eni, i oni vernulis'. Bylo vidno, kak oni podhvatyvayut ego pod ruki. Potom, brosiv, pobezhali, a on ostalsya lezhat' licom v snegu. - Da lyudi vy ili net? - zakrichal lejtenant.- Brat'ev vashih unichtozhayut, a vy shoronilis'! Nazarov blizhe shagnul k Belichenko: - Tovarishch kombat, my obyazany otkryt' ogon'! YAsnye, chestnye glaza ego, vpervye tak blizko videvshie smert' i unichtozhenie, smotreli na Belichenko ne migaya. Oni vyderzhali ego vzglyad, tol'ko ot napryazheniya i vstrechnogo vetra slezy zablesteli v nih. - Esli vy ne prikazhete, ya sam otkroyu ogon'! - YA vas rasstrelyayu na meste! - zadohnuvshis', tiho skazal Belichenko. Kogda on obernulsya, on ne vstretil nich'ih glaz. A lejtenant, sorvav s golovy ushanku, szhal ee v kulake i grozil: - Ty za eto, kapitan, otvetish'! My i mertvye tebya najdem. I toj zhe dorogoj, kachayas', s razduvayushchimisya ot vetra volosami, poshel pod razryvami obratno. |togo emu nikto ne mog zapretit'. A chto on dokazyval dazhe smert'yu svoej? Na bataree uzhe i vtoraya pushka byla podbita i ne otvechala na ogon' nemeckih tankov. Raschet pokinul ee, poslednie nomera uzhe dobegali do sadov. Tol'ko kombat v svoej vysokoj chernoj papahe s krasnym verhom sidel za kolesom pushki szhavshis', ne zhelaya ostavlyat' batareyu, kotoruyu sam pogubil. Komu etot ego geroizm teper' byl nuzhen? Net, ne mog Belichenko otkryvat' ogon'. Ne imel prava, poddavshis' chuvstvu, prinyat' boj v usloviyah, kotorye navyazyvali emu nemcy. Otkroj on ogon', i tanki obnaruzhat ego zamaskirovannuyu batareyu i s vygodnyh pozicij, izdali rasstrelyayut ee, kak oni tol'ko chto rasstrelyali sosednyuyu. On otvechal za zhizn' lyudej, no eti vse lyudi sejchas pod ego vzglyadom otvodili glaza, kak pered chelovekom, kotoryj sdelal zhestokoe delo. Nu chto zh, komandira ne obyazany lyubit', no vole ego podchinyat'sya dolzhny. Na razbitoj bataree ostavalis' snaryady, i on poslal za nimi bojcov. Nizinkoj, sadami, ovragami oni probralis' tuda i vynesli vse yashchiki, a kombat po-prezhnemu sidel na bataree, ostavshejsya bez pushek i bez snaryadov. Samoe strashnoe dlya nego sejchas bylo - pokinut' batareyu, po kotoroj uzhe nikto ne strelyal, licom k licu stat' pered otvetstvennost'yu za nee. No u Belichenko ne bylo sejchas zhalosti k etomu cheloveku. Da i vremeni zhalet' ne ostavalos'. Zdes', na okraine sadov, tret'ya batareya vstretila tanki i otbila ih. Posle ataki dva tanka ostalis' na pole sredi zasypannyh snegom kopen kukuruzy. Odin iz nih, bez levoj gusenicy, eshche zhil, vorochal bashnej iz storony v storonu, otstrelivayas'. Ego dobili v upor, i zhirnyj dym, otnosimyj v storonu nemcev, potek k nebu. Na bataree tozhe pahlo dymom pozhara: pozadi nee, v sadah, gorel i treshchal dom, vspyhnuvshij vo vremya nemeckogo obstrela; hlop'ya sazhi i iskry neslo vetrom, oni sypalis' na pushki. Tonya perevyazyvala ranenyh, kogda ottuda pribezhala zhenshchina s bezumnymi glazami, v izorvannom plat'e, slovno vyskochivshaya iz ognya. Uvidev Tonyu, ona stala hvatat' ee za ruki i tyanut' s soboj, pokazyvaya to na binty, to na krasnyj krest na ee sumke, to na krov' ranenogo. Ona umolyayushche prizhimala ladoni k grudi i chto-to govorila po-vengerski goryacho i bystro. Tonya poshla za nej i dolgo ne vozvrashchalas', tol'ko detskij krik donosilsya ottuda. Soldaty, podnosivshie snaryady, prislushivalis' nevol'no: slishkom neprivychno bylo slyshat' na bataree krik rebenka, ne po sebe stanovilos'. Podozhdav, Belichenko tozhe poshel tuda. V yame, sredi veshchej i uzlov, lezhala devochka let pyati. Zaprokinutoe krasnoe lico raspuhlo ot krika i slez. Mat', obezumevshaya ot vida ee krovi i muchenij, stoya na kolenyah, sdavlivala ej viski. Tonya, szhav guby, blednaya, peretyagivala zhgutom nogu rebenka, otorvannuyu oskolkom. Ej pomogal pozhiloj muzhchina - otec ili ded devochki,- samyj bespomoshchnyj iz vseh zdes'. U nego drozhali ruki, on bestolkovo suetilsya, stonal, kogda krik rebenka stanovilsya osobenno sil'nym, i glaza u nego byli zatravlennye. - Da derzhite zhe! - zakrichala na nego Tonya.- Svoemu rebenku tol'ko bol'nej delaete. I uvidela Belichenko. - Sasha, pomogi. Muzhchina, kak tol'ko ego otpustili, shvatilsya rukami za zatylok i, smorshchivshis', stenaya, nachal bystro hodit' okolo yamy vzad-vpered. Kogda Belichenko vzyal v ruki to, chto ostalos' ot nogi, i pochuvstvoval, kak v pal'cah u nego vzdragivayut, szhimayutsya ot prikosnoveniya detskie muskuly, uvidel, kak svezhij bint mgnovenno promokaet krov'yu, on vdrug tozhe zakrichal na vengra: - CHto zhe vy do sih por sideli v etom bunkere? Ne uhodili pochemu? |to zhe vojna!.. - Vojna,- povtoril vengr pokorno, kak by najdya ob®yasnenie vsemu: on ponyal eto slovo. Vetrom neslo na nih zapah gari. Batarejcy, tushivshie ogon' - pozhar byl horoshim orientirom dlya nemcev,- prinosili ottuda veshchi i uzly i klali na zemlyu. ZHmuryas' ot zhalosti, oni smotreli na devochku. Za vojnu oni dostatochno videli smertej i krovi, no k vidu detskih stradanij vse zhe privyknut' nel'zya. Belichenko podozval dvuh bojcov i prikazal im pomoch' sem'e vengrov peretashchit'sya v tyl, podal'she ot ognevyh pozicij, potomu chto skoro dolzhna byla nachat'sya novaya ataka. Po doroge na batareyu Tonya dognala ego, poshla ryadom. - U menya vse vremya bylo vinovatoe chuvstvo pered etoj mater'yu,- skazala ona, muchayas'.