j iz zemli. Toropyas', on otcepil ego, potom begom dognal ostal'nyh. Na povorote transhei im vstretilas' Tonya. - Kuda vy? - sprosila ona, prizhimayas' k stene, chtoby dat' im dorogu. - Idem s nami, Tonya,- pozval Ratner. A razvedchik, shedshij poslednim, na hodu obnyal ee, poluchil po ruke i gromko zahohotal, dovol'nyj. Vskore vse uvideli, kak oni, rassypavshis', mel'kaya mezhdu ucelevshimi derev'yami, begut po posadke. Krajnim sleva ogromnymi pryzhkami bezhal Bogachev. V rukah ego - ruchnoj pulemet s ploskim kruglym diskom, nezakreplennye podsoshki kachalis' na begu. Ryadom prizemistyj Ratner mel po snegu polami shineli. Oni skrylis' v ovrage, potom poyavilis' na drugoj storone, vse pyatero, umen'shennye rasstoyaniem. Navstrechu im katilis' s vysoty pehotincy, oborachivayas' i otstrelivayas'. Vse sshiblis', smeshalis' - skvoz' padayushchij sneg nevozmozhno bylo razglyadet', chto sejchas tam proishodit. GLAVA III PERVYJ BOJ - Lejtenant! Tovarishch lejtenant!.. Kto-to tyanul Nazarova za nogu. On otkinul s lica shinel', sel, ozirayas'. Naverhu strelyali. Razryvy gluho otdavalis' pod zemlej, i trudno bylo soobrazit', daleko li rvutsya snaryady. Okolo Nazarova polzal na kolenyah soldat, iskal v temnote shapku i rugalsya shepotom. Pri ogne lyudi odevalis' pospeshno i molcha, i zemlyanka byla polna shevelyashchihsya tenej, mnozhestvo chernyh ruk mahalo po stenam. - Vot vashi sapogi, tovarishch lejtenant,- skazal tot zhe golos i tishe dobavil: - Nemec nastupaet. Nazarov vdrug pochuvstvoval, kak serdce zakolotilos' pod samym gorlom, lico vspotelo. Sryvayushchimisya mokrymi pal'cami natyagival on sapogi, oni skripeli, ne lezli na vlazhnuyu portyanku. - "Lira"! "Lira"! - vzyval v uglu telefonist.- Pochemu ne otvechaesh'? "Lira", eto - "Kolenkor"! "Lira"! "Lira"!.. Razryvy nad golovoj, shevelyashchiesya pri ogne lyudi i teni, otorvannyj ot vsego mira golos telefonista pod zemlej, i to, chto sam on v takoj moment bez sapog, a noch' krugom - vse eto slilos' dlya Nazarova v strashnoe slovo "nemcy". On vyskochil iz zemlyanki, rasstegivaya koburu pistoleta, sovershenno zabyv, chto eshche ne uspel poluchit' oruzhiya i kobura po-prezhnemu dlya vidu nabita tryapkami. Snaruzhi bylo morozno, vetreno. Derev'ya shumeli. Obstrel ne kazalsya zdes' takim blizkim, dazhe razryvov ne bylo vidno. Gluhoj slitnyj gul shel ot peredovoj, vozduh v ushah drozhal, i sneg osypalsya s vetok. |to byl tot samyj moment, kogda nemcy obrushili ogon' na nablyudatel'nyj punkt Belichenko. Prislushivayas' k artpodgotovke, batarejcy bystro, bez suety snimali chehly s pushek. Rasporyazhalsya starshij serzhant Borodin, ispolnyavshij do Nazarova dolzhnost' komandira vzvoda. Sutulyj ot bol'shogo rosta, s shiroko postavlennymi, kosivshimi vroz' glazami, Borodin v proshloj, mirnoj zhizni byl predsedatelem kolhoza. Privychki mirnoj zhizni byli neistrebimy v nem. On i prikazaniya otdaval ne komandnym gromkim golosom, a po-domashnemu. Nazarov oglyadel sebya, raspravil skladki pod remnem i, vskochiv na brustver, pristavil k glazam binokl'. Ot nervnogo vozbuzhdeniya, ot togo, chto on tak srazu vyskochil iz tepla, Nazarova bila drozh' na utrennem holode. On boyalsya, chto soldaty uvidyat, pojmut nepravil'no, i hodil pered orudiyami, derzhas' pryamo, strogo, vysoko podymaya plechi v pogonah. A na dushe bylo trevozhno. Nazarov ehal iz uchilishcha s mechtoj stat' komandirom vzvoda upravleniya. Vo vzvode upravleniya - razvedchiki, on mnogo chital o razvedchikah i hotel v razvedku. Ego naznachili komandovat' ognevym vzvodom. Zdes', pravda, ne bylo razvedchikov, no Nazarovu nravilos' eto nazvanie - "ognevoj vzvod". On s udovol'stviem povtoryal pro sebya; "ognevoj", "ogneviki", "komandir ognevogo vzvoda". I videl sebya ryadom s pushkami, v rasstegnutoj shineli, vsego i otbleskah plameni. No vot on - komandir ognevogo vzvoda, i sejchas nachnetsya boj, a na dushe u nego - rasteryannost'. Strashilsya Nazarov ne samogo boya, a chto v etom boyu vdrug on okazhetsya trusom i vse eto uvidya i pojmut. "Pust' luchshe ub'et srazu",- podumal on goryacho. Mezhdu tem v pole postepenno svetlelo, i na opushke, gde stoyali orudiya, derev'ya vystupili iz temnoty. Ognevye pozicii batarei raspolagalis' kilometrah v dvuh pozadi nablyudatel'nogo punkta. Otsyuda ne bylo vidno peredovoj i vsego, chto tam proishodit, tol'ko otdalennyj gul razryvov donosilsya syuda, i po nemu mozhno bylo opredelit', kakoj sily idet artpodgotovka. Nakonec vosstanovili svyaz', telefonist bystrym shepotom peredaval razgovory, kakie velis' po linii. Skazhet dve-tri frazy i dolgo slushaet, a soldaty, stolpivshis' vokrug nego, terpelivo zhdut. Pri mutnom, svincovom svete utra lica ih kazalis' blednymi, s rezkimi tenyami, a inej na stvolah orudij - serym. Nazarov ne znal, udobno li emu tozhe ostanovit'sya i poslushat', i potomu, prohodya, vsyakij raz brosal na telefonista strogij vzglyad. Vremya shlo. Starshina batarei Ponomarev, stoyavshij s kuhnej i so vsem hozyajstvom nepodaleku v ovrage, prislal skazat', chtoby otpravlyali lyudej za zavtrakom. S tem vysokim, chto bylo u nego sejchas na dushe, Nazarovu pokazalis' strannymi razgovory o zavtrake. I dazhe oskorbitel'nymi. K tomu zhe on byl uveren, chto poest' vse ravno ne uspeyut, potomu chto vot-vot nachnetsya boj. No soldaty ohotno dostavali kotelki, terli ih snegom, i voobshche vse zametno ozhivilos'. I Nazarov pochuvstvoval: ego ne pojmut, esli on podast komandu "Otstavit'!", vse udivyatsya i reshat, chto mladshij lejtenant prosto nervnichaet. - Tak nado poslat'...