torzhestvenno zayavil: - |toj kraskoj ya vykrashu svoyu novuyu mashinu. Klyanus', Mashen'ka, u nas skoro poyavitsya svoya mashina. Mariya Nikolaevna slushala s ulybkoj nedoveriya. Neskol'ko zadetyj, Berezhkov eshche bolee torzhestvenno dobavil: - |to budet samaya krasivaya, samaya chudesnaya mashina v Moskve. Okolo nee budut ostanavlivat'sya, ee budut razglyadyvat'. A poka... Poka pust' banka postoit na etazherke. 21 Dalee, v nashih posleduyushchih besedah, Berezhkov rasskazal, chto vsyakij raz, kogda emu prihodila na um novaya vydumka, on s voodushevleniem raspisyval ee doma, potom podvodil sestru k etazherke, gde stoyala v neprikosnovennosti banka emalevoj kraski, i lukavo sprashival: - Nu-s, chto ty skazhesh' teper' ob etoj banochke? Ne zarodilos' li u tebya predchuvstvie, chto moya penka ochen' skoro pojdet v hod? I osobym obrazom, slovno pod muzyku, on vodil v vozduhe rukoj. Bylo pohozhe, chto on derzhit kist' i s nezhnost'yu krasit. Odnoj iz takih vydumok byl vyklyuchatel'. Da, da, malen'kij komnatnyj elektrovyklyuchatel'. Vozmozhno, gde-nibud' v arhivah za 1923 god eshche i sejchas hranitsya patentnaya zayavka na izobretenie pod nazvaniem "vyklyuchatel' Berezhkova". Sam on izlozhil mne eto tak: - Nachalos' vot s chego. Vozvrashchayus' kak-to vecherom domoj. Nasharivayu rukoj vyklyuchatel'. CHto za d'yavol? Sveta net. Vyklyuchatel' ne rabotaet. V poslednie dni ya chinil ego dva raza, i vot snova v nem chto-to neladno. Ne ugodno li, vy prihodite k sebe, mozhet byt', posle kakogo-to reshitel'nogo razgovora, v myslyah pechal'no povtoryaya, chto zhenshchiny ne lyubyat neudachnikov, prihodite s razbitymi mechtaniyami, kotorye stol'ko raz vitali v vashej komnate, i... Vprochem, ne vazhno, chem ya byl rasstroen v etot vecher (v nashej knige my s vami ne kasaemsya moih serdechnyh tajn), no ya bol'she ne zahotel chinit' etu isporchennuyu, nadoevshuyu veshchicu. Poprostu sorval ee i vybrosil. I zavalilsya spat'. Utrom ya prosnulsya sovsem v drugom nastroenii. Kogda-to, v studencheskie gody, Gan'shin, byvalo, budil menya frazoj: "Vstavajte, vas zhdut velikie dela!" Gan'shin klyalsya, chto graf Sen-Simon, znamenityj utopist, prikazal sluge podnimat' ego kazhdoe utro takim vozglasom. Sejchas, prosnuvshis', ya momental'no proiznes etu frazu i reshil: "Pojdu pobrozhu poishchu po Moskve schast'ya, kstati, kuplyu vyklyuchatel'". V Moskve k tomu vremeni otkrylos' mnozhestvo otlichnyh gosudarstvennyh magazinov. V vitrinah byli vystavleny muzhskie i damskie kostyumy, pal'to, obuv' raznyh fasonov, shelkovye abazhury, galstuki, perchatki, meha, vsevozmozhnye tkani: tekstil'naya promyshlennost' uzhe ozhivala posle razruhi. Vyklyuchatelej, odnako, nigde ne okazalos'. Ne spesha - speshit' mne bylo nekuda - ya dobralsya do izvestnogo vsem moskvicham magazina elektrotehnicheskih tovarov na Myasnickoj, nyne ulice Kirova. Predstav'te, vyklyuchatelej ne okazalos' i tam. YA poprosil pozvat' zaveduyushchego. Vyshel malen'kij priyatnyj starik. - Skazhite, pozhalujsta, pochemu vo vsej Moskve net vyklyuchatelej? - Vremenno nashi fabriki ne delayut. Ne hvataet metalla. - Kakogo metalla? - Dlya korpusov. Delali korpusa iz medi, iz zhesti. Teper' etih materialov net. - A skoro li budut? - Nichego ne izvestno. Lichno ya predpolagayu, chto ne skoro. - Gm... A chto, esli, - skazal ya, - delat' vyklyuchateli iz chego-libo inogo? Moj sobesednik ulybnulsya. - Nado izobresti. - Izobresti? - peresprosil ya. I v tot zhe moment - kak hotite, ver'te ili net - ya uzhe pridumal, uzhe izobrel, kak i iz chego delat' vyklyuchateli. V tom zhe dome na vtorom etazhe pomeshchalos' i pravlenie "|lektrotresta". YA nemedlenno podnyalsya tuda. Otyskal tam zaveduyushchego proizvodstvennym otdelom. Zayavil, chto oboshel vsyu Moskvu i ne mog kupit' vyklyuchatel'. Uznal to zhe samoe, chto i v magazine: dlya vyklyuchatelej v dannyj moment na fabrikah net metalla. - No, mozhet byt', - sprosil ya, - vy podgotovlyaete vypusk vyklyuchatelej inoj konstrukcii? Iz inyh materialov? - Net, eto u nas poka ne zaplanirovano. Nadeemsya, budet metall. Ozhidaem. Otklanyavshis', ya udalilsya, ne raskryvaya svoih zamyslov. 22 Na ulicu vyshel vozbuzhdennym. Moya ideya byla ochen' prosta: ya pridumal vyklyuchatel' iz stekla. Zamechu zdes' kratko, chto ideya u menya vsegda voznikaet kak obraz i chertezh veshchi. Uzhe v tu minutu, kogda menya ozarilo v magazine, ya myslenno uvidel sovershenno gotovuyu veshch' - ee izyashchnuyu formu, prisushchuyu dannomu vidu materiala, ee cvet, pochemu-to sinij, vse ee vnutrennie vyemki, raspolozhenie vintov, udobnuyu, krasivuyu knopku. No samoe glavnoe - ya tut zhe predstavil sebe press sobstvennoj, sovershenno original'noj konstrukcii dlya shtampovki moih vyklyuchatelej. Budto pod legkuyu muzyku ya shagal i shagal, uzhe vlyublennyj v svoe novoe izobretenie - "vyklyuchatel' Berezhkova". Konechno, eto zvuchit yumoristicheski: "Vyklyuchatel' Berezhkova", no fantaziya po kakim-to svoim zakonam vdohnovenno tvorila, kak v lyubom sluchae, kogda ya chto-nibud' vydumyval, - bud' to motor, ili