usski, v Gubernskom sovete narodnogo hozyajstva, - risovala vsyacheskie diagrammy, pisala lozungi, kleila fotomontazhi i osobenno proslavilas' kak hudozhnik - oformitel' vystavok. Ni odna bol'shaya vystavka v Moskve, naprimer, k s®ezdam Sovetov ili profsoyuzov, ne obhodilas' bez ee uchastiya. Itak, predannaya svoemu bratu, dobraya, lyubyashchaya Masha podhodit k krovati: - Alesha, vstavaj... - Zachem? Masha vsegda teryaetsya posle takogo voprosa. Dejstvitel'no, ne mozhet zhe ona v prodolzhenie treh mesyacev ezhednevno povtoryat' odno i to zhe: "Zatem, chtoby vzyat'sya za delo!" Ob etom v gospitale mne govoril i Ladoshnikov: "Najdi sebe delo po serdcu". A ya ne nashel. Mog by posle gospitalya poehat' v Vyatku, kuda, poblizhe k severu, pereveli proizvodstvo aerosanej, odnako otbyt' iz Moskvy ya ne pozhelal. Ostal'nye moi sovmestitel'stva, moi sluzhby tozhe lopnuli. V strane proishodili bol'shie peremeny - perehod ot voennogo kommunizma k novoj ekonomicheskoj politike, k tak nazyvaemomu nepu. |to byla velichajshaya sensaciya: bol'sheviki razreshili chastnyj kapital. Ne skroyu, v to vremya ya absolyutno ne zadumyvalsya nad politicheskim smyslom nepa, ne imel dazhe i ponyatiya o tom, chto novoj politikoj reshalis' ogromnye istoricheskie voprosy. V moem predstavlenii ves' nep, povtoryayu, zaklyuchalsya v odnom: razreshena vol'naya torgovlya i chastnyj kapital. Gazet ya ne chital. Sestre mrachno ob®yavlyal, chto zhit' ne hochetsya, i predpochital valyat'sya, pokazyvaya vsem svoim vidom, chto ya otsluzhil, nikomu ne nuzhen. Eshche by, ved' mne vydayut paek invalida. Proshchaj, kipuchaya zhizn'! Proshchaj, staryj drug motocikletka! Priznat'sya, vtajne ya vse-taki podumyval inache. Vo vsyakom sluchae, kogda v trudnuyu minutu Masha robko predlozhila prodat' moyu motocikletku, ya proburchal, chto ostavlyayu ee kak pamyat'. Masha zhaleet menya, schitaet, chto ya broshen druz'yami. Verno, Ladoshnikov davno ne poyavlyalsya, ochevidno, zanyat ispytaniyami svoego novogo samoleta "Lad-2". Gan'shin zasel za nauchnyj trud, za dissertaciyu. A Fedya vlyubilsya v svoj zavod i poostyl k cheloveku, kotoryj predalsya mrachnoj filosofii. Da, Berezhkov, ty pozabyt! To obstoyatel'stvo, chto druz'ya otstupilis' ne srazu, chto na menya istracheno nemalo vremeni i oratorskogo pyla, konechno, ne prinimaetsya v raschet. Da i voobshche menya uzhe nichto ne vernet k zhizni. Razve chto sverknet kakaya-libo izumitel'naya mysl', potryasayushchaya vydumka, kotoroj ya udivlyu vseh. V glubine dushi ya ubezhden, chto eto obyazatel'no sluchitsya, no vsluh ne priznayus'. Vot i sejchas, glyadya na menya, Masha vzdyhaet. Ej nekogda zanimat'sya razgovorami, ona privodit v poryadok moyu komnatu, podmetaet pol, tshchatel'no obtiraet tryapkoj medvedya, korshuna i drugie figurki, vyrezannye iz dereva rukami Stanislava. Eshche goda ne proshlo, kak ee muzh pogib pod Perekopom, a ya samym bessovestnym obrazom terzayu ee. Nakonec, opustiv ruki, Masha povorachivaetsya ko mne: - Mozhet byt', shodish' opyat' k Avgustu Ivanovichu? - Zachem? YA uzhe navedyvalsya k SHelestu, byvshemu nashemu bat'ke po "Kompasu", nashemu predsedatelyu, sportsmenu i umnice, uchastniku vseh nashih probegov, professoru dvigatelej vnutrennego sgoraniya v Moskovskom Vysshem tehnicheskom uchilishche. Teper' Avgust Ivanovich zadumal sozdat' pri uchilishche nauchno-ispytatel'nuyu stanciyu aviacionnyh dvigatelej i ozhidaet utverzhdeniya proekta i smety etoj stancii. On mne skazal: "Ohotno priglashu vas rabotat'. Tol'ko teper' uzhe ne vremena "Kompasa". Zasazhu vas za knigi, za teoriyu. Budete issledovat' motory po moim zadaniyam". YA ostorozhno sprosil: "A chto, esli ya sam chto-nibud' vydumayu?" SHelest veselo otvetil: "Ne toropites'... Davajte-ka sperva izuchim, chto vydumali do nas s vami drugie. A zatem... Pover'te, Berezhkov, u vas budet mnozhestvo sluchaev pokazat' svoi vozmozhnosti". Takov byl ton etoj besedy. Ne skroyu, perspektiva porabotat' u SHelesta odnovremenno prel'shchala i otpugivala menya. Trudit'sya po ego zadaniyam? Konechno, neploho projti takuyu shkolu... No ne podchinit li on menya sebe, svoej tvorcheskoj lichnosti? Ne stanu li ya nezametnym vintikom na sluzhbe u nego? V myslyah snova i snova vsplyvalo polyubivsheesya mne vyrazhenie: "Konstruktor dolzhen byt' svobodnym". Kakov zhe k etomu put'? Masha opyat' pytaetsya kak-to menya uteshit', chto-nibud' posovetovat'. Ona ugovarivaet menya zajti segodnya v sovnarhoz. - Posmotrish' nashu vystavku. Uvidish', chto delaetsya na zavodah. Nekotorye eshche nichego ne vypuskayut, no vezde uzhe est' iniciativnye gruppy inzhenerov i rabochih... Vot by i tebe... Vybiraj chto hochesh'. Tebya vezde voz'mut. Ved' ty takoj talantlivyj... - Komu ya teper' nuzhen? - Kak komu? Vezde! Na lyuboj sluzhbe... - Sluzhbe? Skorbno glyadya v potolok, ya natyagivayu odeyalo povyshe. Net, ne vlechet menya sluzhba. Sluzhit' - znachit komu-to podchinyat'sya. V svoe vremya ya sovmestitel'stvoval, nosilsya po Moskve, zatem celikom otdalsya "Kompasu", dazhe poselilsya chut' li ne na polgoda