- nachal on, oglyadyvayas', i uvidel zaryazhayushchego Karpova. "Vot Karpov pojdet",- hotel skazat' on, potomu chto za sutki, provedeniye v polku, nikogo, krome Karpova, zapomnit' ne uspel. No, vstretyas' glazami s zaryazhayushchim - tot uzhe zaranee ulybalsya, ponimaya, chto sejchas imenno ego poshlyut,- Nazarov pokrasnel. Tem vremenem Borodin rasporyazhalsya: - Ryapushkin, Kozlov, sobirajtes'. Kto ot tvoego orudiya, Fedotov? Davaj posylaj. Dlya komandira vzvoda zavtrak prines Ryapushkin, malen'kij usluzhlivyj soldat. On ispolnyal dolzhnost' ordinarca pri vseh prezhnih komandirah vzvodov i po privychke, prosto potomu, chto eto kak-to samo soboj razumelos', vzyalsya ispolnyat' ee pri Nazarove. Nazarov uznal v nem soldata, kotoryj delikatno tyanul ego za nogu. On ne pomnil, s kakim licom vskochil togda, i ottogo, chto Ryapushkin mog videt' ego strah, pochuvstvoval nepriyazn' k nemu. - Postav'te kotelok zdes',- skazal on strogo. Ryapushkin, ne stuknuv, postavil kotelok na zemlyu, ryadom s nim perevernul kasku vverh dnom, i Nazarov sel na nee. Eli, nastorozhenno poglyadyvaya na telefonista. On vybil v brustvere lunku, ustanovil v nej kotelok i tozhe el, stoya v rovike, a telefonnaya trubka na marlevyh tesemkah pokachivalas' na uhe. Vdrug on shvatilsya za nee, poperhnuvshis', strashno okruglyaya glaza, zaoral chuzhim golosom: - Batar-re-e!.. Pereprygivaya cherez kotelki, vse brosilis' k orudiyam. V rassvetnom sumrake Nazarov, blednyj, podnyav ruku, stoyal pozadi okopov, i komandiry orudij na dva golosa naraspev povtoryali za nim komandu. Oni odnovremenno mahnuli rukavicami: - Or-rudie! Vozduh tolknulsya v ushi, na mig osvetilis' plamenem napryazhennye lica soldat i stvoly blizhnih sosen. Vsled za tem zamkovye veselo rvanuli rukoyatki, i goryachie gil'zy, dymyas', so zvonom otkatilis' k ih nogam. - Ogon'! - krichal Nazarov yarostno. - Or-rudie! - kazhdyj svoemu raschetu krichali serzhanty, moshchno raskatyvaya "r". I pyl' vse vyshe podymalas' nad orudijnymi okopami. Ot grohota pushek, ozaryavshihsya plamenem, ottogo, chto krugom vse byli zanyaty goryachej rabotoj i mnogie skinuli s sebya shineli, a glavnoe, potomu, chto vse eti lyudi i pushki podchinyalis' ego golosu, ego komande, Nazarov nahodilsya v vostorzhennom sostoyanii. On chuvstvoval sebya sil'nym, byl uveren, chto nemcy begut, a do soznaniya nikak ne dohodilo, pochemu eto vse vremya umen'shayut pricel. Vdrug on uvidel, kak zaryazhayushchij Karpov vmeste so snaryadom, kotoryj on nes, nichkom leg na zemlyu i zakryl rukami zatylok. I ostal'nye vrassypnuyu kinulis' ot orudij, popadali na zemlyu. Nazarov oglyanulsya. Iz-za verhushek sosen vyskochil samolet, i vperedi pushek s grohotom vzletela zemlya. Nazarova sbilo s nog, udarilo golovoj o staninu. Slepoj ot boli, on vskochil. Drugoj samolet nizko proshel nad okopami, strocha iz pulemetov, i merzlaya zemlya zadymilas'. Nazarov pobezhal, spotknulsya o snaryadnyj yashchik, upal, ushib kolenku i opyat' vskochil. I tut uvidel, chto vse lezhat, tol'ko on odin pod bombezhkoj, pod obstrelom stoit na nogah. I radost', bolee sil'naya, chem strah, goryachej volnoj omyla ego. - PodŽem! - zakrichal on schastlivym golosom.- K or-rudiyam! Odin za drugim soldaty podnimalis' s zemli, otryahivali koleni. Telefonist perchatkoj pytalsya schistit' s shineli oprokinuvshijsya sup, no sup primerz. Tol'ko Karpov ostalsya lezhat', zakryv rukami zatylok. Ego ottashchili v rovik, drugoj nomer podnyal lezhavshij na zemle snaryad, vognal v pushku. Teper' veli beglyj ogon'. Nazarov komandoval, stoya na snaryadnom yashchike. On ne stydilsya uzhe ni molodosti svoej, ni svoego zvonkogo golosa. I na ognevoj pozicii vse vremya derzhalos' veseloe nastroenie. K poludnyu povalil sneg. Stalo ploho vidno. S nablyudatel'nogo punkta peredali komandu: "Otboj!" Tot zhe Ryapushkin prines obed. Nazarov sidel v rasstegnutoj shineli, zolotye pugovicy na ego gimnasterke byli pochemu-to izmazany v gline; on ne otchishchal ih. Zazhav kotelok v kolenyah, on el, i vse eli i byli golodny, odin Karpov lezhal v rovike na zemle, v mokroj ot pota, zamerzshej .na nem gimnasterke. Nazarov vse vremya chuvstvoval, kak on tam lezhit: ved' tol'ko chto Karpov byl zhiv... No vse eli sup, prinesennyj v tom chisle i na Karpova, kak na zhivogo, i govorili gromkimi posle boya golosami. GLAVA IV OSHIBKA K poludnyu, kogda stihlo nemnogo, starshina Ponomarev otpravilsya na NP. V drugoe vremya on by poslal s obedom povozochnogo. No segodnya, posle togo obstrela, kotoromu podvergsya komandir batarei na nablyudatel'nom punkte, neudobno bylo emu, starshine, otsizhivat'sya na ognevyh poziciyah ryadom s