chelovecheskij vizg v  izbushke, i
kogda vletel v  nee,  uvidel zhenu, sidyashchuyu s podnyatymi nogami na krovati,  k
grudi ona prizhimala rebenka.  Obe moi  zhenshchiny reveli i vizzhali  --  zhena ot
straha, dochka ottogo, chto  mama revet. Nikakie lovushki, mnoyu  upotreblyaemye,
shmaru  vzyat' ne  mogli,  ona  kakim-to  obrazom spuskala  kapkan  --  plahu,
izlazhennuyu vrode  slopca,  s容dala nazhivku  i  nadmenno zhila dal'she, otravu,
vzyatuyu  s kolbasnogo zavoda, umnaya  tvar'  ignorirovala. No  kak  by ni byla
tvar' umna i kovarna, vse zhe chelovek -- tvar' eshche bolee umnaya i kovarnaya.
     YA  otoslal  zhenu  s  rebenkom  nochevat' v  roditel'skij  dom,  postavil
konservnuyu  banku k  stene,  v nee  opustil  hlebnuyu korku,  chut'  razdvinul
zanavesku  na  pereborke i  sel  na  krovat', upryatav zaryazhennoe  ruzh'e  pod
odeyalo. Svet na  kuhne my uzhe davno ne vyklyuchali iz-za krysy.  I vot yavilas'
ona,  oboznachilas'  privychnymi  zvukami, vzbirayas' na  stol,  carapala nozhki
ostrymi kogtyami, ottuda -- na podokonnik, zazvyakali banochki, -- i k chugunku.
Ah uzh etot chugunok! No o chem dumala krysa, kak proklinala ona chugunolitejnuyu
promyshlennost', znat'  nam ne dano,  i so stola  zametila na polu konservnuyu
banku.  Vsyakij   izredka  voznikayushchij  v  zhilishche  predmet  shmara  nemedlenno
obsledovala, probovala na nyuh, na zub, ispytyvala kogtyami.
     YA razbil ee drob'yu  tak, chto vyplesnulos' na  stenu. YA otskoblil  pol i
podtesal toporikom brevno, no  v polusgnivshem dereve vse  ziyala otmetina  so
vpivshejsya v nee drob'yu.
     -- ZHivite teper' spokojno, -- skazal ya zhene utrom.
     -- O-oh,  ne k dobru  vse eto, ne k dobru.  I pokoj nam  tol'ko snitsya,
vychitala ya v odnoj knizhke.

        x x x
     N-nda, veshchij  yazyk  u  moej poloviny,  veshchij! Beda  nadvigalas'  na nas
sovsem ne s toj  storony, otkuda my  ee mogli zhdat'. Na ocherednom medosmotre
zacepili  menya vrachi i otpravili  na  rentgen.  U menya otkrylsya  tuberkulez,
predposylki k kotoromu byli vsegda,  preduprezhdali eshche v gospitale vrachi, da
davno zabyl ya i pro gospital', i pro vrachej vsyakih.  Menya nemedlenno uvolili
iz goryachego  ceha i sdelali  vid  v  vagonnom  depo,  chto raboty,  krome kak
uchenikom plotnika s okladom dvesti pyat'desyat rublej, dvadcat' pyat' po novomu
kursu, dlya menya nikakoj  netu. Pohorukij detdomovec, otpetaya proletar'ya, ya s
mesyac pouchilsya na  plotnika, bil  chashche ne po  gvozdyu, a  po plotniku i  stal
naznachat'sya  na  vspomogatel'nye raboty:  ubirat' musor, vyskrebat'  kraski,
myt' shvabroj poly v dushevoj.  Odnazhdy, rabotaya  v kolesnom  parke s takim zhe
umel'cem,  kak  ya, zapravil pod容mnik pod kolesnuyu  paru, naparnik  moj  bez
komandy nazhal na kran vozduhoduvki i razdavil mne do kosti palec.
     Menya kakoe-to vremya  proderzhali na bol'nichnom. YA podnazhal v shkole, menya
poobeshchali perevesti v devyatyj klass, tam uzh i do  desyatogo rukoj podat', a s
desyatiletkoj ya -- ogo-go-go, hot' kuda. Dnyami ya  sidel doma s rebyatishkami, i
odnazhdy  postuchali  v  dver'  i  voshli  lyudi  kontorskogo  vida.  Dvoe.  Oni
vnimatel'no  osmotreli  izbushku,  menya  s  zavyazannoj  rukoj,  rebyatishek  i,
potupivshis', skazali, chto nam neobhodimo vyselit'sya.
     -- Kuda? -- sprosil ya.
     Kontorskie  lyudi  ob座avili, chto  ne  znayut kuda, no ot  zheleznodorozhnoj
truby   budet   prokladyvat'sya   kanava  dlya   ukladki   gorodskih   stochnyh
kanalizacionnyh trub i kanava  ta, po planovomu chertezhu, prohodit akkurat po
nashemu fligelyu, kotoryj  davno uzhe  ni v kakih  reestrah  i  prochih  delovyh
dokumentah ne chislitsya. V centre goroda  nachinaetsya  vozvedenie novyh domov,
poetomu  i  stoki vsyakie uporyadochivayutsya,  nachinaetsya snos  okrestnyh domov,
lyudi, zhivushchie v nih, po zakonu poluchat  kvartiry, no kol' my vne zakona, nam
nichego ne svetit v smysle zhil'ya.
     -- No solnce i nam svetit, solnce na vseh odno, -- mrachno poshutil ya,  i
strogie lyudi podtverdili naschet solnca, chto, mol, da, solnce na vseh odno, i
s etim udalilis'.
     |kskavatorami  togda  eshche  malo  balovalis',  prishla brigada rabochih  i
nachala kopat'  lopatami  zemlyu ot zheleznodorozhnoj  truby. Pravda,  truby pod
polotnom  uzhe davno  ne  bylo.  Vmesto nee  nalazhen korotkij  tonnel'chik  iz
tesanogo kamnya, i u togo  tonnel'chika dazhe i koketlivyj obodok iz seren'kogo
mramora il' polirovannogo kamnya sooruzhen.
     Rassypavshijsya po kosogoram  okrainami  gorodishko vse shirilsya. Za liniej
voznikli dva zhilyh  trehetazhnyh  doma, neuklyuzhe-kryazhistyh,  bez  balkonov  i
vsyakih tam raznyh izlishestv, -- mnogo  narodu  oni vobrali v  sebya, -- vnizu
odnogo   doma-barzhi  razmestilsya  kolbasnyj  zavod,   i  vyvel  on  trubu  k
zheleznodorozhnomu stoku. Bushevala tut  vesnami stihiya tak, chto gorlovina  pod
polotnom perepolnyalas', togda nessya potok cherez rel'sy.
