v, no polagayu, chto oni vryad li menya dostavyat... I, upav na koleni, d'yakon popolz mezhdu telegami golovoj vpered, ves' oputannyj popovskim vsklokochennym volosom. Potom on podnyalsya s kolen, vyvernulsya mezhdu vozhzhami i podoshel k Korotkovu. Tot otsypal emu tabak, oni skrutili papirosy i zakurili drug u druga. - Tak-to vernee, - skazal Korotkov i oprostal vozle sebya mesto. D'yakon sel s nim ryadom, i oni zamolchali. Potom prosnulsya Akinfiev. On vyvalil volov'yu nogu iz meshka, podrezal nozhikom zelenoe myaso i razdal vsem po kusku. Uvidev zagnivshuyu etu nogu, ya pochuvstvoval slabost' i otchayanie i otdal obratno svoe myaso. - Proshchajte, rebyata, - skazal ya, - schastlivo vam... - Proshchaj, - otvetil Korotkov. YA vzyal sedlo s telegi i ushel, i, uhodya, slyshal neskonchaemoe bormotanie Ivana Akinfieva. - Van', - govoril on d'yakonu, - bol'shuyu ty, Van', promashku dal. Tebe by imeni moego uzhasnut'sya, a ty v moyu telegu sel. Nu, esli mog ty eshche prygat', pokele menya ne vstrenul, tak teper' nadrugayus' ya nad toboj, Van', kak pit' dam nadrugayus'... PRODOLZHENIE ISTORII ODNOJ LOSHADI CHetyre mesyaca tomu nazad Savickij, byvshij nash Nachdiv, zabral u Hlebnikova, komandira pervogo eskadrona, belogo zherebca. Hlebnikov ushel togda iz armii, a segodnya Savickij poluchil ot nego pis'mo. Hlebnikov - Savickomu "I nikakoj zloby na Budennuyu armiyu bol'she imet' ne mogu, stradaniya moi posered' toj armii ponimayu i soderzhu ih v serdce chishche svyatyni. A vam, tovarishch Savickij, kak vsemirnomu geroyu, trudyashchayasya massa Vitebshchiny, gde nahozhus' predsedatelem urevkoma, shlet proletarskij klich - "Daesh' mirovuyu revolyuciyu!" - i zhelaet, chtoby tot belyj zherebec hodil pod vami dolgie gody po myagkim tropkam dlya pol'zy vsemi lyubimoj svobody i bratskih respublik, v kotoryh osobennyj glaz dolzhny my imet' za vlast'yu na mestah i za volostnymi edinicami v administrativnom otnoshenii..." Savickij - Hlebnikovu "Neizmennyj tovarishch Hlebnikov! Kotoroe pis'mo ty napisal dlya menya, to ono ochen' pohval'no dlya obshchego dela, tem bolee skazat', posle tvoej durosti, kogda ty zastelil glaza sobstvennoj shkuroj i vystupil iz kommunisticheskoj nashej partii bol'shevikov. Kommunisticheskaya nasha partiya est', tovarishch Hlebnikov, zheleznaya sherenga bojcov, otdayushchih krov' v pervom ryadu, i kogda iz zheleza vytekaet krov', to eto vam, tovarishch, ne shutki, a pobeda ili smert'. To zhe samoe otnositel'no obshchego dela, kotorogo ne dozhidayu uvidet' rascvet, tak kak boi tyazhelye i komandnyj sostav smenyayu v dve nedeli raz. Tridcatye sutki b'yus' ar'ergardom, zagrazhdaya nepobedimuyu Pervuyu Konnuyu i nahodyas' pod dejstvitel'nym ruzhejnym, artillerijskim i aeroplannym ognem nepriyatelya. Ubit Tardyj, ubit Luhmannikov, ubit Lykoshenko, ubit Rulevoj, ubit Trunov, i belogo zherebca net podo mnoj, tak chto soglasno peremene voennogo schast'ya ne dozhidaj uvidet' lyubimogo nachdiva Savickogo, tovarishch Hlebnikov, a uvidimsya, pryamo skazat', v carstvii nebesnom, no, kak po sluham, u starika na nebesah ne carstvie, a bordel' po vsej forme, a tripperov i na zemle hvataet, to, mozhet, i ne uvidimsya. S tem proshchaj, tovarishch Hlebnikov". VDOVA Na sanitarnoj linejke umiraet SHevelev, polkovoj komandir. ZHenshchina sidit u ego nog. Noch', pronzennaya otbleskami kanonady, vygnulas' nad umirayushchim. Levka, kucher nachdiva, podogrevaet v kotelke pishchu. Levkin chub visit nad kostrom, strenozhennye koni hrustyat v kustah. Levka razmeshivaet vetkoj v kotelke i govorit SHevelevu, vytyanuvshemusya na sanitarnoj linejke: - Rabotal ya, tovarishchok, v Tyumreke v gorode, rabotal parforsnuyu ezdu, a takzhe atlet legkogo vesa. Gorodok, konechno, dlya zhenshchiny utomitel'nyj, zavideli menya damochki, steny rushat... Lev Gavrilych, ne otkazhite prinyat' zakusku po karte, ne pozhaleete bezvozvratno poteryannogo vremeni... Podalis' my s odnoj v traktir. Trebuem telyatiny dve porcii, trebuem polshtofa, sidim s nej sovershenno tiho, vypivaem... Glyazhu - suetsya ko mne nekotoryj gospodin, odet nichego, chisto, no v lichnosti ego ya zamechayu bol'shoe voobrazhenie, i sam on pod muhoj... "Izvinyayus', - govorit, - kakaya u vas, mezhdu prochim, nacional'nost'?" "Po kakoj prichine, - sprashivayu, - vy menya, gospodin, za nacional'nost' trogaete, kogda ya tem bolee nahozhus' v damskom obshchestve?" ...A on: "Kakoj vy, - govorit, - est' atlet... Vo francuzskoj bor'be iz takih bessrochnuyu podkladku delayut. Dokazhite mne svoyu naciyu..." ...Nu, odnako, eshche ne rubayu. "Zachem vy, - ne znayu vashego imeni-otchestva, - takoe nedorazumenie vyzyvaete, chto zdes' obyazatel'no dolzhen kto-nibud' v nastoyashchee vremya pogibnut', inache govorya, lech' do poslednego izdyhaniya?" Do poslednego lech'... - povtoryaet Levka s vostorgom i protyagivaet ruki k nebu, okruzhaya sebya noch'yu, kak nimbom. Neutomimyj veter, chistyj veter nochi poet, nalivaetsya zvonom i kolyshet dushi. Zvezdy pylayut vo t'me kak obruchal'nye kol'ca, oni padayut na Levku, putayutsya v volosah i gasnut v lohmatoj ego golove. - Lev, - shepchet emu vdrug SHevelev sinimi