oment?! - letel nad Hodynsknm polem. Motor "Adros" raspeval svoyu pesnyu v nebe. YA kinulsya k Ladoshnikovu, uvidel smeyushchiesya yarko-golubye glaza, stavshie bol'shimi. On druzheski tknul menya kulakom v zhivot, no etot tychok, kotoryj Ladoshnikovu pokazalsya na radostyah, razumeetsya, legkim, bukval'no sbil menya s nog. Ne vzvidev sveta, ohnuv, ya na neskol'ko sekund, kazhetsya, perestal dyshat'. Ladoshnikov kinulsya ko mne, no ya vzmolilsya: - Podal'she... Otojdite podal'she... Totchas zhe pozabyv pro bol', ya otyskal v nebe "Lad-1", opisyvayushchij krug nad aerodromom, i s naslazhdeniem vslushalsya v gul motora. Da, etogo momenta uzhe nel'zya otnyat'! CHto by ni sluchilos' dal'she, no samolet Ladoshnikova podnyalsya! I eto soversheno na moem motore! No chto eto? Pochemu vdrug smolk motor? Slomalsya? Da, vidimo, tak... Sumeet li letchik posadit' mashinu? Dostatochen li zapas vysoty? Vse napryazhenno sledili za samoletom. Vdaleke, na samom krayu polya, lyzhi kosnulis' zemli, samolet ponessya, vzdymaya kaskady snezhnoj pyli, obo chto-to kak budto spotknulsya, zadral hvost, tyazhelo osel na odin bok i zamer. My pobezhali tuda. Na meste vyyasnilos', chto pri posadke samolet ugodil v kanavu. Geroj letchik Odincov byl zhiv i nevredim. 39 Vse eto bylo zapisano eshche v Moskve u Berezhkova. Teper' my s nim stoyali v lesu, sredi obshirnoj vyrubki, gde vozvyshalas' ogromnaya amfibiya, zarosshaya pochti po stupicu molodym bereznyakom. - Nu-s, - lukavo ulybayas', proiznes Berezhkov, - "Lad-1" ya vam, ne vzyshchite, pokazat' ne smog. A "Kasatochku" - izvol'te... Pozhalujsta, lyubujtes'... - No sdvinulas' li kogda-nibud' eta mashina? - O, ob etom nado rasskazat'... |to tozhe bylo potryasayushchee perezhivanie... Amfibiyu my ispytyvali toj zhe zimoj. Dostavili syuda "Adros", kotoryj byl zanovo perebran, vmontirovali ego v bryuho "Kasatki". Vo vsyu shir' reki byla prodolblena prorub' dlya ispytaniya vezdehoda na plavu. Pered puskom my proverili vse krepleniya mashiny. YA diko volnovalsya. Priblizhalas' minuta, kogda reshitsya vopros, pravil'no li skonstruirovana veshch', pojdet li ona, ne razvalitsya li na pervyh oborotah. Motor dolgo ne zapuskalsya. Nakonec on zabilsya vnutri bronirovannoj korobki. Tyazhelennaya, vmerzshaya v zemlyu kolesnica zadrozhala. U rulya sel ya, ryadom - Podrajskij. YA perevel rychag s holostogo hoda na pervuyu skorost' i ostorozhno, ne dysha, oshchushchaya nervami i spinnym mozgom, kak vozrastaet nagruzka, stal otpuskat' sceplenie. Vdrug chto-to hryastnulo. U menya upalo serdce. No v tu zhe sekundu ya ponyal, chto s etim zvukom promerzshij metall otorvalsya ot zemli, chto kolesa povernulis' i dvinulis', dvinulis' vpered. Narod kinulsya v storony, osvobozhdaya put'. Lyudi, postroivshie eto chudovishche, kotorye zdes' namuchilis', v etu minutu krichali "ura" i brosali shapki. A ya slyshal i chuvstvoval lish' odno: bienie motora i napryazhenie metalla v reshayushchih uzlah. Motor, vyderzhavshij kolossal'nuyu nagruzku v moment troganiya s mesta, teper' rabotal rovno i legko. YA pribavil skorost', kolesa slushalis' menya. Gromyhaya i gudya, my obgonyali begushchih po snegu lyudej. Nevdaleke stoyala vekovaya bereza. YA napravil vezdehod pryamo na nee. Podrajskij szhal moe plecho, ya uvidel ego vstrevozhennye glaza, no menya ohvatilo ozorstvo pobedy. Bereza nadvigaetsya... Edva oshchutimyj tolchok - i... bereza slomalas', kak spichka. Nu-ka, sejchas ya ee najdu. CHut' pripadaya na hromuyu nogu, Berezhkov legko pobezhal v les. - Pozhalujte syuda! - prokrichal on. YA pribavil shagu. Berezhkov s torzhestvom prodemonstriroval pen' oblomannoj tolstoj berezy, uzhe truhlyavyj, kroshashchijsya pod udarami nogi. - Nu-s, - lukavo ulybayas' proiznes Berezhkov, - chto vy skazhete o kolese diametrom v desyat' metrov? - Dejstvitel'no... A chto zhe sluchilos' dal'she? - Hochetsya dal'she? - Eshche by! Bereza slomalas', a potom? - Potom okazalos', - otvetil Berezhkov, - chto so vsemi moimi adskimi perezhivaniyami, s uskoreniem hoda, s ruhnuvshej berezoj ya proehal vsego-navsego sto shest'desyat metrov. Okazalos', chto vezdehod nahodilsya v dvizhenii vsego-navsego poltory minuty ili, tochnee, vosem'desyat vosem' sekund. Gan'shin zasek vremya na sekundomere. A na vosem'desyat devyatoj my zaseli. Motor rabotal, ogromnye kolesa buksovali, vybrasyvali kuski merzloj pochvy, a vezdehod - ni s mesta. Potom so strashnym treskom slomalsya motor. YA soskochil s mashiny. Osmotrelsya. Massivnyj zadnij katok, prokopav glubokuyu chernuyu polosu, zastryal v merzloj zemle. Do prorubi nashe zemnovodnoe chudovishche tak i ne dobralos'. Zdes' zhe na meste my prinyali reshenie - uvelichit' diametr zadnego katka. No motor-to ved' vse-taki sdvinul kolesa! I podnyal v vozduh mashinu Ladoshnikova! On vse-taki byl uzhe sozdan, uzhe sushchestvoval, nash russkij motor "Adros", togda samyj sil'nyj v mire benzinovyj dvigatel' aviacionnogo tipa, novoj, sovershenno original'noj, ni u kogo ne zaimstvovannoj konstrukcii. Teper' nado lish' skoree ispravit' polomku, stroit' seriyu "Adrosov". Uvy, v to vremya ya sovsem ne ponimal, chto znachat eti dva prostyh slova: "motor sozdan". Sejchas ya ne budu razvivat' vam etu temu, a skazhu kratko: bez promyshlennosti, pervoklassnoj industrii, samaya zamechatel'naya, samaya talantlivaya konstrukciya motora ne stanet nadezhno dejstvuyushchim serijnym mehanizmom. Mnogogo ya togda ne ponimal. Ochen' skoro vyyasnilos', chto istoriya byla povernuta ne kolesom diametrom v desyat' metrov, ne motorom v trista loshadinyh sil, a silami sovsem inogo poryadka, o kotoryh ya togda ne imel i ponyatiya. SHel god tysyacha devyat'sot semnadcatyj... Stydno skazat', ya dazhe ne pytalsya osmyslit' proishodivshie sobytiya. V dni Fevral'skoj revolyucii prosto tolkalsya po ulicam, glazel... I bol'she vsego menya volnoval vopros o sud'be moego "Adrosa". Kstati, im zainteresovalis' amerikancy. 40 Delo bylo vesnoj 1917 goda, eshche do Sovetskoj vlasti, kogda v Rossii procvetal chastnyj kapital i velis' vsyakie kapitalisticheskie operacii. Odnazhdy ya i Gan'shin poluchili zapisku ot Podrajskogo. On zagadochno soobshchal, chto pridet zavtra k Gan'shinu v Trubnikovskij pereulok dlya razgovora neobyknovennoj vazhnosti. V naznachennoe vremya on yavilsya, no, predstav'te, ne odin, a s uzhe izvestnym nam amerikancem, misterom Robertom Vejlom, predstavitelem firmy "Germes". Vejl po-prezhnemu derzhalsya dobrym malym, ohotno k sluchayu i ne k sluchayu hohotal. Ego podvizhnaya fizionomiya i ran'she byla ukrashena vesnushkami, teper', vesnoj, ih eshche pribavilos'. Podrajskij predstavil nam amerikanca (hotya odnazhdy eto uzhe bylo prodelano), posidel neskol'ko minut i retirovalsya. Na proshchan'e on prilozhil palec k gubam, kak by izdavaya svoe izlyublennoe "tsss"... My ostalis' s gostem. Rol' perevodchika vzyal na sebya Gan'shin, otlichno znavshij yazyki. Vejl zagovoril o novinkah amerikanskoj tehniki. Kstati, o tehnike: on slyshal o nashem "Adrose". - Mne hotelos' by oznakomit'sya s vashim motorom, - skazal on. - Amerika umeet cenit' horoshie veshchi. Potom on nagovoril nam komplimentov i poprosil zavtra zhe navestit' ego. - Interesno, za skol'ko Podrajskij sobiraetsya nas zaprodat'? - skazal Gan'shin, kogda my provodili amerikanca. - Tol'ko ne vidat' Amerike nashego "Adrosa". Gan'shin kategoricheski zayavil, chto ni s kakimi vizitami k amerikancu ne pojdet. No ya vzvolnovalsya. YA potreboval vsestoronnego obsuzhdeniya voprosa. My ustroili pri zakrytyh dveryah konferenciyu vdvoem i prinyali reshenie: chertezhej iz Rossii ne vypuskat'. No postroit' u nas s privlecheniem amerikanskih kapitalov bol'shoj zavod dlya proizvodstva motorov russkoj konstrukcii - eto, kak mne togda kazalos', drugoj razgovor. Razmechtavshis', ya uzhe videl sebya to glavnym konstruktorom etogo zavoda, to direktorom-rasporyaditelem vsej budushchej firmy i energichno vosklical, chto voz'mu vse delo v svoi ruki. Gan'shin izdevalsya nado mnoj. - Smotri, sam stanesh' Podrajskim, - preduprezhdal on. No menya uzhe nichem nel'zya bylo uderzhat'. Na sleduyushchij den' ya otpravilsya s vizitom k misteru Vejlu v gostinicu "Nacional'". 41 Pomnite li vy prezhnyuyu Moskvu, kakoj ona byla do rekonstrukcii? Pomnite li, kakim byl etot rajon, gde raspolozhena gostinica "Nacional'", samyj centr stolicy, sozvezdie nashih znamenityh ploshchadej - Krasnoj, Teatral'noj, imeni Dzerzhinskogo, kotoraya zvalas' togda Lubyanskoj, imeni Revolyucii (predstav'te, ya uzhe zapamyatoval ee prezhnee nazvanie) i Manezhnoj (kotoroj, kstati skazat', v prezhnej Moskve ne bylo vovse)? Pomnite li uzen'kuyu krivuyu Tverskuyu, moshchennuyu bulyzhnikom; Ohotnyj ryad, tesno ustavlennyj lotkami, gde dotemna stoyal gomon ulichnogo torzhishcha i yutilas' kakaya-to cerkvushka, - ah, da, Paraskevy Pyatnicy; knizhnye razvaly starikov bukinistov u Moskovskogo universiteta; kakie-to pereulochki, labazy, magazinchiki, traktiry tam, gde nyne rasstilaetsya asfal'tovyj prostor Manezhnoj ploshchadi, otkryvayushchij vzglyadu Kremlevskuyu stenu? Vesnoj 1917 goda, v te vremena, o kotoryh u nas s vami idet rech', u chugunnoj ogrady Moskovskogo universiteta, gde torgovali bukinisty, postoyanno burlil vodovorot, voznikali stihijnye mitingi, spory. Sporili lyudi, pokupavshie zdes' knigi, i studenty, sobiravshiesya v universitete, i sluchajnye prohozhie, zabyvshie, kuda oni idut, i soldaty. Vot po takoj burlyashchej ulice, mimo Moskovskogo universiteta, ya dobralsya do gostinicy, gde obosnovalsya mister Vejl. Pomnyu, kak sejchas, eto poseshchenie. Vejl umyvalsya, kogda ya prishel. Niskol'ko ne stesnyayas', on, golyj do poyasa, poyavilsya iz vannoj, izvinilsya i, dobrodushno ulybayas', prodolzhal krepko rastirat' mohnatym polotencem svoe rozovatoe, s izryadnym sloem zhirka, telo. Odevayas', on postavil na stol butylku kon'yaka, butylku viski i sifon s zel'terskoj vodoj. Potom zakazal zavtrak. Uzhe posle dvuh ili treh ryumok on predlozhil mne, kak konstruktor konstruktoru, nazyvat' ego poprostu Bobom. YA nemnogo znal po-anglijski, Vejl stol'ko zhe po-russki. My ob®yasnyalis' lomanymi