     Ogorod testya  ne raz razmyvalo,  kogda  i  unosilo  durnoveshnej stihiej
vesnami;   letom,  sluchalos',  livnyami   i  gryady   s  ovoshch'yu  oprokidyvalo,
razbrasyvalo.  Kak-to  v predvoennye  gody  vsyu zemlyu  s ogoroda  uneslo  --
horosho, byl  u Semena Agafonovicha besplatnyj  zheleznodorozhnyj bilet, i on  s
devchonkami, Klavdiej i Mariej,  s容zdil  na  rodinu,  zakupil  produktov.  V
Zuevke, na  Vyatke, oni byli deshevle, chem v industrial'nom krae. Ne propalo s
golodu  v  tot god  bol'shoe  semejstvo, no krepko  poumnelo. Rebyata nasadili
vdol' zadnej ogrady topolej, v ugol  ogoroda, v  tot, chto vyhodil  k kanave,
nataskali  iz  lesu  cheremuh,  ryabin,  berezu,  dazhe  osina  odna  popalas',
smorodinnik, buzina, tavolozhnik ob座avilis'  zdes' sami soboj -- i poluchilos'
v otdalennom uglu chto-to vrode sada.  I tot sad da topolya nemnozhko  zashchishchali
ogorod ot razmyva,  no vot  prishli iz  Gorzelenstroya lyudi s nozhnicami  i tak
obkornali topolya, chto te lish' zhidkie prutiki iz pnej vymuchivali, dva ili tri
dereva vovse zasohli.
     I  vot  yavilis'  rabotyagi,  nanyatye gorkomhozom.  Kopayut. Podatlivo. Do
ogrady doshli, svalili. Papasha buntarski sebya vedet, ne idet ogradu podnimat'
i  ne  zamechaet,  chto  po  sadu  brodyat  kozy,  dazhe korova  ch'ya-to  pestraya
zatesalas', zhret  proshlogodnij bur'yan, kozy kusty zhuyut  i koru  na  derev'yah
glozhut.
     Vot i do  fligelya zemlekopy dobralis', podkopali ego s ulichnoj storony,
dve polovicy na volyu potekli. YA  na kojke sizhu,  s det'mi igrayu. ZHena ryshchet,
kvartiru ishchet, test' s teshchej vseh znakomyh oboshli,  nigde  nas  s  det'mi ne
puskayut ili trebuyut takie den'gi, za kotorye mozhno svoj dom kupit'.
     -- Pogovorit' nado, -- skazal mne brigadir zemlekopov.
     -- Ob chem?
     -- Ob chem, ob chem? My zh horomy tvoi podkopaem, zavalitsya halupa, tebya s
rebyatishkami zadavit na her.
     -- Nu i pushchaj zadavlivaet.
     Brigadir privel milicionera. I tot s poroga poshel na povyshennyh tonah:
     -- Ty  pochemu  ne vyselyaesh'sya? Pochemu volynku razvodish'?  I-esh'  kakoj!
Vidali my takih. YA naryad privedu, vyshvyrnem tebya bez ceremonij.
     YA  uznal ego.  |to byl tot samyj serzhant Glushkov, chto spal  besprosypno
pod voenkomatskoj skamejkoj. Na nem shinel' sohranilas', tol'ko petlichki byli
sporoty,  zanoshennoe obmundirovanie,  isshorkannye na  shchikolotkah  do belesyh
dyr, rvan'em oznachennye sapogi. Lish' kartuz novyj, milicejskij, kak-to vrode
by sluchajno i schuzha provisal do ushej na ego kucej golove.
     V  voenkomate  on, p'yanyj, spal pod skamejkoj do teh por,  poka ego  za
nogu na svet ne vytashchili i  skazali, chtob on sledoval v miliciyu. "Zachem? CHto
ya nadelal?" -- osharashenno vytarashchil belesye glaza zaspannyj serzhant. "Nabor,
dura". -- "A-a,  nabor, tady ladno, tady  ya gotov".  I v milicii vsegda  byl
p'yan ili uzh ot prirody  glyadelsya p'yanym,  govoril utrobno, neponyatno, kak by
ne dogovarivaya slova, no  materilsya  i  komandoval razborchivo.  ZHil on cherez
chetyre  ot  nas  doma v pyatom,  podzhenivshis' na  detnoj vdove,  no ni  s kem
sosedstva ne vodil, nikogo iz blizlezhashchih domov ne znal i ne pomnil.
     Proshloj  vesnoj Semen Agafonovich s  moej suprugoj posadili kartoshku  na
svoyakom, Ivanom Abramovichem, otvedennom uchastke  i, chtob korovy ne vytoptali
posadki -- eto uzhe  sluchalos' ne raz,  -- zagorazhivali zemlyu  zherdyami, zimoj
eshche  zagotovlennymi  na  CHusovoj  i  priplavlennymi posle  ledohoda k  mestu
naznacheniya.  ZHena, hot'  i v  polozhenii, taskala iz-pod gory  zherdi,  papasha
gorodil gorod'bu, parnishki Ivana Abramovicha igrali na polyane, starshij pryamil
gvozdi  na kamne  i podaval dedu iz rechki razmochennye talovye i  cheremuhovye
perevyazi.
     Delo  dvigalos' k  koncu,  den'  klonilsya  k vecheru,  kogda naletel  na
starika  konnyj   milicioner,  edva   derzhavshijsya   v   sedle,   i  prikazal
razgorazhivat' ogorod.
     -- Dak et' ob容hat'-to na kone  --  vsego  nichego, -- tiho skazal Semen
Agafonovich.
     --  YA  komu skazal,  rastak  tebya  i  etak!  -- zaoral  milicioner.  --
Pr-rikazyvayu! -- i vytashchil iz kobury chernyj pistolet "TT".
     |to byl Glushkov. On ezdil na splavnoj uchastok kogo-to usmiryat'. Usmiril
ne usmiril, no nabralsya do brovej i vpal vot v p'yanyj kurazh.
     -- Razgorazhivaj, papa, -- poprosila pomoshchnica, i starik razbrosal zherdi
v storonu.
     Vsadnik  allyurom promchalsya po  posazhennoj kartoshke do  vtorogo pryasla i
zaoral, pal'nuv v vozduh:
     -- A etu pregradu hto ubirat' budet?!
     Ubral starik i vtoroe pryaslo. I dolgo stoyal opustiv golovu.
     -- Mokraya  ot pota rubaha  provisla  mezh lopatok, --  rasskazyvala  mne
zhena,  -- on ves' snik, oslabel. YA podoshla, pogladila papu po plechu, dumala,
on zaplachet, no on  lish' poprosil starshego parnishku, vnuka svoego,  svernut'
emu cigarku i, promorgavshis'  ot pervoj gustoj zatyazhki, molvil: "Horosho, chto
togo   varnaka,  --   menya,  znachit,  --  tutotka  net,   smertoubijstvo  by
poluchilos'". I na obratnom puti nakazal: "Ty uzh emu ne skazyvaj nichego..."
     No veliko bylo unizhenie i bez togo unizhennyh lyudej, zhena ne uderzhalas',
rasskazala mne o proisshestvii na ogorode. "Nu,  padla, vstretish'sya ty mne na
uzkoj dorozhke!"  -- vz座arilsya  ya, i  hotya, ostavshis'  zhivym, dal sebe  posle
krovavogo fronta na gospital'noj  kojke  slovo ili klyatvu ne podnimat' ni na
kogo  bol'she  ruku i  krov'  nikakuyu ne  prolivat', dlya Glushkova  sdelal  by
isklyuchenie.
     I  vot  ona,  uzkaya  dorozhka, vot  ono, perekrest'e,  na  kotorom  nam,
kazhetsya, ne razojtis'.
     YA  pomanil milicionera Glushkova  pal'cem v komnatu  i pokazal na ruzh'e,
visyashchee nad krovat'yu.