mel'nica, ili vsego lish' vyklyuchatel'. I odnovremenno neslis' mysli o moej sud'be. Da, mne nado izobretat' i izobretat'. |h, kogda zhe ya zavedu sobstvennuyu konstruktorskuyu firmu, svoe chertezhnoe byuro, svoyu kontoru? Nad vhodom poveshu nebol'shuyu vyvesku: "Berezhkov. Kontora izobretenij". Iz derzosti, iz mal'chisheskogo ozorstva podmyvalo pribavit' na vyveske eshche odnu stroku: "Izobretayu reshitel'no vse". Vot byl by furor! No vsego luchshe bylo by tak: na izyashchnom shchitke pod steklom vyvedeno lish' odno slovo "Berezhkov". I vsyakij prohozhij znal by, chto zdes', za etoj nadpis'yu, za dver'yu, nahoditsya znamenitaya kontora genial'nyh izobretenij. Odnako i sejchas prohozhie s lyubopytstvom oglyadyvayut menya. Stranno, pochemu oni tak smotryat? YA, kazhetsya, poka chto ne proslavilsya. |, ved' ya, kak poloumnyj, zhestikuliruyu i razgovarivayu s soboj. |to, chert poberi, obyazatel'no byvaet, kogda ya uvlechen. Da, ya uvleksya. O kontore izobretenij dumat' poka rano. Nuzhny kakaya-to baza, reputaciya, fond kapital'nyh zatrat. Koroche govorya, nuzhna udacha! Vdrug odna mysl' zastavila menya ostanovit'sya sredi trotuara. Po Moskve brodit mnozhestvo izobretatelej. Neuzheli nikto ran'she menya ne uvidel, ne protyanul ruku, ne podnyal etu dragocennuyu nahodku? A chto, esli v Komitete po delam izobretenij uzhe zayavlen i zapatentovan novyj vyklyuchatel'? I, mozhet byt', ne odin? Skoree tuda! Skoree stavit' zayavochnyj stolb, esli on ne postavlen. YA vskochil na hodu v tramvaj, kak vskakivali geroi Dzheka Londona v nesushchiesya narty, zapryazhennye sobakami, spesha vbivat' kol'ya v vol'nuyu zemlyu, eshche nikem ne zanyatuyu, gde najdena zolotaya zhila. Bylo by slishkom dolgo izlagat' vse peripetii moego izobreteniya. Skazhu vam kratko. S zayavkoj menya nikto ne operedil. Soorudiv svoj shtamp v masterskih Vysshego tehnicheskogo uchilishcha, ya provel zatem neskol'ko mesyacev na odnom stekol'nom zavode pod Moskvoj, gde menya priyutili i prilaskali, poili i kormili, lish' by ya dovel vo slavu stekol'nogo dela svoyu veshch'. Posle mnogih opytov my poluchili prelestnejshie korpusa chudesnoj okraski: pod rubin, pod topaz, pod ametist. No nas pobila plastmassa, ili, po togdashnemu vyrazheniyu, "karbolit". Gosudarstvennaya komissiya, kotoraya reshala vopros o proizvodstve vyklyuchatelej, otdala predpochtenie fabrike plasticheskih mass, predstavivshej svoi obrazcy. Kak vidite, ne povezlo... Moi steklyannye vyklyuchateli tak i ne poyavilis' v magazinah. Ostavalas' netronutoj na etazherke i moya banochka emalevoj kraski. 23 - Bylo mnogo eshche vsyakih vydumok, - prodolzhal Berezhkov. - Odno nabegalo na drugoe. Vsego ne pereskazhesh'. No istoriyu s remontom gazogeneratorov nel'zya v nashej knige minovat'. Zavyazka etoj istorii takova: mne predlozhili vzyat'sya za vosstanovlenie dvigatelej na fabrike "SHerst'-sukno". V gody razruhi fabrika stoyala v bezdejstvii, ili byla, kak togda govorili, "zamorozhena". |to vyrazhenie v dannom sluchae sledovalo ponimat' bukval'no. Delo bylo zimoj. Dlya vosstanovleniya fabriki trebovalos' prezhde vsego ozhivit' energetiku, to est' pustit' dva gazogeneratora, nahodivshiesya v podvale. Pomnyu, kak ya vmeste s glavnym inzhenerom, tol'ko chto naznachennym, podhodil k etomu podvalu. Syuda uzhe vezli ugol' i drova. Rabochie, vidimo veterany fabriki, kotoryh nichto - ni golodnye gody, ni razruha - ne otorvalo ot nee, vyvodili dlinnuyu polennicu. Nekotorye prisoedinilis' k nam. Na ogromnyh kovanyh, zarzhavlennyh petlyah visela tyazhelaya dver'. Porog zamelo snegom. Pod usiliyami neskol'kih ruk dver' podalas' i, sgrebaya sloj snega, raskrylas'. Vmesto stupenej, vedushchih vniz, ya uvidel led, monolit l'da. Okazalos', chto glubokij podval byl zatoplen vodoj, slovno shahta, i voda promerzla vo vsyu tolshchu. |tot led mne zapomnilsya kak simvol ocepenevshej, zamerzshej, zamorozhennoj promyshlennosti. V te vremena ona u nas povsyudu uzhe probuzhdalas'. V etom ledyanom massive byli pogrebeny gazogeneratory. Kto-to iz starikov rabochih obratilsya ko mne: - Neuzhto pustim eti motory? - Konechno, pustim! - uverenno voskliknul ya, hotya eshche nichego ne videl, krome l'da. I myslenno progovoril, kak govarival v molodosti: "Esli ya ne pushchu, - znachit, nikto bol'she ne sumeet". Predstoyalo skolot' led, dobrat'sya do mashin i proizvesti remont, poka neizvestno kakoj. YA vzyal podryad na vse eti raboty, bystro podobral artel' v pyat' chelovek i sam vo glave ih prinyalsya orudovat' lomom. Mnogo dnej my kololi led. Nakonec glazu otkrylsya pervyj gazogenerator. V nem vse prorzhavelo, stal'naya rubashka okazalas' lopnuvshej, kirpichnaya obmurovka raskroshilas', mednye chasti byli razvorovany. My zadali emu kapital'nejshuyu chistku i kapital'nejshij remont, razobrali po chastyam, vyskrebli metallicheskimi shchetkami, promyli kerosinom, sklepali lopnuvshie kozhuha, oblozhili ogneupornym kirpichom. Nedostayushchie detali, kotorye ya nachertil, byli izgotovleny po nashemu zakazu na storone, v masterskoj. My vmontirovali ih, i nastal nakonec