v masterskih "Kompasa" i pri etom vsegda chuvstvoval sebya svobodnym, postupayushchim soglasno svoej vole, svoej strasti. |to byla, kak mne mazalos', ne sluzhba, a igra vseh moih zhiznennyh sil. I sejchas, postanyvaya, valyayas', vyzyvaya sostradanie svoej lyubyashchej sestricy, ya oshchushchayu: chert voz'mi, skol'ko vo mne ih, etih zhiznennyh sil, energii, zhelaniya i gotovnosti sovershit' chto-to neobyknovennoe. Vot vskochit' by i... I chto? Kuda? Ne znayu... YA snova bryuzzhu: - Nu, chto ty smyslish'? Ty, mozhet byt', schitaesh', chto sluzhba chelovechestvu eto i est' sluzhba v uchrezhdenii? Net, moya milaya, izobretatel' - eto hudozhnik, vol'nyj hudozhnik. Kak ty dumaesh', Repin, Serov hodili na sluzhbu? Za kancelyarskim stolom oni sozdavali svoi polotna? Masha ne znaet, kak otvetit', kak zaiknut'sya, chto ona uzhe opazdyvaet v svoj sovnarhoz. - CHto u nas na zavtrak? - mrachno interesuyus' ya. - Rzhanaya kasha. - Opyat'?! Mashen'ka prinosit iz kuhni tarelku goryachej kashi, svarennoj iz zeren rzhi. |tu nemolotuyu rozh' my oba poluchali v kachestve pajka. Podnoshu lozhku ko rtu, razzhevyvayu razbuhshie, rasparennye zerna, vyplevyvayu sheluhu. Nevkusno. - |h, horosho by, Masha, etu rozh' smolot'... - Negde, - govorit sestra. - Kak negde? Neuzheli vo vsej Moskve net mel'nicy? Napekla by ty korzhikov, oladij... - Sama byla by rada ugostit' tebya... No v Moskve nigde nel'zya smolot'. Ne berut u chastnyh grazhdan. - A chto zhe drugie delayut s etim zernom? - Tozhe varyat. Zavtrakaj, Alesha, i vstavaj. CHmoknuv menya, sestra vyshla iz komnaty. A ya v samom mrachnom nastroenii prodolzhal lezhat', poglyadyvaya na ostyvayushchuyu kashu. 3 I vdrug zvonok... Prislushivayus'. V perednej Masha komu-to otvoryaet dver', s kem-to govorit. Uznayu gluhovatyj, burkayushchij, vsegda budto serdityj golos Ladoshnikova. Vspomnil vse-taki! - CHego tam? - donositsya znakomoe burkanie. - CHego tam razdevat'sya? Momental'no vskakivayu, natyagivayu shtany. Poglyadyvayu na izmyatuyu, raskrytuyu postel', pytayus' naskoro privesti ee v poryadok. Potom speshu v koridor. Tam, v sumrake, slovno zablestelo solnce. |to Ladoshnikov derzhit v rukah ohapku zolotistoj osennej listvy. YA zdorovayus', vleku gostya k sebe. No on upiraetsya, smushchenno povorachivaetsya k Mashe, protyagivaya ej list'ya. - Vezde teper' suyut eto dobro, - kak by opravdyvaetsya on. - Ne otstayut, poka ne kupish'. Masha blagodarit, prinimaet buket. - Prostite, ya vas ostavlyu, - govorit ona. - Pora na rabotu. Uhozhu. - Nu i horosho, - burchit Ladoshnikov. |to zvuchit nevpopad, Masha ulybaetsya, no Ladoshnikov upryamo povtoryaet: - Horosho... A eto, - on pokazyvaet na list'ya, - izvol'te-ka narisovat'. Potom prepodnesete svoemu ucheniku. Bylo vremya, kogda Ladoshnikov uprosil Mashu pozanimat'sya s nim. On provozglasil, chto kazhdyj konstruktor obyazan umet' ne tol'ko chertit', no i risovat'. |ti uroki sdruzhili ih. Kogda Masha ovdovela, Ladoshnikov kak by nenarokom pridumyval vsevozmozhnye temy dlya ee risunkov. On byl ubezhden, chto, kogda cheloveku ploho, ego lechit delo, uvlechenie delom. Masha blagodarit za buket, proshchaetsya, ona ne mozhet zaderzhivat'sya bol'she ni minuty. My s Ladoshnikovym vhodim v komnatu. Ego glaza skryty pod navisshimi brovyami. Kazhetsya, budto Ladoshnikov ni na chto ne obrashchaet vnimaniya, nichego vokrug ne vidit, no na samom dele - i ya eto otlichno znayu - on primechaet vse. Konechno, on razglyadel i nepribrannuyu postel', i moyu nebrituyu fizionomiyu. CHego dobrogo, eshche rashohochetsya, posmeetsya nado mnoj. No on molchit. Vrode i sam nevesel. Moj gost' saditsya k stolu, saditsya v tom samom vide, kak voshel s ulicy, - v bol'shoj sukonnoj kepke, v kozhanoj kurtke. On nosit etu kurtku chut' li ne vo vse vremena goda, mne vse znakomo v nej - vycvetshie, potrepannye obshlaga, i protertye pochti dobela lokti, i dazhe bol'shoe maslyanoe pyatno u levogo borta. Znakomy i zapahi grushevoj essencii, stolyarnogo kleya, efira, kotorye prines s soboj Ladoshnikov. - Vozish'sya s acetonom? - ne bez zavisti sprashivayu ya. Aceton, rastvoritel' celluloida, vhodit v sostav aviacionnyh lakov, i ne sluchajno ot rabochej kurtki konstruktora samoletov ishodit etot efirnyj sladkovatyj zapah. Odnako Ladoshnikov v otvet ugryumo mashet rukoj. Stranno... CHto s nim? - Stakan chayu dash'? - govorit on. - Hotel bylo v chajnuyu zajti, blago ih teper' mnogo razvelos'... No povernul k tebe. Mne vspominaetsya nochnaya izvozchich'ya chajnaya, kluby moroznogo para, rasplyvchatye pyatna lampochek, vodka v belom chajnike i pyaternya Ladoshnikova, kotoruyu on proster zapreshchayushchim zhestom, ne pozvolyaya govorit' o ego samolete. - Mihail, a pochemu ty segodnya ne na rabote? - Svoboden, - neopredelenno otvechaet on. YA reshayu bol'she ne dopytyvat'sya: zahochet - sam obo vsem skazhet. Uhozhu v kuhnyu, stavlyu na kerosinku chajnik i vozvrashchayus' k Ladoshnikovu. On razgulivaet po komnate, s hrustom zhuet yabloko, protyagivaet i mne takoe zhe. - Segodnya uezzhayu, - nakonec soobshchaet