Grigorij Baklanov. Pyad' zemli

     Grigorij YAkovlevich Baklanov (Fridman) (1923).
     Istochnik: Grigorij Baklanov, Izbrannye proizvedeniya v 2-h tomah, tom 1,
izd-vo "Hudozhestvennaya literatura", Moskva, 1979.
     OCR i vychitka: Aleksandr  Belousenko  (belousenko@yahoo.com),  18 marta
2002.

     <B>PYADX ZEMLI</B>

     Povest'

     <i>Moej materi
     Ide Grigor'evne Kantor</i>

     Pridet  den', kogda nastoyashchee stanet proshedshim, kogda  budut govorit' o
velikom vremeni i bezymyannyh geroyah,  tvorivshih istoriyu.  YA hotel  by, chtoby
vse znali, chto ne  bylo  bezymyannyh geroev, a byli lyudi, kotorye  imeli svoe
imya, svoj oblik, svoi chayaniya i nadezhdy, i poetomu muki samogo nezametnogo iz
nih byli ne  men'she, chem  muki togo, ch'e imya vojdet v istoriyu. Pust' zhe  eti
lyudi budut vsegda blizki vam kak druz'ya, kak rodnye, kak vy sami!
     <i>YUlius Fuchik</i>

     <b>GLAVA I</b>

     ZHizn'  na  placdarme nachinaetsya  noch'yu. Noch'yu my vylezaem  iz  shchelej  i
blindazhej, potyagivaemsya, s  hrustom razminaem sustavy. My hodim  po zemle vo
ves' rost, kak  do vojny hodili po zemle lyudi, kak  oni budut  hodit'  posle
vojny.  My lozhimsya  na  zemlyu i dyshim vsej  grud'yu. Rosa uzhe pala,  i nochnoj
vozduh  pahnet  vlazhnymi  travami. Navernoe, tol'ko na vojne tak  po-mirnomu
pahnut travy.
     Nad nami chernoe nebo i krupnye yuzhnye zvezdy. Kogda ya voeval  na severe,
zvezdy  tam byli  sipovatye, melkie, a zdes'  oni nee  yarkie,  slovno otsyuda
blizhe do zvezd. Duet veter,  i zvezdy  migayut, svet ih drozhit. A mozhet byt',
pravda, est' zhizn' na kakoj-to iz etih zvezd?
     Luna eshche ne vshodila. Ona teper' ishodit pozdno, na flange u  nemcev, i
togda  u  nas  vse  osveshchaetsya:  i rosnyj  lug,  i les nad Dnestrom, tihij i
dymchatyj v lunnom svete. No skat vysoty, na kotoroj sidyat nemcy, dolgo eshche v
teni. Luna osvetit ego pered utrom.
     Vot v etot  promezhutok do voshoda luny k nam iz-za Dnestra kazhduyu  noch'
perepravlyayutsya   razvedchiki.  Oni  privozyat  v  glinyanyh  korchazhkah  goryachuyu
baraninu i vo flyagah - holodnoe, temnoe, kak chernila, moldavskoe vino. Hleb,
chashche yachmennyj, sinevatyj, udivitel'no vkusnyj v pervyj den'. Na vtorye sutki
on  cherstveet i  sypletsya.  No inogda  privozyat  kukuruznyj.  YAntarno-zheltye
kirpichiki ego  tak  i  ostayutsya  lezhat'  na brustverah okopov. I uzhe  kto-to
pustil shutku:
     -  Vyb'yut nas nemcy otsyuda,  skazhut: vot  russkie  horosho zhivut  -  chem
loshadej kormyat!..
     My edim baraninu, zapivaem  ledyanym vinom, ot kotorogo lomit zuby,  i v
pervyj moment  ne mozhem otdyshat'sya: nebo, gorlo, yazyk  - vse zhzhet ognem. |to
gotovil  Parcvaniya. On  gotovit  s  dushoj,  a dusha u nego  goryachaya.  Ona  ne
priznaet kushanij bez perca. Ubezhdat' ego bessmyslenno. On tol'ko ukoriznenno
smotrit svoimi dobrymi, maslenymi i chernymi, kak u  greka, kruglymi glazami:
"Aj, tovarishch  lejtenant!  Pomidor, molodoj  barashek -  kak mozhno  bez perca?
Barashek lyubit perec".
     Poka my edim, Parcvaniya sidit tut zhe na zemle, po-vostochnomu podzhav pod
sebya polnye nogi. On ostrizhen pod mashinku. Skvoz' otrosshij ezhik volos na ego
krugloj  zagoreloj golove  blestyat  biserinki pota.  I  ves'  on  nebol'shoj,
priyatno polnyj - pochti  nemyslimyj  sluchaj  na fronte.  Dazhe  v mirnoe vremya
schitalos': kto prishel v armiyu hudoj - popravitsya, prishel polnyj -  pohudeet.
No  Parcvaniya ne pohudel i na  fronte.  Bojcy  zovut ego "batono Parcvaniya":
malo kto znaet, chto v perevode s gruzinskogo "batono" oznachaet gospodin.
     Do vojny Parcvaniya byl direktorom univermaga  gde-to v Suhumi, Poti ili
Zugdidi.  Sejchas on svyazist,  samyj staratel'nyj.  Kogda prokladyvaet svyaz',
vzvalivaet na sebya po tri katushki srazu i tol'ko  poteet  pod nimi i tarashchit
svoi  kruglye glaza. No na dezhurstve spit. Zasypaet on nezametno dlya  samogo
sebya,  potom  vshrapyvaet,  vzdrognuv,  prosypaetsya. Ispuganno  oglyadyvaetsya
vokrug  mutnym vzglyadom, no ne uspel eshche drugoj svyazist papirosku  svernut',
kak Parcvaniya opyat' uzhe spit.
     My edim baraninu i hvalim. Parcvaniya priyatno smushchaetsya, pryamo  taet  ot
nashih pohval. Ne  pohvalit'  nel'zya: obidish'.  Tak zhe  priyatno smushchaetsya on,
kogda govorit  o  zhenshchinah.  Iz  ego  delikatnyh rasskazov,  v  obshchem, mozhno
ponyat', chto u nih v  Zugdidi zhenshchiny ne priznavali za ego zhenoj monopol'nogo
prava na Parcvaniyu.
     CHto-to  dolgo segodnya net  ni  Parcvanii,  ni razvedchikov.  My lezhim na
zemle i smotrim na zvezdy: Saenko, Vasin i ya. U Vasina ot solnca i volosy, i
brovi,  i  resnicy vygoreli, kak u derevenskogo  parnishki. Saenko  zovet ego
"Detka"  i  derzhitsya pokrovitel'stvenno.  On  samyj  lenivyj  iz  vseh  moih
razvedchikov. U nego krugloe lico, tolstye guby, tolstye ikry nog.
     Sejchas on ryadom so mnoj lenivo potyagivaetsya na zemle vsem svoim bol'shim
telom.  YA  smotryu  na  zvezdy.  Interesno,  ponimal  li  ya  do vojny,  kakoe
udovol'stvie vot tak bezdumno lezhat' i smotret' na zvezdy?
     U nemcev udaril minomet.  Slyshno, kak nad nami v temnote prohodit mina.
Razryv  v  storone  berega.  My kak  raz  mezhdu  batareej  i  beregom.  Esli
prochertit'  myslenno   traektoriyu,   my  okazhemsya   pod  ee  vysshej  tochkoj.