chas, kogda nash generator, otkopannyj vo l'du, proizvel pod kriki "ura" pervyj vyhlop. Stronulsya mnogopudovyj mahovik, i zastuchala, zadrozhala, poshla tyazhelaya mashina - moshchnyj generator. |to byl prazdnik dlya vsej fabriki. Predpriyatie poluchilo dvigatel'nuyu silu dlya stankov. Vo vseh korpusah shli kamennye, krovel'nye, plotnich'i raboty, remontirovalis', chistilis' mashiny. Vse ozhivalo na glazah. Tkachi - veterany fabriki - bralis' za lyubuyu chernuyu rabotu, chtoby priblizit' den' puska. Rabota po voskresheniyu gazogeneratorov byla neveroyatno gryaznoj, neveroyatno utomitel'noj, no, zahvachennye obshchim poryvom, my - ya i moya artel' - proveli ee s uvlecheniem. Udacha na lyubimom poprishche, u dvigatelej, pervyj shum ozhivshih mehanizmov, radost' fabrichnogo naroda - vse eto privelo menya v chudesnejshee nastroenie. Vprochem, odno obstoyatel'stvo menya vse-taki zlilo. V kontore "SHerst'-sukno" nelegko bylo vycarapat' den'gi. Pravda, vo vremya proizvodstva rabot, kogda ya nachinal yarit'sya, buhgalteriya koe-chto vyplachivala, no pochti vse eti den'gi ya tut zhe otdaval svoej arteli, chtoby delo shlo veselee. V budushchem mne prishlos' pripomnit' odin razgovor, proisshedshij v kontore v zharkij letnij den'. YA prishel, kak obychno, trebovat' deneg, i mne v buhgalterii dali ponyat', chto so mnoj mogut bystro rasplatit'sya remontno-stroitel'nymi materialami, na kotorye rynok pred®yavlyal ostryj spros. Rynok? Nu net, nikakih rynkov. YA ne torgash, ne spekulyant. YA vol'nyj strelok tehniki. Izobretatel'. Doka na vse ruki. I vot direkciya predlozhila mne eshche odin grandioznejshij podryad - polnuyu elektrifikaciyu vseh korpusov fabriki. |to bylo po mne: u menya strast' k elektrotehnike. Vzyav etot podryad, ya, prezhde chem pristupit' k montazhu, porabotal golovoj, pofantaziroval, a zatem prodemonstriroval svoego roda chudo - moya artel' zakonchila rabotu v oshelomlyayushche korotkij srok. Priemochnaya komissiya, nesmotrya na sugubuyu pridirchivost', priznala ispolnenie otlichnym. Zamechaniya komissii byli neznachitel'ny. Artel' prinyalas' po spisku zamechanij proizvodit' koe-gde ideal'nuyu zachistku, navodit' siyanie i losk. Zatem nastupili dni bezdel'ya, dni ozhidaniya deneg. Soglasno dogovoru, vash pokornyj sluga dolzhen byl chertovski razbogatet'. Mne prichitalis' ochen' bol'shie den'gi, ved' ya eshche nedopoluchil i za remont gazogeneratora, - v obshchem, za vse pro vse pochti dvadcat' pyat' tysyach rublej. |to uzhe byli chervoncy, nash rubl' ravnyalsya rublyu zolotom. V svoyu ochered', ya dolzhen byl rasschitat'sya s artel'yu i vnesti nalogi. Prikidyvaya v ume, ya sbrasyval na vse eti predstoyashchie uplaty primerno polovinu deneg, drugaya polovina dostavalas' mne. V upravlenii fabriki dlya menya uzhe byl zagotovlen chek na vsyu summu. YA sobstvennymi glazami videl ego v buhgalterii. Ostavalis' lish' kakie-to poslednie buhgalterskie formal'nosti. Nado bylo poterpet' eshche neskol'ko dnej. Vse chashche ya poglyadyval na etazherku, na banochku emalevoj kraski. 24 Itak, v blizhajshie dni ya poluchu nesmetnoe bogatstvo. A poka ya slonyalsya po Moskve, mechtal. Vybrav vecherok, ya otpravilsya na vystavku, v oformlenii kotoroj, kstati skazat', prinimala blizhajshee uchastie moya lyubeznaya sestrica. |to byla "Pervaya sel'skohozyajstvennaya i kustarno-promyshlennaya vystavka", otkryvshayasya kak raz v eto vremya v byvshem Neskuchnom sadu. Ne skroyu, ya ves'ma slabo razbiralsya v problemah mehanizacii sel'skogo hozyajstva, hotya i pobyl nekotoryj srok mukomolom. Udivitel'nye zernoochistitel'nye mashiny, kotorye, kak ya znal po rasskazam Mashi, byli vystavleny na obozrenie, i dazhe grandioznyj mel'nichnyj postav "Krasnogo putilovca" ne osobenno menya vlekli. Bog s nimi, s postavami! Hotelos' posmotret' nekotorye drugie eksponaty - o nih ya tozhe uzhe byl slegka naslyshan. Rabochij den', ochevidno, konchilsya. Na viaduke, perekinutom cherez Krymskij val, bylo tesno. V vorota vystavki lyudi shli tolpoj. Mel'kali kumachovye kosynki devushek, beschislennye kepki i furazhki. YA stol' obtrepalsya za poslednij god, chto i v etoj skromno obryazhennoj tolpe vyglyadel otnyud' ne shchegolem. Vprochem, v voobrazhenii ya uzhe videl sebya odetym v novyj kostyum, v krasivoe demisezonnoe pal'to s igolochki. YA srazu napravilsya k pavil'onu "Metall i elektrichestvo". YA znal, chto eto - samoe bol'shoe, edinstvennoe tut zhelezobetonnoe zdanie. SHestigrannik v plane, s shest'yu izyashchnymi portikami, pavil'on byl ochen' horosh. A glavnoe, pered odnim iz portikov, vozle tonkih kvadratnyh kolonn, vidnelsya prelestnyj siluet aerosanej novogo vypuska, iz kol'chugalyumina. Togo samogo kol'chugalyumina, o kotorom kogda-to mne govoril Ladoshnikov. Teper', veroyatno, on i vspominat' obo mne ne zhelaet v svoem Petrograde. No nichego, blizok den', kogda on uslyshit obo mne! Aerosani byli ogorozheny neskol'kimi metallicheskimi stolbikami, soedinennymi kanatom. YA vse zhe dotyanulsya rukoj do propellera, potrogal obshivku. Vspomnilas' poezdka v Serpuhov, vspomnilsya