- Esli by my ne postavili zdes' pushki, mozhet byt', devochku ne ranilo by. Vot vyrastet ona... ZHenshchina bez nogi - eto uzhasno... Belichenko ne otvetil: tol'ko chto vidennoe stoyalo pered glazami. Na bataree vse bylo gotovo k boyu. Ranenye perevyazany, ubitye sneseny vse v odno mesto. Oni lezhali po krayu bombovoj voronki, prikrytye plashch-palatkami, teper' uzhe bezrazlichnye ko vsemu na svete. Pohoronennye pod artillerijskuyu kanonadu, oni navechno ostanutsya v etoj zemle. Belichenko posmotrel na soldat, stoyashchih u pushki. Ih bylo nemnogo uzhe. Oni molcha zhdali sleduyushchej ataki. No byla i ona otbita, a potom poteryali atakam schet. I s kazhdoj otbitoj atakoj ukreplyalos' soznanie, chto hotya i net uzhe nikakoj vozmozhnosti, a vse zhe derzhat'sya zdes' mozhno. K ishodu vtoryh sutok stalo i lyudej na tret'ej bataree postepenno pribavlyat'sya. Snachala prishel navodchik sorokapyatimillimetrovoj pushki, prozvannoj na fronte "Proshchaj, rodina" za to, chto raschety etih legkih protivotankovyh pushek, dvigavshihsya vmeste s pehotoj i ostavavshihsya vperedi, kogda pehota otstupala, nesli samye bol'shie poteri. Pushka ego odna stoyala pod bugrom: neskol'ko raz ee chut' ne oprokidyvalo vzryvom, zasypalo zemlej, no spustya vremya ona vnov' ozhivala i, otskakivaya pri kazhdom vystrele, vela chastyj, zloj ogon' po nemeckoj pehote, po bortam i gusenicam nemeckih tankov; ot moshchnoj lobovoj broni snaryady ee, chirknuv, kak spichka po korobke, rikoshetirovali. Koposhilsya okolo orudiya tol'ko etot ryabovatyj serzhant v dlinnoj, do pyat, shineli, edinstvennyj iz vsego rascheta ostavshijsya v zhivyh. On uzhe davno niotkuda ne poluchal prikazanij i dejstvoval po svoemu razumeniyu: videl nemcev - navodil, strelyal i bezhal za drugim snaryadom. Kogda snaryady konchilis', serzhant snyal s pushki zamok i, nesya ego v rukah pered zhivotom, poshel ne spesha, ne obrashchaya vnimaniya na razryvy min. Poly ego shineli byli pristegnuty speredi k poyasu, i kazalos', on v podole neset kakuyu-to neudobnuyu tyazhest'. Vzryvom sbilo s nego ushanku. Serzhant oglyanulsya, akkuratno polozhil na zemlyu zamok i, gluboko natyanuv ushanku na golovu, poshel opyat' so svoej noshej. Potom pobezhal. Kogda on prishel na batareyu, soldaty smotreli na nego s molchalivym udivleniem. Odin skazal: - ZHit' tebe, serzhant, dolgo: kak strelyali, a on peshkom idet! Navodchik polozhil zamok, chernoj, obmotannoj gryaznoj tryapkoj rukoj, na kotoroj beleli odni nogti, vyter pot so lba - ruka ot ustalosti vzdragivala. Uvidev idushchego na nego kapitana, on kak budto orobel, podtyanulsya - malen'kij, v podotknutoj shineli, v rastoptannyh sapogah. - Kakogo polka, serzhant? - sprosil Belichenko. Tot, sobrav morshchiny na lbu, napryazhennym vzglyadom sledil za ego gubami. I, nachinaya ponimat', ne verya eshche, Belichenko szhal ego plecho, vstryahnul, tochno zastavlyal prosnut'sya: - Serzhant!.. U navodchika ot muchitel'nogo zhelaniya razobrat', chto govoryat emu, poyavilos' na lice vinovatoe vyrazhenie. - Snaryady konchilis', tovarishch kapitan,- prohripel on odichavshim golosom.- Byli b snaryady, a to strelyat' nechem... Serzhant byl gluh. Ego kontuzilo eshche utrom proshlogo dnya. I kogda on shel s zamkom orudiya, a poblizosti rvalis' miny, mir dlya nego po-prezhnemu byl pogruzhen v tishinu. On ostalsya na bataree, zameniv ubitogo zamkovogo. Kogda nado bylo skazat' emu chto-libo, ego tryasli za plecho, i on, ponyav, obradovanno kival. Prishel eshche pehotinec, hudoj, chernyj, s zhilistoj sheej. - Smotri, chto delaet,- skazal on, ni k komu ne obrashchayas' v otdel'nosti i glyadya na razryvy min.- Odnu ot odnoj na metr kladet... Net li u kogo zakurit', rebyata? Emu otsypali na cigarku. Pehotinec pomyalsya, skazal, nelovko ulybnuvshis': - Nas, vidish', kakoe delo,- semero. - A gde zhe ostal'nye? Pehotinec tknul dlinnym pal'cem v temnotu: - Vot tam sidyat, ohranyayut. - Kogo ohranyayut? - Vas, stalo byt', s flanga ohranyaem. Razgovor proishodil v orudijnom okope. Odin za drugim podhodili batarejcy. Oni tol'ko chto strelyali po tankam, boj byl udachnym, i na vseh potnyh, krasnyh, ohvachennyh ozhivleniem licah, vo vseh glazah eshche ne ostyl goryachij azart boya. Vse gromko razgovarivali, besprichinno smeyalis' - nervnoe napryazhenie, skopivsheesya v boyu, trebovalo vyhoda. Mnogie, podhodya, uzhe ulybalis' zaranee, slovno ozhidali, chto pehotinec budet rasskazyvat' nepremenno smeshnoe chto-libo. Molodcevatyj, shirokogrudyj zaryazhayushchij, vol'no otstaviv nogu i vypyativ grud', sprashival, ukazyvaya papirosoj sebe v pugovicu gimnasterki: - |to vy-to nas ohranyaete? - I pobeditelem oglyadyvalsya na artilleristov. Ottogo, chto batareya nedavno otbila tanki, a sam zaryazhayushchij byl shire i zdorovej pehotinca, slova ego imeli osobyj veselyj smysl. No pehotinec ne smutilsya i ne obidelsya dazhe. - Smeshnogo tut chut',- skazal on,- a potryasti, tak i vovse ne okazhetsya. Nas tozhe prezhde rota byla. I starshij lejtenant byl nad nami,- govoril on, oglyadyvayas' na Belichenko i kak by sravnivaya ih.