gubami, - idi syuda. Zoloto, kakoe est' - Sashke, - govorit ranenyj, - kol'ca, sbruyu, vse ej. ZHili, kak umeli... voznagrazhu. Odezhdu, spodniki, orden za bezzavetnoe gerojstvo - materi na Terek. Otoshli s pis'mom i napishi v pis'me: "Klanyalsya komandir, i ne plach'. Hata - tebe, staruha, zhivi. Kto tronet, skachi k Budennomu: ya - SHeveleva matka..." Konya Abramku zhertvuyu polku, konya zhertvuyu na pomin moej dushi... - Ponyal pro konya, - bormochet Levka i zamahivaet rukami. - Sash, - krichit on zhenshchine, - slyhala, chego govorit?.. Pri em soznavajsya - otdash' staruhe ejnoe al' ne otdash'?.. - Mat' vashu v pyat', - otvechaet Sashka i othodit v kusty, pryamaya, kak slepec. - Otdash' sirotskuyu dolyu? - dogonyaet ee Levka i hvataet za gorlo. - Pri em govori... - Otdam. Pusti! I togda, vynudiv priznanie, Levka snyal kotelok s ognya i stal lit' varevo umirayushchemu v okostenevshij rot. SHCHi stekali s SHeveleva, lozhka gremela v ego sverkayushchih mertvyh zubah, i puli vse tosklivee, vse sil'nee peli v gustyh prostorah nochi. - Vintovkami b'et, gad, - skazal Levka. - Vot holujskoe znat'e, - otvetil SHevelev. - Pulemetami vskryvaet nas na pravom flange... I, zakryv glaza, torzhestvenno, kak mertvec na stole, SHevelev stal slushat' boj bol'shimi voskovymi svoimi ushami. Ryadom s nim Levka zheval myaso, hrustya i zadyhayas'. Konchiv myaso, Levka oblizal guby i potashchil Sashku v lozhbinku. - Sash, - skazal on, drozha, otrygivayas' i vertya rukami, - Sash, kak pered bogom, vse odno v grehah kak v rep'yah... Raz zhit', raz podyhat'. Poddajsya, Sash, otsluzhu huch' by krov'yu... Vek ego proshel, Sash, a dnej u boga ne ubylo... Oni seli na vysokuyu travu. Medlitel'naya luna vypolzla iz-za tuch i ostanovilas' na obnazhennom Sashkinom kolene. - Greetes', - probormotal SHevelev, - a on, glyadi, chetyrnadcatuyu diviziyu pognal... Levka hrustel i zadyhalsya v kustah. Mglistaya luna shlyalas' po nebu, kak pobirushka. Dalekaya pal'ba plyla v vozduhe. Kovyl' shelestel na potrevozhennoj zemle, i v travu padali avgustovskie zvezdy. Potom Sashka vernulas' na prezhnee mesto. Ona stala menyat' ranenomu binty i podnyala fonarik nad zagnivayushchej ranoj. - K zavtremu ujdesh', - skazala Sashka, obtiraya SHeveleva, vspotevshego prohladnym potom. - K zavtremu ujdesh', ona v kishkah u tebya, smert'... I v eto mgnovenie mnogogolosyj plotnyj udar povalilsya na zemlyu. CHetyre svezhie brigady, vvedennye v boj ob容dinennym komandovaniem nepriyatelya, vypustili po Busku pervyj snaryad i, razryvaya nashi kommunikacii, zazhgli vodorazdel Buga. Poslushnye pozhary vstali na gorizonte, tyazhelye pticy kanonady vyleteli iz ognya. Buek gorel, i Levka poletel po lesu v kachayushchemsya ekipazhe nachdiva shest'. On natyanul malinovye vozhzhi i bilsya o pni lakirovannymi kolesami. SHevelevskaya linejka neslas' za nim, vnimatel'naya Sashka pravila loshad'mi, prygavshimi iz upryazhki. Tak priehali oni k opushke, gde stoyal perevyazochnyj punkt. Levka vypryag loshadej i poshel k zaveduyushchemu prosit' poponu. On poshel po lesu, zastavlennomu telegami. Tela sanitarok torchali pod telegami, nesmelaya zarya bilas' nad soldatskimi ovchinami. Sapogi spyashchih byli brosheny vroz', zrachki zavedeny k nebu, chernye yamy rtov perekosheny. Popona nashlas' u zaveduyushchego; Levka vernulsya k SHevelevu, poceloval ego v lob i pokryl s golovoj. Togda k linejke priblizilas' Sashka. Ona vyvyazala sebe platok pod podborodkom i otryahnula plat'e ot solomy. - Pavlik, - skazala ona. - Iisus Hristos moj, - legla na mertveca bokom, prikryv ego svoim nepomernym telom. - Ubivaetsya, - skazal togda Levka, - nichego ne skazhesh', horosho zhili. Teper' ej snova pod vsem eskadronom hlopotat'. Nesladko... I on proehal dal'she v Buek, gde raspolozhilsya shtab shestoj kavdivizii. Tam, v desyati verstah ot goroda, shel boj s savinkovskimi kazakami. Predateli srazhalis' pod komandoj esaula YAkovleva, peredavshegosya polyakam. Oni srazhalis' muzhestvenno. Nachdiv vtorye sutki byl s vojskami, i Levka, ne najdya ego v shtabe, vernulsya k sebe v hatu, pochistil loshadej, oblil vodoj kolesa ekipazha i leg spat' v klune. Saraj byl nabit svezhim senom, zazhigatel'nym, kak duhi. Levka vyspalsya i sel obedat'. Hozyajka svarila emu kartoshki, zalila ee prostokvashej. Levka sidel uzhe u stola, kogda na ulice razdalsya traurnyj vopl' trub i topot mnogih kopyt. |skadron s trubachami i shtandartami prohodil po izvilistoj galicijskoj ulice. Telo SHeveleva, polozhennoe na lafet, bylo perekryto znamenami. Sashka ehala za grobom na shevelevskom zherebce, kazackaya pesnya sochilas' iz zadnih ryadov. |skadron proshel po glavnoj ulice i povernul k reke. Togda Levka, bosoj, bez shapki, pustilsya begom za uhodyashchim otryadom i shvatil za povod'ya loshad' komandira eskadrona. Ni nachdiv, ostanovivshijsya u perekrestka i otdavavshij chest' mertvomu komandiru, ni shtab ego ne slyshali, chto skazal Levka eskadronnomu. - Spodniki... - dones k nam veter obryvki slov, - mat' na Tereke... - uslyshali my Levkiny bessvyaznye kriki. |skadronnyj, ne doslushav do konca, vysvobodil svoi povod'ya i pokazal rukoj na