Kronshtadt... So vremen Kronshtadta proshlo dva s polovinoj goda, a chto ya sozdal s teh por? |h, Berezhkov! No nichego, teper' nedolgo zhdat'... Po tu storonu sanej razgovarivali dvoe. Kakaya-to nastojchivaya devica donimala ekskursovoda voprosami; tot ele uspeval otvechat'. - Bez tormozov? - voskliknul devichij golos. - Ne mozhet byt', chtoby bez tormozov! Ved' eto zhe aerosani. Gde-to ya uzhe slyshal etot golosok... Da, da. On i togda zvuchal nemyslimo strogo. Tochno takim zhe tonom strogaya devochka dopytyvalas' u Nikolaya Egorovicha: "Razve byvayut aerosani?" YA priblizilsya. Interesno, uznaet li menya eta osoba, vspomnit li ona togo, kto v dalekij vesennij vecher primchal ee na motocikletke k vorotam detskogo doma? Predstav'te, uznala: "Vy zhe uchenik ZHukovskogo!" K radosti ekskursovoda, poluchivshego otstavku, ya byl migom zasypan voprosami. - CHto eto za kol'chugalyumin? Myslenno otblagodariv Ladoshnikova, chto v svoe vremya prosvetil menya, ya opisal etot metall tak, slovno sam ego izobrel. V processe besedy ya ne bez udovol'stviya razglyadyval svoyu slushatel'nicu i tut zhe prishel k vyvodu, chto samym voshititel'nym v zhenskoj vneshnosti yavlyaetsya sochetanie blestyashchih karih glaz i svetlyh volos. Kosy v te vremena schitalis' chem-to starorezhimnym, i volosy etoj prelestnoj osoby, zolotistye, koe-gde vygorevshie, byli podstrizheny v kruzhok. Tonen'kuyu figurku oblegal legkij kostyum v melkuyu kletku. Takie kostyumy, kak vskore poyasnila mne Valentina (stroguyu devochku avali Valej), byli sshity vsem vypusknikam detskogo doma. - Vy uzhe vypushcheny v zhizn'? - sprosil ya. - Da. I, kazhetsya, budu rabotat' v aviacii. - Otlichno! - Ne znayu... Trudno vybirat'. CHereschur mnogo interesnogo vokrug. - Interesno v zhizni tol'ko odno, - bezapellyacionno zayavil ya, - interesno izobretat'. Vot gde neob®yatnyj prostor! YA ukazal na pavil'on "Metall i elektrichestvo", zatem so svojstvennoj mne skromnost'yu proiznes: - Priglashayu vas na vystavku sleduyushchego goda, v zal s eksponatami Berezhkova. |to budut potryasayushchie veshchi! - Eshche by! - otozvalas' Valya. - Vy zhe uchenik ZHukovskogo. Karie glaza glyadeli sovsem ne strogo. Davno nikto ne veril Berezhkovu. A ona verila! Govoryat, genial'nye zamysly yavlyayutsya srazu, vmig. Menya osenilo: vot na kom ya dolzhen zhenit'sya! YA budu ne ya, esli ne zhenyus'... Razumeetsya, ya ne speshil vyskazat' vsluh eti mysli. YA shagal ryadom so svoej budushchej zhenoj i slushal, kak ona, snova setuya, chto v zhizni slishkom mnogo interesnogo, rasskazyvaet o sebe. Likbez, kruzhok yunnatov, MOPR, bor'ba s perezhitkami skautizma... Predstav'te, razgovor, ne imeyushchij otnosheniya k problemam tehniki, uvlek menya tak, chto ya chut' ne rastyanulsya, naletev na avtomobil'nyj dvigatel', vystavlennyj dlya obozreniya. Bezumno hotelos' vzyat' svoyu sputnicu pod ruku, no mne uzhe prihodilos' ubezhdat'sya, chto u nyneshnej molodezhi eto ne prinyato. My idem dal'she i dal'she. Ryadom so mnoj vyshagivayut huden'kie, zagorelye nogi v nosochkah i materchatyh, vidimo, samodel'nyh tufel'kah. Vskore ya ubedilsya v tom, kak izmenchiva moya Valentina. My zashli v pavil'on lesovodstva. Pavil'on, ne skroyu, roskoshnyj. Nadpisi u vhoda: "Sila strany", "Les - nasha moshch' i bogatstvo". Valya tyanet menya ot stenda k stendu. Ozhivilas', rasskazyvaet, kak provela leto v derevne. Tam, v sel'skohozyajstvennoj kommune "Smychka", trudilis' mnogie detdomovcy. - Vot kak... - govoryu ya. - Otsyuda i vash prelestnyj zagar, i vycvetshie pryadki... V otvet strogij vzglyad i neozhidannoe zayavlenie: - Pozhaluj, stanu lesnikom. - Kem? - Lesnikom. Lesnichim. Net... Nado skoree uvesti ee iz etogo pavil'ona. Ne mogu zhe ya v techenie vsej svoej zhizni zanimat'sya izobreteniyami v dremuchem lesu! Pered vyhodom ya namerenno zaderzhalsya. Podvel svoyu damu k iskusno oformlennoj stene. Nad stendami znakomaya ruka izobrazila grozd'ya ryabiny, vetki klena i bereskleta. |ti osennie list'ya napominayut proshchal'nyj buket Ladoshnikova. Valya smotrit s voshishcheniem. - Esli b ya horosho risovala!.. Stala by hudozhnicej... I ya ob®yavlyayu: - |to tvorenie moej sestry! Poluchilos' effektno. No luchshe pospeshit' otsyuda. Kto znaet, ne vynyrnet li otkuda-nibud' moya Mashen'ka, ne skazhet li: "Nakonec-to vybralsya, posetil zhalkoe mesto moej sluzhby". Uvazhenie Valentiny vse uvelichivalos'. Ona vyyasnila, chto ya byl ranen pod Kronshtadtom (sprosila, chto s moej nogoj), uznala, chto ruki moi ogrubeli na vosstanovlenii fabriki "SHerst'-sukno". Esli tak pojdet, segodnya zhe sdelayu ej predlozhenie! Smerkalos'. YA reshil sozdat' sootvetstvuyushchee nastroenie i zashagal obratno, k pavil'onu "Metall i elektrichestvo". Kazalos', nebo svetitsya nad nim! Delo v tom, chto vnutri shestigrannika nahodilsya dvor, v centre kotorogo bil fontan, privodivshijsya v dejstvie bol'shim centrobezhnym nasosom. Sejchas fontan sverkal tysyachej raznocvetnyh ognej. Tak zhe blesteli glaza moej budushchej zheny. YA vzyal ee pod ruku i zhdal, ne skazhet li ona