on. - Kuda? - V Piter... Na novuyu rabotu... - Kak tak? A "Lad-2"? - S nim vse pokoncheno. Ne prinyat v seriyu. - Ne prinyat? No ved' na ispytaniyah... - Malo li chto? Komissiya, v obshchem, postanovila tak: vremya derevyannyh samoletov otoshlo, sejchas ne imeet smysla brat' fanernuyu konstrukciyu na vooruzhenie Krasnoj Armii. Nuzhny samolety iz metalla... Nu i... Odnim slovom, ya priznal reshenie pravil'nym... Ladoshnikov opyat' shagaet ot steny k stene. YA smotryu na ego sapogi prostoj dubki, prochnye, bol'shie. On krepko, tverdo stavit nogu. Nelegko sognut', slomit' takogo. Vot on ostanovilsya, posmotrel na menya, skazal: - Kogda vyyasnilos', chto "Lad-2" ne nuzhen, ya poprosil, chtoby mne dali vozmozhnost' konstruirovat' bol'shoj samolet. Primerno takoj, kak "Lad-1"... Mne otkazali... Nesvoevremenno. Net bol'shih motorov... - Kak net? A, skazhem, "Adros"? Pochemu nad nim ne porabotat'? - Esli Berezhkov valyaetsya, kto zhe budet rabotat'? - Gm... A esli vospryanu, komissiya, dumaesh', peresmotrit svoe mnenie? - Vryad li... - YA tozhe tak polagayu... Nu, a zachem tebya posylayut v Piter? - Na zavodik "Aero". Slyhal? Naznachen tuda glavnym konstruktorom. Sejchas tam vse rastashcheno. Budem vosstanavlivat'. Na pervyh porah pridetsya vypuskat' ne samolety, a vsyakuyu meloch' iz kol'chugalyumina. - Iz chego? - Iz kol'chugalyumina. Ne znaesh'? |to legkij splav. Ego sejchas proizvodit Kol'chuginskij zavod... Poka sud da delo, osvoimsya s etim materialom. - CHto zhe vy budete delat'? Skovorodki? Primusa? - nasmeshlivo sprashivayu ya. Ladoshnikov, vidimo, zadet. - Hotya by i skovorodki! - s vyzovom otvechaet on. - Ne pobrezgaem i etim, chtoby vosstanovit' zavod... A potom delo zakrutitsya, pojdet... YA ne bez udivleniya vizhu, chto Ladoshnikov uzhe zahvachen svoej novoj zadachej. Ili, vernej skazat', v tot den' on eshche razdvaivalsya: goreval o svoem detishche "Lad-2", a vmeste s tem byl uzhe myslyami na novom meste, uzhe nachinal lyubit' razrushennyj zavodik v Petrograde, kuda nynche emu predstoyalo ehat'. Na menya za moj ironicheskij ton Ladoshnikov nedolgo obizhalsya. - V obshchem, postaraemsya, - ob®yasnil on, - prosushchestvovat' na hozyajstvennom raschete... I budem podgotovlyat' vypusk samoletov iz metalla. Esli udachno skonstruiruem, esli udachno ispytaem... Togda nadobny lish' podkrepleniya i prikaz: "Vpered!" Vot, Alesha, kakaya perspektiva! ZHal' tol'ko... - Tvoego "Lad-2"? - Nu, on ne propadet darom. Znaesh', ya uzhe podumyvayu o trubchatoj konstrukcii iz metalla... ZHal' tol'ko, chto pridetsya opyat' delat' malen'kuyu mashinu. Pod motor vsego v sto sil. Motorchiki, veroyatno, budem pokupat' u nemcev. I, kazhetsya, popytaemsya na zavode "Dvigatel'" vypuskat' "Gnom-Ron" v sto sil. On posmotrel v okno, povernulsya ko mne, progovoril: - Konechno, eto ne to... Hochetsya, Alesha, delat' bol'shie mashiny. Ponimaesh'? YA otvetil kivkom. Eshche by mne etogo ne ponimat'?! Bol'shoj samolet, moshchnyj motor - ved' i ya mechtal ob etom. Ladoshnikov opyat' metnul na menya vzglyad iz-pod brovej i vdrug rashohotalsya. - No ezheli ty budesh' valyat'sya, - skazal on, - to, ya vidimo, ne skoro zapoluchu motor dlya bol'shoj mashiny. V etu minutu u menya mel'knula zamechatel'naya, kak mne pokazalos', mysl'. YA vskrichal: - Slushaj! Davaj poshlem k chertyam vsyakoe nachal'stvo! Budem sami stroit' bol'shoj metallicheskij samolet tvoej konstrukcii! - Kak zhe eto sami? - Ochen' prosto... Kak vol'nye konstruktory! Ustroim svoe proektnoe byuro, svoi masterskie... Ty zhe sam govoril, chto konstruktor dolzhen byt' svoboden! - Duren'! Svoboden ot Podrajskogo... - Nu net... Polnost'yu svoboden... - Pogodi... Na kakie zhe sredstva budet sushchestvovat' tvoe byuro? - Na hozyajstvennom raschete... Ty zh sobiraesh'sya na zavode "Aero" snachala zanyat'sya skovorodkami. A my s toboj pridumaem chto-nibud' pohleshche skovorodok. Izobretem chto-nibud' takoe, chto k nam srazu potekut denezhki. - Aleshka, ne tuda zaehal... - Pochemu ne tuda? Sozdadim kontoru vydumok, sobstvennyj eksperimental'nyj zavod. - Ty chto zhe, hochesh' stat' kapitalistom? - Ne kapitalistom, a vol'nym inzhenerom. Svobodnym poetom! I derznem sdelat' takoe, chego tebe nikogda ne pozvolyat na sluzhbe! - Net, brat, ya poedu v Piter. - A ya tebe dokazhu... Pojdu putem vol'nogo konstruktora... Daj mne dva-tri goda - i uvidish'... - YA vizhu, chto ty melesh' chepuhu... |to, brat, mysli kronshtadtcev, kotorye trebovali "vol'nogo kapitalizma"... A my s nimi razgovarivali oruzhiem. - Neskol'ko smyagchivshis', Ladoshnikov dobavil: - Ty sam ne znaesh', chego hochesh'... - A ty znaesh'? Ladoshnikov neozhidanno opyat' rashohotalsya. - Znayu... Zverski hochu est'... Kak gostepriimnomu hozyainu, mne prishlos' otpravit'sya na kuhnyu i prinesti rzhanuyu kashu. 