gom punkte? "Bejte ego vmeste!" No ved' i protivnik budet bit' nas; budet bit' prevoshodyashchimi silami, v raznyh tochkah, s raznyh storon. Lovya kazhdoe slovo Panfilova, ya otdaval sebe otchet: tajna boya, tajna pobedy v boyu dlya menya po-prezhnemu temna. Za kapitanom zatvorilas' dver'. - Kazhetsya, zolotaya golova, - razdumchivo skazal Panfilov. - Znachit, tovarishch Momysh-Uly, otstavshih mnogo? Ochen' mnogo? - Mnogo, tovarishch general. - Da, hlebnesh' gorya i s zolotoyu golovoj, esli soldat ne podgotovlen. Lico Panfilova stalo na mig ochen' utomlennym, sumrachnym. No totchas, vzglyanuv na menya, on ulybnulsya. ZHivo zablesteli malen'kie glazki s melkimi morshchinkami vokrug. - Nu, tovarishch Momysh-Uly... rasskazyvajte-ka... YA kratko dolozhil ob uspehe nochnogo naleta. No Panfilov vysprashival, dobivalsya podrobnostej. I opyat', kak i v neskol'kih sluchayah prezhde, poluchilsya ne doklad, a razgovor. Podmignuv, Panfilov skazal: - Znaete chto, tovarishch Momysh-Uly? Pereskazhite vse eto SHilovu. Podzador'te ego... YA hochu, chtoby zavtra i on stuknul po-vashemu. General ne pozdravlyal menya, ne zhal ruku, ne govoril: "Otlichno! Molodec!", a hvalil po-drugomu - delovoj pohvaloj, delovoj laskoj. - Vot, tovarishch Momysh-Uly, - prodolzhal on, - vy i nauchilis' bit' nemca. YA grustno otvetil: - Net, tovarishch general, ne nauchilsya. Ego brovi podnyalis'. - Kak tak? - Segodnya, tovarishch general, ya ves' den' lomal golovu. Kogda dumayu za protivnika - legko pobezhdayu. Kogda dumayu za sebya - ne vizhu, kak ego bit', kak otbrosit'. Nahmurivshis', Panfilov nekotoroe vremya molcha smotrel na menya. Potom prikazal: - Dolozhite podrobno! Dostavajte-ka kartu! YA razostlal na stole svoyu kartu. Krasnym karandashom byla nanesena nasha liniya, nigde eshche ne tronutaya, nigde ne izlomannaya boem. Po obe storony nashego batal'onnogo rajona tyanulas' cherta oborony sosednih batal'onov. |ta cherta - redkaya cepochka strelkovyh yacheek i pulemetnyh gnezd - zagrazhdala Moskvu ot vraga. YA otkrovenno dolozhil, chto, obdumav polozhenie, ne vizhu vozmozhnosti predotvratit' moimi silami proryv v rajone batal'ona. Nelegko vygovorit' takie slova - vsyakij komandir pojmet menya, - no ya vygovoril. Panfilov molcha kivnul, predlagaya prodolzhat'. YA vyskazal izmuchivshie menya mysli; skazal o tom, chto u menya net ni odnogo vzvoda v rezerve, chto v sluchae vnezapnogo udara mne nechem podperet' nashu pregradu, nechem parirovat'. - YA uveren, tovarishch general, chto moj batal'on ne otojdet, a sumeet, esli ponadobitsya, umeret' na rubezhe, no... - Ne toropis' umirat', uchis' voevat', - prerval Panfilov. - No prodolzhajte, tovarishch Momysh-Uly, prodolzhajte. - Potom, tovarishch general, menya smushchaet vot chto... Sejchas liniyu batal'ona otdelyaet ot protivnika promezhutochnaya polosa shirinoj do pyatnadcati kilometrov. YA pokazal etu polosu na karte. Panfilov opyat' kivnul. - CHto zhe, tovarishch general, tak emu i otdat' eti pyatnadcat' kilometrov? - To est' kak eto - otdat'? YA ob®yasnil: - Ved', sbiv nashe boevoe ohranenie, on, tovarishch general, bystro podojdet... - Pochemu sbiv? Do sih por Panfilov slushal ser'ezno i vnimatel'no. No tut, pervyj raz v techenie moego doklada, ego lico vyrazilo nedovol'stvo. On rezko povtoril: - Pochemu sbiv? YA ne otvetil. Mne kazalos' eto yasnym: ne mozhet zhe boevoe ohranenie, to est' odno-dva otdeleniya, desyat' - dvadcat' chelovek, zaderzhat' krupnye sily vraga. - Vy udivlyaete menya, tovarishch Momysh-Uly, - skazal general. - Ved' bili zhe vy nemca! - No, tovarishch general, togda my sami napadali... I pritom noch'yu, vrasploh... - Vy udivlyaete menya, - povtoril on. - YA dumal, tovarishch Momysh-Uly, vy ponyali, chto soldat ne dolzhen sidet' i zhdat' smerti. Nado nesti ee vragu, napadat'. Ved' esli ty ne igraesh', toboj igrayut. - Gde zhe napadat', tovarishch general? Opyat' na Seredu? Protivnik tam nastorozhilsya. - A eto chto? Bystro dostav karandash, Panfilov ukazal na karte promezhutochnuyu polosu. - Vy, tovarishch Momysh-Uly, v odnom pravy: kogda podojdet vplotnuyu, my ego nashej nitkoj ne uderzhim. No ved' nado podojti. Vy govorite: sbiv... Net, tovarishch Momysh-Uly, v etoj polose tol'ko i voevat'... Berite tam iniciativu ognya, napadajte. V kakih punktah u vas boevoe ohranenie? YA pokazal. Iz nemeckogo raspolozheniya k rubezhu batal'ona veli dve dorogi: proselochnaya i stolbovaya, tak nazyvaemaya profilirovannaya. Kazhduyu pregrazhdalo ohranenie za tri-chetyre kilometra pered liniej batal'ona. Panfilov neodobritel'no hmyknul. - Kakie sily v ohranenii? YA otvetil. - |to, tovarishch Momysh-Uly, malo. Tut dolzhny dejstvovat' usilennye vzvody. Ruchnyh pulemetov im pobol'she. Stankovyh ne nado. Gruppy dolzhny byt' legkimi, podvizhnymi. I posmelee, poglubzhe vydvigajte ih v storonu protivnika. Pust' vstrechayut ognem, pust' napadayut ognem, kogda nemcy nachnut tut prodvigat'sya. - No, tovarishch general, protivnik zhe ih obojdet... Obtechet s dvuh storon. Panfilov ulybnulsya: - Vy dumaete: "Gde olen' projdet, tam soldat projdet; gde soldat projdet, tam armiya