chto-nibud' naschet burzhuaznyh zamashek. No ona ne skazala. YA ne stal predlagat' ej obmenyat'sya kol'cami, no podoshel s nej k odnomu iz kioskov i predlozhil vzyat' ottuda chto-nibud' na pamyat' o nyneshnej vstreche. V kioske, mezhdu prochim, prodavalis' nekotorye velosipednye chasti i, glavnoe, prelestnye gaechki. Blestyashchie, nikelirovannye. SHestigrannaya gajka v tochnosti povtoryala formu pavil'ona "Metall i elektrichestvo". YA kupil dve i odnu opustil v karman kletchatogo kostyuma Vali. - Hranite ee vsyu zhizn', - shepnul ya. Na ostavshuyusya meloch' ya kupil svoej narechennoj pirozhok. YA stoyal i blazhenno dumal o tom, chto v blizhajshee vremya smogu ee ugostit' dyuzhinoj pirozhkov. - Valechka, skorej prinimajtes' uchit'sya, budem vmeste rabotat'. Udivim ves' mir svoimi vydumkami... Valya stoyala s nabitym rtom. YA govoril: - Pered nami neobyknovennye perspektivy... Vsego neskol'ko dnej, i ya stanu bogachom... Valechka chut' ne podavilas'. - Pochemu bogachom? Tut by mne i obuzdat' svoe krasnorechie, no ne vsem dano svojstvo ostanavlivat'sya na polnom razbege. V hod poshla i gryadushchaya firma "Vol'nyj konstruktor", i "Kontora vydumok". Byli razvity i nekotorye mysli o sluzhbe, stesnyayushchej svobodu tvorchestva. - Gde zhe vy zarabotali takie bol'shie den'gi? - prosheptala Valya. - Na fabrike. - Pochemu? - Sumel. I rasskazal pro podryad. Dazhe pohvastal, chto tol'ko Berezhkov mozhet tak chertovski lovko podzarabotat'. Zagoreloe lico stalo belym, porazitel'no blednym. Mne v ruku byl vlozhen ostatok pirozhka. YA uvidel zatylok, pryamuyu spinu, strogij siluet svoej budushchej zheny. Ona uhodila ot menya, uhodila, kazalos', navsegda! Na povorote devushka ostanovilas', vzmahnula rukoj. V svete fonarya chto-to blesnulo i pokatilos'. Ona vykinula moj podarok i ischezla. YA hotel ee nagnat', kinulsya tuda-syuda, po ne razyskal: ne nashel i vybroshennogo podarka. Utesheniem sluzhilo lish' to, chto hot' vtoraya gajka lezhala u menya v karmane. 25 Nastupilo nakonec utro poluchki. Izumitel'no priyatnoe utro. Mashen'ka dozhidalas' ego pochti s takim zhe neterpeniem, kak i ya, - nado bylo uplatit' odin neotlozhnyj dolg, kotoryj ona sdelala, konechno, radi bratca. Pomnyu, vydalsya pervyj zamorozok, koe-gde leg inej. Kak vam izvestno, ya eshche ne yavlyalsya vladel'cem polnocennogo pal'to (vse bylo vperedi!), prishlos' nadet' edinstvennuyu iznoshennuyu, navek izmarannuyu rzhavchinoj i maslom kurtku. Kepka byla tozhe ne iz noven'kih. Masha kriticheski oglyadela menya, pokachala golovoj i vzyala pod ruku. My otpravilis'. YA shel, legkomyslenno nasvistyvaya. Napevala i Masha. Odnako, vstretivshis' u vorot fabriki s masterovymi iz moej vatagi, ya uznal snogsshibatel'nuyu novost': etoj noch'yu neskol'ko chelovek iz upravleniya fabriki, v tom chisle glavnyj buhgalter, byli arestovany. Vstrevozhennyj za sud'bu moego cheka, ya pribavil shagu. Prishlos' prikriknut' na Mashu, kotoraya nachala bormotat', chto ona vsegda byla protiv etih durackih podryadov. YA zaveril ee, chto sovershenno spokoen. Kakoe mne delo do kakih-to arestov? Svoi den'gi ya zarabotal chestno, zakonno. U menya na rukah dogovory i akty sdachi-priemki, za mnoj vse prava, moj chek ne propadet. Vojdya v buhgalterskij zal, ya bystro posmotrel po storonam. Da, buhgalteriya rabotala, sotrudniki byli na mestah. Priblizivshis' k derevyannomu bar'erchiku, za kotorym byli raspolozheny stoly, ya sprosil: - Skazhite, pozhalujsta, k komu mne obratit'sya? Glavnyj buhgalter naznachil mne segodnya prijti za moim chekom. Sotrudnik, pered kotorym ya stoyal, hotel chto-to otvetit'. Odnako otkuda-to so storony otchetlivo prozvuchal vopros: - Kto vy takoj? YA obernulsya. Na menya smotrel neznakomyj mne chelovek. Po kakim-to priznakam ya vsegda mgnovenno otlichayu lyudej, komu svojstvenna bystrota mysli, bystrota orientirovki. |tot byl takim. Nevysokij, smuglyj, v obyknovennom pidzhake, v obyknovennoj rubashke, on stoyal nevdaleke, ozhidaya otveta. Kto zhe on? Novyj direktor? - A vy kto? - vygovoril ya. Podojdya, on suho skazal: - Sledovatel' otdela po bor'be s ekonomicheskoj kontrrevolyuciej. Nastupila nepriyatnaya, nastorozhennaya tishina. YA iskosa zametil, chto vse perestali rabotat' i s lyubopytstvom vzirali na menya. YA nelovko burknul: - Berezhkov. - Podryadchik Aleksej Nikolaevich Berezhkov? - Da... - Horosho. - On pomedlil, holodno glyadya na menya. - Ochen' horosho, chto vy yavilis' sami. Vashe delo u menya. Masha molcha smotrela na nego. YA tozhe ocepenel. Kak eto nado ponimat': "yavilis' sami"? CHto eto znachit: "vashe delo"? U sledovatelej takoe slovo imeet opredelennyj smysl. Net, net, kakoe za mnoj delo? Ne najdyas', ya glupo molchal. No dal'nejshee okazalos' eshche uzhasnee, eshche neveroyatnee. On prodolzhal: - Vam pridetsya nekotoroe vremya podozhdat'. Sejchas ya doprashivayu drugih. Vas budu doprashivat' pozzhe. A poka ya vas zaderzhu. Na odin moment ya pojmal novoe vyrazhenie v ego vzglyade - vzglyad stal ochen' vnimatel'nym, ostrym. Nesmotrya na svoe smyatenie, ya soobrazil, chto sejchas