- Vzvodnyj?
Vot i ya sam takoj Van'ka-- vzvodnyj. U tebya stopyatidesyatidvuh gaubicy-pushki?
To zhe, chto moi,  odin chert.  Pyatnadcat'  tonn  vmeste  s  traktorom!  A most
vperedi-- plechom spihnesh'.
     Vmeste poshli smotret' most. Ot obeih  batarej potyanulis' za nimi bojcy.
Po mokrym, skol'zkim brevnam nastila doshli do serediny.  Vnizu to  li ovrag,
to li peresohshee ruslo-- i ne razglyadish' otsyuda.
     -- A YAsenevka na toj storone?
     -- CHto, YAsenevka? YAsenevka, YAsenevka... U tebya etot most est' na karte?
I  u  menya netu.-- Raskryv planshetku, vzvodnyj nogtem shchelkal po  celluloidu,
pod kotorym  mutno  razlichalas'  karta, rukavom  shineli  smahival sypavshijsya
sverhu dozhd'.-- Na karte ego netu, a on -- vot on!
     I  dlya bol'shej naglyadnosti bil  kablukom v  brevna. Dazhe  podprygnul na
nih. A vokrug stoyali bojcy obeih batarej.
     -- Na karte net, znachit, i na  mestnosti ne dolzhno byt'. A raz on est',
na kartu nanesi. Tak ya ponimayu?
     On ponimal pravil'no: na kartu ne nanesli, on voevat' ne obyazan.
     Po  otkosu,  vymochiv koleni o vysokuyu travu, Tret'yakov sbezhal pod most.
Opory iz  breven. Shvacheny skobami naverhu. Kogda vot tak snizu  glyadel, vse
eto sooruzhenie pokazalos' nenadezhnym.
     V uchilishche  ob®yasnyali  im, kak rasschitat' gruzopod®emnost'  mosta. Major
Batyushkov prepodaval u nih inzhenernoe delo. CHert ego rasschitaet sejchas, kogda
ne vidno  nichego. A v ushi nazojlivo lez golos vzvodnogo -- ne  otstavaya, tot
shel za nim, v kazhduyu oporu bil kulakom:
     -- Von oni! Von oni! Razve zh vyderzhit takoj gpuz? --  I  nogtem pytalsya
ukolupnut':-- Ona eshche i gnilaya vsya...
     Kak budto glavnej vojny bylo sejchas ubedit' Tret'yakova.
     Vzoshla raketa,  ne  podnyavshis' nad kraem  chernoj  zemli.  Mutnym svetom
nalilo  ovrag, i na nem vsplyl most: brevenchatyj nastil, lyudi pod dozhdem.  A
oni dvoe  stoyali vnizu v  trave. Ostov gruzovika  valyalsya  sredi  kamnej; po
kabine, smyatoj, kak zhestyanka, i mokroj sek dozhd'. "CHego on menya ubezhdaet?"--
razozlilsya  Tret'yakov.  I za svoyu nereshitel'nost' ostro  voznenavidev  etogo
cheloveka, polez naverh.
     On podoshel k pervomu orudiyu:
     -- Gde traktoristy?
     Bojcy  nachali   oglyadyvat'sya,  potom  odin  iz  nih,  blizhnij,  kotoryj
oglyadyvalsya zhivej vseh, nazvalsya:
     -- YA!
     Slovno  vdrug sam sebya  sredi vseh nashel.  No  ne vyshel vpered, ostalsya
sredi bojcov stoyat': tak on prochnej sebya chuvstvoval.
     -- Komandiry orudij,  traktoristy,  ko mne! -- prikazal Tret'yakov,  tem
otdelyaya ih ot batarei.
     Odin  za drugim podoshli i stali  pered nim shest' chelovek.  Traktoristov
srazu otlichit' mozhno: eti vse zakopchennye.
     --  Znachit,  tak,  lyudej  vseh-- ot  orudij. Komandiry orudij,  pojdete
vperedi. Kazhdyj --  vperedi svoego orudiya. Traktoristam: orudiya povedete  na
pervoj skorosti. Projdet odno, togda drugoe vesti. YAsno?
     Molchanie.  Odin  iz   dvuh  komandirov  orudij   byl  Paravyan,  kotoryj
"sluch-chego s toboj budet".
     -- YAsno ya govoryu?
     Ne  srazu  nedruzhno  otvetili: "YAsno..."  A  pozadi  stoyala  i  molchala
batareya. Oni byli  vmeste, a  on, postavlennyj nad nimi, nikomu i  nichem  ne
izvestnyj, byl odin. I ne stol'ko dazhe mostu  oni ne doveryali-- vyderzhit, ne
vyderzhit,-- kak  emu oni  ne verili. I  drugaya  batareya  zhdala, ustupala  im
dorogu idti pervymi.
     --  Tvoj traktor?--  Tret'yakov  pal'cem ukazal na  traktorista, kotoryj
ponachalu bol'she vseh oglyadyvalsya. I na traktor ukazal.
     -- |tot?--  traktorist  tyanul vremya. Na traktore do malinovogo svecheniya
raskalilas' u  osnovaniya vyhlopnaya truba, kapli dozhdya isparyalis'  na letu.--
Moj.
     -- Familiya?
     -- A chto familie, tovarishch lejtenant? Semakin moe familie.
     -- Ty, Semakin, povedesh' pervoe orudie.
     -- YA,  tovarishch  lejtenant,  povedu!-- zvonko zagovoril Semakin  i rukoj
mahnul  otchayanno: mol,  emu  sebya ne zhal'.--  YA  povedu. YA prikazaniya vsegda
vypolnyayu!--  Pri  etom on otricatel'no tryas  golovoj.-- Tol'ko  traktor  chem
budem vytaskivat'? Emu pod mostom lezhat'. I orudie tozh samoe...
     On  govoril,  podpiraemyj  sochuvstvennym molchaniem  batarejcev. Vse oni
vmeste i po otdel'nosti kazhdyj otvechali  i za stranu, i za vojnu,  i za vse,
chto est' na svete i  posle nih  budet. No  za to,  chtoby  privesti batareyu k
sroku, otvechal on odin. A raz bylo komu, oni ne otvechali.
     -- YA pod  mostom  budu stoyat', esli ty  ispugalsya, boish'sya  vesti. Nado
mnoj povedesh' orudie!
     I,  skomandovav:  traktoristam-- po mestam, vsem  bojcam-- ot orudij!--
povel batareyu k mostu.
     Kogda  gusenicy  traktora legli  na  pervye  brevna i  oni, zashevelyas',
drognuv,  vdavilis',  Tret'yakov sbezhal vniz.  Pri komandire  batarei  oni ne
stali by zhat'sya, drug  na  druga oglyadyvat'sya,  a na nego  mozhno i svoj gruz
perelozhit'.
     --  Davaj!--  mahnul  rukoj,  kriknul  on  snizu,  hot'  tam,  ryadom  s
traktorom, slyshat' ego ne mogli. I kak v svoyu sud'bu voshel pod most.
     Vse progibalos'  nad  golovoj,  nad podnyatym vverh  licom, s  brevna na
brevno peredavaya kativshuyusya tyazhest'. Pokazalos', opory osedayut. I  tut pushka
v®ehala  na  most.  Zastonal,  zashatalsya   most.  "Ruhnet!"--  dazhe  dyhanie
perehvatilo.  Brevna terlis'  drug  o  druga,  sverhu  sypalas' truha. Migaya
zaporoshennymi  glazami, ne vidya nichego,  on  protiral ih shershavymi pal'cami,
pytalsya razglyadet' osleplenno, chto nad nim, no vse mercalo. I skvoz' vyhlopy
motora slyshen byl tresk dereva.