projdet?" |to, tovarishch Momysh-Uly, ne pro nemcev pisano. Oni znaete kak teper' voyuyut? Gde gruzovik projdet, tam armiya projdet. A nu-ka, gde vy po etim ovragam-buerakam protashchite avtotransport, esli zaperty dorogi? Nu-ka, tovarishch Momysh-Uly, gde? - V takom sluchae vyb'et... - A, vyb'et? Vzvod s tremya-chetyr'mya pulemetami nelegko vybit'. Nado razvernut'sya, vvyazat'sya v boj. |to, tovarishch Momysh-Uly, poldnya... Pust' obhodit, eto ne opasno. A okruzhat' ne davajte. V nuzhnyj moment nado otskochit', vyskol'znut'. Primerno tak... Legkimi kasaniyami karandasha Panfilov pregradil odnu iz dorog bliz zanyatogo nemcami sela, zatem karandash pobezhal v storonu i, ochertiv petlyu, vernulsya na dorogu v drugom punkte, neskol'ko blizhe k rubezhu batal'ona. Vzglyanuv na menya - slezhu li ya, ponimayu li? - Panfilov povtoril podobnyj vitok, zatem provel takoj zhe eshche raz, vse pridvigayas' k rubezhu. - Vidite, - skazal on, - kakaya spiral', pruzhina. Skol'ko raz vy zastavite protivnika atakovat' vpustuyu? Skol'ko dnej vy u nego otnimete? Nu-s, chto vy na eto skazhete, milostivyj gosudar' gospodin protivnik? YA soobrazhal. Ved' i u menya byli mysli o chem-to podobnom, no do razgovora s Panfilovym ya ne mog osvobodit'sya ot gipnoza ukreplenij, ne imel, kazalos' mne, prava vyvodit' lyudej iz okopov. Voshel ad®yutant Panfilova. - Loshadi osedlany, tovarishch general. Panfilov posmotrel na chasy. - Horosho... Pozvonite v shtab, chto minut cherez desyat' vyezzhaem. On potrogal vorot i plechi shineli, sushivshejsya okolo pechki, opustilsya na kortochki, podkinul v ogon' drovec i s minutu posidel tak, na kortochkah, u raskrytoj pechnoj dvercy. V etih prostyh dvizheniyah opyat', kak i v proshluyu vstrechu, skvozila uverennost'. CHuvstvovalos', chto on prigotovilsya voevat' osnovatel'no, raschetlivo, dolgo. Zatem Panfilov vernulsya k karte, posmotrel na nee, povertel karandash. - Konechno, tovarishch Momysh-Uly, - skazal on, - v boyu vse mozhet obernut'sya ne tak, kak my s vami sejchas obgovorili. Voyuet ne karandash, ne karta, razrisovannaya karandashom. Voyuet chelovek. Kak eto bylo emu svojstvenno, on govoril, budto razmyshlyaya vsluh. - Podberite dlya usilennyh vzvodov, - prodolzhal on, - otvazhnyh i smyshlenyh komandirov. CHtoby zdes' koe-chto bylo. On postuchal sebya po lbu. - Iz teh, tovarishch general, kotorye uzhe pobyvali v nochnom nalete? Panfilov prishchurilsya. - YA, tovarishch kombat, vmesto vas komandovat' batal'onom ne nameren. U menya diviziya. |to uzh vam samomu pridetsya sdelat': vybrat' promezhutochnye pozicii boevogo ohraneniya, vybrat' komandirov. Odnako, podumav, on vse-taki otvetil: - Net, zachem posylat' teh, kotorye pobyvali v dele? Pust' i drugie obstrelyayutsya. Vsem voevat' nadobno. No uyasnite, tovarishch Momysh-Uly, glavnoe: ne propuskajte, vsyacheski ne propuskajte po dorogam. Ne davajte podojti k rubezhu. Segodnya protivnik ot vas za pyatnadcat' kilometrov. |to, tovarishch Momysh-Uly, ochen' blizko, kogda net soprotivleniya, i ochen' daleko, kogda kazhdyj lesok, kazhdyj bugorok soprotivlyayutsya. Vnov' poglyadev na kartu, pomolchav, on prodolzhal: - Eshche odno, tovarishch Momysh-Uly: prover'te podvizhnost' batal'ona. I postoyanno poglyadyvajte, nagotove li povozki, upryazh', loshadi... Na vojne vsyakoe byvaet. Bud'te gotovy bystro po prikazu svernut'sya, bystro peredvinut'sya. Mne pokazalos', chto on vyrazhaetsya kak-to inoskazatel'no, neyasno. Dlya chego on mne vse eto govorit? YA opyat' reshil vyskazat' napryamik svoi nedoumeniya. - Tovarishch general, razreshite sprosit'? - Da, da, sprashivajte. Dlya etogo my i razgovarivaem. - Mne ne yasno, tovarishch general. Ved' protivnik vse zhe vyjdet k rubezhu batal'ona. Vy skazali: ne uderzhim. YA proshu razresheniya sprosit' vas: kakova perspektiva? K chemu dolzhen byt' gotov ya, komandir batal'ona? K othodu? Panfilov pobarabanil po stolu pal'cami. |to byl zhest zatrudneniya. - A vy sami kak ob etom dumaete, tovarishch Momysh-Uly? - Ne znayu, tovarishch general. - Vidite li, tovarishch Momysh-Uly, - ne srazu skazal on, - komandir vsegda obyazan produmat' hudshij variant. Nasha zadacha - derzhat' dorogi. Esli nemec prorvetsya, pered nim opyat' na dorogah dolzhny byt' nashi vojska. Vot poetomu-to ya i vzyal otsyuda batal'on. Hotel vash vzyat', no u vas vazhnaya doroga. On pokazal na karte dorogu Sereda - Volokolamsk, kotoruyu peregorazhivala krasnaya cherta batal'ona. - Ne liniya vazhna, tovarishch Momysh-Uly, - vazhna doroga. Esli ponadobitsya, smelo vyvodite lyudej iz okopov, smelo sosredotochivajte, no derzhite dorogu. Vy menya ponyali? - Da, tovarishch general. On podoshel k shineli i, odevayas', sprosil: - Znaete li vy zagadku: "CHto na svete samoe dolgoe i samoe korotkoe, samoe bystroe i samoe medlennoe, chem bol'she vsego prenebregayut i o chem bol'she vsego sozhaleyut?" YA soobrazil ne srazu. Dovol'nyj, chto zatrudnil menya, Panfilov s ulybkoj vynul chasy, prodemonstriroval: - Vot chto! Vremya! Sejchas nasha zadacha, tovarishch Momysh-Uly, v tom, chtoby voevat' za vremya, chtoby otnimat' u protivnika vremya. Provodite