po pervomu vpechatleniyu, kotoroe ne zrya nazyvayut samym sil'nym, on sostavlyaet mnenie obo mne. Byt' mozhet, eto byl reshayushchij mig. No chto ya mog predprinyat'? YA ustavilsya pryamo na nego. Vot, smotri v moi glaza, smotri na moyu simpatichnuyu, otkrytuyu fizionomiyu; pered toboj chelovek, kotoryj ni v chem ne vinovat, kotoryj chestno zarabotal svoi den'gi. Odnako on vynes kak budto drugoe vpechatlenie. Otkryv dver' v koridor, on kogo-to kliknul. Voshel voennyj s pistoletom na poyasnom remne. Sledovatel' skazal: - Zaderzhite grazhdanina Berezhkova. Masha voskliknula: - |to oshibka! On ni v chem ne vinovat. Sledovatel' oglyadel sestru. - Ne volnujtes', grazhdanka. Obvinenie poka ne pred®yavleno. - Pomolchav, on rasporyadilsya: - Provodite grazhdanina Berezhkova. - Kuda ego, tovarishch nachal'nik? - Ko mne. K tem, kto prohodit u menya. Voennyj kozyrnul. - Idemte, grazhdanin. Masha stoyala, uhvativshis' za bar'erchik. V buhgalterii zashushukalis'. Doneslos': "Vzyali". Da, menya poveli. 26 Mestom moego vremennogo zaklyucheniya okazalas' priemnaya zamestitelya direktora. Tam uzhe nahodilis' neskol'ko podryadchikov etoj zhe fabriki - ochevidno, tozhe v ozhidanii doprosa. Ran'she ya s nimi pochti ne obshchalsya. V bol'shinstve eto byli lyudi grubovatogo sklada, kakim-to obrazom skolotivshie den'gu, dlya menya malointeresnye. No teper' ya kinulsya k nim. - CHto sluchilos'? Za chto arestovali glavnogo buhgaltera? Pochemu nas priveli syuda? Na menya posmatrivali sumrachno, burkali chto-to neopredelennoe. No ya vzvolnovanno prodolzhal, obrashchayas' ko vsem: - Mne sejchas sledovatel' skazal, chto on iz otdela po bor'be s ekonomicheskoj kontrrevolyuciej. CHto takoe? Kakaya tut byla kontrrevolyuciya? I pri chem my? V chem nas mogut obvinit'? U kogo-to v otvet vyrvalos': - Poshel ty... I posledovala rugan' po moemu adresu. Drugoj razdrazhenno sprosil: - Ty durak ili pritvoryaesh'sya? - Net, ya ne durak. - A chego zhe pristaesh'? Podsadili tebya syuda, chto li? - To est' kak "podsadili"? YA ne ponimayu... - Nu i ne ponimaj, chert s toboj. Otvyazhis', ne prilipaj k lyudyam! Za menya nikto ne vstupilsya. YA oglyadel mrachnye lica i molcha sel v ugol. Konechno, chego ya pristayu? Tut kazhdyj vstrevozhen; tut kazhdyj, navernoe, chto-libo obdelyval na svoem veku v glubochajshej tajne; eto voobshche tainstvennoe delo - nazhivat' den'gi. Vspomnilos', kak mne nameknuli, chto so mnoj mogut rasplatit'sya materialami, kotoryh ne hvataet na rynke. |ge, vot, vidimo, gde prestuplenie. Horosho, chto ya ne stal dazhe slushat' takie predlozheniya, poslal k chertu vse eti kombinacii. CHerez komnatu, ni na kogo ne vzglyanuv, bystro proshel s bumagami nash sledovatel'. Za nim - dvoe voennyh. Minutu spustya k sledovatelyu vyzvali odnogo iz podryadchikov. Podnyalsya roslyj, tyazhelovesnyj muzhchina s bol'shimi rukami, s bol'shimi nogami v sapogah. On poblednel. Dvuh- ili trehdnevnaya shchetina na lice srazu oboznachilas' rezche. Na hodu on hriplo otkashlyalsya. Za nim zatvorilas' dver'. Vse napryazhenno zhdali. V polnom molchanii istek chas. Potom, priblizitel'no eshche cherez polchasa, dyuzhij podryadchik nakonec vyshel. On poyavilsya ne odin: szadi, na rasstoyanii dvuh shagov, shel voennyj. Kto-to bystro sprosil: - Nu, chto tam? Nu, kak? Ob etom zhe vzglyadami sprashivali vse. Tut proizoshel kratkij epizod, kotoryj donyne stoit v pamyati. Podryadchik vdrug pobagrovel, ostanovilsya sredi komnaty i isstuplenno vykriknul, potryasaya bol'shimi kulakami: - Net zhizni! Ne dayut zhit'! Konvojnyj rezko skomandoval: - Prekratit'! SHagom arsh! Ne vstupat' v razgovory! U podryadchika bessil'no upali kulaki. Mahnuv rukoj, on progovoril: - Zabrali! Ne dayut zhit'! I tyazhelo zashagal. Na dopros byl vyzvan sleduyushchij podryadchik. On provel tozhe bol'she chasa za dver'yu kabineta i tozhe vyshel ottuda pod konvoem. Sledovatel' i ego otpravil v tyur'mu, pod sud. Prohodili chasy, nas stanovilos' vse men'she. Vyzyvali k sledovatelyu odnogo za drugim, i kazhdyj, kto ot nego vyhodil, vyhodil tol'ko pod strazhej. Iz stolovoj prinesli obed, no ya ne pritronulsya k ede. YA povtoryal sebe, chto, slava bogu, absolyutno bezuprechen, sovershenno chist, no, vopreki dovodam rassudka, mrachnye predchuvstviya zavladeli dushoj. Nastupil vecher, zazhgli elektrichestvo, a sledovatel' vse prodolzhal doprosy. Nakonec ya ostalsya odin. Proteklo eshche neskol'ko tomitel'nyh minut. Potom otvorilas' dver', pozvali menya. 