kuhnej. I vmeste s obedom on otpravilsya sam. V svoej dlinnoj shineli, vzyatoj na rost bol'she iz teh soobrazhenij, chto eyu teplej ukryvat'sya, so strogim, golym i kak by pomyatym licom, na kotorom i v sorok tri goda pochti nichego ne roslo, on shel vperedi, nedostupnyj nikakim postoronnim chuvstvam, krome chuvstva dolga. Szadi tashchilsya s termosom na spine i kotelkami v obeih rukah povozochnyj Dolgovushin, molodoj unylyj paren', naznachennyj nesti obed na NP v celyah vospitaniya. Za god sluzhby v bataree Dolgovushin peremenil mnozhestvo dolzhnostej, nigde ne proyaviv sposobnostej. Popal on v polk sluchajno, na marshe. Delo bylo noch'yu. K frontu dvigalas' artilleriya, obochinoj, v pyli, podymaya pyl' mnozhestvom nog, topala pehota. I, kak vsegda, neskol'ko pehotincev poprosilis' na pushki, podŽehat' nemnogo. Sredi nih byl Dolgovushin. Ostal'nye potom soskochili, a Dolgovushin usnul. Kogda prosnulsya, pehoty na doroge uzhe ne bylo. Kuda shla ego rota, kakoj ee nomer - nichego etogo on ne znal, potomu chto vsego dva dnya kak popal v nee. Tak Dolgovushin i prizhilsya v artillerijskom polku. Vnachale ego opredelili k Bogachevu vo vzvod upravleniya katushechnym telefonistom. Za Dnestrom, pod YAssami, Bogachev vsego odin raz vzyal ego s soboj na peredovoj nablyudatel'nyj punkt, gde vse prostrelivalos' iz pulemetov i gde ne to chto dnem, no i noch'yu-to golovy ne podnyat'. Tut Dolgovushin po gluposti postiral s sebya vse i ostalsya v odnoj shineli, a pod nej - v chem mat' rodila. Tak on i sidel u telefona, zapahnuvshis', a naparnik i begal i polzal s katushkoj po linii, poka ego ne ranilo. Na sleduyushchij den' Bogachev vygnal Dolgovushina; k sebe vo vzvod on podbiral lyudej, na kotoryh mog polozhit'sya v boyu, kak na sebya. I Dolgovushin popal k ognevikam. Bezropotnyj, molchalivo-staratel'nyj, vse by horosho, tol'ko uzh bol'no bestolkov okazalsya. Kogda vypadalo opasnoe zadanie, o nem govorili: "|tot ne spravitsya". A raz ne spravitsya, zachem posylat'? I posylali drugogo. Tak Dolgovushin otkocheval v povozochnye. On ne prosil, ego pereveli. Mozhet byt', teper', k koncu vojny, za nesposobnost'yu voeval by on uzhe gde-nibud' na sklade PFS, no v povozochnyh suzhdeno bylo emu popast' pod nachalo starshiny Ponomareva. |tot ne veril v bestolkovost' i srazu obŽyasnil svoi ustanovki: - V armii tak: ne znaesh' - nauchat, ne hochesh' - zastavyat.- I eshche skazal: - Otsyuda tebe put' odin: v pehotu. Tak i zapomni. - CHto zh pehota? I v pehote lyudi zhivut,- unylo otvechal Dolgovushin, bol'she vsego na svete boyavshijsya snova popast' v pehotu. S tem starshina i nachal ego vospityvat'. Dolgovushinu ne stalo zhit'ya. Vot i sejchas on tashchilsya na NP, pod samyj obstrel, vse radi togo zhe vospitaniya. Dva kilometra - ne velik put', no k frontu, da eshche pod obstrelom... Opaslivo kosyas' na dal'nie razryvy, on staralsya ne otstat' ot starshiny. Ne proshli i poldorogi, a Dolgovushin uparilsya pod termosom: po vremenam on nachinal bezhat', spotykayas' ogromnymi sapogami o merzlye kochki; pri etom sup vzbaltyvalsya. Sneg vse shel, hotya i redkij uzhe. Na pravom flange dogorali dva tanka. Izdali nel'zya bylo razobrat' ch'i. Mazutno-chernye, tonkie u zemli dymy, razrastayas' kverhu i slivayas' vmeste, podpirali nebo. Gde ovrazhkom, gde perebegaya ot voronki k voronke, Ponomarev i Dolgovushin dobralis' nakonec do nablyudatel'nogo punkta batarei. Vsya vysota byla vzryhlena snaryadami, zasypana vybroshennoj vzryvami zemlej. V odnom meste hod soobshcheniya obrushilo pryamym popadaniem, prishlos' perelezat' zaval. Zdes' zhe, v pervoj shcheli, lezhal ubityj. Lezhal on neudobno, ne kak leg by sam, a kak vtashchili ego syuda. SHinel' so spiny gorbom napolzla na golovu, tak chto hlyastik okazalsya vyshe lopatok, tolstye ikry nog sudorozhno napryazheny. Pri zimnem rasseyannom svete tusklo blesteli stertye podkovki botinok. Ne vidya lica, po odnomu tomu, kak lovko, nevysoko, shchegolevato byli namotany obmotki, starshina opredelil v ubitom byvalogo soldata. Dal'she natknulis' na ranenyh. Po vsemu prohodu oni sideli na zemle, kurili, mirno razgovarivali. Ot blizkih razryvov i posvistyvaniya pul', pri vide ubitogo, ranenyh i krovi na bintah Dolgovushinu, prishedshemu syuda iz tyla, predstavilos', chto vot tut i est' perednij kraj. No dlya ranenyh pehotincev, kotorye shli syuda s peredovoj, eta vysota s glubokimi, ne takimi, kak u nih tam, transheyami byla tylom. Oni perezhidali zdes' artnalet, i ottogo, chto nikogo ne ubilo, ne zadelo, mesto eto kazalos' im bezopasnym, i uzhe ne hotelos' uhodit' otsyuda do temnoty. Zavidev artillerijskogo starshinu, oni stali pospeshno podbirat' nogi. Ponomarev shel hozyajski, so strogim, zamknutym licom - nachal'nik. V dushe on vsegda chuvstvoval, chto vot lyudi voyuyut, a on v teple, pri kuhne, s portyankami, tryapkami, botinkami - tihoe tylovoe zhit'e na fronte. Segodnya, kogda nachali nastupat' nemcy i v bataree uzhe byli ubitye, eto chuvstvo bylo v nem osobenno sil'no i on byl osobenno uyazvim. Emu kazalos', chto eti ranenye, perezhivshie i strah i bol', poteryavshie