y byli pridany strelkovym rotam i v batal'one
uzhe, po sushchestvu, ne stalo otdel'noj pulemetnoj roty,  politrukom  kotoroj
chislilsya Bozzhanov.
   - CHto zhe eto budet za podrazdelenie?
   Bozzhanov bystro otvetil:
   - Rezerv komandira batal'ona... Vash, aksakal.
   - Nu, komandir rezerva, - skazal ya, - pojdem k tvoemu vojsku.


   V les pronikal neyasnyj svet luny.
   - Stoj! Kto idet?
   - Murin, ty? - sprosil v otvet Bozzhanov.
   - YA, tovarishch politruk.
   Vse vojsko Bozzhanova pomestilos' pod odnoj elkoj. Tesno prikornuv  drug
k drugu, podzhav nogi, nakryvshis' s golovoyu plashch-palatkami, prigrevshis'  na
hvoe, bojcy spali.
   Murin dezhuril. Ryadom s piramidkoj vintovok chernel pulemet.
   - Nado podnyat', Murin, lyudej, - skazal Bozzhanov.
   Ogromnogo Galliulina son smoril krepche, chem drugih. On pripodnyalsya, sel
i opyat' tknulsya v myagkij hvojnyj podstil. Ego rastolkali.
   - Vzyat' vintovki! Vystroit'sya! - negromko skomandoval Bozzhanov.
   Oglyadev koroten'kij stroj, on shagnul ko mne, otraportoval.
   - Ob座avite moj prikaz, - skazal ya.
   - Vot, tovarishchi, - nachal Bozzhanov, podojdya k stroyu. - Batal'on okruzhen.
   Zatem, po-prezhnemu  negromko,  on  izlozhil  punkt  za  punktom:  zanyat'
krugovuyu oboronu, v plen ne sdavat'sya, berech'  boepripasy,  strelyat'  lish'
navernyaka, strelyat' do predposlednego patrona, poslednij dlya sebya.
   - Poslednij dlya sebya, -  medlenno,  budto  vzveshivaya,  povtoril  on.  -
Hochesh' zhit' - deris' nasmert'.
   U Bozzhanova inogda rozhdalis' takie aforizmy. Glyadish', mimohodom  skazal
slovo, a v nem - filosofiya, mudrost'... |to ya zamechal na vojne ne  za  nim
odnim. Nastoyashchij soldat, u kotorogo na  vojne,  v  boyu,  mobilizuyutsya  vse
kletochki mozga, mozhet skazat' mudruyu mysl'. No imenno nastoyashchij.
   Bozzhanov prodolzhal:
   -  U  nas  pushki,  pulemety,  u   nas   boevoe   bratstvo...   Poprobuj
podstupis'...
   YA skazal:
   - Ob座avite, tovarishch politruk, zadachu gruppy.
   Bozzhanov netoroplivo ob座asnil, chto pridetsya idti v raspolozhenie  nemcev
za ostavlennymi v lesu pushkami.
   - Mozhno razojtis', - skazal ya,  kogda  on  zakonchil.  -  Prigotov'tes'.
Prover'te oruzhie. Soberite veshchi. No snachala podojdite-ka syuda, druz'ya.
   Oni podskochili migom. Tol'ko dlinnyj Murin ostalsya chasovym u  pulemeta.
Emu tozhe ne terpelos' slyshat', on vytyanul sheyu, v svete  luny  pobleskivali
ego ochki. "Druz'ya"! Pervyj raz ya tak nazval svoih soldat. Mne  nikogda  ne
nravilos', kogda,  obrashchayas'  k  bojcam,  govorili:  "hlopcy",  "rebyatki".
Osobenno - "rebyatki". V igrushki my igraem, chto li? No "druz'ya" - eto inoe.
   - Segodnya vy, tovarishchi, dralis' horosho, gramotno.
   Oni stoyali ne v stroyu. Obshchego otveta ne polagalos'. Nikto ne zagovoril.
   - Teper' izlovchites'-ka: tihon'ko vytashchite eti pushki i  snaryady.  Togda
budem bogachami.
   Muratov skazal:
   - Tovarishch kombat, kolbasy nam s soboyu nado.
   On, vidimo, hotel rassmeshit', no nikto ne zasmeyalsya. Malen'kij  tatarin
zaspeshil:
   - YA eto, tovarishch kombat, ne v shutku. Tam u nih, mozhet byt', tanki.
   - Pridumyvaesh', Muratov, - s neodobreniem skazal Bozzhanov.
   - CHto vy na menya? YA, tovarishch kombat, ser'ezno. Oni v tankah spyat,  a  k
tankam, ya slyhal, na noch' sobak privyazyvayut.
   - Ne boltaj pustoe, - surovo skazal Bloha.
   |to ne bylo pustym. O  sobakah  dejstvitel'no  sledovalo  podumat',  no
minuta trebovala inyh slov, inogo razgovora. Slov ne nashlos'. Vse molchali.
   - Tovarishch kombat, razreshite, - skazal Murin.
   YA nastorozhilsya, no Murin prosto sprosil:
   - Komu sdat' pulemet?
   Vspomnilos', kak tri mesyaca nazad on vpervye podoshel ko mne: v pidzhake,
v galstuke, nemnogo  s容havshem  nabok,  v  ochkah,  dlinnyj,  nelovkij,  ne
znayushchij, kak stoyat' pered komandirom, kuda det' nezagorelye  tonkie  ruki.
On yavilsya s obidoj: "Menya zachislili, tovarishch kombat,  v  nestroevye.  Dali
loshad' i povozku. A ya absolyutno ne imeyu ponyatiya, chto takoe  loshad'.  I  ne
dlya etogo ya shel". Vspomnilos', kak, poddavshis' panike, on postydno  udiral
vmeste s  drugimi,  kogda  vnezapno  vblizi  zastrochil  pulemet  i  kto-to
kriknul: "Nemcy!" U nego drozhala  vintovka,  kogda,  stoya  v  sherenge,  on
celilsya v izmennika,  v  trusa,  kotorogo  ya  prikazal  rasstrelyat'  pered
stroem.
   Byt' mozhet, ostree, chem kto-libo drugoj, Murin  ispytal  strahi  vojny,
vnutrennyuyu bor'bu, muchitel'noe  duhovnoe  pererozhdenie  s  vozvrashchayushchimisya
pristupami smertnoj toski i potom zhguchuyu radost' voina, ubivshego togo, kto
vselyal strah, kto shel ubit'.
   Teper', vyslushav prikaz, uznav, chto nado  idti  v  stanov'e  vraga,  on
prosto sprosil:
   - Komu sdat' pulemet?
   CHto on? Vse v nem pritupilos'? Ne perezhivaet?
   - Vryad li, tovarishch Murin, vy tam  budete  polezny.  S  loshad'mi  vy  ne
upravites'. Ostavajtes'-ka u pulemeta.
   YA ozhidal soldatskogo otveta: "Est'!", no ego ne bylo.  Murin  zagovoril
ne srazu.
   - Tovarishch kombat, razreshite prosit'  vas...  V  takoj  moment...  -  On
priostanovilsya, peredohnul, prodolzhal glushe: -  V  takoj  moment  hochetsya,
tovarishch kombat, byt' s tovarishchami. Proshu vas: kuda oni, tuda i ya...
   On, znachit, perezhival, on dumal. Ne sluzhba,  ne  disciplina,  a  chto-to
bolee chelovechnoe, bolee vysokoe sejchas dvigalo im. |to  trudno  ob座asnit',
no mne priotkrylas' dusha soldata, dusha  batal'ona.  Pronzila  uverennost':
da, budem zhestoko drat'sya,  budem  ubivat'  i  ubivat'  do  predposlednego
patrona.
   YA skazal:
   - Horosho, Murin. Beri, Galliulin, pulemet.  Berite  lenty.  Otnesite  v
shtab. Bloha, postrojte lyudej. V put', tovarishchi!