menya. My vybralis' iz blindazha. Serel rassvet. Dozhd' perestal, derev'ya neyasno prostupali skvoz' tuman. Podveli loshadej. Panfilov oglyadelsya: - A gde zhe SHilov? Pojdemte-ka poka, chtoby on nagnal. Dorogoj Panfilov sprosil menya, kakie raboty idut na rubezhe. YA dolozhil, chto batal'on roet hody soobshcheniya, Panfilov priostanovilsya. - CHem vy kopaete? - Kak chem? Lopatami, tovarishch general. - Lopatami? Umom nado kopat'. - On proiznes eto s obychnoj myagkost'yu, s yumorom. - Navorotili vy, dolzhno byt', tam zemli. Sejchas vam nado, tovarishch Momysh-Uly, kopat' lozhnuyu poziciyu. Hitrit' nado, obmanyvat'. YA udivilsya. Posle razgovora s generalom u menya ostalos' vpechatlenie, chto on ne pridaet osobennogo znacheniya oboronitel'noj linii. Teper' vyhodilo, chto eto ne tak. YA otvetil: - Est' kopat' lozhnuyu poziciyu, tovarishch general! Nas begom nagnal kapitan SHilov. U dorogi, v tom meste, kuda nas vyvela tropka, stoyal chasovoj - paren' let dvadcati s ser'eznymi serymi glazami. Ne ochen' chisto, no staratel'no on privetstvoval generala po-efrejtorski, na karaul. - Kak zhivesh', soldat? Paren' smutilsya. V to vremya v nashej armii obrashchenie "soldat" bylo ne prinyato. Govorili: "boec", "krasnoarmeec". Ego, byt' mozhet, pervyj raz nazvali soldatom. Zametiv smushchenie, Panfilov skazal: - Soldat - velikoe slovo. My vse soldaty. Nu, rasskazhi, kak zhivesh'? - Horosho, tovarishch general. Hmyknuv, Panfilov posmotrel vniz. Skryvaya shnurovku, zhidkaya gryaz' oblepila tyazhelye botinki chasovogo. Sledy dorozhnoj gryazi, ochishchennoj suchkom ili shchepkoj, ostalis' na mokryh obmotkah i povyshe. Ruka, derzhavshaya vintovku, posinela na rassvetnoj stuzhe. - Horosho? - protyanul Panfilov. - A skazhi, kak marsh prodelali? - Horosho, tovarishch general. Panfilov obernulsya k SHilovu: - Tovarishch SHilov, kak marsh prodelali? - Ploho, tovarishch general. - |ge... Okazyvaetsya, ty, soldat, sovral. - Panfilov ulybnulsya. - Nu, govori, govori, rasskazyvaj, kak zhivetsya? CHasovoj upryamo povtoril: - Horosho, tovarishch general. - Net, - skazal Panfilov. - Razve vo vremya vojny horosho zhivut? SHagat' noch'yu pod dozhdem po takomu kiselyu - chego v etom horoshego? Posle marsha spal? Net. El? Net. Stoj tut, promokshij, na vetru ili roj zemlyu; a zavtra-poslezavtra v boj, gde pol'etsya krov'. CHego v etom horoshego? CHasovoj nelovko ulybalsya. Panfilov prodolzhal: - Net, brat, na vojne horosho ne zhivut... No nashi otcy, nashi dedy umeli vse eto perenosit', umeli pobezhdat' tyagoty boevoj zhizni, gromili vraga. Ty, brat, eshche ne vstretilsya s vragom v boyu... No borot'sya s holodom, s ustalost'yu, s lisheniyami - tozhe boj, gde nuzhna otvaga. I ne veshaesh' golovy, ne hnychesh'... Vot eto horosho, soldat! Kak familiya? - Polzunov, tovarishch general... YA eto samoe i hotel, tovarishch general... - Znamenitaya familiya... Znamenityj byl mehanik... Hotel... Pochemu zhe ne skazal? - Vinovat, tovarishch general. Prosto ne podumal. - Soldatu vsegda nadobno dumat'. Soldat umom dolzhen voevat'. Nu, Polzunov... budu tebya pomnit'. Hochu o tebe uslyshat'. Ty menya ponyal? - Ponyal, tovarishch general. Zadumavshis', glyadya pod nogi, Panfilov medlenno shel po doroge. Ostanovivshis', on poglyadel na SHilova i na menya. - Tyazhela zhizn' soldata, - skazal on. - Slov net, tyazhela. |to vsegda nado govorit' soldatu pryamo, a esli on vret, tut zhe ego popravit'. On pomolchal, podumal. - Ne zhalejte, tovarishch SHilov, lyudej do boya, a v boyu... beregite, beregite soldata v boyu. |to zvuchalo ne prikazom. |to bylo bol'she, chem prikaz: zavet. Menya pronyalo do drozhi. No totchas drugim tonom - nachal'nicheski, strogo - Panfilov povtoril: - Beregite... Drugih vojsk, drugih soldat u nas tut, pod Moskvoyu, sejchas net. Poteryaem etih - i nechem derzhat' nemca. Poproshchavshis', on vzyal povod, vzobralsya na sedlo i tronul rys'yu po obochine. 3. BOJ NA DOROGE Po ukazaniyu Panfilova ya vyehal s kapitanom SHilovym v rajon styka; my osmotreli mestnost', dogovorilis' o soglasovannyh dejstviyah, o tovarishcheskoj pomoshchi v boyu. Rasstavshis' s kapitanom, ya vozvrashchalsya k sebe v shtab po beregu. Posle nochi, provedennoj bez sna, v tyagostnyh razdum'yah, posle razgovora s Panfilovym, kogda nervnaya sistema byla opyat' napryazhena, ya ispytyval kak ni stranno, ne ustalost', a udivitel'nuyu legkost'. V sedle ya sidel uzhe ne gruzno, kak to bylo noch'yu; dumy ne pridavlivali. Kazalos', legche bezhala i Lysanka. Vokrug bylo tiho. Ne slyshalos' ni blizkogo, ni dal'nego uhan'ya pushek. V etot den', semnadcatogo oktyabrya, zatish'e vodvorilos' i tam, sleva ot nas, gde vchera rvanulis' nemeckie tanki, gde vchera gremel boj. Do sih por pamyatna eta tishina; pamyatno temnoe, kak grafit, nebo; vyazkoe pole s melkimi luzhami, otsvechivayushchimi svincovym bleskom; pamyatna zemlya, kotoruyu, prorezaya transhei, vybrasyvali lopatami bojcy, - zheltovataya glinistaya zemlya Podmoskov'ya. Iz-za etoj gliny ya tol'ko chto poluchil zamechanie ot Panfilova: ona vydavala raspolozhenie ognevyh tochek, ee sledovalo totchas