27 Sledovatel' sidel za massivnym pis'mennym stolom zamestitelya direktora. YA opyat' uvidel ego vzglyad - vse takoj zhe holodnyj, kak i togda, v buhgalterii. Lico ne bylo zateneno, kak, sudya po mnogim opisaniyam, polagalos' by sledovatelyu. Posle celogo dnya doprosov on byl, nesomnenno, utomlen. V yarkom svete elektrichestva teper' byli zametnee zheltovatye tona na ego smuglom lice. Slegka otkinuvshis' v kresle, on bezuchastno, bez vidimogo interesa, smotrel, kak ya podhozhu k stolu, no ya v kakoj-to moment, eshche shagaya po kovru kabineta, budto prochel v ego vzglyade chto-to dlya menya ochen' strashnoe - vzglyad byl, kak ya oshchutil, ne tol'ko holodnym, a bezzhalostnym. Neveroyatno obostrennym chut'em ya ugadal, chto vopros obo mne on v dushe uzhe reshil. - Sadites', - skazal on. YA sel. Stopka zelenyh papok, slozhennaya ochen' akkuratno, byla pridvinuta k krayu stola. |to byli, veroyatno, dela teh, kogo sledovatel' segodnya otpravil v tyur'mu. Odna takaya zhe papka nahodilas' pered nim. On eshche minutu pomedlil. Potom, chut' vzdohnuv, rasstalsya s udobnoj pozoj i, podavshis' korpusom k stolu, otkinul oblozhku. YA pokosilsya i poverh raznyh bumag uvidel svoj chek. Sledovatel' dostal iz portfelya, kotoryj lezhal tut zhe na stole, chistyj blank s krupnym zagolovkom "Protokol doprosa", vlozhil v papku i lakonichno ob®yavil preduprezhdenie; lozhnye pokazaniya karayutsya zakonom. YA ozhidal, po rasskazam, chto on sperva predlozhit mne papirosu, ili ugostit chaem, ili vstupit v nekij predvaritel'nyj, yakoby privatnyj razgovor, kak eto byvaet, chtoby neskol'ko rasseyat' nastorozhennost', sobrannost' prestupnika, a zatem vernee ego pojmat', no v dannom sluchae chelovek, chto sidel naprotiv menya, bez dal'nih slov, bez okolichnostej, bez ugoshchenij nachal dopros: - Familiya? - Berezhkov. On zapisal. Bystro sledovali odin za drugimi formal'nye pervye voprosy: - Imya, otchestvo? Mesto rozhdeniya? Vozrast? YA otvechal, on zapisyval. - Professiya? Neredko ya s udal'yu otvechal na takoj vopros: "Moya professiya - fantazer". Net, zdes' tak ne otvetish'. Zamyavshis', ya skazal: - Vidite li, ya nemnogo ne okonchil Vysshee tehnicheskoe uchilishche, i po special'nosti ya, sobstvenno govorya... Sledovatel' ne dal doskazat'. - Ne okonchili? - Net. Ne sdal neskol'kih zachetov. - No tem ne menee vydavali sebya za inzhenera? YA nevol'no voskliknul: - Kak "vydaval"? Kogda? Iz lakirovannogo vysokogo stakanchika dlya karandashej sledovatel' dostal odin karandash i polozhil na stol. Smysl etogo dvizheniya ne doshel do menya, odnako ya ponyal v tot mig, chto on vedet dopros po obdumannomu, sovershenno yasnomu dlya nego planu. - Znachit, inzhenerom sebya ne nazyvali? - spokojno sprosil on. - Vozmozhno, kogda-nibud' i nazyval, no ne vser'ez. V ser'eznyh delah etogo ne bylo. - A mel'nicu vy otkryli ne vser'ez? - Mel'nicu? V tu zhe minutu ya vspomnil: da, dejstvitel'no, kogda-to na vyveske mel'nicy ya s sestroj legkomyslenno vyvel: "Inzhener Berezhkov". Neuzheli sledovatel' znaet pro eto? - Vidite li, - toroplivo zagovoril ya, - takoj sluchaj byl. Odnazhdy ya nazval sebya na vyveske inzhenerom Berezhkovym. No eto ya sovershil ne zlostno, a... Nu, kak vam ob®yasnit'? Mel'nicu ya otkryl po vdohnoveniyu... Menya slovno nesli neob®yasnimye sily... On chut' prishchurilsya. - Neob®yasnimye sily? - Da, da... Mozhete ne verit', no ya etim uvlekalsya, kak igroj. I vot radi togo, chtoby vse bylo eshche veselej, eshche zabavnej... On opyat' prerval: - Za skol'ko zhe vy prodali vashu mel'nicu? - YA ee ne prodaval. U menya ee ukrali. - Ukrali? I vam nichego ne uplatili? - Nichego! Odin prohodimec, nekto Podrajskij, vse oformil na sebya... - Vy zhalovalis'? - Net. Reshil ne svyazyvat'sya. - Tak, - proiznes sledovatel'. I, vynuv iz stakanchika vtoroj karandash, opyat' polozhil na stol. YA smotrel, nedoumevaya. Dlya chego emu eti karandashi? Zachem on ih kladet pered soboj? 28 On eshche podozhdal, slovno davaya mne vremya chto-libo dobavit'. Zatem otchekanil: - Znachit, podarili svoyu mel'nicu. Tak nadobno vas ponimat'? Vpervye besposhchadnost', kotoruyu ya ulovil v glazah, prorvalas' v golose. Menya ohvatilo otchayanie. Ved' za neskol'ko minut ya dvazhdy v ego glazah predstal lzhecom. Kak zhe mne byt'? Kak, kakimi slovami razubedit' ego, perelomit' strashnoe reshenie, kotoroe ya vnov' prochital v ego vzglyade? I, s zhut'yu ponimaya, chto takih slov uzhe net, chto lyubye slova tut bessil'ny, ya zagovoril: - Net, net, vy nepravil'no obo mne dumaete. YA nichego ne hochu skryvat'. Dayu vam slovo: ya mel'nicu ne prodaval. Sledovatel' lish' pozhal plechami. YA videl: on ne verit ni odnomu moemu slovu. - Oboznachim vse zhe vashu professiyu. Obmaknuv pero, on opyat' stal pisat', proiznosya vsluh: - CHastnyj predprinimatel', torgovec... YA vskrichal: - Net, ya ne torgovec! - Pozhalujsta, zapishem inache: chastnyj predprinimatel', podryadchik. YA podavlenno molchal. Otlozhiv ruchku, on skazal: - Mne izvestno o vas vse. U vas est' edinstvennyj put' dlya oblegcheniya svoej uchasti: rasskazhite sami sovershenno otkrovenno obo vsem. - O chem? - O prestupleniyah, v kotoryh vy tut souchastvovali. YA vskochil. - CHto? YA ne znayu za soboj nikakih prestuplenij. Kazhdaya kopejka, kotoruyu ya tut zarabotal, dostalas' mne chestno. Na kazhduyu kopejku u menya est' dokumenty. YA ne ponimayu, o kakih prestupleniyah vy mne govorite. Sledovatel' polozhil v ryad tretij karandash. I vdrug ya ponyal ego zhest. On byl sovershenno uveren, chto ya i na etot raz lgu. Karandashi, kak pamyatnye znaki, znamenovali dlya nego moyu lozh'. Tri nepravdy - tri karandasha. Proklyatie! Neuzheli net sposoba