   Potyanulis' nochnye chasy, nochnye dumy.
   Bojcy vkapyvalis' v zemlyu po vsemu krayu lesa, vzmotyzhivaya merzlyj sloj,
obrubaya kornevishcha. Prosekalis' tropy dlya manevra orudiyami. Rabotali  pily,
padali derev'ya.
   My ne  tailis'.  Pust'  znaet  protivnik:  my  zdes'!  Emu  ne  vladet'
bol'shakom, chto idet cherez Novlyanskoe: doroga pod nashim  ognem.  Tut,  bliz
nashego ostrova, ne projdut mashiny, ne projdet artilleriya.
   Nu i chto iz etogo? Kolonny tekut drugimi dorogami, cherez drugie punkty,
cherez Sipunovo, cherez Krasnuyu Goru. No ved' ottuda,  iz-za  Krasnoj  Gory,
nam otkliknulis' pushki. Gde-to uderzhalis' nashi, gde-to  vcepilis',  kak  i
my, v klochok zemli, perekryli puti v raznyh tochkah.
   No  front  vse-taki  razdroblen,  pregrada  prorvana,  mimo  nas  nemcy
dvizhutsya k  Volokolamsku,  k  Moskve.  Udastsya  li  ostanovit'  vraga  pod
Volokolamskom?
   Opyat' nesterpimo potyanulo tuda - k Panfilovu, k svoim.
   Gde sejchas Brudnyj? Vernetsya li do sveta? Privezet li prikaz? Uspeem li
ujti, poka temno?
   Net, Baurdzhan, ne zhdi... SHtab polka, mozhet stat'sya, pogib.  Gde-nibud',
mozhet stat'sya, okruzhen i shtab divizii.  A  zavtra-poslezavtra  liniya  boev
okazhetsya v tridcati, v soroka kilometrah pozadi nas. I prikaz  ne  dojdet,
prikaza ne budet.
   CHto togda? YA komandir, ya obyazan predusmotret' hudshee. Prikaza ne budet.
CHto togda?
   Protivnik suzit kol'co, predlozhit sdat'sya, my otvetim pulyami.  YA  veril
moim bojcam. I znal: oni veryat  mne,  svoemu  komandiru.  Moe  slovo,  moe
prikazanie peredany im.
   Oni royut i royut sejchas: klanyayutsya matushke zemle, zastupnice soldata.  V
zemlyanyh  dudkah  nas  ne  dostanesh'  snaryadami  i  bombami.   Nuzhna   vsya
artilleriya, sosredotochennaya nemcami v rajone proryva, chtoby  perebit'  nas
orudijnym ognem. Bombezhku vyderzhim. Vyterpim i golod. Est' loshadi,  koniny
hvatit nadolgo. Poprobujte sun'tes', razdavite-ka nas!
   U menya shest'sot pyat'desyat bojcov. Kazhdyj ub'et neskol'ko nemcev, prezhde
chem padet v boyu. Nuzhna diviziya, chtoby istrebit' nash batal'on. Poldivizii -
doloj! Pust'-ka nemcy uplatyat etu cenu za batal'on panfilovcev.
   Ujdya v mysli, ya sidel na komandnom punkte,  v  krepko  srublennom  dome
lesnika, na shtabnoj  polovine.  Zdes'  uzhe  stoyali  telefony;  otsyuda  shli
provoda v roty i k orudiyam.
   Otsyuda  ya  smogu  upravlyat'  soprotivleniem,  smogu  perebrosit'   sily
navstrechu vragu, esli, probiv bresh', on vklinitsya v les.  My  togda  budem
drat'sya v lesu, ubivaya iz-za derev'ev, iz-za pnej, othodya shag za shagom.
   Poslednyaya cherta, poslednij obvod budet zdes', u doma lesnika.
   Ne spyat posle smeny chasovye i  telefonisty:  oni  royut  oboronu  vokrug
shtaba, royut yamy, transhei, zapasnye pulemetnye gnezda, valyat les na zavaly.
My zalozhim brevnami okna, prorezhem v srube bojnicy, budem drat'sya i zdes',
v etom dome. Syuda prineseny dva yashchika granat, v senyah stoit pulemet.
   YA veril svoim bojcam, svoim komandiram: nikogo ne voz'mut zhivym.
   Podpolzla zloveshchaya mysl': a ranenye?