krov', imenno eto dolzhny videt' i dumat', glyadya na nego, idushchego iz tyla, ot kuhni, konvoirom pri termose s supom. Potomu-to i shel on so strogim licom. Ho pehotincy opasalis' glavnym obrazom, kak by ih ne pognali otsyuda, s chuzhogo NP, i usluzhlivo podbirali nogi. Tol'ko molodoj, ryzhevatyj, krasivyj pehotinec, nyanchivshij na kolenyah svoyu tolsto zabintovannuyu ruku, ne postoronilsya i nog ne ubral, predostavlyaya shagat' cherez nih. I poka Ponomarev pereshagival, on snizu vverh vyzyvayushche glyadel na nego. Poslyshalsya voj miny. Udivitel'no provorno Dolgovushin prisel, a Ponomarev pod vzglyadami pehotincev (mozhet byt', oni i ne smotreli vovse, no on eto vsej spinoj chuvstvoval) s nenavist'yu perezhil ego trusost'. Oni svernuli za povorot. Iz dyma pokazalas' Tonya, vedya opiravshegosya na nee razvedchika. On ladon'yu zazhimal glaza, ona chto-to govorila emu i pytalas' otnyat' ruku, razvedchik tryas golovoj, mychal. Ponomarev propustil ih i uvidel Belichenko, bystro shagavshego po transhee navstrechu. - Aga, starshina! Davaj kormi lyudej bystro, skoro on opyat' nachnet. I Bogachevu otoshli. Von na tu vysotu, vidish'? On teper' tam s pehotoj sidit. V beloj, ispachkannoj zemlej kubanke, sdvinutoj na potnyj lob, o mrachno blestevshimi iz-pod nee glazami, bol'shoj, razgoryachennyj, kombat podoshel k nim. Telogrejka ego, peretyanutaya shirokim remnem, byla razorvana na pleche, ottuda torchala gryaznaya vata; glyancevaya, temnaya ot vremeni kobura pistoleta iscarapana o stenki okopov. On pervyj, sutulyas', shagnul v blindazh. Starshina zaderzhalsya posheptat'sya s Goroshko: tam, gde kasalos' obespecheniya kombata, on politichno dejstvoval cherez ordinarca. Kogda voshla Tonya, Ponomarev skromno sidel u dveri na ugolke nar, svesiv nogi v krepkih yalovyh sapogah s yalovymi golenishchami do kolen. Drugie starshiny shchegolyali v hromovyh sapozhkah, shili sebe oficerskie shineli. Ponomarev nichego nepolozhennogo sebe ne pozvolyal. On hodil v soldatskoj shineli, no horoshego kachestva, i sapogi u nego byli dovoennye, neiznosnye. Teper' stavili kirzovye golenishcha, a takih, kak u nego, yalovyh, takih teper' ne najti. Ponimayushchie lyudi znali: im ceny net. Nebol'shoj, zhilistyj, s nichego ne vyrazhavshim licom, kakoe byvaet u lyudej ostorozhnogo uma, on pohodil sejchas na gostya, priehavshego iz derevni provedat' rodnyu i privezshego s soboj gostincy i mnogochislennye poklony. Takoj, esli i ne odobryaet chego-libo, razumno umalchivaet ob etom. Starshina ne odobryal Toninogo prisutstviya zdes'. Odnako svoe neodobrenie vykazyval tol'ko tem, chto v razgovore obhodil Tonyu vzglyadom, slovno ee tut ne bylo vovse. Vse vremya, poka Belichenko el, on prodolzhal sidet' u dverej na tot sluchaj, esli by, naprimer, kombat zahotel spravit'sya o batarejnom hozyajstve ili otdat' kakie-libo hozyajstvennye rasporyazheniya. Takie rasporyazheniya Ponomarev vsegda uvazhitel'no vyslushival, znaya, chto nachal'stvo ne lyubit, kogda emu vozrazhayut, a dal'she postupal po svoemu razumeniyu. - Cely u Afonina glaza,- skazala Tonya,- zemlej zaporoshilo.- Vzglyadom hozyajki ona bystro oglyadela stol.- A chto zhe ty kombatu vodki ne nal'esh'? Goroshko molcha nalil vodki, posle etogo otoshel v ugol i ottuda prezritel'no nablyudal, kak ona hozyajnichaet. Obychno Belichenko posmeivalsya nad nim: "Nikak dve hozyajki ne uzhivutsya pod odnoj kryshej". Sejchas on el rasseyanno, prislushivayas' k zvukam snaruzhi. Dazhe vodku vypil bez ohoty, medlenno i prikryv glaza, kak p'yut ustalye lyudi. On rano polozhil lozhku, vstal, zalizyvaya cigarku. Naverhu razorvalsya snaryad, vse podnyali golovy. Goroshko vskinul na plecho remen' avtomata, gotovyj soprovozhdat', ne sprashivaya. U Belichenko glaza ozhili. Hlopaya sebya po karmanam, on iskal zazhigalku. On ne pomnil, chto uronil ee okolo stereotruby. - Vot vasha zazhigalka,- skazal Vanya, podav. Razve zh mog on dopustit', chtoby u kombata propala takaya nuzhnaya veshch'? Kogda shli tanki, bylo ne do nee, no posle Vanya zazhigalku nashel i spryatal. Belichenko zakurival, prislushivayas'. Naverhu uzhe vse drozhalo ot vzryvov. Dver' zemlyanki sama medlenno rastvoryalas', kraj neba, vidnyj nad brustverom transhei, ot podnyavshejsya pyli byl ves' kak v dymu. Belichenko pyhnul cigarkoj, blestya suzivshimisya, nedobro poveselevshimi glazami, skazal: - Motaj-ka na ognevye, starshina, delat' tebe zdes' nechego: nemec opyat' poshel. Za dver'yu davno uzhe tomilsya Dolgovushin s pustym termosom, oborachivayas' na kazhdyj vystrel. Ranenyh v prohode ne bylo. Oni vse kuda-to ubralis'. Edva Ponomarev i Dolgovushin pokinuli NP, kak popali pod obstrel. Oni perelezhali ego v neglubokoj voronke. Pervym podnyalsya starshina, otryahnulsya i vkos' strogo glyanul na povozochnogo. No tut sboku otkuda-to udaril pulemet, i oni pobezhali ne toj dorogoj, kotoroj shli ran'she, a vlevo, k vidnevshejsya vdali ryzhej poloske kukuruzy: tam, kazalos', bezopasno. Sapogi skol'zili, spotykalis' po komkovatoj zyabi, puli vysvistyvali nad uhom, rvali komochki zemli iz-pod nog. Kogda nakonec