4 - Vot tut-to i nachinaetsya, - lukavo ulybayas', Berezhkov podnyal ukazatel'nyj palec, - novaya glava nashej nevydumannoj povesti. K etoj glave podoshel by epigraf: "Rokovaya minuta priblizhalas'. Pushkin". Predlozhiv Ladoshnikovu zavtrak, ya schel nuzhnym izvinit'sya za skudnoe ugoshchenie: - Ponimaesh', net bol'she ni cherta. I mne i Mashe vydali takoj paek. Krome togo, eshche so vremen "Kompasa" u menya ostalsya celyj meshok rzhi. |tim i pitayus'. Kak po-tvoemu, est' mozhno? Uvarilas'? - Sojdet... Ladoshnikov bezropotno stal uminat' rasparennye zerna rzhi, vyplevyvaya kolyuchuyu sheluhu. - A pochemu ty, - sprosil on, - ne smelesh' etu shtuku? - Negde... Vo vsej Moskve net ni odnoj mel'nicy, gde nam s toboj smololi by zerno. Ne berut ot chastnyh grazhdan. - |h ty, izobretatel'!.. Vzdyhaesh', noesh'... Luchshe sotvoril by mel'nicu. V tot zhe mig ya chut' ne privskochil, slovno podbroshennyj udarom toka. Grandioznaya ideya! Vot ona, izumitel'naya vydumka, pervaya iz teh, kotorye prinesut mne - vol'nomu izobretatelyu! - potryasayushchie den'gi, osnovnoj i oborotnyj kapital dlya moej budushchej svobodnoj eksperimental'noj masterskoj. Kak zavorozhennyj ya glyadel na kashu. Ved' v uchrezhdeniyah i na predpriyatiyah do sih por vydayut pajki, do sih por tysyachi lyudej poluchayut nemolotuyu rozh' i zatem, vyplevyvaya sheluhu, edyat kashu iz varenyh zeren, potomu chto ih negde smolot'. Sledovatel'no, v samom dele nado ustroit' mel'nicu! Teper' eto razresheno. Klyanus', eto nuzhno i gosudarstvu! Nu-s, dorogoj Ladoshnikov, posmotrim, chto ty skazhesh' o tvoem druge, svobodnom konstruktore, cherez god-drugoj? Ne pomnyu, kak ya poproshchalsya so svoim gostem. Provodiv ego, ya bystro odelsya i vyskochil iz domu. Vyskochil, chtoby najti pomeshchenie dlya mel'nicy. 5 S derev'ev padali list'ya, skupo prigrevalo osennee solnce. Kuda idti? CHego dolgo razdumyvat'? Pojdu navstrechu solncu. Raspevaya, ya shagal po bul'varam Sadovogo kol'ca. Ushi pylali, trotuar pruzhinil podo mnoj. Bliz Samoteki ya zametil nebol'shoj zhelten'kogo cveta osobnyachok, odnoetazhnyj, s mezoninom. Domik stoyal na yuru, na uglu tihogo pereulka, i byl nezhilym, zabroshennym - eto ugadyvalos' s odnogo vzglyada. Ot zabora, rastashchennogo, ochevidno, na drova, ostalis' lish' obrubki stolbov; okonnye stekla zapylilis' i koe-gde potreskalis'; na dveri visel ogromnyj rzhavyj zamok. YA potrogal zamok i zaglyanul v okno. Na polu valyalis' zatoptannye obryvki bumag, kak eto chasto byvaet v nezhilyh domah. Udalos' razglyadet' chto-to strannoe: kakie-to stanki (ogo, eto podhodyashche!), kakie-to vanny ili koryta, broshennyj okolo dverej prodrannyj divan. YA momental'no razyskal domoupravlenie. - CHej dom? Predsedatel' domoupravleniya, kotoryj, sudya po svobodnomu pidzhaku, byl kogda-to tolstym, oglyadel menya, ochevidno, proniksya pochteniem, vstal, otkashlyalsya i s gotovnost'yu soobshchil, chto do revolyucii v dome pomeshchalas' masterskaya po ocinkovke i nikelirovke metallicheskih izdelij, a potom hozyaeva kuda-to vyehali. Teper' masterskaya chislitsya za avtosekciej Moskovskogo Soveta. Smirennyj predsedatel' tak nikogda i ne uznal, chto v etu minutu ya ego chut' ne obnyal. No v te vremena ya uzhe umel sderzhivat' svoj adskij temperament. Mne bukval'no vorozhila babushka. V avtosekcii ya vsegda vstrechal lasku i privet kak odin iz ee osnovatelej, kak dostojnyj sotovarishch bratstva avtomobilistov. S Samoteki ya pospeshil v avtosekciyu, razyskal predsedatelya, svoego dobrogo znakomogo, i skazal: - Daj mne klyuch ot osobnyaka na Samoteke. - Kakoj klyuch? Kakoj osobnyak? Ponyatiya ne imeyu ni o kakom osobnyake. - Dom chislitsya za toboj, tam visit zamok. - Nu i chto zhe? - YA hochu posmotret', nel'zya li tam oprobovat' odno moe izobretenie. - A chto ty pridumal? - Ob®yasnyu potom. Razreshi snachala osmotret'. - Pozhalujsta. Mne etot osobnyak poka ne nuzhen. - Poshli kogo-nibud' so mnoj. My otkroem i proizvedem opis'. Vmeste s odnim iz sluzhashchih avtosekcii ya otpravilsya obratno na bul'var i odnim udarom loma sshib zarzhavevshij zamok. Nashim vzoram predstala broshennaya na hodu zhestyanaya i nikelirovochnaya masterskaya. Vnizu stoyalo neskol'ko vann, v kotoryh kogda-to proizvodilis' ocinkovka i nikelirovka. V odnoj iz komnat sohranilis' ostatki obstanovki: hromoe kreslo, oblupivshijsya komod i prodyryavlennyj divan. Opis' byla sostavlena v chetvert' chasa. Po etoj opisi ya prinyal dom, obyazavshis' v blizhajshie zhe dni snova priehat' v avtosekciyu, chtoby oformit' arendu. 6 Slovno ohvachennyj plamenem, ya ne mog ugomonit'sya. Ne bylo pokoya i Mashe. Pervoklassnaya specialistka po ustrojstvu vystavok ves' vecher orudovala tryapkoj i shchetkoj, podmetala, myla, skrebla i vse-taki nikak ne mogla spravit'sya s osevshej v osobnyachke mnogoletnej pyl'yu. A ya tem vremenem zanyalsya elektrichestvom, proveril provoda, zachistil kontakty i, absolyutno ne chuvstvuya ustalosti, pritashchil iz domu massu neobhodimyh veshchej, v tom chisle neskol'ko lampochek, i osvetil osobnyachok. U Mashi uzhe nakopilas' gruda musora. - Alesha, vse eto nado vynesti... Vybrosit' v pomojku. - Vybrosit'? Ty soshla s uma! |to dragocennejshie veshchi! YA berezhno perebral vsyu kuchu. Dyryavye vedra - prigodyatsya; stoptannyj botinok - eto zhe kozha, ponimaesh', Masha, kozha