ubrat', rasshvyryat' po polyu, no v te Minuty, v volnuyushchej nervnoj tishine, ya smotrel na nee - na etu zemlyu, na poloski suglinka, - smotrel, navsegda zapominaya. Za rekoj vidnelas' chernaya mokraya doroga, ischezayushchaya v nedalekom lesu. Vzbegaya po beregovomu pod®emu, ona - eta doroga, otmechennaya telegrafnymi stolbami, - peresekala liniyu batal'ona i mimo temnyh ot dozhdya domikov sela, mimo kirpichnoj prizemistoj cerkvi vela tuda, kuda stremilsya vrag, - k Volokolamskomu shosse, k Moskve. V dushu zapalo vse, chto povstrechalos' po puti v to utro. Do sih por pomnitsya vstrevozhennyj, voproshayushchij zhenskij vzglyad, kotoryj ya na mgnovenie ulovil, kogda Lysanka legkoj rys'yu shla cherez selo, protyanuvsheesya vdol' reki. Ostalos' v pamyati lico - nemolodoe, na kotorom prorezalis' morshchinki, pochernevshee ot solnca, ot vetra, ot truda, s chut' vycvetshimi svetlo-sinimi glazami, - lico russkoj krest'yanki, russkoj zhenshchiny. Ona budto sprashivala: "Kuda ty? Kakuyu vest' nesesh'? CHto s nami budet?" Ona budto prosila: "Skazhi slovechko, uspokoj". A loshad' uzhe promchalas', i ya uzhe videl kakogo-to krasnoarmejca s kotelkom, naklonivshegosya k karapuzu-mal'chuganu. Krasnoarmeec vypryamilsya, ya uznal lukavo-dobrodushnuyu fizionomiyu pulemetchika Blohi: ego pulemetnyj raschet byl raspolozhen vblizi. Stav srazu ser'eznym, sdvinuv edva namechennye svetlye brovi, Bloha toroplivo otdal mne chest'. Vsled za nim s takim zhe ser'eznym vidom otdal chest' i malysh. Podobnye scenki privychny; byvalo, skol'znesh' vzglyadom i zabudesh', no tem utrom i etot mal'chik, "muzhichok s nogotok", doverchivyj k voinu, k soldatu, volnoval, shchemil dushu. A glaz uzhe zametil inoe. V proulke, u palisadnika, vzyavshis' rukami za shtaketnik, stoyala devushka. S kem-to razgovarivaya, ona smeyalas'. Ot kryl'ca, ulybayas', k nej podhodil politruk pulemetnoj roty Dzhalmuhamed Bozzhanov. U oboih igrali glaza, igrala molodost'. Uvidev menya, Bozzhanov skonfuzilsya i, stav "smirno", chetko kozyrnul. Ko mne povernulas' i devushka. Ee vzglyad mgnovenno stal drugim - takim zhe trevozhnym, voproshayushchim, kak i u zhenshchiny, chto ostalas' pozadi. I opyat' etot vzglyad tronul serdce. Minovav selo, ya pod®ehal k vzvodu lejtenanta Brudnogo. Krasnoarmejcy, kak i v drugih vzvodah, prorezali v zemle hody soobshcheniya. Kto-to rubil grunt motygoj, golyj do poyasa, nesmotrya na promozgluyu, styluyu pogodu. Blesteli, kak lakirovannye, vypuklye potnye plechi. |to byl Kurbatov, pomoshchnik komandira vzvoda. - Vzyalsya sam, tovarishch kombat, - skazal on. - Tut kamenisto, nado posobit'. Da i porazogret'sya. Muskulistyj, sil'nyj, on svobodno podstavlyal oktyabr'skomu vetru obnazhennuyu grud'. YA chasto lyubovalsya i gordilsya etim moim voinom, kotoryj byl krasiv osoboj soldatskoj krasotoj. No tut ya skazal: - CHego stol'ko zemli navorotili? Za tri kilometra vidno. Davajte-ka bystro raskidajte, razrovnyajte eto vse. Gde lejtenant? Lejtenant Brudnyj - bystronogij, malen'kij, v horosho podognannoj, tugo styanutoj shineli - uzhe bezhal ko mne. On bez zapinki otraportoval. YA skazal emu: - Pust' lyudi zakanchivayut rabotu. Pust' vse zamaskiruyut. Rasporyadites' etim, tovarishch lejtenant. A potom begom ko mne, v shtab batal'ona. On bystro otvetil: - Est', tovarishch kombat. Lejtenant Brudnyj byl odnim iz dvuh komandirov, izbrannyh mnoyu dlya vypolneniya zadachi, namechennoj na karte karandashom generala. Na komandnom punkte v blindazhe menya vstretil moj malen'kij shtab: nachal'nik shtaba lejtenant Rahimov i moj mladshij ad®yutant lejtenant Donskih. Rahimov dolozhil: nichego novogo; protivnik po-prezhnemu ne prodvigaetsya, po-prezhnemu ne vysylaet dazhe razvedyvatel'nyh grupp. S Rahimovym ya zanyalsya nekotorymi srochnymi delami. Shema lozhnoj pozicii byla u nego vycherchena uzhe neskol'ko dnej nazad. YA prikazal nemedlenno kopat' lozhnuyu poziciyu, a raboty na perednem krae prekratit', za isklyucheniem maskirovki. - Slushayu, tovarishch kombat, - skazal Rahimov. - Razreshite ispolnyat'? - Da. On posmotrel na Donskih. - Vam, tovarishch kombat, lejtenant Donskih sejchas nuzhen? - Nuzhen. Rahimov otkozyrnul i vyshel. Vskore, zapyhavshis', s razgoryachennymi shchekami, yavilsya Brudnyj. Ego smyshlenye bystrye glaza obezhali blindazh i ostanovilis' na mne s lyubopytstvom, s ozhidaniem. Donskih chto-to pisal za stolom. - Donskih! Idite-ka syuda! Zahvatite kartu! Ego, moego ad®yutanta, komsomol'ca Donskih, ya reshil naznachit' komandirom drugogo usilennogo vzvoda. YA znayu: chelovek, pobyvavshij v boyu, kazhetsya vam, kak kogda-to i mne, chut' neobychnym, chut' tainstvennym. No oni - Brudnyj i Donskih - eshche ne uchastvovali ni v odnom boyu. Oba byli komsomol'cami, oba okonchili desyatiletku i, provedya zatem nekotoroe vremya v voennoj shkole, stali lejtenantami. Pri formirovanii divizii Donskih byl naznachen komandirom roty, no potom smeshchen za myagkoserdechie. Zastenchivyj, legko krasneyushchij, on ne umel strogo sprosit' s provinivshegosya. Trebovatel'nost', vzyskatel'nost', obyazatel'nye dlya komandira, byli emu ne po nature. Odnako