dostigli kukuruzy, u Ponomareva po grudi i pod myshkami tekli strujki pota, Dolgovushin dyshal s hripom. Puli i zdes' letali, no ne tak gusto: oni shchelkali po mertvym steblyam, sbivaya ih na zemlyu. Otsyuda Ponomarev oglyanulsya. Eshche ne vecherelo, no svetu ubavilos', i dal' stala sinej. Na fone ee horosho byli vidny obe vysoty, belye ot nedavno vypavshego snega. Nad toj, kotoruyu oboronyal Bogachev, tayal dymok razryva, tochno oblachko, sevshee na vershinu sopki. A v razvilke mezhdu vysotami gorela samohodka, i neskol'ko nemeckih tankov, otkryto stoya na pole, veli po nej sosredotochennyj ogon'. Teper' vperedi, gorbyas', shagal Dolgovushin, szadi - starshina. Neshirokaya polosa kukuruzy konchilas', i oni shli naizvolok, otdyhaya na hodu: zdes' bylo bezopasno. I chem vyshe vzbiralis' oni, tem vidnej bylo im ostavsheesya pozadi pole boya; ono kak by opuskalos' i stanovilos' ploskim po mere togo, kak oni podnimalis' vverh. Ponomarev oglyanulsya eshche raz. Nemeckie tanki raspolzlis' v storony drug ot druga i po-prezhnemu veli ogon'. Ploskie razryvy vstavali po vsemu polyu, a mezhdu nimi polzli pehotincy; vcyakij raz, kogda oni podymalis' perebegat', yarostnej nachinali strochit' pulemety. CHem dal'she v tyl, tem nesuetlivej, uverennej delalsya Dolgovushin. Im ostavalos' minovat' otkrytoe prostranstvo, a dal'she na grebne opyat' nachinalas' kukuruza. Skvoz' ee reden'kuyu stenku proglyadyval zasypannyj snegom ryzhij otval transhei, tam perebegali kakie-to lyudi, izredka nad brustverom pokazyvalas' golova i razdavalsya vystrel. Veter byl vstrechnyj, i pelena slez, zastilavshaya glaza, meshala rassmotret' horoshen'ko, chto tam delaetsya. No oni nastol'ko uzhe otoshli ot peredovoj, tak oba sejchas byli uvereny v svoej bezopasnosti, chto prodolzhali idti ne trevozhas'. "Zdes', znachit, vtoruyu liniyu oborony stroyat",- reshil Ponomarev s udovletvoreniem. A Dolgovushin podnyal vverh szhatye kulaki i, potryasaya imi, zakrichal tem, kto strelyal iz transhei. - |-ej! Slysh', ne baluj! I golos u nego byl v etot moment ne robkij: on znal, chto v tylu "balovat'" ne polozheno, i v soznanii svoej pravoty, v sluchae chego, mog i prikriknut'. Dejstvitel'no, strel'ba prekratilas'. Dolgovushin otvernul na hodu polu shineli, dostal kiset i, priderzhivaya ego bezymyannym pal'cem i mizincem, prinyalsya svertyvat' papirosku. Dazhe dvizheniya u nego teper' byli stepennye. Skrutiv papirosku, Dolgovushin povernulsya spinoj na veter i, prikurivaya, prodolzhal idti tak. Do kukuruzy ostavalos' metrov pyat'desyat, kogda na greben' okopa vsprygnul chelovek v kaske. Rasstaviv korotkie nogi, chetko vidnyj na fone neba, on podnyal nad golovoj vintovku, potryas eyu i chto-to kriknul. - Nemcy! - obmer Dolgovushin. - YA te dam "nemcy"! - prikriknul starshina i pogrozil pal'cem. On vsyu dorogu ne stol'ko za protivnikom nablyudal, kak za Dolgovushinym, kotorogo tverdo reshil perevospitat'. I kogda tot zakrichal "nemcy", starshina, otnosivshijsya k nemu podozritel'no, ne tol'ko usmotrel v etom trusost', no eshche i neverie v poryadok i razumnost', sushchestvuyushchie v armii. Odnako Dolgovushin, obychno robevshij nachal'stva, na etot raz, ne obrashchaya vnimaniya, kinulsya bezhat' nazad i vlevo. - YA te pobegu! - krichal emu vsled Ponomarev i pytalsya rasstegnut' koburu nagana. Dolgovushin upal, bystro-bystro zagrebaya rukami, mel'kaya podoshvami sapog, popolz s termosom na spine. Puli uzhe vskidyvali sneg okolo nego. Nichego ne ponimaya, starshina smotrel na eti vskipavshie snezhnye fontanchiki. Vnezapno za Dolgovushinym, v otkryvshejsya pod skatom nizine, on uvidel sannyj oboz. Na rovnom, kak zamerzshaya reka, snezhnom pole okolo sanej stoyali loshadi. Drugie loshadi valyalis' tut zhe. Ot sanej veerom rashodilis' sledy nog i glubokie borozdy, ostavlennye polzshimi lyud'mi. Oni obryvalis' vnezapno, i v konce kazhdoj iz nih, gde dognala ego pulya, lezhal ezdovoj. Tol'ko odin, ujdya uzhe daleko, prodolzhal polzti s knutom v ruke, a po nemu sverhu bezostanovochno bil pulemet. "Nemcy v tylu!" - ponyal Ponomarev. Teper', esli nadavyat s fronta i pehota nachnet othodit', otsyuda, iz tyla, iz ukrytiya, nemcy vstretyat ee pulemetnym ognem. Na rovnom meste eto - unichtozhenie. - Pravej, pravej polzi! - zakrichal on Dolgovushinu. No tut starshinu tolknulo v plecho, on upal i uzhe ne videl, chto proizoshlo s povozochnym. Tol'ko kabluki Dolgovushina mel'kali vperedi, udalyayas'. Ponomarev tyazhelo polz za nim sledom i, podymaya golovu ot snega, krichal: - Pravej beri, pravej! Tam skat! Kabluki vil'nuli vlevo. "Uslyshal!" - radostno podumal Ponomarev. Emu nakonec udalos' vytashchit' nagan. On obernulsya i, celyas', davaya Dolgovushinu ujti, vypustil v nemcev vse sem' patronov. No v ranenoj ruke ne bylo upora. Potom on opyat' popolz. Metrov shest' emu ostalos' do kukuruzy, ne bol'she, i on uzhe podumal pro sebya: "Teper' - zhiv". Tut kto-to palkoj udaril ego po golove, po kosti. Ponomarev drognul, tknulsya licom v sneg, i svet pomerk. A Dolgovushin tem vremenem blagopoluchno spustilsya pod skat. Zdes' puli shli