- A teper', kak ostalos' nas semero, tak sidim, oboronyaemsya. Pulemet est', patronov hvataet, a vot tabachku pripas konchilsya. Beda s tabachkom. Teper' emu nasypali uzhe gorst'. - Kak zhe vy tam? - polyubopytstvoval kto-to. - Derzhimsya,- skazal pehotinec. Podbezhal minometchik sosednej batarei s nabitoj suharyami protivogaznoj sumkoj, protisnulsya napered. - Sam-to kakih kraev budesh'? Ne zemlyachok, sluchaem? Lichnost' bol'no znakomaya. Soldat zhivo obernulsya, oglyadel minometchika. Potom skazal rassuditel'no: - Vse my teper' zemlyakami stali, kak svoyu rubezh-granicu pereshli,- i usmehnulsya; neozhidannoj byla ulybka na ego surovom lice.- |to kak v gospitale tozhe... Poka v medsanbate lezhish', tak vse odnoj chasti i raneny v odnoj mestnosti, da eshche v tot zhe den'. Otvezut tebya v tylovoj gospital', vstretish' soldata s odnogo fronta, i uzh on tebe kak zemlyak schitaetsya, vrode by chem-to blizhe drugih. On govoril i vse oglyadyvalsya na kombata: tot kak-to stranno smotrel na nego. - Ne uznaesh', Arhipov? - sprosil Belichenko vdrug i ulybnulsya. U pehotinca drognuli korotkie resnicy. On s nadezhdoj vglyadelsya, no, vidimo, nichego ne vspomnil. - Mozhet, i vstrechalis' kogda,- skazal on vinovato,- tol'ko ne vspomnyu, tovarishch kapitan. Zabyl. - I tak byvaet. Nu vot chto: pojdut tanki s toj storony, nam vremeni ne budet razbirat'sya, gde vy sidite. Budem strelyat', a snaryady u nas tyazhelye. Tak chto zabiraj svoih - i syuda. Delo na ognevyh najdetsya. A ved' ya tebya, Arhipov, srazu uznal,- skazal Belichenko.- Sorok pervyj god pomnish'? Kak otstupali vmeste? Vokrug nih tesnej sdvinulis' bojcy, prislushivalis', nekotorye ulybalis' sochuvstvenno, kak byvaet pri neozhidannyh vstrechah. - Vot etogo togda na mne ne bylo, konechno.- Belichenko poshchelkal sebya po pogonam.- A bylo vot zdes' po tri treugol'nika.- I on ulybalsya, pomogal vspomnit'.- I sejchas ne vspomnil? ...Vojna nachalas' v odno vremya, no kazhdyj vstretil ee v svoj srok i chas. Davno uzhe nemeckie tanki forsirovali Dnepr, a batareya, v kotoroj komandirom orudiya sluzhil serzhant Belichenko, vse eshche stoyala na opushke vekovogo sosnovogo bora na zapadnom beregu Dnepra. V polukilometre v tylu - derevnya. Tam - sady, moloko, holodnoe v samyj zharkij den'; batarejcy tam dorogie gosti. Letnie nochi korotkie - zarya svetit zare, i korotka v eti nochi lyubov'. - Budesh' pisat'? - Budu. Sidya na zemle, musolya karandash, soldat vpisyval adres v zapisnuyu knizhku. Ryadom s nim devushka. Natyagivaya yubku na krugloe koleno, smotrit na nego predannymi glazami. Gde sejchas eta devushka? Da i zhiv li soldat? A byl by zhiv i sluchilos' by idti tem zhe putem, vstretilis' by. Ho mezhdu etimi dvumya vstrechami celaya zhizn' prolegla. Po utram starshina vystraival batareyu. V hromovyh siyayushchih sapogah, zatyanutyj v talii - obrazcovyj starshina mirnogo vremeni,- on zhuravlinym shagom shel vdol' stroya. Glaza vlazhnye, sonnye i ottogo osobenno strogi, v pyshnom chube zaputalas' solominka - net, ne na bataree nocheval starshina. A u zemlyanki ego sidela na pripeke koshka, umyvalas' lapkoj i zhmurilas' na solnce. I bojcy veselo ukazyvali na nee glazami drug drugu. - R-razgovorchiki! - pokrikival starshina, idya vdol' stroya. Dnem - zhara, medovyj znoj, v sadah nalivayutsya yabloki. Kogda po nocham vspyhivayut zarnicy, yabloki kazhutsya belymi v temnoj listve. Nad etoj tishinoj i mirom redko-redko proletit samolet, da i to vzobravshis' na bol'shuyu vysotu. Esli samolet nemeckij, vse sbegayutsya smotret'; lyubopytno, ne uspel eshche glaza namozolit'. V odin iz etih znojnyh letnih dnej, kogda i voda v reke, i vozduh, i list na dereve - vse pronizano solncem, Belichenko poslali v derevnyu. Nuzhno bylo privecti traktor iz remonta, a zaodno poluchit' sahar na batareyu. Vozvrashchalsya on ottuda uzhe posle obeda, tryassya ryadom s traktoristom na siden'e traktora, derzha v rukah pered soboj kasku s saharnym peskom. U pisarya PFS, kotoryj otpuskal produkty, bumagi ne nashlos', on goroj nasypal pesok v kasku, preduprediv strogo, chtob "imushchestvo" vernut'. I vot Belichenko ehal, veselo balansiruya kaskoj na rytvinah, i dumal o tom, chto sejchas priedet na batareyu i posle zhary iskupaetsya v rechke. Svernuli k lesu. Zdes', pod samymi sosnami, doroga byla pesochnaya, myagkaya. Metrov sto ostavalos' do batarei, i bylo horosho vidno, kak tam chistyat orudiya. U krajnego sleva probivali kanal stvola. Bojcy v sapogah, v letnih zashchitnyh galife, golye po poyas - losnyashchiesya ot pota zagorelye tela ih byli yarko osveshcheny solncem,- vzyavshis' poparno, orudovali bannikom, s uhan'em vgonyaya ego v stvol. Neskol'ko v storone, v beloj natel'noj rubahe, s zagoreloj sheej, s korotkoj trubkoj v zubah, stoyal komandir vzvoda. Belichenko eshche raz oglyanulsya na derevnyu. Ottogo chto oni s®ehali v