     --  V patrontashe,  -- sohranyaya napryazhennoe  spokojstvie,  skazal  ya, --
dvadcat' patronov.  Vse oni  budut vashi. Tebya, v  poryadke  isklyucheniya, ulozhu
pervym. YA davno eto obyazan byl sdelat'.
     -- CHego-chego? Da ty...
     Eshche mgnovenie  -- i  ya by  vzorvalsya: zvon  v  golove razlamyval cherep,
vnutri  u menya vse klokotalo, rassudok moj  temnel. Brigadir, kak okazalos',
tozhe  byvshij  frontovik, ulovil situaciyu i grud'yu,  bryuhom vytesnil  v senki
milicionera, chto-to bubnivshego, pytayushchegosya vyskazat'sya, pristrashchat' menya.

        x x x
     Brigadir poprosil menya svarit' kartoshek.
     Vecherom  vsya  svodnaya  brigada zemlekopov sidela  za kuhonnym  stolom v
nashej  izbushke  i  obmyvala  pervuyu  poluchku.  Iz  gorlba togda  ne pili  ni
rabotyagi, ni dazhe brodyagi. ZHelaya gulyat' obstoyatel'no, ne po-skotski, pit' iz
posudy,  rabotyagi  raspolozhilis' na  kuhne  tesno  i druzhno. Nalili  mne,  ya
otkazalsya, pokazavshi  na grud' --  nemoshchen, deskat'. Brigadir, vypiv  vodki,
"zaedal ee", kak vyrazilsya, holodnoj  vodoj  iz kovsha. Rabotyagi govorili obo
vsem i vse  gromche.  Bol'shinstvo okazalos' frontovikami, ne obretshimi do sih
por priyuta, ostal'nye byli iz tyurem i lagerej. Odin frontovichok posle pyatogo
priema nachal privyazyvat'sya ko mne:
     -- CHe-to mne tvoe lico navrode znakomo? My gde vidalis'-to?
     -- YA mesyac nazad s katorgi bezhal, mozhet, tam?
     -- Ty etu mudnyu bros' gorodit'! -- nachal serdit'sya rabotyaga. -- YA srodu
v tyur'mah ne byval...
     -- Pobudesh' eshche, kto  ne byl -- tot pobudet, kto byl -- tot ne zabudet,
glasit narodnaya mudrost', -- s座azvil byvshij zek intelligentnogo sklada telom
i licom.
     -- V voenkomate, v voenkomate ya tya videl, kovdy na uchet stanovilis', --
zalikoval vdrug rabotyaga.
     Konflikt,  nachavshij  zarozhdat'sya,  ugas,  odin   iz  byvshih  zekov  bez
kolebanij i lishnih slov svalilsya na pol.
     -- Pust' tut i spit. Bol'she emu negde. A vy, rebyata, po domam. A ty, --
podnyavshis'  s  taburetki, skazal  brigadir, -- na tyur'mu ne naryvajsya. Tam i
bez tebya tesno. Zavtra my podosh'em tesom nizhnie vency tvoej izbushki i bol'she
poka podkapyvat'sya  ne  budem. Obojdem.  I po-stahanovski  dvinem dal'she. No
tebe vse ravno nado chto-to smekat'. Kanavu iz-za tebya ne ostanovyat. Horomina
eta  podgnila snizu i sverhu istrupela, no  iz nee,  esli podrubit'  dva-tri
venca,  sobrat' eshche koe-chto mozhno. Veli babe stavit'  laguhu bragi, ya, tak i
byt', privedu tebe stervyatnikov iz betei gorsoveta, ty ih napoish', oni  tebe
mesto pod zastrojku  otvedut. Vse! -- hlopnul menya po  plechu brigadir. -- Ne
raskisaj. I ne voyuj. Nasha vojna konchilas'.
     -- N-net, ne sovsem eshche. YA  etu tvar' v  milicejskom  kartuze vse ravno
dostanu.
     --  Nu  i  sgniesh'  v  tyur'me,  a  rebyatishki  tvoi  i  baba tvoya  zdes'
peredohnut.
     N-net, ne budet mne pokoya, poka eta tvar' polzaet po zemle!..
     No vsemilostivejshij  Gospod' vsegda byl moim  zastupnikom i spasitelem,
ne ostavlyaet On menya bez doglyada do sih por.
     V dekabre togo zhe goda poshel dozhd' na merzluyu, snegom ubrannuyu zemlyu. I
sklon Urala oledenel, a ulicy i pereulki, zaulki, bugry i sklony v gorodishke
prevratilis' v katushku.  I chto menya v takuyu-to durnopogod' poneslo na  rynok
-- ne vspomnyu.  Narodu  na rynke pochti netu, lish'  v pavil'onah, pod krysheyu,
gde eshche mestami sohranilsya tes, mayachili neustannye prodavcy tabaka, semechek,
kradenogo barahla i podozritel'no rozovogo svinogo myasa, so skotomogil'nika,
ne  inache,  uvezennogo. Po  derevyannym  ryadam, svesiv  nogi, sideli  zdeshnie
zavsegdatai: kartezhniki, shchipachi,  naperstochniki i prosto  blatari i vory.  K
nim  vyazalsya,   grozil  pal'cem   milicioner  Glushkov,  kak  vsegda  p'yanyj,
raspoyasannyj. Dolzhno byt', on v tot den' dezhuril po rynku i vot ustanavlival
zdes' poryadok. Byl  on  pri  oruzhii,  hvatalsya za koburu, iz kotoroj torchala
naruzhu  ruchka  pistoleta  "TT",  togo samogo,  kotorym strashchal on mirnejshego
cheloveka, moego testya, i moyu zhenu.
     -- Hilyaj-hilyaj, musorilo, a to dokoryachish'sya,  my u tya pistol' otberem i
polozhim tut bain'ki, -- uslyshal ya, sleduya po pavil'onu mimohodom, i nikakogo
znacheniya  tomu  ne pridal. Gorod rabochij, bujnyj, tut  i p'yut,  i b'yut  drug
druzhku trudyashchiesya davno i nepreryvno.
     Vozvrashchalsya ya s rynka zadnimi, s petel' sorvannymi vorotcami, vmerzshimi
v led, i vdrug uslyshal: "Stoj! Stoj, tvoyu mat'. Stoj, strelyat' budu!.."
     YA  obernulsya  -- po gryaznomu  l'du, skol'zya,  bezhal,  no bol'she katilsya
paren' v raspahnutoj sukonnoj kurtke, s zakinuvshimsya s shei na spinu naryadnom
kashne. Obut  on  byl  v noven'kie  blestyashchie sapogi-dzhimmi,  dolzhno byt',  s
neobkatannymi eshche  kozhanymi podmetkami, i hod po l'du  u  nego ne poluchalsya,
skol'zyashchego zhe,  ego nastigal tovarishch Glushkov,  topaya  milicejskimi kovanymi
sapogami,  s obnazhennym pistoletom, s merzlo sverkayushchimi  tyulen'imi glazami,
grozno razzyavlennym  rtom. Za zadnej kalitkoj  steklenel nebol'shoj spusk, po
nemu-to i katnulsya vniz paren' i, ne sumev pojmat'sya za stvorku vorot, upal,
proboval  vznyat'sya, da fasonistye  sapogi  skol'zili.  I tut  nastig begleca
Glushkov, rycha  i  materyas', on zasunul pistolet v koburu,  navis nad parnem,
shvatil ego za gorlo  i nachal dushit'. Paren' byl vertok, lovok,  milicioneru
ne davalsya, vse glubzhe zakatyvayas' pod raspahnutuyu staruyu shinel'.