     Ne razglyadev,  on pochuvstvoval, kak  vsya eta ogromnaya tyazhest' s®ehala s
mosta na zemnuyu tverd', i most vzdohnul nad nim. Tol'ko teper' i oshchutil  on,
kakaya sila davila sverhu: po svoim napryagshimsya muskulam oshchutil, budto on sam
spinoj podpiral most.
     Tret'yakov vylez iz ovraga: ne stoyat' zhe emu vse  vremya  pod mostom,  ne
cirk vse-taki.  Prikazav na  vsyakij  sluchaj otcepit'  pricep,  vezti  ego na
dlinnom  trose,  on, ne  ozhidaya, pereshel  most.  On  shel  mimo orudiya,  mimo
stoyavshih okolo nego batarejcev, on byl prav, on delal to, chto dolzhen delat',
no  otchego-to  smotret' na nih  emu  sejchas bylo nepriyatno i  uzhe stydnovato
stanovilos' za  sebya.  Pod most polez,  chego-to krichal...  Proshche bylo  sest'
ryadom s traktoristom i spokojno vesti batareyu: i shumu men'she i tolku bol'she.
     K  seredine  nochi,  na  hutore, dostuchavshis' v  hatu,  podnyali  starika
pokazyvat'  dorogu.  V odnom bel'e,  nichego na sebya  ne  nadev, sidel on  na
traktore: nadeyalsya,  navernoe, tak  zhal'che budet ego, otpustyat  skorej.  Emu
dali  na  plechi  vatnyj  bushlat,  propahshij  solyarkoj,  i  on,  zapahnuvshis'
rukavami, grel nogu ob nogu.
     -- Os', os'... po tej  stezhechke...-- Golaya  cyplyach'ya sheya ego s  klokami
belogo puha vysovyvalas' iz vorotnika.
     --  "Oses',  oses'",--  peredraznival traktorist, ves' mokryj, v mokroj
natyanutoj na golovu pilotke.-- Gde ty menya vedesh'? Tut baby  do vetra hodyat.
Ty vedi, gde pushka projdet!
     Starik pokorno migal slezyashchimisya glazami, i opyat' vytyanutaya iz  bushlata
tryasushchayasya  ruka ego ukazyvala vpered, na dozhd'. On vyvel batareyu v posadku,
i ego otpustili.
     Zaglushili  motory.  I blizko,  rezko vdrug zastuchal pulemet. Iz chernoty
zemli  zasverkali trassy pul', voznikaya i  ischezaya.  Peredovaya  byla  gde-to
nedaleko. I on s tyazhelymi pushkami zapersya syuda.
     Podoshli traktoristy:
     -- Goryuchego net, tovarishch lejtenant.
     -- Kak net?
     -- Pozhgli.
     -- Vsyu noch' ezdim-ezdim...
     Slabyj hlopok  vystrela.  Prochertiv  iskryashchijsya  dymnyj sled,  vzvilas'
raketa.  Vspyhnula, raskrylsya  svet nad nimi, i posadka,  pushki, lyudi--  vse
podnyalos' k svetu, kak na goloj ladoni.
     -- Kak zhe net goryuchego?--  sprashival Tret'yakov, chuvstvuya polnejshuyu svoyu
bespomoshchnost' i otchayanie.-- Kak net, kogda dolzhno byt'?
     Oni  stoyali pered  nim,  glyadeli v zemlyu i  molchali. I mogli tak stoyat'
beskonechno, eto on videl. Svet pogas. Ne znaya, chto teper'  delat',  chto  eshche
govorit',--  a krichat', rugat'sya vovse bylo  bespolezno,-- Tret'yakov otoshel.
Pokazalos', chto iz pricepa Zavgorodnij pozval ego, ston kakoj-to poslyshalsya,
no on sdelal vid, chto ne slyshit. Uteshenij emu ne nado, da i chto on, bol'noj,
ottuda mog sdelat'?
     Kakie-to loshadi  brodili  v  posadke.  Odna,  svetloj masti,  prizhmuriv
glaza, obgryzala koru s dereva. Ot mokrogo krupa ee podymalsya par. Tret'yakov
tol'ko  sejchas uvidel, chto  dozhd'  konchilsya. I  ot zemli,  iz travy  ishodit
tuman.
     On uslyshal  golosa,  podoshel  blizhe.  Tyazhelo dysha, priglushenno rugayas',
raschet zakatyval pushku v svezhevyrytyj okop. Priderzhivaya za stvol, nalegaya na
staniny, na rezinovye kolesa, polugolye,  mokrye ot dozhdya, batarejcy skatili
orudie.  Sderzhanno   vozbuzhdennye  stoyali  vokrug  nego.  |to  byli  pozicii
divizionnyh pushek. On  razyskal  komandira  vzvoda. Starikovatyj s  vidu,  v
pehotinskih  obmotkah  i  botinkah,  na kazhdyj iz  kotoryh  naliplo po  pudu
chernozema, tot  ponachalu nedoverchivo slushal Tret'yakova. Nakonec ponyal, v chem
delo. Slichili  karty. I vdrug, slovno mestnost'  povernulas'  pered glazami,
vse  ponyatno stalo. S polkilometra otsyuda  byl  tot  skat vysoty, za kotorym
sledovalo postavit' batareyu.
     Toropyas',  poka  ne  rassvelo,  on otyskal  pozicii  batarei,  vse  tam
oblazil, soobrazil, kakoj dorogoj povedet syuda orudiya, i vernulsya v posadku.
Bojcy spali,  tol'ko  Paravyan, zavernuvshis' v plashch-palatku, hodil  u orudij.
Skomandovali  pod®em.  Ozyabshie v syryh  bushlatah,  ne sogrevshiesya  i vo sne,
podhodili traktoristy, zevali s drozh'yu.  On  ob®yasnil, kak povedet orudiya, i
goryuchee nashlos'.
     --   Tam  v  kanistrah  bylo  nemnogo...  I  otvodili  glaza.  On   tak
rasstroilsya,  kogda skazali, chto goryuchee konchilos',  chto  dazhe po  bakam  ne
proveril.  A  teper'  ne  tol'ko  v  kanistrah,  no   eshche  i  bochka  solyarki
obnaruzhilas'.  Nu,  chto  zh,  traktoristy tozhe  byli  pravy:  ezdit' vsyu noch'
nevedomo kuda, i, pravda, vse goryuchee pozhzhesh'.
     Pered  rassvetom,  kogda  sgustilas'  syraya  t'ma,  Tret'yakov,  ostaviv
ognevikov ryt' orudijnye  okopy, privel svyaz'  na MP. CHabarov v svezhevyrytom
rovike ustanavlival stereotrubu.
     -- Gde kombat?
     -- Spit von naverhu kombat.
     Vzletela raketa na peredovoj, i Tret'yakov uvidel:  ukryvshis' s  golovoj
plashch-palatkoj, vystaviv mokrye sapogi naruzhu, spal kombat za brustverom.
     -- Tovarishch kapitan! Tovarishch kapitan!.. Povysenko  sel na zemle, zhmuryas'
ot sveta rakety,  glyanul  mutnymi glazami,  ne  soobrazhaya v  pervyj  moment.