posle togo kak u Donskih otobrali rotu, on nadolgo pogrustnel. YA ponimal - emu mnilos': "|h, ne doverili tebe, komsomol'cu Donskih, vesti rotu v boj!" Ego gordost', ego samolyubie byli zadety. Dvoe sutok nazad, pyatnadcatogo oktyabrya, kogda v rotah otbirali bojcov dlya nochnogo nabega. Donskih podoshel ko mne i, potupyas', skazal: "Razreshite i mne, tovarishch kombat, s otryadom". No tuda, v derzkuyu nochnuyu ataku, byl uzhe snaryazhen moj starshij ad®yutant, on zhe nachal'nik shtaba, Rahimov. YA korotko otvetil: "Net". Donskih ne srazu otoshel. Mozhet byt', sledovalo skazat': "Podozhdi, Donskih, ponadobish'sya, povoyuesh'". No ya promolchal. Promolchal i Donskih. YA imel vremya prismotret'sya k moemu ad®yutantu. Mne nravilas' ego gordost', ego molchalivost', ser'eznost', s kakoj on ispolnyal porucheniya. Teper' on opyat' stoyal peredo mnoj, protyagivaya kartu. Vsegda hochetsya videt' lico, videt' vzglyad togo, komu stavish' zadachu. My zhili v odnom blindazhe, i vse-taki ya ne mog uderzhat'sya, chtoby ne vglyadet'sya eshche raz v lico svoego ad®yutanta, ochen' chistoe, s tonkoj, budto devich'ej, neogrubevshej kozhej. Mne nravilsya i Brudnyj. U menya on byl, pozhaluj, luchshim komandirom vzvoda. Ochen' smyshlenyj, lovkij, on uspeval ran'she drugih razdobyt' poblizosti raznyj podruchnyj material; v ego vzvode lopaty, topory i pily byli vsegda horosho natocheny; v rabotah ego vzvod obgonyal sosedej, i Brudnomu vsegda hotelos' - kto ne greshen? - chtoby ya eto zametil. V podobnyh sluchayah etot malen'kij hitrec byl ochen' prostodushen; ego chernen'kie glazki, kazalos', tak i prosili: pohvali menya. Odnazhdy mne dovelos' ubedit'sya, chto Brudnyj ne trus. Strelkovye yachejki byli zakoncheny u nego ran'she, chem v drugih vzvodah. Pri osmotre mne pokazalos': lobovye nakaty slaby. YA sprosil Brudnogo: "|to, po-tvoemu, gotovo?" - "Da, tovarishch kombat". YA vzyal u odnogo bojca vintovku. "Brudnyj, lez' tuda!" On ponyal, on poblednel. YA skazal: "Ty hotel tuda, pod puli, posadit' lyudej. Lez' sam. YA budu strelyat'". Eshche mgnovenie pokolebavshis', on povernulsya na kabluke i sprygnul vo vhodnuyu transheyu. YA kriknul: "Stoj! Otojdi v storonu!" On otoshel. YA vystrelil. Pulya ne proshla, ne vzyala nakat. Brudnyj imel pravo gordit'sya. Ego torzhestvuyushchij vzglyad, kazalos', opyat' govoril: "Nu chto? Pohvali zhe!" S toj pory, s togo chetkogo voinskogo povorota, mne polyubilsya etot chernen'kij bojkij lejtenant. - Sadis', Brudnyj! Sadis', Donskih, - skazal ya. Donskih polozhil kartu. Myslenno ya uzhe nametil punkty zasad, no eshche raz proveril sebya po karte. Potom raz®yasnil zadachu: pritait'sya u dorog, vcepit'sya i derzhat'sya tam, ne davaya hodu nemeckim avtokolonnam, nemeckoj artillerii po dorogam; melkie razvedochnye gruppy propuskat' bez vystrela, a kolonnu vstretit' zalpami, vstretit' pulemetami. Osharashiv vraga neozhidannym ognevym naletom, zasada smozhet legko ujti. - Odnako, tovarishchi, ne v etom vasha cel', - govoril ya. - Naoborot, nado podozhdat', poka protivnik ne opravitsya, poka ne vstupit v boj. Derzhites'! Derzhite dorogu. Zastav'te ego razvernut' protiv vas boevye poryadki. |to pervoe. Ponyatno? - Ponyatno, - neuverenno otvetil Brudnyj. Ego fizionomiya, obychno ochen' podvizhnaya, teper' utratila zhivost', stala sosredotochennoj. Donskih molchal. - Ponyatno, Donskih? - sprosil ya. - Ponyatno, tovarishch kombat. Stoyat' nasmert'... - Net, Donskih, ne stoyat', a dejstvovat'. Manevrirovat'. Napadat'. - Napadat'? - peresprosil Brudnyj. - Da. Napast' iz zasady. Perebit' ognem, skol'ko vozmozhno, gitlerovcev. Zatem vyzhdat'. Pust' protivnik razvernetsya, vstupit v boj, otryadit sily, chtoby okruzhit' vas. Togda nado vyskol'znut' i opyat' v drugom meste vyjti na dorogu, uprediv vraga, vnov' vstav na ego puti. YA nachertil na karte vitok panfilovskoj spirali. - |tim my vynudim protivnika razvernut'sya prezhdevremenno, atakovat' vpustuyu, ostavim v durakah. Potom, kogda on opyat' dvinetsya, nado vtoroj raz napadat'. - Napadat'? - snova progovoril Brudnyj. Ego fizionomiya stala opyat' smyshlenoj, glaza blesteli. Donskih molcha ulybalsya. On tozhe ponyal. Ono, eto slovo "napadat'", kotoroe dal mne Panfilov, bylo kakim-to volshebnym. Ono srazu proyasnilo zadachu, doshlo do dushi, preobrazilo lyudej, pridalo smelosti. Mne podumalos': eto ne tol'ko taktika, eto chto-to poglubzhe. My pogovorili o detalyah. Brudnyj byl vozbuzhden. Poluchiv tolchok, ego golova zarabotala. On uzhe videl, kak spryatat', kak zamaskirovat' lyudej. YA skazal: - Da, bojcy dolzhny zaryt'sya, zamaskirovat'sya. Govoryu eto osobenno dlya tebya, Donskih. V etom. Donskih, nikakoj zhalostlivosti. Donskih molcha smotrel na menya. YA povtoril slova Panfilova: - ZHalet' - znachit ne zhalet'. Ponyatno? Donskih tverdo otvetil: - Da, tovarishch kombat. Ego sinie glaza byli uzhe ne takimi, kak polchasa nazad, potemneli, stali strozhe. O Rodine, o Moskve nichego ne bylo skazano v nashem razgovore, no eto stoyalo za slovami, eto zhilo v kazhdom iz nas. Lejtenanty ushli gotovit' vzvody v put'. A ya opyat' zadumalsya. Vam