frazami, zhestami i dazhe risunkami. Zakuriv sigaretu, Vejl polozhil nogi na stol. Menya vse bol'she razbirala zlost'. Kto ya, chert voz'mi, emu? Tuzemec, kak oni tam vyrazhayutsya v svoih romanah? Kak on smeet tak sebya so mnoj vesti? Delat' nechego: polozhil nogi na stol i ya. Vejlu eto kak budto ochen' ponravilos'. Vskochiv, hlopnuv menya po plechu, on s pomoshch'yu nebol'shogo nabroska ob®yasnil, chto takaya poza naibolee sootvetstvuet konstrukcii chelovecheskogo organizma. Pririsovav k etomu chertezhiku moyu fizionomiyu (tak, vo vsyakom sluchae, sledovalo ponimat' ego namerenie), Vejl vozglasil: - Mister Berezhkov v Amerike! I pokazal zhestami, chto priglashaet menya s soboj tuda. - Dudki, - vozrazil ya, - my eshche potyagaemsya s Amerikoj. Vejl nikak ne mog ponyat' etoj frazy, skol'ko ya ni staralsya ee rastolkovat'. Togda ya, polushutya, no vse zhe v inoj moment davaya volyu zlosti, stal s nim boksirovat', napravlyaya udary v vypuklyj zhivotik Boba i pokrikivaya: - Kak konstruktor konstruktoru? Ponyatno? YA zagnal ego k divanu i povalil na podushki. Sdavshis', Bob, kak kutenok, podnyal lapki. Potom, potiraya svoj zhirok v teh mestah, kuda ugodili moi kulaki, on dolgo hohotal, urazumev nakonec smysl russkogo slova "potyagaemsya". Veroyatno, emu eto v samom dele kazalos' smeshnym. Perejdya k delovomu razgovoru, ya postaralsya razvit' svoyu ideyu postrojki grandioznogo zavoda v Rossii dlya vypuska nashih motorov. Pochemu by ne vystroit' takoj zavod, naprimer, v Moskve? YA dazhe vyvel pechatnymi bukvami nazvanie budushchego predpriyatiya: "Moskovskij zavod "Adros". Urazumev, Vejl otricatel'no povel golovoj. - Pochemu zhe? - voskliknul ya. On vzyal menya pod ruku, podoshel so mnoj k oknu i pokazal na ulicu, gde v stihijno voznikavshih tolpah mitingovali, sporili soldaty, zhenshchiny s koshelkami, lyudi v solidnyh kotelkah i v prosteckih kepkah. - Nel'zya! - skazal Vejl. - Russkij besporyadok. Povernuvshis' ko mne, on prodolzhal: - Mister Berezhkov - bol'shoj talant. Bol'shomu talantu nuzhen bol'shoj... - Vstaviv anglijskoe slovo, on izobrazil zhestami razmah. - I bol'shaya tehnika... Amerika... Rossiya ne goditsya... YA podumal: "CHerta s dva! My eshche pokazhem, chto takoe Rossiya!" U menya opyat' zachesalis' kulaki, zahotelos' potyagat'sya, no ya ne dal sebe voli, uderzhalsya. Kak vy ponimaete, my ne dogovorilis'. Firma "Germes" ne predostavila konstruktoru "Adrosa" kapitalov, na kotorye on po naivnosti rasschityval. S misterom Robertom Vejlom ya bol'she ne vstrechalsya. 42 Doskazhu istoriyu fantasticheskogo kolesa. Posle Fevral'skoj revolyucii Barhatnyj Kot ne rasteryalsya. Ego kruglaya mordochka blazhenno losnilas', on ulybalsya i chmokal v predvkushenii neobyknovennyh dividendov. Ot Vremennogo pravitel'stva emu udalos' zapoluchit' novuyu subsidiyu. No vskore on stal razdrazhat'sya. Rabochie v soldatskih shinelyah, zhivshie v barakah "Polyanki", izbrali komitet soldatskih deputatov i potrebovali chelovecheskih uslovij. Nekotorye oficery, vozbudivshie k sebe osobennuyu nenavist', byli zhestoko izbity i vybrosheny za provolochnye zagrazhdeniya. V "Polyanku" yavilsya Podrajskij s krasnym shelkovym bantom na otvorote pidzhaka, sobral miting i, vzobravshis' na zadnij katok, zavel rech' o vojne do pobednogo konca. Ego svolokli s "netopyrya" i vyvezli na tachke. Soldatskij komitet vybral menya tehnicheskim rukovoditelem rabot i dazhe kooptiroval v svoj sostav. U menya do sih por sohranilos' udostoverenie, chto ya yavlyayus' chlenom ispolnitel'nogo komiteta Soveta soldatskih deputatov. Odnako v vihre sobytij fantasticheskaya kolesnica skoro okazalas' zabytoj i zabroshennoj. Uvlechennyj novymi zamyslami, ya perestal ezdit' v "Polyanku". A motor my s Gan'shinym eshche dolgo dovodili. No eto uzhe inye priklyucheniya, inaya epopeya. - Vot, sobstvenno govorya, - zakonchil Berezhkov, - i vsya eta istoriya. Vprochem... Vspomniv chto-to eshche, on ulybnulsya i mnogoznachitel'no podnyal palec. |to byl znak, chto sejchas opyat' posleduet nechto lyubopytnoe. - Vprochem, sud'ba "netopyrya" imela nekotoroe prodolzhenie. Odnazhdy v napryazhennejshee vremya, kogda v strane shla grazhdanskaya vojna, mne v Moskovskoe byuro izobretenij - ya tam sluzhil po sovmestitel'stvu - prinesli povestku: yavit'sya k takomu-to chasu dnya na ploshchad' Dzerzhinskogo (togda eshche Lubyanskuyu), v Vecheka, v otdel po bor'be s ekonomicheskoj kontrrevolyuciej. Ne znaya za soboj nikakih provinnostej, ya vse zhe volnovalsya, otpravivshis' po ukazannomu adresu. Mne vypisali propusk, ya voshel. Nekotoroe vremya prishlos' zhdat' v koridore. Zatem priglasili k sledovatelyu. On vstretil menya isklyuchitel'no lyubezno. - Sadites'. Vy tot samyj Berezhkov, kotoryj stroil amfibiyu v lesu? - Da, tot samyj. - Ochen' rad s vami poznakomit'sya. Izvestno li vam, chto eta mashina do sih por stoit v lesu? - K sozhaleniyu, ya davno tuda ne ezdil. No ya predstavlyayu, chto ee mudreno izvlech' ottuda. - Odnako ved' ej ugrozhaet razrushenie. Nam soobshchayut, chto naselenie