lozhok, derevnya i vsya mestnost' s sadami vokrug nee kak by podnyalis' i horosho byli vidny na fone neba. I Belichenko uvidel, kak toj zhe dorogoj, kotoroj vyehal on sam, vyhodyat iz derevni i razvorachivayutsya pyl'nye nemeckie tanki. SHest' shtuk. Bez zvuka, bez vystrela, slovno pustili kartinu, a zvuk opozdali vklyuchit'. A na bataree tem vremenem prodolzhali veselo chistit' pushki, i oni byli razvernuty v obratnuyu ot derevni storonu: na lug i reku, schitavshiesya tankoopasnymi. Vdrug kaska v rukah Belichenko dernulas', tak chto on ele uderzhal ee, gora peska v nej nachala bystro osedat', obrazuya voronku. I pervoe, chto sdelal on,- pospeshno zazhal ladon'yu dyru, chtob sahar ne vytek ves'. Posle uzh uvidel, kak traktorist, sidevshij s nim ryadom, nachal klonit'sya lbom k kolenyam i povalilsya s traktora. A traktor, vse tak zhe ne toropyas', s zheleznym skripom i lyazgan'em prodolzhal dvigat'sya po doroge, i Belichenko teper' odin sidel na nem. Ottogo chto ruki u nego byli zanyaty, on kak-to rasteryalsya. Nakonec on brosil kasku, sprygnul s traktora i pobezhal na batareyu. Zdes' uzhe razvorachivali pushki; tu pushku, u kotoroj byl zabit kanal stvola, tozhe razvorachivali, hotya strelyat' iz nee bylo nel'zya. I vse eto vmeste vzyatoe: tanki, vystroivshiesya pered derevnej, gde on tol'ko chto poluchal sahar, polugolye batarejcy, speshno razvorachivayushchie tyazhelye pushki, traktor, samostoyatel'no, bez lyudej idushchij po pustoj doroge,- vse eto bylo kak v strashnom sne. Tol'ko ochutivshis' za shchitom orudiya i pojmav v perekrestie panoramy tank s shirokimi, sverkavshimi na solnce gusenicami, kativshijsya na nego, kak na ucheniyah, Belichenko srazu vspomnil vse, chto emu sledovalo delat'. Oni podbili etot tank uzhe vblizi okopov, no ostal'nye vorvalis' na batareyu. Ranennyj, otbroshennyj vzryvom, Belichenko videl, kak tri tanka gnali k reke bojcov, strelyaya po nim. Teh stanovilos' vse men'she, men'she, i vot uzhe tol'ko komandir vzvoda v natel'noj rubashke i korenastyj navodchik vtorogo orudiya bezhali vperedi tankov. Potom komandir vzvoda upal, no podnyalsya i, stoya na kolenyah, rukoj ottalkivayas' ot zemli, pytayas' vstat' na nogi, grozil kulakom idushchim na nego tankam i chto-to krichal, shiroko otkryvaya zalityj krov'yu rot. Do reki ne dobezhal nikto. K reke vyshli tanki, ostanovilis' na beregu, iz nih nachali vyprygivat' tankisty. Oni sbegali pod bereg, vzdymaya pyl' nogami, i vskore snizu doneslis' ih kriki i plesk vody: den' byl zharkij. Vse proizoshlo tak bystro, chto razum eshche ne uspel zabyt' odno i svyknut'sya s drugim. Tol'ko chto Belichenko ehal na traktore, krugom byl mir i tishina, i on edinstvenno mechtal iskupat'sya. A na bataree discipliny radi chistili orudiya, i bojcy, potnye, razgoryachennye, speshili konchit', chtoby uspet' do obeda sbegat' na reku. I vot oni mertvy. Golye po poyas, bez rubashek lezhat v lugovoj trave, a v reke kupayutsya nemcy. I lug i reka teper' ihnie. Te nemcy, chto iskupalis' uzhe, sojdyas' na ognevoj, rylis' v veshchah ubityh, razgovarivali. Mnogie dazhe bryuk ne nadeli, rashazhivali v mokryh prilipshih trusah, bosikom, s bryzgami vody na tele. Privyazav tol k stvolam orudij i otbezhav, oni podorvali ih odno za drugim. Noch'yu Belichenko upolz v les. Nedaleko ot opushki, v ovrage, on natknulsya na starshinu. Tot lezhal na spine, beskrovnymi, holodnymi rukami szhimaya na zhivote slipshuyusya v komok gimnasterku, veki ego byli vlazhny i vzdragivali. On gluho stonal. Posvetlevshimi ot boli glazami glyanul na Belichenko, ne udivilsya, skazal tol'ko: - Menya, Sasha, v zhivot ranilo... Nog chego-to ne chuvstvuyu... Budto net ih u menya. Poglyadi, nogi cely? Nogi ego v krasivyh hromovyh sapogah bessil'no, noskami vroz' lezhali na myagkoj zemle. Vsyu noch' Belichenko prosidel okolo nego. Bylo slyshno, kak po doroge cherez ih ognevuyu shli nemeckie mashiny. Razdavalis' golosa, rezkie signaly, rychanie motorov. Svet far polosoval temnotu: zdes' byl uzhe tyl, i nemcy ne opasalis'. CHem bol'she rassvetalo, tem serej i beskrovnej stanovilos' lico starshiny. On eshche raz otkryl glaza, uzhe mutnye, s uskol'zavshim vzglyadom. - Ty kompas moj voz'mi... Prigoditsya. Belichenko pohoronil ego na krayu ovraga i dolgim vzglyadom oglyanulsya na vse vokrug: na derev'ya, na zemlyu, na nebo, starayas' zapomnit' mesto, chtoby so vremenem, vernuvshis', uznat' ego. Ne dumal on v tot moment, chto eto tol'ko nachalo, chto mnogo raz pridetsya emu zapominat' mesta, gde pohoroneny tovarishchi. V etu noch' rezko perelomilas' pogoda, i k poludnyu poshel dozhd'. Les pritih. Po vershinam ego shurshalo, kak po kryshe, a vnizu bylo suho, temnovato i teplo. No postepenno derev'ya nachali promokat', s vetok kapalo, i ot zemli navstrechu dozhdyu podnimalsya par. Mokrye stvoly sosen kazalis' obuglennymi snizu, budto proshel po nim nizovoj pozhar. U Belichenko promokla povyazka, ot etogo rana v boku bolela sil'nej. Ves' etot den' i vsyu noch' on shel k frontu, orientiruyas' po orudijnoj strel'be i raketam, vshodivshim v tumane. Nizko nad lesom tem zhe kursom shli na vostok tyazhelo gruzhennye "yunkersy", slyshno bylo, kak oni gudyat nad vershinami sosen. Utro sleduyushchego dnya bylo pasmurnoe. Dozhd' perestal, no vse vokrug bylo polno ozhidaniem dozhdya, i derev'ya, prosyhaya, ostorozhno shumeli na vetru. Gde-to stuchal topor, zvuk raznosilsya po lesu. Belichenko vnachale svernul vglub', no peredumal i poshel na zvuk. Na doroge stoyala krytaya brezentom vysokaya nemeckaya fura s nevypryazhennymi konyami. Dva nemca prilazhivali k nej koleso. Pryachas' za kustami, Belichenko osmotrelsya. Pryamo za dorogoj tyanulos' boloto. Mezhdu burymi kochkami losnilas' rzhavaya voda. Nad bolotom molochnoj dymkoj stlalsya tuman. "Mesta podhodyashchie,- podumal Belichenko, osmatrivayas'.