udivitel'no? Reshenie najdeno, prikaz otdan, prikaz uyasnen, usvoen ispolnitelyami, - chto zhe ostalos'? Ostalsya boj. Kogda vy budete pisat' o vojne, ne upuskajte, pozhalujsta, iz vidu odnoj melochi: na vojne sushchestvuet protivnik. I, kak ni stranno, on ne vsegda delaet to, chto hochetsya vam. YA chuvstvoval: boj uma s umom segodnya vyigran nami, vyigran Panfilovym. A dal'she? Neuzheli nemcy, kak barany, podstavyat sebya pod puli odin raz, drugoj raz, tretij raz? CHto predprimet protivnik posle togo, kak nemeckij voenachal'nik, nadmennyj gospodin "velikogermanec", okazhet nam chest' prizadumat'sya? Na vojne sushchestvuet ne odin zamysel, a dva; ne odin prikaz, a dva. V boyu chej-to zamysel, chej-to prikaz ostaetsya neispolnennym. Pochemu? Otvet'te-ka mne: pochemu? K sumerkam vzvody byli gotovy k vystupleniyu. Gruppa lejtenanta Donskih vystroilas' u mosta cherez Ruzu. YA verhom pod®ehal k bojcam. Ih bylo nemnogo - pyat'desyat chetyre cheloveka, vse s tyazhestyami na plechah. U chetveryh byli ruchnye pulemety; drugie zabrali v veshchevye meshki zapayannye cinkovye korobki s patronami dlya pulemetov i vintovok; telefonisty vzvalili na spiny motki provoda; s bojcami uhodili dva sanitara. Na pravom flange s vintovkoj, kak i vse, stoyal pomoshchnik komandira vzvoda serzhant Volkov, po mirnoj professii slesar', vechno sumrachnyj, zloj v sluzhbe. Pozaproshloj noch'yu on, v chisle sotni, hodil v Seredu; ubival, kak mne rasskazyvali, molcha, byl malorazgovorchiv i vernuvshis'. YA namerenno ih soedinil - yunoshu Donskih s sorokaletnim Volkovym, pro kotorogo znal: on ub'et i svoego, esli svoj pobezhit pered nemcem. V rannih sumerkah ya vseh uznaval v lico. Mnogie vpervye budut bit' iz vintovok po nemcam, u mnogih zatrepeshchet, zamret zavtra serdce pod pervym obstrelom. CHem vas naputstvovat', bojcy? Vse uzhe skazano, chto ya mog vam skazat'; vse otdano, chto mog vam otdat'. A nu, na proshchanie... - Smirno! Pol-oborota, nale-vo! Zaryazhaj! Po odinokoj elke, v makushku, pal'ba zalpom... Vzvod... Myagkim i groznym zvukom shchelknuli pyat'desyat smazannyh zatvorov. K plecham vskinulis' vintovki. Na beregovom vzgorke chernym vyrezannym siluetom vyrisovyvalas' v vechernem nebe vysokaya sil'naya el'. Bojcy zhdali ispolnitel'noj komandy. YA kriknul: - Ogon'! Prokatilos': r-r-r-r... Na mgnovenie voznikla liniya krasnovatyh vspyshek, ozarivshaya shtyki i koncy stvolov. Donessya tresk perebityh vetok, lomayushchihsya i padayushchih v sneg. Opyat' shchelknuli zatvory, opyat' zamerli prizhatye k plecham vintovki. CHernota hvoi uzhe ne byla sploshnoj: oboznachilis' smutnye prosvety tam, gde otleteli lapy. - Ogon'! Opyat' vspyhnuli krasnovatye zhala, opyat' progremel zalp, opyat' padali tyazhelye svislye vetki. - Ogon'! Posle tret'ego zalpa makushka nagnulas', kak podrublennaya, potom, zadrozhav, vypryamilas', opyat' stala klonit'sya, obrazuya tupoj, medlenno padayushchij ugol. Povisev neskol'ko sekund, ona ruhnula na nizhnie vetki i, oblamyvaya ih, pala nazem'. Vmesto ostroj vershiny temnel v nebe usechennyj zazubrennyj konus. Dav komandu "k noge!", ya skazal: - Horosho strelyaete! Bojcy otvetili, kak i strelyali, vraz: - Sluzhim Sovetskomu Soyuzu! - Vot tak i bejte po nemcu! Pod komandu zalpom! CHtoby smert' hlestala, a ne morosila dozhdichkom! Ver'te, tovarishchi, svoej vintovke! Lejtenant Donskih, mozhete vesti. Iz drugogo punkta ya provodil vzvod Brudnogo. YA ozhidal, chto na sleduyushchij den', vosemnadcatogo oktyabrya, vzvod Donskih ili vzvod Brudnogo primet boj. No ni vosemnadcatogo, ni devyatnadcatogo nemcy ne prodvigalis' na nashem uchastke. Obe zasady zatailis' na opushkah, soorudiv podzemnye ukrytiya dlya prodolzhitel'nogo boya. Na verhushkah sosen sideli nablyudateli, glyadevshie v storonu nemcev. No obe dorogi byli pustynny. V ustanovlennye chasy neskol'ko raz v den' Donskih i Brudnyj soobshchali po telefonu: "Protivnik ne pokazyvaetsya". Ves' central'nyj otrezok Volokolamskogo ukreplennogo rajona, - ne tol'ko my, no i front sosednih batal'onov, - ne ispytyval v eti dni nikakogo davleniya protivnika; nemcy ne vysylali zdes' razvedochnyh grupp. No sboku, iz-za levogo kraya polosy batal'ona, iz-za lesov, kuda ubegala Ruza, dohodil neprestannyj pushechnyj grom. Tam srazhalas' nasha protivotankovaya artilleriya. Tuda, na levyj flang divizii, Panfilov vzyal vse zenitnye pulemety, v tom chisle pridannye bylo moemu batal'onu. Tuda on perebrosil odnu rotu iz batal'ona, raspolozhennogo pravee nas, prikazav zatyanut' ostavshimisya silami ogolennyj uchastok. Noch'yu po zarevam, dnem na sluh my sledili za peremeshcheniem linii boya. Uhan'e ne priblizhalos'. Naprotiv, ono vremenami budto udalyalos', no udalyalos' v glub' nashego fronta, vse kruche zahodya nam za spinu. V obshchih chertah ya znal obstanovku. Os' nemeckogo udara ostalas' toj zhe, chto byla shestnadcatogo. Podtyanuv sily, nemcy prodvinulis'. Dvumya-tremya diviziyami, v tom chisle i tankovoj, oni vyrvalis' na moshchenuyu dorogu Mozhajsk - Volokolamsk, na tak nazyvaemuyu "rokadu" (zapishite v skobkah: rokadoj imenuetsya doroga, idushchaya parallel'no