Zevnul do slez, vzdrognul, potryas golovoj:
     -- Aga... Privel svyaz'7
     Uzhe v temnote dolgo glyadel na svetyashchiesya strelki ciferblata.
     -- Gde zh ty stol'ko ezdil? Tebya kak po familii, CHetverikov?
     -- Tret'yakov.
     -- Aga, Tret'yakov, verno. Tebya za smert'yu posylat'. Vstal vo ves' rost,
potyanulsya, zevnul s podvyvom, prosypayas' okonchatel'no.
     -- Orudijnye okopy vyryli?
     -- Royut.
     U Tret'yakova vse eshche  stoyal v ushah rev traktorov, a nogi kak  budto shli
po  vyazkomu  chernozemu.  Tol'ko golova posle vsej etoj bessonnoj  nochi  byla
legkaya, yasnaya, i ogromnyj v svoej plashch-palatke  kombat to  blizko byl viden,
to otdalyalsya v krasnovatyj svet pozhara.

     <img border=0 vspace=3 hspace=3 src="baklanov-a04.jpg">



        GLAVA V
     Neskol'ko  dnej na  etom  uchastke  velis'  vyalye  boi. Neubrannoe  pole
pshenicy mezhdu nemeckimi i nashimi okopami  vse bol'she  osypalos' ot razryvov,
chernye voronki  pyatnili ego.  Nochami po hlebam upolzala razvedka: k nemcam--
nasha, k nam--  nemeckaya.  I  podymalas'  vdrug vsploshnaya strel'ba,  nachinali
skakat'  rakety, svetyashchiesya pulemetnye  trassy  sekli  po  polyu,  osadisto i
zvonko  udaryali  minomety. I  kogo-to  volokli  po  transhee,  v  obshchij  schet
bezymyannyh  zhertv vojny, a  on  chertil po zemle kablukami sapog, pozheltelymi
pal'cami uronennoj ruki.
     V  zharkij polden' vspyhnulo  ot  snaryada hlebnoe  pole.  Vihrevoj smerch
vzmetnulsya,  ogon'  pognalo  vetrom,  perebrosilo  cherez okopy,  i  po  vsej
peredovoj i na vysotke, gde  s razvedchikom i telefonistom sidel Tret'yakov na
nablyudatel'nom  punkte,  smeniv  komandira batarei,  ostalas'  vyzhzhennaya  do
kornej  trav  zemlya, prah  i  pepel. ZHirnyj chad gorelogo zerna propital  vse
naskvoz': i vozduh, i edu, i odezhdu.
     Kogda, obojdya  svoj krug  nad mnogimi polyami  srazhenij,  v  dym i  pyl'
sadilos'  v  tylu u nemcev otyazheleloe  solnce i pod  peplom  oblakov ostyval
bagrovyj zakat,  v nebe uzhe vysoko stoyal mesyac. On nalivalsya svetom, holodno
blistal nad chernoj zemlej.
     Pri zelenom  ego  svete, glyadya  na svoi ruki,  v kotorye  v®elas' gar',
chernoj kajmoj okruzhala oblomannye  nogti, vspominal  inogda Tret'yakov, kakie
oni  otmytye byli  u  nego na bolote pod Staroj  Russoj --  kozha smorshchennaya,
otmyakshaya,  kak posle stirki. A  stanet pereobuvat'sya,  chtob  hot' v golenishche
sapoga  podsushit' kraj portyanki, noga iz  nee, kak nezhivaya, kak iz vody noga
utoplennika.
     Skol'ko  sideli  oni  togda  posredi bolota na krohotnom ostrovke mezhdu
nashim  i nemeckim perednim kraem, ognya ne razvodili ni razu, i  vse  na  nih
bylo  syroe. A vesna zatyazhnaya stoyala  v tom, sorok vtorom godu, holodnaya. Na
majskie prazdniki povalil vdrug sneg, krupnymi hlop'yami pri solnce poneslas'
kosaya metel', zaryabilo nad  hmuroj vodoj, ves' ih ostrovok stal belym. Potom
eshche zelenej zablestela vytayavshaya iz-pod snega trava.
     I ne zabyt', kak sredi nochi podskochil on ot svistyashchego shepota: "Nemcy!"
Vyshnij  veter  rastyanul  oblaka,  s  vechera  oblozhivshie  nebo,  voda  smutno
blistala.  Ves'  sotryasaemyj  oznobnoj  drozh'yu,  zubom  na  zub  ne  popadaya
sproson'ya, bol'she  vsego v  svoi semnadcat'  let boyas',  chto  eshche  za  trusa
sochtut,  Tret'yakov vglyadyvalsya iz-za brustvera i nichego  ne mog  razglyadet'.
Tol'ko  ot  napryazheniya,  ot  holoda  slezy  tekli  iz glaz. Vdrug  ot kustov
neslyshno otkachnulas'  volna.  Eshche odna. I  poshli po  vode, ukachivaya  na sebe
lunnyj svet. Ten'  za ten'yu, bez vspleska, iz kusta v kust-- chetvero. Tol'ko
volna voznikala i otdelyalas'.
     Tam, v kustah, vseh chetveryh  polozhili iz karabinov. I po molodoj svoej
gluposti polez on poglyadet' na nemcev: kakie oni?  CHto-to v samom sebe hotel
vyyasnit'. Polez i edva ne pogib: odin  iz razvedchikov okazalsya zhivoj eshche. Na
sebe   Tret'yakov  pritashchil  ego   i,  kogda   perevyazyval,  uzhe  slabevshego,
pokryvavshegosya smertnoj isparinoj, s udivleniem ne nahodil v sebe ni zloby k
nemu, ni nenavisti, hot' nemec etot tol'ko chto v nego strelyal.
     On do sih por  tak i ne vyyasnil dlya  sebya  mnogogo, no vojna shla tretij
god i, chto neponyatno, stalo privychno i prosto.  Po svoim zakonam teklo vremya
na vojne: chto bylo davno, inogda priblizitsya yasno, slovno  eto vcherashnee,  a
samoe  dolgoe,  samoe neskonchaemoe, to, chto proishodit sejchas. Kazalos',  on
uzhe polzhizni  sidit  na  etoj  vygorevshej  vysotke, vtyanuvshis'  v  privychnoe
frontovoe  sostoyanie,  kogda  spal-- ne spal  v  lyuboj chas i  spat' gotov  i
podhvatit'sya  po trevoge. I mnogoe on znal uzhe pro svoih  bojcov, sidevshih s
nim vmeste. Mladshij, Obuhov, ryzhevatyj i  chernobrovyj, ves' po smuglomu licu
osypannyj  korichnevymi  pyatnami  vesnushek, v svoi nepolnye  vosemnadcat' let
voeval ohotno. Vse on  posmeivalsya nad  svyazistom Suya-rovym, kotoryj bol'she,
chem vdvoe, byl starshe ego:
     -- Ty rasskazhi, rasskazhi lejtenantu, za chto tebe srok vpayali?
     I sam zhe nachinal rasskazyvat', svetya sinevatymi belkami glaz:
     -- Emu  vodku na  nyuh podnosit'  nel'zya. On ves' prospirtovannyj: gramm
vyp'et, za sebya ne otvechaet. Skol'ko ty let poluchil do vojny?