dlya raznyh prokladok; dranye resheta, ogo, eshche kak potrebuyutsya; obrezki zhesti - nuzhny, nuzhny; slomannye pruzhiny ot divana - tozhe pojdut v delo; rvanaya bumaga - vot etim, pozhaluj, mozhno pozhertvovat'. I to ne vybrosit', a protopit' pechku, podsushit' vozduh. Blago, vot i drovishki zavalyalis'. Rassortirovav musor, ya zanyalsya pechkoj, prosmotrel dymohod, ochistil topku ot zoly, prozheg bumagoj podtopok, nadymil (chem, konechno, vyzval ropot Mashi) i byl neobyknovenno schastliv, kogda nakonec pechka potyanula. Prekrasnoe pomeshchenie! - Mashen'ka, ty dumaesh', ya ogranichus' mel'nicej? Kak by ne tak... |to tol'ko nachalo. Placdarm... - Dlya velikih del? - podaet golos sestra. YA ulavlivayu legkuyu ironiyu. Ves' den' Masha pomalkivaet, ne hochet portit' moe velikolepnoe nastroenie, pomogaet mne, no poroj vzdyhaet. Potryasayushchaya ideya sooruzheniya mel'nicy yavno ne privela ee v vostorg. No ved' sama zhe ona ugovarivala menya hot' chem-nibud' zanyat'sya, lish' by ya perestal handrit', valyat'sya. Kakoe tam valyat'sya! S nyneshnego dnya ya budu spat' vot na etom divane, iz kotorogo torchat koncy pruzhin, budu vskakivat' na rassvete i rabotat', trudit'sya nad svoim izobreteniem. - CHto? Ty namerevaesh'sya zdes' nochevat'? Otbrosiv svoyu robost', Mashen'ka prinyalas' raznosit' uzhasnoe, otsyrevshee pomeshchenie, v kotorom za odnu noch' mozhno zarabotat' tuberkulez ili po men'shej mere revmatizm. No ya tol'ko posmeivalsya. Eshche raz sbegav domoj, ya pritashchil svoyu podushku, prostyni i odeyalo. Spokojnoj nochi, Masha! YA celuyu i vyprovazhivayu vozmushchennuyu sestru, zatvoryayu dver', stelyu na divane, gashu svet, lozhus'. I pogruzhayus' v razdum'e. Kak zhe ustroit' mel'nicu? Nado vam skazat', chto o mel'nicah ya ne imel nikakogo predstavleniya. Lish' odin raz v zhizni ya pobyval na vodyanoj mel'nice i videl zaprudu, derevyannoe mel'nichnoe koleso i ogromnye zhernova. Nikakoj literatury ob ustrojstve mel'nic u menya ne bylo. No ya vspomnil, chto sredi veshchej, kotorye ya zahvatil pri pereselenii, imelsya tolstennyj universal'nyj spravochnik dlya inzhenerov. YA vskochil, snova zazheg lampu, vzyal spravochnik i sredi slov na bukvu "M" razyskal "Mel'nicy". Ochen' vnimatel'no prochel. Potom otkryl bukvu "ZH", nashel "ZHernova" i uznal, chto zhernova delayutsya sleduyushchim obrazom: beretsya kamen' kakoj-nibud' tverdoj porody, melko drobitsya, proseivaetsya, zasypaetsya v formu i zalivaetsya rastvorom hloristogo magniya, kotoryj svyazyvaet kamennuyu meloch' v monolit. Vse svedeniya o zhernovah byli izlozheny v odnom stolbce uboristoj pechati. Vernuvshis' na lozhe, ya prodolzhal soobrazhat'. Kamen' kakoj-nibud' tverdoj porody... Ba! Nakinuv pal'to, v nochnyh tuflyah ya vyshel na ulicu i pod pokrovom temnoty vykovyryal iz mostovoj neskol'ko bulyzhnikov. Dostaviv dobychu v osobnyak, ya vsyu noch' drobil bulyzhnik. Neskol'ko raz ya ugodil molotkom po pal'cam, no k utru s udovol'stviem sozercal razbrosannyj vsyudu bityj kamen' i postavlennoe na list zhesti resheto, doverhu napolnennoe kamennoj krupoj. Teper' nuzhen rastvor hloristogo magniya. Gde ego dostat'? Deneg u menya, kak vam izvestno, sovershenno ne bylo, ya rinulsya na put' vol'nogo izobretatel'stva bez kopejki za dushoj. Gde zhe razdobyt' nuzhnyj rastvor v kredit? Poraskinuv umom, ya vspomnil o Podrajskom. Konechno, u nego skol'ko ugodno hloristogo magniya. Da, vot kto mne ego odolzhit! CHto? Neuzheli ya nichego ne rasskazyval o tom, kak ustroilsya Podrajskij pri novoj vlasti? Nu, togda my sejchas eto vospolnim. 7 Itak, s Podrajskim proizoshlo vot chto. Vprochem, s vashego razresheniya, ya luchshe narisuyu odnu scenku, otnosyashchuyusya k vesne 1919 goda. Voobrazite solnechnyj aprel'skij ili martovskij denek. YA sidel v promozglom, ne topivshemsya vsyu zimu bol'shom zdanii na Ordynke, gde pomeshchalsya togda Komitet po delam izobretenij, i, buduchi tam - razumeetsya, po sovmestitel'stvu - predsedatelem tehnicheskogo soveta, prinimal izobretatelej. Pomnyu, voshel brityj, hudoshchavyj chelovek v "finke" - ochen' rasprostranennoj v te vremena krugloj kozhanoj shapke s mehovym okolyshem, - v potertoj chernoj zherebkovoj kurtke. Ogromnye shoferskie perchatki s kragami byli sunuty pod myshku. YA obratil vnimanie na kakoj-to strannyj zapah - ne to dyma, ne to degtya, - kotoryj ishodil ot posetitelya. - Sadites', - lyubezno skazal ya. - CHem mogu sluzhit'? I vdrug prozvuchal potryasayushche znakomyj golos: - Aleksej Nikolaevich, neuzheli vy ne uznali menya? Bozhe moj! Ot izumleniya ya chut' ne svalilsya s kresla. Peredo mnoj byl Podrajskij, byvshij nash Barhatnyj Kot... Kuda-to devalis' ego chernye usiki, charuyushchaya ulybka, rumyanye kruglye shchechki. YA ne vstrechalsya s nim s 1917 goda, s togo vremeni, kogda soldaty, stroiteli amfibii, vyvezli ego na tachke. Gde on obretalsya eti gody? Kakie prevrashcheniya preterpel? I chto privelo ego syuda? On protyanul mne ruku, tozhe kakuyu-to strannuyu - zaskoruzluyu, zheltuyu, budto krashennuyu hnoj. YA opyat' predlozhil emu stul. - Proshu