   A ranenye? Kak postuplyu s nimi?
   CHerez seni proshel na druguyu polovinu, k nim.
   Fitil' kerosinovoj lampy  byl  privernut.  Nash  fel'dsher,  goluboglazyj
starik Kireev, topil pech'. Dverca byla raskryta. Otsvety ognya mel'kali  na
brevenchatoj stene, na seryh odeyalah, na nepodvizhnyh licah.
   Kto-to bredil. Kto-to tiho skazal:
   - Tovarishch kombat!
   Stupaya na noski, ya podoshel. Menya zval Sevryukov. On  lezhal  navznich'  na
krayu naskoro sbityh nar; vdavivshayasya v podushku  golova  ne  podnyalas'.  On
dyshal s legkim svistyashchim zvukom; oskolki vrezalis' v grud' i v  pah;  rany
byli tyazhely, no ne smertel'ny. Promel'knulo strannoe chuvstvo:  pokazalos',
ya pomnyu ego ranenym davno-davno, v dejstvitel'nosti zhe eto sluchilos' vsego
neskol'ko chasov nazad.
   YA prisel v nogah. Opershis' loktyami,  Sevryukov  popytalsya  pripodnyat'sya,
smorshchilsya  i  gluho  zastonal.  Podbezhal   Kireev.   Ostorozhno   ukladyvaya
Sevryukova, on vorchlivo i laskovo vygovarival emu.
   - Idite, Kireev, - korotko proiznes Sevryukov.
   I molchal, poka fel'dsher ne udalilsya k pechke, potom shepotom skazal:
   - Naklonites' nemnogo. YA hochu vas  sprosit':  chto  tam?  -  on  pokazal
vzglyadom za stenu. - CHto takoe, tovarishch kombat?
   - Kak - chto takoe?
   - Pochemu vy ne otpravlyaete nas v tyl?
   CHto otvetit'? Obmanut'? Net. Pust' Sevryukov znaet. YA skazal:
   - Batal'on okruzhen.
   Sevryukov zakryl glaza. Seroe  na  beloj  podushke  lico  s  prostupivshej
shchetinoj, s akkuratno zachesannymi sedovatymi  u  viskov  volosami  kazalos'
bezzhiznennym. O chem on dumal? Temnye veki podnyalis'.
   - Tovarishch kombat... proshu dat' mne oruzhie...
   - Da, eto nado, Sevryukov. Rasporyazhus'.
   YA hotel vstat', no Sevryukov vzyal moyu ruku:
   - Vy... vy ne ostavite? Ne ostavite nas?
   Rukoj i glazami on ceplyalsya za menya.
   - Net, Sevryukov, ne ostavlyu.
   Pal'cy legko razzhalis'. On slabo ulybnulsya mne, on veril kombatu.
   S tyazheloj dushoj ya neslyshno poshel k dveri. No razdalos' eshche raz:
   - Tovarishch kombat...
   Ne hotelos', no prishlos' podojti.
   - Sudarushkin, ty?
   Golova pod belym  nezagryaznivshimsya  bintom  kazalas'  stranno  tolstoj.
Perevyazka ohvatyvala lob, no lico  bylo  otkryto.  Na  odeyale  nepodvizhno,
budto ne svoya, lezhala zabintovannaya, tozhe stranno ogromnaya ruka.
   - Kogda eto on tebya?
   - A vy, tovarishch kombat, razve ne pomnite? Vy zhe shumnuli mne: "Molchi".
   Tak eto byl on... Vspomnilos' zalitoe krov'yu lico, krasnye mokrye ruki,
odnoobraznye zhutkie vskrikivaniya. YA  prikazal:  "Molchi!"  -  i  on  krotko
zamolchal.
   Sudarushkin sprosil:
   - Otognali ego?
   Zachem do vremeni beredit' ego dushu?! YA skazal:
   - Da.
   - Slava te... A menya, tovarishch kombat, na popravku domoj pustyat?
   - Konechno, - skazal ya.
   On ulybnulsya.
   - A potom, tovarishch kombat, ya opyat' zastuplyu k vam,  opyat'  budu  u  vas
bojcom...
   - Konechno.
   I ya bystro poshel, chtoby ne vyslushivat' voprosov, ne otvechat', ne lgat'.
   Obernuvshis', ya uvidel kapitana SHilova. Polusidya, prikrytyj odeyalom lish'
do poyasa, on opersya spinoyu o brevenchatuyu stenu i smotrel na  menya.  Nochnik
brosal slabyj svet;  glubokie  teni  rezko  ocherchivali  osunuvsheesya  lico.
Veroyatno, on ne mog i ne pytalsya usnut'. Dostavlennyj syuda, on  odin  tut,
sredi ranenyh, znal to, chto poka bylo neizvestno ostal'nym. Znal i molchal.
On promolchal i sejchas, ni o chem ne sprosiv, ne razzhal dazhe gub.
   Kak byt' s etimi bespomoshchnymi, bezzashchitnymi lyud'mi? Otvechajte mne:  kak
byt'?
   Mogu li ya postupit' tak?..
   ...Kogda vplotnuyu  podojdet  konec,  kogda  ostanetsya  odna  pulemetnaya
lenta, ya vojdu s pulemetom syuda. Nizko poklonyus' i skazhu:
   "Vse bojcy dralis' do  predposlednego  patrona,  vse  mertvy.  Prostite
menya, tovarishchi. |vakuirovat' vas ya ne imel vozmozhnosti, sdavat' vas nemcam
na muki ya ne imeyu prava. Budem umirat' kak sovetskie soldaty".
   ...YA poslednim primu smert'.  Snachala  privedu  pulemet  v  negodnost',
potom ub'yu sebya.
   Mogu li ya tak postupit'? A kak inache? Sdat' ranenyh  vragu?  Na  pytki?
Kak inache - otvechajte zhe mne!
   ...I ne ostanetsya na svete nikogo, kto mog  by  rasskazat',  kak  pogib
batal'on panfilovcev, pervyj batal'on Talgarskogo polka.
   I kogda-nibud' posle  vojny  budet  najdeno,  mozhet  byt',  v  nemeckih
voennyh arhivah donesenie, gde prochtut, skol'ko vragov perebil  okruzhennyj
sovetskij batal'on. Togda, mozhet byt', uznayut, kak dralis' i umirali my  v
bezymennom podmoskovnom lesu... A mozhet byt', i ne uznayut.
   Tyanulis' nochnye chasy, nochnye dumy.


   Brudnyj ne vozvrashchalsya. Bozzhanov ne vozvrashchalsya.
   YA verhom vyezzhal na opushku, k linii rabot. Bojcy ryli i ryli,  uhodya  v
grunt po poyas, po plechi i glubzhe. Nekotorye  sovsem  skrylis';  iz  chernyh
proemov lish' vzletali lopaty, vybrasyvaya zemlyu.
   Mesyac  to  yasno  svetil,  to  zatumanivalsya.   Moroz   otpustil,   nebo
zavolakivalos'.
   YA posmatrival v temnuyu dal', otkuda  mog  poyavit'sya  Brudnyj.  Hotelos'
vnov' dat' orudijnyj zalp po Novlyanskomu, po Novoshurinu. My ne  spim,  tak
ne dadim i vam spat'!  No  sledovalo  berech'  snaryady:  oni  nuzhny,  chtoby
derzhat'  dorogu,  nuzhny,  chtoby  vstretit',  kogda  pridet  chas,  kartech'yu
atakuyushchie cepi.
   Noch' kazalas' dolgoj-dolgoj. S opushki ya napravlyal Lysanku nazad v shtab.
Dobraya loshad' medlenno perestupala mezh derev'ev. YA ne podgonyal ee. K chemu?
   V shtabe tomilsya, dumal.
   Priblizitel'no v chas nochi zagudel telefon.
   - Tovarishch kombat, vas, - skazal telefonist.
   Zvonil Muratov. Bozzhanov otryadil ego, svoego skorohoda,  soobshchit'  mne,
chto ego otryad podhodit, vyvodya snaryady i pushki.
   Lysanka byla pod sedlom. YA pospeshil navstrechu. CHetyresta snaryadov, ogo!
Teper' mozhno trahnut' po Novlyanskomu, po  Novoshurinu.  Sejchas  zagolosite,
vyskochite iz tepla, "gospoda pobediteli"! My ne spim i vam ne dadim spat'!



        10. VOSEMXDESYAT SEMX

   Verhom, soprovozhdaemye Sinchenko, ya vstretil kolonnu bliz lesa.
   Ostanovilsya, propuskaya upryazhki. Tyazhelye artillerijskie kolesa do chernoj
zemli prodavlivali sneg.
   Bozzhanov ozhivlenno dokladyval: nemcy bespechny, spyat, postov net,  nikto
ne pomeshal ego malen'komu vojsku.
   Lysanka uznala Dzhalmuhameda, tyanulas' k nemu mordoj, on chasto laskal  i
ugoshchal moyu loshad'; v zubah i teper' zahrustel sahar.
   Malen'komu vojsku... Koj chert malen'komu? CHto eto? Otkuda  on  posobral
lyudej?
   Ryadom s loshad'mi, ryadom s pushkami, zaryadnymi yashchikami shli i shli figury s
vintovkami, v shinelyah.
   YA sprosil:
   - Kogo ty privel? CHto za narod?
   Bozzhanov radostno otvetil:
   - Pochti sto chelovek, tovarishch kombat. Iz batal'ona SHilova.  Vyhodili  po
dvoe, po troe iz lesu. Nas chut' ne celovali.
   YA skomandoval:
   - Kolonna, stoj!
   Bityugi stali, zamer skrip koles.
   - Postoronnim otojti! Za  orudiyami  ne  sledovat'!  Komandir  otdeleniya
Bloha!
   - YA!
   - Prover'te ispolnenie! Sinchenko!
   - YA!
   - Peredajte moe prikazanie komandiru  blizhnej  roty  i  zatem  v  shtab,
Rahimovu: ni odnogo postoronnego  cheloveka  ne  dopuskat'  v  raspolozhenie
batal'ona...
   - Est', tovarishch kombat.
   - Otpravlyajtes'.
   On poskakal.
   Ot dlinnoj cepi upryazhek otdelyalis'  temnye  figury.  Nekotorye  stoyali,
otojdya poodal', drugie shli ko mne. Bloha dolozhil, chto v  kolonne  ostalis'
tol'ko svoi.
   - Kolonna, marsh!
   Orudiya dvinulis'. YA molcha smotrel. Poslednim s vintovkoj v  ruke  shagal
Murin.
   Pochuyav povod, Lysanka tronulas' vsled.
   - A my? My kuda, tovarishch komandir?
   - Kuda hotite... Beglyaki mne ne nuzhny.


