sledu -- sudya po vdavyshu, sapog sorok vtorogo razmera, nedelyu, esli ne bol'she, ne vyhodili. Aga, okurok! Okurok davnij i sovsem raskisshij, i sigareta dokurena do fil'tra -- berezhlivyj, opytnyj turist byl ili ves' izderzhalsya? Na podparennom mohom krylechke, vrosshem v zemlyu, dvumya pestrymi kuropatkami sideli dranye, v pyatkah smyatye kedy podrostkovogo razmera. "Tihij uzas! -- volosy na golove Akima zashevelilis'. -- Muzhik s parnishkoj! Umerli!.." Akim tolknul dver' -- ona ne podalas'. On opustil s plecha ruzh'e, prislonil ego k stene, shvatil derevyannuyu ruchku obeimi rukami, pnul dver' nogoj, navalilsya plechom. Syro hlyupnuv, ona nehotya otvorilas'. Akima vtashchilo na dveri v zhil'e i tam chut' ne sshiblo educhim, zastoyavshimsya zapahom gnili i mochi. ... Promargivayas' na mutnoe, v seryh razvodah okoshko s pyatnyshkami prilipshih k steklu komarov i lesnoj tli -- okno ne protirali, nekogda bylo ili ne dogadalis', Akim obhvatyval glazami izbushku: s podokonnika, tesannogo nehitrym toporom bezvestnogo ohotnika, svisala gryaznaya cvetastaya kepochka, vytyanuv cellofanovyj kozyrek utinym klyuvom, -- pri bednom taezhnom ubranstve izbushki sovsem neumestnaya i zhalkaya veshch'; na stole tyubik protivokomarinoj mazi, gryaznyj, pochti vydavlennyj; zdes' zhe temnye ochki v perlamutrovoj oprave; zolotye chasiki, svetyashchiesya cvetkom- starodubkoj; rossyp'yu neoshelushennye kedrovye shishki; kotelok pochemu-to na polu, v nem derevyannaya lozhka s ryzhim cherenkom; toporshchilas' rvanoj zhest'yu neumelo otkrytaya, uronennaya nabok banka, iz nee vytekla, plotnym sloem pyli oblipla luzhica; golubaya sumka s golubem na boku; izodrannyj gorodskoj plashchik-bolon'ya; gromadnyj ryukzak s razdernutoj past'yu; topor -- chem-to ochen' znakomyj topor, ryadom chehol ot topora valyaetsya; vozle pechi shchepa, orehovyj musor, pech' davno holodnaya, v izbushke nastoyalsya mozglyj smrad. Kuchej lezhashchee na narah tryap'e, sverhu pridavlennoe iz容dennoj myshami olen'ej shkuroj, zashevelilos', i iz-pod nego zaglushenno doneslos': -- Go... Go... Go-go... Akim brosilsya k topchanu, podnyal shkuru, razryl tryap'e, otkinul skomkannuyu palatku i v gryaznyushchem spal'nom meshke obnaruzhil bespamyatnogo, goryachego podrostka. Vmesto lica u nego byl kostyak, tugo obtyanutyj kak by prikleennoj k nemu voskovoj kozhej, oskalilis' zuby, zaostrilsya nos, vypyatilas' kost' lba -- pechat' tleniya tronula cheloveka. Preodolevaya otvrashchenie, Akim sdernul s nego izoprelye dzhinsy, vmeste s nimi pautinoj styanulos' chto-to pohozhee na zhenskie kolgotki, i skoro obnaruzhilsya fasonno shityj, vyalo boltayushchijsya na opavshej grudi atlasnyj byustgal'ter. "Ba-a-ba-a-a!" -- otshatnulsya Akim. Opomnilsya on lish' cherez neskol'ko dnej, kogda vyshel iz izbushki na bereg |nde i uvidel v ust'e tal'ca na promytom peske i steklyanno mercayushchej gal'ke chto-to pyshnoperoe, golovastoe, po-porosyach'i syto, vrode by i vysokomerno poglyadyvayushchee kruglymi zorkimi glazkami. Upyativshis' v zarosli zaboki, Akim mahom sletal v izbushku, shvatil ruzh'e i dupletom oprokinul nezhivshegosya na shchekochushchej strujke naryadnogo tajmenya. Gromom vystrela tak rvanulo po rechke i po tajge, chto vrode dver' raspahnulas' v mir, i Akim nachal slyshat' vse vokrug i oshchushchat' sebya. Tri dnya i tri bessonnye nochi provel on v polnoj otklyuchennosti ot mira, odolevaya smert', spasaya cheloveka -- zhenshchinu il' devchonku -- ne pojmesh', istoshchala ot goloda, issohla ot telesnogo zhara i bolezni, sdelalas' chto utka-hlopunec, vsya zhidkaya, kozha na nej oshirshevelaya. Odnim gorlom, bez座azyko ona vybul'kivala: "Go-go, go-go, go-go..." Akim prileplyalsya uhom k spine bol'noj, i ona, chuya ego, perestavala turusit', zamirala v sebe. Hripelo, hryukalo, postanyvalo pod obeimi lopatkami, pod obvisshej, dryabloj kozhej. Po vsemu izmuchennomu, vytryasennomu do kostej telu shla ispepelyayushchaya rabota, ne odnu, ne dve, a srazu neskol'ko skripuchih suhostoin kachala bolezn' v glubine chelovecheskogo nutra, tuda-syuda katala nemazanuyu telegu. "Vospalenie", -- slovno by uslyshav smertnyj prigovor komu-to iz blizkih i bessil'nyj oblegchit' uchast' prigovorennogo, Akim muchilsya tem, chto sam vot ostaetsya zhit', dyshat', do cheloveka zhe rukoj podat', no on kak by nedostupen i vse udalyaetsya, udalyaetsya... Ne dal Akim hodu takim myslyam, pereborol svoyu rasslablennost' i rasteryannost', peretryahnul aptechku, nazval sebya vsluh molodcom za to, chto sredi samyh cennyh gruzov zahvatil ee s pervym hodkom v dolblenke. Nevelika aptechka, da i tu drug Kol'ka navyazal, a cennost' ee v tom, chto glavnye v nej lekarstva -- protiv prostudy. Obihazhivaya izbushku, Akim nagrel vody i vymyl devushku, devochku li