Udivitel'no  horosho  potyagivat'sya  posle celogo dnya  sideniya v okope. Kazhdyj
muskul noet sladko.
     Saenko podnimaet ruku nad glazami, smotrit na chasy. Oni u nego bol'shie,
so mnozhestvom zelenyh  svetyashchihsya strelok i  cifr, tak  chto mne  so  storony
mozhno razglyadet' vremya.
     - Dolgo  ne idut, cherti,-  govorit  on  svoim  tyaguchim  golosom.- ZHrat'
hochetsya, azh toshnit! - I Saenko splevyvaet v pyl'nuyu travu.
     Skoro vzojdet luna: u nemcev uzhe zametno svetleet za grebnem. A minomet
vse b'et, i  miny  lozhatsya po  doroge,  po kotoroj  dolzhny sejchas idti k nam
razvedchiki i  Parcvaniya. Myslenno  ya vizhu ee vsyu. Ona nachinaetsya u berega, v
tom meste, gde my s  lodok vpervye vysadilis' na etot placdarm. I nachinaetsya
ona  mogiloj lejtenanta Grivy. Pomnyu,  kak on,  ohripshij ot  krika, s ruchnym
pulemetom  v rukah, bezhal  vverh  po otkosu,  uvyazaya  sapogami v osypayushchemsya
peske.  Na samom verhu, pod  sosnoj,  gde  ego ubilo minoj,  teper'  mogila.
Otsyuda peschanaya doroga svorachivaet v les, a tam - bezopasnyj uchastok. Doroga
petlyaet sredi voronok, no  eto  ne pricel'nyj  ogon', nemec b'et vslepuyu, po
ploshchadi, dazhe dnem ne vidya svoih razryvov.
     V odnom meste  na zemle  lezhit nerazorvavshijsya reaktivnyj snaryad nashego
"andryushi", dlinnyj, v rost  cheloveka,  s  ogromnoj krugloj golovoj.  On upal
zdes',  kogda my  byli eshche za  Dnestrom, i teper' nachal rzhavet' i  zarastat'
travoj, no vsyakij raz, kogda idesh' mimo nego, stanovitsya zhutkovato i veselo.
     V lesu obychno perekurivayut, prezhde chem idti  dal'she, poslednie shest'sot
metrov  po  otkrytomu mestu. Navernoe,  sidyat sejchas razvedchiki  i  kuryat, a
Parcvaniya toropit  ih. On boitsya, chto ostynet baranina v glinyanyh korchazhkah,
i potomu  ukutyvaet korchazhki odeyalami, obvyazyvaet verevkami.  Sobstvenno, on
mog by ne hodit' syuda, no on ne doveryaet nikomu iz razvedchikov  i sam kazhdyj
raz konvoiruet baraninu. K tomu zhe on dolzhen videt', kak ee budut est'.
     Luna odnim kraem pokazalas' uzhe iz-za grebnya. V lesu sejchas chernye teni
derev'ev  i polosami  dymnyj  lunnyj  svet. Kapli  rosy  zazhigayutsya v nem, i
pahnet  povlazhnevshimi lesnymi cvetami i tumanom; on skoro nachnet podnimat'sya
iz kustov.  Horosho sejchas idti po  lesu, peresekaya  teni  i  polosy  lunnogo
sveta...
     Saenko pripodnimaetsya  na  lokte.  Kakie-to troe idut v  nashu  storonu.
Mozhet  byt', razvedchiki?  Do  nih metrov  sto,  no  my  ne oklikaem  ih:  na
placdarme noch'yu nikogo ne oklikayut izdali. Troe dohodyat do  povorota dorogi,
i  sejchas zhe rassypavshayasya  stajka krasnyh pul' nizkonizko pronositsya nad ih
golovami. S zemli nam eto horosho vidno.
     Saenko opyat' lozhitsya na spinu.
     - Pehota...
     Pozavchera  eto  samoe  mesto  dnem,  na  "villise"  pytalsya  proskochit'
pehotnyj shofer. Pod obstrelom on rezko krutanul na povorote dorogi i vyvalil
polkovnika.  Pehotincy kinulis' k  nemu, nemcy  udarili  iz minometov,  nasha
divizionnaya artilleriya otvechala, i polchasa dlilsya obstrel, tak chto pod konec
vse peremeshalos', i za Dnestrom proshel sluh,  chto  nemcy nastupayut. Vytashchit'
"villis" dnem, konechno, ne udalos', i do nochi nemcy trenirovalis' po nemu iz
pulemetov, kak po misheni,  vsazhivaya  ochered' za  ochered'yu,  poka ne podozhgli
nakonec. My posle gadali: poshlyut shofera v shtrafnuyu rotu ili ne poshlyut?
     Luna  podnimaetsya eshche vyshe, vot-vot otorvetsya ot  grebnya, a razvedchikov
vse net. Neponyatno. Nakonec poyavlyaetsya Panchenko, ordinarec moj. Izdali vizhu,
chto on  idet  odin i v  ruke  neset chto-to strannoe. Podhodit blizhe.  Unyloe
lico, v pravoj ruke na verevke - gorlyshko glinyanoj korchazhki.
     Panchenko  ugryumo stoit  pered  nami,  a my sidim  na zemle, vse troe, i
molchim. Stanovitsya vdrug tak obidno, chto ya dazhe ne govoryu  nichego, a  tol'ko
smotryu na  Panchenko, na etot  cherepok  u  nego  v rukah -  edinstvennoe, chto
ucelelo ot korchazhki. Razvedchiki tozhe molchat.
     My  celyj  den' prozhili vsuhomyatku, i do sleduyushchej nochi  nam uzhe  nikto
nichego ne prineset: my edim po-nastoyashchemu raz v sutki. A  zavtra opyat' celyj
den'  obstrel, slepyashchee solnce v stekla stereotruby,  zhara, i  kuri,  kuri v
svoej  shcheli do odureniya, razgonyaya dym rukoj, potomu chto na placdarme nemec i
po dymu b'et.
     - Kakoj durak pridumal nosit' myaso v korchazhkah? - sprashivayu ya.
     Panchenko smotrit na menya ukoriznenno:
     - Parcvaniya velel, chego  zh vy rugaetes'?  On govoril, v glinyanoj posude
ne tak ostyvaet. Eshche odeyalami ih ukutyval...
     - A gde on sam?
     - Ubilo Parcvaniyu...
     Panchenko  kladet pered  nami kruglyj yachmennyj hleb,  otceplyaet ot poyasa
flyazhki s vinom, sam saditsya v storone, odin, pozhevyvaya travinku.
     Ottogo chto my den' prozhili vsuhomyatku, vino srazu myagko tumanit golovu.
My  zhuem  hleb  i  dumaem  o Parcvanii.  Ego  ubilo,  kogda on  nes nam svoi
korchazhki,  zavyazannye v  odeyala, chtob - ne daj  bog! -  v  nih ne  ostylo za
dorogu. Obychno on sidel vot zdes', po-vostochnomu podzhav polnye nogi, i, poka
my  eli,  smotrel na nas svoimi dobrymi,  maslenymi i  chernymi, kak u greka,
kruglymi  glazami, to  i delo vytiraya sil'no potevshuyu posle hod'by zagoreluyu
golovu. On zhdal, kogda my nachnem hvalit'.
     - Tebya ne ranilo? - sprashivayu ya Panchenko. Tot obradovanno pododvigaetsya
k nam.