   Oni gur'boj shli za Lysankoj, oni zhalis' ko mne.
   - Tovarishch komandir, primite nas...
   - Tovarishch komandir, on zashel s tylu, so vseh storon. Vot i  poluchilos',
tovarishch komandir!
   - My iz okruzheniya, tovarishch komandir!
   - V plen, chto li, nas posylaete? Ne imeete prava...
   YA ne otvechal. Na dushe vnov' bylo  mrachno.  "Iz  okruzheniya".  Opyat'  eto
slovo, kotoroe,  budto  sgovorivshis',  povtoryali  skital'cy  v  soldatskih
shinelyah, chto breli cherez nashu liniyu iz-pod Vyaz'my. Ono navyazlo v ushah, ono
stalo nenavistnym.
   Hotelos' kriknut': "A gde vashi komandiry? Pochemu oni  ne  vzyali  vas  v
uzdu?" No ya vspomnil ranenogo kapitana SHilova, vspomnil, s kakoj  strast'yu
on skazal: "Ved'  dralis'  zhe  dve  roty,  ved'  ne  brosili  zhe  ranenogo
komandira".
   I vse-taki batal'on razbit, rasseyan po lesu. "Zakonomerno li eto?"  Tak
nedavno u menya v blindazhe vsluh sprosil sebya SHilov. Sprosil  -  i  ne  dal
otveta.
   |tih soldat zhaleli do boya. Oni bezhali ot vraga - v ih  dushah  gnezdilsya
strah. Oni pobegut i zdes'. Net, ya ne vpushchu ih v nash oshchetinivshijsya ostrov.
SHatnulis' v boyu? Tak shatajtes' i teper' kak neprikayannye.
   Kto-to vzyal rukoj stremya.
   - Aksakal, vy nepravy, - skazal po-kazahski Bozzhanov.
   Vot kak! Nashelsya zastupnik.  I  on,  znachit,  idet  za  mnoj  vmeste  s
beglyakami, kotoryh posobral?
   - Vy nepravy, - povtoril on. - |to sovetskie lyudi,  krasnoarmejcy.  Tak
nel'zya, aksakal.
   YA ne prerval, no i ne otvetil. Bozzhanov prodolzhal:
   - Nel'zya, aksakal, ih progonyat'... Naznach'te menya ih komandirom.  YA  ih
privel, ya s nimi budu v boyu. Dajte nam-zadachu, dajte nam boevoj uchastok.
   - Net, - skazal ya.


   Ne ponimaya kazahskoj rechi, vse prislushivalis', vse tesnilis' k Lysanke.
Po intonaciyam  oni,  navernoe,  ugadyvali:  tolstyj  politruk  zastupilsya,
tolstyj politruk otstaivaet. A etot - suholicyj, edushchij na kone,  chto  vse
vremya molchit, chto brosil kakoe-to slovo, -  etot  ne  hochet.  Nekotorye  v
zybkom svete mesyaca staralis' zaglyanut' v moe lico.
   Lysanka vse  tyanula,  vse  povorachivala  k  nashemu  lesu,  slovno  tozhe
prosila: tuda.
   Slovam Bozzhanova ya otvoril serdce, obdumal. I skazal:  "Net!"  I  rezko
napravil Lysanku v storonu ot lesa.
   Lyudi tyanulis' za mnoj, lepilis' ko mne.
   YA ne mog, pojmite menya, ne mog vzyat' ih v  batal'on.  Porabotat'  by  s
nimi, obzhat', prochekanit' etu verenicu, i veryu, byli by voiny na slavu. No
nadobno vremya - to, chego u menya net. Ostalis' nemnogie chasy  do  zhestokogo
boya.
   CHto ya mogu dlya nih sdelat'? Pust' uhodyat, pomogu im dobrat'sya tuda, gde
ih obozhmut, prokuyut... A tut... Tut oni ne nuzhny.
   Otvorachivaya ot lesa,  ne  oglyadyvayas',  a  shagom  ehal  po  polyu.  Menya
neskol'ko raz okliknuli nashi posty.
   Vernulsya Sinchenko.
   - Prikazanie ispolneno, tovarishch kombat...
   - Rahimovu zvonil?
   - Da.
   YA podozhdal, ne skazhet li Sinchenko chego-libo eshche,  net  li  novostej  ot
Rahimova. No Sinchenko molchal.
   YA burknul:
   - Horosho...
   My priblizhalis' k doroge, chto  shla  na  Dolgorukovku,  chto  vyvodila  k
svoim. Tam, vdol' uzkogo proulka, patrulirovala nasha konnaya  razvedka.  Ej
byla postavlena  zadacha:  neprestanno  sledit',  svobodna  li  doroga,  ne
zakrylas' li, ne zaplyla li shchel'.
   Kraeshkom serdca ya vse eshche nadeyalsya, chto, mozhet byt',  pribudet  prikaz,
chto do sveta, poka est' skvazhina, my, mozhet byt', vyskochim iz petli.
   Razyskav post konnoj razvedki, ya sprosil:
   - CHto novogo?
   - Nichego... Nedvizhimo, tovarishch kombat.
   - Kto znaet dorogu?
   - YA.
   - V obhod Dolgorukovki?
   - Da.
   - Otpravish'sya provodnikom. Provedesh' vot etih.
   Obernuvshis' k lyudyam, kotorye, prislushivayas', stoyali krugom,  ya  pokazal
na dorogu:
   - Tam Volokolamsk, tam nashi chasti. Vas vyvedut. Idite.
   I tronul Lysanku nazad, k lesu.