poverhu. Dolgovushin otdyshalsya, vynul iz-za otvorota ushanki "bychok" i, sognuvshis', iskuril ego. On glotal dym, davyas' i obzhigayas', i oziralsya po storonam. Naverhu uzhe ne strelyali. Tam vse bylo koncheno. "Pravej polzi",- vspomnil Dolgovushin i usmehnulsya s prevoshodstvom zhivogo nad mertvym. - Vot te i vyshlo pravej... On vysvobodil plechi ot lyamok, i termos upal v sneg. Dolgovushin otpihnul ego nogoj. Gde polzkom, gde sgibayas' i perebezhkami, vybralsya on iz-pod ognya, i tot, kto schital, chto Dolgovushin "bogom ushiblennyj", porazilsya by sejchas, kak tolkovo, primenyayas' k mestnosti, dejstvuet on. Vecherom Dolgovushin prishel na ognevye pozicii. On rasskazal, kak oni otstrelivalis', kak starshinu ubilo na ego glazah i on pytalsya tashchit', ego mertvogo. On pokazal pustoj disk avtomata. Sidya na zemle ryadom s kuhnej, on zhadno el, a povar lozhkoj vylavlival iz cherpaka myaso i podkladyval emu v kotelok. I vse sochuvstvenno smotreli na Dolgovushina. "Vot kak nel'zya s pervogo vzglyada sostavlyat' mnenie o lyudyah,- podumal Nazarov, kotoromu Dolgovushin ne ponravilsya.- YA ego schital chelovekom sebe na ume, a on vot kakoj, okazyvaetsya. Prosto ya eshche ne umeyu razbirat'sya v lyudyah..." I poskol'ku v etot den' ranilo kaptera, Nazarov, chuvstvuya sebya vinovatym pered Dolgovushinym, pozvonil komandiru batarei, i Dolgovushin zanyal tihuyu, hlebnuyu dolzhnost' kaptera. GLAVA V O TEH, KOGO UZHE NE ZHDUT Neopredelennyj krasnovatyj svet stoyal nad gorizontom, i nebo na yuge vzdragivala ot vspyshek. V toj storone, blizhe k Balatonu, po-prezhnemu gremel boj. A pered gorodam Sekeshfehervarom ustanovilas' tishina. Mestami pehota otoshla, i vysota, kotoruyu oboronyal Bogachev, ustupom vydavalas' teper' v storonu nemcev. Otsyuda byl viden siluet goroda, chernym na krasnom zareve, s ostrymi, kak nakonechniki kopij, kryshami domov. Bogachev ne mog horosho znat' obstanovku: svyazi s batareej davno uzhe ne bylo. V temnote nemcy prodvigalis' oshchup'yu, to tam, to zdes' vnezapno vspyhival yarostnyj nochnoj boj, iskrami letali trassiruyushchie nuli. Tak na zalitom pozharishche vdrug vyrvetsya plamya iz grudy obuglennyh golovnej, spadet i snova vyrvetsya v drugom meste. Cel'noj oborony ne sushchestvovalo, derzhalis' otdel'nye vysoty, otdel'nye ukrepleniya. Bogachevu izvestno bylo lukavoe chuvstvo, kotoroe vsyakij raz smushchaet v boyu, esli tebe samomu prihoditsya reshat': otojti ili ostat'sya? No on provoeval vojnu, ne raz otstupal, nastupal, byl v okruzhenii, on ne mog ne ponimat': poka derzhitsya ego vysota, drugaya takaya zhe, tret'ya - u nemcev ruki svyazany. I on derzhal vysotu. K nochi iz bojcov ostalos' v zhivyh chetvero, pyatyj - Ratner, Bogachev - shestoj. Vse bylo razrusheno artillerijskim obstrelom, vse perelomano, transhei mestami zasypany. Poslednij telefonist sidel, ohvativ koleni, opershis' na nih lbom. Rukav shineli natyanulsya, obnazhiv tolstye kruglye chasy s mutnovatym steklom, sdelannym iz koordinatnoj merki. On potryas svyazista za plecho: - |j, soldat, vojnu prospish'! Tot, myagko kachnuvshis', povalilsya na bok. I togda tol'ko Bogachev uvidel na brustvere neglubokuyu voronku ot miny. "Tak... |tot otvoevalsya". I po chasam ubitogo sveril svoi chasy. Dnem, kogda vybivali nemcev s vysoty, ego sobstvennye chasy stali ot udara, i teper' on ne doveryal im. V polovine pervogo za nemeckimi okopami voznik pozhar. Pozhar vse svetlel, shirilsya: vshodila luna. Stalo vidno teper' koso torchashchee iz zemli chernoe krylo samopeta. |to byl nemeckij istrebitel', sbityj nedelyu nazad. On upal na "nich'ej" zemle. Ryadom s nim lezhal na snegu obgorevshij letchik, pochti golyj, szhavshijsya ot ognya. Tol'ko golovki mehovyh sapog uceleli u nego na nogah. On snachala obgorel, a potom zamerz. Razvedchiki, lazavshie k samoletu za prozrachnym steklom dlya mundshtukov, videli ego i rasskazyvali posle. I samolet, i obgorevshij letchik, i "nich'ya" zemlya - vse eto bylo sejchas u nemcev. Luna uzhe otorvalas' ot zemli i, pererezannaya popolam, povisla na konce kryla, oserebriv ego svoim svetom. K Bogachevu besshumno podoshel Ratner, stal ryadom. - Svyaznogo net? - sprosil Bogachev. - Ne vernulsya. - A ty gde byl? Za nemeckimi okopami vzletela raketa. Belki glaz Ratnera zablesteli snachala zelenym, potom krasnym svetom i pogasli. Raketa, shipya, dogorala na snegu. Neskol'ko trassiruyushchih ocheredej bezzvuchno otorvalis' ot zemli i ushli v nizkoe oblako. Pozzhe doneslo strel'bu. - V ovrage, gde vchera nashi "tridcat'chetverki" stoyali, nemcy polzayut,- skazal Ratner negromko.- YA lazal - naporolsya na odnogo. On dostal iz shinel'nogo karmana malen'kij nikelevyj pistolet s perlamutrovoj ruchkoj, podkinul na ladoni. ZHestkie myasistye ladoni ego byli v gline. - I zapasnaya obojma k nemu est'. Oba oni ponimali, chto oznachalo: nemcy v ovrage. |to oznachalo, chto vysota okruzhena i uzhe vryad li ujti otsyuda. Potomu-to svyazi ne bylo, potomu iz dvuh svyaznyh, poslannyh k Belichenko, ni odin ne vernulsya. - Nastoyashchij damskij pistolet,- skazal Ratner.