     - Vot! - pokazyvaet on shtaninu, u  karmana navylet probituyu oskolkom, i
dlya ubeditel'nosti prodevaet  skvoz' dve dyry palec. I vdrug, spohvativshis',
pospeshno dostaet iz karmana  zavernutyj  v tryapochku zheltyj listovoj tabak. -
CHut' bylo ne zabyl sovsem.
     My  kroshim v  ladonyah suhie,  nevesomye list'ya,  starayas' ne  prosypat'
tabak. Vdrug ya  zamechayu u sebya na  ladoni  krov'  i prilipshuyu k nej tabachnuyu
pyl'. Otkuda  ona?  YA ne  ranen, ya tol'ko rezal hleb. Na  nizhnej korke hleba
tozhe krov'. Vse smotryat na nee. |to krov' Parcvanii.
     - Gde vas nakrylo? - sprashivaet Saenko.  Vmeste so slovami tabachnyj dym
idet u nego izo rta: on vsegda gluboko zatyagivaetsya.
     -  V lesu.  Kak raz gde snaryad "andryushi" lezhit. Vot tak my shli, vot tak
on lezhit.-  Panchenko chertit  vse  eto  na zemle.- Vot  zdes'  mina upala.  A
Parcvaniya kak raz s toj storony shel.
     |to ta samaya minometnaya batareya, kotoruyu my nikak ne mozhem zasech'.
     Noch'yu  my lezhim  s Vasinym  v  odnoj shcheli. Saenko  ya  otpravil vmeste s
Panchenko.  Nado donesti  Parcvaniyu  do lodki, nado  perepravit'  ego  na  tu
storonu.
     SHCHel' uzkaya, no vnizu, u  samogo dna, my podryli  ee  s  bokov,  tak chto
vpolne  mozhno  spat'  vdvoem.  Nochi  vse  zhe holodnye,  a  vdvoem  dazhe  pod
plashch-palatkoj teplo. Trudno tol'ko perevorachivat'sya na drugoj bok. Poka odin
perevorachivaetsya,  vtoroj stoit na chetveren'kah. No bol'she  podryt'  nel'zya,
inache snaryadom mozhet obrushit' shchel'.
     CHerez ravnye promezhutki b'et tyazhelaya  nemeckaya batareya,  nashi  otvechayut
iz-za  Dnestra  cherez  nas.  Pochemu-to  pod  zemlej razryvy  vsegda  kazhutsya
blizkimi. |to tak nazyvaemyj trevozhashchij ogon', vsyu noch', do utra. Interesno,
do vojny lyudi stradali bessonnicej, zhalovalis': "Celuyu noch' ne mog usnut': u
nas pod polom  skrebetsya mysh'".  A sverchok,  tak tot byl celym bedstviem. My
kazhduyu  noch'  spim pod  artillerijskim  obstrelom i prosypaemsya ot vnezapnoj
tishiny.
     YA  lezhu sejchas  i dumayu o  Parcvanii,  o hlebe, na kotorom ostalas' ego
krov'. Pered samoj vojnoj, kogda ya  uchilsya v desyatom klasse, byl u nas vecher
i  nam  besplatno  razdavali bulochki s kolbasoj. Oni  byli svezhie,  kruglye,
razrezannye  naiskos'  cherez verhnyuyu korku, i  tuda  vstavleno  po  tolstomu
rozovomu kusku lyubitel'skoj  kolbasy. Poka nam ih  razdavali, direktor shkoly
stoyal ryadom s bufetchicej, gordyj: eto byla ego iniciativa.
     My s®eli  kolbasu, a bulochki posle valyalis' vo vseh uglah,  za  urnami,
pod lestnicej. Mne vspominaetsya eto sejchas kak prestuplenie.
     Vasin spit,  posapyvaya. Mne hochetsya  zakurit', no tabak u menya v pravom
karmane,  a my lezhim na pravom boku.  Kazhdyj  raz, kogda vsplyvaet  nemeckaya
raketa,  ya vizhu zarosshuyu sheyu Vasina  i malen'koe raskrasnevsheesya vo sne uho.
Stranno, u menya k nemu pochemu-to pochti otcovskoe chuvstvo.

     <B>GLAVA II</B>

     ZHarko. Protiv solnca vse kak v dymu. Goryachij vozduh drozhit nad blizhnimi
vysotami, oni pustynny, budto vymershie. Tam - nemeckij perednij kraj.
     Pehotincy otsypayutsya za  noch', skorchivshis' na dne okopov, sunuv ruki  v
rukava shinelej. Kazhduyu  noch' oni,  kak kroty, royut hody soobshcheniya, soedinyayut
okopy  v transhei,  a  kogda budet postroena  prochnaya  oborona, vse  pridetsya
brosat' i perehodit' na novoe mesto. |to uzhe provereno.
     Nemcy  tozhe spyat. Tol'ko nablyudateli  s obeih storon vysmatrivayut,  gde
shevelitsya zhivoe. Redko prostuchit  pulemet - suhie vspyshki ego pochti ne vidny
protiv solnca,- i opyat' tishina. Dym razryva  podolgu plyvet nad peredovoj  v
znojnom vozduhe.
     Pozadi nas za lesom - Dnestr, ves'  zalityj solncem. Horosho  by  sejchas
iskupat'sya v  Dnestre. No na vojne drugoj  raz sidish' u  vody  i ne  to  chto
iskupat'sya - napit'sya do nochi ne  mozhesh'. Na belyh  peschanyh otmelyah Dnestra
ne  najdesh'  sejchas  sleda bosoj  pyatki.  Tol'ko sledy  sapog,  sledy koles,
uhodyashchie v vodu, i voronki razryvov. A vyshe po beregu,  sredi vinogradnikov,
nalivayushchihsya teplym  sokom,  greyutsya  na  pripeke  moldavskie  hutora,  dnem
bezlyudnye. Nad nimi znoj i tishina. Vse eto pozadi nas.
     YA smotryu  na  pologie  vysoty  v  stereotrubu,  smotryu kazhdyj  den'  do
toshnoty.  |h,  kak  oni  nuzhny  nam!  Esli  by  my  ih  vzyali,  zdes'  srazu
peremenilas' by vsya zhizn'. Vasin tem vremenem gotovit zavtrak. Vzrezal nozhom
banku svinoj tushenki, postavil na brustver, lezvie vytiraet o shtany. My edim
ee  lozhkami,  namazyvaya na hleb. Edim ne  spesha: vperedi celyj den', a banka
poslednyaya. I ostavlyat' my tozhe ne lyubim.
     Gde-to  blizko  slyshny golosa. YA povorachivayu stereotrubu. Dva pehotinca
idut po  polyu s  vintovkami za plechami i razgovarivayut.  Vot tak prosto idut
sebe  i razgovarivayut,  kak  budto ni  nemcev,  ni vojny na svete.  Konechno,
nedavno mobilizovannye, iz-za Dnestra. U etih udivitel'naya osobennost':  gde
nikakoj opasnosti - perebegayut, pryachutsya  ot kazhdogo snaryada, letyashchego mimo,
padayut na zemlyu - vot ona, smert'! A gde vse zhivoe nosa ne vysunet - hodyat v
polnyj rost. YA  odnazhdy videl, kak vot takoj, tol'ko chto prislannyj na front
soldat, smelyj po gluposti, shel po minnomu polyu v tylu u nas i rval romashki.
Opytnyj, povoevavshij pehotinec s umom ne projdet tam, a etot stavil nogu, ne
vybiraya mesta, i ni odna mina ne vzorvalas' pod nim. Metra dva ostavalos' do
kraya minnogo polya,  kogda emu kriknuli.  I on, ponyav,  gde nahoditsya, bol'she
uzhe shagu stupit' ne smog. Prishlos' ego ottuda snimat'.