     I vdrug grohnulo. Glushkova podbrosilo vverh, on eshche prodolzhal szhimat' i
razzhimat'  pal'cy,  eshche nedoumenno smotrel  rasshirennymi  glazami  i shevelil
rtom, rugayas', no rot uzhe velo v  zevotu  -- vystrel  byl smertelen, pryamo v
serdce.
     Paren'  otbrosil upavshego na nego milicionera, vskochil i, vidimo sam ot
sebya ne  ozhidavshij togo, chto  sotvoril, tykal  pered soboj pistoletom "TT" i
panicheski vizzhal: "N-ne podhodite! N-ne podhodite! Ub'yu-u! Ub'yu-u-u-u!"
     No v  etu  minutu  nikogo, krome  menya,  u zadnih  vorot  ne  bylo,  iz
pavil'ona  na vystrel mchalas'  gulevaya bratva. "Ubegaj, paren'!  Uhodi!"  --
negromko skazal ya, i s pistoletom v  ruke ubijca pobezhal v odnu storonu, a ya
netoroplivo pochapal v druguyu.
     Byl nekrolog v gazete so slovami: "geroicheski na postu", "dostojnyj syn
Rodiny", "vernyj zakalennyj dzerzhinec".
     Paren'-ubijca byl tatarin, kazhetsya, Habibulin po  familii, i on  nochnoj
poroj na bakal'skom poezde  uehal v Tatariyu, sumel  tam  zateryat'sya, no goda
cherez dva popalsya na kakom-to  ocherednom  dele,  i togda vsplylo i chusovskoe
ubijstvo milicionera.
     Ni togo, ni drugogo na zemle uzhe nikto ne pomnit.

        x x x
     P'yanicy  iz gorsovetskogo  il' petei otveli nam  mesto pod zastrojku  v
ust'e ovraga, vozle dorogi na Krasnuyu gorku, na stihijnoj svalke.
     Po ugoshchen'yu i ugod'ya.
     YA govoril i govoryu, chto Bog byl  za nas, vse eshche brosal vsevidyashchij vzor
i  na nashu neskladnuyu sem'yu, no uzhe nachinal ustavat',  potomu kak mnogo nas,
zhazhdushchih Ego milostej, nakopilos' na russkoj zemle.
     Naslednik  rostovskogo  kapitana   ros   na  rukah  babushki  i  dedushki
krepen'kim, kapriznym i drachlivym parnem. Nasha boevaya devica igrala s nim i,
ni  v chem ne zhelaya emu  ustupat',  vvyazyvalas'  s bratcem v  draku,  on  ee,
konechno, odoleval, ona  revela  i,  chuvstvoval  ya, kopila silenki,  chtoby so
vremenem vo chto  by  to  ni  stalo  pobezhdat' etogo papoj broshennogo  bojca.
Prishla parnyu pora idti v detskij sadik, i pervoe, chto on sdelal, zanes v dom
kon座unktivit i zarazil  svoyu  sestricu. O-o,  kakaya eto  dikaya,  muchitel'naya
bolezn'. Devchushka krikom krichala dni i nochi, ozornye glaza ee skleilo gnoem,
lish'  prizhataya  k  grudi moej ili  materi,  ona,  izmuchennaya, vsya  zavyadshaya,
goryachaya, zasypala  na  minutku-druguyu, i  snova vzvivalsya  ee uzhe  slabeyushchij
krik, k utru stanovivshijsya cypushech'im piskom.
     Tem  vremenem menya  vydavili  vse zhe  iz vagonnogo depo,  vypisavshi  na
proshchan'e v nagradu mashinu gorbylej i dva kubometra tesu.  Muzhiki, uznav, chto
ya nachinayu stroitel'stvo, pod gorbyl' zasunuli s desyatok brakovannyh plah. Na
den'gi,  poluchennye pri raschete,  i na  dekretnoe  posobie  zheny ya vypisal v
lesnichestve shest' breven. Vozglavlyal lesnichestvo vernuvshijsya s teplogo mesta
starshij  brat zheny. Privykshij obirat' i ob容dat' voennoplennyh,  sodral on s
menya takuyu platu, chto vporu bylo popuskat'sya zamyslom o stroitel'stve svoego
zhil'ya, no Semen Agafonovich skazal: "Nado, paren', nado, inache propadete", --
i pomog mne  ogorodit' "nashu zemlyu" vmeste  s musorom, steklom: potom,  mol,
uberete, a sejchas glavnoe, chtoby gorbyl' ne rastashchili i brevna ne uvezli.
     Naprotiv nas s razmahom stroilsya ego starshij syn. Lesnichij. SHnyryali tam
mashiny,  tyanuli brevna loshadi, otec edva kival synu, mne govoril: "On eshche vo
shkole ekim byl, v pionery  postupil, dak ikony hotel vybrosit', staruha emu:
"Vot te Bog -- vo te porog". Na vojne v chinah byl, shibko poranetyj vernulsya,
nu,  dumayu,  teperya  chelovekom stanet,  da,  vidat',  gorbatogo i  vojna  ne
ispravit..."
     Zabegaya  vpered, skazhu:  vsemi  broshennyj, bol'noj, on  tol'ko u  svoej
srednej sestry  i  najdet otzyv, tol'ko  ona  emu  i  pomozhet,  chem mozhet, i
shoronit ego, alkogolika, tuberkuleznika, chudovishchno v odinochestve konchivshego
zhizn', opyat' zhe ona, sestra. Nu, da eto k slovu.
     Imenno v eti dni, kogda ya krutilsya  na strojke i vokrug nee, zhena s uzhe
podsekayushchimisya nogami teteshkala dochku  i  vsemi sposobami i silami sohranyala
malogo synishku  ot kon座unktivita, k nam v izbushku zashla  zhenshchina ne zhenshchina,
devushka ne devushka, odetaya v parusinovuyu yubku, staruyu styazhennuyu koftu, nizko
zavyazannaya  kletchatym  polushalkom,  i  ne  to  sprosila,  ne  to  utverdila,
prikryvaya ladoshkoj rot:
     -- Vam nyan'ku nata.
     Da  kak zhe  ne  nado, vo  kak nado, no my sejchas platit'  niskol'ko  ne
smozhem,  i devochka u  nas boleet, mal'chik slishkom eshche maloj,  tak edva li ty
soglasish'sya na takie usloviya, ob座asnili my gost'e.
     -- Kokta ten'ki putut, saplatite skoko-nibud'.
     Ona otkryla lico, i my, povidavshie  vidy, ne ohnuli,  ne ahnuli, uvidev
dva  klyka,  konchikami vystupayushchie  iz-pod  vynesennoj  vpered verhnej guby,
zheltoe smorshchennoe lico -- v skladkah skorbnyh morshchin, nizkij lob, splyushchennyj
v  perenosice, i shirokimi nozdryami  vzdernutyj nos, shirokij rot s  sinyushnymi
myagkimi  gubami. Ee  mozhno bylo  by prinyat' za ved'mu,  esli b na ee lice ne
svetilis' vinovato i zapuganno bol'shie prekrasnye  glaza  pochti  neulovimogo
cveta,  chto-to  mezhdu  golubiznoj  i farforovoj  sin'yu, luchistoe,  vypuklymi
belkami rezko ottenennoe.