Sashku. ZHenshchina pomotala golovoj i proehala dal'she. Togda Levka vskochil k nej na sedlo, shvatil za volosy, otognul golovu i razbil ej kulakom lico. Sashka vyterla podolom krov' i poehala dal'she. Levka slez s sedla, otkinul chub i zavyazal na bedrah krasnyj sharf. I zavyvayushchie trubachi poveli eskadron dal'she, k siyayushchej linii Buga. Levka skoro vernulsya k nam i zakrichal, blestya glazami: - Raspatronil ee vchistuyu... Otoshlyu, govorit, materi, kogda nuzhno. Evonuyu pamyat', govorit, sama pomnyu. A pomnish', tak ne zabyvaj, gadyuch'ya kost'... A zabudesh' - my eshche razok napomnim. Vtoroj raz zabudesh' - vtoroj raz napomnim. ZAMOSTXE Nachdiv i shtab ego lezhali na skoshennom pole v treh verstah ot Zamost'ya. Vojskam predstoyala nochnaya ataka goroda. Prikaz po armii treboval, chtoby my nochevali v Zamost'e, i nachdiv zhdal donesenij o pobede. SHel dozhd'. Nad zalitoj zemlej leteli veter i t'ma. Zvezdy byli potusheny razduvshimisya chernilami tuch. Iznemozhennye loshadi vzdyhali i pereminalis' vo mrake. Im nechego bylo dat'. YA privyazal povod konya k moej noge, zavernulsya v plashch i leg v yamu, polnuyu vody. Razmokshaya zemlya otkryla mne uspokoitel'nye ob座atiya mogily. Loshad' natyanula povod i potashchila menya za nogu. Ona nashla puchok travy i stala shchipat' ego. Togda ya zasnul i uvidel vo sne klunyu, zasypannuyu senom. Nad klunej gudelo pyl'noe zoloto molot'by. Snopy pshenicy letali po nebu, iyul'skij den' perehodil v vecher, chashchi zakata zaprokidyvalis' nad selom. YA byl prostert na bezmolvnom lozhe, i laska sena pod zatylkom svodila menya s uma. Potom dveri saraya razoshlis' so svistom. ZHenshchina, odetaya dlya bala, priblizilas' ko mne. Ona vynula grud' iz chernyh kruzhev korsazha i ponesla ee mne s ostorozhnost'yu, kak kormilica pishchu. Ona prilozhila svoyu grud' k moej. Tomitel'naya teplota potryasla osnovy moej dushi, i kapli pota, zhivogo, dvizhushchegosya pota, zakipeli mezhdu nashimi soskami. "Margo, - hotel ya kriknut', - zemlya tashchit menya na verevke svoih bedstvij, kak upirayushchegosya psa, no vse zhe ya uvidel vas, Margo..." YA hotel eto kriknut', no chelyusti moi, svedennye vnezapnym holodom, ne razzhimalis'. Togda zhenshchina otstranilas' ot menya i upala na koleni. - Iisuse, - skazala ona, - primi dushu usopshego raba tvoego... Ona ukrepila dva istertyh pyataka na moih vekah i zabila blagovonnym senom otverstie rta. Vopl' tshchetno metalsya po krugu zakovannyh moih chelyustej, potuhayushchie zrachki medlenno povernulis' pod medyakami, ya ne mog razomknut' moih ruk i... prosnulsya. Muzhik s svalyavshejsya borodoj lezhal peredo mnoj. On derzhal v rukah ruzh'e. Spina loshadi chernoj perekladinoj rezala nebo. Povod tugoj petlej szhimal moyu nogu, torchavshuyu kverhu. - Zasnul, zemlyak, - skazal muzhik i ulybnulsya nochnymi, bessonnymi glazami, - loshad' tebya s polversty protashchila... YA rasputal remen' i vstal. Po licu, razodrannomu bur'yanom, lilas' krov'. Tut zhe, v dvuh shagah ot nas, lezhala peredovaya cep'. Mne vidny byli truby Zamost'ya, vorovatye ogni v tesninah ego getto i kalancha s razbitym fonarem. Syroj rassvet stekal na nas, kak volny hloroforma. Zelenye rakety vzvivalis' nad pol'skim lagerem. Oni trepetali v vozduhe, osypalis', kak rozy pod lunoj, i ugasali. I v tishine ya uslyshal otdalennoe dunovenie stona. Dym potaennogo ubijstva brodil vokrug nas. - B'yut kogo-to, - skazal ya. - Kogo eto b'yut?.. - Polyak, trevozhitsya, - otvetil mne muzhik, - polyak zhidov rezhet... Muzhik perelozhil ruzh'e iz pravoj ruki v levuyu. Boroda ego svernulas' sovsem nabok, on posmotrel na menya s lyubov'yu i skazal: - Dlinnye eti nochi v cepu, konca etim nocham net. I vot prihodit cheloveku ohota pogovorit' s drugim chelovekom, a gde ego voz'mesh', drugogo cheloveka-to?.. Muzhik zastavil menya prikurit' ot ego ogon'ka. - ZHid vsyakomu vinovat, - skazal on, - i nashemu i vashemu. Ih posle vojny samoe maloe kolichestvo ostanetsya. Skol'ko v svete zhidov schitaetsya? - Desyatok millionov, - otvetil ya i stal vznuzdyvat' konya. - Ih dvesti tysyach ostanetsya, - vskrichal muzhik i tronul menya za ruku, boyas', chto ya ujdu. No ya vzobralsya na sedlo i poskakal k tomu mestu, gde byl shtab. Nachdiv gotovilsya uzhe uezzhat'. Ordinarcy stoyali pered nim navytyazhku i spali stoya. Speshennye eskadrony polzli po mokrym bugram. - Prizhalas' nasha gajka, - prosheptal nachdiv i uehal. My posledovali za nim po doroge v Sitanec. Snova poshel dozhd'. Mertvye myshi poplyli po dorogam. Osen' okruzhila zasadoj nashi serdca, i derev'ya, golye mertvecy, postavlennye na obe nogi, zakachalis' na perekrestkah. My priehali v Sitanec utrom. YA byl s Volkovym, kvartir'erom shtaba. On nashel dlya nas svobodnuyu hatu u kraya derevni. - Vina, - skazal ya hozyajke, - vina, myasa i hleba! Staruha sidela na polu i kormila iz ruk spryatannuyu pod krovat' telku. - Nic nema, - otvetila ona ravnodushno. - I togo vremeni ne upomnyu, kogda bylo... YA sel za stol, snyal s sebya revol'ver i zasnul. CHerez chetvert' chasa ya otkryl glaza i uvidel Volkova, sognuvshegosya nad podokonnikom. On pisal pis'mo k neveste. "Mnogouvazhaemaya