     - Malo ih, durakov, uchit! - zlitsya Vasin.
     My oba, brosiv est', sledim za pehotincami. Kto-to kriknul im iz svoego
okopa. Oni vovse stali na otkrytom meste,  na zhare, oglyadyvayutsya: ne pojmut,
otkuda  byl golos.  I nemec  pochemu-to ne strelyaet. Ot nas do  nih -  metrov
tridcat'; projdut  eshche  nemnogo,  i  utrennie dlinnye  teni  oboih  golovami
dostanut do nashego brustvera. Tak i ne ponyav, kto zval ih, poshli.
     - |j, kumov'ya, begom! - ne vyderzhav, krichit Vasin.
     Opyat' stali. Obe golovy  povernulis'  na golos  v nashu storonu. Izmeniv
napravlenie, idut teper' k nam. Vasin dazhe vysunulsya:
     - Begom, mat' vashu!..
     YA edva uspevayu  sdernut' ego za remen'. Grohot!  Sverhu na nas  rushitsya
zemlya. Zazhmurivshis', sidim  na dne  okopa. Razryv! Szhalis'.  Eshche razryv! Nad
nami pronosit dym. ZHivy, kazhetsya!.. V pervyj moment my ne mozhem  otdyshat'sya,
tol'ko glyadim drug na druga i ulybaemsya, kak mal'chishki: zhivy!
     - Vot svoloch'! - govoryu ya.
     Vasin  gryaznym platkom vytiraet lico,  ono u nego vse v zemle.  Smotrit
mne na koleno, glaza stanovyatsya ispugannymi. Smotrit na  moj sapog, na zemlyu
i podnimaet perevernutuyu banku tushenki. Tam  vse  peremeshalos'  s peskom. Na
kolene u menya taet belyj  zhir, po pyl'nomu golenishchu sapoga polzet vniz kusok
myasa, ostavlyaya sal'nyj sled. Beregli... Eli ne spesha...
     -  Takih ubivat' nado!  - Vasin zlo  shvyrnul banku.- Voevat' ne  umeyut,
tol'ko drugih demaskiruyut.
     I tut my slyshim ston. ZHalkij takoj, budto ne vzroslyj chelovek stonet, a
rebenok. My vysovyvaemsya ostorozhno. Odin pehotinec lezhit nepodvizhno, nichkom,
na nelovko podognutoj  ruke,  plechom zaryvshis'  v  zemlyu. Do  poyasa  on ves'
celyj, a nizhe - chernoe i krov', i botinki s obmotkami. na belom rasshcheplennom
priklade vintovki tozhe krov'.  I ten' ot nego na  zemle  stala korotkaya, vsya
ryadom s nim.
     Drugoj pehotinec shevelitsya, polzet. |to on stonet. My krichim emu, no on
polzet v druguyu storonu.
     -  Propadet,  durak,-  bystro govorit Vasin i zachem-to nachinaet snimat'
sapogi, nadavlivaya noskom na  zadnik. Bosikom,  skinuv  remen', prigotovilsya
polzti za ranenym.
     No iz drugogo okopa vysovyvaetsya ruka i  vtyagivaet ranenogo  pod zemlyu.
Ottuda stony slyshny glushe. Vintovka ego tak i ostaetsya na pole.
     I  opyat'  tishina  i znoj. Rastayal dym  razryvov. ZHirnoe pyatno u menya na
kolene stalo ogromnym i gryaznym.  YA glyanul na ubitogo  v stereotrubu. Svezhaya
krov' blestit na solnce, i na nee uzhe lipnut muhi, royatsya nad nim. Zdes', na
placdarme, velikoe mnozhestvo muh.
     Ot ogorcheniya, chto ne udalos'  pozavtrakat', Vasin beretsya za  trofejnyj
telefonnyj apparat, chto-to chinit  v nem. On  sidit na dne okopa, podzhav  pod
sebya bosye nogi. Golova  naklonena,  sheya  muskulistaya,  zagorelaya. Resnicy u
nego  dlinnye,  vygorevshie  na koncah, a  ushi  po-mal'chisheski  ottopyreny  i
tyazhelye ot  prilivshej krovi. Potnye volosy zachesany  pod  pilotku - otrastil
chub pod moej myagkoj rukoj.
     YA  lyublyu smotret' na  nego, kogda  on rabotaet. U  nego  ne po vozrastu
krupnye, umelye ruki.  Oni redko byvayut bez dela. Esli rasskazyvayut anekdot,
Vasin,  podnyav ot  raboty  glaza,  slushaet  napryazhenno;  na  chistom  lbu ego
oboznachaetsya odna-edinstvsiiaya morshchina mezhdu brovej. I kogda anekdot konchen,
on  vse eshche  zhdet, nadeyas'  uznat'  nechto  pouchitel'noe,  chto  mozhno bylo by
primenit' k zhizni.
     - Ty kem byl do vojny, Vasin?
     - YA?  -  peresprashivaet on i  podnimaet  na  menya  karie,  pozolochennye
solncem glaza s sinevatymi belkami.- ZHestyanshchik.
     Potom podnosit k licu ladoni, nyuhaet ih:
     - Vot uzhe ne pahnut, a to vse, byvalo, zhest'yu pahli.
     I  ulybaetsya  grustno i  umudrenno: vojna. Obdiraya  zubami  izolyaciyu  s
provoda, govorit:
     -  Skol'ko  na  vojne  vsyakogo  dobra  propadaet,  tak  eto  privyknut'
nevozmozhno.
     Opyat'  b'et  nemeckaya minometnaya batareya, ta samaya,  no teper'  razryvy
lozhatsya levej. |to ona bila s vechera. SHaryu, sharyu stereotruboj - ni  vspyshki,
ni pyli nad ognevymi  poziciyami - vse skryto grebnem vysot. Kazhetsya, ruku by
otdal, tol'ko  b unichtozhit'  ee. YA primerno chuvstvuyu mesto, gde ona stoit, i
uzhe neskol'ko raz  pytalsya ee unichtozhit', no ona menyaet pozicii. Vot esli by
vysoty  byli  nashi!  No  my  sidim  v  kyuvete  dorogi,  vystaviv  nad  soboj
stereotrubu, i ves' nash obzor - do grebnya.
     My  vyryli  etot  okop,  kogda  zemlya byla eshche  myagkaya.  Sejchas doroga,
razvorochennaya gusenicami, so sledami nog,  koles po svezhej gryazi, zakamenela
i rastreskalas'.  Ne tol'ko  mina - legkij snaryad pochti  ne ostavlyaet na nej
voronki: tak solnce prokalilo ee.
     Kogda  my  vysadilis'  na  etot  placdarm,  u nas  ne hvatilo sil vzyat'
vysoty.  Pod ognem pehota zalegla u podnozhiya i  speshno  nachala  okapyvat'sya.
Voznikla  oborona. Ona  voznikla  tak:  upal pehotinec, prizhatyj  pulemetnoj
struej,  i prezhde  vsego  podryl  zemlyu  pod serdcem, nasypal holmik vperedi
golovy, zashchishchaya ee ot  puli. K utru na etom meste on uzhe hodil v polnyj rost
v svoem okope, zarylsya v zemlyu - ne tak-to prosto vyrvat' ego otsyuda.