   Vdrug za mnoj pobezhali.
   - Tovarishch komandir... Tovarishch komandir...
   - CHego vam?
   - Tovarishch komandir... Primite nas, tovarishch komandir!
   YA otvetil:
   - Prekratit' bazar! Slyshali moj prikaz? Ni odin postoronnij chelovek  ne
budet dopushchen v raspolozhenie batal'ona.
   - Kakie zhe my postoronnie? My zhe svoi! Tovarishch  komandir,  vy  zhe  menya
lichno znaete. YA Polzunov. Pri vas so mnoj razgovarival general. Pomnite?
   Polzunov... Vo mgle ya ne videl, no  vspomnil  yunosheskoe  lico,  puhlye,
slegka ottopyrennye guby, ser'eznye serye glaza, vspomnil  upryamyj  otvet:
"Horosho, tovarishch general". Vot tebe i horosho.
   - CHto  zhe  ty,  Polzunov?  General  skazal:  "Hochu  o  tebe,  Polzunov,
uslyshat'"... A ty?
   On ne otvetil. YA povtoril:
   - A ty? Bezhal?
   Polzunov mrachno proiznes:
   - Tam pogibli by zazrya... Neohota, tovarishch komandir, pomirat' zazrya...
   Kto-to ryadom s nim smelo zagovoril:
   - A kuda zhe nam, kogda on naskochil szadi? Sidet'  po  noram,  dozhidat',
chtoby koknul? Nu i kinulis'. Otkryto skazhu: i  ya  bezhal...  A  kakaya  byla
mysl'? Sejchas ty menya, a potom izlovchus' - ya tebya... Sochtemsya.  Ne  pojdu,
tovarishch komandir, kuda pokazyvaete.  Puskaj  odin  ostanus'  -  odin  budu
partizanit'! Otkryto skazhu: chto hotite so mnoj delajte, a ne pojdu.
   YA sprosil:
   - Familiya?
   - Boec Pashko.
   Polzunov pospeshil podtverdit':
   - |to, tovarishch komandir, istinno on, Pashko. Vy, mozhet, opasaetes',  chto
tut est' shpiony? Net,  tovarishch  komandir,  ya  vseh  tut  priznayu...  I  po
dokumentam mozhno sverit'sya. Knizhki, rebyata, u vseh est'?
   YA skazal:
   - Vintovki u vseh est'?
   - U vseh... U vseh...
   - Kazhdomu otvechat' tol'ko za sebya. Granaty est'?
   - Est'! U menya est'!
   Teper' golosov bylo pomen'she.
   - Porasteryali s perepugu? Polzunov, budesh' za starshego. Postroj  lyudej.
Privedi v voinskij vid. S granatami - na pravyj flang.
   Ne ozhidaya drugoj komandy, lyudi stali toroplivo stroit'sya.
   Polzunov skazal:
   - Tovarishch komandir! Tut est' postarshe menya zvaniem.
   - V zvaniyah potom budem razbirat'sya. Sejchas u  vseh  vas  odno  zvanie:
dezertir.
   Opyat' razdalsya golos Pashko:
   - Ne prinimayu na sebya!
   - Molchat'!
   Pashko kazalsya otvazhnee drugih, no ya videl: pervaya  doblest'  soldata  -
besprekoslovnoe povinovenie slovu nachal'nika - emu byla  chuzhda.  Da,  imej
hot' zolotuyu golovu,  hlebnesh'  gorya,  esli  soldat  ne  podgotovlen,  kak
govoril Panfilov... Da, ne nado by ih brat'...  S  neradostnym  serdcem  ya
skomandoval:
   - Ravnyajs'! Polzunov, podrovnyaj  ryady!  Smirno!  Razgovory  prekratit'!
SHevelenie prekratit'! Po poryadku nomerov rasschitajs'!
   Polzunov dolozhil, chto v stroyu vmeste s nim vosem'desyat sem' bojcov.
   YA skazal:
   - Ne bojcov! Vosem'desyat sem' beglecov, vosem'desyat sem' mokryh  kuric!
Dolgih razgovorov u menya s vami ne budet. Vy pustili slezu:  primite  nas.
Moskva slezam ne verit. Ne veryu i ya. Moj prikaz  ostaetsya  neizmennym:  ni
odin trus, bezhavshij s rubezha, ne vojdet v raspolozhenie batal'ona.  V  nashi
ryady vstanut lish' bojcy. Vy otpravites' tuda, otkuda  bezhali.  Vy  pojdete
dal'she - v tyl vragu. Pojdete sejchas. I vernetes' po trupam vragov.  Togda
vhod  budet  otkryt.  Komandirom  otryada  naznachayu  politruka   Bozzhanova.
Napra-vo! Za mnoj, arsh!


   Podobrav povod, ya poslal Lysanku rovnym, nebystrym shagom. Vsled, stroem
po dva, sledovali vosem'desyat sem' chelovek. Ryadom so mnoj shel Bozzhanov.
   On poprosil ukazanij. YA burknul:
   - Pogodi...
   Na dushe bylo po-prezhnemu mrachno.  Kuda  ya  vedu  ih?  Idu  naobum,  bez
razvedki, bez plana, sam ne znayu kuda. Lyudi ne razbity  na  otdeleniya,  na
vzvody, ne znayut mesta v boyu, ne sumeyut prinyat' boevyh  poryadkov.  Hotya  i
vystroeny po dva, oni ostalis' tolpoj.
   Nado by vydelit' golovnoj dozor. Nado by vyzvat' odin ili  dva  vzvoda,
chtoby vorvat'sya k nemcam s dvuh, s treh storon.
   Nado by... |h, chto eshche nado by...
   Momentami muchitel'no  sverlilo  soznanie  dolga.  YA  ponimal:  ya  nuzhen
batal'onu, nuzhen do konca. Moe mesto ne zdes'! Zachem poneslo menya vo t'mu,
chert znaet s kem, chert znaet kuda? YA ne imeyu prava pokidat'  batal'on,  ne
dolzhen vlezat' v neobdumannuyu, nelepuyu zateyu, kotoraya ne konchitsya dobrom.
   I ne bylo sil, ne bylo voli povernut' delo po-inomu.
   Prihodila mysl': a vdrug bez  menya  vernetsya  Brudnyj,  vdrug  pribudet
prikaz? I ya usmehalsya: ne tesh' sebya, prikaza ne budet, ne vyjdesh'.
   Potyanulas' polosa zapylennogo docherna snega. Lysanka obhodila  voronki.
Vot i liniya okopov - pokinutyh, bezmolvnyh, pustyh.
   Tut vse znakomo - kazhdyj hodok, kazhdaya tropka - i vse neuznavaemo,  vse
diko. Sboku, v Novlyanskom, vidnelis' dva-tri  osveshchennyh  okna.  Nemcy  ne
boyalis' nas, prenebregali maskirovkoj... Vzmyla nenavist': nu, pogodite!..
   YA oglyanulsya na rastyanuvshijsya stroj. Vosem'desyat sem' beglyakov. CHto  oni
smogut? |h, ne tak, ne tak vse eto nado by...
   Vspomnilos', kak nedelyu nazad ya otpravlyal v nochnoj nabeg  sotnyu  orlov.
Nas znobilo togda; prohvatyvala drozh' pod容ma, azarta, predchuvstviya boevoj
udachi. To byla operaciya - ideya, raschet, udar napoval.
   A sejchas? Zachem ya edu? Koj chert neset menya napropaluyu?