Valya, - pisal on, - pomnite li vy menya?" YA prochital pervuyu strochku, potom vynul spichki iz karmana i podzheg kuchu solomy na polu. Osvobozhdennoe plamya zablestelo i kinulos' ko mne. Staruha legla na ogon' grud'yu i zatushila ego. - CHto ty delaesh', pan? - skazala staruha i otstupila v uzhase. Volkov obernulsya, ustremil na hozyajku pustye glaza i snova prinyalsya za pis'mo. - YA spalyu tebya, staraya, - probormotal ya, zasypaya, - tebya spalyu i tvoyu kradenuyu telku. - CHekaj! - zakrichala hozyajka vysokim golosom. Ona pobezhala v seni i vernulas' s kuvshinom moloka i hlebom. My ne uspeli s容st' i poloviny, kak vo dvore zastuchali vystrely. Ih bylo mnozhestvo. Oni stuchali dolgo i nadoeli nam. My konchili moloko, i Volkov ushel vo dvor dlya togo, chtoby uznat', v chem delo. - YA zasedlal tvoego konya, - skazal on mne v okoshko, - moego prostrochili, luchshe ne nado. Polyaki stavyat pulemety v sta shagah. I vot na dvoih u nas ostalas' odna loshad'. Ona edva vynesla nas iz Sitanca. YA sel v sedlo, Volkov pristroilsya szadi. Obozy bezhali, reveli i tonuli v gryazi. Utro sochilos' iz nas, kak hloroform sochitsya na gospital'nyj stal. - Ty zhenat, Lyutov? - skazal vdrug Volkov, sidevshij szadi. - Menya brosila zhena, - otvetil ya, zadremal na neskol'ko mgnovenij, i mne prisnilos', chto ya splyu na krovati. Molchanie. Loshad' nasha shataetsya. - Kobyla pristanet cherez dve versty, - govorit Volkov, sidyashchij szadi. Molchanie. - My proigrali kampaniyu, - bormochet Volkov i vshrapyvaet. - Da, - govoryu ya. IZMENA "Tovarishch sledovatel' Burdenko. Na vopros vash otvechayu, chto partijnost' imeyu nomer dvadcat' chetyre dva nulya, vydannuyu Nikite Balmashevu Krasnodarskim komitetom partii. ZHizneopisanie moe do 1914 goda ob座asnyayu kak domashnee, gde zanimalsya pri roditelyah hlebopashestvom i pereshel ot hlebopashestva v ryady imperialistov zashchishchat' grazhdanina Puankare i palacha germanskoj revolyucii |berta-Noske, kotorye, nado dumat', spali i vo sne videli, kak by dat' podmogu urozhdennoj moej stanice Ivan Svyatoj Kubanskoj oblasti. I tak vilas' verevochka do teh por, poka tovarishch Lenin sovmestno s tovarishchem Trockim ne otvorotili ozverelyj moj shtyk i ne ukazali emu prednaznachennuyu kishku i novyj sal'nik poudobnee. S togo vremeni ya noshu nomer dvadcat' chetyre dva nulya na konce zryachego moego shtyka, i dovol'no ono stydno i slishkom mne smeshno slyhat' teper' ot vas, tovarishch sledovatel' Burdenko, nepodobnuyu etu lipu pro neizvestnyj N...skij gospital'. V gospital' etot ya ne strelyal i ne napadal, chego i ne moglo byt'. Buduchi raneny, my vse troe, a imenno: boec Golovicyn, boec Kustov i ya, imeli zhar v kostyah i ne napadali, a tol'ko plakali, stoya v bol'nichnyh halatah na ploshchadi posredi vol'nogo naseleniya po nacional'nosti evreev. A kosnuvshis' povrezhdeniya treh stekol, kotorye my povredili iz oficerskogo nagana, to skazhu ot vsej dushi, chto stekla ne sootvetstvovali svoemu naznacheniyu, kak buduchi v kladovke, kotoroj oni bez nadobnosti. I doktor YAzejn, vidya gor'kuyu etu nashu strel'bu, tol'ko nadsmehalsya raznymi ulybkami, stoya v okoshke svoego gospitalya, chto takzhe mogut podtverdit' vysheizlozhennye vol'nye evrei mestechka Kozin. Na doktora YAvejna dayu eshche, tovarishch sledovatel', tot material, chto on nadsmehalsya, kogda my, troe ranenyh, a imenno: boec Golovicyn, boec Kustov i ya, pervonachal'no postupali na izlechenie, i s pervyh slov on zayavil nam slishkom grubo: vy, bojcy, iskupajtes' kazhdyj v vannoj, vashe oruzhie i vashu odezhdu skidajte etoj zhe minutoj, ya opasayus' ot nih zarazy, oni pojdut u menya obyazatel'no v cejhgauz... I togda, vidya pered soboj zverya, a ne cheloveka, boec Kustov vystupil vpered svoeyu perebitoj nogoj i vyrazilsya, chto kakaya v nej mozhet byt' zaraza, v kubanskoj vostroj shashke, krome kak dlya vragov nashej revolyucii, i takzhe pointeresovalsya uznat' ob cejhgauze, dejstvitel'no li tam pri veshchah nahoditsya partijnyj boec ili zhe, naprotiv, odin iz bespartijnoj massy. I tut doktor YAvejn, vidno, zametil, chto my mozhem horosho ponimat' izmenu. On oborotilsya spinoj i bez drugogo slova otoslal nas v palatu i opyat' s raznymi ulybkami, kuda my i poshli, kovylyaya razbitymi nogami, mahaya kalechenymi rukami i derzhas' drug za druga, tak kak my troe est' zemlyaki iz stanicy Ivan Svyatoj, a imenno: tovarishch Golovicyn, tovarishch Kustov i ya, my est' zemlyaki s odnoj sud'boj, i u kogo razorvana noga, tot derzhit tovarishcha za ruku, a u kogo nedostaet ruki, tot opiraetsya na tovarishchevo plecho. Soglasno otdannogo prikazaniya poshli my v palatu, gde ozhidali uvidet' kul'trabotu i predannost' delu, no interesno uznat', chto zhe my uvideli, vzojdya v palatu? My uvideli krasnoarmejcev, isklyuchitel'no pehotu, sidyashchih na ustlannyh postelyah, igrayushchih v shashki, i pri nih sester vysokogo rostu, gladkih, stoyashchih u okoshek i razvodyashchih simpatiyu. Uvidev eto, my ostanovilis' kak gromom porazhennye. - Otvoevalis', rebyata? - vosklicayu ya ranenym. - Otvoevalis', - otvechayut ranenye i dvigayut shashkami, podelannymi iz