     My ee privetili, pokormili chem bylo. Ona byla golodna, no ela ne zhadno,
opryatno. Sostoyala ona v nyan'kah s rannego  detstva u mnogih lyudej, poslednee
vremya  nyanchila plemyannika,  i,  kak dovela  ego  do detsadovskogo  vozrasta,
bratec sognal etu domashnyuyu rabu so dvora.
     CHerez chas ona  uzhe vklyuchilas' v  dela, nagrela vody, vykupala mal'ca  v
koryte,  poputno  chto-to  sostirnula,  zabrala  iz  ruk  iznemogshej  hozyajki
devchushku, nachavshuyu raskleivat' glaza i zhalko  ulybnuvshuyusya teten'ke, kotoraya
nazvalas' nyanej. Zasypaya na dobryh rukah, devochka s radostnym uspokoeniem, v
lad shagov, povtoryala, poka ne usnula: "Nya-na, nya-na, nya-na..."
     Oni podrosli, deti-to, na  ee  rukah, pri ee doglyade i nikogda, nikogda
ne zamechali  urodstva svoej  nyani, lyubili ee ne men'she, chem mamu, pomnili  i
budut pomnit' vsyu zhizn'.
     Za  dva  ili tri  vyhodnyh  dnya  ya,  test'  i  Azarij obozhgli,  vkopali
derevyannye  stojki pod ugly izbushki,  srubili  i v uglah skrepili dva nizhnih
novyh  venca  --   i   strojka  ostanovilas':  u   stroitelya   ne  okazalos'
vspomogatel'nyh materialov --  mohu, pakli, ruberoida; gvozdi, chto  pritashchil
iz vagonnogo depo, izrashodovali na  ogradu, i molotka putnogo net,  i topor
tupoj, i pila ne razvedena, nozhovki tak i vovse netu.
     -- Ruberojdu-to klok  i  nado, zastelit' stojki,  mohu  ya  na  podlovke
poglyazhu.  Shodi k bratu,  -- kivnul  golovoj test' v  storonu strojki  cherez
dorogu,  gde  ne  po  dnyam,  a  po  chasam  ros  srub  s  obtesannymi,  rovno
podobrannymi brevnami.  Azarij na predlozhenie otca  otvetil,  chto  on skoree
pojdet  k  heru   sobach'emu,  chem  k  etomu   nachal'stvuyushchemu  hvatu,  vdrug
obmaterilsya  i poshel, poshel  valit',  vse gromche i gromche,  chtob  na usad'be
bratca slyshno bylo.
     -- Ne nado by nachinat' so skandala, -- pochti otcovskimi slovami, s  ego
tochnoj intonaciej poprosila Azariya sestra,  ubiravshaya  musor  na razmechennoj
kolyshkami ploshchadke pod dom.
     Papasha obradoval menya, skazav, chto na podlovke, na cherdake doma,  stalo
byt',  v sarae meshka tri  mohu nasobiraet, no nado mne progulyat'sya v les,  s
ruzh'em, raz ono est', nadrat' tam mohu, posushit' ego ostavit'.
     -- Potom snosim v meshkah na sebe, a eto -- vot, -- kivnul on golovoj na
shtabelem vylozhennye  vagonnye doski i  na gvozdi,  vynutye iz nih,  kotorymi
byli  napolneny  derevyannye  yashchiki  i  starye  vedra,  --  ya kak  znal,  chto
prigodyatsya.
     Oh, staryj krest'yanin, russkij muzhik, vsegda-to on sebe na ume,  vsegda
zhivet s  zaglyadom vpered, ya-to,  proletarskij  vetroduj, eshche i negodoval pro
sebya, chto papasha moj krohobornichaet, sobiraya starye gvozdi, i doski, kotorye
poluchshe, prisvaivaet, a oni, krashennye, suhie, tak horosho goryat.

        x x x
     Na  kolbasnom zavodike licom  k zheldorlinii  vozveli  doshchanoj  larek  i
nachali  v  nem  prodavat'  zhilku  --  myasnuyu obrez'  i  kosti.  Ocheredi  tam
vystraivalis' s rannego chasa, torgovlya shla dotemna. K vecheru iz cehov  pryamo
na  ulicu  vystavlyalis'  lari-nosilki, i  v nih uzh byli samye deshevye kosti,
mozhno ih bylo samim nabirat' v meshok i vzveshivat' v lar'ke.
     SHustryak muzhik  s belymi vihrami, torchashchimi  iz-pod kletchatoj  kepchonki,
nabral uzhe dve sumki kostej, norovil i tret'yu nabrat'.  Pri etom piratnichal,
lovko, s hrustom otlamyval, gde i otvertyval rebra ot sizoj hrebtiny i rebra
otbrasyval obratno v lar', pozvonki, iz kotoryh eshche chto-to mozhet navarit'sya,
k sebe v sumku zatalkival.
     -- |j, ty! -- prikriknul ya na lovkogo muzhika. -- CHe delaesh'-to?
     -- CHe nado, to i delayu, -- okrysilsya on.
     -- Sovsem obnaglel, padla, -- garknul ya na nego, osleplennyj  vnezapnym
gnevom, udaril ego il' tolknul, vspomnit' potom ne mog.
     Muzhichonka  upal v  nosilki vmeste  s materchatoj,  zasohshej ot sukrovicy
sumkoj --  davno syuda hodit, opytnyj stervyatnik. On vozilsya v kostyah i nikak
ne  mog vznyat'sya iz yashchika, mne zhe prishlos' i  pomogat' emu vybrat'sya naruzhu.
Nashariv  kepku v kostyah, muzhichonka  nasunul  ee  na  golovu  i vzyal menya  za
grudki. Ruka u nego byla krepkaya, no na nogah stoyal  ploho, pravaya  noga ego
korotka, i on  provisal na pravuyu  storonu  vsem svoim nekrupnym,  kostlyavym
telishkom.  YA ponyal,  chto  imeyu delo  s frontovikom, i  kak  mozhno  spokojnee
skazal:
     -- Konchaj.
     A ochered'  uzhe  zavelas',  zavolnovalas',  i kto-to byl za menya, kto-to
sostradal  muzhichonke.  Gromila  s  oblikom  drevnego katorzhnika, tol'ko  chto
vernuvshegosya k otchemu porogu, v krasnom, ne inache  kak  bab'em,  kolpake i v
oporkah  ot  rezinovyh  sapog, vyshe kotoryh  neumelo  namotany obmotki,  dlya
tepla, vidat', prezritel'no skazal:
     -- Ogloedy!
     A  pozhiloj tovarishch v plisovoj tolstovke, v kruglyh ochkah, tresnutyh  na
oboih  steklah,  izlazhennyj  grubo i toporno pod Lenina,  raznoglazo glyadya v
najdennuyu shchel' i kartavya, kak Lenin, nachal rech':
     -- Pozoryat chest' sovetskogo cheloveka.
     -- CHe-est'! -- vdrug  vz容lsya na ochkarika moj suprotivnik. -- Gde  byla
chest', tam vyrosla sherst'.
     Ochkarik podzhal guby i otvernulsya, hranya na lice nesokrushimoe velichie. I
vsya  ochered'  unyalas',  prismirela.  Ochered'   moya  podoshla  ran'she,  chem  u
vihrastogo muzhichonki. Prezhde chem perevalit'  cherez  liniyu s meshkom, ya skazal
emu, kivaya na nabityj ryukzak i sumki:
     -- Ne donesesh' ved'? Daleko idti?