     Iz  etih  okopov my neskol'ko  raz podnimalis'  v ataku, no nemcy opyat'
ukladyvali nas ognem pulemetov, shkval'nym minometnym i artillerijskim ognem.
My dazhe ne mozhem  podavit' ih  minomety, potomu chto  ne vidim ih.  A nemcy s
vysot prosmatrivayut i ves' placdarm, i  perepravu, i tot bereg. My derzhimsya,
zacepivshis' za podnozhie, my uzhe pustili korni, i vse zhe stranno, chto oni  do
sih por ne sbrosili nas v Dnestr. Mne kazhetsya, bud' my na teh vysotah, a oni
zdes', my by uzhe iskupali ih.
     Dazhe otorvavshis' ot  stereotruby i zakryv glaza, dazhe vo sne ya vizhu eti
vysoty, nerovnyj greben' so vsemi orientirami, krivymi derevcami, voronkami,
belymi kamnyami, prostupivshimi iz zemli, slovno eto obnazhaetsya vymytyj livnem
skelet vysoty.
     Kogda konchitsya vojna i lyudi budut vspominat' o nej, navernoe,  vspomnyat
velikie   srazheniya,   v   kotoryh  reshalsya  ishod  vojny,   reshalis'  sud'by
chelovechestva.  Vojny  vsegda ostayutsya v pamyati velikimi  srazheniyami. I sredi
nih  ne budet  mesta  nashemu placdarmu.  Sud'ba  ego  -  kak  sud'ba  odnogo
cheloveka, kogda reshayutsya sud'by  millionov. No, mezhdu prochim, neredko sud'by
i  tragedii  millionov  nachinayutsya  sud'boj  odnogo cheloveka. Tol'ko ob etom
zabyvayut pochemu-to.
     S teh  por kak my  nachali nastupat', sotni takih placdarmov zahvatyvali
my na vseh rekah. I nemcy sejchas zhe  pytalis' sbrosit' nas, a  my derzhalis',
zubami,  rukami  vcepivshis' v bereg. Inogda  nemcam udavalos' eto. Togda, ne
zhaleya sil, my zahvatyvali novyj placdarm. I posle nastupali s nego.
     YA  ne znayu, budem li  my nastupat' s etogo placdarma. I nikto iz nas ne
mozhet znat' etogo. Nastuplenie nachinaetsya  tam, gde legche prorvat'  oboronu,
gde est' dlya tankov operativnyj prostor. No uzhe odno to, chto my sidim zdes',
nemcy  chuvstvuyut i dnem i noch'yu. Nedarom  oni dvazhdy pytalis'  skinut' nas v
Dnestr. I eshche popytayutsya.
     Teper' uzhe vse, dazhe nemcy, znayut, chto vojna skoro  konchitsya. I kak ona
konchitsya, oni tozhe znayut. Navernoe, potomu tak sil'no v nas  zhelanie vyzhit'.
V samye trudnye mesyacy sorok pervogo goda, v  okruzhenii,  za  odno to, chtoby
ostanovit'  nemcev pered Moskvoj, kazhdyj, ne zadumyvayas', otdal by zhizn'. No
sejchas vsya  vojna  pozadi, bol'shinstvo iz nas uvidit pobedu,  i  tak  obidno
pogibnut' v poslednie mesyacy.
     V mire  tvoryatsya velikie  sobytiya.  Vyshla  Italiya iz vojny.  Vysadilis'
nakonec  soyuzniki  vo Francii delit'  pobedu.  Vse  leto, poka my  sidim  na
placdarme, odin za drugim  nastupayut fronty severnee  nas. Znachit,  skoro  i
zdes' chto-to nachnetsya.
     Vasin konchil  chinit' apparat, lyubuetsya svoej  rabotoj. V  okope - kosoe
solnce  i  ten'. Razlozhiv na golenishchah portyanki,  protyanuv bosye nogi, Vasin
shevelit pal'cami pod solncem, smotrit na nih.
     - Davajte podezhuryu, tovarishch lejtenant.
     - Obozhdi...
     Mne  pokazalos',  chto  nad  nemeckimi  okopami  voznik zheltyj  dymok. V
stereotrubu, priblizhennyj uvelichitel'nymi steklami, horosho viden travyanistyj
perednij skat vysoty, zheltye izvilistye otvaly transhej.
     Opyat' v  tom  zhe meste  voznikaet nad brustverom letuchij  zheltyj dymok.
Royut!  Kakoj-to nemec  roet sred'  bela  dnya. Blesnula lopata. Lopaty  u nih
zamechatel'nye,  sami idut v grunt. Vroven'  s brustverom  poshevelilas' seraya
myshinaya kepka. Tesno emu kopat'. A kasku ot zhary snyal.
     - Vyzyvaj Vtorogo!
     -  Strelyat' budem?  - ozhivlyaetsya Vasin i, sidya pered telefonom na svoih
bosyh pyatkah, vyzyvaet.
     Vtoroj - eto komandir  diviziona.  On  sejchas na toj storone Dnestra, v
hutore.  Golos  po-utrennemu hriplovatyj.  I -  strog.  Spal, navernoe. Okna
zavesheny  odeyalami, ot  zemlyanogo  pola,  pobryzgannogo vodoj,  prohladno  v
komnate,  muh ordinarec vygnal - mozhno spat' v zharu. A snaryadov, konechno, ne
dast. YA idu na hitrost':
     - Tovarishch Vtoroj, obnaruzhil nemeckij artillerijskij NP!
     Skazhi prosto: "Obnaruzhil nablyudatelya",- navernyaka ne razreshit strelyat'.
     -  Otkuda  znaesh', chto eto - artillerijskij NP? - somnevaetsya YAcenko. I
ton uzhe mrachnyj, razdrazhennyj ottogo, chto nado prinimat' kakoe-to reshenie.
     - Zasek stereotrubu po blesku stekol! - vru ya chestnym  golosom. A mozhet
byt', ya i ne vru. Mozhet byt', on konchit ryt' i ustanovit stereotrubu.
     - Znachit NP, govorish'?
     YAcenko kolebletsya.
     Uzh  luchshe ne nadeyat'sya. A to potom  vovse obidno. CHto za zhizn', v samom
dele! Sidish' na placdarme - golovu vysunut' nel'zya, a obnaruzhil cel', i tebe
snaryadov ne dayut. Esli  by nemec  menya obnaruzhil,  on by ne stal  sprashivat'
razresheniya. |toj noch'yu uzhe prislali b syuda drugogo komandira vzvoda.
     - Tri snaryadika, tovarishch Vtoroj,- speshu ya, poka on  eshche ne peredumal, i
golos moj mne samomu protiven v etot moment.
     -  Rashvastalsya!  Vozduh sotryasat' hochesh' ili  strelyat'? - zlitsya vdrug
YAcenko.
     I  chert menya dernul vyskochit'  s etimi  tremya snaryadami.  Vse  v  polku
znayut, chto YAcenko strelyaet nevazhno. I gramotnyj, i podgotovku dannyh  znaet,
no, kak govoritsya, esli  talanta net, eto nadolgo. Odnazhdy  on  pristrelival
cel', izrashodoval vosem' snaryadov, no tak i ne uvidel svoego razryva. S teh
por  YAcenko vsegda  derzhit  na svoem NP odnogo  iz  kombatov na sluchaj, esli
pridetsya strelyat'. S nim vsegda tak: hochesh' luchshe sdelat',  a  nastupaesh' na
bol'nuyu mozol'.