- Tut i kriknesh' - ne uslyshit nikto". Lezha na zhivote, on besshumno stashchil s plecha avtomat. V eto vremya odin nemec nyrnul pod povozku. Vremya shlo. Voda podstupala k telu. Nakonec nemec vylez, stryahnul s mokryh ruk gryaz', obter ih poloj shineli i polez v protyanutuyu tovarishchem pachku, norovya uhvatit' sigaretu. On stoyal spinoj, i Belichenko byla vidna ego losnyashchayasya ot pota, vybritaya shcheka. Zachem-to Belichenko podozhdal, poka on vynet sigaretu, i togda dal po nemu korotkuyu ochered', nachinaya eyu dlinnyj schet. Drugoj nemec, brosiv sigarety, kinulsya za povozku. Belichenko vystrelil. Nemec metnulsya k bolotu. On bezhal po kochkam, oskol'zalsya, po shchikolotku uvyazal v tryasine, mokrye poly shineli hlestali po ego nogam. Belichenko poderzhal ego na mushke, no eshche ran'she otkuda-to sprava, iz kustov, razdalas' ochered'. Oni odnovremenno vyshli na dorogu: Belichenko i pehotinec, strelyavshij po nemcu. On podnyal s zemli pachku sigaret, obter o shinel' i protyanul Belichenko, ugoshchaya. On byl vysok, zhilist i nebrit: sheya, kadyk - vse zaroslo cherno-ryzhej shchetinoj. Oni zakurili. V syrom vozduhe tabachnyj dym stlalsya ponizu i ne tayal. Povozka byla s shinelyami, odnu shinel' Belichenko nadel na sebya; pod siden'em oni otyskali hleb, neskol'ko banok konservov, vse eto zapihnuli v nemeckij ranec s ryzhim telyach'im verhom. U soldata byl nemeckij avtomat. Belichenko tozhe vzyal avtomat ubitogo, zapassya patronami: nado bylo perehodit' na nemeckoe snabzhenie. Otojdya s kilometr v glub' lesa, oni seli pod kustom; soldat vytashchil iz-za obmotki soskuchivshuyusya bez dela alyuminievuyu lozhku. Belichenko dostal nozh. Hleb, kotoryj oni eli sejchas, byl ih hleb. I myaso v konservah bylo ihnee. Tol'ko upakovka nemeckaya. I les vokrug, i vsya zemlya zdes' tozhe byli ihnie. I vot na svoej zemle oni vynuzhdeny byli pryatat'sya, oruzhiem dobyvat' propitanie. Snyav sapogi, zlo i tugo namatyvaya portyanku, Belichenko skazal: - Nichego! Poglyadim, kak ono dal'she poplyashet. On uzhe ponimal, chto doroga predstoit im dlinnaya: v etu noch' ne slyshno bylo orudijnoj strel'by - tak otodvinulsya front. No kak by ni byla dlinna i gor'ka eta doroga, on vsyu ee namerevalsya projti i tol'ko opasalsya, chtob ne podvela ego rana, ne zagnoilas' by. On poprosil soldata perevyazat'. Tot razmotal bint, vnimatel'no oglyadel ranu; Belichenko sidel s rubashkoj, zadrannoj na golovu. - Tak,- skazal soldat,- znachit, est' pervaya otmetina. Vot on, oskolok, mezh reber sidit. Dyshat' ne daet? - Ne daet. - YA zh vizhu,- skazal tot udovletvorenno i nachal bintovat'. Potom, pomogaya odet'sya, dobavil:- Perebitaya kost' krepche srastaetsya. |to byla ego lyubimaya priskazka. I eshche, pereobuvayas', razglazhivaya i natyagivaya na portyanke kazhduyu skladochku, on vsegda povtoryal: - Mozol' ne pulya, a s nog valit. Tak oni vstretilis' s Arhipovym, vmeste nachali svoj put' na vostok, licom k voshodyashchemu solncu. Kazhdoe utro ono vshodilo daleko ot nih, za orudijnoj strel'boj, za frontami, za samym kraem zemli. Inogda oni videli dorogi otstupleniya. Raskrytye, vypotroshennye chemodany, vtoptannoe v gryaz' tryap'e, razdavlennye povozki. Na odnoj iz takih dorog v kyuvete lezhala malen'kaya chisten'kaya starushka v polosatyh, kol'cami, domashnej vyazki chulkah, v muzhskih bashmakah, s holshchovym, vystirannym v dorogu veshchevym meshkom za plechami - v nem tozhe rylis'. Ona uhodila ot vojny, vojna prokatilas' mimo, ostaviv na doroge rvanye, zatekavshie dozhdem sledy gusenic, skinula ee v kyuvet, i ona lezhala zdes', ch'ya-to mat'. Sinimi utrami oni videli russkie derevni, dymy nad trubami. Oni smotreli na nih iz lesu, izdali. V odno takoe utro Belichenko umyvalsya iz luzhi, i suhoj list upal na vodu. |to uzhe byla osen'. I trava vokrug stoyala poblekshaya, vodyanistaya: noch'yu pervyj morozec prihvatil i obescvetil ee. Belichenko glyanul na Arhipova, na soldat raznyh chastej, raznyh polkov, pristavshih k nim za eto vremya,- obnosivshiesya, hudye, s nezdorovymi licami, ottogo chto shineli i sapogi po sutkam ne prosyhali na nih, oni posle nochi pohoda raspolagalis' v lesu: tashchili hvorost, razzhigali kostry, kurili natoshchak i kashlyali. Myslenno smeril on ves' ogromnyj projdennyj imi put', po kotoromu so vremenem idti obratno, i vpervye ponyal, chto vojna budet dolgaya, ne