     -- Na Trudovuyu. Kak-nibud', -- neprimirimo burknul muzhichonka.
     Nado bylo iskupat'  vinu, vsyu-to ee kogda iskupish',  vechno pered vsem i
vsemi vinovat, vechno vsem dolzhen, no hot' chasticu mozhno likvidirovat'. Kogda
ya vernulsya  k  lar'ku,  muzhichonka uzhe priblizilsya k vesam, ochered',  v konce
kotoroj  on prikleilsya, pochti rassosalas'.  Nadvigalis' sumerki,  prodavshchica
toropilas' i necenzurno vyrazhala svoe nedovol'stvo.
     -- Posle smeny? -- sprosil ya novoznakomca, chtoby hot' o chem-to govorit'
i razmyagchit' razgnevannoe serdce cheloveka,  on i razmyagchilsya, davno uzh zabyl
obidu, potomu kak mnogo prinyal ih v zhizni, i sprosil  v  svoyu ochered', glyadya
na moyu gryazno zavyazannuyu ruku:
     -- Gde pokalechilsya?
     -- Da hanurik odin razdavil pod容mnikom palec.
     -- Na bol'nichnom? -- chto-to yavno smekaya, sprosil muzhichonka.
     -- Vyturili uzhe i s bol'nichnogo, i s raboty.
     -- Zagoraesh'?
     -- Zagorayu.
     YA  nes  na spine  dyryavyj  ryukzak, nabityj kostyami, novoznakomec -- dve
tyazhelye sumki.  On  chasto ostanavlivalsya otdyhat' iz-za  nogi,  i v  puti  ya
uznal,  chto  zovut  ego  Sana,  familiya u  nego  dovol'no rasprostranennaya v
zdeshnih mestah -- SHirinkin, voeval on  na Belorusskom fronte, byl v pehote i
navoeval  nedolgo, podbili, vernulsya domoj  eshche zadolgo do Dnya Pobedy,  nyne
rabotaet v arteli invalidov "Metallist" zhestyanshchikom, klepaet hlebnye formy i
neshtatno --  poka -- slesarit na hlebozavode.  Est' uzhe parnishka na  tret'em
godu,  baba donashivaet vtorogo. Nakopil nemnogo deneg,  nachal stroit' zhil'e,
delo dvizhetsya tugo, v pomoshchnikah vsego lish' odin otec -- dovol'no dryahlyj, v
goryachem cehe poiznosilsya, da i pil goryacho i dralsya p'yanyj, vot silu-to vsyu i
izrashodoval. YA ponyal  tak: uznavshi, chto ya  svoboden  ot  raboty, Sana hochet
privlech' menya na strojku v kachestve pomogajly, no, uznav, chto ya tozhe nachinayu
vozvedenie zhil'ya, skazal otkrovenno:
     -- S parshivoj ovcy hot' shersti klok, okresti togda mne parnya.
     Tak u menya poyavilsya kum i  na  dolgie gody drug  i vernyj  pomoshchnik. On
tozhe  snachala  sdelal rebyatishek, uzh  potom dogadalsya, chto  ih nado  kormit',
obuvat', odevat', no samoe glavnoe -- ne na ulice derzhat', a v teple.
     Otec  u  SHirinkina byl hot'  i nekazistym plotnikom,  no mnogomu nauchil
parnya  v detstve,  vsemu  ostal'nomu etogo udal'ca  nauchila  zhizn'.  Byl  on
neobyknovenno vo vsem  lovok,  ko  vsemu uzhe prisposoblen,  tashchil  iz arteli
"Metallist" i s hlebozavoda vse,  chto mozhno utashchit'. Kupil  vot  po  deshevke
saraj na  ulice Trudovoj, raskatal  ego i pochti sobral izbu na gore,  po-nad
Us'voj-rekoj. Domik, veselo glyadyashchij s vysoty dvumya oknami na zakat, byl uzhe
pod  zheleznoj kryshej.  V tesno zastroennom dvore skulemana kuhon'ka  ob odno
okno, gde i  obretalos' poka  chto semejstvo SHirinkinyh, v stajke toptalas' i
zvuchno shlepala lepehi na pol korova, velis' tut kury, hryukal porosenok podle
ogoroda, melkozubaya, zlaya sobachonka katala cep' na provoloke.
     Kostej, i  kak  mozhno bol'she, budushchij  moj kum  dobyval  dlya  obmena na
zelenye  korma  skotu,  zerno  zhe, otrubi  i prochee  dovol'stvie sgrebal  na
hlebozavode:  vypishet  pud  --  uvezet   voz.  Negodovat',  prezirat'  moego
novoznakomca  il'  voshishchat'sya im? V  moem  polozhenii  nichego mne  inogo  ne
ostavalos', kak voshishchat'sya.
     Posle  krestin kum moj posetil moyu novostrojku, blago raspolagalas' ona
nepodaleku ot edinstvennoj dejstvuyushchej bednoj  cerkovki, nasupilsya, uznavshi,
s  kem  i chem ya nachinayu stroit'sya, oblozhil menya krutym matom i pokovylyal  na
ZHeleznodorozhnuyu  ulicu,  chtob  osmotret'  fligel'. Osmotrevshi horominu  moyu,
sovsem  pomrachnel moj  kum,  odnako  na  krestinah,  gde  krepkushchaya braga  s
vodochnym kolobkom lilas' rekoyu, polyubiv, kak  on govoril, s hodu menya i zhenu
moyu, krichal, chto sovetskie bojcy nigde ne  sdayutsya, nastoyashchie sovetskie lyudi
v bede drug druga ne ostavlyayut.
     Bednyj, bednyj  moj  kum,  kak i vse  prochie frontoviki, razveyavshis' po
zemle,  byl tak  zhe, kak i  ya,  kak i vse voyaki, odinok, v odinochku i bilsya,
vyplyval  k zhilomu beregu, no, istinno  russkij  chelovek, on  hotel  kogo-to
pustit' v serdce, lyubit', zhalet', i tut podvernulis' emu my s zhenoyu, vovremya
i kstati podvernulis'. My peli pesni  voennoj pory, staryj SHirinkin puskalsya
v  plyas,  mladshij  tozhe istovo stukal ob pol  nogoj, no  skoro ponyal, chto na
odnoj noge plyasat' -- vse zhe  delo nepodhodyashchee. Izryadno zahmelev,  inache by
ne reshilsya, ot obil'noj edy i krepkoj vypivki, ya ispolnil solo svoyu zavetnuyu
i vechnuyu pesnyu, sdelavshuyusya vo mne  molitvoj,  -- "Vniz po Volge-reke",  kum
moj, celuyas' i oblivayas' slezami, krichal:
     -- Ne bylo  u menya brata,  ne  bylo, ty mne brat, ty, hot' i  po  morde
menya...