     Suyarov prignetenno otmalchivalsya.  Bylo chto-to nenadezhnoe v nem,  v  ego
ulybke, vremenami iskatel'noj, obnazhavshej chernye ot tabaka  zuby. No chashche on
tol'ko migal,  kogda razgovor shel pro  nego, i sosredotochenno  sosal  mokruyu
issosannuyu  cigarku,   do  sinevy  napivayas'  tabachnym  dymom.  I  pochemu-to
nepriyatno bylo  smotret',  kak  u  nego sam po  sebe vzdragivaet,  koposhitsya
obrubok bezymyannogo pal'ca.
     Kogda  uzhe  obzhilis' i na  sluh nachali razlichat', otkuda kakaya strelyaet
nemeckaya  batareya, prishel  prikaz  smotat'  svyaz',  srochno  vozvrashchat'sya  na
ognevye pozicii. Sorvali plashch-palatku, zamenyavshuyu  vhod, naspeh perevoroshili
seno na narah, oglyanulsya Tret'yakov naposledok, i tak vdrug zhal' stalo kidat'
etu tesnen'kuyu ih zemlyanku, slovno s nej  chto-to  ot dushi otryval. Na fronte
vsegda  tak: mesto, gde s toboj nichego  ne sluchilos',  kazhetsya  uzhe osobenno
nadezhnym.
     Pod  vysokoj  lunoj,  svetivshej yarko,  oni polzali po  obgoreloj zemle,
smatyvali  provod.  Nemec  postrelival bespokojno,  odnu  za  drugoj  shvyryal
rakety. Kogda ves' ty na vidu na goloj zemle raspyat, strel'ba kazhetsya blizhe,
i kazhdaya raketa nad toboj zavisaet. Vspomnish' tut, kak v  okope  horosho bylo
sidet', kak bezopasno.
     Za obratnym skatom vysoty, v nizine poshli v polnyj rost. Zdes', v syrom
logu, trava byla vysokaya, vsya v rose, i Tret'yakov myl ob nee ruki, umylsya na
hodu,  otchego-to dazhe  rassmeyavshis'.  On  tak  svyksya  s  zapahom  gari, chto
perestal  ego zamechat', a  tut, na svezhem vozduhe, pochuvstvoval, kak ves' on
prokopchen naskvoz'.
     Nagruzhennye  katushkami  provoda, lopaty,  stereotrubu, vse  imushchestvo i
oruzhie nesya na sebe, oni dognali batareyu na marshe. V sploshnoj pyli, podnyatoj
nogami i kolesami, dvigalis' massy  pehoty,  peremeshchayas' vdol' fronta. Kogda
po transheyam, po okopam,  po yamkam  sidyat  poredevshie roty,  kazhetsya-- i  net
nikogo,  i  vrode  by voevat'  nekomu.  No kogda  vot  tak vyvalit vojsko na
dorogu--  i  konec ego i nachalo,-- vse teryaetsya v pyli,  mnogolyudna  Rossiya.
Ved' tretij god  idet vojna, vnov' po tem  samym mestam, gde  v sorok pervom
godu stol'ko ostalos' zarytyh i nezarytyh.
     Goluboj luch prozhektora  bezzvuchno strig v vyshine, padal  otsvet, v  nem
gushche klubilas' pyl' nad lyud'mi, kolyhalas' v pyli gorbataya ot noshi pehota. I
voznikalo  na mig: vysokij, na golovu vyshe vseh pehotinec, v  beloj na svetu
pilotke, prizhal k grudi  ploskij kotelok, hlebaet iz nego na  hodu; blesnulo
smazkoj voronenoe dlinnoe  protivotankovoe  ruzh'e na pleche  u  bronebojshchika,
skulastoe ego lico, uzkie shchelochki glaz.  Luch smestilsya, i v temnote, zadushiv
vse  zapahi  kerosinovoj  von'yu,  promchalis'  tanki,  obleplennye  po  brone
pehotincami. Kogda opyat' upal na grejder otsvet  prozhektora,  sredi  pehoty,
vtekavshej v rubchatyj sled  tankov,  uvideli vperedi  svoyu batareyu:  medlenno
dvigalis'  tyazhelye zachehlennye orudiya. Peregruziv na nih lishnyuyu noshu s plech,
poshli nalegke.
     Rassvet vstretili v lesu. Gde-to pozadi eshche tyanulis' pushki, a ego vzvod
upravleniya, za noch'  ujdya  vpered,  spal  na zemle.  Prohladno grelo osennee
solnce,  opavshaya listva  byla mokroj ot ledyanoj rosy. Snyav sapogi, rassteliv
na solnce portyanki, Tret'yakov zadremyval sidya, bosye stupni ego prigrevalo v
zatishke.  Gusto-sinee nebo nad golovoj, zheltye, shelestyashchie na vetru  vershiny
derev'ev plyvut, plyvut navstrechu belym oblakam... On zasypal, prosypalsya...
Pahlo v  lesu  osen'yu,  kostrom,  vokrug kostra  spal ego  vzvod. Nad ognem,
gorevshim bez dyma,-- zakopchennoe  vedro. Boec  pomeshivaet  v nem,  probuet s
lozhki nad parom. Za nedelyu, chto on v polku, Tret'yakov eshche ne vseh zapomnil v
svoem vzvode, no etogo bojca uznal. Ploskoe lico maslyano blestit ot blizkogo
zhara, glaza sozhmureny... Kytin! Familiya sama vyskochila: Kytin.
     Ogon' lizal sal'noe, dymyashcheesya vedro. Poprobovav s lozhki eshche raz, Kytin
zasomnevalsya, podumal, dosolil i pomeshal. Gushche  povalil iz vedra myasnoj par,
zahotelos' est'.
     -- Ty chego varish', Kytin? Tot obernulsya:
     -- Prosnulis', tovarishch lejtenant?
     -- Varish', govoryu, kogo?
     -- Da begalo tut o chetyreh nogah... S rozhkami.
     -- A kak ono razgovarivalo?
     U Kytina glaza soshlis' v shchelochki:
     -- Be-ee,-- probleyal on.--  Davajte portyanki k ognyu, tovarishch lejtenant,
teplymi nadenete.
     -- Oni na solnce prosohli.
     Razmyav portyanki v chernyh ot kopoti pal'cah, Tret'yakov obulsya, vstal. Po
vsemu  lesu,   povalennaya   ustalost'yu,  spala   pehota.  Eshche  podtyagivalis'
otstavshie, breli kak vo sne; zavidev svoih, srazu zhe valilis' na zemlyu. I ot
odnogo bojca k drugomu begala medsestra s sumkoj na boku, smahivala slezy so
shchek.
     -- Odin gradusnik byl,  i  tot  ukrali,-- pozhalovalas'  ona Tret'yakovu,
neznakomomu  lejtenantu, bol'she i  pozhalovat'sya bylo nekomu.  Nemolodaya, let
tridcati,  zavivka  shestimesyachnaya  nabita  pyl'yu. Komu  nuzhen  ee  gradusnik
vorovat'? Razbilsya ili poteryalsya, a  ona ishchet. I plachet ottogo, chto sil net,
ves'  etot peshij nochnoj marsh prodelala  so vsemi.  Soldaty  spyat, a ona  eshche
hodit  ot odnogo k drugomu,  budit  sonnyh,  zastavlyaet  razuvat'sya,  chem-to
smazyvaet potertye nogi,  chem-to prisypaet:  mozol'  hot' i ne pulya, a s nog
valit. Vot  kogo  Tret'yakovu  vsegda zhal' na vojne: zhenshchin. Osobenno  takih,
nekrasivyh, nadorvannyh. |tim i na vojne tyazhelej.