na god, ne na dva. V eto utro na bojkoj doroge, po kotoroj pulej proskakivali nemeckie svyaznye na motociklah, oni natyanuli na urovne grudi telefonnyj provod. I vskore svyaznoj, vyrvannyj iz sedla, tyazhelo udarilsya o dorogu i zabilsya pod navalivshimisya na nego lyud'mi, vyskochivshimi iz-za derev'ev. Oni smotali kabel', podhvatili motocikl, svyaznogo i unesli ih v les. Zdes' Belichenko razvernul dobytuyu u motociklista kartu. Sidya na zemle v nakinutoj na plechi nemeckoj shineli, on vnimatel'no razglyadyval ee. I soldaty, stolpivshis', tozhe smotreli iz-za ego spiny. Strannaya eto byla karta dlya ih glaz. Russkie nazvaniya dereven', napisannye po-nemecki, pereimenovannye russkie reki, i nad vsem etim - Russland. Ne Rossiya, ne Sovetskij Soyuz - Russland. Oni peredavali drug drugu eto nemeckoe slovo i s nedobrym lyubopytstvom poglyadyvali na plennogo. On sidel pod molodym kustom oreshnika i ladon'yu trogal sochashchuyusya krov'yu vsyu v pyli shcheku, kotoruyu razbil pri padenii. V nem eshche ne ostylo vozbuzhdenie nedavnej bor'by; sgoryacha on mog i umeret' smelo, i sovershit' lyuboj smelyj postupok. No po mere togo kak vozbuzhdenie prohodilo, vse neuverennej i trevozhnej stanovilos' emu; on nachinal soznavat' sebya plennym. Pri nem benzin iz ego motocikla razlivali po zazhigalkam. No osobenno pugal eyu molodoj smuglyj russkij v nemeckoj shineli, razglyadyvavshij kartu. On, vidimo, komandoval etimi lyud'mi. Motociklist kosilsya na nemeckuyu shinel', snyatuyu, navernoe, s ubitogo, i emu delalos' zhutko. Tol'ko odin raz glyanul na nego Belichenko temnymi ot nenavisti glazami. Vse perezhitoe za eto vremya - razgrom batarei, nemeckie tanki, gnavshie po lugu k reke bojcov; ranennyj komandir vzvoda v natel'noj rubashke i to, kak on pytalsya vstat' s zemli; staraya zhenshchina v kyuvete; derevni sinimi utrami, mimo kotoryh oni shli golodnye,- skvoz' vse eto smotrel on na nemca, i ni zhalosti, ni poshchady ne bylo v ego dushe - odna nenavist'. Oni s Arhipovym poteryali drug druga glubokoj osen'yu, kogda vbrod perehodili nachavshuyu uzhe zamerzat' rechushku, poslednyuyu na puti k svoim. Arhipov s bojcami shel vperedi. Belichenko prikryval. Ranennyj vtorichno, mokryj po poyas, on, otstrelivayas', pereshel reku poslednim, rastalkivaya vokrug sebya prikladom avtomata plyvushchij led. Kogda vybralsya na pesok, slovno sol'yu pokrytyj izmoroz'yu, leg licom vniz. Ne bylo sil, ne bylo patronov v avtomate. Voda tekla s nego i zamerzala. Na toj storone podoshel k beregu nemeckij tank i strelyal v temnote ognennymi bolvankami. Bylo eto osen'yu gor'kogo sorok pervogo goda, i vot kogda tol'ko prishlos' vstretit'sya. Mnogo zhe vremeni minulo s teh por, esli Arhipov dazhe ne uznal Belichenko v pervyj moment. Vskore Arhipov privel ostal'nyh pehotincev. Kazhdyj iz nih pritashchil s soboj po dve, po tri vintovki i po toshchemu veshchevomu meshku. I vot oni snova voevali ryadom. Iz teh, kto shel togda s nimi dorogoj otstupleniya, no mnogie, navernoe, ostalis' v zhivyh. Vo vsyakom sluchae, na bataree ne bylo pochti nikogo, kto by, kak Belichenko i Arhipov, v pervye mesyacy s boyami othodil ot samoj granicy, a potom shel po sledam nemeckogo nashestviya, otbivshis' ot chasti, bez patronov, bez hleba - tol'ko vera i nenavist' derzhali ih v te dni. Oni oglyanulis' v proshloe i pochuvstvovali sebya samymi starymi zdes'. Ne godami - pamyat'yu, opytom. Soldaty, okruzhavshie ih, pozzhe nachali vojnu, inye uzhe zdes' tol'ko, za granicej. U nemcev vystrelilo orudie, i voznik zvuk letyashchego snaryada. Soldaty prislushalis'. Belichenko zametil: nikto ne brosil svoego dela. Tot soldat, chto nes na plecho snaryadnyj yashchik, prodolzhal idti s nim, tol'ko povernul golovu na zvuk. I drugoj, otkapyvavshij obrushennyj rovik, na kakuyu-to maluyu dolyu vremeni zaderzhal na vesu lopatu i vykinul zemlyu na brustver. Im eshche predstoyalo voevat', i oni ne speshili trevozhit'sya popustu. Srazu opredeliv, chto snaryad poshel dal'she, oni tol'ko prislushivalis', ne nachalo li eto artpodgotovki. Opyt, cenoyu zhizni dobyvavshijsya v sorok pervom godu, peredalsya im; oni zakanchivali to, chto nachato bylo drugimi. Noch'yu Belichenko smenil ognevye pozicii: starye byli uzhe pristrelyany. No i na novoe mesto k nemu vse shli lyudi, te, komu trudno stanovilos' derzhat'sya v odinochku. Kost' snova i snova myasom obrastala. GLAVA X NOCHX NA YUZHNOJ OKRAINE Pisar' Leont®ev i Goroshko dobralis' na batareyu v tot samyj moment, kogda tam konchilsya nemeckij artnalet. Osela pyl', razveyalsya dym, no eshche ne uleglos' to vozbuzhdennoe sostoyanie, kakoe nastupaet posle dlitel'nogo napryazheniya nervov. Okolo orudiya, razmahivaya rukami i dergaya sheej, stoyal soldat s rasteryannym i odnovremenno schastlivym licom, govoril, sbivayas' na krik: - Tol'ko my po lozhke zacherpnuli, ko rtu nesem, kogda - snaryad! I otkuda on, skazhi, vzyalsya, dazhe ne slyhal nikto... - Svoj snaryad nikogda ne uslyshish', s udovol'stviem, slovno razgovor shel o veshchah priyatnyh, podtverdil komandir orudiya.