linii fronta), na rokadu, prolegayushchuyu za nashimi plechami. Vyrvalis' i povernuli na Volokolamsk. Nash batal'on zaslonyal vojska, derushchiesya na rokade, ot udara vo flang i v tyl. No nemcy ne priblizhalis' k nam. Po-prezhnemu mezh nami i protivnikom lezhala pustynnaya promezhutochnaya polosa shirinoj dvenadcat' - pyatnadcat' kilometrov. Dvadcatogo oktyabrya Donskih pozvonil v neurochnyj chas. - Tovarishch kombat, idet gruzovaya mashina. Nemeckaya pehota. - Odna mashina? - Da. - Propusti. CHerez neskol'ko minut Donskih snova vyzval menya. - Tovarishch kombat, pokazalas' kolonna mashin. Tozhe s pehotoj. - Skol'ko? - Hvosta ne vidim. Poka desyat'. Vinovat, sejchas peredali: eshche dve. - Nu, Donskih... - skazal ya. - Ne rasteryajsya? - zakonchil frazu Donskih, i ya v trubku uslyshal, kak on perevel dyhanie. - Tak, tovarishch kombat? - Tak. - Est', tovarishch kombat. Ne propustim, tovarishch kombat... Donskih ushel. A ya po-prezhnemu prizhimal k uhu trubku. Na drugom konce provoda, kotoryj byl skryt pod zemlej, nahodilsya svyaznoj, kotoryj donosil mne o tom, chto proishodilo. Sluh obostrilsya. YA vosprinimal ne tol'ko slova, no i ottenki tona, kakim oni skazany. V shtabnom blindazhe, za vosem' kilometrov ot vzvoda, ya budto videl to, chto videl iz okopa svyaznoj. Dlinnye otkrytye gruzoviki medlenno dvigalis' po doroge, v eti dni opyat' shvachennoj morozcem, zatverdevshej, chut' prisypannoj rannim oktyabr'skim snegom. Na skamejkah, ustroennyh po bortam i posredi kuzova, sideli nemeckie soldaty s vintovkami i avtomatami. Teper' eto kazhetsya pochti neveroyatnym, no togda, pod Moskvoj, v oktyabre tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda, nemcy sovershali nastupatel'nyj marsh inogda vot tak: bez razvedki, bez patrulej, bez bokovogo ohraneniya, s udobstvami, v gruzovikah, uverennye, chto pri vstreche sumeyut pognat' "rusa". A "rus" lezhal na opushke, ne otryvaya vzglyada ot lyudej v zelenovatyh shinelyah, v zelenovatyh pilotkah, kativshih po nashej zemle, kak gospoda, - lezhal, zataivshis', szhimaya vzvedennuyu vintovku, ozhidaya komandy "ogon'!". Pokazalos': v membrane chto-to shchelknulo. U menya vyrvalos': - Nu, chto tam? SHCHelknulo eshche raz. - CHto tam? - povtoril ya. - Strelyaem, tovarishch kombat. I ya b'yu, tovarishch kombat. - Zalpami? - Da, po komande, tovarishch kombat. - A nemcy? Potyanulos' nesterpimo dolgoe molchanie. - Begut! - vykriknul telefonist. - Ej-bogu, begut... Menya ohvatil vostorg. Nemcy begut! Tak vot, znachit, kak eto sovershaetsya, vot kak begut na vojne! Est', znachit, u nas sila, kotoraya razit telo i duh, kotoraya zastavila nemcev mgnovenno pozabyt' disciplinu i gordost', pozabyt', chto oni "vysshaya" rasa, zavoevateli mira, nepobedimaya armiya. |h, konnicu by sejchas! Vyletet' by na konyah vdogonku i rubit', i rubit', poka ne opomnilis', poka begut. YA upivalsya ne tol'ko pobedoj, no i tajnoj pobedy, kotoraya otkryvalas' umu. Est' u nas sila! Imya ee... Net, v tot moment ya eshche ne umel nazvat' ee po imeni. CHerez nekotoroe vremya Donskih soobshchil po telefonu: v pervye minuty zasada perebila okolo sotni gitlerovcev - vtroe ili vchetvero bol'she ucelelo; otskochiv, nemcy vosstanovili poryadok; razvernulis', zalegli, vstupili v ognevoj boj. - Horosho. CHto i trebovalos' dokazat', - skazal ya. - Poigraj s nimi. Pust' potopchutsya. Lyudej spryach'. No glyadi po storonam. Po telefonnym doneseniyam ya sledil za boem. Snachala nemcy otkryli otvetnuyu pal'bu iz avtomatov, vintovok, pulemetov, zatem protiv vzvoda stali dejstvovat' minomety; V etom bylo togda odno iz preimushchestv gitlerovskoj armii - massa minometov. Motopehota vozila s soboj minomety na gruzovikah, slozhennye kak drova. Bojcy ushli v ukrytiya. Nemeckaya razvedka, priblizivshayasya k lesu posle dvuhchasovogo obstrela, byla vstrechena ognem. Vzvod zhil, vzvod derzhal dorogu. YA po telefonu soobshchil komandiram rot o hode boya i prikazal nemedlenno dovesti etu informaciyu do bojcov, chtoby oni znali, kak ih tovarishchi b'yut nemcev. Komandir vtoroj roty Sevryukov, netoroplivyj sorokaletnij lejtenant, otvetil: - Bojcy uzhe znayut, tovarishch kombat. - Otkuda? - Dejstvuet, tovarishch kombat, besprovolochnyj soldatskij telefon. CHuvstvovalos': Sevryukov govorit s ulybkoj. - CHto za telefon? - Pribyli, tovarishch kombat, ranenye. I rasskazyvayut napereboj. YA udivlyayus', tovarishch kombat... Sevryukov podumal, prezhde chem vyskazat' mysl'. YA slushal ego tozhe s ulybkoj, s interesom. - YA udivlyayus', tovarishch kombat... Lyudi raneny - ved' eto stradanie, bol', - a vse veselye. My, govoryat, im dali. I znaete? - ot etogo budto i bol' men'she... Vot, tovarishch kombat: okazyvaetsya, i ranenye mogut podnyat' duh. - Skol'ko pribylo ranenyh? - CHetvero... oni hotya i perevyazany, a vse-taki nado by im skoree na medpunkt. A ne otpravish': rasskazyvayut, rasskazyvayut, kak voevali. Radost', kotoraya zvuchala v ego golose, trepetala, bilas' i vo mne. YA polozhil trubku. Vstal moj nachal'nik shtaba, hudoshchavyj, bystro soobrazhayushchij, nemnogoslovnyj Rahimov. - Razreshite, tovarishch