     On  otyskal v lesu  voronku snaryada, nalituyu vodoj.  Vokrug nee  lezhali
molodye derevca; kakie-to iz nih, mozhet  byt',  eshche i ozhivut. Snyal  pilotku,
shinel', stal na koleni. Klok belogo oblaka skol'zil po zerkalu vody, i v nem
on uvidel  sebya:  kto-to,  kak cygan, chernyj, glyadel ottuda.  SHCHeki  ot pyli,
nabivshejsya  v  otrosshuyu shchetinu, temnye; zapavshie  glaza obvelo chernym, skuly
obtyanuty, oni  shelushashchiesya kakie-to,  shershavye.  Za odnu nedelyu sam na  sebya
stal  nepohozh.  On otognal  k krayu upavshie  na vodu suhie list'ya i  vodyanogo
zhuka, skakavshego  nevesomo na tonkih pauch'ih  nogah. Voda, kak na torfyanike,
korichnevaya, no  kogda zacherpnul v  ladon',  prozrachna okazalas' ona, chista i
holodna.  Davno  on tak ne umyvalsya, dazhe  gimnasterku styanul s plech. Potom,
vytershi  podolom rubashki i sheyu i lico,  nadel pilotku na  mokrye raschesannye
volosy  i,  kogda  zastegival na  gorle  stoyachij vorotnik,  chuvstvoval  sebya
chistym, osvezhennym. Tol'ko  pyl' iz legkih nikak ne mog otkashlyat',-- stol'ko
on ee naglotalsya noch'yu.
     Vse  eto vremya nad lesom podvyvalo s  shurshaniem v  vyshine: nasha tyazhelaya
artilleriya bila s zakrytyh pozicij, slala snaryady,  i ot  vzryvov  osypalas'
listva s derev'ev.  Vyjdya na opushku lesa, on sprygnul  v peschanuyu obrushennuyu
vo mnogih mestah transheyu i chut' na nogi ne nastupil pehotincu, lezhavshemu  na
dne. Vo vsem snaryazhenii, podpoyasannyj, lezhal tot,  budto spal. No beskrovnym
bylo zheltoe ego nerusskoe lico, neplotno prizhmurennyj glaz tusklo blestel. I
vsya  osypana  zemlej ostrizhennaya  pod  mashinku  chernaya, kruglaya  golova: uzhe
ubitogo, horonil ego drugoj snaryad.
     Tret'yakov  otoshel  za  izgib  transhei.  Tut  tozhe  mnogo  ziyalo  svezhih
voronok--  i vperedi,  i pozadi, i pryamye popadaniya,-- ogon' byl silen. |tot
grohot i slyshali oni na podhode.
     Opershis' loktyami o peschanyj brustver, on rassmatrival pole vperedi. Ono
stekalo v nizinu, tam perestukivalis' pulemety, blestela, kak steklo, mokraya
krysha  korovnika,  chasovymi  stoyali  piramidal'nye  topolya,  zasloniv  soboyu
sinevatuyu vershinu kurgana. I yarko, naryadno  zheltel obrashchennyj k solncu  klin
podsolnechnika.
     On smotrel v  binokl', soobrazhal, kak v sumerkah, kogda syadet solnce za
kurganom, potyanet  on otsyuda svyaz' v pehotu, esli budet prikazano tuda idti,
gde luchshe prolozhit' provod, chtoby snaryadom ne perebilo ego. A kogda  uhodil,
natknulsya eshche na odnogo  ubitogo pehotinca.  On sidel, ves' spolzshij na dno.
SHinel' na  grudi  v svezhih  sgustkah  krovi, a lica  voobshche net. Na peschanom
brustvere  transhei  krovavo-serye komki mozga  budto vzdragivali  eshche. Mnogo
videl Tret'yakov za vojnu smertej i ubityh, no tut ne stal smotret'. |to bylo
to,  chego ne dolzhen  videt' chelovek.  A dal' vperedi, za stvolami sosen, vsya
zolotaya, manila, kak neprozhitaya zhizn'.
     Vzvod ego zavtrakal na  trave, kogda on  vernulsya.  Stoyal emalirovannyj
taz, golovami k  nemu lezhali bojcy, zacherpyvali po ocheredi, i vseh ih vmeste
gladil  veter  po strizhenym  golovam. Pomkomvzvoda  CHa-barov, skrestiv  nogi
po-turecki, pochetno sidel u taza. Zavidev  lejtenanta, stuknul lozhkoj, bojcy
zashevelilis', kto lezhal, nachal sadit'sya.
     --  Esh'te,  esh'te,-- skazal Tret'yakov.  No CHabarov strogo glyanul vokrug
sebya, i Kytin vytashchil special'no otstavlennyj v  goryachuyu zolu kotelok, podal
lejtenantu.  Oni  byli  vse  vmeste,  svoi, a on poka eshche ne svoj.  Posteliv
shinel'  pod  bok,  Tret'yakov  leg  i  tozhe  nachal est'. Navarist  byl sup iz
molodogo kozlenka, i myaso-- sladkoe, sochnoe.
     --  A  chto,  tovarishch  lejtenant,--  sprosil  Kytin,  laskovymi  glazami
hozyajki, vseh nakormivshej, glyadya na nego,-- na nashem fronte i voevat' mozhno?
     I vse zagovorili o tom, chto leto ne zima, letom voobshche  voevat'  mozhno,
ne to,  chto v moroz ili v talom snegu vesnoj. Byli oni poveselevshie  ot edy.
Ogneviki eshche gde-to  tyanutsya so svoimi  pushkami ili  royut  sejchas  orudijnye
okopy, a oni uzhe i pospat' uspeli i poeli-- vot eto i est' vzvod upravleniya:
razvedchiki,  svyazisty,  radisty.  On vsyu vojnu sluzhil vo vzvode upravleniya i
lyubil ego za to, chto  zdes'  svobodnej. CHem  blizhe k opasnosti,  tem chelovek
svobodnej dushoj.
     On  smotrel  na nih, zhivyh, veselyh vblizi smerti. Makaya myaso v krupnuyu
sol',  nasypannuyu  v  kryshku  kotelka, rasskazyval,  k ih udovol'stviyu,  pro
Severo-Zapadnyj front, mokryj i golodnyj. Zakuril posle edy, skazal CHabarovu
naznachit'  s  nim  v noch' dvuh chelovek  --  razvedchika  i svyazista,--  i tot
naznachil  Kytina  i  vnov'  Suyarova, kotoryj znaet  -- za  chto.  I  vse  eto
delalos', i  solnce podymalos' vyshe  nad  lesom,  a svoim cheredom v soznanii
prohodilo  inoe.  On vse videl osypannuyu snaryadami peschanuyu transheyu. Neuzheli
tol'ko velikie lyudi ne ischezayut vovse? Neuzheli tol'ko im suzhdeno i posmertno
ostavat'sya  sredi zhivushchih? A ot  obychnyh, ot takih,  kak  oni vse, chto sidyat
sejchas v etom lesu,-- do nih zdes' tak zhe sideli na trave,-- neuzheli ot  nih
ot vseh nichego ne ostaetsya? ZHil, zaryli, i kak budto ne bylo tebya, kak budto
ne zhil  pod solncem, pod etim vechnym  sinim nebom, gde  sejchas vlastno gudit
samolet, vzobravshis' na nedosyagaemuyu vysotu. Neuzheli i mysl' nevyskazannaya i
bol'-- vse ischezaet bessledno? Ili vse zhe chto-to ostaetsya, vitaet nezrimo, i
pridet chas -- otzovetsya  v ch'ej-to dushe? I kto razdelit velikih i nevelikih,
kogda oni eshche pozhit' ne uspeli? Mozhet  byt', samye velikie-- Pushkin budushchij,
Tolstoj-- ostalis' v eti gody na polyah vojny bezymyanno  i nikogda nichego uzhe
ne skazhut lyudyam. Neuzheli i etoj pustoty ne oshchutit zhizn'?