- Za vsyu vojnu ni razu takoj ne popadalsya. Mozhno bylo b Tone otdat'. On vyshchelknul na ladon' patrony iz obojmy, vynul zatvor i vse eto daleko raskidal v raznye storony. V boyu etot pistoletik vse ravno ne godilsya. - Rebyatam govoril? - sprosil Bogachev. - Net eshche. - Budem derzhat' vysotu. Vse eto vremya on zhdal svyaznogo ot Belichenko, on vse-taki zhdal prikaza otojti i nadeyalsya. Teper' on ponyal: prikaza ne budet. I ottogo, chto neopredelennost' konchilas', reshenie prinyato, Bogachev, kak vsegda v momenty riska, poveselel. Nadvinuv sil'nej ushanku, on poshel po transhee proveryat' posty. Iz razvedchikov, kotoryh on vzyal s soboj, ni odnogo ne ostalos' v zhivyh. Vysotu oboronyali pehotincy, te samye, kotorye prezhde bezhali s nee. Bogachev ne ochen' nadeyalsya na nih. Za pervym povorotom on uvidel dvuh bojcov: oni trudilis' nad chem-to. Bogachev podoshel blizhe. Kryahtya i pererugivayas' shepotom, oni vykidyvali naverh trup nemca, ostavshijsya zdes' posle ataki. Zavidev lejtenanta, brosili svoe zanyatie i, potesnyas', davaya projti, stoyali u stenki v shinelyah s pristegnutymi k poyasu polami, chem-to pohozhie drug na druga. - Dlya novyh mesto ochishchaete? - sprosil Bogachev narochno gromkim golosom, veselo glyadya na nih. Soldaty zaulybalis', kak i polagaetsya soldatam, kogda nachal'stvo sprashivaet: "Ne robeete li?" Za neskol'ko nochnyh chasov ot postoyannogo oshchushcheniya, chto nemcy ryadom i mogut uslyshat', oni otvykli govorit' gromko. - A nu, daj pomogu.- Bogachev vzyal nemca za sapogi u shchikolotok.- Beris'! Priladivshis' v tesnote, oni vykinuli ego za brustver. Telo gluho stuknulo, perekatilos' vniz. - Tyazhel byl nemec,- skazal Bogachev. - On kak gus' po oseni,- otozvalsya soldat ohripshim ot natugi golosom,- otkormilsya na chuzhih polyah, chuzhim zernom. Drugoj stesnitel'no stoyal ryadom. No vse zhe obshchaya rabota razogrela i razveselila ih. - Tak vy ran'she vremeni ognya ne otkryvajte,- predupredil Bogachev uhodya. Metrah v dvadcati ot nih stoyal pozhiloj pehotinec. Avtomat lezhal naverhu, a sam on vnimatel'no i ostorozhno gryz suhar', kazhdyj raz oglyadyvaya ego so vseh storon, vybiraya kraj pomyagche. Bogachev ne znal ni familii pehotinca, ni imeni. Oni stolknulis' s nim, kogda v gustom snegopade vybivali s vysoty nemcev. Lico ego nichem ne vydelyalos' iz mnozhestva soldatskih lic: krugloe, s shirokimi skulami, s morshchinami u glaz. Lico terpelivogo cheloveka. - Vot kakoe delo, otec,- skazal Bogachev.- Nemcy v ovrage pozadi nas, tak chto skoro oni polezut. Pehotinec v eto vremya, zazhmuriv odin glaz, pytalsya bokovymi zubami otkusit' suhar', no suhar' byl krepok i tol'ko skripel. Togda on pososal ego, otchego sil'nej oboznachilis' morshchiny u rta, i, perevernuv, otkusil s drugogo kraya, gde suhar' uzhe razmyak. - Da ya uzh zamechayu,- skazal on, bystro prozhevyvaya.- Vse oni tam drug druzhke signaly podayut, utkoj kryakayut. A kakaya mozhet byt' utka v etu poru? On opyat' oglyadel suhar', primerivayas'. - Ty by razmochil snachala,- posovetoval Bogachev, nevol'no sledya glazami i uchastvuya myslenno. - Razmochit' - kipyatok nuzhen, a gde on, kipyatok? A ot holodnoj vody tol'ko v zhivote ostynet,- so znaniem dela i dazhe s nekotorym prevoshodstvom skazal tot, kak chelovek, kotoryj vse eto uzhe horosho obdumal. I vdrug sprosil: - Deti est', lejtenant? - I snizu vverh glyanul na Bogacheva. - Ne uspel obzavestis'. - Da, deti...- Pehotinec vzdohnul.- Oni po-drugomu k zhizni privyazyvayut. Poka detej net, ty nalegke po zhizni idesh'. A tut uzh ne o sebe dumat' nado... On govoril eto i zheval suhar', potomu chto on byl soldat i emu nuzhno bylo voevat'. A pahlo ot nego na moroze rzhanym kislym hlebom - po-domashnemu, po-mirnomu pahlo. I Bogachev pochuvstvoval, chto vse to, chto on hotel skazat' etomu pehotincu, vse eto govorit' ne nado, potomu chto voyuet on ne po ego, Bogacheva, prikazu, a po drugim, gorazdo bolee glubokim i lichnym prichinam. Gde-to nedaleko zhelezo skreblo merzluyu zemlyu. Bogachev poshel tuda. Molodoj soldat, v rastoptannyh valenkah na tolstyh nogah, s burym ot vetra licom, na kotorom vydelyalis' belye brovi, uglublyal strelkovuyu yachejku, obrushennuyu snaryadom. On kaskoj otgrebal zemlyu, sypal ee na brustver i prislushivalsya. - Ogon'ka net, lejtenant? - bystro sprosil on, boyas', chto tot projdet mimo, i vzyal s polochki, vyrytoj v stene, pedokurennuyu cigarku. Bogachev shchelknul zazhigalkoj, boec potyanulsya prikurivat', no vdrug shvatil ego za ruku svoej goryachej, vspotevshej ot raboty rukoj: - Slyshish'? Vnizu, v loshchine, negromko i neuverenno kryaknula utka. Nemnogo pogodya drugaya otvetila ej. - |ta uzhe s chas vremeni kryachet. Pogodit, pogodit, i opyat'. S obvetrennogo, grubogo lica tosklivo glyanuli na Bogacheva detskie glaza. - Nemcy,- zhestko skazal Bogache", ispytyvaya nepriyazn' k etomu zdorovomu i robkomu parnyu. Tot pochuvstvoval, vzdohnul i opyat' nagnulsya prikurivat'. Blizko ot sebya Bogachev uvidel ego zarosshuyu belym volosom krasnuyu, krepkuyu sheyu, polnuyu sil i zhizni, i vnezapno podumal, chto, mozhet byt', eto poslednie