        x x x
     Kum  moj voobshche  ne  daval  pronikat'  v sebya  unyniyu, yavivshis'  na moyu
strojku, vstryahnulsya i proiznes: "I ne  taki kreposti odolevali bol'sheviki",
-- hotya sam byl bespartijnym  i  v dome  ego nikakih partijcev  ne vodilos',
knig on ne chital, a  vot podi zh ty, partijnoj ideologiej proniksya; kum velel
razbrasyvat' i svozit' to, chto  nazyvalos' fligelem, chto i  bylo  sdelano  s
tolkovoj ego  pomoshch'yu  v  blizhajshee  voskresen'e  mnoj, testem i  Azariem. V
razborke ya pokazyval udal',  kak-to budet v  sborke.  Kum podvez na  strojku
mohu,  loskutok tolya, meshok pakli,  vedro  gvozdej, kakih-to  zhelezyak polnyj
yashchik.  YA ne  ponimal, zachem vse eto,  potomu  kak iz  zhelezyak  znal poleznoe
naznachenie lish' sharnirov, shpingaletov i dvernogo kryuchka. Eshche podaril mne kum
ostrushchij  plotnickij topor i umelo  nasazhennyj figurnyj molotok. YA radovalsya
etim veshcham, kak moya devchonka redkostnym v ee sud'be magazinnym igrushkam.
     V sleduyushchee voskresen'e troe muzhikov i ya na podhvate skatali i posadili
na moh dva srublennyh novyh zvena, i kum, kotoryj nikogda ne kuril -- Azarij
tozhe ne kuril, -- sledya za dymom, puskaemym mnoj i testem, zametil:
     -- Legkimi maesh'sya, a smolish'!
     Otpustivshi testya i Azariya domoj, kum eshche pokolotilsya na strojke, i, kak
ya ponyal, s umyslom, da ne s prostym.
     --  Tebe kraj nado do oseni vlezt' v svoe zhilishche. Nikomu my s det'mi ne
nuzhny, krome samih sebya da bab nashih. Srub sobrat', okna  vstavit' ya pomogu,
no dal'she budesh'  kolotit'sya odin.  U menya  tozhe raboty s domom eshche dopolna,
tozhe nado do holodov v svoyu noru zapolzti.

        x x x
     YA uchilsya stroit' i zhit' v processe zhizni i strojki. Bil ya molotkom, kak
i prezhde, chashche po plotniku, chem  po gvozdyu,  ruka moya byla razbita do kosti.
Poreshiv,  chto meshaet  plotnichat' razdavlennyj palec, ya poprosil snyat' s nego
napalok, sooruzhennyj zhenoyu iz loskuta sapozhnoj kozhi.  Ona sostrigla napalok.
Pod nim  okazalsya  krivo  obrosshij rozovatym myasom palec,  iz nedr  kotorogo
robkim  lepestkom  voshodil  nogot'.  "Kakova  zhizn',  takov  i  palec",  --
glubokomyslenno rassudil ya.
     V  nachale  oseni,  v sentyabre, my proizveli  "vlaziny"  v nedostroennuyu
izbushku  s nedokrytoj kryshej. Glavnoj cennost'yu  v izbe  byla russkaya  pech',
kotoruyu  slozhil  dyadya  Grisha,  pechnik  iz  zavodskogo OKSa. On  byl  bol'shoj
zatejnik i rasskazchik, ili baskobajnik,  po vyrazheniyu testya, etot znamenityj
na ves'  gorod  pechnik.  Igral  na skripke,  nu, eto  emu  tak kazalos',  na
samom-to dele  on  pilil smychkom po strunam, plakal ot  zhalosti  k sebe i ot
sochuvstviya k muzyke. Pechnik prikazal,  chtob baby  i ya vmeste  s nimi sobrali
vse bitoe steklo so svalki, izbegaya pri etom aptechnyh flakonchikov, steklo to
izmel'chit' kuvaldoj  v zhestyanom koryte, da eshche prikupit' hotya by sotnyu novyh
kirpichej, da eshche sdelat' bak s "krantom" vedra na chetyre, da zapayat' ego.
     Bak nam izgotovil  vse tot  zhe  nezamenimyj nash kum,  steklo ya, nadevshi
ochki  Azariya,  izmolotil v  kroshku.  Kirpich, kuplennyj v OKSe,  okonchatel'no
podorval nashi  kapitaly, no ya vse zhe vystavil na razogrev pechi  polagayushchuyusya
pechniku butylku vodki i poluchil ot nego neozhidannuyu pohvalu:
     --  A ty  hot' molodoj, no umnyj  hozyain. Vot poprosil ya u tebya pyat'sot
rublej,  ty  pyat'sot  i  dal.  No esli  b stal ryadit'sya,  ya tebe b  polsotni
ustupil, no, etit tvoyu eti, na chetyresta pyat'desyat i pechku by slozhil, a edak
ty tu  polsotskuyu za zimu  opravdash'  --  na drovah. --  On shodil  k  pechi,
poshchupal i pogladil ee szadi, budto babu, po  puti otvernul kran u vdelannogo
v  dymohody baka  --  voda tekla,  hozyajski  oglyadel  svoe  sooruzhenie,  ono
rabotalo rovno i gluboko dysha, nachinalo obsyhat' ot chela i pestret' speredu.
     Krupnyj, s vidu nepovorotlivyj  muzhik, za kotorym my, dve baby i muzhik,
edva pospevali na  podhvate, lyubovalsya svoim  tvoreniem.  My  lyubovalis' im,
poetom svoego dela, pod pechi nachinal  malinovet'  --  eto  pod sloem kirpicha
rasplavlyalos' v  goryachuyu  massu  steklo,  bak,  nagrevayas',  sperva zaskulil
po-shchenyach'i, potom  zashumel parovuyu goryachuyu pesnyu, i  my poverili, chto  shchi  v
zagnete pechi budut tri dnya goryachie, bak ne ostynet i za chetyre dnya.
     Rasskazav istoriyu svoej zhizni, ochen' putanuyu i romantichnuyu, napolovinu,
kak  ya teper'  ponimayu,  im sochinennuyu, on na  proshchan'e prisovetoval, chtob ya
zaglyanul  na  CHunzhinskoe boloto, gde remontiruyutsya  baraki  i valyaetsya mnogo
vsyakogo dobra. Noch'yu, otdyhaya cherez kazhdye sto  metrov, otharkivaya mokrotu s
krov'yu, ya prines s bolot polovinu buhty ruberoida i sam zakryl kryshu, za chto
poluchil  vtyk ot kuma,  tak kak krysha u izbushki  poluchilas' pologoj: ekonomya
material, ya ne  zapustil s zapasom kraya ruberoida, v bol'shie dozhdi  i livni,
kotorye  tut,  na sklone Urala,  na  ishode  gol'fstrima  chasty i durny,  my
volokli na cherdak koryta, tazy, vsyakuyu posudu,  potomu chto  v ekonomno  mnoj
zadelannye kraya i progiby zahlestyvalo.
     Na seni i na kladovku ne  hvatilo  materialu,  ya otpravlyalsya po staromu
adresu v vagonnoe depo, vybiral v othodah dve-tri doski, muzhiki sovali mne v
karman  gorst'  gvozdej,  i,  protopav  tri  kilometra  po  linii,  pribival
prinesennye doski.  Na etom raboty zamirali. Zato uzh moya arhitekturnaya mysl'
ne znala predela, rabotala  ne tol'ko  napryazhenno, no i s vydumkoj. Tualet ya
razmestil pod kryshej senok, ulichnuyu lestnicu vstroil vnutr' teh zhe senok,  v
kladovke propilil okoshko v doskah  s bukvami, znakami, ciframi,  oznachayushchimi
zheleznodorozhnuyu kazuistiku, vstavil  v  dyrku  steklyshko  i  eshche  soorudil v
kladovke topchan, chto pozvolilo nazyvat' sie sooruzhenie verandoj. Znaj nashih,
pominaj svoih!