     <img border=0 vspace=3 hspace=3 src="baklanov-a05.jpg">



        GLAVA VI
     Za  polchasa do  nachala artpodgotovki  Tret'yakov sprygnul  v  svoj okop.
Dremal Kytin, podnyav vorotnik shineli, zatylkom opershis' o zemlyanuyu stenu; on
priotkryl  glaza  i  opyat'  zakryl. Suyarov na  kortochkah  zhadno  nasasyvalsya
mahorochnym dymom, splevyval  mezh  kolen  zhidkuyu slyunu. Uznav lejtenanta,  iz
vezhlivosti pokolyhal rukoyu tabachnoe oblako nad golovoj u sebya.
     --  Vodki vyp'ete,  tovarishch  lejtenant?--  sprosil Kytin. V  rassvetnom
sumrake ploskoe lico ego so smezhennymi glazami bylo tochno mongol'skim. A sam
on iz-pod Tambova, iz derevni. Vot kuda predki ego doshli  ubivat' drugih ego
predkov. A v nem obe eti krovi pomirilis' i ne voyuyut drug s drugom.
     -- Otkuda u tebya vodka?
     -- Tut starshina pehotnyj...--  Kytin  zevnul,  kak  shchenok,  pokazav vse
n£bo. Glaza vlazhnye, pohozhe, pravda, spal.-- Oni, v pehote, poteri na drugoj
den' soobshchayut. Snachala vodku poluchat, potom poteri  soobshchat. Zavtra, znaete,
skol'ko u nih budet vodki!..
     Tret'yakov glyanul na chasy:
     -- Uzhe segodnya, ne zavtra. Davaj,  sto gramm vyp'yu. On vypil iz kryshki,
i pokazalas'  vodka nekrepkoj,  slovno  vodu pil.  CHut'  tol'ko poteplelo  v
grudi.  Stoyal,  noskom  sapoga  otbival  glinu  so  stenki  okopa.  Vot oni,
poslednie eti  neobratimye  minuty.  V temnote  zavtrak  raznesli  pehote, i
kazhdyj  hot'  i  ne  govoril ob  etom, a dumal,  doskrebaya kotelok; mozhet, v
poslednij raz... S etoj mysl'yu i  lozhku  vytertuyu pryatal  za obmotku: mozhet,
bol'she  i ne prigoditsya. Ottogo, chto mysl' eta v tebe, vse ne takim kazhetsya,
kak vsegda. I solnce dol'she ne vstaet, i tishina-- do drozhi. Neuzheli nemcy ne
chuvstvuyut?  Ili  zatailis', zhdut?  I  uzhe ne ostanovit', ne  izmenit' nichego
nel'zya. |to v pervye  mesyacy na fronte on stydilsya sebya, dumal, on odin tak.
Vse  tak  v eti minuty,  kazhdyj  odolevaet ih s samim  soboj naedine: drugoj
zhizni ved' ne budet.
     Vot v eti minuty, kogda kak budto nichego ne proishodit, tol'ko zhdesh', a
ono dvizhetsya neobratimo k poslednej  svoej cherte, ko vzryvu, i  uzhe  ni  ty,
nikto  ne mozhet  etogo  ostanovit',  v takie  minuty  i oshchutim neslyshnyj hod
istorii. CHuvstvuesh' vdrug yasno, kak vsya eta mahina, sostavivshayasya iz tysyach i
tysyach usilij raznyh lyudej, dvinulas', dvizhetsya ne ch'ej-to uzhe volej, a sama,
poluchiv svoj hod, i potomu neostanovimo.
     Vse  v  nem  bylo napryazheno  sejchas, a Suyarov,  na dne  okopa  kresalom
vysekavshij  ogon', smutilsya,  uvidev snizu, kakoe do  bezrazlichiya  spokojnoe
lico  u lejtenanta: opershis' spinoj  o brustver, on  rasseyanno otbival glinu
noskom sapoga, slovno chtob tol'ko ne zasnut'.
     Noch' etu,  ostatok ee, Tret'yakov  prosidel v zemlyanke u komandira roty,
kotorogo emu  predstoyalo  podderzhivat'  ognem. Ne spali. V byazevoj natel'noj
rubashke, utirayas' gryaznovatym, zahvatannym polotencem, komandir roty pil chaj
i rasskazyval, kak lezhal on v gospitale, azh v Syzrani, kakaya horoshaya zhenshchina
byla tam nachmed.
     Pod nizkim nakatom zemlyanki glaza ego posvechi-vali pokorno  i myagko. On
slizyval  pot s verhnej britoj guby, sheya  byla vsya mokraya, pot vnov' i vnov'
kopilsya  v otsyrevshih  skladkah, a  povyshe  klyuchicy,  gde glyancevoj  kozhicej
styanulo  sled  strashnoj rany, zametno bilsya  pul's,  takoj  nezashchishchennyj,  i
vremenami chto-to napuhalo.
     Tret'yakov slushal ego, sam govoril, no vdrug stranno stanovilos', slovno
vs£ eto proishodit ne s  nim: vot oni sidyat pod zemlej, p'yut chaj, zhdut chasa.
I na toj storone, u nemcev, tozhe,  mozhet byt', ne  spyat,  zhdut. A  potom kak
volnoj podhvatit, i  vyskochat  iz  okopov,  pobegut  ubivat'  drug  druga...
Stranno vse eto pokazhetsya lyudyam kogda-nibud'.
     On  vypil  odnu  za  drugoj  tri   kruzhki  chaya,  pahnushchego  ot  kotelka
kombizhirom, i  sluchajno v razgovore vyyasnilos',  chto  etot polk  i est'  tot
samyj strelkovyj polk,  v kotorom sluzhil otchim. No tol'ko  teper' nomer  ego
drugoj, potomu chto v sorok vtorom  godu v okruzhenii ostalos' znamya,  i  polk
byl rasformirovan  i pereimenovan.  U materi hranilos' pis'mo odnopolchanina;
tot svoimi glazami videl, kak ubilo otchima,  kogda proryvalis' iz okruzheniya,
i napisal ej.  A vse-taki nadezhda ostavalas': ved' stol'ko samyh neveroyatnyh
sluchaev bylo  za  vojnu.  I,  obmanyvaya  sud'bu,  boyas'  oborvat'  poslednyuyu
nadezhdu, Tret'yakov sprosil ostorozhno:
     -- Dyad'ka u menya  byl v vashem polku. Komandir sapernogo vzvoda, mladshij
lejtenant Bezajc... Pod Har'kovom... Ne znal sluchajno?
     Samo tak  poluchilos',  chto skazal  "dyad'ka", slovno  by eto eshche ne  pro
otchima, esli skazhet "ubit".
     -- Bezajc... Familiya, ponimaesh', takaya...  Ty vot kogo sprosi: Posohin,
nachal'nik  shtaba batal'ona, ad®yutant  starshij. Bezajc... Dolzhen pomnit'. A ya
pod Har'kovom ne byl, ya tol'ko posle gospitalya v etom polku.