rastaskivaet ee po chastyam. CHto s nej delat'? Schitaete li vy tehnicheski opravdannoj ideyu etoj mashiny? YA otvetil, chto sejchas eta veshch' predstavlyaet lish' istoricheskij interes. Vezdehod-amfibiya s polymi kolesami - eto kur'ez. Interesen lish' motor, kotoryj ya prodolzhayu dovodit'. - Nu chto zhe nam vse-taki delat' s etoj amfibiej? - sprosil sledovatel'. - Po moemu mneniyu, - otvetil ya, - bylo by ochen' polezno vodvorit' ee gde-nibud' na pustyre. Ili, skazhem, u Moskvy-reki, na Vorob'evyh gorah. Pust' narod ee posmotrit. Pust' eta gromadina-amfibiya posluzhit simvolom carskogo stroya, kotoryj pytalsya zashchitit' stranu s pomoshch'yu etakih chudishch. Menya poblagodarili za sovet i otpustili s mirom. My shli po polyanke k motocikletu, pod nogami myagko pruzhinil moh, negromko shumeli molodye berezy, igrali solnechnye zajchiki, pahlo prelym i svezhim listom, vlazhnoj i razogretoj koroj. Berezhkov s yavnym udovol'stviem vdyhal eti zapahi lesa. U motocikleta on voskliknul: - Hvatit na segodnya! Edem! Otvezu vas domoj! - Aleksej Nikolaevich, kogda zhe my uvidimsya sleduyushchij raz? - Hotite prodolzheniya? - Ochen'. - CHto zh, prihodite opyat' v voskresnyj den'. Prodolzhenie budet.  * CHASTX VTORAYA *  Noch' rasskazov 1 V obeshchannyj den' vstrecha s Berezhkovym ne sostoyalas'. "Besedchik" yavilsya v naznachennoe vremya, no emu skazali: - Aleksej Nikolaevich uehal iz Moskvy. - Kuda? - Kuda poslali. Nam on etogo ne govorit. - Kogda zhe on vernetsya? - Skazal, chto sam ne znaet. Prishlos' otklanyat'sya. CHto podelaesh'? Nadobno zapastis' terpeniem. Segodnya Berezhkova net, zavtra net, no poslezavtra... Poslezavtra Berezhkov nakonec u telefona. - Aleksej Nikolaevich? Vy? Zdravstvujte. YA bez vas izvelsya. YA zhazhdu prodolzheniya. - Do dvadcat' pyatogo, k sozhaleniyu, nichego ne vyjdet. A potom srazu nastupit oblegchenie. - Aleksej Nikolaevich, nel'zya li, chtoby oblegchenie nastupilo ran'she? - Ne skroyu ot vas, chto mne samomu etogo hochetsya. - Kogda zhe k vam prijti? - Proshu pozhalovat' v pervoe voskresen'e posle dvadcat' pyatogo. Na etot raz, "v pervoe voskresen'e posle dvadcat' pyatogo", mnogoopytnyj "besedchik" yavilsya poran'she, chtoby navernyaka zastat' Berezhkova. Mne ob®yavili, chto Berezhkov eshche spit. |to byl dobryj znak. - Horosho. Ne bespokojte, pozhalujsta, ego. YA podozhdu, poka on vstanet. Menya proveli v kabinet. CHto rasskazyvala eta komnata o ee obitatele? Nichego lishnego, ni odnoj nenuzhnoj veshchicy. Na pis'mennom stole tak mnogo svobodnogo mesta, chto na um nevol'no prihodilo vyrazhenie: front raboty. U sten - priyatnye dlya glaza, ochen' udobnye knizhnye shkafy, konstrukciya kotoryh byla, ochevidno, produmana samim hozyainom. Nad stolom visel bol'shoj fotoportret Nikolaya Egorovicha ZHukovskogo, tot samyj, uzhe nami opisannyj, gde staryj professor stoyal vo ves' rost v shirokopoloj shlyape i v bolotnyh sapogah, s ohotnich'im ruzh'em. Za stenoj, v spal'ne, razdalsya telefonnyj zvonok. Zatem donessya znakomyj golos: - Slushayu... Zazory? V kakom cilindre? A kak maslopodacha? Berezhkov eshche nekotoroe vremya rassprashival, upotreblyaya maloponyatnye tehnicheskie terminy, zatem skazal: - Vstayu, vstayu... CHerez chas budu na aerodrome. Mne srazu stalo grustno. Minut desyat' spustya Berezhkov poyavilsya - svezhevybrityj, odetyj, ulybayushchijsya. - YA slyshal, kak vy tut napevali, - skazal on, zdorovayas'. YA izumilsya. - Razve? YA kak budto skromno molchal. Berezhkov propel: - "Ah, popalas', ptichka, stoj, ne ujdesh' iz seti". - Glyadya na menya smeyushchimisya zelenovatymi glazami, on razvel rukami, izobrazhaya izvinenie. - No ptichka, k sozhaleniyu, uletaet. - Vy shutite, a ya v samom dele ogorchen. - Nichego, posle pyatogo stanet gorazdo legche. - No ved' vy obeshchali: posle dvadcat' pyatogo... - Ne vyshlo. Nebol'shaya avariya. - U menya tozhe avariya. No ya mrachen, a vy poete. Berezhkov rassmeyalsya. - Konechno, ne ochen' priyatno, kogda na ispytaniyah v tvoej mashine chto-nibud' lomaetsya, no ya v takih sluchayah vsegda govoryu: "Esli by zdes' ne tresnulo segodnya, to zavtra razvalilos' by v polete. A teper' nam vidno, chto u nee bolit". Sejchas poedu. Razberemsya. - A mne s vami nel'zya, Aleksej Nikolaevich? - Nel'zya. - Sekret? Kivnuv, Berezhkov predosteregayushche podnyal ukazatel'nyj palec. - Tsss... Ni zvuka. Ego glaza opyat' smeyalis'. Davno minuli priklyucheniya ego molodosti, on byl uzhe krupnym konstruktorom, i vse-taki v nem zhil, v nem igral prezhnij Berezhkov. - Nel'zya, - skazal on ser'ezno. - No posle pyatogo... - CHto - posle pyatogo? - Posle pyatogo, esli ne pomeshayut sverh®estestvennye sily, vse mozhno budet rasskazat'. On priglasil menya v stolovuyu. - Pozavtrakajte so mnoj... Iz kuhni na shipyashchej skovorodke prinesli narezannuyu lomtikami vetchinu s zelenym goroshkom. Na glubokoj tarelke podali nashinkovannuyu svezhuyu kapustu. - |liksir molodosti! - vozglasil Berezhkov, glyadya na kapustu. - Moe ezhednevnoe utrennee blyudo. Mne, odnako, bylo yasno: net, ne kapusta