vas, Anatolij Vikent'evich... Vy ko mne po delu? Podrajskij, odnako, ne sel... Po davnej privychke oglyanuvshis', on tiho proiznes: - Da... Imeetsya velichajshee izobretenie... - Lyubopytno... Kakoe zhe? - Aleksej Nikolaevich, vy ne smogli by spustit'sya sejchas so mnoj na ulicu?.. YA vam vse pokazhu v nature. CHerez minutu my vyshli iz zdaniya. U pod®ezda stoyal ochen' potrepannyj, oblezlyj legkovoj avtomobil' "fiat". Podrajskij otkryl perednyuyu dvercu i shirokim zhestom, kotoryj mne napomnil nakonec ego bezuprechnye bylye manery, priglasil menya v mashinu. - Kuda zhe my poedem? - sprosil ya. Podrajskij tainstvenno otvetil: - Osmotrim izobretenie. Sev za rul', on povel mashinu. Neskol'ko minut my molcha ehali, koe-gde razdavlivaya slezhavshijsya pochernevshij sneg, razbryzgivaya ruchejki i luzhi. - Nichego osobennogo ne zamechaete? - sprosil Podrajskij. - Net, nichego ne zamechayu... Podrajskij ulybnulsya i skazal: - Mozhet byt', poprobuete upravlyat' sami? - CHto zhe, mozhno. My pomenyalis' mestami. Vzyav rul', ya poddal gazu, potom popriderzhal mashinu, potom opyat' ee pognal, ona poskripyvala, kak i polagaetsya starushke, no, v obshchem, slushalas'. - Nu kak? - snova sprosil Podrajskij. - Nichego osobennogo ne zamechaete? - Ne zamechayu... Tol'ko, pozhaluj... - CHto, Aleksej Nikolaevich?.. - Pahnet kak-to stranno... Podrajskij, kazalos', ozhidal etih slov. On dovol'no zasmeyalsya i skazal: - Znaete, chem eto pahnet? - CHem? - Novoj eroj v avtomobil'nom dele. Otnyne sovetskij avtotransport ne budet bol'she ispytyvat' nedostatka v goryuchem. - Ogo! Esli tak, eto dejstvitel'no velikoe delo. - Da, - podtverdil Podrajskij. - Zatormozite-ka, Aleksej Nikolaevich. YA ostanovil mashinu, Podrajskij soshel, otvernul gajku karbyuratora, nalil ottuda pryamo v ladon' nemnogo zhidkosti zheltovatogo cveta i podnes k moemu nosu. ZHidkost' okazalas' skipidarom. Tak vot otkuda etot zapah degtya. Ne znayu, samomu li Podrajskomu prishla ideya ispol'zovat' skipidar v kachestve goryuchego, ili on gde-libo zaluchil eto "izobretenie", no, vo vsyakom sluchae, ego predlozhenie proizvelo sensaciyu. Vvidu otchayannoj nehvatki benzina "izobretenie" bylo nemedlenno prinyato, hotya, kak vskore vyyasnilos', ot skipidara zalipali kol'ca, chto sozdavalo vsyakie zatrudneniya dlya shoferov. V rasporyazhenie Podrajskogo byl vydelen zavodik okolo Moskvy, gde on organizoval vozgonku skipidara. Navernoe, u Podrajskogo najdetsya butyl' hloristogo magniya. On ne otkazhetsya dat' mne ee vzajmy. Skoree tuda, k nemu! 8 CHto takoe dvadcat' kilometrov? V prezhnie vremena ya by otvetil: "Dvadcat' minut ezdy na motocikletke!" Odnako teper', zajdya domoj, chtoby naskoro pozavtrakat', ya lish' vzdohnul, posmotrev na svoyu mashinu, stoyavshuyu v perednej. Mozhet byt', vse-taki reshit'sya? Vyvedu ee, isprobuyu... Net, ya uzhe primerivalsya - levaya noga ne dostavala do opory. Dvadcat' kilometrov dlya menya teper' nelegkij put'. Tramvaem ya smogu pod®ehat' lish' k zastave. A dal'she? |, doberus' na perekladnyh. Est', znaete li, takoj sposob. Oglyanesh'sya, uvidish' poputnuyu podvodu, podozhdesh', poprosish': "|j, drug, podvezi!" Voznica hmuro posmotrit na tebya i hlestnet loshad'; sleduyushchij tozhe ne posadit; tretij, glyadish', i podvezet. Neveselo, no chego ne predprimesh', kogda vperedi mayachit sverkayushchaya ogromnaya butyl' s chudesnoj zhidkost'yu, posredstvom kotoroj ya prevrashchu obyknovennyj bulyzhnik v prelestnyj zhernovok. No vdrug Podrajskij otkazhet mne v kredite? Vdrug ego davno uzhe net na skipidarnom zavode? Tak i hotelos' hlestnut' loshadenku. Skorej, skorej! Pri krohotnom zavodike, v malen'koj direktorskoj kvartire, na oknah kotoroj krasovalis' otnyud' ne malinovye barhatnye, a skromnye polotnyanye zanaveski, obital Podrajskij. Dver' otkryl on sam. - A, Aleksej Nikolaevich! Kakimi sud'bami? Po delu? Velikolepno... Lyublyu delovyh lyudej. Podrajskij provel menya v stolovuyu. Veshchi byli noven'kie, vidimo sdelannye zdes' zhe, v stolyarnoj masterskoj zavoda, otsvechivali lakom. - Da, vse novoe! - vosklicaet Podrajskij, zametiv, chto ya okinul vzglyadom komnatu. - Iz staroj zhizni nichego ne vzyato... Vse kanulo. I v dushe nichego starogo. Ego chernye zhivye glazki ostanavlivayutsya na razveshannyh veerom portretah. Ryadom s Marksom - vydayushchiesya predstavitel'nicy kommunisticheskogo zhenskogo dvizheniya: Klara Cetkin, Roza Lyuksemburg, kazhetsya, Kollontaj... YA povtoryayu: - U menya k vam srochnoe delo, Anatolij Vikent'evich! - O delah uspeetsya... Lelechka! Aleksej Nikolaevich, znakom'tes' s moej zhenoj. YA, konechno, nichem ne vyrazhayu udivlenie, kogda vmesto Elizavety Pavlovny, pochtennoj damy, ch'im imenem byl v svoe vremya nazvan tainstvennyj "lizit", menya privetstvuet dovol'no yunaya osoba. Ona shutlivo vosklicaet: - Rukopozhatiya otmenyayutsya! Takov tekst rasprostranennogo v te vremena plakata. YA otveshivayu poklon. Supruga Podrajskogo otkidyvaet so lba korotkie pyshnye volosy. Glyadit ona pobedonosno. Zagorelaya, v grubovatoj, armejskogo sukna