     V  mae  sorok  vtorogo   goda,  kogda  nachalos'  nashe  nastuplenie  pod
Har'kovom, tak zakonchivsheesya  potom, on poslal otchimu  iz-pod  Staroj  Russy
vostorzhennoe mal'chisheskoe pis'mo, pisal, chto zaviduet emu, chto i oni, mol, u
sebya tut tozhe skoro... A uzhe zamknulos' kol'co okruzheniya pod Har'kovom.
     U materi  tak zhalko drognulo lico, kogda ona  poprosila ego na vokzale:
"Ty  ved' tam budesh', na YUgo-Zapadnom fronte... V teh  samyh mestah... Mozhet
byt', hot' chto-to udastsya uznat' pro Igorya Leonidovicha..."
     Ona vsegda v ego  prisutstvii nazyvala otchima po  imeni-otchestvu i dazhe
teper' postesnyalas' nazvat' inache.
     Vpervye v nem chto-to shevel'nulos'  k  otchimu,  kogda nachalas'  vojna  i
Bezajca prizvali. Vtroem, s mater'yu  i Lyal'koj, poshli oni na sbornyj  punkt,
pomeshchavshijsya  na  prospekte,  v  Lyal'kinoj  shkole.  I  on  uvidel,  kak  vse
peremenilos'. Otchim zhdal ih,  sidel  pryamo na  trotuare,  spinoj opershis'  o
kirpichnyj stolb  shkol'nyh vorot. Inzhener-konstruktor, kotorogo mnogie  znali
zdes', on v svoem gorode, slovno  v  chuzhom, gde ego ne  znayut i ne  zapomnit
nikto,  sidel pryamo na  asfal'te, operev  ruki  ob ostrye koleni. Uvidel ih,
idushchih k nemu, vstal, ravnodushno otryahnul shtany szadi i obnyal mat'. Vysokij,
hudoj,  v hlopchatobumazhnoj gimnasterke, v pilotke na golove, on prizhal  mat'
licom k pugovicam u sebya na grudi i poverh ee golovy, kotoroj kasalsya britym
podborodkom,  smotrel  pered  soboj i gladil mat' po volosam. I  takoj byl u
nego vzglyad, slovno tam, kuda on glyadel, videl uzhe vse, chto ee ozhidaet.
     Porazilo  togda, kakie  tonkie u nego nogi v chernyh obmotkah. I vot  na
etih tonkih  nogah,  v  ogromnyh soldatskih botinkah  ushel on na  vojnu. Vse
gody,  chto zhili vmeste, kak kvartiranta,  ne zamechal on  otchima, a tut ne za
mat' dazhe, za nego vpervye zashchemilo serdce.
     Mat' v etot raz, kogda posle uchilishcha uvidal ee, takaya byla postarevshaya,
vsya ploskaya-ploskaya stala. I  zhily na shee. A Lyal'ka za dva goda peremenilas'
--  ne  uznat'.  Vojna, edyat  neizvestno chto-- i  rascvela. Kogda uhodil  na
front, posmotret' bylo  ne na chto: kolenki  i dve kosyul'ki na hudoj spine. A
tut ona shla s nim po ulice-- oficery oborachivalis' vsled.
     Tret'yakov  glyanul  na chasy i pospeshno  shvatilsya  za  kiset. No  ponyal:
svernut' uzhe ne uspeet. . -- Daj dokurit'!
     On vzyal u Su YArova cigarku, gluboko,  kak vozduhu vdohnul, zatyanulsya na
vse dyhanie neskol'ko raz i  vypryamilsya  v okope. Kogda glyanul nazad, solnce
eshche  ne vshodilo,  no na lice  pochuvstvoval  ego svet. I  svet etot drognul,
tolknulo  vozduh, grohnulo i zasverkalo.  Stal oshchutim vozduh nad  golovoj: v
nem s shelestom pronosilis' snaryady-- i nizhe i vyshe, v neskol'ko etazhej.
     Oni stoyali  v  okope vse  troe,  glyadeli  v  storonu  nemcev.  Iz  polya
podsolnuhov vperedi  plesnulas' zemlya, obval'nyj grohot sotryas vse, i s etoj
minuty   grohotalo  i  tryaslos'  bezostanovochno,   a  nad  peredovoj  stenoyu
podymalis'  vverh  pyl'  i  dym.  I, oglushaya,  zvonche  vseh  sadila  batareya
divizionnyh pushek, stoyavshaya pozadi ih okopa.
     Vdrug  shirknulo  nad  golovami  nizko.  Prignulis'  ran'she,  chem uspeli
soobrazit'.
     -- Svyaz' prover'!-- kriknul Tret'yakov, soznavaya radostno: zhiv!
     Opyat' vizgnulo. Bili  po bataree. Otkuda-- ne razglyadet': vse vperedi v
dymu.  I v  dym s revom  proneslis' nashi shturmoviki, zasnovali v nem chernymi
tenyami: pered ih kryl'yami sverkalo. Kazalos', tam, vperedi, oni stremitel'no
snizhayutsya  k  polyu. Mel'knuli nad kryshami fermy--  iz  krysh  vzletelo k  nim
neskol'ko vzryvov.
     Eshche grohotalo i rushilos', a vse pochuvstvovali, kak nad peredovoj slovno
somknulas' tishina. Vot mig, vot ona, sila  zemnogo prityazheniya, kogda  pehota
podymaetsya v ataku, otryvaet sebya ot zemli.
     --  Rrra-a-a!  --  dopahnulo  stonushchij  krik. I  srazu tresk avtomatov,
dlinnye pulemetnye ocheredi.
     Vyplesnutye  iz  okopov  naruzhu, sognutye,  budto perehvachennye  bol'yu,
bezhali po polyu pehotincy, skryvayas' v pyli razryvov, v dymu.
     Kogda oni troe, volocha za soboj po polyu telefonnyj kabel',  sprygnuli v
transheyu, pehota uzhe mel'kala vperedi v podsolnuhah. Porazilo, kak vsyakij raz
v nemeckoj transhee: bila, bila nasha artilleriya, a ubityh  nemcev pochti  net.
CHto  oni, uvolokli ih s soboj?  Tol'ko ryadom  s  oprokinutym pulemetom lezhal
mertvyj pulemetchik.
     V  sleduyushchij  moment vse oni troe povalilis'  na  dno transhei.  Lezhali,
prikryv  golovy  rukami,  chem  popalo.  Suyarov  navalil katushku  na  golovu,
otpolzal  v   storonu.  Perezhdav  nalet,  Tret'yakov  pripodnyalsya.   Nemeckij
pulemetchik, teplo odetyj, v  kaske,  v ochkah,  vse tak  zhe lezhal  navznich' v
transhee, kak kukla uvyazannaya. Slepo blesteli zapylennye stekla ochkov, celye,
netresnutye dazhe; belyj nos pokojnika torchal iz nih.
     Sel Kytin, otplevyvayas',-- v rot, v nos nabilas' zemlya.  Udushlivo pahlo
vzryvchatkoj. Nizko voloksya dym.  Po odnomu vyskochili  iz transhei.  Ucelevshie
podsolnuhi na pole, yarko-zheltye v dymu, vse shlyapkami povernuty im navstrechu:
tam, pozadi, vshodilo solnce nad polem boya.