   Minovav liniyu pustyh okopov, my spustilis' k reke. Tut byli znakomy vse
brody, vse brevnyshki, perekinutye na kur'ih nozhkah s berega na bereg.
   U takogo mostochka ya ostanovil lyudej. ZHurcha, belym porozhkom reka  bezhala
poverh pary breven.
   Na toj storone, v sotne shagov ot vody, chernel les.
   YA vpolgolosa ob座asnil zadachu: podobrat'sya k Novlyanskomu  toj  storonoj,
lesom, u sela perejti vnov' reku vbrod, vorvat'sya v selo, perebit' nemcev,
podzhech' mashiny, podzhech' pontonnyj most.
   Potom sprosil:
   - Ponyatno?
   Otvetili negromko i nemnogie:
   - Ponyatno...
   Do menya ne doshli toki vozbuzhdeniya, pod容ma pered  drakoj.  |tim  lyudyam,
tol'ko chto bezhavshim ot nemca, nabravshimsya strahu, ne verilos', chto  sejchas
oni budut strashny. A ya? Veril li ya?
   - Zdes' perehodit' po odnomu! - prikazal ya. - Zatem dvigat'sya  gus'kom,
rassredotochenie. Polzunov, vpered!
   On   pobezhal   s   vintovkoj   napereves,   prignuvshis'.   U    mostika
priostanovilsya, stupil na skol'zkie brevna... Potom temnyj fon reki  skryl
temnuyu figuru. Na belom otkose togo berega skoro poyavilsya siluet.
   Polzunov podnyalsya po skatu, u grebnya prileg, potom privstal, vypryamilsya
i zashagal k lesu.
   YA skazal:
   - Pravoflangovyj, vpered! V lesu  idti  gus'kom,  po  poryadku  nomerov.
Interval - pyat' - vosem' shagov.
   Povinuyas' ruke, Lysanka voshla v reku. Tut bylo melko, po bryuho.
   Pochemu  ya  prikazal  dvigat'sya  v  lesu  poodinochke?  Zachem   s   takim
intervalom? Otkroyu moyu tajnuyu mysl'. Dumalos': trusy popryachutsya.  Vo  t'me
lesa eto legko: podalsya v storonu, pril'nul k derevu i propal.  I  chert  s
toboj,  propadaj!  Skitajsya  bez  Rodiny  i  chesti!  Ostanetsya,  dumalos',
polovina ili men'she. |tim poveryu, povernu nazad, voz'mu v batal'on.
   Obognav Polzunova, ya ehal mezh derev'yami vperedi vseh, ne  otdalyayas'  ot
opushki, i ne oglyadyvalsya.
   Teplelo,  s  vetok  padala  kapel'.  Oblaka  zastili  lunu;  ona   edva
prosvechivala rasplyvchatym mutnym pyatnom.
   Vot i kraj lesa. Ryadom doroga, chto vedet v Novlyanskoe.
   Vblizi pontonnyj most, zatem vzgorok, na vzgorke  selo.  YAsno  svetyatsya
neskol'ko okon.
   Po  odnomu  podhodili  lyudi.  Zamykayushchim  shel  Bozzhanov.   YA   prikazal
vystroit'sya.
   - Polzunov! Pereschitaj, skol'ko nalico?
   Projdya ot kraya do kraya, on shepotom dolozhil:
   - Vosem'desyat sem', tovarishch komandir!


   Vosem'desyat sem'? Vse zdes'! Vse prishli drat'sya!
   Probezhal trepet radosti. YA oshchutil: oni uzhe dorogi mne,  serdce  prinyalo
ih. A mozhet byt', to byl inoj trepet, mozhet byt', uzhe  i  ot  nih  ishodil
nervnyj tok.
   Poslyshalsya priblizhayushchijsya gul avtomobil'nogo motora. YA povernul  golovu
na zvuk, i vdrug skvoz' derev'ya nas obdalo belym prozhektornym svetom. Fary
mashiny, podnyavshejsya na nekrutoj  izvolok,  goreli  v  polnyj  svet.  Izgib
dorogi napravil stolby sveta syuda.
   Nikto ne shevel'nulsya v stroyu. Vse stoyali blednye, pochti belye ot sveta,
szhimaya zablestevshie  vintovki,  napryazhenno  glyadya  pered  soboyu.  Medlenno
peredvigalis' chernye, budto reznye, teni derev'ev.
   Svet skol'znul dal'she. T'ma zadernula lica. Pokachivayas' vverh  i  vniz,
belye polosy uhodili, ukorachivalis', legli na dorogu.
   YA sprygnul s sedla. Posle oslepitel'nyh luchej  ya  nikogo  ne  razlichal,
lish' smutno vidnelis' belye chulki Lysanki.
   - Lech'! Nablyudat'! - prikazal ya.
   Glaza  opyat'  obvykli...  Fary  otrazilis'  v  vode.  Donessya  perestuk
mostovin. Navstrechu mashine vozniklo krasnoe pyatnyshko elektrofonarya. Mashina
vyshla na tot bereg i zastoporila. K faram, v polosu sveta, stupil chasovoj.
Nekotorye zhesty byli ponyaty. Oborachivayas', on raza dva tknul rukoj k lesu,
gde  zasel  nash  batal'on.  Potom  pokazal  napravlenie  k  Krasnoj  Gore.
Ochevidno, tam prolegal ob容zd.
   Vzgovoril motor, svet  dvinulsya,  mashina  vzyala  pod容m,  fary  na  mig
vyhvatili iz temnoty zaserebrivshuyusya ulicu s dlinnymi gruzovikami u domov.
Potom puchki  sveta  popolzli  v  storonu  i,  pokachivayas'  vverh  i  vniz,
dvinulis' vdol' berega, v ob容zd.
   Kto-to podoshel ko mne.
   - Tovarishch komandir, ya berus'.
   Golos byl znakom.
   - Pashko?
   - Da... YA berus'.
   - CHto?
   - Prish'yu ego...
   - CHasovogo? Kak?
   Otvernuv shinel', Pashko pokazal: blesnulo svetloe lezvie finki.
   - Bud' spok... - skazal on. - A potom svistnu.
   - Nel'zya... - YA podal emu elektricheskij fonarik. - Voz'mi. Zazhzhesh'  tri
raza.
   On sunul fonar' pod shapku:
   - Mogu i trofejnym prosignalit'... Krasnym. Mozhno?
   - Mozhno... Zazhzhesh' tri raza: put' svoboden. Spravish'sya odin?
   Skoree sluhom, chem zreniem, ya ulovil: on usmehnulsya.
   - Spravlyus'...
   - Stupaj!..
   Pashko bystro skrylsya vo mgle.
   Nu, bud' chto budet. Nazad mne  teper'  ne  povernut'.  CHto  zhe,  tak  i
vorvemsya - ordoj? YA podozval Bozzhanova.
   - Razdeli lyudej  na  desyatki...  Gruppu  voz'mi  sebe,  udar'  v  spinu
ohraneniyu, kotoroe raspolozheno naprotiv batal'ona. Odnomu desyatku  zadacha:
podzhech' most... Ostal'nye pust' oruduyut v sele; vseh s granatami tuda...
   - Est', tovarishch kombat.
   On stal rasporyazhat'sya.
   Proehali eshche dve mashiny. Opyat' v polose sveta poyavilsya  chasovoj.  Opyat'
fary zaserebrili ulicu. V kakom-to dome  otvorilas'  dver',  vyshel  kto-to
vysokij, v bel'e, bosikom i, sonno dotyagivayas', stal mochit'sya  s  kryl'ca.
Svolochi, vot kak oni spyat na fronte:  razdevshis'  do  bel'ya,  v  domah,  v
krovatyah.
   Opyat' vse propalo vo mgle. Belye puchki, kolyhayas', zavernuli v  storonu
i poshli kruzhnym putem.
   My lezhali, napryazhenno vglyadyvayas' v mutnuyu  chernotu  nochi,  vglyadyvayas'
tuda, gde ischez Pashko. Udastsya li emu?  Budet  li  signal?  A  potom?  Kak
proizojdet ono, eto "potom"?
   Strannoe  oshchushchenie  pronzilo  na  mig:  pokazalos',  budto   vse   eto,
toch'-v-toch' kak sejchas, kogda-to uzhe bylo (a kogda - nevedomo, v  kakoj-to
drugoj zhizni, chto li?) - my  vot  tak  zhe  lezhali  vo  t'me,  pritaivshis',
podobravshis' szadi k sonnomu stanovishchu vraga, gotovye vdrug pryanut'  tuda.
Stranno, neuzheli eto sovremennaya vojna? Ne takoj predstavlyalas' ona.
   No gde zhe signal? Tomitel'no dolgi minuty. Aga, kazhetsya, vot...
   V temnote u mosta v ch'ej-to nevidimoj ruke  voznik  krasnyj  pyatachok...
Povisel i ischez... Raz... Zasvetilsya opyat'... Dva... Vot i tri.
   YA skazal:
   - Vstat'! Prigotovit'sya! Granaty k boyu! Nu, tovarishchi... Zakon  soldata:
pan ili propal! Vryvat'sya molcha. Bozzhanov, vedi!
   - CHerez most?
   - Da.
   On shepotom skomandoval:
   - Za mnoj!
   I pobezhal. Za nim kinulis' vse.
   CHerez minutu doshel perestuk mostovin.