hleba. - Rano, - govoryu ya ranenym, - rano ty otvoevalas', pehota, kogda vrag na myagkih lapah hodit v pyatnadcati verstah ot mestechka i kogda v gazete "Krasnyj kavalerist" mozhno chitat' pro nashe mezhdunarodnoe polozhenie, chto eto odna uzhast' i na gorizonte polno tuch. - No slova moi otskochili ot gerojskoj pehoty, kak ovechij pomet ot polkovogo barabana, i zamesto vsego razgovor poluchilsya u nas, chto miloserdnye sestry podveli nas k lezhankam i snova nachali teret' volynku pro sdachu oruzhiya, kak budto my uzhe byli pobezhdeny. Oni rastrevozhili etim Kustova nel'zya skazat' kak, i tot stal obryvat' svoyu ranu, pomeshchavshuyusya u nego na levom pleche, nad krovavym serdcem bojca i proletariya. Vidya etu natugu, sidelki poutihli, no tol'ko poutihli oni na samoe maloe vremya, a potom opyat' zaveli svoe izdevatel'stvo bespartijnoj massy i stali podsylat' ohotnikov povytaskivat' iz-pod nas, sonnyh, odezhdu ili zastavlyali dlya kul'traboty igrat' teatral'nuyu rolyu v zhenskom plat'e, chto ne podobaet. Nemiloserdnye sidelki... Ne odnazhdy primeryalis' oni k nam radi odezhi sonnym poroshkom, tak chto otdyhat' my stali v ochered', imeya odin glaz raskryvshi, i v othozhee dazhe po maloj nuzhde hodili v polnoj forme, s naganami. I otstradavshi tak nedelyu s odnim dnem, my stali zagovarivat'sya, poluchili videniya i, nakonec, prosnuvshis' v obvinyaemoe utro, 4 avgusta, zametili v sebe tu peremenu, chto lezhim v halatah pod nomerami, kak katorzhniki, bez oruzhiya i bez odezhi, vytkannoj materyami nashimi, slabosil'nymi starushkami s Kubani... I solnyshko, vidim, velikolepno svetit, a okopnaya pehota, sredi kotoroj stradalo tri krasnyh konnika, fuliganit nad nami i s nej nemiloserdnye sidelki, kotorye vsypavshi nam nakanune sonnogo poroshku, tryasut teper' molodymi grud'yami i nesut nam na blyudah kakavu, a moloka v etom kakave hot' zalejsya! Ot razveseloj etoj karuseli pehota stuchit kostylyami gromko do uzhasti i shchiplet nam boka, kak kuplennym devkam, deskat', otvoevalas' i ona, Pervaya Konnaya Budennaya armiya. No net, raskudryavye tovarishchi, kotorye naeli ochen' chudnye puza, chto noch'yu igrayut, kak na pulemetah: ne otvoevalas' ona, a tol'ko otprosivshis' vrode kak po nadobnosti, soshli my troe vo dvor i so dvora pustilis' my v zharu, v sinih yazvah k grazhdaninu Bojdermanu, k predurevkoma, bez kotorogo, tovarishch sledovatel' Burdenko, etogo nedorazumeniya so strel'boj, vozmozhnaya veshch', i ne sushchestvovalo by, to est' bez togo predurevkoma, ot kotorogo sovershenno my poteryalis'. I hotya my ne mozhem dat' tverdogo materiala na grazhdanina Bojdermana, no tol'ko, zajdya k predurevkoma, my obratili vnimanie na grazhdanina pozhilyh let, v tulupe, po nacional'nosti evreya, kotoryj sidit za stolom, stol ego nabit bumagami, chto eto nekrasota smotret'... Grazhdanin Bojderman kidaet glazami to tuda to syuda, i vidno, chto on nichego ne mozhet ponimat' v etih bumagah, emu gore s etimi bumagami, tem bolee skazat', chto neizvestnye, no zasluzhennye bojcy grozno podstupayut k grazhdaninu Bojdermanu za prodovol'stviem, vperebivku s nimi mestnye rabotniki ukazyvayut na kontru v okrestnyh selah, i tut zhe yavlyayutsya ryadovye rabotniki centra, kotorye zhelayut venchat'sya v urevkome v samoj skorosti i bez volokity... Tak zhe i my vozvyshennym golosom izlozhili sluchaj s izmenoj v gospitale, no grazhdanin Bojderman tol'ko puchil na nas glaza i opyat' kidal ih to tuda to syuda, i laskal nam plechi, chto uzhe ne est' vlast' i nedostojno vlasti, rezolyucii nikak ne daval, a tol'ko zayavlyal: tovarishchi bojcy, esli vy zhaleete sovetskuyu vlast', to ostav'te eto pomeshchenie, na chto my ne mogli soglasit'sya, to est' ostavit' pomeshchenie, a potrebovali pogolovnoe udostoverenie lichnosti, ne poluchiv kakovogo poteryali soznanie. I, nahodyas' bez soznaniya, my vyshli na ploshchad', pered gospitalem, gde obezoruzhili miliciyu v sostave odnogo cheloveka kavalerii i narushili so slezami tri nezavidnyh stekla v vysheopisannoj kladovke. Doktor YAvejn pri etom nedopustimom fakte delal figury i smeshki, i eto v takoj moment, kogda tovarishch Kustov dolzhen byl cherez chetyre dnya skonchat'sya ot svoej bolezni! V korotkoj krasnoj svoej zhizni tovarishch Kustov bez kraya trevozhilsya ob izmene, kotoraya vot ona migaet nam iz okoshka, vot ona nasmeshnichaet nad grubym proletariatom, no proletariat, tovarishchi, sam znaet, chto on grubyj, nam bol'no ot etogo, dusha gorit i rvet ognem tyur'mu tela... Izmena, govoryu ya vam, tovarishch sledovatel' Burdenko, smeetsya nam iz okoshka, izmena hodit, razuvshis', v nashem domu, izmena zakinula za spinu shtiblety, chtoby ne skripeli polovicy v obvorovyvaemom domu..." CHESNIKI SHestaya diviziya skopilas' v lesu, chto u derevni CHesniki, i zhdala signala k atake. No Pavlichenko, nachdiv shest', podzhidal vtoruyu brigadu i ne daval signala. Togda k nachdivu pod容hal Voroshilov. On tolknul ego mordoj loshadi v grud' i skazal: - Volynim, nachdiv shest', volynim. - Vtoraya brigada, - otvetil Pavlichenko gluho, - soglasno vashego prikazaniya idet na rysyah k mestu proisshestviya. - Volynim, nachdiv