     Lezha  na  spine,  Tret'yakov  prignul tyazheluyu shlyapku podsolnuha. Nabitaya
vyzrevshimi  semechkami,  kak  patronami,  ona  vygnulas' vsya. Smahnul ladon'yu
zasohshij cvet, otlomil kraj.
     -- Poshli!
     Kinul gorst'  semechek  v  rot  i  bezhal  po  polyu,  vyplevyvaya  myagkuyu,
neotverdevshuyu sheluhu.
     On izdali zametil etot okopchik: mezhdu podsolnuhami  i posadkoj. V suhoj
trave vperedi nego polzala pehota.  CHego oni  tam polzayut? Boj uzhe k derevne
podkatilsya,  a  oni tut  polzayut. No  okopchik byl  horosh,  iz  nego vse pole
otkryvalos'. Tret'yakov mahnul rebyatam:
     -- Po odnomu-- za mnoj!
     I pobezhal, vzhimaya golovu v plechi. Neskol'ko pul' vizgnulo nad zatylkom.
Sprygnul v okop. I tut zhe--  pulemetnaya ochered' poverhu. Vyglyanul. V  trave,
vihlyayas', polz Kytin. Prikladom avtomata zaslonil golovu, katushka provoda na
spine, kak bashnya tanka.
     Odin  za drugim oni vvalilis'  v okop. Po shchekam  --  chernozemnye potoki
pota. Srazu zhe nachali podklyuchat'sya.
     Tol'ko  teper'  Tret'yakov ponyal, pochemu pehota  elozit v trave: pulemet
polozhil ee na etom pole i derzhit. Podymetsya golova,  pulemet shlet iz posadki
dlinnuyu ochered', i shevelenie zatihaet.
     -- Lebeda, Lebeda, Lebeda!-- vyzyval batareyu Suyarov ispugannym golosom,
a slyshalos': "Beda, beda, beda..." Ne  nado bylo v  etot okop sovat'sya. Pole
vidit,  a  tolku chto?  Dazhe  pulemet unichtozhit'  ne  mozhet. U tyazhelyh pushek,
stoyashchih  za  dva  kilometra  otsyuda,  rasseivanie  snaryadov  takoe  na  etoj
dal'nosti, chto ran'she on po svoej pehote ugodit.
     --  Lebeda?! Slysh'  menya?  |to ya, Akaciya!  Tovarishch  lejtenant!-- Suyarov
snizu  podaval trubku, smigival  mokrymi vekami,  plechom razmazyval gryaz' po
shcheke. Rad byl, chto svyaz' cela, ne lezt' emu pod puli.
     V trubke--  siplovatyj  golos  Povysenko. I  tut zhe komandir  diviziona
otobral trubku: sidit na  batarejnom  NP. Slyshno  bylo,  kak  on  sprashivaet
Povysenko:
     "Kto u tebya tam? Noven'kij? Kak ego?.."
     A on tozhe komdiva v glaza eshche ne vidal, tol'ko golos ego slyshal.
     -- Tret'yakov! Gde  nahodish'sya?  Dokladyvaj  obstanovku! I ne vrat' mne,
ponyal? Ne vri!
     -- YA tut na pole, tovarishch Tretij. Levej posadki. Pehota tut zalegla...
     Vperedi okopa ot  pehotinca  k  pehotincu  polzal v eto  vremya komandir
vzvoda v zelenoj pilotke, hlopal kazhdogo po zadu maloj pehotnoj lopatkoj.
     -- Po-plastunski -- vpered!
     A poka k drugomu otpolz-- "Po-plastunski-- vpered!"-- etot  uzhe  zamer.
Zelenaya pilotka  ego  grebeshkom  vysilas'  iz travy. "Pilotku by  snyal..."--
mel'knulo u Tret'yakova, a sam dokladyval  komandiru diviziona obstanovku. Na
dne  okopa otdyshavshijsya Kytin gryz semechki, sheluha zven'yami  visela s nizhnej
guby.
     Vizg  miny.  Prignulis'  druzhno.  Neskol'ko  min  razorvalos'  naverhu.
Szhavshis', Tret'yakov i klapan trubki prizhal, zabyl otpustit'.
     -- CHto tam u vas?--  krichal komandir  diviziona, kotoromu slyshno bylo v
trubku, kak zdes' grohochet. -- Gde ty nahodish'sya?
     -- Na pole, ya zh govoryu.
     -- Na kakom na pole? Na kakom na pole?
     -- Tut pulemet derzhit...
     -- Ty voevat' dumaesh'? Na cherta tebe pulemet?
     -- On pehote ne daet...
     -- YA tebya sprashivayu: ty dumaesh' voevat'?
     Vizgnulo  korotko.  Otkuda-to  nedaleko  b'et:  vizg--  razryv!  Vizg--
razryv! A vystrela  ne slyshno. No  batareya-- nedaleko. Vysunulsya i ele uspel
prisest':  tak  nizko  proneslos',  kazalos',  golovu sob'et.  Vyglyanul.  Po
zvuku-- iz-za derevni otkuda-to.
     Na  pole  ot  svezhej  voronki raspolzalis' v  storony  pehotincy.  Odin
ostalsya nepodvizhno lezhat'  nichkom.  Ee  esli ne unichtozhit', etu batareyu, ona
tut  vsyu  pehotu  perekolotit.  Pulemet  oni  sami  unichtozhat,  a minometnaya
batareya... I ne vyskochish' otsyuda. Vot esli b na kryshu korovnika zabrat'sya...
     Odnim uhom on lovil polet miny,  v drugom  razdavalsya nakalennyj  golos
komandira diviziona. A Tret'yakovu orat' ne na kogo, dal'she -- odna pehota.
     -- Kryshi korovnikov vidite, tovarishch Tretij? Na mig dyhanie  preseklos':
pokazalos', vot ona letit, tvoya... Rvanulo tak, chto okop vstryahnulsya.
     --   Kryshi   korovnikov   vidite?--   krichal   Tret'yakov,   oglushennyj.
Poshevelilsya, otryahivaya s sebya zemlyu.-- Tam budu nahodit'sya.
     Doneslos' neyasno, skvoz' glush':
     -- Tam nashi? Nemcy? Kto tam?
     A chert ih znaet, kto tam. Pehota  nasha mel'kala. Esli na kryshu zalezt',
ottuda vse dolzhno byt' vidno.
     -- Budu tam, dolozhu!
     -- Ty glyadi...
     A chto glyadet'--  ne  razobral: ushi zabilo  zvonom. Tryahnul golovoj, eshche
sil'nej zazvenelo.  Kriknul Suya-rovu otklyuchat'sya.  Tut sidet'  nechego. Zachem
tol'ko syuda sunulsya,  vseh za soboj  potashchil...  Oni sidyat, a pehota na pole
pod ognem lezhit. Dosidyatsya, chto ih tozhe zdes' uhlopaet zrya. No do chego vdrug
spasitel'nym pokazalsya etot okop, kogda nado teper' vylezat' iz nego!
     -- Kytin! Davaj pervym.
     Pervomu osobenno neohota lezt'. No  pervogo i  pulemetchik  ne  zhdet, on
posle izgotovitsya, drugih zhdat' budet.
     -- Beri katushku,  apparat--  i pulej v podsolnuhi! Kytin smahnul s  gub
sheluhu, obter ladoni o koleni, poser'eznel. Zakinul avtomat za spinu, smeril
prishchurennym glazom rasstoyanie.
     -- YA poshel.
     Leg zhivotom na brustver, perekinul nogi, vskochil i pobezhal, metya polami
shine