   Vse udalos'... Udalos' do neleposti legko.
   YA medlenno v容hal po mostu v selo, bagrovo ozarennoe pozharom.
   Koe-gde eshche lopalis' granaty, shchelkali vystrely, razdavalis' kriki.  Da,
eto byl ne boj, a poboishche.
   Vystaviv ohranenie v storonu lesa, kuda vtyanulsya  nash  batal'on,  nemcy
uleglis' na noch'. Uslyshav vystrely, vzryvy granat, oni stali  vyskakivat',
zametalis', popryatalis' vsyudu: pod  krovatyami,  v  zapech'yah,  v  pogrebah,
sarayah, tryasushchiesya ot holoda, straha.
   Ne budu opisyvat' etih scen.
   Pylal most, oblityj benzinom.  Vyrisovyvalas'  temnaya  gromada  cerkvi.
Kotoryj raz za odni sutki ya  vozvrashchalsya  syuda,  k  etoj  paperti?  Stekla
vyleteli, okonnye proemy  byli  cherny,  v  nemnogih  ucelevshih  perepletah
otsvechivalo plamya.
   YA otryadil Sinchenko iskat' Bozzhanova, prikazav sobrat' bojcov,  vesti  v
batal'on.


   Opyat' mezh derev'ev Lysanka shagala k domu lesnika.
   Radost' otletela. Na dushe opyat' bylo neveselo. V sedle ya sidel  gruzno,
vsem vesom, bez chudesnogo chuvstva krylatosti, bez schast'ya pobedy.
   Pobeda kuetsya do boya - etomu uchil Panfilov. |to, kak i mnogoe drugoe, ya
vosprinyal ot nego.
   No chto ya tut sdelal do boya? Vstretil beglyakov i povel naudaluyu. I  vse.
I pobedil. Vam izvestny moi ubezhdeniya, moi oficerskie  verovaniya.  "Legkie
pobedy ne l'styat serdca russkogo", - govoril Suvorov.
   Polzali tyagostnye  dumy.  Nu,  perebili  poltory-dve  sotni  nemcev.  A
dal'she? Ved' my po-prezhnemu v kol'ce,  po-prezhnemu  odinoki  sredi  prorvy
vragov.
   Vsyu dorogu, poka ya ehal k domu lesnika, shevelilas' mysl':  ne  vernulsya
li Brudnyj, net li prikaza? Konechno, eto neprestannoe ozhidanie prikaza  ob
othode vyglyadit nemuzhestvennym, nedostojnym. No takova pravda. YA  ot  vseh
ee skryval, no ot sovesti ne skroesh'.


   V bol'shoj rublenoj komnate shtaba gorela lampa. S  ustalym  licom  vstal
Rahimov. Pripodnyal golovu Tolstunov, prikornuvshij pod shinel'yu na polu. Oni
smotreli na menya s ozhidaniem...
   Sprashivat' li?  YA  vse-taki  sprosil,  hotya  znal  otvet  zaranee.  Da,
Brudnogo ne bylo, prikaza ne bylo.
   Prinesli uzhinat'. Est' ne hotelos'... Tolstunov podnyalsya. Skoro  prishel
Bozzhanov. U nego byl dlya menya podarok: nemeckij shestikratnyj binokl'.  Kak
poradovalsya  by  etomu  ya  v  drugoe  vremya...  A  teper'  ko  vsemu   byl
bezrazlichen.  SHel  chetvertyj  chas.  Sledovalo  by  pospat'  do  sveta,  no
chuvstvoval: ne zasnu.
   YA kliknul Sinchenko.
   - Sinchenko, vodka est'? Rahimov, vyp'esh'?
   On otkazalsya. YA nalil Tolstunovu, nalil sebe. Vyp'yu, togda, mozhet byt',
usnu...



        11. UTRO

   YA ulegsya, sunuv pod  golovu  steganuyu  telogrejku,  kotoraya  popahivala
pozharishchem. Zakuril, vzglyanul na chasy, uvidel na skam'e  svoyu  ushanku.  Ona
byla dalekovato, byla ne na meste. Nado by vzyat' ee, privyazat'  k  remeshku
kobury, chtoby, v sluchae chego, vskochiv  po  trevoge,  ne  iskat'...  No  ne
hotelos' dumat' ni o trevogah, ni o chem, chto vperedi.  Odnako  ya  vse-taki
vstal. |ti neskol'ko shagov za shapkoj, napominavshej o  dejstvitel'nosti,  ya
sdelal, nasiluya sebya, peremogayas'. Tyanulo zabyt'sya, ujti myslyami iz  etogo
doma, iz lesa.
   Opyat' leg, zakryl  glaza...  Potekli  milye  serdcu  kartiny  proshlogo.
Sejchas ne vosstanovish'. Malo li chto promel'knulo.
   Odno znayu tverdo: dumalos' ne tol'ko o sebe, dumalos'  i  o  batal'one.
Vprochem, eto tozhe - o sebe.
   V te minuty upadka, v poluzabyt'i,  moi  bessvyaznye  videniya  ne  byli,
konechno, podchineny paragrafu ustava, chto predpisyvaet komandiru govorit' o
svoej chasti  "ya".  Dlya  menya  eto  byl  ne  paragraf,  a  chest',  sovest',
tvorchestvo, strast'. Kak eshche skazat'? V moj batal'on bylo voistinu vlozheno
vse moe "ya". |to moe tvorenie, eto edinstvennoe, chto ya sozdal na zemle.
   Vspominalos' raznoe. Navernoe, i melkoe, i trogatel'noe, i smeshnoe.
   Naprimer? Horosho, vot vam primer.