ego razuverit'?! Iz bokovogo karmana ya vyhvatil bumazhnik. - Vot! - zakrichal ya. - So mnoj vse akty, vse dogovory. On ostanovil menya dvizheniem ruki. - Ne trudites'. |ti bumagi ya imeyu. Uspokojtes', syad'te. Podumajte, ya podozhdu. Vypejte vody. - Ne zhelayu ya pit' vody! YA mrachno sel. On polistal papku, zaderzhalsya vzglyadom na kakom-to listke, podnyal glaza i vnov' zagovoril: - Nu-s... Ne zhelaete vse rasskazat' sami? So vsej iskrennost'yu ya otvetil: - Klyanus', ya ne predstavlyayu, o chem vy menya sprashivaete. |to ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. Sledovatel' zhestko skazal: - V takom sluchae ya vam rasskazhu. Szhato i yasno, absolyutno logichno, on izlozhil moe prestuplenie. YA prishiblenno slushal. Sledovatel' ne oshibsya ni v odnoj cifre, ni v odnoj date: kazhdaya podrobnost', kotoruyu on privlekal dlya obosnovaniya uzhasnejshego obvineniya, byla vernoj. Pod konec, kogda mne predstalo ego postroenie, ya momentami prislushivalsya k nemu kak by so storony i togda s trepetom chuvstvoval, chto sam nachinayu verit', budto ya, vash pokornyj sluga Berezhkov, nesomnenno, prestupnik. Vot kakova priblizitel'no byla cep' ego dovodov. Vnachale on rasskazal o tom, kak ya poluchil pervyj podryad. - |to byl period, - govoril on, - kogda arestovannaya nyne gruppa lic iz sostava direkcii eshche ne vstupila na prestupnyj put'. S vami zaklyuchili dogovor, no ne vhodili v sgovor. Konechno, i togda, ispolnyaya etot dogovor, vy obogashchalis' za schet gosudarstva, no bez prestuplenij. On sovershenno tochno nazval summu, kotoraya posle vycheta vseh moih rashodov prichitalas' mne za remont gazogeneratorov, - chto-to okolo dvadcati pyati tysyach rublej za vosem' mesyacev gryaznoj, tyazheloj raboty, to est' primerno po tri tysyachi v mesyac. - Glavnyj inzhener lyubogo nashego krupnejshego gosudarstvennogo predpriyatiya, - prodolzhal on, - poluchaet pyat'sot rublej v mesyac. Vy zagrebali v neskol'ko raz bol'she, no, k sozhaleniyu, vam bylo etogo malo. K sozhaleniyu, izdavna vas vleklo k legkim den'gam. Put' k nim otkrylsya: gruppa lic iz rukovodyashchego sostava fabriki poddalas' razlozheniyu. |to byl podhodyashchij moment, chtoby vnov' zaigrali vashi "neob®yasnimye sily"... On vygovoril eto s prezreniem. Takova voobshche byla ego manera: on holodno i kak by besstrastno vskryval fakty i vdrug, slovno davaya volyu zhivym chuvstvam, obzhigal, kak knutom. Sodrognuvshis', ya molcha proglotil eto. CHto tolku vozmushchat'sya, krichat'? Nuzhny oproverzheniya. A ya uzhe videl, chto ih net; ya uzhe shvatyval logicheskuyu cep' do konca - v konce byla moya gibel'. Obzhigayushche hlestnuv odnoj-drugoj frazoj, sledovatel' opyat' v tone vneshnego besstrastiya pereshel k faktam. - Prestupleniya na fabrike, - skazal on, - nachalis' neskol'ko mesyacev nazad. V raznyh vidah i formah proizvodilos' rashishchenie gosudarstvennyh sredstv. Nekotorye lica zdes' stali brat' vzyatki. Za vzyatku otsyuda shli na chastnyj rynok materialy, kotoryh ne hvataet v strane; za vzyatku zdes' prinimali i oplachivali nedobrokachestvenno prodelannyj remont; za vzyatku zdes' podpisyvali dogovory, pri pomoshchi kotoryh chastnye predprinimateli prestupno obirali gosudarstvo. Nyne prestupleniya raskryty. Dvizheniem golovy on ukazal na akkuratno slozhennuyu stopku papok, otodvinutuyu k krayu stola. - Vinovnye ulicheny i soznalis', - prodolzhal on. - Vy dejstvovali tem zhe sposobom, kak i drugie. Po vtoromu podryadu, kotoryj vy zakonchili na dnyah, vam, lichno na vashu dolyu, to est' esli isklyuchit' vse vashi rashody, opyat' prishlas' by ogromnaya summa. Vam, podryadchiku, za tri nedeli raboty otvalili v vash lichnyj karman vo mnogo raz bol'she, chem poluchil by lyuboj chestnyj inzhener na gosudarstvennoj sluzhbe, prodelav rabotu v etot srok, - takovo prestuplenie, sovershennoe v vashem dele direkciej "SHerst'-sukno". Razve vam eto vse ne izvestno? CHego zhe vy igraete v nevinnost', pytaetes' obmanut' sledstvie? Poslednij raz dayu vam vozmozhnost' oblegchit' svoyu uchast' chistoserdechnym priznaniem. S kem vy imeli sgovor? CHerez kogo peredali vzyatku? - Nikakih vzyatok ya ne peredaval. - Otricaete svoe prestuplenie? - Da, otricayu. - Mozhete li vy v takom sluchae ob®yasnit', pochemu vam pozvolili izvlech' iz gosudarstvennogo sunduka pochti v sto raz bol'she, chem prichitalos' by lyubomu opytnomu inzheneru po vysshej gosudarstvennoj stavke? Drugim eto pozvolyali za vzyatki. A vam? Prosto iz lyubeznosti? Ili opyat' vmeshalis' "neob®yasnimye sily"? On uzhe dvazhdy povtoril eto moe vyrazhenie "neob®yasnimye sily" i oba raza s ironiej. - Da, - s vyzovom otvetil ya. - Neob®yasnimye sily. - Bol'she nichego vy ne mozhete skazat' v svoyu zashchitu? On pomolchal, no molchal i ya. - V takom sluchae, - zhestko skazal on, - zakonchim na etom. Nadeyus', vy ponimaete, chto sledstvie ne mozhet priznat' sushchestvovaniya neob®yasnimyh sil. - A talant? - zakrichal ya. - |to ne sila? 29 Sledovatel' smotrel prishchuryas'. Vidimo, etot argument neskol'ko porazil ego. A ya prodolzhal govorit'.