     - Tak vy zh bol'she ne dadite, tovarishch komdiv! - opravdyvayus' ya pospeshno.
|to  hitrost',  neponyatnaya cheloveku shtatskomu.  Komandir divizii  i komandir
artillerijskogo  diviziona   sokrashchenno  zvuchit  odinakovo:  "komdiv",  hotya
diviziej komanduet polkovnik, a to i general, a divizionom - v luchshem sluchae
major.  YAcenko lyubit,  kogda  ego  nazyvayut  sokrashchenno i  zvuchno:  "Tovarishch
komdiv". I ya idu na etu hitrost',  kak by zabyv, chto po telefonu ne polozheny
ni zvaniya, ni dolzhnosti - est' tol'ko pozyvnye.
     -  Tebe  chto,  moj pozyvnoj neizvesten? - obryvaet YAcenko. No slyshno po
golosu - dovolen. |to - glavnoe.
     CHto  ugodno  govorit',  lish' by snaryadov  dal. Mne  nachinaet kazat'sya -
dast.
     -  A  ty  znaesh', skol'ko nash snaryad stoit? Pyat'desyat kilogrammov,-  ty
znaesh', skol'ko eto v pereschete na rubli?
     Vse yasno.  Tochka opory  najdena. Kogda  poshlo v  "pereschete  na rubli",
YAcenko uzhe ne sdvinesh'.
     On  govorit dolgo i pouchitel'no. On lyubit sebya poslushat'.  I postepenno
uspokaivaetsya ot sobstvennogo golosa. Pod konec dazhe dobreet.
     - Nanesesh'  etot NP na  razvedshemu,  prishlesh'  mne  s  razvedchikom.  I
nablyudaj za nim, Motovilov, nablyudaj! Molodec, chto zasek.
     Hochetsya  vyrugat'sya. Strashno  my napugali  nemca,  chto nanesem  ego  na
razvedshemu. |to vse ravno chto ubit' ego myslenno. A on vot poka chto roet.
     -  YA  znal,  chto  komdiv  snaryadov  ne  dast,-  govorit Vasin,  kogda ya
vozvrashchayu  emu  trubku.  On  kak budto dazhe  dovolen,  chto  ego  predvidenie
sbylos'... Tozhe mne yasnovidyashchij!
     -  Ty  luchshe sapogi naden'! - sryvayu ya na  nem zlo.-  I  nogi  podberi.
Rasselsya, kak na plyazhe.
     A nemec  teper'  obnaglel okonchatel'no. Roet na glazah  u vseh,  slovno
znaet, chto po  nemu ne budut strelyat'. YA starayus' ne glyadet'  v ego storonu.
Ot  etogo  menya eshche bol'she vse razdrazhaet sejchas. I  okop tesnyj,  i voda vo
flyazhke  teplaya, pit' protivno,  i  eshche Vasin s  apparatom  rasselsya tak, chto
povernut'sya nevozmozhno. |toj zhe noch'yu zastavlyu ego ryt' sebe otdel'nyj okop,
chtob ne torchal pered glazami.
     Menya  eshche potomu vse razdrazhaet sejchas, chto  vyhod est', snaryady dobyt'
mozhno. No dlya etogo  nado probezhat' po otkrytomu mestu  shest'desyat metrov. V
shestidesyati metrah ot nas  - kukuruza, tam - NP  divizionnoj artillerii. Oni
vse zhe  ne tak tryasutsya nad snaryadami. I komandir  vzvoda tam - Nikol'skij -
mal'chik  eshche, strashno  vezhlivyj,  etot  ne  otkazhet.  Glavnoe  -  perebezhat'
shest'desyat metrov do kukuruzy. YA uzhe znayu, chto ne perestanu dumat' ob etom.
     Udivitel'no golaya mestnost'. Tol'ko neskol'ko minnyh voronok, ni odnogo
okopa, dazhe trava zhestkaya, stelyushchayasya: upadesh' - i ves' viden. No sidet' tak
celyj den': smotret', kak nemec  roet na  glazah  u  tebya,  tozhe terpeniya ne
hvatit.
     Ot nemcev  nas  zagorazhivaet  greben' kyuveta.  Mozhno hot'  izgotovit'sya
skrytno. Zatyagivayu tuzhe remen', peredvigayu pistolet  za spinu, veshayu binokl'
na sheyu.
     - Budut sprashivat' - otduvajsya za oboih.
     - A esli komdiv budet rugat'sya?
     Vasin ochen' ne lyubit, kogda nachal'stvo  rugaetsya. Pryamo-taki  grustneet
na glazah.
     - Vot ty i skazhesh' komdivu, chtob v sleduyushchij raz snaryady daval.
     Vasin  morgaet  zhalobno: mne, mol, horosho govorit',  a otduvat'sya  emu.
Nevozmozhno smotret' na nego bez smeha.
     - Ne bojsya, komdiv syuda ne pridet.
     Eshche raz oglyadyvayu vysoty, zanyatye nemcami. Tiho.  Vyskakivayu iz okopa i
begu. Veter kidaetsya navstrechu, nechem dyshat'.  Vperedi -  voronka. Tol'ko by
dobezhat' do nee! Ne  strelyaet... Ne  strelyaet...  Padayu,  ne dobezhav! Serdce
kolotitsya v gorle.
     Piu!.. Piu!..
     CHiv, chiv, chiv!..
     Slovno plet'yu hlestnulo  po zemle pered samoj voronkoj. Otdergivayu ruki
- tak blizko. Durak! Ne nado bylo shevelit'sya. Izo vseh sil vzhimayus' v zemlyu.
Ona suhaya, kamenistaya.
     CHiv, chiv, chiv!..
     Tol'ko b ne v golovu. Vsej kozhej golovy chuvstvuyu, kak mogut popast'.
     Piu!.. Piu!.. Piu!..
     |to  uzhe  svistyat poverhu.  Ostorozhno priotkryvayu odin  glaz  i tut  zhe
zazhmurivayus' ot  vspyshki.  Von on otkuda  b'et! Na  perednem skate  vysoty -
kroshechnyj holmik, yablonya i v krugloj teni  ee - okop. Ne mogu uderzhat' drozh'
glaza, kogda tam b'yutsya belye vspyshki. Hochetsya zazhmurit'sya. Luchshe ne videt',
kak po tebe strelyayut.
     Vperedi  menya,  u  kraya  voronki,  kakim-to  obrazom  ucelevshij  zheltyj
podsolnuh; smotrit na solnce, otvernuvshis' ot nemcev.
     F'yut'! - padaet shlyapka.
     F'yut'! - padaet stebel', perebityj u osnovaniya.
     YA lezhu na neudobno podognutyh rukah, shchekoj, plechami prizhavshis' k zemle.
S  zemli vysota kazhetsya  ogromnoj,  tol'ko  kraeshek  neba  viden nad  nej. YA
starayus' zapomnit'  mesto, gde sidyat pulemetchiki,  chtob iz  kukuruzy, otkuda
ono budet vyglyadet' inache, uznat' ego.  Esli on ne popadet v menya i ya dobegu
do kukuruzy, togda uzh on budet v moem polozhenii: protiv artillerii, b'yushchej s
zakrytoj pozicii  iz-za Dnestra,  pulemetchik  - to  zhe,  chto  ya,  bezoruzhnyj
sejchas, protiv nego.  YA  lezhu pod  ego pulyami rasprostertyj  i iz suevernogo
chuvstva starayus'  ne dumat' o tom, chto budet s pulemetchikom, esli ya ostanus'
zhiv i dobegu do kukuruzy.