shest', volynim, - skazal Voroshilov i rvanul na sebe remni. Pavlichenko otstupil ot nego na shag. - Vo imya sovesti, - zakrichal on i stal lomat' syrye pal'cy, - vo imya sovesti, ne toropit' menya, tovarishch Voroshilov... - Ne toropit', - prosheptal Klim Voroshilov, chlen Revvoensoveta, i zakryl glaza. On sidel na loshadi, glaza ego byli prikryty, on molchal i shevelil gubami. Kazak v laptyah i v kotelke smotrel na nego s nedoumeniem. Skachushchie eskadrony shumeli v lesu, kak shumit veter, i lomali vetvi. Voroshilov raschesyval mauzerom grivu svoej loshadi. - Komandarm, - zakrichal on, oborachivayas' k Budennomu, - skazhi vojskam naputstvennoe slovo. Vot on stoit na holmike, polyak, stoit, kak kartinka, i smeetsya nad toboj... Polyaki, v samom dele, byli vidny v binokl'. SHtab armii vskochil na konej, i kazaki stali stekat'sya k nemu so vseh storon. Ivan Akinfiev, byvshij povozochnyj Revtribunala, proehal mimo i tolknul menya stremenem. - Ty v stroyu, Ivan? - skazal ya emu. - Ved' u tebya reber netu... - Polozhil ya na eti rebra... - otvetil Akinfiev, sidevshij na loshadi bochkom. - Daj posluhat', chto chelovek rasskazyvaet. On proehal vpered i pritisnulsya k Budennomu v upor. Tot vzdrognul i tiho skazal: - Rebyata, - skazal Budennyj, - u nas plohaya polozheniya, veselej nado, rebyata... - Daesh' Varshavu! - zakrichal kazak v laptyah i v kotelke, vykatil glaza i rassek sablej vozduh. - Daesh' Varshavu! - zakrichal Voroshilov, podnyal konya na dyby i vletel v seredinu eskadronov. - Bojcy i komandiry! - skazal on so strast'yu. - V Moskve, v drevnej, stolice, boretsya nebyvalaya vlast'. Raboche-krest'yanskoe pravitel'stvo, pervoe v mire, prikazyvaet vam, bojcy i komandiry, atakovat' nepriyatelya i privezti pobedu. - Sabli k boyu... - otdalenno zapel Pavlichenko za spinoj komandarma, i vyvorochennye malinovye ego guby s penoj zablesteli v ryadah. Krasnyj kazakin nachdiva byl oborvan, myasistoe ego lico iskazheno. Klinkom neocenimoj sabli on otdal chest' Voroshilovu. - Soglasno dolgu revolyucionnoj prisyagi, - skazal nachdiv shest', hripya i ozirayas', - dokladayu Revvoensovetu Pervoj Konnoj: vtoraya nepobedimaya kavbrigada na rysyah podhodit k mestu proisshestviya. - Delaj, - otvetil Voroshilov i mahnul rukoj. On tronul povod, Budennyj poehal s nim ryadom. Oni ehali na dlinnyh ryzhih kobylah, ryadom, v odinakovyh kitelyah i v siyayushchih shtanah, rasshityh serebrom. Bojcy, podvyvaya, dvigalis' za nimi, i blednaya stal' mercala v sukrovice osennego solnca. No ya ne uslyshal edinodushiya v kazackom voe, i, dozhidayas' ataki, ya ushel v les, v glub' ego, k stoyanke pitpunkta. Tam lezhal v bredu ranenyj krasnoarmeec, i Stepka Duplishchev, vzdornyj kazachonok, chistil skrebnicej Uragana, krovnogo zherebca, prinadlezhavshego nachdivu i proishodivshego ot Lyulyushi, rostovskoj rekordistki. Ranenyj skorogovorkoj vspominal o SHue, o neteli i kakih-to ocheskah l'na, a Duplishchev, zaglushaya ego zhalkoe bormotan'e, pel pesnyu o denshchike i tolstoj general'she, pel vse gromche, vzmahival skrebnicej i gladil konya. No ego prervala Sashka, opuhshaya Sashka, dama vseh eskadronov. Ona pod容hala k mal'chiku i prygnula na zemlyu. - Sdelaemsya, shto l'? - skazala Sashka. - Otvalivaj, - otvetil Duplishchev, povernulsya k nej spinoj i stal zapletat' lentochki v grivu Uraganu. - Svoemu slovu ty hozyain, Stepka, - skazala togda Sashka, - ili ty vaksa? - Otvalivaj, - otvetil Stepka, - svoemu slovu ya hozyain. On vplel vse lentochki v grivu i vdrug zakrichal mne s otchayaniem: - Vot, Kirill Vasil'ich, obratite malen'koe vnimanie, kakoe nadruganie ona nado mnoj delaet. |to cel'nyj mesyac ya ot nee vyterplyayu neskazanno shto. Kudy ni povernus' - ona tut, kudy ni kinus' - ona zagorodka putya moego: spusti ej zherebca da spusti ej zherebca. Nu, kogda nachdiv kazhdodnevno mne nakazyvaet: "K tebe, - govorit, - Stepka, pri takom zherebce mnogo prosit'sya budut, no ne mogi ty puskat' ego po chetvertomu godu..." - Vas nebos' po pyatnadcatomu godu puskaesh', - probormotala Sashka i otvernulas'. - Po pyatnadcatomu nebos', i nichego, molchish', tol'ko puzyri puskaesh'... Ona otoshla k svoej kobyle, ukrepila podprugi i izgotovilas' ehat'. SHpory na ee tuflyah gremeli, azhurnye chulki byli zabryzgany gryaz'yu i ubrany senom, chudovishchnaya grud' ee zakidyvalas' za spinu. - Celkovyj-to ya privezla, - skazala Sashka v storonu i postavila tuflyu so shporoj v stremya. - Privezla, da vot otvozit' nado. ZHenshchina vynula dva noven'kih poltinnika, poigrala imi na ladoni i spryatala opyat' za pazuhu. - Sdelaemsya, shto l'? - skazal togda Duplishchev, ne spuskaya glaz s serebra, i povel zherebca. Sashka vybrala pokatoe mesto na polyanke i postavila kobylu. - Ty odin, vidno, na zemle s zherebcom hodish', - skazala ona Stepke i stala napravlyat' Uragana, - da tol'ko kobylenka u menya pozicionnaya, dva goda ne pokryta, - daj, dumayu, horoshih krovej dobudu... Sashka spravilas' s zherebcom i potom otvela v storonku svoyu loshad'. - Vot my i s nachinkoj, devochka, - prosheptala ona, pocelovala svoyu kobylu v loshadinye pegie mokrye guby s navisshimi palochkami slyuny, poterlas' o