- CHuzhoj izdalya slyshno, a kotoryj v tebya, tot molchkom letit. Nu da, nu da,- ne rasslyshav, zakival soldat.- Poobedat' dumali. Tol'ko lozhku zacherpnul, ko rtu nesu, ka-ak sverknet! Menya ob stenu vdarilo - ogni v glazah uvidal. Gusev: "Oh-oh! Oh-oh!" Poka ya k nemu kinulsya - gotov uzhe. A Kravchuk i ne kopnulsya. A ya poseredke sidel... I on snova prinimalsya osmatrivat' i oshchupyvat' na sebe shinel', splosh' issechennuyu oskolkami, porazhayas' ne tomu, chto ubilo oboih ego tovarishchej, a chto sam on ostalsya zhiv. On byl kontuzhen. Ottogo i krichal i dergal sheej. Vse videli eto, i tol'ko sam on vgoryachah ne zamechal eshche. V drugom konce okopa Arhipov, stoya na kolenyah, perevyazyval ranenogo, sovsem molodogo paren'ka. Tot glyadel na nego kruglymi ispugannymi glazami i stonal ne stol'ko ot boli, kak ot ozhidaniya, chto vot ona sejchas nachnetsya, samaya bol'. Arhipov ponimal eto i govoril s nim, kak s malen'kim: - Takih soldat, chtob vovse ne ranilo, na svete ne byvaet. V pehotinca eti oskolki da puli stol'ko raz stukayutsya, chto pod konec uzh otskakivat' nachinayut. On konchil bintovat', sdelal uzel i skazal, dovol'nyj svoej rabotoj: - Nu vot. Nosi, soldat. Perebitaya kost' krepche srastaetsya. Nedaleko ot nih krasavec serzhant Orlov, prishedshij s toj batarei, kotoruyu dnem unichtozhili tanki, lenivo opershis' spinoj o brustver okopa, nastraival gitaru. Neozhidanno vse uslyshali priblizhayushchijsya voj miny. V orudijnom okope proizoshlo bystroe dvizhenie i stihlo. Prezhde chem mina razorvalas', v poslednij, privychno ugadannyj moment - ne ran'she i ne pozzhe - Arhipov prignulsya, zasloniv soboj ranenogo. Odin Orlov ostalsya stoyat', kak stoyal: v lenivoj poze, spinoj k razryvu. Tol'ko pal'cy ego zaderzhalis' na strunah. Arhipov s somneniem posmotrel na nego. - CHego glyadish', drug? - kriknul Orlov, shchuryas'. - Smelyj ty paren', vot chego ya glyazhu. A mina, ona zhe dura, slepaya. Ona nichego etogo ne vidit, chinov-ordenov ne razbiraet. Orlov usmehnulsya, podnyal s zemli eshche teplyj oskolok, vzvesil na ruke. Zagovoril nasmeshlivo: - On za vojnu stol'ko metalla na menya izvel - trem akademikam ne podschitat'. Esli ves' etot metallolom sobrat' da v delo pustit', na tankovuyu diviziyu hvatit. Tak chto schitaj - iz-za menya u nemcev odnoj tankovoj diviziej men'she. Ponyal teper'? Uvidev vokrug stol'ko lyudej, pushki, Leont'ev, kak vsyakij chelovek, ne ponimayushchij obstanovki, pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. Osobenno posle straha, kotorogo on naterlelsya, poka shli po gorodu. Prezhde vsego on otyskal kombata. Belichenko stoyal na krayu rovika, nagnuv golovu v sdvinutoj na zatylok beloj kubanke, krichal v telefonnuyu trubku: - Gurkin! Gurkin! Gde ty propal sovsem? Levuyu vytyanutuyu ruku ego, zhilistuyu i v temnote ochen' beluyu, perevyazyvala Tonya, edva dostavavshaya emu do plecha. A iz rovika snizu smotrel na komandira batarei telefonist, sidevshij na kortochkah, po licu ego staralsya opredelit': bezhat' po svyazi ili eshche obozhdat' mozhno? - Gurkin? - bystro sprosil Belichenko i neterpelivo oglyanulsya na Tonyu, slovno ona byla prichinoj togo, chto emu ne otvechali. No Tonya, zubami zatyagivaya bint, legla na ego ruku shchekoj, i on pozval v telefonnuyu trubku s vnezapnoj nezhnost'yu: - Gurkin... Gurkin? CHto zh ty molchal? Telefonist oblegchenno vzdohnul. Prizhimaya trubku plechom k uhu, Belichenko zdorovoj rukoj pospeshno otkatyval na ranenoj rukav i poglyadyval vpered orudiya. Zastegnul pugovicy. So spiny ego spolzla shinel'. On podhvatil ee. - Tak! Za polem uzhe voznikla avtomatnaya strel'ba. - Tak, tak... Tak chto zh ty... Belichenko proboval prodet' ruku v rukav shipeli - rukav perekrutilsya,- on trebovatel'no glyanul na Tonyu, ne uspevshuyu pomoch'. - Propuskaj tanki na menya! - zaoral on v trubku.- Pehotu, avtomatchikov prizhmi k zemle! Uslyshav strashnoe slovo "tanki", da eshche chtob ih propuskali, Leont'ev vyskochil vpered, zhelaya predupredit' skorej, uspet'. -- Tovarishch kapitan! Tovarishch kapitan Belichenko! Belichenko obernulsya na etot ispugannyj golos. Derzha trubku v ruke, kak molotok, dvinulsya k Leont'evu. - A nu, marsh! Marsh k orudiyu! Ot neozhidannosti Leont'ev rasteryalsya. Posle uzh on pochuvstvoval sebya oskorblennym. On hotel predupredit', sdelat' luchshe - zachem na nego krichat'! U nego vsegda byli s Belichenko horoshie otnosheniya. Kogda Belichenko predstavlyali k ordenu, Leont'ev, kak tol'ko uznal, soobshchil emu po sekretu. On ne imel prava delat' etogo, no on vce zhe soobshchil. I on obizhenno kosilsya na nego ot orudiya. No hotya on i kosilsya, v dushe on byl dazhe dovolen, pochuvstvovav nad soboj tverduyu ruku. I on ohotno perelozhil s sebya na Belichenko otvetstvennost' za vse, v tom chisle i za svoyu sobstvennuyu zhizn'. - CHto? - sprosil Belichenko, podozvav Vanyu Goroshko i vse eshche hmuryas'. Tot peredal prikazanie komandira polka. Belichenko glyanul na pole vperedi orudij. Tam uzhe sil'no slyshna byla avtomatnaya strel'ba. Snyat'sya sejchas s pozicij - tanki mogut dognat' na pohode. A glavnoe - ne mog on brosit' pehotu, kotoraya uzhe vstupila v boj. On vzyal Goroshko za lokot': - Prishel, bludnyj syn? I ulybnulsya ustaloj ulybkoj. S minutu smotrel v lico emu. -- A ved' ya tebya opyat' poshlyu. Vanya potemnel. - CHto zh, tovarishch kapitan, i tot raz menya, i opyat' v tyl menya zhe... - Da ne v tyl, chudak ty. I gde on, tyl, voobshche? - Belichenko vzyal iz Vaninoj ruki okurok, kotoryj tot delikatno derzhal za spinoj, zatyanulsya neskol'ko raz podryad. Ryadom s Goroshko on okazalsya bol'shim, shirokim. - Tut bez tebya na nas von ottuda tanki poshli.