yubke, v ladnyh polumuzhskih sapozhkah. Ves'ma sovremennyj vid! Odnako sejchas menya interesuet otnyud' ne hozyajka doma. - Anatolij Vikent'evich, mne nuzhna vsego odna butyl'... - Butylochka vsegda najdetsya v nashem dome. ZHena momental'no podhvatyvaet etot signal. Raskryvayutsya dvercy bufeta. Na stole poyavlyayutsya vodka, salo, hleb, solenye ogurchiki. - Ne vzyshchite: ugoshchenie proletarskoe, - govorit sovremennaya zhenshchina. Hozyain sobstvennoruchno nakladyvaet mne solenyh ryzhikov. Ego ruki, kotorye ya v poslednij raz videl zaskoruzlymi, zheltymi, teper' popolneli, porozoveli. Iz kuhni vyplyvaet skovorodka zharenoj, potryasayushche rumyanoj kartoshki. My beseduem o tom o sem. Lelechka neskol'ko dnej ne byla v Moskve i sejchas vyrazhaet neudovol'stvie. Kak eto ya ne znayu, skol'ko eshche magazinov poyavilos' na Petrovke? Pravda li, chto v Stoleshnikovom otkrylas' konditerskaya? Menya zhguche interesuet drugoe: dostanu li ya u Podrajskogo to, chto do zarezu mne neobhodimo? Vprochem, menya volnuet i drugoj vopros: predlozhat li mne eshche zharenoj kartoshki? Proklyatyj appetit... No chto podelaesh', esli s utra vo rtu nichego ne bylo, krome neskol'kih lozhek opostylevshej kashi?! Podrajskij lyubezno ugoshchaet: - Razreshite napolnit' vashu ryumku, Aleksej Nikolaevich! Vyp'em za vas, za vashu energiyu, vashe budushchee! Supruga Podrajskogo znachitel'no dobavlyaet: - Teper' zhizn' povernulas' k energichnym lyudyam. Podkrepivshis', ya i sam oshchushchayu priliv energii. - Anatolij Vikent'evich, pridumana potryasayushchaya veshch'. Nuzhna vasha pomoshch'. - S udovol'stviem, s udovol'stviem, - murlychet Podrajskij. YA s udivleniem uznayu intonacii prezhnego Barhatnogo Kota. Blagosklonno vziraya na menya, on poddakivaet supruge: - Lelechka prava. Gosudarstvo snova otkrylo dorogu energichnym lyudyam. - Da, da, - soglashayus' ya. - I vot potrebovalas' butyl' hloristogo magniya. - K vashim uslugam... I dazhe bez vsyakoj nakidki. Tak skazat', po sebestoimosti. Vot chert, kak vygovorit', chto ya priehal za butyl'yu bez grosha v karmane? YA bormochu: - No ya... No mne... Pover'te mne, Anatolij Vikent'evich, na nedel'ku v dolg... Pushchu mel'nicu i rasplachus'! - Mel'nicu? - Da, prelestnoe izobretenie, - speshu ob®yasnit' ya. - Sovershenno original'noe... Barhatnyj Kot naklonyaetsya ko mne, s interesom vysprashivaet o mel'nice. - Vse ponyatno, - govorit nakonec on. - Edem! - Kuda? - Podkatim pryamo k vashemu osobnyachku... Poluchite butyl', tak skazat', s dostavkoj na dom... Sam dovezu vas na mashine. - Tol'ko ne na mashine! |to protestuet Lelechka. Ee krupnye nozdri vyrazitel'no potyagivayut vozduh, i ya vspominayu zapahi skipidara, propitavshie oblezlyj "fiat" Podrajskogo. - Poedesh' na Eruslane, - reshaet ona. - Sejchas skazhu, chtob podavali k kryl'cu nashu konarmiyu. Menya neskol'ko strashit neozhidannaya usluzhlivost' Podrajskogo, no predlozhenie ves'ma kstati. Kak inache ya dotashchus' so svoej dragocennoj noshej? Vskore my s Podrajskim usazhivaemsya v zavodskoj tarantas, u nashih nog pokoitsya v korzine s solomoj zavetnaya butyl'. Moj blagodetel', ukazav na shirokuyu spinu kuchera, podnosit palec ko rtu i shepchet: - Tsss... Ni slova! 9 Podrajskij pomog mne vtashchit' butyl' v osobnyak. - Budu v Moskve, - zaglyanu k vam. - Razumeetsya, razumeetsya. On povertelsya, pozhelal udachi i ischez. "Udachi, udachi..." - napeval ya. Nemedlenno iz lista zhesti ya soorudil primitivnyj protiven', postavil tuda resheto, napolnennoe tolchenym bulyzhnikom, i zalil rastvorom. Zatem v prekrasnejshem nastroenii ya otpravilsya k Mashe. Ona prinyalas' ugoshchat' menya vse toj zhe kashej - eto posle togo, kak menya popotchevali u Podrajskih! Net, hvatit s menya razbuhshih zeren! YA ugovoril bednuyu sestricu prodat' na rynke vsyu ostavshuyusya rozh', vyruchennye den'gi pojdut, kak ya vyrazilsya, na kapital'nye zatraty. Poka, Masha, my s toboj koe-kak prosushchestvuem, a cherez neskol'ko dnej... O, cherez neskol'ko dnej mel'nica voznagradit svoego tvorca, k nemu rekoj potekut den'gi. |to obespechit emu, tvoemu slavnomu bratcu, nezavisimost', svobodu tvorchestva. I on voz'metsya za ser'eznye, bol'shie izobreteniya - za avtomobil'nye, za aviacionnye motory! I, mozhet byt', u nego - pozvol', Masha, pomechtat' - budet sobstvennyj eksperimental'nyj zavod motorov. Kak eto tebe nravitsya - eksperimental'nyj zavod vol'nogo izobretatelya?! Masha pokachivala golovoj, pytalas' vozrazhat'. No mne nekogda bylo uglublyat'sya v spory: budushchaya mel'nica trebovala menya k sebe. Napevaya, ya otpravilsya tuda. Zanocheval opyat' v osobnyake. Nautro, sgoraya ot neterpeniya, ya prezhde vsego ponessya k reshetu. Ura! V reshete - zastyvshij monolit; tronul rukoj - pal'cy ushli vo chto-to studneobraznoe, ya zaoral: kozhu ozhglo. CHert poberi, znachit, ne shvatilo! Nichego, podozhdem, shvatit. Na sleduyushchee utro kamennaya kasha zatverdela. Poluchilsya prelestnyj malen'kij zhernov. 