loshadinuyu mordu i stala vslushivat'sya v shum, topavshij po lesu. - Vtoraya brigada bezhit, - skazala Sashka strogo i obernulas' ko mne. - Ehat' nado, Lyutych... - Bezhit, ne bezhit, - zakrichal Duplishchev, a u nego perehvatilo v gorle, - stav', d'yakon, den'gi na kon... - S den'gami ya vsya tut, - probormotala Sashka i vskochila na kobylu. YA brosilsya za nej, i my dvinulis' galopom. Vopl' Duplishcheva razdalsya za nami i legkij stuk vystrela. - Obratite malen'koe vnimanie! - krichal kazachonok i izo vseh sil bezhal po lesu. Veter prygal mezhdu vetvyami, kak obezumevshij zayac, vtoraya brigada letela skvoz' galicijskie duby, bezmyatezhnaya pyl' kanonady voshodila nad zemlej, kak nad mirnoj hatoj. I po znaku nachdiva my poshli v ataku, nezabyvaemuyu ataku pri CHesnikah. POSLE BOYA Istoriya raspri moej s Akinfievym takova. Tridcat' pervogo chisla sluchilas' ataka pri CHesnikah. |skadrony skopilis' v lesu vozle derevni i v shestom chasu vechera kinulis' na nepriyatelya. On zhdal nas na vozvyshennosti, do kotoroj bylo tri versty hodu. My proskakali tri versty na loshadyah, bespredel'no utomlennyh, i, vskochiv na holm, uvideli mertvennuyu stenu iz chernyh mundirov i blednyh lic. |to byli kazaki, izmenivshie nam v nachale pol'skih boev i svedennye v brigadu esaulom YAkovlevym. Postroiv vsadnikov v kare, esaul zhdal nas s shashkoj nagolo. Vo rtu ego blestel zolotoj zub, chernaya boroda lezhala na grudi, kak ikona na mertvece. Pulemety protivnika palili s dvadcati shagov, ranenye upali v nashih ryadah. My rastoptali ih i udarilis' ob nepriyatelya, no kare ego ne drognulo, togda my bezhali. Tak byla oderzhana savinkovcami nedolgovremennaya pobeda nad shestoj diviziej. Ona byla oderzhana potomu, chto atakuemyj ne otvratil lica pered lavoj naletayushchih eskadronov. Esaul stoyal na etot raz, i my bezhali, ne obagriv sabel' zhalkoj krov'yu izmennikov. Pyat' tysyach chelovek, vsya diviziya nasha neslas' po sklonam, nikem ne presleduemaya. Nepriyatel' ostalsya na holme. On ne poveril nepravdopodobnoj svoej pobede i ne reshalsya na pogonyu. Poetomu my ostalis' zhivy i skatilis' bez ushcherba v dolinu, gde vstretil nas Vinogradov, nachoodiv shest'. Vinogradov metalsya na vzbesivshemsya skakune i vozvrashchal v boj begushchih kazakov. - Lyutov, - kriknul on, zavidev menya, - zavoroti mne bojcov, dusha iz tebya von!.. Vinogradov kolotil rukoyatkoj mauzera kachavshegosya zherebca, vzvizgival i szyval lyudej. YA osvobodilsya ot nego i pod容hal k kirgizu Gulimovu, skakavshemu nepodaleku. - Naverh, Gulimov, - skazal ya, - zavoroti konya... - Kobylyachij hvost zavoroti, - otvetil Gulimov i oglyanulsya. On oglyanulsya vorovato, vystrelil i opalil mne volosy nad uhom. - Tvoya zavoroti, - prosheptal Gulimov, vzyal menya za plechi i stal vytaskivat' sablyu drugoj rukoj. Sablya tugo sidela v nozhnah, kirgiz drozhal i oziralsya. On obnimal moe plecho i naklonyal golovu vse blizhe. - Tvoya vpered, - povtoryal on chut' slyshno, - moya za toboj sledom... - legon'ko stuknul menya v grud' klinkom podavshejsya sabli. Mne sdelalos' toshno ot blizosti smerti i ot tesnoty ee, ya otvel ladon'yu lico kirgiza, goryachee, kak kamen' pod solncem, i rascarapal ego tak gluboko, kak tol'ko mog. Teplaya krov' zashevelilas' pod moimi nogtyami, zashchekotala ih, ya ot容hal ot Gulimova, zadyhayas', kak posle dolgogo puti. Isterzannyj drug moj, loshad', shla shagom. YA ehal, ne vidya puti, ya ehal, ne oborachivayas', poka ne vstretil Vorob'eva, komandira pervogo eskadrona. Vorob'ev iskal svoih kvartir'erov i ne nahodil ih. My dobralis' s nim do derevni CHesniki i seli tam na lavochku vmeste s Akinfievym, byvshim povozochnym Revtribunala. Mimo nas proshla Sashka, sestra 31-go kavpolka, i dva komandira podseli na lavochku. Komandiry eti zadremyvali i molchali, odin iz nih, kontuzhennyj, neuderzhimo kachal golovoj i podmigival vykativshimsya glazom, Sashka poshla skazat' ob nem v gospital' i potom vernulas' k nam, tashcha loshad' na povodu. Kobyla ee upiralas' i skol'zila nogami po mokroj gline. - Kuda parusa nadula? - skazal sestre Vorob'ev. - Posidi s nami, Sash... - Ne syadu ya s vami, - otvetila Sashka i udarila kobylu v zhivot, - ne syadu... - CHto tak? - zakrichal Vorob'ev, smeyas'. - Ali ty, Sash, peredumala s muzhchinami chaj pit'?.. - S toboj peredumala, - obernulas' baba k komandiru i brosila povod daleko ot sebya. - Peredumala ya, Vorob'ev, s toboj chaj pit', potomu vidala ya vas segodnya, geroi, i tvoyu nekrasotu vidala, komandir... - A kogda vidala, - probormotal Vorob'ev, - tak i strelyat' bylo vporu... - Strelyat'?! - s otchayaniem skazala Sashka i sorvala s rukava gospital'nuyu povyazku. - |tim, chto li, strelyat' mne? I tut pridvinulsya k nam Akinfiev, byvshij povozochnyj Revtribunala, s kotorym ne svedeny byli u menya davnie schety. - Strelyat' tebe nechem, Sashok, - skazal on uspokoitel'no, - tebya eftim nikto ne vinovatit, no tol'ko vinovatit' ya zhelayu teh, kto v drake putaetsya, a patronov v nagan ne zalazhivaet... Ty v ataku shel, - zakrichal mne vdrug Akinfiev, i sudoroga obletela ego lico, - ty shel i patronov ne zalazhival... gde tomu