lyudi, kotoryh on vidit. CHto proizojdet zdes' - ob etom budut znat' tol'ko on i oni, i uzhe nikto v celom mire. Pod lunoj sinevato mercavshee pole vokrug kazalos' pustynnym, ni zhivoj dushi v nem. Noch'. Tishina... Tol'ko veter metet s brustvera pyl'yu i snezhkom i kachayutsya stebli suhih trav, torchashchih iz-pod snega. I vsyudu otrezan put', i v tishine, v loshchine, odna storona kotoroj vse bol'she osveshchalas', nakaplivalis' nemcy. V prezhnej zhizni Bogachev vsegda chuvstvoval, chto vperedi u nego - tysyacha let. On ne ochen' zadumyvalsya, tak li, ne tak den' prozhil - vperedi ih besschetno. I lyudi vstrechalis' i ischezali iz pamyati: ih mnozhestvo bylo vokrug. No sejchas vperedi u nego byli ne gody, a chasy, ostavshiesya do nemeckoj ataki. I vsya ego zhizn' dolzhna vmestit'sya v nih. Skol'ko za vojnu bylo takih vysot, gde lyudi derzhalis' do poslednego! Oni zdes' ne luchshie i ne hudshie iz vseh. No zhizn' u kazhdogo odna. On pochuvstvoval, chto proishodit teper' v etom parne, kak emu odinoko i strashno i kak on staraetsya odolet' etot strah, chtob ne uvideli. - Ty ne tomis',- skazal on parnyu,- vyberemsya.- I usmehnulsya uverenno.- Pohuzhe byvalo i vybiralis'. Glavnoe - do utra proderzhat'sya. I k slovu rasskazal, v kakih peredelkah byval s razvedchikami, a vot zhiv. Bogachev i sam veril v etot moment, chto kak-nibud' oni vyberutsya. Vsya vojna pozadi, ne mozhet tak ne povezti pod konec. Bogachev shel po transhee, vdyhaya moroznyj vozduh. Mozhet byt', schitannye chasy ostalis' emu. No vse ravno v eti chasy on zhil v polnuyu silu. On otbil u nemcev vysotu, skol'ko vremeni uzhe derzhit ee i .vot teper' idet po nej hozyainom. Kogda Bogachev vernulsya, Ratner stoyal na tom zhe meste, v okope, do plech osveshchennyj lunoj, smugloe lico ego kazalos' pri etom svete blednym, a glaza temnymi. Bol'shimi, temnymi i pechal'nymi. Pered nim na podsoshkah stoyal ruchnoj pulemet, otbrasyvaya na sneg vytyanutuyu ten'. Bogachev polozhil ryadom svoj avtomat. - Tiho? - Tiho,- skazal Ratner.- Skoro, vidimo, nachnut. Bogachev dostal iz karmana beluyu s chernym orlom i svastikoj pachku nemeckih sigaret. Tam eshche ostavalas' neskol'ko shtuk. - Kuri,- predlozhil on.- Kak raz po odnoj uspeem. Ratneru popalas' porvannaya sigareta. On hotel bylo zakleit' ee po soldatskoj berezhlivoj privychke i obliznul yazykom, no Bogachev skazal: - Bros' ty ee! - i vybral emu sam. Oni seli na dno okopa, upirayas' kolenyami v protivopolozhnuyu stenku, zakurili. Metrah v desyati ot nih lezhal na boku mertvyj svyazist, ego nikelevye chasy blesteli pod lunoj. Bogachevu hotelos' dushevnogo razgovora. - Vot v eto samoe vremya, David,- skazal on,- navernoe, govoryat pro nash front v poslednih izvestiyah: "Na Tret'em Ukrainskom fronte nikakih sushchestvennyh izmenenij ne proizoshlo".- On usmehnulsya, podul na pepel, splyunul pod nogi.- Reproduktor u nas doma na bufete stoit. Kak otkroyut dvercu, tak on padaet ottuda. Bumazhnyj takoj, chernyj, protknut v neskol'kih mestah. Mat' pered nim kak pered gospodom bogom. Segodnya poslushaet svodku i uspokoitsya... On govoril po privychke nasmeshlivo, stesnyayas' togo, chto bylo na dushe. I sam on, i ego dovoennye druz'ya, i razvedchiki, s kotorymi on proshel vojnu,- vse ne lyubili vsluh proyavlyat' chuvstva. A mozhet byt', imenno etogo vsegda ne hvatalo materi, odinoko zhivshej s nim bez otca. Nikogda Bogachev ne zadumyvalsya ob etom i vot tol'ko teper' ponyal. A Ratner v eto vremya dumal o svoih starikah. On ostavil ih v sorok pervom godu v Rogacheve, kogda nemcy byli uzhe blizko. Noch'yu s prohodivshim cherez gorod polkom on ushel na front, a stariki ostalis'. Oni uzhe byli ochen' pozhilye i bol'ny i bez nego ne mogli evakuirovat'sya. Skol'ko raz vspomnit on eto, stol'ko raz budet vinit' sebya. I vse-taki on ne mog togda postupit' inache. Tol'ko dva goda spustya iz gospitalya udalos' emu popast' v Rogachev. Sosedi rasskazali, kak pogibli ego stariki. Byla uzhe pozdnyaya osen', i led shel po reke. I vot vseh evreev sognali v Dnepr. Ozhidalos' kakoe-to nachal'stvo, ih dolgo derzhali v vode, a po beregu hodili esesovcy s avtomatami, i stoyali na peske pulemety. Vsyu zhizn' mat' govorila, chto u otca bol'nye pochki, beregla ego ot prostudy i, chtob on soblyudal dietu, sama vmeste s nim ne ela solenogo. A vot kak umirat' prishlos'. CHto dumali oni v tot strashnyj mig, kogda po lyudyam, stoyashchim v vode, sredi l'din, nachali s berega strelyat' iz pulemetov i vse zametalis'? Dva staryh, bespomoshchnyh cheloveka. Oni vyrastili shesteryh detej, sil'nyh, molodyh, zdorovyh, i vse zhe v etot strashnyj chas byli odni. Da eshche na rukah u nih - trehletnyaya vnuchka Olen'ka, kotoruyu s granicy privez pogostit' na leto starshij syn. I uzhe nichego ne izmenish', ne ispravish', potomu chto nepopravimej smerti nichego net. Nel'zya dazhe skazat': "Rodnye moi, prostite menya za vse, za vse vashi muki!" Za to, chto on, syn, zdorovyj chelovek, ne mog zashchitit' ih. Nichego uzhe nel'zya sdelat'. Mozhno tol'ko mstit'. I so vsevozrastavshim neterpeniem Ratner zhdal nemcev. Oni vykurili