yavlyaetsya dlya nego "eliksirom molodosti". Takim iskryashchimsya, takim molodym v sorok let ego delalo, nesomnenno, upoenie tvorchestvom, ogromnoj rabotoj i, v chastnosti, kakoj-to eshche neizvestnoj mne bol'shoj zadachej, o kotoroj on tol'ko chto molvil: "Ni zvuka". YA skazal: - Mozhet byt', Aleksej Nikolaevich, vy chto-nibud' poka rasskazhete? Ispol'zuem eti desyat' minut, a? - Horosho. Tol'ko ne bol'she desyati minut. Hotite, odin potryasayushchij epizod tysyacha devyat'sot devyatnadcatogo goda? 2 - Posle nebezyzvestnoj vam istorii s motorom "Adros", - nachal Berezhkov, - v moej zhizni byl period, kogda ya bralsya to za odno, to za drugoe, a zatem razvernulas' grandioznejshaya epopeya pod obshchim naimenovaniem "Kompas"... Podrobno obo vsem etom ya vam dolozhu osobo, a poka soobshchu lish' samoe neobhodimoe o "Kompase". Odnazhdy vesnoj tysyacha devyat'sot devyatnadcatogo goda ko mne vletel Gan'shin. - Berezhkov, ty nuzhen. Beri motocikletku, edem. - Kuda? Zachem? - K Nikolayu Egorovichu ZHukovskomu. On poluchil pis'mo ot Soveta Narodnyh Komissarov. Prosyat, chtoby on pomog postroit' eskadril'yu aerosanej dlya Krasnoj Armii. Segodnya u nego pervyj raz soberetsya "Kompas". - "Kompas"? CHto eto takoe? - Komissiya po postrojke aerosanej. Sokrashchennoe nazvanie. Ty tozhe zachislen tuda chlenom. A ya, kak vidish', poslan za toboj. - Pozhalujsta, gotov... Hotya u menya est' odno malen'koe "no"... - Tol'ko odno? Kakoe zhe? - YA nikogda ne zanimalsya aerosanyami. - A kto imi zanimalsya? Tol'ko Gusin i Ladoshnikov. A teper' vpervye na zemnom share nam predstoit nachat' postrojku aerosanej v promyshlennom masshtabe. Na vojne takoj rod oruzhiya eshche nikogda ne primenyalsya. |to budet mehanicheskaya konnica na lyzhah. - CHert voz'mi, zamechatel'naya mysl'! - Posmotrim, chto ty zapoesh', kogda u nas nichego ne vyjdet. A po vsej veroyatnosti, tak ono i budet. - Nu, nu, ne karkaj... Edem! I my otpravilis' k Nikolayu Egorovichu. ZHukovskij byl osnovatelem, tak skazat', duhovnym otcom "Kompasa", a prakticheskim rukovoditelem, predsedatelem komissii stal drugoj vydayushchijsya professor Moskovskogo Vysshego tehnicheskogo uchilishcha, glava kafedry dvigatelej vnutrennego sgoraniya, specialist po aviacionnym motoram Avgust Ivanovich SHelest. I vot spustya neskol'ko mesyacev posle togo, kak my vzyalis' za postrojku aerosanej (interesnejshie peripetii etih mesyacev vash pokornyj sluga izlozhit v sleduyushchij raz), kak-to noch'yu, vo vremya zasedaniya "Kompasa", - a dolzhen vam skazat', chto my zasedali neveroyatno chasto i glavnym obrazom po nocham, - razdalsya telefonnyj zvonok. K telefonu podoshel SHelest. Posle pervyh zhe fraz on povernulsya k nam i ozhestochenno zamahal rukoj, trebuya polnejshej tishiny. Vse smolkli. Byl slyshen tol'ko golos SHelesta: - K bashne Kutaf'e? V shest' utra? My videli: Avgust Ivanovich delaet usilie, chtoby govorit' spokojno. - Da, goryuchee est'... Kto? Da, da, ponyatno. Polozhiv trubku, SHelest povernulsya k nam i progovoril: - Koncheno... Naskol'ko ya pomnyu SHelesta, emu vovse ne bylo svojstvenno unynie. V tu poru nashemu predsedatelyu uzhe shel pyatyj desyatok, no on nichut' ne otyazhelel i ostavalsya sportsmenom, lyubimcem zhenshchin, strastnym poklonnikom motocikla. Dazhe sedina s blagorodnym bleskom alyuminiya ne starila ego. On obladal ogromnym zapasom energii, zhizneradostnosti i yumora. Tol'ko takie lyudi, skazhu kstati, mogli stroit' v te vremena aerosani. Odnako v etu minutu SHelest byl rasteryan. - Koncheno, - povtoril on. - CHto koncheno? CHto proizoshlo? SHelest otvetil: - V shest' chasov utra nado podat' aerosani k Kremlyu, k bashne Kutaf'e. - Dlya chego? - Srochnoe zadanie. Probeg na sto - sto pyat'desyat verst. Punkt ne ukazan. - A kogo vezti? - CHlena Revvoensoveta CHetyrnadcatoj armii. Skazali, chto on priehal s fronta vsego na neskol'ko chasov. Odno iz ego del v Moskve - oznakomit'sya s aerosanyami. 3 Vyderzhav pauzu, Berezhkov prodolzhal: - Nado vam skazat', chto aerosani, rozhdaemye "Kompasom", nahodilis' v periode tak nazyvaemoj konstruktorskoj dovodki. Kogda-nibud' ya vam osobo opishu, kakaya eto d'yavol'skaya, muchitel'naya shtuka - dovodit'! Dovodka u nas nepomerno zatyanulas'. A ved' aerosani nuzhny byli armii etoj zhe zimoj. Kak tol'ko vypal sneg, my chut' li ne kazhdyj den' proizvodili ispytaniya, posle kotoryh chto-to ispravlyali v konstrukcii, no nashi sani uporno kapriznichali: raz hodili, raz ne hodili. Popadaya s hodu na kamen' ili na tramvajnyj rel's, oni izdavali zubovnyj skrezhet i zastrevali. V takih sluchayah vse passazhiry vmeste s voditelem dolzhny byli naklonyat'sya iz storony v storonu, raskachivaya etim sani, na kotoryh revel motor i besheno krutilsya propeller. Nakonec vnov' razdavalsya strashnyj skrip - i sani dvigalis'. Neredko sluchalos', chto v puti gloh motor i nikak ne zavodilsya, sluchalos', chto lomalsya propeller, - togda prihodilos' vyzyvat' loshadej i volochit' sani na verevkah v masterskie. No uzh zato esli razgonish', to nikakimi silami ne