prichina? - Otvyazhis', Ivan, - skazal ya Akinfievu, no on ne otstaval i podstupal vse blizhe, ves' kosobokij, pripadochnyj i bez reber. - Polyak tebya da, a ty ego net... - bormotal kazak, vertyas' i vorochaya razbitym bedrom. - Gde tomu prichina?.. - Polyak menya da, - otvetil ya derzko, - a ya polyaka net... - Znachit, ty molokan? - prosheptal Akinfiev, otstupaya. - Znachit, molokan, - skazal ya gromche prezhnego. - CHego tebe nado? - Mne togo nado, chto ty pri soznanii, - zakrichal Ivan s dikim torzhestvom. - Ty pri soznanii, a u menya pro molokan est' zakon pisan: ih v rashod puskat' mozhno, oni boga pochitayut... Sobiraya tolpu, kazak krichal pro molokan ne perestavaya. YA stal uhodit' ot nego, no on dognal menya i, dognav, udaril po spine kulakom. - Ty patronov ne zalazhival, - s zamiraniem prosheptal Akinfiev nad samym moim uhom i zavozilsya, pytayas' bol'shimi pal'cami razodrat' mne rot, - ty boga pochitaesh', izmennik... On dergal i rval moj rot, ya ottalkival pripadochnogo i bil ego po licu. Akinfiev bokom povalilsya na zemlyu i, padaya, rasshibsya v krov'. Togda k nemu podoshla Sashka s boltayushchimisya grudyami. ZHenshchina oblila Ivana vodoj i vynula u nego izo rta dlinnyj zub, kachavshijsya v chernom rtu, kak bereza na golom bol'shake. - U petuhov odna zabota, - skazala Sashka, - drug druzhke v mordu stuchat'sya, a mne ot delov ot etih ot segodnyashnih glaza prikryt' hochetsya... Ona skazala eto s gorest'yu i uvela k sebe razbitogo Akinfieva, a ya poplelsya v derevnyu CHesniki, poskol'znuvshuyusya na neutomimom galicijskom dozhde. Derevnya plyla i raspuhala, bagrovaya glina tekla iz ee skuchnyh ran. Pervaya zvezda blesnula nado mnoj i upala v tuchi. Dozhd' stegnul vetly i obessilel. Vecher vzletel k nebu, kak staya ptic, i t'ma nadela na menya mokryj svoj venec. YA iznemog i, sogbennyj pod mogil'noj koronoj, poshel vpered, vymalivaya u sud'by prostejshee iz umenij - umen'e ubit' cheloveka. PESNYA Na postoe v sel'ce Budyatichah mne pala na dolyu zlaya hozyajka. Ona byla vdova, ona byla bedna; ya otbil mnogo zamkov u ee chulanov, no ne nashel v nih zhivnosti. Mne ostavalos' ishitrit'sya, i vot odnazhdy, vernuvshis' rano domoj, do sumerek, ya uvidel, kak hozyajka pristavlyala zaslonku k neostyvshej pechi. V hate pahlo shchami, i, mozhet byt', v etih shchah bylo myaso. YA uslyshal myaso v ee shchah i polozhil revol'ver na stol, no staruha otpiralas', u nee pokazalis' sudorogi v lice i v chernyh pal'cah, ona temnela i smotrela na menya s ispugom i udivitel'noj nenavist'yu. No nichto ne spaslo by ee, ya donyal by ee revol'verom, kaby mne ne pomeshal v etom Sashka Konyaev, ili, inache, Sashka Hristos. On voshel v izbu s garmonikoj pod myshkoj, prekrasnye ego nogi boltalis' v rastoptannyh sapogah. - Poigraem pesni, - skazal on i podnyal na menya glaza, zavalennye sinimi sonnymi l'dami. - Poigraem pesni, - skazal Sashka, prisazhivayas' na lavochku, i proigral vstuplenie. Zadumchivoe eto vstuplenie shlo kak by izdaleka, kazak oborval ego i zaskuchal sinimi glazami. On otvernulsya i, znaya, chem ugodit' mne, nachal kubanskuyu pesnyu. "Zvezda polej, - zapel on, - zvezda polej nad otchim domom, i materi moej pechal'naya ruka..." YA lyubil etu pesnyu. Sashka znal ob etom, potomu chto my oba - on i ya - uslyshali ee v pervyj raz v devyatnadcatom godu v girlah Dona i stanicy Kagal'nickoj. Odin ohotnik, promyshlyavshij v zapovednyh vodah, nauchil nas etoj pesne. Tam, v zapovednyh vodah, mechet ikru ryba i vodyatsya nesmetnye stai ptic. Ryba ploditsya v girlah v neperedavaemom izobilii, ee mozhno brat' kovshami ili prosto rukami, i esli postavit' v vodu veslo, to ono budet stoyat' stojmya, - ryba derzhit veslo i neset ego s soboj. My videli eto sami, my ne zabudem nikogda zapovednyh vod u Kagal'nickoj. Vse vlasti zapreshchali tam ohotu, - eto pravil'noe zapreshchenie, no v devyatnadcatom godu v girlah byla zhestokaya vojna, i ohotnik YAkov, promyshlyavshij u nas na vidu nepravil'nyj svoj promysel, podaril dlya otvoda glaz garmoniku eskadronnomu nashemu pevcu Sashke Hristu. On nauchil Sashku svoim pesnyam: iz nih mnogie byli dushevnogo, starinnogo raspeva. Za eto my vse prostili lukavomu ohotniku, potomu chto pesni ego byli nuzhny nam: nikto ne videl togda konca vojne, i odin Sashka ustilal zvonom i slezoj utomitel'nye nashi puti. Krovavyj sled shel po etomu puti. Pesnya letela nad nashim sledom. Tak bylo na Kubani i v zelenyh pohodah, tak bylo na Ural'ske i v Kavkazskih predgor'yah, i vot do segodnyashnego dnya. Pesni nuzhny nam, nikto ne vidit konca vojne, i Sashka Hristos, eskadronnyj pevec, ne dozrel eshche, chtoby umeret'... Vot i v etot vecher, kogda ya obmanulsya v hozyajskih shchah, Sashka smiril menya poluzadushennym i kachayushchimsya svoim golosom. "Zvezda polej, - pel on, - zvezda polej" nad otchim domom, i materi moej pechal'naya ruka..." I ya slushal ego, rastyanuvshis' v uglu na preloj podstilke. Mechta lomala mne kosti, mechta tryasla podo mnoj istlevshee seno, skvoz' goryachij ee liven' ya edva razlichal staruhu, podpershuyu rukoj uvyadshuyu shcheku. Uroniv iskusannuyu golovu, ona stoyala u steny ne shevelyas' i ne tro