     Poslednyaya  ochered'   pronositsya  nado  mnoj.  Tishina...  Tol'ko  teper'
chuvstvuyu,  kak ustali vse vremya szhimavshiesya muskuly. Otchego-to bolit zatylok
i  sheya. Kraj binoklya  vrezalsya  v  grud'. |to  ya  upal na nego.  ZHal',  esli
pobilis' stekla. U menya zamechatel'nyj cejsovskij binokl'.
     Na skol'ko u pulemetchika hvatit terpeniya? Minut desyat' budet karaulit',
potom  ustanut glaza. Glavnoe, chtob nemec ne  nachal shvyryat' miny. Esli ryadom
upadet snaryad, eshche  mozhno  ostat'sya v zhivyh. U menya byl uzhe sluchaj. Izorvalo
golenishcha sapog,  a  kogda ya  vskochil  i  pobezhal, hromaya, obnaruzhil, chto eshche
kabluk srezalo. Snaryad rvetsya v zemle i  oskolki vybrasyvaet vverh, osobenno
fugasnyj.  No ot miny na rovnom meste  spaseniya net.  Ona  razryvaetsya, edva
udarivshis' o zemlyu; oskolki ee sbrivayut dazhe travu.
     Ostorozhno  za  remeshok tyanu  iz-pod sebya  binokl':  vrezalsya  v  kost',
terpeniya  net  nikakogo.  Potom lezhu, zakryv  glaza. V viskah krov' tyazhelymi
udarami otschityvaet vremya.
     Naverno, proshlo  uzhe desyat'  minut. Bol'she ya ne mogu, vo vsyakom sluchae.
Vskakivayu i  begu. Binokl' raskachivaetsya  na shee,  b'et  po grudi.  Nikak ne
udaetsya pojmat' ego na begu. Padayu uzhe v kukuruze. Pulemet zapozdalo strochit
vdogonku.
     Lezha  na zhivote, eshche ne  otdyshavshis', prosovyvayu  binokl' mezh  steblej.
Slepyashchee  solnce,  sinevatyj  dymok, zatyanuvshij vysoty,-  vse eto  prorezayut
uvelichitel'nye stekla, i ya vizhu pulemetchikov desyatikratno  priblizhennymi. Ih
dvoe, okazyvaetsya. Za  reden'kim chastokolom natykannogo  v  brustver  burogo
konskogo shchavelya shevelyatsya dve zheleznye  kaski, dva zheltyh  pyatna vmesto lic.
Teper' ya ih ne poteryayu iz vidu.
     Po kukuruze  blizko  ot  menya  probegaet,  prignuvshis',  boec,  ladon'yu
prizhimaya k grudi medali. Kazhetsya, ordinarec Nikol'skogo. Kogda ya sprygivayu v
transheyu  nablyudatel'nogo punkta,  on  uzhe razveshivaet na kolyshkah, vbityh  v
stenu,  mokrye  tryapki:  platki,  podvorotnichki.  I  radostno  ulybaetsya mne
krepkimi zubami, starayas' pokazat' svoe raspolozhenie:
     - |to po vas strelyali, tovarishch lejtenant?
     Vse eto vremya, poka ya lezhal, mechtaya tol'ko, chtob ne v golovu popalo, on
pod skatom i bombovoj voronke stiral, sidya na kortochkah, n prislushivalsya: po
kom eto? Nikto dazhe ognya ne otkryl. Vot cherti!..
     - Lejtenant gde?
     - Boleet lejtenant. V toj shcheli lezhit.
     Nikol'skij  lezhit na zemle,  s golovoj ukrytyj shinel'yu. Drozhit tak, chto
pod  suknom  vidno.  YA  dolgo tormoshu  ego na  plecho.  Nakonec  on  saditsya,
otkidyvaet  s  golovy  shinel'.   Rasshirennym  zrachkam  ego  dazhe  v  sumrake
perekrytoj  shcheli bol'no  ot  sveta, on zhmuritsya. Ot lica,  ot shei  ego pyshet
zharom, a ruki ledyanye i nogti sinie.
     -  Nikol'skij!  -  govoryu  ya,  vglyadyvayas'  v  ego goryachechno-blestyashchie,
vlazhnye glaza,  i vstryahivayu ego legon'ko, potomu chto ne uveren, ponimaet li
on menya vpolne.
     - Ne kuri,- prosit on, rukoj otgonyaya dym ot lica,- toshnit ot zapaha.
     I zyabko kutaet plechi shinel'yu, zastegivaet kryuchok u gorla.
     - Kak v pogrebe zdes'.
     Lico u nego zheltoe, guby ot  zhara  rastreskalis' do krovi, zrachki tochno
smoloj nality. Malyariya.
     - Sasha! - YA prityagivayu ego k sebe i chuvstvuyu licom ego goryachee,  rezkoe
dyhanie.-  Pulemet  obnaruzhil,  slyshish'  menya? Oboih  pulemetchikov vidno. Ne
nakroem - ujdut, svolochi!
     YA  vizhu, ponyat' menya stoit emu usiliya. On  dazhe pomorshchilsya, ottogo  chto
bol'no podymat' glaza.
     - S  glazami chto-to delaetsya,- priznalsya  on,- to lico u tebya ogromnoe,
to gde-to daleko vse. Ne popadu ya.
     - YA budu strelyat'!
     - U  nas  tam,  tovarishch  lejtenant,  cel' nomer  dva. Pravee  nemnogo,-
vnezapno podderzhivaet menya ordinarec.
     - A nu soedinyaj s kombatom! - uzhe prikazyvayu ya telefonistu.
     Vse na NP srazu prihodit v dvizhenie. YA idu po transhee, raspraviv plechi,
i  vstrechnye  pochtitel'no prizhimayutsya  k stenam, davaya  dorogu:  chto-chto,  a
strelyat' artilleristy lyubyat.  Mozhet  byt',  potomu,  chto my  vsegda ekonomim
snaryady. Po nas b'yut, a my ekonomim. Huzhe net, kogda sidish' v okope i lovish'
uhom: perelet? nedolet? vot on, tvoj, kazhetsya! I vzhimaesh'sya v stenku, i vyt'
hochetsya ot bessil'noj zloby...
     YA sazhus' k stereotrube, prilazhivayu ee  po glazam.  Von oni oba v  svoih
kaskah, kak ptenchiki v gnezde. Tol'ko b  ne spugnut'. I vdrug zamechayu, chto i
komandu peredayu tiho, slovno oni mogut uslyshat'.
     -  Cel'   nomer  dva!  -  zvuchno,  liho,  radostno  povtoryaet  za  mnoj
telefonist.- Pravee nol' dvenadcat'!..
     Nad  golovoyu shurshit zemlya.  |to  dvoe  razvedchikov s  binoklyami vylezli
naverh, lezhat v kukuruze na zhivotah, zhdut pervogo  razryva. YA medlyu: sil'nyj
veter, on neminuemo sneset dym razryva,  a mne hochetsya bystro vyvesti snaryad
na  cel', chtob  srazu  perejti na porazhenie, poka oni  ne soobrazili, chto  k
chemu. Pervyj dal perelet.
     YA komanduyu:
     - Vzryvatel' fugasnyj!
     Pozadi  pulemeta  ovrazhek. Ploskij oskolochnyj razryv  ne  budet  viden,
fugasnyj zhe vybrosit stolbom. Telefonist ozadachenno povtoryaet:
     - Vzryvatel' fugasnyj!