ostanovish'sya, osobenno s gory. Na sanyah ne bylo tormozov, vernee, oni sushchestvovali v vide klykov ili tormoznyh dosok, kotorye vylezali iz-pod lyzh, no pochti ne tormozili. Polozhenie, kak vidite, bylo nezavidnym. CHto mog SHelest otvetit' na trebovanie podat' sani? Dolozhit', chto u nas net sanej, - znachilo raspisat'sya v sobstvennom bankrotstve. Dolozhit', chto u nas est' sani, - znachit: podavaj ih k shesti chasam utra, vezi, vypolnyaj rasporyazhenie. Vse molcha sideli i dumali. Nakonec SHelest vskinul golovu. - Druz'ya! - voskliknul on. - My zabyli, chto u nas est' Berezhkov. Predlagayu prinyat' postanovlenie: zadanie vypolnyaet Berezhkov. YA vskochil: - CHto vy? Ni v koem sluchae! Sani nado raskachivat', propeller b'et, motor glohnet, tormozov net. Nado byt' bezumcem, chtoby demonstrirovat' ih komu-to, pojti v dal'nij probeg... - Poetomu-to my k vam i obrashchaemsya, - otvetil SHelest. CHleny "Kompasa" vo glave s SHelestom prinyalis' ugovarivat' menya. Ved' nado zhe komu-to ehat'. I ne komu-to, a imenno mne, ibo ya chto-nibud' da pridumayu, esli ponadobitsya. No ya reshitel'no otkazyvalsya. Nakonec SHelest, znaya menya, skazal: - Do sih por ya byl o vas drugogo mneniya. Neuzheli boites'? Neuzheli vy dejstvitel'no ne smozhete povesti sani? Neozhidanno dlya samogo sebya ya vypalil: - Smogu! YA totchas ponyal, chto menya pojmal umnica SHelest, no bylo pozdno ob etom razdumyvat': slovo vyletelo, ya soglasilsya. Odnako, soglasivshis' vesti sani, ya potreboval, chtoby so mnoj v kachestve pomoshchnika ehal Gan'shin i chtoby dlya svyazi za nami sledovala motocikletka-vezdehod. Takuyu motocikletku s vydvizhnymi lyzhami my izobreli v "Kompase". Beda ee, odnako, zaklyuchalas' v tom, chto na cel'nom snegu ona ne vyderzhivala vesa vzroslogo muzhchiny. Ee osvoil tol'ko odin nash rabochij-podrostok, ochen' sposobnyj i soobrazitel'nyj, prinimavshij, kstati skazat', nekotoroe uchastie v izobretenii etoj shtuki. YA potreboval nemedlenno podnyat' na nogi parnishku, chtoby on yavilsya peredo mnoj, kak list pered travoj. Konechno, moi usloviya byli momental'no prinyaty. A uzh shel vtoroj chas nochi! Vsya komissiya nemedlenno otbyla v masterskie, kotorye pomeshchalis' na Leningradskom shosse, v konyushnyah byvshego restorana "YAr". Po puti my zaezzhali na kvartiry nashih motoristov i zabirali ih s soboj, izvlekaya pryamo iz postelej. Do utra, ne zasnuv ni na odnu minutu, my provozilis' s aerosanyami, proveryaya vse uzly i reguliruya rabotu vintomotornoj gruppy. V shestom chasu utra my s Gan'shinym uselis' v sani i ostorozhno tronulis' v vorota. Vsya komissiya provozhala nas. Zdes' proizoshlo pervoe neschast'e. Kto-to pospeshil prikryt' za nami vorota i zadel propeller, kotoryj na aerosanyah ukreplen szadi. Konechno, propeller - popolam. |to bylo ochen' skvernoe predznamenovanie. Prishlos' snyat' zapasnoj propeller, ukreplennyj na bortu sanej, i postavit' vmesto slomannogo. Vse s mrachnymi licami nablyudali za etoj operaciej, na kotoruyu ushlo okolo poluchasa. Nakonec, uzhe zapazdyvaya, my - aerosani vperedi, motocikletka szadi - dvinulis' k Kremlyu. Eshche ne svetalo. Luna osveshchala nam put'. Kutaf'ya bashnya, kak vsem izvestno, raspolozhena vozle Manezha. K nej vedet kamennyj mostik, perekinutyj nad Aleksandrovskim sadom. Zdes' my ostanovilis'. Nad zubcami Kremlevskoj steny vozvyshalsya verhnij etazh kamennogo doma s uzkimi malen'kimi oknami. Kazhetsya, v svoe vremya eto byl terem, gde obitali carevny. A teper' pered etim teremom stoyat, sotryasayutsya aerosani s nevyklyuchennym dvigatelem; ottuda, iz etogo doma, iz etih neyasno vidneyushchihsya raskrytyh vorot siyu minutu vyjdet odin iz komissarov Krasnoj Armii - armii, kotoraya tol'ko chto, tri-chetyre nedeli nazad, ostanovila belogvardejskie vojska. Bylo izlishne dokladyvat' o pribytii, ibo nash motor revel na vsyu okrugu. YA ne vyklyuchil ego, opasayas', chtoby on ne zastyl na tridcatigradusnom moroze. Kogo-to mne predstoit vezti? Kakov on, etot chlen Revvoensoveta 14-j armii? ZHdat' prishlos' nedolgo. Skvoz' oblaka melkoj beloj pyli, kotoruyu vzdymal propeller, ya razglyadel, kak iz vorot Kremlya k sanyam zashagal chelovek v ovchinnom tulupe, pochti volochashchemsya po snegu. Podojdya, on bystro oboshel vokrug sanej, oglyadel ih po-hozyajski. On ostanovil i na mne blestyashchie, chernye, kak spelaya vishnya, glaza. Emu bylo tridcat' dva - tridcat' tri goda. Nesmotrya na tyazheluyu odezhdu, pohodka byla stremitel'noj, legkoj. V lunnom polusvete ya uvidel shlem-budenovku na ego golove. Budenovka byla svobodno raspahnuta vnizu, u podborodka. I vorot tulupa ne byl podnyat. CHlen Revvoensoveta stoyal v vihre snezhnoj pyli, podnimaemoj krutyashchimsya vintom, i ne pryatalsya za ovchinnyj vorot, ne kutalsya, a, naoborot, slovno chut' ulybayas', podstavlyal naletayushchim kolyuchim snezhinkam svoe smugloe, harakternoe kavkazskoe lico s chernymi gustymi brovyami, s chernymi usami, konchiki kotoryh, kak mne pokazalos', byli slegka zakruchennymi, ostrymi. Osmotrev sani, on podoshel k nashej voditel'skoj kabine. Podavshis' ko mne, sprosil, skol'ko u nas s soboj goryuchego. - CHasa na chetyre, - skazal ya. - Ochen' horosho. Vyezzhajte, pozhalujsta, na Serpuhovskoe shosse. Nash passazhir sel v kabinu sanej, ya poddal gazu i, chuvstvuya, chto etu poezdku zapomnyu navsegda, chto perezhivayu kakoj-to istoricheskij moment, posmotrel na chasy. Bylo... O, nashi desyat' minut davno proshli. O tom, chto sluchilos' vo vremya poezdki, ya rasskazhu v drugoj raz otdel'nym epizodom. - Aleksej Nikolaevich, neuzheli zhdat' do pyatogo? Ved' eto pytka! - Interesno? - Ochen'! - V takom sluchae... Znaete chto? Mne, byt' mozhet, predstoit vskore odna nochka, kogda ya ne smogu zasnut'. Hotite, ya togda vam pozvonyu! - Eshche by! - Dogovorilis'! ZHdite! 