kombat, shodit' k ranenym - utochnit' obstanovku. - Da. Idite. Vskore menya vnov' vyzval k telefonu Donskih. On soobshchil, chto s flangov nemeckoj cepi otdelilis' dve gruppy chelovek po sorok, yavno namerevayas' obojti vzvod, okruzhit'. Donskih govoril vstrevozhenno. YA ponimal: emu strashnovato, emu hochetsya sprosit': ne pora li otskochit'? - no on - moj zastenchivyj, gordyj Donskih - vse-taki ne sprashival. - Nichego, Donskih, - govoryu ya. - Otryadi bojcov, chtoby sledili. Podvernetsya sluchaj, pust' polosnut ognem. Ne bojsya. Oni sami tebya boyatsya. Sleduyushchee donesenie Donskih bylo takovo: - Tovarishch kombat, strelyayut s treh storon. Krichat: "Rus sdavajsya!" - A ty? - I my strelyaem. - Horosho. Poderzhi ih. Donskih. Na etot raz on vygovoril: - Tovarishch kombat! Mogut okruzhit'... - Nichego, Donskih. Delo k vecheru. V temnote vyjdesh'. Derzhis', dorogoj. U menya nechayanno sletelo eto slovo. YA govoril s nim, s goluboglazym Donskih, ne po ustavu, a po serdcu. Vy, mozhet byt', dumaete: chego Donskih volnovalsya? On, mozhet byt', kazhetsya vam nemuzhestvennym, slabonervnym. No pojmite zhe: on nahodilsya ne za pis'mennym stolom, ne za mirnym stankom, ne na uchebnom pole. Ego okruzhala smert'. On slyshal ee svist, on videl ee - nemcy strelyali trassiruyushchimi pulyami; ona letela s raznyh storon krasnymi i golubymi svetlyakami; ona pronosilas' i pronosilas' ryadom, chut' ne zadevaya, i serdce trepetalo vopreki razumu, vopreki vole. On byl ne mehanizmom, ne beschuvstvennym pnem, ne slitkom iz zheleza. On perezhival pervyj boj - nebyvalyj kriticheskij moment v zhizni cheloveka. Za vosem' kilometrov ya oshchushchal ego trepeshchushchee serdce. Dushevnaya sila, kotoruyu ya, skoree po instinktu, chem osoznanno, stremilsya v nem podderzhat', ot nego, oficera blizhnego boya, peredavalas' bojcam. I vdrug - imenno vdrug, kak-to sovsem neozhidanno - Donskih vzvolnovanno soobshchil: nemcy otoshli. Sperva ne poverilos'. No okoshechko shtabnogo blindazha bylo uzhe temnym; den' konchilsya. Vskore Donskih podtverdil: da, postrelyali, pokrichali i otoshli, zabiraya pod prikrytiem sumerek trupy. |to byl malen'kij boj, no menya bil oznob schast'ya: hotelos' smeyat'sya, hotelos' vskochit' na konya i pomchat'sya tuda, k Donskih, k bojcam, k nashim geroyam. Noch'yu vzvod lejtenanta Donskih peremenil pozicii. 4. "TY OTDAL MOSKVU!" Na sleduyushchee utro opyat' gluho zarokotali pushki u nas za plechami, v glubine. A pered frontom batal'ona bylo tiho. V ustanovlennye chasy Donskih i Brudnyj dokladyvali: dorogi pustynny. Tam, daleko vperedi, nablyudateli, kak i vchera, s vysokih derev'ev vysmatrivali nemcev. YA zhdal neurochnogo zvonka. On razdalsya. Dezhurnyj telefonist skazal: - Tovarishch kombat, ottuda... Telefonist zhil odnoj zhizn'yu s nami; poyasneniya ne byli nuzhny; ya ponyal otkuda. - Slushayu... - Tovarishch kombat, vot tak shtuka: konnye nemcy... Edut po doroge. YA uznal bystryj govorok Brudnogo. Prishel, vidimo, ego chered. Vzvod Brudnogo, kak vy znaete, zatailsya na drugoj doroge. - Skol'ko? - CHelovek dvadcat'. - Propusti. Sledom za kavaleristami poyavilas' gruppa na motocikletah. Segodnya vrag dejstvoval ostorozhnee: vyslal golovnye dozory. No bojcy byli iskusno spryatany v leske. Pridorozhnyj lesok, gde nemcev podsteregal vzvod Brudnogo, byl nebol'shoj. Odnako nevdaleke, priblizitel'no v polukilometre, nahodilas' drugaya roshcha, kuda, vybrav moment, legko bylo perebezhat', chtoby zatem, uskol'znuv ot vraga, opyat' vyjti na dorogu. CHerez chas nemcy na konyah i na motociklah proehali nazad - doroga do reki dlya nih byla svobodna. Vskore Brudnyj dolozhil, chto pokazalas' kolonna gruzovikov s pehotoj. Sochtya put' razvedannym, nemcy dvigalis', kak i vchera, v avtomobilyah, bez bokovogo ohraneniya. - Izgotovilsya? - sprosil ya. - Da, tovarishch kombat. My gotovy. - Podpusti i napadaj! Dejstvuj spokojno. V trubke prozvuchal tverdyj i ser'eznyj golos: - Est', tovarishch kombat. O proishodyashchem mne opyat' soobshchal svyaznoj. I na etoj doroge povtorilos' vcherashnee. Zalp iz zasady. Drugoj. Tretij. I opyat', soskakivaya s mashin, nemcy pobezhali, mgnovenno zabyv vse, chemu ih uchili: zabyv o komande, o discipline, prevrativshis' v ohvachennuyu panikoj tolpu. YA dopytyvalsya u telefonista, kotoryj iz dalekogo lesa donosil, kak idet boj: - Begut li? Ili zalegli? Otvechaj tochno! - Begut, tovarishch kombat... Oh i prytko! My, tovarishch kombat, sejchas opyat' ih rezanuli. Eshche vchera ya zadumalsya nad etim. Kak nemcam sledovalo by vesti sebya, popav pod vnezapnyj zalpovyj ogon'? Nemedlenno lech', vzhat'sya v zemlyu, otkryt' beshenyj otvetnyj ogon'. Kazalos' by, dazhe bez vsyakoj komandy eto dolzhen byl by diktovat' kazhdomu instinkt samosohraneniya. No kakaya-to sila paralizovala soobrazitel'nost', otnimala rassudok, tvorila strannye shutki s vragom, delaya ego legkoj dobychej smerti. V te dni, v nashih pervyh boyah, ya shvatyval umom, postigal etu silu. Ne speshite. Pridet srok - my nazovem ee po imeni, my potolkuem o nej. V samom nachale boya prervalas' svyaz' so vzvodom Brudnogo. Telefonist