        x x x
     Nezametno  nadvinulas' zima. Podspor'e  nashe --  pohody moi  v  les  za
ryabchikami -- konchilos'.  Kapitaly nashi i zdorov'e okazalis' nadorvannymi. No
my  eshche kak-to volokli zhizn', vytyagivayas' v balalaechnuyu strunu. Glavnoe, vse
vyderzhala i ne ushla ot nas nasha nyanya Galina. Devochku  nashu prinyali v detskij
sadik,  v  tot zhe,  kuda  hodil  vnuk  teshchi.  Vidimo,  ona, teshcha,  v  okruge
pochitaemaya zhenshchina, zamolvila slovechko i za nashe polugolodnoe dite.
     U  zheny zabolela noga. Beguchaya, stremitel'naya,  poroj do  bestolkovosti
prytkaya, ona  s trudom hodila na rabotu. Stroivshayasya po sosedstvu zaveduyushchaya
tubdispanserom,  k  territorii  svoego  zavedeniya  usad'boj  primknuvshaya,  v
otlichie  ot  starshego  brata  zheny,  raspolozhivshegosya  chut'  vyshe  po  ulice
Partizanskoj, nas po-sosedski naveshchala i uvolokla zhenu na rentgen.
     I  udar, strashnee  ne  pridumat':  tuberkulez  kosti,  kolennyj  sustav
porazhen  bolezn'yu. Sledom za zhenoyu sosedka zastavila  i menya "proverit'sya na
rentgene". Nervotrepka,  beshlebica,  tyazhelaya  rabota na  strojke ne  proshli
darom -- tuberkulez moj uspeshno razvivalsya, legkie gnili napropaluyu.
     ZHenu zavalili v tubdispanser. YA ostalsya odin s dvumya det'mi, potomu kak
bratec Galiny  vnov' zhenilsya, sotvoril svezhej, molodoj zhene svezhego rebenka,
emu snova ponadobilas' nyan'ka, i on zatreboval domoj sestru.
     My  nachali  pogibat'.  I  kaby  my  odni.  Moe vnov'  vozdelannoe zhil'e
raspolozhilos'  na puti  k  Krasnomu  poselku, stalo  byt' -- k kladbishchu,  i,
podnimayas'  v goru,  duhovoj orkestr  delal poslednij  do  kladbishcha proigrysh
pohoronnogo  marsha  akkurat  pod  oknami  nashej  horominy, v  konce  ogoroda
duhoviki brali pod  myshku umolknuvshie truby i sledovali dal'she. No s muzykoj
horonili malo kogo, grob za grobom  na podvodah, na gruzovyh mashinah,  kogda
na  domashnih  telezhkah, detej  pod myshkoj  s  delovoj pospeshnost'yu volokli v
goru. I chem dal'she shla zhizn', tem chashche vezli zhenshchin. Molodyh.
     Samoaborty, podpol'nye  aborty  kosili i  valili  sovetskih  zhenshchin  --
partiya   i   pravitel'stvo   borolis'   za   vosstanovlenie   i   uvelichenie
narodonaseleniya Rossii, vybitogo na vojne. Po priblizitel'nym  podschetam, za
pervye   poslevoennye  gody  pogibli   tri  milliona  zhenshchin  i  stol'ko  zhe
otpravilis' v  tyur'mu za podpol'nye dela, skol'ko  pogiblo detej -- nikto ne
sostavil sebe truda soschitat' i uzhe ne sochtet nikogda.
     O-o, russkaya dolya, kotoruyu v  starinu nazyvali tochnee -- yudol'yu, gde zhe
tot, kto  naslal ee  nam? I  za chto  on ee  nam  naslal i nasylaet? Ved' bez
prichiny nichego na etom svete ne proishodit.
     Nasha  sosedka, nachal'nica tubdispansera,  spasaya nas, prikrepila menya k
stolovoj na besplatnoe odnorazovoe pitanie. ZHena lezhala v palate, menya k nej
ne puskali.  Zaraza zh  krugom. Uzhinal  ya vmeste s tubikami i mnogo  vstretil
znakomcev  po  voenkomatu v stolovoj, samaya oshelomlyayushchaya  vstrecha -- Ryndin,
lejtenant,  kotoryj  menya uznal,  a ya ego  net. On  nedotyanul  do  vesny  --
doshbayal, budto slabaya goloveshka vo vsepozhirayushchej strashnoj pechi socializma. I
skol'ko moih znakomcev, frontovikov, doshayalo v  tom nebol'shom tubdispansere,
znaet tol'ko Bog  i konovozchik  tubdispansera  dyadya  Pasha, kraduchis'  nochnoj
poroj svozivshij  v  kazennyh grobah  issohshih tubikov  v  kazennye mogily na
uchastok, special'no dlya nih  vydelennyj, za kladbishchem.  Ot postoronnih  glaz
podal'she.
     S容vshi kashu ili omlet, vinegret libo zapekanku  iz kartoshki, ya razminal
kubik masla na  lomte  hleba,  klal  v karman  polagayushcheesya na  uzhin  yaichko,
kusochek saharu,  kogda i yabloko, unosil vse eto detyam. Odnazhdy tuberkuleznye
baby, zametivshie moi dejstviya, podnyali krik, zaskandalili, chto ya ne  em, gde
polozheno, taskayu  pajki s  soboj i, podi-ko, prodayu  ih  il' menyayu na  vino.
Sosedka-nachal'nica podavila bunt okrikom  i velela mne bol'she ne prihodit' v
stolovuyu, a poluchat' na vsyu nedelyu polozhennye mne produkty.
     Sdelalos' chut' polegche mne s rebyatishkami. Poyavilas' v odno  voskresen'e
u nas kuma. Posadiv na salazki svoih rebyatishek, privezla ih k nam, svalila v
komnate na pol, i nash kvelyj, huden'kij mal'chik ohotno igral i spal vmeste s
nimi,  kuma stirala,  myla,  pribiralas' v  izbushke, napevaya pri etom vsyakie
raznye pesni,  prosila  menya  podpevat', no  mne otchego-to  ne  hotelos' eto
delat', hotya, skol'ko pomnyu sebya, rot moj ne zakryvalsya ot hohota i pesen.
     U hozyajki nashej  snyali gips  s nogi,  sdelali tuguyu  povyazku na koleno.
Opirayas' na  palku,  ona, slovno staruha, voloklas' domoj posle obeda. Pogas
veselyj  rumyanec na ee lice, ona  sdelalas'  molchaliva  i serdita. YA  stavil
koryto  na  dve taburetki, nalival v  nego  goryachej  vody,  pristraival zhenu
ryadom.  Vykinuv bol'nuyu nogu na podstavku, ona  prinimalas' za stirku, potom
myla detej, polzkom podtirala pol i otpravlyalas' "k sebe", v tubdispanser. YA
smotrel v kuhonnoe  okno i po vzdragivayushchim plecham zheny dogadyvalsya, chto ona
plachet.  Pri detyah,  doma,  ona  sebe etogo ne mogla pozvolit'. Nasha starshaya
dshcher'  v  detsade  sdelalas'  govorlivoj,  pryguchej,  vyuchila stishki  i  v