4 Proshlo obeshchannoe pyatoe, proshlo desyatoe, pyatnadcatoe - ot Berezhkova ne bylo zvonka. Priznat'sya, "besedchik" ne veril, chto Berezhkov kogda-nibud' pozvonit sam, i schital nuzhnym vremya ot vremeni napominat' o svoem sushchestvovanii. Odnako Berezhkov byl v eti dni neulovim. On opyat' sutkami propadal iz domu i iz sluzhebnogo kabineta, opyat' uezzhal kuda-to iz Moskvy. Lish' odin ili dva raza mne udalos' s nim soedinit'sya. - Ni odnogo chasa ne mogu vykroit', - otvechal on po telefonu. - Teper' samye otvetstvennye dni. - I bessonnye nochi? - Ne namekajte, pomnyu. My vse-taki skoro, mozhet byt', ustroim noch' rasskazov. Esli udastsya, pozvonyu. Tajna napryazhennoj raboty Berezhkova raskrylas' neozhidanno, odnazhdy utrom, pri vzglyade na svezhuyu gazetu. V etot den' v moskovskih gazetah bylo napechatano soobshchenie o tom, chto na rassvete sovetskij samolet s motorom "D-41" startoval v polet po zamknutomu krugu na rasstoyanie 12 - 13 tysyach kilometrov. Vse yasno. Vot oni, bessonnye nochi Berezhkova. "D-41" - eto ego motor. Nedavno byl sovershen blistatel'nyj, vpisannyj zolotymi bukvami v istoriyu Sovetskoj strany perelet Valeriya CHkalova i ego druzej. Teper' nasha aviaciya podvergaetsya eshche odnomu ispytaniyu. Konechno, v polete po zamknutoj krivoj net toj prityagatel'nosti, romantichnosti, kak v moguchem pryzhke iz odnoj tochki zemnogo shara v druguyu - pryzhke, chto dostupen samoletu. I vse zhe 12 - 13 tysyach kilometrov po zamknutomu krugu - eto mirovoj rekord. Tol'ko chto proslavilas' krasnokrylaya mashina "CAGI-25", s motorom talantlivogo konstruktora Mikulina, v novom polete pokazhet svoi kachestva drugoj sovetskij aviadvigatel' konstrukcii Berezhkova. Mne predstavilos', kak Berezhkov proveryal, gotovil v put' svoj motor, sidel i slushal - pyat'desyat, vosem'desyat, sto chasov, - sidel i slushal moguchij zvuk motora. Veroyatno, on, dumalos' mne, imel v vidu neskonchaemye eti chasy, kogda obeshchal pozvonit' noch'yu. CHto podelaesh', ne vyshlo. Na drugoj den' gazety opyat' soobshchali o perelete. Uzhe vtorye sutki samolet nahodilsya v vozduhe. Vecherom, v devyat' chasov, po radio byla peredana ocherednaya svodka s borta samoleta: "Pokryli devyat' s polovinoj tysyach kilometrov... Zemlya zakryta tumanom. Vse v poryadke. Prodolzhaem polet". YA podumal o Berezhkove. Ne pozvonit' li emu? Kak on, dolzhno byt', volnuetsya, ozhidaya svodok. Net, teper' k nemu ne vremya pristavat'. I vdrug v odinnadcatom chasu vechera menya pozvali k telefonu. Snyav trubku, ya ne poveril sobstvennym uglam - zvonil Berezhkov. - Prihodite! Segodnya ya v vashem rasporyazhenii do utra. Sbory byli nedolgi. CHerez dvadcat' minut ya vhodil k Berezhkovu. 5 Tam ya zastal ego gostej. Pozvolyu sebe ne vseh upomyanut'. No nel'zya umolchat' o sestre Berezhkova, Marii Nikolaevne. Sderzhannaya, spokojnaya, ona, konechno, ochen' otlichalas' ot brata, no vse zhe, ne raz sopostavlyaya ih, ya legko mog zametit' i obshchie, famil'nye, "berezhkovskie" cherty. Priroda nagradila ih sovershenno odinakovoj privetlivoj, otkrytoj ulybkoj. Trebovalos' bol'shoe usilie voobrazheniya, chtoby predstavit' sestru ili brata raskisshimi, noyushchimi, v tak nazyvaemom durnom raspolozhenii duha. ZHenu Berezhkova ya do sih por videl lish' odnazhdy, da i to mel'kom. Pomnitsya, ona voshla s ulicy reshitel'nym shagom, so svertkom chertezhej, s ob®emistym portfelem v rukah, ser'eznaya i, kak mne podumalos', ustalaya. Berezhkov kak-to skazal, chto ona v svoe vremya ostavila uchebu, chtoby rabotat' vmeste s nim nad sozdaniem, nad dovodkoj ego aviamotora. Teper' ona naverstyvala upushchennoe, zakapchivala kurs v aviacionnom institute. Segodnya ona byla sovsem ne takoj ser'eznoj i strogoj, kakoj pokazalas' prezhde. Von ona kakaya - eta tonen'kaya svetlovolosaya studentka, zhena izvestnogo konstruktora, - skromnaya, prostaya, veselaya i vse-taki ochen' ser'eznaya. V uglu sidel odin iz gostej priblizitel'no let na desyat' molozhe Berezhkova - sineglazyj, v serom letnem kostyume. Znakomyas' so mnoj, on vstal, sderzhanno ulybnulsya, protyanul ruku. YA obratil vnimanie na ego neskol'ko rasplyvchatye, ne ocherchennye rezkoj liniej guby, slovno svidetel'stvuyushchie o myagkosti natury, i vdrug pri rukopozhatii oshchutil neozhidanno shirokuyu, tverduyu, krepkuyu