- On kivnul podborodkom v storonu sadov.- Esli b my tam ne zaminirovali - hana nam. Da eshche Orlov podbil odin tank granatoj. I Belichenko odobritel'no glyanul na krasivogo serzhanta s gitaroj; tot, kak by ne slysha, s velichajshim vnimaniem prodolzhal na sluh podtyagivat' strunu. - Vot tebe i tyl. Govorya eto, Belichenko vse vremya shevelil zatekshimi pal'cami ranenoj, bolevshej ruki. Vdrug pomorshchilsya: nelovkoe dvizhenie otdalos' sil'noj bol'yu. On brosil dogorevshij okurok. - Vidish' skirdy na pole? Vperedi na zimnem, ozaryaemom vspyshkami nebe, kak dva doma, temneli skirdy. - Podzhech' ih nado, kogda tanki pojdut. A ty govorish' - tyl. On derzhal Vanyu za lokot'. Tak uzh poluchaetsya na vojne, chto v samye opasnye mesta posylaesh' samyh dorogih tebe, samyh vernyh lyudej. -- Voz'mesh' paru butylok s zazhigatel'noj smes'yu. Novyj u nas starshina pribludilsya, u nego voz'mesh'. A sovsem drugie slova nado bylo by govorit' sejchas. Tol'ko eti slova pochemu-to vsegda govorit' nelovko. On vse derzhal Vanyu za lokot', i tot chuvstvoval sebya stesnenno. Pomahivaya v ruke gitaroj, podoshel Orlov, geroj dnya. Uslyshav, o chem razgovor, pokrovitel'stvenno oglyadel Vanyu, podmignul: - Kogda ni pomirat', vse ravno den' teryat' - tak govoryu? Belichenko ne lyubil razvyaznyh lyudej. On serdito podozhdal, poka Orlov ujdet, togda uzh prostilsya s ordinarcem. - Nu, idi,- skazal on.- Pomni: zhdat' budu. Idi. Goroshko ponimal, chto eto oznachaet: podzhech' skirdy i osvetit' vse vokrug, kogda pojdut tanki. Kogda tanki idut, vse zhivoe stremitsya stat' nezametnym. O plohom Vanya ne dumal, no voobshche-to vsyakoe byvaet na fronte. I poetomu, najdya starshinu, on pervym delom skazal doveritel'no: - Starshina, ya tut gimnasterku kombata otdal odnoj vengerke stirat'. Eshche kogda my tol'ko stali tut. SHerstyanaya gimnasterka, novaya sovsem. V sluchae chego, zabegi voz'mi, ya dom ukazhu. Novyj starshina, prinyavshij ostatki hozyajstva, byl ryzheusyj, bravyj, gvardejskogo vida. Nichem on ne napominal Ponomareva. I tol'ko odno u nih bylo obshchee: tak zhe, kak Ponomarev, on bol'she vsego na svete ne terpel poter' i ubytkov. Vot etu chertu srazu zametili bojcy, i kak-to dazhe priyatna byla ona im sejchas. Ta samaya cherta, za kotoruyu pri zhizni bol'she vsego v dushe i vsluh rugali Ponomareva. Uslyshav, chto nedostaet eshche gimnasterki, starshina, ves' den' videvshij odni ubytki i razrusheniya, nabrosilsya na Goroshko, ne razobrav dela: - To est' kak tak otdal? Kak tak voz'mi, govoryu? Goroshko poglyadel - ne v sebe chelovek. I poshel iskat' kogo-libo iz razvedchikov. Vstretilsya Semynin, samyj zdorovyj i samyj lenivyj iz vseh. Tri dnya nazad Goroshko possorilsya s nim: Semynin zakoptil ego kotelok i ne pochistil. V drugoe vremya on by ne obratilsya k nemu - harakter u Vani byl. No sejchas vybirat' ne prihodilos'. I, davaya ponyat', chto proshloe zabyto, on rasskazal emu svoe delo i poprosil: - Bud' drugom, zabegi, esli othodit' stanete. A to gimnasterka, ponimaesh', novaya, kombat kak raz lyubit ee. - A sam-to ty chto? - udivilsya Semynin.- Sam chego ne mozhesh'? Goroshko potupilsya. - Da vidish', tak delo vyhodit... Slovom, ne po puti mne. - V shtab, chto li, opyat' otpravlyayut? - Aga. - Tak ty tak by i skazal. Ladno uzh, voz'mu,- soglasilsya Semynin, potomu chto v obshchem-to on byl chelovek velikodushnyj. I Goroshko ushel. On vylez za brustver okopa, glubzhe natyanul ushanku i begom, prigibayas', dvinulsya po polyu navstrechu strel'be. Nad polem, kak iskry na vetru, v raznye storony letali trassiruyushchie puli. No ne stol'ko beregsya on pul', kak opasalsya, ne upast' by. S nim byli steklyannye butylki s zazhigatel'noj smes'yu, a on ne doveryal im. Pri svete vzletavshih raket s batarei eshche nekotoroe vremya byla vidna perebegavshaya, vse udalyayushchayasya odinokaya figura. Raschety oboih orudij, stoyavshih metrah v polutorasta drug ot druga, smotreli vsled Goroshko i, kogda smykalas' temnota, zhdali, chtoby vnov' vzletela raketa. No vot raketa vzletela, a pole bylo pusto, tol'ko vperedi orudij kachalis' pod vetrom kusty i teni ih na snegu. Goroshko propal. Uspel dobezhat' ili nemeckaya pulya nashla ego? Stoga vse ne zagoralis', i tol'ko usilivshayasya strel'ba priblizilas' kak budto. Menyavshijsya veter nosil nad polem rokot motorov tankov, oni slyshny byli to s flanga, to ryadom sovsem, to ischezali. Stoya vozle orudiya, Belichenko prislushivalsya k golosam soldat. Oni sideli na zemle v okope, pushka zaslonyala ih, i on tol'ko slyshal razgovory. - |to nas p