10 ZHernova est', no kak ih ustanovit'? Kak krutit'? Nado vam skazat', chto na vseh mel'nicah zemnogo shara zhernova lezhat plashmya i, vrashchayas' vokrug vertikal'noj osi, razmalyvayut zerno pritertymi kamennymi ploskostyami. A v moem rasporyazhenii - v stankah, kotorye mne dostalis' vmeste s domom, - imelis' lish' gorizontal'nye osi. Mgnovenno rodilos' izobretenie. Vpervye v mirovoj istorii ya postavil zhernova vertikal'no, napodobie tochil'nyh kamnej. Konechno, net nichego hitrogo v tom, chtoby zakrepit' na gorizontal'noj osi dva kruglyh kamnya, no vse specialisty skazhut, chto molot' na takih zhernovah nel'zya. Prelest' tvorchestva, odnako, v tom i zaklyuchaetsya, chto vy perestupaete cherez "nel'zya". YA pridumal osobuyu nasechku zhernova, nasechku po principu Arhimedovoj spirali. Terpelivo vybivaya na kamne risunok zamyslovatoj spirali, ya voobrazhal sebya zernom, popadal v rucheek spirali, s naslazhdeniem chuvstvoval, kak menya prihvatyvayut, razdavlivayut, peretirayut zhernova, i, dovol'nyj, vyvalivalsya strujkoj zamechatel'noj muki. Eshche mnogoe predstoyalo mne pridumat' i soorudit', chtoby pustit' mel'nicu v hod. Vse eto ya delal molnienosno, tak kak idei oburevali menya. Naprimer, remen'. Iz chego sdelat' peredatochnyj remen'? O nastoyashchem remne v te vremena ne prihodilos' i mechtat'. V gody grazhdanskoj vojny i razruhi bylo srezano i prevrashcheno v podmetki grandioznoe kolichestvo zavodskih remnej. Nad problemoj remnya ya polomal-taki golovu. Perebiraya v ume vsyacheskie kombinacii, ya vspomnil o brandmajore goroda Moskvy, s kotorym kogda-to, rabotaya v motosekcii, chudesno provel odin den', demonstriruya v poezdke na sto kilometrov otlichnye kachestva mashiny, pereoborudovannoj v pozharnuyu iz obyknovennogo gruzovika. Vy, pozhaluj, sprosite: pri chem zdes' brandmajor, kogda delo idet o remennoj peredache? A pozharnyj shlang?! YAvivshis' k brandmajoru, ya poluchil dva kuska rvanogo pozharnogo shlanga. Srastiv ih, prosmoliv, ya stal obladatelem velikolepnogo remnya. 11 Teper' delo za motorom. Ostavalos' rozdobyt' gde-nibud' elektromotor - i zhernova zakrutyatsya, mel'nica pojdet. YA znal, chto v svoe vremya v masterskih "Kompasa" imelos' dva-tri zapasnyh elektromotora nebol'shoj moshchnosti, kak raz to, chto trebovalos' mne. Posle togo kak "Kompas" so slavoj zakonchil svoyu missiyu, ego nasledstvom zanyalas' likvidacionnaya komissiya. YA ponessya tuda. Menya vstretili radostnymi vozglasami: - Aleksej Nikolaevich, chto podelyvaete? - Druz'ya, prodajte mne elektromotor. - Zachem? - Poka tajna. Odno genial'noe izobretenie. Mne, odnako, otvetili, chto likvidacionnaya komissiya, k sozhaleniyu, ne vprave nichego prodavat'. - Togda dajte vo vremennoe pol'zovanie. YA podpishu obyazatel'stvo, chto po pervomu trebovaniyu vernu motor v ideal'nom sostoyanii. Takaya kombinaciya, po kompetentnomu zaklyucheniyu glavnogo buhgaltera, byla priznana vozmozhnoj. My sostavili bumagu, soglasno kotoroj ya poluchal vo vremennoe pol'zovanie odin elektromotor dlya togo, chtoby, kak bylo skazano v bumage, ispytat' izobretenie. Zavladev takoj bumagoj, ya uzhe sobiralsya krepko pozhat' vsem ruki i bezhat' za motorom, no okazalos', chto neobhodima eshche odna formal'nost': podpis' professora SHelesta. Teper' on, byvshij predsedatel' "Kompasa", v znak uvazheniya i doveriya chislilsya predsedatelem likvidacionnoj komissii. S dragocennoj bumagoj ya nemedlenno otpravilsya v Vysshee tehnicheskoe uchilishche k SHelestu. Tut, edva ya uvidel znakomoe zdanie, edva stupil vo dvor, na menya so vseh storon pahnulo vospominaniyami. Von ono, kirpichnoe, neoshtukaturennoe, trehetazhnoe stroenie vo dvore, tak nazyvaemoe "krasnoe zdanie". Tam Nikolaj Egorovich ZHukovskij ustraival kogda-to s pomoshch'yu semi-vos'mi uchenikov-studentov svoyu aerodinamicheskuyu laboratoriyu, umestivshuyusya v odnoj komnate. YA byl v chisle etih semi-vos'mi; ya tam strogal, kleil, masteril vmeste s Arhangel'skim, YUr'evym, Ladoshnikovym, Tupolevym, Mikulinym, Vetchinkinym. Kto-nibud' iz nih, navernoe, i teper' v laboratorii. Mozhet byt', zaglyanut'? Net, nachnut eshche rassprashivat'... Osmeyut "vol'nogo izobretatelya"... Ili, eshche huzhe, pozhaleyut. Net, ya k nim pridu potom, pridu vovse ne smeshnym, ne zhalkim. A von vdaleke saraj, gde kogda-to stoyal nash motor, nash "Adros". Pyat' let tomu nazad my s Gan'shinym proektirovali i stroili ego, kak samyj moshchnyj benzinovyj motor v mire. Pered smert'yu Nikolaya Egorovicha ya dal emu obeshchanie eshche porabotat' nad etim motorom. I porabotayu! Snachala lish' sozdam sebe placdarm. Mne ne hotelos', kak skazano, zahodit' v "krasnoe zdanie", no okazalos', chto SHelest nahoditsya tam. YA reshitel'no proshel cherez dvor, tolknul dver' i, ne oglyadyvayas' po storonam, ne predavayas' bol'she nikakim vospominaniyam, vzbezhal na vtoroj etazh, kuda mne ukazali. SHelest stoyal v seredine bol'shoj komnaty, gde neskol'ko studentov i rabochih pilili i strogali, masterili kakie-to pomosty. On zhivo povernulsya ko mne, i ya, kak vsegda, oshchutil energiyu, kotoruyu istochali ego yasnye serye glaza. Da, nedarom i v pyat'desyat let on vse eshche up