kist'. Konechno, togda ya lish' bezotchetno otmetil etot kontrast ruki i lica, no vpechatlenie vspomnilos' potom. So steny na nas smotreli starcheskie dobrye glaza professora Nikolaya Egorovicha ZHukovskogo, zasnyatogo v auditorii u doski. Pozdorovavshis' so vsemi, ya uvidel v uglu na divane kakuyu-to svernuvshuyusya kalachikom figuru. Ottuda donosilos' mernoe dyhanie spyashchego. - |to nebezyzvestnyj Gan'shin, - kivnul tuda Berezhkov. - Poka mogu predstavit' vam ego tol'ko v takom vide. Zatem Berezhkov prinyalsya za prervannoe moim prihodom zanyatie. Na elektricheskoj plitke on podzharival kofejnye zerna. Pridavaya torzhestvennost' stolu, tam krasovalis' tri butylki shampanskogo s massivnymi probkami v netronutoj serebryanoj obertke. - Batareya dlya salyuta! - ob®yasnil Berezhkov. - Dadim zalp, kogda pob'yut rekord. A poka... Skoro ya vam predlozhu poprobovat', chto takoe chudesno prigotovlennyj kofe. Lovko vstryahnuv zerna, on ob®yasnil, chto kofe nado podzharivat' neposredstvenno pered zavarkoj, chto tut ne prigodna ni alyuminievaya, ni emalirovannaya skovoroda, nuzhna obyazatel'no chugunnaya. - Tol'ko chugunnaya, - povtoril on. - I chtoby na zharu obyazatel'no potreskivalo. Naklonyas' k skovorode, on prislushalsya i vdrug skazal: - Vot i ya sejchas podzharivayus' na chugunnoj skovorodke... Rodnye smeyalis' ego shutkam, otvechali shutkami zhe, no, konechno, tut ni na minutu nikto ne zabyval, chto gde-to nad srednerusskimi prostorami sejchas letit samolet s ego motorom. CHerez nekotoroe vremya mne nalili stakan kofe, podvinuli kakuyu-to sned'. YA poprosil: - Rasskazhite, Aleksej Nikolaevich, o perelete... - Kogda-nibud' potom... Ne mogu, poka ne prizemlilis'. Segodnya budem rasskazyvat' pro drugoe. On sel na divan v nogah u spyashchego i udobno privalilsya v ugol. - Nachinaetsya noch' kofe i rasskazov, - ob®yavil on. Vse v ozhidanii pritihli, no Berezhkov vskochil. Iz sosednej komnaty on prines telefonnyj apparat i, votknuv v rozetku dlinnyj shnur, postavil na stul okolo sebya. Ustroiv apparat, on protyanul ruku k trubke, no vzdohnul i ne stal zvonit'. - Prognali ottuda... - Otkuda? - Iz shtaba pereleta. Prognali, kak ono i sleduet. Veleno spat'. Veleno na moi zvonki ne otvechat'. On obvel vzglyadom komnatu, podoshel k stulu, na kotorom visel legkij cvetnoj sharf, prinadlezhavshij, vidimo, odnoj iz zhenshchin, i nabrosil ego na telefon. Zatem sel. - Nu-s... Nachnem, kak nachinayutsya horoshie starye romany: "Davajte vashu ruku, chitatel'..." Vse smotreli na Berezhkova. Odnako emu ne sidelos'. Snova vskochiv, on proshel k poluotkrytoj dveri i plotno prikryl ee. - Pochemu vy zakryli? - sprosil ya. - Flyuidy uletuchivayutsya, - ob®yasnil Berezhkov. On opyat' opustilsya na divan, otkinulsya na podushku i posidel tak s minutu, glyadya kuda-to nevidyashchim vzglyadom. YA skazal: - Aleksej Nikolaevich, proshlyj raz vy ne zakonchili pro poezdku na aerosanyah. CHto zhe sluchilos' dal'she, kogda vy poehali? Rasskazhite dlya vseh etu istoriyu. - Dlya vseh? - Berezhkov usmehnulsya. - |tot sluchaj davno tut izvesten vsem, isklyuchaya vas. YA proshu izvineniya, esli nekotorym iz prisutstvuyushchih pridetsya vyslushat' koe-chto znakomoe. V otvet razdalis' pros'by: - Rasskazhi pro mel'nicu... - I pro byuro izobretenij... - Net, pro Kronshtadt... - Vse rasskazhu, - poobeshchal Berezhkov. - Vse neobyknovennye istorii iz zhizni vashego pokornogo slugi budut segodnya vam dolozheny. No, s vashego pozvoleniya, primem za osnovu hronologicheskij poryadok. "Besedchik" pridvinul bloknot i vzyal karandash. - Dojdem i do poezdki, - obrashchayas' ko mne, skazal Berezhkov. 6 - Itak, nachnem po poryadku, - prodolzhal on. - SHel tysyacha devyat'sot vosemnadcatyj god. Togda ya ochen' malo smyslil v sovershayushchihsya sobytiyah. Kak vam izvestno, menya vsegda bezumno uvlekala tehnika, a bol'sheviki kazalis' mne lyud'mi lishennymi vsyakogo interesa k tehnike. Zanyatiya politikoj ya schital naprasnoj tratoj vremeni. Kakoe otnoshenie imeyut bol'sheviki, politika k tem neveroyatnym konstrukciyam, kotorye ya mechtal sozdat'? Vprochem, ya ne filosofstvoval. Mne bylo dvadcat' dva goda; iz menya, slovno pod naporom v tysyachu atmosfer, fontanirovali vsyacheskie proekty, idei i fantazii; ya gotov byl s zhadnost'yu vzyat'sya za rabotu, lish' by chto-nibud' vydumyvat', sozdavat'. V eti dni v gazetah poyavilos' obrashchenie Sovetskogo pravitel'stva, prizyvayushchee vseh inzhenerov i tehnikov zanyat'sya rabotoj po special'nosti. Prochtya vozzvanie, ya vyshel iz domu i stal razdumyvat': chem zanyat'sya, kuda napravit'sya? V vozzvanii bylo skazano: po special'nosti. No kakova zhe moya special'nost'? Konstruktor-fantazer. Horosho by imet' svoyu kontoru s ochen' skromnoj vyveskoj: "Prinimayu zakazy. Konstruktorski razrabatyvayu vsyakie fantazii". Net, s takim predlozheniem nikuda ne yavish'sya, s takoj special'nost'yu pogonyat. No kuda zhe mne vse-taki opredelit'sya? Pozhaluj, bol'she vsego na svete ya lyublyu motory. Gde zhe zanimayutsya motorami? Razmyshlyaya