   V solnechnyj avgustovskij den' batal'on vyshel v strel'bishche.
   My stoyali lagerem u bystroj gornoj rechki Talgarki. Nevdaleke, u stanicy
Talgar, zeleneli sady, gde rastut ogromnye, luchshie v  mire,  alma-atinskie
yabloki. Krugom rovnaya, vyzhzhennaya  solncem  step'.  No  k  yugu  nad  step'yu
vzbegayut  predgor'ya  Tyan'-SHanya.  Gde-to  v  vysote,  chut'  otdelyayas'  edva
ulovimym shtrihom ot bleska nebes, blestyat vechnye snega vershin.  |to  yuzhnyj
Kazahstan - ego krasoty mne nikogda ne opisat'.
   Step' - ideal'noe strel'bishche. Ona ryadom, ona ne tol'ko  pod  rukoj,  no
bukval'no pod nogoj; ona gladkaya, kak gladil'naya doska.
   |to legko, eto priyatno -  projti  dva-tri  kilometra  po  takoj  gladi,
postrelyat', vernut'sya. No ya gotovil lyudej k vojne. Legko? Priyatno? Znachit,
doloj ideal'noe strel'bishche. YA povel batal'on v gory.
   Vzobralis' na pervuyu terrasu. Ona vsya v  kolyuchkah,  v  zaroslyah  suhogo
polzuchego kustarnika - kuraya. Net, tut ne postrelyaesh'.
   K  sleduyushchej  ploshchadke  vel  obryvistyj  kamenistyj  pod容m.  Batal'on,
vpered! Za mnoj! Polezli na goru.  Kruto.  Iz-pod  soldatskih  bashmakov  s
shurshaniem pokatilis' vniz kamni.
   Vskarabkalis'. CHert voz'mi, i tut negde strelyat'. Stenoj pochti  v  rost
cheloveka vysilas' sochnaya trava. Kuda zhe  idti?  Vyshe,  po  sklonu,  temnaya
zelen' dubovogo lesa.
   Takovy kontrasty gor. No takov zhe, skazhu kstati, i ves'  Kazahstan.  Ne
rasskazyval li vam kto-nibud'  legendu  o  sotvorenii  Kazahstana?  V  dni
tvoreniya bog sozdal nebo i zemlyu, morya i okeany, vse strany, vse materiki,
a pro Kazahstan zabyl. Vspomnil v poslednyuyu minutu, a materiala  uzhe  net.
Ot raznyh mest bystren'ko othvatil po kusochku -  kraeshek  Ameriki,  kromku
Italii, otrezok afrikanskoj pustyni, polosku Kavkaza,  slozhil  i  prilepil
tuda, gde polozheno byt' Kazahstanu. Tam, na moej rodine, vy najdete vse  -
i vechno golye, budto proklyatye nebom, prostranstva bezvodnogo solonchaka, i
samye blagoslovennye kraya.
   No gde zhe strelyat'? YA vystroil batal'on v chetyre sherengi  i  povel  etu
stenu na stenu travy. Proshli vzad i vpered neskol'ko raz. Tyazhelye  voennye
botinki  myali,  lomali,  vytaptyvali  travu.   Naposledok   pomarshirovali,
vydergivaya rukami ucelevshie stebli. YA vstal v storonu, lyubuyas',  perezhivaya
nezabyvaemuyu minutu schast'ya. Kakaya eto sila - batal'on! S etim  batal'onom
- disciplinirovannym, gotovym k boyu, zakalennym  -  ya  vrezhus'  v  polchishcha
vragov i projdu vot tak zhe, vtaptyvaya v zemlyu, v mogilu. YA znal: vojna  ne
takova, no predstavlyalos' vse zhe tak.
   V  trave  byl  protoren  obshirnyj  dlinnyj  chetyrehugol'nik.  Na   krayu
ustanovili misheni. Batal'on vse eshche stoyal v stroyu. Vse videli narisovannye
uglem na fanernyh listah golovy v kaskah so znakom svastiki nad kozyr'kom.
Zahotelos' eshche raz oshchutit' silu batal'ona. YA prikazal pervoj sherenge lech',
vtoroj vesti ogon' s kolena; zatem skomandoval:
   - Po fashistam pal'ba zalpom... Batal'on...
   Sdelal vyderzhku. Neskol'ko sot vintovok byli naceleny v chetyre  misheni.
Zalpovyj ogon' batal'ona ne byl v to vremya predpisan boevym ustavom, no  ya
poproboval.
   - Ogon'!
   CHert poberi! S odnogo zalpa my ostalis' bez mishenej. Ih budto  srezalo.
Sem'sot  vystrelov  razom  -  eto  strashnaya  shtuka.  Stolbiki,  k  kotorym
prikolocheny shchity, byli pererubleny pulyami, fanera rasshcheplena, razodrana. YA
i chertyhalsya i smeyalsya: karabkalis',  podoshvami  probivali  strel'bishche,  i
opyat' nel'zya strelyat'...
   Tak my kroshili nemcev do boev.  A  tut...  No  pro  "tut"  ne  hotelos'
dumat'.
   I vnov'  probegali  milye  serdcu  kartiny  proshlogo.  Net,  ne  vse  o
batal'one. Bylo i o drugom.


   I vdrug prozvuchal golos Brudnogo:
   - Tovarishch kombat...
   YA prinudil sebya ne zhdat' i vse-taki zhdal  ego  s  prikazom.  V  polusne
usmehnulsya.
   I vskochil. Rahimov uzhe byl na nogah. Ego shinel' valyalas' na  polu.  On,
moj akkuratnyj, besstrastnyj nachshtaba,  ne  podnyal  ee.  On  ulybalsya.  On
smotrel na Brudnogo i na Kurbatova.
   Oni voshli vdvoem. U oboih blestela na shinelyah gladkaya korka neprosohshej
gryazi: gde-nibud', dolzhno byt', polzli.
   - Tovarishch kombat, razreshite...
   |to byla yav'. |to byl zhivehon'kij Brudnyj: ego bystryj  govor,  bystryj
vzglyad, pylayushchie rumyancem shcheki.
   - Prikaz est'?
   - Da, tovarishch kombat, othodit'...
   On podal zapisku. Kogda chego-nibud' strastno hochesh', ne  srazu  verish',
chto ispolnilos'. Pomnyu, probezhala mysl': ne son li vse eto?  Net,  videniya
konchilis'. YA posmotrel na chasy. Polovina chetvertogo. Neuzheli ya lezhal vsego
neskol'ko minut?
   Komandir polka v toroplivo nabrosannyh strokah soobshchal, chto v  lesu  za
derevnej Dolgorukovkoj nas vstretit odin iz  shtabnyh  komandirov,  kotoryj
ukazhet dal'nejshij marshrut k Volokolamsku - tuda styagivaetsya polk.
   K Volokolamsku! Othod na tridcat' kilometrov!  No  perezhivat'  nekogda.
Polovina chetvertogo, a svetaet v sem'.


   Vo mrake rotnymi kolonnami  batal'on  shagaet  po  raspolzayushchejsya  taloj
zemle.  Idut  bojcy,  idut  orudiya,  dvukolki  s  pulemetami,  podvody   s
boepripasami, sanitarnye povozki, zatem opyat' bojcy.
   YA po privychke propuskayu stroj mimo sebya, potom posylayu Lysanku, obgonyayu
ryady - i opyat' propuskayu.
   Inogda mutnym pyatnom v chernom nebe probivaetsya luna.  Togda  mutneet  i
mrak.
   YA snova obgonyayu batal'on.
   Kolonnu vedet Zaev. Ego rota  golovnaya.  Razbryzgivaya  vodu,  pomahivaya
dlinnymi  rukami,  slegka  podavshis',  kak  vsegda,  korpusom  vpered,  on
otbivaet i otbivaet shag, zadavaya temp. V stroyu  po  chetyre,  ne  otstavaya,
dvizhutsya bojcy. Rota prohodit.
   Za  neyu  -  povozki  sanitarnogo  vzvoda,  pomeshchennogo   sredi   boevyh
podrazdelenij. My vezem sorok ranenyh. Uznayu  gruznovatogo,  s  zhivotikom,
nashego fel'dshera, starika Kireeva. On  na  hodu  hlopochet:  idet  ryadom  s
povozkoj, k komu-to sklonivshis', chto-to popravlyaet, kazhetsya ch'yu-to golovu;
ego pogloshchaet mgla.
   Vot i pribludnaya komanda, voinstvo Bozzhanova.
   Obognuv Dolgorukovku, my priblizhalis' k doroge, toj samoj, chto  ne  raz
upominalas'  v  nashej  povesti,  -  k  moshchenoj  doroge,  kotoraya  vela  na
Volokolamsk i tam pochti pod pryamym uglom vlivalas' v Volokolamskoe shosse.
   Neskol'ko  dnej  nazad,  shestnadcatogo  oktyabrya,  sgruppirovav  udarnyj
kulak,  nemcy  ustremilis'  k  etoj  doroge,  rasschityvaya  odnim   broskom
prolomit' nashu oboronu i zatem s hodu na