     On  privyk,  chto fugasnymi  snaryadami  b'yut tol'ko  po ukrepleniyam:  po
dotam, po dzotam, a zdes' - okop.
     I  vdrug  vsya  eta  produmannaya  kombinaciya  rushitsya.  Pulemet vnezapno
nachinaet strochit' - ya  vizhu yasno vspyshki  v krugloj teni  yabloni,- a sverhu,
nad golovoj u menya, razdayutsya kakie-to kriki.
     <i>-</i> Ogon'!
     Ochered' obryvaetsya, kaski ischezli v okope, gryaznyj vatnyj razryv vstaet
pozadi.
     Sverhu opyat' krichat:
     -- Levej, levej polzi!
     Komu oni krichat?
     -- Ogon'!
     Dymom   zavolakivaet   okop.   Kogda  ego   snosit,   kaski   ostorozhno
pripodnimayutsya.  I tut  ya zamechayu na  pole polzushchego cheloveka.  K odnoj noge
privyazana  katushka,  k drugoj  - telefonnyj apparat. Vasin! Polzet syuda. |to
emu krichat. I ya tozhe krichu dikim golosom:
     - Lezhat'! Lezhat', merzavec!
     Uslyshal. Zamer. Obeimi rukami  glubzhe natyanul pilotku na  golovu. Opyat'
popolz. I sejchas zhe - ta-ta-ta-ta-ta!
     - Ogon'!
     Razryvy  sil'no  snosit vetrom.  Zamolknuv  na  minutu,  pulemet  opyat'
nachinaet rabotat'. Vcepilsya v Vasina, ne otpuskaet zhivym. Bol'she ya ne smotryu
tuda - inache ne popadu. Naverhu tozhe zatihli. Ubit? Strashnaya eto tishina.
     - Bataree chetyre snaryada beglyj ogon'.
     Grohot, kipyashchij dym nad okopom, i v nem,- mgnovennye vspyshki ognya. Dazhe
zdes' vse  tryasetsya,  so sten ruch'yami techet  pesok. I srazu  vse obryvaetsya.
Tishina  davit  na ushi.  Kogda  vetrom otnosit  dym, vizhu srublennuyu  yablonyu,
sapog, vybroshennyj iz  okopa. Pulemeta net. I okop pochti celyj. On teper' ne
v  teni,  na yarkom solnce, ten' ischezla vmeste s  yablonej. Iz  nego medlenno
ishodit dym.
     Naverhu, nad golovoj u menya, razdaetsya rev, kak na stadione. I pod etot
rev vvalivaetsya Vasin s katushkoj i  telefonnym  apparatom. Pyl'nyj,  potnyj,
zapyhavshijsya - zhivoj! CHert okayannyj!  U menya  do sih por iz-za  nego  drozhat
koleni.
     Vasin bystro podklyuchaet telefonnyj apparat.
     - Rugalis'!.. Odna noga zdes', drugaya - tam, chtob najti vas...
     YA sizhu na snaryadnom yashchike u stereotruby, smotryu na nego  sverhu. Na ego
sheyu, krasnuyu, blestyashchuyu ot  pota, zarosshuyu temnymi volosami,  na ego kruglye
plechi, muskuly  pod natyanuvshejsya gimnasterkoj, na ego  tyazhelye  ot prilivshej
krovi ushi, ottopyrennye,  kak u mal'chishki. Molodoj, zdorovyj,  goryachij, ves'
polnyj zhizni. Esli b odna iz pul', odna tol'ko pulya popala v  nego sejchas...
Kazhetsya, pora by uzhe privyknut'. No kak podumaesh', nevozmozhno ni privyknut',
ni ponyat' eto.
     Vasin  snizu podaet mne trubku. V nej  - golos  nachal'nika artsnabzheniya
polka Klepikova.
     -  Motovilov?  U   tebya  kakoj  pistolet,   ponimaesh'?   Otechestvennyj?
Trofejnyj?  YA,  ponimaesh', special'no  priehal,  inventarizaciyu,  ponimaesh',
provozhu...
     Snizu  na menya smotrit Vasin. V glazah soznanie vazhnosti  sostoyavshegosya
nakonec  razgovora.  On  zhdet. Radi  etogo razgovora on  polz syuda, privyazav
katushku k odnoj, telefonnyj apparat k drugoj noge. YA molchu.
     -  Motovilov? Ty  menya  slyshish', ponimaesh'?  Ty chto,  ponimaesh',  shutki
shutit', ponimaesh'?
     Kogda on  volnuetsya, on s etim "ponimaesh'" kak zaika. On ochen' obidchiv,
Klepikov.  On   -  kapitan,  no  emu  vse  kazhetsya,   chto  stroevye  oficery
nedostatochno uvazhitel'no otnosyatsya k etomu faktu. K komandiru batarei,  tozhe
kapitanu,  oni  otnosyatsya  s  bol'shim  uvazheniem,  chem  k  nemu,  nachal'niku
artsnabzheniya, hotya dolzhnost' ego vyshe i dazhe edinstvennaya v polku.
     -  YA  special'no  priehal,  ponimaesh',  inventarizaciyu  otechestvennogo,
ponimaesh', oruzhiya proizvozhu!..
     YA  ne mogu  dazhe obrugat' ego,  potomu chto  ryadom  - Vasin.  Dlya  etogo
razgovora on tashchil syuda telefonnyj apparat,- u  menya  eto eshche pered glazami,
kak on polz i kak strelyali po nemu.
     - A nu otojdi otsyuda! - prikazyvayu ya Vasinu.
     Kogda on othodit,  ya prikryvayu trubku ladon'yu i  govoryu  Klepikovu vse,
chto dumayu o nem i ego inventarizacii. On krichit, chto budet zhalovat'sya, chto ya
pol'zuyus' tem obstoyatel'stvom, chto mezhdu nami Dnestr. I golos u nego zhalkij.
I mne vdrug stanovitsya zhal'  ego. Ne nado bylo ego oskorblyat', tem bolee chto
on vse ravno  ne pojmet.  CHtoby ponyat', emu nado pobyt' zdes',  no  zdes' on
nikogda ne byval i ne budet: na vojne vsegda mezhdu nami Dnestr. I govorim my
s Klepikovym na raznyh yazykah. On dejstvitel'no s samymi luchshimi namereniyami
pribyl iz tyla v hutor na toj  storone i chuvstvuet sebya tam na peredovoj. On
proizvodit inventarizaciyu lichnogo  oruzhiya, potomu  chto iz chestnyh pobuzhdenij
hochet prinyat' samoe deyatel'noe i neposredstvennoe uchastie v vojne. A v to zhe
vremya  iz-za etoj ego  vnezapnoj  staratel'nosti  tol'ko  chto chut'  ne pogib
horoshij chelovek. Navernoe, Klepikovy nuzhny na fronte, raz dazhe dolzhnost' dlya
nih est'. I v zhizni, navernoe, bez nih ne obojtis'.
     Ne znayu, tut est' chto-to nesovmestimoe, chto sovershenno ponyat' nel'zya. I
hotya my sluzhim s Klepikovym v odnom polku i vse vremya na odnom fronte, u nas
s nim net obshchih vospominanij, vojna dlya  nas nastol'ko  razlichna, slovno eto
dve raznyh  vojny. U menya gorazdo bol'she obshchego s  neznakomym  mne, sluchajno
vstrechennym  pehotincem,  s kotorym  my  zakurim  vmeste, perekinemsya  paroj
nichego  ne znachashchih  slov,  i okazhetsya vdrug, chto my i po